Pensando uma tica aplicvel ao campo da tcnica:

Hans Jonas e a tica da Responsabilidade.

Ilze Zirbel1

Ao se discutir a questo da tica no campo da tecnologia, um dos autores mais

citados na atualidade , sem dvida, o filsofo alemo Hans Jonas. Nascido na cidade de
Mnchengladback, no ano de 1903, Jonas iniciou seus estudos de graduao em filosofia
na cidade de Freiburg, em 1921, onde se tornou aluno de Husserl e Heidegger. Trs anos
depois, acompanhando Heidegger em sua transferncia para a universidade de Marburg,
conhece o telogo Rudolf Bultmann e passa a escrever, sob sua orientao, uma tese
sobre a gnose no cristianismo primitivo (publicada em 1934).
Com a ascenso do nazismo, Jonas deixa a Alemanha e se alia uma brigada
sionista em Israel. Durante a II Guerra Mundial, alista-se no exrcito britnico para lutar
de forma mais efetiva contra o nazismo. Apesar de se encontrar afastado do campo
acadmico durante todo este perodo (quase dez anos), novas questes iam se
delineando em sua mente.

Algo mais substantivo e essencial estava envolvido. O estado

apocalptico das coisas, a queda ameaadora do mundo (...), a
proximidade da morte (...) tudo isso foi terreno suficiente para se dar uma
nova reflexo sobre os fundamentos do nosso ser e para reler os
princpios pelos quais guiamos o nosso pensamento sobre elas.2

Aps a guerra, Jonas emigra para o Canad, passando a trabalhar nas

universidades de Montreal (1949) e Ottawa (1950-1954), estabelecendo-se, logo em
seguida, na cidade de Nova Yorque. Durante o ano de 1966, publicada sua segunda
obra, The Phenomenon of Life: a Toward Philosophical Biology 3, na qual busca
estabelecer parmetros para uma filosofia da biologia, abrindo caminhos para a reflexo
sobre a precariedade da vida e a temtica da dependncia humana da natureza e suas
demais formas de vida. A questo da tica passa a ser abordada. Diante da constatao
de que mente e organismo encontram-se intrinsecamente ligados, ocorrendo o mesmo
com o organismo e a natureza, Jonas apresenta a tica como parte da filosofia da
1 Este texto foi produzido, originalmente, como trabalho para uma disciplina do mestrado em Sociologia
Poltica da Universidade Federal de Santa Catarina, sob orientao do prof. Franz Brseke e foi
publicado na revista on-line do Ncleo de Pesquisa Sociedade, Cincia e Tcnica (SOCITEC
Sociologia da (SOCITEC Sociologia Cincia e Tcnica, Volume 1, n 2, p. 3-11, Jul-Dez, 2005,
Disponvel em: <http://www.socitec.pro.br/e-prints.htm>)
2 Citao de Hans Jonas encontrada em Siqueira, 2005.
3 Livro recm traduzido para o portugus pela Editora Vozes sob o ttulo O princpio da vida: fundamentos
para uma biologia filosfica (2005).
natureza. Para ele, somente uma tica fundada na amplitude do ser teria algum
significado.
A preocupao com a tica reaparece, anos depois, na principal obra de Hans
Jonas: O Princpio da Responsabilidade: Ensaio de uma tica para a civilizao
tecnolgica4 (publicado na Alemanha no ano de 1979). Inmeras outras publicaes
acabaram seguindo no mesmo caminho, buscando abordar a temtica da tica em um
campo que vai alm do humano, tocando os territrios da natureza e da tecnologia.
No intuito de entender algumas das questes trazidas por Jonas para a discusso
entre tcnica e tica na contemporaneidade, o presente trabalho procurar dar uma viso
geral das principais idias contidas em seu livro O Princpio da responsabilidade,
considerado de grande relevncia para a temtica.

O Princpio da Responsabilidade: Uma tica para a civilizao tecnolgica

Para compreender o pensamento de Hans Jonas preciso ter em mente algumas

questes-chave, dentre elas, a alterao da essncia do agir humano sobre a natureza
e as implicaes prticas desse agir, a ineficcia das ticas tradicionais para tratar das
questes que tm surgido em decorrncia desse fato, a necessidade de um novo
imperativo categrico, a relao entre ontologia e responsabilidade, a heurstica do medo
e as novas dimenses da responsabilidade.

A alterao da essncia do agir humano sobre a natureza

Jonas inicia seu livro argumentando que a tcnica moderna tem equipado o agir
humano com novas e imensas possibilidades, dando-lhe um poder de ao sem igual
sobre o mundo em que vive. As intervenes tcnicas na natureza, antes superficiais e
inofensivas, passam a ter efeitos irreversveis, podendo fugir ao controle humano. A
prpria tcnica assumiu a condio de necessidade, comportando-se como uma nova
natureza, imposta e selvagem, capaz de agir no sentido de alterar a essncia das coisas
e de extingi-las por completo. D-se um paradoxo: a natureza controlada por meio de
um poder tcnico que foge do controle.
O grande risco que se encontra encerrado no sucesso extraordinrio do poder
tecnolgico aquele que envolve a possibilidade de desfigurao da essncia ou
natureza daquilo que tradicionalmente pensado sob o conceito de ser humano
(Giacoia, 2000, p.192). Alm disso, a vida do planeta tambm pode entrar em jogo. Para
evitar tais riscos, preciso domesticar a tcnica.
No processo de domesticao/limitao da tcnica, trs poderes devem ser
4 Com aparente traduo para o portugus prevista para este ano, conforme anunciado pela editora
Contraponto (Rio de Janeiro).
levados em conta: o poder que se tem sobre a natureza, o poder que a tcnica adquiriu e
o poder que preciso ter sobre a tcnica. Tal raciocnio, aplicado ao campo da ao
humana, implicaria em determinadas posturas ticas que, por sua vez, no encontrariam
paralelo na tica tradicional.

A ineficcia da tica tradicional

Segundo Jonas, o enquadramento antigo da tica era antropocntrico, centrado no

plano das relaes humanas entre si, sem lugar para questes ligadas a um mundo
extra-humano. Todo bem e todo mal que se pudesse porventura causar era pensado
dentro dos limites da ao humana e o alcance dessa ao era entendido como limitado.
Com exceo da medicina, todo o campo da techne era considerado eticamente
neutro. A ao sobre a natureza era tida como inofensiva diante da capacidade desta em
se auto-regenerar. A natureza cuidava de si mesma.
De igual forma, o ser humano no era visto como objeto da techne. A condio
humana era compreendida como imutvel, resultante da natureza do ser humano e das
coisas. Questes ligadas uma possvel modificao da sua essncia no eram alvo de
discusso, nem mesmo a questo da sua permanncia ou no sobre a terra.
Para completar, a tica tradicional se encontraria pautada sobre um horizonte
espacial-temporal bastante limitado, marcado pela proximidade, sem conhecer dimenses
que ultrapassem o tempo presente. Ao futuro caberia o que desconhecido, sem
controle, frente ao que preciso se resignar.
Tais caractersticas seriam insuficientes para se pensar as questes trazidas pelas
inovaes tecnolgicas. O alto grau de poder adquirido pela tcnica moderna e os
problemas dela advindos, demandariam novas formulaes ticas. Para tal, o
antropocentrismo precisaria ser deixado de lado, a tcnica e natureza precisariam ser
pensadas como fazendo parte do campo da ao humana e o futuro precisaria ser
encarado de outra forma.

Um novo imperativo categrico

O poder tecnolgico desenvolvido pela humanidade abrigaria em si uma dimenso

ameaadora e perigosa, envolvendo a possibilidade de desfigurao da natureza e do
ser humano, em funo do excesso do seu prprio poder (Azevedo, 2005). No apenas
a destruio fsica da natureza e dos seres humanos que surge no horizonte do
pensamento joniano mas tambm o perigo de uma morte essencial, advinda da
desconstruo e construo tecnolgica aleatria do meio ambiente e da humanidade
(Siqueira, 2000).
 Na viso de Jonas, o poder de manipulao da natureza pelo ser humano colocaria
em pauta a questo da responsabilidade como um dever. Na medida em que toda a
biosfera passa a depender do agir humano, ela adquire o direito moral de ser bem tratada
e de no sofrer modificaes na sua essncia.
A tica passa a ser pensada do ponto de vista do que se pode vir a fazer. A
responsabilidade recai e advm, simultaneamente, do futuro, da exigncia de que haja
um futuro. O que ainda no existe passa a demandar uma postura tica no presente e
assume a forma de um imperativo categrico que visa a continuidade da vida na terra.
Na reflexo de Jonas, a vida humana recebe especial ateno. Para ele, no
processo de evoluo biolgica o ser humano surge como algo excepcional, possuindo
um valor absoluto que lhe inerente e que deve continuar existindo como tal. Para que
isso acontea preciso garantir a existncia das condies naturais do planeta e a
integridade humana. Assim, seu imperativo poderia ser definido dessa maneira: Agir de tal
modo que os efeitos dessa ao sejam compatveis com a permanncia de uma vida
verdadeiramente humana sobre a terra. Ou: Entre as tuas opes presentes inclui a futura
integridade humana como objeto da tua vontade.
A responsabilidade frente a existncia do futuro vista como um dever tico e
coletivo, fugindo do campo de comportamento do indivduo privado e da esfera das
relaes humanas e mediatas. O que entra em questo o fato de no termos o direito
de escolher o no ser de futuras geraes em proveito do ser da gerao presente ou
da subseqente; o imperativo determina para o agir humano coletivo uma obrigao em
face daquilo que absolutamente ainda no , e que, considerado apenas em si mesmo,
tambm no tem que ser (Giacia, 2000, p.200).
Colocadas estas questes, Jonas parte para a discusso de como implantar uma
tica com tais caractersticas, ciente do esvaziamento tico contemporneo e da
ineficcia dos rgos polticos voltados apenas para a opinio pblica presente.

Como viabilizar uma tica da responsabilidade: Ontologia e heurstica do medo.

Segundo Jonas, as ticas tradicionais foram concebidas para contrariar o poder e a

inclinao humana para a prtica do mal de que capaz (exige-se "no mates" porque
h o poder de matar). Diante da potencializao do poder tecnolgico surge um vazio
tico. A cincia moderna teria propiciado o desgaste da idia de norma e a neutralizao
do valor da natureza (presente em algumas religies e culturas), passando a consider-la
como mera capacidade de meios sem fins em si mesma.
Na busca por trazer a questo da dignidade da natureza tona, Jonas se pergunta
se isso seria possvel sem o reestabelecimento da categoria de sagrado, totalmente
destruda pelo iluminismo cientfico. Na sua viso, preciso despertar a conscincia
humana para a responsabilidade mediante a conciliao do corpo com o esprito, do
pensamento com a matria, do social com o biolgico, para fundar a tica da
responsabilidade no prprio Ser (Jonas, 1990). Sua proposta , pois, ontolgica.
No prprio Ser, nas coisas mesmas, se encontra a exigncia delas existirem. Nas
palavras de Franz Brseke: O ser quer ser. E a vida quer viver. Tal fato seria perceptvel
contemplando as finalidades existentes na natureza (Brseke, 2005, p.17). A obrigao
humana de existir , dessa forma, objetiva e ancorada no seu ser. A auto-afirmao do
Ser a oposio da vida morte. Em cada fim, o Ser declara-se a favor de si mesmo e
contra o nada. (Brseke, 2005, p.17)
H dignidade e valor no Ser. A simples capacidade/poder de ter fins deve ser
considerada como um valor e servir como argumento em favor da preservao dos seres
vivos. Atravs de sua finalidade interna a natureza cuida de si e busca preservar sua
identidade. A questo que se coloca : como preservar o Ser de uma possvel ao
desfiguradora da tcnica?
Contrariando toda lgica e todo mtodo, uma vez que no temos como saber do que
preciso nos proteger no futuro, preciso procurar descobrir o que pode entrar em jogo
com o avano tecnolgico. Para tal, necessrio que se pense hipoteticamente a
condio humana futura para se poder ver o que desejvel e calcular os riscos da
tcnica que se desenvolve.
Para Jonas, a percepo do mal a evitar mais evidente e direta do que a do bem a
escolher. Diante do mal (perigo) a reao do Ser mais rpida do que diante do bem (que
implica em reflexo). De igual forma, haveria uma assimetria entre o bem e o mal, sendo
possvel viver sem o bem supremo mas nunca com o mal supremo. Assim sendo,
devemos nos preocupar mais com o mal que criamos do que com o bem que pode advir
da tcnica.
Alguns riscos no devem jamais ser corridos. Se alguma inovao tcnica possuir
em si a possibilidade de pr em perigo a existncia da humanidade futura tal inovao
dever ser incondicionalmente proibida. Jonas refuta a crena de que a prpria tecnologia
resolver os problemas que cria, tal crena por ele considerada irresponsvel (Cf. Sve,
2005).
Diante da impossibilidade de se prever os efeitos da nossa tecnologia a longo prazo
e do que realmente precisaramos proteger e salvaguardar no presente, uma
antecipao da ameaa pode ser de vital utilidade. Imaginar o perigo real que pode advir
da tecnologia o primeiro dever de uma tica da responsabilidade. No entanto, apenas
imaginar no resolveria a questo, preciso mobilizar os sentimentos adequados a este
perigo imaginado (Sve, 2005), nos causando um medo deliberado (segundo dever
dessa nova tica).
O medo assume, assim, um lugar de grande importncia na obra de Jonas, uma
forma de conhecimento, um sentimento moral que visa auto-proteo e que leva
tomada de decises mais acertadas. A heurstica 5 do medo, a capacidade humana de
soluo de problemas inesperados com base em pouqussimos dados e mediante a
utilizao de regras empricas que age sempre em defesa do Ser, o critrio seguro (e
talvez o nico) para a avaliao dos perigos trazidos pela tcnica.
Mediante a exibio da ameaa que paira sobre a humanidade que se torna
possvel evit-la. Para tanto, precisamos visualizar as conseqncias da sociedade
industrial e tecnolgica, antecipando mentalmente suas condies desastrosas. O poder
da tecnologia exige escolhas no que antes eram especulaes. Cada escolha imediata
precisa estar ligada ao conhecimento das suas conseqncias mais remotas.
Precisamos desenvolver uma casustica da imaginao cujos pronunciamentos
sejam probabilsticos mas, ao contrrio das casusticas conhecidas da lei e da
moralidade, nos ajude a encontrar princpios antes desconhecidos. Nesse exerccio
preciso dar ouvidos (preferncia) ao mau prognstico sobre o bom: uma tica da
precauo e da preveno tem que ponderar muito mais as ameaas do que as
benesses (Jonas, 2005). Apenas dessa forma seria possvel desenvolver um senso de
responsabilidade e desenvolver tal conscincia passaria a ser a nova funo da filosofia.

Questo complementar: A quem se destina a tica da responsabilidade

A responsabilidade algo decorrente do poder e da vontade humana atrelada

idia de valor. O ser humano guardio de todos os fins em si da natureza que casem
sob o seu poder. O argumento de Jonas vai no sentido de nos dizer que, se o Ser possui
em si mesmo um valor, emana dele o dever de que os detentores de poder hajam de
forma responsvel. A fragilidade e a precariedade do Ser diante de um poder externo
apelam para a responsabilidade. A questo que se coloca aqui a de quem detem o
poder.
O conhecimento assume um lugar central na teoria joniana. Saber poder e a
tecnocincia se converteu em uma espcie de essncia do poder. Na simbiose entre
cincia e tcnica, a cincia parece assumir o lugar de uma alma cujo corpo aparece

5 Heurstica: capacidade de gerar novas idias e conhecimentos. uma capacidade humana, inventiva,
de soluo de problemas inesperados de forma rpida e com base em pouqussimos dados, mediante a
utilizao de regras empricas, rpidas, prticas, para tomada de decises. Cf:
http://es.wikipedia.org/wiki/Heur%C3%ADstica e http://fr.wikipedia.org/wiki/Heuristique.
encarnado na tcnica. Esta nova natureza, artificialmente criada, tem imposto suas
regras no campo do conhecimento e se encontra presente em todos os lugares (Siqueira,
2005). Seu poder permeia toda a sociedade.
O grande poder da tcnica exige uma nova discusso tica. Tratando desse
assunto, Brseke (2005, p.7-9) aponta para a problemtica da responsabilidade e a
avaliao das conseqncias abordando os trs eixos mais utilizados para discutir a
vinculao entre tica e tcnica: a responsabilidade do/a cientista frente ao que
cria/manipula, a responsabilidade das instituies polticas em avaliar as conseqncias
das inovaes tcnicas e a responsabilidade do setor privado. No entanto, nenhum
desses campos parece ser suficiente para abarcar os problemas levantados pela tcnica
moderna. A moral individual h muito perdeu sua fora e as instituies, sejam elas
privadas ou pblicas, tm sua avaliao dos recursos tcnicos comprometida pelas
prprias finalidades.
Ainda que as formas tradicionais de ao moral e tica devam continuar existindo, a
responsabilidade diante de um futuro indefinido precisa de aes mais efetivas. Diante
dos novos fenmenos tecnolgicos, a poltica e a ao coletiva passam para o centro da
tica da responsabilidade. Nas palavras de Jonas: o novo imperativo est endereado
muito mais poltica pblica que conduta privada (Jonas 2005).
Como bem o coloca Oswaldo Giacoia Junior:

O novo imperativo tico no se dirige (como o imperativo categrico

de Kant) ao comportamento do indivduo privado, mas ao agir coletivo,
sua destinao no , portanto, a esfera prxima das relaes entre
singulares, mas a do domnio da poltica pblica. (2000, p. 200)

Diante do paradoxo da tecnologia, que exerce poder e foge do controle, requer-se

algum tipo de poder sobre o poder. H que moderar a ao tcnica e lhe impor limites
para que se possa excluir antecipadamente aes que desencadeiem, mesmo em um
caso remoto, riscos para a humanidade e a vida no planeta. Esse poder sobre o poder
deve emanar da sociedade como um todo, sendo preciso afetar a opinio popular, os
comportamentos e as leis ligadas ao campo da cincia e da tcnica.

A questo da utopia do progresso

Neste ponto esbarramos no problema da utopia do progresso escondida por trs

das inovaes tcnicas e imputada ao domnio pblico como ideal e fato objetivo. Na
noo de "progresso" est a crena de que o mesmo necessrio e que implica em
melhoria material. Mais que isso, h a crena em uma humanidade melhor.
 Alimentao, matrias-primas e energia so os principais alvos dessa promessa
progressista. No entanto, a tecnologia tem preo e efeitos perversos. A irrigao traz
salinizao dos solos, o desflorestamento traz eroso e diminuio das taxas de oxignio.
De igual forma, a ascenso do nvel de vida nos pases desenvolvidos exigiu multiplicao
do consumo das reservas de energia no renovveis e hoje j se discute o famoso "efeito
de estufa", resultante da combusto de energias fsseis e capaz de causar catstrofes
climticas.
No campo das promessas de melhoria de vida para a humanidade se encontram, na
poca atual, as promessas ligadas ao aperfeioamento fsico e superao de falhas
humanas, doenas e da prpria morte. Tambm aqui Jonas levanta questes intrigantes
que dizem respeito essncia do Ser humano. Na sua opinio, tambm h significado na
morte. No s a vida mas tambm a certeza da morte de vital importncia para a
constituio humana. A fatalidade da morte age no intuito de gerar incertezas e limites ao
ato de viver. Faz parte da nossa humanidade ter de lidar com tais questes e encarar
nossa ambigidade. Viver e morrer, envelhecer e conviver com as novas geraes seriam
elementos constitutivos do nosso Ser.
A reflexo que Jonas faz sobre as armadilhas e falsas promessas da utopia do
progresso acabam por reforar sua teoria. A responsabilidade proclama o apelo de
renncia utopia da tcnica. Alm disso, sua proposta no vai no sentido de abandonar
ou rejeitar as conquistas tecnolgicas. O que ele prope uma tomada de conscincia
dos efeitos nocivos e irresponsveis contidos nessa utopia. Sua tica uma tica de
controle e uso responsvel do poder que se desenvolve.
Vrias so as questes que permanecem em aberto na obra de Jonas,
principalmente no que diz respeito implantao de suas propostas. No entanto, sua obra
representa um ponto de partida nessa direo. Como comenta Sve (2005): O Princpio
da Responsabilidade um livro sobre tica mas tambm uma ao tica, o trabalho
terico faz parte da praxis que Jonas prescreve e ele prprio se coloca sob as regras do
imperativo que defende.

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