Como seu prprio nome j indica, a tecnologia touchscreen refere-se a telas

sensveis ao toque, seja esse por meio do contato direto com o corpo ou, ainda que
menos comum e no to popular, por meio de canetas especficas para tal uso. Essa
tecnologia garante que o usurio lide de forma mais direta com o que as telas exibem,
eliminando a necessidade de interfaces como os perifricos de entrada que hoje ainda
nos acompanham, tais como mouses ou teclados acoplados.
A tecnologia touchscreen foi primeiramente desenvolvida na dcada de 1960 por
E. A. Johnson, que a apresentou como uma possvel aplicao para o ramo da aviao.
Nos anos 1970, engenheiros da atual Organizao Europeia para Pesquisa Nuclear
(antiga CERN - Conseil Europen pour la Recherche Nuclaire) passam a implementla. Em 1982, a Universidade de Toronto desenvolve a tecnologia multi-toque, hoje
disponvel em praticamente todos os celulares touchscreen, que se tornaram capazes de
reconhecer toques simultneos em diferentes pontos de sua extenso. Por conta dela,
fomos nos habituando, por exemplo, funo de zoom a partir do toque dos dedos em
forma de pina.
Entre os diferentes tipos de touchscreen hoje existentes, os mais populares (em
funo de seus custos) so os resistivos e os capacitivos: ao passo que o primeiro
trabalha por meio da presso do toque que ativa circuitos nos pontos estimulados,
gerando o reconhecimento desse contato, o segundo trabalha com cargas eltricas
distribudas ao longo da extenso da tela, transferidas ao corpo por meio do toque,
tornando possvel o reconhecimento dos pontos tocados em virtude das diferenas de
cargas geradas nesses mesmos pontos.
Cada uma dessas tecnologias aplicada de acordo com a necessidade dos projetos
a que do origem e geram experincias relativamente distintas ao usurio. Nesse
sentido, os touchscreen resistivos so responsveis por uma menor emisso de luz
(somente 75% do que produzido pelo monitor, em relao aos 90% mostrados pelas
tecnologias capacitivas, gerando assim, imagens menos ntidas e menos vivas ao
usurio) e no aceitam as tecnologias multi-toque. Esses fatores colaboram para maiores
restries na experincia do uso dos touchscreen resistivos, os quais garantem a seus
usurios uma atuao mais lenta e, portanto, menos natural aspecto que, por conta de
nossa alta familiaridade com as interfaces capacitivas presentes em smartphones e
tablets, por exemplo, acaba por muitas vezes no atender nossas expectativas cognitivas
e comportamentais.

O touchscreen iniciou sua popularidade em razo dos PDAs (Personal Digital

Assistants, ou Assistentes Pessoais Digitais os famosos palmtops) na dcada de 1990 e
adquiriu seu status atual no ano de 2007, com o lanamento do primeiro iPhone da
Apple. A partir de ento, sua difuso foi to vasta quanto possamos imaginar e sua
presena passou a se impor em praticamente todo e qualquer equipamento digital:
celulares, tablets, computadores pessoais, GPS, totens de localizao e informao em
shoppings centers, aeroportos, exposies e feiras, caixas eletrnicos, cmeras
fotogrficas, painis automotivos, mquinas de carto de crdito, lousas em salas de
aula, chegando a alguns dos novos wearables (tecnologias vestveis), como os
relgios" que se conectam a smartphones.
Justamente por conta de sua alta aplicabilidade e facilidade em termos de uso
que inmeros desenvolvimentos para a tecnologia touchscreen no cessam de serem
lanados. Assistimos ao surgimento de telas touchscreen curvas ou flexveis, que se
adaptam melhor organicidade dos desenhos do corpo humano; painis touchscreen
gigantescos, do tamanho de paredes, que passam a ser produzidos em escala industrial e
a preos cada vez mais baixos; pesquisas que visam produo de telas que no
necessitem de circuitos eletrnicos visveis e que, portanto, sejam completamente
transparentes; e, de maneira mais impressionante, os touchscreen hpticos: telas
interativas e sensveis ao toque que simulam texturas e vibraes de reais objetos e
materiais. Esse o caso da nova tecnologia desenvolvida pela empresa japonesa Fujitsu
em um tablet prottipo, demonstrado no Mobile World Congress de Barcelona, em
fevereiro de 2014, que simula as texturas de um crocodilo ou de cordas musicais que
exibe na tela; e tambm da tecnologia Tactus, que faz com que botes virtuais sejam
projetados para fora da tela touchscreen, podendo, ento, ser sentidos pelo tato, e que
vo desaparecendo, conforme a mudana dos contedos exibidos.
Uma breve reflexo acerca da popularizao, inovaes e pesquisas referentes ao
touchscreen nos levam a, pelo menos, trs apontamentos em relao a essa tecnologia:
primeiramente, uma tendncia de persistncia do touchscreen nos dispositivos digitais
que esto sendo criados e que ainda sero projetados e desenvolvidos no futuro; em
segundo lugar, a relevncia do tato como experincia sensorial comunicativa e, por fim;
uma crescente aproximao das mdias em relao ao corpo, na qual o touchscreen pode
ser visto como uma das ltimas tecnologias comunicacionais que ainda esto situadas
fora dele o que se d tanto por sua portabilidade, na maioria de seus casos, quanto
pelo tato em si como forma de interface. Em outras palavras, apontamentos que

traduzem a contundente relevncia do touchscreen como objeto de estudo para a

Comunicao, o qual possibilita uma identificao detalhada dos impactos por ele
causados a tal rea e dos comportamentos socioculturais emergentes de nossa ntima
relao com essa tecnologia que se projeta muito alm das telas.