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O FORNO DE MICROONDAS
Luiz Alberto Guimares e Marcelo Fonte Boa

Apresentamos a seguir duas diferentes explicaes para o modo pelo qual as microondas cozinham. A primeira
a traduo de um manual americano de fabricante de fornos de microondas. A segunda trecho de um artigo
(tambm traduzido) que avalia o desempenho de vrios fornos de microondas. Apesar de no serem textos
estritamente cientficos, voc deve l-los atentamente, antes de responder as perguntas propostas ao final.

TEXTO 1

Como as microondas cozinham

Tradicionalmente, alimentos esquentam e cozinham por causa da atividade molecular produzida pelo chama de um gs,
queima de madeira ou carvo, ou ainda eletricidade convertida em energia trmica. Este calor intenso deve ser aplicado
base de uma panela com o alimento ou usado para envolv-lo com ar quente, em um forno convencional. Se o alimento
entrar em contato direto com estas tradicionais fontes de calor, ele queima por fora, antes de cozinhar por dentro.

Agora, a energia eltrica pode ser convertida em energia de microondas atravs de um tubo chamado magnetron. Este
tubo est dentro do forno e envia microondas diretamente para o alimento.

Microondas so classificadas como ondas eletromagnticas numa faixa de freqncia no ionizante. Elas se propagam
diretamente para o alimento sem esquentar o ar ou as vasilhas recomendadas para se colocar a comida dentro do forno.
O processo de cozimento mais rpido porque ele comea to logo o forno seja ligado (nos fornos convencionais temos
que esperar um bom tempo at que eles atinjam a temperatura de cozimento).

As microondas se movem diretamente para o alimento porque elas so atradas pela gordura, acar e lquido ou
molculas de vapor dgua condensado, fazendo-as vibrar de modo fantasticamente rpido. Esta vibrao energia
trmica. As molculas em vibrao chocam-se com outras, iniciando a vibrao dessas outras molculas e produzindo
uma reao em cadeia que se move da superfcie externa onde as microondas primeiro entram em contato com o
alimento em direo ao centro, cozinhando medida que caminha. Esta reao em cadeia chamada conduo. A
vibrao molecular, ou cozimento, continua por muitos minutos depois que o alimento retirado do forno, e isso levado
em considerao no tempo das receitas para microondas.

A especial atrao das microondas por vapor dgua, gordura e acar, mais a rpida taxa de aumento da vibrao
molecular que causa, resultam na impressionante velocidade de cozimento das microondas.

TEXTO 2

Microondas refletem nos objetos metlicos e passam diretamente atravs do vidro, papel e alguns objetos plsticos ... mas
so absorvidas pelos alimentos e convertidas em calor. As ondas no so quentes; elas criam calor pela agitao molecular
que causam nos materiais que so capazes de absorv-las. Alm dos alimentos, esto a includos carne e osso humanos.

A figura mostra como as microondas so emitidas por um

tubo eletrnico de vcuo, chamado magnetron, fluem atravs
de um tubo metlico, ou guia de onda, e so dispersas por
toda a cavidade do forno atravs de ps metlicas rotatrias.

medida que as microondas penetram no alimento, mais

energia atinge o interior do alimento, e mais rapidamente do
que num forno convencional, de modo que o cozimento, em
geral, pode ser muito mais rpido. Mas o tempo real requerido
ir depender do tipo e da quantidade de alimento.
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Teste seus conhecimentos

1. Qual dos dois textos voc achou mais esclarecedor? Por que?

2. Microondas so classificadas como ondas eletromagnticas numa faixa de freqncia no ionizante.

a) Qual a faixa de freqncia das microondas?
b) O que uma radiao no ionizante?

3. O 1o texto diz que as microondas so atradas por certas substncias e molculas. Na realidade, o fenmeno fsico
a envolvido denomina-se:
A) reflexo
B) difrao
C) interferncia
D) ressonncia
E) polarizao

4. Certas pessoas dizem que os alimentos cozinham mais rpido no forno de microondas porque cozinham de dentro
para fora. Voc concorda com essa explicao? Justifique sua resposta.

5. No texto 1: Esta vibrao energia trmica. Seria correto substituir a expresso energia trmica pela palavra
calor? Explique.

6. No forno de microondas, esto envolvidos basicamente os processos de irradiao e conduo do calor. Certo ou
Errado? Justifique.

7. Diz o texto 1: Elas se propagam diretamente para o alimento sem esquentar o ar ou as vasilhas recomendadas para
se colocar a comida dentro do forno. Entretanto, se voc colocar um prato com comida para esquentar num forno de
microondas, no final do processo o prato tambm estar quente. Explique essa aparente contradio, entre o que diz o
texto e o que mostra a experincia.

8. Em certo ponto, diz o texto 2: ...as microondas ...so absorvidas pelos alimentos e convertidas em calor. As ondas
no so quentes; elas criam calor pela agitao molecular que causam nos materiais que so capazes de absorv-las.
Esse trecho possui algumas incorrees. Comente-as, corrigindo o que achar necessrio.

Para no fazer !!!

Muito cuidado ao aquecer gua em um forno de microondas. Dependendo do tempo que voc a deixa no forno ligado, e
em funo do mecanismo de aquecimento (diferente, por exemplo, de colocar o recipiente sobre a chama do fogo), ela
pode atingir temperaturas maiores que 100oC, ainda no estado lquido. Quando o forno desligado e o recipiente
movido, a gua, que se encontrava em um estado muito delicado de equilbrio, entra em ebulio bruscamennte,
provocando quase que uma exploso.

Respostas

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