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Histria e Ideologia: a produo brasileira sobre a Guerra do Paraguai

Francisco Doratioto
Universidade de Braslia

A Guerra do Paraguai foi um marco para os pases que dela participaram. Guerra do
Paraguai se diz no Brasil; Guerra da Trplice Aliana se fala no Rio da Prata e no Paraguai,
sendo que neste tambm conhecida como Guerra Grande. Na busca de uma classificao
comum se poderia dizer Guerra de 1865-1870, mas dessas designaes a que mais se
aproxima da realidade , de fato, Guerra Grande: grande foi sua durao; grande foi o
sofrimento humano que desencadeou nas naes envolvidas e grandes foram as
conseqncias polticas e econmicas para os pases que a lutaram. No entanto, ela tambm
pode ser chamada de Guerra do Paraguai porque, no plano militar, comeou com o ataque
paraguaio a Mato Grosso o que na perspectiva paraguaia significava recuperar a posse de
um territrio litigioso-, ampliou-se com a invaso de Corrientes e Rio Grande do Sul e foi
travada a maior parte do tempo por quase 4 anos no territrio do Paraguai. Tambm foi a
Guerra da Trplice Aliana pois nela se assistiu cooperao argentino-brasileira-uruguaia,
pois ao conflito militar antecederam: as disputas entre partidos polticos na Argentina e no
Uruguai; o interesse do Imprio do Brasil de evitar mudanas no

status quo uruguaio,

favorvel ao interesses brasileiros (particularmente dos fazendeiros do estado fronteirio do

Rio Grande do Sul) e a demanda do governo de Francisco Solano Lpez de ser parte no
processo poltico platino. A dramaticidade do conflito repercutiu pelas geraes seguintes, o
que resultou em leituras e releituras de seu significado e, mais, em seu uso, com finalidades
vrias, por governos e por movimentos intelectuais.

1 O ps-guerra

2
No caso do Imprio do Brasil, a Guerra do Paraguai representou o apogeu do poder
do Estado Monrquico. Demonstra-o a capacidade de organizar um exrcito moderno, em
lugar da pequena fora mal armada de 16.000 homens existentes em 1864, e uma nova
Marinha, capacitada a combater em ambiente fluvial. Apesar da oposio interna guerra e
das presses externas contrrias ao lado

aliado, o Estado Monrquico sobrepujou-as e

conseguiu sustentar a guerra em teatro de operaes longe do territrio brasileiro, quer dizer,
distante de bases logsticas seguras, e em ambiente humano e geogrfico hostil. Se a Guerra
do Paraguai constituiu o apogeu do poder do Estado Imperial, tambm prenunciou o incio de
sua decadncia,

quer por ampliar tenses internas na estrutura scio-poltica, quer por

emergir do conflito um exrcito no qual parte da oficialidade transferiu sua lealdade da figura
do Imperador, personificao do Estado Monrquico, para a Nao.
A persistncia do Estado Monrquico em sustentar a guerra teve como respaldo, no
plano das idias, a justificativa de ter sido o Brasil agredido sem prvia declarao de guerra e
de que Francisco Solano Lpez era uma megalmano, cuja permanncia no poder no Paraguai
constituiria permanente ameaa para a paz na regio e para a segurana das fronteiras
brasileiras. Com esses argumentos,

o Imprio mobilizou brasileiros de todas as provncias

para a luta e, pela primeira na histria do Brasil independente, se combateu pela mesma causa
de norte a sul do pas.
A primeira narrativa brasileira do esforo para rechaar o invasor foi o livro de carter
pico A Retirada da Laguna, de 1868, do jovem engenheiro Alfredo dEscragnolle de
Taunay, dedicada ao Imperador do Brasil. Posteriormente, publicou outros livros a partir de
suas duas experincias na guerra, na frente de Mato Grosso (1865-1867) e no Paraguai (18691870), um dos quais suas memrias, escrito no final da vida no incio da dcada de 1890,
depositado no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e, por clusula testamentria, indito
at 1.943. Nesses livros, Taunnay manteve a interpretao dada guerra no pioneiro A
Retirada da Laguna, cuja primeira edio de 1868, contando pouco mais de 50 pginas e
publicado em francs, idioma internacional na poca e de domnio do autor. O livro foi
ampliado em 1871, naquela que sua verso definitiva e publicado pela primeira vez em
portugus em 1874, tornando-se um clssico da literatura brasileira. No primeiro captulo
feito um breve histrico da guerra, caracterizando como agressivo o comportamento do
Paraguai, enquanto nos demais relata a aventura da coluna militar brasileira enviada por terra,
desde So Paulo, inicialmente com o objetivo de reforar a defesa de Mato Grosso, mas que
acabou sendo incumbida de expulsar os paraguaios dessa provncia. A Retirada da Laguna
narra com dramaticidade os acontecimentos e lhes d dimenso pica, na qual o inimigo no

3
s a tropa paraguaia mas, tambm, a natureza, descrita como majestosa mas, ao mesmo
tempo, cruel com os soldados brasileiros devido a pequenas pragas (mosquitos, serpentes, etc.)
e obstculos fsicos (pntanos, rios, clima...)
Essas caractersticas de A Retirada da Laguna esto presentes, em menor ou maior
grau, nos livros sobre a guerra escritos aps 1870, normalmente tendo como autores homens
que estiveram no teatro de operaes. E esto presentes no por imitao mas, sim, porque as
dimenses dramtica e pica eram realidade nos campos de batalha. Afinal, esse tipo de
discurso no foi

uma reconstruo intencionalmente deturpada do passado recente mas

tratou-se, sim, de esforo em relat-lo embora, como se sabe, a memria traioeira e a

narrao tambm interpretao.
A interpretao predominante, quer nos anos de guerra, quer posteriormente, foi a de
que o Paraguai agrediu o Imprio brasileiro sem ter motivos diretos para tanto. Na realidade
essa interpretao no responsabilizava o pas vizinho pela agresso, mas, sim, a Francisco
Solano Lpez. O raciocnio era de que Lpez dominava de forma tirnica o seu pas pois,
como se sabe, no Paraguai a imprensa era estatal; no havia partidos polticos ou tolerncia
com qualquer tipo de oposio e o Congresso s funcionava quando convocado pelo Chefe de
Estado. Todas as decises governamentais relevantes eram de iniciativa de Lpez, inclusive a
de atacar as foras brasileiras em Mato Grosso e, posteriormente, as provncias de Corrientes,
na Argentina, e o Rio Grande do Sul, no Brasil. Neste era to forte a percepo do poder
pessoal absoluto do governante paraguaio que, na imprensa na poca da guerra e nos livros
brasileiros dos anos 1870, classificava-se como A Guerra do Lpez o conflito entre o
Paraguai e a Trplice Aliana.
Os autores brasileiros, no inicio da guerra, caracterizavam Lpez como um tirano
ambicioso que desejava expandir sua influncia no Rio da Prata, o que o levou a desencadear
o conflito. Este era apresentado como a luta entre a civilizao, de um Brasil onde havia
monarquia parlamentar e a elite cultivava valores europeus, embora convivesse com a
escravido, contra a barbrie do dspota que mantinha o povo paraguaio tiranizado e alienado
do resto do mundo. Nos dois anos finais da guerra, aps se conhecer as prises, torturas e
mortes promovidas por Lpez contra civis inclusive seus irmos - e militares paraguaios,
supostamente por conspirarem, ele passou a ser classificado de sanguinrio e assassino.
Facilitou a consolidao dessa imagem depoimentos de prisioneiros sobreviventes, como a
francesa Dorotha Duprat de Lasserre que ao ser libertada fez um relato escrito de seu

4
sofrimento, cujo contedo tornou-se pblico, logo em 1.870 por meio de notcias na imprensa
e que foi publicado na forma de livro em 1893.1
A guerra implicou em enormes sacrificios para o Estado Monrquico brasileiro. No
plano financeiro, foram gastos cerca de 614 mil contos de ris, uma enormidade como pode
ser visto ao se comparar com o oramento do governo imperial referente ao ano de 1864: 57
mil contos de ris.2 A economia do Brasil expandia-se, graas ao aumento da agroexportao,
e a guerra obrigou a transformar trabalhadores, produtores de riquezas, em soldados,
consumidores de recursos. Em cada cinqenta brasileiros, um foi mobilizado diretamente para
o esforo de guerra e, se considerada apenas a parte alistvel da populao masculina, a
proporo de um homem para cada vinte na faixa entre 15 e 39 anos de idade. 3 No aspecto
poltico a guerra, com sua longa durao e o enorme custo humano e financeiro da decorrente,
contribuiu para acirrar as contradies polticas veja-se, por exemplo, os acontecimentos de
1868 -, e para desgastar as regras informais da luta pelo poder, que ocorria sob o controle do
Imperador, e seus simbolismos.
A guerra teve caractersticas particularmente difceis para os exrcitos aliados e a
vitria sobre Lpez, em 1. de maro de 1870, foi recebida com alivio e regozijo no Brasil.
Aps tantos sacrificios e dvidas quanto conduo do conflito, passou-se louvao das
glrias militares do Brasil e do Imprio. Por encomenda oficial, foram pintadas grandes
obras tratando de momentos da guerra: A Batalha do Ava, de Pedro Amrico, e Combate
Naval do Riachuelo, de Victor Meirelles. 4 Construiu-se , no plano narrativo, uma guerra
pica , utilizando-se de relatos daqueles que estiveram presentes na frente de luta, mas que, se
de um lado no mostravam dvidas quanto a ser o Paraguai de Lpez o causador do conflito,
por outra parte j demonstravam algum grau crtico, questionador do desempenho de chefes
militares e das condies de vida do soldado.
Com o fortalecimento do movimento republicano brasileiro, na dcada de 1870,
apareceram crticas atuao do Imprio do Brasil no Prata. Elas podiam ser encontradas
principalmente nos jornais A Reforma e A Repblica. Contudo, no questionavam a
legitimidade da guerra mas, sim, a competncia de alguns chefes militares e, principalmente, a
validade da poltica do Gabinete Conservador brasileiro de conter suposto projeto
1

Memrias de Mme. Dorotha Duprat de Lasserre: verso e notas de J. Arthur Montenegro. Rio Grande:
Livraria Americana, 1893.
2
DORATIOTO, Maldita Guerra, cap. V.
3
SALLES, Memrias de guerra: Guerra do Paraguai e narrativa nacional, p. 134.
Pelos clculos de Salles, o Imprio teria enviado entre 150 e 200 mil pessoas para a guerra, enquanto outros
autores citam nmeros mais baixos.
4
Idem.

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expansionista em relao ao Paraguai.5 Na realidade, essas crticas tinham como motivao
principal as lutas polticas internas, na medida em que muitos dos altos oficiais brasileiros
que lutaram no Paraguai eram filiados aos dois nicos partidos polticos do Imprio, o
Conservador e o Liberal (o Republicano foi fundado em 1870); critic-los por falhas no
comando e aos governos liberais (1864-1868) e ao conservador (1868-1870) por faltas na
conduo da guerra, significava desgastar o Estado monrquico perante a populao.

2 A nova Repblica brasileira e o surgimento do revisionismo

Aps o golpe militar que derrubou o Estado Monrquico em 1889, e instalou a

Repblica no Brasil, a legitimidade da guerra passou a ser questionada pelos positivistas
brasileiros. A nova realidade poltica criava uma situao ambgua quanto a Guerra do
Paraguai, pois os dois militares de maior patente que participaram do golpe, generais Deodoro
da Fonseca e Floriano Peixoto, haviam lutado no conflito com reconhecida bravura e no
manifestaram dvidas quanto a sua validade. Por outro lado, no imaginrio popular boa parte
dos heris haviam lutado na Guerra do Paraguai, sendo o maior deles o general Osorio, morto
em 1879. Osorio atuou com grande bravura reconhecida, inclusive, do lado paraguaio - na
batalha de Tuiuti, em 24 de maio de 1866, e sua atuao foi decisiva para rechaar o ataque
dos paraguaios. Em 1892, quando governava o Brasil o general Floriano Peixoto, seus restos
mortais foram transferidos para a cripta do monumento erigido em sua homenagem na Praa
XV de Novembro, no Rio de Janeiro.
Contudo, o novo regime republicano tinha embasamento ideolgico positivista e
intelectuais adeptos deste pensamento, coerentes com seu carter pacifista, condenavam a
Guerra do Paraguai.6 Eles e outros aderentes da Repblica tambm atuaram com a finalidade
de justificar a nova realidade poltica brasileira e uma forma de faz-lo era

criticando

homens e acontecimentos da histria do Brasil Monrquico, inclusive o conflito com o

Paraguai. Por temerem uma restaurao monrquica voltaram-se principalmente contra Pedro
II, que tinha sido uma figura popular, e esse temor persistiu por algum tempo.
Por volta de 1891 os positivistas organizaram, no Rio de Janeiro, a Commisso
Benjamin Constant. Sua finalidade era defender a devoluo
5

ao Paraguai dos trofus

A Reforma (1868-1878) defendia o programa reformista do Partido Liberal, enquanto A Repblica (18711874) era porta-voz do Partido Republicano.
DORATIOTO, A imprensa de oposio e a poltica brasileira em relao ao Paraguai (1869 - 1875) p. 77-102.
6
BOSI, O positivismo no Brasil: uma ideologia de longa durao, p. 175.

6
conquistados pelo Imprio no conflito de 1865-1870, bem como a de obter o perdo da dvida
de guerra paraguaia para com o Brasil. Essa entidade era ativa, tendo, ademais, carter
revisionista ao enaltecer Francisco Solano Lpez.
Nos primeiros anos aps a instalao da Repblica, travou-se verdadeira guerra
ideolgica entre intelectuais adeptos do novo regime e aqueles que defendiam a superioridade
da antiga ordem monrquica. Destes destacavam-se intelectuais como Andr Rebouas,
Joaquim Nabuco e o visconde de Taunay, herdeiros da corrente liberal progressista que se
mantivera fiel Monarquia. A Repblica, na concepo desses pensadores e de outros
intelectuais monarquistas, nada mais era do que o resultado do concluio entre escravocratas
descontentes com a Abolio da Escravido em 1888 com o militarismo de inspirao
platina, que afastava o Brasil da Europa e da civilizao, jogando-o na vala comum do
caudilhismo hispanoamericano. 7 J para os positivistas o regime monrquico era, por
definio, incompatvel com a forma republicana de governo e, como conseqncia, o
Imprio do Brasil gerou desconfianas e foi agressivo com os pases vizinhos, inclusive com
o Paraguai.
Em 1896 Joaquim Nabuco publicou Nabuco de Arajo, um estadista do Imprio,
clssico de leitura indispensvel para se conhecer politicamente o Imprio do Brasil. Nesse
livro, Nabuco rejeita ter havido inteno brasileira de desencadear a guerra contra o Paraguai
ao fazer gestes diplomticas no Rio da Prata (Misso Saraiva) e presso militar sobre o
governo uruguaio. Nabuco justifica a ao do Imprio no Uruguai e, ainda, a Guerra de 18651870 como um intrumento de civilizao, da liberdade, contra o despotismo.
A interpretao que predominava sobre a Guerra do Paraguai foi essa que, com
variaes de nfase e enfoque, definiu Francisco Solano Lpez como chefe de Estado
ambicioso e responsvel por seu inicio. Na origem dessa verso predominavam os relatos de
ex-combatentes, como Taunay, Dionsio Cerqueira e Andr Rebouas, mas havia, tambm,
ensaios interpretativos. Essa interpretao constitui a historiografia clssica brasileira, assim
classificada por ter sido a primeira a surgir e, mais, por ter construido um modelo explicativo
que predominou por dcadas para explicar a Guerra.
Dos livros brasileiros sobre a guerra, de carter memorialstico, Reminiscncias da
Guerra do Paraguai, de Dionisio Cerqueira dos mais interessantes quer por seu contedo,
quer pela condio do seu autor, tendo sido publicado trs dcadas aps o fim do
conflito.Cerqueira lutou toda a guerra, iniciando como alferes, e, na Repblica brasileira,
7

COSTA, Resenha do livro ``O Quinto Sculo: Andr Rebouas e a construo do Brasil, de Maria Alice
Rezende de Carvalho, p. 173.

7
chegou a general e foi Ministro das Relaes Exteriores. Nas suas memrias, ele reafirmou o
relato tradicional sobre Francisco Solano Lpez e no s reforou os relatos brasileiros
anteriores no reconhecimento da valentia do soldado paraguaio, como o trata com simpatia
em diferentes passagens.
As obras clssicas no deixavam dvidas quanto a origem da guerra, mas muitas delas
eram dbias ao analisar a evoluo do conflito. Embora justificassem a luta pela necessidade
de responder agresso de Lpez ao Imprio, no escondiam a admirao pelos paraguaios
que lutaram bravamente, preferindo a morte rendio. Tamanha coragem no se
harmonizava com a explicao de que os paraguaios lutavam devido ao terror que lhes
infundia o ditador e as represlias que ele impunha a parentes e companheiros daqueles que
no cumprissem suas ordens. A explicao no est errada, pois Lpez de fato exercia o terror.
Contudo ela est incompleta por no considerar que os paraguaios se convenceram do que
dizia a propaganda lopizta: os aliados, se vitoriosos, poriam fim independncia do Paraguai.
Assim, os soldados paraguaios resistiram bravamente porque estavam convencidos de que
defendiam a soberania do seu pas.
Os positivistas do Rio de Janeiro persistiram, porm, na crtica guerra e, no incio do
sculo XX, repercutindo o movimento que se iniciava no Paraguai reivindicando a condio
de heri/vtima para Francisco Solano Lpez e que tinha como lderes Ricardo Brugada
Filho, Ignacio Pane e, principalmente, Juan Emiliano O`Leary, o qual seria nas dcadas
seguintes o defensor maior chamado de El Reivindicador - dessa causa. Era a origem do
chamado nacionalismo lopizta que preencheu um vazio ideolgico da pequena juventude
universitria paraguaia da poca que buscava referncias histricas em que se apoiar, para
pensar o futuro do pas, e se deparava unicamente com o discurso liberal de crtica do passado
e de seus ditadores. Por outro lado, a partir de 1904, com a chegada do Partido Liberal ao
poder, portador de idias cosmopolitas e crtico do autoritarismo poltico do passado, aquele
nacionalismo recrudesceu. Tal ocorreu quer como instrumento de luta poltica por parte do
Partido Colorado, que foi alijado do poder, quer porque o nacionalismo pode se constituir
uma espcie de resposta oposicionista modernizao poltica.8
Nesse contexto, foi iniciativa dos descendentes de Solano Lpez de construir r a
imagem herica de Solano Lpez. Ocorre que em agosto de 1869 do governo provisrio
8

BREUILLY, Abordagens do nacionalismo, p. 180.

John Breuilly escreve pensando na realidade europia, mas creio que merece ser motivo de reflexo sobre o
nacionalismo no Paraguai no incio do sculo XX, em um ambiente poltico no qual o Partido Liberal era
cosmopolita, tinha maior fora poltica no meio urbano, enquanto o Partido Colorado, apeado fora do poder,
era conservador e tinha sua principal base social no campo.

8
paraguaio, declarou Francisco Solano Lpez traidor da ptria e fora da lei; outro, de 19 de
maro de 1870, embargou seus bens e de seus familiares, inclusive da "concubina" Elisa
Lynch, por serem de origem "bastarda e ilegtima", resultantes do enriquecimento s custas de
propriedades pblicas. Um terceiro decreto, de 4 de maio de 1870, transferiu os bens de
Solano Lpez para o Estado e aqueles que constavam como sendo de Elisa Lynch, foram
embargados, devendo ela esclarecer seu enriquecimento. Os decretos foram aprovados pelo
Legislativo paraguaio, bloqueando-se a possibilidade jurdica de seus herdeiros reclamar essas
propriedades na justia.9
A busca do reconhecimento, pelos descendentes de Francisco Solano Lpez, do
direito em herdar os bens de que seus pais se apropriaram durante a guerra, explica, em parte,
a transformao da sua imagem de tirano para a de heri. Os herdeirosse aliaram a paraguaios
influentes com vistas a iniciar uma campanha para conseguir a revogao do decreto de 1869
e, assim, resgatar os direitos civis de Francisco Solano Lpez. Alcanado tal objetivo e criado
ambiente poltico favorvel, os obstculos jurdicos seriam contornados para que os
descendentes de Solano Lpez e Elisa Lynch obtivessem a devoluo das propriedades e dos
bens que seus pais possuram. "O Senhor O'Leary lanou-se na campanha lopizta por
interesses inconfessveis de dinheiro" e nela permaneceu ao dar-se conta de que era fonte de
prestgio e vantagens materiais. 10 Ceclio Bez, escritor e poltico paraguaio, escreveu na
dcada de 1920, que o movimento de recuperao da imagem de Solano Lpez e
simplesmente uma empresa mercantil. 11
Quando assumiu o cargo de Encarregado de Negcios do Paraguai no Brasil, Ricardo
Brugada foi homenageado pela Commisso Benjamim Constant. Esta publicou um folheto no
qual constava o discurso de Brugada na cerimnia em sua homenagem, bem como artigos da
imprensa e pronunciamentos favorveis ao revisionismo. Constava dessa publicao um
artigo que o deputado Barbosa Lima escrevera para o jornal O Dirio, classificando Lpez
como bravo, embora, tambm, como ditador. Referindo-se idia de perdoar a dvida de
9

JUNTA PATRITICA PARAGUAYA, El mariscal Francisco Solano Lpez, p. 391-407.

Durante a guerra, Elisa Lynch que chegara ao Paraguai na dcada 1850 sem recursos financeiros, se tornou
proprietria de terras e imveis. Ela recebeu do governo paraguaio 33.175 quilmetros quadrados em territrio
litigioso com o Brasil e tambm se tornou proprietria de uns 4.375 quilmetros quadrados entre os rios
Bermejo e Pilcomayo, territrio reconhecido como argentino no ps-guerra, e, ainda, outros 135 mil quilmetros
quadrados na regio oriental do Paraguai. Lynch se tornou proprietria, ainda, de 29 imveis urbanos, sendo 27
deles em Assuno.
DORATIOTO, Maldita Guerra, p. 81-82.
10
Relatrio Poltico sobre o Paraguai (Confidencial), por Arthur dos Guimares Bastos, 2 Secretrio da
Legao em Assuno. Anexo ao ofcio 122, Assuno, 5.10.1931. Arquivo Historico do Itamaraty
(Ministrio das Relaes Exteriores do Brasil), LBPOE, 201-4-6.
11
BEZ, La tirania de Solano Lpez; su aspecto comercial in JUNTA PATRITICA PARAGUAYA, op.
cit., p. 133.

9
guerra, o deputado dizia que o Paraguai no necessitava de perdo, mas, sim, a cruel poltica
de Pedro II.12
No Primeiro Congresso de Histria, em 1910, organizado pelo Instituto de Histria e
Geografia do Brasil, foram apresentadas quatro dissertaes sobre a Guerra do Paraguai.
Todas eram escritas por militares, mas afastados da censura positivista guerra. Essas
dissertaes constituam um conjunto bastante homogneo, cujo enfoque privilegia a arte da
guerra , com detalhadas descries das situaes de combate, mas sempre entrecortadas por
relatos de episdios de bravura e patriotismo.13
Persistia, porm, o contra-discurso positivista de recusa em reconhecer legitimidade
nas causas do Imprio do Brasil para ter travado a guerra. Nesse mesmo ano de 1910, em 25
de maio, data da batalha de Tuiuti, o lder Raimundo Teixeira Mendes publicou artigo no
Jornal do Comrcio, do Rio de Janeiro, no qual contestava as comemoraes pela derrota
paraguaia nesse combate. Segundo Teixeira Mendes, a data somente poderia ser motivo de
alegria para os brasileiros e para a Humanidade, quando o Brasil assimilar a cabal reparao
do crime que a Guerra do Paraguai constitui.14
Faltava aos positivistas documentos que isentassem Francisco Solano Lpez da sua
parte de responsabilidade pelo inicio da guerra e colocassem em xeque a historiografia
clssica. Esta, por outro lado, apresentava documentos que demonstravam ter Lpez se
deixado convencer

ou simulou que se convencera , pela diplomacia uruguaia, de que a

interveno brasileira e argentina na guerra civil do Uruguai, apoiando os rebeldes colorados,

se voltaria posteriormente contra o Paraguai. Documentos neste sentido foi publicada por
Hlio Lobo, em 1914, no livro Antes da Guerra, na qual transcrevia a polmica travada, na
dcada de 1880, entre Antonio Saraiva, enviado do governo imperial ao Uruguai em 1864, e
Vsquez Sagastume, representante uruguaio em Assuno que afirmou a Lpez estar
arriscada a independncia uruguaia.15
Teixeira Mendes retornou ao tema em 1920, no livro A Guerra do Paraguai, no qual
criticou duramente a poltica externa do Segundo Imprio. Aps analisar a importncia da
questo da livre navegao dos rios platinos na herana, para Buenos Aires e Rio de Janeiro,
da disputa histrica entre as metrpoles portuguesa e espanhola, denunciou Pedro II por
rejeitar
12

arbitramentos que poderiam ter substituido as guerras na poltica do Estado

BRUGADA, Brasil-Paraguay, p. 76-77; p. 97-98 e 151.

GUIMARES, Primeiro Congresso de Histria Nacional: breve balano da atividade historiogrfica no
alvorecer do sculo XX, p. 167.
14
In : ALEMBERT, O Brasil no espelho do Paraguai, p. 314.
15
LOBO, Antes da guerra (a Misso Saraiva ou os preliminares do conflicto com o Paraguay).
13

10
Monrquico. Mendes acusou Pedro II de criminoso, de crime de lesa a humanidade, por
sacrificar milhares de brasileiros e levar o Paraguai runa e interpretou como obsesso a
exigncia da retirada de Lpez do poder no Paraguai, como constava no Tratado da Trplice
Aliana, para se chegar a paz.16
Na dcada de 1920 eram poucos os positivistas sobreviventes da campanha contra a
Monarquia brasileira, sendo que o prprio Teixeria Mendes morreu em 1927. A influncia
filosfica e poltica do positivismo decaiu com a morte de suas lideranas histricas e, ainda,
em decorrncia das mudanas pelas quais passou a sociedade brasileira na dcada de 1920:
urbanizao; industrializao; desenvolvimento de idias socialistas; questionamento do
poder oligrquico e surgimento de novos valores culturais.
As efemrides do cinquentenrio do final da Guerra do Paraguai (1920) e o centenrio
do nascimento de Francisco Solano Lpez (oficialmente nasceu 1826)

permitiram aos

nacionalistas robustecer o movimento de reviso da figura do ditador e do prprio significado

do conflito. Construiram um passado mtico, uma idade de ouro do Paraguai, que foi, por
sua vez, instrumentalizado nas lutas polticas internas do pas. Assim, os liberais foram
classificados de legionrios, termo que os nacionalistas transformaram em sinnimo de
traidores da ptria e tinha como origem a Legin Paraguaya, composta de exilados paraguaios
que viviam em Buenos Aires e que lutou ao lado das tropas argentinas contra Lpez. A
inveno dessa idade de ouro no Paraguai pr-guerra, que teria sido possvel graas ao
isolamento do pas do exterior e destruda pela ao por exrcitos estrangeiros, implicou no
desenvolvimento de uma dimenso xenofbica por parte do nacionalismo lopizta.
Esse movimento paraguaio repercutiu no Brasil, levando diferentes autores a contestla. Assim, o jornalista e futuro ministro do Trabalho (1930-1932) Lindolfo Collor publicou
vrios artigos crticos ao lder paraguaio em jornais e os reuniu no livro No centenrio de
Solano Lpez (So Paulo: Melhoramentos, 1926). Em 1927, Luis da Cmara Cascudo,
importante estudioso do folclore brasileiro, publicou Lpez do Paraguai (Natal: Editora
Repblica), fazendo verdadeira defesa do Imprio do Brasil, de suas instituies polticas,
argumentando que elas permitiram a estabilidade do pas enquanto no Rio da Prata isso no
ocorrera e, no Paraguai, no se podia confundir o despotismo com estabilidade. No ano
seguinte, em 1928, Baptista Pereira publicou conferncias que fizera sobre a Guerra do
Paraguai no livro Civilizao contra barbrie (So Paulo: Rossetti&Cmara). Nele ratificou
a interpretao clssica de que, no conflito, se enfrentaram a Civilizao, os Aliados, cujas

16

MENDES, A Guerra do Paraguai.

11
sociedades eram relativamente liberais, e o Paraguai de Lpez, cujas caractersticas
despoticas representavam a barbrie. Em seguida, o coronel Mrio Barreto lanou o primeiro
de trs volumes de A campanha lopesguaya , em resposta s obras favorveis a Lpez. O
trabalho de Barreto ia alm do carter opinativo e da repetio de conhecidos argumentos;
fundamentava-se em documentos do Arquivo Nacional paraguaio, capturado por tropas
imperiais em 1869 e levado para o Rio de Janeiro, como presa de guerra.
Pouco depois, nos anos de 1934 e 1935, Augusto Tasso Fragoso publicou os cinco
volumes de Histria da Guerra entre a Triplice Aliana e o Paraguai (Rio de Janeiro:
Imprensa do Estado-Maior do Exrcito). Trata-se da obra maior da historiografia clssica,
quer por consolidar informaes e anlises anteriores, quer pela aplicao do

mtodo

histrico, com a utilizao de fontes primrias escritas; confrontando-as e interpretando-as.

Embora Tasso Fragoso fosse general, seu trabalho no tinha carter o mesmo carter
apologtico do lado aliado, como alguns outros estudos. Escrevendo em linguagem comedida,
Tasso Fragoso buscava, sim, contextualizar as origens do conflito; entender a lgica que
moveu Lpez a desencadear da guerra e avaliar as crticas feitas a decises tomadas pelos
comandantes dos exrcitos em luta.
A erudio e a qualidade da anlise de Tasso Fragoso fez com que seu trabalho
persistisse, nas quatro dcadas seguintes, como a ltima palavra sobre a Guerra do Paraguai
e que continue sendo de consulta indispensvel ainda hoje. Nesse perodo no houve maior
interesse sobre a Guerra do Paraguai por parte de historiadores civis interessados nesse tema,
de um lado porque tinham sua ateno voltada para a participao militar brasileira na II
Guerra Mundial, na qual uma Diviso do Exrcito brasileiro lutou na Itlia. Essa participao
seu deu em um contexto no qual o ditador Getlio Vargas, 17 negociou com os EUA apoio
para o desenvolvimento da indstria pesada brasileira (siderrgica, industria qumica e fbrica
de motores), com contrapartida para o alinhamento brasileiro causa dos aliados contra o
nazifascismo. A Guerra do Paraguai nada trouxe para o desenvolvimento econmico
brasileiro, ao contrrio, produziu gastos estreis e causou a morte de milhares de homens,
enquanto a participao na II Guerra Mundial fez parte da construo do Brasil moderno; este
um dos motivos para a atrao desta ltima para os estudos de Histria Militar. Por outro
lado, com a instalao do regime militar no Brasil, em 1964, os estudiosos civis priorizaram
entender o processo poltico da Repblica e o papel nele desempenhado pelo Exrcito, de
17

Getlio Vargas assumiu o poder em 1930, frente de um golpe de Estado que ps fim Repblica oligrquica.
Presidente constitucional desde 1934, em 1937 deu um golpe de Estado que instalou o regime autoritrio do
Estado Novo. Deposto do poder, em 1945, e a ele retornou em 1951, como presidente eleito, e se suicidou em
1954, como consequncia de grave crise poltica.

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modo a melhor compreender o regime autoritrio que se instalara. Por fim, os arquivos sobre
a Guerra do Paraguai estiveram, at h pouco inacessveis, quer pela desorganizao, quer por
seu carter secreto, como foi o caso da famosa documentao existente no Arquivo Histrico
do Itamaraty. Esta, ao terminar seu sigilo em 1994, nada revelou de bombstico e, mesmo
decepcionou, pois continha documentos de negociaes diplomticas do ps-guerra e, mesmo,
um manual de qumica. Por esses motivos,

aps 1964 o tema Guerra do Paraguai foi

praticamente monoplio de militares interessados em Histria, que produziram trabalhos

pontuais sobre batalhas e aspectos organizacionais.

3 O revisionismo moderno e a Nova Historiografia

Essa situao mudou em 1979, quando foi publicado o livro Genocdio Americano:
A Guerra do Paraguai (So Paulo: Brasiliense), do jornalista Julio Jos Chiavenatto.
Trabalho critico quanto ao papel do Imprio na guerra, o livro era particularmente duro com o
duque de Caxias, comandante-em-chefe das foras brasileiras a partir de novembro de 1866.
Chiavenatto teve coragem pessoal ao publicar esse livro durante o regime militar, o qual,
embora j estivesse no ocaso, ainda mantinha o sistema repressivo, e tem o mrito de ter
criado maior interesse para a histria da Guerra do Paraguai. Contudo, o prprio Chiavenatto
reconhece, no livro, seu carter jornalstico, escrito com paixo segundo ele e no com
critrios metodolgicos historiogrficos. No entanto, apesar dessa declarao, os revisionistas
brasileiros e de pases vizinhos o citam como se fosse um trabalho historiogrfico. Genocidio
Americano constitui-se, na realidade, uma simplificao das idias do historiador argentino
Len Pomer, expostas no livro intitulado La Guerra del Paraguay, gran negocio!, publicado
em 1968. A emoo que Chiavenatto procura criar com seu texto, com descries indignadas
conta aes militares aliadas e a descrio estereotipada e falsa das partes em luta,
camufla sua incoerncia lgica e a fragilidade das suas fontes. O trabalho de Pomer, que
sustenta-se em bases menos frgeis, com citaes de fontes primrias e secundrias, foi
publicado no Brasil em 1980, com o titulo de A guerra do Paraguai, grande negcio (So
Paulo: Global). Este livro e Genocdio Americano constituem marcos fundadores do
movimento revisionista brasileiro e se constituram em fontes repetidas por outros autores que,
at meados da dcada de 1990, reafirmaram a tese do imperialismo ingls para explicar as

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origens da guerra. 18 Essa interpretao predominou nos livros de Histria destinados a
estudantes de 1. e 2. Graus nas dcadas de 1980 e 1990. Nos dias atuais, porm, poucos so
os livros didticos que utilizam a interpretao revisionista para explicar a Guerra do Paraguai.
No livro Maldita Guerra apresentei minha interpretao para os surgimento desse
revisionismo e para o fato de seus frgeis argumentos serem repetidos no Brasil, de forma acrtica, por historiadores profissionais que, por formao, deveriam ser crticos. Sob o risco de
ser montono repito o que escrevi:

Os pressupostos e concluses desses e de outros trabalhos revisionistas

sofreram forte influncia do contexto histrico em que foram escritos. As
dcadas de 1960 e 1970 caracterizaram-se, na Amrica do Sul, por governos
militares. Uma forma de se lutar contra o autoritarismo era minando suas
bases ideolgicas. Da, em grande parte, a acolhida acrtica e o sucesso em
meios intelectuais do revisionismo sobre a Guerra do Paraguai: por atacar o
pensamento liberal; por denunciar a ao imperialista e por criticar o
desempenho dos chefes militares aliados, quando um deles, Bartolom Mitre,
foi expoente do liberalismo argentino, e, no Brasil, Caxias e Tamandar,
tornaram-se, respectivamente, patronos do Exrcito e da Marinha. Nota-se,
ainda, nas entrelinhas de trabalhos revisionistas, a construo de certo
paralelismo entre a Cuba socialista, isolada no continente americano e
hostilizada pelos Estados Unidos, e a apresentao de um Paraguai de ditaduras
"progressistas" e vtima da ento potncia mais poderosa do planeta, a GrBretanha.19

Para o revisionismo brasileiro o processo que desencadeou a Guerra do Paraguai foi

mero reflexo da ao e dos interesses do imperialismo britnico. As elites do Brasil e da
Argentina so caracterizados como instrumentos desse imperialismo e responsveis pela
manunteno de economias atrasadas mas das quais se beneficiavam. Francisco Solano Lpez,
por sua vez, apresentado como lder anti-imperialista frente de um Paraguai progressista,
que se industrializava de forma autnoma, sem dependncia externa e que se recusava a abrir
seu mercado ao capital internacional. Como resultado, segundo o revisionismo, a Gr-

18

Ver MOTA, Histria de um silncio: a Guerra do Paraguai 130 anos depois e AMAYO, Guerras imperiais na
Amrica Latina do sculo XIX A Guerra do Paraguai em perspectiva histrica.
19
DORATIOTO, Maldita Guerra, p. 87.

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Bretanha se voltou contra o Paraguai, tendo como objetivos como objetivos abrir a economia
paraguaia para seus produtos manufaturados; ter acesso ao algodo paraguaio para a indstria
inglesa de tecidos , que tivera cortado seu abastecimento tradicional devido a guerra civil
norte-americana (1860-1865) e, ainda, de eliminar o modelo autnomo

paraguaio de

desenvolvimento que poderia ser seguido por outros pases, comprometendo a predominncia
britnica na Amrica do Sul. Em sntese, a Guerra do Paraguai teria resultado do confronto
entre a estratgia de crescimento paraguaia, sem dependncia dos centros capitalistas, e a da
Argentina e do Brasil, dependente do ingresso de recursos financeiros e tecnolgicos
estrangeiros.
Contudo, desde meados de 1980 surgiu uma nova corrente historiogrfica que buscou
as causas da Guerra do Paraguai no prprio processo histrico dos pases platinos. Liliana
Brezzo a classificou, muito apropriadamente, como Nueva historiografia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. 20 Uma historiografia que se caracteriza por pesquisa slida em fontes
primrias, o que lhe permite concluir que as origens da guerra esto no prprio processo
histrico regional; que o Paraguai no constitua exemplo de modernidade econmica e
social no perodo que antecedeu o conflito; que a Gr-Bretanha obtivera fontes alternativas
aos EUA no fornecimento de algodo e, ainda, analisar criticamente os personagens que
participaram do processo que levou ao enfrentamento armado, em lugar de robustecer
mistificaes.
No Brasil, essa Nova Histria iniciou-se com a publicao, em 1985, do livro O
expansionismo brasileiro: o papel do Brasil na bacia do Prata; da colonizao ao Imprio
(Rio de Janeiro: Philobiblion), de Luiz Alberto Moniz Bandeira, na realidade tese de
doutorado que ele defendera dois anos antes na Universidade de So Paulo.21 Esse trabalho
pioneiro permaneceu solitrio e pouco divulgado at a dcada de 1990, quando a ele vieram
se juntar estudos que, embora feitos por historiadores de diferentes universidades do pas e
sem contato entre si, possuiam interpretaes semelhantes para as origens da guerra e eram
criticos ao revisionismo. So eles, em ordem cronolgica: Ricardo Salles com Guerra do
Paraguai: escravido e cidadania na formao do Exrcito (Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1990); Francisco Doratioto com Guerra do Paraguai; 2. Viso (So Paulo: Brasiliense,
1991); Wilma Peres Costa com

A espada de Dmocles: o Exrcito, a Guerra do Paraguai e

a crise do Imprio (So Paulo: Hucitec, 1996); Victor Izeckson com O cerne da discrdia: a
20

BREZZO, La historiografia paraguaya : del aislamiento a la separacin de la mediterraneidad.

No Paraguai, porm a refutao da responsabilidade do imperialismo ingls ocorreu j em 1982, quando
HERKEN KRAUER e GIMNEZ DE HERKEN publicaram o livro Gran Bretaa y la Guerra de la Triple
Alianza.
21

15
Guerra do Paraguai e o ncleo profissional do Exrcito brasileiro (Rio de Janeiro: E-papers);
Alfredo da Mota Menezes com Guerra do Paraguai: como construmos esse conflito (So
Paulo: Contexto, 1998); Andr Toral Imagens em Desordem: a iconografia na Guerra do
Paraguai (So Paulo: Humanitas, 2001) e Ana Paula Squinelo com A Guerra do Paraguai,
essa desconhecida... ensino, memria e histria de um conflito secular (Campo Grande:
UCDB, 2002). Em 2002 publiquei meu livro Maldita Guerra, nova histria da Guerra do
Paraguai (So Paulo: Cia das Letras), que teve importante repercusso e que, como se v,
no um trabalho isolado, encontrando-se inserido em uma tendncia historiogrfica
brasileira. Mais recentemente, Ricardo Salles publicou a bela obra intitulada Guerra do
Paraguai; memria & imagens (Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional, 2003).
Tambm foram publicados livros sobre aspectos especficos da Guerra do Paraguai,
sem aprofundar no debate sobre suas causas, mas baseados em extensa pesquisa em fontes
primrias e seguindo o mtodo histrico, distanciando-os das abordagens revisionistas. So
eles: Mauro Csar Silveira com A batalha de papel (Porto Alegre: L&PM, 1996); Jorge
Prata Sousa com Escravido ou morte; os escravos brasileiros na Guerra do Paraguai (Rio de
Janeiro: MAUAD, 1996); Renato Lemos com Cartas da Guerra; Benjamin Constant na
Campanha do Paraguai (Rio de Janeiro: IPHAN, 1999); Andr Toral com Adeus chamigo
brasileiro; uma histria da Guerra do Paraguai (So Paulo: Cia. das Letras, 1999) e, mais
tarde,Marco Antonio Cunha com A chama da nacionalidade; ecos da Guerra do Paraguai
(Rio de Janeiro: Bibliex, 2000) e Divalte Garcia Figueira com Soldados e negociantes na
Guerra do Paraguai (So Paulo: Humanitas, 2001).
A Nueva Historiografia sobre la Guerra de la Triple Alianza est isenta de ideologia?
Exceto para o pensamento positivista, a resposta s pode ser no. Sabe-se, muito bem, que
toda produo intelectual carrega consigo valores da poca em que foi escrita e do seu autor.
A Nova Historiografia emergiu no contexto de liberdade, aps o fim das ditaduras no Cone
Sul e, no plano mundial, do trmino da Guerra Fria. Ela resultado da liberdade e da ao de
estudiosos que, seguindo o mtodo histrico, ousaram expor concluses prprias, contrrias
s dominantes apresentadas pelo revisionismo. Aqueles acontecimentos viabilizaram a
abertura de arquivos; proporcionaram maior liberdade acadmica e a oxigenao de idias e
temas no ambiente universitrio, criando as condies para a ousadia intelectual por parte dos
historiadores, que passaram a questionar a precria interpretao revisionista sem a
preocupao anterior de que essa crtica fortalecesse ideologicamente regimes autoritrios no
poder. Foi a redemocratizao dos pases que lutaram na Guerra do Paraguai que permitiu
superar o revisionismo simplificador, embora este ainda seja defendido por alguns saudosistas,

16
todos criticos dos valores democrticos. Estes so burgueses diro os marxistas-leninistas e
outras correntes totalitrias de esquerda e ainda se enganam interpretando a queda do Muro
de Berlim e o fim da URSS unicamente como vitria do capitalismo, quando tambm foi uma
vitria dos povos em busca de liberdade. Para esses crticos no interessa os documentos dos
arquivos, no interessa aplicar o pensamento lgico s causas da guerra e a seu desenrolar,
pois ao serem anti-imperialistas e anti-democrticos no presente, projetam sua viso de
Histria no passado. Interessa-lhes a verso, no os fatos; interessa-lhes ideologizar o
debate sobre as origens da Guerra do Paraguai e praticar o ensasmo pois no possuem
pesquisas para sustentar suas concluses. Fogem da apresentao de documentos e do
raciocnio lgico da relao causa-efeito, bem como a sequncia cronolgica das origens da
guerra e de seu desenrolar.
Quanto direita, bem se sabe que o nazifascismo tinha, em sua origem, um discurso
anti-imperialista e que influenciou o pensamento revisionista argentino e paraguaio. O
robustecimento do movimento de recuperao da figura de Francisco Solano Lpez e sua
ascenso oficial a heri nacional paraguaio, nos anos 1930 e 1940, foi tambm de exaltao
de sua ditadura, o que estava em harmonia com a ascenso, no plano internacional, das
ditaduras fascistas. Ditaduras do presente buscam legitimar-se fazendo a apologia de ditaduras
do passado e a continuidade desta prtica, incorporada cultura histrica/poltica de um pas,
por sua vez, no contribui ao funcionamento de regimes democrticos, quer no sculo passado,
quer nos dias atuais. No caso do Paraguai, evidente a associao da direita com o
nacionalismo lopizta: Solano Lpez foi declarado heri nacional em 1.936, pelo coronel
Rafael Franco que assumiu o poder aps derrubar o presidente constitucional Eusebio Ayala,
do Partido Liberal, e foi o ditador Alfredo Stroessner (1954-1989) que elevou o chamado
lopizmo condio de ideologia oficial de Estado.22
Na interpretao da Guerra do Paraguai convergiram a esquerda e a direita mais
extremadas e no foi por acaso mas, sim, porque para ambas a democracia no um valor
universal. As vtimas dessa convergncia foram vrias geraes de estudantes e a
historiografia.
Se tambm a Nova Historiografia portadora de uma carga ideolgica, o que a torna
superior revisionista? Basicamente o fato de a Nova Historiografia estar solidamente
fundamentada em pesquisas que seguem o mtodo histrico e que foram submetidas, durante
as diferentes etapas do seu desenvolvimento, ao controle interno acadmico/cientfico

22

Sobre a construo do pensamento autoritrio no Paraguay ver RODRGUEZ ALCAL, Ideologia autoritria.

17
(projetos de pesquisa; exames de qualificao; bancas examinadoras; publicaes em revistas
especializadas, etc.) e, por ltimo, crtica externa. Neste aspecto, os autores revisionistas
mantiveram-se praticamente em silncio quanto ao seu questionamento, no Brasil e em outros
pases, no apontando falhas de lgica interna ou de base documental nos trabalhos da Nova
Historiografia. As poucas crticas revisionistas constituem, em si, a prova da superificialidade
e da motivao ideolgica primria do revisionismo, pois se limitam a tentar rotular os novos
trabalhos que surgiram; no so feitas ressalvas s fontes e, menos ainda, interpretao da
documentao.as resenhas crticas externas. A aplicao do mtodo histrico, pela Nova
Historiografia, permite restringir o nvel de subjetividade e de deturpao ideolgica da
interpretao do fato histrico. A produo revisionista era militante, tendo como objetivo
encontrar no passado elementos que permitissem confirmar sua viso do que deveria ser o
mundo no presente e, principalmente, no futuro. Se os fatos histricos no se adaptassem a
essa viso, fazia-se releituras deles ou, ento, os ignorava. Foi desse modo que a sociedade
paraguaia da poca dos Lpez (Francisco Solano sucedeu no poder a seu pai, Carlos Antonio)
foi apresentada quase como uma sociedade protosocialista cuja economia seria avanada e
moderna. Eis tambm o motivo para o revisionismo ignorar que, ao comear a Guerra do
Paraguai, o Imprio brasileiro estava de relaes diplomticas rompidas com a Gr-Bretanha,
somente restabelecendo-as em outubro de 1865.
Sem argumentos reais, prisioneiros de um discurso sem base documental, os poucos
defensores brasileiros do revisionismo buscam adjetivar a Nova Historiografia com rtulos,
sendo um deles o de acus-la de ser uma recada patritica. Contudo, so desmentidos pela
qualidade de vrios trabalhos dessa historiografia. Pode-se aplicar a esse revisionismo um
verso da msica O Tempo no pra, do falecido compositor e cantor brasileiro Cazuza:

As suas idias no correspondem aos fatos.

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