Viriato, um chefe invencvel

Ningum sabe ao certo quando nasceu Viriato nem a que famlia pertencia.
Segundo a tradio, durante a juventude ter sido pastor nos Montes Hermnios,
que hoje se chamam Serra da Estrela (1).
H quem diga que Viriato participou desde muito novo em assaltos-relmpago s
povoaes dominadas por romanos. E que j ento se distinguia pela agilidade, pela
fora

pela

inteligncia

guerreira.

No entanto, foi um dos homens que acreditaram nas promessas de Galba e

desceram plancie na inteno de se instalar e viver em paz numa terra frtil.
Assistiu ao ataque traioeiro; no pde lutar porque no tinha armas, mas
conseguiu fugir.
Depois do massacre, todos os lusitanos sobreviventes regressaram aos seus
castros nas montanhas. A pouco e pouco reorganizaram-se, fabricaram armas e
prepararam o contra-ataque.
No ano 147 a.C. dez mil lusitanos em fria avanaram para sul e dirigiram-se a
uma zona dominada pelos Romanos. Queriam saquear as povoaes e vingar a
morte dos companheiros, mas quando menos esperavam perceberam que estavam
cercados distncia por um anel de soldados inimigos. Que fazer?
Os chefes, para evitarem nova carnificina, propuseram-se ir negociar a rendio.
Viriato ops-se com veemncia. Erguendo a voz, lembrou:
- Os Romanos no respeitam promessas. Enganaram-me uma vez, no me tornam
a enganar. Comigo no contem para negociaes. Prefiro lutar ou morrer.

O discurso e a firmeza impressionaram toda a gente, sobretudo os outros chefes. E

Viriato continuou:
- Se no podemos venc-los pela fora, venc-los-emos pela astcia. Ora oiam o
meu plano.
Props-lhes ento o seguinte: os homens que combatiam a p deviam formar
grupos e a um sinal combinado disparar em todas as direces e romper a barreira
que os cercava sem dar tempo aos inimigos de se organizarem.
- Enquanto vocs fogem, eu e os outros cavaleiros camos sobre eles ora de um
lado ora de outro, de forma a derrot-los e a proteger a vossa fuga.
O plano foi aceite; faltava combinar o sinal.
- Fiquem atentos. Quando eu montar a cavalo, j sabem... ordem para arrancar.
Pouco depois ecoavam gritos de guerra pelos campos, zuniam setas e lanas, por
toda a parte se ouvia o tinir das espadas. Os romanos no estavam espera
daquela tctica-relmpago e, tal como Viriato previra, desnortearam-se. Muitos
grupos de pees romperam o cerco e desapareceram, enquanto os bravos
cavaleiros lusitanos, apesar de estarem em minoria e de possurem armas mais
fracas, lutavam sem cessar.
O campo de batalha ficou juncado de mortos, o prprio general romano perdeu a
vida, mas no se pode falar de vitria ou derrota. Neste confronto, Viriato, mais do
que vencer os Romanos, salvou os Lusitanos. A partir de ento foi reconhecido e
amado como chefe mximo por todas as tribos.
As mulheres sonhavam com ele, os homens admiravam-no, acatavam as suas
ordens e seguiam-no com tanto entusiasmo e convico que durante anos lanaram
o terror entre as hostes inimigas. Viriato parecia invencvel. E, de facto, em guerra
aberta ningum o derrubou.
No ano de 139 a.C. Viriato foi assassinado traio, quando dormia na tenda, por
trs homens da sua tribo que os Romanos tinham aliciado e subornado. Os
Lusitanos choraram longamente a perda daquele chefe querido e ficaram muito
enfraquecidos. Quanto aos assassinos, parece que no chegaram a obter nenhuma
recompensa pelo crime. Segundo consta, foram recebidos com desprezo pelo chefe
romano, que lhes ter dito Roma no paga a traidores.

 engraado que tudo o que sabemos a respeito deste homem que os Portugueses
consideram como o primeiro dos seus heris foi escrito por autores romanos.
Impressionados pela personalidade forte, austera e recta do chefe lusitano,
impressionados tambm pelo imenso valor que demonstrava na guerra, escreveram
vrios textos elogiosos sobre ele. Apesar de serem adversrios, foram os Romanos
que

deram

conhecer

ao

mundo

figura

de

Viriato.

(1) Os historiadores actuais consideram que a ideia de Viriato ter sido pastor nos
Montes Hermnios lendria.
in Ana Maria Magalhes e Isabel Alada, Portugal - Histria e Lendas, ed. Caminho