Criao e manejo de Hamsters

Belmira Ferreira dos Santos

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ANDRADE, A., PINTO, SC., and OLIVEIRA, RS., orgs. Animais de Laboratrio: criao e experimentao
[online]. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2002. 388 p. ISBN: 85-7541-015-6. Available from SciELO Books
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 Criao e manejo de hamsters

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C riao e Manejo de Hamsters

Belmira Ferreira dos Santos

ORIGEM
O hamster relativamente novo como animal de laboratrio. Os primeiros a serem usados foram os
hamsters chineses. Em 1919, foi descrito, em um trabalho cientfico, sua susceptibilidade Leishmania, o
agente do calazar. Entretanto, a manuteno desses animais era difcil e sua reproduo em cativeiro pouco
satisfatria, o que implicava novas e sucessivas importaes da China. Alm disso, os animais no forneciam
dados satisfatrios nos estudos da leishmaniose mediterrnea.
A procura de um modelo mais adequado levou pesquisadores da Universidade de Jerusalm a irem em
busca, no campo, de uma nova espcie de hamster. A Sria foi o territrio escolhido para essa procura. Dez jovens
animais e sua me foram encontrados em uma toca, num campo de trigo, prxima a Aleppo. Um deles morreu
e outros cinco conseguiram escapar antes do envio universidade. Os animais remanescentes se adaptaram
bem ao cativeiro e se mostraram prolferos. Aps curto perodo, foi estabelecida uma colnia de laboratrio e
vrios exemplares foram enviados a laboratrios na Europa e nos Estados Unidos, onde colnias foram formadas.
Estima-se que o nmero de hamsters usados na pesquisa biomdica, atualmente, iguale ao de cobaias e
coelhos. Esses animais foram denominados hamsters srios (Syrian hamsters), em virtude do local onde foram
encontrados, e mais tarde, a esta, juntou-se a denominao dourado, devido a sua cor.
Por esse histrico, nota-se que a maioria dos hamsters, mantidos em laboratrio ou como animais de estimao,
descendem dessa ninhada, embora haja registros de capturas posteriores de animais na Sria, tais como o grupo
de 12 animais que foram capturados, em 1971, e enviados ao Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Descendentes desses animais so mantidos nas colnias do National Institutes of Health (NIH) at os dias atuais.
Apesar de o hamster srio ser denominado o hamster de laboratrio, outras espcies tambm foram e
continuam a ser usadas. A eleio do hamster srio deve-se ao fato de que possui tamanho intermedirio,
adapta-se muito bem ao cativeiro e tem um comportamento mais dcil do que outras espcies.

TAXONOMIA
A classificao do hamster tem sido um pouco conturbada; muitas vezes os nomes comuns no designam o
animal a que nos referimos, pois, na Sria, vivem pelo menos trs espcies e, na China, mais de sete. Isso gerou
muita discusso na sua taxonomia e at a suspeita de que esses animais fossem hbridos naturais, no espcies.

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ANIMAIS DE LABORATRIO

Atualmente o hamster srio dourado se classifica como:

Classe: Mammalia
Ordem: Rodentia
Famlia: Cricetidae
Gnero: Mesocricetus
Espcie: Mesocricetus auratus

CARACTERSTICAS
O hamster dourado, diferentemente de outros roedores, um animal de corpo compacto e cauda muito
curta. Seu comprimento, quando adulto, situa-se em torno de 15 cm a 17 cm, e seu peso entre 85 g a 120 g.
O plo curto e avermelhado no dorso da o nome dourado enquanto o ventre completamente cinzento;
os olhos so escuros; a pele extremamente flcida e, como caracterstica mais marcante, possui bolsas laterais
(bolsas guturais) no interior da boca, onde estoca alimentos, quando em suas buscas, geralmente por gros. O
alimento, a estocado, no sofre processo digestivo e depois expelido no local onde ficar armazenado.
sabido que mes com recm-natos, quando ameaadas, escondem seus filhotes nessas bolsas.
So excelentes escavadores e vivem em tocas profundas, geralmente sozinhos, somente se encontrando no
perodo de acasalamento. Tanto os machos quanto as fmeas so bastante agressivos. So animais noturnos e
preferem temperaturas mais altas, podendo hibernar quando a temperatura cai. Sua rea de distribuio
natural uma regio restrita a Aleppo e seus arredores.
Tm tambm duas glndulas laterais no flanco, de colorao escura, bastante visveis no macho, menores e
menos visveis na fmea. Estas so glndulas sebceas que esto associadas transformao de testosterona em di-
hidrotestosterona e tm sido consideradas como caractersticas sexuais secundrias nos machos.
Na fmea, a uretra tem uma abertura separada e localizada na parte superior da abertura vaginal. A vagina
apresenta duas pequenas bolsas laterais, nas quais clulas epiteliais e leuccitos se acumulam. Por essa razo,
devemos ter bastante cuidado quando realizamos o esfregao vaginal, para evitar erros, por coleta incorreta de
material, nas fases de ciclo.
O estmago desses animais dividido em duas reas distintas: a rea pilrica e a rea glandular, separadas
por uma constrio semelhante a um esfncter que regula o fluxo dos alimentos. A rea pilrica se assemelha
histolgica e estruturalmente ao rumem, e a rea glandular ao estmago dos monogstricos.

REPRODUO
C ICLO E STRAL
PROESTRO: tem durao de 3 horas. No esfregao vaginal, podemos notar raros ou total ausncia de
leuccitos.
ESTRO: tem durao de 12 horas. A ovulao ocorre, geralmente, 8 horas aps o incio do estro. Durante
essa fase, a fmea assume uma lordose caracterstica para aceitar o macho.
METAESTRO: tem durao de 4 horas. Notamos a presena de secreo de colorao branco-opaco na
vagina (secreo ps-ovulatria).
DIESTRO: tem durao de 72 horas. No incio, observamos o surgimento de leuccitos no esfregao vaginal
que se tornam abundantes na metade da fase desse estgio. A secreo vaginal se torna intensa e adquire
aspecto seroso. No final desse estgio, os leuccitos comeam a desaparecer e a secreo vaginal termina.

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 Criao e manejo de hamsters

O perodo de gestao de aproximadamente 16 dias; aconselhvel que fmeas prximas ao parto no

sejam manuseadas, pois so extremamente irritadias e o manuseio pode levar ao canibalismo ou asfixia dos
filhotes que so escondidos nas bolsas guturais. A mdia de filhotes/ninhada de 8, mas podemos encontrar
ninhadas com at 16 filhotes. O nmero mdio de tetas, no hamster, de 14, mas recomendamos deixar
somente at 10 animais com as mes para que haja menor desgaste e para que sejam mais robustos ao desmame.

DADOS BIOLGICOS
Ao nascimento, os animais so avermelhados, desprovidos de plos, com exceo das vibrissas (rgos do
tato) possuem os olhos e o pavilho auricular fechados, sendo este aderido cabea. Pesam, em mdia, 3 g. J
nascem com os dentes incisivos e ingerem alimentos slidos ao final da primeira semana de vida.
Aps o parto, a fmea amamenta os filhotes e podemos observar o leite no estmago atravs de uma
mancha branca no abdmen dos animais, que permanecem em reproduo at 1 ano de idade. Os animais
podem ser sexados, ao nascer, pela distncia ano-genital, que maior nos machos.
A pele vai escurecendo e aos trs dias de idade os plos comeam a nascer. Por volta de uma semana, j
esto totalmente recobertos de plos, com a colorao da linhagem ou espcie, e possvel visualizarmos as
tetas nas fmeas. As orelhas comeam a se abrir entre o 4o e o 5o dia. Os olhos se abrem entre o 10o e o 12o dia.
Nessa fase, aconselhvel supri-los com gua, j que alm de mamarem, ingerem alimentos slidos.
No Centro de Estudos de Criao de Animais de Laboratrio (CECAL), estamos experimentando um
manejo diferente do que tem sido recomendado para hamsters. O desmame realizado aos 16 dias e toda a
ninhada retirada, com ficha de registro, para uma gaiola de camundongo, onde o acesso rao mais fcil.
Os animais recebem tambm, diariamente, uma papa feita de farelo da prpria rao e gua a partir dos 10
dias de idade, quando esto ainda com as mes, e continuam a receb-la at os 21 dias de idade, quando so
sexados e colocados em gaiolas apropriadas aos hamsters. Nessa poca, pesam em torno de 25 g a 30 g. No
CECAL, os acasalamentos so realizados ao desmame; com isso, temos evitado as brigas e o estresse dos animais.
O hamster um animal muito precoce e h casos em que se reproduziram com apenas um ms de idade,
mas, geralmente, a puberdade ocorre aos 28 dias de idade e a maturidade sexual, aos 42. Os animais costumam
ser acasalados aos 2 meses, sendo o macho um pouco mais velho e pesado do que a fmea, que costuma ser
bastante agressiva e pode chegar a castr-lo; eles pesam em torno de 100 g nessa fase.

MANEJO DAS COLNIAS

Quando pretendemos a auto-suficincia na produo de animais, devemos construir nossa colnia,
subdividindo-a em outras duas ou trs menores. So elas:
Colnia de Fundao ou Produtora de Matrizes ou Piloto.
Colnia de Expanso.
Colnia de Produo.

Em se tratando de hamsters, praticamente todos os compndios nos ensinam que devemos formar
acasalamentos em que as fmeas so levadas ao macho e, uma vez cobertas, retiradas para suas gaiolas isoladas.
Os machos, conseqentemente, so usados para cobrir um nmero de fmeas que pode variar de 2 a 12. Nos
animais outbred, esse tipo de esquema no altera o perfil gentico da colnia, desde que os registros sejam precisos
e que todas as fmeas cobertas por um macho pertenam ao mesmo grupo. No CECAL, depois de vrias tentativas,

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ANIMAIS DE LABORATRIO

conseguimos estabelecer acasalamentos monogmicos permanentes, nos quais os animais so acasalados aps o
desmame, seguindo-se um mtodo rotacional, e o macho nunca retirado da gaiola da fmea. Temos conseguido,
com isso, aumentar a produtividade das fmeas, como tambm tornar os animais mais dceis.

BIBLIOGRAFIA
UNIVERSITIES FEDERATION FOR ANIMAL WELFARE (UFAW). The Ufaw Handbook on the Care and Management of
Laboratory Animals. 6th ed. London/New York: Churchill Livingstone, 1986.
VAN HOOSIER JR., G. & MCPHERSON, C. (Eds.). The Laboratory Hamster. New York: Academic Press, 1987.

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