Na antiga mesopotmia os babilnicos (caldeus) se estabelecem mais ao sul enquanto os

assrios mais ao norte. Os babilnicos foram mais intelectuais, so precursores na religio e

nas artes. Os assrios foram mais vigorosos, mais brutais e guerreiros. Por muito tempo os
assrios dominaram os babilnicos antes de serem por eles dominados. Mesmo como
vassalos, os babilnicos exerceram uma hegemonia cultural comparvel da Grcia sobre
Roma. So eles que forneceram o essencial das crenas. Podendo-se dessa maneira
falarmos na civilizao assrio-babilnica. Os sumrios contriburam com suas divindades e
suas lendas. Os semitas trouxeram sua lngua, rica e flexvel, e seu gnio poltico. Numa
tendncia natural de proteo se agruparam em cidades. As divindades conservavam um
carter local, quando uma cidade dominava, sua deidade exerciam certa hegemonia e as
outras divindades subordinavam-se a ela ou s vezes, confundiam-se com ela.

DEUSES BABILNICOS

O panteo de Deuses do primeiro Imprio Babilnico incluam

numerosas trades de Deuses, ou deidades. Uma de tais trades era composta de Anu (o
Deus do cu), Enlil (o Deus da terra, do ar e da tempestade) e Ea (o Deus que presidia as
guas). Outra trade era composta do Deus-lua, Sin, do Deus-sol, Xamaxe, e da Deusa da
fertilidade Ishtar, amante ou consorte de Tamuz. Os babilnios tinham at mesmo trades de
demnios, tais como a trade de Labartu, Labasu e Akhkhazu. A adorao de corpos celestiais
tornou-se proeminente e diversos planetas vieram a ser associados a certas deidades. O
planeta Jpiter foi identificado com o Deus principal de Babilnia, Marduk; Vnus com Ishtar,
Deusa do amor e da fertilidade; Saturno com Ninurta, Deus da guerra e da caa, e padroeiro
da agricultura; Mercrio com Nebo, Deus da sabedoria e da agricultura; Marte com Nergal,
Deus da guerra e da pestilncia, e senhor do alm. As cidades da antiga Babilnia passaram
a ter as suas prprias divindades guardis especiais, algo parecido a santos padroeiros. Em

Ur, era Sin; em Eridu, Ea; em Nipur, Enlil; em Cuta, Nergal; em Borsipa, Nebo, e na cidade de
Babilnia, Marduk (Merodaque). Na poca em que Hamurbi tornou Babilnia a capital do
imprio babilnico, aumentou, naturalmente, a importncia do Deus favorito da cidade,
Marduk. Por fim, Marduk recebeu os atributos de anteriores deuses e substituiu estes nos
mitos babilnicos. Em perodos posteriores, seu nome prprio, Marduque, foi substitudo
pelo ttulo Belu (Dono), de modo que finalmente passou a ser chamado de Bel. A esposa
dele chamava-se Belit (Senhora, por excelncia).

A CRIAO E O DILVIO

Marduk convidado pelos outros

Deuses para combater Tiamat, a divindade do oceano. Recebe deles todos os poderes. Vence
Tiamat, impe limites ao mar, cria o homem com a argila, a fim de que haja um ser que adore,
sirva e conserve os Deuses. Alguns Deuses, descontentes com os homens, decidem destrulos. Enill ou Bel organiza o cataclismo. Um dos Deuses, Ea, aparece em sonho a um homem
de quem gostava, Ut-Napshtim, e ordena-lhe que construa um navio. O homem neste navio
coloca sua famlia, seus trabalhadores, seu gado, seus animais campestres e sementes. O
dilvio comea, afoga todos os homens. Os Deuses horrorizam-se com tal espetculo e a
Rainha dos Deuses Ishtar, lamenta-se: A antiga raa dos homens voltou a ser argila e eu
concordei com esse ato funesto, no Conselho dos Deuses, quando consenti nesta tempestade
que destruiu meu povo! A tempestade desabou durante sete dias. Ut-Napishtim solta uma
pomba, que volta, depois uma andorinha, que torna a voltar, depois um corvo que no
regressa. Fez o navio parar e ofereceu no cume da montanha, um sacrifcio em torno do qual
os Deuses se juntaram. O Deus que organizou o cataclisma, Enlil queixa-se a Ea, que revelou
seu plano de traio. Depois que tudo se acalmou entre os Deuses Ea conferiu a imortalidade
a seu favorito Ut-Napishtim e sua mulher.

A CIDADE DE BABILNIA

Quando Babilnia prevaleceu sobre as outras

cidades, seu deus Marduk tornou-se o grande Deus. No tempo de Hamurabi, ele absorve os
outros Deuses, considerados como seus diferentes aspectos, enquanto ilumina as trevas ele
Sim, como Deus da dominao Enlil, enquanto Deus da justia Shamash, e assim por
diante. Nabucodonosor (605-562) considera Marduk, seno na prtica pelo menos em teoria,
seu Deus nico e pessoal. Nenhum monarca da Mesopotmia fez uma concepo da
divindade to semelhante ao monotesmo. A religio do Estado era e continuou politesta. Foi
Shamash, isto , Marduk considerado sob o aspecto da Justia que, no comeo do ano 2000
antes de cristo, teria ditado ao grande soberano Hamurabi um cdigo de 282 artigos, dos
quais alguns processos de sindicncia so sumrios e algumas penalidades exageradamente
severas, mas que, no entanto contm muitas normas razoveis. A religio s intervm na
introduo e na concluso do cdigo, o que permitiu dizer que os babilnicos j haviam
separado, em parte, a religio do direito.

LENDAS BABILNICAS

Ao lado do Marduk, a divindade mais popular

Ishtar, Deusa da estrela da manh e da estrela da noite (atribuda ao planeta Vnus), do amor,
da maternidade e da fecundidade. Prostitutas sagradas (sacerdotisas) so empregadas em
seus templos, onde possivelmente realizavam-se os cultos tntricos, ou se usava a
sexualidade como meio de atingir a transformao, por isso eram consideradas prostitutas
sagradas. Ishtar a me, esposa e amante de Tamuz, tambm chamado o filho, o pastor, o
senhor. Ele morre segundo certas lendas, por um javali, em outras pela prpria Ishtar que
desce aos infernos em busca de seu amante. Ao descer aos infernos, em cada uma das sete
portas ela deve deixar uma pea de suas vestes, chega nua a frente da Rainha dos Infernos
que a conserva prisioneira. Durante o tempo de cativeiro, a terra seca, torna-se estril, o
desejo acaba, homens e animais vo desaparecendo. Os Deuses receando ficar sem
sacrifcios, intervm junto s divindades infernais. Ishtar libertada, volta terra
acompanhada por Tamuz ressuscitado. Segundo alguns textos posteriores o jovem Deus
passa a pertencer, numa metade do ano Deusa do amor, em outra Deusa dos infernos.
Explica-se assim, a morte da natureza no inverno, seu renascimento e justificam-se os ritos
destinados a assegurar o retorno da vegetao. As mulheres lamentam o desaparecimento de
Tamuz e os dramas sagrados comemoram a paixo e a ressurreio do Deus.

LENDAS E CULTOS ASSRIOS

Outra lenda liga Ishtar ao rei da Assria, Sargon I.

Filho de pai desconhecido, exposto numa cesta de canio no Eufrates, salvo por um
campons, amado por Ishtar que o faz ascender realeza. Ao tempo de Hamurabi, em que
todos os Deuses concentram-se em Marduk, o nome da semita Ishtar torna-se sinnimo do
nome comum Deusa, e todas as outras divindades femininas quase desaparecem diante
dela. Embora venerando outras divindades, os assrios possuem um Deus principal que foi, a
princpio, o Deus local da cidade de Assur, antes de tornar-se seu Deus nacional. Os assrios,
tendo organizado a mais temvel fora militar que o mundo conheceu antes de Roma,
acreditavam honrar seu Deus atravs de abominveis crueldades. Outros aspectos da vida
religiosa, sobretudo na Caldia, so menos odiosos. Os salmos da penitncia pedem aos
Deuses perdo pelos pecados cometidos seja contra eles, seja contra outros homens, sendo
alguns desses textos comparados aos salmos do Antigo Testamento. O regime poltico
sempre, quer na Babilnia, quer na Assria, uma teocracia. Todo o poder emana de um Deus
ou dos deuses. O rei representante do Deus na terra. Seu primeiro dever entreter os
Deuses. Tal o objetivo do sacrifcio que o ato essencial do culto. O animal do sacrifcio
parece ser um substituto do fiel, que deveria ser ele prprio comido pelos Deuses. Como o diz
um poema: Ele entregou o cordeiro pela sua vida. Ele entregou a cabea de cordeiro por
cabea de homem. Todas as prticas do bode expiatrio, todas as esperanas de salvao
pela imolao de um cordeiro divino, so consequncias ocidentais do sacrifcio caldeu. A
adivinhao pelo fgado de carneiro levou os babilnicos a vrias observaes anatmicas.
Por outro lado, os astros observados do alto das ziggurats, ocuparam grande espao em seu
pensamento, dando grande considerao aos pressgios do cu. A astrologia conduziu,
assim, a importantes pesquisas nos astros e, por essa via, a precisas concluses sobre o
determinismo da natureza, bem como sobre a medida do tempo. Os caldeus distinguiram os
dias fastos dos nefastos, originando os sabs. Os sete dias da semana foram designados
pelos nomes dos planetas sagrados, tradio respeitada pelos gregos e romanos. Muitas
ideias religiosas, difundidas posteriormente provem desta Mesopotmia, onde os judeus foram

obrigados a habitar durante o cativeiro da Babilnia, como o valor do cu, o valor do sacrifcio
expiatrio, os mitos da criao e do dilvio, e a explicao das variaes das estaes pela
morte e pela ressurreio de um Deus.