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ESPECIAL
DUPLA HLICE
50 ANOS
no Brasil
www.revistapesquisa.fapesp.br
ARTIGOS
REPORTAGENS
OS GNIOS
E O GENE
OS CHAPELEIROS
MALUCOS
ROGRIO MENEGHINI
As descobertas de Watson
e Crick desafiam
os analistas a tentar adivinhar
futuras conquistas . . . . . . . . . . 12
Conhecimento da seqncia
de um genoma no
basta para entender nossa
carga gentica . . . . . . . . . . . . 15
GENOMA: UM BALANO
PRELIMINAR
JOS FERNANDO PEREZ
Cientistas brasileiros so
atores importantes
na cincia e na biotecnologia
de Watson e Crick . . . . . . . . . . 20
O GENOMA HUMANO 50 ANOS
APS A DESCOBERTA
DA DUPLA HLICE DO DNA
MAYANA ZATZ
A. BARRINGTON BROWN/SPL
A CULTURA AMEAADA
PELA NATUREZA
RENATO JANINE RIBEIRO
INTERLDIO DA BIOLOGIA
MOLECULAR
Depois do seqenciamento,
ser a vez de se criar
a patologia e a farmacologia
genmicas . . . . . . . . . . . . . . . 24
APOSTA CONTRA
O CNCER
Ao integrada
do setor pblico e empresas
impulsiona pesquisa
em biotecnologia . . . . . . . . . . 30
A REVOLUO
DA BIOINFORMTICA
O escritor e mdico
Moacyr Scliar escreveu
para Pesquisa FAPESP
um conto sobre o DNA . . . . . . 41
Capa: Hlio de Almeida
Fotos: Fabio Colombini, Miguel Boyayan,
Sirio J. B. Canado, Rudi Turner/
Universidade de Indiana, Eduardo Cesar,
Delfim Martins/Pulsar, Sanger Centre,
Vanderlei Rodrigues/USP, Walter Colli/
IQ-USP, Eduardo Alves/Esalq/USP
ISSN 1519-8774
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Os gnios e o gene
Por que a descoberta do modelo
do DNA h 50 anos, por Watson e Crick,
ainda desperta tanto entusiasmo
A. BARRINGTON BROWN/SPL
R O GRIO M ENEGHINI *
sui duas hlices que se entrelaam, formando uma dupla hlice. Imaginando
um eixo que corre no centro da dupla
hlice, o arcabouo de cada hlice
formado pela seqncia de um acar
(desoxirribose) ligado a um fosfato, essa
unidade se ligando a outra idntica
inmeras vezes, de forma paralela ao
eixo da dupla hlice. O resultado seria
acar-fosfato-acar-fosfato e assim
por diante.
Uma hlice simples tem uma polaridade, isto , percorrendo-a num sentido diferente de percorr-la no sentido oposto. Um dado fundamental
que as duas hlices do DNA se entrelaam com polaridades opostas (chamadas de hlices antiparalelas).
A dupla hlice se enrola no sentido
horrio. Procure enrolar em espiral
uma fita de papel ao redor de um lpis. Ser possvel faz-lo de duas formas, no sentido horrio ou anti-horrio. As duas hlices assim obtidas so
assimtricas e distintas, uma sendo a
imagem de espelho da outra. o mesmo que uma mo se refletindo num
espelho. A mo direita a imagem da
esquerda e vice-versa.
rick percebeu claramente os parmetros geomtricos da unidade cristalina a partir dos dados
de Franklin (afinal ele estava desenvolvendo uma tese de doutorado na qual a estrutura de protenas prescindia inequivocamente desses
parmetros) que permitiram concluir
que havia duas hlices, correndo em
sentido antiparalelo, e que as bases estavam inquestionavelmente no interior da dupla hlice.
No entanto, faltava entender como
as bases de uma e outra cadeia interagiam mantendo uma estrutura mais
rgida. Crick no aceitava as pontes de
hidrognio, to popular naquele momento devido s descobertas de Pauling da importncia delas na estrutura
de protenas. A partir de dados de livros, textos, Crick admitia que as bases
tinham uma estrutura enlica e no
ceto (uma cadeia carbnica, com um
grupo OH ligado a um carbono, o
qual se une a outro carbono por uma
dupla ligao, pode estar em equilbrio tautomrico com uma estrutura
em que este mesmo carbono est ligado por dupla ao oxignio).
Aqui entra outro personagem, Jerry
Donohue, vindo do grupo de Pauling,
e que entendia de qumica mais do
que qualquer investigador do Cavendish, e que naquela poca estava nessa instituio. Ele percebeu imediatamente que Crick estava sendo dirigido
por argumentaes errneas, pois as
estruturas estveis das bases deviam
CLAUDIUS
fascinao da descoberta
percebida por mais alguns
fatos: Watson e Crick, embora jovens e sem posio acadmica, conseguiram pelo prprio brilho ser o
centro da ateno de uma comunidade de cientistas de primeira grandeza.
Vrios deles receberam Prmio Nobel,
posteriormente descoberta da dupla
hlice. Diretamente envolvidos com a
epopia da dupla hlice estiveram Lawerence Bragg (Nobel de Fsica em
1915), Linus Pauling (Nobel de Qumica em 1954), Alexander Todd (Nobel de Qumica, 1957), Maurice Wilkins (Nobel de Medicina ou Fisiologia
em 1962), Max Perutz e John Kendrew
(Nobel de Qumica em 1962). Como
mensageiros estiveram Andr Lwoff
e Jacques Monod (Nobel de Medicina
ou Fisiologia em 1965) e Max Delbruck, Alfred Hershey e Salvador Luria (Nobel de Medicina ou Fisiologia
11
Os chapeleiros malucos
As descobertas de Watson e Crick
desafiam os analistas a tentar
adivinhar futuras conquistas
C ARLOS H AAG
12
Hoje, a vasta cincia do DNA enfrenta muitas novas questes. Agora que
a seqncia humana do DNA est quase completa, h a necessidade de fazer
um dicionrio completo de todas as protenas que so especificadas pelo DNA
e tambm precisaremos criar uma gramtica da forma em que essas protenas
interagem umas com as outras. Os bilogos lutam para dar algum sentido da
descoberta recente de um enxame de
pequenas molculas de RNA que tm
muitas funes no controle dos processos da vida, avisa McElheny. No sem
razo, as palavras poticas de Watson:
Ns crescemos pensando que o nosso
destino estava nas estrelas. Agora, sabemos que, em boa parte, nosso destino
est nos genes.
Preste bem a ateno no em boa
parte: mesmo Watson concorda que os
genes no determinam completamente nosso comportamento e personalidade. Mas, ao determinar as variaeschave em nossa seqncia nica de
DNA, poderemos dizer para voc, em
um estgio muito inicial, se voc est
destinado a sofrer de Alzheimer, cn-
13
em que h diferenas pequenas e especficas de uma pessoa para a outra ajuda os objetivos de uma medicina que
mais individualizada que a de hoje,
diz McElheny. Somos pouco diferentes. E da? Basta olhar para perceber
como, em verdade, somos diferentes,
acredita Watson.
Os dilemas ticos, porm, tambm
incluem a explorao da manipulao
do DNA para fins materiais. Os problemas ticos decorrentes das novas habilidades de alterar sementes ou de diagnosticar doenas genticas no so
muito diversos dos antigos dilemas
ticos da medicina. Todos se referem a
como se define boa vida e se consegue
fazer com que todas as pessoas tenham
acesso comida farta e a cuidados mdicos modernos. tico impedir fazendeiros de usar sementes geneticamente modificadas que so resistentes
a pragas? tico deixar nascer um feto
que traz genes capazes de gerar um defeito fsico catastrfico?, pergunta
McElheny.
A cincia sempre pode ser usada
para fazer o mal. A questo : ns melhoramos a nossa vida nos ltimos cem
CLAUDIUS
14
Quebra-cabeas da complexidade
Conhecimento da seqncia
de um genoma no basta para
entender nossa carga gentica
E MMANUEL D IAS N ETO *
15
DNA lixo?
Os genes so distribudos de modo
desigual nos nossos cromossomos. Dados de seqenciamento mostram que
alguns cromossomos, como o 17, o 19
e o 22, so ricos em genes, quando
comparados com os cromossomos 4,
8, 13, 18 e o cromossomo Y. O empacotamento do material gentico no
16
ncleo de nossas clulas um processo complexo, pois o DNA de uma nica clula humana tem cerca de 2 metros de comprimento. H alguns anos,
descobriu-se que a distribuio dos
cromossomos dentro das clulas, no
processo de empacotamento, extremamente organizada. Na periferia do
ncleo celular ficam os cromossomos
com menor densidade gnica, enquanto os cromossomos mais ricos se situam na poro mais interna do ncleo.
Foi demonstrado que essa distribuio cromossomal regulada h
pelo menos 30 milhes de anos, pois
conservada nos primatas. Essa conservao indica um papel funcional importante. Alguns pesquisadores sugerem que os cromossomos que possuem
mais genes se encontrem na poro
mais central dos ncleos, e os demais,
ao seu redor, protegendo-os de agentes
mutagnicos externos. Alm disso, diversos trabalhos demonstram que
ocorre um freqente movimento dos
cromossomos nos ncleos celulares.
Essa dana dos cromossomos mostra
que a estrutura do DNA e do seu empacotamento nas clulas no nada
rgida. Os cromossomos parecem se
movimentar, possibilitando a troca de
material gentico entre si e a exposio de genes que devem ser ativados
em determinadas circunstncias. O estudo da distribuio cromossomal tem
inclusive sido sugerido como um possvel critrio de diagnstico para o cncer. Se apenas 3% do genoma codifica
protenas, ser que o restante de nosso
DNA um resqucio evolutivo que serve somente para proteo?
Uma das maneiras de analisar nosso genoma compar-lo com o de outros organismos. a chamada genmica comparativa. Esses estudos partem
da premissa de que um bloco de DNA
conservado por milhes de anos deve
ter alguma funo importante, que poderia ser comprometida se a seqncia
fosse muito alterada. a chamada conservao fisiolgica. Estudos de genmica comparativa demonstraram que
aproximadamente 95% de nosso genoma muito parecido (possuindo, de
fato, cerca de 99% de identidade) com
o de um chimpanz. No entanto, nosso
tempo de divergncia (o perodo de
tempo que nos separamos de um ancestral comum) com os chimpanzs de
apenas 5 milhes de anos. Talvez esse
perodo no tenha sido longo o suficiente para que regies no funcionais tivessem se diferenciado, e teramos uma
conservao passiva. Quando aprofundamos as comparaes e investigamos
as semelhanas que possumos com o
genoma do camundongo, cujo ltimo
ancestral comum com o homem existiu h 145 milhes de anos, vemos que
uma significativa parcela desse DNA
lixo ainda conservada.
mentos. Uma das promessas a manipulao gentica de alimentos. Produzir um feijo mais nutritivo, milho com
hormnio do crescimento humano ou
cenouras com vacinas so sonhos que
rondam as cabeas dos pesquisadores
h anos.
Esses sonhos esto cada dia mais
prximos, e um passo importante nesse sentido foi anunciado h algum
tempo por uma empresa norte-americana aps associao com o renomado Instituto Escocs Roslin (o mesmo
que assombrou o mundo com a clonagem da ovelha Dolly), para dessa vez
produzir drogas dentro de ovos de galinhas. Enquanto animais, como cabras, vacas, ovelhas e coelhos vm sendo usados para produzir
medicamentos em seu
leite, a tecnologia de trabalho com aves surge Sonhos
com a promessa de ser
mais rpida, barata e esto cada
praticamente ilimitada vez mais
graas capacidade de
produo de ovos. O prximos
primeiro produto dever ser um anticorpo do real
monoclonal dirigido ao
combate do melanoma,
um dos mais agressivos
e comuns tumores que ocorrem no
Brasil. O domnio dessa tecnologia,
aliado descoberta da totalidade dos
genes humanos e determinao de
sua funo biolgica, permite imaginar
um futuro promissor para essa nova
forma de produo de medicamentos.
Polimorfismos de DNA
Cada um dos bilhes de seres humanos de nosso planeta com exceo dos gmeos monozigticos possui
seu prprio e nico genoma. Apesar
de serem nicos, os genomas de dois
seres humanos no aparentados tm
uma identidade mdia de 99,9%. Diante de um genoma de cerca de 3,2 bilhes de bases, a sutil diferena de 0,1%
representa uma coleo de alguns milhes de nucleotdeos, responsveis pela
nossa fabulosa diversidade. A maioria
dessas diferenas tem a forma de substituies ou polimorfismos de nucleotdeos nicos (conhecidos em ingls como SNPs, ou Single Nucleotide
Polymorphisms). Os SNPs constituem
um elemento-chave para compreenPESQUISA FAPESP ESPECIAL
17
dermos a variabilidade gentica humana e sua associao com diversas doenas. Recentemente houve um aumento explosivo no nmero de SNPs
depositados nos bancos de dados pblicos. H cerca de um ano, apenas o
banco dbSNP, ligado ao Instituto Nacional de Sade dos Estados Unidos,
tinha cerca de 4 milhes de SNPs depositados. Hoje esse nmero cresceu
em cerca de 50%, ultrapassando os 6
milhes de SNPs. No entanto, apenas
0,3% dos polimorfismos j foi estudado de maneira mais aprofundada e
numerosos polimorfismos ainda restam por serem descobertos.
A literatura cientfica demonstra
preocupao de que haveria um nmero imenso de polimorfismos ainNo futuro, da no revelados, mas
de grande relevncia,
se poder que no seriam enconapenas pelo uso
prevenir trados
de estratgias computaem vez de cionais. Essa preocupase deve ao fato de
s curar o
que a poro central dos
genes estaria pouco representada (nos dados
das chamadas ESTs ou
etiquetas de seqncias expressas), enquanto os dados do Projeto Genoma
Humano so baseados em um nmero muito limitado de indivduos, levando a uma reduo da populao de
polimorfismos. Nesse sentido, a iniciativa brasileira de gerao de ESTs do
tipo ORESTES foi extremamente positiva. No contexto do Human Cancer
Genome Project (HCGP, financiado
pelo Instituto Ludwig de Pesquisa do
Cncer e pela FAPESP), o grupo brasileiro produziu 1,2 milho de ESTs, derivadas da poro interna dos genes,
um dos maiores conjuntos de dados
mundiais. Alm de serem derivadas de
diversos tipos de tumores humanos,
essas amostras so de grande valor,
por derivarem de uma populao com
alto ndice de mistura tnica, contribuindo com variaes dificilmente encontradas em populaes mais homogneas. Os dados nacionais sero
essenciais para atingirmos uma abrangente anlise de polimorfismos clinicamente relevantes, buscando associaes entre polimorfismos de DNA e
doenas e avaliando os nveis de polimorfismos de nosso genoma.
18
O futuro
Apesar de sempre podermos ser
surpreendidos em nossas previses, o
estgio atual das pesquisas permite
vislumbrar como ser o cenrio em
um intervalo de 15-20 anos. Dentre
amplas possibilidades, algumas poucas coisas parecem certas:
Teremos uma lista abrangente de
produtos gnicos humanos provendo
um enorme potencial de drogas de reposio (de modo semelhante insulina ou ao hormnio do crescimento
recombinante hoje disponveis), com
um dramtico efeito preventivo e curativo em diversas doenas.
A terapia gnica deve tornar-se realidade para doenas causadas por alteraes em um nico gene. Genes de-
CLAUDIUS
A indstria da farmacogenmica se
estabelecer de modo crescente, gerando uma medicina personalizada na
qual drogas sero elaboradas de acordo com as feies genticas de diferentes grupos de indivduos.
tas doenas se tornem possveis, a sociedade enfrentar questes que envolvem a disponibilidade dessas informaes a empregadores ou a segurossade. As leis devem proteger os cidados do uso inadequado dessas informaes, e devemos questionar a validade de uso dessas informaes no
momento de decises de contratao
de pessoal.
Nos prximos anos, o pblico ter
mais e mais oportunidades de fazer testes
genticos e especular sobre seu destino gentico. urgente que a legislao
acompanhe os avanos cientficos, incorporando e usufruindo as descobertas e
impondo limites nas reas mais delicadas. Sem debate pblico e controles
apropriados, as pessoas poderiam ser
discriminadas por causa de suas caractersticas genticas. preciso discutir o
que a gentica pode e no pode realizar,
e que tipo de sociedade queremos.
A dupla hlice, com sua beleza e
simplicidade, uniu de modo definitivo
a bioqumica, a fisiologia e a gentica.
Sua estrutura oferece uma explicao
imediata para os processos de cpia do
DNA, mecanismos de herana genti-
Referncias
Boffelli, D, McAuliffe, J, Ovcharenko, D, Lewis,
KD, Ovcharenko, I, Pachter, L, & Rubin, EM. 2003.
Phylogenetic Shadowing of Primate Sequences to
Find Functional Regions of the Human Genome.
Science 299: 1391-1394.
Kapranov P, Cawley SE, Drenkow J, Bekiranov S,
Strausberg RL, Fodor SPA, Gingeras TR. 2002.
Large-scale Transcriptional Activity in Chromosomes 21 and 22. Science 296: 916-919.
PESQUISA FAPESP ESPECIAL
19
* JOS FERNANDO PEREZ Diretor Cientfico da FAPESP e professor do Instituto de Fsica da USP
20
Pesquisas
receberam
destaque
no
mundo
21
SIRIO J. B. CANADO
24
Mesmo assim, at o presente e o futuro prximo esto fervilhando de possibilidades, sugerem cientistas. Se as
curas genticas mirabolantes devem
ser descartadas como um sonho distante ou at irreal, na compreenso e
na preveno de inmeras doenas
que os dados genmicos podem fazer
a diferena, denunciando de forma
muito mais evidente o que h de errado no organismo e sugerindo formas
de contornar o problema.
Salto brasileiro - Atualmente, at di-
25
O Genoma Humano
50 anos aps
a descoberta
da dupla hlice
do DNA
M AYANA Z ATZ *
27
criados para evitar que a discriminao feita com base no genoma chegue
ao mercado de trabalho.
O otimismo dos pesquisadores esbarra num muro quando se trata de
usar os dados do seqenciamento do
DNA para terapias que tenham como
alvo o prprio genoma. Sou ctico
quanto viabilidade da geneterapia,
reconhece Verjovski-Almeida. Carlos
Menck, do Instituto de Cincias Biomdicas da USP, conhece de perto a
dificuldade de aplicar a tcnica, mesmo nos testes mais preliminares.
Conseguimos tratar a Xeroderma pigmentosum, uma doena de pele que
causa leses terrveis e at cncer porque o paciente no consegue reparar
seu DNA, conta Menck. Mas acabamos enfrentando limitaes do prprio adenovrus que serve como vetor
para o gene corrigido. Depois de um
tempo, o sistema imune do paciente
cria resistncia e o tratamento no
funciona mais. Pode ser que isso
mude e seja possvel atuar na preveno, criando alguma forma de paliativo para o paciente. Mas no nenhuma panacia, ressalta Menck.
28
29
30
31
A contribuio da genmica e da
era ps-genmica est ainda na fase
inicial, de modo que vale a pena usarmos a imagem de um iceberg, diz Silva Filho. O que se v hoje no reflete
o que est por baixo. Na primeira fase
desta era genmica, o seqenciamento de organismos inteiros proporciona atualmente uma quantidade excepcional de informaes. Todo dia,
os pesquisadores do mundo inteiro
enviam cerca de 50 milhes de sencias genticas ou mesmo genes aos
bancos de dados internacionais como
o Genebank, nos quais as descobertas
ficam depositadas. Por ms, h, portanto, 1,5 bilho de seqncias novas
de animais e plantas. Com base nesses
nmeros, pode-se ter uma idia de
quantos genes de interesse econmico esto sendo objetos de estudo para
uma possvel aplicao direta, na forma de plantas transgnicas, por meio
da incorporao de novas caractersticas, ou mesmo para o projeto de
novos medicamentos de uso humano,
que comeam a ser elaborados em
funo das seqncias de DNA j
identificadas. Para Silva Filho, o Brasil
pode ser considerado um modelo
no apenas para os pases em desenvolvimento. um exemplo mesmo para naes do Hemisfrio Norte, diz.
o estudo do genoma da
cana, ao qual a equipe
do laboratrio de Silva
Filho se dedica, j podem ser percebidas algumas aplicaes potenciais. J identificamos promotores de genes que so
ativados quando a planta atacada
por insetos, diz o pesquisador. Esses
promotores sero utilizados para dirigir a expresso de genes com propriedades inseticidas.
A utilizao de microssatlites nos
programas de melhoramento gentico de plantas outra aplicao derivada dos estudos com a cana-de-acar transgnica. Conceitualmente,
microssatlites so pequenas seqncias de DNA repetidas ao longo do
genoma de um organismo. So importantes porque, quando corretamente
identificados, podem auxiliar nos programas de melhoramento gentico. Por
estarem localizados geralmente prximos a genes que controlam caracte-
da, diz Silva Filho. Prometia-se resolver todos os problemas com as novas
tecnologias.
As conseqncias do erro - Na viso
do pesquisador da Esalq, as prprias
empresas do segmento subestimaram
a percepo pblica sobre o assunto,
na medida em que acreditaram que a
aceitao popular das plantas transgnicas seria incondicional, como resultado de seus propagados benefcios.
Esse foi um erro e at hoje as empresas esto pagando por ele. Criou-se
um vcuo entre a nova tecnologia e a
aprovao popular. Mesmo assim,
conforme um relatrio recm-divulgado pelo International Service for the
Acquisition of Agri-Biotech Applications (ISAAA), instituio sem fins lucrativos localizada em Cornell, Estados Unidos, os produtos provenientes
das plantas transgnicas esto se espalhando pelo mundo.
Independentemente do erro de
clculo das empresas do setor biotecnlogico e agropecurio, a genmica,
por causa do esforo cientfico inicia-
33
A revoluo da bioinformtica
Nos prximos anos, haver
mudanas em todas as cincias
em torno da biologia molecular
E DUARD O G ERAQUE
34
35
falta de pessoas para ensinar essas novidades, no futuro prximo uma outra questo diferente poder ter que
ser resolvida. Acomodar todos esses
bioinformatas poder ser um dos desafios em breve. Um dos caminhos
para resolver esse problema j comeou a ser trilhado, pelos mesmos cientistas que desenvolveram essa rea
no Brasil. Enquanto Setubal ajudou
na fundao da empresa de biotecnologia Alellyx, mas hoje voltou a se dedicar de forma exclusiva universidade, Meidanis continua a querer
alcanar os seus objetivos tambm na
iniciativa privada. Acreditamos que
toda a sociedade vai se beneficiar da
transmisso do grande conhecimento
gerado nos projetos genomas para as
empresas. Mas a luta rdua. Primeiro porque novidade e segundo porque muitas empresas dessa rea do
Brasil so multinacionais e elas executam as pesquisas l fora, diz Meidanis. Para ele, as poucas empresas que
resolvem investir nesse campo devem
ser parceiras no processo em que a
cincia busca, indiretamente, impulsionar a economia nacional.
A cincia
brasileira
como voc
nunca viu
CLAUDIUS
www.revistapesquisa.fapesp.br
* JOO CARLOS SETUBAL foi coordenador de bioinformtica do Projeto Genoma da Xylella fastidiosa,
professor associado do Instituto de Computao da Unicamp e coordenador do Laboratrio
de Bioinformtica no mesmo instituto. Este artigo um resumo da palestra do autor na mesa-sredonda
50 Anos da Dupla Hlice do DNA (Livraria Cultura do Shopping Villa-Lobos, no dia 10 de abril).
PESQUISA FAPESP ESPECIAL
37
FABIO COLOMBINI, PRANCHA DO LIVRO DE JOHANN B. VON SPIX, ARQUIVO JEFFREY JON SHAW, MIGUEL BOYAYAN,
EDUARDO CESAR, IBMP, E. KITAJIMA/USP, GAL MASCARENHAS, MARINEZ FERREIRA DE SIQUEIRA/CRIA
* RENATO JANINE professor titular de tica e filosofia Poltica da Universidade de So Paulo e autor,
entre outros livros, de A Sociedade contra o Social o Alto Custo da Vida Pblica no Brasil.
38
39
CLAUDIUS
S
Mas ele haver de trazer resultados, que espero permitam vencer muitas doenas e insuficincias humanas.
Pessoalmente, sou entusiasta dessas
perspectivas. Porm, devo expor qual
o grande argumento para o ceticismo
das humanas: h uma enorme tendncia do ser humano a querer considerar-se coisa, objeto. Aceitar que somos
indeterminados naturalmente, que seremos lapidados pela educao e
a
Mito cultura, que disso decorrem diferenas relepor vantes e irredutveis aos
muito difcil.
trs do genes
Significa aceitarmos que
Genoma h algo muito precrio
condio humana.
Humano na
Parte pelo menos dessa
precariedade ou indeterminao, alguns chamaro de liberdade. Porm,
nem mesmo a liberdade to valorizada quanto se imagina. Ela implica
responsabilidades. E diante disso comum desejar-se algo que resolva nossos problemas independentemente de
ns mesmos. So inmeros os relatos
40
de psicoterapeutas, psiquiatras e psicanalistas sobre pessoas que querem curar seus problemas psquicos com um
remdio. So tambm incontveis os
doentes que fazem exame aps exame
sem encontrar etiologia fsica para
seus males, levando o prprio mdico
a recomendar uma terapia.
Parece que se busca conforto na
condio de coisa. Se eu for um objeto, isto , se eu for natureza, meus males independem de minha vontade.
Alis, o que est em discusso no
tanto o que os causou, mas como resolv-los: se eu puder solucion-los
com um remdio ou uma cirurgia,
no preciso responsabilizar-me, a fundo, por eles. Tratarei a mim mesmo
como objeto.
A postura das cincias humanas e
da psicanlise outra, porm. Muito
da experincia humana vem justamente de nos constituirmos como sujeitos. Esse papel pesado. Por isso,
quando ele entra em crise quando
minha liberdade de escolher amorosa
ou poltica ou profissionalmente resulta em sofrimento , posso aliviarme, procurando uma soluo que
DNA: a revanche
O escritor e mdico escreveu
para Pesquisa FAPESP
um conto sobre o DNA
M OACYR S CLIAR *
* MOACYR SCLIAR escritor, autor de, entre outros, A Paixo Transformada: Histria da Medicina
na Literatura (Companhia das Letras). mdico, especialista em sade pblica.
PESQUISA FAPESP ESPECIAL
41
42
SIRIO J. B. CANADO
Ele era o DNA. DNA, traz o balde. DNA, limpa esta janela. DNA, me alcana a vassoura.
Naquela noite, DNA, ou seja, Deocleciano Natercino
Almeida, no dormiu de pura excitao. Considerava-se
um empregado modelo, mas jamais pudera imaginar que
fosse tamanha a sua importncia. O laboratrio investiria
nele! Isso significava que tinham planos para seu futuro
talvez quisessem lhe dar um cargo de responsabilidade.
Ah, se os seus antepassados, humildes camponeses, pudessem ver aquele bilhete! (Bilhete que, decidiu, mandaria emoldurar para ter sempre em seu quarto.)
A partir da transformou-se. Parecia agora um dnamo. Ningum mostrava tanta disposio para o trabalho.
Ningum se dedicava tanto lavagem dos tubos de ensaio, ou limpeza do laboratrio. Era o primeiro a chegar,
o ltimo a sair. s vezes fazia, espontaneamente, plantes
no fim de semana. Os outros empregados estavam atnitos, e tambm irritados: achavam que aquilo era uma espcie de concorrncia desleal. Mas os cientistas no lhe
poupavam elogios. Um deles chegou a declarar que tal
dedicao era um exemplo para todos. E, fosse por influncia do DNA (Deocleciano Natercino Almeida) ou
por qualquer outra razo, o certo que todos passaram a
trabalhar com muito afinco. E tambm com nervosismo:
apesar de todo o sigilo, ficou claro que as pesquisas estavam entrando na reta final e no apenas ali, tambm
nos outros centros que disputavam a to secreta quanto
transcendente corrida. E ento, em maro de 1953, veio a
notcia que sacudiu o mundo cientfico: em Cambridge,
Francis Crick e James Watson haviam descoberto a estrutura do DNA.
Nesse dia, Deocleciano Natercino Almeida descobriu
que ele no era o DNA. Ou, pelo menos, que no era o
nico DNA. Havia outro. O outro estava nas manchetes
dos jornais, no noticirio das rdios, at nas conversas de
bar. Ele continuava sendo o humilde e desconhecido empregado de um laboratrio. Os colegas, evidentemente,
no perderam a oportunidade de debochar dele. Eu, se
fosse voc, processava esses caras por plgio da marca, disse um servente.
Deocleciano Natercino Almeida no achou graa naquela histria. Pelo contrrio, ficou profundamente deprimido. Rasgou e queimou o bilhete que tinha guardado
com tanto carinho. E tomou uma deciso: no trabalharia
mais no laboratrio. Alis, nem ficaria mais na Inglaterra.
A descoberta do DNA havia sido uma afronta pessoal e ele
no permaneceria no pas em que tal acontecera.
Foi assim que emigrou para o Brasil. Aqui, continuou
trabalhando duro. Abriu um restaurante, prosperou, casou, teve filhos e filhas a Lcia a caula.
Mas a sigla continuou a persegui-lo. Lia todas as notcias a respeito, contratou um professor de biologia para
dar-lhe aulas particulares sobre o tema.
Agora Lcia est grvida. uma menina. Segundo me
disse, Deocleciano Natercino Almeida est muito feliz. E
at props um nome para a neta, um nome que Lcia por
razes bvias no aceitou.
O nome proposto Genoma. Tem a ver com DNA. E
tambm uma espcie de revanche do Deocleciano Natercino Almeida.