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A Lua PDF
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A Lua o nosso satlite, um pouco a nossa segunda casa no espao. o segundo objeto mais
brilhante nos cus. As suas dimenses (dimetro 3474 km - maior que Pluto), e composio
(densidade 3.34 - da mesma ordem que Marte) principalmente se comparadas com as da Terra,
permitem-nos consider-la um planeta telrico de pleno direito.
At h pouco tempo, havia trs teorias para a formao da Lua: a co-acreo, que supunha ter-se a
Lua formado ao mesmo tempo que a Terra a partir da Nebulosa Protoplanetria Solar; a fisso, que
supunha que a Lua se separou de uma Terra ainda em fuso por efeito da rotao; a captura, que
supunha que a Lua era um pequeno planeta capturado pelo campo gravitacional da Terra. Os dados
mais recentes, obtidos pela anlise das rochas lunares, conduziram-nos teoria hoje mais
geralmente aceite: a do impacto, que supe ter a Terra chocado com um objeto pelo menos to
grande como Marte e ter-se a Lua formado a partir do material ento ejectado da Terra.
Uma das caractersticas mais notveis desde sempre na Lua apresentar fases (nova, falcadas,
quartos, gibosas e cheia) consoante o ngulo Sol-Terra-Lua. S no sc. XVI Galileu observou as
mesmas fases em Vnus, primeiro, e depois em Mercrio, o que confirmou ser o Sistema Solar
heliocntrico. Os planetas exteriores tambm apresentam fases, mas s gibosas e cheia. O luar
claro, a luz solar refletida na Lua, que nem muito refletora (albedo 0.12). O albedo da Terra
muito maior (0.30) o que tem como conseqncia que podemos por vezes ver a parte no iluminada
da lua, principalmente nas fases falcadas at quarto: a luz centrada, ou luz cinzenta, refletida da
Terra (Figura 7).
A sua proximidade da Terra (em mdia 384 400 km) fez com que fosse o primeiro objeto da
explorao planetria. Foi o primeiro objeto extraterrestre onde pousou uma sonda (a sonda
sovitica Luna 2, em 1959) e, claro, o nico a ter sido visitado por seres humanos (Figuras 1 e 2)
(Apolo 11, em 1969, e mais cinco misses Apolo, at 1972). Foi tambm o nico objeto
extraterrestre onde se colheram amostras de solos e rochas (um total de 382 kg), depois trazidas
para anlise para a Terra, onde, 30 anos depois, continuam a ser estudadas. Temos outras amostras
lunares - colhidas na Terra. Trata-se dos meteoritos lunares, rochas lunares arrancadas aquando de
grandes impactos na Lua, tal como acontece com Marte.
A Lua o nico planeta que tem uma influncia direta sobre a Terra, sensvel escala humana
(apesar do que possam pensar os fazedores de horscopos...). De fato, como se sabe, as mars so
provocadas pela atrao da Lua sobre os oceanos; menos conhecido que a Terra slida tambm
sofre o efeito de mar, com variaes de altura que atingem dezenas de centmetros.
A interao gravitacional Terra-Lua tem outras conseqncias interessantes: o efeito de mar atrasa
a rotao da Terra cerca de 1.5 milissegundo por sculo e afasta a Lua da Terra cerca de 3.8 cm por
ano; alm disso, esta interao gravitacional a responsvel por a rotao da Lua ser sncrona com
a sua translao.
Isto tem como conseqncia que vemos sempre a mesma face do nosso satlite. Na verdade, os
complexos efeitos gravitacionais levam a que a Lua oscile um pouco na sua rbita (movimento de
liberao), o que nos permite ver cerca de 53% da sua superfcie ao longo do ano.
A fraca gravidade lunar levou a que a Lua perdesse toda a atmosfera. Apesar disso, dados recentes
das sondas Clementine e Lunar Prospector mostraram a existncia de gelo de gua em crateras
profundas prximas dos plos.
A quase total inexistncia de atmosfera, junto com a ausncia atual de um campo magntico dipolar
(que j deve ter existido, dado que as rochas lunares apresentam magnetizaes remanescentes,
embora no ordenadas como na Terra e, em menor grau, em Marte), faz com que a superfcie lunar
esteja exposta ao bombardeamento por objetos de todas as dimenses, provenientes do exterior,
desde as partculas do vento solar, que por vezes interagem e so mesmo capturadas pelos solos,
at aos meteoritos que conferem Lua o seu aspecto caracterstico.
A superfcie da Lua no uniformemente craterizada. H dois tipos de terrenos predominantes: as
Terras Altas, muito antigas (da ordem dos 4500 MA) e muito craterizadas, e os Maria (mares),
mais jovens (da ordem dos 3000 MA), que correspondem a enormes crateras de impacto,
posteriormente preenchidas por escoadas de lavas baslticas. Note-se que as rochas terrestres com
mais de 3000 MA so rarssimas, pelo que a Lua nos d informaes preciosas sobre a histria
geolgica do Sistema Solar.
No existe Maria no lado escondido da Lua. Isto se deve provavelmente ao efeito gravitacional da
Terra, que fez do lado prximo da Lua a localizao preferencial para as erupes vulcnicas. A
maior cratera do Sistema Solar Aitken, junto ao plo sul lunar, com 2250 km de dimetro e 12 km
de profundidade.
Tal como na Terra, a estrutura interna da Lua no uniforme. A crosta, de composio
essencialmente basltica, pode ter espessuras entre os cerca de 107 km, a norte da cratera Korolev,
no lado escondido, at ser quase inexistente sob o Mare Crisium. Segue-se o manto que, ao
contrrio do da Terra, quase completamente slido, e o ncleo metlico, com cerca de 680 km de
dimetro.
O efeito gravitacional da Terra sobre a Lua tem outra conseqncia interessante: o ncleo lunar est
descentrado cerca de 2 km no sentido da Terra.
Figura 4 Paisagem obtida pela equipa Apolo 17: a ltima visita humana a outro planeta, 1972.
Figura 5 O limbo lunar e o Sol. O halo brilhante que se observa a luz solar refletir,
mas a iluminao da superfcie lunar a luz cendrada, refletir da Terra. NASA.
Figura 9 Mosaico multiespectral da Lua, revela as diferentes composies qumicas das rochas lunares. NASA.
A LUA
Dados Astronmicos
Orbita
Terra
384 400
Excentricidade orbital
0.0549
27.3217
Inclinao orbital
5.145
29.78
27.3217
6.68
-12.74
Nmero de Satlites
Dados Fsicos
Raio equatorial (km)
Massa (kg)
3
Volume (km )
1738.1
24
0.07349 X 10
10
2.1958 X 10
3.350
2
1.62
2.38
~100 - 400
Albedo normal
0.12
3
0
-12
3 X 10
Composio da atmosfera
He, Ne, H2 , Ar
Dados Histricos
Descobridor
Data
Misses espaciais