ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

SANTOS, R. V.; MAIO, M. C.: Antropologia,

raa e os dilemas das identidades na era da
genmica.
Histria, Cincias, Sade Manguinhos,
v. 12, n. 2, p. 447-68, maio-ago. 2005.

Antropologia, raa e
os dilemas das
identidades na era
da genmica
Anthropology, race, and
the dilemmas of identity
in the age of genomics

A nova gentica, pela sua atual

proeminncia, uma fonte de criao de
identidades entre grupos sociais e mesmo
nacionais. Narrativas genticas interagem
com narrativas histricas e sociais; o
muitssimo novo (a genmica) toca, interage
e, em muitos casos, fricciona-se com o muito
antigo (raa e tipologias). Neste trabalho
analisa-se um conjunto de debates em curso
acerca de interpretao de dados genticos
obtidos em estudos conduzidos no Brasil.
Os debates tm mobilizado bilogos,
cientistas sociais e movimentos sociais, entre
outros. Os resultados e as implicaes dessa
pesquisa, conhecida como Retrato Molecular
do Brasil, alm de envolver a academia, tm
servido como campo de disputa do qual
participam, por exemplo, desde ativistas do
movimento negro no Brasil at membros de
grupos da extrema-direita europia. Uma
anlise contextualizada desses debates
mostra-se til para melhor compreender as
imbricaes entre antropologia, gentica e
sociedade no mundo atual.
PALAVRAS-CHAVE: gentica; raa;
movimento negro; extrema-direita;
pensamento social; etnicidade.
SANTOS, R. V.; MAIO, M. C.:
Anthropology, race, and the dilemmas
of identity in the age of genomics.
Histria, Cincias, Sade Manguinhos,
v. 12, n. 2, p. 447-68, May-Aug. 2005.

Ricardo Ventura Santos

Escola Nacional de Sade Pblica/Fiocruz
Rua Leopoldo Bulhes 1480
21041-210 Rio de Janeiro RJ Brasil
santos@ensp.fiocruz.br

Marcos Chor Maio

Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz
Avenida Brasil, 4036
21040-361 Rio de Janeiro RJ Brasil
maio@alternex.com.br

Given its current preeminence, the new genetics

affords the creation of new identities among social
and even national groups. Genetic narratives
interact with historical and social narratives;
that which is extremely new (genomics) touches,
interacts with, and in many cases grates against
that which is old (race and typologies).
The interpretation of genetic data from studies
conducted in Brazil has recently triggered debates
among biologists, social scientists, social
movements, and other actors, debates which are
analyzed in this article. The findings and
implications of this research (Molecular Portrait
of Brazil) go beyond the academy, serving as a
battleground that includes activists from Brazils
black movement and even members of far-right
European groups, for example. A contextualized
analysis of these debates proves helpful in better
understanding the overlappings between
anthropology, genetics, and society in todays
world.
KEYWORDS: genetics; race; black movement;
far right; social thought; ethnicity.

v. 12, n. 2, p. 447-68, maio-ago. 2005

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RICARDO VENTURA SANTOS e MARCOS CHOR MAIO

Introduo

iversos autores tm enfatizado que a nova gentica (ou

genmica) est penetrando de forma avassaladora nos mais
diversos domnios do mundo contemporneo, gerando uma revoluo tecnocultural associada aos genes que tem transformado
tecnologias, instituies, prticas e ideologias (Goodman et al., 2003;
Haraway, 1997; Lippman, 1991; Rabinow, 1992; Santos & Maio,
2004). Conhecimentos e tecnologias da nova gentica no somente redimensionam loci biolgicos, culturais e sociais no entorno
prximo dos indivduos, como tambm reconfiguram relaes
macro-sociais, histricas e polticas de amplo alcance. O antroplogo Paul Brodwin (2002) incisivo ao se referir s inter-relaes
entre desenvolvimento de tecnologias genticas, sociedade e construo de identidades sociais no mundo contemporneo. No contexto da crescente valorizao da gentica, padres de identidade
historicamente reconhecidos podem ganhar ainda mais legitimidade ou serem negados pelos resultados de seqenciamentos de DNA,
bem como emergirem outras proposies que at ento no eram
socialmente reconhecidas.
Tal o caso da relao entre raa e genmica nos dias atuais. Em
seu livro Against Race Paul Gilroy afirma que qualquer ponderao
acerca dos elementos que influenciaram o que chama de crise da
raciologia deve dar especial ateno para a genmica. Segundo
ele, a distncia que [a genmica] guarda de verses antigas de
reflexo racial produzida nos sculos XVIII e XIX reafirma que o
significado das diferenas raciais est sendo transformado medida que as relaes entre seres humanos e natureza so reconstrudas
atravs do impacto da revoluo do DNA e dos desenvolvimentos
tecnolgicos (Gilroy 2000, p. 13-4; ver tambm 1998). Advogando
uma renncia deliberada e auto-consciente de raa como meio de
categorizar e dividir a humanidade (p. 17), Gilroy enfatiza que a
revoluo biotecnolgica requer uma mudana no entendimento
de conceitos como raa, espcie, corporificao e especificidade humana. Em outras palavras, demanda que reconceptualizemos a relao entre ns mesmos, nossa espcie, nossa natureza e a idia de
vida: precisamos nos perguntar, por exemplo, se ainda h lugar
nesse novo paradigma de vida para a idia de diferenas raciais especficas (p. 20, grifo no original).
Ressaltando o tom utpico de seu argumento (p. 7), Gilroy
reconhece que sua radical posio anti-raa pode comprometer
ou dificultar (ou at mesmo trair) aqueles grupos cujas reivindicaes legtimas e at mesmo democrticas repousam em formas de
identidade solidariamente moldadas a grande custo a partir de categorias impostas pelos seus opressores (p. 52). Raa e seus derivativos
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constituem um conjunto dessas categorias. Para Gilroy, abandonar raa romper com um elo, com uma cadeia de longa permanncia histrica:
Por um lado, os beneficirios das hierarquias raciais no desejam desistir de seus privilgios ... Por outro, grupos sociais que
tm sido subordinados atravs da dimenso racial e das estruturas sociais resultantes ... vm por sculos empregando os conceitos e as categorias de seus dominadores, proprietrios e perseguidores para, justamente, resistir ao destino que raa lhes
alocou... (2000, p. 12)

precisamente essa articulao entre beneficirios e subordinados, nos termos de Gilroy, e o papel da genmica na
desestabilizao do pensamento racial, que pretendemos abordar
neste trabalho. Para tanto, nos debruaremos sobre um estudo de
caso que explora a proeminncia da nova gentica no trato de um
certo conjunto de questes scio-polticas contemporneas, em
particular no plano das inter-relaes entre raa, diversidade biolgica e construo de identidades. Tomaremos como estudo de caso
os contedos e as recepes de pesquisas sobre as caractersticas
genticas da populao brasileira baseadas na anlise do DNA
mitocondrial, do cromossomo Y e do DNA nuclear. Estamos nos
referindo a uma srie de estudos que denominaremos de Retrato
Molecular do Brasil, coordenados pelo geneticista Srgio Pena, da
Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), e cujos resultados
foram publicados em revistas de divulgao cientfica no Brasil (como
Cincia Hoje), bem como em revistas especializadas (American Journal
of Human Genetics e Proceedings of the National Academy of Sciences of
the United States of America), a partir de 2000. Alm da reverberao
em crculos acadmicos, esses trabalhos receberam ampla ateno da
mdia nacional e estrangeira, tendo gerado acalorados debates entre especialistas e tambm manifestaes de representantes de movimentos sociais.
Em muitos circuitos, a recepo de Retrato Molecular do Brasil foi
entusistica (ver referncias em Santos & Maio, 2004). Na opinio de
alguns, uma demonstrao cabal das potencialidades da gentica
de reconstituir a histria biolgica do povo brasileiro. O jornalista
Elio Gaspari referiu-se ao trabalho como um artigo fenomenal ...
uma verdadeira aula, motivo de orgulho para a cincia brasileira.
Escreveu tambm: a comprovao cientfica daquilo que Gilberto Freyre formulou em termos sociolgicos, referindo-se magnitude da mestiagem no Brasil. H mais gente [no Brasil] com um
p na cozinha do que com os dois na sala... (Gaspari, 2000), expresso utilizada at mesmo pelo ex-presidente Fernando Henrique
Cardoso, quando em campanha em meados da dcada de 1990.
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J para o ativista do movimento negro Athayde Motta, a pesquisa dos geneticistas (utilizando alta tecnologia) seria um simulacro de suporte cientfico para o mito da democracia racial
brasileira. E mais, os resultados dariam margem a possibilidades
quase infinitas de manipulao, incluindo a possibilidade de injetar sangue no moribundo mito da democracia racial (Motta,
2000a,b; 2002) ou mesmo virar uma campanha pr-democracia
racial ... um discurso poltico-ideolgico cuja funo primordial
manter o estado de desigualdades raciais no Brasil (Motta, 2003).
No menos crtico do trabalho dos geneticistas brasileiros foi
um grupo de extrema direita, de orientao neonazista, chamado
Legion Europa, baseado na Europa e nos Estados Unidos. Um certo
M. X. Rienzi, autor de inmeros textos no site do grupo na Internet,1
escreveu: os autores [os pesquisadores da UFMG], da maneira mais
sem vergonha, subjetiva e no cientfica, abertamente mostram sua
viso poltica sobre o assunto de raa. Complementou: J tempo de parar de tentar deformar realidades naturais para as encaixar
em ideologias polticas; ao invs disso, devem-se aceitar as realidades raciais existentes e lidar com elas da melhor maneira possvel.
Como se depreende dessas reaes, o trabalho dos geneticistas
brasileiros teve tal divulgao e impacto que se nota, num certo
momento, uma curiosa situao de proximidade entre um ativista
do movimento negro e um membro de um grupo de extrema direita. Ambos, por mais distintas que sejam suas posies e propostas
polticas, criticam Retrato Molecular do Brasil, em larga medida acusando-o de produzir, atravs da cincia, um discurso poltico-ideolgico comprometido e com conseqncias antagnicas s suas
respectivas vises de mundo.
Tendo como pano de fundo esses contedos e reaes, algumas
das questes que pretendemos aprofundar neste trabalho so as
seguintes. Como se d e qual o papel da nova gentica na produo dessa aparente proximidade? Como se fazem presentes os
temas do essencialismo, do racismo, do racialismo e do estabelecimento de identidades nessas crticas? Como cincia e poltica se
entrelaam nesses debates, cujos limites, claramente, no se atm
aos espaos dos laboratrios de biologia molecular? Valorizando o
contraste como lente analtica, pretendemos, atravs de uma leitura pormenorizada das posies de setores a princpio to distantes
no espectro ideolgico, melhor compreender algumas das interrelaes entre temas antropolgicos e a gentica no mundo atual,
com nfase na questo da raa, relaes raciais e projetos sciopolticos nacionais e internacionais. Interessa-nos refletir sobre o
espao que o conhecimento gentico emergente ocupa no sentido
de influenciar, e at mesmo transformar, noes de coerncia e identidades sociais, e as respostas de grupos organizados frente a ele.

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ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

A diversidade do povo brasileiro vista a partir da gentica

Em um influente trabalho da dcada de 1960, os geneticistas Francisco M. Salzano e Newton Freire-Maia salientaram que as populaes brasileiras apresentam uma oportunidade mpar para o estudo de problemas dos mais fascinantes e complexos (1967, p. 1). Seus
estudos apontaram que as populaes brasileiras caracterizam-se,
em geral, por apresentarem grande heterogeneidade gentica ... A
heterogeneidade deriva da contribuio que lhe deram os seus grupos raciais formadores ... So, por isso, nossas populaes um timo
material para uma srie de estudos sobre comparaes intra e
intertnicas, bem como sobre os efeitos da mestiagem (Salzano &
Freyre-Maia, 1967, p. 157). Nas dcadas de 1960 e 70 realizou-se uma
grande quantidade de estudos sobre mistura racial no Brasil (ver
Sans, 2000). Fundamentavam-se na anlise de marcadores genticos
clssicos, como, por exemplo, no sistema de grupos sangneo Rh,
Diego e protenas sricas Gm (gamaglobulinas).
nesse contexto da histria da gentica no Brasil que se insere
o conjunto de trabalhos que denominamos Retrato Molecular do Brasil. Pode-se dizer que constitui o captulo mais recente de uma vertente de investigao proeminente na gentica de populaes humanas que floresceu no Brasil na segunda metade do sculo XX.
Para alm disso, a pesquisa de Srgio Pena e colaboradores, juntamente com outros estudos genticos (ver Salzano & Bortolini, 2002;
Callegari-Jacques et al., 2003), inovam e ampliam as possibilidades
de anlise atravs da utilizao do novo arsenal tcnico oferecido
pela biologia molecular. Atravs do seqenciamento de pores do
mtDNA e do cromossomo Y, os geneticistas buscaram apresentar
um panorama comparativo da distribuio geogrfica e dos padres de ancestralidade das matrilinhagens e patrilinhagens
da populao brasileira. Ecoando a extensa literatura em gentica de
populaes no Brasil (incluindo uma continuidade discursiva que
coloca a composio da populao brasileira como mpar e fascinante em virtude do alto grau de miscigenao), o intuito
destrinchar, do ponto de vista biolgico, a histria de formao do
povo brasileiro, enfatizando a realidade scio-demogrfica do pas
no tocante mestiagem.
Um primeiro artigo da srie Retrato Molecular do Brasil foi publicado em portugus em 2000 (Pena et al., 2000) na revista mensal de
divulgao cientfica (Cincia Hoje) da Sociedade Brasileira para o
Progresso da Cincia (SBPC). Dois artigos diretamente relacionados, com a apresentao dos resultados em pormenores para a comunidade cientfica, apareceram no American Journal of Human Genetics
(Alves-Silva et al., 2000; Carvalho-Silva et al., 2001), bem como um
mais recente no Proceedings of the National Academy of Sciences of the
United States ou PNAS (Parra et al., 2003).
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Na investigao sobre polimorfismos de DNA do cromossomo

Y, que envolveu aproximadamente 250 homens auto-classificados
como brancos de diversas regies do pas, a vasta maioria de
marcadores identificados foi de origem europia, com uma muito
baixa freqncia de marcadores oriundos da parte sub-Saara da
frica e uma completa ausncia de contribuio amerndia (Carvalho-Silva et al., 2001). J os resultados das anlises do DNA
mitocondrial, baseadas na mesma amostra, apontaram um quadro
mais complexo, com a amostra apresentando 33% de contribuio
amerndia e 28% de contribuio africana, ou seja, uma surpreendentemente elevada contribuio matrilinear de origem amerndia
e africana nos homens brancos brasileiros estudados (Alves-Silva
et al., 2000).
Segundo os autores de Retrato Molecular do Brasil, o padro de
reproduo diferencial (com patrilinhagens averiguadas atravs do
cromossomo Y predominantemente de origem europia e
matrilinhagens averiguadas atravs do DNA mitocondrial sobretudo africanas e amerndias) detectado pelas anlises genmicas
faz amplo sentido luz da histria de colonizao do territrio
brasileiro a partir de sculo XVI: os primeiros imigrantes portugueses no trouxeram suas mulheres, e registros histricos indicam que iniciaram rapidamente um processo de miscigenao com
mulheres indgenas. Com a vinda dos escravos, a partir da segunda metade do sculo XVI, a miscigenao estendeu-se s africanas
(Pena et al., 2000, p. 25). Em termos de resultados, o que emerge
das pesquisas genticas a corroborao quanto natureza mestia da amostra de (autoclassificados) brancos brasileiros, j que a
maioria (aproximadamente 60%) das matrilinhagens de origem
amerndia ou africana.
Se nos dois trabalhos publicados no American Journal of Human
Genetics os autores enfocam sobretudo aspectos gentico-moleculares
e filogeogrficos, no texto de divulgao cientfica publicado em
Cincia Hoje eles no so econmicos ao apontarem as implicaes
sociais e polticas que podem derivar da pesquisa no que tange ao
combate ao racismo no Brasil:
O Brasil certamente no uma democracia racial ... Pode ser
ingnuo de nossa parte, mas gostaramos de acreditar que se os
muitos brancos brasileiros que tm DNA mitocondrial amerndio
e africano se conscientizassem disso valorizariam mais a exuberante diversidade gentica do nosso povo e, quem sabe, construiriam no sculo XXI uma sociedade mais justa e harmnica.
(Pena et al., 2000, p. 25) 2

Em janeiro de 2003, os geneticistas publicaram um outro trabalho, intitulado Color and genomic ancestry in Brazilians. Ao
contrrio dos estudos anteriores, que envolveram indivduos de
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ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

diversas regies do Brasil, a pesquisa de Parra et al. (2003) foi

conduzida em uma comunidade rural especfica (Queixadinha),
localizada no Vale do Jequitinhonha, no norte de Minas Gerais.
Inicialmente, um conjunto de aproximadamente 170 pessoas teve
seus componentes classificados como brancos, intermedirios e
pretos, segundo critrios morfolgicos, por dois pesquisadores (o
que os autores denominam de avaliao clnica). Levaram-se em
considerao caractersticas como pigmentao da pele, cor e textura do cabelo e formato do nariz e dos lbios. Em seguida, coletou-se material biolgico (amostras de sangue) de cada um dos
indivduos e procedeu-se anlise de uma bateria de marcadores
informativos de ancestralidade (MIAs), evidenciados a partir do
DNA nuclear. Para fins comparativos foram tambm analisadas
amostras de trs outros grupos (africanos de So Tom, populaes indgenas amaznicas e portugueses).
Possivelmente o principal achado do estudo de Parra et al. (2003)
foi que no h correspondncia entre classificao morfolgica e
biolgica na amostra de Queixadinha, notando-se grande
sobreposio e dificuldade de distino das caractersticas genmicas
daqueles morfologicamente classificados como brancos, intermedirios e pretos. Em contraste, a comparao das caractersticas
genticas dos trs outros grupos (africanos de So Tom, populaes indgenas amaznicas e portugueses) apontou para diferenas
acentuadas. Concluram os autores: Nossos resultados sugerem
que no Brasil, no nvel individual, cor, determinada por avaliao
fsica, um preditor pobre da ancestralidade genmica africana,
estimada por marcadores moleculares (Parra et al., 2003, p. 177).

Recepes e crticas aos estudos genmicos

Athayde Motta e a Perspectiva do Movimento Negro
Em trabalho anterior (Santos & Maio, 2004), descrevemos e
contextualizamos as crticas do ativista do movimento negro,
Athayde Motta, em relao s pesquisas de Srgio Pena e colaboradores. A seguir recuperamos alguns dos principais pontos.
Motta escreveu pelo menos quatro textos fortemente crticos ao
trabalho dos geneticistas, que apareceram em Afirma: Revista Negra
Online (Motta 2000a,b; 2002; 2003). Os principais aspectos enfatizados
so os seguintes: proximidade de Retrato Molecular do Brasil com
formas consideradas equivocadas e ultrapassadas de interpretao
da histria, cultura e sociedade brasileira; questionamento quanto
importncia da gentica na definio de identidades coletivas; e
impactos dos resultados genticos no que tange implementao
de polticas pblicas voltadas para o combate do racismo no Brasil.
No texto Gentica para as massas, Motta (2000a) discorre de
forma negativa sobre a existncia de paralelos entre interpretaes
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dos geneticistas e o que chama de outros retratos do passado colonial brasileiro. Subentende-se que os paralelismos so com a viso
freyreana:
[Retrato Molecular no Brasil] no se distancia muito do retrato colonial de um pas inicialmente formado por populaes indgenas e homens brancos e, posteriormente, por populaes indgenas,
negras e, ainda, mais homens que mulheres brancos. Levandose em conta que eram os portugueses que tinham por hbito
brutalizar as nativas indgenas e as escravas negras, a pesquisa
apenas confirma geneticamente o que j era mais ou menos sabido por quem tem um mnimo de senso crtico sobre o Brasil.

Em sua argumentao Motta tambm procura destituir a evidncia gentica de importncia na delimitao de identidades e na
definio dos padres de sociabilidade no Brasil:
a informao de que 60% da populao branca brasileira descende de negros e ndios pode dar algum combustvel para quem
gosta de dizer que no existem brancos no Brasil, mas no a
gentica quem vai tornar isto possvel. Dentro dos padres de
relaes raciais e culturais de nossa sociedade, a definio do ser
branco est longe de ser uma questo de gentica ou biologia.
(2000a)

As crticas mais contundentes de Motta Retrato Molecular do

Brasil so quanto s possveis implicaes dos dados genticos para
fins de polticas pblicas. Ainda que faa as ressalvas de que as
possibilidades quase infinitas de manipulao ... no culpa da
pesquisa nem dos pesquisadores (2000a) e que o trabalho dos
geneticistas utiliza alta tecnologia e boas intenes para produzir
um mapa gentico de uma amostra da populao branca brasileira (2000b), afirma que a pesquisa fornece um simulacro de suporte cientfico para o mito da democracia racial.
Vejamos ento alguns dos principais aspectos das crticas de
Motta. Primeiro, baseiam-se no texto publicado em Cincia Hoje,
sem referncias aos trabalhos publicados nos peridicos
especializados (American Journal of Human Genetics e Proceedings of the
National Academy of Sciences), com pouca nfase em aspectos tcnicos. Segundo, o crtico ressalta o que considera ser uma aliana
dos geneticistas com modalidades conservadoras de explicar o
Brasil, sobretudo atravs de Gilberto Freyre. Terceiro, questionada a relevncia do conhecimento biolgico na revelao de realidades histricas e sociais no Brasil (ou seja, a gentica no estaria
evidenciando nada de novo que a histria, a antropologia e a sociologia j no tenham apontado),3 bem como seu papel no delineamento de polticas pblicas.

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ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

M. X. Rienzi e a perspectiva da extrema-direita

Legion Europa um grupo de extrema-direita, de orientao
neonazista, cujo site na Internet apresenta informaes sobre suas
concepes e metas polticas, incluindo uma grande quantidade de
textos de carter doutrinrio (ver Nota 1). No possvel identificar onde esto localizados fisicamente (ou seja, no h endereo
postal), ainda que se depreenda que sua base seja na Europa ou
Estados Unidos em razo dos contedos abordados. No site encontram-se vrios ensaios analticos sobre pesquisas em gentica humana, a maioria dos quais de autoria de M. X. Rienzi (um pseudnimo). Um deles aborda o trabalho dos geneticistas brasileiros.
Logo na abertura do Legion Europa est uma resposta para a
indagao Quem somos ns?. A linha argumentativa que seu
objetivo reverter um quadro de enfraquecimento tnico e sciopoltico dos Euros, supostamente desencadeado pela influncia
de outras raas, qualificadas como inferiores e parasitas. L-se:
Ns somos europeus (Euros), ou povos de vrias descendncias
tnicas europias, que compartilhamos uma biocultura/biohistria tradicionalmente conhecida por Civilizao Ocidental.
Nossa raa o solo a partir do qual o jardim conhecido como
Civilizao Ocidental floresceu. Ns somos as abelhas que
coletam o melhor de cada flor para fazer o mais doce dos mis,
mas tambm podemos picar poderosamente aqueles que ousem
pisar em nossos ps. Somos uma raa, com vrias tribos, mas
ainda assim um povo com uma biocultura/bio-histria comum.
Foi atravs da traio, da deslealdade contra nosso povo por
parte dos OUTROS, que aqueles que no so de nossa raa
grupos de fora ou outgroups - foram capazes de prosperar e atingir uma tal influncia nos eventos mundiais que nossa prpria
existncia est agora ameaada por eles.

Perpassa todo o contedo do site um discurso que se apia em

pressupostos de superioridade racial ariana, militarismo (h inmeras referncias aos espartanos, por exemplo), anti-semitismo (e
tambm invocaes contra rabes e indianos) e valorizao do nacional socialismo alemo (Juventude de Hitler e SS como estruturas corporativas modelares), entre outros aspectos.
Destaca-se tambm no discurso da Legion Europa a valorizao
de conhecimentos cientficos e de tcnicas no terreno das cincias
biolgicas, e sobretudo da gentica. o que se percebe na leitura
da chamada Declarao dos Direitos Etno-raciais (um bvio paralelo com a Declarao dos Direitos Humanos da ONU), na qual
h recorrentes referncias ao uso de tecnologias biolgicas para
promover a recuperao de padres de homogeneidade e coerncia dos Euros:

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RICARDO VENTURA SANTOS e MARCOS CHOR MAIO

Todo grupo etno-racial, incluindo todos os povos de descendncia europia, tem o direito de sobreviver ... Todo grupo etnoracial tem o direito de estabelecer qualquer que seja o grau de
homogeneidade biolgica e cultural nas terras onde vive, incluindo o direito a estabelecer Estados-naes completamente
homogneos, excluindo outros grupos etno-raciais ... O grupo
etno-racial um grupo de parentesco extenso, uma famlia extensa. Do mesmo modo que uma pessoa tem o direito de promover os interesses de sua famlia, tambm deve ter o direito de
promover os direitos de seu grupo etno-racial. No deve haver
leis que impeam a promoo ampla dos interesses etno-raciais
das pessoas. Deve haver liberdade completa de expresso e de
reunio, para formar partidos polticos, para promover
homogeneidade etno-racial e separatismo e para se opor
globalizao e imigrao do tipo etno-racial ... Aos grupos etnoraciais deve ser permitido seguir quaisquer tipos de estratgias
reprodutivas que desejem, incluindo endogamia, eugenia e
clonagem humana ... A busca dos interesses etno-raciais deve
receber a mais alta prioridade e dignidade. A todos deve ser
permitido promover o melhor para seus respectivos povos, a
ponto de no infringir de maneira injusta os direitos etno-raciais
de outros grupos.

no bojo desse racismo extremado que se insere o ensaio de Rienzi

(identificado como um bilogo da regio nordeste dos EUA) sobre
a pesquisa dos geneticistas brasileiros publicada no PNAS em 2003.
Antes de entrar no contedo das crticas propriamente, podemos conjeturar sobre as razes que levaram o Legion Europa a se
interessar pelo trabalho dos pesquisadores brasileiros. Alm do tema
(raa e gentica de populaes), o artigo foi veiculado em um peridico que considerado como um dos mais influentes do mundo.4
De fato, um veculo bastante prestigioso, publicado duas vezes
por ms e que geralmente considera para publicao contribuies
dos prprios membros da Academia Nacional de Cincias dos EUA
ou trabalhos por eles indicados.5 Alm da visibilidade que o PNAS
por si oferece aos artigos l publicados, o texto de Parra et al. foi
selecionado pela assessoria de imprensa do peridico para compor
a chamada pauta de sugestes (tipsheet dating), que preparada e
disseminada a cada novo fascculo do peridico. Os trabalhos includos nessa pauta so previamente disponibilizados para a imprensa, de modo que os jornalistas tenham tempo para preparar
matrias de divulgao. Dos aproximadamente 40 artigos que compunham o volume no qual saiu o trabalho de Parra et al., alm do
prprio, somente trs outros foram selecionados, o que garantiu
uma ampla divulgao da pesquisa gentica realizada no Brasil e
nas mais diversas partes do mundo.
A crtica de Rienzi ao estudo de Queixadinha ocupa em torno de
quatro pginas. longa e minuciosa. Tem por ttulo uma indagao:
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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

Cientistas provam que raa no existe?. Para o crtico do Legion

Europa, o trabalho dos geneticistas brasileiros uma pea ideolgica travestida de cincia.
Rienzi inicia seus comentrios afirmando que o trabalho dos
pesquisadores brasileiros circulou amplamente na Internet por ocasio de sua publicao. Sua preocupao que se acredite que os
resultados do estudo brasileiro possam ser extrapolados para outros contextos. Para tanto, faz meno a um ponto enfatizado no
material de divulgao do PNAS, qual seja, de que os resultados da
pesquisa apontam que no Brasil no se detecta uma clara correlao entre traos fsico-raciais e marcadores genticos de origem e
ancestralidade. Segundo Rienzi, para a turma dos que negam raa,
esse achado dos brasileiros prova que o conceito de raa invlido do ponto de vista biolgico. Recuperando um trecho de uma
entrevista de Srgio Pena divulgada por ocasio da publicao do
trabalho, quando o geneticista afirmou que as concluses do estudo aplicavam-se somente ao Brasil e que no devem ser ingenuamente extrapoladas para outros pases, Rienzi finda por concluir
que o que se disseminou para o pblico geral que os resultados
obtidos no estudo brasileiro teriam aplicabilidade universal.
Depois de palavras introdutrias at moderadas, Rienzi parte
para crticas extremamente cidas, que incluem at o contedo da
epgrafe do trabalho de Parra et al. (Vejam vocs lderes, de todo o
mundo, fazendo novamente! Pretos, brancos, amarelos, pardos,
povos de todas as cores matando povos de todas as cores. Porque
Sat sempre o mesmo, extrada do livro de S. L. Carter The
Emperor of Ocean Park). Para ele, de uma maneira reveladora,
por meio dessa epgrafe os geneticistas apresentam suas verdadeiras vises sobre a questo da raa de uma maneira sem vergonha, subjetiva e no cientfica. Indaga como um peridico como o
PNAS pode veicular um texto to carregado de subjetividade sentimental.
O restante das observaes de Rienzi compe um rosrio de questes tericas e metodolgicas que revelam uma leitura especializada e minuciosa do texto dos geneticistas. O articulista entra em
pormenores acerca das caractersticas das amostras, critrios de classificao utilizados, nmero e tipos de marcadores genticos empregados, particularidades de interpretao de tabelas, grficos e
testes estatsticos, entre outros pontos. Sua concluso a seguinte:
Em resumo, este artigo, de modo algum, invalida o conceito biolgico de raa. Que algum venha a fazer tal afirmao [com
base nas evidncias apresentadas] altamente irresponsvel,
para dizer o mnimo ... Pode-se indagar se, no que diz respeito
aos temas relacionados biologia humana, estamos agora lidando com o mesmo tipo de establishment entrincheirado, com
motivaes scio-polticas com as quais Galileu teve de lidar em
v. 12, n. 2, p. 447-68, maio-ago. 2005

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RICARDO VENTURA SANTOS e MARCOS CHOR MAIO

seu trabalho em astronomia. Se permitimos que o politicamente correto informe a pesquisa em gentica humana, estamos nos
dirigindo de volta aos dias da Inquisio ... J tempo de parar
de tentar deformar realidades naturais para as encaixar em ideologias polticas; ao invs disso, devem-se aceitar as realidades
raciais existentes e lidar com elas da melhor maneira possvel.6

A proximidade distante: racialismo igualitrio e

racialismo hierrquico
Paul Brodwin, a quem j nos referimos na Introduo, autor
de um comentrio que, de certo modo, dissolve os limites entre o
laboratrio e a sociedade: traar nossa ancestralidade atravs de
um conjunto particular de alelos ou mutaes do cromossomo Y
ou do DNA mitocondrial tornou-se no s um procedimento de
laboratrio, mas tambm um ato poltico (2002, p. 324). Na sua
viso, as premissas e as repercusses, sejam quais forem as respostas fornecidas pela gentica, so mltiplas e significativas. Que agentes sociais solicitaram a realizao dos testes e quem forneceu as
amostras? Quem interpreta os resultados e quem os divulga? Em
que contextos as novas interpretaes so lanadas em pblico?
Como sero utilizadas?
Nas sees anteriores buscamos recuperar dois conjuntos de
recepes/reaes, oriundas de um ativista do movimento negro
no Brasil e de um porta-voz de um movimento de extrema-direita
europeu-norte-americano, que enfocaram resultados de investigaes genmicas recentes realizadas no Brasil. Ambos manifestaram
pontos de vista abertamente crticos quanto aos resultados, repercusses e implicaes das pesquisas genmicas dos geneticistas da
Universidade Federal de Minas Gerais. Athayde Motta referiu-se a
Retrato Molecular do Brasil como um discurso poltico-ideolgico
cuja funo primordial manter o estado de desigualdades raciais
no Brasil; M. X. Rienzi, por sua vez, considera os estudos dos
cientistas brasileiros como discursos no-cientficos, de natureza
poltico-ideolgica a servio da conspurcao das realidades naturais, ou seja, da existncia de diferenas e hierarquias raciais.
O que chamamos de proximidade (devidamente colocada entre
aspas, por razes que exploraremos a seguir) evidencia, entre outros aspectos, a enorme influncia e fora que o conhecimento gentico possui no mundo contemporneo, no caso como fonte de
questionamento acerca de noes de identidade e coeso de grupos
sociais. Alcana um status, com visibilidade e legitimidade de tal
ordem, que finda por colocar prximas dimenses e atores sociais
que se localizam distantes no plano da ideologia e da ao poltica.
No livro Ns e os outros: A reflexo francesa sobre a diversidade humana, o historiador e filsofo Tzvetan Todorov introduz uma
458

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

distino terminolgica que pode nos ajudar a compreender a tal

proximidade qual nos referimos. Todorov enfatiza a diferena
entre racialismo (de ordem ideolgica, uma doutrina referente s
raas humanas) e racismo (de ordem comportamental, o mais
das vezes, de dio e desprezo com respeito a pessoas com caractersticas fsicas bem definidas e diferentes das nossas, 1993, p.107).
Antes de abordar Motta e Rienzi sob a tica do racialismoracismo, preciso compreender como a prpria gentica moderna,
incluindo as pesquisas genmicas contemporneas no Brasil, na
linha de Retrato Molecular do Brasil, se colocam diante dessa dade
conceitual.
A crtica ao conceito de raa a partir da gentica de populaes
e do neodarwinismo j existe h muitas dcadas. Suas influncias
estiveram presentes, por exemplo, por ocasio da elaborao das
primeiras declaraes sobre raa da Unesco, ainda na dcada de
1950. Na agenda de combate ao racismo em diversas partes
do mundo, na segunda metade do sculo XX, fez-se presente de
modo pronunciado um iderio anti-racialista. Tal agenda enfatiza
a noo de que o conceito de raa no cientificamente vlido,
sendo pouco til para descrever a diversidade biolgica humana. A
partir de tal nfase, era de esperar, por conseguinte, que seriam
enfraquecidas algumas das importantes bases conceituais (existncia de raas) que levavam ocorrncia de tratamentos discriminatrios e reproduo de desigualdades sociais baseadas em
raa. De certo modo, essa tem sido a posio de um significativo
grupo de geneticistas. Como demonstra a elaborao das Declaraes sobre Raa da Unesco, emergiu no ps-guerra um biologia
ou pelo menos um grupo de pesquisadores que advogava um
homem universal e biologicamente equipado para a igualdade e o
direito plena cidadania (nos termos de Donna Haraway, 1989;
1997). Pelo esforo de um grupo de bilogos, do qual constavam
Theodosius Dobzhansky e Julian Huxley, era possvel articular
biologia evolucionria e humanismo, visando estimular entre os
seres humanos cooperao, dignidade, controle da agresso e progresso no clima ps Segunda Guerra (ver Santos, 1996).
Retrato Molecular do Brasil herdeiro dessa influente tradio
universalista, concomitantemente anti-racialista e anti-racista, que
marcou uma significativa parcela das pesquisas sobre variabilidade biolgica humana ao longo da segunda metade do sculo XX.7
Mesmo que no necessariamente aceita em seu vis biolgico, a
proposta interpretativa derivada das pesquisas genmicas encontrou ampla ressonncia positiva em vrios crculos no Brasil por
conta sobretudo de suas implicaes. Mesmo estando cada vez mais
evidente que o Brasil no uma democracia racial, como demonstram as estatsticas scio-econmicas, permanece a viso do pas
como racialmente e culturalmente hbrido. Valorizada por largos
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RICARDO VENTURA SANTOS e MARCOS CHOR MAIO

segmentos da sociedade brasileira, esta percepo sustenta que

compartimentalizaes precisas so pouco discernveis, portanto
em larga medida levando neutralizao de identidades raciais bem
delimitadas. Com a autoridade e a valorizao conferida pela
genmica, o quadro delineado pelas pesquisas genticas aproximase e d subsdios a esta vertente, ainda que os geneticistas reiterem
a pouca relevncia do conceito de raa em sua acepo biolgica.
Sobretudo, as narrativas sobre a (bio)histria da formao do povo
brasileiro produzidas pela genmica, nos moldes de Retrato Molecular
do Brasil, vm ao encontro de um imaginrio social amplamente
arraigado que v na miscigenao um elemento positivo e definidor
da identidade do Brasil enquanto nao.
A aparente proximidade entre Motta e Rienzi torna-se infinitamente distante ao constatarmos que, se no primeiro predomina
uma matriz racialista, mas eminentemente anti-racista, no segundo predomina o binmio extremo racialismoracismo. Mesmo diante dessas imensas diferenas, h um ponto de convergncia em
relao s pesquisas genmicas, que repousa na crtica proposio de dissoluo de identidades (biolgicas e raciais) que transborda de Retrato Molecular do Brasil, ou seja, seu respaldo para uma
perspectiva anti-racialista.
Motta considera que prevalece no Brasil um sistema de relaes
raciais arcaico e perverso, que finda por mascarar a existncia de
discriminao e preconceito, favorecendo a persistncia de desigualdades. O anti-racialismo enfatizado pela gentica, como expresso
em Retrato Molecular do Brasil e outras pesquisas genticas, visto
por ele como solapando as bases que fundamentam possibilidades
de identidades coletivas necessrias para organizar resistncias a
opresses. Compartimentalizao e polarizao, com vistas a fortalecer identidades raciais, so modalidades de sociabilidade a serem implementadas em aes polticas visando combater o racismo, semelhana da experincia norte-americana.
Se o racialismo de Motta tem, a princpio, o objetivo de superar
iniqidades (sua crtica ao trabalho dos geneticistas mineiros est
estreitamente associada s implicaes dos dados genticos para as
discusses sobre a implementao de aes afirmativas no Brasil),
o racialismo da Legion Europa tem precisamente o intuito de estabelecer e reforar iniqidades, em muitos planos. Ou seja, em um
predomina um racialismo igualitrio; em outro, um racialismo
hierrquico. Na proposta da Legion Europa, h o perigoso
acoplamento entre racialismo (com forte teor biolgico) e racismo,
que segundo Todorov produz resultados particularmente desastrosos: tal , precisamente, o caso do nazismo (1993, p. 107).
Os elementos j apontados compartimentalizao, polarizao, antagonismo e conflito, novamente com vistas a fortalecer identidades raciais informam e constituem a essncia das apropria460

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

es de Rienzi em relao ao trabalho dos geneticistas brasileiros. A

nfase na compartimentalizao por parte da Legion Europa
(eufemisticamente) construda atravs de metforas que enfatizam
jardim, flor e mel (Nossa raa o solo a partir do qual o jardim
conhecido como Civilizao Ocidental floresceu. Ns somos as
abelhas que coletam o melhor de cada flor para fazer o mais doce
dos mis, mas tambm podemos picar poderosamente aqueles que
ousem pisar em nossos ps), sob a qual se esconde forte dose de
dio racial, eugenia, preconceito e hierarquia, representados pelo
ferro das abelhas.

Relativizando polaridades
Quase trs dcadas atrs, Lvi-Strauss publicou em seu livro O
olhar distanciado o captulo Raa e cultura. Trata-se de uma combinao de palavras que lembra o ttulo de seu muito conhecido
Raa e Histria, originalmente de 1952, que foi escrito por encomenda da Unesco em sua iniciativa anti-racista no ps-holocausto (LviStrauss, 1960 [1952]). Em dado momento, Lvi-Strauss se refere ao
aparecimento da gentica de populaes na cena antropolgica
(1986, p. 14) para abordar os temas da raa e do racismo. Raa e
cultura um testemunho de que as imbricaes entre antropologia e gentica no so to recentes assim.
Nos dias de hoje, no incomum que, quando antroplogos
refletem e escrevem sobre a gentica, refiram-se com freqncia s
noes de biodeterminismos ou bio-reducionismos. o que
sugere Roger Lancaster (2003, 2004) para a antropologia norteamericana contempornea. Como ressalta este autor, ao longo da
ltima dcada, a biomitologia permeou a cultura americana como
nunca antes. A idia de que aspectos de gnero, orientao sexual e
instituies sociais so geneticamente (ou neuro-hormonalmente)
determinadas floresce sombra do Projeto Genoma Humano
(2004, p. 4). Enfatizando o papel da sociobiologia e da psicologia
evolutiva nesse processo, Lancaster no atribui a disseminao de
vises bio-reducionistas unicamente expanso de certos campos
da cincia, mas sobretudo s formas como o conhecimento cientfico divulgado pelos meios de comunicao.8 Explicaes sobre a
maneira como um pequeno conjunto de elementos, ou esse ou aquele gene ou estrutura biolgica, determina essa ou aquela caracterstica complexa, e com acenos para o desenvolvimento de drogas
ou de outras tecnologias para fins de cura de doenas ou remediao
de complexos problemas sociais, encontram amplo espao nos meios de comunicao. Segundo Lancaster, so fceis de serem veiculadas e absorvidas pelo grande pblico graas estrutura
simplificada causaefeitosoluo que predominam nesses raciocnios. Mesmo que venha a ser refutada por pesquisas subseqentes,
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RICARDO VENTURA SANTOS e MARCOS CHOR MAIO

reduzida a probabilidade de que a negao de uma dada formulao bio-reducionista venha a ganhar igual espao nos meios de
comunicao que aquele conferido formulao original.9
Lancaster tambm observa que a nfase em essencializaes, com
afinidades com bio-reducionismos, impregna certos debates sobre
polticas de identidade nos Estados Unidos. Por exemplo, esse o
caso de setores do movimento gay, que abraam a noo da existncia do gene gay para sustentar argumentos jurdicos relevantes nas discusses no campo dos direitos civis. Ou seja, proposies bio-reducionistas oriundas da biologia so absorvidas por segmentos de grupos sociais organizados, que as utilizam em suas
formulaes de ao poltica no campo da delimitao e do fortalecimento de identidades. Sobre essa coalizo, ele comenta:
A poltica de identidade, a quintessncia da justificativa americana moderna para a ao social e a compensao poltica atravs
da nfase em identidades essenciais profundamente enraizadas,
oferece um solo frtil para o bio-reducionismo. Todos, incluindo
tanto os marginalizados e oprimidos, quanto os dominadores, querem ter uma parte na ao ... Mais do que qualquer outra coisa, o reducionismo de hoje se prope a conferir estabilidade
s identidades nos points de capiton [pontos de ancoragem] da
biologia ou seja, almeja assegurar estabilidade e certezas numa
era na qual quase nada sobre identidade ou biologia parece fixo ...
Alm do mais, esta abordagem para garan-tir direitos bsicos e
reconhecimento encontra ressonncia numa antiga tradio ocidental de entendimento do que natureza como aquilo que excede controle consciente e vontade. (2004, p. 5)

Quais as relaes entre essa digresso e o nosso estudo de caso?

Mltiplas, incluindo que os debates em torno das pesquisas
genmicas no Brasil so, no mago, discusses acerca de polticas
de identidade.
Se no caso apontado por Lancaster movimentos sociais podem
vir a beber na fonte do reducionismo biolgico, incorporando
algumas premissas em suas aes polticas, nos debates em torno
de Retrato Molecular do Brasil o que temos a cincia solapando
bases que aliceram posies no plano de polticas de identidades.
As pesquisas genticas realizadas no Brasil evidenciam que, menos que essncias profundas e imutveis, o que se tem a revelao de uma notvel mistura. Com uma certa licena retrica, podese dizer que os resultados dos seqenciamentos do DNA evidenciam que as aparncias enganam; sob a pele, brancos se mostram
em menor ou maior grau genomicamente africanos, e negros,
em menor ou maior grau europeus. Uma mensagem subliminar
de Retrato Molecular do Brasil que fentipo e gentipo podem ser
largamente distantes. So, portanto, argumentos que primam pela
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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

nfase na fluidez, instabilidade e indefinio de categorias no plano racial.

Segmentos da sociedade, atravs de representantes de grupos
organizados, sejam ligados ao movimento negro como Motta, mas
sobretudo a extrema-direita de Rienzi, em diferentes graus vem
no discurso anti-essencialista de Retrato Molecular do Brasil uma ameaa para suas premissas.10 Ressalte-se que a perspectiva antiessencialista que se depreende da pesquisa genmica pode se tornar pea relevante em jogos retricos de grande relevncia sciopoltica graas autoridade e legitimidade que desfruta na
sociedade ocidental nos tempos atuais.
Os debates em torno de Retrato Molecular do Brasil findam por
desestabilizar o que o senso comum (ao menos no plano de algumas
correntes das cincias sociais) tende a considerar como uma das
polaridades mais comuns do im, qual seja, da biologia (e da gentica) como inexoravelmente atrelada proposio e defesa de princpios deterministas e essencializados. Se nos exemplos de Lancaster
h coalizo entre uma certa vertente do pensamento biolgico e
movimentos sociais, em Retrato Molecular do Brasil o embate frontal com a cincia, na defesa de um anti-essencialismo que visto
como ameaador para certas pautas de ao social e poltica.11

Consideraes finais
Ao longo deste trabalho refletimos acerca das repercusses de
pesquisas sobre a variabilidade biolgico-genmica da populao
brasileira, em particular como vieram a se constituir em arena de
disputa e contestao de premissas relacionadas a embates sciopolticos e histricos extremamente amplos. Num certo sentido,
por meio da repercusso do estudo publicado no PNAS,
Queixadinha, um povoado rural minsculo e pobre do Vale do
Jequitinhonha, no norte de Minas Gerais, que mal consta dos mapas nacionais e muito menos de atlas estrangeiros, tornou-se pea
de um jogo que, em ltima instncia, atrela-se a embates discursivos
relacionados permanente tenso tnico-racial derivada da imigrao das ex-colnias africanas e asiticas e dos pases do Leste
para a Europa Ocidental, bem como do processo de unificao do
continente europeu. Podemos nos indagar se, mediante a nfase
na dimenso genmica, Queixadinha talvez no represente, sob
novas vestes, a idia do Brasil como modelo analtico privilegiado
em debates sobre miscigenao, raa e relaes raciais, como j o foi
diversas vezes no passado.12 Nessa reatualizao do Brasil como
paradigma de pas no qual se verificam, por meio da pesquisa
genmica, os paradoxos da utilizao do conceito de raa,
Queixadinha vista pela extrema direita representada pelo Legion
Europa como um anti-modelo ferozmente contestado.
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RICARDO VENTURA SANTOS e MARCOS CHOR MAIO

Os elementos apresentados ao longo do texto tambm nos levam a refletir sobre o que, afinal, constitui a antropologia na era
da gentica. Ser que estamos diante de uma situao de novas
tecnologias biolgicas alimentando, direta ou indiretamente, a
emergncia de novas configuraes ideolgicas? Os panoramas traados permitem-nos afirmar que, menos que uma combinao entre novas tecnologias biolgicas e novas configuraes ideolgicas, o que percebemos no horizonte , parafraseando Luiz
Fernando Duarte, novas tecnologias biolgicas e velhas configuraes ideolgicas.13 DNA e genoma se hibridam com raa, tipologias
e nacionalismos, tendo como pano de fundo questes de identidade e de transformao poltica que transcendem fronteiras nacionais especficas e atingem configuraes internacionais de amplo
alcance.
Podemos conceber o processo de genetizao da sociedade como
o aglomerado de transformaes e gerao de novos significados
no mbito das sociedades ocidentais que tm na nova gentica ou
genmica uma de suas bases e importante elemento propulsor
(Lippman, 1991). Sobre as relaes entre genetizao e identidades,
Paul Brodwin (2002, p. 324) comentou: o conhecimento gentico
emergente tem o potencial de transformar noes contemporneas
de coerncia social e de identidade de grupo ... o que est em jogo
a estima pessoal e autovalorizao, a coeso dos grupos, acesso a
recursos e discusses sobre injustias histricas.
Como procuramos argumentar, o significado das diferenas raciais, e sua prpria essncia e existncia, esto sendo reconstrudos
pelos impactos da genmica. de indagar se esses novos conhecimentos e tecnologias alteram o panorama de maneira radical ou,
pelo contrrio, reinstalam e reforam percepes sobre diferenas
raciais de formas at mesmo mais insidiosas e deterministas. Na
prtica, o que percebemos que as relaes entre conhecimento e
tecnologias biolgicas e as diferenas raciais podem assumir mltiplas formas a depender do contexto scio-poltico no qual se instauram. Vimos que a chamada genetizao da dinmica social na
linha de Retrato Molecular do Brasil no leva necessariamente a uma
maior ou mais intensa naturalizao das diferenas raciais. Parafraseando Paul Gilroy, deriva da pesquisa sobre a genmica dos
brasileiros uma perspectiva contra raa que renuncia de maneira
deliberada e autoconsciente a noo de raa como forma de
categorizar e dividir a humanidade (2000, p. 17). Portanto, necessrio relativizar a premissa segundo a qual o processo de
genetizao da sociedade, at mesmo com seus desdobramentos
no plano das polticas de identidade, sempre sinnimo de
determinismo, essencializao e hierarquia, atributos que tendem
a ser inexoravelmente atrelados biologia por uma larga gama de
reflexes scio-antropolgicas.14
464

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

ANTROPOLOGIA, RAA E OS DILEMAS DAS IDENTIDADES

Nossos
agradecimentos aos
dois pareceristas
annimos de Histria,
Cincias, Sade
Manguinhos pelos
instigantes
comentrios. Uma
primeira verso deste
trabalho foi
apresentada no
simpsio
Antropologia na
Era da Gentica,
realizado durante a
XXIV Reunio
Brasileira de
Antropologia, Recife,
12 a 15 de junho de
2004.

No instvel e complexo tabuleiro no qual interagem conhecimento cientfico, racismo e racialismo, contextos locais e transnacionais e pautas de reivindicaes de movimentos sociais os mais
diversos, a abordagem genmica para a variabilidade biolgica
humana firma-se como dimenso que rearticula padres de proximidade e distncia entre beneficirios das hierarquias raciais e
grupos que tm sido subordinados atravs da dimenso racial,
nos termos de Gilroy. Se a ultra-moderna linguagem dos genes e
do DNA consolida-se como extremamente influente nos debates sobre polticas de identidade no mundo contemporneo, a hiperantiga perspectiva da raa e de diferenas essencializadas perdura
como elemento que ainda est longe de ser ofuscado, mas que experimenta constante reconfigurao em sua interao com conhecimentos e tecnologias emergentes.

NOTAS
1 A abertura do site do Legion Europa (www.legioneuropa.org) apresenta as seguintes entradas: Who we are;
What we believe; What to do?; Euroholidays; Ideology of Ethnicity; Culture; Racial Diversity;
History; Race Reality; Commentaries; Links. A pgina eletrnica esteve on-line at pelo menos fevereiro de 2004, no tendo voltado a ser disponibilizada at o presente (jun. 2005). Todo o material contido no site,
em 2.11.2003, foi impresso e uma cpia dessa documentao depositada na Biblioteca da Casa de Oswaldo
Cruz, Fundao Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro.
2

Outro exemplo quanto s possibilidades de atrelamento entre conhecimento gentico e questes sociais, com
implicaes para o campo das polticas pblicas, o recm-publicado artigo Pode a gentica definir quem deve
se beneficiar das cotas universitrias e demais aes afirmativas?, de Pena & Bortolini (2004).

Curiosamente, quando o intuito da pesquisa gentica o de revelar padres de ancestralidade dos negros,
Motta a apresenta de uma maneira bastante positiva. o caso de um documentrio intitulado Motherland: a
Genetic Journey, produzido pela BBC. Nele so apresentados resultados quanto s origens genticas de britnicos afro-caribenhos. Participantes do programa, depois de realizados os testes genticos, viajaram s regies
de seus antepassados (identificadas a partir das evidncias genmicas) de modo a entender um pouco mais
sobre a cultura da qual, em alguns pontos, compartilham at hoje. Complementam os comentaristas: Ter o
respaldo de um centro cientfico reconhecido foi importante para Motherland. No apenas para assegurar a
seriedade do programa, mas tambm para provocar no meio cientfico a reflexo sobre [o fato] de que genes e
cromossomos podem representar muito mais do que a definio do sexo de um animal (Cesar & Motta, 2004).
Santos & Maio (2004) comentam sobre essa construo da imagem de uma gentica do bem.
4

A verso on-line do PNAS recebe cerca de quatro milhes de consultas por semana, segundo consta na pgina
da Internet do peridico (www.pnas.org/misc/about.shtml, acessado em 24.5.2004).

No caso do artigo de Parra et al., a indicao partiu de Francisco Mauro Salzano, eminente geneticista da
UFRGS e um dos dois nicos cientistas brasileiros membros da Academia Nacional de Cincias dos Estados
Unidos, que publica o PNAS.

Para fins de sistematizao, vale destacar alguns aspectos da crtica do Legion Europa. Primeiro, baseia-se
somente no texto publicado no PNAS (sequer so mencionados os trabalhos publicados no American Journal of
Human Genetics ou na Cincia Hoje). Segundo, preocupa particularmente o crtico a ressonncia do trabalho dos
geneticistas brasileiros na mdia internacional, e que os resultados possam ser extrapolados para contextos
outros que no o Brasil. Terceiro, so comentrios com grande nfase em aspectos tcnicos (referentes
biologia molecular e outras dimenses da metodologia), que partem de algum que se considera da mesma
comunidade dos cientistas (ou seja, da rea de gentica de populaes).
7

Segundo Santos & Maio (2004, p. 86), No bojo dessa perspectiva, o homem brasileiro apresentado pelos
geneticistas, uma vez livre de perspectivas racistas e consciente de sua biologia, estaria em melhores condies para buscar a equidade e a cidadania plena, para si e para seus pares. No caso de Retrato Molecular do

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RICARDO VENTURA SANTOS e MARCOS CHOR MAIO

Brasil e das demais pesquisas genticas de Pena e colaboradores, os resultados, considerados pelos cientistas
como propcios construo de possibilidades democrticas, foram apropriados e/ou traduzidos de modo
distinto por outros segmentos envolvidos no debate sobre raa e relaes raciais no Brasil.
8 Sobre esse tema, ver Condit (1999), Horgan (1993), Massarani et al. (2003) e Rose (1997), bem como
inmeros artigos no peridico Public Understanding of Science.
9

A propsito, as reflexes de Lancaster tm um ar de nostalgia, quando ele observa que esses novos bioreducionismos e essencializaes, atualmente prevalentes tanto em alguns crculos acadmicos como na
cultura popular (norte-americana), no somente revertem dcadas de sofisticada teorizao sobre a cultura e de
pesquisa emprica sobre variabilidade cultural; vm tambm tomar um lugar que a antropologia anteriormente
ocupava na esfera pblica, agora progressivamente dominada por explicaes simplrias e de fcil absoro
(Lancaster, 2004, p. 4).
10 Sobre Retrato Molecular do Brasil, Athayde Motta fez o seguinte comentrio: a informao de que 60% da
populao branca brasileira descende de negros e ndios pode dar algum combustvel para quem gosta de dizer
que no existem brancos no Brasil, mas no a gentica quem vai tornar isto possvel. Dentro dos padres
de relaes raciais e culturais de nossa sociedade, a definio do ser branco est longe de ser uma questo de
gentica ou biologia (2000a). O pomo da discrdia na perspectiva de Motta no propriamente o antiessencialismo da gentica, mas um anti-essencialismo que, originado no plano biolgico, pode penetrar no
plano scio-cultural e se tornar definidor de vises de mundo.
11 A esquematizao de Manuel Castells sobre as formas e as origens da construo de identidades til para
refletir sobre o nosso tema. Castells se refere identidade legitimadora, identidade de resistncia e identidadeprojeto. Esta ltima acontece quando os atores sociais, com base no material cultural a sua disposio, constroem
uma nova identidade que redefine sua posio na sociedade e, conseqentemente, se propem a transformar o
conjunto da estrutura social (Castells 1997, p. 8; ver tambm Calhoun, 1994). Tanto a noo de afro-descendentes como a de europeus podem ser compreendidas luz da noo de identidade-projeto, no recorte das
relaes raciais. O que ocorre que a gentica, atravs de Retrato Molecular do Brasil, em menor ou maior
escala, desestabiliza importantes premissas que amparam essas identidades-projeto, da a resistncia manifestada
por Motta e Rienzi.
12

possvel que Queixadinha oferea, em termos de modelo analtico para fins de estudos genmicos sobre
raa e diversidade biolgica do povo brasileiro no incio do sculo XXI, o equivalente ao que representaram as
pesquisas sobre comunidades rurais tradicionais do interior da Bahia, coordenadas por Charles Wagley na
dcada de 1950, no mbito de um conjunto de investigaes promovido pela Unesco no ps-holocausto.
Como enfatizou Wagley na introduo de Race and Class in Rural Brazil, que apresenta os resultados das
pesquisas etnogrficas realizadas nas vrias localidades, o mundo tem muito a aprender com o estudo
das relaes raciais no Brasil ... Os vrios projetos sobre o tema das relaes raciais, os quais foram estimulados
pelo projeto Unesco no Brasil, devem nos dar pela primeira vez um conhecimento objetivo da situao tal
como ela existe sob uma variedade de condies por todo este vasto e diversificado pas (Wagley, 1952, p. 89). Sobre o Brasil nos debates envolvendo raa e racismo no ps-guerra, ver Maio (1998; 2001).
13

Comentrio durante discusso no grupo de trabalho Pessoa e corpo: novas tecnologias biolgicas e novas
configuraes ideolgicas, coordenado por Luiz Fernando Dias Duarte e Jane Russo, XXVII Encontro Anual
da Anpocs (Caxambu, 25-27 out. 2003).
14 Sobre esse ponto ver a excelente discusso de Peter Wade (2002) em seu recente livro Race, Nature and
Culture (em particular, os captulos 5 e 6).

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Recebido para publicao em outubro de 2004.

Aprovado para publicao em janeiro de 2005.

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro