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ANTNIO RODRIGUES, in DN
Quiroga consensualmente considerado o fundador do conto sul-americano. Nestes pedaos de narrativa, ilustra de forma esmagadora
JOS PRATA, in O Independente
a luta do homem contra o destino,
as batalhas contra a natureza e a
solido incomensurvel dos personagens, a presena totmica da morte, da
doena, do lado negro da realidade; tudo nestas histrias segue um percurso
de decadncia que, contudo, estabelece uma espcie de catarse que exorciza a
esperana.
CONTOS DE AMOR,
LOUCURA E MORTE
HORACIO QUIROGA
HORACIO QUIROGA
E 9.80
HORACIO QUIROGA
CONTOS DE AMOR,
LOUCURA E MORTE
Traduo
Ana Santos
ndice
Primavera
Era tera-feira de Carnaval. Nbel acabava de entrar no
corso j ao escurecer e, enquanto desfazia um pacote de serpentinas, olhou para a carruagem da frente. Surpreendido
por uma cara que no tinha visto no carro na tarde anterior,
perguntou aos companheiros:
Quem ? No parece feia.
Um demnio! lindssima. Acho que sobrinha,
ou qualquer coisa assim, do doutor Arrizabalaga. Chegou
ontem, creio
Nbel fixou atentamente os olhos na bela criatura. Era
uma rapariga ainda muito jovem, no teria mais de catorze
anos, mas j era nbil. Tinha, por baixo do cabelo muito
escuro, um rosto de suprema brancura, desse mate e cetim
que patrimnio exclusivo das ctis muito finas. Olhos
azuis, rasgados, perdendo-se em direco s tmporas entre
negras pestanas. Talvez um pouco separados, o que, por
baixo de uma fronte tersa, d um ar de grande nobreza ou
de grande obstinao. Mas os seus olhos, tal como eram,
enchiam aquele rosto em flor com a luz da sua beleza. E
Nbel, ao senti-los detidos, por um momento, nos seus,
ficou deslumbrado.
Que encanto! murmurou, ficando imvel com um
joelho sobre o almofado do vice-rei. Um instante depois as
serpentinas voavam para a vitria. As duas carruagens estavam
j enlaadas por uma ponte suspensa de papel e a responsvel por isso sorria de vez em quando ao galante rapaz.
Mas tudo aquilo roava j a falta de respeito para com as
outras pessoas, para com os cocheiros e at para com a carruagem: as serpentinas choviam sem cessar. Tanto assim que as
duas pessoas sentadas atrs se voltaram e, mesmo sorrindo,
examinaram atentamente o esbanjador.
Quem so? perguntou Nbel em voz baixa.
O doutor Arrizabalaga Certamente no o conheces.
A outra a me da tua rapariga cunhada do doutor.
Depois do exame, Arrizabalaga e a senhora sorriram francamente perante aquela exuberncia de juventude. Nbel
sentiu-se na obrigao de os saudar, ao que o terceto respondeu com jovial condescendncia.
Este foi o princpio de um idlio que durou trs meses, no
qual Nbel investiu quanta adorao cabia na sua apaixonada
adolescncia. Enquanto o corso continuou e em Concrdia
se prolongou at horas incrveis, Nbel estendeu incessantemente o brao para a frente, to bem que o punho da sua
camisa desabotoada bailava sobre a mo.
No dia seguinte a cena repetiu-se; e como desta vez o corso
recomeava de noite com uma batalha de flores, Nbel esgotou num quarto de hora quatro imensos cestos. Arrizabalaga
e a senhora riam-se, voltando a cabea frequentemente, e a
jovem quase no afastava os seus olhos de Nbel. Este lanou um olhar de desespero aos seus cestos vazios. Mas sobre
o almofado do vice-rei restava ainda um pobre ramo de
sempre-vivas e jasmins do pas. Nbel saltou com ele sobre a
roda do vice-rei, quase deslocou um tornozelo, e, correndo
para a vitria, ofegante, empapado em suor e com o entusiasmo flor dos olhos, estendeu o ramo jovem. Ela, atordoada, procurou outro, mas no o tinha. Os seus acompanhantes riam-se.
Vero
A 13 de Junho Nbel voltou a Concrdia e, embora
desde o primeiro momento soubesse que Ldia estava l,
passou uma semana sem se inquietar nem muito nem pouco
com ela. Quatro meses tempo de sobra para um relmpago
de paixo, e apenas na gua parada da sua alma um ltimo
resplendor conseguia criar ondas no seu amor-prprio.
Sentia, isso sim, curiosidade em v-la. At que um nmio
incidente, picando a sua vaidade, o arrastou de novo. No
primeiro domingo, Nbel, como qualquer bom rapaz da
aldeia, esperou esquina pela sada da missa. Por fim, e por
acaso as ltimas, altivas e olhando em frente, Ldia e a me
avanaram por entre a fila de rapazes.
Nbel, ao v-la de novo, sentiu que os seus olhos se dilatavam para sorver em toda a sua plenitude a figura bruscamente adorada. Esperou com nsia quase dolorosa o
instante em que os olhos dela, num sbito resplendor de
ditosa surpresa, o reconheceriam entre o grupo.
Mas passou com o seu frio olhar fixo em frente.
Parece que j no se lembra de ti disse-lhe um
amigo que a seu lado tinha acompanhado o incidente.
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de dolorosa melancolia que provoca um simples chuvisco que acinzenta o ptio, aquela criatura, com a sua
cara angelical, os seus olhos azuis e a sua precoce plenitude, encarnava a soma possvel do ideal. Para ela, Nbel
era varonil, bom moo e inteligente. No havia, no seu
mtuo amor, outra nuvem seno a menoridade de Nbel.
O rapaz, pondo de lado estudos, cursos e outras coisas
suprfluas, queria casar-se. De certeza absoluta s havia
duas coisas: que para ele era absolutamente impossvel viver sem
Ldia e que enfrentaria tudo o que se lhe opusesse. Pressentia
ou melhor, sentia que ia fracassar rudemente.
O seu pai, com efeito, profundamente desgostado com o
ano que Nbel perdia, depois de um namorisco de Carnaval,
pretendia pr os pontos nos is com terrvel vigor. Um dia,
em finais de Agosto, falou por fim com o filho:
Disseram-me que continuas com as tuas visitas casa
de Arrizabalaga. verdade? Porque tu no te dignas dizer-me nem uma palavra.
Nbel viu toda a tormenta nessa forma de dignidade, e a
voz tremeu-lhe imperceptivelmente ao responder:
Se no te disse nada, pap, porque sei que no gostas
que te fale nisso.
Bah! Como hei-de gostar; podes, de facto, poupar-te
a esse trabalho Mas gostaria de saber qual o teu estado.
Vais a essa casa como noivo?
Sim.
E recebem-te formalmente?
Acho que sim
O pai olhou-o fixamente e tamborilou com os dedos sobre
a mesa.
Est bem! Muito bem!... Ouve-me, porque tenho o
dever de te mostrar o caminho. Sabes bem o que ests a
fazer? J pensaste no que pode acontecer?
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Acontecer? O qu?
Que te cases com essa rapariga. Mas repara: pelo menos
j tens idade para reflectir. Sabes quem ? De onde vem?
Conheces algum que saiba que vida leva em Montevideo?
Pap!
Sim, o que que fazem l! Bah! No faas essa cara
No me refiro tua noiva. Essa uma criana e como tal
no sabe o que faz. Mas sabes de que vivem?
No! Nem me importa, porque embora sejas meu pai
Bah, bah, bah! Deixa isso para depois. No te falo
como pai, mas como qualquer homem honrado poderia
falar-te. E, uma vez que te indigna tanto aquilo que te pergunto, averigua junto de quem te quiser contar que tipo de
relao tem a me da tua noiva com o cunhado, pergunta!
Sim, j sei que foi
Ah! Sabes que foi a querida do Arrizabalaga? E que
ele ou outro qualquer sustentam a casa de Montevideo?
E ficas to fresco! Sim, bem sei! A tua noiva no tem nada
a ver com isto, j sei! No h impulso mais belo junto do que
o teu Mas anda com cuidado porque podes chegar tarde
No, no, acalma-te! No tenho a menor inteno de ofender a tua noiva, e acho, tal como j te disse, que ainda no
est contaminada pela podrido que a rodeia. Mas se a me
quer vender-ta em matrimnio, ou melhor, fortuna que
vais herdar quando eu morrer, diz-lhe que o velho Nbel
no est disposto a esses negcios e que antes o levar o
diabo do que consentir esse casamento. Nada mais te quero
dizer.
O rapaz gostava muito do pai, apesar do seu carcter; saiu
cheio de raiva por no ter podido desafogar a sua ira, tanto
mais violenta quanto ele prprio a sabia injusta. H bastante
tempo que no o ignorava. A me de Ldia tinha sido a
querida de Arrizabalaga em vida do marido e ainda durante
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mulher antes de se casar! Sim, e vem-me com a sua famlia!... Muito bem, v-se embora; estou farta de hipocrisias!
Divirta-se!
*
**
Nbel viveu quatro dias no mais profundo desespero.
O que poderia esperar depois de tudo o que acontecera?
Ao quinto dia, e ao anoitecer, recebeu um bilhete:
Octvio: Ldia est bastante doente e s a sua presena poderia
acalm-la.
Maria S. de Arrizabalaga
Era um ardil, no havia dvidas. Mas se a sua Ldia na
realidade
Foi l nessa noite e a me recebeu-o com uma tal discrio
que surpreendeu Nbel; sem afabilidade excessiva, nem ar
de pecadora que pede desculpas.
Se a quer ver
Nbel entrou com a me e viu o seu adorado amor na
cama, o rosto com essa frescura sem ps que unicamente
do os catorze anos, e as pernas encolhidas.
Sentou-se a seu lado, e em vo a me esperou que dissessem
algo; no faziam nada seno olhar-se e sorrir.
De repente, Nbel sentiu que estavam ss, e a imagem da
me surgiu ntida: Vai-se embora para que, no transporte
do meu amor reconquistado, perca a cabea e o casamento
seja forado.
Mas nesse quarto de hora de gozo final que lhe ofereciam adiantado s custas de uma promissria de casamento,
o rapaz de dezoito anos sentiu como da outra vez contra
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Outono
Uma tarde em Buenos Aires, acabava Nbel de subir para
o elctrico, quando o carro se deteve um momento mais do
que o conveniente, e Nbel, que lia, voltou por fim a cabea.
Uma mulher, com lento e difcil andar, avanava entre
os assentos. Depois de uma rpida olhadela incmoda
personagem, Nbel voltou leitura. A dama sentou-se a seu
lado e, ao faz-lo, olhou atentamente para o seu vizinho. Nbel,
embora de vez em quando sentisse o estrangeiro olhar
pousado sobre ele, prosseguiu a sua leitura; mas por fim
cansou-se e levantou o rosto, admirado.
Bem me parecia que era voc exclamou a dama embora ainda duvidasse No se lembra de mim, no verdade?
Sim concluiu Nbel, abrindo os olhos. A senhora
de Arrizabalaga
Ela reparou na surpresa de Nbel e sorriu com ar de
velha cortes que tenta ainda agradar a um rapaz.
Dela quando Nbel a tinha conhecido onze anos
antes s restavam os olhos, embora muito fundos e j
apagados. A ctis amarela com tons verdosos nas sombras
gretava-se em poeirentos sulcos. Os pmulos saltavam agora,
e os lbios, sempre grossos, pretendiam ocultar uma dentadura toda cariada. Por baixo do corpo consumido via-se a
morfina viva, correndo entre os nervos esgotados e as artrias
aquosas, acabando por ter convertido naquele esqueleto a elegante mulher que um dia folheara a Illustration a seu lado.
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Sim, estou muito envelhecida e doente; j tive ataques nos rins E voc acrescentou, olhando-o com ternura, sempre na mesma! A verdade que ainda no tem
trinta anos Ldia tambm est igual.
Nbel levantou os olhos.
Solteira?
Sim Como ficar contente quando lhe contar!
Porque no lhe d esse gosto, pobre? No quer ir ver-nos?
Com muito gosto murmurou Nbel.
Sim, v depressa; j sabe aquilo que fomos para si
Enfim, Boedo 1483, apartamento 14 A nossa posio
to mesquinha
Oh! protestou ele, levantando-se para se ir embora.
Prometeu ir brevemente.
Doze dias depois Nbel devia voltar obra, mas antes quis
cumprir a sua promessa. Foi at l um miservel apartamento dos arrabaldes. A senhora de Arrizabalaga recebeu-o
enquanto Ldia se arranjava um pouco.
Com que ento, onze anos! observou novamente a
me. Como passa o tempo! E voc que poderia ter tido
uma infinidade de filhos de Ldia!
Seguramente sorriu Nbel, olhando sua volta.
Oh! No estamos muito bem! E sobretudo como deve
estar montada a sua casa Estou sempre a ouvir falar dos
seus caniais essa a sua nica propriedade?
Sim Em Entre Rios tambm
Que feliz! Se uma pessoa pudesse Sempre desejando
ir passar uns meses ao campo, e sempre e s o desejo!
Calou-se e lanou um fugaz olhar a Nbel. Este, com o
corao apertado, revivia nitidamente as impresses enterradas h onze anos na sua alma.
E tudo isto por falta de relaes to difcil ter um
amigo nessas condies!
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Inverno
No fizeram a viagem juntos, por causa de um ltimo
escrpulo de Nbel, que era muito conhecido naquela linha;
mas, ao sair da estao, subiram todos no brec da casa. Quando
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