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As camlias do Leblon
e a abolio da escravatura
Eduardo Silva

UM QUILOMBO NO QUE HOJE A ZONA SUL DO RIO, uma princesa (Isabel) que acolhia
escravos fugidos no seu palcio e uma flor que servia de smbolo de um movimento subversivo:
historiador junta as peas do quebra cabea e reconstitui episdio esquecido do Imprio.
A crise final da escravido, no Brasil, deu lugar ao aparecimento de um modelo novo de
resistncia, o que podemos chamar quilombo abolicionista. No modelo tradicional de
resistncia escravido, o quilombo rompimento, a tendncia dominante era a poltica do
esconderijo e do segredo de guerra. Por isso, esforam-se os quilombolas exatamente em
proteger seu dia-a-dia, sua organizao interna e suas lideranas de todo tipo de inimigo ou
forasteiro, inclusive, depois, os historiadores.
J no modelo novo, o quilombo abolicionista, as lideranas so muito bem conhecidas,
cidados prestantes, com documentao civil em dia e, principalmente, muito bem
articulados politicamente. No mais os poderosos guerreiros do modelo anterior, mas um
tipo novo de liderana, uma espcie de instncia de intermediao entre a comunidade de
fugitivos e a sociedade envolvente. Sabemos hoje que a existncia de um quilombo
inteiramente isolado foi coisa rara. Mas, no caso dos quilombos abolicionistas, os contatos
com a sociedade so tantos e to essenciais, parte do jogo poltico da sociedade
envolvente.

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O Quilombo do Jabaquara, em So Paulo uma das maiores colnias de fugitivos da

histria um bom exemplo do novo paradigma da resistncia. O quilombo organiza-se
em torno da casa de campo de abolicionista e os quilombolas erguem seus barracos com
dinheiro recolhido entre pessoas de bem e comerciantes de Santos. A populao local,
inclusive as senhoras de bom nome, protege o quilombo das investidas policiais e parece
fazer disso um verdadeiro padro de glria. Quintino de Lacerda, o chefe do quilombo,
levou uma vida bastante confortvel e morreu rico, deixando extensa lista de bens, mveis e
imveis, para seus herdeiros, incluindo um pequeno tesouro amealhado em jias de ouro e
moedas de prata. Quintino no era um guerreiro no mesmo sentido que o foi Zumbi dos
Palmares, o indomvel general. Era j uma espcie de administrador, articulador, lder
populista, intermedirio, enfim, entre o quilombo e a sociedade em torno.
Sobre o quilombo do Leblon, no Rio de Janeiro, as notcias so ainda mais surpreendentes.
A comear por seu idealizador, ou chefe, que era o portugus Jos de Seixas Magalhes. Os
quilombolas no demonstravam qualquer indcio de preconceito racial. Tambm o Seixas,
positivamente, era um homem de idias avanadas, dedicado fabricao e comrcio de
malas e sacos de viagem na Rua Gonalves Dias, no Centro, onde j utilizava os mais
modernos recursos tecnolgicos. Suas malas feitas com mquina a vapor, eram
reconhecidas pelo mundo afora, e mereceram prmios tanto na Exposio do Rio de
Janeiro, quanto na Exposio de Viena d`ustria.
Alm de sua fbrica a vapor, o Seixas possua uma chcara no Leblon, onde cultivava flores
com o auxlio de escravos fugidos. Seixas ajudava os fugitivos e os escondia na chcara do
Leblon com a cumplicidade dos principais abolicionistas da capital do Imprio, muitos deles
membros proeminentes da Confederao Abolicionista. A chcara de flores, a floricultura
do Seixas, era conhecida mais ou menos abertamente como o quilombo Leblond, ou
quilombo Le Bloon, ento um remoto e ortograficamente ainda incerto subrbio beiramar. Era, digamos, um quilombo simblico, feito para produzir objetos simblicos. Era l,
exatamente, que o Seixas cultivava as suas famosas camlias, o smbolo por excelncia do
movimento abolicionista.

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Naquela poca, como infelizmente ainda hoje, a camellia japonica era uma planta
relativamente rara no Brasil, introduzida no Rio de Janeiro h uns 60 anos, se tanto.
Exatamente como a Liberdade que se pretendia conquistar, a camlia no era uma flor
dessas comuns, naturais da terra e encontradias soltas na natureza. Era, pelo contrrio,
uma flor especial, estrangeira, cheia de melindres com o sol, que requeria know-how,
ambiente, mo-de-obra, relaes de produo, tcnicas de cultivo e cuidados muitssimo
especiais. Ainda em 1897, quase dez anos depois da Abolio, Olavo Bilac ainda
contrapunha as flores da mata, a nossa natureza comum daqui mesmo, com as
sofisticadas camlias, smbolo de refinamento e civilizao. A tens tu, leitor amigo, as
flores da mata...Se no as queres, aqui tens as camlias formosssimas, filhas da civilizao,
primores nascidos e criados custa de cuidados sem conta.
Como Quintino do quilombo do Jabaquara, o imigrante Seixas era um homem muito bem
relacionado. Alm da cumplicidade que tinha com os grupos abolicionistas do Rio, contava
com a proteo da prpria Princesa Isabel. Pelo menos o homem fornecia suas camlias, em
bases regulares, ao Palcio das Laranjeiras, ento residncia da princesa e hoje sede do
governo do Estado. As camlias do Leblon enfeitavam no apenas a mesa de trabalho da
Princesa, como ainda sua capela particular, onde se apegava a Deus e fazia suas oraes.

Para esse servio simblico, o Seixas reservava, claro, as mais belas camlias do seu
quilombo.
Tudo isso pode parecer muito interessante, mas, se pensarmos bem, a simples existncia de
um quilombo como o do Leblon, assim to atuante e to simblico, no podia deixar de ser
um escndalo pblico permanente, perpetrado nas barbas da polcia. O quilombo do
Leblon era um cone do movimento abolicionista, uma de suas melhores bases simblicas e
um dos seus trunfos para a negociao poltica. Por isso, na verdade, ningum parecia
muito interessado em dissimular ou esconder a existncia do quilombo do Leblon, nem
mesmo o Seixas ou qualquer de seus amigos abolicionistas. Estes, pelo contrrio, l
promoviam timas festas de confraternizao, batucadas animadssimas, como aquela que

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aconteceu, por exemplo, no dia 13 de maro de 1886, aniversrio do Seixas. A turma

abolicionista passou a noite toda na farra do Leblon e s lembrou de voltar altas horas da
madrugadas. E vinham eles em animada cantoria pelo caminho, os quilombolas na maior
folga do mundo tocando suas violas, e os abolicionistas aos gritos sediciosos de vivam os
escravos fugidos! Isso durante todo o percurso a p, do quilombo at chegar no Largo das
Trs Vendas, na Gvea, onde ficava o ponto final do bondinho puxado a burro que os traria
de volta civilizao.
Alm das festas e da batucada, outra boa evidncia de que o Seixas no estava preocupado
em esconder a existncia do quilombo pode ser encontrada na subscrio popular que
ofereceu uma pena de ouro Princesa Regente, para com ela assinar a lei da Abolio. A
lista encabeada pelo diretor da Revista Ilustrada, o abolicionista Angelo Agostini, e traz
entre seus assinantes, todos pessoas fsicas, uma entidade coletiva, o Quilombo Leblond
como aparece escrito, e que todo mundo sabia tratar-se do Seixas das malas.

Quando o chefe de polcia, desembargador Coelho Bastos, o famoso rapa-coco, quis agir
e pr fim cantoria abolicionista que se fazia na Gvea, no ponto final dos bondes, o
Seixas foi protegido pela prpria Princesa Isabel e, por trs dela, pelo Imperador do Brasil,
que, segundo consta, pediu ao Baro de Cotegipe que encerrasse o caso sem maiores
formalidades ou investigaes.
A Princesa Isabel tambm protegia fugitivos em Petrpolis. Temos sobre isso o testemunho
insuspeito do grande abolicionista Andr Rebouas, que tudo registrava em sua caderneta
implacvel. S assim podemos saber hoje, com dados precisos, que no dia 4 de maio de
1888, almoaram no Palcio Imperial 14 africanos fugidos das Fazendas circunvizinhas de
Petrpolis. E mais: todo o esquema de promoo de fugas e alojamento de escravos foi
montado pela prpria Princesa Isabel. Andr Rebouas sabia de tudo porque estava
comprometido com o esquema. O proprietrio do Hotel Bragana, onde Andr Rebouas se
hospedava, tambm estava comprometido at o pescoo, chegando a esconder 30
fugitivos em sua fazenda, nos arredores da cidade. O advogado Marcos Fioravanti era outro

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envolvido, sendo uma espcie de coordenador geral das fugas. No faltava ao esquema
nem mesmo o apoio de importantes damas da corte, como Madame Avelar e Ceclia,
condessa da Estrela, companheiras fiis de Isabel e tambm abolicionistas da gema. s
vsperas da Abolio final, conforme anotou Rebouas, j subiam a mais de mil os fugitivos
acolhidos e hospedados sob os auspcios de Dona Isabel.
Andr Rebouas, o intelectual negro de maior prestgio da poca, fazia uma ponte entre o
esquema de fugas montado pela Princesa, em Petrpolis, e o alto comando do movimento
abolicionista, no Rio de Janeiro: o pessoal da Confederao Abolicionista, Joaquim Nabuco,
Joaquim Serra, Joo Clapp, Jos Carlos do Patrocnio.

O quilombo de Petrpolis, o quilombo do Leblon ou o quilombo do Jabaquara so

quilombos abolicionistas, isto , fazem parte j do jogo poltico da transio. Para o modelo
anterior, o quilombo rompimento, o melhor exemplo ser sempre o de mocambos
guerreiros como o mocambo herico de Acotirene; o mocambo de Dambrabanga; o
mocambo de Zumbi; o mocambo do Aqultume, sua me; o mocambo de Andalaquituche,
seu irmo; a Cerca de Subupira; a Cerca Real do Macaco e toda a confederao a que
chamamos Palmares.
Com a proteo do Imperador, felizmente, o quilombo do Leblon nunca chegou a ser
investigado, continuando a Princesa a receber calmamente os seus ramalhetes de camlias
subversivas. E com isso, como se pode imaginar, crescia barbaramente o poder simblico
das camelliaceas dentro do movimento poltico, sobretudo das que pudessem ser
identificadas como camlias do Leblon ou camlias da Abolio. Na guerra simblica
que se instaura, uma ou outra vez, a Princesa ousou aparecer em pblico o que era
sempre notado pelos jornais com uma dessas flores do Leblon a lhe adornar o vestido. O
simbolismo estar presente at na hora da assinatura da lei, quando aproximou-se da
princesa o presidente da Confederao Abolicionista, Joo Clapp, e lhe fez entrega,
solenemente, de um mimoso bouquet de camlias artificiais. E, logo em seguida, quando
aproximou-se tambm o imigrante Seixas, honrado fabricante de malas, que passou s

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mos da Princesa um outro belssimo buqu de camlias. Desta feita, contudo, camlias
naturais, vindas diretamente do quilombo do Leblon.
Na verdade, a hoje aparentemente insuspeita camlia, fosse natural ou artificial, era um dos
smbolos mais poderosos do movimento abolicionista. A flor servia, inclusive, como uma
espcie de cdigo atravs do qual os abolicionistas podiam ser identificados, principalmente
quando empenhados em aes mais perigosas, ou ilegais, como o apoiamento de fugas e a
obteno de esconderijo para os fugitivos. Um escravo de So Paulo, por exemplo, que
desse s de vila-diogo e viesse parar no Rio de Janeiro, podia identificar imediatamente os
seus possveis aliados, j na plataforma de desembarque da Estao D. Pedro II,
simplesmente pelo uso de uma dessas flores ao peito, do lado do corao. Caso o fugitivo
ignorasse totalmente os princpios bsicos dessa semitica, dificilmente poderia contar com
a proteo da poderosa Confederao Abolicionista, fundada em 1883, cujo programa era,
simplesmente, combater o regime. A camlia era bem o smbolo da Confederao
Abolicionista e de seus mtodos de ao direta. Naquele tempo, usar uma camlia na
lapela, ou cultiv-la acintosamente no jardim de casa, era uma quase confisso de f
abolicionista. Alguns ps remanescentes desse tempo simblico ainda podem ser
encontrados em velhos jardins da cidade do Rio de Janeiro. So documentos vivos da
histria do Brasil.

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