A SUBSTNCIA SEGUNDO ARISTTELES

Valria do Nascimento Silva (Bolsista do Grupo PETFilosofia da UFSJ)

Glria Maria Ferreira Ribeiro (OrientadoraTutora do Grupo PET)
Agncia financiadora: MEC/SESu

Resumo: Busca-se compreender o sentido da equivalncia entre a noo de substncia e

a de ser presente no pensamento de Aristteles. Isto ser realizado atravs do exame da relao
que se verifica entre as noes de princpio e de causa presentes no pensamento desse filsofo.
Para tanto valeremo-nos do livro V e dos primeiros quatro captulos do livro VII da Metafsica
Palavras Chaves: Ser, Substncia, Princpio, Causa.

A presente pesquisa utiliza como fonte o livro V e os primeiros quatro captulos

do livro VII da Metafsica, escrita pelo filsofo Aristteles. Valeremo-nos da traduo
portuguesa de Marcelo Perine, publicada pela editora Loyola em sua 1 edio do ano de
2002.

Este trabalho tem por objetivo compreender, atravs da Metafsica,... o que desde os
tempos mais antigos, assim como agora e sempre, constitui o eterno objeto de pesquisa
e o eterno problema: que o ser, equivale a este: que a substncia?
(ARISTTELES, 2002 1028b 5)

Na tentativa de resolver essa questo, trataremos inicialmente de examinar o que o autor

entende por Ser, e ainda porque ele diz que s conhecemos realmente as coisas quando
conhecemos as suas causas e o seu princpio.

Todavia, antes de comearmos esta anlise interessante saber que foram quatro as
definies dadas por Aristteles ao termo metafsica, sendo elas: a metafsica que
questiona as causas e os primeiros princpios; a que examina o ser enquanto ser -
ontologia -; a que questiona a substncia - ousiologia - e por fim a metafsica que indaga
Deus e a substncia supra-sensvel - teologia.

Apesar dessas definies estarem completamente interligadas, neste trabalho

analisaremos as trs primeiras, dando nfase questo da substncia. Para o Estagirita,
sua Filosofia Primeira posteriormente classificada como Metafsica era uma cincia

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das primeiras causas e dos primeiros princpios do real e tinha como objetivo examinar o
Ser enquanto Ser, em outras palavras, o Ser em geral. Mas o que nos dado a
compreender por Ser?

Com relao ao Ser, pode-se dizer que este por estar presente em tudo que existe j
que em tudo o que percebemos e falamos o Ser est sempre presente , acaba
tornando-se muito extenso. Ou seja, por possibilitar uma gama de relaes no tem como
ser objeto de nenhum estudo especfico, no cabendo em nehuma definio. Assim
sendo, a nica coisa que nos dada compreender do Ser precisamente, o modo como
ele se faz presente nos entes. Diante deste impasse segundo nosso autor, para que
possamos melhor compreender o Ser necessrio que analisemos o ente, ou seja,
aquilo que possvel apreender do Ser. Para tanto Aristteles limita o ente seus
princpios bsicos, quais sejam, a matria (hyl) e forma (eidos). Logo a unio destes
princpios bsicos ser denominada por ele de substncia (synolon).

Com relao ao princpio, ao analisarmos o I captulo do livro IV podemos perceber que

este abarca vrias definies, donde entre elas podemos citar:

... a parte de alguma coisa de onde se pode comear a mover-se (...) o

melhor ponto de partida para cada coisa (...) a parte originria e inerente
coisa a partir da qual ela deriva (...) a causa primeira do movimento (...)
o ponto de partida para o conhecimento de uma coisa. (ARISTTELES,
2002 1013a 5-15)

Em outras palavras, o princpio segundo Aristteles, era tido como ponto de partida de do
qual deriva tudo que existe, inclusive o conhecimento. Este tido ainda como
indemonstrvel, uma vez que, tal princpio se mostra como a totalidade do real - isto : a
condio desde a qual o real pode vir ser e se dar a conhecer. Deste modo, esse
princpio, nele mesmo, no pode ser demonstrado, porque se assim fosse, ele seria
limitado e perderia a sua principal caracterstica que a de conferir limite\determinao
aos entes.. Sendo assim o que pretendia Aristteles no era demonstrar o Ser, visto que
este indemonstrvel, mas tentar compreender como os entes fazem parte desse.

Com relao s causas, segundo nosso autor, elas so finitas, pois,... se fossem infinitas
em nmero as espcies de causas, tambm nesse caso o conhecimento seria
impossvel... (ARISTTELES, 2002 994a 30).

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Assim sendo, as causas se limitam a quatro, quais sejam: a causa material, que
caracteriza-se como elemento que constitui todas as coisas da natureza, porm, esta
matria no deve ser entendida aqui no sentido de uma coisa tangvel que possuiria uma
caracterstica eminentemente sensvel. Talvez, o sentido que mais nos aproxime do que
Aristteles compreendia por matria seja a noo de potncia, ou seja, algo
indeterminado e que, no entanto j se encontra previamente disposto a receber
determinada forma, como por exemplo, a madeira, que possui em si a potencialidade de
vir a se cama, cadeira, mesa, etc.

A mesma nos remete ainda para a noo de natureza, visto que:

...natureza significa o princpio material originrio do qual feito ou do

qual deriva algum objeto natural, e que privado de forma e incapaz de
mudar em virtude unicamente da potncia que lhe prpria.
(ARISTTELES, 2002 1014b 25).

Num segundo sentido a causa forma, algo que j se encontra atualizado e tem como
principal caracterstica determinar e caracterizar a matria, fazendo assim com que
existam os seres particulares. Ainda com relao forma encontramos a idia de ato
(entelquia), esta, porm, no pode ser definida, mas apenas intuda, j que o ato a
forma que atualiza a potncia contida na matria. Assim sendo pode-se dizer que a
passagem da potncia ao ato, o que segundo Aristteles constitui o movimento.

Sendo ento a forma aquilo que faz com que existam os seres particulares, podemos
dizer que esta tambm nos remete para o sentido de natureza, uma vez que:

... todas as coisas que so ou que se geram naturalmente, mesmo que

j esteja presente aquilo de que deriva, por natureza, seu ser ou sua
gerao, enquanto ainda no tenham sua forma e sua figurao,
enquanto ainda no tenham sua forma e sua figura, dizemos que ainda
no tem sua natureza.... (ARISTTELES, 2002 1015a 5).

interessante ressaltarmos aqui que, do ponto de vista terico, quando fazemos

referncia a natureza das coisas, no existe nenhuma diferena entre causa material e
formal, uma vez que ambas completam-se mutuamente e, assim sendo, se na prtica
isso acontece para que possamos compreend-las melhor.

Ainda com relao s causas, noutro sentido, esta tida ainda como responsvel pelo
movimento. Ou melhor, como causa eficiente, uma vez que, atravs dela que a matria

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ganha forma e se determina; ( ato e potncia ao mesmo tempo); e por ltimo, a causa
significa o fim, ou seja, o que a coisa tende a ser a partir de uma forma que a delimite.

Sendo ento a causa eficiente aquela responsvel pela origem do movimento, ela
tambm nos remete idia de natureza, j que:

...a natureza significa, num sentido, a gerao das coisas que crescem
(...) o princpio originrio e imanente, do qual se desenvolve o processo
de crescimento da coisa que cresce... (ARISTTELES, 2002 1014b 16).

Por outro lado, devemos ficar atentos ao fato de que a natureza (physis) que aqui
estamos analisando no deve ser compreendida no sentido moderno do termo e sim no
sentido originrio da realidade primeira, e assim sendo, a physis seno as coisas em
sua origem, ou seja, a causa que possibilita o surgir e o modificar do ente, que s
possvel atravs das quatro causas j explicitadas anteriormente.

Torna-se claro ento que os vrios significados de causa ...esto em funo do fim e
diferem entre si enquanto alguns so instrumentos e outros aes, (ARISTTELES,
2002 1013b 2) e assim sendo, so elas que nos possibilitam conhecer o processo de
formao do Ser, em outras palavras, elas so aquilo que nos fornecem o conhecimento
o saber. Isto significa que, aquilo que nos permite instalar na verdade - no prprio real -
compreender as causas, pois, s assim ser possvel saber o porqu das coisas serem
aquilo que elas so.

interessante acrescentar ainda que princpio e causa de certa maneira se relacionam,

uma vez que, ambos so condies necessrias para as coisas poderem vir a ser, ou
seja, existirem. Porm, no se pode dizer que causa seja princpio, uma vez que, o
princpio sendo algo indemonstrvel no precisa da causa para existir; j as causas, por
ocuparem-se em dizer o que as coisas so, so demonstrveis e precisam de um
princpio anterior a elas para existirem.

Retomando a questo do Ser, e sendo que este equivale a substncia como j dito, o que
seria ento a substncia?

Em primeiro lugar antes de tratarmos dessa questo, segundo o Estagirita devemos

saber se: ... s existem substncias sensveis, ou tambm outras alm delas? E deve-se
dizer que s existe um gnero ou que existem diversos gneros dessas substncias

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como pretendem os que afirmam a existncia de Formas e de Entes intermedirios...?

(ARISTTELES, 2002 997a 35)

Para responder a esta pergunta, Aristteles nos diz que existem trs tipos de
substncias, sendo elas as substncias sensveis que possuem dois gneros e as
supra-sensveis. Todavia, nos limitaremos neste trabalho a responder primeira questo,
qual seja, o que seriam as substncias sensveis, j que segundo Aristteles... todos
admitem que algumas das coisas sensveis so substncias... (ARISTTELES, 2002
1029b 3).

Com relao s substncias sensveis essas so subdivididas em: corruptveis e no

corruptveis. A primeira se configura por estar sujeita a transformaes e alteraes, e
assim sendo estas tornam-se difceis de serem apreendidas, j que encontram-se em
constante mudana. Por sua vez, as no corruptveis, apesar de serem sensveis, so
eternas e imutveis, como por exemplo, os astros que so constitudos de ter. Porm,
segundo Aristteles no devemos nos apoiar nas substncias sensveis, haja visto que
estas encontram-se em constante mudanas que se do atravs do processo ato-
potncia-ato, e assim sendo, se a tomssemos por base, tudo o que existe seria
corruptvel e consequentemente impossvel de ser conhecido. Uma vez que, aquilo que
encontra-se em potncia pode em dado momento apresentar determinada caracterstica
e em outro momento outra, tornando-se assim difceis de serem apreendidas.
justamente neste ponto que entra em pauta a substncia supra-sensvel, uma vez que,
para se chegar s substncias mveis necessrio que anteriormente a essas exista uma
substncia imvel, eterna e incorruptvel.

Ainda com relao substncia, o Estagirita encontrou em seus predecessores vrias

opinies a respeito da mesma: para os naturalistas o que permanecia era a matria, e
esta pode ser observada quando disseram do que era constituda a realidade,. Ou seja,
ao afirmarem que, algo que sustenta a realidade durante o processo de transformao
sempre permanece. Para os pitagricos a substncia se dava a partir das relaes
numricas, j que acreditavam que era a partir dessas que tudo se originava. Para os
platnicos, era a forma, haja visto que para eles o que h de permanente no objeto a
idia que temos dele e, por outro lado, a mudana do objeto como pensava Herclito,
s acontece porque esses objetos so simples representaes de nossas idias (que so
imutveis) no domnio sensvel. Alm dessas diversas controvrsias com relao
substncia, ainda temos a opinio dos empricos, que consideraram como substncia o
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indivduo.

Segundo Aristteles a opinio daqueles que consideraram a substncia como matria,

equivocada, pois, como sabido a matria potencialidade indeterminada e s se
determina a partir do momento em que atualizada pela forma. Por sua vez, os
pitagricos, ao explicarem sua teoria acabaram por exagerarem ao relacionar os nmeros
a tudo o que existe no universo. Isto sem falar que tentaram explicar o princpio (natureza
e essa possui movimento) a partir de elementos no sensveis, ou seja, os nmeros,
que no possuem movimento.

Em seguida, Aristteles no acreditava que existisse um mundo das idias abrangedor

de tudo o que existe. Acreditava sim que a realidade est no que percebemos e sentimos
atravs dos sentidos, e assim todas as nossas idias e pensamentos tinham entrado em
nossa conscincia atravs do que vamos e ouvamos. Assim sendo, considerava que o
homem possua uma razo inata, mas no idias inatas, uma vez que estas ns
adquirimos com o tempo e no nascemos com elas - e assim essas no servem como
base para o conhecimento das coisas sensveis.

Por fim, o fato da substncia primeira ter sido classificada por alguns, como indivduo,
segundo Giovanni Reale, se deu porque no ocidente as primeiras obras conhecidos do
Estagirita foram As Categorias, e nesta o autor classificava a substncia primeira como
indivduo, j a matria e forma como substncia segunda. Por isso Reale em seu ensaio
introdutria Metafsica nos alerta... que um primeiro erro a evitar ser: no se pode
abordar a Metafsica com a convico que se extrai das Categorias ou seguindo os
interpretes que se basearam ou ainda se baseiam somente ou prevalentemente sobre o
que se l nas Categorias...(Giovanni Reale, Ensaio introdutrio, p. 89)

A discusso da autenticidade dos escritos das Categorias ainda posta em questo por
Suzanne Mansion no livro Sobre a metafsica de Aristteles e isto fica claro quando ela
diz que:

Infelizmente, no podemos mais ter a mesma confiana que os antigos

na autenticidade das Categorias. (...) As Categorias do d substncia
uma definio diversa daquela que se encontra geralmente alhures e
esta definio no se encontra em outros lugares da obra do Estagirita.
Isto cria, evidentemente, m dificuldade quele que quer empreender o
estudo da substncia em Aristteles... (Suzanne Mansion, Sobre a
metafsica de Aristteles, p.76).

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Contudo no devemos pensar que o que foi dito pelo Estagirita nas Categorias
incoerente com relao ao que ele nos diz na Metafsica, visto que, na primeira o autor
tratou apenas de nos fornecer as primeiras representaes acerca da substncia
sensvel, questo esta, que ser melhor desenvolvida posteriormente na Metafsica.

Aps esta breve explanao de como a substncia era compreendida pelos seus
predecessores, torna-se fundamental analisarmos como a substncia era definida
segundo o Estagirita. Segundo ele, a substncia no est ligada a nada, ou seja, ela
subsiste por si mesma e assim sendo ela funciona como substrato, pois,... aquilo de
que so predicadas todas as outras coisas, enquanto ele no predicado de nenhuma
outra... (ARISTTELES, 2002 1028b 35). Ou seja, constitui a parte essencial do ser, e se
caracteriza por ser aquilo a partir do qual as outras coisas derivam. Outrossim, a
substncia pode ser tida como determinada visto que ela aquilo que delimita e
caracteriza as coisas, e assim sendo ela pode ser separvel das coisas, assim como a
matria e a forma. caracterstica ainda da substncia, ser a essncia das coisas, ou
seja, aquilo que absolutamente necessrio para que se possa compreender o Ser.

Dadas s definies da substncia, passemos agora a uma anlise mais detalhada do

que seria ento a substncia compreendida como synolon, ou seja, a substncia como
unio de matria e forma.

Foram vrias as dvidas com relao aos escritos do Estagirita no que se refere a esta
questo, e isto se deu provavelmente pelo fato de uma m interpretao de suas
definies. Apesar da primeira definio nos reportar para a idia de matria, visto que
nessa a substncia interpretada como substrato. Ou seja, como algo que sempre
permanece, todavia essa no deve ser tida como substncia, visto que apesar de possuir
a qualidade de sempre permanecer, a matria no subsiste por si mesma, ou seja,
separada da forma. Isto sem falar ainda que a matria contrria a substncia
indeterminada, uma vez que possui apenas potencialidade, ou seja, a possibilidade de vir
a ser algo. Assim sendo somente em certo sentido a matria pode ser considerada
substncia.

J a forma por determinar e caracterizar a matria, fazendo assim com que existam os
seres particulares, ela algo determinada; isto sem falar que a forma tem como
caracterstica o fato de poder separa-se da matria, j que esta condicionada segundo
a forma e no o contrrio.
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Diante do que foi dito fica claro ento que, sendo a substncia uma coisa determinada
pela forma, j que sua principal caracterstica de funcionar como atualizao da
matria, ela torna-se ento importante para que se conhea o ente, e passa assim a ser
considerada mais substncia do que a matria. Ou seja, a substncia primeira ou causa
primeira do ser j que a primeira coisa que apreendemos do Ser.

E isto pode ser verificado na passagem em que Aristteles nos diz:

... para quem considera o problema desse ponto de vista, segue-se que
a substncia a matria. Mas isso impossvel; pois as caractersticas
da substncia so, sobretudo, o fato de ser separvel e de ser algo
determinado: por isso a forma e o composto de matria e forma parecem
ser mais substncia do que a matria. (ARISTTELES, 2002 1029a 25-
30)

J com relao ao synolon - unio de matria e forma - apesar de parecer ser mais
substncia, este tambm tido como inferior a forma, ou seja, menos substncia. Isto se
d porque nesse sentido a substncia estaria sujeita a alteraes, j que encontra
contida em si a matria - que se mostra como algo indeterminado. Assim sendo somente
a forma pode ser considerada mais substncia, a substncia primeira, j que mesmo as
coisas sensveis apesar de serem matria foram determinadas pela forma.

Diante disso podemos concluir que a substncia sensvel em sentido imprprio a

matria; noutro o synolon e em seu sentido mais adequado, a forma.

Ainda com relao ousia, podemos dizer que ela a primeira coisa que se apreende do
Ser, uma vez que, est presente em todos os entes, consistindo naquilo que comum
em todos eles, bem como aquilo que nos permite conhec-los.

Considerando o acima exposto, temos que a substncia ao mesmo tempo o princpio e

causa, visto que so esses que nos reportam aos porqus de nossos questionamentos:
Buscar o porqu das coisas, buscar a razo pela qual alguma coisa pertence a outra.
(ARISTTELES, 2002 1041a 10) Todavia, para buscar esse por que necessrio que a
coisa que se busca conhecer seja antecipadamente conhecida -porque s assim ser
possvel saber o porqu daquela coisa que deseja ser conhecida pertencer a outra.
Buscar esse por que equivale, portanto buscar a causa e o princpio. Assim sendo,
aquilo em vista do qual procuramos nada mais o motivo pelo qual aquele dado objeto

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possui tal forma que determina tal matria, ou seja, a substncia.

Enfim, vale acrescentar ainda que a substncia nos remete para a noo de natureza, e
isto fica claro na passagem em que Aristteles nos diz que todas as coisas que so
substncia ... so constitudas segundo a natureza e pela natureza, parece que a
substncia a prpria natureza, a qual no elemento material mas princpio... E assim
sendo, torna-se claro porque umas das definies dada metafsica por Aristteles foi de
substncia (ousiologia), ou seja, de cincia das primeiras causas e primeiros princpios
do real.

Como resultado de nossos estudos podemos concluir que, Aristteles buscando

compreender o que seria o Ser, acabou por buscar os princpios e causas do real, e
nessa tentativa de compreender esses princpios, ele chega concluso de que esses s
se dariam a conhecer na substncia. Visto que isso o que nos possibilita
compreendermos porque coisas aparentemente diferentes entre si, como por exemplo: a
manga de uma blusa ou manga como fruta, possam ser chamadas de manga, sem,
contudo, deixar clara a diferena especfica existente entre esses dois tipos de mangas.
Por essa razo a substncia tida como a primeira coisa que se apreende do Ser, uma
vez que, ela esta presente em todos os entes, consistindo naquilo que comum em
todos eles, bem como aquilo que nos permite conhec-los.

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Referncias:

ARISTTELES. Metafsica. Traduo de Giovanni Reale. Vol. II. So Paulo: Edies Loyola,
2002.
_____________. Metafsica: sumrio e comentrios. Traduo Giovanni Reale. Vol. I e III. So
Paulo: Edies Loyola, 2002.

ALLAN, D. J. A filosofia de Aristteles. Lisboa: Editorial Presena, 1983.

MARIE, Dominique Philippe. Introduo filosofia de Aristteles. Traduo: Gabriel Hibon. So

Paulo: Paulus, 2002.

ZINGANO, Marco (org.) Sobre a Metafsica de Aristteles. Odysseus Editora Ltda.,2005.

FIGUEIREDO, Vinicius de. Filsofos na sala de aula. Volume 3. Berlindis e Vertecchia Editores.
2009.

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