A FORMAO TERRITORIAL BRASILEIRA: BANDEIRAS

A partir do sculo XVII, a explorao e a povoao das terras do interior do Brasil

foram iniciadas por expedies pioneiras chamadas de Entradas e Bandeiras. As Entradas
geralmente eram expedies oficiais, ou seja, foram organizadas pelo governo da autoridade
colonial. J as Bandeiras tinham motivao particular, isto , eram organizadas por colonos
que se estabeleceram nos povoados. Partiam de So Paulo e So Vicente principalmente,
rumo s regies centro-oeste e sul do Brasil.
No processo de colonizao do Brasil, a organizao de expedies pelo interior teve
vrios objetivos: a busca por metais e pedras preciosas, atacar misses jesuticas, capturando
ndios, que seriam comercializados como escravos, a captura de escravos africanos fugitivos e
o encontro das drogas do serto.
As Bandeiras tinham em sua composio familiares, agregados, brancos, pobres e
mamelucos, com o mesmo propsito, foram motivadas a penetrar no serto brasileiro,
favorecidas pela situao geogrfica da vila e pelo curso dos rios da regio, que facilitavam a
explorao do interior.
As principais bandeiras foram:
- Bandeira de Bartolomeu Bueno da Silva ocorrida entre 1672 e 1740, partiu da
regio norte do atual estado de So Paulo em direo regio centro-oeste do Brasil. Tinha
como principal objetivo o descobrimento de jazidas de ouro e pedras preciosas.
- Bandeira de Domingos Jorge Velho ocorrida entre 1615 e 1703, partiu da regio
litornea do Nordeste em direo ao serto e litoral paulista. Tinha como principal o
sertanismo de contrato, onde os bandeirantes eram contratados por fazendeiros para combater
quilombos e tribos indgenas que atacavam cidades e engenhos.
- Bandeira de Raposo Tavares ocorrida entre 1598 e 1658, partiu da cidade de So
Paulo em direo s regies sul e centro-oeste do Brasil. Tinha como principal objetivo a
captura de indgenas.
As bandeiras tiveram importncia crucial para o povoamento, diversificao das
atividades econmicas e expanso territorial do Brasil colonial. Ao longo das trilhas
percorridas e dos caminhos abertos pelos bandeirantes foram surgindo diversos povoados. As
Bandeiras que percorreram o litoral procura de ouro, partindo de So Vicente, deram origem
s vilas de Itanham, Iguape, Paranagu, Laguna e Desterro, entre outras. A penetrao no
serto deu origem a vilas e arraiais como Cuiab, Vila Rica, Diamantina, Sabar e Mariana,
entre outras.

As expedies bandeirantes tambm permitiram a descoberta de riquezas minerais

como ouro, prata e diamante, metais preciosos que deram origem a um novo ciclo econmico
de explorao colonial. O xito dos bandeirantes, principalmente na descoberta de metais
preciosos, fez com que a Coroa portuguesa passasse a financiar muitas expedies com o
objetivo de encontrar essas riquezas minerais e explor-la como alternativa a crise econmica
provocada pelo declnio da produo do acar.
Com o surgimento das bandeiras e das atividades de caa e apresamento dos ndios, os
jesutas entraram em conflito com os bandeirantes. Na dcada de 1640, os bandeirantes
expulsaram os jesutas de So Paulo. Muitas misses jesuticas, alm das que se fixaram em
Piratininga, foram destrudas pelos bandeirantes.
As Bandeiras deram origem a narrativas picas, mitos e lendas sobre a explorao e
conquista do serto brasileiro, que hoje fazem parte do simbolismo regional. Embora tenham
sido responsveis pela escravizao e dizimao de inmeras etnias indgenas e pela
destruio de muitas misses jesuticas, os bandeirantes so retratados como homens heroicos,
portadores de coragem, bravura e esprito aventureiro, que penetraram na mata e desbravaram
a vastido do interior at ento desconhecido, enfrentaram e dominaram ndios, descobriram e
exploraram riquezas minerais e fundaram povoados.
Na capital paulista, outrora vila e centro irradiador das expedies bandeirantes,
ergueu-se o Monumento s Bandeiras, de Victor Brecheret, um dos mais importantes
escultores brasileiros. E bandeirantes famosos como Bartolomeu Bueno da Silva (conhecido
como Anhanguera), Antnio Raposo Tavares e Ferno Dias Pais, foram homenageados tendo
seus nomes dados a importantes rodovias que percorrem o interior do Estado de So Paulo.