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Revista Histria e Cultura, Franca-SP, v.3, n.1, p.370-374, 2014. ISSN: 2238-6270.
Universidade Federal de Gois (UFG), que desde seu mestrado, defendido na
Universidade de So Paulo (USP), dedica-se aos estudos sobre o perodo, apresentando-
nos agora o livro A noo de propaganda e sua aplicao nos estudos clssicos. O caso
dos Imperadores romanos Septmio Severo e Caracala. Este livro resultado de sua
tese de doutorado, defendida tambm na Universidade de So Paulo (USP), e tem como
objetivo perceber como uma srie de imagens, smbolos e aes de propaganda foram
utilizadas pelos dois primeiros imperadores severianos a fim de consolidarem seus
governos, criando artifcios que os ligavam no apenas ao exrcito, mas tambm ao
Senado, plebe de Roma e aos grupos provinciais.
Como suporte terico-metodolgico para compreenso dos elementos simblicos
do poder, Gonalves utiliza as reflexes sobre poder de cunho sociolgico de Georges
Balandier e tambm as percepes sobre a construo monrquica de Lus XIV de Peter
Burke em A fabricao do Rei (1994). Na representao do rei francs a autora percebe
certas consonncias com a construo da imagem imperial de Septmio Severo e
Caracala. No entanto, por falta de documentao disponvel, a autora no analisa a
recepo das imagens em si, centrando-se em identificar como as imagens imperiais
eram construdas, como suas mensagens eram passadas e, algumas vezes, quais
elementos sociais eram atingidos. A autora tambm utiliza o conceito de
representaes, dentro dos moldes do que proposto pela Nova Histria Cultural e o
conceito de Estado de Teatro, utilizado por Burke tendo como referencial o antroplogo
Clifford Geertz. Em relao a esse ltimo conceito, que visa a comparao da arena
poltica como palco de espetculos, e a atuao de homens pblicos com aquela
fornecida pelos atores (GONALVES, 2013, p. 14), a autora mostra como o mesmo
est presente na prpria documentao da antiguidade romana, em Ccero e Dio
Cssio. Esta observao, a nosso ver, algo muito importante de ser feito pelo
historiador da Antiguidade que no deve aplicar conceitos propostos diante de objetos
de estudo contemporneos sem, no entanto, perceber suas possibilidades para o estudo
das sociedades antigas.
Para atingir seus objetivos, a autora desenvolve a anlise de um grande repertrio
de documentos de natureza variada, como textos escritos, inscries, moedas e
monumentos. O livro est dividido em trs captulos, alm da Apresentao, Prefcio
(de Norberto Guarinello, orientador de doutorado da autora) e Consideraes finais.
No primeiro captulo, Imagem e propaganda no estudo do incio do perodo
severiano (193 a 217 d.C.), Gonalves faz, inicialmente, um balano historiogrfico
sobre o conceito de Monarquia militar associado aos Severos e mostra que estes
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deveram de fato seu poder ao exrcito, mas no foram os primeiros imperadores a
buscarem apoio no segmento militar, sendo o apoio do Senado complementar ao das
tropas. A autora elenca novas abordagens e uma historiografia com vises inovadoras
sobre o perodo, destacando, entre outros, Anthony Birley (1971), Marcel Le Glay,
Jean-Loius Voisin e Yann Le Bohec (1991) e Jean-Michel Carri e Aline Rousselle
(1999). Desta forma, a autora desenvolve argumentos contra a ideia dos Severos serem
uma Monarquia militar. Um deles sobre os dispendiosos gastos destes imperadores
com os militares, to acentuado nas fontes textuais, que a autora analisa criticamente.
Outro argumento defendido por Gonalves, neste captulo, a apresentao de Septmio
Severo menos ligada ao exrcito e a uma carreira militar e mais prxima do aparato
jurdico de seu governo, tanto que no perodo severiano que temos a ao reconhecida
de trs juristas romanos muito conhecidos: Papiano, Paulo e Ulpiano. Depois apresentar
uma longa discusso terica sobre o conceito de propaganda, Gonalves (2013, p. 46)
define como o conceito de propaganda se operacionaliza na sua anlise severiana:
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associar-se a Pertinax e autointitular-se vingador de seu assassinato pela Guarda
Pretoriana, o imperador se ligava a sua imagem de integridade, especialmente em
relao ao Senado romano, o que ajudava a enfatizar a retomada de uma ordem
quebrada com as guerras civis que antecederam a dinastia severiana. Outra ao muito
importante feita pelos Severos, a fim de se mostrarem como continuadores da
tradicional poltica romana, foi a associao com os imperadores da dinastia que lhes
antecedeu, os Antoninos, o que bem analisado no livro em questo. Tambm so
analisadas neste captulo outras aes visando legitimao severiana, tais como: a
imagem de formao da domus imperial e o papel da imperatriz Jlia Domna, esposa de
Septmio Severo, a divulgao da existncia de uma concrdia interna no Imprio
romano, especialmente entre os sucessores de Septmio (Caracala e seu irmo Geta), a
realizao de cerimnias e festas pblicas, o desenrolar de um grande programa de
reformas nos monumentos romanos, a divulgao de sonhos premonitrios, orculos e
pressgios (omina imperii e omina mortis) e a vinculao da imagem imperial ligada a
de grandes generais romanos e heris do passado grego e romano. Destaca a construo
das termas no perodo Severiano uma vez que as Termas de Caracala, cuja construo
foi iniciada com Septmio e finalizada com Caracala, foram as maiores de Roma at a
construo das Termas de Dioclesiano em 306. Estas termas reuniam pessoas de
diferentes extratos sociais de Roma, sendo as construes, por si s, uma forma de
propaganda imperial.
Para explicar como cada elemento funcionava enquanto forma de manipulao da
opinio pblica a favor dos imperadores, a autora faz anlises de diferentes tipos de
documentos e apresenta interessantes discusses conceituais e historiogrficas, como a
respeito do conceito de concrdia no mundo antigo. Alguns das aes severianas
configuram-se como artifcios de legitimao poltica muito diferentes dos de nossa
contemporaneidade. Outras apresentam pontos que podem nos trazer certas
semelhanas, o que, a nosso ver, nos leva a uma interessante percepo dos feitos do
passado como um exerccio de reflexo sobre as diferenas, algo importante que este
livro nos proporciona.
No terceiro e ltimo captulo, A contrapropaganda ou a obliterao das imagens
concorrentes, desenvolvido um estudo sobre como as imagens dos opositores de
Septmio durante as guerras civis (Pescnio Nigro e Cldio Albino) e o opositor de
Caracala (seu irmo Geta), foram construdas tambm como contra-imagens na busca de
afirmar a imagem positiva de Septmio e Caracala. Uma das associaes dos inimigos
que destacamos como Septmio, apesar de ter nascido na frica romana e ser casado
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com uma imperatriz sria, usou da associao de seu inimigo Nigro com o Oriente e
com os brbaros. Para finalizar este captulo analisado o processo de damnatio
memoriae (danao da memria) de Geta por Caracala. Neste processo todas as imagens
e referncias sobre uma pessoa eram apagadas por ordem do Senado (senatus
consultum) como uma espcie de castigo. Este ato interpretado, no livro em questo,
recorrendo a Balandier e sua idia de que: A linguagem do poder estabelece uma
comunicao muitas vezes restrita, implica o segredo, exprime-se, por vezes, pelo
silncio (p.220). Sendo assim, como forma de obter o silncio sobre Geta que
Gonalves interpreta a ao de Caracala.
A obra de Gonalves conta ainda com uma extensa bibliografia sobre o Imprio
Romano severiano, fruto principalmente dos estgios de pesquisa da historiadora no
exterior, cuja consulta imprescindvel para estudantes desse contexto. O livro interessa
especialmente aos estudantes de Histria Antiga, rea que tem crescido
consideravelmente no Brasil nos ltimos anos, mas no apenas. Pela riqueza de
informaes, pelo cuidado com o tratamento documental e pela operacionalizao de
importantes conceitos envolvendo as facetas do poder, o livro interessa ainda a
professores e pesquisadores de outras reas da Histria, mas tambm socilogos,
antroplogos, cientistas polticos e outros estudiosos de reas relacionadas.
Por fim, cabe-nos considerar que a autora coordenadora regional do Laboratrio
de Estudos sobre o Imprio Romano (LEIR-GO, UFG), colaborando com suas
pesquisas e de seus orientados (entre graduandos, mestrandos e doutorandos) para uma
nova interpretao do Imprio Romano e para o maior desenvolvimento da Histria
Antiga no Brasil.
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