Amor Sem Fim

And then came dawn

Sondra Stanford

Fascinao n 102
Alex e Suzanne se separaram com rancor e mgoa, achando que nunca mais
se veriam frente a frente, envolvidos pela paixo que os unira e que o cime e
a desconfiana fizera morrer. No entanto, quatro anos depois, o destino se
encarregou de jog-los outra vez nos braos um do outro, para reviver seu
amor e seu dio, em instantes repletos de ternura e sensualidade ou
momentos de infelicidade e dor. E a mesma mulher que os havia separado no
passado estava disposta a lutar com todas as foras para desuni-los agora. Foi
assim que se viram novamente merc da mais louca paixo, no inferno de
dias atormentados e no paraso das noites passadas lado a lado...

Copyright: 1981 by Sondra Stanford

Ttulo original: "And Then Came Dawn"

Todos os direitos reservados, incluindo

o direito de reproduo total ou parcial
sob qualquer forma. Essa edio publicada
por entendimento com Silhouette Books, a Simon & Schuster
Division of Gulf & Western Corporation,
New York, N.Y., USA
Silhouette, Silhouette Romance e colofo
so marcas registradas de Simon & Schuster
Traduo: Vera Alcide
Copyright para a lngua portuguesa: 1984
Abril S.A. Cultural So Paulo
Composto na Tipolino Artes Grficas Ltda.
e impresso nas oficinas da Cia. Lithographica Ypiranga.
Capa: Ilustrao Silhouette

CAPTULO I
Suzanne Hart estremeceu quando o piloto anunciou que estavam chegando a
Miami. Endireitou-se, segurando nervosamente a maleta de mo, enquanto seus olhos
fixavam-se no encosto da poltrona sua frente. Estava to cansada que mal sentia o
prprio corpo.
No foi um dos piores vos, se considerarmos a chuva que caa quando
samos de Nova York comentou o homem de meia-idade sentado a seu lado.
Suzanne concordou com um leve movimento de cabea, sem nenhum interesse.
Sente-se bem? Est muito plida.
Estou tima. Ela deu um sorriso forado e, com a mo trmula, afastou
os cabelos ruivos da testa. Obrigada.
O homem examinou-lhe o rosto por alguns momentos e desviou os olhos,
embaraado por ter sido indiscreto.
Alguns minutos depois o avio parou na pista e a escada foi baixada, deixando
sair os passageiros afoitos, naquela hora tardia. Suzanne juntou-se a eles e, pela
primeira vez, preocupou-se em saber quem viria busc-la. Nem tinha pensado em
perguntar quando o pai lhe telefonara, de manh.
Tudo agora lhe parecia um horrvel pesadelo. Naquela manh, quando
acordara, mal podia imaginar que uma tragdia ia acontecer. Estava mal-humorada
por causa da chuva, que caa desde a noite anterior, mas arrumara-se e, como sempre,
fora trabalhar, preocupada somente com o dia cheio de servio que a aguardava...
Os passageiros iam desembarcando e Suzanne movia-se lentamente, tentando
absorver a triste realidade que havia bloqueado durante todo o dia, quando fazia os
arranjos necessrios para a viagem inesperada: reserva de passagem, telefonema aos
pais para avisar a que horas chegaria, sem falar nas malas e nas providncias de
ltima hora. Tinha sido bom fazer tantas coisas porque, assim, mantivera seus
pensamentos ocupados. E mesmo durante o longo vo sentira-se como se fosse outra
pessoa. Mas agora tomava conscincia da dura realidade, com uma sensao de dor e
angstia no peito.
Linda e Paul... mortos! As palavras ecoavam em seu crebro e pareciam to
irreais como da primeira vez que as ouvira. Seu pai tinha dito que fora um acidente.
O barco naufragara quando eles estavam pescando naquela manh. E assim,
abruptamente, suas vidas alegres tinham sido ceifadas e uma menina ficara rf. . .
Suzanne respirou fundo e seguiu os outros passageiros pelo terminal. Olhou de
relance em torno e quase perdeu o flego, chocada com a surpresa. Alguns passos
frente estava Alex! Seu corao acelerou-se com a emoo de v-lo em meio

multido, elegante como sempre, usando uma camisa azul-clara, uma cala de um
azul mais escuro e uma jaqueta creme. O rosto dele estava plido e parecia
desfigurado enquanto a observava.
Por um longo instante ambos se olharam. No se viam h mais de quatro anos,
desde o dia em que ela lhe devolvera o anel, esperando no v-lo nunca mais, apesar
de o irmo dele ser casado com a irm dela. Mas a amargura da despedida no podia
se igualar dor que compartilhavam agora. O infortnio que cara sobre eles, no
momento, apagava qualquer mgoa do passado.
Assim que Suzanne aproximou-se, Alex simplesmente abriu os braos, e, com
um movimento tmido, ela se jogou dentro deles. Uma sensao de alvio a invadiu e,
pela primeira vez desde que soubera da tragdia, conseguiu chorar, sem se importar
com a multido sua volta, sentindo apenas os braos fortes que a aconchegavam e a
mo que lhe acariciava os cabelos.
Por alguns minutos Alex nada disse, mas finalmente falou baixinho:
Vamos l, Kitty, voc precisa se controlar. No posso lev-la para casa nesse
estado.
Alex tinha o hbito de cham-la assim por causa de seus olhos verdes,
parecidos com os de uma gatinha. A voz terna com que empregou o antigo apelido
ajudou a reduzir o desespero que a envolvia, fazendo-a sossegar um pouco.
Sinto... sinto muito. Ela fungou e Alex lhe estendeu o leno. Oh,
Alex, por qu?
S Deus sabe comentou ele sacudindo a cabea com desnimo.
Enxugou as lgrimas, levantou o rosto e voltou a olhar para o homem com
quem desejara casar-se no passado. Aqueles anos o tinham envelhecido um pouco.
Pequenas rugas circundavam-lhe os olhos e vincavam-lhe a testa, mas os cabelos
continuavam loiros, o corpo permanecia forte e bronzeado e os olhos ainda eram
azuis como o oceano.
Alex parecia mais seguro do que h quatro anos. Seu rosto, porm, no tinha
aquele brilho saudvel e os olhos, enevoados e vermelhos, acusavam o dia horrvel
que passara. O sofrimento inesperado dera-lhe um ar srio e cansado demais para os
trinta e um anos que possua. Tambm ela parecia ter somado muitos anos a seus
vinte e dois, to infeliz se sentia.
Como esto todos? perguntou ela, quando Alex colocou a mo em seu
cotovelo, guiando-a pelo saguo do aeroporto.
Inconformados. Sua me est num estado lastimvel, e Mnica e seu pai
esto fazendo o impossvel para acalm-la. Ela no quer tomar nenhum dos
tranquilizantes que o mdico receitou.

 E sua me?
Acho que a nica coisa que a mantm firme Tiffany. Ela sabe que algum
tem que ficar lcido para cuidar da criana.
Novas lgrimas encheram os olhos de Suzanne, mas ela no deixou que lhe
corressem pelo rosto.
Pobrezinha... Por que ela no estava no barco com Paul e Linda?
Tiffany estava na casa de seus pais. Voc sabe como ela gosta de passar a
noite com os avs. L, muito querida e mimada.
Suzanne concordou. Com apenas trs anos, Tiffany era a menina dos olhos dos
avs. Certa vez. Linda comentara que precisava ter mais filhos para que o amor
excessivo dos avs no se centralizasse apenas em Tiffany. Mas isso no aconteceria
jamais. . .
Alex pegou as malas e conduziu-as at o Mercedes prateado, que os levaria
para casa. Suzanne recostou-se no banco e fechou os olhos. Somente agora o cansao
invadia-lhe o corpo, e ainda tinha pela frente a dura prova de encontrar a famlia em
desespero.
Tudo isto parece um pesadelo!, pensou ela, amargurada. Linda, to feliz e
bonita, no existia mais; e Paul, o irmo mais jovem de Alex, com todo seu amor pela
vida, fora-se tambm. Mereciam viver muito mais!
O amor que tinham um pelo outro e pela filha era contagiante, e talvez isso
houvesse levado Suzanne e Alex a acreditar que tambm estivessem apaixonados.
Mas o deles no fora um amor verdadeiro, principalmente no que dizia respeito a
Alex.
Suzanne abriu os olhos e examinou o homem a seu lado. Tinha se esforado
muito para tir-lo do corao. "No o amo mais", dizia para si mesma, "no depois de
tanto tempo". Mas permanecia viva em seu corao a lembrana dos tempos felizes
que tinham passado juntos. Ela o amara desesperadamente, e fora difcil pensar nele
sem mgoa.
No esperava encontrar Alex e sua prima Mnica solteiros. Ao partir para
Nova York, ficara aguardando notcias sobre o casamento deles. Mas elas nunca
chegaram. Quando voltou casa dos pais pela primeira vez, perguntou prima sobre
Alex, mas Mnica foi reticente. Com um ligeiro suspiro, respondeu:
No deu certo.
Todas essas lembranas dissiparam-se assim que o carro de Alex estacionou no
ptio da residncia dos Hart. Logo que entrou, Suzanne viu a sala cheia de parentes,
amigos e vizinhos. Correu at os pais e abraou-os, soluando. A seguir, sempre
chorando, procurou responder aos votos de psames das pessoas ali presentes.

De repente, sentiu Mnica apertando-a nos braos.

Que bom voc ter chegado, Suzanne! Foi tudo to horrvel!
Ainda bem que voc estava hoje aqui com mame e papai disse Suzanne,
com lgrimas nos olhos.
Mnica continuava linda, com seus cabelos de um loiro-claro emoldurando o
bonito rosto, agora marcado pelo pranto.
Quer comer alguma coisa, Suzanne?
No, obrigada, mas gostaria de tomar um caf.
Mnica sorriu e voltou-se para Alex, colocando a mo em seu brao e
perguntando, com voz doce:
E voc, Alex?
No quero nada disse ele. E afastou-se rapidamente, fazendo a mo de
Mnica escorregar e cair ao longo do corpo.
Voc precisa falar com Evelyn, Suzi sussurrou o pai de Suzanne.
Precisa mesmo concordou a sra. Hart. Ela esteve aqui o dia todo,
cuidando sozinha de Tiffany. Eu me sinto incapaz de ajudar...
Suzanne apertou carinhosamente a mo de sua me e dirigiu-se at o sof onde
estava Evelyn Tyndall, me de Paul e de Alex.
Querida. . . O rosto da sra. Tyndall iluminou-se num sorriso quando
Suzanne sentou no sof e abraou-a. Parece incrvel, no?
verdade respondeu Suzanne, baixinho. Alex e mame me disseram
que voc foi uma verdadeira fortaleza hoje. Gostaria de ter um pouco de sua fora.
Sei que voc a tem e bastante disse Evelyn, enquanto seu olhar cansado
pousava nos pais de Suzanne. Por que no tenta levar sua me para o quarto? Ela
precisa descansar.
Sim, mas s se voc for para casa e descansar tambm. Onde est Tiffany?
No quarto de hspedes. Finalmente consegui faz-la dormir.
Ela entende o que aconteceu?
A sra. Tyndall sacudiu a cabea.
No, pobre criana, ficou completamente confusa com todo esse
movimento. Tentamos explicar que o papai e a mame tinham ido para o cu, mas
muito pequena para entender. Quando a pus na cama, ela estava chorando, pedindo
para eles voltarem e a levarem de volta para casa.

Suzanne suspirou e ficou ali conversando at que as pessoas fossem todas

embora. Enquanto seu pai trancava a casa e apagava as luzes, ela acompanhou a me
at o quarto.
Mame falou com firmeza , quero que voc tome um desses
tranquilizantes que o mdico receitou. S assim poder descansar um pouco esta
noite.
Como poderei descansar? A mulher comeou a soluar. Oh, minha
pobre criana!
Mame, tome a plula, por favor. Voc tem que reagir! Pense em Tiffany!
Isso pareceu convenc-la e ela engoliu o comprimido. Nesse instante o sr. Hart
entrou no quarto.
V se deitar, Suzi. Eu tomo conta de sua me.
Suzanne deu um beijo em cada um e saiu. Mas, antes de ir para a cama, entrou
no quarto de hspedes, que era o antigo quarto de Linda, e ficou por um momento
olhando a sobrinha adormecida.
"Pobre garotinha! O que ser de voc agora?"
De um modo ou de outro, todos toleraram os dois dias seguintes. Suzanne
ficou grata e aliviada quando Alex resolveu encarregar-se de todas as providncias
para o funeral, poupando seus pais e a me dele na medida do possvel. Mnica
apareceu todos os dias e providenciou as refeies; Suzanne tomou conta de Tiffany,
que felizmente se lembrava bem dela. A tia conseguiu cativ-la, para alvio dos avs,
fsica e emocionalmente exaustos.
Por alguma razo, a menina no gostava de Mnica. Isso ficou claro numa
manh, quando Suzanne entrou na cozinha e viu Tiffany gritando para Mnica,
obstinadamente:
No quero ovo frito!
Vamos, Tiffany, seja boazinha para a tia Mon. Coma logo, assim eu posso
arrumar tudo.
Em resposta, a criana empurrou o prato com fora, fazendo-o cair com
espalhafato.
Agora que voc fez isso, merece uma boa surra, mocinha! E assim
falando Mnica aproximou-se ameaadora da menina.
Suzanne pegou Tiffany nos braos antes que a outra cumprisse a ameaa.
Ela no pretendia fazer isso, Mnica. Foi um acidente.

Mnica mordeu os lbios com raiva.

No, foi de propsito. E agora olhe que sujeira ficou! Tiffany sempre foi
muito mimada. Disse isso a Linda uma poro de vezes, e. . . ela calou-se de
repente, notando a expresso zangada da prima.
Este no o momento adequado para criticar Linda ou Tiffany, no acha,
Mnica?
Voc tem razo, no hora disso. Acho que no acordei muito bem disposta
esta manh. Lanou um sorriso amarelo para Suzanne. No dormi direito.
E quem dormiu? Acho que todos ns estamos tensas e cansadas, at Tiffany.
Deixe que eu limpo essa sujeira.
No. Mnica sacudiu a cabea. Eu fao isso. Tome o seu caf. Talvez
voc tenha mais sorte e consiga fazer Tiffany comer alguma coisa. Eu j comi.
Meia hora depois, Suzanne levou a menina para brincar no jardim.
As primaveras vermelhas e cor-de-rosa desabrochavam em todo o seu
esplendor, subindo pelas trelias. O cu matinal estava claro e sem nuvens. O sol
queimava as pernas e os braos de Suzanne, que usava shorts e uma blusa leve e
decotada.
Tiffany correu em direo a um balano, colocado em um canto do jardim pelo
av prestimoso, e, sentando-se com as mos nas correntes, ordenou:
Me empurre.
Suzanne sorriu e fez o que ela pedia. Quando Tiffany subiu como uma pluma,
seus cabelos loiros esvoaaram ao vento, fazendo Suzanne emocionar-se. Se fosse
Linda que estivesse ali, empurrando sua filha... Uma lgrima escorreu por seu rosto,
mas ela enxugou-a rapidamente, para que a menina no a percebesse. J fora bastante
o que tinha visto.
Seus pensamentos voltaram-se para a casa. Ao sair de l se encontrara com
Alex, que viera conversar com seu pai. Os dois sentaram-se na cozinha e Mnica,
com sua voz mais sedutora, oferecera-lhes uma xcara de caf. Isso magoou Suzanne,
mas ela fingiu nada sentir e apressou-se em sair da cozinha com Tiffany.
Voc pensou que nada a perturbaria aps quatro anos, mas estava
profundamente enganada.
Nunca esqueceria o dia em que Mnica lhe dissera que Alex no lhe saa do
pensamento. Aquela conversa fora um verdadeiro marco na vida de Suzanne,
transformando a moa ingnua e crdula em uma mulher fria e desconfiada. Nenhum
homem, depois de Alex, fora capaz de penetrar a couraa de desconfiana e
indiferena com que ela se envolvera.

Querida Mnica, que amor e dedicao inteis! No fim, recebera apenas a

amarga indiferena daquele homem. Ela, como Suzanne, fora vtima do charme e do
magnetismo de Alex Tyndall, que brincara com os sentimentos das duas e sabe-se l
de quantas outras.
Mnica Everett sempre fora amada como se fosse uma irm. Da mesma idade
de Linda e um ano mais velha que Suzanne, as trs tinham crescido juntas. Entre elas
houvera tudo o que acontece entre irms: brigas de cime, conflitos e juramento de
lealdade eterna. Enquanto adolescentes, compartilhavam roupas e segredos,
esperanas e sonhos. E quando falavam em casamento, Mnica ria, dizendo que
queria arrumar um marido que pudesse sustentar seu estilo de vida. Zombava de
Linda e Suzanne porque desejavam casar-se por amor.
Era tudo muito divertido, Mnica vivia mudando de namorado, achando que
nenhum preenchia os requisitos necessrios. Seus pais tinham se mudado para Illinois
logo que ela terminara o colgio, e ela ficara em Miami, trabalhando como secretria.
Mudara-se para seu prprio apartamento, provocando inveja em Suzanne e Linda,
com quem passava seu tempo livre.
Linda fora trabalhar num banco depois de formada, enquanto a irm terminava
o curso de ps-graduao. Nessa poca. Linda conhecera e apaixonara-se por Paul
Tyndall. Eles tinham se casado em junho, e na festa de casamento Suzanne conhecera
Alex, que fora o padrinho do irmo, enquanto ela, a dama de honra.
Voc parou de empurrar! reclamou Tiffany, trazendo Suzanne de volta ao
presente.
Desculpe, querida. Ps o balano em movimento outra vez.
Talvez sua ingenuidade e imaturidade tivessem contribudo para que Alex
perdesse o interesse to depressa. Afinal de contas, tinha apenas dezoito anos,
enquanto ele j era um rapaz maduro, de vinte e sete. Suzanne franziu a testa.
Obviamente, isso no explicava tudo. Mnica era apenas um ano mais velha, apesar
de ser mais desenvolvida e sofisticada.
Suzanne suspirou resignadamente e empurrou o balano com mais fora,
fazendo Tiffany dar gritos de alegria. Quando a menina se cansou, as duas voltaram
para casa.
Vamos ao parque? Tiffany perguntou. Quero andar no carrossel.
Voc gosta do carrossel?
Tiffany balanou para cima e para baixo a cabecinha emoldurada por cabelos
loiros e brilhantes.
Mame faz aquilo andar bem depressa. Ela ficou alguns segundos em
silncio, ento falou: Quero que mame volte.

Suzanne mordeu os lbios. Como responder menina? Todos tinham tentado

explicar-lhe que Linda estava no cu, mas ela ainda acreditava que a me voltaria
para casa.
Subitamente, a porta da frente escancarou-se e Alex saiu. Vendo as duas no
gramado, seu rosto se abriu num sorriso que deixou Suzanne feliz. Pareceu-lhe que
ele era o mesmo homem de quatro anos atrs, o Alex que ela amava e que a amava
tambm. Instintivamente sacudiu a cabea, tentando afastar tais pensamentos,
enquanto ele se aproximava.
O que as duas esto fazendo? perguntou ele, levantando Tiffany nos
braos.
Eu quero ir ao parque e brincar no carrossel.
Sei. Mas no prefere ir comigo buscar a vov Evelyn? Podemos tomar
sorvete no caminho.
De chocolate?
Do que voc quiser. Alex colocou a menina no cho e seus olhos
encontraram os de Suzanne. No quer vir tambm? Eu lhe comprarei um sorvete
bem grande.
Suzanne fez um ar de dvida, olhando para a casa. Mas Alex, lendo seus
pensamentos, falou em voz baixa:
Ser bom para voc sair alguns minutos, e para Tiffany tambm.
Est bem. Vou s avisar papai e encontro vocs aqui.
Por causa de Tiffany, nenhum dos dois tocou no assunto que mais os
preocupava. Alex dirigia o carro calado, mas quando ele virou para uma direo
oposta a Key Biscaine Suzanne olhou-o, surpresa.
Pensei que amos pegar sua me.
E vamos.
Mas voc est indo na direo errada.
Alex meneou a cabea.
No estou, no. Agora mame mora num condomnio aqui na cidade.
Ah, eu no sabia. Ento voc vendeu a casa na ilha?
No. Eu moro nela. Depois que papai morreu, h um ano, mame resolveu
mudar-se para um dos condomnios que construmos. Tentei convencer Paul e Linda a
irem para a ilha, mas eles no quiseram, pois preferiam sua prpria casa. Deixei ento
meu apartamento e mudei para l.

Suzanne emocionou-se. Sua irm se orgulhava tanto da casa que tinham

comprado e fazia tantos planos para ela... Planos que nunca seriam realizados...
Alex pegou-lhe a mo, tentando confort-la.
Eu sei que isso a magoa, Kitty. Mas voc tem que disfarar, pela menina.
Suzanne forou um sorriso e olhou para a garota no banco traseiro.
Pouco depois eles entraram numa sorveteria. Tiffany ganhou seu sorvete de
chocolate, enquanto Suzanne e Alex pediram dois sundaes.
E agora me conte: como voc tem passado, Suzanne? Alex perguntou, os
olhos azuis examinando-a.
Bem. E voc?
Sempre do mesmo jeito: ocupado.
Suzanne sentiu que havia uma certa tenso entre eles. Baixou os olhos verdes
para o sorvete.
E voc no se casou...
Ela levantou a cabea, espantada.
No. Nem voc, mas eu pensei que Mnica...
Bem, vejo que ainda insiste no assunto. J faz tanto tempo...
Mas claro! exclamou Suzanne. O que voc esperava?
Alex sacudiu a cabea, desanimado, e falou em voz baixa:
Acho que agora no importa mais. So guas passadas.
Isso mesmo. No vamos falar disso, agora. Sua voz tremeu e ela respirou
fundo, lanando um olhar para a pequena Tiffany, que estava sentada entre eles e a
olhava com curiosidade. Suzanne sorriu para ela. Deixe-me ajud-la, querida.
Voc est com um bigode de chocolate. Apanhando um guardanapo, comeou a
limpar o rosto da garota.
Por que Alex havia trazido o passado tona? Estava tudo indo to bem! Mas
agora havia ressentimento entre eles. Ela sentiu isso quando saram da sorveteria e
entraram no carro.
Suzanne virou-se para a janela e lembrou-se do passado, enquanto o Mercedes
movia-se pelas ruas movimentadas. Eles estavam to apaixonados naquele vero,
depois do casamento de Linda e Paul! Tinham passado momentos maravilhosos e
romnticos no mar, pescando, nadando, aproveitando os dias quentes e ensolarados.
E, quando agosto chegara, sentiram que o amor deles era mais profundo que um
romance de vero e tinham decidido ficar noivos.

Se eu tivesse sido mais perspicaz, pensou Suzanne com tristeza, perceberia

que Alex gostava de Mnica.
Frequentemente, durante aqueles meses, Mnica havia pedido ajuda a Alex
para consertar alguma coisa em seu apartamento ou no carro. Ingnua como era,
Suzanne no maliciara aqueles encontros. Alex era to habilidoso nos trabalhos
manuais que ela achava natural que ele ajudasse Mnica nas coisas que as duas no
sabiam fazer. Nunca suspeitara das intenes da prima.
O fim de tudo aconteceu de maneira inesperada. Um ms antes do casamento,
houve uma reunio na casa de Suzanne e depois Alex deu carona a Mnica, que
emprestara o carro a uma amiga.
Quando eles saram, s onze horas, Suzanne foi deitar. Mais tarde, sem
conseguir dormir, telefonou para Alex e, como no atendessem, ficou desapontada,
mas no desconfiada. Imaginou que ele tivesse parado em algum lugar para tomar um
drinque com um amigo.
Na manh seguinte soube da verdade. Mnica apareceu logo cedo, nervosa e
em lgrimas, e confidenciou que Alex havia passado a noite em seu apartamento.
Ambos vinham lutando h meses contra uma atrao mtua. Soluando, ela pediu
perdo prima e prometeu afastar-se dele.
Suzanne ficou horrorizada. Mas, em meio a seu prprio desespero, ainda tentou
confortar Mnica, decidindo sair de cena e deixar o caminho livre para a prima.
Terminaria o noivado com Alex, deixando-o livre para casar-se com a mulher a quem
realmente desejava.
Mnica implorou prima que no contasse a Alex a conversa das duas, pois
ele tinha horror a magoar algum e, alm disso, estava decidido a casar com Suzanne.
Com certeza, ficaria furioso se Mnica estragasse tudo.
Apesar dos insistentes pedidos da prima, Suzanne foi irredutvel na deciso de
romper o noivado. Afinal de contas, tinha amor-prprio e no pretendia se casar com
um homem que amava outra mulher. Naquela mesma noite, devolveu o anel de
noivado. Lembrava-se ainda de como Alex ficou plido ao admitir que passara a noite
no apartamento de Mnica.
Eu posso explicar. No o que parece... justificou ele.
Suzanne falou que sabia tudo sobre o amor dele por Mnica e que no queria
ouvir mentiras... E Alex saiu furioso, como se a culpada fosse ela e, no ele.
Suzanne nunca contou a seus pais ou a Linda o motivo do rompimento. Estava
magoada e humilhada demais para isso. Uma semana depois, fez as malas e partiu
para Nova York, onde dividiu um apartamento com duas ex-colegas da faculdade que
tinham ido para l tentar a sorte como atrizes. Suzanne no possua tais ambies e,
assim que chegou, empregou-se como escrituraria num banco. Seu nico desejo era
esquecer Alex.

Mas essa meta nunca fora verdadeiramente alcanada. Durante aqueles anos,
ela amadurecera e atualmente tinha um timo emprego numa firma de investimentos,
seu prprio apartamento e algumas amigas das quais gostava. Saa com vrios
rapazes, mas nenhum deles era capaz de faz-la esquecer por completo aquele
homem alto e loiro, de olhos azuis.
Agora, sentada ao lado dele no carro, Suzanne admitia o seu fracasso. Todos os
seus sentidos estavam perturbados por ele, pelo perfil reto, os ombros largos, as mos
firmes na direo. At o perfume que emanava dele era embriagador. Apertando as
mos no colo, ela olhou para fora. No devia se deixar levar pelas emoes. Enquanto
estivesse em Miami, prxima a Alex, tentaria se controlar o melhor possvel. Logo
que voltasse a Nova York, ficaria bem novamente.
Linda e Paul foram enterrados no dia seguinte. A sra. Tyndall, to forte a
princpio, sentiu-se mal durante os servios fnebres, enquanto a me de Suzanne se
manteve firme.
Depois do funeral, o sr. Wicks, advogado da famlia Tyndall, chamou as duas
famlias para uma reunio em seu escritrio.
Paul e Linda deixaram testamentos idnticos disse-lhes o sr. Wicks.
Naturalmente, tudo o que possuam foi deixado para a filha Tiffany. Mas, como ela
menor, nomearam Alex Tyndall como seu tutor, at que ela complete vinte e um anos,
e nomearam Suzanne Hart para ficar com a guarda da criana.
Suzanne? murmurou a sra. Tyndall. Mas... ela mora em Nova York!
A sra. Hart tambm retrucou:
Mas eu... tinha planejado... E virou-se na cadeira de modo que pudesse
ver a filha. Suzanne, voc sabia disso?
Ao primeiro impacto das palavras do sr. Wicks, Suzanne ficara to perturbada
quanto os outros, mas somente por um momento. Ao olhar a me, sorriu e respondeu:
Sim, mas tinha me esquecido. Logo que Tiffany nasceu, autorizei Linda a
me nomear em seu testamento. Eles no queriam descartar vocs, podem ter certeza.
Apenas se preocupavam com a sua sade. Decidiram que, por eu ser mais jovem e
saudvel, seria a pessoa mais indicada para cuidar de Tiffany, junto com Alex, que
saberia tratar adequadamente dos detalhes financeiros. Isso tudo.
Ento a senhorita ser a guardi legal de sua sobrinha? perguntou o sr.
Wicks.
Naturalmente!
Mas Nova York to longe! A sra. Tyndall falou novamente. No
veremos mais a nossa netinha!

De repente, Alex pigarreou e disse:

Sr. Wicks, acabamos por hoje?
Sim. O senhor e a srta. Suzanne tero ainda que assinar alguns papis, mas
apenas dentro de algumas semanas.
Alex levantou-se e voltou-se para Suzanne.
Vamos, eu a levarei para casa. H algumas coisas que precisamos discutir.
Ele se dirigiu ao pai de Suzanne. Van, voc pode levar minha me?
Certamente! disse o sr. Hart. V com Suzanne.
Alex tirou-a do escritrio to depressa que Suzanne indagou-se sobre o que ele
teria de to urgente a discutir. Sups que fosse sobre a nova responsabilidade deles.
Afinal, era uma situao que lhes exigiria constantes encontros durante os prximos
anos.
O Mercedes correu como uma bala em direo a Key Biscaine. Alex nada disse
enquanto viravam para o sul, andando paralelamente baa. distncia, via-se a
praia de Miami, com seus hotis de luxo.
A ateno de Suzanne estava concentrada em Alex. Para onde ele a levaria?
Aquele no era o caminho da casa dela. O rosto plido, quase sem cor, parecia tenso a
ponto de estourar.
Um silncio pesado cara entre eles, enquanto se dirigiam para a ilha de
Biscaine, pela rodovia que a ligava ao continente. S ento Suzanne percebeu que
estavam indo para a casa dele.
A manso Tyndall, muito branca, com seu telhado vermelho, brilhava sob o sol
do meio-dia. Palmeiras altas e laranjeiras em flor sombreavam o gramado em frente
casa. Alex ajudou Suzanne a descer do carro e acompanhou-a at o ptio, de onde se
tinha uma vista maravilhosa do oceano.
A brisa agitava os cabelos de Suzanne, que afastou uma mecha do rosto antes
de olhar para Alex. Ele estava parado bem atrs dela, perdido em algum pensamento,
muito srio. Ento, repentinamente, olhou-a e falou, quebrando o longo silncio:
Quando voc desmanchou o noivado, quatro anos atrs, jurei que nunca
mais teria nada com voc, Suzanne. Mas agora Tiffany nossa responsabilidade, e,
pela felicidade dela, estou lhe pedindo novamente... para se casar comigo.

CAPTULO II
Quando Suzanne conseguiu assimilar as palavras de Alex, seu rosto ficou
plido e sua voz tremeu.
No acho... no acho a menor graa nessa brincadeira disse e afastou-se
dele.
Alex agarrou-lhe o brao e forou-a a olhar para ele, seus rostos to prximos
que ela podia ver a raiva nos olhos azuis.
Como voc pode pensar que eu estou brincando com uma situao destas?
Estou falando srio, Suzanne.
Ela tentou libertar o brao, mas ele o apertou ainda mais.
No diga um absurdo desses, Alex. Voc no me ama... e eu tampouco.
Nosso casamento nunca daria certo.
Os lbios dele curvaram-se num sorriso sarcstico.
Sei que voc no me ama, nunca me amou. Mas isso secundrio agora.
Estou pensando em Tiffany e em nossas famlias.
"Como ousa dizer que nunca o amei?", pensou Suzanne. Contudo, no foi
capaz de expressar sua indignao, pois alguma coisa na expresso de Alex a
intimidava. Em vez disso, questionou:
O que voc quer dizer com isso?
J ser bastante difcil para Tiffany viver sem os pais. Apesar de am-la, ela
no conviveu muito com voc. Pode imaginar as consequncias se voc a levar para
Nova York, um lugar estranho para ela e longe de todos que a amam?
Sei que ser difcil, mas dar certo.
Acha? E sua vida? Voc nunca foi me de uma criana de trs anos e estar
sozinha para executar essa tarefa. Alm do mais, voc trabalha. Tiffany certamente ir
para uma creche, no ? Sabendo que estava certo, ele continuou: Que espcie
de vida tero vocs? Ela apenas um beb, Suzanne, e vai se sentir desprotegida se
s receber cuidados de pessoas estranhas. Mas se vocs ficarem aqui, e ns nos
casarmos, daremos um lar para a pequena Tiffany. Voc no precisar trabalhar e
poder ficar em casa, cuidando dela, que ainda ter os avs por perto.
Suzanne baixou a cabea. Tudo que Alex dissera tinha sentido, mas
casamento... estava fora de cogitao! Mordeu os lbios e olhou-o nos olhos.

 tudo muito lgico, mas eu no posso fazer isso. Alm do mais, posso
muito bem deixar meu emprego em Nova York e arrumar um aqui. Desse modo, ela
no se afastar de nossos pais.
Ainda assim, voc ter que coloc-la numa creche enquanto vai trabalhar.
Com um movimento brusco, Alex largou o brao de Suzanne e passou
nervosamente a mo pela cabea, despenteando-se, o que a fez sentir um impulso de
enfiar os dedos nos cabelos loiros e ajeit-los. Em vez disso, virou-se de costas para
ele, perguntando:
E ns, Alex? No merecemos ser felizes? No temos o direito de casar por
amor?
A voz de Alex soou baixa e rouca atrs dela.
Honestamente, minha querida, no acredito mais nisso. Se amei, um dia,
voc matou esse sentimento para sempre. E, pelo modo como voc me tratou, acho
que tambm no sabe amar. Uma prova disso ainda estar solteira. Para quem est se
guardando, Suzanne? Para um cavalheiro de aes irrepreensveis de quem voc no
ousaria duvidar? No existe um homem no mundo que aceite a pouca confiana que
voc deposita nas pessoas. Ele teria de ser um santo, e no h muitos por a, hoje em
dia.
Suzanne voltou-se para ele, furiosa.
Por que est me agredindo desse jeito? Sente prazer em fazer isso depois de
ter me trado? Eu sabia o que era o amor, mas isso no lhe pareceu suficiente. Voc
queria casar comigo, portanto devia ter alguma afeio por mim. Mas no era amor, e
est zangado apenas porque eu desmanchei o noivado. Diga, voc achava que Mnica
jamais confessaria? Pensou que ela continuaria se encontrando com voc depois do
nosso casamento? Sacudiu a cabea e olhou para ele com raiva. Mnica o
amava, e mesmo assim voc no se casou com ela depois que eu parti. Por qu? Voc
a queria como amante? Algum que servisse apenas para quebrar a rotina, sem ter
importncia suficiente para voc casar com ela? Acho que tenho mais raiva de voc
por no ter se casado com ela. Pelo menos ns dois nunca... nunca...
Fomos para a cama juntos? A risada de Alex era cnica. Admita que
fui eu quem se controlou. Ele lembrou-a com crueldade. Mas, a respeito de
Mnica, voc est enganada: ela nunca esperou casar comigo, apesar de quer-lo. Eu
sempre a entendi melhor do que voc, Suzanne.
Ela sacudiu a cabea com impacincia.
No seja tolo. Mnica como se fosse minha prpria irm. Conheo-a to
bem quanto conhecia Linda.
O que nos traz de volta ao problema: Tiffany. No percebe que o nosso
casamento o nico meio de oferecermos uma vida sadia e feliz para ela?

Suzanne se viu sem argumento. Alex estava certo. O simples pensamento de

deixar uma criana sozinha lhe dava calafrios. Era uma responsabilidade muito
grande para qualquer pessoa, e a idia de no ter ajuda de ningum a assustava. Alex,
apesar de no ser digno de confiana em assuntos do corao, era um homem com o
qual se sentia segura, pois ele tinha um enorme senso de responsabilidade em relao
famlia e aos negcios.
Alex comandava a firma desde o primeiro ataque cardaco do sr. Tyndall. Paul
nunca se interessara pelos negcios do pai e partira para um investimento prprio de
equipamentos mdicos, bastante rendoso. Todos os problemas de uma grande
companhia de construo, venda de terras e outros negcios paralelos caram sobre os
ombros de Alex, que era realmente um homem muito capaz. Mas Suzanne sabia que
teria problemas de relacionamento com ele.
Alex pareceu ler seus pensamentos.
Se casar comigo, Suzanne, tentarei ser um bom marido para voc. Sem o
amor para nos atrapalhar, cada um ter sua liberdade, mas fao questo de que o
casamento parea normal para as outras pessoas. Acho que a ltima coisa que eu e
voc desejamos so mexericos sobre nossas vidas. E voc certamente no quer que
nossos pais se preocupem conosco. Como j fomos noivos, no ser difcil convenclos de que redescobrimos o amor. Isso os deixar muito mais tranquilos com relao a
Tiffany. Sobre o direito de casarmos por amor, como j lhe disse, no acredito mais
nisso. Mas se, mais tarde, voc sentir que ama outro homem, eu lhe darei a liberdade.
Parece razovel, no?
Suzanne concordou, por fim, numa voz to baixa que era quase inaudvel.
Vou me casar com voc, Alex, pelo bem de Tiffany. Tentarei tambm ser
uma boa esposa e convencer o mundo de que nosso casamento como todos os
outros. E, se voc se apaixonar por algum, eu o deixarei livre.
Alex manteve-se srio enquanto Suzanne falava. Depois aproximou-se e
encostou os lbios nos dela.
Para selar nosso trato comentou, ante o olhar interrogativo. Vamos
contar famlia, antes que um de ns mude de idia.
Dois dias depois, enquanto viajavam de avio para Nova York, Suzanne
pensava pela milsima vez como a deciso deles fora acertada. Olhou de soslaio para
Alex, mas toda a ateno do noivo concentrava-se nos papis que havia tirado da
pasta. Suzanne suspirou e olhou em direo janela. Mas nada havia para ver, apenas
nuvens e o mar azul.
Uma onda de ressentimento apoderou-se dela. No havia a menor necessidade
de Alex acompanh-la naquela viagem. Ela ia apenas resolver alguns pequenos
problemas, como pedir demisso do emprego, empacotar suas coisas e entregar o

apartamento. Se ele insistira tanto para vir junto, era porque no confiava que ela se
mudasse realmente. Isso era ridculo! Ela voltaria para a Flrida de qualquer maneira;
Tiffany tinha ficado l.
As aeromoas comearam a servir os drinques e eles pediram caf, mas logo
Alex voltou a ateno para os papis em seu colo. Disfaradamente, Suzanne olhou
para suas mos msculas que sabiam ser fortes, ternas e acariciantes.
Desanimada, apanhou uma revista e a folheou. Isso era menos penoso que
observar a indiferena de Alex e evitava que ela recordasse o passado, quando essas
mos a acariciavam to docemente. Intua, com pesar, que seu novo relacionamento
com ele agora seria bem diferente.
Seus pais haviam se surpreendido com a notcia do casamento, mas logo a
aceitaram com entusiasmo.
uma soluo perfeita comentara sua me. Isso a trar de volta para
casa e manter Tiffany perto de ns. Eu sabia que vocs ainda se amavam.
A sra. Tyndall a beijara e depois ao filho, com lgrimas nos olhos.
Estou to feliz! Essa boa notcia d uma nova esperana s nossas vidas.
O sr. Hart pigarreou, cumprimentando Alex e abraando a filha.
Estou muito contente por vocs e por todos ns.
Suzanne ainda se sentia um pouco mal em relao a Mnica, pois ela no
estava l no dia em que anunciaram o casamento. Havia tentado entrar em contato
com ela por telefone, mas ningum atendera.
Agora Mnica ia saber da novidade por meio de seus pais. Qual seria a reao
dela? A ltima coisa que desejava era magoar Mnica.
Ao meio-dia, eles chegaram a Nova York. Alex apanhou um txi para lev-los
at o apartamento de Suzanne. L chegando, comentou:
Bonito lugar, mas um pouco pequeno, no ?
Suzanne voltou-se e examinou o noivo, com seus quase dois metros de altura,
parado no meio da sala entulhada de mveis. No pde deixar de rir.
Voc parece um gigante numa casa de bonecas.
Alex sorriu e coou o queixo.
exatamente como me sinto. Aquele canto a sua cozinha? Ele olhou
em direo a um espao onde ficavam o bar, uma pequena geladeira e um fogo.

 Isso mesmo. E suficiente para as minhas necessidades. No costumo dar

banquetes aqui.
Nem poderia. Se puser mais que dez pessoas aqui no conseguiro sair.
Ele olhou em volta. essa a porta do seu quarto?
Suzanne confirmou.
Para dizer a verdade, no muito maior do que a cozinha. Ela tirou o
casaco e jogou-o no encosto de uma cadeira. Vou fazer um caf.
Tem alguma coisa para comer? Estou faminto.
Quase nada, sinto muito. Limpei a geladeira antes de viajar e dei tudo o que
tinha para a zeladora.
Bem, ento antes de mais nada vamos achar um restaurante.
Almoaram num pequeno restaurante, perto do apartamento, e depois foram
at o centro da cidade, ao escritrio de Suzanne. Ela imaginou que o noivo ficaria na
sala de espera enquanto falasse com o patro, mas Alex a seguiu at a sala principal, e
Suzanne viu-se obrigada a apresent-lo.
Estou to infeliz pelo que aconteceu! disse o sr. Bigelow ao apertar a
mo de Alex. Foi uma tragdia terrvel para ambas as famlias.
Sim, foi comentou Alex quando todos j estavam sentados. Agora
Suzanne tem a tutela de nossa pequena sobrinha. E tambm continuou, lanando a
ela um sorriso excepcionalmente terno resolvemos nos casar brevemente. Fomos
noivos alguns anos atrs, e com o reencontro percebemos o quanto significamos um
para o outro.
Parabns o sr. Bigelow cumprimentou. Vai casar com uma moa
maravilhosa! Todos ns a temos em alto conceito aqui.
Obrigado, sr. Bigelow. Nessas circunstncias, tenho certeza de que o senhor
entende a necessidade de Suzanne deixar o emprego imediatamente. Achamos que,
quanto mais cedo ela voltar para Miami e cuidar de nossa sobrinha, melhor ser para
a criana. Portanto, esperamos que o senhor aceite a demisso agora, sem exigir o
aviso prvio.
claro! concordou o sr. Bigelow. Entendo perfeitamente.
Os dois homens se levantaram, apertaram-se as mos, e o sr. Bigelow sorriu
para Suzanne, acrescentando:
Espero que voc seja muito feliz, minha querida.
Quando saram do prdio, Suzanne mal podia acreditar. O sr. Bigelow sempre
fora conhecido como um patro irascvel, que sugava quanto podia seus empregados.

Imaginara que ele ficaria furioso por ela se demitir sem apresentar ningum para
substitu-la, mas Alex tinha cuidado habilmente do assunto sem que ela dissesse uma
s palavra. O sr. Bigelow apenas sentara e concordara sorrindo com tudo o que ele
dizia. No sabia se devia ficar brava com Alex, por fazer as coisas por ela, ou se
devia rir.
Notando o ar de indeciso no rosto de Suzanne, ele comentou, sorrindo:
Estou perdoado?
Est. Nunca imaginei que o sr. Bigelow pudesse ser to compreensivo.
Ao voltarem para o apartamento, Suzanne ficou empacotando as coisas,
enquanto Alex entrava em contato com o senhorio e resolvia o problema ainda mais
rpido do que com o sr. Bigelow.
Mais tarde ele saiu e, ao voltar, trazia bifes, legumes e uma garrafa de vinho.
Comeou a preparar o jantar enquanto Suzanne continuava a guardar seus pertences.
Pela primeira vez desde o reencontro no havia tenso ou tristeza entre eles. Suzanne
riu do modo como Alex cozinhava e ele brincou, dizendo que ela talvez no soubesse
fazer melhor. Finalmente sentaram-se mesa e sorriram um para o outro.
A comida estava deliciosa e eles conversaram sem inibio... Havia muito
tempo que Alex no ia a Nova York, por isso ele comentou as mudanas que
observara. Suzanne contou da insegurana que sentira logo que se mudara para
aquela cidade imensa e de como fora difcil aprender a se movimentar pelas ruas
cheias de gente. Falou depois de seus amigos que tentavam a sorte na Broadway.
Voc vai sentir falta daqui?
No muita. Aprendi a amar Nova York, e pretendo voltar para rev-la, mas
aqui no me sinto em casa como em Miami.
Haviam terminado de comer e, enquanto Suzanne retirava os pratos, Alex
colocou mais vinho nos copos, levou-os para a sala e acomodou-se no sof.
Suzanne foi at l, aceitou o copo que ele lhe ofereceu, e por alguns instantes
ficaram em silncio. Ento Alex tirou do bolso uma caixinha de veludo azul.
As coisas aconteceram to depressa que eu nem tive tempo de dar-lhe isto.
No a vi ontem, e no achei que o avio fosse um lugar adequado.
A caixa lhe era familiar e sua voz saiu quase como um sussurro:
Voc guardou o anel esse tempo todo?
Sim. Alex abriu a caixa, deixando-a ver o bonito brilhante e a aliana de
casamento. Eram os anis que ele lhe havia dado quatro anos atrs. Est
desapontada?

 No. Estou contente, muito contente. Sempre gostei desse anel.

Alex tirou-o da caixa, colocando-o no dedo de Suzanne. Olhando para a
aliana, comentou:
Daqui a duas semanas voc a usar tambm.
disse Suzanne, olhando como que hipnotizada para a aliana.
Com um movimento rpido, Alex fechou a caixa e colocou-a de volta no bolso,
sem deixar de olhar para a noiva.
Mas no a mesma coisa desta vez, no?
No Suzanne concordou com tristeza. No .
Baixou os olhos para a pedra maravilhosa que brilhava em sua mo. Na
primeira vez que Alex lhe dera aquele anel, os olhos dele tinham brilhado de amor e
desejo. Desta vez, parecia haver apenas um sentimento de amizade nos olhos azuis,
mas, de repente, Alex aproximou-se dela e puxou-a para si, beijando-a nos lbios.
O beijo deixou-a trmula e confusa: era completamente diferente do que lhe
havia dado para selar o pacto entre eles. Desta vez os lbios eram quentes e sensuais e
os braos fortes a enlaavam, puxando-a contra o peito musculoso.
Suzanne sentiu despertar dentro dela emoes adormecidas h anos. Mas tais
sensaes pareciam no ter renascido em Alex, pois ele a largou quase que
imediatamente. Calado, acendeu um cigarro e apanhou o copo de vinho, sem um
tremor.
Tentando disfarar a mgoa que lhe apertava o corao, Suzanne levantou-se
murmurando alguma coisa e foi para a cozinha. Enquanto lavava os pratos, sentia-se
aliviada de estar de costas para a sala, pois Alex no podia ver suas lgrimas.
O que houvera entre eles tinha acabado, ainda que ela voltasse a usar o mesmo
anel. Eram, no momento, duas pessoas diferentes dos jovens apaixonados de antes.
Agora estavam maduros e encaravam uma realidade difcil, onde havia Tiffany... e
Mnica; um mundo sem Linda e Paul e com um casamento onde o amor no contava.
A sensao de fraqueza que sentira ao ser beijada j tinha passado quando
Suzanne terminou de lavar a loua. Ela fez caf e, depois de colocar as xcaras na
bandeja, entrou na sala, completamente calma e dona de suas emoes.
Amanh chamarei uma companhia de mudanas para levar suas coisas para
a Flrida disse Alex.
Est bem. Suzanne sentou-se no sof e, olhando o relgio, comentou:
J est ficando tarde, Alex, e voc ainda no procurou hotel para passar a noite. Acho
que melhor ir quando terminar o caf.

Ele levantou os olhos, surpreso.

Ir embora? No estou planejando ir a lugar algum.
Suzanne franziu a testa.
Bem, voc no pode ficar aqui. H apenas uma cama e voc no vai...
J percebi o que est pensando. O vinho sempre a deixa amorosa.
Pare com isso, Alex, voc sabe...
Ele levantou a mo, silenciando-a, e os olhos azuis de repente pareceram duas
pedras de gelo enquanto a examinavam de alto a baixo.
Voc ainda muito bonita, Suzanne, mas est to a salvo de mim quanto
dinheiro numa caixa-forte do banco. Novamente o olhar gelado percorreu o corpo
dela. Tenho que admitir que ainda me atrai fisicamente, mas vamos nos casar em
breve e, depois de quatro anos, acho que posso esperar um pouco mais. Os olhos
azuis estreitaram-se e o queixo dele ficou tenso. No se iluda a meu respeito,
Suzanne. Pretendo t-la quando desejar, mas h uma coisa que voc nunca mais
conhecer: o meu amor.
Assim est timo, porque voc tambm no ter o meu. Mas se pretende
mesmo... possuir-me contra a minha vontade creio que se arrepender, pois nunca me
envolverei emocionalmente, e isso no lhe dar muito prazer.
Sinceramente, para mim isso no tem a menor importncia. Se deseja ser
fria e infeliz, problema seu. Eu tenho todo o direito de fazer amor com minha
esposa. Se voc no corresponder estar apenas se martirizando, e sabe disso.
Aquelas palavras e a expresso dura e fria de Alex s serviram para mostrar o
pouco que Suzanne significava agora para ele.
Entretanto, esta noite pretendo dormir no sof. Pode ir para o seu quarto
virginal e divirta-se com seus sonhos.
Na verdade Suzanne pouco dormiu. Pensava em Alex na sala vizinha. To
perto... e mesmo assim to distante dela! Como ele estava amargo e insensvel!
Quando o conhecera, Alex era gentil e compreensivo. H quatro anos desejara
abandonar-se nos braos dele e ser beijada com imensa paixo, estremecendo a cada
carcia das mos fortes. Passava horas imaginando sua noite de npcias, quando
finalmente se entregaria quelas sensaes ardentes. E esta noite Alex a lembrara
cruelmente da sua ansiedade em fazer amor com ele.
Quando era noiva de Alex, todo o seu corpo tremia de excitao, porque o
desejava muito. Mas ele sempre controlara as emoes de ambos. Suzanne ainda
parecia ouvi-lo dizer: "No quero que se arrependa de nada que faa, Kitty. Eu te amo
e te desejo, mas esperarei at que se case comigo".

Naquela ocasio ela se encantara com a falta de egosmo e com os princpios

inflexveis dele. Mas sabia, agora, que no tinham sido os princpios ou o
autocontrole que o impediram de lev-la para a cama, mas sim o desejo de ter um
caso com a prima dela.
Mnica dissera que Alex havia passado apenas uma noite em seu apartamento,
mas Suzanne no acreditava nisso. H muito tempo estranhava as atitudes
controladas de Alex...
Brevemente estariam casados e, embora tivesse dito a ele que no
corresponderia aos seus desejos, sabia que no fora sincera, pois ainda sentia as
mesmas emoes de antigamente. Pensou mais uma vez em desmanchar o noivado.
Mas a perspectiva da felicidade de Tiffany e de seus pais a impediram de levar
adiante essa inteno. Teria, isso sim, de resistir ao poder de atrao de Alex. Sem
nenhum envolvimento emocional, as coisas seriam bem mais fceis.
Voltaram para Miami na sexta-feira, cansados e constrangidos. No houvera
mais a camaradagem do primeiro dia, aps aquela discusso. Conversaram e
sorriram, mas continuaram tensos.
Suzanne sentiu-se aliviada quando Alex a deixou na casa de seus pais. Durante
sua ausncia, eles tinham tomado diversas providncias para o casamento. Sua me j
tinha entrado em contato com o sacerdote que celebraria a cerimnia e encomendara
o bolo e as flores; seu pai estava trabalhando no quintal onde a cerimnia se
realizaria. A sra. Tyndall, por sua vez, passara uns dias em Key Biscaine, dando uma
ajuda extra para que a casa dos noivos ficasse em perfeitas condies.
Vocs esto tendo muito trabalho para um casamento simples, mame. Voc
sabe que Alex e eu no espervamos festas, j que perdemos Paul e Linda h to
pouco tempo.
Sei disso, minha querida, mas seu casamento tem que ser bonito. Queremos
que voc e Alex se lembrem dele com prazer.
No pode haver prazer nestas circunstncias, Suzanne pensou.
Mas seus pais estavam preparando as coisas com tanto amor que ela teve que
aceitar tudo com o melhor ar de felicidade que conseguiu. Ficou comovida quando
olhou para o rosto querido da me, to parecido com o de Linda, com aqueles olhos
cinzentos que agora tinham uma expresso maternal e carinhosa. Num impulso,
aproximou-se e beijou-a.
Voc um doce. Eu amo voc, mame.
A sra. Hart sorriu com ar satisfeito.
E eu amo voc. Gostaria apenas que voc e Alex tivessem se casado quatro
anos atrs, Suzi. Teriam tido um casamento to bonito quanto o de Paul e Linda e ns

teramos sido felizes, sem nenhuma tristeza. Mas agora... Sua voz falhou e ela se
calou.
Eu sei, mame. Mas o importante que vamos nos casar e construir um lar
para Tiffany.
verdade. muito bom saber que vocs se amam. Com a morte de Linda,
voc no pode imaginar o que este casamento significa para ns, Suzanne. Saber que
voc est feliz e perto de ns um alvio. Teremos Tiffany e, em breve, seus filhos
tambm.
Essas palavras chocaram Suzanne. Seria difcil fingir que estava feliz e
apaixonada. Mas teria que tentar.
No sbado pela manh, Suzanne levou Tiffany ao parque. Sentia-se feliz por
ser bem aceita pela menina, embora ela ainda perguntasse todas as noites pelos pais.
Na noite anterior tinha passado mais de uma hora beira da cama de Tiffany,
consolando-a at que ela dormisse, depois de chorar muito. Isso fez com que se
controlasse para no chorar tambm.
Mas nessa manh Tiffany estava feliz e elas passaram momentos alegres no
parque.
hora de voltar, Tiffany. Vov deve estar com o almoo pronto disse
Suzanne, olhando para o relgio.
Tudo bem. Estou com fome. Quero um sanduche de gelia de uva com
pasta de amendoim.
disso que voc mais gosta? Bem, espero que vov tenha em casa tambm
um pouco de atum.
Tiffany fez uma careta e Suzanne riu.
Conversando sobre a borboleta que tinham visto, logo chegaram em casa.
Mnica estava descendo de seu carro, e a cala de linho e a camisa de seda branca
que vestia contrastavam tanto com o shorts e a camiseta velha de Suzanne que a
fizeram sentir-se horrvel.
V avisar vov que j chegamos pediu a Tiffany. Entrarei num
minuto.
A menina voou em direo casa, enquanto ela atravessava o gramado para
falar com Mnica.
Soube que voc ficou noiva de Alex outra vez.
Suzanne concordou.

 Vo se casar no prximo sbado, no?

Sim. Voc se importa, Mnica? Eu... no queria mago-la...
A risada de Mnica soou alta demais.
Magoar-me? Por que eu deveria ficar magoada? Descobri que no gostava
dele, seno teria me casado quatro anos atrs. S no entendo por que quer se punir.
Depois do que aconteceu, voc deveria saber que tipo de homem Alex, Suzanne. Se
ele a fez de tola uma vez, poder muito bem faz-lo novamente. Tem certeza de que
quer casar-se com ele?
Acho que sim. Minha nica preocupao era voc. Eu detestaria mago-la,
mas, j que voc no o ama, isso me deixa bastante aliviada. Suzanne sorriu. E
apesar de o casamento ser ntimo, apenas para a famlia, eu preciso de uma dama de
honra. Voc aceitaria?
Mnica balanou a cabea.
No, no farei isso, Suzanne. Se fosse outro homem, talvez. Acho que far
uma grande bobagem casando-se com ele. Como pde mudar de idia to rpido?
Pensei que voc tivesse mais amor-prprio. Alis, foi isso que me fez terminar tudo
com Alex. Nunca me perdoei por t-lo tirado de voc, porque a magoei
profundamente. Alm do mais, comecei a pensar que, se Alex a traiu, poderia me trair
um dia tambm, e eu tenho orgulho demais para...
A voz fininha de Tiffany interrompeu Mnica.
A vov disse que o almoo est na mesa, tia Suzi.
Suzanne voltou-se e sorriu para a menina.
J vamos entrar, Tiffany.
Quando tornou a olhar para a prima, esta tinha um estranho brilho nos olhos.
por ela que vai se casar com Alex, no ? Para dar um lar a Tiffany. Voc
est cometendo um grande erro sacrificando-se pela menina.
Suzanne ficou plida.
No isso respondeu, depressa. Vamos nos casar porque estamos
apaixonados. Mas ela viu, pela expresso de Mnica, que a prima no tinha
acreditado e, sem esperar mais comentrios, apressou-se em direo casa.
Uma semana depois, num dia brilhante e quente, Suzanne casou-se com Alex.
Alm dos pais dos noivos, tinham sido convidados alguns familiares e amigos. Um
colega de Alex foi padrinho e uma ex-colega de Suzanne foi a dama de honra.
Somente Mnica no apareceu. Ela ligara bem cedo para a sra. Hart, avisando que

estava com um resfriado terrvel, o que no convencera Suzanne nem por um minuto.
Apesar da desculpa, achava que a prima ficara magoada e evitara assistir ao
casamento.
Para a cerimnia, Suzanne usou um vestido branco e curto, com gola rente ao
pescoo e mangas compridas. Sua me no pde deixar de chorar de emoo e dizerlhe o quanto ela estava bonita.
Na noite anterior, quando se encontrara com Alex, ele havia dito:
Amanh ser o dia do nosso casamento, Kitty. No ser como sonhamos da
primeira vez, mas vamos tentar ser felizes. Merecemos pelo menos isso. E ela
concordara com ar solene.
Enquanto o pai a conduzia ao altar, ela se lembrava das palavras de Alex, que
estava frente, em p, junto de um arco de flores. Quando seus olhos se encontraram,
a expresso sria que ele tinha no rosto desvaneceu-se num sorriso. O corao de
Suzanne bateu mais depressa e ela sorriu em resposta, caminhando em direo a ele.
Voc est uma noiva maravilhosa, Kitty Alex sussurrou-lhe, pegando em
sua mo trmula. Ento, juntos, viraram-se para o sacerdote.
A sensao de encanto e magia durou toda a tarde, enquanto cortavam o bolo,
posavam para as fotografias e conversavam com os convidados. O brao de Alex
estava constantemente na cintura de Suzanne, e sempre que seus olhos se
encontravam ela percebia calor e ternura nos olhos azuis.
O encanto ainda durava quando entraram na sute luxuosa de um dos mais
elegantes hotis de Miami. Alex deu uma gorjeta para o menino que tinha trazido as
malas, enquanto Suzanne olhava, deliciada, a varanda que dava para o mar.
Quando voltou para o amplo e bem decorado quarto, Alex j tinha tirado o
palet e a gravata e estava sentado na beira da cama larga. A ternura que inundara os
olhos azuis foi substituda por um ar de zombaria quando ele perguntou:
E ento, Suzanne, est pronta a se comportar como esposa?

CAPTULO III
No quero ir para a cama! Tiffany gritou. Quero ir para casa com
papai e mame. Lgrimas grossas rolavam pelo rostinho inchado.

Suzanne sentiu um aperto no peito quando abraou o corpo pequeno, beijandolhe a testa e murmurando:
Eu sei, querida, eu sei. Mas agora voc precisa ficar aqui com tia Suzi e tio
Alex. Voc no gosta de seu quarto novo? Tio Alex mandou arrum-lo especialmente
para voc.
Aquele era, realmente, o quarto ideal para uma garotinha: grande, arejado e
muito claro, j que na decorao predominavam o branco e o amarelo. A cama, em
estilo francs, estava forrada por uma colcha de flores brancas e amarelas, do mesmo
tecido das cortinas, que ficava ao lado da estante repleta de brinquedos e livrinhos. O
bicho de pelcia que Suzanne lhe dera no Natal anterior ficava junto da cama. Agora
Tiffany o agarrava com fora, pois era seu brinquedo predileto. Qualquer garota se
sentiria uma princesa ali, mas para Tiffany era um lugar novo e estranho.
A porta do quarto abriu-se e Alex entrou. Refrescado pelo banho recmtomado, ele usava pijama e um robe azul. Os cabelos loiros brilhavam, cheios de
pingos de gua.
Problemas? ele perguntou, aproximando-se da cama.
Os olhos de Suzanne estavam midos quando concordou. Alex sentou-se na
cama e pegou a criana em seus braos fortes.
Ei, meu bem, voc vai nos deixar ensopados com suas lgrimas. Que tal
irmos ao jardim para voc molhar as plantas? Elas precisam de gua.
Tais palavras fizeram Tiffany parar e pensar, afastando-se um pouco e
levantando o rostinho choroso para ele.
Cho... chorar para as plantas? perguntou ela, surpresa.
Alex sorriu para ela.
claro. uma pena desperdiar lgrimas to boas apenas para nos molhar.
Voc podia d-las para as plantas, no acha?
Um pouco aturdida com a idia, Tiffany concordou.
Podemos fazer isso agora?
Certamente! Alex levantou-se, pegando a menina no colo. Agora me
diga, qual delas quer molhar? perguntou com naturalidade, enquanto caminhavam
para a porta. Aquela palmeira grande perto da entrada ou uma das plantas
pequenas? Voc acha que tem lgrimas suficientes para molhar uma planta to
grande? Elas bebem muita gua. Ele olhou sobre o ombro. Voc vem conosco,
tia Suzi?

 claro! Pessoalmente acho que era melhor aguar uma das plantinhas
menores. Tiffany est quase parando de chorar. Ser que ainda consegue algumas
lagriminhas para uma plantinha?
E assim Tiffany ria quando os trs chegaram ao ptio. Ela se ps de p ao lado
de um vaso e seu rosto ficou srio enquanto tentava trazer as lgrimas de volta.
Finalmente, voltou-se para eles.
No posso mais fazer lgrimas comentou, desapontada. Elas foram
embora.
Est tudo bem. Fica para a prxima vez. Agora, que tal ir para a cama?
Antes de dormir, voc pode cantar uma cano para a tia Suzi e para mim. Voc faz
isso?
Meia hora depois, Tiffany suspirou profundamente e adormeceu. Durante esse
tempo ela cantara para eles e ouvira-os cantar at seus olhinhos cinzentos ficarem
pesados de sono. Silenciosamente, Alex e Suzanne deixaram o quarto e atravessaram
o hall em direo a seus aposentos.
Obrigada por me ajudar, Alex. Sinto-me to desajeitada! Realmente no sei
lidar com crianas, mas voc, ao contrrio, tem muito jeito. Por qu?
Voc se esquece de que eu sempre estive perto de Tiffany. Talvez ela esteja
mais acostumada comigo, isso tudo. Voc conseguir, Suzanne. No se preocupe.
Basta usar bom senso e um pouco de humor. Os olhos azuis a examinaram.
Duas medidas que eu nunca consegui acertar com voc. Se tivesse acertado, hoje
talvez no estivssemos com problemas.
Suzanne empalideceu.
No acredito que o melhor senso de humor pudesse mudar as coisas entre
ns.
Talvez voc esteja certa. V dormir, Suzanne. Vou descer um pouco.
Ela o viu aproximar-se da porta e, sem se dar conta do que fazia, chamou:
Alex...
Ele voltou-se.
Sim? A voz dele era fria; o olhar duro e interrogativo.
N... nada. No nada. Boa noite.
Alex a olhou em silncio por alguns instantes; ento, deu-lhe as costas
novamente e deixou o quarto. O nico som que Suzanne ouviu, alm do bater forte de
seu corao, foi o trinco da porta fechando-se atrs dele.

Sozinha, Suzanne tirou o robe e foi apanhar a escova de cabelos. Mas seu
brao parou no ar quando se viu no espelho. Estava usando uma excitante camisola
branca, capaz de despertar os desejos mais ocultos de um marido. Mas l estava ela,
sozinha no quarto, sem ningum para admirar seu corpo bonito e bem torneado, seus
seios firmes ou o modo como a fazenda fina modelava suas pernas.
Desapontada, Suzanne jogou longe a escova e se atirou na cama, sentindo-se
miservel. Um momento depois apagou o abajur, mergulhando o quarto na escurido.
Mordeu o travesseiro, tentando abafar os soluos.
Havia sido assim desde sua noite de npcias, h uma semana. Apesar de
dividirem a mesma cama, Alex s se deitava quando ela j havia dormido. A noite de
npcias fora um perfeito desastre, e desde ento as coisas s tinham piorado entre
eles. Alex a havia beijado, tocado e acariciado, mas Suzanne fizera exatamente o que
tinha dito: no resistira a ele mas tambm no correspondera.
No comeo, Alex pensou que a esposa fingia para castig-lo. Acreditando que
podia faz-la corresponder s suas carcias, beijou-a repetidamente com crescente
paixo, insistindo em seus carinhos. Mesmo assim ela continuou fria e imvel.
Quando ele percebeu que no mudaria de atitude, deixou-a seminua na cama e, com
raiva surda, dirigiu-se ao banheiro. Suzanne ento puxou as cobertas sobre o corpo.
Quando ele voltou uns minutos depois, estava perfeitamente vestido e penteado. E
assim ele deixou o quarto sem uma palavra.
Depois de muito chorar, Suzanne adormeceu. Quando acordou na manh
seguinte, viu que Alex havia dormido na mesma cama, mas j se levantara e sara.
Foram para casa naquele mesmo dia. No havia razo para continuar no hotel,
fingindo que eram felizes recm-casados. Suzanne sentiu-se aliviada quando pde
ficar s, longe dos penetrantes olhos azuis.
Imaginou que, do jeito que as coisas estavam, ele insistiria para que dormissem
em quartos separados, mas se enganou. A criada indicou-lhe o enorme quarto de
Alex, e naquela mesma noite dormiram ali.
Suzanne encolheu-se no canto da cama e enfiou o rosto no travesseiro. " isso
que eu quero, que Alex me deixe em paz!" E mesmo assim...
Um momento mais tarde, uma rstia de luz entrou pela porta. Alex entrou e
acendeu a luz da cabeceira. Suzanne permaneceu imvel enquanto ele se sentava na
cama e apagava a luz.
Era realmente uma tola. Alex avisara-a, antes mesmo de se casarem, que ela
estaria apenas se magoando caso no lhe correspondesse. Agora ela sofria devido a
sua precipitada deciso de manter-se fria. Mas tinha tanto medo de ser magoada de
novo! No lhe daria essa oportunidade! Por isso, estava ali, com todos os seus desejos
e necessidades, rejeitando na cama o nico homem que amara na vida e que era seu

marido. No havia dvida de que qualquer desejo que Alex sentira por ela no passado
estava definitivamente morto.
Nesse exato momento, Suzanne teve vontade de virar-se na cama e toc-lo. A
respirao do marido era suave mas no regular como a de uma pessoa adormecida. A
idia comeou a crescer em sua mente. O que faria Alex se ela tomasse essa
iniciativa? Ser que faria amor com ela? Ou se manteria frio e indiferente para
vingar-se? Todos os seus msculos estavam tensos enquanto pensava, mas finalmente
decidiu tentar dormir.
Durante os dias seguintes, Suzanne pouco viu o marido, pois ele partiu para
uma viagem de negcios no norte do estado. A firma dele tinha iniciado o projeto da
construo de um novo hotel e a presena de Alex era necessria para acertar alguns
detalhes.
Aquela ausncia foi providencial para Suzanne, que pde refletir sobre o seu
relacionamento com o marido. Acabou descobrindo que sentia falta dele, apesar de
manterem uma ligao to difcil e tensa.
A casa de Key Biscaine era excelente: espaosa, luxuosamente decorada, com
um jardim lindo e impecvel. No fundo havia uma piscina enorme e um ptio
invejvel, de onde se via o oceano. Uma cozinheira, duas arrumadeiras e um
jardineiro cuidavam de tudo. Na verdade, seria um verdadeiro paraso, se Alex e ela
estivessem apaixonados. Mas, sem amor, no importava que tudo fosse lindo.
Devido perfeita organizao da casa, nada havia para Suzanne fazer, mas ela
logo aprendeu a se manter ocupada com Tiffany. Matriculou a menina numa escola de
dana em Miami, onde tinha aula uma vez por semana, e passava horas com ela na
piscina. tarde, passeavam e, depois, voltavam para casa, onde liam histrias ou
cantavam msicas infantis. Suzanne notou que a sobrinha era to inteligente que j
sabia contar at cem e fazer algumas somas.
Quando Alex estava para regressar, a sra. Tyndall ligou e convidou-os para
jantar.
No os encontro desde o casamento e gostaria de ver nossa linda noiva
outra vez.
Isso para no mencionar o bonito filho e a neta maravilhosa disse
Suzanne.
A sra. Tyndall deu risada.
Digamos que estou ansiosa para ver todos vocs. Podem vir?
Naturalmente, a no ser que Alex chegue muito cansado ou tenha feito
outros planos. Mas, nesse caso, eu a avisarei com antecedncia.

 Est timo, querida. Espero vocs s sete.

Estava uma tarde perfeita para um mergulho ou simplesmente para ficar ali no
jardim. Logo que Tiffany acordou de sua soneca, Suzanne resolveu lev-la para a
piscina, onde podia ensinar-lhe mais um pouco de natao. Colocou seu biquni
colorido e foi ao quarto de Tiffany, ajud-la a colocar o mai de pintinhas brancas e
cor-de-rosa.
Tiffany, com sua bia alaranjada, pulou na gua, espalhando pingos para todos
os lados, e saiu da piscina pronta para mergulhar outra vez. Olhando para a menina,
Suzanne no pensava em mais nada que no fosse a hora agradvel que estava
passando.
Mas a paz daquele momento logo terminou com a chegada inesperada de
Mnica.
Al ela gritou do ptio.
Al Suzanne cumprimentou, surpresa, saindo da gua mas sem tirar os
olhos de Tiffany. O que a traz aqui em pleno dia de semana?
Eu deixei aquele emprego desagradvel ontem. E, sacudindo a sacola,
continuou: Trouxe minha roupa de banho na esperana de ser convidada para
nadar.
Suzanne sorriu.
J est convidada. Mas o que aconteceu para voc deixar o emprego?
Depois eu conto, agora vou me trocar.
Suzanne voltou piscina pensando que Mnica sempre estava mudando de
empregos. J tinha sido modelo, relaes pblicas de um restaurante, vendedora de
uma loja de departamentos, recepcionista, e, por ltimo, escriturria. Ela parecia no
levar nada a srio e sempre dizia que ainda no havia descoberto sua real vocao.
Mnica voltou alguns minutos depois, exuberante em seu biquni preto. Seus
cabelos estavam presos no alto da cabea e o corpo bronzeado mostrava que passara
muitas horas ao sol. Ela entrou na gua, junto de Suzanne.
Que delcia! Fria e refrescante!
Olhe, eu vou mergulhar, tia Mon.
Mnica fez uma careta.
Voc precisa mergulhar mesmo? Ento faa isso bem longe de mim para
no molhar meus cabelos, est bem?
Tia Suzi no se importa se eu molho os cabelos dela.

Mnica olhou a prima com olhos crticos.

Percebe-se. Talvez ela no faa questo de ficar bonita como eu fao.
isso, Suzanne? Seu casamento j est to montono que voc no liga mais para sua
aparncia?
No seja tola, claro que ligo! Acontece que meu cabelo lavvel. Ento
virou-se para a sobrinha. Pode pular, querida, mas cuidado com a tia Mon.
Me desculpe Mnica murmurou. Voc sabe que eu estava brincando.
Suzanne olhou para ela e sorriu. Na verdade tinha estado to s nesses ltimos
dias, com a ausncia de Alex, que se sentia satisfeita com a presena da prima.
Tudo bem. Agora me conte sobre o seu emprego. Mnica riu e se afastou
um pouco para desviar-se da gua espirrada por Tiffany.
A secretria estava doente e o porco chauvinista do meu patro queria que
eu servisse caf no s para ele como tambm para o gerente de vendas. Eu lhe disse
que no tinha sido contratada como garonete e que ele fizesse isso sozinho. Ento
ele ameaou me dispensar e, antes que o fizesse, eu me demiti. Voc acha possvel ele
exigir tal coisa?
Suzanne abaixou a cabea, tentando disfarar a risada.
No sei, no. Servi muitos cafs para meu patro e nunca achei isso
humilhante. O homem est pagando seu salrio, portanto acho muito justo que ele
pea uma coisa to simples.
Sei como voc pensa Mnica falou com zombaria. Voc sempre foi
assim; capaz de acreditar em tudo o que lhe dizem e fazer qualquer coisa que lhe
peam. Veja a responsabilidade que assumiu agora, s porque Linda pediu! Olhou
na direo de Tiffany.
Acho muito certo atender ao pedido de minha irm. Veja Alex... ele vai
administrar os bens deles at Tiffany crescer. Por Deus, Mnica, a gente tem de
ajudar a famlia!
Uma estranha expresso tomou conta do rosto de Mnica, mas logo
desapareceu. Ela deu de ombros e falou com naturalidade:
Vamos mudar de assunto, est bem? No vim aqui para brigar com voc.
Ns duas vemos a vida por ngulos diferentes.
, acho que sim.
Chega de gua Mnica falou, mudando de tom. Vou tomar um pouco
de sol. uma sorte ter uma piscina e um ptio em casa, s para voc, no? Isso quase
me faz desejar ter casado com Alex.

Suzanne ignorou a ironia e Mnica acomodou-se numa cadeira enquanto ela

continuou na gua com Tiffany, at que a garotinha cansou-se e ambas saram da
piscina.
Enrolando uma toalha na menina, Suzanne falou:
Entre agora, querida, e pea para Maggie ajud-la a se vestir.
Tiffany entrou e Suzanne deitou-se numa cadeira ao lado da prima. Na meia
hora que se seguiu, as duas conversaram sobre banalidades, sem discutir novamente.
Quando a porta que dava para o ptio se abriu, Suzanne esperava ver Tiffany
de volta, e ficou muito surpresa ao deparar-se com o marido. Um tremor de alegria
tomou conta de seu corpo e, num impulso, levantou-se e correu ao encontro dele.
Alex usava cala escura e uma camisa de mangas curtas de um azul bem claro,
aberta no colarinho. Os cabelos pareciam ainda mais claros sob o sol e ele sorriu
quando ela se aproximou.
No o esperava to cedo comentou Suzanne.
Eu sei, mas resolvi no ir direto para o escritrio hoje. A voz dele se
transformou num sussurro. Sentiu minha falta?
Suzanne ficou vermelha e encabulada quando os braos fortes a enlaaram e
ele a beijou.
Tambm senti sua falta disse Alex, com os olhos brilhando. Nunca
imaginei que o casamento se tornasse um hbito to depressa. Ento o olhar
desceu do rosto de Suzanne para o corpo mal encoberto pelo biquni. Se voc
usasse uma coisa to pequena na cama... duvido que eu...
Psiu! Suzanne calou-o. Mnica est a e pode ouvi-lo.
Alex franziu a testa e olhou atravs do ptio. Abruptamente, as mos dele a
soltaram.
J vi, no imaginei que tivssemos companhia.
Mnica, que os observava, falou, melosa:
Al, Alex. Espero que no se importe de eu est usufruindo de sua piscina.
E levantou-se.
Alex aproximou-se educadamente.
claro que no! Fico contente por Suzanne ter companhia.
bom v-lo de novo disse Mnica, com voz rouca, abraando-o
rapidamente. Posso servir-lhe um drinque? Parece muito cansado.

 No, obrigado. Alex deu um passo rpido para trs. Eu mesmo pego e
Suzanne pode me ajudar.
Como
desapontamento.

queira

Mnica

falou,

sem

conseguir

disfarar

seu

Fique vontade, Mnica, ns j voltamos disse Suzanne, afastando-se

com o marido.
O que ela est fazendo aqui? perguntou Alex quando os dois estavam a
ss na cozinha.
Voc se importa? Ela veio apenas me visitar. No se esquea de que ela
minha prima.
Tenho muitas lembranas de Mnica, coisas que preferia esquecer.
Suzanne sentiu um aperto no peito. Alex ainda devia sentir alguma coisa por
Mnica e a presena dela o incomodava. Novamente se ps a imaginar o que teria
acontecido para eles terminarem tudo, mas no teve coragem de perguntar.
Quando voltaram para a beira da piscina, o bate-papo no foi dos mais
agradveis. Mnica parecia estar de pssimo humor e o mesmo acontecia com Alex.
Suzanne desejou que a prima fosse embora para aliviar a tenso que se criara. Alm
do mais, j estava ficando tarde e ela tinha ainda que tomar banho e lavar os cabelos
antes de irem cidade, para jantar com a sogra. Agora no sabia como dispensar
Mnica polidamente.
Mas Alex tomou a iniciativa. Olhando para o relgio, falou:
Voc vai ter que nos desculpar pela falta de hospitalidade, mas minha me
est nos esperando para o jantar. Se no nos mexermos, vamos nos atrasar.
Mnica ficou plida. Desapontamento e at raiva apareceram em seus olhos
quando se endireitou na cadeira.
Naturalmente... No tinha idia de que vocs precisavam sair. Est to
gostoso aqui que eu poderia ficar por horas a fio. Sinto muito ter atrapalhado.
Voc no atrapalhou interveio Suzanne. Precisamos sair, mas voc
pode ficar, se no se importar em ficar sozinha. H sanduches prontos na cozinha, se
tiver fome. Sinta-se em casa. Os empregados tiraram folga, portanto tranque a casa
quando sair.
timo. Mnica sorriu e tornou a se acomodar na almofada da cadeira.
Gostaria muito. Podem ir e no se preocupem comigo.
A viagem at a cidade foi calma. Alex no falou em Mnica e muito menos
Suzanne. Ela s conseguia pensar que a chegada dele havia sido estragada pela
presena da prima.

O jantar com a sra. Tyndall foi muito agradvel. A comida estava deliciosa e,
depois do jantar, enquanto Tiffany se divertia com um novo quebra-cabea, os adultos
sentaram-se para conversar.
Quero que saibam que ficarei muito feliz em cuidar de Tiffany se algum dia
vocs desejarem ficar sozinhos.
Suzanne mexeu-se na cadeira, pouco vontade. Gostava muito da me de
Alex, que sempre tinha boas intenes, mas agora sentia-se terrivelmente
embaraada, pois a sra. Tyndall no tinha idia de que eles no precisavam ficar
sozinhos. Baixou os olhos, sem saber o que falar.
Alex, sem nenhum constrangimento, respondeu:
Obrigado, mame. Vamos fazer isso qualquer dia.
A sra. Tyndall sorriu, satisfeita.
timo. E endereou um olhar para a neta, ocupada com o quebra-cabea.
O que Tiffany mais precisa de outras crianas. No nada bom ser filha nica.
Espero que logo pensem em constituir famlia.
Suzanne ficou tensa e no teve coragem de olhar para Alex. Ento o ouviu rir.
No comece a nos apressar, mame. No faz nem um ms que casamos!
Eu sei a sra. Tyndall deu uma risada. que estou ansiosa por mais
netos.
Sei disso, mas est deixando Suzanne encabulada, portanto acho melhor
mudarmos de assunto.
Na volta, Tiffany encostou-se no ombro da tia e dormiu. Suzanne sentiu que j
a amava. E no apenas porque era sua sobrinha, pois sabia que, mesmo que tivesse
dez filhos, iria am-la do mesmo modo.
Tremeu ao pensar em ter seus prprios filhos, filhos seus e de Alex. E irritouse. Ele no a amava e por isso no seria justo terem filhos.
A casa estava toda iluminada quando chegaram. Havia alguns carros
estacionados entrada.
Que diabos est acontecendo aqui? disse Alex, zangado.
Suzanne assustou-se.
Ser um assalto?
Ele parou o carro atrs de uma perua.
Logo vamos descobrir.

Ergueu Tiffany nos braos e andaram em direo casa. J no hall ouviram

uma msica alta e barulhenta. Olharam um para o outro, inquietos, e foram at o
salo que ficava no fundo da casa.
Devia haver ali umas vinte pessoas; algumas danavam, outras recostavam-se
confortavelmente nos sofs e poltronas. Uns estavam de mai, outros vestiam roupas
descontradas. Por um momento nenhum dos dois foi capaz de fazer nada, aturdidos
com a cena.
Alex viu Mnica, que empalideceu ao encar-lo.
Ele entregou Tiffany a Suzanne e dirigiu-se ao aparelho de som, desligando-o e
deixando um silncio tenso cair sobre a sala. Ento aproximou-se de Mnica.
Importa-se de me explicar o que isso? Sua voz ecoou pelo salo.
Estamos dando uma festa disse Mnica, levando o copo aos lbios e
dando um gole. Quer danar comigo? Balanou os quadris e sorriu
sedutoramente para ele.
A festa acabou Alex falou alto, virando-se para os outros.
Voc no pode fazer isso! Mnica exclamou, zangada. Suzanne falou
para eu me sentir em casa e foi isso que fiz. Qual o problema de convidar uns amigos
para me fazerem companhia? Estava muito solitria sem voc, Alex.
Ela se aproximou mais dele, oferecendo os lbios. Alex lanou-lhe um olhar
desgostoso.
Acho que bebeu mais do que devia. Aposto que assaltou o meu bar.
No seja mesquinho, Alex. Voc tem tanto dinheiro, s comprar mais.
Sua voz ento tomou um ar de desdm. Suzanne uma felizarda com todo o seu
dinheiro para gastar. Mas voc, Alex, nunca devia ter casado com ela. Cometeu um
erro terrvel.
O rosto de Alex estava plido quando virou-se para a esposa e disse:
Leve Tiffany para cima. Eu vou dar um jeito nisso.
Suzanne concordou, atnita demais para fazer qualquer outra coisa.
L em cima estava calmo e somente se ouvia um sussurro de vozes filtradas
pela distncia. Suzanne trocou a roupa da menina j meio adormecida e colocou-a na
cama, indo ento para seu prprio quarto.
Suas mos tremiam enquanto desabotoava o vestido e enfiava a camisola e o
robe amarelo. "Que confuso", pensou, sentando-se na cama. "Mnica ainda ama
Alex. Por isso no foi ao casamento e se comportou to mal esta noite."

Suzanne cobriu o rosto com as mos. Por qu? Sentia-se infeliz como h quatro
anos. Ficara ento entre Alex e Mnica e agora estava novamente no meio.
A porta do quarto se abriu de supeto e bateu novamente. Suzanne deu um pulo
da cama, o rosto plido, os olhos assustados. Alex parou na sua frente, furioso.
Nunca mais oferea a casa para Mnica! No vou permitir esse tipo de
coisa.
Tem razo, Alex, mas eu no tinha idia do que ia acontecer, voc sabe.
Alm do mais, quando disse para ela ficar, estava certa de que voc no se importaria.
Claro que me importo! Esta casa nossa, no foi feita para acolher um
bando de libertinos. E Mnica um deles!
Suzanne ficou vermelha de raiva.
No h necessidade de xing-la s porque est bravo! Admito que ela errou,
mas me parece estranho voc falar mal de uma pessoa de quem gostou tanto.
Alex aproximou-se tanto que seus rostos quase se tocaram.
Sempre tive uma opinio a respeito de Mnica, e essa nunca se alterou.
Tambm tive uma opinio sobre voc, que nunca mudou.
Os braos fortes a envolveram e ele procurou seus lbios. No foi um beijo
terno. Na sua fria, Alex parecia devorar os lbios macios de Suzanne, que por um
instante permaneceu fria e imvel. Ento, um fogo percorreu suas veias e ela colou-se
a ele, colocando os braos em volta de seu pescoo. As mos de Alex, cada vez mais
atrevidas, abaixaram a camisola leve e procuraram pelo seio macio, fazendo-a
estremecer.
Minha pequena Kitty, como eu desejo voc!
Nesse instante, Suzanne afastou-se bruscamente dele.
No, no me toque de novo! Com os dedos trmulos ajeitou a camisola e
colocou o robe nos ombros. S me casei por causa de Tiffany e no vou me
envolver emocionalmente com voc outra vez, Alex. Voc j provou que espcie de
homem era quatro anos atrs, e nunca mais me far de tola! E deu as costas para
ele, escondendo as lgrimas que teimavam em aflorar a seus olhos.
Somos marido e mulher, Suzanne. Dormimos na mesma cama e voc me
deseja tanto quanto eu a desejo. No pode negar isso!
Suzanne continuou de costas, olhando fixamente para a parede sua frente.
No posso mant-lo afastado da minha cama e nem mesmo evitar que me
force a fazer amor. Mas eu no quero voc, Alex.
No foi isso que voc demonstrou h poucos minutos.

 Concordo, mas foi uma resposta fsica, apenas atrao sexual. Voc ainda
quer me possuir, sabendo que o desprezo?
No, Suzanne, nunca mais a desejarei, sabendo disso.
Um momento depois a porta do quarto bateu e ela ficou s. Nunca tinha se
sentido to infeliz em toda a sua vida...

CAPTULO IV
Suzanne sentou-se mesa do caf para acompanhar Alex, mas ele no tirou os
olhos do jornal nem lhe dirigiu a palavra. Isso se repetira todas as manhs, durante a
ltima semana. Em poucos minutos ele poria o jornal de lado, terminaria o caf e
sairia. Se algum empregado entrasse na sala, Alex beijaria de leve o rosto da esposa
antes de sair. Mas se ningum estivesse presente, no lhe daria nenhum beijo nem lhe
dirigiria a palavra.
Alex no voltara para o quarto na noite da briga, mas depois retomara o hbito
de se deitar bem mais tarde, quando imaginava que Suzanne j estivesse dormindo. A
tenso provocada por essa situao a estava deixando meio adoentada. Dormia mal e
quase no comia. O casamento tinha sido um erro, exceto por Tiffany. A menina j
tinha se acostumado a viver com tio Alex e tia Suzi e quase nem chorava mais pela
falta dos pais. Ao menos sob este ponto de vista o presente no era um fracasso total.
Mas o ambiente entre ela e Alex tornara-se de tal forma desagradvel que Suzanne
pressentia que ia acontecer alguma coisa.
No se enganara. Alex colocou o jornal de lado e terminou o caf, mas, em vez
de ir embora como todas as manhs, olhou para Suzanne.
Parece que o ovo no est do seu agrado.
Suzanne colocou a colher no prato.
No estou com muita fome.
O que planeja fazer hoje? perguntou Alex.
Suzanne olhou-o com estranheza. Depois de vrios dias, era a primeira vez que
ele procurava conversar com ela. E no havia raiva nos olhos azuis. Ela sacudiu os
ombros.

 Nada de especial. Hoje Tiffany tem aula de dana e estou pensando em

comprar umas roupas para ela. Depois, se der tempo, talvez d uma passada na casa
de mame.
Tenho uma proposta melhor. Seu pai telefonou h pouco e combinamos
jogar golfe amanh de manh. Voc podia ir comigo e ficaria com sua me enquanto
estivssemos fora.
Est bem respondeu Suzanne, com um sorriso, surpresa por ele ter
marcado um jogo com seu pai. Apesar de os dois se darem muito bem, do modo
como as coisas estavam entre ela e Alex, no esperava que ele fosse to gentil com
sua famlia.
Alex levantou-se, jogou o palet sobre o ombro e sorriu para Suzanne,
dizendo:
Tenha um bom dia.
Obrigada. Suzanne sorriu tambm e repentinamente um calor tomou
conta de seu corpo. Era o primeiro sorriso que trocavam h tempos. Tenha um
bom dia tambm.
Olharam-se nos olhos por um longo momento, e ela chegou a pensar que ele
iria beij-la. Mas Alex apenas cumprimentou-a em voz baixa e saiu da sala, deixandoa desapontada.
Aquilo parecia muito pouco, depois de tudo o que tinha acontecido, mas bastou
para deixar Suzanne satisfeita. Ela odiava a hostilidade que havia entre eles, e o
pequeno esforo de Alex para ser amigvel, tentando quebrar o gelo, j era alguma
coisa.
Na manh seguinte Suzanne passou horas agradveis com a me enquanto
Alex e o sr. Hart jogavam golfe. As duas sentaram-se no jardim e tomaram ch gelado
enquanto Tiffany brincava no balano. Logo a menina do vizinho veio convid-la
para brincar e Tiffany correu at Suzanne.
Posso ir brincar na casa de Amy, tia Suzi?
Claro que pode! Suzanne sorriu e atravessou o gramado para abrir o
porto. Tiffany deu a mo amiga e as duas afastaram-se rindo. Por que vocs no
vm tomar uma limonada quando cansarem de brincar?
Est bem, tia Suzi. Podemos trazer Spotty? Referia-se ao cachorrinho de
Amy.
Est bem. Mas s se vocs prometerem no ench-lo de doces, como
fizeram da ltima vez.

Quando Suzanne tornou a sentar-se do lado da me, esta comentou:

Tiffany est aceitando muito bem a situao, no? Ela j v voc e Alex
como pessoas a quem deve obedecer.
verdade. Acho que ela se sente segura conosco.
No chora mais noite?
S de vez em quando. Acho que chorou s uma vez na semana passada.
A me deu um suspiro profundo.
Eu me sinto to aliviada, Suzi! maravilhoso o que voc e Alex fizeram
por ela.
No seja boba, mame. Paul e Linda teriam feito o mesmo se a situao
fosse inversa.
Sei que teriam. Mas so vocs que esto agindo e espero que sejam
recompensados com muita felicidade, no s pelo que fizeram por Tiffany mas
tambm pelo tempo que esperaram um pelo outro. Sempre achei que o rompimento
de vocs, quatro anos atrs, foi um erro. Qualquer um pode ver que pertencem um ao
outro.
No havia o que falar, ento Suzanne ficou muda. No entanto, achou difcil
mostrar-se uma recm-casada feliz, quando os homens voltaram, meia hora depois, e
Alex colocou o brao em seus ombros. Ao sentir o toque do marido, Suzanne
estremeceu, ressentida por enganar seus pais. Mas Alex olhou-a com um sorriso, e
tudo pareceu dissipar-se.
Na semana que se seguiu as coisas melhoraram. Alex chegava mais cedo em
casa e brincava com Tiffany antes do jantar. Depois que a menina ia deitar-se, ele e
Suzanne ficavam conversando no ptio. Algumas vezes falavam de negcios, outras
de coisas gerais, como o jardim ou o que Tiffany fizera naquele dia. No importava
do que falavam, o essencial era estarem juntos, trocando opinies e aproveitando a
companhia um do outro, como nos velhos tempos.
Suzanne gostava daquele novo Alex, sem a hostilidade costumeira, mas ainda
assim mantinha-se em guarda. Imaginava que a mudana visava apenas manter a paz
entre eles, mas no tinha certeza disso. Uma vez havia confiado no amor daquele
homem, e isso fora o pior erro de sua vida.
Uma noite, depois de colocar Tiffany na cama, Suzanne desceu e foi se juntar a
Alex no ptio, como de costume. A noite estava agradvel e uma brisa acariciava seus
braos nus. O aroma de jasmim se espalhava pelo ar.

A um canto, Alex apreciava o mar que brilhava sob a luz da lua. Suzanne
aproximou-se de mansinho e, mesmo sem v-la, ele sentiu sua presena.
Tiffany dormiu?
Sim.
O silncio caiu entre eles enquanto olhavam para o horizonte. Ento Suzanne
falou:
Um vintm pelos seus pensamentos.
S um vintm?
Sei que pouco, com a inflao... Ela se virou e viu que Alex a
observava de um modo perturbador, com um sorriso nos lbios.
Estava pensando se lhe pedia ou no.
Pedia o qu?
Na prxima tera-feira tenho que ir a Tampa. H algumas conferncias
sobre construo e sou um dos conferencistas. Estava pensando se voc gostaria de ir
comigo.
A expresso dele e o convite inesperado fizeram Suzanne estremecer.
Voc... voc quer que eu v? Sua voz era pouco mais que um sussurro.
Se no quisesse, no a convidaria. Podemos deixar Tiffany com mame e
sair um pouco da rotina. Alm disso continuou, com um sorriso malicioso ,
gostaria de exibir voc no jantar de quarta-feira. Muitos homens levam suas esposas
nessas ocasies e quero mostrar a eles a beldade com a qual o velho Alex casou.
O velho Alex? ela perguntou, intrigada.
Os rapazes costumavam apostar se eu me casaria entre uma conferncia e
outra. Duvido que eles acreditem que afinal ca no lao se no levar a prova.
Que coisa ridcula! Vou apenas para terminar com essa tolice!
Imagino o impacto que vai ser. Em tom srio, continuou: Compre um
vestido novo, est bem? Alguma coisa verde como seus olhos.
No dia seguinte, Suzanne se viu esperando ansiosamente pela viagem. Foi
fazer compras e encontrou exatamente o vestido que desejava: verde-claro, com um
profundo decote em "V", mangas fofas e uma saia leve e feminina. Alex a achava
bonita e queria mostr-la para todos. Talvez ele no a odiasse e nem lhe fosse
completamente indiferente, como demonstrava, mas Suzanne no ousava analisar por

qual motivo isso importava tanto para ela. Sua nica preocupao, naquele momento,
era agrad-lo, ficando ainda mais bonita.
Ao voltar para casa, encontrou Maggie, a arrumadeira, brincando com Tiffany.
Maggie lhe comunicou que duas pessoas tinham telefonado enquanto ela estivera
fora.
O sr. Alex avisou que chegar um pouco mais tarde para o jantar, pois tem
um compromisso de negcios, e a srta. Mnica pediu para ligar para ela.
Obrigada, Maggie. Estendeu a caixa com o vestido para a moa. Quer
colocar isto no meu quarto, por favor? Assim que Maggie deixou a sala, ela
estendeu outro pacote menina. Eu trouxe um novo estojo de pinturas para voc,
Tiffany, mas quero que me prometa us-lo s na cozinha, onde ser mais fcil limpar
toda a confuso que voc faz, est certo?
Obrigada, tia Suzi. Vou experimentar agora. Quer vir comigo?
Daqui a pouco. Primeiro preciso ligar para a tia Mon.
Era a primeira vez que Suzanne falava com Mnica depois daquela festa
importuna, mas se ela sentia remorsos sua voz no revelava isso.
A criada contou que voc foi cidade. O que comprou?
S algumas roupas.
Gostaria de poder fazer isso. Meus vestidos esto em trapos, mas agora mal
posso pagar o aluguel, quanto mais comprar roupa. Voc no tem esses problemas.
Acho que o nico consolo de ser casada com Alex. Ao menos ele pode lhe dar
qualquer coisa material que voc queira.
A alegria da tarde desapareceu como que por encanto para Suzanne.
Voc me telefonou por alguma razo especial?
Telefonei exatamente por causa do que estvamos falando: dinheiro. Estou
quebrada e ainda no arrumei outro emprego. Lembrei que voc podia me emprestar
alguns dlares at eu conseguir me organizar.
Voc tem procurado emprego?
claro! Mnica estava indignada. Mas voc sabe que empregos bons
so difceis de encontrar. Tenho uma entrevista com boas possibilidades marcada para
segunda-feira, mas por enquanto o dinheiro est muito curto. D para voc me
ajudar?
Est bem. Suzanne concordou com relutncia. Vou mandar um
cheque pelo correio, hoje mesmo.
Obrigada, priminha. Sabia que podia contar com voc!

Suzanne sentiu-se um pouco culpada quando preencheu o cheque e colocou-o

num envelope. Imaginou que devia discutir esse tipo de coisa com o marido, mas no
tinha coragem. Ele ficara to irritado com ela na noite da festa que sua reao diante
dessa nova situao era previsvel; talvez poupasse uma cena se ficasse quieta. Ele
abrira uma conta polpuda no nome dela e nem ia ficar sabendo do emprstimo. Alm
do mais, quando Mnica arrumasse um emprego lhe devolveria o dinheiro.
Foi fcil esquecer a prima durante o fim de semana. Alex ficou em casa, mais
descontrado do que nunca, brincando com Tiffany na piscina. Pareciam uma famlia
feliz e sem problemas.
Suzanne continuava se sentindo muito bem na segunda-feira pela manh,
depois de deixarem Tiffany na casa da av e pegarem a estrada. Dirigiram-se para o
norte at chegarem rodovia expressa que ia para o oeste. No havia muito para ver,
exceto as rvores balanando ao vento suave.
Sei que estou indo a uma conferncia, mas sinto-me como se estivesse em
frias.
Suzanne sorriu para o marido. Ele realmente tinha a aparncia de quem estava
em frias. Em vez do terno que vestia diariamente, usava uma roupa leve e esportiva
que lhe realava o bronzeado e o fsico. Os cabelos queimados de sol agitavam-se ao
vento.
Tambm me sinto assim ela comentou recostando-se no banco. Mas
acontece que estou de fato em frias. Nada para fazer alm de comer, dormir e fazer
turismo.
No justo Alex protestou.
A vida nunca . Ela o lembrou com uma risada.
Talvez eu consiga escapar de algumas reunies para passearmos. Voc
gostaria?
Sim, gostaria muito.
Os olhos azuis ficaram meigos e ele pegou-lhe a mo.
Lembra-se de quando fomos a Daytona Beach e Saint Augustine? Eu me
sinto como naquele dia.
Verdade? Suzanne perguntou, surpresa. Eu tambm.
Paul e Linda estavam casados h uns dois meses quando os quatro juntos
tinham feito aquela viagem de uma semana, a mais divertida e agradvel da vida de
Suzanne. Durante esses dias, tinham descoberto que se amavam. E at hoje lembrava
disso com saudade.

 No tente analisar seus sentimentos, Suzanne. Vamos deixar como est e

aproveitar o presente, est bem?
Trato feito Suzanne murmurou, segurando a mo dele.
Os dedos fortes apertaram os seus fazendo estrelas brilharem nos olhos verdes,
at que ele a largou, pegando no volante novamente.
Pararam em Naples para reabastecer, tomar um caf e comer sanduches, antes
de continuarem viagem atravs de Fort Myers, em direo a Sarasota.
L ficaram algumas horas para almoar e passear. Entraram no museu de arte,
onde Suzanne se encantou com as obras de El Greco, Rembrandt e outros artistas do
mesmo perodo. Tambm visitaram a bela manso de Sarasota Bay, com seus vidros
venezianos e moblia valiosssima.
Est gostando? perguntou Alex enquanto voltavam para o carro.
Muito. Obrigada, Alex, por um dia to agradvel.
Fao qualquer coisa para agradar minha mulher ele retrucou enquanto
lhe abria a porta do carro.
De repente uma nuvem turvou a felicidade de Suzanne. Ele estava zombando, e
fazia isso com tanta naturalidade que mostrava perfeitamente o pouco que significava
para ele.
Suzanne sentia-se desanimada quando chegaram a Tampa e Alex parecia estar
assim tambm. Uma ou duas vezes ele tinha tentado conversar, mas desistira diante
do tom seco e monossilbico de Suzanne, passando a concentrar-se na direo do
carro.
Alex havia feito reserva em um dos hotis mais luxuosos de Tampa. O quarto
era espaoso e claro, com uma cama encantadora e uma grande janela que dava para
o ptio, sobre a piscina.
Suzanne abriu a mala, e Alex, que estava em p, olhando pela janela, voltou-se
para ela com um suspiro.
Precisamos arrumar tudo agora? O que mais desejo um banho, e acho que
voc tambm.
Suzanne concordou, esfregando as mos suadas na cala.
Ento v primeiro disse ele, educadamente. Vou ficar na varanda at
voc terminar.
No, v voc. Pretendo tomar um banho de espuma e vou demorar muito.
Alex atravessou o quarto, apanhou o robe da mala e desapareceu pela porta do
banheiro.

Suzanne terminou a arrumao enquanto ele estava no chuveiro. O barulho de

gua cessou e, um momento depois, Alex apareceu de corpo molhado, com apenas
uma toalha envolvendo-lhe a cintura.
Preciso de meu aparelho de barbear.
Suzanne apanhou-o no armrio e levou-o at ele. Seu corao pulsou mais
rpido ante a proximidade daquele torso nu e das pernas fortes que apareciam sob a
toalha. Entregou o estojo preto a Alex e afastou-se rapidamente. Logo ouviu a porta
fechar-se novamente.
Aquele quarto era mais ntimo que o deles. O closet e a penteadeira eram
anexas ao banheiro, dando bastante privacidade a quem ia tomar banho ou vestir-se.
Apesar de dormirem na mesma cama, Suzanne nunca tinha visto Alex com to
pouca roupa e isso deixou seus pulsos latejando forte. Ela apertou as mos,
esforando-se para se controlar. Era casada com aquele homem e certamente o veria
seminu em muitas ocasies. Teria que aprender a no se perturbar com seu
magnetismo.
Quando Alex voltou ao quarto, Suzanne no o olhou at que ele se jogasse
sobre a cama. Rapidamente pegou seu robe e foi para o banheiro.
O banho quente lhe relaxou os msculos e os nervos tensos. Sentia-se muito
melhor quando ele bateu porta.
Ande depressa. Pedi uma pia colada que vai esquentar se voc no vier
logo.
J vou sair respondeu, dando mais uma escovadela nos cabelos e
apertando o robe na cintura.
Esperava que Alex j estivesse vestido, mas encontrou-o de robe, ainda na
cama. Recostado nos travesseiros, ele fumava, com o copo de bebida na mo.
Ele apontou para a mesa-de-cabeceira.
L est seu drinque. Por que demorou tanto?
Avisei que meu banho ia levar tempo.
Ela deu a volta na cama e apanhou o copo.
E levou mesmo. Ele apanhou outro travesseiro e o ajeitou para ela.
Sente-se aqui. Esta cama to confortvel que quase adormeci enquanto a esperava.
Suzanne sentou-se na beira da cama e recostou-se no travesseiro, sentindo-se
subitamente muito envergonhada. Nunca haviam tomado drinques na cama e isso lhe
dava uma sensao de grande intimidade. Apesar de haver um largo espao entre eles,

todos os seus sentidos ansiavam por Alex. Perturbava-se ao mais leve movimento
dele.
Deu um gole na bebida gelada e tentou falar com naturalidade:
Suponho que devamos nos vestir para jantar.
cedo ainda. H muito tempo para isso. Agora apenas relaxe.
Relaxar! Impossvel, com Alex to prximo! Cada nervo de seu corpo estava
de novo tenso de desejo e de emoes que ela tentava controlar.
Suzanne, olhe para mim.
Ela manteve os olhos fixos no copo que segurava. Repentinamente Alex lhe
tirou o copo da mo, colocou-o junto ao seu, na mesa-de-cabeceira, e aproximou-se,
diminuindo o espao que havia entre os dois.
A mo forte levantou seu queixo com carinho, obrigando-a a olhar para ele.
Uma ternura que h anos Suzanne no via iluminava os olhos azuis.
H pouco tempo voc disse que me desprezava, mas no era verdade, no ,
Kitty?
Suzanne balanou a cabea, com os olhos fixos nos dele.
Um sorriso brincou nos lbios de Alex.
Fico contente, porque eu jamais a desprezaria. Houve muitas coisas erradas
entre ns, Kitty, mas sempre a quis e quero agora. A mo deslizou do queixo para
os lbios, contornando-os com o dedo antes de beij-los.
Toda a reserva e o controle de Suzanne desapareceram. Estava cansada de
evitar as emoes de seu corao. Tentara se convencer de que odiava Alex, mas a
verdade que nunca deixara de am-lo. Magoava-a saber que ele no sentia o
mesmo; apesar de desej-la, nunca a amara profundamente. Isso, no momento, no
importava. Sentia apenas os lbios quentes e vidos, as mos correndo por seu corpo,
o cheiro masculino que vinha dele. Afagou os cabelos loiros e pressionou seus lbios
de encontro aos dele.
Quando sentiu os dedos hbeis abrirem o seu robe e acariciarem seus seios, deu
um suspiro involuntrio de desejo.
Alex afastou-se um pouco, os olhos azuis escurecidos pela paixo.
Voc minha esposa, Kitty, e eu quero fazer amor com voc. Mas preciso
ter certeza... Preciso ouvir de seus lbios... que me deseja tambm.
Desejo, Alex ela sussurrou , como desejo!

 Minha querida! murmurou ele. E seus lbios se apossaram dos dela com
paixo enquanto os braos fortes enlaavam-lhe o corpo, tornando-os um s no
amor...
Um pouco depois, quando ela descansava, recostada no peito bronzeado, com o
lenol mal cobrindo seus corpos, Alex murmurou:
Foi maravilhoso, Kitty. Os dedos dele acariciavam seus cabelos,
enrolando-os em cachos.
Foi ela sussurrou docemente. Foi perfeito.
E voc no est arrependida? Havia ansiedade na voz dele.
Suzanne levantou a cabea para poder olh-lo.
No, Alex, no estou nem um pouquinho arrependida.
bom no estar, depois da tortura que me infligiu.
Tortura?
Ele deu um beijo na ponta de seu nariz e riu.
Voc sabe que eu planejei isto.
Voc planejou? Suzanne fingiu surpresa.
Claro, espertinha, e voc sabe disso. L em casa h qualquer coisa que nos
mantm distantes. Tinha a sensao de que, se me aproximasse de voc, suas unhas
me arranhariam como as de um gato. Pode imaginar a tortura de um homem cuja
esposa no o quer na cama?
Quem disse que eu no o queria?
Os olhos azuis arregalaram-se.
Sua bruxinha! Por que no falou alguma coisa? Como eu ia saber se voc
nunca insinuou?
Mas voc tambm nunca insinuou. Tinha tanto medo da rejeio quanto
voc. Mas, voltando ao comeo, voc disse que planejou esta noite. O que o fez
pensar que tudo seria diferente nesta viagem?
Alex deu uma gargalhada.
Bem, eu achei que, se estivssemos longe de casa, dos telefonemas, de
Tiffany e de mil outras distraes, voc no teria outro jeito seno prestar ateno em
mim. E, claro, eu pretendia seduzi-la... como fiz!
Ento foi por isso que pediu os drinques! Ela falou com um falso ar de
indignao.

 claro! E no jantar pretendo amolec-la com vinho. Vinho sempre fez

voc...
Chega, seu patife! Suzanne sentou-se na cama, fazendo o lenol
escorregar e revelar seus seios. Ela percebeu o olhar de Alex e cobriu-se com o
lenol, envergonhada.
No. Ele puxou o lenol. Agora que eu a tenho, Kitty, no v ficar
encabulada comigo. Sou seu marido, lembra-se? E pretendo olhar seu corpo bonito
at cansar. Ele aproximou-se e a beijou, derrubando-a sobre os travesseiros...
J passava da hora em que costumavam jantar quando chegaram famintos ao
restaurante e pediram bifes. Tudo parecia engraado naquela noite; o pequeno garom
que os serviu, o apetite devorador de ambos e o vinho com que Alex pretendia
"amolecer" Suzanne. Acharam graa at na chuva que caa, ao sarem do restaurante,
e resolveram caminhar um pouco antes de entrar no carro.
A estada em Tampa foi cheia de encantamento, apesar das horas que Alex teve
que passar ocupado com a conferncia. Pareciam os namorados apaixonados de
quatro anos atrs. Juntos, procuraram restaurantes tpicos e aconchegantes e foram a
lojas de todos os tipos. Suzanne no deixava Alex comprar nada luxuoso para ela
mas, em compensao, os dois compraram todos os souvenirs que encontraram. Riam
de tudo e, noite, no quarto, entregavam-se um ao outro com louca paixo.
Tomaram um caminho diferente na volta a Miami: foram pelo meio do estado,
percorrendo quilmetros e quilmetros entre laranjais. A monotonia da paisagem a
fez lembrar-se dos dias agradveis que vivera. A viagem tinha sido quase perfeita.
Lamentava apenas que Alex no tivesse dito, uma nica vez, que a amava. Sabia que
ele a desejava, admirava seu corpo e at se orgulhava dela: mas isso no era amor.
Chegaram a Miami s cinco horas, no meio de um trfego intenso, e foram
direto para a casa da me de Alex buscar Tiffany.
A sra. Tyndall os recebeu na porta com um beijo e falou:
Alex, tenho uma surpresa para voc.
O que , mame? perguntou ele com um sorriso.
Entre e veja por si mesmo.
Na sala um homem que Suzanne no conhecia estava sentado no sof e deu um
pulo quando eles entraram.
Alex, amigo velho!
Gary! Alex aproximou-se do outro com os braos abertos. Por alguns
momentos os dois se abraaram e riram, sem se lembrar da presena de Suzanne.
Ento Alex deu um passo para trs e, pegando no brao da esposa, falou:

 Suzanne, quero que conhea Gary Woods, um amigo do tempo da fora

area. Gary, esta minha esposa.
Suzanne sorriu e estendeu a mo em direo ao homem, mas ele ignorou seu
gesto, aproximando-se e beijando-a nos lbios.
Parabns ele falou, rindo. Alex, seu safado, sua me me falou que
tinha casado. Eu no acreditei, mas agora, vendo sua esposa, posso entender por qu.
Ela linda!
Obrigada Suzanne murmurou, embaraada. H quanto tempo est
aqui, Gary?
H umas duas horas. Fui at sua casa mas a criada me disse que estavam
viajando e me deu o endereo de sua me.
E o que o traz aqui?
Os olhos de Gary brilharam.
Estou de frias. Sempre lhe falei que um dia viria.
Estou contente de que esse dia tenha chegado. E, enquanto estiver aqui, vai
ficar conosco.
No sei no. Gary endereou um olhar a Suzanne. Detestaria impor
minha presena a dois recm-casados.
O rosto de Suzanne ficou vermelho.
Gostaria muito de t-lo como nosso hspede, Gary. Estou certa de que Alex
tambm deseja isso.
Bem, se vocs tm certeza de que eu no vou atrapalhar, timo.
Durante a hora que se seguiu, os homens falaram sem parar, bebendo e
captando as novidades. Suzanne, em silncio, observava os dois. Gary Woods era um
homem simptico, sem ser propriamente bonito, e parecia bem sucedido na vida. Era
alto, embora no tanto quanto Alex, com cabelos castanho-escuros e traos
agradveis. Ouvindo a conversa, Suzanne ficou sabendo que ele se divorciara
recentemente e que possua dois filhos.
Tiffany tinha vindo cumpriment-los com beijos e abraos apertados, mas
quando os adultos comearam a conversar ela se enfastiou e foi para o quarto,
experimentar os brinquedos novos que os tios haviam trazido de Tampa.
Depois de ficar na sala por um tempo, Suzanne foi arrumar as coisas de Tiffany
e conversar um pouquinho com a sra. Tyndall.
Duas horas mais tarde, durante o jantar, Suzanne sentiu que j gostava de Gary
Woods. Ele era divertido e bem-humorado.

Num intervalo de conversa, Gary voltou-se para ela e falou, com ar srio:
Ser que tenho chance de tirar voc de Alex? Afinal, o que ele tem que eu
no tenho, exceto dinheiro e beleza?
Suzanne riu da brincadeira, sem a levar absolutamente em conta. Mas, quando
se preparavam para deixar a sala e se recolher, Gary colocou o brao em seus ombros
e falou:
Que tal me dar mais um beijo de felicidades, s para reforar minha alegria?
O brao foi tirado de seus ombros, e Alex, ainda com um sorriso nos lbios,
mas no na expresso dos olhos, retrucou:
Sinto muito, velho amigo, mas um o limite.
Que marido egosta voc , Alex!
Suzanne tomou a rir, evitando olhar o marido.
Boa noite, Gary. Alex lhe mostrar o quarto e providenciar qualquer coisa
que precise. E subiu diretamente para seu quarto.
Alguns minutos depois Alex entrou. Seus olhos azuis passearam com desdm
pela camisola preta, com uma expresso nem um pouco carinhosa.
Pode se cobrir ele comentou friamente. No estou sensvel ao seu
charme. Ou isto para Gary?
Suzanne ficou vermelha e respondeu, horrorizada:
Alex, voc sabe o que est falando?
Sei muito bem. Voc babou a cada palavra de Gary durante toda a noite,
como uma adolescente estpida. Voc vai apenas se machucar se fizer joguinhos
como esse, Suzanne.
No precisa me dizer isso ela respondeu, furiosa. J fui uma
adolescente estpida com voc, mas agora no sou ingnua. Estou imune a
declaraes de amor eterno, seja l por quem forem feitas, devo isso a voc!
Como sempre, voc no sabe o que est dizendo!
No? Entendo muito bem de lealdade e verdade.
exatamente isso que voc no sabe. No conhece sequer o significado
dessas palavras. Se soubesse... ele calou-se, cerrando as mos.
Se eu soubesse. . .
Isso no importa mais. Acho que certas coisas no devem ser ditas. Sem
mais uma palavra, ele deixou o quarto.

Sozinha, em lgrimas, Suzanne olhou para a porta fechada. Alex no podia

estar to perturbado por causa de Gary. Estava claro que o outro era um pilantra que
vivia flertando com todas as mulheres que apareciam sua frente. No, o que ele
estava tentando dizer na realidade era que os ltimos dias que passaram juntos tinham
sido divertidos, mas agora estavam em casa outra vez e ele no a desejava mais.
O passado ressurgia como uma barreira invisvel entre Alex e Suzanne.

CAPTULO V
Suzanne acordou ao romper do dia. Tinha passado uma noite pssima.
Observou Alex, que ainda dormia, com um brao jogado para o lado dela, o rosto
meio escondido no travesseiro. Bastante magoada, saiu silenciosamente da cama e
dirigiu-se ao banheiro para vestir-se.
quela hora os criados ainda no estavam de p, por isso Suzanne foi at a
cozinha fazer caf. Logo que terminou, serviu-se e levou a xcara para o ptio.
O sol refletia-se no oceano, filtrado por nuvens brancas como a neve. Algumas
gaivotas j ciscavam a areia em busca de alimento. Suzanne observou a cena por
algum tempo, depois acabou o caf e deixou a xcara vazia na mesa. Foi at o jardim
olhar as plantas, esforando-se para manter os pensamentos apenas na beleza das
flores e na solido da manh.
Estava imaginando aonde voc tinha ido. Uma voz baixa soou atrs dela.
Suzanne ficou tensa mesmo antes de se virar para Alex. O rosto dele estava
plido e via-se nele o escuro da barba por fazer. Os olhos azuis pareciam cansados
como se ele tambm no tivesse dormido.
Ela estremeceu e afastou os olhos.
Estava aproveitando a calma da manh.
E eu a interrompi, sinto muito... Desculpe, Kitty, pela noite passada. Eu me
comportei como um garoto e magoei voc.
Por qu, Alex? Seus lbios tremeram. Por que voc...
Ele sacudiu a cabea e pegou sua mo delicada.
No sei explicar. Em Tampa, voc era s minha, mas to logo chegamos
precisei dividi-la com outros. Gary estava aqui. Voc gostou dele e ele de voc e eu

fiquei ofendido como se tivesse dezesseis anos. Sou egosta e no quero dividir voc
com o resto do mundo, nem com meus amigos. Mas no posso mant-la trancada a
sete chaves. Ele suspirou levemente. Vamos comear tudo de novo? Esquecer a
noite passada e ser o casal que fomos em Tampa?
Suzanne estava surpresa. Alex sentia cimes! Ser que ele a amava ou
simplesmente a queria como propriedade sua? Mas os olhos azuis no a ajudaram a
solucionar sua dvida. Eles estavam apenas ansiosos, espera de uma resposta.
Suzanne esforou-se para manter a calma quando balanou a cabea.
Duvido que possamos, Alex, mas... ela sorriu eu gostaria de tentar.
Voc tambm se sentiu feliz em Tampa, no ?
Sim, eu me senti feliz.
O rosto do marido iluminou-se.
Ento, estou perdoado?
Sim, Alex, mas a respeito de Gary...
No precisa explicar. Voc apenas foi gentil com um amigo meu, um
hspede em nossa casa. Gary sempre flertou com todas as mulheres sem a menor
cerimnia. Fiquei zangado toa, portanto vamos esquecer tudo, est bem?
Para mim est timo Suzanne concordou feliz E, j que estamos
acordados, que tal tomarmos nosso desjejum no ptio?
Pouco depois, enquanto devoravam ovos e salsichas, Alex falou:
Hoje tenho que passar no escritrio e Gary disse que gostaria de ir comigo.
Provavelmente depois iremos, jogar golfe, mas chegaremos em casa para o jantar.
Est timo. Pretendo passar o dia com Tiffany.
Gostaria de ficar com vocs. Um brilho passou pelos olhos dele.
Pensando bem, sou capaz de ficar.
Depois de tirar frias por uma semana? No senhor, seno vai perder o
emprego.
Escravocrata! De qualquer maneira, no seria muito bom. Gary est aqui e
nem poderamos ficar a ss.
Voc planejou alguma coisa para entret-lo enquanto estiver aqui?
Alex recostou-se na cadeira, acendendo um cigarro.

 Ele quer pescar em mar aberto, ento pensei em alugar o barco do capito
Coombs em Marathon, qualquer dia da semana que vem. Voc gostaria de ir
conosco?
Suzanne ficou plida.
No creio que eu v.
A mo forte de Alex cobriu a dela.
Voc no pode pensar assim ele falou com firmeza, como se lesse seus
pensamentos. O que aconteceu com Paul e Linda foi um acidente, Kitty. No
podemos viver cheios de medo. Voc sempre gostou de pescar e de andar de barco, e
no porque eles morreram que vamos abdicar disso. Temos que aproveitar a vida do
melhor modo possvel.
Ela lhe endereou um fraco sorriso.
Sei disso admitiu. Mas no conseguia evitar que o medo lhe desse um
frio no estmago.
Ento voc vai?
Sim, vou.
Boa menina. E vai gostar, voc vai ver.
Sei.
No d para ter um pouco mais de entusiasmo? Por que no convida
Mnica para ir conosco, ou ela j arrumou outro emprego?
O corao de Suzanne apertou-se. Mnica outra vez! Se Alex ainda desejava a
companhia dela, era porque a amava. Suzanne no passava de uma bela propriedade
que ele exibia, com orgulho, aos amigos.
Mas Alex no lia seus pensamentos e a olhava de um modo singular, esperando
pela resposta.
Ainda estava desempregada na ltima vez que conversamos. Vou ligar para
ela hoje.
timo. Alex levantou-se, passando a mo pelo queixo barbado.
bom me aprontar para ir ao escritrio.
Alex... Sua voz saiu como um murmrio. Ainda sobre Mnica.
Emprestei algum dinheiro para ela na semana passada.
Os dedos dele ficaram tensos e largaram o queixo, que agora parecia rgido,
como se esculpido em mrmore.
Uma quantia muito grande?

 Algumas centenas de dlares.

Bem, isso problema seu. O dinheiro lhe pertence e voc faz dele o que
quiser. Mas no espere t-lo de volta.
Ela me disse que devolveria.
Os olhos de Alex ficaram sombrios.
E voc acreditou? Como pde ser to ingnua?
Ele se virou e entrou na casa. Suzanne sentou-se ao sol e ficou pensativa,
olhando as palmeiras. Alex amava Mnica, mas s vezes falava como se a detestasse.
Eles tinham um relacionamento estranho, que Suzanne no compreendia, como
tambm no conseguia entender que papel fazia em tudo isso.
Trs dias depois, os quatro estavam no jatinho de Alex, que pilotava, tendo
Gary ao lado e as duas moas atrs.
Gary estava entusiasmadssimo e no parava de falar. Mnica tambm parecia
muito contente.
Apenas Suzanne sentia-se desanimada. Durante o tempo todo, Mnica s tivera
olhos e palavras para Alex, e ela j se imaginava confinada num barco,
completamente ignorada pela prima e pelo marido. Preferia ter ficado em casa com
Tiffany. Alex, entretanto, no se deixou monopolizar por Mnica. Na verdade, ele
parecia ignorar os esforos da moa para lhe chamar a ateno.
Quando chegaram marina, o capito Coombs, um homem forte e grisalho de
uns sessenta anos, cumprimentou-os com simpatia.
Pronto para pescar peixes grandes, Alex?
Assim espero. Meu amigo aqui de Illinois, e a primeira vez que vai
pescar em alto-mar.
Ento ele precisa pegar no mnimo um delfim, no ? Ou est atrs de outro
peixe?
Qualquer peixe seria timo, capito Gary exclamou, sorrindo.
Logo estavam todos a bordo, onde conheceram o marinheiro, um jovem
bronzeado de nome Nick.
Nick tomar conta de vocs hoje disse o capito. Ele j tem as iscas e
o molinete prontos, portanto tudo o que tm que fazer relaxar e se divertirem.
Alex! Mnica virou-se para ele com um sorriso. Se eu apanhar um
peixe muito grande, voc me ajuda, no ?

Alex notou a expresso no rosto da esposa e riu, fazendo-a rir tambm. Ambos
se lembraram do dia em que tinham sado com Linda e Paul e Suzanne apanhara um
delfim enorme. Lutara sozinha e conseguira pesc-lo, exausta mas triunfante. Sua
famlia sempre fora adepta dos esportes nuticos e Suzanne no fugia regra.
Sinto muito, Mnica falou Alex, sorrindo , mas mulheres que pescam
precisam dar conta do recado. Estou certo, capito? ele gritou sobre o ombro.
Certssimo! gritou o capito.
Mnica afastou-se abruptamente de Alex e foi procurar lugar sombra.
Eles deixaram a baa, passando por baixo da ponte e entrando no canal Hawk.
Gradualmente o barco ganhou velocidade, dirigindo-se para as guas profundas.
Suzanne permaneceu junto ao leme, vendo a cidade desaparecer ao longe.
Aspirou o ar fresco e salgado, experimentando um bem-estar que no sentia h anos.
Seu rosto, molhado dos pingos do mar e quente do sol, irradiava satisfao. Nada era
mais agradvel que estar num barco num dia de vero.
No notou que Alex estava perto, at que ele falou:
Contente em ter vindo, afinal?
Sim, muito. S desejava que Paul e Linda estivessem aqui para se divertir
conosco. Eles tambm adoravam o mar.
Eu sei, Kitty. Mas, por amarem tanto o mar, tenho certeza de que
lamentariam se a morte deles interferisse em nosso prazer.
Voc est certo. E hoje pretendo aproveitar em dobro, por ns e por eles.
Emocionado, Alex abraou-a com carinho.
Vou fazer o mesmo. Ento, com um sussurro, continuou: Mnica j
est de mai, bronzeando-se. Por que no faz o mesmo? Est me parecendo vestida
demais. Ele franziu a testa, notando seus jeans e a camisa de mangas compridas.
Suzanne olhou para Mnica, que estava de biquni, conversando com Gary, que
vestira um calo.
Alex, Gary vai se tostar. Veja como ele branco! Em Illinois no h sol?
No tenho certeza Alex riu. Acho que sim, mas parece que o velho
Gary no o aproveita muito. Vou j avis-lo para vestir a camisa.
A algumas milhas da costa, o barco parou.
J chegamos? Gary perguntou, desapontado.
Alex avisou Gary:

 Olhe para o lado.

Todos olharam. O capito havia parado sobre um recife de corais. Sob a gua
cristalina, eles viam os corais com suas cores deslumbrantes, rosa e violeta,
contrastando com a areia quase transparente. Peixes de muitas variedades nadavam
em todas as direes.
Parecem cavernas submarinas comentou Gary.
Este recife corre paralelo pennsula da Flrida por quase duzentas milhas
Alex explicou.
Nunca vi nada to bonito!
Depois de apreciarem tudo, o barco partiu novamente e Alex disse ao amigo:
A prxima coisa que veremos ser a Corrente do Golfo. Voc ser capaz de
reconhec-la pela sua cor diferente, quase azul-real. A pescaria farta ali.
Quando chegaram s guas mais profundas, o ronco do motor ficou mais
suave. Enquanto Gary pedia explicaes a Nick e a Alex sobre os apetrechos de
pesca, Suzanne resolveu seguir o exemplo de Mnica e tomar um pouco de sol. Foi
ao outro lado do deck, tirou o jeans e a camisa e vestiu um lindo biquni verdeesmeralda. Depois gritou da escada:
Algum quer um drinque?
Trs cervejas aqui em cima, Suzanne.
Ela tirou as garrafas da geladeira porttil, fez um drinque para si e subiu a
escada.
Obrigado Alex falou, dando uma cerveja para Nick e outra para Gary.
O capito e Mnica no querem nada.
Suzanne ia sentar ao lado de Mnica, mas parou quando percebeu o rosto
plido da prima.
Alguma coisa errada?
No estou me sentindo bem.
Enjoada?
Acho que sim. Meu estmago se contorce cada vez que esta droga se mexe.
Suzanne procurou no rir.
Voc trouxe algum remdio?
No. Nunca tinha sado da baa. Como ia imaginar que ficaria enjoada?

 Feche os olhos e tente relaxar. Ou ento v l para a frente, onde pode se

acomodar melhor.
Talvez mais tarde. Agora tenho at medo de me mexer.
Suzanne concordou e foi juntar-se aos outros.
Mnica est com enjo e no temos nenhum remdio para lhe dar.
Alex mostrou-se indiferente.
Bem, talvez ela se sinta melhor daqui a pouco. Olhe ali, Gary. Ele
apontou para uma mancha marrom na gua. So algas. Est vendo as gaivotas?
Elas esto atrs dos restos de peixes deixados pelos delfins. num lugar como este
que vamos pescar e...
Vamos ancorar aqui gritou o capito, da ponte. Fiquem de olhos bem
abertos; vocs viram aquele delfim?
Preste bastante ateno Suzanne falou para Gary. Os delfins em geral
andam aos pares. Algumas vezes so vistos em grupos de oito ou dez.
Alex foi o primeiro a pescar um, cerca de meia hora depois, mas teve
dificuldade para pux-lo at o barco, porque era muito grande.
Muito bem elogiou o capito. Outros seguiro este. Suzanne e Gary,
olho neles, agora!
Suzanne olhou para Mnica e indagou:
Quer se juntar a ns?
No, obrigada. Vou descer para a cabine.
O resto da manh passou agradavelmente. Suzanne pegou o segundo delfim,
no to grande quanto o de Alex, mas de tamanho respeitvel. Ento Gary pescou o
dele, maior que todos os outros, e a expresso em seu rosto mostrou a todos que o
passeio vinha sendo uma verdadeira glria para ele.
Mnica no almoou com eles, permanecendo na cabine. Mas os outros
comeram com apetite a galinha fria, os sanduches e as frutas. Depois os dois homens
foram tentar a sorte novamente.
Suzanne preferiu esticar-se numa toalha no deck. Ela no era to forte quanto
eles, e o delfim tinha lhe dado bastante trabalho. Seus msculos estavam doloridos e
ela no aguentaria outra briga daquelas.
Mais tarde Gary apanhou um peixe-espada e, enquanto ele o puxava, Alex
pescou outro delfim enorme. Suzanne sentou-se para observ-lo.
Gary foi pegar outra cerveja e se jogou na toalha ao lado dela.

 Alex tem mais preparo fsico que eu. Estou exausto!

O qu?! Entusiasmado como voc estava, achei que ia pescar at Alex.
Por hoje chega, vou s curtir a minha vitria. Ele tomou um gole de
cerveja e olhou o peixe-espada com orgulho. uma beleza, no? Como se faz para
empalh-lo?
Fale com o capito. Ele tomar conta de tudo e o mandar para voc quando
estiver pronto.
Alex logo veio juntar-se a eles.
O que h com vocs dois? Pago uma fortuna para alugar um barco e sou o
nico que pesca de verdade.
Estamos exaustos Suzanne riu.
Homem de Deus, voc nunca fica cansado? Gary resmungou. Voc
no me avisou que pescar era to duro!
isso que diferencia os homens dos meninos.
Ser que ouvi direito? Eu no sou um garoto disse Suzanne.
Ningum pode ser to cego a ponto de chamar uma figura dessas de
masculina! comentou Gary, olhando com admirao para o corpo de Suzanne.
Alex fez um ar estranho.
Vou ver como est Mnica. E saiu repentinamente.
Suzanne no se divertiu muito depois disso. Enquanto ouvia a conversa mole
de Gary e fingia gostar de sua companhia, pensava que mais uma vez Alex se irritara
com os elogios do amigo, porque considerava a esposa como propriedade sua.
Como Alex no voltava, Suzanne ficou imaginando o que estava acontecendo
na cabine entre ele e Mnica. Finalmente, vencendo o desespero, ela se levantou e
comeou a pescar outra vez, mas seus pensamentos voavam...
Quase uma hora depois, Alex voltou acompanhado por Mnica.
Est melhor, Mnica? perguntou Gary.
Muito melhor. Da prxima vez, vou trazer plulas contra enjo. Espero que
tenha se divertido.
Foi um dia maravilhoso disse ele com entusiasmo. Quer tentar a sorte
agora?
Acho que no. Vou me sentar aqui e relaxar. Afinal, nunca fui to boa
esportista como Suzanne...

"No mesmo", pensou Suzanne. "Mnica sempre se saiu melhor parada,

roubando a ateno dos homens."
Posso pegar um sanduche para voc, Mnica? Alex perguntou com
gentileza. Voc deve estar faminta.
Obrigada. Acho que disso que eu preciso. E sentou-se em uma das
cadeiras.
Suzanne mordeu o lbio e olhou para o mar. No participava da alegria dos
trs.
"Isso ridculo", pensou, "mas no consigo evitar". Aliviada, percebeu que
navegavam para o porto.
Aps desembarcar, olhou para trs e viu Alex ajudando Mnica a descer, como
se ela fosse feita de porcelana.
A seguir, ele se voltou para dar ao capito e ao marinheiro uma gorjeta
generosa.
Passava das sete quando eles chegaram ao aeroporto de Miami. Mnica havia
deixado o carro na casa deles, por isso acompanhou-os.
Por que no janta conosco? Alex convidou-a quando chegaram. Acho
que este no foi o seu melhor dia.
Ser um prazer, Alex. Sorriu e olhou para Suzanne. Posso usar seu
chuveiro e uma muda de roupa, querida? Estou cheirando a . . . peixe!
claro! respondeu Suzanne, tensa. Use o quarto de Tiffany. Eu lhe
levarei uma muda de roupa.
Ela subiu a escada, foi at seu quarto apanhar uma blusa e uma saia e dirigiu-se
ao quarto de Tiffany. A menina estava l, brincando com massinha de modelar, e
Mnica a observava.
Oi, querida. Suzanne deu um beijo caloroso na testa da garota. Como
passou o dia?
Bem. Ajudei a bater um bolo e vamos com-lo no jantar.
Que timo! Deve estar delicioso. E o que voc fez a? Ela apontou para a
mesa.
Esta sou eu. Tiffany mostrou uma figurinha azul. Esta voc e aquele
o tio Alex.
Est mesmo parecendo conosco Suzanne falou, com ar convincente.
Onde est o tio Alex? Quero mostrar a ele.

 L embaixo.
Tiffany apanhou a figura verde que era "tio Alex" e saiu do quarto.
Eu trouxe uma saia e uma blusa, Mnica disse Suzanne. Acho que
vo servir.
Obrigada Mnica falou com indiferena enquanto desabotoava a blusa.
Quanto tempo Gary vai ficar aqui?
Provavelmente mais uma semana.
Mnica olhou Suzanne com ar malicioso.
Puxa, Suzanne, ele gosta um bocado de voc! Deve ser horrvel estar
amarrada numa situao dessas.!
O que voc quer dizer com isso?
Ora, confesse, Gary faz mais o seu gnero que Alex. Ele sincero, divertido
e sem complicaes, e voc sabe que Alex no digno de confiana. Voc acha que
seu casamento vai dar certo?
Por qu, algum tem garantia disso?
Mnica riu e desabotoou o suti do biquni.
Creio que no. S acho uma pena voc no ter conhecido Gary antes.
Suzanne nada disse, mas concordava que com Gary qualquer mulher sabia
onde pisava. Ele era um namorador inveterado, mas no disfarava as emoes. Com
Alex, porm, ela nunca sabia o que ia acontecer no minuto seguinte. Terno e
carinhoso em um momento, ele de repente ficava frio e hostil, o que a deixava cada
vez mais insegura.
Mnica riu e apanhou a roupa.
Voc me conhece... sempre quis encontrar um homem rico, mas no h
muitos deles sem compromisso. Voc pelo menos conseguiu um quando se casou, no
? Dinheiro compensa muita coisa, at um casamento frustrado. Sem dizer mais
nada, ela entrou no banheiro e fechou a porta.
Suzanne caminhou devagar para seu quarto e entrou no chuveiro. A gua bateu
forte em seus seios enquanto ela pensava at que ponto Mnica acreditava no que
dissera. A fortuna de Alex nunca a havia atrado, sempre o amara pelo que ele era, e a
idia do dinheiro compensar outras coisas a enojava. Certamente a prima estava
brincando, como sempre.
"Se ela est solteira at hoje, no porque nunca encontrou um homem rico e
descompromissado, e sim porque esse homem no era Alex."

Aps o jantar, Maggie levou Tiffany para tomar banho e Gary foi telefonar na
biblioteca. Alex, Suzanne e Mnica dirigiram-se sala espaosa, decorada em branco
e azul-marinho.
Alex sentou-se no sof e Mnica logo foi sentar-se ao lado dele, deixando que
Suzanne se acomodasse numa das cadeiras.
Alex... H dias que quero falar com voc.
Verdade, Mnica? Pois achei que hoje voc j me tinha dito tudo.
Ela fez uma careta, mas falou com voz melosa:
Quero falar de negcios.
Negcios? Agora voc me deixou curioso, Mnica. Que negcios temos
juntos?
Havia uma frieza na voz dele que agradou Suzanne. Se aquelas palavras
fossem dirigidas a ela, estaria tremendo, mas Mnica continuava sorrindo com toda a
confiana.
Mnica colocou a mo sobre o brao dele, num gesto provocante.
Estou desempregada, Alex, e achei que talvez voc pudesse me arrumar um
lugar em sua empresa.
Alex livrou-se do toque dela, procurando o mao de cigarros no bolso.
Voc pode preencher uma ficha ele respondeu. Procure a sra.
Manning. ela quem cuida da contratao de secretrias, mas no posso garantir se
h vagas agora, nem se as suas qualificaes vo agradar a ela. Voc muda muito de
emprego, no?
Duas manchas vermelhas tingiram o rosto de Mnica.
Estou pedindo um emprego para "voc", Alex, e no a chance de trabalhar
para um gerente qualquer. Pelo amor de Deus, eu sou da famlia; sou prima de
Suzanne. Isso no conta?
No muito respondeu Alex, sem a menor delicadeza. Eu dirijo uma
companhia, Mnica, no uma associao de caridade. Se voc quer um emprego l,
tem que ser aprovada por quem cuida disso. Nunca me meti no departamento da sra.
Manning.
Mnica se ps de p num mpeto. Todo o seu corpo tremia de raiva.
Voc insuportvel! Obrigada por nada! Apanhou a bolsa e se dirigiu
porta.

Suzanne a seguiu, assustada com a sbita tenso que tinha tomado conta da
sala.
No v embora, Mnica. Alex no pretendia...
No? perguntou Mnica, furiosa. At logo, Suzi. Se aqui ficar muito
ruim para voc, pode ir para minha casa.
A porta fechou-se com um estrondo e em poucos segundos ouviu-se um carro
sair em disparada. Suzanne olhou para Alex, com uma expresso intrigada.
No posso acreditar nisso. Depois de tudo que Mnica significou para voc,
o mnimo que devia fazer era arrumar um emprego para ela.
Alex levantou-se e a olhou nos olhos, com raiva.
Mnica sempre tem que vencer, no? Suzanne, devo algo a Mnica pelo
que aconteceu no passado, mas no o que voc pensa.
O que quer dizer?
A vozinha infantil de Tiffany interrompeu-os.
Vim dar um beijo de boa-noite.
O momento crtico havia passado. Alex abaixou-se para beijar a menina e,
quando Suzanne se afastou para lev-la ao quarto, ele avisou que ia trabalhar at tarde
na biblioteca.
Depois que Tiffany dormiu, Suzanne foi deitar-se, mas demorou muito tempo
para adormecer. Ficou ali na escurido, imaginando por que Alex mudava tanto.
Durante o dia, fora gentil e amistoso com Mnica, e agora acabava de rejeitar
friamente seu pedido de emprego.
Suzanne estremeceu e puxou as cobertas at o pescoo. Sabia que tambm
estava sujeita s mudanas de humor dele.

CAPTULO VI
Olhe! berrou Tiffany. Veja o salto que eu dou, tia Suzi.
Suzanne parou de regar as plantas e virou-se para olhar a menina. Tiffany
preparou-se, colocando os braos para cima, e deu uma cambalhota sobre a grama.

 Voc viu? perguntou com orgulho quando se ps de p novamente.

Suzanne riu.
Vi, sim. Voc uma verdadeira acrobata.
O que isso? perguntou Tiffany, fazendo cara feia para a palavra
desconhecida.
Uma pessoa que d saltos como voc. Agora est cheia de grama! Venha c
e me deixe limpar isso. Ela largou o esguicho e comeou a limpar a criana.
Seu cabelo est todo despenteado. Por que no vai pegar a escova para eu pentear
voc?
Depois eu posso pentear seu cabelo tambm?
Pode, sim. V buscar a escova.
Tiffany desapareceu dentro da casa e Suzanne olhou-a com um sorriso nos
lbios. Sua sobrinha era uma criana engraada. s vezes parecia um beb, com suas
molequices e dengos, outras vezes tinha atitudes de mocinha, arrumando
vaidosamente os cabelos ou vestindo roupas bonitas. Mesmo com aquela idade,
ficava encantada quando recebia elogios de Alex. Mais uns dez anos, e ela
despedaaria coraes com seus cabelos loiros e seu sorriso cativante.
Suzanne sentia-se contente por estar sozinha com Tiffany. Gary tinha ido
passar o dia com alguns amigos.
Tiffany voltou e as duas sentaram-se juntas. Suzanne penteou os cabelos loiros
at que eles ficassem sedosos e macios. Ento Tiffany falou:
Agora minha vez.
Suzanne lhe entregou a escova e permaneceu imvel enquanto a garotinha
penteava e alisava seus cabelos.
Muito bem. Vejo que minhas lindas garotas querem ficar mais bonitas
ainda!
Tio Alex! A escova caiu longe quando Tiffany pulou da cadeira e saiu
voando pelo ptio, com os braos abertos. Ele a levantou, beijou-a e, com ela nos
braos, caminhou at Suzanne. Seus olhos contemplaram a mulher, da cabea aos
ps, com muita sensualidade. Suzanne vestia um gracioso short branco e uma
camiseta azul de vero.
Voc est linda!
E voc parece pouco vontade de palet e gravata. O que est fazendo aqui
no meio do dia?

 Ento um pobre homem no pode voltar para sua prpria casa sem levar
uma bronca? zombou ele. Pensei que voc ia ficar contente por me ver.
Suzanne sentiu-se corar diante do olhar provocador do marido.
Certamente que estou! ela gaguejou, confusa. Apenas no entendi.
Alex colocou Tiffany no cho e tirou o palet.
No h mistrio algum. Tive vontade de almoar em casa.
Voc ficou com saudades da gente, tio Alex?
Exatamente, minha querida. Alm do mais, trouxe presentes para vocs.
Presentes? Os olhos de Tiffany brilharam. Onde est o meu?
Est na mesa do hall. Quer peg-lo?
Claro! O da tia Suzi tambm?
Alex sacudiu o cabea.
No. O dela est comigo.
Tiffany correu para a casa, e Suzanne olhou curiosa para Alex.
Qual a comemorao? No aniversrio de nenhuma de ns.
Alex enfiou a mo no bolso, tirando uma caixa dourada.
No h motivo especial, apenas tive vontade de dar presentes s minhas
garotas. Ele entreabriu a caixa e a entregou para Suzanne.
Ela quase perdeu o flego. Dentro da caixa havia um colar de brilhantes com
os brincos combinando.
Alex! Eu no posso... eu no sei o que dizer! Eles devem ter custado uma
fortuna!
Voc gostou?
Se gostei? Claro, um presente maravilhoso! Mas... por qu?
Eu j lhe disse. Apenas tive vontade.
Tiffany veio correndo, trazendo uma nova boneca e uma malinha.
Olhe minha boneca, tia Suzi! Ela tem uma poro de roupas! Enlaou
Alex pelo pescoo e lhe deu um beijo. Obrigada, tio Alex!
De nada, querida.

 Agora vou mostrar a Maggie informou Tiffany, antes de correr para casa
novamente.
O olhar de Alex voltou-se para Suzanne.
Voc no vai me dar um beijo tambm?
Suzanne riu e levantou-se, abraando-o e sendo beijada ruidosamente. Quando
ele a largou, ela tremia e a respirao dele estava ofegante.
Voc me perturba muito sussurrou ele, com voz rouca.
No mais do que voc a mim.
Um brilho malicioso apareceu nos olhos azuis.
Voc acha que d tempo de irmos at o quarto e...
O almoo est pronto, sra. Tyndall Maggie chamou da porta. Oh, eu
no o ouvi chegar. Coloco um lugar mesa para o senhor?
Ao som da voz da criada, eles se afastaram. Alex foi quem respondeu com
naturalidade, pois ela no conseguiria sequer balbuciar uma palavra.
Ponha sim, Maggie.
A moa desapareceu atrs da porta e ele olhou para o rosto corado da esposa.
Diabos, est tudo errado nesta casa. Estamos sempre fazendo o que todo
mundo quer e no temos a menor privacidade.
Suzanne sorriu.
Podemos matar todos os criados.
Ele sacudiu a cabea.
Hoje no, querida. Maggie precisa ficar com Tiffany esta noite.
Oh! ela o olhou curiosa. Vamos sair?
Fiz uma reserva num clube timo de Miami Beach. Achei que Gary iria
gostar. Poderemos danar, voc no gostaria?
Claro que sim, mas no ser desagradvel para Gary?
No. Quando falei sobre isso esta manh, ele me perguntou se Mnica iria
tambm. Ento eu a convidei.
E ela aceitou, depois daquela briga com voc?
Sim, eu lhe expliquei que, se me metesse no departamento da sra. Manning,
ela provavelmente pediria demisso e a Tyndall perderia uma tima funcionria.

 Mas isso no verdade! Suzanne murmurou. Afinal voc o patro e

sabe que ela jamais...
Sei, mas no quero Mnica em meu escritrio. Bem, ela no est com raiva
e aceitou meu convite. Afinal, Mnica nunca recusou uma refeio grtis.
Suzanne no compreendia por que Alex era to agressivo com sua prima. O
rompimento entre eles devia ter sido muito amargo. Mas de nada valia a rudeza de
Alex, pois Mnica sempre voltava. E s vezes ele era bastante charmoso com ela...
Para evitar novos aborrecimentos, Suzanne decidiu no pensar mais no passado
e aproveitar ao mximo aquela noite. Durante a tarde olhou vrias vezes os brincos e
o colar que Alex lhe dera. Eles eram lindos e brilhavam tanto quanto os olhos dele,
depois de beij-la. Um arrepio percorreu seu corpo ao lembrar-se do quanto tinham se
desejado momentos atrs. Ela o amava e ansiava pelo dia em que a paixo dele se
transformasse em amor.
J estava quase pronta quanto Alex chegou em casa noite. Seus cabelos
aloirados estavam presos num coque e alguns cachos caam displicentes sobre a testa.
Vestia a roupa verde que comprara para o jantar em Tampa. No pescoo e nas orelhas,
brilhavam as jias com que Alex a presenteara naquela manh.
Quando ele entrou no quarto, Suzanne estava sentada penteadeira, passando
perfume. Seus olhos se encontraram no espelho, e vagarosamente ela se voltou. Alex,
que havia parado porta, agora vinha em sua direo.
Voc est gloriosa, Kitty!
Ela riu, meio sem jeito.
Graas ao vestido e s jias.
Alex balanou a cabea.
Nada disso. Na verdade, acho que voc fica ainda mais bonita quando no
usa coisa alguma. Os olhos dele brilharam com paixo e malcia. Por que no
esquecemos esse jantar? sugeriu, olhando significativamente para a cama.
Suzanne tornou a rir.
No h tempo. Voc j est meia hora atrasado e ainda tem que mudar de
roupa. Mnica e Gary esto esperando por ns.
Desculpas e mais desculpas. Est bem, mulher, eu a levarei para jantar
como prometi, mas assim que voltarmos...
O qu?

 Voc sabe muito bem o qu, sua feiticeira! Pretendo fazer amor com voc,
talvez at o alvorecer. p se encaminhou at o armrio, buscando uma camisa
limpa.
O jantar foi adorvel. Estavam todos de timo humor e Alex foi um perfeito
anfitrio. Gary estava muito divertido, Mnica foi gentil e Suzanne sentia-se
perfeitamente feliz. A conversa flua desinibida e agradvel e a comida no podia ser
melhor.
Mais tarde foram boate do hotel para tomar alguns drinques e danar.
Ocuparam uma mesa perto da pista e pediram uma rodada de bebidas. Quando a
orquestra comeou a tocar msica romntica, Mnica virou-se para Alex e convidou:
Voc dana comigo?
Ele pareceu hesitar por um momento, depois falou:
Naturalmente! e virou-se para Suzanne. Voc ficar bem?
Claro que sim! Gary retrucou. Ela ficar comigo.
Mas Suzanne, de repente, sentiu que todo o encantamento da noite desaparecia.
Sorriu para esconder sua dor. No aceitava que Alex danasse com Mnica, muito
menos antes de danar com a prpria esposa.
Os drinques chegaram, e Gary falou:
Ia convid-la para danar mas a msica j est no meio, que tal a prxima?
Adoraria ela mentiu, pegando seu copo, e observando Alex e Mnica na
pista de dana. Sua prima falava alguma coisa e sorria enquanto Alex abaixava a
cabea, tentando ouvi-la. Eles pareciam ntimos, como se pertencessem um ao outro.
Suzanne desviou o olhar, piscando, para no chorar.
No podia perder o controle, de jeito nenhum! Preferia morrer a deix-los
perceber que a tinham magoado.
A msica terminou e eles voltaram mesa. Alex puxou a cadeira para Mnica
e sentou-se ao lado de Suzanne, dando um gole em sua bebida.
Estava timo comentou Mnica. Alex um dos melhores danarinos
que eu conheo. Sinto-me flutuar quando dano com ele. Suzanne, que tal parecemos
juntos?
Suzanne estava preparando uma resposta quando a msica comeou
novamente. Desta vez Alex voltou-se para ela e comeou:
Voc gostaria...

Mas Gary o interrompeu.

Esta dana j est reservada para mim, amigo. Ele se levantou e
estendeu a mo para Suzanne.
Ela foi para a pista sem olhar para Alex, sentindo-se um pouco confortada em
seu orgulho ferido.
O resto da noite foi um desastre perfeito para Suzanne. Mnica mal prestou
ateno em Gary, como se ele nem estivesse l, e todos os seus comentrios foram
dirigidos apenas a Alex. Gary, entretanto, no se apercebeu disso, pois sua ateno
estava concentrada em Suzanne. Ele flertou com ela e a convidou para danar vrias
vezes. E, medida que a noite ia avanando, mais magoada ela ficava e mais furioso
e mal-humorado ficava Alex.
Suzanne pouco danou com o marido, mas pde perceber sua fria. As mos
dele mal a tocavam e os lbios, h poucas horas to sensuais, no passavam de um
trao tenso no rosto zangado... Apesar de ele no ter dito uma palavra sobre o que o
desagradava, Suzanne sabia que o motivo era a ateno que Gary lhe estava
dispensando. Mas isso pouco importava. O que a feria era o modo como Alex
cortejava sua prima.
Quando ele finalmente sugeriu que fossem embora, apenas Suzanne aceitou
sem protestar.
Ainda cedo reclamou Mnica.
Que tal s mais uma rodada de drinques? Gary ofereceu. Vou chamar
o garom e...
Eu no quero mais nada, obrigado Alex rejeitou friamente.
Eu tambm no falou Suzanne rapidamente.
Gary voltou-se para Mnica.
Acho que a festa acabou.
o que parece ela concordou, amuada.
No querem ficar? perguntou Alex, enquanto se levantava. Podem
voltar de txi.
Mnica sacudiu a cabea, puxando sua cadeira.
No seria a mesma coisa sem vocs.
Ela est certa concordou Gary, levantando-se tambm e dando a mo
para ajudar Suzanne.

Aquele gesto fez Alex olh-la friamente, mas ela desviou os olhos e sorriu para
Gary. Como seu marido, ela tambm tinha passado da mgoa para a raiva e, se era
para brigar mais tarde, estava pronta.
Mal conversaram durante todo o caminho at o prdio onde Mnica morava.
Quando restaram apenas os trs no carro, Gary tentou conversar umas duas vezes,
mas, diante da frieza do amigo, calou-se por completo.
Quando entraram em casa, Gary comentou:
mais tarde do que imaginei. Agora estou louco para dormir.
Vou avisar Maggie que chegamos para ela poder ir disse Alex.
Suzanne subiu a escada e, como sempre, foi at o quarto de Tiffany antes de se
dirigir para o seu. Sentia-se aliviada por Alex ainda no ter subido.
Estava cansada, mas sabia que o sono ia demorar a chegar naquela noite,
apesar de ser to tarde. Mesmo assim, no queria discutir com Alex. Se fosse rpida,
poderia fingir que estava dormindo quando ele chegasse.
Mas no teve sorte. Quando saiu do banheiro, j de camisola, encontrou Alex
no meio do quarto. Ele havia tirado a camisa e seu peito bronzeado brilhava luz.
Por um momento que pareceu infindvel olharam-se como dois adversrios. O
desejo desaparecera e. em seu lugar reinava uma hostilidade que oprimia.
O silncio foi deixando Suzanne nervosa a ponto de ter vontade de gritar. Mas
manteve-se digna e controlada. Finalmente ela decidiu acabar com aquele tormento,
dando-lhe as costas e indo para a cama.
Com um gesto, Alex agarrou-lhe o brao e puxou com fora para si.
Voc me pertence, no esquea!
Eu no perteno a ningum! ela gritou, tentando se livrar dele.
Est muito enganada. Voc minha esposa e pertence a mim. No vou
permitir que se atire nos braos de outro homem e, se fizer isso outra vez, juro que se
arrepender de ter nascido!
No me joguei nos braos de Gary! ela falou em voz baixa.
Voc aceitou os galanteios dele!
Claro que sim! Os olhos verdes falseavam de dio. E por que no?
Voc j se esqueceu dos galanteios que fez a Mnica?
No estamos falando de Mnica agora, mas de voc! Meu Deus, at parece
que est apaixonada por Gary!

 Voc est louco! Mas, se eu estivesse, o que que tem? Antes do

casamento, voc disse que me deixaria livre se eu amasse algum!
O rosto de Alex ficou lvido.
E voc acreditou que eu a deixaria partir... com um amigo meu?
Ento os lbios tensos e msculos cobriram os dela e os braos fortes a
enlaaram com volpia. Suzanne tentou se libertar da boca que a magoava, mas Alex
segurou-a pelo queixo, beijando-a com rudeza ainda maior.
Quando ele a libertou, foi para peg-la nos braos e lev-la para a cama. O
dio escurecia os olhos azuis quando ele se deitou sobre ela.
No faa isso ela implorou, tentando empurr-lo, mas as mos de Alex a
mantinham prisioneira.
Voc me quer, Suzanne, e vou lhe provar isso.
Beijou-a novamente, enquanto suas mos fortes escorregavam por seu corpo,
para arrancar-lhe a camisola. Acariciou-a ento dos ps cabea, vagarosamente.
Aos poucos, Suzanne foi perdendo a resistncia inicial e todo o seu corpo
estremeceu de desejo. Acabou submetendo-se ao marido, oferecendo-lhe todo o
prazer que ele esperava.
De repente, Alex afastou-se, deixando-a atnita. Ele se levantou e a olhou com
ar triunfante, enquanto o peito forte ofegava.
Acho que provei o que queria falou friamente.
Suzanne ainda se sentia dominada pela paixo e sua voz era trmula quando
disse:
No estou entendendo...
Um sorriso cruel apareceu nos lbios do marido.
Voc me deseja, no verdade? Acha que outro homem pode satisfaz-la?
Ele balanou a cabea. a mim que voc quer, Suzanne. Acontece que esta
noite eu no desejo voc.
Suzanne empalidecia medida que aquelas palavras penetravam em seu
crebro. Sentia-se humilhada e ofendida e comeou a tremer de dio quando se deu
conta de estar nua sob o olhar cruel de Alex.
Ela se levantou da cama e atravessou o quarto, na direo do banheiro. Trancou
a porta e se encostou debilmente nela. Seu corao parecia estourar dentro do peito e
seus ouvidos zuniam.

Alex tinha zombado dela. Despertara seu desejo para depois rejeit-la
cruelmente. Ele devia odi-la para fazer uma coisa dessas...
Tentou abafar um soluo. Como poderia encar-lo depois disso, ver de novo
aquela odiosa expresso de vitria nos olhos azuis? Mais uma vez ele a tinha feito de
tola! As mos de Alex haviam tocado seu corpo e ela correspondera quele jogo sujo.
Como uma sonmbula, atravessou o banheiro e entrou no chuveiro. Talvez a
gua a aliviasse um pouco. Procurou a torneira meio s cegas, pois seus olhos
estavam cheios de lgrimas. A gua quente espalhou-se por seu rosto, levando as
lgrimas amargas. Ensaboou o corpo e os cabelos vrias vezes como um autmato e,
com a mesma fria, saiu do chuveiro e esfregou a toalha pelo corpo.
Foi at o closet, vestiu uma camisola limpa e procurou por seu robe de inverno,
pois tremia da cabea aos ps.
Enquanto abotoava o robe com as mos ainda trmulas, viu-se de relance no
espelho do armrio e seu aspecto a deixou assustada. Seus lbios estavam inchados
dos beijos ferozes de Alex, mas no foi isso que mais chamou sua ateno, e sim a
palidez do rosto e a cor verde-oliva dos olhos, habitualmente to claros. Parecia
doente. Mas no doente do corpo, e sim do corao; um corao que tinha sido
esfacelado como um copo de cristal.
Quando abriu a porta e entrou no quarto, o ambiente parecia ntimo e
aconchegante, com apenas a luz do abajur acesa. Ao olhar para a cama, viu Alex
sentado, j de pijama e robe, com os ombros cados e as mos no rosto.
Suzanne moveu-se, p ante p, at a porta que dava para o hall, mas fez algum
rudo, pois ele falou asperamente atrs dela:
Pare, Suzanne! Quero falar com voc.
Ela no respondeu nem parou. No sabia para onde ir quela hora da
madrugada. No estava vestida para sair e, mesmo que estivesse, no teria foras
suficientes. S sabia que Alex estava no quarto e que ela no podia permanecer l.
Desceu a escada no escuro e foi em direo por do ptio.
A brisa do mar soprou sobre seu rosto quando abriu a porta e sentou-se numa
das espreguiadeiras, sem incomodar com as guas escuras que via l embaixo.
Ouviu, indiferente, que Alex se aproximava. Agora a presena dele no a
deixava mais nervosa, ele no podia mago-la mais do que j o fizera. Finalmente
estava livre de seus conflitos e emoes. Nada mais havia... apenas a escurido da
noite.
Alex chegou e sentou-se na ponta da cadeira. Suzanne sentiu a presena dele,
mas seus olhos no se abriram e ela continuou imvel.
Suzanne... Preciso falar com voc.

Apenas o sussurrar das palmeiras ao vento lhe respondeu.

Suzanne. . . insistiu ele. Voc precisa me ouvir.
Ento, num murmrio, ela falou:
Acho que voc j disse tudo.
Meu Deus, o que eu fiz com voc... Ele a tomou nos braos, apertando-a
contra o peito, e Suzanne pde sentir o calor do corpo msculo e o bater
descompassado do corao dele. Por favor, Kitty, voc tem que me perdoar. No
queria mago-la desse jeito. Eu te amo, sempre te amei, no percebe? Esta noite foi
uma... uma vingana por tudo o que voc me fez sofrer tambm.
Quando Suzanne o empurrou, ele a largou na mesma hora, deixando que ela se
recostasse novamente na cadeira. Alex tinha dito que a amava, e aquelas palavras
mgicas teriam definido sua vida algumas semanas atrs. Mas agora era tarde demais.
No havia significado nelas e tampouco no casamento deles.
Vou deixar voc, Alex ela falou calmamente. Voc fala de amor mas
age como se tivesse dio. Esta noite... Pela primeira vez sua voz tremeu. Esta
noite fui humilhada de propsito. Nunca o imaginei assim to cruel. No percebe que
nosso casamento foi um erro?
Voc no pode me perdoar, isso?
No uma questo de perdo e sim de orgulho. Voc brincou com as
minhas emoes e demonstrou no ter o menor respeito por mim. Como eu posso
ficar com um homem que sequer me respeita?
Alex levantou-se e ela observou-o caminhar at o fim do ptio, onde ficou por
um longo tempo olhando a escurido do oceano. Suzanne continuou onde estava e
desejou que o alvorecer logo chegasse para acabar com aquela noite horrvel.
Quando ele voltou, muito tempo depois, encontrou-a exatamente na mesma
posio. Sentou-se a seu lado e pegou-lhe a mo para acariciar a aliana.
Se voc me deixar, para onde vai?
Suzanne puxou a mo com fora.
No diga "se", mas "assim que" eu o deixar. Logo que Tiffany acordar,
partiremos para a casa de meus pais. Ficarei l at arrumar um emprego e alugar um
apartamento.
No faa isso, Suzanne! Por favor, no faa isso! Imagine Tiffany sendo
arrancada outra vez do lugar onde se sente amada e segura. Pense em nossos pais,
ainda traumatizados com a morte de Linda e Paul.

 E eu? Acha que posso continuar aqui com voc, como se nada tivesse
acontecido depois do que fez hoje?
Juro que nunca mais acontecer, Suzanne. Acredita em mim?
Suzanne no respondeu. Como poderia acreditar nele outra vez? Mas as
palavras de Alex a fizeram pensar claramente pela primeira vez depois do choque.
Ele tinha razo quando falava de Tiffany e de seus pais. Mesmo assim, como iria
viver ao lado daquele homem?
Suzanne? A voz de Alex pareceu vir de longe.
Ela suspirou profundamente e disse:
Ficarei apenas sob uma condio.
O que voc quiser.
S vou ficar se voc mudar de quarto e nunca mais tocar em mim.
A atmosfera estava tensa e, quando finalmente Alex falou, o corpo dele tremia
como se sentisse frio.
Voc sabe que no posso lhe prometer isso, Kitty... Eu a quero muito e at
esta noite voc me queria tambm. Vamos esquecer tudo e comear...
No! Pela primeira vez Suzanne levantou a voz. J recomeamos
muitas vezes, Alex. O que desejo agora acabar com isso. Se voc no me der a sua
palavra, eu partirei, custe o que custar aos outros. Eu estou esgotada, voc no
entende? Esgotada!
Est bem, meu anjo. Voc est ferida demais para conversar agora. Se esta
a condio, eu a aceitarei. Sei que voc mudar de idia no futuro.
Nunca!
Nunca um longo tempo, mas agora voc est to exausta que incapaz de
pensar claramente. Vamos, vou ajud-la a ir para a cama. A mo dele tocou-lhe o
brao, mas quando ela se esquivou ele continuou: No vou me deitar com voc.
Eu prometi, lembra-se?
S ento Suzanne deixou que ele a ajudasse a se levantar. Alex colocou o brao
em sua cintura e a guiou pela escurido da escada.
No quarto ele lhe desamarrou o robe, enquanto ela ficava parada, como uma
criancinha cuidada pela me. Depois ele levou-a at a cama e a cobriu.
Minha pequena Kitty... Voc ainda no entendeu o que me levou a este
ponto hoje noite, no ?

Aquelas palavras intrigaram Suzanne, mas ela estava cansada demais para
pensar nelas. Fechou os olhos e no viu quando Alex saiu do quarto, muito tempo
depois.

CAPTULO VII
Apesar de ter se deitado muito tarde, na manh seguinte Suzanne acordou antes
das sete. Sentia-se ainda cansada e seus olhos tinham olheiras profundas. Quando se
olhou no espelho para escovar os cabelos, achou que nunca parecera to mal.
A lembrana da noite anterior tomou conta de seus pensamentos e ela se sentou
na cama, desanimada.
Alex tinha dito que ela nunca entenderia o que se passara com ele. Era verdade,
no entendia mesmo. Havia danado com Gary e aceitara as gentilezas dele, mas isso
no justificava o comportamento extremamente possessivo de Alex. Ele nem ao
menos percebera que a ateno especial que dera a Mnica fora o motivo de ela se
voltar para Gary.
Alex era to contraditrio! Exigia exclusividade da esposa, mas gostava de
flertar com Mnica. Isso era hipocrisia e Suzanne no estava disposta a toler-la. Se
os dois tinham se amado no passado e ainda se queriam, por que nunca se casaram?
Ser que ele trara Mnica tambm e era incapaz de ser fiel a uma mulher?
"Talvez", pensou com tristeza. "Ele no s incapaz de ser fiel, como sua
personalidade se altera conforme o humor."
Quando fora sua noiva, Suzanne pensava que Alex era um dos homens mais
generosos que j havia conhecido, capaz de amar profundamente e incapaz de magoar
uma mosca. Mas na noite passada ele a tinha humilhado e envergonhado ao extremo.
Ainda muito chocada, duvidava de que pudesse se recuperar.
Sacudiu a cabea e, tentando livrar-se de tais pensamentos, foi se vestir.
Colocou uma cala branca confortvel e uma blusa vermelha, calou sandlias e, sem
preocupar-se com a maquilagem, saiu do quarto.
Todas as outras portas estavam fechadas e o silncio reinava na casa. Suzanne
sups que todos estivessem dormindo, o que lhe agradava bastante. Do jeito como se
sentia, no queria companhia. Contudo, ao entrar na sala de jantar, assustou-se ao ver
Alex ali sentado. Sobre a mesa, havia uma xcara de caf e um jornal que ainda no
fora tocado.

Ele olhou para Suzanne e sorriu, levantando-se em seguida.

Bom dia, sente-se. Vou lhe trazer o caf e avisar Rosa que voc j desceu.
Eu j tomei o meu.
Suzanne obedeceu como um rob. Alex trouxe uma xcara de caf para ela e
deixou a sala, mas voltou num instante, sentando-se sua frente.
Achei que voc ia dormir at mais tarde esta manh.
Suzanne apanhou a xcara sem responder.
Quer ler o jornal? ele ofereceu, empurrando-o na direo dela.
No, obrigada.
O silncio encheu a sala at que Rosa entrou com o desjejum. Suzanne fez um
esforo e, sorrindo para a cozinheira, pegou seu garfo e tentou comer. Mas no tinha
apetite, por mais que se esforasse. Logo desistiu e tomou apenas o suco de laranja.
Quando colocou o copo na mesa, Alex perguntou:
Voc no vai comer?
No estou com fome ela respondeu, com indiferena.
Pelo menos a torrada comeou ele, mas Suzanne interrompeu-o.
No estou com fome, est bem?
Naquele momento Gary entrou na sala.
Bom dia, companheiros. Acho que vamos ter outro dia lindo. Se no me
cuidar, vou me apaixonar pela Flrida e acabo morando aqui.
Suzanne logo percebeu o alvio de Alex ao ver algum de bom humor. Tambm
ela sentia-se aliviada, mas no tinha a menor vontade de ser gentil com Gary. O que
desejava era ficar totalmente sozinha.
Rosa voltou com o desjejum de Gary que, ao contrrio de Suzanne, comeu com
muito apetite.
Tenho que ir para o escritrio agora disse Alex e creio que ficarei l o
dia todo. Tenho negligenciado algumas coisas, ficando muito tempo fora.
No precisa se desculpar Gary acalmou-o. natural que voc cuide
de seus negcios. No se preocupe comigo.
O que voc vai fazer hoje?
Acho que vou aproveitar sua piscina e me bronzear. Ele se virou para
Suzanne. No vou atrapalhar, no ?

 Claro que no! respondeu Suzanne.

Por que vocs no fazem um passeio hoje? Alex sugeriu. Podero ir
ao Seaquarium ou aos Jardins Fairchild, ou ento ir at Tamiami Trail e fazer um
passeio at Everglades.
Suzanne achou engraado que, depois do que acontecera na noite anterior, Alex
sugerisse que ela e Gary sassem sozinhos. Talvez ele no se importasse mais com o
que ela fazia. Ser que se importara algum dia?
Ela balanou a cabea.
Sinto muito, mas hoje Tiffany tem aula de dana. E eu tenho que passar na
casa de mame para buscar um vestidinho que ela fez para Tiffany.
Que pena! Pensei que pudesse convenc-la a largar o velho Alex e fugir
comigo para um lugar desconhecido. No seria romntico?
Suzanne notou que o marido empalidecia ao ouvir as bobagens ditas por Gary.
Mas, para sua surpresa, ele falou:
Tiffany poderia faltar aula hoje e voc deixaria para amanh a visita sua
me.
No falou Suzanne com determinao. Realmente no tenho tempo
hoje.
Est bem, Suzi. Eu apenas estava brincando, voc sabe. Acho que seria
timo, mas no pretendo interferir em seus planos, como j fao com Alex.
Naquele momento Mnica entrou na sala, linda e sexy em seu conjunto de
short e camiseta. Suas pernas bronzeadas moveram-se com graa quando ela se
aproximou deles, sorrindo.
Al! Maggie me mandou entrar. Ela observou a mesa do caf. Ser
que ainda h algo para comer? Minha geladeira est vazia e eu ainda no tomei caf.
Sente-se convidou Alex prontamente.
Gary olhou para Mnica com admirao.
Voc est encantadora, minha querida. No est, Alex?
Muito encantadora o outro respondeu.
Suzanne afastou sua cadeira.
Vou pedir a Rosa para lhe trazer um prato, Mnica falou rapidamente, e
afastou-se para no ver Alex admirando sua prima.
Ficou na cozinha at que Rosa comeou a olh-la com estranheza. Ento
voltou sala.

 Voc tem algum compromisso hoje? Gary estava perguntando a Mnica.

Suzanne e Alex vo estar ocupados, e eu estou sem companhia.
Mnica riu e, com um gesto gracioso, jogou os cabelos para trs.
Estou livre como um passarinho. por isso que estou aqui. Imaginei que
vocs j tivessem um programa e pretendia me incluir nele. Ento... ela olhou
languidamente para Gary. O que vamos fazer?
O que voc quiser. Mas ser que estarei a salvo com uma mulher to bonita?
Nenhum homem est a salvo em minhas mos.
Vale a pena correr o risco!
Que tal irmos a Fort Lauderdale passar o dia na praia? sugeriu Mnica.
Voc nunca esteve l, no ?
No, e me parece timo.
S que tem um problema: eu no trouxe mai. Ela olhou para Suzanne.
Estou sempre abusando de voc, mas ser que podia me emprestar um de seus
biqunis? Isso me pouparia uma ida ao apartamento.
Naturalmente Suzanne respondeu, com indiferena. Depois que Mnica
terminou de comer, Gary levantou-se e foi se trocar.
No quer pegar voc mesma o mai l em cima? Suzanne perguntou a
Mnica.
timo, assim posso escolher um bem sensual respondeu ela,
aproximando-se de Alex e colocando a mo em seu ombro. No quer ir conosco?
Seus negcios podem ficar mais um dia sem voc... Lanou um rpido olhar para
a prima e continuou: Veja como Suzanne est plida. Um dia ao ar livre lhe faria
bem, mas sei que ela no iria sem voc.
Lamento, mas no posso ir mesmo. Mas, se convidarem Suzanne, eu
gostaria muito. Realmente ela est muito plida.
Os dois a examinaram, mas ela sacudiu a cabea.
Fica para outro dia. Eu estou bem, no se preocupem comigo.
Mnica deu de ombros.
Como quiser falou e deixou a sala.
Voc devia ir com eles disse Alex assim que ficaram a ss. Maggie
poderia levar Tiffany aula de dana, e estou certo de que sua me no se importaria
se voc fosse l amanh. Mnica tem razo, um dia ao ar livre lhe far bem.
Subitamente os olhos de Suzanne soltaram chispas de raiva.

 Eu no quero ir! S faltava voc me dizer aonde devo ir ou o que devo

fazer! Ser que no posso tomar minhas prprias decises?
O sangue pareceu sumir do rosto de Alex, que se ergueu e disse:
Desculpe, mas pensei que voc quisesse se distrair. No pretendia decidir
por voc. Perdoe-me se a aborreci. Vou agora para o escritrio e no se preocupe,
pois noite j dormirei no outro quarto.
Logo que ele saiu, Suzanne sentiu remorsos. Afinal, a sugesto de que ela
sasse era um modo de ele se desculpar pela noite anterior. Ela fora levada mais pela
emoo do que pela razo.
Foi preciso um grande esforo para que Suzanne suportasse aquele dia. Seu
rosto estava horrivelmente plido e teve que caprichar na maquilagem para sair com
Tiffany e lev-la aula de dana. No carro, comeou a se sentir mal, com nuseas e
dores no estmago. Respirou fundo e tentou relaxar, para que a sensao
desagradvel diminusse.
Durante a aula de Tiffany, foi at o shopping center mais prximo. Queria se
distrair, mas no se sentiu melhor. Sua cabea doa, apesar de a nusea j ter passado.
Mais tarde levou a sobrinha para tomar lanche, mas novamente no teve a
menor vontade de comer. Pediu um copo de leite e esforou-se para tom-lo enquanto
ouvia a sobrinha falar, animadamente, da apresentao que a professora estava
preparando para as meninas. Sorriu e fez alguns comentrios para agradar a garota,
embora se sentisse pesada e atordoada. Seu maior desejo era voltar imediatamente
para casa e deitar-se.
Antes disso, porm, foram casa de sua me e passaram uma hora l,
procurando sorrir e conversar. Mas a boa senhora no se deixou enganar.
O que h de errado com voc, Suzi? ela perguntou, depois de arrumar a
roupa que experimentara em Tiffany. No est parecendo a mesma e, francamente,
no lhe fica nada bem tanto ruge. No d para tirar isso do rosto?
Se estou to mal assim... Acho que me excedi no ruge porque estava muito
plida esta manh.
Voc est doente, querida?
Suzanne sacudiu a cabea.
No nada, apenas uma dor de cabea.
Mas quando voltou para casa o enjo estava ainda mais forte, acompanhado de
uma dor aguda no estmago. Suzanne comeou a pensar se estaria com algum vrus

ou se teria comido alguma coisa que lhe fizera mal na noite passada. Logo que
chegou, entregou Tiffany aos cuidados de Maggie.
Leve-a para fazer a sesta, por favor. E depois tome conta dela, se eu ainda
no tiver levantado. No estou me sentindo bem e vou deitar um pouco.
Est bem, sra. Tyndall. Posso lhe ser til em alguma coisa?
No, Maggie, obrigada. Acho que um pouco de sono ser o suficiente.
J no quarto, Suzanne tirou a roupa, enfiou-se sob os lenis e dormiu quase
que instantaneamente. Quando acordou, o quarto estava na penumbra. Devia ter
dormido vrias horas, coisa que nunca lhe havia acontecido durante o dia.
O sono lhe fez bem. A dor de cabea desapareceu e sentia-se mais animada.
Levantou-se e foi para o banheiro tomar um banho e preparar-se para o jantar. Desta
vez foi cuidadosa com a maquilagem, passando apenas um pouco de rmel e batom.
Escolheu um vestido amarelo e branco, com mangas fofas, e estava abotoando
o cinto branco quando a porta se abriu e Alex entrou.
Desculpe ele falou sem jeito. No imaginei encontr-la aqui. Vim
pegar roupa limpa, pois voc ainda no providenciou a mudana de minhas roupas
para o outro quarto.
Eu... eu esqueci de pedir a Maggie.
Alex franziu a testa e disse, sarcstico:
Muito estranho, j que a deciso foi sua.
Farei isso amanh cedo retrucou Suzanne, molhando os lbios secos.
Est certo. E agora, j que est pronta, importa-se que eu use meu banheiro?
Claro que no! A voz de Suzanne tremeu ante a hostilidade do marido.
J ia sair. E rapidamente virou-se para sair do quarto. No queria que ele
percebesse como a feria com facilidade.
Mais uma coisa... disse Alex, fazendo-a parar. Gary acabou de chegar
com Mnica e eu a convidei para jantar conosco.
timo. Suzanne deu de ombros e, sem olhar, para o marido, deixou o
quarto.
Mas, assim que alcanou o hall, longe dos olhos frios de Alex, parou e respirou
fundo. Devia ter esperado por isso. Quanto mais Mnica aparecia, mais ele desejava
que ela ficasse. O que iria acontecer? Alex no queria a separao, mas era evidente
que seu interesse por Mnica tinha reaparecido. O que ele desejava afinal? Mant-la
como esposa, enquanto reatava o caso antigo?

Isso nunca! Se ela no aceitara essa condio enquanto era noiva, no o faria
agora como esposa.
Com enorme esforo, Suzanne tentou afugentar tais pensamentos de sua mente
e, quando desceu a escada, tinha o sorriso de uma perfeita anfitri.
Apenas sua prima estava na sala, lendo uma revista. Com toda certeza, ela e
Gary haviam passado antes no apartamento da moa, que trocara de roupa, pois, em
vez do short que usava pela manh, estava com um vestido de voal cinza-claro,
forrado de cinza mais escuro. Suzanne, observando-a da porta, achou que ela nunca
estivera to bonita. O vestido contrastava muito bem com a pele bronzeada e com os
cabelos loiros.
Espero que no tenha se aborrecido de tanto esperar, Mnica. Alex acabou
de me dizer que voc estava aqui.
Mnica levantou os olhos e sorriu, enquanto fechava a revista e a colocava na
mesa.
Voc devia ter vindo conosco, Suzanne ela falou com simpatia. Foi
delicioso. Esse Gary um libertino... no se pode levar a srio uma s palavra do que
ele diz.
Como no? Gary perguntou, indignado, entrando na sala atrs de
Suzanne. claro que voc tem que me levar a srio. Minhas intenes so muito
honestas. Eu as propus a voc, no foi?
Mnica riu.
Sim, voc as apresentou, mas com uma srie de condies. Ela levantou
a mo e comeou a enumer-las nos dedos. Nmero um: suport-lo como ;
nmero dois: tolerar tudo sem reclamar; nmero trs: nunca interferir no seu jogo de
pquer semanal; nmero quatro...
Gary levantou a mo, pedindo silncio.
Est bem, est bem! Talvez fosse demais, mas acho que voc foi uma tola
em me rejeitar. Homens bons como eu no aparecem muito por a, voc sabe!
completou, fazendo uma cara sria.
Suzanne sentou-se numa cadeira, sorrindo de tanta bobagem. Gary foi at o
bar, fez um drinque para ele, reforou o de Mnica e ofereceu um a Suzanne, que
recusou. Novamente o enjo tomava conta de seu estmago. Recostou-se na cadeira e
fechou os olhos, dizendo a si mesma que se ficasse quietinha iria melhorar.
Quinze minutos depois, Alex juntou-se a eles. Logo Rosa chamou para o jantar
e os quatro entraram na sala de jantar grande e formal. Somente Tiffany no estava
presente. Ela jantara mais cedo e agora estava tomando banho, sob o olhar cuidadoso
de Maggie.

Havia uma sopa de truta de entrada, mas, apesar de Suzanne apreciar qualquer
peixe, mal tocou na comida. Seu estmago parecia ainda pior que durante o dia, pois,
alm da nusea, sentia espasmos. A conversa a deixava zonza, por isso respondia
apenas quando lhe falavam diretamente.
Num certo momento notou que Alex a observava atentamente. O que seria
agora? Estaria bravo porque ela no sara com Gary e Mnica? Seria porque ela havia
esquecido de mandar pr as roupas dele em outro quarto? Mas no tinha vontade de
entender Alex, pois estava muito ocupada tentando esconder seu mal-estar.
Aps o jantar, quando iam para o ptio aproveitar a brisa fresca que soprava,
Alex falou aos outros:
Vocs nos do licena? Preciso conversar um pouco com Suzanne e no tive
oportunidade at agora.
Mnica endereou um olhar curioso prima e depois a Alex. Mas, quando
Gary pegou em seu brao e a guiou em direo porta, pondo-lhe um copo de licor
na mo, ela sorriu e se deixou levar.
Alex tocou no cotovelo de Suzanne e levou-a para o estdio. Ele acendeu a luz
e toda a beleza da sala apareceu. Era um lugar muito aconchegante, com suas estantes
cheias de livros, uma grande escrivaninha perto da parede e um conjunto de sof e
poltronas estofados de um xadrez escuro. Mas Suzanne no pensou em usufruir do
aconchego daquela sala elegante e confortvel quando Alex fechou a porta atrs de si.
Continuou parada e tensa, as mos apertadas, esperando pelo que o marido ia lhe
falar.
Estou preocupado com voc, Kitty. Voc quase no comeu esta manh e
agora nem tocou na comida. Alm do mais, seu rosto est mais branco do que o colar
que est usando. Est doente? Talvez seja melhor lev-la ao mdico.
Suzanne balanou a cabea vigorosamente. Levantou a mo para ajeitar uma
mecha de cabelos e suspirou fundo, tentando aliviar a nova onda de nusea que a
assaltava. Talvez por orgulho no queria que Alex percebesse como estava doente. Se
ele notasse sua fraqueza, tentaria control-la ainda mais. Por isso, devia parecer forte
e proteger-se contra ele.
Estou muito bem mentiu.
Se est, por que no comeu hoje?
Estou apenas sem apetite. Todo mundo tem isso de vez em quando.
Alex agarrou seu pulso.
por minha causa, no ? O que aconteceu ontem noite fez voc me odiar
tanto que a deixou doente.

 Que pretenso! Talvez eu no esteja na melhor forma, mas no nada

demais, apenas uma dor de cabea. Portanto, no precisa ficar to preocupado. Tenho
certeza de que amanh estarei boa. Puxou o brao, livrando o pulso dos dedos
fortes. Olhando-o desafiadoramente, continuou: Que tal voltar para os seus
convidados agora? Eles devem estar estranhando a sua ausncia.
Alex fez uma carranca.
Nossos convidados ele lembrou-a.
Suzanne sacudiu a cabea, exasperada.
No, ambos so seus convidados, Alex. Por que voc no consegue assumir
nada? assim to difcil?
O queixo de Alex ficou tenso; os olhos azuis falsearam.
Voc se descontrola por causa de qualquer bobagem, no? Ele se afastou
dela e encaminhou-se para a porta. Vou ver Gary e Mnica. No importa de quem
eles sejam hspedes, ainda esto na nossa casa. Voc vem?
Diante da frieza na voz do marido, Suzanne teve vontade de recuar. Mas, se
no aparecesse, Mnica e Gary iam perceber que o casamento deles no ia bem.
Novamente o orgulho comandou suas aes. No queria que eles soubessem de sua
vida particular. Depois de um segundo de hesitao, acompanhou Alex.
A nusea havia passado to de repente como viera, e Suzanne sentia-se melhor.
Enquanto bebiam caf no ptio, ela chegou a tomar parte na conversa,
cumprimentando-se silenciosamente por ter conseguido superar seu mal-estar.
Gary falava com pena da sua partida dali a trs dias, comentando como havia
gostado das frias. Para Suzanne, porm, as palavras dele causavam alvio. Gostava
de Gary e se divertia com sua companhia, mas a visita havia causado muitas
discusses entre ela e Alex. Quando ele fosse embora, teria um problema a menos
dentro de casa.
Por baixo dos longos clios, Suzanne observou a prima. Mnica estava
realmente devastadora, conversando com Alex. Ela parecia decidida a conquistar os
dois homens, e pelo jeito estava tendo bastante sucesso. Nesse momento mesmo, os
dois riam de uma histria que ela havia acabado de contar.
Suzanne sentiu uma ponta de cime. Por que Mnica sempre atraa os homens
que estavam por perto?
No dava para competir com ela, mesmo que tentasse. Mnica era bonita
demais e s um cego no apreciaria sua beleza. Alex se sentira atrado no passado, e,
pelo visto, continuava atrado. Suzanne sabia que no tinha chance. Ficou em silncio
novamente e desta vez foi Mnica quem notou primeiro.
Voc est com sono, Suzi? No falou uma palavra na ltima meia hora.

 Quem sabe somos ns que a aborrecemos? Gary insinuou.

Bobagem disse Suzanne, endireitando-se na cadeira.
Ela est com dor de cabea Alex explicou.
Isso muito desagradvel falou Mnica, com simpatia. No toa
que voc est to quieta. Por que no vai deitar? Estou certa de que nenhum dos
homens vai reparar, no ? Eu no reparo. O que voc precisa de uma boa noite de
sono. Ficar aqui nos ouvindo rir e falar alto no lhe far bem nenhum.
Mnica tem razo, querida. Voc precisa descansar, pois quase no dormiu a
noite passada. Por que no sobe e deita? No h necessidade de ficar aqui se no se
sente bem.
Apesar de desejar muito ir para o quarto, Suzanne sentiu-se magoada com a
sugesto de Mnica e a concordncia de Alex. Fora dispensada, como se os outros
no fizessem a menor questo de sua companhia. A razo lhe dizia que aquela idia
era infantil, mas no conseguia pensar diferentemente.
Levantou-se, afinal, recusando-se a ficar um minuto a mais onde no era
desejada. Isso daria a Mnica e Alex uma chance de ficarem sozinhos, quando Gary
fosse dormir. Se assim desejavam, no faria nada para interferir.
Subiu a escada vagarosamente e foi at o quarto de Tiffany. Ali, com apenas a
luz do hall iluminando o aposento, Suzanne aproximou-se da cama e observou a
criana adormecida.
O rostinho meigo de Tiffany descansava sobre o travesseiro, ao lado do
ursinho de pelcia; Os cabelos brilhantes pareciam uma aurola emoldurando a
cabea. Suzanne sentiu um aperto no peito, ao pensar nos pais dela, que no a veriam
crescer. E no adiantava Alex dizer que dariam menina toda a segurana, pois nunca
seria a mesma coisa. No tinham sido eles que a conceberam com amor.
Uma lgrima correu pelo rosto de Suzanne. Ela a enxugou com impacincia e,
depois de dar um beijo na garota, correu para o seu quarto. Mais do que nunca
desejou que sua irm estivesse viva, no s por Tiffany mas por ela mesma.
Apesar do casamento de Linda e de sua mudana para Nova York, as duas
tinham sido muito ligadas. Agora Suzanne sentia falta da calma e do bom senso da
irm e lembrava-se da facilidade com que ela aceitava as coisas da vida, acumulando
novas experincias.
No quarto, j de camisola, sentiu novamente o enjo. Procurou algum remdio
para tomar e deitou-se, mas no dormiu.
Pegou um livro que comprara recentemente, no entanto logo percebeu que no
conseguia concentrar-se nele. Seus pensamentos se fixavam no que estava
acontecendo l embaixo. Quando olhou o relgio de cabeceira e notou que j passava

das onze, ficou esperando ouvir os passos de Gary subindo a escada. Tinha certeza de
que ele subiria muito antes de Alex.
Com um suspiro, desistiu de ler e apagou a luz. No podia ficar pensando a
noite toda no marido e em Mnica juntos. Um momento depois esqueceu-os por
completo. O remdio que tomara no tinha surtido efeito e em seu estmago parecia
haver uma bola de fogo.
Suzanne mordeu o lbio. Nunca se sentira to mal em sua vida. A dor no
passava e ela comeou a ter febre e tremores. Puxou as cobertas at o queixo e
finalmente conseguiu dormir, mas acordou vrias vezes, ora com febre alta, ora com
enjo. Por fim, a dor no a deixou adormecer mais. Suzanne comeou a ficar
assustada.
Alex... balbuciou, enquanto as mos suadas buscavam o corpo do
marido. Alex... preciso de voc.
As mos s pararam quando ela se deu conta de que Alex no estava ali.
Levantou a cabea para procur-lo. Mas no conseguiu ver nada, pois o quarto
achava-se mergulhado na escurido. Ento lembrou-se de que ele no dormia mais l.
No teria foras suficientes para levantar-se, abrir a porta e ir at o quarto dele.
Queria ficar ali, sem se mexer, mas as dores estavam insuportveis e ela sabia que
no podia mais ficar sozinha.
Acendeu a luz, sentou-se e, depois de respirar profundamente, se ps de p.
Sem se lembrar de colocar os chinelos ou o robe, encaminhou-se para a porta.
Mas depois de todo o esforo para chegar ao outro quarto, viu que estava
vazio. A cama estava intocada, provando que Alex nem passara por ali.
Suzanne voltou ao hall e imaginava o que fazer quando notou que havia luz l
embaixo. Na mesma hora, lembrou-se de Mnica e sups que ela e Alex estavam
juntos, certos de que no seriam interrompidos.
"Bem, no posso pensar nisso agora", pensou, enquanto tentava engolir as
lgrimas de frustrao e dor. "Preciso de ajuda."
Quando acendeu a luz da escada, notou que a claridade l de baixo vinha da
porta do estdio. Sem se importar em bater, torceu a maaneta e entrou.
Mas surpreendeu Alex sozinho. Ele estava sentado em uma das poltronas,
ainda vestido, fumando um cigarro.
O que voc quer? falou quando a viu. Levar-me de volta para sua
cama? Os olhos azuis examinaram seu corpo sob a camisola transparente.
O olhar frio do marido fez a dor de Suzanne dobrar de intensidade. A mo
delicada se estendeu para ele, buscando uma ajuda muda. Ento ela se ouviu
implorando:

 Estou doente. Por favor... me ajude!

Num momento seu corpo foi levantado nos braos fortes e reconfortantes.
Braos que podiam tomar conta dela e acabar com toda a mgoa e toda a dor.

CAPTULO VIII
Quando Suzanne abriu os olhos, percebeu imediatamente que estava num
quarto de hospital. Um cheiro peculiar pairava no ar. A cama no era cmoda e
possua grades protetoras. Tentou se mexer bem devagarinho, e logo sentiu uma
pontada no estmago. Escorregando a mo at o lugar dolorido deu com o tecido
spero da camisola do hospital, e ento lembrou-se de tudo.
Lembrava-se de que Alex a tinha levado para l nas primeiras horas da manh.
Aps examin-la, o mdico chamou o cirurgio, que diagnosticou apendicite aguda.
A ltima coisa de que se recordava era do olhar aflito de Alex. Apesar do anestsico
que ela tomara, percebia a testa do marido franzida de preocupao, e concluiu que,
mesmo que ele no a amasse, estava seriamente preocupado com a sua sade.
Ela tambm se sentia assustada, mas, vendo a expresso de Alex, desejou, mais
do que qualquer outra coisa, acalm-lo. Passando na maca diante dele, esticou-lhe a
mo, que foi presa com fora. Ento ela lhe endereou um sorriso fraco.
Eu ficarei boa.
Claro que sim, Kitty!
Mas, dentro de seu corao, as palavras que ela queria dizer eram: "Eu te amo,
eu te amo".
"J deve ter passado do meio-dia", Suzanne pensou. O sol entrava no quarto. A
porta que dava para o hall estava fechada. Suzanne olhou para a porta, desanimada,
louca para que uma enfermeira entrasse, pois sentia uma nusea horrvel, pior do que
a do dia anterior. Desesperada, procurou na mesa ao lado da cama alguma coisa onde
pudesse vomitar, enquanto, com a outra mo, pressionava fortemente os lbios.
Encontrou um copo, mas derrubou-o, fazendo um barulho forte.
Quase na mesma hora uma silhueta apareceu do outro lado do quarto e uma
voz familiar perguntou:
O que voc quer? Eu pego gua para voc.
Suzanne balanou a cabea, mantendo a mo na boca, incapaz de falar.

Alex apanhou rapidamente uma vasilha de ao inoxidvel e colocou-a na frente

de Suzanne, que estava doente demais para ficar embaraada. Sentia-se grata a ele
por estar ali e providenciar ajuda rpida.
Um momento depois, exausta do esforo e com dores fortes, Suzanne recostouse nos travesseiros enquanto Alex levava o recipiente para o banheiro. Quando
voltou, trazia uma toalha mida e passou-a gentilmente pelo rosto suado da esposa.
Quer agora um pouco de gua? perguntou ele, no mesmo tom de voz
gentil.
Suzanne concordou e Alex colocou a gua no copo. Ajudou-a a se levantar.
Apenas uns goles. A enfermeira falou que se tomar demais vai vomitar outra
vez... Foi o efeito da anestesia que lhe causou esses sintomas desagradveis.
Suzanne tomou apenas dois goles e encostou-se novamente.
Obrigada por estar aqui e me ajudar.
Ficou vermelha quando pensou no que tinha acontecido. Como em muitas
outras vezes, Alex leu seus pensamentos. Encostou-se na cama e sorriu para ela.
No precisa ficar embaraada. Se um marido no pode ajudar a esposa
numa hora dessas, no muito necessrio, no?
Acho que sim. Nunca tinha pensado nisso antes.
Lembre-se: "Na sade e na doena". Alex riu e pequenas rugas
circundaram os olhos azuis. Hoje ns estamos experimentando o lado mau do
nosso trato, tudo.
No experimentamos muito do lado bom ela murmurou mais para si
mesma do que para ele.
Quando voc estiver boa e fora daqui, vamos tratar disso, est bem? Como
est se sentindo?
Pssima. Mas pelo menos as dores terrveis acabaram. Alex, de repente
ela se lembrou de algo muito importante , onde est Tiffany?
Em timas mos. Gary ficou com ela de madrugada, e esta manh levou-a
para a casa de minha me, antes de deixar a cidade.
Deixar a cidade?
Ele decidiu abreviar sua estada. Alex apontou para a mesa perto da
janela. H um lindo buqu de flores que ele mandou, quer ler o carto?
Suzanne sacudiu a cabea, olhando para o buqu colorido.

 Mais tarde. E quem me mandou essas rosas? ela perguntou, vendo um

vaso cheio de rosas vermelhas.
Eu.
Suzanne olhou para ele e ensaiou um sorriso.
Elas so lindas. Obrigada. No imaginei que voc fosse ter tempo para isso
depois da trabalheira que eu lhe dei.
Trabalheira incrvel ele zombou e espero que voc no faa disso um
hbito. Assustar-me no meio da madrugada. . . Antes que me esquea, seus pais lhe
mandaram um beijo. Eu telefonei para eles e avisei o que tinha acontecido, mas pedi
que s viessem v-la noite, pois voc estaria dormindo. Seus olhos esto pesados e
voc mal consegue falar. Acho que est na hora de tirar mais uma soneca.
Mas eu no queria que voc fosse embora! Por favor...
Eu no irei, fique tranquila
Contente, Suzanne fechou os olhos e dormiu na mesma hora.
Quando tornou a acordar, j eram cinco horas e Alex continuava l, ao lado de
seus pais e de Mnica.
Sua me foi a primeira a notar que ela tinha despertado e rapidamente
levantou-se da cadeira e postou-se ao lado da cama, sorrindo.
Como se sente, querida?
Muito melhor respondeu Suzanne.
Mnica e o pai de Suzanne se aproximaram para cumpriment-la. Logo Alex
se juntou aos dois. Ele tinha o rosto barbado e sua cala e a camisa estavam
amarrotadas. Era bvio que ele no havia deixado o hospital desde que a trouxera.
Quer que eu levante um pouco a cama? ele perguntou com um sorriso.
Suzanne concordou e, enquanto ele virava a manivela, Mary Hart estendeu um
copo de suco para a filha.
A enfermeira trouxe isto h poucos minutos.
Alex no saiu daqui o dia inteiro disse Mnica aproximando-se dele.
Agora que seus pais esto aqui, posso lev-lo para comer alguma coisa?
claro! Suzanne respondeu fracamente.
Estarei de volta em meia hora avisou Alex.
Uma hora Mnica falou enquanto pegava a bolsa.

Aquela cena se repetiu todos os dias, enquanto Suzanne esteve no hospital.

Depois do primeiro dia, Alex j no pde ficar com ela muito tempo. Vinha s
noite, depois de sair do escritrio. Mnica sempre dava um jeito de visitar Suzanne
mesma hora que ele, para encontr-lo e lev-lo para jantar. Alex se deixava levar,
embora perguntasse polidamente a Suzanne se no se importava. Ela mentia, dizendo
que no, e eles saam, algumas vezes prometendo voltar, outras no.
Suzanne ficava com um aperto no corao e uma sensao de desespero,
porque nada podia fazer. Seu amor nunca fora suficiente para segurar Alex.
Quando chegou o dia de sair do hospital, ela no sentiu o alvio que esperava.
Tinha tido uma semana inteira, sete longos dias e noites, para chegar concluso de
que seu casamento estava no fim. A nica coisa que faltava era uma separao
formal. Eles nem compartilhavam mais do mesmo quarto. Apesar de Alex ter pedido
para ela ficar por causa de Tiffany, sabia que aquilo no duraria muito. Um homem e
uma mulher no podem morar juntos sem haver um mnimo de compreenso entre
eles, seno acabam por se odiar.
Mas havia uma outra razo para ela chegar quela concluso. Agora que Alex
via Mnica com regularidade, devia querer a liberdade para casar com ela. E por que
no? Se estavam apaixonados, Suzanne facilitaria as coisas para eles. Pelo menos
teriam a chance de ser felizes. No era justo que trs vidas fossem arruinadas.
Naquela mesma noite conversaria com Alex. No seria fcil, mas quanto mais cedo
melhor; assim ela tambm poderia reorganizar logo a sua vida.
Suzanne no contava com os planos de Alex. Ao sarem do hospital, naquela
manh, ela achou que o marido a levaria direto para casa, deixando-a aos cuidados de
Maggie e Rosa, e em seguida iria para o escritrio. Mas Alex a levou para a casa dos
Hart e s explicou o motivo depois de ter parado o carro e desligado o motor.
Achamos que ser melhor voc se recuperar aqui, durante uma semana.
Assim sua me ter oportunidade de mim-la e talvez voc engorde um pouco. Os
olhos azuis observaram o corpo esguio da esposa. Eu virei todas as noites para vla.
Sei respondeu Suzanne, estudando cada detalhe do rosto do marido.
Sentiu um aperto no peito ao observar os lbios que beijara com tanto desejo e
os cabelos loiros que afagara. No podia esquecer que aqueles ombros fortes a tinham
aconchegado nos momentos de paixo. Mas agora tinha diante de si um estranho, que
no compreendia e que a estava forando separao, como se no fosse ele o
culpado.
"Por que ele no pode ser franco comigo ao menos uma vez? Por que no tem a
coragem de me dizer que a minha doena um mero pretexto para me jogar de volta
na casa de meus pais?"

Mas Alex nunca diria isso. Quando estivesse boa, ela mesma teria que contar a
seus pais que no voltaria para ele.
Uma onda de amargura tomou conta de Suzanne e ela teve vontade de gritar a
verdade para que todos ouvissem, mas estava fraca demais. No aguentaria uma
discusso com o marido. Apertou as mos no colo e tentou falar com naturalidade.
E Tiffany?
Ela j est a. Mame e eu a trouxemos ontem noite, pois sabamos que
voc gostaria de t-la ao seu lado.
Est timo, vamos entrar.
No diria qualquer palavra que o deixasse perceber o quanto estava magoada.
Alex tinha falado calmamente dos planos que fizera para ela, e Suzanne retribura da
mesma forma. Agora precisava manter a farsa, at que ele fosse embora.
Dentro da casa, Suzanne foi recebida com muita alegria por seus pais e Tiffany.
Voc j est boa, tia Suzi? a menina perguntou, logo que ela se sentou no
sof.
Estou muito bem.
Fiquei com saudades . Tiffany falou, acariciando o rosto de Suzanne com
as mozinhas macias. Mas fui uma tima menina para a vov, no fui? Ela se
voltou para a sra. Hart, em busca de confirmao.
Foi sim, meu bem Mary Hart respondeu.
Suzanne apertou o pequeno corpo junto ao seu, sentindo-se confortada com o
abrao da menina. Talvez nunca conseguisse o amor de Alex, mas, em compensao,
ningum iria lhe roubar o amor de Tiffany.
Alex carregou as malas de Suzanne para o quarto que ocupava quando solteira.
Ao voltar sala, disse:
Se precisar de mais alguma coisa de casa, ligue para Maggie e eu lhe trarei
noite. Gostaria de poder ficar um pouco mais, mas tenho um compromisso daqui a
meia hora.
No se preocupe comigo Suzanne falou com indiferena. Tenho
bastante companhia aqui.
Alex franziu a testa.
Quer dizer que no vai sentir a minha falta? perguntou, sem esperar
resposta, pois na mesma hora voltou-se para a me de Suzanne, sorrindo. No a
deixe de p por muito tempo, Mary. Ela precisa de muito repouso.

 Deixe por minha conta. Podemos esper-lo para jantar?

Alex concordou.
Espero estar aqui antes das seis. Ento deu um beijo rpido em Suzanne
e em Tiffany e saiu.
Dois dias depois, Alex deixou a cidade para fazer uma viagem de negcios.
Ficou fora quase uma semana. Apesar de saber que seu casamento estava no fim e
que devia se acostumar com a falta dele, Suzanne sentiu saudades. Alex tinha suas
falhas, mas, durante sua estada no hospital, fora prestativo e muito delicado. Visitaraa todos os fins de tarde, levando pequenos presentes. Uma vez, fora um desenho feito
por Tiffany; outra vez, uma torta de limo que Rosa mandara; e uma outra tarde deralhe um lindo conjunto de camisola e neglig. Suzanne gostou muito desse presente,
mas ficou embaraada por receb-lo de Alex, j que no tinham uma verdadeira vida
de casados.
No usou a camisola, deixando-a guardada no armrio de seu velho quarto.
Como poderia us-la sem pensar nas noites excitantes que passara nos braos de
Alex?
Durante a semana em que o marido ficou fora, Suzanne foi se restabelecendo, e
sua aparncia melhorou. Sob os cuidados da me, fazia timas refeies e descansava
bastante. Pelas manhs ficava ao sol, com roupas leves e soltas e, pouco a pouco,
adquiriu uma cor saudvel. Algumas vezes lia, outras, observava Tiffany e sua
amiguinha brincarem. Mas no podia deixar de pensar no futuro; um futuro sem
Alex...
Fora muito difcil superar a dor e a decepo, quando desmanchara o noivado.
Desta vez sofreria muito mais, pois j dormira em seus braos fortes! Um futuro sem
ele seria desesperador!
Mnica telefonou apenas uma vez durante aquela semana, e foi bastante breve.
Contou que ainda estava procurando emprego e perguntou por sua sade. Nenhuma
das duas mencionou Alex, o que pareceu bastante significativo para Suzanne. Sabia
que, se conversassem um pouco mais, teria superado a vergonha de perguntar a
Mnica: "Alex lhe telefonou? Vocs vo se encontrar quando ele voltar?"
Alex chegou casa dos Hart na tera-feira noite, e, mesmo sem o desejar,
Suzanne alegrou-se. Ele estava irresistvel em seu terno cinza-claro e a sala toda
pareceu se encher de energia.
A chegada dele foi inesperada. Ao telefonar, na noite anterior, ele comunicara
que voltaria apenas na quarta-feira. Aproveitando-se da surpresa de Suzanne, ele
pegou-a nos braos e beijou-a carinhosamente, fazendo-a ver estrelas. Mas, mesmo
assim, ela no correspondeu.

Quando ele se afastou, seu olhar mostrava dor, mas, mesmo assim, Suzanne
no se comoveu, achando que ele a beijara apenas para que seus pais vissem. Por que
parecia magoado com a sua frieza? Ser que esperava que ela casse em seus braos,
depois de tudo o que acontecera, s para salvar as aparncias?
Voc parece bem melhor do que na semana passada. Como se sente?
Bem, muito bem. Sem se dar conta do que fazia, Suzanne afastou-se
dele. Quando estava muito prxima do marido no conseguia pensar com clareza e
sabia que, para seu prprio bem, precisava ser fria e determinada.
Alex se surpreendeu com a reao da esposa, mas logo se virou gentilmente
para os sogros.
Vocs fizeram um bom trabalho, deixando-a boa novamente.
Eu tentei a sra. Hart respondeu com uma risada. Ela j deve estar farta
de comer e descansar.
Mas ela ainda est um pouco fraca, e se cansa com facilidade comentou
o sr. Hart.
Gostaria que vocs no ficassem discutindo a meu respeito, como se eu no
estivesse aqui!
Alex riu e voltou-se para a esposa.
Desculpe-nos. Acho que nos habituamos a fazer isso enquanto voc estava
no hospital.
Vai levar Suzi e Tiffany com voc, esta noite? Mary perguntou. No
espervamos por voc seno amanh, e as coisas delas ainda no esto arrumadas.
Alex sacudiu a cabea.
No. Na verdade, acho melhor elas ficarem aqui com vocs at o fim de
semana, se no se importa, Mary. Ele falava com a sogra, mas seus olhos estavam
pousados em Suzanne. Como fiquei fora esta semana, e na anterior estive com
Suzanne no hospital, tenho muito trabalho atrasado. Por isso, trabalharei at tarde
todos os dias desta semana e no gostaria que Suzanne e Tiffany ficassem sozinhas l
em casa. Acho que estaro melhor aqui.
Naturalmente! Voc sabe que ficamos muito felizes com elas aqui.
Como Suzanne no fez nenhum comentrio, Alex se dirigiu a ela, sorrindo
debilmente:
Voc entende, no , Kitty? Se tivesse tempo de ficar com voc e Tiffany, eu
as levaria j para casa.
claro, Alex, entendo perfeitamente.

Ela seria uma tola se no entendesse. Alex queria algumas noites livres para
estar com Mnica. No desejava a mulher em casa, e no havia dvidas de que,
quando chegasse o fim de semana, arranjaria alguma outra desculpa para deix-la aos
cuidados dos pais.
Nos dois dias que se seguiram, Alex sequer telefonou para Suzanne. Esse
silncio deixava claro, mais que quaisquer palavras, que no havia mais nada entre
eles. Isso ela j sabia, mas no conseguia deixar de sentir-se fortemente deprimida.
A sra. Hart logo percebeu sua falta de apetite e seus olhos cansados, e sugeriu
nova consulta ao mdico, mas Suzanne se ops.
S estou assim porque a minha convalescena est sendo muito longa.
Detesto ficar doente e fraca.
Voc precisa se distrair, querida. Por que no telefona para Alex, no
escritrio, e pergunta se ele no pode vir jantar conosco esta noite? Tenho certeza de
que, vendo-o, se sentir melhor.
No! Alex est ocupado, mame, e negligenciou muito os negcios com a
visita de Gary e minha doena. Ele vir quando tiver tempo, agora vou ser apenas um
transtorno.
Desde quando voc se considera um transtorno para Alex? Que bobagem,
Suzanne! Ele seu marido e mesmo que esteja extremamente ocupado ficar muito
feliz em ajud-la a sair desse desnimo.
Eu estou bem Suzanne forou um sorriso. Portanto, vamos deixar
Alex em paz hoje, est bem? Vou colocar um short e dar uma volta com Tiffany.
Preciso comear a me mexer.
A caminhada fez bem a Suzanne. Sem contar o dia que tinha ido ao hospital
para tirar os pontos, era a primeira vez que saa, desde a operao. A mudana de
ambiente melhorou seu humor. Quando voltou lentamente para casa, sentia-se um
pouco cansada mas sem dor nenhuma.
Assim que voltaram, a sra. Hart decidiu ir ao supermercado com Tiffany,
deixando Suzanne em casa.
Sozinha pela primeira vez em alguns dias, ela sentou-se numa poltrona
confortvel da sala e deixou os pensamentos voarem. Mas, cinco minutos depois, sua
ateno foi distrada por Mnica, que acabava de chegar.
Como vai indo? perguntou ela animadamente, colocando algumas
revistas no colo da prima. Trouxe alguma coisa para voc ler.
Obrigada, Mnica.

 Sabe? Finalmente arrumei um emprego. Comeo na segunda-feira.

Que bom! O que ?
um emprego de relaes pblicas em um dos hotis de Miami Beach. O
salrio bom e o emprego me parece divertido...
Fico contente e espero que d certo.
Alguma coisa no vai bem com voc Mnica falou, observando a prima.
Alex, no? Est tudo acabado entre vocs?
Suzanne concordou. No adiantava negar aquilo que Mnica j sabia.
Acho que sim. Ele no me telefonou nos dois ltimos dias, deve estar
ocupado demais para me ver.
Olhou para as prprias mos, sabendo que no poderia encarar Mnica. Afinal
era ela a razo de Alex no estar ali. Mas, mesmo admitindo que seu casamento
acabara, no desejava falar daquilo. Se o fizesse, ia se descontrolar, e no queria que
Mnica percebesse o quanto estava magoada. Elas se amavam como se fossem irms
e a situao era dolorosa para as duas.
Suzanne suspirou e acrescentou:
Vou ter que forar um encontro com ele em breve... para discutir uma
poro de coisas.
Afinal, por que se importa com ele? Mnica perguntou severamente.
Quando Alex foi sincero com voc? No foi h quatro anos e duvido que tenha
mudado. Encare os fatos, Suzanne! Nenhum homem to ocupado que no possa ter
sua esposa em casa! No d para voc imaginar a verdadeira razo disso? Ele est
saindo com algum, e, se voc forar um encontro, vai ficar ainda mais magoada!
Seria mais fcil se no o visse mais, o que ainda por cima evitaria uma cena
desagradvel. Na verdade, acho que seria um alvio para Alex tambm, pois no teria
que enfrent-la novamente. Voc no quer ser humilhada outra vez, no ?
claro que no! Sua garganta estava seca. Suspirou fundo e olhou para a
prima, percebendo raiva e indignao nos olhos vivos da outra.
"Ser possvel que estive errada todo o tempo? E se no for Mnica a mulher
que Alex deseja, e sim uma desconhecida?"
Se isso fosse verdade, Mnica tinha razo: uma cena com ele seria pior do que
imaginara. Estava pronta a aceitar o amor de Alex e Mnica, porque gostava dos dois.
Mas outra mulher... realmente Alex no conseguia ser fiel a ningum!
Se quiser, vou at sua casa e empacoto o resto de suas coisas, para que voc
no encontre Alex, Suzanne.

 No! Eu mesma farei isso, quando chegar a hora. H todas as coisas de

Tiffany tambm, voc sabe.
Mnica levantou-se e tocou o brao da prima com simpatia.
No o veja de novo, Suzanne. Arrume um bom advogado, que tomar conta
de tudo. Acredite-me, quanto mais cedo tirar Alex de sua vida, mais feliz ser.
Mas Suzanne pensava diferente. Tinha tentado isso uma vez e falhara. No
havia lugar para o otimismo agora. Se no havia conseguido deixar de amar Alex
antes do casamento, como o faria agora, com todas as lembranas que tinha?
Alex tambm no telefonou naquela noite e Suzanne disse a si mesma que
Mnica tinha razo; seria melhor aceitar de uma vez o fracasso de seu casamento e
no tentar uma discusso com Alex.
Mas no era bem isso que queria; seria uma covardia. noite decidiu ver Alex
mais uma vez, para definir as coisas entre eles. Verdade que poderia ser magoada,
mas tinha sobrevivido uma vez, e sobreviveria de novo. Alm disso, no podia
esquecer de que ele era o tutor de Tiffany e precisavam acertar os detalhes de seu
futuro. Teriam que quebrar a barreira de silncio, mesmo que s fosse por Tiffany.
Naquela noite, apesar das objees do pai de que estava muito fraca para guiar,
Suzanne pegou o carro dele e disse que ia visitar uma amiga.
Quando j estava na metade do caminho, ocorreu-lhe que Alex poderia no
estar em casa. J passava das nove, mas ele poderia ter sado com uma mulher. Seu
corao apertou-se diante dessa possibilidade, mas agora j estava to longe que no
voltaria atrs. Se o encontrasse em casa, falaria com ele, mesmo que a rejeitasse.
Saiu da estrada, entrou no ptio da casa e parou com um solavanco.
Estacionado em frente entrada, estava o carro de Mnica!
Imediatamente, Suzanne manobrou o carro e pegou o caminho para a cidade.
Podia imagin-los se congratulando por terem se livrado dela to facilmente, sem
uma palavra de protesto! Alex nunca fora sincero, e agora ela sabia que Mnica
tambm no era.
"Como sou estpida", pensou, acelerando o carro, "no aprendi nada com o
passado!"

CAPTULO IX

O toque do telefone parecia vir de muito longe e Suzanne abriu os olhos,

procurando-o com a mo esquerda. Logo despertou completamente e lembrou-se de
que estava na casa de seus pais. Ali no havia telefone ao lado da cama. O toque
parou e ela ento se recordou da noite anterior. Mnica e Alex! Esses nomes pareciam
ferir a sua mente.
Nesse momento, sua me entrou subitamente no quarto.
Alex est ao telefone, Suzi. Ele quer falar com voc.
Suzanne no se moveu.
No quero falar com ele respondeu.
O que isso? O que quer dizer com isso?
Exatamente o que voc ouviu: no quero falar com ele... nunca mais! E
enterrou a cabea no travesseiro.
Mas eu no posso dizer isso a ele! O que h de errado com voc?
No h nada errado... nada que no possa ser corrigido. Ela se sentou na
cama. Por favor, mame, fale isso para ele, sim?
A sra. Hart concordou, de m vontade.
Eu direi, mas no gosto nada disso.
Assim que sua me saiu do quarto, Suzanne se levantou da cama. Tinha
dormido pouco, mas agora no pegaria mais no sono. Por que Alex teria telefonado,
aps trs longos dias de silncio? Haveria alguma relao com a visita de Mnica
casa dele, naquela noite? Se ele estava saindo com Mnica, no havia necessidade de
telefonar para se redimir.
"Mas isso j no tem importncia", falou a si mesma com resignao.
Depois de se trocar e pentear, foi para a cozinha procurar a me. Esperava que
o pai j tivesse sado para o trabalho, pois assim no teria que enfrentar dois pares de
olhos interrogadores. Mas no teve sorte.
Sua me me contou que voc no quis falar com Alex disse ele,
acusadoramente, quando ela sentou ao seu lado.
Sua me estava prxima do fogo e colocou o caf no bule, trazendo-o para
Suzanne.
Alex estava to confuso quanto voc. Importa-se de explicar? Ela falava
como se Suzanne fosse uma criana teimosa.
Creio que vocs devem saber... Estou deixando Alex, ou vice-versa.
Suzanne riu nervosamente. No sei quem est abandonando quem.

 No uma brincadeira muito engraada, Suzi o sr. Hart comentou,

bravo.
No estou brincando, papai. srio.
Seja l o que a aborreceu, tenho certeza de que vocs dois podem sentar e
discutir isso.
No, mame. tarde demais para isso, sempre foi concluiu ela, com
tristeza. Empurrou a cadeira e levantou-se. Sinto muito desapontar vocs, mas
assim que tem de ser. Pensei em tudo isso na noite passada. Agora estou mais forte, e
dentro de uma ou duas semanas j poderei trabalhar. Vou comear a procurar
emprego na segunda-feira e, logo que tiver arrumado um, alugarei um apartamento
para Tiffany e para mim.
Suzi! A sra. Hart comeou a protestar, mas calou-se com a entrada de
Tiffany na cozinha, ainda de camisola.
Alguns minutos depois, o pai de Suzanne saiu para o trabalho e ela tentou
comer algumas torradas, enquanto Tiffany tomava caf.
Eram quase nove horas quando Alex chegou. Tiffany estava no jardim, com a
av, e Suzanne costurava a bainha de um dos vestidinhos da sobrinha, quando ele,
simplesmente, abriu a porta e entrou na sala.
Ficou plida quando viu a expresso do marido. Os olhos azuis pareciam de
metal, a boca estava cerrada.
Que diabo voc quis dizer, me mandando um recado como aquele?
Achei que dava perfeitamente para entender. No queria e no quero falar
com voc.
O que voc quer completamente irrelevante falou Alex furioso,
olhando em direo cozinha. Onde esto sua me e Tiffany?
L fora.
timo. Vou at l avisar que voc vai sair um pouco comigo.
No vou a lugar nenhum! Suzanne olhou para ele, obstinada.
Oh, sim, voc vai! Se quiser passar um pouco de batom e... ele olhou
para seus ps descalos e calar os sapatos, v. Estarei pronto para sair em poucos
minutos.
E se eu me recusar? Voc no pode me forar.
No posso? A voz dele tinha um tom de ameaa que Suzanne nunca
ouvira antes.

 Voc no ousaria!
Experimente. Respondeu Alex e ela percebeu que ele o faria. No
tenha iluses a respeito, Suzanne, vamos ter uma conversa de qualquer jeito e no
pretendo falar aqui, onde todos podem nos ouvir.
Suzanne sentou-se, ereta. A tenso era to forte que parecia uma corrente
eltrica percorrendo todo o seu corpo.
Est bem ela concordou finalmente. Eu vou.
Voc capaz de qualquer coisa para evitar que eu a toque, no?
Ela o encarou, surpresa com a amargura na voz dele. Dez minutos depois,
estavam ambos no carro, indo para a cidade.
Para onde vamos? Suzanne perguntou, hesitante.
Para qualquer lugar. O que importa? Agora voc pode me dizer o que est
acontecendo? Por que se recusou a falar comigo quando liguei esta manh?
Suzanne apertou as mos com tanta fora que as juntas dos dedos ficaram
brancas. Olhou para elas e viu seu anel brilhando ao sol. Desanimada, desviou o olhar
para a janela.
Nosso casamento acabou e eu achei que nada mais tnhamos a discutir.
Por qu? S porque eu no estive com voc nos ltimos dias?
Em parte. Se pretende me dizer que estava ocupado demais para me ver, e
at para me telefonar, no perca seu tempo. Eu sei de tudo!
Eles atravessavam o trfego intenso da cidade e Alex no podia olh-la.
De que diabo est falando? Estive trabalhando at nove ou dez horas e achei
que voc no gostaria que eu telefonasse ou fosse casa de sua me a essa hora da
noite. Sua me disse que voc estava indo para a cama bem cedo. Alm disso, tive a
impresso, quando voltei de viagem, de que voc nem queria me ver.
Suzanne ignorou as palavras dele e continuou o que estava dizendo. Sua voz
era trmula quando falou:
Alex, por favor, sem fingimento, est bem? Fui at em casa ontem e...
E ento?
Suzanne percebeu que os ombros dele ficaram tensos, espera do que ela diria.
E o carro de Mnica estava l. Achei que vocs no gostariam de ser
interrompidos por mim!

 Mnica outra vez, que inferno! Por que ela sempre est no meio de tudo?
Sim, ela estava l e voc devia saber por qu.
Naturalmente que sei! Mas voc no podia, pelo menos desta vez, ter me
dito a verdade?
Verdade?
Sim, a verdade! Agora ela gritava. Que voc gosta mais dela que de
mim; que sempre a preferiu! Por que to difcil admitir?
Ele mordeu o lbio e ficou em silncio. Virou direita, mudando de direo, e
Suzanne notou que agora ele tinha um rumo.
Ela nem se incomodou em observar para onde iam. Olhava pela janela com os
olhos cheios de lgrimas e os lbios comprimidos para no gritar. Enfrentara Alex e
mesmo assim ele no falava sobre o assunto. Aquele silncio no fazia sentido e ela
estava ferida demais para falar qualquer outra coisa.
Quando o Mercedes entrou no estacionamento e parou, Suzanne levou um
susto. Estavam em frente do apartamento de Mnica.
O que estamos fazendo aqui? Se voc pensa que eu vou entrar para vocs
dois me dizerem que...
No pde ir alm. Alex j tinha descido do carro e abria a porta do lado de
Suzanne, puxando-a pelo brao.
Voc vai entrar, sim! E vai ouvir! H algumas coisas para acertarmos hoje,
para sempre.
Mnica foi incapaz de esconder sua surpresa quando abriu a porta e viu os
dois. Seus olhos escuros se arregalaram e ela abriu a boca, sem conseguir falar.
Rudemente, Alex empurrou Suzanne para dentro e entrou tambm, o que fez
Mnica olh-lo com raiva.
Muito bem... voc podia esperar at ser convidado a entrar! Fechou a
porta e virou-se para eles. O que est acontecendo?
Suzanne levantou os ombros, desanimada, e ambas olharam para Alex. Mas
naquele momento toda a ateno dele estava concentrada em examinar a sala.
Quando o seu olhar voltou-se para Mnica, foi para examin-la dos ps cabea, at
encar-la com uma sbita satisfao nos olhos azuis.
Mnica estava to brava quanto confusa.
O que h de errado com voc, Alex? Entra aqui como se a casa fosse sua e
comea a farejar como um perdigueiro. Voc est louco?

 Acho que no ele respondeu, com um sorriso demonaco no rosto. Por

que no nos sentamos? Assim ficaremos mais vontade... Mnica, vejo que este
seu apartamento mesmo. Estou reconhecendo suas coisas.
O rosto de Mnica ficou plido. Ela se jogou numa cadeira, enquanto Suzanne
olhava tudo como uma boba, imaginando o motivo da mudana de comportamento de
sua prima. Ento Alex mandou Suzanne sentar no sof, sentando-se a seu lado.
Voc nunca me disse que tinha recuperado suas coisas roubadas, Mnica
comentou Alex com naturalidade. Mas naquela parede est a mesma coleo de
moedas que voc tinha antes, no? E estou certo de que esse anel que voc usa o
mesmo que foi roubado. Ele agarrou a mo de Mnica e examinou o anel.
Mnica puxou a mo como se a pele de Alex queimasse a sua.
S... sim. A... a polcia conseguiu recuperar tudo. Foi muita sorte, no?
Foi sim. Quando conseguiu as coisas de volta?
Acho... acho que uns dois meses depois.
Do que vocs esto falando? Suzanne perguntou. Nunca soube que
voc tinha sido roubada, Mnica.
Sua pergunta foi ignorada. Os dois se olhavam fixamente, como se ela no
estivesse l.
A polcia prendeu e julgou o ladro?
Creio que sim Mnica replicou, esfregando as mos nervosamente.
Quem era, e que pena lhe foi dada?
No me lembro muito bem.
Sei. E quando, precisamente, voc recuperou as coisas?
Diabos, eu no sei! J lhe disse, mais ou menos dois meses depois. Por que
devo me lembrar de cada detalhe? J faz muito tempo!
Faz mesmo. Quatro anos. Alex concordou.
"Quatro anos?", Suzanne pensou, surpresa. Neste caso, ela ainda morava em
Miami. Como no soubera de nada?
Como eu nunca soube que voc tinha sido roubada, Mnica?
Novamente foi ignorada por completo. Mnica olhava para o cho e Alex a
encarava com uma expresso que Suzanne no sabia identificar.
Voc sabe Alex falou casualmente, enquanto encostava no sof e acendia
um cigarro , estou muito interessado nesse caso. Tenho alguns amigos na polcia e

vou pedir-lhes para checarem os processos antigos. S para satisfazer a minha

curiosidade, claro.
Mnica levantou a cabea e olhou-o com hostilidade.
Voc no acha que vai parecer um idiota checando um roubo que aconteceu
h tanto tempo?
Alex levantou as sobrancelhas.
Voc acha? Talvez tenha razo, mas vou tentar assim mesmo. Ele se
levantou do sof. Afinal, nada melhor do que a verdade, no ?
Mnica rangeu os dentes.
Est bem, Alex. O que quer de mim?
Alex sorriu e tornou a sentar-se ao lado de Suzanne.
Imaginei que voc fosse perguntar isso. O sorriso desapareceu de repente
e os olhos azuis ficaram frios como gelo. Quero que voc explique duas coisas
para Suzanne: o que estava fazendo ontem na minha casa e o que aconteceu entre
ns, no dia do roubo, quatro anos atrs. Apenas a verdade ele acrescentou
ameaadoramente.
Mnica levantou o queixo, num desafio.
E se eu no quiser?
Se voc no quiser, eu irei at a delegacia de polcia. Acho que eles vo se
interessar muito por uma falsa denncia de roubo, mesmo tendo passado quatro anos.
Ele deu de ombros. Na verdade isso no me interessa. A deciso sua. Voc
tem exatamente dois minutos para decidir... a verdade para Suzanne ou a verdade
para a polcia.
Voc est blefando!
Alex simplesmente olhou para o relgio.
Um minuto e quarenta e cinco segundos.
Por um longo momento o silncio tomou conta da sala. Mas quando Suzanne
estava a ponto de gritar, e Alex deu mais uma olhada no relgio, Mnica falou:
Est bem. O que quer que eu conte a ela?
Que tal comear do incio? Parece lgico, no? Desde o momento em que
eu a trouxe para casa naquela noite. Pela primeira vez olhou para Suzanne.
Estou falando da noite anterior briga que provocou o fim do nosso noivado.
O rosto de Mnica estava vermelho e ela parecia incapaz de olhar para
Suzanne.

 Bem... eu planejei aquela noite. Uma amiga minha escondeu minha coleo
de moedas, meu aparelho de som, meu anel e minha cmera. Ento eu arrombei a
porta de entrada para parecer que algum havia assaltado meu apartamento. No
havia nada de errado com o meu carro, mas tomei um txi para ir at sua casa,
Suzanne, e disse que o carro estava na oficina, para que Alex me trouxesse para casa.
Quando chegamos, eu simulei ficar assustada com o roubo. Alex chamou a polcia e
eles fizeram a relao do que fora roubado. Depois... que a polcia saiu, eu disse que
estava muito assustada para ficar sozinha. Alex ofereceu-se para me levar de volta
para sua casa. Como passava da meia-noite, eu rejeitei dizendo que no queria
acordar todo mundo e assustar tia Mary. Eu... Pela primeira vez, ela endereou um
olhar suplicante a Alex. Pedi para ele dormir aqui, j que a fechadura estava
quebrada.
Suzanne estava to surpresa que era incapaz de falar. Alex, entretanto, ordenou:
Termine a histria. Voc foi bastante rpida no dia seguinte para ir at a casa
de Suzanne e contar que eu tinha dormido aqui, mas acho que esqueceu de contar
uma coisinha a ela: onde eu dormi.
Ele dormiu no sof. No aconteceu nada entre ns naquela noite... nem
nunca. Ela endereou um olhar a Alex e perguntou: Est satisfeito agora?
Ainda no. Agora explique a Suzanne porque foi me ver ontem noite.
Mnica ficou rubra de vergonha, outra vez.
Eu... fui l para dizer a Alex que voc queria se divorciar dele, porque
estava apaixonada por Gary. Mas como tinha medo de falar eu o fazia por voc.
Gary! Suzanne estava atnita. Mas isso no verdade! Ela
encarou Alex com os olhos esbugalhados. Nunca falei isso a ela! Por qu,
Mnica? Por que todas essas mentiras? Mentiu deliberadamente para me fazer
acreditar que voc e Alex eram amantes, depois tentou convenc-lo de que eu me
apaixonara por Gary. No consigo compreender! Por qu?
Mnica deu de ombros, com indiferena.
Alex era o marido que eu desejava... bonito e rico. Odiei Linda por agarrar
Paul, mas ento voc apareceu e pegou Alex. Foi demais! Quando eu lhe disse que
ele passara aquela noite comigo, tentei convenc-la a no contar nada para ele,
lembra-se? Se voc no tivesse falado, talvez ele tivesse se interessado por mim,
depois que voc deixou a cidade. Mas voc lhe contou tudo e Alex passou a me odiar.
Ela deu uma risada maquiavlica. Pelo menos consegui que no se casassem
daquela vez.
E agora que estamos casados voc quer nos separar de novo? Suzanne
perguntou.

 claro! Mnica concordou rapidamente. Lembra-se de quando voc

me falou que seu casamento tinha acabado, e eu lhe disse que era melhor no ver
Alex novamente? Achei que teria uma chance com ele. Fui bastante convincente e
Alex ficou embasbacado com a minha histria. Acreditou que Gary estava lhe
telefonando e escrevendo.
Suzanne sacudiu a cabea para clarear as idias.
Mas ainda no consigo entender, Mnica! Por que voc me magoou e
prejudicou desse modo? Voc minha prima e sempre fomos como irms!
No! A voz de Mnica era rspida. A que voc se engana! Sempre
fui a parente pobre, andando atrs de voc e Linda. Minhas roupas nunca eram to
bonitas quanto as suas e eu nunca fui popular na escola, nem tive tantos convites
quanto vocs. Sempre tive as piores notas; nunca tive o melhor de nada! A nica
coisa que possua era beleza, mas, mesmo sendo mais bonita que vocs, no consegui
o que queria da vida! Odiava vocs! Os olhos escuros pareciam destilar veneno e
Suzanne olhou-a, assustada. Quando voltou e se casou com Alex, fiquei sua amiga
para ter a chance de me vingar um dia... e talvez seduzir Alex, com todo o dinheiro
dele! Isso no me pareceu difcil, j que voc uma tola e acredita em tudo o que lhe
dizem, Suzanne! Bem, agora basta. Mnica levantou-se e olhou os dois
desafiadoramente. Fora daqui! No quero v-los nunca mais!
Suzanne andou como um autmato at o carro, com os pensamentos
fervilhando. As revelaes de Mnica a tinham deixado com o estmago embrulhado
e um gosto amargo na boca.
Mnica vivera todos aqueles anos com um dio corrosivo dentro de si, e
ningum da famlia notara! Ela nunca tinha sentido amor ou lealdade por ningum,
mas um desejo desumano de ferir e magoar, tirando o mximo proveito disso!
O Mercedes agora se movia pela rua e Suzanne molhou os lbios secos,
olhando para Alex.
Ela deve estar desequilibrada para ter tanto dio dentro de si.
Claro que est! Mas acho que vai demorar para perceber que precisa da
ajuda de um psiquiatra. Pelo menos agora voc conhece a verdadeira Mnica.
E o verdadeiro Alex. Acho que lhe devo desculpas.
Ele riu com sarcasmo.
Creio que voc est quatro anos atrasada, minha querida.
Mas... eu no sabia a verdade Suzanne gritou, defendendo-se. Alex,
por que voc me deixou acreditar na histria dela sobre aquela noite? Pensou que eu
o amasse to pouco, a ponto de no me importar quando terminamos o noivado?

 Quando eu lhe disse que podia explicar o fato de ter passado a noite no
apartamento dela, voc no quis ouvir explicao nenhuma e afirmou que j sabia de
tudo.
Mas por que voc no insistiu?
Alex balanou a cabea negativamente.
Porque eu tambm estava magoado. Por Deus, Suzanne, voc me amava to
pouco que no acreditou em mim e aceitou as mentiras de Mnica como verdade.
Voc sequer teve a gentileza de me ouvir! Meu orgulho estava ferido e eu tambm
estava zangado. Senti que, se voc tinha to pouca confiana em mim, nosso
casamento seria um erro. No quis me casar com voc depois disso.
E agora? Ela olhou para fora e ficou surpresa ao ver que j estavam na
casa de seus pais.
Alex estacionou e desligou o carro. Virou para ela, o brao pousado
casualmente no banco. Os olhos dele estavam profundos como o mar.
E agora ele respondeu eu acho que devemos encarar os fatos,
Suzanne, e constatar o fracasso do nosso casamento. Pobre Tiffany, ela a que mais
sai perdendo nisto tudo! Pensei que, se ns dois nos esforssemos, poderamos ter
um casamento bem-sucedido, apesar de tudo o que aconteceu no passado. Mas isso
no foi possvel, pois voc no confiou e ainda no confia em mim. Como pde
imaginar que eu estava tendo um caso com Mnica? Voc decidiu acabar tudo entre
ns e eu concordo com sua deciso. Acabou, Suzanne. Portanto, antes de voc descer
do carro, vamos nos despedir, est bem? Segunda-feira vou falar com meu advogado
e providenciarei uma penso para voc e Tiffany. Quero deix-la bem, assim voc
no precisar trabalhar e ter mais tempo para educar a menina. No vamos mexer no
dinheiro dela, gostaria de deix-lo intacto at ela crescer. S espero que voc me d o
direito de visit-la. Isso tudo que eu peo.
Est bem. A garganta de Suzanne estava to seca que ela mal podia falar.
Respirou fundo, conteve as lgrimas e continuou: Eu lhe desejo... tudo de bom,
Alex.
Eu tambm. Ele olhou o relgio e, sem tomar a levantar os olhos para
ela, falou; Tenho um compromisso daqui a meia hora, acho que melhor ir
andando.
Claro, no quero atrapalhar voc.
s cegas, procurou pela maaneta e logo estava fora do carro. S ento deixou
as lgrimas correrem livremente por suas faces.
O resto do dia foi como um sonho mau. Felizmente, tinha entrado em casa sem
ser vista por Mary ou Tiffany, e, antes que elas aparecessem, j havia lavado os traos
de lgrimas.

Mesmo assim no seria fcil encarar sua me quando chegasse a hora. Desde a
chegada de Alex, ela estava esperando que tudo ficasse acertado. Coitada, teria uma
grande decepo quando lhe contasse que estava tudo acabado!
Voc est cometendo um erro terrvel, Suzanne! Mary Hart lhe falou,
depois do almoo. Alex um timo homem.
Eu sei que , mame. Bom demais para mim. Mas foi ele que, oficialmente,
ps um fim em tudo.
Sua me sacudiu a cabea.
No posso acreditar. Ento a culpa sua?
Suzanne concordou.
Acho que se pode dizer isso. No tenho o que Alex precisa... ou deseja
numa esposa. Eu o magoei profundamente, e acabei me magoando tambm, por causa
de um mal-entendido. Aquela no era a hora adequada para contar sobre Mnica.
Sua me deu um suspiro.
Se voc realmente ama Alex e o magoou a esse ponto, tem a obrigao de
reparar as coisas, Suzi.
Voc no entende, mame. A mgoa muito profunda. Eu amo Alex, mas
sei que ele nunca vai me perdoar.
A sra. Hart se ps de p, colocou as mos na cintura e olhou para a filha com ar
desapontado.
Eu nunca pensei v-la to acomodada, minha filha, mas acho que s vezes
at uma me se engana. Sem mais uma palavra, saiu do quarto.
Eram trs horas da manh e Suzanne ainda no tinha adormecido. Seu corpo
estava dolorido de tanto se virar na cama. Acendeu a luz do abajur e olhou o quarto
sua volta com desespero. Procurava alguma coisa que desviasse seus pensamentos de
Alex, mas a claridade no desanuviou sua mente. A expresso do rosto dele, ao dizerlhe que estava tudo acabado, no lhe saa da memria.
"No!", gritou Suzanne para si mesma. "No posso aceitar isso!"
S havia um meio de ficar em paz: pedir perdo a Alex. Sua me a havia
ajudado ao dizer que ela estava acomodada. Realmente, ela no tinha levantado um
dedo para mudar as coisas. Teria que se armar de coragem e pedir perdo a Alex. No
seria to difcil, j que ele lhe tinha dito, algumas semanas atrs, que a amava. Talvez
fosse tarde demais para consertar o casamento, mas, antes de aceitar isto, tinha que

ver Alex mais uma vez e lhe dizer s mais uma coisa. No importava quanto do seu
orgulho ela teria que engolir.
Decidida, Suzanne moveu-se rapidamente. Em alguns minutos estava vestida e,
pegando sua bolsa, andou silenciosamente at o hall. Na cozinha escreveu um bilhete
para seus pais, apanhou a chave de um dos carros e foi para a garagem.
Como esperava, a casa em Key Biscaine estava s escuras quando chegou.
Provavelmente Alex dormia quela hora. Certa de que ainda levaria tempo para ele
acordar, Suzanne resolveu esperar dentro de casa, abrindo a porta com sua prpria
chave. L dentro, ela decidiu esperar por Alex no ptio, onde poderia ver o nascer do
sol.
O ptio estava meio iluminado pela lua e ela viu Alex imediatamente, sentado
numa das cadeiras, de costas para ela. Suzanne notou-lhe os ombros cados e as mos
que enlaavam as pernas, numa atitude de desespero que fez seu corao se apertar.
Por um longo momento, ela o observou em silncio, emocionada demais para
falar. De repente, foi tomada de pnico, por no saber o que dizer a ele, e teve
vontade de fugir.
No! No podia desistir agora que o tinha to prximo de si! Dirigiu-se
vagarosamente at ele.
Sei que j nos dissemos adeus, Alex, mas vim s para lhe dizer mais uma
coisa.
Os ombros dele se ergueram ao som daquela voz e ela continuou rapidamente.
No, por favor, no se mova. Ser mais fcil falar sem ver seu rosto. Sou
uma covarde, voc sabe...
Alex no se mexeu e ela sentiu um n na garganta ao olhar os cabelos loiros
sua frente.
Eu te amo, Alex. Acima de tudo, desejo sua felicidade, sua sade, seu
sucesso. Tenho sido estpida e ingnua. H quatro anos parecia um milagre voc me
amar e querer casar comigo. Mnica fazia parte da famlia, assim como Linda; nunca
me ocorreu que ela mentiria para mim. Ento... errei. Acreditei s nela. Magoei voc
por no querer ouvi-lo. No foi muito diferente durante esses meses em que
estivemos casados. Morri de cimes e suspeitei de tudo, mas paguei caro o meu erro,
Alex. Perdi voc e tambm o seu amor, mas no posso culp-lo por isso. Sinto muito.
Lamento, tambm, no poder mudar ou apagar o passado. O que posso fazer agora
pedir-lhe perdo e foi isso o que vim dizer.
Alguns minutos se passaram e Alex no teve nenhuma reao, para desespero
de Suzanne. Ele continuava imvel e calado.

Ela sentiu os olhos se encherem de lgrimas e, fungando, sussurrou um at

logo e voltou-se para sair.
J tinha alcanado a porta quando a mo firme de Alex segurou seu brao.
Ainda tentando conter as lgrimas, Suzanne no ousou levantar os olhos para ele.
verdade?
Sim, verdade. Falei tudo aquilo que estava sentindo.
No isso ele falou, com impacincia. Voc me ama mesmo?
Suzanne concordou, ainda sem olhar para ele.
Tambm verdade que voc deseja a minha felicidade?
claro, s no vejo como eu poderia contribuir...
H um meio, mas no sei se voc aceita.
Qual ? perguntou ela, com receio.
A voz dele agora era cheia de ternura.
No me deixe nunca mais...
Suzanne levantou os olhos para ele e pde ver, apesar da escurido, a
expectativa que havia nos olhos azuis.
Oh, Alex, isso mesmo que voc quer?
Como resposta, ele a enlaou e a beijou com sofreguido.
Eu te amo, sua bobinha murmurou, afagando-lhe os cabelos macios.
Nunca deixei de am-la. Quando voc voltou e nos casamos, achei que teria bastante
tempo para fazer as coisas correram bem. Mas no contei com Mnica e Gary. Ele
deu uma risada. S Deus sabe como eu tive cimes dele! E, quanto a Mnica,
apenas a aturei em considerao a voc; primeiro porque voc gostava dela e depois
porque eu esperava que um dia voc visse quem realmente ela era.
Pobre Mnica! Apesar de todos os transtornos que causou, tenho pena dela,
Alex. Ela vai ser eternamente infeliz.
Eu sei, mas uma pessoa, para ser feliz, tem que aprender a dar amor, Kitty.
verdade. Acariciou o rosto dele. E eu no dei muito de mim, mas
lhe prometo, Alex, que a partir deste momento nunca deixarei de te amar.
Nenhum homem pode querer mais do que isso da vida, minha querida. Eu
lhe darei todo o meu amor tambm.
E selaram seus votos com um beijo que simbolizava a sinceridade de ambos.

Quando finalmente se afastaram, Alex olhou em direo ao oceano e falou:

Veja, querida, a aurora est chegando.
O brao forte enlaou sua cintura e ambos olharam para cima. O azul-escuro
do cu comeava a tingir-se de vermelho e dourado.
Suzanne aninhou a cabea no ombro de Alex, feliz por sentir o corpo dele e
sabendo que dali a pouco subiriam a escada e dormiriam abraados, cheios de amor.
Ento a aurora coloriu a manh com seu esplendor, como que prenunciando
uma unio duradoura e feliz.

Fascinao o primeiro de uma srie de ROMANCES PARA AMAR. O

smbolo do casal apaixonado, na capa, garante que voc vai ler uma inesquecvel
histria de amor.
A seguir:
MARES SELVAGENS
Dixie Browning
Escondida no iate luxuoso de Smith Carrington, Lena
Deerfield pensava no absurdo de sua situao: fugira de um
bando de desordeiros, abandonando o navio que fazia um
cruzeiro nos mares australianos, e embarcara na mais louca
aventura de sua vida! Era agora uma passageira clandestina e
sem dinheiro, merc de um homem atraente. E ele lhe
parecia forte como uma rocha, misterioso como o oceano,
inconstante como as ondas bravias que batiam no casco,
prenunciando uma tempestade. Mas a tempestade que mais a
apavorava era aquela que se desencadearia quando aquele
homem a descobrisse ali, invadindo seus domnios de senhor
dos mares. O que ela no sabia era que Smith logo se tornaria
o senhor da sua vida...

A seguir:
NOIVA DE UM SONHO
Fern Michaels
Igreja enfeitada, repleta de convidados, sinos tocando,
flores... tudo pronto para o casamento de Jill e Derek. Mas

faltava o mais importante: o noivo! Que decepo, que

vontade de morrer! Depois disso Jill s podia fazer mesmo
uma coisa: fugir para bem longe, com sua tristeza, sua raiva,
seu intil vestido de noiva! E, quando tudo parecia perdido, no
seu caminho surgiu o atraente e sensual Logan Matthews,
para mudar toda a histria de sua vida... Ela no podia saber
que o indeciso Derek iria procur-la em Mill Valley, seu
refgio, para tirar-lhe o sossego e arranc-la dos braos de
seu novo amor.