Informação Alternativa

Médio Oriente
03/08/2006

Duas semanas no Irão II:

Persepolis e a ilusão do império universal

Miguel Urbano Rodrigues

Avante!   

A aspiração de ver aquele lugar nasceu nos bancos do liceu quando

estudei as guerras entre a Grécia e a Pérsia e soube que uma noite
Alexandre, o Rei da Macedónia, incendiara os palácios que eu vira
num livro de arte. «Um dia irei até Persepolis» – decidi então.
Satisfiz o desejo em Maio, transcorridos quase setenta anos.  

O sol do planalto iraniano queimava a terra ressequida e as colunas

brancas da Apadana.   

Inicialmente essas colunas eram negras, mas é suficiente passar a

mão nelas para que o mármore recupere a cor primitiva. A
imaginação não consegue, porém, recriar o grande palácio, tal
como o viam os embaixadores estrangeiros ao serem recebidos por
Dario, o Rei dos Reis.  

Dois mil e quinhentos anos nos separam da Pérsia dos

Aquemenidas no seu máximo esplendor. As cidades do nosso
tempo e a organização da vida são profundamente diferentes. Mas
o homem mudou menos na sua atitude perante o Poder do que
seria desejável.  

Em Persepolis, como na Pasárgada de Ciro, naquela manhã, quando

a imaginação tentou a viagem pelos séculos em esforço para
compreender a ambição de Dario e o sentido dos seus actos, a
minha meditação sobre a História findou no presente.  

As ruínas magestáticas de Persepolis fizeram-me voar, em

cavalgada mental, até  à Casa Branca onde um homem investido de
um poder imenso, muito menos inteligente do que o monarca
aqueménida, retoma num mundo que se agigantou o sonho persa
do Estado Universal.  

Na plataforma sobre a qual fora edificado o conjunto palacial o

calor era abrasador.  

Não havia nuvens no céu, mas o azul pálido apresentava uma

tonalidade cinza que feria o olhar quando este se perdia nas
montanhas.  

Pouco ali se ajustava ao esperado. Tudo me apareceu como se fora

redescoberto. Na Apadana, na Sala das Nações, nos Palácios de
Dario e Xerxes. No das Cem Colunas, ao identificar marcas do
incêndio que destruiu Persepolis, subiu em mim a pergunta
repetida por incontáveis gerações: Por que queimou Alexandre, um
príncipe culto, aqueles palácios, mais grandiosos do que tudo o que
ele conhecera na Grécia?  

Os Anais, redigidos durante a conquista da Pérsia, não esclarecem

a questão. São múltiplas as versões dos historiadores gregos.
Vingança pelo saque de Atenas por Xerxes? Descontrole emocional
no fim de uma orgia? Nunca a pergunta obterá resposta.  

A única certeza é a de que no mundo antigo não se fez algo

comparável a Persepolis. Aliás, povo algum voltou a erguer colunas
tão altas como as da Apadana que sustentavam a 20 metros do
solo tectos de madeira trabalhada. As descrições dos escritores
gregos expressam o seu espanto ante a riqueza ofuscante das
portas de bronze, do ouro do embasamento das colunas e dos
cascos e cornos dos toiros. O luxo das vestes bordadas a ouro, a
profusão de pedras preciosas, as tapeçarias, as pinturas murais, o
cerimonial, tudo ali deslumbrava os embaixadores admitidos à
presença do monarca que se apresentava como o senhor de trinta
nações diferentes.  

NO TÚMULO DE DÁRIO   

O sol descera muito no horizonte quando, caminhando por uma

vereda de saibro, avistei a escarpa de Naqsh-i-Rostam. O calor
ainda queimava os pulmões.  

Foi o prolongamento do choque recebido em Persepolis, a escassos

quilómetros de distância. É um lugar inimaginável.  

Os antigos imperadores persas eram sepultados entre o céu e a

terra. A grande necrópole dos Aqueménidas nasceu de um desafio
à imaginação.  

Numa falésia de 64 metros de altura, quase vertical, abrem-se,

escavados na rocha, os túmulos de Dario I, Xerxes, Artaxerxes I e
Dario II.  

O tom da pedra é de um ocre dourado, incomum.  

O sepulcro de Dario atrai o visitante. É uma obra de arte

estranhíssima com três registos sobrepostos. No relevo superior
aparece, esculpido, Ahura Mazda, o deus do zoroastrismo, em luta
permanente pelo bem contra o mal. Em baixo surge Dario no seu
trono, perante um altar do fogo. O rei é transportado pelos
representantes dos povos vassalos. O relevo médio tem quatro
colunas com a porta da câmara mortuária a meio. Reproduz o
palácio real.  

Dario pretendeu em primeiro lugar transmitir a mensagem do

poder.  

Em diferentes inscrições rupestres aparece a afirmação de um

poder pessoal sem limites: «Eu sou Dario, o Grande Rei, o Rei dos
Reis, o Rei do país de todas as raças, Rei sobre esta grande Terra
que se estende muito longe, o filho de Hystapes, um Aqueménida,
um persa, um ariano de origem ariana.»   

A reivindicação do arianismo era, porém, contraditória. Dario não

esquecia que os Persas e os Medos formavam a coluna vertebral do
poder aqueménida. Mas o Império era um estado multinacional,
amálgama de povos com culturas e religiões diferentes, que
gozavam de ampla autonomia. O seu arianismo nada tinha de
comum com o enaltecido por Hitler. Uma política racista teria
destruído uma estrutura estatal frágil como a da Pérsia
Aqueménida. Na época de Xerxes, o império, transcontinental, ia
do Danúbio ao Indo, da Ásia Central às cataratas do Nilo, reunindo
territórios com aproximadamente 5 milhões de quilómetros
quadrados.  

Contemplando as ruínas dos monumentos grandiosos dessa

civilização agitavam-me sentimentos contraditórios. Uma sensação
de irrealidade perturbava-me. Como fora possível que naquelas
solidões, entre montanhas onde a neve nunca desaparece e
desertos incompatíveis com qualquer forma de vida, um povo ainda
tribal, vindo do Cáucaso, mobilizado por um rei de ambição
planetária, tivesse sido o instrumento da primeira tentativa de
Estado Universal?  

Em Naqsh-i-Rustam recordei que Dario tinha vivido o suficiente

para compreender que o seu projecto de Estado Mundial era muito
mais difícil de concretizar do que imaginara. A derrota na Grécia
terá sido uma advertência sobre os limites do seu poder.  

Mas o filho, Xerxes, retomou o sonho e o resultado foi um novo e

definitivo fracasso.  

Transcorridos apenas 130 anos, um príncipe estrangeiro, vindo de

um pequeno e pobre país europeu, a Macedónia, chegou e fez do
impossível realidade: conquistou o Império do Rei dos Reis. Mas o
desafio de Alexandre durou ainda menos que o dos Aquemenidas.
Desfez-se quando ele morreu aos 32 anos.  

O mundo surgia então aos sábios da época como muito pequeno, o

que ajuda a compreender as ambições daqueles que pretendiam
governá-lo. Para os contemporâneos dos persas e gregos findava a
Norte nas águas do Cáspio e a Sul nas florestas impenetráveis da
Índia; para Ocidente continuava pela África ate às cataratas do
Nilo, mas as terras além do deserto líbico eram quase
despovoadas; longíssimo, para Oriente, estava a China.  

OS SASSÂNIDAS  

Bishapur, nas terras quentes do Sudoeste iraniano, apareceu-me

como conjunto de ruínas de difícil identificação. A solidez das
muralhas impressiona, mas da vasta área onde antes havia casas e
templos, pouco resta.  

As aparências enganam. Ali existiu uma estranha cidade. Foi

construída não por persas, mas por legionários romanos em
meados do século III da Nossa Era.  

Roma iniciava a sua lenta decadência quando um grande exército,

sob o comando do imperador Valeriano, foi derrotado no seu
primeiro choque com uma potência que iria tornar-se hegemónica
na região: a Pérsia Sassânida.  

O acontecimento abalou o mundo antigo. Cerca de 40.000

legionários e o imperador renderam-se e foram conduzidos ao
lugar cujas ruínas eu contemplava. No descampado, como
prisioneiros, construíram uma cidade que recebeu o nome de
Shapur, o vencedor de Roma.  

Por que fui até  ali na minha caminhada por terras do Irão?  

Talvez para sentir, mais na atmosfera do que nas pedras, o

fenómeno do primeiro dos muitos renascimentos persas. O povo de
Ciro e Dario, após a conquista de Alexandre, tinha adormecido num
sono letárgico, com as suas elites helenizadas. E, de repente, 550
anos após a destruição de Persepolis, uma dinastia, os Sassânidas,
orgulhosa das suas origens, reconstrói um Império que promove o
renascimento persa. Durante quatro séculos impõe-se
militarmente, primeiro a Roma, e depois a Bizâncio.  

A Europa continua a desconhecer o que deve à Pérsia Sassânida. A

arrogância eurocêntrica não apaga, porém, a história. A arte
islâmica, após o início do Califado Abassida, foi decisivamente
influenciada pela herança persa. Em múltiplos campos a
contribuição da cultura sassânida para o desenvolvimento da
civilização árabe não fica aliás aquém da greco-romana.  

A cavalaria pesada, assim como o feudalismo, tem raízes iranianas.

E foi igualmente persa a primeira reforma agrária da história,
implantada pela revolução mazdaquista que estabeleceu uma
modalidade de comunismo primitivo, reprimida com ferocidade.  

Os Sassânidas também deixaram gravados em belos relevos

rupestres a sua concepção do poder. Impressionaram-me os que vi
próximo de Bishapur. Não há  muitos exemplos de um deus ter
cumprido como Ahura Mazda uma função tão importante na
caminhada de um povo. Ao fundirem-se praticamente com ele,
assumindo origem divina, os monarcas Sassânidas imprimiram ao
Estado um carácter teocrático que os diferenciou dos
Aqueménidas.   

Os relevos sassânidas sobreviveram a incontáveis invasões e

guerras. Esculpidos na pedra para expressar uma ambição de
poder eterno, documentam hoje a brevidade dos grandes impérios
e a irracionalidade de certas ambições humanas. O esboço do
Estado Universal de Dario durou dois séculos. O Império Sassânida
foi vencido e destruído em apenas quatro anos por um povo de
nómadas, vindo das areias do deserto arábico.  

Era difícil, ao visitar ruínas das grandes civilizações persas da

Antiguidade, não pensar na actual crise de civilização que a
humanidade enfrenta.  

Meditei ali sobre a arrogância imperial dos EUA e a estratégia de

dominação planetária de Bush, um pequeno homem, de muito
poder e escassa inteligência.  

Recordei as ameaças que dirige ao Irão, apresentando-se como

representante da civilização e da cultura, ele que é um moderno
bárbaro.  

Vai durar pouco o império dos EUA. Terá o desfecho de quantos o

precederam.  

ESFAHAN E A VISÃO DO PARAÍSO  

Na periferia da cidade de Kashan subi a umas colinas arenosas

onde há 7.000 anos existiu uma povoação, Sialk. No pequeno
museu próximo vi fragmentos de uma cerâmica decorada que em
objectos caseiros já então usava cores.  

No Irão, a antiguidade da presença do homem impressiona e

comove pela densidade dos vestígios que a testemunham.  

No grande planalto, cruzado durante milénios por invasores vindos

de todos os azimutes, parcelas das heranças culturais acumuladas
sobreviveram sempre a períodos de violência e barbárie. Desde
Sialk houve ali continuidade, por vezes quase invisível, na criação
de coisas belas. Sementes de civilizações destruídas ou rudemente
golpeadas fecundaram outras que, em cadeia quase ininterrupta,
nasceram nos oásis e estepes emoldurados por montanhas
ciclópicas.  

Os reis Aqueménidas diziam que o Paraíso foi inventado por eles. A

palavra, antiquíssima, surgiu na língua persa no tempo de Ciro, o
Grande, para designar os jardins do seu palácio de Pasárgada. E
ficou. A ideia do paraíso permaneceu associada à beleza de jardins
cuja atmosfera e encanto mágico já eram cantados pelos poetas
gregos.  

Esfahan é talvez o mais expressivo exemplo dessa inexplicável

vocação dos povos do Irão para saírem de fases históricas trágicas
para inovarem com imaginação e força criadora no campo da arte
de viver.   

Eu tinha lido muito sobre a antiga capital da Pérsia. Mas livros e

imagens não podem transmitir o sortilégio de Esfahan.  

O rio terá  sido a primeira surpresa. O Zayandeh é um rio

estranhíssimo. Desce dos cumes nevados da cordilheira do Zagros,
percorre planícies que transforma num grande e fértil oásis,
atravessa a cidade onde alarga muito e, após uma centena de
quilómetros, morre nos areais do deserto.  

São muitas as pontes seculares que o cruzam. Na mais bela, o rei

que a concebeu fez instalar a meio, de cada lado, palacetes
octogonais.  

O Xá  Abbas I, no final do século XVI, decidiu fazer de Esfahan a

mais deslumbrante cidade do Islão. A sua fama correu mundo. Da
China e da Índia do Grão Mogol Akbar, até  da França longínqua
chegaram viajantes e artistas para conhecerem o novo paraíso
materializado pelo rei persa.  

Nas esplanadas, sob uma das pontes seculares, moradores do

bairro tomavam chá  quando por ali passei num entardecer. O
Zyandeh corria espumejante pelos canais, debaixo dos arcos,
caindo em cascatas límpidas para um nível inferior onde retomava
o seu curso remansoso. Nos degraus que desciam até à água
centenas de pessoas, velhos e jovens, conversavam, sentados na
pedra, gozando a frescura da hora, após um dia abafado.  

Mais tarde, já  noite fechada, o comércio ainda permanecia aberto.

Os homens, em Esfahan, como em Teerão, vestem à europeia, mas
no ambiente permanece muito da tradição oriental.  

A cultura do renascimento safévida sobrevive na esmerada

educação das pessoas, na sua atitude perante a existência, na arte
de viver.  

Por avenidas intensamente iluminadas caminhei até à  Praça do

Imã, construída há  quatro séculos. Caberiam nela alguns Terreiros
do Paço. Com uma extensão de 512 metros, a largura atinge 160.
Mas não  é somente uma das maiores do mundo. O cenário traz à
memória contos das Mil e Uma Noites. A Praça Real, ou do Imã,
como lhe chamam agora, tocou-me sobretudo pela harmonia, pelo
equilíbrio, pela acumulação do inesperado.  

Na noite morna, iluminadas, a cúpula turquesa da Mesquita Azul, a

Mahjed-i-Sha, e a da Loftollah, introduziam ilusoriamente o
passado no presente.  

Apesar da hora tardia, centenas de pessoas permaneciam na Praça,

movendo-se no interior do grande perímetro, fechado por um
edifício rectangular de dois pisos, sob o qual a toda a volta correm
arcadas para as quais se abriam centenas de lojas. Nos bancos, ao
lado de canteiros floridos, junto de um grande espelho de água,
casais namoravam e famílias inteiras ceavam, sentadas em tapetes
colocados sobre a relva.  

A visita aos palácios de recreio dos monarcas safevidas (o real, de

quatro pisos, ergue-se a meio da Praça do Imã), sobretudo ao
Chehel Sotun, onde quadros de grandes pintores persas evocam
efemérides da dinastia, reforçou em mim a sensação da
excepcionalidade de Esfahan.  

Essa impressão de viajar através de uma cidade diferente de tudo o

que conhecia acentuou-se na mesquita de Masdeh-i-Djomeh, o
mais antigo templo da antiga capital. Em toda a Ásia muçulmana
não há  outra em que se justaponham, convivendo sem conflito,
tantos estilos e decorações e épocas, da seljucida à safevida,
passando pela mongol e a timurida.  

Como foi possível aquilo? Na procura de algo similar recordei os

esplendores de Al Andaluz e percebi que empalideciam na minha
memória. Tive a percepção de que no mundo islâmico, qualquer
paralelo com Esfahan, incluindo os monumentos da Índia Mogol, é
redutor, desvaloriza aquilo que se compara.   

Revi Persepolis, tão próxima de Esfahan no espaço, e tão distante

como expressão de posicionamento do homem perante a aventura
da vida.  

E, contudo, paradoxalmente, Persepolis ajuda a compreender o

desafio de Esfahan.  

Naquela terra, a Pérsia, na cadeia de civilizações, por vezes com

mundividências antagónicas, as grandes rupturas provocadas por
invasões de povos vindos de muito longe, as destruições, as
chacinas nunca impediram a lenta interacção das culturas. O que
parecia morrer fecundou sempre aquilo que ali nascia em
atmosfera com frequência trágica.  

Os historiadores persas não esquecem – apenas um exemplo – que

Tamerlão, o invencível conquistador turco chagatai, para castigar
Esfahan, mandou erguer às portas da cidade sublevada pirâmides
com 60.000 cabeças de moradores, num repugnante banho de
sangue. A matança aconteceu no final do século XIV. Mas
inesperadamente, décadas após a morte de Tamerlão, os netos
enterraram as espadas e foram príncipes sábios, como o rei
astrónomo Ulugh Begh, de Samarcanda, e outros timuridas que
ergueram em Mached e Herat, no Korassão iraniano, algumas das
mais belas mesquitas do mundo.  

Esfahan, destruída por diferentes invasores – a primeira cidade já

existia na época dos Sassânidas há 1700 anos – e sempre
renascida, simboliza bem essa enigmática vocação persa para dar
continuidade à vida e recriar cultura a partir dos escombros de
civilizações golpeadas.  

A sua estrela começou a brilhar quando um guerreiro do Norte, o

Xá  Ismail, fundou a dinastia safevida depois de travar
definitivamente o avanço para Ocidente dos turcos usbeques.
Caberia a um descendente seu, o Xá Abbas I, transferir a capital
para o centro do país. Pretendia suplantar a Constantinopla de
Solimão, o Magnífico. E concretizou o sonho. Contemporâneo de
Henrique IV e de D. João III, estabeleceu relações diplomáticas
com Portugal.  

Esfahan atraiu então os melhores arquitectos, ceramistas, pintores,

artesãos, poetas e escultores iranianos, catalizando a energia
criadora do génio persa. Meca continuou a atrair os devotos da fé;
conhecer Esfahan tornou-se aspiração de outro tipo de peregrinos,
artistas e intelectuais de todo o Islão.  

Durou pouco mais de cem anos esse período de esplendor. No

início do século XIII, com a monarquia safevida em processo de
desagregação, tribos afegãs ocuparam Esfahan e devastaram a
cidade.  

A barbárie deixou marcas nos grandes monumentos. Alguns

desapareceram. Mas a tradição persa funcionou. Esfahan curou as
suas feridas e renasceu.  

Na madrugada em que me despedi dela – há lugares que visitamos

uma única vez – perguntava-me como foi possível criar na Pérsia
quinhentista uma cidade tão maravilhosa e humanizada? Não
idealizava. Certamente a presença do inferno coexistia ali com a
visão do paraíso. Mas ao caminhar pela grande Praça recordei o
quotidiano agressivo de Nova Iorque e a atmosfera tensa de uma
cidade sem silêncios como Madrid e concluí que o discurso
hipócrita sobre a civilização e o progresso não esconde que a
humanidade está a ser empurrada para a barbárie.  

George Bush ao ameaçar o Irão não pode compreender que é  um

bárbaro ao lado do Xá Abbas de quem provavelmente nunca ouviu
falar.