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Jorge Machado
Machado, J. (2012, dezembro). Reflexes sobre o Tempo Social. Revista Temtica Kairs Gerontologia,15(6),
Vulnerabilidade/Envelhecimento e Velhice: Aspectos Biopsicossociais, pp. 11-22. Online ISSN 2176-901X. Print ISSN 1516-2567.
So Paulo (SP), Brasil: FACHS/NEPE/PEPGG/PUC-SP
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Jorge Machado
Introduo
A forma como as sociedades se organizam em funo do tempo um tema de grande
importncia para as cincias sociais, mas frequentemente relegado a um segundo plano nas
investigaes cientficas. O objetivo desse texto fazer uma reflexo, a partir da anlise de alguns
estudos sociolgicos e antropolgicos, sobre como apreendemos e compreendemos o tempo.
Alm disso, buscamos tambm incorporar algumas modernas concepes advindas de outras
reas da cincia, que impactam na forma como os cientistas sociais tradicionalmente abordam o
tempo. Esse texto o resultado da exposio feita durante a V Jornada de Gerontologia da
EACH, USP, bem como das perguntas e dos comentrios recebidos no evento.
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Para Norbert Elias, a experincia do tempo na vida social alcanada pelo esforo que a
sociedade fez no desenvolvimento de sua medio. Prova disso o constante aperfeioamento dos
aparatos tecnolgicos para melhor medir, dividir, sincronizar e utilizar com eficincia o tempo
social (Elias, 1992). Durkheim (1989) destaca que o calendrio tem a funo de criar e ritmo e
manter a regularidade das atividades coletivas (Durkheim, 1989). Numa abordagem mais
contempornea, Giddens (1991) afirma que a modernidade tardia, expressa pela chamada
globalizao, responsvel por acelerar o tempo e reduzir o espao, mudando as relaes de
troca e tornando mais rpidos os processos de mudana social em escala global.
Para Roger Sue (1995, p.29), no h um tempo social nico, mas cada sociedade tem seus
vrios blocos de tempo pelos quais articula, d ritmo e coordena as principais atividades coletivas.
Para ele, h um "tempo social dominante". Um tempo que, baseado numa prtica social
preponderante, estrutura e polariza o ritmo em torno da qual se articulam os outros tempos.
sobre a percepo do tempo varivel, fortemente marcada por fatores culturais, inclusive
os subjetivos, que repousam os principais fundamentos da existncia humana, associados aos rituais
de passagem, ao comportamento social, velhice, as crenas espirituais e postura em geral diante
dos desafios cotidianos e face perspectiva da morte.
O tempo no apenas o eixo de ligao entre tudo isso, como tambm entre o mundo
exterior e o mundo interior do indivduo. Na vida social, como diz Taylor (1998), negociamos
nossa identidade interior com os outros para sermos aceitos. Primeiro com nossa famlia e amigos
os outros importantes - a quem no queremos ferir. Depois com os demais outros, a prpria
sociedade. Assim, temos um ser para os outros e um ser autntico, dentro de cada um. Essa
negociao do mundo interior com o mundo exterior pode deixar profundas marcas no indivduo,
tendo desdobramentos psicolgicos, sociais e polticos (reconhecimento de identidades das
minorias tnicas, dos idosos, de homossexuais etc.). Nesse sentido, ser autntico um ideal na vida
social. Na conexo entre os mundos exterior e o interior, o tempo cria a base para a atribuio de
significados que vo ordenar a vida e as expectativas quanto ao futuro imprimindo, marcando,
oprimindo e conformando o indivduo.
dias nos calendrios ocidentais, comeando pelo domingo, comeou em 321. Nesse ano, o Imperador Constantino determinou que se
seguissem os sete dias de criao do mundo, conforme a Bblia, estabelecendo o domingo como o dia de descanso.
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O tempo no linear
A noo newtoniana clssica de tempo prope que o mesmo linear, contnuo, uniforme e
infinitamente divisvel e que avana numa reta geomtrica.3 Essa concepo convencional que
temos de tempo nas sociedades modernas.
Analogia para a curva do espao e tempo pelo efeito de fora de atrao das massas.
Ao contrrio de Newton, Einstein no descreve a gravidade como uma fora,
identificando a matria como origem da distoro geomtrica
O tempo absoluto, verdadeiro e matemtico, por si mesmo e da sua prpria natureza, flui uniformemente sem relao com
qualquer coisa externa e tambm chamado de durao. (Newton, 1990, p. 7). Todos os movimentos podem ser acelerados e
retardados, mas o fluxo de tempo absoluto no passvel de mudanas. (id., pp. 8-9).
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indgenas americanos e os da frica demonstra em geral ser bastante inferior ao das sociedades
industriais. O autor conclui que esses povos dispem, se assim o desejarem, de todo o tempo
necessrio para aumentar a produo de bens materiais (Clastres, 1988, pp. 136-137). No sendo o
tempo nem um recurso (to) escasso, nem monetizvel, essa seria mais uma razo para no atribuirlhe os mesmos significados que as sociedades modernas lhe conferem. O tempo nas sociedades
tradicionais est profundamente associado aos eventos da natureza, s estaes, aos rituais de
passagem e aos fatos marcantes da vida comunitria, que de certa forma esto holisticamente
ligados, dando sentido uns aos outros.
A concepo das sociedades tradicionais sobre o tempo ser cclico, espiralado ou circular6
o fundamento da concepo de que vida e morte so apenas parte de uma existncia maior, j que
tudo na natureza, da qual o homem faz parte, pode ser identificado com ciclos, que cruzam e se
integram em ciclos maiores. Assim, vida, morte e eventos marcantes esto associados com lugares,
estaes, pessoas (ancestrais), dando aspecto mstico e sagrado a cada coisa e selando imprimindo
significado ao tempo. A cultura oral favorece isso, pois histria e tradies esto associados a
lugares e eventos, fazendo que a natureza seja tambm parte da memria viva, dando ressonncia
ao passado experimentado, fazendo que os ancestrais e os marcos significativos estejam presentes
paralelamente ao agora que se experimenta7.
Caractersticas principais das diferentes concepes de tempo
Tempo linear
Tempo cclico
irrepetvel
irreversvel
uniforme
Gnesis e Apocalipse
ciclos espiralados
Apesar de no ter uma pesquisa extensiva sobre o assunto, pode-se afirmar que concepes lineares do tempo so aparentemente
raras entre os povos indgenas do continente americano.
Muitos dos termos que os antroplogos usam para explicar a concepo dessas culturas so intraduzveis, tornando difcil a
apreenso de suas cosmologias pelo homem ocidental. Mesmo a noo de espao muito diferente. Na floresta tropical, os
deslocamentos custam muito tempo; logo, a noo de espao difere daquela da cidade; para o habitante da savana ou deserto, o
efeito outro. O mesmo se pode dizer com relao apreenso das cores e tons, da relao com a luz (exposio ao sol), dos tabus
alimentares e religiosos e uma srie de variveis que se combinam e influenciam decisivamente na forma como um grupo social
percebe a sua realidade e constri sua cosmoviso.
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os ciclos longos e menores e a associao entre eles. Desenvolveram, assim, mltiplos calendrios
com os ciclos dos planetas do sistema solar, do sol e astros vizinhos. Procuravam, com isso, mapear
a relao entre os mesmos ciclos, identificar os fenmenos relevantes (alinhamentos, eclipses),
atribuindo-lhes significados, levando em conta que universo possui uma sincronia e que o presente
de certa forma se recarrega das energias expressas nas conjunes dos ciclos de tempos.
Acreditavam que, ao conhecer melhor essas influncias, era possvel estabelecer os dias mais
propcios para cada tipo de atividade.
Seria a conscincia ou a mente que daria significado ao tempo? Em boa parte das culturas americanas se fazem rituais em que,
atravs de atividades extenuantes ou uso de plantas com o objetivo de alterar o estado de conscincia, se busca quebrar a barreira
da mente e acessar ancestrais, seres ou planos que esto em outras dimenses paralelas e no-fsicas.
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A superao desse paradigma pode abrir novos horizontes cientficos. Para isso, h que
transpor as barreiras das disciplinas e construir uma cincia multi-interdisciplinar, que apresente
explicaes melhores para os problemas contemporneos.
Wright Mills, em seu famoso livro Imaginao Sociolgica, alertava os cientistas sociais
para que em favor de uma pretensa objetividade e neutralidade cientfica no deixassem sua
imaginao e a criatividade de lado (Mills, 1959). Segundo Einstein, responsvel por alguns dos
maiores legados da histria da cincia, a imaginao mais importante que o conhecimento; este
limitado, enquanto a imaginao abraa o mundo inteiro, estimulando o progresso, dando luz
evoluo (Einstein, 1931, p. 97).
Temos que usar um pouco de imaginao para aceitar que os mesmos ciclos que governam
as mars, as estaes do ano, mostram os melhores dias para colher e inclusive a formao e a
morte de sis agem tambm incessantemente sobre o ser humano.9 Muitos povos nativos,
conscientes das foras da natureza, procuravam observ-la para conhecer as suas leis.
No teramos razes suficientes para questionarmos se nossas percepes esto realmente
corretas? H algo alm do espao e tempo revelado pela mente? A simples admisso da
possibilidade de os nativos estarem, de alguma forma, certos pode ter consequncias profundas em
nossos valores e certezas, assim como na nossa relao com a natureza. Compreender o significado
da quarta dimenso tempo com pensamentos lineares e tridimensionais um desafio quase
intransponvel. Mas nesta direo para onde inevitavelmente avanaro um dia as fronteiras
interdisciplinares do conhecimento.
A vida moderna nos traz muita comodidade e segurana; a cincia nos trouxe maravilhosas
descobertas que facilitaram enormemente a vida humana, mas as respostas s grandes questes da
existncia humana permanecem intactas ao longo de milhares de anos. Um delas o Tempo.
"Para aqueles de ns que acreditam na Fsica,
esta separao entre passado, presente e futuro
somente uma iluso."
(Albert Einstein)10
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Com seus ciclos menstruais sincronizados com a lua, a mulher conhece muito bem essa influncia. Mas numa sociedade
patriarcal, isso tem pouco significado.
http://www.alberteinsteinsite.com/quotes/einsteinquotes.html.
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Recebido em 01/12/2012
Aceito em 11/12/2012
____________________
Prof. Dr. Jorge Machado - Professor-doutor da Escola de Artes, Cincia e Humanidades da USP Universidade de So Paulo So Paulo (SP), Brasil.
Website: http://www.forum-global.de/jm
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