O Capital Escravista Mercantil

O capital escravista-mercantil:
caracterizao terica e causas

histricas de sua superao
JULIO MANUEL PIRES e IRACI DEL NERO DA COSTA
alm de apresentarmos a caracterizao terica de
uma especfica forma de existncia do capital o capital escravistamercantil , ocupamo-nos, agora no plano emprico, das causas
histricas imediatas que conduziram, nas Amricas, superao desta particular forma do capital.
ESTE ARTIGO,
Uma forma especfica de capital

Como sabido, Marx considerou, explcita e largamente, trs formas
de existncia do capital. A correspondente ao capital comercial assim foi
caracterizada: ...o comrcio e inclusive o capital comercial so anteriores
ao regime de produo capitalista e constituem na verdade a modalidade
livre do capital mais antiga de que nos fala a histria (Marx, 1965, III:314).
A segunda diz respeito ao capital usurrio (ou de emprstimo) e tambm
foi vista como forma autnoma e independente: O capital a juros ou capital usurrio, para empregar o termo arcaico, figura com seu irmo gmeo, o
capital comercial, entre as formas antediluvianas do capital que precedem
h muito tempo o regime de produo capitalista e com as quais nos encontramos nas mais diversas formaes econmicas da sociedade (Marx, 1965,
III:555) (...) A usura, como o comrcio, explora um regime de produo
dado, no o cria, se comporta exteriormente ante ele (Marx, 1965, III:569).
A ltima concerne ao capital industrial e prpria do modo de produo
capitalista: Se o dinheiro pode ser investido nesta forma , simplesmente,
porque a fora de trabalho se encontra separada de seus meios de produo
(incluindo os meios de subsistncia, como meios de produo da prpria
fora de trabalho) e porque esta separao s pode remediar-se de um modo:
vendendo a fora de trabalho ao possuidor dos meios de produo (Marx,
1964, II:33).
A nosso ver, alm das trs acima arroladas, Marx sugeriu uma quarta
forma de existncia do capital. Assim, ao tratar dos efeitos decorrentes do
ESTUDOS AVANADOS 14 (38), 2000
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desenvolvimento do comrcio e do capital comercial, afirmou: No mundo

antigo, os efeitos do comrcio e o desenvolvimento do capital comercial se
traduzem sempre na economia escravista; e segundo o ponto de partida,
conduzem simplesmente transformao de um sistema escravista patriarcal, encaminhado produo de meios diretos de subsistncia, em um sistema orientado para a produo de mais valia (Marx, 1965, III:321). Estaramos, pois, em face da explorao de mais-valia nos quadros do escravismo
antigo. Tal produo de mais-valia far-se-ia presente, igualmente, em reas
do Novo Mundo quando ainda imersas no escravismo: Por isso nos Estados norte-americanos do Sul o trabalho dos negros conservou certo suave
carter patriarcal enquanto a produo se circunscrevia substancialmente s
prprias necessidades. Porm, to logo a exportao de algodo passou a
ser uma mola vital para aqueles Estados, a explorao intensiva do negro se
converteu em fator de um sistema calculado e calculador, chegando a dar-se
casos de esgotar-se em sete anos de trabalho a vida do trabalhador. Agora,
j no se tratava de obter dele uma certa quantidade de produtos teis.
Agora, tudo girava em torno da produo de mais valia pela mais valia
mesma (grifos de Marx, 1964, I:181-182).
Trata-se, pois, da mesma forma de existncia do capital, agora a viger
no mbito do escravismo moderno, tambm identificado como escravismo
colonial (1). Enfim, mais-valia, valor que se valoriza, portanto capital; porm, uma forma especfica de existncia do capital, pois calcada na produo de mercadorias com base no escravismo (2). Neste texto, como avanado, consideramos essa particular forma de capital, a qual denominamos
escravista-mercantil, visando a estabelecer algumas de suas principais caractersticas.
Limitaes lgicas e histricas

Ao capital escravista-mercantil impem-se limitaes de carter lgico
e histrico, as quais devem ser tomadas como facetas de um todo nico e
solidrio, vale dizer, devem ser entendidas, a depender das condies concretas, como lgico-histricas ou histrico-lgicas.
No passado mais longnquo tal forma apresentou-se como exceo
no mbito do escravismo patriarcal inclusivo. Segundo Marx, Sem embargo, evidente que naquelas sociedades econmicas nas quais no predominava o valor de troca, mas sim o valor de uso do produto, o trabalho excedente se acha circunscrito a um setor mais ou menos amplo de necessidades, sem que do carter mesmo da produo brote uma fome insacivel de
trabalho excedente. Por isso, onde na Antiguidade se revela o mais espanto-
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so trabalho sobrante ali onde se trata de produzir o valor de troca em sua

forma especfica de dinheiro, quer dizer, na produo de ouro e prata. Nestes setores, a forma oficial do trabalho excedente so os trabalhos forados
levados at a morte. [...] Sem embargo, no mundo antigo isto no mais
do que excepcional (grifos de Marx, 1964, I:181).
A nosso ver, tal restrio de carter lgico-histrico foi perfeitamente
elucidada por Gorender: O impasse da escravido romana decorreu da
impossibilidade de um modo de produo escravista patriarcal se converter em modo de produo escravista mercantil, nas condies do mundo
antigo. (...) Roma no podia implantar uma economia exportadora em seu
prprio territrio, nem nos territrios das provncias conquistadas. A nica
exceo, frisada por Marx, foi a Siclia, onde latifndios escravistas cultivavam trigo para suprimento da Metrpole. (...) A fim de que se convertesse
em escravismo mercantil dominante, seria preciso que a produo escravista
se acoplasse a um mercado externo dotado de propores que as cidades
antigas ficaram longssimo de proporcionar. (...) Roma estava impedida de
fazer-se colnia econmica de si mesma e engendrar o escravismo colonial.
Da o impasse histrico insolvel, traduzido na estagnao tecnolgica e no
encarecimento crescente da produo por meio de escravos, cada vez menos capaz de constituir a base do Estado imperial (grifos de Gorender,
1992:160-161).
Conquanto pudssemos admitir, hipoteticamente, a existncia de plos escravistas autnomos a produzir mercadorias e a comerciar entre si e
esta seria a nica maneira de se superar a limitao de ordem lgica aqui
exposta , devemos renunciar a tal conjectura, pois, como sabido, o escravismo antigo que se viu superado sem conhecer o arranjo hipottico aqui
aventado. No que tange s reas do mundo moderno nas quais se deu a
revivescncia do escravismo, impe-se restrio de ordem histrico-lgica,
pois agora a existncia do capital escravista-mercantil viu-se condicionada
pelo modo de produo capitalista j existente na Europa ocidental e que
deitava razes, como prprio de sua natureza, em todo o planeta; destarte,
para Marx, medida que o capital industrial se vai apoderando da produo social, revoluciona a tcnica e a organizao social do processo de trabalho, e com elas o tipo histrico-econmico de sociedade. As outras modalidades de capital que apareceram antes desta no seio de estados sociais de
produo pretritos ou condenados a morrer, no s se subordinam e se
amoldam a ele no mecanismo de suas funes, mas tambm que j se movem sobre a base daquele, e portanto vivem e morrem, se mantm e desaparecem com este sistema que lhes serve de base (Marx, 1964, II:51).
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Embora o autor estivesse a se referir, provavelmente, ao capital comercial e ao capital usurrio, entendemos que tais consideraes se mostram plenamente aplicveis ao caso do capital escravista-mercantil. Ademais,
parece-nos que as mesmas lanam luz sobre referncias explcitas efetuadas
por Marx com respeito ao escravismo moderno. Vejamo-las: A escravido
dos negros uma escravido puramente industrial que desaparece sem
mais e incompatvel com o desenvolvimento da sociedade burguesa, pressupe a existncia de tal sociedade: se paralelamente a esta escravido no
existirem outros estados livres com trabalho assalariado, todas as condies
sociais nos estados escravistas assumiriam formas pr-civilizadas (grifos de
Marx, 1980:159). Na mesma obra, o autor retoma o tema: Isto no exclui
que dentro do sistema burgus de produo seja possvel a escravido em
tal ou qual ponto. Porm a mesma s possvel porque no existe em outros pontos, e se apresenta como uma anomalia frente ao sistema burgus
mesmo (Marx, 1980:425). O mesmo tom empregado quando trata dos
proprietrios escravistas: Que os donos de plantaes na Amrica no apenas sejam chamados agora capitalistas, mas que eles o sejam, se baseia no
fato de que eles existem como uma anomalia dentro de um mercado mundial baseado no trabalho livre (grifo de Marx, 1980:476).
Assim, no mundo moderno, a produo de mercadorias alicerada na
mo-de-obra escrava s se tornou possvel por tratar-se de produo voltada essencialmente para a exportao, a qual, por seu turno, destinava-se
sobretudo aos mercados da Europa, onde se revelava dominante o modo
de produo capitalista. Trs outros pontos devem, ainda, ser fixados:
a escravido localizada no incompatvel com o modo de produo
capitalista, mas com o desenvolvimento do mesmo e, portanto, irremediavelmente fadada ao desaparecimento;

estamos em face de um escravismo produtor de mercadorias (escravi-
do puramente industrial) e dependente dos mercados mundiais aos

quais deve sua existncia (3);
os escravistas so capitalistas, vale dizer, acrescentamos ns, personifi-
cam o capital escravista-mercantil.

Das consideraes expendidas na abertura deste tpico, e das concluses arroladas, inferimos imediatamente que a forma capital escravista-mercantil no pode existir autnoma e independentemente, pois sua existncia
pressupe, na antigidade, o modo de produo escravista e, em passado
mais recente, o modo de produo capitalista. Ademais, sua subsistncia
tambm revela-se condicionada e subordinada a tais modos de produo.
Como no caso do capital comercial e do capital usurrio, estamos em face
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de uma forma de capital que no traz em si as condies de sua existncia e

de sua subsistncia. Aquelas duas primeiras, justamente por mostrarem-se
livres, autnomas e independentes com respeito a um especfico modo de
produo, definem-se como dependentes de modos de produo que para
as mesmas se revelam como dados e, nesta medida, cada uma de tais formas
incapaz de criar as condies necessrias sua existncia e subsistncia,
operando, pois, de modo parasitrio com respeito aos aludidos modos de
produo; repisemos aqui a afirmao de Marx: A usura, como o comrcio,
explora um regime de produo dado, no o cria, se comporta exteriormente a ele (Marx, 1965, III:569).
Como evidenciado, o capital escravista-mercantil, por no trazer implcita a plasticidade do comercial e usurrio, imediatamente dependente
de uma especfica relao de produo (a escravista) e igualmente dependente de especficos modos de produo (o escravista e o capitalista). Assim, embora no se defina como parasitria, porque produtora de mercadorias, tal forma no traz em si seus pressupostos no sendo capaz, portanto,
de per se, p-los ou rep-los; vale dizer, as condies objetivas de sua existncia e subsistncia lhe so externas e dadas pelos modos de produo
retro assinalados. Logo, a forma capital escravista-mercantil incapaz de
dar embasamento a um modo de produo que lhe seja prprio e que dela
decorra. Como sabido, o mesmo no ocorre com o capital industrial quanto referida capacidade, qual Marx emprestou tratamento explcito e
minudente (Cf. Marx, 1980:420-421).
Eis, pois, delineadas, algumas das principais caractersticas da forma
de capital em epgrafe, outras mais seguem no decorrer do texto.
Um ponto a discutir
A nosso juzo, existem razes suficientes e plenamente aceitveis que
explicam o fato de Marx no haver se detido mais demoradamente no estudo do escravismo antigo e, em particular, do moderno.
Interessado, essencialmente, em analisar a lgica do capital industrial
e em estabelecer os caminhos tericos e prticos aptos a concretizar a superao do modo de produo capitalista, o autor desenvolveu um mtodo
em face do qual se tornou dispensvel o estudo do escravismo antigo: ...
nosso mtodo pe em relevo os pontos em que deve ser introduzida a anlise histrica, ou nas quais a economia burguesa como mera forma histrica
do processo de produo aponta mais alm de si mesma aos precedentes
modos de produo histricos. Para analisar as leis da economia burguesa
no necessrio, pois, escrever a histria real das relaes de produo. Po-
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rm a correta concepo e deduo das mesmas, enquanto relaes originadas historicamente, conduzem sempre s primeiras equaes como os
nmeros empricos por exemplo nas cincias naturais que apontam para
um passado que jaz por trs deste sistema. Tais indcios, conjuntamente
com a concepo correta do presente, concedem a chave para a compreenso do passado, um trabalho parte, que pretendemos poder abordar em
outra ocasio (grifos de Marx, 1980:422). Infelizmente, como sabemos, o
autor no pde realizar o trabalho prometido. J a considerao pormenorizada do escravismo moderno seria ociosa medida que o mesmo se trata,
to-somente, de uma anomalia dentro de um mercado mundial baseado no
trabalho livre, anomalia esta que desaparece sem mais e incompatvel com o
desenvolvimento da sociedade burguesa (Cf. citaes acima).
Tais argumentos poderiam ser avocados para explicar o fato de o autor no haver contemplado, explicitamente, a forma capital escravista-mercantil; alm disso, tambm justificariam a assertiva: O capital industrial a
nica forma de existncia do capital em que funo deste no apenas a
apropriao da mais valia ou do produto excedente, mas tambm sua criao (Marx, 1964, II:51). A nosso ver, o capital industrial no a nica
forma de capital a cumprir tal papel, pois entendemos que tal funo tambm desempenhada pelo capital escravista-mercantil, o qual, no obstante,
no deixa, por isto, de ser dependente e subordinado ao modo de produo
capitalista inclusivo.
Assim, no caso da colnia lusa em terras americanas, a criao da maisvalia decorria da ao do capital escravista-mercantil, vale dizer, embora
isolado dos mercados externos e, portanto, da rbita da circulao o que
ser discutido no prximo tpico , a esfera da produo interna colocavase inteiramente em sua rbita e era dominada pelo mesmo. Tal dominncia,
que no deve ser entendida em termos absolutos, estendia-se produo de
mercadorias (exportveis ou no), de valores de uso e de servios, abarcando, tambm, a alocao de fatores e recursos e espraiando-se pela circulao
interna. Afetava, ainda, a gerao e distribuio da renda, a escala da produo, o tamanho das plantas instaladas, as tcnicas utilizadas e os elementos
afetos qualificao da mo-de-obra. Enfim, sua presena condicionava toda
a economia colonial bem como as relaes estabelecidas no processo de produo, projetando-se, ademais, na vida social e poltica da colnia. Disto
deve-se inferir que os segmentos sociais e econmicos no vinculados imediatamente ao escravismo tambm se viam influenciados e, em larga medida,
determinados, sobretudo no que tange definio dos limites do espao
econmico em que lhes era dado atuar, pelo capital escravista-mercantil.
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Parece-nos desnecessrio lembrar que justamente em tamanha

dominncia que se assenta o engano daqueles que pensam encontrar aqui o
assim chamado escravismo capitalista ou propugnam pela existncia de um
pretenso modo de produo colonial.
A presena do capital comercial

Tanto no passado mais distante quanto no mais recente, o capital
comercial desempenhou papel crucial na gnese das condies objetivas
que tornaram possvel a constituio e subsistncia do capital escravistamercantil. Quanto ao perodo mais prximo, e com respeito ao Brasil, cumpre-nos tecer algumas consideraes adicionais.
Como sabemos, seria difcil superestimar o papel do capital comercial
(aliado, no caso, ao capital de emprstimo) quanto ao processo de ocupao, povoamento e valorizao das terras que couberam aos portugueses no
Novo Mundo; assim, a colnia pode ser vista como uma criao do consrcio estabelecido entre o poder rgio e o capital comercial. Ao primeiro,
alm da estruturao e aparelhamento das instncias burocrticas e administrativas, coube garantir o acesso terra meio de produo bsico aos
que demonstrassem deter os cabedais necessrios para explor-la em benefcio dos interesses metropolitanos. A gerao das demais condies materiais que embasaram o aludido processo ficou, sabemo-lo farta, a cargo do
capital comercial. Destarte, este ltimo encarregou-se do financiamento do
empreendimento agrcola no Brasil, do fornecimento de mo-de-obra africana e bens de consumo e de produo oriundos da Europa, bem como
monopolizou a colocao da produo colonial nos mercados mundiais.
nesta medida que a colnia pode ser vista como um mero apndice da economia europia a funcionar como um enclave em permanente expanso e
que flutua sobre o nada, pois o de si e em si mesmo. este, pois, o locus
no qual se desenvolve o capital escravista-mercantil, o qual s podia se comunicar com o mundo que lhe era externo mediante a intermediao do
capital comercial. Questo esta fixada com inteira propriedade por Gorender:
O capital mercantil em expanso se incumbiria da funo de intermedirio
entre os extremos, autonomizando a esfera da circulao diante das fontes
da produo, sem determinar o carter dado das relaes de produo vigentes em cada um dos extremos (Gorender, 1992:163).
O arranjo assim constitudo, no qual o capital comercial funcionava
como interface entre a colnia e os mercados externos, acarretou pelo menos quatro conseqncias que marcaram indelevelmente nossa histria e
nossa historiografia.
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Em primeiro, dele derivou o sentido da colonizao como caracterizado por Caio Prado Jnior: No seu conjunto, e vista no plano mundial
e internacional, a colonizao dos trpicos toma o aspecto de uma vasta
empresa comercial, mais completa que a antiga feitoria, mas sempre com o
mesmo carter que ela, destinada a explorar os recursos naturais de um
territrio virgem em proveito do comrcio europeu. este o verdadeiro
sentido da colonizao tropical, de que o Brasil uma das resultantes; e ele
explicar os elementos fundamentais tanto no econmico como no social,
da formao e evoluo histrica dos trpicos americanos. (...) Se vamos
essncia da nossa formao, veremos que na realidade nos constitumos
para fornecer acar, tabaco, alguns outros gneros; mais tarde ouro e diamantes; depois, algodo, e em seguida caf para o comrcio europeu. Nada
mais que isso. com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do
pas e sem ateno a consideraes que no fossem o interesse daquele comrcio, que se organizaro a sociedade e a economia brasileiras. Tudo se
dispor naquele sentido: a estrutura, bem como as atividades do pas. Vir o
branco europeu para especular, realizar um negcio; inverter seus cabedais
e recrutar a mo-de-obra que precisa: indgenas ou negros importados.
Com tais elementos, articulados numa organizao puramente produtora,
industrial, constituir-se- a colnia brasileira. Este incio, cujo carter manter-se- dominante atravs dos trs sculos que vo at o momento em que
ora abordamos a histria brasileira, se gravar profunda e totalmente nas
feies e na vida do pas (grifo de Prado Jnior, 1987:31-32) (4).
Como segunda conseqncia, a preeminncia do capital comercial no
que tange articulao entre os distintos mercados permitiu a emergncia e
subsistncia de um complexo econmico que tinha suas bases produtivas na
colnia, sua fonte bsica de mo-de-obra na frica e contava com os mercados europeus para a realizao da produo exportvel.
Em terceiro, o isolamento propiciado pelo capital comercial e pelas
prticas mercantilistas possibilitou economia europia beneficiar-se dos
efeitos dinmicos oriundos do Novo Mundo e garantiu a solidez e a robustez
que informaram o escravismo moderno, elementos estes da mais alta relevncia para o pleno funcionamento e permanncia no tempo da explorao
desenvolvida pelo capital escravista-mercantil. Por fim, dado o referido isolamento, o capital escravista-mercantil no s comportou, no mbito de sua
dominncia, a existncia de articulaes que iam muito alm dos estreitos
limites do capital comercial, mas tambm propiciou o surgimento de muitas de tais articulaes, as quais operavam de sorte a garantir a persistncia
do capital escravista-mercantil e enriqueciam e diversificavam o quadro econmico e social no qual se movimentavam as populaes do Brasil escravista.
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Capital escravista-mercantil:
pressupostos e resultados de sua ao
Conscientes de que nossas postulaes podero ser tomadas como
um dispensvel exerccio votado a prever o passado, aventuramo-nos a estabelecer os pressupostos necessrios existncia e subsistncia do capital
escravista-mercantil; abalanamo-nos, ademais, a identificar os resultados
imediatos de sua ao.
Destarte, a aludida forma de capital s pde emergir porque, concomitantemente, se fizeram presentes as seguintes condies:
existncia prvia do escravismo e de fontes supridoras de cativos; tais
fontes apresentam-se segundo uma dupla natureza: as institucionais

poder do Estado que fundamentam poltica e juridicamente a reduo e sujeio de pessoas condio de cativos e as fsicas ou biolgicas, que garantem a constituio, reposio e o eventual aumento dos
plantis;
ausncia de alternativas, vlidas do ponto de vista econmico, utili-
zao da mo-de-obra escrava;

existncia de mercados capazes de absorverem as mercadorias produ-
zidas com base na explorao da mo-de-obra escrava;

indivduos que se habilitavam, e que contaram com os recursos neces-
srios para tanto, a fornecer mo-de-obra cativa mediante a captura e

venda e/ou a mera intermediao (compra e revenda);
indivduos que visavam a valorizar valor com base na explorao da
mo-de-obra escrava e aos quais se apresentaram disponveis os recursos necessrios mobilizao de meios de produo e de mo-deobra cativa.
A conjugao de tais pressupostos, como avanado, deu ensejo ao
surgimento do capital escravista-mercantil. De sua ao decorre, imediatamente, a reposio de alguns daqueles supostos, agora derivados da prpria
existncia do capital escravista-mercantil: os escravistas apoderam-se de parte
substantiva da mais-valia gerada no processo de produo, vendo, pois, realizado seu desiderato de valorizar valor; o escravo, trabalhador direto, emerge na mesma condio de sujeio em que entrara no processo produtivo.
Tambm, imediatamente, e derivando de ambos os pressupostos, dse a emergncia e cristalizao, no plo escravista produtor de mercadorias,
de interesses econmicos vinculados ao escravismo, fato que empresta rigi-
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dez a tal sistema de explorao e atua no sentido de sua manuteno e

ampliao. Destaca-se que no se verificaram, nos tempos modernos, casos
nos quais o simples crescimento vegetativo da populao cativa pertencente
aos que personificavam o capital escravista-mercantil fosse suficiente para
atender s suas necessidades de mo-de-obra escrava (5).
De outra parte, o capital escravista-mercantil s podia atuar mediatamente sobre seus outros pressupostos no lhe sendo dado, portanto, replos, pois os mesmos lhe eram externos e para ele definiam-se como dados.
Especificamente, referimo-nos s fontes supridoras de escravos e aos mercados mundiais. Destes elementos dependia, como anotado, a permanncia
no tempo do capital escravista-mercantil. Com respeito ao segundo, vergamo-nos ao argumento definitivo de Gorender (1982), pois, assim como
Roma estava impedida de fazer-se colnia econmica de si mesma e engendrar o escravismo colonial, o mundo colonial moderno no poderia
fazer-se metrpole de si mesmo.
J no que tange s aludidas fontes supridoras de mo-de-obra cativa
lembramos para evidenciar que no se est a tratar da existncia de recursos materiais necessrios compra de escravos as palavras de Marx: A
compra e venda de escravos tambm, quanto a sua forma, compra e venda
de mercadorias. Porm o dinheiro no poderia exercer esta funo se no
existisse a escravido. H que partir da existncia da escravido, para que o
dinheiro possa ser investido na compra de escravos. Por outro lado, para
tornar possvel a escravido no basta que o comprador disponha de dinheiro (Marx, 1964:II:33).
Evidencia-se, pois, que o capital escravista-mercantil, enquanto tal,
mostra-se incapaz de prover todos os elementos necessrios sua reproduo, no podendo, portanto, dar suporte a um especfico modo de produo.
Este mesmo argumento pode ser avocado para desqualificar a opinio segundo a qual, a contar de determinado ponto de nossa histria, cumpria
economia escravista brasileira reproduzir-se autonomamente. Esta tese
mostra-se ainda mais equivocada se lembrarmos que o processo de acumulao prprio do capital escravista-mercantil no o liberava dos pressupostos que lhe eram externos; ao contrrio, tornava-o ainda mais dependente
dos mesmos, pois, medida em que se dava a ampliao da produo
escravista-mercantil, maiores eram suas exigncias em termos de suprimento de cativos e de escoamento da produo efetuada. Pode-se concluir, pois,
que a constituio, no Brasil, de uma economia reflexa e dependente no
decorreu meramente da explorao metropolitana ou do fato de a colnia
ter sido votada ao fornecimento de produtos para o comrcio europeu, mas
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derivou, essencialmente, da forma de capital cujo predomnio marcou nossa histria at 1888.
De outra parte, acreditamos que o surgimento e desenvolvimento de
uma vida econmica relativamente autnoma, voltada para dentro, no s
se mostrava compatvel com a forma capital escravista-mercantil, mas, em
larga medida, dela decorreu. Vrios autores j se pronunciaram sobre a questo ora aventada, no obstante, em face das concluses reportadas neste
artigo, necessrio se torna voltarmos s seguintes afirmaes de Gorender:
A desobstruo metodolgica impe a inverso radical do enfoque: as relaes de produo da economia colonial precisam ser estudadas de dentro
para fora, ao contrrio do que tem sido feito, isto , de fora para dentro
(tanto a partir da famlia patriarcal ou do regime jurdico da terra, quanto a
partir do mercado ou do sistema colonial). A inverso do enfoque que
permitir correlacionar as relaes de produo s foras produtivas em presena e elaborar a categoria de modo de produo escravista colonial na sua
determinao especfica (Gorender, 1992:7). Como bem diz o autor, impe-se um novo enfoque, mas tal mudana no deve nos levar diretamente
formulao do pretendido modo de produo escravista colonial, pois ela
passa, necessariamente a nosso ver, pela discusso da categoria capital
escravista-mercantil e pelo estabelecimento das conseqncias decorrentes
de sua existncia.
A frmula do capital escravista-mercantil

Embora no nos escapem, os elementos de economia natural prprios do escravismo no sero aqui considerados, uma vez que nos centraremos na frmula do capital escravista-mercantil em seus termos estritamente lgicos. Da decorre tambm que no contemplaremos os assalariados, igualmente presentes nos quadros do escravismo moderno, nem as
pessoas livres que, por via de regra na condio de agregados, mediata ou
imediatamente vinculavam-se s atividades econmicas desenvolvidas pelos
escravistas. Assim procedendo, esperamos poder estabelecer, em termos
abstratos evidentemente, a frmula prpria do capital escravista-mercantil.
Contemplada em termos os mais simples e abstratos possveis, vale
dizer, caso consideremos to-somente os desembolsos pecunirios efetivamente incorridos pelo escravista na compra, vista, de cativos e de mercadorias compreendidos aqui meios de produo e bens para consumo destinados manuteno da escravaria a serem utilizados excludentemente
na produo de bens destinados comercializao, a representao do capital escravista-mercantil deve obedecer s seguintes condies:
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D2
D<
Me
D1 M <
. . . P . . . M D
Mp
Onde:
D
= capital-dinheiro
D1 = gastos na compra de mercadorias

D2 = gastos de aquisio do plantel (6)
M = capital-mercadorias
Me = mercadorias destinadas ao sustento da escravaria (7)
Mp = meios de produo
P
= capital produtivo
M = capital-mercadorias, em termos concretos: mercadorias

resultantes do processo produtivo
D = capital-dinheiro valorizado, ou seja: resultado da
realizao do preo de M.
Sendo:
M = Me + Mp
D
= D1 + D2
D = D1 + d
= D2 + L onde:
d = mais-valia
L = lucro do escravista, lquido do
gasto de aquisio do plantel (8).
Donde:
D = D1 + D2 + L
Visto em termos de seus estgios, o processo cclico do capital

escravista-mercantil no difere do apresentado por Marx para o capital industrial (9). Tambm em nosso caso podemos verificar a existncia de trs
estgios bem definidos pelos quais passa o capital escravista-mercantil.
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No primeiro estgio:
D2
D<
Me
D1 M <
Mp
o escravista surge como comprador de mercadorias destinadas ao processo
produtivo. Nesse momento definem-se marcantes dissimilitudes relativamente ao capital industrial, as quais decorrem da especificidade do escravismo
no que tange ao aliciamento da mo-de-obra.
O escravista, para dar incio produo e reproduzi-la nos perodos
subseqentes, obriga-se a destinar parcela do capital inicial (D) para a aquisio do plantel. Tal frao, representada por D2, indica o custo incorrido
pelo escravista para ter sua disposio a mo-de-obra de que carece. Para
tanto ele ter de servir-se do mercado de escravos. Os negros apresados no
continente africano e trazidos para a Amrica ou os escravos j residentes na
colnia e postos venda por seus proprietrios constituiro o lado da oferta.
O assentamento da relao de escravido tem como pressuposto bsico a
constituio de tal mercado, pois a simples necessidade desse tipo de trabalhador, ainda que conjugada com a disponibilidade de recursos, mostrar-seia insuficiente para consubstanciar tal relao de sujeio em bases estveis e
na amplitude necessria. Uma vez comprado, o escravo pode passar a constituir parte integrante do capital produtivo de seu comprador da mesma
forma que a fora de trabalho vendida ao capitalista pelo assalariado.
A parte restante do capital (D1) destinar-se- compra e/ou manuteno dos equipamentos e instalaes imprescindveis produo (Mp) e
aos dispndios com habitao, vesturio e alimentao necessrios para
manter vivos e produtivos os escravos (Me). Aqui, ao invs de um pagamento monetrio como ocorre no caso do assalariado, o escravista encarrega-se, ele mesmo, de prover as mercadorias destinadas ao sustento do trabalhador. A origem destes bens pode ser a oferta externa, europia sobretudo, ou mesmo a produo realizada no mbito da colnia ou da prpria
unidade produtiva local.
No segundo estgio, o proprietrio de escravos combina os elementos adquiridos no primeiro; mediante o consumo produtivo dos mesmos,
gera-se um quantum de produto com valor superior ao do incio do processo.
Neste estgio produtivo no qual aqueles elementos encontram-se no
estado ou na forma de capital produtivo cria-se valor suficiente para a
99
reposio dos gastos com a depreciao dos meios de produo e com o

sustento dos escravos e, ademais, gera-se a mais-valia.
A mais-valia gerada no processo produtivo do capital escravista-mercantil (d) deve ser capaz, portanto, de proporcionar no s o lucro lquido
do escravista, mas tambm o montante de capital necessrio para aquisio/reposio dos escravos (D2). Vale dizer, como Gorender, tratamos o
dispndio com a aquisio do plantel como uma deduo da mais-valia total.
Todavia, sem a realizao das mercadorias, isto , sem o terceiro estgio (M D), no poderia se dar o prosseguimento do processo produtivo.
Faz-se mister, portanto, que o capital-mercadoria assuma a forma de capital-dinheiro ao final do processo para poder ingressar novamente no ciclo
de valorizao. Apenas como capital-monetrio, o capital assume a forma
de meio geral de compra e meio geral de pagamento, tornando-se capaz
de agenciar elementos para o ciclo produtivo subseqente.
Causas histricas da superao

do capital escravista-mercantil
Como tivemos oportunidade de consignar acima, o capital escravistamercantil devia sua reproduo a algumas condies que lhe eram imanentes
e a outras que, para ele, definiam-se como dadas, pois independiam de sua
existncia e situavam-se no mbito da economia mundial: mercados fornecedores de mo-de-obra cativa e mercados absorvedores da produo exportvel ofertada pela economia escravista. A estas ltimas, somavam-se,
pois, as condies de ordem endgena: institucionalizao do escravismo,
escravistas desejosos de acumular e a massa de cativos disponvel internamente. Como avanado, as condies exgenas fugiam ao imediata do
capital escravista-mercantil cuja supresso, portanto, poderia advir de um
ou mais eventos originados na rbita externa, na interna, ou colocados numa
ou noutra dessas esferas, pois, a falta de qualquer pressuposto, endgeno
ou exgeno, seria bastante para provocar sua ruptura.
A conseqncia mais significativa dessas caractersticas est em que,
por ser incapaz de reproduzir integralmente suas prprias condies de existncia, o capital escravista-mercantil no podia, pois, dar suporte a um especfico modo de produo. Destarte, o lapso temporal de sua dominncia
em dada rea ou nao deve ser tomado por mais longo que se apresente
como um perodo de transio.
No caso do escravismo moderno tratou-se efetivamente da incorporao, economia mundial j fortemente impregnada pelo capitalismo, de
100
terras praticamente virgens ou de reas mais densamente povoadas cujos

autctones conheceram um total derruimento do destino que lhes era traado pelas formas de existncia social, econmica e poltica sob as quais
viviam antes da chegada do colonizador europeu. No que tange ao Novo
Mundo, tal transio culminou com a transformao radical das relaes de
produo de escravistas para capitalistas e a correlata metamorfose do
capital escravista-mercantil em capital industrial, vale dizer: em acumulao calcada na explorao da mo-de-obra assalariada.
Alm disso, medida que no mbito das sociedades escravistas modernas foram, a pouco e pouco, se consubstanciando as condies para o
estabelecimento generalizado do trabalho assalariado, a transio para estas
relaes de produo inclusive com a presena de formas de explorao
do trabalho livre como os contratos de parceria, de locao de servios e o
sistema do colonato, adotados no Brasil no assumiu, do ponto de vista
estritamente econmico, carter traumtico, dando-se o mesmo com respeito transformao do capital escravista-mercantil em capital industrial.
Destarte, as mudanas havidas no decorreram de uma revoluo burguesa
no sentido clssico da expresso, mas devem ser definidas como duas facetas
de um processo nico: o da superao do escravismo. Processo no bojo do
qual atuaram de maneira solidria e integrada com pesos relativos distintos, verdade fatores de carter poltico, social e econmico.
Note-se, ainda, que a solidez ou robustez do escravismo, bem como a
coeso interna de dada sociedade escravista, no bastavam, per se, para garantir a subsistncia do capital escravista-mercantil, pois, como j afirmado,
a presena de tais atributos s era relevante para a manuteno dos
determinantes de ordem endgena desta especfica forma de existncia do
capital.
Do exposto, conclui-se que o estudo da supresso do capital escravistamercantil se confunde com o da abolio do escravismo. Assim e aqui
falamos em termos hipotticos e no-exaustivos , o golpe mortal contra o
capital escravista-mercantil (ou contra o escravismo), nesta ou naquela rea
e/ou nao, poderia decorrer de uma, ou da combinao de duas ou mais,
das seguintes causas imediatas:
imposio da metrpole com respeito a suas dependncias coloniais;
imposio de nao estrangeira em decorrncia de atritos econmicos
e/ou armados;
deciso poltica adotada de maneira unnime pelas prprias elites
escravistas dominantes ou decorrente de uma ciso no corpo das mes-
101
mas de sorte a levar a um confronto entre as faces discordantes do

qual, no caso, sairia vencedora a ala favorvel abolio;
sublevao dos cativos;
uma forte expanso da demanda internacional por tal ou qual bem
produzido por dada economia escravista poderia lev-la a encontrar

tamanhas restries quanto ao aliciamento de mo-de-obra cativa que
a busca de uma alternativa no-escravista se impusesse;
correlativamente, a retrao violenta dos mercados mundiais para os
bens oferecidos por dada economia escravista poderia lev-la, no mdio prazo, ao colapso, pois faltar-lhe-iam os recursos para sustentar-se
enquanto tal;
a supresso do trfico tambm conduziria, na falta de uma oferta in-
terna renovvel de cativos (10), inexoravelmente, ao desaparecimento, em prazo mais ou menos dilatado, do capital escravista-mercantil.
Examinemos mais de perto algumas situaes concretas nas quais
podem ser identificadas algumas das causas acima aventadas. No que concerne
a alguns pases da Amrica do Sul, houve, segundo Donghi, uma influncia
decisiva das guerras de independncia na conformao e no ritmo do processo de abolio da escravatura. Com efeito, a partir dos conflitos armados
a caracterizar a luta pela independncia comandada por Bolvar e San Martn
o significado da escravido se modificou: embora os novos Estados no se
demonstrem dispostos a aboli-la (escolhem, ao contrrio, situaes de compromisso, como a proibio do comrcio e a liberdade para os filhos dos
escravos, inovaes de alcance mais limitado do que poderia parecer), a
guerra os induz a emancipaes cada vez mais amplas; e as guerras civis
sero ocasio de novos passos nessa direo (...) A emancipao tem a finalidade de recrutar soldados; e, alm desse objetivo imediato, em alguns
casos se busca explicitamente conservar o equilbrio racial, garantindo que
tambm os negros forneam a sua cota de mortos em combate. esse o
argumento de Bolvar em apoio s providncias que tomou, e que no eram
aceitas pelos proprietrios de escravos. A escravido domstica perde importncia, enquanto a agrcola resiste melhor nas zonas das plantaes, que
no poderiam sobreviver sem ela. Ainda em 1827, sua importncia na
Venezuela to grande que justifica uma tenaz defesa por parte dos latifundirios. Onde a escravido se conserva, a disciplina da mo-de-obra escrava
perde boa parte da sua eficincia. A produtividade cai na Venezuela e na
costa do Peru (e aqui de modo catastrfico), o mesmo ocorrendo nas zonas
mineradoras de Nova Granada, nas quais se empregava mo-de-obra africana (Donghi, 1975:83-84).
102
Ademais, o fim do trfico de escravos e o impacto dessa medida sobre

o mercado de escravos implicou a inviabilizao econmica cada vez maior
das atividades assentadas na mo-de-obra cativa. A implantao e substituio da mo-de-obra coloca problemas; a longo prazo, a escravido no
consegue sobreviver na Amrica espanhola sem o trfico; e, com as crescentes dificuldades do mercado, o preo dos escravos onde eles so empregados em atividades produtivas cresce rapidamente; ao longo da costa peruana, durante a dcada posterior revoluo, o seu preo triplica. O instituto
da escravido, antes de ser abolido (quase por toda parte na metade do
sculo) perde importncia. Os negros emancipados no sero reconhecidos
como iguais populao branca e nem mesmo mestia; mas a posio
deles ser profundamente diferente numa sociedade que, se no igualitria, organiza porm as desigualdades de um modo diverso da velha sociedade colonial (Donghi, 1975:83-84).
Detenhamo-nos agora em alguns processos de emancipao verificados em outros pases e regies da Amrica, para os quais a importncia da
escravido e a literatura disponvel se mostraram bem mais significativas.
O Haiti e a rebelio negra

Segundo pas do continente a tornar-se independente aps os Estados Unidos, a parte ocidental da Ilha de Hispaniola, no Caribe, contava, s
vsperas da Revoluo, com cerca de 550 mil habitantes, 80% dos quais
escravos (Cf. Cardoso & Brignoli, 1983:147). A vida econmica e poltica
do Haiti era monopolizada por uma elite reduzida de brancos e mulatos,
impedindo-se de forma definitiva a ocupao de cargos pblicos e profisses liberais por parte de negros, mesmo se libertos. Como sabido, a base
econmica principal do Haiti era a produo de acar, seguida de caf, anil
e algodo.
As revoltas iniciadas em 1758 sob a liderana de Makandal e sufocadas
em sua maior parte retornaram no outono de 1791 com amplitude revolucionria, envolvendo praticamente todo o territrio haitiano. Os escravos
rebelados incendiaram os canaviais e expulsaram os exrcitos franceses. Com
a vitria sobre as foras francesas, Franois Toussaint, tambm conhecido
como Toussaint Louverture, proclamou a independncia e a libertao dos
escravos, mantendo-se, todavia, dentro da federao francesa.
Ainda durante o processo de consolidao do novo poder poltico, a
crise e o bloqueio econmico imposto pela Frana que se seguiram guerra
de independncia condicionaram fortemente a poltica de Toussaint relativamente mo-de-obra. Foi institudo um rgido sistema de trabalho for-
103
ado, anulando vendas de terras anteriores para trabalhadores rurais e sujeitando os trabalhadores das fazendas a uma disciplina militar (Foner,
1988:29). Tais imposies decorriam de uma tentativa de no isolar poltica
e economicamente o Haiti do restante do mundo (11), bem como de estabelecer uma poltica conciliatria com os fazendeiros brancos, uma vez que
a grande propriedade rural voltada exportao era encarada como a chave
da prosperidade para o pas.
Apesar de demonstrar esse tipo de preocupao, Toussaint foi derrotado por Charles Leclerc cunhado de Napoleo em 1803, e enviado para
a Frana onde executado.
Jean-Jacques Dessalines assume ento a liderana na luta dos haitianos
e consegue expulsar novamente os franceses, criando a segunda repblica
do Hemisfrio Ocidental em 1806. Com a ascenso ao poder de Dessalines,
a poltica conciliatria de Toussaint com relao aos fazendeiros foi drasticamente abandonada tendo sido massacrados os brancos remanescentes e
incorporadas suas fazendas ao patrimnio do Estado. Entretanto, a crena
de Dessalines de que apenas a agricultura de exportao seria capaz de garantir a manuteno de um exrcito forte e, desta forma, consolidar a independncia da nao, levou-o a preservar a poltica de trabalho forado, a
qual no diferia muito da escravido, inclusive por empregar o aoite como
medida disciplinadora (Cf. Foner, 1988:29).
Tal legislao punitiva e rigorosa quanto obrigao de trabalhar
manteve-se, com pequenas alteraes, nos governos seguintes, suplantada
porm ao longo do sculo XIX pela emergncia do campesinato haitiano,
mediante a ampliao do acesso propriedade da terra (12).
As Antilhas e a presena metropolitana

O fim da escravido nas Antilhas e Guianas decorreu, imediatamente,
de decises tomadas no mbito das metrpoles s quais se encontravam
subordinadas essas reas. No caso das colnias administradas diretamente
pela Coroa inglesa, a legislao referente emancipao por estgios foi
imposta diretamente, tendo sido negociada quando a colnia tinha legislao prpria (Cf. Craton, 1995:46).
O processo que levou emancipao dos negros nas colnias inglesas
na Amrica (13) iniciado a partir da proibio do trfico britnico de
escravos da frica em 1808 foi radicalmente distinto daquele observado
no Haiti, como ver-se- mais adiante. Se no Haiti a abolio se realizou
atravs da revoluo, no Caribe ingls o processo refletiu tudo o que
104
quintessencialmente ingls: respeito pela ordem, processos legais e direitos

de propriedade (14) Foner, 1988:33).
A manumisso nas possesses britnicas caracterizou-se, sobretudo,
pela inteno de gerar o menor atrito possvel com a classe de proprietrios
de escravos; buscou-se preservar em suas mos tanto a propriedade da terra
quanto o poder poltico. Ademais, o governo ingls indenizou os antigos
donos de escravos com 20 milhes (Cf. Foner, 1988:33). Inicialmente, as
autoridades britnicas buscaram mediante a instituio do aprendizado
uma soluo conciliatria entre, de um lado, a opinio pblica antiescravocrata e seu prprio compromisso pblico com a idia do trabalho livre e,
de outro, os interesses da classe de proprietrios de escravos. Tambm pesou, na deciso de estabelecer o aprendizado, a desconfiana relativamente
ao comportamento do manumitido. Segundo a lei de 1833, todos os escravos na lavoura serviriam por seis anos como aprendizes, perodo durante o
qual seriam pagos por seus trabalhos, permanecendo, porm, sujeitos a regulamentaes severas determinadas pelas legislaturas coloniais (Foner,
1988:36). Pretendia-se, dessa maneira, assegurar um processo de transio
o menos traumtico possvel entre a escravatura e o trabalho livre.
O resultado de tal tentativa foi um fracasso evidente. Um dos principais problemas de que se revestiu o aprendizado foi o fato de o governo
ingls deixar as regulamentaes pertinentes a cargo das assemblias locais,
dominadas pelos grandes proprietrios. As penas extremamente severas impostas pelos legisladores caribenhos aos menores deslizes e resistncia ao
trabalho por parte dos ex-escravos, as quais cheiravam em excesso a um
retorno da escravido (Foner, 1988:38), fizeram com que as autoridades
britnicas pressionadas por uma opinio pblica desfavorvel ao aprendizado impusessem o fim ao experimento, decretando a liberdade incondicional dos aprendizes em 1838 (Cf. Foner, 1988:38-39).
Nas demais colnias europias do Caribe o processo foi tambm definido a partir de decises tomadas nos respectivos centros metropolitanos.
Depois de medidas parciais, os franceses aboliram a escravido em 1848,
tendo a revoluo daquele ano agido como catalisador. A Holanda, tambm depois de medidas parciais, protelou at 1863 a abolio final (Cardoso & Brignoli, 1983:150). importante notar que tambm nestes casos
a deciso dos pases europeus foi acompanhada de compensao monetria
aos proprietrios dos escravos manumitidos, tendo sido facilitada, ademais,
pelo fato de tais proprietrios constiturem uma parcela restrita das burguesias metropolitanas. Assinale-se, tambm, que as feies genricas, apontadas, assumidas pelo processo de abolio do trabalho escravo nas referidas
105
dependncias coloniais no comporta qualquer dvida; a polmica existente e ela foge ao escopo deste artigo diz respeito s razes associadas ao
interesse pelo fim do trfico e da escravido por parte das potncias europias, notadamente no que se refere Inglaterra (15).
Outros fatores, e no apenas os relacionados aos interesses e disputas
internas s Metrpoles, devem, no entanto, ser agregados. Entre eles destaca-se o exemplo haitiano e a ecloso freqente de revoltas de escravos em
toda regio, as quais amedrontavam tanto as autoridades metropolitanas
quanto os proprietrios locais, impelindo-os a vislumbrarem na manumisso
geral uma alternativa menos ruim. No caso das possesses britnicas na
Amrica cabe citar as rebelies de escravos ocorridas em Barbados (1816),
Guiana Inglesa (1823) e Jamaica (1831-32) (Cf. Craton, 1995:32-33).
Nos Estados Unidos, a dissenso das elites

Em contraste com o processo lento, gradual e contemporizador que
caracterizou a extino do escravismo em Cuba e no Brasil, nos Estados
Unidos tal evento ocorreu de forma abrupta, como resultado de um violento
conflito armado. A emancipao nos Estados Unidos a qual englobou
nmero muito superior de pessoas do que o observado em qualquer outro
pas ou colnia, cerca de 4 milhes resultou, semelhana do ocorrido no
Haiti, de uma guerra sangrenta, na qual os negros tiveram participao
expressiva (Cf. Foner, 1988:73).
Os principais fatos histricos que antecederam imediatamente o trmino do regime escravista so conhecidos: a eleio de Abraham Lincoln,
em 1860, pelo Partido Republicano; a decretao da emancipao; a oposio dos estados sulistas, a tentativa de Secesso e o incio da Guerra Civil; a
vitria da Unio ratificada em 1865 e a consagrao do abolicionismo.
Para os efeitos deste artigo, os pontos importantes a serem realados
dizem respeito aos motivos da guerra e aos interesses divergentes do Norte
e do Sul quanto escravido (16).
Em primeiro lugar cabe destacar a reduzida relevncia das anlises
que se concentram de forma exclusiva nos fatores de ordem econmica,
como, por exemplo, na questo das tarifas de importao ou na suposta
incompatibilidade econmica entre a mo-de-obra escrava e o crescente
capitalismo industrial.
Na verdade, como demonstra Moore Jr., no perodo 1815-1860 a
economia algodoeira do Sul exerceu influncia decisiva no crescimento da
106
economia norte-americana e, at 1830, constituiu o fator mais importante

do desenvolvimento industrial nortista. Ademais, devido ao expressivo volume de exportaes para a Gr-Bretanha, responsabilizava-se pela parcela
principal da oferta de divisas. Portanto, longe de se caracterizar como
excrescncia, a economia escravista revelou-se parte integrante da formao
do capitalismo industrial do sculo XIX.
Do mesmo modo cabe rejeitar as teses que atribuem ao sistema escravista um tal nvel de ineficincia vis--vis o trabalho assalariado que o condenaria a desaparecer. Os estudos mais recentes mostram que a escravatura
no estava prestes a se extinguir por razes internas, pois, do ponto de vista
econmico, ainda evidenciava boas condies de competitividade e
lucratividade. Nesse sentido, a fora das armas mostrou-se fundamental para
pr fim escravido nos Estados Unidos.
Conquanto os fatores estritamente econmicos tenham certo poder
explicativo, parecem-nos secundrios frente s divergncias polticas, sociais
e ideolgicas existentes entre o Norte e o Sul. Ou, colocando de forma mais
precisa, embora a origem essencial da diferenciao entre as duas sociedades situe-se no campo econmico dada pela relao de produo hegemnica diversa a caracterizar cada uma das duas regies a Guerra de Secesso encontra-se, na realidade, relacionada s dificuldades de convivncia,
sob um mesmo governo nacional, de duas sociedades com caractersticas
to distintas, conquanto capitalistas: uma, aristocrtica, defensora do privilgio hereditrio e a outra, burguesa, valorizadora do esforo e talento individual e contrria desigualdade jurdica e de oportunidades (17). Com o
Oeste, o Norte criou uma sociedade e uma cultura cujos valores entraram
cada vez mais em conflito com os do Sul. O ponto focal dessas diferenas
residia na escravatura (Moore Jr., 1975:169).
Face a tal quadro, tornou-se cada vez mais improvvel para ventura
da democracia norte-americana a soluo conciliatria entre a burguesia
industrial e as elites rurais, tpica da Alemanha do sculo XIX.
A busca desta soluo fez-se em vo na primeira metade do sculo.
Alguns anos aps o fim do trfico de escravos (1808) (Cf. Foner, 1988:130),
tentou-se instituir uma frmula para manter o equilbrio entre os estados
escravistas e abolicionistas. Por meio do Compromisso de Missouri (1820)
ficou estabelecido que os estados ao norte do paralelo 36o30 seriam
emancipacionistas e, escravistas, os colocados ao sul de tal linha. No entanto,
em 1850, a Califrnia solicita sua entrada na Unio como estado abolicionista,
apesar de se situar ao sul daquele paralelo. Houve protestos dos estados
escravistas, sendo, por fim, acordado o denominado Compromisso de
107
1850, assegurando o livre arbtrio dos novos estados quanto escravido.

Tal soluo, entretanto, parece no ter sido satisfatria, pois o problema da
escravatura nos territrios desempenhou papel crucial para conduzir guerra.
Tratava-se, dentre outras questes, de definir a que interesses/convenincias o Governo Central iria se colocar disposio. O aspecto fundamental tornou-se cada vez mais o fato de a maquinaria do governo federal
dever ser usada para apoiar uma sociedade ou a outra. Era esse o significado
por trs de assuntos to pouco interessantes como a tarifa alfandegria e
que ps paixo na reclamao sulista, ao afirmar que estava a pagar tributo
ao Norte. A questo do poder central tornou tambm crucial a questo da
escravatura nos territrios. Os dirigentes polticos sabiam que a admisso
de um estado de escravos ou de um estado de trabalhadores livres desequilibraria a balana para um lado ou para o outro. O fato de a incerteza constituir parte inerente da situao, devido s terras no-colonizadas, ou parcialmente colonizadas, do Oeste, aumentou muito as dificuldades para se
chegar a um compromisso. Cada vez mais se tornou necessrio que os dirigentes polticos de ambos os lados se mantivessem em alerta para qualquer
movimento que pudesse aumentar as vantagens do outro. Dentro deste
contexto maior, a tese da tentativa de veto do Sul ao progresso nortista faz
sentido, como causa importante para a guerra (Moore Jr., 1975:169).
A vitria do Norte, como sabido, permitiu definir tal disputa de forma favorvel aos interesses industriais e consolidar a emancipao dos escravos. Todavia, a derrota dos republicanos radicais os quais propunham
reformas profundas na estrutura econmica e poltica do Sul , ao longo da
dcada de 1870, obstou a consecuo de melhorias significativas no padro
de vida dos libertos (18).
Em Cuba: um caminho longo e complexo

A supresso do escravismo em Cuba lembra, em linhas gerais, a experincia observada no Brasil. Trata-se de um processo gradual no qual intervieram vrios fatores, tanto de ordem interna como externa.
Cardoso & Brignoli identificam duas grandes fases no processo de
abolio da escravido em Cuba. A primeira estende-se do incio da dcada
de 1840 at o comeo da Guerra dos Dez Anos em 1868. A segunda fase
compreende o perodo da guerra de libertao (1868-78) e se estende at
1886, com o fim definitivo da escravido dada a extino do patronato
(Cardoso & Brignoli, 1983:150-153). Em 1845, por conta dos movimentos e conspiraes de escravos ocorridos entre 1841 e 1843 e da presso
diplomtica e naval da Inglaterra, a Espanha elaborou a lei de abolio e
108
represso do trfico de escravos, cujo objetivo fundamental seria propiciar

instrumentos mais adequados represso do trfico, j ilegal havia muitos
anos (19). Tal legislao apresentou alguma efetividade durante a dcada de
40, quando se reduziu o nmero de escravos desembarcados na Ilha, voltando porm a aumentar na dcada seguinte o contingente de negros provindos da frica, apesar de a manuteno das imposies inglesas. O trfico
s cessou, de fato, em meados da dcada de 60; importante notar, no que
tange a tal aspecto, a existncia de um grupo de escravistas interessado em,
simultaneamente, pr termo ao trfico e manter a escravido, com o intuito
de valorizar o estoque de escravos em seu poder.
Nos marcos desta primeira fase deu-se, ainda, a Guerra de Secesso
nos Estados Unidos e o enfraquecimento da causa escravista em todo o
continente em decorrncia da abolio que se seguiu vitria do Norte
sobre o Sul.
O incio da Guerra dos Dez Anos, em 1868, marca um momento de
inflexo no processo abolicionista, o qual se acelera a partir de ento. Em
1869 os rebeldes cubanos, que lutavam pela independncia da Ilha, tendo
em vista a presso interna de suas prprias fileiras de soldados compostas
em grande parte por libertos e a necessidade de apoio internacional para a
causa, abandonam sua posio reticente quanto ao fim da escravido e propem a emancipao imediata dos escravos. A libertao plena, no entanto,
viu-se obstada pelo Reglamento de Libertos, o qual exigia trabalho forado
dos ex-escravos. Apenas com o abandono do Reglamento, no final de 1870,
que os rebeldes assumiram definitivamente a causa dos escravos (Scott,
1987:458). Desse modo, conquanto de incio limitados em seus mpetos
abolicionistas, os revolucionrios cubanos foram compelidos pelas circunstncias a comprometerem-se cada vez mais com o fim da escravido: o
impacto da insurreio sobre a escravido ultrapassou a inteno inicial de
seus lderes. A prpria poltica rebelde foi pressionada a desenvolver-se em
direo a um abolicionismo menos limitado, especialmente medida que
cresceu a participao de pessoas de cor livres e de libertos no exrcito. Ao
mesmo tempo, os libertos aprenderam a aproveitar-se at mesmo de concesses parciais e oportunistas feitas pelos lderes rebeldes (Scott, 1987:460).
A resposta do lado espanhol no tardou; frente aos interesses divergentes de abolicionistas cubanos aos quais poderiam vir a se aliar os norteamericanos de um lado, e de senhores de engenho por outro, as Cortes
Espanholas aprovaram a Lei Moret, a qual apontava para uma soluo
conciliatria, mediante a proposta de extino gradual da escravido. Os
escravos acima de 60 anos e as crianas nascidas a partir de 1868 teriam sua
109
liberdade assegurada, conquanto, estas ltimas, ainda devessem permanecer sob a proteo de seus ex-donos at que se casassem ou completassem 21 anos de idade. Alm disso, tal legislao tornava ilegal o aoite e
libertava o escravo vtima comprovada de crueldade excessiva, estabelecendo tambm as Juntas Protectoras de Libertos para vigiar o cumprimento da lei. Previa, ademais, a emancipao indenizada ao final da Guerra
(Scott, 1987:461).
Apesar de a constatao de fraudes de variados tipos notadamente
no que diz respeito ao estabelecimento da idade e da data de nascimento
dos escravos e a obrigao do patronato at a maioridade para os recmnascidos tornarem a lei muito menos efetiva do que poderia parecer primeira vista, a existncia de tal legislao e a insurreio constituram poderoso estmulo para que os escravos buscassem concesses cada vez maiores.
A conjuntura da dcada de 1870, com o aparato legal para o eventual fim
da escravido e o surto revolucionrio no leste, encorajou alguns escravos a
pressionar por quaisquer concesses que pudessem obter. Para tanto eles
fizeram uso de velhas e novas tcnicas (Scott, 1985:74).
Tal situao foi deveras reforada pelos acontecimentos posteriores ao
fim da Guerra dos Dez Anos. O Pacto de Zanjn, de 1878, que ps fim ao
conflito, garantiu a liberdade a todos os escravos e asiticos que tivessem
lutado pela independncia ou contra ela (Cardoso & Brignoli, 1983:152),
fato que, por certo, contribuiu para o crescimento da resistncia passiva,
das ameaas de sublevao e das fugas em massa dos escravos, como as
ocorridas na provncia de Santiago de Cuba nos anos finais da dcada de
1870, as quais obrigavam os plantadores a fazerem concesses, sob pena de
perderem o controle sobre a mo-de-obra, mesmo contando com o apoio
militar. nesse contexto que em 1879 o governo espanhol preparou uma
lei abolicionista final, posta em vigor no dia 29 de julho de 1880. Ela decidia a abolio total, mas estendia o patronato a todos os novos libertos, em
lugar de uma indenizao pecuniria aos proprietrios. Tal patronato terminaria em 1888 (Cardoso & Brignoli, 1983:153). Sob a retrica da
tutelagem e proteo (Scott, 1987:466) pretendia-se manter as relaes fundamentais da escravido, alterando-se apenas aspectos relacionados sua
aparncia. Os ex-escravos, agora patrocinados, a par de alguns direitos alcanados, viam-se na obrigao de trabalhar por um salrio simblico, no
podendo sair da propriedade de seu dono ou escolher seu patro e sendo
objeto de compra e venda como anteriormente.
Todavia, os resultados finais da nova legislao parecem ter sido mais
significativos do que os inicialmente pretendidos. As iniciativas dos patroci-
110
nados as quais poderamos caracterizar como um ponto intermedirio

entre a acomodao e a resistncia (20) implicavam a aceitao da ordem
legal escravista, exploravam as possibilidades de libertao colocadas pela
nova ordem legal, notadamente no que diz respeito autocompra e s denncias de abusos, violncias e ausncia de cuidados legalmente previstos
por parte do patrono (21). O patrocinato permitiu aos escravos influenciar o
ritmo em que se alteravam as relaes de produo fundamentais, at mesmo no que diz respeito ao seu contedo, chegando-se prpria manumisso.
Assim, tais expedientes permitiram que o nmero de escravos existentes em
Cuba s vsperas do fim do patronato (1886) fosse pouco superior a 25 mil,
nmero quase oito vezes menor do que o existente nove anos antes. A
verdade que em um contexto de hostilidade internacional para com a
escravido, de contnuos desafios ao domnio espanhol e crescente percepo das vtimas do escravismo de que o sistema no sobreviveria por muito
tempo, a legislao no pde refrear as presses por mudanas mais rpidas (Scott, 1987:484).
Destarte, com o declnio dos preos do acar no mercado internacional a partir de 1885 e o conseqente rebaixamento da lucratividade da atividade aucareira, diluram-se as resistncias mais importantes ao fim da escravido. Assim, em julho de 1886, o parlamento espanhol votou a autorizao para a extino do patronato e, no ms seguinte, a Junta Provincial de
Agricultura, Indstria e Comrcio de Havana concordou com tal resoluo
(Scott, 1987:482). Em 7 de outubro de 1886, dois anos antes do prazo
fixado pela lei de 1880, o patronato foi suprimido, encerrando-se a escravido na maior ilha das Antilhas.
A interveno estrangeira no Paraguai

No Paraguai, como sabido, o trmino do escravismo decorreu da interveno de potncias estrangeiras no mbito da guerra no qual aquela
nao viu-se derrotada pela Trplice Aliana formada por Brasil, Argentina e
Uruguai. Assim, coube ao conde DEu, comandante das tropas brasileiras,
libertar os ltimos escravos existentes na nao perdedora. Materializou-se
neste caso, independentemente das motivaes ltimas das tropas de ocupao e de seus respectivos governos, a possibilidade de superao da ordem escravista em funo de interveno militar externa.
O caso do Brasil: conjugao de fatores externos e internos

O fim da escravido no Brasil emergiu como resultado de diversos
condicionantes internos e externos.
111
Em primeiro lugar, ressalta-se a participao destacada na Inglaterra

no que tange ao trmino do comrcio de escravos. A desagregao do sistema escravista brasileiro inicia-se, de fato, com o fim do trfico, em 1850,
por conta, sobretudo, da presso inglesa (22). As tentativas da Inglaterra
em fazer cessar o fluxo de negros da frica para a Amrica cujas motivaes fundamentais parecem ter sido de ordem humanitria e econmica,
no cabendo aqui a discusso a respeito da importncia relativa de cada um
desses fatores foram decisivas para, no mnimo, antecipar tal deciso por
parte do governo brasileiro, o qual resistiu obstinadamente s investidas
inglesas contra o trfico realizadas desde os Tratados de 1810.
A incapacidade de reproduo vegetativa da populao escrava, a menor taxa de natalidade vis--vis a taxa de mortalidade dos escravos condenava inexoravelmente o sistema escravista a seu trmino.
Somou-se a este fator o grande desenvolvimento da economia cafeeira,
o que determinou uma significativa escassez relativa de mo-de-obra.
justamente na segunda metade do sculo XIX que a economia cafeeira apresenta suas mais expressivas taxas de crescimento. As condies favorveis de
solo e clima, a grande disponibilidade de terras para serem ocupadas e o
expressivo crescimento da demanda mundial norte-americana, sobretudo permitiram consolidar de vez o caf como nosso principal produto de
exportao. Restava solucionar o problema da mo-de-obra. Vislumbradas
as possibilidades restritas do comrcio interno de escravos e da utilizao da
mo-de-obra livre nacional para atender demanda ascendente de trabalhadores braais, a opo fez-se em favor da poltica imigrantista, opo favorecida pelas condies prevalecentes na Europa, as quais se responsabilizavam por expulsar enormes contingentes de trabalhadores.
A constituio, por esse meio, do mercado de trabalho livre no Brasil,
somada ao encarecimento do preo do escravo, permitiu tornar cada vez
menos importante a mo-de-obra escrava, notadamente nas regies cafeeiras
mais dinmicas, como o oeste paulista. No entanto, alguns grupos de interesses econmicos fortemente fundados na escravido ainda resistiam,
obstaculizando e tornando muito lento o processo de abolio que se arrastou ao longo das dcadas de 60 a 80 do sculo passado sob a forma de
concesses tpicas, como a Lei dos Sexagenrios e do Ventre Livre, cuja
efetividade mostrou-se muito discutvel.
Nesse sentido, houve uma diviso crescente no seio da elite dominante
quanto questo escravista. Segundo Beiguelman (1977), a opo dos fazendeiros do oeste paulista pelo abolicionismo faz-se tendo em vista a oposio dos fazendeiros escravistas, notadamente do Vale do Paraba poltica
112
imigrantista, obrigando a tomada de posio por parte dos primeiros em

favor do fim da escravido como forma de consolidao da poltica
imigrantista. Alm disso tambm h de se considerar o desequilbrio na proporo de escravos entre o Norte/Nordeste e o Sudeste. A reduzida magnitude do nmero de escravos contribuiu para que a resistncia poltica ao fim
da escravido naquelas regies fosse praticamente nula na dcada de 80.
Tais fatos, somados importncia cada vez maior do movimento
abolicionista e da resistncia dos prprios escravos mostraram-se fundamentais para dar um paradeiro ao escravismo no Brasil.
Consideraes finais
Cremos que, alm de evidenciar a pertinncia e a relevncia do conceito, explicitamos algumas das principais propriedades do capital escravistamercantil, e algumas das implicaes decorrentes da existncia dessa forma
especfica de valorizao do valor. Acreditamos, igualmente, haver mostrado que muito do que se afirma sobre o modo de produo escravista referese, de fato, forma de capital aqui postulada. Assim, tanto a economia
escravista moderna quanto muitas das sociedades estabelecidas no Novo
Mundo devem sua existncia e conformao estrutural bsica ao capital
escravista-mercantil, no podendo ser vistas, portanto, nem como mera projeo do capital comercial no plano da produo, nem como simples apndice da economia europia, destinado, exclusivamente, a complement-la e
a servir to-somente a interesses forneos. No ocioso repisar que a falta
da considerao do capital escravista-mercantil leva ao falseamento da natureza e do carter essencial das economias e das sociedades estabelecidas nas
Amricas.
De outra parte, as distintas maneiras assumidas pelo trmino da escravido nas Amricas cobrem, em larga medida, as formas hipotticas aventadas na abertura do tpico causas histricas da superao do capital escravistamercantil.
Ademais, tais formas de superao do escravismo moderno definemse como elementos que, a par de outros, corroboram nossa tese sobre
existncia de uma peculiar forma de capital categoria esta no explorada
por Marx e qual emprestamos a denominao de capital escravista-mercantil. Cumpre-nos, por fim, chamar a ateno dos estudiosos para a necessidade de explorarmos criticamente essa eventual forma de existncia do
capital e suas implicaes no que tange formao econmica e social do
mundo americano.
113
Permanece, pois, a exigncia de nos empenharmos no estudo das causas de fundo que determinaram, por um lado, a emergncia e, de outro, a
superao do capital escravista-mercantil. Sem o pleno conhecimento de
tais fatores essa categoria permanecer, apenas, como mais uma tentativa de
explicao lgica para uma larga fase da histria do colonialismo e do
escravismo modernos ainda no totalmente dominada pela historiografia.
este, pois, o repto que lanamos a todos os pesquisadores que, como ns,
entendem estarmos em face de uma questo ainda no resolvida.
Notas
1 Sobre o termo escravismo colonial veja-se Gorender (1992:157 e ss.). Diga-se,
ademais, que, embora no tomemos o escravismo colonial como um modo de

produo como o fez Gorender, concordamos em larga medida com suas
percucientes anlises.
2 Acreditamos que Barros de Castro tenha chegado muito prximo do estabele-
cimento da categoria capital escravista-mercantil. Sem compromet-lo com nossa

formulao, permitimo-nos entrev-la na citao que segue: O processo de
trabalho num engenho escravista do sculo XVI similar ao de uma grande
lavoura plantation capitalista contempornea. Alm disso, mais se assemelha ao
processo de trabalho numa grande fbrica inglesa do incio do sculo XIX, que
o [processo de trabalho] caracterstico dos sculos XVI e XVII na Europa. Conseqentemente, lcito afirmar que, inserido no processo de produo material, o
escravo constitui uma antecipao do moderno proletrio. Por outro lado, o
senhor do engenho encontra-se absorvido numa engrenagem que determina o
seu comportamento, em funo de necessidades que nada tm a ver com as
suas prprias vontades e necessidades pessoais. Estas caractersticas indicam, em
suma, que o moderno escravismo tem importantes traos em comum com o
capitalismo e, mais, que estas caractersticas pertencem sua conformao interior. No , pois, necessrio recorrer s conexes externas e muito menos a
um simples critrio de mercado para deixar assinaladas as fortes similitudes
existentes entre o moderno escravismo e o capitalismo proximidade esta que
pode ainda ser realada, ao lembrarmos que a organizao produtiva aqui focalizada surge associada aos primrdios do capitalismo, cresce e se multiplica
acoplada a ele (grifos de Castro, 1980:92-93). Gorender, por seu turno, embora tenha observado a presena do capital no mbito do escravismo colonial,
no chegou s mesmas concluses a que fomos levados; isto se deveu, a nosso
ver, ao fato de esse autor haver privilegiado a categoria modo de produo escravista
colonial: Dado seu carter mercantil, o escravismo colonial encerra categorias
como as de mercadoria, dinheiro e capital categorias adaptadas, todavia, a
uma estrutura essencialmente distinta daquela inerente ao modo de produo
capitalista. O escravismo colonial possui leis especficas, cuja atuao no teria
qualquer razo de ser sob a vigncia do capitalismo (Gorender, 1983:13).
114
3 Com respeito a este ponto tambm podemos contar com a esclarecedora inter-
pretao de Gorender: O escravismo colonial s possibilita um mercado interno estreito, pouco elstico, inadequado aos fins da produo mercantil, que
tende especializao. Mas este problema estava de antemo resolvido, pois sua
soluo constitua uma das premissas da criao da plantagem colonial. A produo desta ltima se escoaria no mercado externo j existente e em ampliao,
com uma demanda crescente de gneros tropicais o mercado da Europa
(grifo de Gorender, 1992:163). Mais adiante acrescenta o autor: Estavam criadas as condies objetivas para que o escravismo mercantil assumisse a nica
forma em que pode se desenvolver com amplitude: a forma de escravismo colonial, isto , de um modo de produo dependente do mercado metropolitano.
(...) O escravismo colonial no comportava a mercantilizao total, pois subsiste nele um setor de economia natural, porm o comrcio intensificado no
exerce efeito desagregador na sua estrutura. O escravismo colonial nasce e se
desenvolve com o mercado como sua atmosfera vital. A explicao j se contm
no exposto acima: um modo de produo baseado na escravido compatvel
com a finalidade mercantil se estiver conjugado a um mercado externo apropriado. A existncia prvia do mercado externo constitui, portanto, premissa incondicional (grifos de Gorender, 1992:163-164).
4 Deve-se notar que Caio Prado Jnior prendeu-se, sobretudo, forma como a
valorizao das novas terras aparece ao observador que a toma da perspectiva

do comrcio externo, no levando em conta a existncia do capital escravistamercantil ao qual, com base na explorao do trabalho escravo, cumpria, alm
da apropriao de parcela substantiva da mesma, a prpria criao da mais-valia.
5 At nos Estados Unidos, depois que a zona intermediria entre os estados do
Norte, em que existia o sistema de trabalho assalariado, e os estados escravistas

do Sul, se transformou em uma zona de abastecimento de escravos, portanto,
em que o escravo lanado ao mercado escravista se converteu por sua vez em
elemento anual de reproduo, chegou o momento em que isto no bastava e
foi necessrio recorrer pelo maior tempo possvel ao trfico de escravos africanos para abastecer o mercado (Marx, 1964, II:426).
6 Embora empatada como capital-dinheiro, a inverso inicial de compra do
escravo no se encarna em nenhum elemento concreto do fundo produtivo do

escravista. Dito em outras palavras, a inverso inicial de compra do escravo no
funciona como capital. No processo real da produo escravista, esta inverso se
converte em no-capital. Seria incorreto afirmar que ela imobilizada, pois assim a incluiramos no capital fixo. O correto concluir que o capital-dinheiro
aplicado na compra do escravo se transforma em capital-esterilizado, em capital
que no concorre para a produo e deixa de ser capital (grifos de Gorender,
1992:182-183).
7 O escravo recebe em espcie os meios de subsistncia necessrios para a sua
manuteno e essa forma natural dos mesmos encontra-se fixada, tanto pela sua
115
qualidade como pelo seu volume, em valores de uso. O trabalhador livre recebeos sob a forma do dinheiro, do valor de troca; da forma social abstrata da riqueza. Embora o salrio no seja, de fato, mais do que a forma urea, ou argentada
ou cprica ou de papel adotado pelos meios de subsistncia, em que tem incessantemente que se resolver e o dinheiro opera aqui unicamente como forma
evanescente do valor de troca, como simples meio de circulao , na imaginao [do operrio] o objetivo e o resultado do seu trabalho continuam a ser,
contudo a riqueza abstrata, o valor de troca, no um valor de uso determinado,
tradicional e localmente limitado (grifos de Marx, 1975:87).
... a fim de ser produtiva, a fora de trabalho do escravo ter de ser usada. O
trabalho constitui o processo vivo de uso da fora de trabalho. A compra do
escravo simplesmente o colocou disposio do dono sem ainda dar a este o
uso produtivo da fora de trabalho. A fim de us-la, o plantador no poder se
limitar ao dispndio feito no ato da compra, mas ter de levar a efeito um novo
dispndio: o do sustento do escravo. Este precisar receber, dia a dia, alimentos,
vesturio, abrigo, tempo de repouso, remdios nas eventualidades de doenas
etc. (grifos de Gorender, 1992:167).
O gasto com o sustento dirio do escravo distinto do seu preo de compra
que poderia ser identificado com o capital varivel ... se permanecermos obstinados na tese de que o escravismo colonial constitui uma espcie de capitalismo (Gorender, 1992:182). Como j fizemos notar, no consideramos o
escravismo colonial uma espcie de capitalismo, mas entendemos que no
quadro do mesmo se dava a existncia de uma forma de capital: o capital
escravista-mercantil.
8 Por conseguinte, conclumos tambm que a inverso inicial de compra do
escravo somente pode ser recuperada pelo escravista custa do sobretrabalho do
escravo, do seu produto excedente. Ela constitui um desconto inevitvel da renda
ou do que se chamaria de lucro escravista. Do ponto de vista contbil, no faz
diferena que seja considerada parcela do custo de produo ou deduo obrigatria do lucro, semelhana de um imposto. Do ponto de vista da teoria
econmica, a nica soluo correta consiste em inclu-la no produto excedente
e considerar a renda efetiva do escravista reduzida na proporo da amortizao
do investimento feito na aquisio do plantel de escravos (grifos de Gorender,
1992:183).
9 Cf. Marx, 1964, II, cap. I.
10 At nos Estados Unidos, depois que a zona intermediria entre os estados do
Norte, em que existia o sistema de trabalho assalariado, e os estados escravistas

do Sul, se transformou em uma zona de abastecimento de escravos, portanto,
em que o escravo lanado ao mercado escravista se converteu por sua vez em
elemento anual de reproduo, chegou o momento em que isto no bastava e
foi necessrio recorrer pelo maior tempo possvel ao trfico de escravos africanos para abastecer o mercado (Marx, 1964:426).
116
11 Tal tentativa viu-se frustrada pela reao desfavorvel das potncias europias e
dos Estados Unidos nova nao. Segundo Craton (1995:32) esse novo e
orgulhoso pas e sua economia foram imediatamente marginalizados, tanto pelo
esprito independente dos prprios haitianos quanto pela calculada indiferena
ou o antagonismo ativo, baseado na parania racista, das principais potncias,
inclusive os Estados Unidos.
12 Ao longo do sculo XIX, o Haiti teve a mais baixa porcentagem de trabalhado-
res sem terra entre todas as ilhas das Antilhas (Foner, 1988:30).
13 Nas colnias britnicas espalhadas por todo o mundo, algo em torno de 700 mil
pessoas foram libertadas, 311 mil s na Jamaica e 83 mil em Barbados.

14 No mesmo sentido, Craton afirma resultasse ou no da freqentemente alegada
tendncia nacional britnica no sentido da mudana evolutiva, em vez da revolucionria, e de uma concomitante facilidade de adaptao pragmtica, o processo nas ndias Ocidentais Britnicas demonstrou aspectos de um continuum
com antecipaes e sobrevivncias de cada lado da emancipao formal dos
escravos, em lugar de fases profundamente marcadas e mudanas abruptas
(Craton, 1995:33).
15 A controvrsia fundamental ope Williams e Drescher. O primeiro atribui ao
interesse ingls razes de ordem fundamentalmente econmica, relacionadas

ao declnio da importncia dos fluxos de produo e comrcio de mercadorias e
escravos entre a Inglaterra e Antilhas e a incompatibilidade entre as exigncias
do desenvolvimento do capital industrial ingls e o escravismo. Seymour, baseado em amplo conjunto de dados, procura mostrar que aos anos imediatamente
anteriores ao fim do trfico de escravos corresponderam volumes ascendentes
de exportaes de algodo e acar das Antilhas para a Inglaterra, ocorrendo o
mesmo com o trfico de escravos. As razes bsicas relacionadas ao fim do
trfico e posterior abolio, segundo este autor, devem ser buscadas, sobretudo, no movimento abolicionista. Para maiores detalhes ver Williams (1975) e
Drescher (1977).
16 O eixo fundamental da anlise seguinte baseia-se em Moore Jr. (1975:141-189).
17 Seria, no entanto, um erro grosseiro atribuir homogeneidades estritas em rela-
o ao trabalho escravo no interior das sociedades nortista e sulista. Da mesma

forma como existia um grupo significativo de pessoas no Norte, qui majoritrio, indiferentes sorte dos negros e, por certo, indivduos favorveis escravido, havia vrios brancos sulistas simpticos causa abolicionista (Cf. Foner,
1988:73).
18 Para maiores detalhes a respeito dos republicanos radicais e suas polticas duran-
te o perodo da Reconstruo e sua derrota para o Partido Democrata com a

Redeno, veja-se Foner (1988, especialmente p. 73-176) e Moore Jr.
(1975:183-189).
117
19 A Espanha havia prometido aos britnicos desde 1817 abolir o trfico de escra-
vos, e em 1835 permitiu que seus navios fossem revistados e julgados os traficantes espanhis por autoridades britnicas (Cardoso & Brignoli, 1983:151).
20 They [os casos levados perante as Juntas] show the inadequacy of
conceptualizing slave and patrocinado behavior in terms of accomodation or

resistance, and the necessity of analyzing that behavior in terms that reflect
the complexity of patrocinados goals and strategies (Scott, 1985:141).
21 O artigo 4 da lei de 1880 enumerava as obrigaes do patrono: manter seus
patrocinados, vesti-los, dar assistncia aos doentes, pagar o estipndio mensal

estipulado, educar os menores, alimentar, vestir e dar assistncia quando doentes aos filhos de seus patrocinados (Scott, 1987:473).
22 As discusses encaminhadas no Parlamento Ingls para pr termo ao trfico de
escravos iniciam-se em 1783, estabelecendo-se, por fim, a proibio do trfico

para os sditos britnicos a partir de 1807. Nos anos posteriores seguiram-se
Dinamarca, Portugal, Chile, Sucia e Holanda. A extino do trfico por parte
da Espanha demorou mais a efetivar-se, em virtude da sensibilidade da corte
espanhola aos interesses econmicos dos proprietrios de escravos, sobretudo
cubanos e porto-riquenhos (para outros detalhes vide Saco, 1965:213-229).
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NESTE artigo prope-se como forma de entender com maior profundidade a formao econmica brasileira nos perodos colonial e imperial, o conceito
R ESUMO
119
de capital escravista-mercantil. Trata-se de uma forma especfica de existncia do

capital, diversa do capital comercial, usurrio e industrial, cuja frmula e propriedades principais encontram-se aqui expostas. Busca-se, ademais, aquilatar as principais conseqncias, do ponto de vista terico e emprico, da existncia desta
forma particular de capital para a economia e sociedade brasileiras, estabelecendose um debate com a historiografia pertinente.
THE CONCEPT of slave-mercantile capital is proposed in this article as a
way to understand in greater depth the Brazilian economic formation during the
colonial and imperial periods. It consists of a specific form of existence of capital,
different from commercial, industrial and usury capital, whose formula and main
properties are presented here. Moreover, in this paper is tried to appraise the major
consequences of the existence of this particular form of capital for Brazilian economy
and society, from theoretical and empirical points of view, establishing a debate
with the relevant historical literature.
A BSTRACT
Julio Manuel Pires professor doutor da Faculdade de Economia, Administrao e

Contabilidade da Universidade de So Paulo, campus de Ribeiro Preto.
Iraci del Nero da Costa professor livre-docente da Faculdade de Economia, Administrao e Contabilidade da Universidade de So Paulo.
120

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O capital escravista-mercantil:

caracterizao terica e causas

Uma forma especfica de capital

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desenvolvimento do comrcio e do capital comercial, afirmou: No mundo

Limitaes lgicas e histricas

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so trabalho sobrante ali onde se trata de produzir o valor de troca em sua

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capitalista, mas com o desenvolvimento do mesmo e, portanto, irremediavelmente fadada ao desaparecimento;

do puramente industrial) e dependente dos mercados mundiais aos

cam o capital escravista-mercantil.

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de uma forma de capital que no traz em si as condies de sua existncia e

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Parece-nos desnecessrio lembrar que justamente em tamanha

A presena do capital comercial

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fontes apresentam-se segundo uma dupla natureza: as institucionais

zao da mo-de-obra escrava;

zidas com base na explorao da mo-de-obra escrava;

srios para tanto, a fornecer mo-de-obra cativa mediante a captura e

ESTUDOS AVANADOS 14 (38), 2000

dez a tal sistema de explorao e atua no sentido de sua manuteno e

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A frmula do capital escravista-mercantil

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D1 = gastos na compra de mercadorias

M = capital-mercadorias, em termos concretos: mercadorias

Visto em termos de seus estgios, o processo cclico do capital

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reposio dos gastos com a depreciao dos meios de produo e com o

Causas histricas da superao

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terras praticamente virgens ou de reas mais densamente povoadas cujos

escravistas dominantes ou decorrente de uma ciso no corpo das mes-

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mas de sorte a levar a um confronto entre as faces discordantes do

produzido por dada economia escravista poderia lev-la a encontrar

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Ademais, o fim do trfico de escravos e o impacto dessa medida sobre

O Haiti e a rebelio negra

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As Antilhas e a presena metropolitana

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quintessencialmente ingls: respeito pela ordem, processos legais e direitos

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Nos Estados Unidos, a dissenso das elites

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economia norte-americana e, at 1830, constituiu o fator mais importante

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1850, assegurando o livre arbtrio dos novos estados quanto escravido.

Em Cuba: um caminho longo e complexo

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represso do trfico de escravos, cujo objetivo fundamental seria propiciar

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nados as quais poderamos caracterizar como um ponto intermedirio

A interveno estrangeira no Paraguai

O caso do Brasil: conjugao de fatores externos e internos

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