James C.

Scott

Explorao normal, resistncia normal

Quase invariavelmente destinadas derrota e a um possvel massacre, as grandes

insurreies foram em geral demasiado desorganizadas para alcanar qualquer resul-
tado duradouro. As pacientes e silenciosas lutas resolutamente levadas a cabo pelas
comunidades rurais ao longo dos anos produziriam mais do que esses fogos de palha.
Marc Bloch, French rural history

Como escreveu certa vez o editor de Field and garden, para as pessoas comuns os gran-
des homens so sempre impopulares. As massas no os entendem, pensam que todas
aquelas coisas so desnecessrias, at mesmo o herosmo. O homem pequeno no d
a mnima para uma grande era. Tudo o que ele quer vez por outra frequentar um
bar e comer goulash no jantar. Naturalmente, um estadista se irrita com vagabundos
como esses, quando sua tarefa levar seu povo a fazer parte dos livros de histria,
pobre coitado. Para um grande homem as pessoas comuns so um fardo pesado.
como oferecer a Baloun, com seu grande apetite, uma pequena salsicha hngara para
o jantar, que bem isso pode fazer! Eu nem quero escutar quando os mandachuvas se
reunirem e comearem a se queixar de ns.
Schweyk, in Bertold Brecht, Schweyk in the second world war, cena 1

A histria no escrita de resistncia

A ideia para este estudo, bem como suas preocupaes e mtodos,
originou-se de uma crescente insatisfao com grande parte dos trabalhos
recentes tanto os meus como os de outros sobre o tema das rebelies

Revista Brasileira de Cincia Poltica, n 5. Braslia, janeiro-julho de 2011, pp. 217-243.

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e revolues camponesas.1 notrio que a desordenada ateno em larga

escala que foi dada insurreio camponesa, pelo menos na Amrica do
Norte, foi estimulada pela guerra do Vietn e por algo como um envolvimen-
to amoroso acadmico de esquerda com as guerras de liberao nacional.
Neste caso, o interesse e a fonte material se reforavam mutuamente, pois
os registros histricos e arquivsticos eram mais ricos precisamente naque-
les momentos em que o campesinato representou uma ameaa ao Estado
e ordem internacional existente. Em outros momentos, o que significa a
maior parte do tempo, os camponeses apareceram nos registros histricos
no tanto como atores histricos, mas como contribuintes mais ou menos
annimos s estatsticas sobre recrutamento militar, impostos, migrao de
mo-de-obra, propriedade da terra, e produo agrcola.
O fato que, apesar de toda a sua importncia quando efetivamente ocor-
rem, as rebelies camponesas, para no falar de revolues camponesas, so
poucas e temporalmente muito espaadas. No apenas so comparativamente
raras as circunstncias que favorecem levantes camponeses de larga escala,
como, quando estes efetivamente ocorrem, as revoltas que eles desenvolvem
so quase sempre esmagadas sem a menor cerimnia. Na verdade, mesmo
uma revolta fracassada pode conquistar alguma coisa: algumas concesses
por parte do Estado ou dos latifundirios, uma breve suspenso de novas e
penosas relaes de produo2 e, no menos importante, uma lembrana de
resistncia e coragem que pode ficar guardada para o futuro. Tais ganhos,
entretanto, so incertos, ao passo que o massacre, a represso e a desmora-
lizao da derrota so bastante certos e reais. Merece ser lembrado tambm
que, mesmo naqueles momentos histricos extraordinrios em que uma
revoluo apoiada por camponeses de fato alcana a tomada do poder, os
resultados so algo que, na melhor das hipteses, envolve um misto de as-
pectos favorveis e desfavorveis para o campesinato. Seja o que mais for que
a revoluo possa conseguir, ela quase sempre cria um aparelho estatal mais
coercitivo e hegemnico que muitas vezes se beneficia da explorao da
populao rural como nenhum outro anteriormente. Muito frequentemente,

1
Do original Normal exploitation, normal resistance, publicado como o segundo captulo do livro
Weapons of the weak: everyday forms of peasant resistance (New Haven: Yale University Press, 1985).
Direitos autorais concedidos pela Yale Representation Ltd. Traduzido por Andr Villalobos.
Ver, por exemplo, Moore Jr. (1966), Paige (1975), Wolf (1969, 1976), Popkin (1979).
2
Para um exemplo de tais ganhos temporrios, ver o excelente estudo de Hobsbawm e Rud
(1968, p. 281-299).

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o campesinato se encontra na irnica posio de haver ajudado a fortalecer

um grupo dirigente cujos planos relacionados industrializao, poltica
tributria e coletivizao esto em conflito com os objetivos pelos quais
os camponeses imaginavam estar lutando.3
Por todas essas razes, ocorreu-me que a nfase sobre rebelio camponesa
estava mal posta. Ao invs disso, pareceu-me muito mais importante aquilo
que poderamos chamar de formas cotidianas de resistncia camponesa a
prosaica, mas constante, luta entre o campesinato e aqueles que procuram
extrair-lhe trabalho, alimentos, impostos, rendas e juros. A maioria das
formas assumidas por essa luta no chegam a ser exatamente a de uma
confrontao coletiva. Tenho em mente, neste caso, as armas ordinrias dos
grupos relativamente desprovidos de poder: relutncia, dissimulao, falsa
submisso, pequenos furtos, simulao de ignorncia, difamao, provocao
de incndios, sabotagem, e assim por diante. Essas formas Brechtianas de
luta de classe tm certas caractersticas em comum. Elas exigem pouca ou
nenhuma coordenao; representam uma forma de autoajuda individual; e
tipicamente evitam qualquer confrontao simblica com a autoridade ou as
normas da elite. Entender essas formas corriqueiras de resistncia entender
o que grande parte do campesinato faz entre revoltas para defender seus
interesses da melhor forma que conseguem faz-lo.
Seria um grave equvoco, como o no caso das rebelies camponesas,
romantizar abertamente as armas dos fracos. improvvel que elas faam
mais do que afetar marginalmente as vrias formas de explorao com que
os camponeses se defrontam. Alm disso, o campesinato no possui o mono-
plio sobre essas armas, como pode facilmente atestar qualquer pessoa que
tenha observado autoridades e proprietrios de terras resistindo e impedindo
a continuidade de polticas estatais que lhes sejam desvantajosas.
Por outro lado, esses modos brechtianos de resistncia no so triviais.
A desero e a fuga conscrio e corveia indubitavelmente limitaram
as aspiraes imperiais de muitos monarcas no Sudeste da sia4 ou, a esse
respeito, na Europa. Esse processo e seu potencial impacto no so mais bem
captados em qualquer outro texto do que no relato de R. C. Cobb sobre a
resistncia e a desero ao recrutamento militar na Frana ps-revolucionria
e durante o comeo do Imprio:
3
Algumas dessas questes so examinadas em Scott (1979).
4
Ver os excelentes relatos e anlises de Adas (1981).

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Do ano V ao ano VII, h cada vez mais relatos provenientes de uma variedade de
Departamentos (...) de todos os conscritos de um dado canto terem voltado para
casa, estando a vivendo sem serem molestados. Melhor ainda, muitos deles no
voltaram para casa, pois nem chegaram a deix-la (...). Tambm no ano VII, os de-
dos decepados das mos direitas a forma mais comum de mutilao comeam a
testemunhar estatisticamente a fora do que pode ser descrito como um vasto mo-
vimento de cumplicidade coletiva, envolvendo a famlia, a parquia, as autoridades
locais, cantes inteiros.

Nem mesmo o Imprio, com uma polcia rural vastamente mais numerosa e confi-
vel, conseguiu, a no ser temporariamente, diminuir a velocidade da hemorragia
que (...), a partir de 1812, novamente atingiu propores catastrficas. No poderia
ter havido um referendum mais eloquente sobre a universal impopularidade de um
regime opressivo; e no h um espetculo mais encorajador para um historiador do
que um povo que decidiu no mais lutar e que volta a casa sem espalhafato. (...) As
pessoas comuns, pelo menos neste aspecto, tiveram clara participao na derrubada
do mais pavoroso regime da Frana. (COBB, 1970, p. 96-97)5

O colapso do exrcito e da economia dos Confederados no curso da

Guerra Civil nos Estados Unidos outro exemplo do papel decisivo das de-
feces silenciosas e no declaradas. Estima-se que, ao todo, quase 250.000
brancos em condies de servir ao exrcito desertaram ou escaparam
conscrio.6 Como era de esperar, as razes parecem ter sido tanto morais
como materiais. Os brancos pobres, especialmente os das terras de pastoreio
no possuidores de escravos, ressentiam-se de lutar por uma instituio cujos
principais beneficirios eram muitas vezes legalmente excludos do servio
militar.7 Revezes militares e aquela que foi chamada a crise de subsistn-
cia de 1862 induziram muitos a desertar e retornar para suas famlias em
dificuldades. Nas prprias fazendas, a insuficincia de feitores brancos e a
5
Para um penetrante relato da automutilao para evitar a conscrio, ver Zola (1980).
6
Ver o excelente estudo de Armstead L. Robinson, Bitter fuits of bondage (a sair, caps. 5 e 6). [Scott indica o
livro como tendo publicao prxima por Yale University Press. No entanto, o manuscrito sofreu contnuas
revises e s veio a ser publicado, postumamente, em 2005, por University of Virginia Press. N.E.]
7
Essa questo centrava-se na muito ressentida lei, conhecida como a Lei dos Vinte Negros [Twenty-
Nigger Law], que estipulava que um branco em idade de servir o exrcito podia ser liberado do
servio militar caso fosse necessrio para supervisionar vinte ou mais escravos. Essa lei, conjugada
com a contratao de substitutos pelas famlias ricas, estimulou a difundida convico de que essa
era uma guerra de homens ricos, mas uma luta de homens pobres (ROBINSON, cap. 5).

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natural afinidade dos escravos com os objetivos do Norte deram ensejo

falta de empenho no trabalho e a fugas em escala massiva. Como na Frana,
aqui tambm seria possvel dizer que a Confederao foi liquidada por uma
avalanche social de pequenos atos de insubordinao levados a efeito por
uma improvvel coalizo de escravos e pequenos proprietrios rurais uma
coalizo sem nome, sem organizao, sem liderana e, certamente, sem uma
conspirao leninista por trs.
De modo similar, a sonegao e a evaso fiscal classicamente limitaram
a ambio e o alcance dos Estados do Terceiro Mundo seja o pr-colonial,
o colonial, ou o independente. Como veremos, a coleta oficial do dzimo
islmico em arroz, em Sedaka, por exemplo, apenas uma pequena frao do
que legalmente devido, graas a uma rede de cumplicidade e de embustes
que mutila seu impacto. No de admirar que uma grande parte das receitas
de impostos dos Estados do Terceiro Mundo seja coletada sob a forma de
tributos sobre importaes e exportaes; esse padro se deve em grande
medida capacidade de resistncia de seus sditos ou cidados. At mesmo
uma leitura casual da literatura sobre desenvolvimento rural propicia uma
rica colheita de esquemas e programas governamentais impopulares levados
extino pela resistncia passiva do campesinato. O autor de um raro relato
detalhando como os camponeses neste caso, na frica oriental conse-
guiram, ao longo de dcadas, desfazer ou evadir polticas governamentais
que os ameaavam, conclui no seguinte tom:

Nesta situao, entende-se que a equao do desenvolvimento seja frequentemente

reduzida a um jogo de soma zero. Como mostrou este estudo, os vencedores desses
jogos no so sempre, de modo algum, os dirigentes. O campons africano difi-
cilmente um heri, na perspectiva do pensamento corrente sobre desenvolvimento,
mas ele frequentemente derrotou as autoridades por meio do uso de suas habilidades
para enganar. (HYDEN, 1980, p. 231)

Em algumas ocasies, essa resistncia tornou-se ativa, mesmo violenta.

Mais frequentemente, contudo, ela assume a forma do descumprimento pas-
sivo, da sutil sabotagem, da evaso e do engano. Os persistentes esforos do
governo colonial em Malaia [Malsia Ocidental], no sentido de desencorajar
o campesinato de produzir e vender borracha para no competir com as

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 222 James C. Scott

grandes plantaes em termos de terras e mercados, constituem um exemplo

disso.8 Vrios esquemas restritivos e leis sobre o uso da terra foram tentados
de 1922 a 1928, e novamente nos anos 1930, com resultados apenas modes-
tos em virtude da resistncia camponesa. Os esforos dos camponeses, em
autointitulados Estados socialistas, no sentido de impedir e, depois, mitigar
ou mesmo eliminar formas impopulares de agricultura coletiva representam
um notvel exemplo das tcnicas defensivas disponveis para um campesinato
assediado. De novo, a luta marcada menos por confrontaes massivas e
desafiadoras do que por uma evaso silenciosa que igualmente massiva e
frequentemente muito mais efetiva.9
O estilo de resistncia em questo talvez seja mais bem descrito por
meio de pares de formas contrastantes de resistncia, cada qual dirigido a
aproximadamente o mesmo objetivo. O primeiro elemento de cada par a
resistncia cotidiana, em nossa acepo do termo; o segundo representa o
desafio aberto dominante no estudo da poltica do campesinato e da classe
trabalhadora. Em uma esfera encontra-se, por exemplo, o processo silencioso
e gradativo atravs do qual intrusos camponeses muitas vezes penetraram e
se estabeleceram em terras de grandes propriedades rurais e terras de floresta
de propriedade estatal. Em outra, uma notria invaso de terras contestan-
do abertamente as relaes de propriedade. Em termos de ocupao e uso
efetivos, esse tipo de penetrao pode realizar mais do que uma invaso
abertamente desafiadora, embora a distribuio de jure da propriedade da
terra no seja nunca publicamente contestada. Passando a outro exemplo,
em uma esfera encontram-se as deseres militares que incapacitam um
exrcito e, em outra, um motim aberto destinado a eliminar ou substituir
oficiais. Como assinalamos, onde os motins podem fracassar, as deseres
podem alcanar alguma coisa precisamente porque visam antes a autoajuda
e o afastamento do que a confrontao institucional. E, ademais, furtar-se
aquiescncia em certo sentido mais radical, em suas implicaes para
o exrcito como instituio, do que a substituio dos oficiais. Um ltimo

8
O melhor e mais completo balano sobre o assunto pode ser encontrado em Ghee (1977). Ver tambm
uma argumentao persuasiva em Nonini, Diener e Robkin (1979).
9
Para um cuidadoso e fascinante relato sobre as maneiras pelas quais, na China, as equipes e brigadas
de produo puderam, at 1978, ter alguma influncia na definio do excedente de cereais que
tinha de ser vendido ao Estado, ver Oi (1983). Praticamente toda essa resistncia era chamada de
oposio branda pelos que a praticavam, os quais deixavam claro que ela s era bem sucedida se se
mantivesse uma manifestao aparente de aquiescncia (OI, 1983, p. 238).

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exemplo: em uma esfera est o furto em depsitos pblicos ou privados de

cereais; na outra, o ataque ostensivo a mercados e armazns objetivando
uma aberta redistribuio do estoque de alimentos.
O que as formas cotidianas de resistncia compartilham com as confron-
taes pblicas mais dramticas , naturalmente, o fato de serem voltadas a
mitigar ou rejeitar demandas feitas pelas classes superiores ou a levar adiante
reivindicaes com relao a tais classes. Essas demandas e reivindicaes tm
normalmente a ver com o nexo material da luta de classes a apropriao
da terra, do trabalho, dos impostos, das rendas, e assim por diante. Onde a
resistncia cotidiana se distingue mais evidentemente de outras formas de
resistncia em sua implcita negao de objetivos pblicos e simblicos.
Enquanto a poltica institucionalizada formal, ostensiva, preocupada com a
mudana sistemtica e de jure, a resistncia cotidiana informal, muitas vezes
dissimulada, e em grande medida preocupada com ganhos de facto imediatos.10
razoavelmente claro que, frequentemente, o sucesso da resistncia de
facto diretamente proporcional conformidade simblica com que dis-
simulada. A insubordinao ostensiva provocar, em praticamente qualquer
contexto, uma resposta mais rpida e feroz do que uma insubordinao que
pode ser to penetrante, mas nunca se aventure a contestar as definies
formais de hierarquia e poder. Para a maioria das classes subalternas que,
de fato, tiveram historicamente escassas possibilidades de melhorar seu
status, essa forma de resistncia foi a nica opo. O que pode ser realizado
no interior dessa camisa de fora simblica , no obstante, at certo ponto,
um testemunho da persistncia e inventividade humana, como ilustra este
relato sobre a resistncia das castas inferiores na ndia:

Empregados presos a um vnculo vitalcio de trabalho [lifelong indentured servants]

caracteristicamente expressavam descontentamento quanto a sua relao com seus pa-
tres atravs do desempenho descuidado e ineficiente de seu trabalho. Intencional ou

10
H aqui um interessante paralelo com parte da literatura feminista sobre a sociedade camponesa.
Em muitas, embora no todas, sociedades camponesas, os homens provavelmente dominam todo
exerccio formal e ostensivo do poder. Ocasionalmente se afirma que as mulheres podem exercer
considervel poder na medida em que no desafiem abertamente o mito formal da dominncia
masculina. Em outras palavras, ganhos reais so possveis contanto que a ordem simblica mais ampla
no seja posta em questo. De modo bastante semelhante, pode-se sustentar que o campesinato
muitas vezes acha taticamente conveniente, bem como necessrio, deixar intacta a ordem formal
enquanto dirige sua ateno a objetivos polticos que podem no ter nunca um reconhecimento
formal. Para uma argumentao feminista de teor semelhante, ver Rogers (1975).

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inconscientemente, eles podiam fingir doena, ignorncia ou incompetncia, criando

transtornos para os patres. Muito embora o patro pudesse retaliar, recusando-se a
conceder benefcios adicionais ao empregado, ele continuava obrigado a mant-lo em
um nvel de subsistncia para no perder inteiramente seu investimento. Desde que
no se expressasse como uma contestao ostensiva, esse mtodo de resistncia passiva
era quase imbatvel; ele reforava o esteretipo dos Havics a respeito do carter das
pessoas de casta inferior, mas lhes dava pouco recurso para agir. (HARPER, 1968,
p. 48-49; nfases minhas)

Tais formas de resistncia pertinaz esto especialmente bem documen-

tadas na vasta literatura sobre a escravido nos Estados Unidos, onde a
contestao ostensiva era normalmente temerria. A histria da resistncia
escravido no Sul de antes da Guerra Civil , em grande medida, uma histria
de corpo mole, falsa aquiescncia, fuga, fingimento de ignorncia, sabota-
gem, roubo e, no menos importante, resistncia cultural. Essas prticas
raramente ou nunca puseram em questo o sistema escravocrata enquanto
tal, no obstante conseguiram muito mais com seu modo no declarado,
limitado e sem truculncias, do que os poucos heroicos e breves levantes
armados sobre os quais muito se escreveu. Os prprios escravos parecem ter
compreendido que, na maioria das circunstncias, sua resistncia s poderia
ser bem-sucedida na medida em que se ocultasse atrs da mscara da sub-
misso. possvel imaginar os pais dando aos filhos conselhos no muito
diferentes daqueles que, aparentemente, ouvem de seus pais os trabalhadores
assalariados contemporneos das fazendas da Indonsia:

Eu digo a eles [aos jovens]: lembrem-se, vocs esto vendendo seu trabalho e quem
o compra quer ver que ele lhe renda alguma coisa; portanto, trabalhem quando ele
estiver por perto, vocs podem relaxar depois, quando ele for embora; mas certi-
fiquem-se de sempre parecer estar trabalhando quando os inspetores l estiverem.
(STOLER, 1985, p. 184)

Duas observaes especficas surgem desta perspectiva. A primeira a

de que a natureza da resistncia grandemente influenciada pelas formas
existentes de controle do trabalho e pelas crenas a respeito da probabilida-
de e severidade da retaliao. Onde as consequncias de uma greve aberta
forem provavelmente catastrficas em termos de demisso ou priso, a
fora de trabalho pode recorrer a uma operao tartaruga [slowdown] ou a

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um desempenho de baixa qualidade no emprego. A natureza dessas aes,

muitas vezes no declaradas e annimas, torna particularmente difcil ao
antagonista avaliar a culpa e aplicar sanes. Na indstria, a operao tarta-
ruga veio a ser chamada de greve italiana e que utilizada particularmente
quando se teme represso, como na Polnia sob lei marcial, em 1983.11
Naturalmente, o pagamento por pea produzida foi muitas vezes usado
como um meio de frustrar formas de resistncia acessveis aos trabalhadores
pagos por hora ou dia de trabalho. Onde prevalece o pagamento por pea,
como ocorreu com as tecelagens de seda ou algodo na Alemanha do sculo
XIX, provvel que a resistncia encontre expresso no nas operaes
tartaruga, o que seria contra os prprios interesses dos trabalhadores, mas
em formas tais como diminuio do peso do tecido acabado, acabamento
imperfeito, e furto de materiais (LINEBAUGH, 1976, p. 10)12 Cada forma
de controle ou pagamento do trabalho provavelmente gera, mantidas as
demais circunstncias, suas prprias formas caractersticas de resistncia
silenciosa e contra-apropriao.
A segunda observao a de que a resistncia no dirigida necessaria-
mente fonte imediata de apropriao. Na medida em que o objetivo dos
resistentes tipicamente satisfazer necessidades prementes como segurana
fsica, alimento, terra, ou renda, e faz-lo em relativa segurana, eles po-
dem simplesmente seguir a linha de menor resistncia. Os camponeses e
proletrios prussianos na dcada de 1830, pressionados por suas acanhadas
propriedades e salrios abaixo do nvel de subsistncia, responderam pela
emigrao e pela invaso furtiva de propriedade alheia [poaching] em busca
de madeira, forragem e caa em larga escala. O ritmo do crime florestal
aumentava medida que os salrios declinavam, as provises encareciam, e
onde a emigrao era mais difcil; em 1836, houve a instaurao de 207.000
protestos na Prssia, 150.000 dos quais por crimes florestais (LINEBAU-
GH, 1976, p. 13).13 Os invasores eram apoiados por um nimo popular de

11
Ver, por exemplo, o New York Times de 18 de agosto de 1983, p. A6, Polish underground backs call for
slowdown, no qual observado que a ttica de uma operao tartaruga, conhecida na Polnia como
uma greve italiana, foi usada no passado pelos trabalhadores porque ela reduz o risco de represlia.
12
Ver tambm a brilhante anlise do trabalhador-poeta hngaro, Haraszti (1978), sobre o trabalho
pago por pea.
13
Em Baden, em 1842, houve uma condenao por crimes desse tipo para cada quatro habitantes.
Durante trs sculos, as invases furtivas de propriedade alheia [poaching] foram o crime mais comum
na Inglaterra, e constituram a matria de grande parte da legislao repressiva. Ver, por exemplo, as
selees feitas por Hay e Thompson (1975).

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cumplicidade originado por uma tradio anterior de livre acesso floresta,

mas eles agora pouco se importavam se os coelhos ou a madeira de que se
apropriavam provinham da terra de seu empregador ou senhorio. Assim, a
reao a uma apropriao em uma esfera pode conduzir suas vtimas a ex-
plorar pequenas aberturas, disponveis alhures, que se sejam mais acessveis
e menos perigosas.14
Tais tcnicas de resistncia so bem adaptadas s caractersticas particula-
res do campesinato. Sendo uma classe diversificada e de baixo teor classista
propriamente dito [low classness], espalhada pelo campo, frequentemente
carente da disciplina e liderana que poderia estimular uma oposio de
tipo mais organizado, o campesinato se afina melhor com extensas campa-
nhas de desgaste no estilo de guerrilha, que requerem pouca ou nenhuma
coordenao. Suas aes individuais de reduo do ritmo de atividade ou
de evaso so muitas vezes reforadas por uma venervel cultura popular de
resistncia. Vistas luz de uma subcultura que as apoia e do conhecimen-
to de que o risco para qualquer resistente singular geralmente reduzido
na medida em que toda a comunidade esteja envolvida, plausvel que as
consideremos um movimento social. Curiosamente, no entanto, trata-se
de um movimento social sem organizao formal, sem lderes formais, sem
manifestos, sem obrigaes, sem nome e sem bandeira. Em virtude de sua
invisibilidade institucional, as atividades que no cheguem a se caracterizar
por uma escala massiva, caso sejam notadas, raramente so consideradas
socialmente significativas.
Multiplicados por muitos milhares de vezes, tais pequenos atos de resistn-
cia dos camponeses podem, no final das contas, desorganizar completamente
as polticas sonhadas por seus supostos superiores na capital. O Estado pode
responder de diversas maneiras. As polticas podem ser remodeladas segundo
expectativas mais realistas. Podem ser mantidas, mas reforadas por incentivos
positivos voltados a estimular a aquiescncia e conformidade voluntrias. E,
naturalmente, o Estado pode simplesmente optar por empregar mais coero.
Qualquer que seja a resposta, precisamos no perder de vista o fato de que
a ao do campesinato transformou ou estreitou, desse modo, as opes de
Aparentemente, o roubo de madeira na Alemanha nesse perodo raramente atingiu as florestas
14

comunais. Nem preciso dizer que, quando um pobre sobrevive apropriando-se de pertences de
outros na mesma situao, no se pode falar de resistncia. Uma questo central a respeito de qualquer
classe subordinada a medida em que ela pode, por meio de sanes internas, evitar a competio
antropofgica entre seus membros, a qual s pode servir aos interesses das classes apropriadoras.

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poltica disponveis para o Estado. dessa maneira, e no atravs de revoltas,

para no falar de presso poltica legal, que o campesinato classicamente fez
sentir a sua presena poltica. Assim, qualquer histria ou teoria da poltica
camponesa que procure fazer justia ao campesinato como ator histrico pre-
cisa necessariamente lidar com o que chamei formas cotidianas de resistncia.
Por essa razo importante tanto documentar como trazer alguma ordem
conceitual a essa aparente confuso de atividade humana.
Formas cotidianas de resistncia no proporcionam manchetes jornals-
ticas.15 Da mesma forma que milhes de polipoides antozorios criam, sem
planejamento e organizao [willy-nilly], um recife de coral, assim tambm
milhares e milhares de atos individuais de insubordinao e evaso criam sua
prpria barreira de recife econmica ou poltica. Raramente h uma confron-
tao dramtica, qualquer momento particularmente digno de virar notcia. E
sempre que, para prosseguir com a analogia, o navio do Estado encalha nessa
barreira de recife, a ateno dirigida tipicamente para o acidente em si e no
para o vasto agregado de pequenos atos que o tornaram possvel. S raramen-
te os perpetradores desses pequenos atos buscam chamar a ateno sobre si
mesmos. Sua segurana repousa no anonimato. Tambm extremamente raro
que as autoridades estatais queiram dar publicidade insubordinao. Faz-lo
seria admitir que sua poltica impopular e, sobretudo, expor a debilidade de
sua autoridade no campo e nenhuma das duas coisas do interesse do Estado
soberano.16 A natureza dos atos em si e o mutismo dos antagonistas conspira,
desse modo, para criar uma espcie de silncio de cumplicidade que faz com
que as formas cotidianas de resistncia no apaream nos registros histricos.
A histria e a cincia social, por serem escritas por uma intelectualidade
que se utiliza de registros escritos, tambm criados em grande medida por
autoridades letradas, simplesmente no esto bem equipadas para revelar as
15
Como assinalam Hobsbawm e Rud (1968), no foram apenas as elites conservadoras que negligen-
ciaram essa forma de resistncia, mas tambm a esquerda urbana: Os historiadores dos movimentos
sociais parecem ter reagido de forma muito semelhante do resto da esquerda urbana qual a
maioria deles tradicionalmente pertenceu , isto , tenderam a no tomar conscincia dela a menos
que aparecesse em uma forma suficientemente dramtica ou em escala suficientemente grande para
ser notada pelos jornais citadinos.
16
Mas no inteiramente. provvel que registros distritais se mostrem gratificantes a esse respeito,
quando as autoridades distritais tentam explicar a seus superiores na capital o fato de no terem sido
atingidos os objetivos, digamos, na coleta de impostos ou nos nmeros referentes ao recrutamento
militar. Imagina-se tambm que sejam abundantes os registros informais e orais, como, por exemplo,
nas reunies informais dos gabinetes ou ministrios convocadas para lidar com insucessos de polticas
causados por insubordinao rural.

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formas silenciosas e annimas de luta de classe que tipificam o campesinato.17

Seus praticantes aderem implicitamente conspirao dos participantes que
atuam, eles prprios, como se houvessem jurado manter segredo. Coletiva-
mente, esse improvvel conluio contribui para um esteretipo, conservado
tanto na literatura como na histria, do campesinato como uma classe que
se alterna entre longos perodos de abjeta passividade e breves, violentos e
fteis exploses de fria.

Ele tinha atrs de si sculos de medo e submisso, seus ombros haviam se tornado
insensveis aos golpes, sua alma to oprimida que ele no reconhecia sua prpria
degradao. Voc poderia espanc-lo, deix-lo mingua, despoj-lo de tudo, ano
aps ano, antes que ele viesse a abandonar sua cautela e estupidez, com sua mente
cheia toda sorte de ideias confusas que ele no conseguia entender direito; e isso
continuou at que um pice de injustia e sofrimento arremessou-o garganta de
seu senhor como um animal domstico enfurecido que houvesse sido submetido a
muitos atos de crueldade. (ZOLA, 1980, p. 91)

H um gro de verdade na viso de Zola, mas apenas um gro. verdade

que o comportamento em cena dos camponeses durante tempos de tran-
quilidade oferece uma imagem de submisso, medo e cautela. Por contraste,
as insurreies camponesas parecem reaes viscerais de uma fria cega. O
que falta na descrio dessa passividade normal a lenta, desgastante e
silenciosa luta sobre rendas, colheitas, trabalho e impostos, na qual submisso
e estupidez muitas vezes no so mais que uma pose uma ttica necessria.
O que falta nesse quadro das exploses peridicas a viso subjacente de
justia que os informa e seus objetivos e alvos especficos, que frequentemente
so de fato bastante racionais.18 As prprias exploses so muitas vezes um
sinal de que as formas normais e em grande medida encobertas de luta de
classes esto malogrando ou atingiram um momento de crise. Tais declara-
es de guerra aberta, com seus riscos mortais, normalmente s ocorrem
depois de uma luta prolongada em um terreno diferente.

17
As excees parciais que vm mente so a antropologia, por sua insistncia na observao direta
no campo, e a histria da escravido e da coletivizao sovitica.
18
No quero, de modo algum, sugerir que a violncia decorrente de vingana, dio e fria no tenha
papel algum apenas que no exaure completamente o assunto, como sugerem Zola e outros.
certamente verdadeiro, como afirma Cobb (1970, p. 89-90), que Rud (1964) foi longe demais ao
transformar revoltosos em atores polticos sbrios, domesticados, burgueses.

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 Explorao normal, resistncia normal 229

Resistncia como pensamento e smbolo

At aqui, tratei as formas cotidianas de resistncia camponesa como se elas
no fossem muito mais do que uma coleo de aes ou comportamentos
individuais. Confinar a anlise ao comportamento apenas , contudo, deixar
escapar grande parte do assunto. Isso reduz a explicao da ao humana ao
nvel que poderia ser usado para explicar como o bfalo domesticado das
regies pantanosas resiste ao seu condutor para estabelecer um ritmo de tra-
balho tolervel ou porque o cachorro rouba restos de comida da mesa. Mas,
como estou procurando entender a resistncia de seres sociais pensantes,
dificilmente posso ignorar sua conscincia o significado que eles atribuem
a seus atos. Os smbolos, as normas, as formas ideolgicas que eles criam
constituem o pano de fundo indispensvel para o seu comportamento. Por
parcial ou imperfeito que seja seu entendimento da situao, eles so dotados
de intenes, valores e intencionalidades que condicionam suas aes. Isso
to evidente que dificilmente mereceria ser reafirmado no fosse pela lamen-
tvel tendncia, nas cincias comportamentais, de inferir o comportamento de
massa diretamente dos sumrios estatsticos sobre renda, ingesto de calorias,
circulao de jornais ou propriedade de estaes de rdio. Por conseguinte,
busco no somente expor e descrever os padres de resistncia cotidiana como
um comportamento distinto com implicaes de longo alcance, mas tambm
fundamentar essa descrio em uma anlise dos conflitos de significado e valor
em que surgem esses padres e para os quais eles contribuem.
A relao entre pensamento e ao , para diz-lo de forma bastante singela,
uma questo complicada. Aqui, sem maiores rodeios, desejo enfatizar apenas
dois pontos. Em primeiro lugar, nem intenes nem atos so causas primeiras.
Atos nascidos de intenes retroagem, como que em crculo, influenciando
a conscincia e, consequentemente, as intenes e atos subsequentes. Assim,
atos de resistncia e pensamentos sobre a resistncia (ou sobre seu significado)
esto em constante comunicao em constante dilogo. Em segundo lugar, as
intenes e a conscincia no esto ligadas ao mundo material da mesma forma
que o comportamento. possvel e usual que os atores humanos concebam uma
linha de ao que, no momento, seja impraticvel ou impossvel. Assim, uma
pessoa pode sonhar com uma vingana ou com um milenar reino de justia
que pode nunca vir a ocorrer. Por outro lado, conforme mudem as circuns-
tncias, pode ser que venha a tornar-se possvel agir a partir desses sonhos. O
domnio da conscincia nos d uma espcie de acesso privilegiado a linhas de

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 230 James C. Scott

ao que podem somente podem tornar-se plausveis em algum momento

futuro. Como, por exemplo, dar uma explanao adequada de qualquer rebe-
lio camponesa sem algum conhecimento sobre os valores compartilhados,
as conversas de bastidores, a conscincia do campesinato prvia rebelio?19.
Como, finalmente, entender as formas cotidianas de resistncia sem referncia
s intenes, ideias e linguagem dos seres humanos que a praticam?
O estudo da conscincia social das classes subordinadas importante
ainda por outra razo. Ele nos permite elucidar um debate importante tanto
na literatura marxista como na no marxista um debate centrado na pro-
poro em que as elites so capazes de impor sua prpria imagem de uma
ordem social justa, no simplesmente sobre o comportamento das no-elites,
mas tambm sobre sua prpria conscincia.
O problema pode ser expresso de maneira simples. Suponhamos que
se possa estabelecer que um dado grupo explorado e, alm disso, que essa
explorao ocorre em um contexto no qual a fora coercitiva disposio
das elites e/ou do Estado torna virtualmente impossvel qualquer mani-
festao ostensiva de descontentamento. Supondo tambm, para fins de
argumentao, que o nico comportamento observvel aparentemente de
aquiescncia, so possveis pelo menos duas interpretaes divergentes desse
estado de coisas. Uma delas pode sustentar que, em virtude de uma ideolo-
gia religiosa ou social hegemnica, o grupo explorado efetivamente aceita
sua situao como uma normal e mesmo justificvel parte da ordem social.
Essa explicao da passividade supe pelo menos uma aceitao fatalista da
ordem social e talvez at mesmo uma cumplicidade ativa as quais seriam
chamadas pelos marxistas de mistificao ou falsa conscincia.20 Ela se
apoia tipicamente na suposio de que as elites dominam no apenas os meios
fsicos de produo, mas tambm os meios simblicos de produo21 e de

19
Para que isso no parea, implcita e unilateralmente, tratar a conscincia como anterior e em algum
sentido causadora do comportamento, pode-se voltar um passo atrs e questionar sobre a construo
dessa conscincia. Uma investigao desse tipo comearia necessariamente com os dados sociais da
posio do ator na sociedade. O ser social condiciona a conscincia social.
20
Ver a argumentao nesse sentido de Hoggart (1954, p. 77-78).
21
Na tradio marxista, pode-se mencionar especialmente Antonio Gramsci (1971, p. 123-209); e Lukacs
(1971). Ao que eu conhea, Marx nunca usou a expresso falsa conscincia, conquanto o fetichismo
da mercadoria possa ser assim interpretado. Contudo, o fetichismo da mercadoria mistifica especial-
mente a burguesia, no meramente as classes subordinadas. Para uma viso crtica da hegemonia
tal como possa aplicar-se ao campesinato, ver Scott (1977, p. 267-296), bem como o captulo 7 de
Weapons of the weak [no qual o presente artigo corresponde ao captulo 2, N.E.].

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 Explorao normal, resistncia normal 231

que essa hegemonia simblica lhes possibilita controlar os prprios padres

pelos quais sua dominao avaliada.22 Como disse Gramsci, as elites con-
trolam os setores ideolgicos da sociedade cultura, religio, educao, e
meios de comunicao e podem, por isso, engendrar a aquiescncia a sua
dominao. Criando e disseminando um universo de discurso e os conceitos
que o acompanham, definindo os padres do que considerado verdadeiro,
belo, moral, justo, e legtimo, elas impedem que as classes subordinadas
pensem livremente a seu modo. De fato, para Gramsci, o proletariado est
mais escravizado no mbito das ideias do que no do comportamento. A tarefa
histrica do partido , portanto, menos a de conduzir revoluo do que a
de quebrar o miasma simblico que bloqueia o pensamento revolucionrio.
Tais interpretaes tm sido evocadas para dar conta da aquiescncia das
classes subordinadas, particularmente nas sociedades rurais como a ndia,
onde um venervel sistema de rgida estratificao de castas reforado por
sanes religiosas. Diz-se que as castas inferiores aceitam seu destino na
hierarquia hindu na esperana de serem recompensadas na prxima vida.23
Uma interpretao alternativa dessa quietude poderia ser a de que ela
se explica pelas relaes de fora no campo, e no pelos valores e crenas
dos camponeses.24 Nessa perspectiva, a paz agrria pode mais propriamente
ser a paz da represso (recordada e/ou prevista) do que a do consentimento
ou cumplicidade.
As questes colocadas por essas interpretaes divergentes so cen-
trais para a anlise da poltica camponesa e para o estudo das relaes de
classes em geral. Grande parte desse debate ocorreu como se a escolha da
interpretao fosse mais um assunto de preferncia ideolgica do analista
do que de uma matria de pesquisa efetiva. Sem subestimar os problemas
envolvidos, creio haver diversas maneiras pelas quais se pode tratar empi-
ricamente a questo. Em outras palavras, possvel dizer algo significativo
sobre o peso relativo da conscincia, por um lado, e da represso (na ver-
dade, lembrada ou potencial), por outro, no que diz respeito conteno
dos atos de resistncia.

22
Para outras explanaes sobre o mesmo fenmeno, ver, por exemplo, Parkin (1971, p. 79-102) e
Dumont (1970).
23
Observem-se, entretanto, os esforos das castas inferiores para elevar seu status ritual e, mais recente-
mente, a tendncia dos harijans [intocveis] de abandonar completamente o hindusmo e converter-se
ao islamismo, o qual no faz nenhuma distino de casta entre os crentes.
24
Ver, por exemplo, Huizer (1972).

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O argumento favorvel falsa conscincia depende, afinal de contas, do

alinhamento simblico dos valores da elite e das classes subordinadas isto ,
no suposto de que o campesinato (proletariado) efetivamente aceita a maior
parte da viso da elite sobre a ordem social. O que significa mistificao, se
no o assentimento de um grupo com relao ideologia que justifica sua
explorao? Na medida em que a perspectiva de um grupo explorado est
em substancial alinhamento simblico com os valores da elite, o argumento
a favor da mistificao se fortalece; na medida em que tal perspectiva contm
valores desviantes e contraditrios, o argumento se enfraquece. Um estudo
rigoroso da subcultura de um grupo subordinado e sua relao com os va-
lores da elite dominante deveria nos dar parte da resposta que procuramos.
Raramente as evidncias sero inequvocas, pois a perspectiva de qualquer
grupo conter certa quantidade de correntes diversas e mesmo contraditrias.
O que notvel no a mera existncia de temas subculturais desviantes,
pois estes so praticamente universais, mas antes as formas que eles podem
assumir, os valores que incorporam, e a atrao emocional que inspiram.
Assim, mesmo na ausncia de resistncia, no nos faltam recursos para tratar
da questo da falsa conscincia.
Para abrandar a natureza um tanto abstrata da argumentao desen-
volvida at agora, pode ser til ilustrar o tipo de evidncia que pode estar
relacionada diretamente com essa questo. Suponha, por exemplo, que o
termo lingustico ostensivo para meao ou arrendamento seja um termo
que enfatize sua equidade e justia. Suponha, ademais, que o termo usado
pelos arrendatrios, pelas costas dos proprietrios, para descrever essa re-
lao seja muito diferente cnico e jocoso.25 No seria isso uma evidncia
plausvel de que a viso do arrendatrio a respeito dessa relao em grande
medida desmistificada que ele no aceita pelo valor de face a definio de
arrendamento posta pela elite? Quando Haji Ayub e Haji Kadir so chamados,
pelas costas, de Haji Vassoura, Haji Kedikut, ou Pak Ceti, no seria isso uma
evidncia plausvel de que seu direito terra, juros, rendimentos e respeito
pelo menos contestado no plano da conscincia, quando no no terreno
de aes ostensivas? O que pensar das seitas religiosas de classe baixa (os
Quakers na Inglaterra do sculo XVII, os Saministas em Java no sculo XX,
para citar apenas duas entre muitas) que abandonam o uso formas honorficas

O arrendamento na regio central de Luzon, nas Filipinas, um caso notvel a esse respeito. Comu-
25

nicao de Benedick Kerkvliet, Universidade do Hava.

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no tratamento aos socialmente superiores, insistindo, ao invs, em formas

de tratamento mais prosaicas ou em usar palavras como amigo ou irmo
para descrever todo mundo. No seria isso uma evidncia reveladora de que
o libreto da elite para a hierarquia de nobreza e respeito no mnimo no
cantado ao p da letra por seus sditos?
Por referncia cultura que os camponeses moldam a partir de sua
experincia seus comentrios e conversao nos bastidores, seus pro-
vrbios, canes folclricas, sua histria, lendas, chistes, linguagem, ritual,
e religio deve ser possvel determinar em que medida e de que maneiras
os camponeses de fato aceitam a ordem social propagada pelas elites. Alguns
elementos da cultura das classes subalternas so, naturalmente, mais rele-
vantes que outros no que toca a esta questo. Para qualquer sistema agrrio,
pode-se identificar um conjunto de valores-chave que justificam o direito a
deferncia, terra, impostos e renda, reivindicado por uma elite. , em grande
medida, matria emprica saber-se se esses valores-chave encontram apoio ou
oposio no interior da subcultura das classes subordinadas. Se bandidos ou
aqueles que caam em terras alheias so considerados heris, podemos inferir
que as transgresses aos cdigos da elite evocam uma admirao vicria.
Se as formas exteriorizadas de deferncia so objeto de zombaria no plano
privado, isso sugere que dificilmente se podem considerar os camponeses
como aferrados a uma ordem social naturalmente ordenada. Se aqueles que
procuram buscar o favor pessoal das elites so evitados e repelidos por outros
de sua classe, temos uma evidncia de que existe uma subcultura de classe
subalterna com poder de sano. A rejeio dos valores da elite, no entanto,
raramente uma proposio que se aplique de forma igual totalidade des-
ses valores, e apenas um estudo mais detido dos valores camponeses pode
definir os pontos principais de frico e de correspondncia. Nesse sentido,
pontos de frico s se tornam sintomas relevantes quando se centram em
valores-chave da ordem social, e quando se ampliam e se tornam mais duros.

A experincia e a conscincia dos agentes humanos

Foi com essas questes em mente que passei mais de um ano e meio
na aldeia de Sedaka, ouvindo, fazendo perguntas, e tentando entender as
questes que animavam os aldeos durante minha estada entre eles. O
resultado, espero, uma descrio bem fundamentada e detalhada das
relaes de classe em uma localidade muito pequena (setenta famlias, 360

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 234 James C. Scott

pessoas) que experimenta grandes mudanas (a revoluo verde: neste

caso, a dupla safra de arroz). Grande parte dessa descrio, conquanto no
toda, um relato do que parece ser uma luta de classes perdedora contra o
desenvolvimento agrcola capitalista e seus agentes humanos. Nem preciso
dizer que considerei importante ouvir cuidadosamente os agentes humanos
que estava estudando, sua experincia, suas categorias, seus valores, seu
entendimento da situao. H vrias razes para introduzir essa abordagem
fenomenolgica neste estudo.
A primeira razo tem a ver com a maneira pela qual pode e deve ser
conduzida a cincia social. Em algumas variantes mais estruturalistas do
neomarxismo, est na moda supor que, em qualquer pas no socialista de
Terceiro Mundo, a natureza das relaes de classe pode ser inferida direta-
mente de umas poucas caractersticas diagnsticas o modo de produo
dominante, o modo e o ritmo de insero na economia mundial, ou o modo
de apropriao do excedente. Esse procedimento acarreta um salto direto,
reducionista, de um ou poucos dados econmicos para a situao de classe
presumida como decorrente desses dados. No h quaisquer atores humanos,
nesse caso, apenas mecanismos e marionetes. Por certo que os dados econ-
micos so cruciais; eles definem muito, mas no tudo, na situao com que
se defrontam os atores humanos; limitam as respostas possveis, imaginveis.
Mas esses limites so muito amplos e, dentro deles, os atores humanos ela-
boram sua prpria resposta, sua experincia de classe, sua prpria histria.
Como observa E. P. Thompson em sua polmica contra Althusser:

(...) nem perdovel em um marxista [a recusa epistemolgica da experincia],

posto que a experincia um termo intermedirio necessrio entre o ser social e a
conscincia social: a experincia (muitas vezes a experincia de classe) que d uma
colorao cultura, aos valores, e ao pensamento; por meio da experincia que o
modo de produo exerce uma presso determinante sobre outras atividades. (...) As
classes surgem porque homens e mulheres, em determinadas relaes de produo,
identificam seus interesses antagnicos e vm a lutar, pensar e valorar de maneira
classista; assim, o processo de formao de classe um processo de autoconstruo,
embora sob condies que so dadas. (THOMPSON, 1978, p. 98; 106-107)

De que outra forma pode um modo de produo afetar a natureza das re-
laes de classe, a no ser mediado pela experincia e interpretao humanas?
Somente captando essa experincia em algo que se aproxime de sua plenitude

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seremos capazes de dizer qualquer coisa significativa sobre como um dado

sistema econmico influencia os que o constituem, mantm ou superam.
E, naturalmente, se isso verdadeiro para o campesinato ou o proletariado,
certamente verdadeiro para a burguesia, a pequena burguesia e mesmo o
lumpemproletariado.26 Excluir a experincia dos agentes humanos da anlise
das relaes de classe fazer a teoria engolir seu prprio rabo.
Uma segunda razo para colocar a experincia dos agentes humanos
no centro da anlise diz respeito ao prprio conceito de classe. Tudo bem
identificar uma coleo de indivduos que ocupam uma posio compa-
rvel em relao aos meios de produo uma classe em si. Mas, e se tais
determinaes objetivas, estruturais, encontram pouco eco na conscincia
e na atividade significativa dos assim identificados?27. Ao invs de simples-
mente supor uma correspondncia unvoca entre a estrutura objetiva e
a conscincia da classe, no seria muito prefervel entender como essas
estruturas so apreendidas por atores humanos de carne e osso? A classe,
afinal de contas, no exaure o espao explicativo total das aes sociais. Em
nenhum outro lugar isso mais verdadeiro do que na aldeia camponesa,
onde classe pode competir com laos de parentesco, vizinhana, faco,
e ritual, como focos de identidade e solidariedade humana. Para alm do
plano da aldeia, pode competir tambm com etnicidade, grupo lingustico,
religio, e regio, como focos de lealdade. Classe pode tambm ser aplicvel
a algumas situaes, mas no a outras; pode ser reforada ou cruzada por
outros laos; pode ser muito mais importante para a experincia de uns do
que de outros. Os que esto tentados a descartar como falsa conscincia
todos os princpios de ao humana que competem com a identidade de
classe, e a esperar pela determinao em ltima instncia, de Althusser,
provavelmente esperaro em vo. Nesse nterim, a desordenada realidade
de mltiplas identidades continuar a ser a experincia a partir da qual se
orientam as relaes sociais. Nem camponeses nem proletrios deduzem
suas identidades direta e somente do modo de produo, e quanto mais
cedo tratarmos da experincia concreta da classe tal como ela vivida,
mais cedo apreciaremos tanto os obstculos quanto as possibilidades para
a formao de classe.

26
tambm verdadeiro para o padro regular de atividades humanas que chamamos de instituies.
Por exemplo notem bem, estruturalistas o Estado.
27
Ver a persuasiva argumentao nesse sentido desenvolvida por Brow (1981).

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 236 James C. Scott

Outra justificao para uma anlise minuciosa das relaes de classe a de

que na aldeia, e no apenas nela, as classes se movem sob aparncias estranhas
e enganosas. No so apreendidas como conceitos abstratos, fantasmagri-
cos, mas na forma bastante humana de indivduos e grupos especficos, de
conflitos e lutas especficos. Piven e Cloward captam a especificidade dessa
experincia no tocante classe trabalhadora:

Em primeiro lugar, as pessoas sofrem privao e opresso em um contexto concreto,

no como o produto final de processos amplos e abstratos, e a experincia concreta
que molda seu descontentamento em queixas especficas voltadas para alvos espec-
ficos. Os trabalhadores vivenciam a fbrica, o ritmo veloz da linha de montagem, o
capataz, os espias, os guardas, o proprietrio, e o cheque do pagamento. Eles no viven-
ciam o capitalismo monopolista. (PIVEN e CLOWARD, 1977, p. 20; nfases minhas)

Da mesma forma, o campons malaio vivencia preos crescentes no

arrendamento da terra, proprietrios mesquinhos, taxas de juros ruinosas
cobradas pelos emprestadores de dinheiro, colheitadeiras mecnicas que os
substituem, e pequenos burocratas que os tratam de maneira indigna. Ele
no vivencia o nexo monetrio ou a pirmide capitalista das finanas que
faz daqueles donos de terras, proprietrios de colheitadeiras, emprestadores
de dinheiro e burocratas apenas a penltima articulao em um complexo
processo. No de admirar, portanto, que a linguagem de classe na aldeia
ostente as marcas de nascena de sua origem distinta. Os aldees no cha-
mam Pak Haji Kadir de agente do capital financeiro; eles o chamam Kadir
Ceti porque foi atravs da casta Chettiar de emprestadores de dinheiro que
dominou o crdito rural de aproximadamente 1910 at a 2 Guerra Mun-
dial que o campons malaio viveu a experincia do capital financeiro. O
fato de a palavra Chettiar ter tambm conotaes similares para milhes de
camponeses no Vietn e em Miamar constitui um tributo homogeneizao
da experincia que a penetrao capitalista no sudeste da sia trouxe em
sua esteira. Nem se trata simplesmente de uma questo de reconhecer um
mascaramento e de revelar a relao real subjacente, pois o mascaramento, a
metfora, parte da relao real. Historicamente, a experincia dos malaios
com respeito ao emprestador de dinheiro foi a de v-lo como emprestador
de dinheiro e chettiar isto , como estrangeiro e no-muulmano. Simi-
larmente, o malaio v o lojista e o comprador de arroz no apenas como um

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credor e um negociante atacadista, mas como pessoas de outra raa e outra

religio. Desse modo, tal como vivido, o conceito de classe quase sempre
algo como uma liga composta por metais bsicos; suas propriedades concre-
tas, seus usos, so os da mistura e no os dos metais puros que ela contm.
Ou as assumimos como as encontramos ou abandonamos inteiramente o
estudo emprico das classes.
No se deve deplorar o fato de o conceito vivenciado de classe encontrar-se
incrustrado em uma histria especfica de relaes sociais. essa radicao
da experincia que lhe d seu poder e significado. Quando a experincia
amplamente compartilhada, os smbolos que corporificam as relaes de classe
podem vir a ter um poder evocativo extraordinrio. Pode-se imaginar, nesse
contexto, como as queixas individuais tornam-se queixas coletivas e como
as queixas coletivas podem assumir o carter de um mito de base classista
ligado, como sempre, experincia local. Assim, um determinado campo-
ns pode ser arrendatrio de um proprietrio rural que visto por ele como
particularmente opressor. Ele pode resmungar; pode mesmo ter fantasias
sobre dizer ao proprietrio o que pensa dele, ou ainda ter pensamentos mais
sombrios de provocar um incndio ou de praticar um homicdio. Se se trata
de uma queixa isolada, pessoal, o caso provavelmente se esgota a, na fantasia.
Se, entretanto, muitos arrendatrios se encontram no mesmo barco, seja por
compartilharem o mesmo proprietrio arrendador, seja porque seus arren-
dadores os tratam de maneira semelhante, surge a a base para uma queixa
coletiva, uma fantasia coletiva e mesmo aes coletivas. ento provvel
que os camponeses intercambiem suas histrias sobre maus arrendadores e,
como alguns provavelmente so mais notrios que outros, tornam-se o foco
de histrias elaboradas, o repositrio de queixas coletivas de grande parte da
comunidade contra a condio de arrendador em geral. Em consequncia,
temos a lenda de Haji Broom, que se tornou uma espcie de abreviatura me-
tafrica para o arrendamento em larga escala na regio. Do mesmo modo,
temos poemas sobre Haji Kedibut, os quais no so tanto histrias sobre
indivduos, mas smbolos de toda uma classe de proprietrios arrendadores.
Se alguma vez tivesse havido (e no houve) um movimento de rebelio
em larga escala contra os proprietrios arrendadores em Kedah, podemos
estar certos de que algo do esprito daquelas lendas teria se refletido na ao.
O caminho j estava simbolicamente preparado. Mas o ponto central a ser
enfatizado simplesmente que o conceito de classe, se para ser encontrado

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 238 James C. Scott

de alguma forma, deve s-lo codificado na experincia concreta comparti-

lhada, que reflete tanto o material cultural como os dados histricos de seus
portadores. No Ocidente, o conceito de alimento mais frequentemente
expresso pelo po. Na maior parte da sia, pelo arroz.28 Nos Estados Unidos,
o nome Rockefeller, com todas as suas conotaes histricas, pode ser uma
representao sucinta para capitalista; o equivalente para o mau arrendador
em Sedaka Haji Broom, com todas as conotaes histricas desse nome.
Por todas essas razes, o estudo das relaes de classe em Sedaka, como
alhures, precisa necessariamente ser tanto um estudo de significado e expe-
rincia como de comportamento estritamente considerado. Nenhum outro
procedimento possvel, na medida em que o comportamento nunca auto-
explicativo. Para ilustrar o problema, no preciso mencionar mais do que o
famoso exemplo de um rpido movimento de fechar e abrir as plpebras de
um s olho, utilizado por Gilbert Ryle e mais elaborado por Clifford Geertz
(1973, p. 6-9).29 Trata-se de um tique nervoso ou de uma piscadela? A mera
observao do ato fsico no d nenhuma pista. Se for uma piscadela, de
que tipo de piscadela se trata: conspiratria, ridicularizante, de seduo? S
um conhecimento da cultura, das interpretaes compartilhadas pelo ator
e seus observadores e parceiros, pode comear a nos dizer alguma coisa; e,
mesmo ento, precisamos levar em conta possveis equvocos. Uma coisa
saber que os proprietrios de terras elevaram o montante de dinheiro exigido
pelo arrendamento da terra para o plantio de arroz; outra coisa saber o que
esse comportamento significa para os que foram por ele afetados. Talvez,
apenas talvez, os arrendatrios vejam o aumento do valor do arrendamento
como razovel e h muito justificado. Talvez o vejam com opressivo e com
o intento de expuls-los da terra. Talvez a opinio esteja dividida. S uma
investigao sobre a experincia dos arrendatrios, sobre o significado que
eles atribuem ao evento, pode oferecer-nos a possibilidade de uma resposta.
Digo a possibilidade de uma resposta porque pode interessar aos arrenda-

28
O homem no vive s do po. Mas po pode vir a significar mais do que apenas alimento; pode
significar o meio de vida ou o dinheiro, como em Voc pode me emprestar um pouco de po?. Na
sociedade malaia, o provrbio jangan pecah periok nasi orang (No quebre a vasilha de arroz de algum)
significa no ponha em risco a fonte de sustento de algum.
29
Um excelente sumrio dessa posio intelectual pode ser encontrada em Bernstein (1978, p. 173-236).
Como observa Bernstein, Essas descries, significados e interpretaes intencionais no so estados
de esprito meramente subjetivos que podem ser correlacionados com o comportamento exterior; so
constitutivos das atividades e prticas de nossa vida social e poltica (BERNSTEIN, 1978, p. 229-230).

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 Explorao normal, resistncia normal 239

trios dar uma impresso falsa de sua opinio e, assim, a interpretao pode
ser enganosa. Mas, sem essa informao, estamos completamente confusos.
Um roubo de gros, um aparente desprezo, uma ddiva perceptvel sua
significao inacessvel a menos que possamos constru-la a partir dos
significados que s os atores humanos podem proporcionar. Nesse sentido,
nos concentramos no mnimo tanto sobre a experincia do comportamento
quanto sobre o prprio comportamento, tanto sobre a histria que as pessoas
carregam em suas mentes quanto sobre o fluxo dos eventos (GEERTZ,
1980, p. 175), tanto sobre como a classe percebida e entendida como nas
relaes objetivas de classe.
Por certo, o enfoque aqui adotado se apoia fortemente no que se conhece
como fenomenologia ou etnometodologia.30 Contudo no est confinado a
esse enfoque, pois apenas ligeiramente mais verdadeiro as pessoas falarem
por si prprias do que o comportamento falar por si mesmo. A pura fenome-
nologia tem suas prprias armadilhas. Parte considervel do comportamento,
incluindo o discurso, automtica e irrefletida, baseada em entendimentos
que raramente ascendem ao nvel da conscincia, se que o fazem. Um
observador cuidadoso precisa oferecer uma interpretao desse compor-
tamento que seja mais do que uma simples repetio do conhecimento de
senso comum dos participantes. Como interpretao, ela precisa ser julgada
pelos padres de sua lgica, sua economia e sua consistncia com outros
fatos sociais conhecidos. Os agentes humanos podem tambm fornecer
relatos contraditrios sobre seu prprio comportamento, ou podem querer
esconder do observador, ou uns dos outros, sua compreenso a respeito. Por
conseguinte, os mesmos padres de interpretao so aplicveis, conquanto o
terreno seja reconhecidamente traioeiro. Alm disso, em qualquer situao
simplesmente existem fatores que iluminam a ao dos agentes humanos,
mas dos quais dificilmente se pode esperar que estes tenham conscincia.
Uma crise creditcia internacional, mudanas na demanda mundial por
gros, uma luta faccional silenciosa no ministrio afetando a poltica agr-
ria, pequenas alteraes na constituio gentica das sementes, cada uma
dessas coisas pode ter um decidido impacto sobre as relaes sociais locais,
tenham ou no os atores envolvidos conhecimento delas. Tal conhecimento
o que um observador externo pode muitas vezes acrescentar como um

30
Ver, por exemplo, Turner (1974).

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suplemento, no como substituto, descrio da situao fornecida pelos

prprios agentes humanos, pois, por mais parcial e mesmo equivocada a
realidade vivenciada pelos agentes humanos, essa realidade vivenciada
que proporciona a base para sua compreenso e sua ao. Finalmente, no
existe tal coisa como uma descrio completa da realidade vivenciada. No
h uma transcrio verbal completa da experincia consciente (DUNN,
1979, p. 160). A completude da transcrio limitada tanto pelo interesse
emprico e analtico do transcritor neste caso, as relaes de classe inter-
pretadas de maneira ampla como pelos limites prticos de tempo e espao.
O que se busca fazer aqui , portanto, uma descrio plausvel das relaes
de classe em Sedaka, baseada o quanto possvel nas evidncias, experincias
e descries de ao oferecidas pelos prprios participantes. Em numerosos
pontos, suplementei essa descrio com minhas prprias interpretaes, pois
estou muito consciente de como a ideologia, a racionalizao do interesse
pessoal, as tticas sociais cotidianas, ou mesmo a polidez, podem afetar o
relato de um participante. Mas espero no ter substitudo a descrio deles
pela minha. Pelo contrrio, procurei validar minha interpretao mostrando
como ela remove anomalias, ou acrescenta informaes, na melhor descrio
que o participante capaz de oferecer. Pois, como afirma Dunn,

O que particularmente no podemos fazer afirmar que sabemos que o entendemos,

ou que compreendemos sua ao, melhor do que ele prprio, sem ter acesso melhor
descrio que ele seja capaz de dar (...). O critrio probatrio para a validade de uma
descrio ou interpretao de uma ao a economia e a preciso com que ela lida
com o texto completo da descrio feita pelo agente. (DUNN, 1979)

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Resumo
A partir de sua pesquisa entre camponeses da Malsia, James C. Scott desenvolve o con-
ceito de resistncia cotidiana, expresso da luta prosaica e constante entre os integrantes
das classes dominadas e aqueles que deles buscam extrair trabalho, comida, impostos,

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rendas e juros. Ela se expressa na forma de corpo mole, dissimulao, falsa aquiescncia,
furto, ignorncia fingida, calnia, incndio ou sabotagem. Assim, a ausncia de formas
mais visveis de oposio poltica, como rebelies ou greves, no reflete uma hegemonia
ideolgica e a aceitao passiva da ordem estabelecida pelos dominados, e sim circuns-
tncias que so mais a regra do que a exceo em que uma ao aberta e organizada
seria demasiado perigosa.
Palavras-chave: resistncia cotidiana; dominao; hegemonia.

Abstract
From his research among Malaysian peasants, James C. Scott develops the concept of
everyday forms of resistance which express the prosaic and constant struggle between
members of the subordinate classes and those who seek to extract labor, food, taxes, rents,
and interest from them. Such forms of resistance express themselves in foot dragging,
dissimulation, false compliance, pilfering, feigned ignorance, slander, arson, sabotage, and
so forth. Hence, the absence of more visible forms of political opposition, as rebellions
or strikes, does not reflect an ideological hegemony and a passive acceptation of the
established order by those subjected to domination. Instead, it reflects circumstances
that are rather the rule in which an open and organized action would be too dangerous.
Key words: everyday resistance; domination; hegemony.

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