Compresso

Autor: David B. Distler

Quando uma banda ou mesmo um preletor se apresenta ao vivo uma das funes do operador controlar
os nveis de som produzidos pelo sistema de amplificao sob o seu comando. Alm do nvel mdio
produzido pela banda e preletor, h momentos em que so produzidos sons com energia muitas vezes
maior por exemplo quando o contrabaixista d um slap, quando o baterista desce toda a fora do brao
na caixa ou ainda quando o palestrante, que falava em voz mdia eleva subitamente sua voz para
enfatizar alguma coisa, ou, ainda, o lder do louvor deseja dar uma instruo congregao e aumenta a
sua voz para ser ouvido acima do canto congregacional.
Infelizmente ns operadores de som ao vivo no temos nem a possibilidade de atrasar o som que
enviado s caixas para nos proporcionar a chance de ouvir primeiro e reagir a estes picos de maior
intensidade sonora e nem de prevermos quando estes iro acontecer. E mesmo que tivssemos, ainda
seria razoavelmente difcil acertarmos com os dedos a proporo exata que os faders da mesa teriam que
ser baixados para contrafazer estes picos sem tirar energia a mais ou a menos que o necessrio.
para conter estes picos que existe o compressor. Embora um operador no consiga reagir aos picos
sonoros com rapidez, para um circuito eletrnico isto no exige grandes proezas. O circuito vai
acompanhando o nvel de sinal que passa por ele e quando detecta uma rampa de energia que sobe
acima de limites pr definidos, ele aplica uma reduo, tambm pr definida, em cima do sinal de modo a
suprimir o pico. Quando bem ajustado, este processo ocorre de modo transparente de modo que ningum
na platia percebe a sua atuao.
A melhor analogia que conheo para ilustrar a funo do compressor, bem como a diferena que existe
quando este empregado como limitador, a do mestre Pat Brown. Imagine um camarada pulando sobre
uma cama elstica, numa rea coberta. medida que ele vai pulando vai ganhando altura. Finalmente ele
atinge a altura mxima imposta pela dimenso vertical do ambiente. Se esta cobertura for de lona flexvel,
como de uma tenda, ela ter o efeito de uma segunda cama elstica e a cabea do camarada ao atingi-la
sofrer uma compresso cujo efeito ser de freiar a sua trajetria ascendente e impulsionar o indivduo
novamente para baixo. assim que funciona o compressor. O grau de elasticidade do limite superior a
taxa de compresso (ratio), o p-direito ou altura do ambiente o limiar (threshold).
Agora suponhamos que ao invs de uma cobertura de lona flexvel na ilustrao acima, o camarada
estivesse num salo cujo limite superior fosse uma laje de concreto armado (ai, ai!). Temos a ilustrada a
funo de um limitador, ou seja, no importa qual a intensidade do sinal ou o quanto o sinal no
processado iria ultrapassar o limite, aqui no existe flexibilidade, o mximo o mximo e ponto final. Da
a aplicao do limitador em proteger as caixas de som contra picos extremamente acima do nvel de
operao do sistema. Para dar um exemplo: o pico criado por um microfone ligado que cai ao cho do
palco...
Compreendida a funo do compressor, vamos agora a uma descrio dos seus controles.
Como descrito acima o limiar ou threshold estabelece o ponto em que o compressor comear a atuar
sobre o sinal esta atuao ser determinada por dois outros controles:
O ataque ou attack que determina a velocidade do incio da atuao. Ou seja, se um pico for muito rpido
(como o estalar de lngua de um palestrante) o compressor o deixar passar, j quando o preletor eleva a
sua voz para dizer uma palavra com mais fora passar o tempo de ataque e o compressor atuar pois o
nvel de sinal ainda estar acima do limiar.
A taxa de compresso ou ratio quem determina o quanto o sinal ser comprimido. Na analogia acima,
iria desde uma lona elstica (baixa compresso) at a laje de concreto (limitao).
Por fim existe tambm o controle de release que estabelece por quanto tempo o compressor atuar sobre
um sinal a partir do momento que este ultrapassar o limiar..
As aplicaes potenciais de um compressor so muitas. Aquele som redondinho que diferencia o som de
CDs do som ao vivo deve-se em parte aos recursos de compresso usados nos estdios. Existem claro,
exageros como, por exemplo, o da compresso excessiva que achata totalmente a dinmica de uma
gravao ou apresentao.
A atuao do compressor segurando os picos nos proporciona dois efeitos principais. Vejamos quais so:
O primeiro melhor apreciado da perspectiva de macro viso do sistema. Voltando quela idia de
headroom ou faixa dinmica que abordamos no tema estrutura de ganho, lembremos que para
proporcionar um som de qualidade, todo sistema de som precisa ser operado entre dois limites. O inferior
representado por aquele ponto em que o nvel de sinal to baixo que ele chega a se confundir com o

rudo de fundo dos componentes eletrnicos dos aparelhos. Este limite raramente nos problemtico hoje
em dia. Porm todos os operadores precisam estar bem conscientes do limite superior do sistema que
operam pois ao ultrapassar este ponto que ocorrero perdas - perdas de qualidade sonora, quando o
som distorcer, e financeiras quando componentes forem queimados! Reitero o que disse quando
tratvamos a estrutura de ganho pois por no ser uma coisa intuitiva muitos se demoram para assimilar
este conceito:
Queimam-se mais alto-falantes pelo uso de amplificadores sub-dimensionados, que distorcem ao
tentar amplificar sinais alm da sua capacidade, do que por excesso de potncia!
Aqui entra o compressor como aliado. Observe a figura com a senoide ceifada que resulta de se pedir que
um equipamento reproduza um sinal com amplitude maior do que capaz.

Se esta onda for submetida a uma compresso antes de chegar no estgio de amplificao, a amplitude
desta onda pode ser contida dentro dos limites que o seu sistema de som consegue amplificar sem
problemas, e, de quebra, o som ir parecer mais forte!
Deve se observar que esta soluo no representa uma panacia que curar todos os sistemas subdimensionados, existe tambm o efeito danoso causado pelo uso excessivo do compressor. Observe as
figuras abaixo*. medida que se aplica mais e mais compresso, a ondas do seu material de programa
vo tomando um aspecto mais e mais achatado - no devido a ceifamento mas sim pela atuao
limitadora da tal laje de concreto de nossa analogia.
Isto tambm danoso aos falantes pois nestes grficos de forma de onda o eixo vertical o tempo e o
ngulo da curva entre o ponto de energia mxima que cruza o ponto zero e vai at o ponto de energia
mnima nos mostra o tempo que o falante tem para "respirar" entre os pontos mximos de sua excurso.
Quando submetido a sinais que foram fortemente comprimidos diversas vezes, este ngulo vai tendendo
a uma posio vertical o que, para a infelicidade dos falantes, representa um tempo mnimo entre os seus
pontos extremos e acaba resultando no superaquecimento de seus componentes mecnicos que perdem
sua forma normal e travam ou derretem resultando na "queima" do falante.
O segundo efeito do compressor, agora da micro perspectiva de um nico canal, que por atuar apenas
sobre os picos dos sinais ele encorpa ou confere maior peso a um som. Isto decorre do fato que ele
permite que o operador deixe uma voz ou instrumento mais alto no mix sem correr o risco deste distorcer
o sinal da gravao ou PA ou ainda dar incio a microfonia quando vierem os picos. O resultado que o
seu som se torna mais audvel ou tem maior presena dentro do mix.
Tambm neste caso vale o princpio de que uma dose exagerada de uma coisa boa pode ser prejudicial.

E este alerta vale principalmente para aqueles que gravam os sermes a partir da mesa de PA. O que
ocorre que como a compresso lhe permitir deixar o fader do canal mais alto, o microfone estar
captando mais no somente da voz do palestrante, que, por ser mais forte, ter seus picos limitados,
como tambm dos rudos de fundo que existem em seu salo de culto. Por serem mais fracos os rudos
no tem intensidade suficiente para causar a atuao do compressor porm, como o canal est bem
aberto, ao ponto de amplificar as passagens mais suaves da voz do preletor, estes rudos sero captados
mesmo por um bom microfone direcional de e sero bem audveis.
O efeito resultante que enquanto o palestrante fala, o som de sua voz predomina e a gravao fica
limpa, porm assim que ele pra, o rudo de fundo parecer crescer resultando num efeito bastante
desagradvel semelhante quele causado pelo controle automtico de ganho dos vdeo cassetes nos
quais o chiado crescia durante os perodos de silncio. S que diferente das gravaes de trilhas sonoras
de vdeos profissionais que so feitas em estdios ou sobre condies controladas, no caso do sermo
voc no tem silncio, portanto o que "cresce" so os rudos de ventiladores, gente tossindo, e no caso de
minha igreja, atualmente localizada numa rea campestre (e como a maioria das igrejas evanglicas,
desprovida de sistema de ar condicionado central que possibilitaria um melhor isolamento acstico do
salo) o canto dos pssaros e latidos de ces do vizinho nada agradveis - enfim, se voc grava evite
exageros neste ajuste...
--------------------Com cerca de 25 anos de experincia, David, consultor associado Audio Engineering Society. David
projeta sistemas de som, sonoriza eventos e tem ministrado cursos para centenas de operadores de som
e msicos. Site: www.proclaim.com.br
-----------------------* apesar do texto citar a existncia dessas figuras, o artigo original no as contm
(http://www.proclaim.com.br/Artigo21.html e http://www.proclaim.com.br/Artigo22.html). Para
facilitar a compreenso do texto, acrescento algumas figuras de um texto semelhante encontrado em:
http://audiolist.org/forum/viewtopic.php?t=610. O texto foi includo tambm, para ajudar na
compreenso.
"O limiter no (e nem o compressor) um controle automtico de volume: ele apenas "corta" os picos do
sinal - as passagens mais fortes - mas por s s no o bastante para evitar problemas. Se o operador
no se importar com o aviso dos LEDs indicadores e continuar aumentando o volume, a "densidade
sonora" (digamos assim) aumentar cada vez mais, at o ponto de queimar os falantes. J v isso
acontecer vrias vezes.
Veja a representao grfica de um sinal musical natural, sem limitao:

A rea escura representa o sinal de udio (msica), e o espao em branco a "folga" que existe no
sistema. Existem picos (transientes) no grfico, que alcanam nveis bem mais altos que a mdia.
Agora o mesmo sinal, limitado:

Os picos foram cortados, e o nvel mdio do sinal caiu, o que bom. Mas... s por pouco tempo. O
operador na maioria das vezes ir aumentar o nvel do sinal, para compensar a queda no volume.

O grfico ento ser este:

Compare com o primeiro.

Veja que a proporo de rea escura (sinal) aumentou muito, restando pouco tempo para os falantes
"respirarem". Com isso, eles tendero a se aquecer em demasia, e o primeiro sintoma ser queda na
intensidade sonora aps algum tempo de funcionamento - um falante muito quente "fala" menos. a
chamada "compresso dinmica".
Depois de algum tempo ento, ao notar essa queda, o operador ir aumentar ainda mais o volume na
tentativa de recuperar a presso sonora original. O limiter atuar mais intensamente, reduzindo ainda
mais a dinmica do udio.
O resultado fcil prever: o sinal, de to limitado, tornarse- extremamente "denso" (pouca dinmica) e
acabar por superaquecer os falantes e drivers, levando ao descolamento das bobinas.