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proibida a reproduo total ou parcial deste livro, sejam quais forem os meios
empregados: eletrnicos, mecnicos, fotogrficos, gravao ou quaisquer outros,
sem permisso por escrito dos editores.
- Norman P. Grubb
OS PRIMEIROS ANOS
O Caador est chegando cada vez mais perto da caa. Aquilo que, em
teoria, Rees comeou a meditar, logo passou a enfrentar na realidade. De
repente, caiu de cama com febre tifide, sempre perigosa, mas naquela poca
era uma doena que, com freqncia, era fatal. No demorou muito para que
visse a morte face a face. Nessa amarga experincia, estava sozinho, morando
num quarto de penso e longe do lar. Contudo, novamente, ali estava o dedo
de Deus, pois, como ele disse mais tarde:
"Pela primeira vez tive medo e, quando me defrontei com a possibilidade de
deixar este mundo e entrar num reino desconhecido, a agonia se apossou de
mim, como nunca antes acontecera. Graas a Deus, meus pais no estavam ali
para tirarem de mim aquele medo. Graas a Deus que a solidariedade humana
no me cegou para a eternidade, pois podemos viver no meio de uma
multido, mas s podemos encontrar a Deus e enfrentar a eternidade sozinho."
Ele clamou ao Senhor para que no o deixasse morrer. Enquanto ele
implorava ao Senhor que lhe desse a vida eterna, a alegria que tivera de
ganhar dinheiro, de viajar e de ver novidades ficara esquecida.
"D-me mais uma oportunidade", clamava ele, "e eu te darei minha vida."
Fizera um voto nesse clamor. O Senhor o escutou. Mas, antes de conhecer a
resposta, e enquanto o clamor subia ao cu, Rees sentiu no corao que ele
no morreria. A partir desse momento, comeou a melhorar. Contudo j era
um homem mudado.
" medida que enfrentava a perda de tudo e a entrada nas trevas eternas,
toquei a vida real pela primeira vez", disse ele. "Eu vira o mundo, e tudo o
que ele tinha de melhor, atirando-me a uma eternidade perdida, e sabia que
devia tudo ao Deus que me livrara."
Desse momento em diante, ele jamais considerou a eternidade levianamente,
pois ele enfrentara a realidade do inferno uma separao de Deus para sempre.
medida que se recuperava, a gravidade de sua recente experincia o fazia
examinar sua posio com renovado fervor. Fora libertado da morte, mas no
do temor da morte. Ele sempre crera na encarnao, na expiao, na
ressurreio - essas eram as mais preciosas verdades em sua vida. Por que,
ento, no eram reais para ele? Se Cristo vencera a morte, por que a temia
tanto? Aqueles que o ouviram falar nesse perodo de sua vida jamais se
esquecero de como ele fazia ecoar a resposta a essas questes:
"Descobri que tinha apenas um Cristo histrico, no um Salvador pessoal que
poderia levar-me para o outro lado."
Durante cinco meses, buscou diariamente o caminho para Deus. Ele disse que
gastaria cada centavo de bom grado e iria de uma extremidade a outra daquele
vasto pas, se pudesse ao menos encontrar um homem que lhe mostrasse o
caminho para a vida eterna. Ento, dirigiu-se ao nico que lhe veio mente.
Percorreu os 160 quilmetros que o levariam de volta at New Castle, a fim
de perguntar a seu primo acerca do caminho. Embora o primo conhecesse
pessoalmente o caminho, parecia que no era capaz de torn-lo claro para
Rees.
Durante esses meses, mudou-se novamente. Dessa vez foi para Connellsville,
na Pensilvnia. Ali, afinal, "a caada" deveria terminar.
"Cesse, quanto a mim, esse som de passos: Ser que minha escurido, afinal
de contas, sombra da mo do Senhor, estendida carinhosamente para
mim?"
Como era maravilhoso, pois cada movimento inquieto no passava de apenas
mais um passo frente na perseguio e na captura da presa. No fazia muito
tempo que Rees estava em sua nova residncia, quando ouviu que um judeu
convertido, Maurice Reuben, de Pittsburgh, estava na cidade para uma srie
de reunies e encontros. A primeira noite em que foi ouvi-lo, Reuben contou a
histria de sua converso e de como o Esprito Santo lhe revelara o Calvrio.
"J ouvira um sem-nmero de pregaes sobre o Calvrio e acreditava nele",
disse Rees, "mas, antes daquela noite, nunca vira o Calvrio."
Estava sendo reconduzido exatamente ao ponto que tanto o impressionara no
testemunho de seu primo.
Maurice Reuben contou que pertencia a uma famlia abastada, pois tinha o
melhor que o mundo podia lhe dar e que vivera para ganhar dinheiro. Era
gerente da Solomon e Reuben, uma das maiores lojas de Pittsburgh. Contudo
a vida de um de seus fregueses causara um grande impacto sobre ele, at que
um dia disse a esse cliente:
- Voc deve ter nascido feliz.
- Sim, replicou o cliente, em meu segundo nascimento. Aceitei o Senhor
Jesus Cristo e nasci de Deus. Em meu primeiro nascimento, era to infeliz
quanto voc!
Reuben ficou to comovido com esse testemunho, que comprou um Novo
Testamento. Ao ler esses relatos sobre a vida de Jesus e sobre a igreja,
impressionou-se com o fato de que todos os que seguiram Jesus eram judeus:
Joo Batista, que indicou que Jesus era o Cordeiro de Deus; Pedro, Tiago e
Joo, os principais discpulos. Alm disso, o Salvador disse a um judeu: "So-
bre esta pedra edificarei a minha igreja" (Mt 16.18). Depois, ele leu a histria
do jovem rico. Foi um momento dramtico -um judeu rico e convicto do
sculo vinte tomava conhecimento das relaes do Salvador com um judeu
rico do primeiro sculo! Reuben percebeu o problema da seguinte maneira: se
Jesus dissera quele jovem para vender tudo a fim de herdar a vida eterna,
como ele, Reuben, poderia herdar a mesma ddiva, a no ser que se
submetesse mesma condio? Essa foi sua prova suprema. Se ele se tornasse
discpulo, sabia que tambm perderia todos os seus bens. Contudo era tarde
demais para recuar, pois fora tocado pela leitura e deveria seguir adiante.
Assim, enquanto Reuben dizia essas palavras, Rees as repetia em seu prprio
corao - era tarde demais, tambm, para ele recuar.
Reuben enfrentou o problema honestamente e calculou o custo. Sua esposa
poderia deix-lo, seu irmo poderia afast-lo do negcio e nem um s judeu o
seguiria, mas ele j tomara sua deciso. Se perdesse tudo, isso no faria a
menor diferena. Ento, um dia, a caminho da loja, Reuben ouviu uma voz
que lhe repetia as palavras de Joo 14.6: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a
vida; ningum vem ao Pai seno por mim". A verdade resplandeceu sobre ele
- ele aceitou a Cristo e recebeu a vida naquele momento. Depois, contou o
fato a seu irmo e a outros. De acordo com a vontade de seu pai, ele perderia
o direito a cada centavo se mudasse de religio, mas o irmo lhe ofereceu uma
grande quantia - sua parte do negcio - se ele sasse dali e fosse para Montana,
no outro extremo do pas. Reuben, no entanto, replicou:
"Recebi a luz em Pittsburgh e em Pittsburgh que darei testemunho."
tarde, naquele sbado, os detetives vieram e o levaram para o distrito
policial. Na segunda-feira, dois mdicos o visitaram em sua cela e lhe
perguntaram acerca da voz que ouvira. "Ser que duvidam da minha sanidade
mental?" pensou ele.
Duas horas mais tarde vieram os guardas do hospcio e o levaram para um
quarto onde havia vinte e nove pessoas com distrbios mentais. A amargura
de estar ali dominou-o. Ele alcanara vitria no encarceramento, mas aquilo
parecia mais do que ele poderia suportar. Ajoelhou-se ao p da cama e
derramou seu corao ao Senhor. J no sabia mais h quanto tempo estava
ali, mas parecia que se perdera e, a seguir, teve uma viso do Calvrio. Disse
que presenciou cada fase da crucificao. Esqueceu-se de seus prprios
sofrimentos diante dos sofrimentos do Salvador e, enquanto olhava fixamente
para a cruz, o prprio Mestre lhe disse: "E devo suportar a cruz sozinho e todo
mundo andar livre?" De corao partido, Reuben respondeu: "No. H uma
cruz para todos. E h uma cruz para mim". A partir daquela hora, ele era um
novo homem. Em vez de queixar-se por estar no hospcio, comeou a orar
pelos outros vinte e nove homens que se encontravam ali e disse ao Salvador:
"Permite-me sofrer pelo Senhor. Seja o que for que me faas suportar, no me
queixarei jamais".
Duas semanas mais tarde, o irmo de Reuben veio v-lo e censurou-o por sua
insensatez em se meter naquele lugar.
- Por que voc no mostra um pouco de inteligncia? perguntou ele. Saia da
e v para Montana, rematou o irmo de Reuben.
- Essa oferta ainda est de p? Portanto no uma condio mdica, mas algo
diferente que est me mantendo aqui! disse Reuben com toda a agudeza de
sua mente lgica.
Alguns amigos cristos, com os quais mantinha contato, promoveram uma
abertura de inqurito. Em seis semanas conseguiram sua liberdade. O caso foi
a tribunal e o julgamento foi referente voz que escutara. O juiz chamou o
mdico e perguntou-lhe por que aquele homem fora considerado insano.
- Porque ele ouviu uma voz, disse o mdico.
- O apstolo Paulo tambm no ouviu uma voz? contraditou o juiz que era
cristo. Isso uma vergonha para a bandeira norte-americana, concluiu.
A seguir, voltando-se para Reuben, disse-lhe que processasse todos os
envolvidos no caso. A resposta de Reuben foi esta:
- Nunca processarei ningum, mas farei uma coisa, orarei por eles.
Ele atravessou o tribunal e foi oferecer a mo a seu irmo, mas este lhe voltou
s costas. Foi sua esposa, porm ela fez mesma coisa. No entanto, que
vitria obtivera em sua prpria alma!
Alugou um pequeno quarto em Chicago, onde morava sozinho com o Senhor
e muitos se converteram com seu testemunho e pregao, embora, por dois
anos, no tivesse dinheiro para fazer nem uma refeio substancial. Um ano
mais tarde, sua esposa foi ouvi-lo numa reunio ao ar livre e se converteu. E,
pela primeira vez, viu seu filhinho que nascera logo depois que sua esposa o
deixara. Ela estava disposta a reconstituir seu lar com ele, desde que ele
ganhasse a vida como qualquer outro cristo. Seu corao se afeioou ao
filhinho e essa prova foi ainda maior do que a primeira. O pedido dela parecia
razovel, porm ele sabia que o Senhor o chamara do mundo para a vida de
f. Ele pleiteou com o Senhor, mas a nica resposta que recebeu foi: "Volte
para o Egito!"
Isso foi o suficiente e, uma vez mais, Reuben abraou a cruz. Ele foi se
despedir de sua esposa e filho, que estavam de partida para uma outra
localidade - mais uma experincia muito difcil. Contudo, medida que o
trem se afastava da estao, parecia que Deus derramava em sua alma a
alegria do cu. Ele, literalmente, danava na plataforma. No viu a esposa por
mais trs anos. No entanto, numa outra reunio ao ar livre, ela tambm teve
uma revelao da cruz, cujo resultado ela testificou, ao relatar que, embora
anteriormente no estivesse disposta a participar da vida sacrifcial do marido,
se fosse para a glria de Deus, ela agora se dispunha a mendigar seu po de
porta em porta. Reuniram-se novamente e ela se tornou uma colaboradora
maravilhosa no ministrio dele.
Uma coisa que impedia Rees Howells de alcanar suas vitrias antes era que,
embora as pessoas dissessem que haviam nascido de novo, ele no podia ver
em que a vida delas era melhor do que a sua. Como poderia, ento,
convencer-se de que elas tinham algo que ele no tinha? No entanto algumas
vezes dissera ao Senhor:
"Se algum dia eu vir uma pessoa que viva de acordo com o Sermo do Monte,
eu me renderei."
Antes que Reuben chegasse ao fim de sua histria, o Senhor disse a Rees:
" esse o homem que voc procura?"
O que aconteceu a seguir naquela pequena capela metodista, Rees Howells
conta com suas prprias palavras:
" medida que Maurice Reuben trazia aquelas cenas sagradas diante de ns,
eu tambm via a cruz. Parecia que passara anos e anos aos ps do Salvador, e
eu chorava sem parar. Sentia como se o Senhor tivesse morrido apenas por
mim. Eu me perdi.
Vivera no temor da morte, mas vi Jesus tomar sobre si aquela morte por mim.
Meus pais me amavam muito e, at aquele tempo, para mim no havia
ningum como eles. Contudo eles nunca sofreram a morte por mim. Cristo
sofreu. Seu amor por mim, comparado ao deles, era to imensurvel que
enchia os cus e a terra e, portanto, o Senhor conquistou meu amor - cada
pedacinho dele. Ele me quebrou e tudo em mim foi direto para ele.
"A seguir, o Senhor me disse o seguinte:
"- Eis que estou porta e bato. Posso entrar em sua vida, como entrei na de
Reuben e tomei o lugar da esposa, do filho, do lar, da loja e do mundo? Quer
me aceitar?
"- Sim, respondi.
"Ele entrou e, naquele momento, eu me transformei. Eu nasci para um outro
mundo. Encontrei-me no reino de Deus, e o Criador tornou-se meu Pai.
Naquela noite, recebi o dom da vida eterna, aquele dom que o dinheiro no
pode comprar.
"Quando fui para casa, meu amigo que me acompanhara reunio, no
entanto, no vira nada de interessante nela. Ele parecia-me to rude. Todos os
que no eram nascidos de novo pareciam rudes. O Salvador era tudo para
mim. Ele no somente era o mais belo entre dez mil, mas entre milhes! Seu
amor sempre estivera ali, mas antes de perceb-lo, eu no esboara nenhuma
resposta. No entanto, depois disso, o Senhor teria muitas respostas de minha
parte. Tudo deste mundo era rude, grosseiro, mas tudo a respeito de Jesus era
to santo, puro e belo.
"Transformei-me por completo. Nenhum de meus velhos amigos podia
entender o que acontecera. Eu no tinha comunho com as coisas naturais.
No era nada referente a um ponto de doutrina, no era isso que eu via - s via
o Calvrio. No era um assentimento mental; no mesmo, pois o vu fora
afastado, meus olhos se abriram e eu vi o Senhor. Naquela noite, vi este
mundo como um lugar amaldioado e ocorreu-me o pensamento de que eu
nunca mais o tocaria.
"O amor do Salvador foi-me revelado. No possvel explicar o que uma
revelao. Vi que o Salvador e o Pai, antes que eu sofresse, preferiram sofrer
por mim. Nenhum amor natural neste mundo como o amor do Salvador. No
era algo simples, o Salvador me ajudando de maneira exterior a ele; no, ao
contrrio, ele tomou meu lugar. Comparado ao amor dele, todo outro tipo de
amor era algo rude, motivado por nosso ego, nosso 'eu'. Entretanto podia ver
esse amor atravessando os sculos incontveis da eternidade. Quando voc
recebe o Salvador, recebe o amor de Deus. Esse amor inundou meu ser e o
inunda desde aquele momento.
"Percebi que, por habitar em mim, ele amaria os pecadores por meu
intermdio, como ele me amou. No seria o mesmo que me forar a amar aos
outros, como o Salvador no se forou para me amar. Ningum poderia ser
meu inimigo, porque eu fora inimigo do Senhor antes de reconciliar-me. Se
vivo no reino onde ele est, vivo para ter misericrdia, para ser bondoso, para
amar aos outros. Ser que o amor de Deus em mim poderia causar dano a
algum? Deixara o mundo e sua loucura para nascer para aquele reino, onde
h somente o amor de Deus - a vida mais atraente e fascinante para ser vivida
na face da Terra."
Rees sempre se referia ao seu nascimento espiritual como o dia mais
importante de sua vida. Foi o dia em que decidiu encerrar sua estadia nos
Estados Unidos. Ele jamais se esqueceu de que foi naquele pas, e por
intermdio de um judeu, que ele encontrou o Salvador. Portanto tinha uma
dvida para com o povo escolhido de Deus, uma dvida que ele saldaria em
anos vindouros. Contudo sentia que seu primeiro testemunho deveria ser ao
seu prprio povo, que o nutrira nas coisas de Deus.
A idia de voltar para casa cristalizou-se em poucos dias, em razo de uma
aguda tentao relacionada ao seu ponto fraco de antes - o amor ao dinheiro.
O gerente das obras onde ele estava empregado o tinha em elevado conceito e
ofereceu-lhe um servio para ganhar um bom salrio para aquela poca, at
mesmo para um norte-americano. No entanto isso representaria exigir mais do
seu tempo. Ele disse a seu amigo que deixaria o pas to logo lhe fosse
possvel, porque o gerente estava colocando uma tentao diante dele, pois
dissera ao Senhor que nunca viveria por dinheiro. O novo nascimento o
empurrava rapidamente para fora da antiga vida. Conforme dizia, sara para
ver panoramas e, realmente, vira o maior de todos os panoramas do mundo o
--Calvrio!
O AVIVAMENTO GALS
O retorno de Rees ao pas de Gales ocorreu num ano 'estratgico. Foi
em 1904, a poca do grande avivamento, e sua experincia pessoal recente o
preparou para tomar parte nele. Ele relatou o seguinte:
"Em pouco tempo o pas todo estava em chamas. Cada igreja foi agitada at
suas profundezas. Homens fortes derramavam lgrimas de arrependimento, e
as mulheres eram movidas por um novo fervor. As pessoas eram revestidas de
poder pelo Esprito, como no dia de Pentecostes, e para os de fora, muitas
delas estavam embriagadas. Nos cultos, oravam, cantavam e davam
testemunho. Era um avivamento da igreja, transformando os cristos por toda
parte em testemunhas: 'Pois ns no podemos deixar de falar das coisas que
vimos e ouvimos' (At 4.20)."
A presena e o poder do Esprito Santo na igreja sempre um fato
reconhecido pelos verdadeiros crentes. Assim, no era tanto um caso de pedir-
lhe que viesse, mas de reconhecer sua presena e, muito em breve, reconhecer
seu poder. Contudo muitas vezes eles tinham de orar pedindo a remoo dos
obstculos s bnos. A desobedincia e os coraes rancorosos eram dois
pecados que tinham de ser constantemente considerados. Todavia a
obedincia s sugestes do Esprito e a confisso franca de Cristo traziam as
bnos.
Aps o primeiro hino, a reunio continuava por si mesma. No havia
dirigente, mas o povo percebia um controle invisvel. Muitas vezes, os
oradores eram interrompidos pelo cntico de um hino e pela orao, mas no
ocorria discrdia nem quebra de harmonia. Havia barulho, excitamento e
emoo nas reunies, mas isso era apenas a manifestao de pessoas que
foram libertadas da escravido. Quando algum se queixava, um velho
pregador dizia que ele preferia o barulho da cidade ao silncio do cemitrio!
O avivamento provou o que o Esprito Santo podia fazer por intermdio de
um grupo de crentes que tinham um s esprito e uma s mente como no dia
de Pentecostes. Inmeras vezes vimos o que o Senhor podia fazer por meio de
um evangelista ou de um pastor entregue nas mos de Deus, como Moody ou
Finney. No entanto o avivamento gals foi o poder divino manifestado por
intermdio da igreja. A nota dominante era: "Curve-se igreja e o mundo ser
salvo".
O nico objetivo era a salvao de almas. O Salvador disse que h alegria
entre os anjos por um pecador que se arrepende, e eles podiam dizer que havia
alegria na igreja pelos convertidos. Os sinos do cu tocavam o tempo todo e
havia um grito de vitria no acampamento.
Sob a influncia do Esprito, havia um irresistvel poder. Os mais dbeis,
muitas vezes, revestiam-se de uma majestade indescritvel. Suas palavras
eram cheias de uno quando mostravam como o Salvador foi "entregue por
causa das nossas transgresses e ressuscitou por causa da nossa justificao"
(Rm 4.25). Congregaes inteiras se enterneciam, e as pessoas clamavam em
agonia de alma: "Que devemos fazer para obter a salvao?" Multides
experimentavam o poder do sangue de Jesus Cristo para a purificao de todo
pecado.
O problema real, porm, surgia medida que o avivamento prosseguia e
milhares de almas eram acrescentadas s igrejas. O nmero de "crianas" que
nasciam era maior do que o de "enfermeiras" para cuidar delas. A edificao
dos convertidos tornou-se a maior necessidade, a qual, se no fosse satisfeita,
constituiria a mais perigosa fraqueza do avivamento.
medida que o entusiasmo arrefecia, percebamos que, com certeza, muitos
estavam mais apegados aos sentimentos, pois a Palavra de Deus ainda no era
o alicerce slido de sua f. O diabo tirava vantagem dessa situao. Assim,
alguns se tornavam frios e indiferentes, e o conflito espiritual comeava.
Vrios crentes, como Rees Howells, embora fossem jovens no esprito,
estavam pelo menos um pouco mais adiantados do que os que haviam se
convertido no avivamento. Estes eram necessrios, pois podiam atuar como
intercessores e mestres, para levar a carga dos "bebs recm-nascidos" - ou
seja, orar com eles e orient-los a prosseguir.
Esses jovens intercessores, no entanto, logo comearam a descobrir o quanto
o inimigo das almas era poderoso. Perceberam tambm que havia um conflito,
no contra a carne e o sangue, mas contra os principados das trevas deste
mundo, o qual no pode ser combatido com armas carnais. Eles necessitavam
daquilo que eles mesmos ainda no haviam recebido, o dom do Esprito Santo
para o servio. Conforme Rees Howells disse mais tarde:
"A intercesso do Esprito Santo em favor dos santos neste presente mundo
mal deve ser feita mediante os crentes cheios do Esprito Santo." (Rm
8.26,27).
Foi isso que levou ele e os outros a sentirem a necessidade que tinham da
plenitude. Nada faltava na alegria e na satisfao que Rees encontrara no
Salvador com relao sua vida pessoal, mas ele no conhecia o segredo do
poder para o servio. Disse ele:
"Muitos culpavam os novos convertidos pelos seus deslizes, porm nos
culpvamos a ns mesmos, porque no estvamos em condies de conduzi-
los vitria. Oh que tragdia estar desamparado diante do inimigo quando ele
'peneirava' os recm-convertidos como trigo!
"No captulo 59 de Isaas, lemos que Deus viu que no havia nenhum
ajudador e admirou-se de que no havia intercessor, exatamente como no
nosso caso. Muitos de ns sentamos a necessidade de sermos 'revestidos de
poder do alto'. Estvamos na mesma posio daqueles discpulos a quem o
Senhor disse que permanecessem at que fossem revestidos de poder. O relato
prossegue e diz que 'eles, adorando-o, voltaram para Jerusalm, tomados de
grande jbilo' (Lc 24.52). Eles tinham jbilo antes de terem o poder, de sorte
que o jbilo no era prova daquele revestimento do Esprito. Tnhamos a
mesma alegria no avivamento, no conhecimento de um Cristo ressurreto e a
certeza da vida eterna - um jbilo indescritvel - mas, ao mesmo tempo,
sentamos a falta de poder para o servio."
O ESPRITO SANTO
TOMA POSSE
Ao voltar da Amrica, Rees acomodara-se novamente na antiga casa da
famlia, onde teve uma calorosa recepo. Contudo, em vez de retornar
usina de estanho, como alguns de seus irmos, encontrou emprego numa mina
da vizinhana, a uma distncia de quase dois quilmetros, situada no vale. Ali,
trabalhava no subsolo, extraindo carvo - o trabalho mais rduo de todos.
Empregava suas horas de folga nas atividades do avivamento, mas o senso de
necessidade espiritual crescia entre os obreiros. Ento, em 1906, um grande
grupo decidiu passar sua semana de frias de vero buscando o Senhor de
uma forma especial. Foram para a Conveno de Llandrindod Wells - que, em
Gales, corresponde Conveno Inglesa de Keswick- para o aprofundamento
da vida espiritual. Para Rees Howells, esse deveria ser, aps seu novo
nascimento, o mais revolucionrio acontecimento de sua vida. Pouco antes do
dia em que deveria partir, Rees se encontrava numa reunio em Brynamman,
onde uma jovem lia Romanos 8.26-30. A leitura era bem vagarosa, o que dava
tempo para cada palavra calar bem fundo: Predestinou... justificou...
glorificou... Enquanto Rees ouvia, ele disse para si prprio: "Sei que sou
predestinado segundo a prescincia de Deus, e justificado - mas ser que sou
glorificado?Isso o deixava perplexo, e a seguinte pergunta estava sempre em
sua mente: O que significa ser glorificado?
Dois dias mais tarde, no trem que o conduzia a Llandrindod, com esse
pensamento ainda diante dele, uma voz lhe falou:
- Quando voc voltar, ser um novo homem.
- Mas eu sou um novo homem! Protestou ele.
- No, voc uma criana, foi resposta.
No vago em que viajavam, os outros cantavam o mais recente hino do
avivamento, O Cntico de Glria. No entanto Rees no foi capaz de ouvi-lo,
pois andava pelo corredor com aquela voz soando-lhe aos ouvidos: "Voc ser
um novo homem".
Na primeira manh da conveno, quem falou foi o Rev. Evan Hopkins, que
era talvez o maior pregador sobre "a vida no Esprito" que a Conveno
Inglesa de Keswick j produzira. Ele citou Efsios 2.1-6: "Ele vos deu vida...
nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus". Ele
salientou que foi o Senhor ressuscitado que apareceu aos discpulos aps a
ressurreio; mas quando o Esprito Santo desceu, ele revelou o Salvador
exaltado mo direita do Pai. A seguir, o Rev. Hopkins fez a pergunta:
"Vocs foram vivificados por Cristo? Foram ressuscitados para assentar-se
com ele nos lugares celestiais?"
Em seu corao, Rees respondeu: "Sim, eu sei que fui vivificado, mas no fui
ressuscitado com Cristo para aquele lugar de poder". E, no momento em que
disse isso, ele viu o Senhor glorificado.
"Vi o Cristo glorificado - de modo to real como quando vira o Cristo
crucificado e o Cristo ressurrecto - e a voz que ouvira no trem me disse:
'Gostaria de sentar-se ali com ele? H um lugar para voc'. Nesse momento,
eu me vi elevado com Jesus. Agora, sabia o que significava ser 'glorificado'.
Eu o vi como Joo o vira em Patmos e fiquei deslumbrado como o apstolo
Paulo. Quando o Senhor revela uma coisa, ela exatamente como no
imaginao. Toda aquela noite estive na presena de Deus e do meu Salvador
glorificado. Nada existe na natureza que seja suficientemente refinado para
descrev-lo. Via os homens como rvores que andavam."
Na manh seguinte, o Rev. Hopkins falou sobre o Esprito Santo. Ele deixou
claro que o Esprito Santo uma Pessoa, com todas as faculdades de uma
pessoa, exatamente como o Salvador. Ele tem inteligncia, amor e vontade
prpria; e, como Pessoa, antes que ele venha morar em um homem, deve
receber plena posse de seu corpo.
"Enquanto ele pregava", disse Rees, "o Esprito Santo me apareceu e eu o
reconheci como Aquele que me falara no dia anterior e me mostrara o lugar de
esplendor e de glria que os olhos naturais no podem contemplar. Antes
desse dia, jamais me ocorrera que o Esprito Santo fosse uma Pessoa
exatamente como o Salvador e que ele deveria vir e habitar em carne e
sangue. Na verdade, a igreja conhece mais a respeito do Salvador, que esteve
no mundo somente trinta e trs anos, do que a respeito do Esprito Santo que
est aqui h dois mil anos. Sempre pensara nele apenas como uma influncia
que se manifestava nas reunies, e isso era o que pensvamos muitos de ns
no avivamento. No percebera ainda que ele deve viver em corpos, conforme
o Salvador viveu aqui em seu prprio corpo."
O encontro com o Esprito Santo foi to real para Rees Howells, quanto o fora
seu encontro anterior com o Salvador. Ele relatou:
"Eu o via como uma Pessoa parte da carne e do sangue, mas ele me disse:
'Como o Salvador tinha um corpo, assim eu tambm habito no templo
purificado do crente. Eu sou uma Pessoa. Sou Deus e venho pedir-lhe que me
d seu corpo para que eu opere por intermdio dele. Preciso de um corpo para
meu templo (1 Co 6. 19), mas este deve pertencer-me sem reservas, porquanto
duas pessoas com vontades diferentes nunca podem viver no mesmo corpo.
Quer me dar o seu? (Rm 12.1.) Contudo, se eu entrar, venho como Deus, e
voc deve sair (Cl 3.2,3). No me misturo com seu eu'.
"Ele deixou muito claro que jamais partilharia da minha vida. Percebi a honra
que ele me dera quando se ofereceu para habitar em mim. No entanto havia
muitas coisas que me eram muito caras e sabia que o Esprito no conservaria
nenhuma delas. A mudana que ele faria era muito clara. Significava que cada
pedacinho da minha natureza decada deveria ir para a cruz e ele traria sua
prpria vida e sua prpria natureza."
Era uma rendio incondicional. Do encontro, Rees saiu para um campo onde
ele se desfez em lgrimas, porque, conforme disse:
Recebera uma sentena de morte, to real quanto a que um prisioneiro recebe
no banco dos rus. J vivera em meu corpo por vinte e seis anos. Ser que
poderia abandon-lo facilmente? Quem poderia entregar sua vida a uma outra
pessoa em apenas uma hora? Por que um homem luta quando a morte chega,
se fcil morrer? Sabia que o nico lugar apropriado para a velha natureza era
a cruz. Paulo deixa isso muito claro no captulo 6 de Romanos. Contudo, uma
vez que isso se torne realidade, algo que dever durar para sempre. No
conseguiria ir ao encontro disso.
Queria faz-lo, mas, Deus meu, o custo era alto demais! Chorei alguns dias.
Perdi trs quilos e meio, apenas porque vira o que o Senhor me oferecera.
Como desejava que nunca tivesse visto isso! Ele me lembrou de uma coisa:
que tinha vindo somente para tomar o que eu j prometera ao Salvador, no
em parte, mas em sua totalidade.
"Visto que ele morrera por mim, eu morreria nele e sabia que a nova vida era
sua e no minha. Isso era claro para mim e pensei dessa forma por trs anos.
Portanto ele s tinha de vir e tomar o que lhe pertencia. Sabia que somente o
Esprito Santo em mim poderia viver como o Salvador. Tudo o que ele me
dizia fazia com que minha vontade crescesse, mas tudo no passava de uma
questo referente ao prejuzo que haveria para realizar isso. No dei minha
resposta impulsivamente, mas ele tambm no queria que me precipitasse."
Foram necessrios cinco dias para tomar a deciso, os quais passou a ss com
Deus. Ele continuou:
Como Isaas, vi a santidade de Deus, e vendo-o, vi minha prpria natureza
corrupta. No eram os pecados que eu via, mas a natureza tocada pela queda.
Eu era corrupto no mago do meu ser. Sabia que tinha de ser purificado.
Percebi e vi que havia tanta diferena entre o Esprito Santo e meu ser, como
h entre a luz e as trevas.
Nada mais real para mim do que o processo pelo qual passei aquela semana
toda. O Esprito Santo continuou lidando comigo, expondo que a raiz da
minha natureza era o ego, e s podemos expor aquilo que brota de nossa raiz.
O pecado fora cancelado, mas no era com o pecado que ele estava lidando.
Ele lidava com o ego - o resultado da queda.
"Ele no aceitaria nenhuma submisso superficial. Ele colocou o dedo em
cada parte da vida do meu ego, e eu tinha de tomar decises impassivelmente.
Ele nunca poderia retirar nada de mim enquanto no lhe desse meu
consentimento. Portanto, no momento em que permiti que isso ocorresse,
houve algo purificador (Is 6.5-7), e nunca mais poderia tocar naquilo. No se
tratava de dizer que estava purificado, pois aquilo ainda tinha algum domnio
sobre mim; no, era uma ruptura e o Esprito Santo assumiu o controle. Dia a
dia, o processo continuou. Ele estava entrando como Deus, e eu s vivera
como homem. Ele, porm, disse-me que 'o que era permissvel a um homem
comum, no seria permissvel a mim'."
Essa "experincia de Llandrindod" marcou a crise, que foi seguida pelo
processo de santificao (veja o comentrio do prprio Sr. Howells pg.
100), durante o qual o Esprito Santo, base de sua rendio inicial, substituiu
passo a passo a natureza do ego por sua prpria natureza divina (2 Pe 1.4).
Primeiro, havia o amor ao dinheiro, essa "raiz do mal" que, anteriormente,
levara Rees Amrica. O Senhor lhe disse que tiraria de sua natureza todo o
gosto pelo dinheiro e qualquer ambio pela posse de dinheiro.
"Tinha de considerar o que isso significava", disse Rees. "O dinheiro no teria
para mim maior valor do que teve para Joo Batista ou para o Salvador. De
certa forma, isso foi considerado em meu novo nascimento, mas agora o
Esprito Santo ia raiz do problema."
As consideraes sobre esse ponto duraram um dia inteiro e, ao entardecer,
sua atitude para com o dinheiro j mudara completamente.
Depois, havia o fato de que ele nunca teria o direito escolha na formao de
um lar.
"Percebi que nunca poderia dar minha vida a outra pessoa a fim de viver para
ela somente. Ser que o Salvador daria sua vida e sua ateno a uma s
pessoa, em vez de d-las a um mundo perdido? Tampouco o Esprito Santo
poderia fazer isso. Ele tomou todo o tempo que foi necessrio para mostrar-
me exatamente o que isso significaria: a vida que ele viveria seria para servir
aos homens. Ser que eu estava disposto a isso?"
Uma das reas com a qual lidou foi a ambio. Como era possvel alimentar
alguma ambio se o Esprito Santo entrasse em sua vida? O modo como o
Senhor lhe mostrou isso foi da seguinte maneira: suponha que ele tivesse uma
misso numa cidade e, aps algum tempo, uma outra misso iniciasse um
trabalho no mesmo lugar. Se, por um acaso, houver cimes entre as duas
misses, e para a cidade for melhor que haja somente uma, ento seria a sua
que teria de sair. Ou, suponhamos que ele e um outro homem se
candidatassem ao mesmo cargo, ele teria de deixar que o outro ficasse com o
cargo. Ou ainda, se ele ganhasse um certo valor por dia, e um outro homem,
que tivesse uma famlia, estivesse ganhando muito menos, o Esprito poderia
dizer-lhe que desse seu cargo quele homem. Ele via o Esprito Santo, dessa
maneira, assumindo o lugar do outro e sofrendo em seu lugar. Sim, ele estava
disposto a isso.
No quinto dia, sua reputao foi atingida. Enquanto pensava nos homens da
Bblia que foram cheios do Esprito Santo e, especialmente, Joo Batista, o
Senhor lhe disse: "Ento posso viver por seu intermdio o tipo de vida que
vivi por intermdio dele". Um nazireu, vestido com pele de camelo, vivendo
num deserto! At mesmo nesse caso, ou aquilo que pudesse corresponder
vida de Joo Batista nos tempos modernos, era necessrio tomar uma deciso.
A palavra do Senhor sobre o assunto era esta: "Se eu viver por intermdio de
sua vida, caso esse seja o tipo de vida que eu escolher voc no poder me
deter".
Como o Salvador fora desprezado, ele deveria tambm estar disposto a ser
desprezado.
At aquela sexta-feira noite, cada ponto de seu ego fora mencionado. Ele
sabia exatamente o que lhe fora oferecido. Assim, a escolha era entre o que
ganharia com o temporal e com o eterno. O Esprito resumiu o problema para
ele nesses termos: "Em nenhuma circunstncia permitirei que voc acaricie
um s pensamento de seu ego, e a vida que eu viver em voc ser 100%
dedicada aos outros. Voc nunca ser capaz de salvar-se, assim como o
Salvador no pde se salvar quando esteve neste mundo. Pois bem, est
disposto?" Ele deveria dar uma resposta definitiva.
Naquela noite, um amigo lhe disse:
"Se alguns de ns nos apresentssemos aps a reunio para um testemunho,
voc nos falaria de sua posio em Cristo?"
Imediatamente, o Esprito o desafiou: "Como voc poderia fazer isso? Voc j
viu a posio dos vencedores, mas ainda no a alcanou. Venho lidando com
voc h cinco dias; mas voc deve dar-me sua deciso hoje, at s dezoito
horas. Lembre-se, no entanto, de que sua vontade deve desaparecer. Em
hiptese nenhuma permitirei que voc apresente um argumento contrrio.
Para onde eu o mandar, voc ir. O que eu lhe disser para fazer, voc far."
Era a batalha final contra a vontade.
"Pedi-lhe mais tempo", continuou Rees, "mas ele disse: 'Voc no ter nem
um minuto aps as dezoito horas'. Quando ouvi isso, foi como se uma fera
tivesse se despertado dentro de mim."
"- O Senhor me deu o livre-arbtrio, respondi, e agora me fora a abandon-lo.
"- No o foro, replicou ele, mas faz trs anos que voc me diz que me
pertence e que desejava entregar sua vida ao Salvador to completamente
quanto ele deu a dele por voc.
"Desabei num segundo. O modo como me expressara era um insulto
Trindade.
"- Lamento muito, disse-lhe eu, no tinha a inteno de dizer o que disse.
"- Voc no obrigado a abrir mo de sua vontade, disse ele novamente, mas
s dezoito horas virei saber sua deciso. Depois disso, voc no ter outra
oportunidade.
"Essa era sua ltima oferta e minha ltima oportunidade! Vi aquele trono (Ap
3.21) e todo meu futuro eterno dissipar-se. Disse-lhe: 'Perdoa-me, por favor.
Eu o farei.'
"Uma vez mais escutei a pergunta: 'Est realmente disposto? ' Faltavam dez
minutos para as dezoito horas. Queria tomar a deciso, mas no podia. Nossa
mente muito astuta quando somos provados e, num instante, veio-me este
questionamento: Como o ego pode dispor-se a abrir mo do ego? Faltavam
cinco para as dezoito horas. Estava com medo daqueles ltimos cinco
minutos. Podia at contar os tique-taques do relgio. Ento, o Esprito falou
de novo.
"'Se voc no tem foras para dispor-se, gostaria que eu o ajudasse? Est
querendo dispor-se? '
"'Tome cuidado', sussurrou o inimigo. 'Quando uma pessoa mais forte do que
voc est do outro lado, querer dispor-se exatamente a mesma coisa que
dispor-se'.
"Enquanto pensava sobre esse ponto, olhei para o relgio. Faltava um minuto
para as dezoito horas. Curvei a cabea e disse:
"'Senhor, estou disposto'."
Uma hora depois, a terceira pessoa da Trindade j habitava e controlava
totalmente sua vida e seu ser. O Esprito lhe citou as palavras de Hebreus
10.19: "Tendo, pois, irmos, intrepidez para entrar no Santo dos Santos, pelo
sangue de Jesus". Com essas palavras, conforme o relato de Rees, ele foi
imediatamente transportado para outro reino, para o interior daquele vu
sagrado, onde o Pai, o Salvador e o Esprito Santo vivem.
"Ali, ouvi Deus falar-me e ali vivi desde aquele momento. Quando o Esprito
Santo entra, ele entra para habitar para sempre. Ao sangue seja a glria!
"Como adorei a graa de Deus! O Senhor vai to longe a ponto de nos dar o
arrependimento. Foi Deus que me ajudou a abrir mo da minha vontade.
Havia algumas coisas que ele solicitara durante a semana e que fui capaz de
do-las, porque, agora, eu era senhor delas. Quando, porm, me pediu para
abrir mo da minha vontade, verifiquei que no poderia - at que ele me fez
vencer essa dificuldade."
Uma testemunha ocular nos diz que no h palavras que possam descrever a
pequena reunio naquela casa; a glria de Deus habitou entre eles aquela
noite. Rees comeou a cantar o coro: "H poder no sangue", e, durante duas
horas, no puderam parar de cantar. Ento, das 21:00h at s 2:30h da
madrugada, tudo o que aconteceu foi que:
"O Esprito Santo falava coisas com as quais nunca sonhara, assim como eu
no cessava de exaltar o Salvador."
Quando acordou na manh seguinte, ele disse:
"Reconheo que o Esprito Santo entrou para 'ficar para sempre'. A impresso
que tive era de que 'ele me trouxera para a casa de banquetes e que o amor era
sua bandeira sobre mim'. impossvel descrever as torrentes de jbilo que se
seguiram."
Rees Howells no era uma pessoa dada a falar em pblico; era naturalmente
quieto e retrado. Contudo, quando o Esprito Santo entrou, soltou-lhe a lngua
e lhe emprestou sua prpria intrepidez. Naquela manh, houve uma reunio de
louvor na Tenda da Conveno, com cerca de mil pessoas presentes, inclusive
uns duzentos pastores. A primeira pessoa que Rees viu foi seu prprio pastor
e, se alguma coisa pudesse faz-lo parar de falar, era a presena desse ministro
de Deus. No entanto, durante a reunio, ele se ps de p e lhes falou clara e
calmamente que chamava a todos para serem testemunhas de que o mesmo
Esprito Santo que entrou nos apstolos no dia de Pentecostes entrara nele e
produzira resultados semelhantes. O efeito foi to grande que durante a
semana seguinte, quando as multides se reuniam para ouvir as mensagens de
um famoso orador, centenas de pessoas vinham perguntar a Rees como foi
que o Esprito Santo entrou nele. Essa foi a primeira corrente daqueles rios
prometidos que, conforme disse Jesus, fluiro daqueles em quem o Esprito
habita.
AMANDO UM RPROBO
Quando o divino proprietrio toma posse de uma propriedade, ele tem um
objetivo duplo: cultivo intenso e frutificao abundante. Se a terra, no entanto,
terreno cujo plantio foi abandonado, ele s pode cultiv-la acre aps acre.
Agora, veremos o Proprietrio trabalhando em sua propriedade recentemente
reivindicada.
O primeiro acre que ele cultivou novamente em Rees Howells foi a vida de
orao. Rees fora usado para fazer oraes gerais. Mas, se algum lhe
perguntasse se ele obteria uma resposta, ele no saberia o que dizer. Agora o
Esprito lhe disse: "O significado da orao a resposta. Assim, de tudo o que
eu lhe der, veja que nada se perca". Disse-lhe tambm que a orao eficaz
deve ser a orao orientada. Desse modo, ele no deveria mais orar por todos
os tipos de coisas a seu bel-prazer, mas deveria fazer somente as oraes que
o Esprito Santo lhe desse.
Em conexo a esse fato, havia uma outra importante lio: que ele nunca mais
pedisse a Deus que respondesse a uma orao por meio de outros, pois agora
ele poderia responder por intermdio dele. Isso inclua seu dinheiro. Quando
houvesse uma orao pedindo dinheiro, ele deveria oferecer seu prprio
dinheiro. O Esprito Santo mostrou-lhe que, no estado de insubmisso, ele
poderia muito bem despender seu tempo pedindo a Deus que suprisse os
campos estrangeiros e outras causas, sem, no entanto, estar disposto a permitir
que Deus respondesse orao por intermdio dele. Disse tambm que o
Senhor fica, muitas vezes, "cansado de nossas palavras". Toda essa fantasia
deveria ser posta de lado, para que pudesse obedecer s Escrituras de um
modo mais prtico.
A primeira orao desse tipo, em que o Esprito Santo orou por intermdio
dele, foi a favor de um jovem chamado Will Battery. Ele viera para a cidade
alguns anos antes a fim de morar com um tio, depois de ter sofrido meningite
que o deixara em condies muito precrias. Nesse estado, ele se deixara
consumir pelo lcool e ia de mal a pior. Havia dois anos que no dormia numa
cama, pois passava as noites junto s caldeiras da usina de estanho. Andava
sujo e no se barbeava; assim como no usava meias e nunca amarrava os
cordes dos sapatos. O avivamento acontecera naquela cidade e centenas se
converteram, mas ningum o alcanara. Por intermdio do Sr. Howells, o que
foi um motivo de surpresa para ele, o Esprito Santo estava trabalhando a
favor desse homem. Deveria interceder pela sua sanidade e sua salvao,
assim como deveria am-lo, "no por palavras, tampouco da boca para fora,
mas por meio de aes e em verdade".
"Jamais teria me ocorrido am-lo", disse ele, "mas quando o Esprito Santo
entra, ele traz o amor do Salvador. Parecia que eu poderia entregar minha vida
por esse homem. Havia um amor extravasando em mim que no conhecia e
jamais experimentara. Naturalmente falando, ele seria o ltimo homem com
quem gastaria meu tempo disponvel, e a usina de estanho seria o ltimo lugar
que visitaria".
Em suas horas de folga, fazia amizade com esse homem e passava todos os
domingos com ele. Conforme nos relatou, sentia mais alegria buscando
ganhar s essa pessoa, do que na capela em companhia dos outros crentes.
Chegava at mesmo a caminhar pela aldeia com ele, embora ficasse
embaraado uma vez ou outra, quando as pessoas se voltavam e fixavam seu
olhar neles. No entanto o Senhor o censurou por isso, conforme nos relatou.
Uns dez dias antes do Natal, o Esprito perguntou a Rees qual seria o presente
que ele gostaria de receber, visto que esse era o primeiro Natal desde que
entrara definitivamente em sua vida. A escolha que Rees fez era bvia: que
Will Battery recebesse uma bno. Entretanto Battery desapareceu daquele
dia em diante!
"Procurei-o durante dez noites", disse Rees, "como uma me procura o filho.
Ainda no conhecia os caminhos do Esprito Santo e no sabia que ele queria
que eu confiasse nele."
Ento, na vspera de Natal, Battery foi procur-lo.
"Ainda posso ouvir seus passos, disse Rees, "e a sensao que tive naquele
momento! Eu no fazia a menor idia do amor que o Esprito Santo nutre por
uma alma perdida, at que ele amou uma por meu intermdio. Que noite
passamos juntos! No dia seguinte tive a alegria de passar meu primeiro Natal,
depois que o Esprito Santo entrara em minha vida, na usina de estanho com
esse jovem, desde as dez da manh at s seis da tarde. Minha me me deu
uma cesta com o jantar de Natal para ns dois; mas a minha alegria era grande
demais e estava sem fome. Battery comeu tudo! As quatro da tarde, ele me
perguntou se podia vir comigo para a reunio do chal. Que alegria senti ao
caminhar com ele para l! Nunca lhe pedi que fosse, temendo embara-lo."
O trabalho, no entanto, no ficou completo em algumas semanas ou meses.
Battery levantou-se na vida pouco a pouco, at que Rees pde coloc-lo em
um alojamento e conseguir-lhe um emprego na mina. Contudo ainda assim
havia contratempos, como na ocasio em que Rees teve de enfrentar uma
irada dona de penso. Will Battery fora deitar-se vestido com as roupas de
trabalho da mina - inclusive as botas! Rees disse quela mulher, sem titubear,
que mandasse os lenis para a lavanderia por conta dele! No entanto um dia
o povo da capela pde surpreender-se ao ver Battery sentado nas reunies,
vestido de forma aprumada e respeitvel. Esse processo, no entanto, levou trs
anos at a vitria final, quando, por fim, o Sr. Howells pde persuadi-lo a
voltar para sua me, que era uma mulher convertida e orara por ele durante
anos.
"Desse modo", disse o Sr. Howells, "comecei do incio e amei apenas um.
Contudo, se voc capaz de amar um, capaz de amar muitos. E, se consegue
amar muitos, pode amar todos."
A segunda orao de grande importncia que o Esprito Santo fez por
intermdio dele foi a favor de um homem conhecido pelo nome de Jim
Stakes, cujo nome verdadeiro era James Thomas. Esse foi tambm o meio
pelo qual o Esprito Santo deu a Rees Howells sua primeira lio sobre "doar
de forma abundante". Como disse mais tarde:
"Visto que meu dinheiro agora pertence ao Novo Inquilino, o antigo inquilino
tem de ser imparcial quanto quantia que aquele doa. O Novo Inquilino, por
sua prpria natureza, mais generoso do que o antigo. Este viveu muitos anos
no Egito e, posteriormente, no deserto, sob a lei, e s se acostumou, na melhor
das hipteses, a dar o dzimo. Desse modo, quando o Novo Inquilino deseja
dar presentes dignos de um prncipe, primeiro ele prova a realidade do
submisso. Se ele se mostra autntico, ento no haver futuros conflitos,
quando forem exigidas quantias maiores."
A prova para Rees estava em Jim Stakes. Esse homem era to mau-carter que
o ditado comum era: O que Jim Stakes no fez, o prprio diabo no poderia
fazer! Ele era um dos piores brios, e houve um grande espanto quando ele se
convenceu e foi em busca de salvao numa reunio de oraes. Ele tinha
muitos filhos, mas, devido ao seu velho vcio da bebida, sua famlia passava
grandes dificuldades, pois era muito pobre. Rees Howells o encontrara apenas
uma vez, mas o conhecia bem, pois sua reputao era propagada pela boca do
povo. Uma manh, quando estava em orao, de maneira totalmente inespe-
rada, esse homem "postou-se diante dele. Rees conta que:
Jamais conhecera tamanho conflito para uma alma que se encontra no reino
espiritual. Pude permitir que o Esprito Santo orasse por meu intermdio
apenas por uma hora. Eu vi o diabo, que o atacava, pois, se pudesse consegui-
lo de volta, seria uma das melhores coisas que ele poderia fazer para
contraditar a obra do avivamento. Vi que se tratava de um conflito entre
Deus e o diabo por uma alma e, a seguir, disse ao Senhor que faria qualquer
coisa, se ele o guardasse.
Naquela mesma noite, havia um homem porta que queria v-lo. Sua surpresa
foi tremenda, pois tratava-se de Jim Stakes! Caminhara trs quilmetros
porque, conforme relatou a Rees, disse que naquela manh, s dez horas,
enquanto trabalhava na mina, Rees Howells "postou-se diante" dele. Foi
naquela mesma hora, de manh, que Jim Stakes "postou-se diante" de Rees, e
o peso da orao veio sobre esse homem!
"Est em dificuldades?" perguntou-lhe Rees.
Na verdade, ele estava. Estava com dois anos de aluguel atrasado e, naquela
manh, os oficiais de justia marcaram sua moblia para penhor-la. Dois anos
de aluguel! Isso representava um bocado de dinheiro.
Depois de uma hesitao momentnea, o Sr. Howells disse:
"Eu lhe darei o aluguel de um ano, e tenho um amigo que, acredito, lhe dar o
restante."
Subiu as escadas para apanhar o dinheiro, mas, antes de chegar ao topo, o
Esprito Santo lhe falou. "Voc no me disse esta manh que daria tudo o que
tinha para salv-lo? Por que est lhe dando s a metade? O Salvador no
pagou toda a sua dvida e o libertou?"
Rees Howells virou-se e desceu a escada correndo, para dizer quele homem:
"Lamento ter-lhe dito que daria o aluguel de um ano. Vou dar-lhe o aluguel de
dois anos e, alm disso, tudo de que necessitar. Vou livr-lo de tal modo que o
diabo no poder mais usar esta situao para atingi-lo."
"No momento em que disse isso", declarou o Sr. Howells mais tarde, "a
alegria do cu desceu. Era como se algo estalasse em minha natureza e o doar
tornou-se mais abenoado do que o receber."
A importncia do donativo cobria todas as dvidas dele.
Naquela noite, o Sr. Howells o levou diretamente para ver um amigo e orarem
juntos. No caminho, ele lhe perguntou se sua esposa era convertida; se ela no
percebera alguma mudana nele e no estava contente com isso.
"Sim", respondeu Jim, "porm ela no est salva; ela no tem roupa para ir s
reunies."
Enquanto ouvia, Rees Howells disse que sentiu no Esprito como se tivesse
sado virtude para ela e, naquele momento, soube que ela tambm se
converteria. No domingo seguinte, ele foi para a casa deles e a encontrou
quebrantada. Aquele generoso donativo abatera-a, o amor a conquistara e o
Esprito Santo a conduzira ao p da cruz. Ali ela viu que uma dvida ainda
maior fora paga em favor dela, e paga com um valor ainda maior - o precioso
sangue de Cristo.
A bno desse casal era o que Rees chamava de "o princpio dos dias" na
cidade, pois foi na casa deles que tiveram incio as reunies de todos os
sbados e domingos noite, dirigidas por Howells e seus amigos. Muitos
vinham a essas reunies, e alguns dos piores indivduos da redondeza
entregaram seu corao ao Senhor.
Nessa nova experincia de vida no Esprito Santo, Rees tinha uma pessoa cuja
amizade significava muito para ele - o Tio Dick. Quando ele voltou de
Llandrindod, nem todos os crentes percebiam a necessidade dessa total
submisso ao Esprito Santo, e alguns chegavam at mesmo a se opor.
Contudo Deus lhe deu algum com a mesma mente e o mesmo corao - seu
tio. De todos os crentes da regio, talvez, conforme nossa maneira de pensar,
o Tio Dick fosse quem menos precisasse dessa plena submisso. Durante
vinte e seis anos, ele fora invlido, incapaz de caminhar mais do que uns
poucos metros, e no conseguia ler mais do que alguns minutos de cada vez.
Ele aceitara essa condio como sendo a vontade de Deus e, diariamente,
passava horas em orao e pedia para que os membros da famlia lessem a
Bblia para ele. Antes do avivamento, quando o estado espiritual no pas era
bem degradante, ele se unia a muitos em orao por um avivamento e
regozijou-se grandemente quando obtiveram uma resposta para essa orao.
Entretanto ele tambm conhecia sua prpria necessidade. Antes do
avivamento, mesmo dentre os mais piedosos das igrejas, poucos conheciam a
vida eterna como um dom gratuito ou tinham a certeza de que seus pecados
foram perdoados. At mesmo depois do avivamento, a verdade do Esprito
Santo como uma Pessoa divina, que habitava no corpo do crente, era algo que
a maioria das pessoas desconheciam, inclusive o Tio Dick. Ele tinha um
desejo ardente de orar com mais poder, mas ainda no sabia como conseguir
isso.
Ele se regozijou na converso de Rees, e este continuou a considerar o tio seu
mais valioso guia espiritual. Naturalmente, ele seria o primeiro a quem Rees
procuraria quando voltasse de Llandrindod, para contar-lhe a respeito de sua
nova experincia. Essa visita, porm, no seria fcil, porque o Senhor j
revelara a Rees que ele deveria apresentar o Esprito Santo a seu tio. Assim, o
mais jovem, que fora acostumado a ser abenoado por intermdio do mais
idoso, agora abenoava o mais velho, houve um inverso de papis.
Contudo o Tio Dick estava pronto. Enquanto Rees lhe falava da bno e do
preo - uma completa submisso da vontade, sem reservas - seu tio reconhecia
essa experincia como sendo a Palavra do Senhor e a verdade das Escrituras.
Foram necessrias trs semanas para resolver esse assunto. Cada visita que
Rees fazia, o tio lhe dizia:
"Estou certo de que estarei pronto dentro de poucos dias."
Assim, quando ele ficou pronto, isso representou uma gloriosa vitria. Ele era
uma ilustrao do fato de que um homem pode ser piedoso e devotado e,
ainda assim, necessitar do Esprito Santo. Do mesmo modo, no foi de
maneira nenhuma fcil para ele submeter-se plenamente.
Daquele tempo em diante, e por muitos anos, a comunho no Esprito entre o
tio e o sobrinho foi muito profunda. Era uma parceria espiritual, em que o Tio
Dick se tornou o principal parceiro de orao de Rees. Ele continuou sua obra
de orao durante umas oito horas por dia, mas com uma diferena: antes,
qualquer necessidade que surgisse, tornava-se automaticamente assunto de
orao; mas, assim como aconteceu com Rees, desde que o Esprito Santo
tomou plena posse, a orao era guiada e tinha objetivos especficos. Portanto
passou a ser um trabalho vitorioso com respostas definidas.
UMA ALDEIA SEM O
AVIVAMENTO
Havia uma aldeia a cerca de oitocentos metros da casa de Jim Stakes, na qual
no havia um nico cristo sequer, ou um nico local de culto. poca do
avivamento, algumas pessoas comearam a realizar reunies de orao ali,
mas logo fracassaram. Depois que Jim Stakes e sua esposa foram abenoados,
um dia o Senhor disse a Howells: "J que voc sentiu tanta alegria em ajudar
aqueles dois, no gostaria de ajudar uma aldeia inteira? Mas, quando for l,
tenho outra lio a ensinar-lhe - voc deve ser o primeiro sofredor". Isso
significava que ele deveria ser como um pai, que o primeiro a sofrer em sua
famlia, ou como um bom pastor que d a vida pelas ovelhas.
O Esprito mostrou-lhe que o Salvador tomou o lugar do pecador como o
Portador do pecado, o Portador da enfermidade, o Portador da carga e que,
portanto, em relao quela aldeia, deveria permitir ao Esprito revelar o amor
do Salvador por intermdio dele, de modo prtico. Aquelas pessoas receberam
a melhor pregao no avivamento, porm elas no foram tocadas por aquela
pregao. Agora, o Esprito Santo levava seu servo para essa aldeia, para que
fosse o primeiro sofredor. Desse modo, todos os que estivessem passando
alguma necessidade pediriam a ele que a suprisse.
Assim, num domingo de manh, o Sr. Howells, com seu amigo Johnny Lewis,
a Srta. Elizabeth Hannah Jones - que mais tarde seria a Sra. Howells - e outros
jovens obreiros cristos que se juntaram a ele, visitaram a aldeia. Eles nunca
viram nada igual antes. Barris de cerveja eram colocados ao ar livre, e as
pessoas bebiam e jogavam todos os tipos de jogos. O nome do lugar era bem
apropriado: Fogo do Inferno. Contudo, como disse o Sr. Howells mais tarde:
"Eu abrigava s um pensamento: que o Esprito Santo tinha autoridade para
expulsar os demnios e para perdoar os pecados."
E isso ficou provado no primeiro lar que visitou. A dona da casa no estava
disposta a revelar a seus visitantes que estava assando bolo no domingo, de
modo que acabou por deixar que o bolo queimasse no forno. Quando o Sr.
Howells soube disso, voltou e disse a ela que pagaria pelo prejuzo que lhe
causara e, a seguir, colocou sobre a mesa dinheiro suficiente para comprar dez
bolos!
Uma boa ao tem asas e no demorou muito para que os aldees
descobrissem que esse bando de jovens, todos eles operrios das minas ou das
oficinas, vinham com algo mais do que s palavras. Aquela mulher abriu as
portas de sua casa para as reunies. Ela e o marido, que tinham sido
beberres, foram os primeiros a se converter. E a mulher, principalmente,
continuou seu caminhar com Cristo e passou a ser uma das melhores pessoas
da aldeia.
O Esprito deixou claro ao Sr. Howells que ele devia "viver a Bblia" para o
povo. As roupas das pessoas eram diferentes das que ele costumava usar,
portanto deveria se vestir mais modestamente, para no atrair ateno sobre si.
Ele trouxera da Amrica um relgio de ouro, alm dos que comprara para dar
de presente - um para cada um de seus irmos e irms - mas ele no deveria
mais usar o seu.
"Se voc vai ser o primeiro sofredor, no tenha um objeto que essas pessoas
no podem ter", disse-lhe o Senhor. Quase todos na aldeia passavam
dificuldades, e o Esprito lembrou-lhe as palavras do Sermo do Monte: "D a
quem te pede" (Mt 5.42). O Esprito Santo complementou: "Todo aquele que
estiver passando necessidades tem o direito de procur-lo, pois voc me deu
tudo quanto possui. Digo-lhe que tudo isso para as pessoas, e elas tm tanto
direito a isso quanto voc".
A maior oportunidade surgiu quando o Senhor alcanou o lder dos beberres.
Por muito tempo, o Sr. Howells orou por ele e pediu uma oportunidade de
aproximar-se mais dele. Esse homem podia ver o amor de Deus expresso na
vida de outros, mas ele mesmo ainda no o experimentara. A oportunidade, no
entanto, havia chegado.
Houve um certo distrbio fora da aldeia, no qual esse homem estava
envolvido, e o caso poderia acabar no tribunal. O Senhor disse, pois, a Rees
Howells: "Sua oportunidade agora. Oferea-se para resolver o caso para
ele". Assim ele foi casa do homem e perguntou-lhe:
"Ser que voc ficaria aliviado se este caso pudesse se resolver fora do
tribunal? Se as outras pessoas estiverem dispostas a aceitar uma indenizao,
gostaria que eu a pagasse por voc?"
Isso o deixou sem fala. O Sr. Howells continuou a narrativa:
"Ele era muito orgulhoso. Meras palavras jamais poderiam atingi-lo. Mas,
quando ele viu o amor de Deus demonstrado daquela maneira, foi atingido
num ponto vital e no agentou. Confessou que fora o culpado e comeou a
vir s reunies. Ali, podamos sentir seu amor pelas outras pessoas."
No demorou muito e mais de doze pessoas se converteram. Assim, as
reunies regulares tiveram incio, incluindo uma escola dominical e um
"grupo da esperana". Foram tantos que deixaram de freqentar os botequins
e voltaram-se para o Senhor, que a equipe de obreiros achou que deveria
dedicar todo seu tempo para estar com eles. Realizavam cinco reunies por
semana e passavam as outras noites visitando os lares. A obra do Esprito
propagou-se para alm dessa aldeia, e logo havia convertidos espalhados por
toda a vizinhana. Havia tamanho poder no ministrio, que as pessoas
costumavam dizer:
"Se Rees Howells visitar um lar, preste ateno, pois algum se converter!"
O Sr. Howells ganhava seu salrio semanal na mina de carvo e possua
tambm algumas economias. Mas, nesse ritmo, percebeu que o dinheiro logo
acabaria. Foi ento que o Esprito lhe mostrou tanto um mandamento como
uma promessa. Ao jovem rico, o Salvador havia ordenado: "Vende tudo o que
tens, d-o aos pobres... depois, vem e segue-me" (Lc 18.22). E aos que o
seguiam desse modo, ele prometeu: "Ningum h que tenha deixado casa, ou
irmos, ou irms, ou me, ou pai, ou filhos, ou campos por amor de mim e por
amor do evangelho, que no receba, j no presente, o cntuplo" (Mc
10.29,30).
Rees percebeu que, se desse um dlar, o Salvador disse que ele obteria cem
dlares. Ser que isso era verdade? Se fosse, certamente aguardaria com
ansiedade o dia em que chegaria a esse ponto extremo, seu limite. Mas, ser
que era mesmo verdade? Isso foi o que lhe chamou a ateno e deu asas sua
imaginao - no o fato de estar sem dinheiro, mas a possibilidade, mediante
as promessas, de essa quantia ser reposta. Ser que essa permuta poderia
realmente ocorrer, e ele obter o cntuplo?
Chegou o dia quando lhe restava s o ltimo dlar. O Esprito Santo lhe disse
ento: "Corte as cordas e receba as promessas". Era um chamado direto para
depender de Deus. No entanto, sempre mais fcil falar dessas coisas do que
realmente pratic-las. Na verdade, fora muito mais fcil dar cem dlares,
enquanto tinha em abundncia, do que desfazer-se desse ltimo dlar e chegar
ao fim de suas economias - pela primeira vez em quinze anos.
"Oh, como o diabo teve pena de mim e apresentou-me esses argumentos!"
disse o Sr. Howells. "Ele me disse que estaria dando um passo no escuro e
que, se houvesse uma conveno, ou qualquer coisa desse tipo, eu no teria
condies de ir, a no ser que tivesse pelo menos um dlar de reserva. O
Esprito Santo, contudo, mostrou-me que, se Deus quisesse que eu fosse a
alguma parte, ele, certamente, providenciaria os recursos. O perigo se torna
real quando algum tem dinheiro; pois se uma pessoa possui os meios, ela
pode ir a muitos lugares sem consultar a Deus, como Jonas, que pde dar-se
ao luxo de pagar sua passagem para fugir da presena do Senhor! O fato
que, caso Deus no esteja no controle de nossos recursos, nunca poderemos
ser realmente servos submissos."
Assim, ele aceitou a dificuldade e aprendeu a grande verdade: seu limite era
uma oportunidade para Deus. Seus olhos se abriram para o fato de que ele
teria direito de exigir do Senhor o que ele no poderia suprir sozinho. Do
mesmo modo como o Esprito lhe dissera que as pessoas da aldeia tinham
direito ao dinheiro dele para suprir suas necessidades, ele, agora, percebia que
tinha direito aos recursos de Deus para atender s suas. Na primeira semana,
suas despesas foram pequenas, e ele estava em condies de dizer ao Senhor,
em sua orao, que no teria vindo a ele se tivesse o dinheiro.
"Eu estava apenas pedindo ao Senhor que fizesse o que eu teria feito se
tivesse o dinheiro; e era para a obra dele. O dinheiro veio, e senti uma grande
alegria quando descobri que no precisaria mais lidar com os recursos
limitados do homem, pois teria acesso aos recursos ilimitados de Deus! As
promessas do Senhor substituram o dinheiro no banco e, para mim, elas eram
iguais moeda corrente. J no tinha de levar minhas economias comigo
aonde quer que fosse, porque sabia onde o Tesouro estava, e como chegar a
ele!"
Na aldeia, a maior prova veio quando uma greve era iminente. A ltima greve
tivera uma durao de oito meses, e os trabalhadores passaram grandes
dificuldades. O Sr. Howells reconheceu que a prxima poderia durar tanto
quanto a outra. Com essa carga pesando sobre ele, o Senhor lhe fez uma
pergunta: Ser que ele permitiria que o Esprito Santo fizesse para o povo da
aldeia, por intermdio dele, o que ele faria por sua prpria famlia? A Bblia
prometia que o po e a gua estariam garantidos. Ser que ele faria uma
promessa aldeia e daria a seus habitantes po e queijo, alm de ch e acar?
Ele sabia que os donos das duas mercearias lhe dariam crdito, embora no o
concedessem a nenhum dos aldees. Ser que sua dvida chegaria a um valor
muito alto? Esse era um tremendo desafio. Como ele poderia fazer tal coisa?
Foi s no domingo noite, o dia marcado para o incio da greve, que ele
realmente enfrentou o fato. Ento, ele lhes disse na reunio:
"Esta greve pode durar nove meses, mas nenhum de vocs passar
necessidade, pois Deus provera conforme aquilo que prometeu. Nenhum de
vocs precisa preocupar-se ou atemorizar-se."
A bno que tiveram naquela noite foi to grande, disse ele, que eles tiveram
de encerrar a reunio para sentir o ar fresco noturno.
"Parecia que o cntico ascendia ao cu e os anjos desciam para nos encontrar."
Na manh seguinte, ele se encontrou por acaso com um renomado agnstico
que, imediatamente, comeou a resmungar contra a inutilidade da igreja e a
insultar as autoridades de minerao, pois eram os responsveis pela greve. O
Sr. Howells perguntou-lhe:
"Bem, o que o senhor far para minimizar o sofrimento dessas pessoas?"
A seguir, contou-lhe o que o Senhor lhe mandara prometer s pessoas na noite
anterior. O homem ficou sem fala. Esse era um cristianismo contra o qual no
havia argumento. Antes que ele se recuperasse, o garoto que vendia jornais
passou por ali com a notcia de que a greve fora solucionada.
Todas as noites, por trs anos, Rees Howells dirigia-se quela aldeia aps o
trmino de seu dia de trabalho. Caminhava trs quilmetros para ir e outros
tantos para voltar. As condies climticas nunca o detiveram. Uma noite,
quando chegou do trabalho todo encharcado, depois de enfrentar uma chuva
muito forte, seu pai observou:
- Eu no iria l esta noite nem por duzentos dlares. Esse comentrio
espirituoso mereceu a seguinte resposta:
- Nem eu iria por duzentos dlares! Disse-lhe Rees.
OS MENDIGOS
Cada novo servo de Deus tem de aprender a refrear o corpo (1 Co 9.27) e, nos
primeiros dias de seu treinamento, ele passa por disciplinas que so
necessrias. "Se a tua mo direita te faz tropear, corta-a..." (Mt 5.30).
Deus comeou a lidar com um apetite simples na vida de Rees Howells - o
amor ao alimento. Isso aconteceu numa poca em que ele tinha uma grande
responsabilidade por uma certa conveno, a qual estava sendo desestruturada
devido aos assaltos do inimigo. O Senhor o convocou para um dia de orao e
jejum, o que era algo novo para ele. Acostumado, como estava, a um lar
confortvel e a quatro boas refeies por dia, foi um choque reconhecer que
isso significava ficar sem jantar. Ele estava agitado em razo desse jejum.
Ser que aconteceria somente uma vez? E se Deus lhe pedisse para faz-lo
todos os dias?
Quando deu meio-dia, ele se achava de joelhos em seu quarto, mas no orou
naquela hora seguinte. Mais tarde ele disse:
"No sabia que tinha essa avidez to arraigada. Minha agitao era a prova
das garras que ela punha sobre mim. Se ela no tinha poder sobre mim, por
que eu argumentava a respeito dela?"
A uma da tarde, sua me o chamou para almoar, mas ele disse que no
almoaria naquele dia. Ela, porm, como todas as mes, o chamou novamente
e insistiu:
"No vai tomar muito de seu tempo."
O aroma delicioso que vinha l de baixo era demais para ele, e ele no
resistiu. Desceu para almoar. Contudo, depois da refeio, quando retornou
para seu quarto, no conseguiu voltar presena de Deus. Ele se viu face a
face com a desobedincia ao Esprito Santo.
"Eu me sentia como o homem no jardim do den. Subi a montanha e
caminhei quilmetros, amaldioando aquele 'velho homem' que havia dentro
de mim. Sentia que, se Deus me tirasse o almoo at o fim de meus dias, teria
razo para faz-lo. Para algumas pessoas, esse episdio poderia parecer
insignificante, mas uma vez que voc o canal de Deus, no h razo para
desobedecer-lhe, ou para introduzir suas prprias idias. Derramei muitas
lgrimas e cheguei at a pensar que o Senhor nunca mais permitiria que eu
voltasse sua presena, at que ele me disse: 'Vou perdoar-lhe, mas voc no
ficar impune. Fique de mos erguidas enquanto ora das seis s nove horas'
(x 17.11,12; l Tm 2.8)."
Quanto mais perto uma pessoa est de Deus, mais e mais o menor pecado
encarado como o mais terrvel deles.
Depois desse episdio, ele no jantou durante muitos dias, para passar aquele
perodo na presena de Deus. Conforme disse mais tarde:
"No momento em que consegui vitria em relao a esse assunto, ele j no
representava mais uma grande coisa para mim; pois era simplesmente um
trampolim para o prximo chamado do Senhor. Assim, enquanto ainda
desejamos uma coisa e no conseguimos afast-la da mente, precisamos
venc-la. Quando nos elevamos acima dela, Deus pode at nos d-la de volta.
No entanto no dependemos mais dela."
Aps um curto espao de tempo, e apenas alguns meses depois que ele
comeou o ministrio na aldeia, o Senhor lhe confiou mais uma comisso,
para a qual essas lies foram um preparo bvio. O Senhor lanou sobre ele o
peso dos mendigos, os muitos homens que deveriam ser encontrados naquela
cidade, perambulando sem lar e sem trabalho de um lugar para outro.
Deveriam dar uma oportunidade a todo mendigo que viesse misso. Deveria
ser uma lio prtica do que o amor divino para com um pecador indigno. O
Esprito deixou claro o que deveriam fazer: dar a cada homem um conjunto de
roupas novas, acomodao e trabalho, alm de pagar sua penso at que ele
recebesse o primeiro salrio. O Sr. Howells relatou o seguinte:
"ramos chamados para pr em prtica Isaas 58.7, 'Porventura, no tambm
que repartas o teu po com o faminto, e recolhas em casa os pobres
desabrigados, e, se vires o nu, o cubras...? ' Em nosso primeiro amor,
culpvamos todos aqueles que no acreditavam que a Bblia era realmente
verdadeira, mas agora o Esprito nos compelia a pr em prtica nossa prpria
crena! O Sermo do Monte estabelecia as leis do reino de Deus, e
deveramos agir de acordo com elas, completa e totalmente: 'Ao que quer
demandar contigo e tirar-te a tnica, deixa-lhe tambm a capa... D a quem te
pede... Amai os vossos inimigos... ' (Mt 5.40,42,44).
"Logo descobri tambm que o objetivo do Esprito nessa empreitada era
trazer-me quele patamar em que amaria os que no inspiram amor. Minha
prpria natureza e meu amor natural tinham de ser trocados pela natureza e
pelo amor divinos, antes que pudesse amar a um mendigo como ao meu
prprio irmo. Ajudar as pessoas da aldeia era uma tarefa fcil se comparada
com essa, pois tais indivduos geralmente no ajudam a si mesmos e, muitas
vezes, no apreciam a ajuda de outros. Mas tinha de agir com cada um deles
exatamente como agiria com meu prprio irmo."
No mesmo dia em que essa nova comisso lhes foi entregue, viram, pela
primeira vez, um mendigo na reunio. Ele andara pelas ruas durante meses,
sem trabalho ou lugar para ficar. Ento ouvira o cntico na misso. Ficou
comovido com a recepo que lhe deram. Um dos crentes arranjou-lhe
acomodaes e trabalho. Dois dias depois veio outro. O Sr. Howells disse:
"Notcia de caridade como telegrama, vai a toda parte num instante. No
demorou muito para que tivssemos um nmero maior do que havamos
imaginado. No os impedamos de vir. Como vinham de livre e espontnea
vontade, no ousvamos mand-los embora. Eu no os chamava de mendigos,
pois preferia o nome que o Salvador usou. Assim, chamava-os de prdigos.
Aprendi, de acordo com 1 Joo 4.20, que no podemos amar o Salvador nem
um bocadinho caso no amemos o menor daqueles por quem ele morreu."
Em tudo isso, o Esprito estava guiando seu servo mais e mais para o segredo
da intercesso - a identificao do intercessor com aqueles por quem ele ora.
O Senhor o chamara para associar-se a Will Battery, algo que atingira seu
orgulho. Ele o fizera responsvel pelas dvidas de Jim Stakes, algo que atingi-
ra seu bolso. Agora, Deus o chamava para participar dos sofrimentos fsicos
dos necessitados, algo que atingiria seu corpo. Ele teria de aprender a sentir
como eles sentiam e sentar-se onde eles se sentavam. Os mendigos no
tinham a abundncia de alimento que as outras pessoas possuam, e Deus o
chamava a descer ao patamar deles. Os albergues do governo forneciam aos
necessitados duas refeies por dia, e o Senhor disse a Rees Howells para
viver do mesmo modo, com duas refeies de po, queijo e sopa. Os jejuns do
meio-dia foram, na verdade, uma preparao para essa etapa.
A dificuldade estava naturalmente em seu prprio lar, pois sua me no se
mostrava muito disposta a deixar que ele vivesse assim, pois fazia o trabalho
pesado de um mineiro. Contudo ele insistia, reforando seus argumentos com
a referncia aos quatro jovens da Babilnia, os quais, depois de seus dias de
abstinncia, pareciam "mais robustos" do que o restante. Sua me teve de
consentir, embora, com toda a engenhosidade maternal, fizesse uma sopa
vespertina que era sempre a mais nutritiva que conseguia produzir!
Ele tomava uma refeio s 6:30h da manh e a outra s 5:30h da tarde,
depois de seu dia de trabalho na mina, mas antes que sasse para a aldeia. A
princpio, foi uma batalha, tanto fsica como mental, comer uma alimentao
diferente mesma mesa com os outros.
"Havia grande incerteza sobre como essa nova tarefa terminaria", disse ele,
"e qual era meu objetivo em fazer aquilo. Nem eles nem eu nunca tnhamos
visto um homem que fora chamado para jejuar, e eles pensavam que 'o
experimento' logo chegaria a seu trmino. No entanto, em menos de duas
semanas, o Senhor mudara de tal maneira meu apetite, que preferia aquelas
duas refeies por dia as quatro de costume. Perdi aquela avidez por alimento
e, durante todo aquele perodo, minha sade era melhor do que a de qualquer
outra pessoa. Nunca tive nem ameaa de dor de cabea, e meu organismo
estava em sua melhor forma.
Ele viveu desse modo por dois anos e meio.
O suprimento das necessidades dos mendigos logo absorveu todos os ganhos
do pequeno grupo da misso, e eles se viram forados a ter uma vida de mais
f ainda. Naqueles dias, a parbola do amigo meia-noite era muito real para
eles. A nica diferena, no entanto, foi que aquele perturbou seu amigo apenas
uma vez. Entretanto, eles eram forados a ir quase todas as noites! O Sr.
Howells disse que eles provaram o que o Rev. Evan Hopkins costumava
ensinar sobre as trs posies: lutar, agarrar e descansar.
Uma noite, quando Rees Howells e seus amigos voltavam da aldeia, passaram
por um grupo de mulheres que nunca tinham comparecido s reunies. Pela
maneira de falar, podia observar que estiveram bebendo, e uma pessoa
daquele grupo exclamou:
"Onde est o poder para mudar essas pessoas?" Isso era um desafio, e Rees o
aceitou. Sem mais demora, o Esprito o fez saber que ele deveria orar para que
a lder daquelas mulheres, que era uma personagem notria e uma bria
desmedida, viesse para o reino de Deus at o dia do Natal.
Isso era algo novo. Ele vira muitos brios convertidos, mas o Senhor
trabalhara mediante seus contatos pessoais com eles. Nesse caso, contudo, ele
no tinha nenhuma ligao com a mulher, e o Senhor lhe disse que ele no
deveria usar nenhuma influncia pessoal, mas alcan-la por meio do Trono.
Seria uma verdadeira prova de fora. Ser que o Esprito Santo, por
intermdio dele, poderia usar o poder da expiao para quebrar o domnio do
diabo na vida dela e cumprir a palavra do Salvador em Mateus 12.29, acerca
de amarrar o valente e roubar-lhe os bens? Ele percebeu que, se conseguisse
essa prova visvel da derrota do diabo, o Esprito Santo poderia utilizar a
vitria por intermdio dele em larga escala. Para realizar isso, o Esprito lhe
deu Joo 15.7: "Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras
permanecerem em vs, pedireis o que quiserdes, e vos ser feito". Tudo
dependeria de sua permanncia em Deus.
Na verdade, essa "permanncia em Deus" deveria ocupar um lugar muito
central em sua futura vida de intercesso. importante ver o que o Esprito
Santo ensinou ao Sr. Howells a esse respeito. Esse texto chave, Joo 15.7,
deixa claro que a promessa ilimitada, mas, no entanto, seu cumprimento
depende da permanncia em Deus. por isso que, em todos os casos de
intercesso, o Sr. Howells fala de guardar sua posio de "permanncia" em
Deus.
A chave das Escrituras para permanecer em Deus est em 1 Joo 2.6: "Aquele
que diz que permanece nele, esse deve tambm andar assim como ele andou".
Em outras palavras, significa estar disposto a que o Esprito Santo viva por
intermdio dele a vida que o Salvador viveria, se este estivesse em seu lugar.
O modo pelo qual o Sr. Howells mantinha essa permanncia era passar, todos
os dias, um determinado tempo de espera em Deus, no perodo que durava a
intercesso. O Esprito Santo lhe falaria, ento, mediante a Palavra, revelando
qualquer padro que ele devesse atingir, especialmente em relao s "leis do
reino" - o Sermo do Monte. Qualquer ordem que o Esprito lhe dava, ele
deveria cumprir, pois a forma de permanecer por meio do guardar seus
mandamentos (Jo 15.10). O Esprito tambm buscaria seu corao e
derramaria luz em sua vida diria, revelando quaisquer motivos ou aes que
necessitassem de confisso e de purificao no sangue de Jesus.
Contudo as aes do Esprito no eram tanto em relao s deficincias
exteriores como o eram com respeito natureza do ego, o nascedouro de suas
deficincias. Nenhuma transgresso deveria se repetir, pois seria exigida uma
obedincia especfica sobre esse ponto at que houvesse uma mudana
interior radical. Ele estava sendo "purificado... pela... obedincia verdade",
mediante o Esprito (1 Pe 1.22). Assim, ele no poderia entrar na presena de
Deus se no obedecesse a tudo que lhe fora ordenado no dia anterior.
Naquele mesmo captulo da Bblia - Joo 15 - observamos a necessidade de
permanncia. A vida est na Videira. Enquanto o ramo se mantm unido a ela,
em razo da permanncia, a vida da Videira produz o fruto por intermdio do
ramo. Em outras palavras, o poder est em Cristo. Enquanto o intercessor se
mantm unido ao Senhor e permanece nele, o poder de Deus opera por
intermdio do intercessor e realiza o que tem de ser feito.
Enquanto o Sr. Howells continuasse nessa posio de permanncia, dia a dia,
ele se tornaria cada vez mais cnscio de que o Esprito estava envolvendo o
inimigo na batalha e vencendo-o, at que, finalmente, ele tivesse plena certeza
da vitria. O Esprito, ento, lhe diria que a intercesso estava terminada, a
posio ganha, e ele aguardaria a libertao visvel em louvor e em f.
H graus e fases na permanncia. Quanto mais profunda a unio, tanto mais o
poder da vida ressurreta de Cristo pode operar por intermdio do canal, e
novas posies de autoridade espiritual sero ganhas. A permanncia de Rees
Howells era sempre de acordo com a luz recebida at aquele momento. Nesse
sentido, a permanncia num determinado perodo podia ser chamada de
"perfeita", e a vitria reivindicada, embora ainda houvesse outros aspectos em
que ele deveria tornar-se mais semelhante ao Salvador.
Durante a primeira semana da permanncia, o Senhor falou poderosamente a
ele sobre muitas coisas. O Sr. Howells relatou:
"Ele comeou a lidar com minha natureza, e a mostrar-me as coisas que nunca
sonhara que estivessem ali, atingindo profundamente meus motivos. Era um
morrer diariamente. Quantas e quantas vezes pensei: Ser que possvel bater
em retirada?"
No entanto, com a obedincia veio a purificao, at que na segunda semana
ele disse o seguinte:
"Acostumara-me minha posio e, portanto, podia ver o Esprito Santo
amarrando o diabo. Logo reconheci que no estava lutando contra a carne e o
sangue, mas 'contra as foras espirituais do mal, nas regies celestes' (Ef
6.12)."
As semanas que se seguiram, medida que "obedecia prontamente ao Esprito
Santo em todas as coisas", foram momentos de comunho maravilhosa, at ao
fim da sexta semana, quando o Esprito lhe disse que a permanncia estava
completa e a vitria assegurada.
"Ento, eu estava permanecendo sem ser chamado a permanecer, caminhando
na posio, e o Senhor me disse que agora poderia esperar para ver essa
mulher mover-se", explicou ele.
Naquela mesma noite, com emoo em sua alma, ele a viu, pela primeira vez,
na reunio ao ar livre e disse ao diabo: "Agora sei que o Esprito Santo mais
forte do que voc; pois voc foi reduzido a zero no Calvrio".
Ele no deu nem um passo sequer para influenciar aquela mulher de alguma
maneira, mas logo ela comeou a vir s reunies domsticas. Muitas pessoas
se tornaram espectadoras, quando ouviram falar da orao. Agora, era um
caso de louvar antes da vitria e, nas seis semanas restantes antes do Natal, o
Esprito Santo no lhe permitiu mais orar por ela.
"Tive um conflito com aquela ordem - no orar", disse ele, "visto que o
adversrio pressionava sobre nossa necessidade de orao. No entanto, aquela
teria sido uma orao de dvida."
Durante esse tempo, no houve sinal exterior de arrependimento por parte
daquela mulher.
Chegou manh de Natal, e a ordem que ele tinha era: Sobe e toma posse.
"Tive oportunidade de experimentar o que homens como Moiss passaram ao
contar com alguma coisa com antecedncia", disse ele. "Nem uma s dvida
me veio mente naquele dia, e como eu estava forte! Louvei ao Senhor o dia
todo. No olhei para os meus cartes de Natal nem para os presentes, pois
aquele era meu presente de Natal!"
Quando chegou a hora da reunio, a mulher estava l, mas, como um grande
nmero de pessoas trouxera seus filhos, havia muito barulho e no era, de
modo nenhum, o tipo de atmosfera que influenciaria uma pessoa a arrepender-
se. No meio da reunio, porm, "ela se ps de joelhos e clamou ao Senhor por
misericrdia. Foi uma vitria incalculvel, e ela est firme at hoje".
Dentro de pouco tempo, o Sr. Howells pde provar novamente que descobrira
um grande segredo. O gerente de umas obras na vizinhana, embora se
vangloriasse de nunca ter se ajoelhado em orao, fora tocado por aquilo que
fizeram aos mendigos e ofereceu-lhes trabalho em sua fbrica. Ele costumava
dizer a qualquer um deles que o procurava:
"Voc est vivendo nas costas daqueles jovens, no est? Voc comea aqui
amanh!"
A esposa dele fora abenoada, de modo que ocorreu ao bando de jovens
obreiros orarem por ele at que fosse salvo. Enquanto esperavam em Deus,
surgiu-lhes a pergunta: "Como poderiam chegar at esse homem?" Afinal, eles
foram definitivamente levados a orar para que ele os convidasse a irem sua
casa. No domingo seguinte, ele os convidou. Contudo, para evitar amedront-
lo, nada lhe disseram sobre a orao, apenas cantaram hinos e passaram juntos
alguns momentos agradveis.
Foram convidados novamente para tomar ch e, dessa vez, ele estava mais
vontade. Ento, ele lhes pediu que viessem na quinta-feira seguinte para
realizar uma reunio. O Sr. Howells contou:
"Assim que deixamos sua casa naquela noite, o Esprito Santo disse-me para
utilizar a posio que j ganhara - a de intercesso. Juntamo-nos em crculo e
oramos: 'Agora, Senhor, o diabo foi amarrado. Assim, no permitas que esse
homem escape, no d outra oportunidade ao nosso inimigo'. Ento o Senhor
nos disse para permanecermos em orao at a quinta-feira seguinte, quando
alcanaramos vitria."
Na quinta-feira noite, quatro deles estavam caminhando para a aldeia e,
enquanto passavam por um conjunto de casas, o Esprito disse ao Sr. Howells,
sem nenhuma advertncia prvia: "V quela casa e bata porta". Como
poderia fazer tal coisa? Ele nem mesmo conhecia algum naquela fileira de
casas. Como poderia bater porta de uma casa estranha sem nenhum bom
motivo, ou mesmo sem um folheto para entregar?
A orientao parecia to estranha que ele no era capaz de agir
conforme fora orientado. Ele passou pela casa e caminhou uns cem metros,
ento a mo de Deus veio sobre ele e o Senhor disse-lhe, enfaticamente, que
no deveria ir reunio, a menos que passasse antes por aquela casa. Ele sabia
que agora no havia escapatria, de sorte que voltou e levou consigo um de
seus amigos.
Quando bateram porta, uma garotinha veio abri-la e, sem quaisquer
perguntas, convidou-os a entrar. Ali, encontraram uma mulher deitada na
cama, bastante doente, pois sofria de tuberculose. Quando o Sr. Howells disse
quem eles eram, ela ergueu as mos e exclamou:
"Deus respondeu minha orao! Estive pedindo a ele o dia todo para mand-
lo aqui!"
Na noite anterior, suas amigas pensaram que ela morreria e mandaram chamar
o ministro. Ele trouxera o sacramento, porm ela se recusou a receb-lo,
porque no tinha paz. Algum lhe falou sobre o trabalho deles na misso e,
portanto, ela pensou que aqueles que trouxeram essas bnos para aquele
local certamente poderiam ajud-la a encontrar a paz. A mulher fora membro
de uma igreja por muitos anos, mas no tinha certeza da salvao e, medida
que ela definhava, o temor da morte se apossava dela. Eles puderam apontar-
lhe o Calvrio, e ela aceitou a Cristo naquela noite. Quando teve essa certeza,
ela ficou livre. Aquela foi uma "alegria insondvel como o mar". A seguir,
toda quinta-feira noite, eles realizavam uma reunio em sua casa, e ela no
cessava de agradecer-lhes, at que passou em paz para a presena do Rei.
Naquela noite, Rees e seus companheiros chegaram atrasados para a reunio
na casa do gerente das obras, mas o Senhor fez mais em uns poucos minutos
mediante a obedincia deles do que teria feito em algumas horas sem essa
obedincia. Enquanto narravam o que acontecera mulher que jazia no leito
de morte, o gerente caiu de joelhos, como se ele tivesse levado um tiro, e
procurou esconder-se sob sua cadeira, ao mesmo tempo em que rogava a Deus
que tivesse misericrdia dele.
"Era um cu aberto", disse Rees Howells, "e nos juntamos aos anjos em seu
jbilo por um pecador que se arrependera."
UM RAMO NA VIDEIRA
A verdade central, que aos poucos o Esprito Santo revelou ao Sr. Howells, a
principal fonte de todo o ministrio de sua vida, foi a intercesso. E possvel
observar o Esprito guiando-o para isso em todas as relaes com ele, desde a
Conveno de Llandrindod, quando tomou posse plena desse servo do Senhor,
at que, em sua lida com a mulher tuberculosa, o significado da intercesso
tornou-se totalmente claro. Da em diante, o Esprito Santo o guiava sempre,
tanto para conquistar novas posies como intercessor quanto para revelar, a
outros capazes de suport-las, as preciosas verdades que aprendera. Seria til,
portanto, parar por um momento e examinar com um pouco mais de cuidado o
que significa ser um intercessor.
Que Deus busca intercessores, mas raramente os encontra, fica claro em sua
exclamao de dor, por intermdio de Isaas: "Viu que no havia ajudador
algum e maravilhou-se de que no houvesse um intercessor" (Is 59.16).
Vemos o mesmo em seu protesto de desapontamento por meio de Ezequiel:
"Busquei entre eles um homem que tapasse o muro e se colocasse na brecha
perante mim, a favor desta terra... mas a ningum achei" (Ez 22.30).
Talvez os crentes, de modo geral, considerem a intercesso apenas uma forma
de orao mais ou menos intensificada. E, apesar da grande nfase sobre a
palavra "intensificada", h, no entanto, trs coisas que devem ser vistas num
intercessor, as quais no se encontram necessariamente na orao comum:
identificao, agonia e autoridade.
A identificao do intercessor com aqueles pelos quais ele intercede vista
perfeitamente no Salvador. Sabemos que ele derramou sua alma at morte:
Ele foi contado com os transgressores, carregou o pecado de todos ns e
intercedeu pelos transgressores. Como Intercessor Divino, que intercedia por
um mundo perdido, ele sorveu o clice da nossa condio perdida at ltima
gota. Ele provou a morte por todos os homens. Para fazer isso, no sentido
mais pleno possvel, ele se sentou onde nos sentamos. Ao tomar nossa
natureza sobre si mesmo; ao aprender a obedincia mediante as coisas que ele
sofreu; ao ser tentado em todos os pontos como somos; ao tornar-se pobre por
nossa causa; e, finalmente, ao ser feito pecado por ns, o Salvador conquistou
essa posio com a mais completa autoridade. Isso porque foi o capito da
nossa salvao, a qual se fez perfeita mediante seu sofrimento. Assim, essa a
mais plena compreenso de tudo o que suportamos. Ele pode fazer intercesso
por ns para sempre e, por splicas efetivas junto ao Pai, "pode salvar
totalmente os que se chegam a Deus por ele". A identificao , portanto, a
primeira lei do intercessor. Ele suplica efetivamente, porque deu sua vida por
aqueles por quem suplica. Assim, ele o autntico representante daqueles por
quem suplica, pois submergiu seu interesse prprio nas necessidades e nos
sofrimentos deles, alm de, tanto quanto possvel, literalmente, toma-lhes o
lugar.
H um outro Intercessor, e nele vemos a agonia desse ministrio, pois ele, o
Esprito Santo, "intercede por ns sobremaneira, com gemidos inexprimveis".
Esse Intercessor, o nico presente na Terra, o qual no possui coraes sobre
os quais possa lanar sua carga, nem corpos mediante os quais possa sofrer e
trabalhar, a no ser os coraes e os corpos daqueles que so o lugar de sua
habitao. Por meio deles, ele realiza sua obra de intercesso na Terra, e esses
que se dispem a ser habitao para o Esprito Santo se tornam os
intercessores, porque o Esprito habita neles. Ele os chama para a vida
verdadeira, o mesmo tipo de vida, s que em menor grau, que o prprio
Salvador viveu aqui.
No entanto, antes que o Esprito possa levar um vaso escolhido a essa vida de
intercesso, ele tem de ir ao mago e lidar com tudo o que natural. O amor
ao dinheiro, a ambio pessoal, o afeto natural pelos pais e pelos amados, os
apetites do corpo, o amor prpria vida, tudo o que leva um indivduo, at
mesmo um convertido, a viver para si mesmo, para seu prprio conforto ou
vantagem, para seu prprio progresso, at mesmo para seu prprio crculo de
amigos, tem de ir para a cruz. No uma morte terica, mas uma crucificao
real em Cristo, algo que somente o prprio Esprito Santo pode tornar real na
experincia de seu servo. Tanto como uma crise quanto como um processo, o
testemunho de Paulo deve tornar-se nosso: "Estive e ainda estou crucificado
com Cristo". O ego deve ser libertado de si prprio para tornar-se agente do
Esprito Santo.
A medida que a crucificao prossegue, a intercesso comea - quer pela
carga interior, quer pelo chamado obedincia exterior. Assim, o Esprito
comea a viver sua prpria vida de amor e de sacrifcio por um mundo
perdido por intermdio de seu canal purificado. Vemos isso na vida de Rees
Howells. Podemos tambm observar a expresso mxima disso nas Escrituras.
Veja o caso de Moiss, o jovem intercessor, que deixou o palcio por livre
iniciativa para se identificar com seus irmos escravos, assim como quando os
acompanhou "por todo aquele grande e terrvel deserto" (Dt 1.19). possvel
observar a intercesso atingir seu mximo quando a ira de Deus caiu sobre
eles em razo de sua idolatria, pois a destruio deles era iminente. Nesse
momento, Moiss, como intercessor, no oferece seu corpo por eles, mas sua
alma imortal: "Agora, pois, perdoa-lhe o pecado; ou, se no, risca-me, peo-
te, do livro que escreveste" (x 32.32); e, na realidade, ele chamou isso de
"fazer propiciao" por eles.
Observe o apstolo Paulo, o maior homem da nova dispensao, como Moiss
fora da antiga. Seu corpo, por muitos anos, mediante o Esprito Santo, foi um
sacrifcio vivo, para que os gentios pudessem ter o evangelho. Por fim, sua
alma imortal oferecida sobre o altar. Aquele mesmo homem que se
regozijava em sua carta aos romanos, porque nada poderia separ-los do amor
de Deus (Rm 8), diz, momentos mais tarde, que o Esprito d testemunho com
ele, de que ele mesmo desejaria ser "antema, separado de Cristo, por amor de
meus irmos, meus compatriotas, segundo a carne" (Rm 9.3).
Esses so exemplos do intercessor em ao. Quando o Esprito Santo
realmente vive sua vida num vaso escolhido, no h limites aos extremos aos
quais ele o leva, em sua paixo por advertir e por salvar os perdidos. Isaas,
aquele aristocrata, teve de andar trs anos "despido e descalo" (Is 20.3) como
uma advertncia a Israel. Dificilmente podemos dar crdito a tal coisa! Osias
teve de casar-se com uma prostituta, para mostrar a seu povo que o Esposo
celestial estava disposto a aceitar de volta sua esposa adltera. Jeremias no
teve permisso para se casar, como uma advertncia a Israel contra os terrores
e as tragdias do cativeiro. Ezequiel no pde verter uma lgrima sequer pela
morte de sua esposa, a delcia dos seus olhos. E assim, essa lista poderia
prosseguir. Cada instrumento de Deus, que foi usado de modo grandioso, foi
de algum modo, um intercessor: Wesley pela Inglaterra apstata; Booth pelos
desamparados; Hudson Taylor pela China; C. T. Studd pelo mundo no
evangelizado.
A intercesso, no entanto, mais do que o Esprito partilhando seus gemidos
conosco e vivendo sua vida de sacrifcio pelo mundo por nosso intermdio.
o Esprito alcanando seus fins de graa abundante. Se o intercessor conhece a
identificao e a agonia, ele tambm conhece a autoridade. a lei do gro de
trigo e da colheita: se ele morrer, produz muito fruto.
A intercesso no cobre o pecado. O nico que cobre os pecados do mundo
inteiro Jesus, o Filho de Deus. A intercesso, no entanto, identifica o
intercessor de tal modo com o sofredor, que ela lhe d um lugar preponderante
diante de Deus. O intercessor move Deus. Ele leva Deus a mudar de opinio.
Ele atinge seu objetivo, ou melhor, o Esprito atinge esse objetivo por
intermdio dele. Desse modo, Moiss, por meio da intercesso, tornou-se o
salvador de Israel e impediu sua destruio. Assim tambm, resta-nos pouca
dvida de que o supremo ato de intercesso de Paulo pelo povo escolhido de
Deus permitiu que lhe fosse concedido uma grande revelao - a
evangelizao de amplitude mundial e a salvao final de Israel (Rm 10,11),
alm de possibilitar que Deus a. efetuasse.
O Sr. Howells falara, muitas vezes, a respeito da "posio de intercesso
conquistada", e a verdade desse fato ficou evidenciada em muitas
circunstncias de sua vida. um fato referente experincia. O preo pago,
a obedincia cumprida, as lutas e os gemidos interiores seguem seu pleno
curso, e ento a palavra do Senhor vem. O frgil canal revestido de
autoridade pelo Esprito Santo e pode dizer a palavra de libertao. Obras
maiores so realizadas. No somente isso, mas uma nova posio em graa
conquistada e mantida, embora essa graa s possa ser apropriada e utilizada
em cada caso sob a orientao direta do Esprito.
O Sr. Howells costumava referir-se a ela, conforme o relato do Sr. Muller,
como entrar na "graa da f", para contrastar com o receber "os dons da f". O
que ele queria dizer era que, quando oramos de uma maneira normal,
podemos esperar que Deus, por sua bondade, nos conceda o que pedimos. Se
o Senhor nos atende, regozijamo-nos, pois essa sua ddiva a ns. Entretanto
no temos poder ou autoridade para dizer que sempre podemos obter a mesma
resposta em toda ocasio. Esses so os dons da f. Contudo, quando um
intercessor conquista o lugar de intercesso num determinado campo, ento
ele entra "na graa da f". Assim, paralelamente a essa linha especial, o mar
insondvel da graa de Deus est aberto a ele. Esse o lugar de intercesso
conquistado.
O Sr. Howells referia-se experincia de George Muller. O Sr. Muller nunca
conquistara um lugar de intercesso por enfermidade, mas, numa ocasio,
Deus restabeleceu uma pessoa enferma por quem ele orara. Em uma outra
ocasio, ele orou por outra pessoa enferma, porm no houve cura. Toda-via,
o Sr. Muller disse que aquele no fora um fracasso da orao, porque nunca
conquistara um lugar de intercesso por enfermos e, portanto, a resposta
primeira orao foi meramente "um dom da f", o qual, necessariamente, no
se repetiria. Por outro lado, ele ganhara um lugar de intercesso por rfos.
Ele sempre estava pronto a ser o primeiro sofredor a favor deles. Assim, se
houvesse alimento suficiente para todos, exceto um, esse um seria ele. E,
nesse domnio referente ao suprimento, Deus o fez responsvel para que todas
as necessidades sempre fossem satisfeitas, pois as portas do Tesouro de Deus
estiveram permanentemente abertas a ele e, desse modo, ele poderia tomar
tanto quanto necessitasse.
O Pastor Blumhardt, da Alemanha, foi, todavia, um homem que conquistou
um lugar de intercesso por doentes. Em suas primeiras lutas com os espritos
maus, ele ficou mais de dezoito meses em orao e jejum antes de conquistar
a vitria final. As queixas se acumulavam contra ele, pois negligenciara seu
trabalho como ministro e devotara-se cura dos enfermos. Entretanto ele
disse que o Senhor lhe dera a parbola do amigo meia-noite e dos trs pes
e, embora indigno, ele continuava batendo. Assim, orou sem interrupo e
Deus abriu a porta. No apenas centenas de pessoas foram abenoadas, mas
ele estabeleceu um padro para a igreja. Aps a vitria final, ele conquistou
um acesso to fcil ao Trono que, muitas vezes, quando as cartas que recebia
pediam orao por pessoas enfermas, depois de examin-las por um simples
momento, j podia descobrir se a vontade de Deus era para a cura ou no. Os
sofrimentos alheios se tornaram muito penosos para ele, pois suplicava por
eles como se fosse para si prprio. Isso era intercesso.
DESAFIANDO A MORTE
Quando a mulher tuberculosa morreu, ela deixou quatro filhos pequenos. Foi
uma prova tamanha para o marido, que ele acabou por se entregar aos maus
hbitos e bebida, negligenciando demais seus filhos. Certo dia, o Sr.
Howells estava se sentido oprimido por esse fato, e o Senhor mostrou-lhe
claramente que algo deveria ser feito em favor daquelas crianas. Perguntou
ao Sr. Howells o que deveria fazer com elas, e este no lhe deu resposta. Ele
lhe disse: "A menos que voc me d uma resposta, elas tero de ir para o
orfanato". Ento, o Esprito Santo lhe perguntou: "Se acontecesse qualquer
coisa a seu irmo ou a sua cunhada, voc deixaria que os filhos deles fossem
para um orfanato"? A resposta do Sr. Howells veio imediatamente:
"Certamente que no". O Senhor disse-lhe: "Por que voc me responde to
rapidamente quando o assunto se refere sua prpria famlia, mas no tem
nada a dizer com referncia a esses quatro pequenos rfos?A resposta do Sr.
Howells foi a esperada: bem, naturalmente, o sangue mais denso do que a
gua". O Esprito Santo, no entanto, retrucou: "Sim, mas o esprito mais
denso do que o sangue"!
As coisas ficaram caticas quando o pai foi embora e deixou as crianas para
trs. A primeira idia do Sr. Howells foi que ele devia responsabilizar-se por
elas, como um tutor, alm de pagar uma mulher para ir casa das crianas e
cuidar delas. Isso era mais do que muitos teriam feito, porm o Senhor lhe
disse: " de um pai que elas precisam - no de um tutor. Eu sou o Pai dos
rfos, mas no posso ser um Pai para eles do cu, por isso devo ser Pai por
seu intermdio".
Ele teve de enfrentar com coragem o que aquilo acarretaria - formar um lar
com elas e ganhar o suficiente para mant-las, at que o maiorzinho tivesse
idade para assumir seus irmos. Isso significaria perder de quinze a vinte anos
de sua vida, e l se iam todas as suas esperanas de um dia levar a mensagem
do Esprito Santo ao mundo. Alm do mais, eles no eram seus filhos e no
sentia um amor de pai pelas crianas, assim como no havia nada nele que o
fizesse desejar ter esse amor.
Foi a primeira prova sobre sua posio como mrtir, uma realidade que o
assaltou repentinamente. Esse fora o desafio que o Esprito lhe lanara. Devia
ter tomado o lugar da me na tuberculose e na morte. O Senhor, porm, a
levou e o trouxe de volta como um "mrtir vivo". Se aquilo foi real, ento ele
devia tomar o lugar dela agora, cuidando dos quatro pequenos por ela. No
havia sada para isso, e ele no ousava questionar a autoridade do Esprito
Santo em sua vida.
"Mas", disse ele, " preciso ter a natureza de Deus para amar os filhos de
outras pessoas como seus prprios".
Por fim, disse ao Senhor:
"Estou disposto a que o Senhor seja um Pai por meu intermdio, porm no
posso s-lo a no ser que o Senhor os ame por meu intermdio, de sorte que
eles no paream filhos adotivos, mas legtimos. E para fazer isso, ter de
mudar minha natureza".
Na verdade, nunca pensou que Deus pudesse fazer isso, mas ele o fez. Uma
noite, ao lado de sua cama, ele encontrou o amor de Deus derramando-se
sobre ele - o amor do Senhor pelos rfos. No houve laos que o
prendessem. Esse amor transbordou em direo quelas quatro crianas - nada
agora poderia impedi-1o de ir morar com elas. Ele sentia que essas crianas
tinham direito sobre ele. Ele exps sua posio nestes termos:
"Qualquer rfo tem direito a que Deus lhe seja Pai, por essa razo essas
quatro crianas tinham o direito de exigir que o Esprito Santo lhes fosse Pai
por meu intermdio."
O amor divino, no entanto, no poderia limitar-se a quatro. Ele disse:
"Senti que amava todas as crianas do mundo que no tinham ningum para
cuidar delas. Era o amor de Deus fluindo por intermdio de mim."
Ele arranjou algum para cuidar das crianas provisoriamente, enquanto fazia
todos os preparativos para ir morar com elas. Isso no constitua prova para
ele, pelo contrrio, era tudo alegria. Contudo, no mesmo dia em que ele
deveria mudar-se, trs tias, irms da me, disseram que gostariam de lev-las
e dar-lhes um lar. O Senhor mostrou-lhe que essa era sua proviso para elas,
porm ele ganhara a posio de "pai dos rfos".
A prova dessa realidade deveria ser observada nos anos seguintes. Ningum
poderia deixar de observar como o Sr. Howells, em seus ltimos dias no
Instituto Bblico, e a Sra. Howells cuidavam e amavam os filhos de
missionrios e as crianas judias refugiadas - alguns deles moravam na casa
desse casal e outros, muitos deles, no lar alegre para os filhos de missionrios,
que ficava ali perto - sem reconhecer at que ponto Deus lhes dera, na
realidade, o corao de pai e de me, que poderia ajuntar, no somente quatro,
mas setenta crianas sob suas asas.
Comentando mais tarde sobre isso, o Sr. Howells disse:
"O lugar de intercesso conquistado naquele tempo vlido at hoje. O
Senhor no tinha necessidade de repetir a prova, a menos que houvesse
indiferena ou retrocessos. Daquela posio conquistada, podia orar
continuadamente a favor dos rfos e pedir ao Senhor que lhes fosse Pai,
mesmo que por intermdio de outros, porque uma pessoa s pode pedir a ele
que faa por intermdio de outrem o que est disposta a aceitar que o Senhor
faa por intermdio dela. Essa a lei da intercesso em todos os nveis da
vida, ou seja, que somente medida que somos examinados e provamos ter
disposio para fazermos, ns mesmos, uma determinada coisa, podemos
interceder pelos outros. Cristo nosso Intercessor, porque ele tomou o lugar
de cada um por quem orou.
"Nunca somos chamados a interceder pelo pecado, pois essa intercesso j foi
feita de uma vez e definitivamente. Contudo muitas vezes somos chamados a
interceder pelos pecadores e por suas necessidades, e o Esprito Santo jamais
pode 'amarrar o homem valente' por nosso intermdio num patamar mais
elevado do que aquele em que o Esprito primeiro alcanou vitria em ns.
'No possvel dirigir o mundo, at que voc seja dirigido'."
De um modo maravilhoso o Senhor tambm usou o Sr. Howells para revelar
seu amor ao pai que abandonara os filhos. Por mais de dezesseis anos, desde
quando era ainda um rapaz, o Sr. Howells contribura com dinheiro para o
Clube Beneficente dos Doentes Recabitas - uma cooperativa que era uma
forma de plano de sade para a aldeia - mas agora o Senhor lhe dissera que
no deveria mais contribuir.
"Como o Senhor tinha a posse do dinheiro", disse o Sr. Howells, "eu no
poderia us-lo sem sua permisso. O diabo andava ocupado, pois tentava me
advertir de que eu no teria proviso para os tempos difceis e, em linguagem
clara, meu fim seria em um asilo - e por toda a minha vida tive horror at de
dizer o nome daquele lugar"!
O Senhor, no entanto, o fez firmar-se num texto das Escrituras: "O que muito
colheu no teve demais; e o que pouco, no teve falta" (2 Co 8.15), e, assim, o
Clube dos Recabitas "teve de ir para o altar", sem que lhe fosse permitido
reivindicar as quantias j pagas.
Entretanto, trs meses depois que o homem abandonara os filhos e fora
tambm obrigado a deixar a cidade em razo de um pecado que cometera, o
Sr. Howells foi guiado, de maneira muito estranha, a pagar os compromissos
atrasados desse homem com relao ao Clube Beneficente dos Doentes e, da
por diante, a mant-los em dia. Essa foi uma orientao que o surpreendeu,
pois, se era errado que ele pagasse sua prpria conta do Clube, como poderia
estar certo pagar a conta desse homem?
O Esprito Santo, porm, lhe revelou que o erro, quanto a ele, no estava em
pagar o clube, mas em manter seus pagamentos. Deus o chamara para a escola
da f e, portanto, para ele, a posio da f, uma vez conquistada, seria um
substituto completo do clube e uma garantia contra a perspectiva de um
asilo.
"Mas era igualmente claro", disse o Sr. Howells, "que no podamos dizer que
uma coisa errada para os outros simplesmente porque fomos chamados a
abrir mo dela; isso depende de nossa posio ou estgio na vida".
Assim, pagou a conta desse homem no clube, e ningum ficou sabendo disso.
Aquele homem sumira e ficou sem dar notcias por cinco meses, quando Rees
recebeu uma carta dele, em que contava que estava preso ao leito, com
tuberculose, e que sofrer grave hemorragia. Durante duas semanas, lutara
consigo mesmo para ajoelhar-se e pedir perdo ao Senhor, mas estava
envergonhado demais para faz-lo, porque ele desonrara "o Nome abenoa-
do". Contudo, num domingo de manh, os obreiros do Exrcito da Salvao
chegaram em frente casa onde se encontrava e, enquanto cantavam, ele saiu
da cama, ajoelhou-se e recebeu o perdo e a paz. Agora, escrevia para dizer
que estava muito arrependido por haver cedido tentao e desgraado a
misso devido ao pecado que cometera. Pedia aos amigos que o perdoassem,
uma vez que o Senhor j o fizera. Ele no tinha nenhum dinheiro para pagar
sua penso, porm o mdico conseguira que fosse encaminhado para um asilo
na semana seguinte.
Quando o homem soube o que o Sr. Howells fizera por ele, o amor de Deus o
quebrantou. Em vez do asilo, ele foi levado para a casa de seu pai e recebia
uma quantia em dinheiro por semana, durante cinco meses, at que ele passou
em paz para a presena do Senhor. Seus filhos receberam uma quantia em
dinheiro aps sua morte. O incidente causou um grande efeito na aldeia e
constituiu tambm uma prova para o servo de Deus de que o Senhor Poderia
no somente impedir que ele fosse para o asilo, mas tambm impedir, por
intermdio dele, que outros fossem, se ele prestasse total obedincia ao
Esprito Santo. Em todas essas experincias, o Senhor tinha um duplo
propsito - a bno dos necessitados e a transformao do seu servo.
"O Esprito Santo me conduziu degrau aps degrau", disse ele. "O processo de
mudana da natureza de algum (substituir sua natureza carnal pela natureza
divina) era muito lento e amargo. Era um morrer diariamente para deixar a
vida de Cristo se expressar por meio da sua vida terrena. Essa vida, porm, era
a vida de uma vtima. Cristo, por um lado, foi a maior Vtima da cruz, mas,
por outro lado, o maior Vencedor. O caminho dirio, no entanto, era o
caminho da cruz - todo motivo egosta e todo pensamento egosta deveriam
ser considerados imediatamente pelo Esprito Santo. Nos dias de minha
meninice, o homem mais rigoroso que conheci foi meu professor, mas quantas
vezes no disse que o Esprito Santo era mil vezes mais rigoroso - o professor
s podia julgar nossas aes, mas o Esprito Santo julgava nossos motivos."
Uma noite, por exemplo, quando seu amigo e ele falavam numa reunio ao ar
livre, o amigo pregou em primeiro lugar, e o Esprito Santo usou-o de tal
forma, que o Sr. Howells comeou a perguntar a si prprio como poderia
pregar depois dele (ele no era um orador dotado para falar ao ar livre). Por
fim, esse pensamento se transformou em cime. Disse ele:
Ningum sabia desse fato, mas naquela noite o Esprito Santo me aoitou e
me humilhou at ao p. Ele mostrou-me a feira desse ato e como o diabo
tiraria vantagem disso em prejuzo das almas daquelas pessoas. Nunca vi nada
que odiasse mais do que aquilo e, infelizmente, s eu mesmo deveria ser
culpado por isso. "Voc no veio ao ar livre para que essas almas fossem
abenoadas? Disse ele. 'Nesse caso, que diferena faz por intermdio de
quem eu as abeno? ' Ele me fez confessar o pecado a meu amigo, e se o
Esprito Santo, alguma vez mais, encontrasse esse pecado em mim, eu teria de
fazer uma confisso pblica. Daquele dia em diante, no ousei acariciar um
pensamento de cime, pois, em minha experincia, o Esprito Santo no
voltou atrs em sua palavra nem uma s vez. Qualquer advertncia de castigo
que me fizesse, caso desobedecesse, teria de pagar a pena completa. Algum
at poderia pensar que fosse uma vida de escravido e de temor. Seria para a
carne, mas para o novo homem em Cristo era uma vida em que eu gozava da
mais plena liberdade.
"A princpio, tinha a tendncia de apiedar-me de mim mesmo e de resmungar
em face da pena pela desobedincia. Contudo, medida que via que deveria
ou perder esse ego corrupto aqui ou suportar a vergonha de sua exposio
futuramente, comecei a tomar o partido do Esprito Santo contra mim mesmo,
pois considerava o despojamento uma libertao, em vez de uma perda."
LORDE RADSTOCK
Pouco tempo depois, logo que o Sr. Howells transferira a misso para seu
amigo, ele previu que receberia uma carta de Londres pedindo-lhe que fosse,
na semana seguinte, hospedar-se com o Sr. Gosset. Seu primeiro pensamento
foi que no poderia ir porque fora chamado a conquistar essa nova posio de
intercesso e isso lhe tomaria trs meses. Deitou-se sentindo que fizera um
verdadeiro sacrifcio, mas na manh seguinte o Senhor perguntou-lhe:
- Por que no vai a Londres?
- Devido minha intercesso, respondeu Rees.
- Por que voc no pode interceder em Londres? Indagou-lhe o Esprito Santo,
que sempre ia at raiz do ego que desejava atingir. Diga-me, qual seu
verdadeiro motivo para no querer ir?
O Sr. Howells teve de confessar que era porque ele no tinha coragem de ir a
Londres sem chapu.
"Alcancei vitria, pois consegui ficar sem chapu em casa", disse ele, mas ir
a Londres e hospedar-me com pessoas de alto nvel social era algo que estava
fora de cogitao. Sabia que o Sr. Gosset nunca me permitiria insult-lo. Eu
era sensvel aos sentimentos alheios e, depois da bondade que ele demonstrou,
teria recusado qualquer soma de dinheiro, mas no faria tal coisa.
"As mil e uma desculpas da carne! Mas o Esprito Santo no aceitaria nem
uma delas sequer. Ele planejara tudo isso para provar se eu obedeceria a ele
ou ao homem. Muitas vezes, as pessoas dizem com grande petulncia que
uma honra ser considerado um louco por amor a Cristo, mas uma coisa bem
diferente ser chamado pelo Esprito Santo para ter um comportamento
bizarro."
O conflito era grande. Ele chegou at mesmo a pensar, momentaneamente, se
no seria possvel recuar dessa "vida de submisso, dessa vida de escravo,
dessa morte diria, para apenas viver uma vida crist comum, pregando o
evangelho e ajudando os pobres", como muitos de seus amigos faziam.
Entretanto o Esprito o levou realidade de sua posio de "mrtir vivo", na
qual no tinha direito sua vida aqui no mundo mais do que um morto teria.
Houve algum questionamento, como sempre havia, at que realmente
chegasse a ser um com o Esprito Santo naquilo que o Esprito fazia, porm
ele sabia que no tinha escolha e no ousaria mostrar nenhuma m vontade,
para que ele no perdesse o privilgio de sua posio de mrtir.
O Esprito, "que nunca impele", atraiu-o com as cordas do amor, mostrando-
lhe a amarga cruz que o Senhor suportou. Como diz a Bblia: "No tinha
aparncia nem formosura... era desprezado e o mais rejeitado entre os
homens... ferido de Deus e oprimido" (Is 53. 2,3,4).
"Na misso", disse o Sr. Howells, costumvamos cantar:
"Aonde guiar-me meu Senhor,
eu seguirei por seu amor;
sua mo que me conduz...
"Agora, no entanto, seguir meu Senhor era uma luta muito amarga! Pedi-lhe
que me mostrasse, nas Escrituras, que ele anteriormente chamara seus servos
para fazer esse tipo de coisa, caso o Sr. Gosset e seus amigos me pedissem
para justificar na Palavra o que estava fazendo. Disse ao Senhor que iria, se
ele fizesse isso. Como um raio, ele apresentou Joo Batista e Elias: o
primeiro, vestido unicamente com uma pele de camelo e alimentando-se de
gafanhotos e mel silvestre; e o segundo Passando trs anos e meio entre uma
caverna e a casa de uma viva, onde, todos os dias, comia com ela e seu filho
a ltima refeio do dia. Esse fora o caminho da cruz deles para o poder.
"O Senhor sempre me encostava contra a parede e, depois, eu daria uma
risada e diria: 'Sim, Senhor, como sempre o Senhor me tirou desta situao
difcil'. Assim, entreguei os pontos, mas dessa vez resmunguei um pouco e,
quando o Senhor me fez lembrar de Joo Batista, fiquei com medo de que
pudesse enviar-me a Londres no s sem o chapu, mas sem outros
apetrechos tambm! De modo que me mantive ocupado o dia todo, s para o
caso de o Senhor querer adicionar um pouco mais obedincia."
Chegou o dia de ir a Londres. Sua me j se acostumara com ele sem chapu
na prpria cidade, porm ela o limpara e o escovara bem naquela manh. Essa
foi a primeira prova! O diabo tambm lhe sugeriu que seria melhor levar um
bon no bolso, caso chovesse. Ele, porm, o contestou ao dizer que um guar-
da-chuva seria mais apropriado!
Quando o trem entrou em Paddington, ele disse que se sentiu como algum
que est indo para a forca! O Sr. Gosset estava l para encontr-lo e o recebeu
de forma digna de um rei quando desceu do trem. Ento, ele ps a cabea
dentro do vago e disse:
- Voc esqueceu seu chapu!
- No, eu no trouxe um chapu, disse Rees.
- O qu?! Vir a Londres sem chapu?! Oh, meu caro, isso no! Voc deve
reconhecer, Rees, que no est mais no interior. No pode vir a Londres sem
chapu, disse o Sr. Gosset.
- Ento devo voltar, retrucou Rees.
- No uma questo de voltar, disse o Sr. Gosset, mas uma questo de usar
chapu.
"Nunca me compadeci de um homem como me compadeci do meu anfitrio",
disse o Sr. Howells, quando me levou de Paddington a Piccadilly num carro
aberto. Ele estava vermelho como um camaro. No caminho, ele me disse:
"'Tenho um bon novo em casa, e um bon muito caro; ele no me serve, e
vou d-lo a voc'.
"Tive de dizer-lhe ento que, mesmo que me dessem todos os bons de
Londres para usar um deles naquela poca de Natal, eu no os aceitaria,
porque andar sem chapu era uma das coisas que deveria fazer para manter
minha posio de 'permanncia' e para conquistar um lugar de intercesso.
"Posteriormente, disse-me que seu orgulho nunca fora to ferido como
naquela ocasio. O Senhor tentara atingi-lo antes, porm ele no permitiria
que ningum se aproximasse dele. Ele disse que se enrubescera mais durante
aquele trajeto do que em toda sua vida at ali."
Se o bon provocou tamanho conflito, o que dizer ento do jejum e da
alimentao singela? O que ser que ele pensaria a respeito do "cardpio de
Daniel"? Enquanto aguardavam a refeio, ele leu para Rees todos os convites
que receberam para jantar.
"Como me senti exausto!" disse Rees. Outra posio tinha de ser tomada.
Sabia que s poderia tomar duas refeies bem simples por dia, portanto, do
que adiantavam os jantares? No disse uma palavra sequer; pois nunca
poderia falar enquanto no fosse compelido a faz-lo, alm de j sentir,
naquele momento, que minhas foras no eram suficientes para enfrentar mais
esse obstculo. O Sr. Gosset, disse-me:
Tudo isto foi preparado para voc e quero que prove de tudo mesa.
Ento, tive de confessar que durante os trs meses seguintes, eu s poderia
tomar duas refeies por dia, cujo cardpio s poderia ser po, queijo e sopa!
Ele ergueu as duas mos e exclamou:
"'O que que voc fez comigo, Rees? O que eles diro de meu hspede? Que
um dos profetas do Antigo Testamento'?
"Ambos demos uma boa gargalhada, e eu lhe contei a respeito da prova a que
fora submetido, ou seja, obedecer ao Senhor e vir a Londres, e sem chapu.
Disse-lhe que insult-lo depois de toda sua bondade para comigo estava alm
do que planejara quando tomei minha posio de 'permanncia'.
E pensar que voc faz tudo isso para alcanar as almas perdidas, foi sua
resposta, e eu, um homem de idade avanada, no fiz nada, praticamente,
para alcan-las.
Depois ele completou seu pensamento e disse-me:
No desobedea a Deus, mesmo que o rei o convide para jantar.
"No entanto, ele emendou imediatamente:
"'No posso andar com voc em Piccadilly! Voc ter de andar uns dois
metros adiante ou atrs de mim!'
"Rimos por um bocado de tempo. Que cruz, mas que vitria gloriosa!"
O Sr. Gosset levou-o para visitar seus amigos, e Rees contou depois:
"Fui muito bem recebido e passei um bom tempo com todos eles,
especialmente com Lorde Radstock e Sir Robert Anderson. O Senhor estava
me provando para ver se aquela classe da sociedade me influenciaria e se eu
poderia dizer que estava completamente morto para ela."
Contudo apenas no ltimo dia que veio s claras o verdadeiro propsito de
Deus na visita. Na noite anterior sua partida, o Sr. Gosset foi ao seu quarto e
lhe disse:
"Deus revelou-me algo. Ele me disse que abenoaria minha casa porque voc
est aqui, como abenoou a casa de Obede-Edom, pois a Arca de Deus estava
l."
O Sr. Howells comentou que enquanto ele falava:
"O lugar se encheu com a presena de Deus, e eu mal pude agentar tanto
poder."
Na manh seguinte, o Senhor levou o Sr. Howells a ler a respeito da mulher
sunamita e dizer ao Sr. Gosset:
"Sabe que voc fez para mim exatamente a mesma coisa que a mulher fez
para o profeta? E eu, tambm, pergunto: 'O que posso fazer por voc?
Qualquer bno que voc queira receber de Deus, ele lhe conceder'."
Ele se comoveu e chorou. Ele tinha um grande desejo. Queria que seu filho
que se encontrava no exrcito e estava para retornar da frica, o capito
Ralph Gosset, que abandonara os caminhos em que fora educado, no
trouxesse desonra famlia.
"Deus far mais do que isso", respondeu-lhe o Sr. Howells. "Ele no retornar
ao exrcito sem que se converta."
Esse seria como o cumprimento da palavra do Salvador aos setenta homens
que enviou para pregarem o evangelho: "Ao entrardes numa casa, dizei antes
de tudo: Paz seja nesta casa! Se houver ali um filho da paz, repousar sobre
ele a vossa paz" (Lc 10.5,6).
difcil acreditar que durante esses trs anos, todos de intenso conflito e
muitos triunfos no Esprito, Rees Howells ainda estivesse trabalhando
diariamente num dos servios mais duros que um homem pode realizar - no
interior da mina, cortando carvo. Sua vida no era reclusa, monstica, mas
um andar no Esprito aqui no mundo, embora nunca do mundo.
Durante a adaptao l embaixo na mina - um perodo de dez a quinze
minutos, em que os homens se acostumam escurido - se ele estava l, nem
uma palavra obscena sairia dos lbios de seus colegas de trabalho. A
impresso que causara a muitos daqueles jovens companheiros na mina pode
ser muito bem avaliada por um incidente que ocorreu uns dez anos mais tarde,
quando ele retornou do campo da misso africana para Brynamman.
Numa reunio lotada, em sua igreja natal, a fila da frente estava repleta com
aqueles mesmos homens, muitos dos quais raramente se aproximavam de um
lugar de adorao. Um jovem mineiro, o Sr. Tommy Howells, que se
convertera recentemente, foi tocado de tal maneira pela realidade prtica que
viu naquela vida "cheia de f e do Esprito Santo", que naquela reunio o
corao de ambos se entrelaaram como os de Jnatas e Davi. E ento,
durante os trs anos que se seguiram, Tommy tornou-se seu devoto
colaborador e parceiro de orao.
Contudo agora tivera mais um chamado, o qual deveria liberar Rees ainda
mais de suas antigas amarras. Ele sara para fazer seu percurso favorito, na
Montanha Negra, onde os momentos de silncio eram muitas vezes a porta do
cu para ele, e um dia o Senhor lhe falou: "Por dia, em suas sete horas de
trabalho, voc ganha um dlar por hora", disse ele, "mas voc no precisa
mais trabalhar para um senhor terreno. Gostaria de sair do emprego e dedicar
essas sete horas dirias trabalhando para mim?"
Rees Howells estava em cima de uma ponte de madeira que atravessa um
riacho, e o Senhor lhe perguntou: "Quer dar-me sua palavra de que no ir
atrs de outra pessoa em busca de ajuda para mant-lo? Se aceitar, levante a
mo e repita: 'No receberei nem um fio de linha ou um cordo de sapato de
ningum, a menos que o Senhor me ordene'."Como Abrao tomou essa
deciso, quando se recusou a tomar os esplios de guerra que por direito eram
seus, para que os homens no dissessem que a prosperidade dele era
proveniente de fontes naturais, Deus pedia a seu servo que tomasse essa
mesma posio pelo restante de sua vida. Assim, naquela ponte ele ergueu a
mo e fez o voto solene, acrescentando:
"Creio que o Senhor capaz de manter-me melhor do que aquela Companhia
de Minerao."
Isso no significava uma posio de f, porque o Sr. Howells h muito tempo
cessara aquele ministrio ativo na misso e entre os companheiros cristos, o
que poderia levar as pessoas a contribuir para esse trabalho. No momento em
que ele fez esse voto, o Senhor lhe confirmou a realidade do fato dizendo-lhe:
"Lembre-se disto: voc nunca deve tomar uma refeio em casa sem pagar
por ela, ou seus irmos poderiam dizer que o esto sustentando". No que sua
famlia se importasse de ajud-lo, mas o Senhor queria que ele entendesse que
a vida real da f significava receber tudo o que necessitava das mos de Deus,
para que estivesse capacitado a pagar seu sustento, enquanto empregava todas
as suas horas para Deus, sem que fosse dependente de homem nenhum,
principalmente de sua famlia. Uma vez mais sua obedincia a Deus tinha de
ser provada custa de magoar sua me. Ela ficara to contente, pois ele no
mais precisava viver como um nazireu e parou de fazer outras coisas
"estranhas". Certamente, agora ele levaria uma vida normal. Assim, quando
ele contou a ela a nova ordem de Deus, a princpio ela no pde acreditar. Foi
um verdadeiro conflito, que durou alguns dias. Ela questionou
- O que seu pai dir? Perguntou ela. Se voc pagar, ser como um pensionista,
e no um filho.
Mas era um voto a Deus e, conforme disse, era mais fcil Deus mudar do que
ele quebrar o voto.
- Se a senhora permitir que pague por minha alimentao, ficarei em casa,
disse-lhe, mas, caso contrrio, devo abandonar a casa esta tarde.
Realmente, ele teve de sair para tentar arranjar um alojamento, pois sua me
no concordou que ele lhe pagasse uma mensalidade por sua estadia e por sua
alimentao.
Ento, o Senhor lhe deu um ms de frias, o qual poderia passar em adorao
ao Amado de seu corao. Ele ficava o dia todo na montanha, onde nem
sequer via a face de ningum. No foram dias de intercesso ou de carregar a
carga, mas de comunho viva, imerso na presena de Deus. Sempre se referiu
quele ms como um dos mais preciosos de sua vida.
Comeou o ms com um centavo apenas no bolso, e o Senhor no lhe
adicionou nada. Assim, quando subia a montanha nos primeiros dias, o diabo
lhe dizia toda manh: "Voc ainda no recebeu sua resposta orao". Ento,
numa manh, quando ele transpunha o porto de ferro, onde deixava para trs
as casas e os campos, o Senhor lhe disse: "No momento em que voc fechar
esse porto, no permita que o diabo lhe fale novamente. Voc no precisar
de dinheiro nenhum at ao dia em que puder pagar sua me".
"De modo que eu dei um golpe no inimigo", disse Rees, "e lhe disse que no
faria nem uma nica orao por dinheiro at o fim do ms. Nunca duvidei de
que as pessoas para as quais trabalhava pagassem meu salrio aos sbados,
portanto, por que duvidaria de Deus? No fiz nem uma nica orao
novamente, mas vivi para adorar a meu Noivo celestial".
No ltimo dia do ms, l por volta do meio-dia, o Senhor lhe disse para descer
a montanha e ir para casa. E to logo ele chegou, o pai entrou para almoar. A
prova final sobre seu novo chamado a uma vida de f chegara.
- O gerente disse que conservou seu cargo em aberto, e que voc pode assumi-
lo de novo se quiser faz-lo, disse-lhe o pai.
- Que homem tolo, por que fez isso? Exclamou Rees.
- Mas se voc no quer ganhar mais seu sustento, continuou o pai, quem vai
mant-lo?
- O senhor no concorda que, se estou trabalhando para Deus, ele pode me
manter como aquele ltimo empregador terreno me mantinha? Perguntou
Rees.
- Mas ser que pode citar outra pessoa que leve essa vida? Perguntou-lhe o
pai.
- George Muller, respondeu Rees.
- Mas ele j morreu. Ser que pode chamar de volta os mortos para ajud-lo?
retrucou seu pai prontamente.
- Bem, respondeu Rees, o senhor no acredita nas palavras do Salvador: 'No
leveis bolsa, nem alforje... porque digno o trabalhador do seu salrio'?
Essa citao pareceu convencer seu pai, que apenas acrescentou:
- Eu s lhe estava dando um recado.
Enquanto falava, o carteiro chegou com uma correspondncia para Rees. Era
do Sr. Gosset, oferecendo-lhe um posto na Misso da Cidade de Londres, em
que dizia que ele teria um ordenado de quinhentos dlares por ano. Ele
acrescentou as palavras: "Os que pregam o evangelho, que vivam do evange-
lho", e as sublinhou. Rees podia ver a mudana no rosto do pai. Ele estava
simplesmente pensando: "Como ele feliz; tudo gira em seu favor".
- V isso? Disse ele a Rees. Os que pregam o evangelho, que vivam do
evangelho!
- Certamente, respondeu-lhe Rees, e aqueles que pregam a f devem viver
pela f!
A vitria estava ganha. Seu pai explodiu numa gargalhada e, em meia hora, o
Senhor lhe enviara a libertao da qual precisava. Foi um bom comeo para os
quarenta anos de orao e de provas incessantes do Pai-Nosso: "O po nosso
de cada dia d-nos hoje" (Mt 6.11).
ILHA DA MADEIRA
Logo depois de seu retorno da Ilha da Madeira, Rees Howells casou-se com
Elizabeth Hannah Jones, que tambm era de Brynamman. O casamento
realizou-se a 21 de dezembro de 1910. Eles se conheciam desde a infncia.
Aps meses de intensa convico, ela nascera de novo no avivamento gals.
Mais tarde, ela passou a fazer parte do grupo de colaboradores na aldeia e, aos
poucos, o Senhor os foi aproximando, at que eles se indagaram se no era da
vontade de Deus que se casassem e constitussem um lar para os mendigos.
Logo depois, contudo, eles foram conduzidos a uma direo contrria - abrir
mo do casamento, sem ter a menor idia se algum dia ele seria realizado. S
agora, trs anos mais tarde, veio-lhes a palavra do Senhor no sentido de que
deveriam se unir no servio dele. A Sra. Howells, totalmente uma com ele em
sua perspectiva de vida, tornou-se para o marido a ajudadora que Deus lhe
dera e uma colaboradora infalvel, sempre compartilhando suas cargas no
Esprito.
Eles receberam um belo donativo dos Estados Unidos para as despesas de
casamento; parte dessa quantia eles gastaram comprando coisas essenciais e a
outra parte guardaram para o dia do casamento. Contudo, uma semana antes
da cerimnia, uma pessoa em grande necessidade foi ao Sr. Howells em busca
de ajuda. Na vida de f, ele sempre manteve o princpio: "O primeiro a
necessitar, o primeiro a ser atendido". E a necessidade desse homem chegou
uma semana antes da necessidade deles. Assim, ele lhe deu o dinheiro, pois
tinha certeza de que o Senhor proveria.
Contudo, um dia antes do casamento, nada havia chegado.
"Falei ao Senhor", disse ele, "que se fosse qualquer outro dia, eu no me
importaria, mas no poderamos estar desprevenidos naquele dia, visto que
havamos convidado minha irm e meu cunhado para nos acompanhar de
manh e devamos apanhar o trem antes da primeira entrega do correio. Veio a
noite, e eu no tinha nem um nico centavo! Essa era uma ocasio tpica, em
que era possvel duvidar do Senhor, mas ele nunca falhara. Assim, tarde
daquela noite chegou o livramento. Recebemos uma quantia valiosa! Era
nosso comeo juntos numa vida de f!"
Poucos meses depois, ele foi para os Estados Unidos com um amigo e
comeou a pregar novamente. Ele visitou muitos velhos amigos,
especialmente na cidade onde se convertera. Trs meses depois ele voltou e,
dentro de pouco tempo, o Esprito Santo revelou-lhe que ele deveria comear
a freqentar a capela novamente. Foi uma sensao estranha, pois passara
muito tempo na misso, para, a seguir, levar uma vida annima. Ele e a esposa
no freqentaram a capela por mais de cinco anos.
O ponto seguinte era: para qual igreja deveriam ir? Ele era membro da Igreja
Congregacional, e ela era da Igreja Batista. Enquanto buscavam a orientao
do Senhor, foram levados a uma pequena igreja congregacional que, naquela
poca, no tinha pastor.
Essa mudana foi mais desconcertante para os crentes do que sua vida no
anonimato, porque depois do avivamento houve certa desavena entre aqueles
que foram abenoados e as capelas. Muitos saram e comearam o trabalho de
misses. John, irmo mais velho de Rees, por exemplo, que sempre gozara da
mais elevada estima em sua famlia, converteu-se no avivamento, quando era
dicono em uma das igrejas, e foi, mais tarde, com alguns amigos,
responsvel pela construo do Salo do Evangelho em Brynamman, o qual
ainda um centro de evangelizao na cidade.
medida que o tempo passava, mais a distncia entre as misses e as igrejas
se ampliava, embora nas igrejas onde os pastores foram abenoados no
avivamento, os convertidos permaneceram e ajudaram. Assim, quando
souberam que Rees voltara capela, a atitude foi considerada um retrocesso,
especialmente porque aquela que ele comeou a freqentar ficava s a um
pouco mais de um quilmetro da misso.
Desde a primeira vez que comeou a tomar parte nas reunies, houve um
movimento do Esprito. Ento, num domingo, quando se dirigia para o culto,
Deus lhe disse que deveria entrar para o ministrio! Ele foi direto para casa e
disse Sra. Howells:
"Sabia que voc se casou com um ministro?"
Ele no falou nada sobre isso s outras pessoas. No entanto, numa noite, os
presbteros lhe perguntaram se ele gostaria de entrar para o ministrio e,
depois de uma assemblia da igreja, ele foi aceito e pregou seu primeiro
sermo. Um chamado para o ministrio significava treinamento, de modo que,
junto com o irmo de sua esposa, ele comeou a freqentar o instituto
teolgico em Carmarthen.
"Naquela poca" disse ele, em minhas pregaes, nunca toquei na
intercesso ou na minha vida passada, da mesma forma que o Apstolo no
falou dos anos que passou na Arbia. Simplesmente, tive um chamado para
pregar o evangelho e mantive-me fiel a esse propsito. Que privilgio estar no
plpito e, pelo poder do Esprito Santo, proclamar as inescrutveis riquezas de
Cristo!
"O Senhor permitiu que eu voltasse a viver uma vida extremamente natural.
Sempre fui grato a ele por permitir-me o privilgio de pregar s multides em
muitas capelas da cidade. No h glria maior que esta, a de proclamar a cruz.
Fui chamado a pregar mais sobre a vida eterna do que sobre a Pessoa do
Esprito Santo, pois h muitos em nosso pas que crem na expiao e na
ressurreio, mas que no tm certeza de terem passado da morte para a vida.
"A partir do momento em que comecei a pregar, no houve mais conquista de
lugar de intercesso, porque todas as minhas horas e todos os meus
pensamentos estavam voltados para esse trabalho."
Ele era, porm, o mesmo Rees Howells. Um dia, em Carmarthen, ele e um
colega de escola passaram por um mendigo sem agasalho, que tiritava de frio.
Imediatamente, o Sr. Howells tirou seu sobretudo e o deu a ele.
Depois, no meio de tudo isso, Deus o chamou novamente. Ele e sua esposa
tinham um encargo de orao em favor de alguns amigos missionrios, o Sr. e
a Sra. Stober, da Misso Evanglica de Angola, que estavam na frica
Ocidental. Sentiam que deveriam ajud-los de alguma forma e, enquanto
consultavam o Senhor a respeito, leram numa revista que eles tiveram uma
filha, Edith. O Sr. Howells sabia que a frica Ocidental no tinha um clima
adequado e bom para as crianas, de modo que ele disse esposa que essa
seria uma oportunidade de ajud-los, eles poderiam cuidar da garotinha
enquanto os pais estavam na frica.
Essa foi uma prova verdadeira; a Sra. Howells estaria presa ao lar, no entanto
a criana nunca lhes pertenceria. Ela tomou a deciso.
"Se eles deram a vida pela frica", disse ela, " darei a minha pela criana."
Escreveram sobre o assunto aos Stober, mas a resposta foi que voltariam logo
e, ento, poderiam considerar o problema.
"Encontrei-me com meu amigo Stober na Conveno de Llandrindod", disse o
Sr. Howells. Nos primeiros dias ele no tocou no assunto, e, somente quando
me encaminhava para a reunio missionria foi que ele me falou o quanto
estavam gratos pelo oferecimento que lhes fizemos. Eles, no entanto, no
desejavam deixar a Edith naquela poca.
"Assim, fui direto para a reunio e ali tive uma viso da frica! A Sra. Albert
Head falava em nome da Misso Geral da frica do Sul e solicitava um casal
que tomasse o lugar do Sr. e da Sra. Edgar Faithfull, pois ele se tornara o
secretrio nacional. J ouvira muitas pessoas falarem sobre a necessidade do
campo da misso, mas nunca 'vira' os pagos em sua necessidade at aquela
tarde. O Senhor me deu uma viso deles, e eles estavam diante de mim como
ovelhas sem pastor."
Sbado, quando voltou para casa, falou com sua esposa, especialmente sobre
o casal que precisavam para essa misso. Naquela noite eles oraram por esse
casal e no conseguiram parar de orar por muito tempo. Quando pararam, no
podiam dormir e, antes que amanhecesse, o Senhor disse: "Responderei
orao por intermdio de vocs. Eu os enviarei para l".
"Foi a maior surpresa da nossa vida", disse o Sr. Howells. "Pensvamos que
havamos tido uma viso dos africanos a fim de incumbir-nos de orar para que
algum outro fosse. No entanto, com o Senhor, s podemos empurrar os outros
quando estamos dispostos a ser empurrados. Havia mil e um impedimentos,
mas o Senhor no aceitaria desculpas: onde h vontade, h caminho."
O maior problema foi que tiveram um filho. Na ocasio em que se ofereceram
para cuidar de Edith, eles no tinham filho.
"Havamos dito que aqueles missionrios deveriam entregar a filhinha e
dedicar todo o seu tempo obra", disse o Sr. Howells. "Contudo no passava
pela nossa cabea que estvamos preparando uma armadilha para ns
mesmos; pois o que pensvamos que os outros deveriam fazer, agora ramos
chamados a fazer!"
Meses antes do nascimento do filho deles, o Senhor lhes disse que dessem a
ele o nome de Samuel. No havia Samuel na famlia. Esse nome lhes fora
dado da mesma maneira que o nome de Joo foi dado a Zacarias. Havia
diversas semelhanas em sua vida com a vida daquele profeta: uma delas era
que o nome da Sra. Howells era Hannah (Ana), e ela tambm deveria colocar
o filho sobre o altar do sacrifcio.
"Foi nossa primeira prova quanto ao chamado, e a maior", disse o Sr.
Howells, que conta o fato com as prprias palavras: "O Salvador dissera:
'Quem ama seu filho ou sua filha mais do que a mim no digno de mim' (Mt
10.37), e nesse momento o Esprito Santo nos disse: 'Agora vocs devem me
provar que amam as almas dos africanos, as quais devem viver para a eter-
nidade, mais do que seu prprio filho'.
"Ser que ele realmente quer dizer isso? Pensei. Sim, queria, do mesmo modo
como disse a Abrao que levasse seu nico filho montanha e o oferecesse
em holocausto. Muitas vezes, pregara sobre Abrao oferecendo Isaque, e
enfatizava as palavras: 'Toma teu filho, teu nico filho, Isaque, a quem amas'
(Gn 22.2). Como, na verdade, no sabia o que aquilo significava para ele!
"Eu sabia o que era dar minha vida, mas dar a vida de outro era muito
diferente, algo completamente distinto. Deus nos havia dado o nome de
Samuel antes que ele nascesse, e sabia que o Senhor tinha um propsito para
sua vida. E essa era nossa nova prova. Deus disse: 'Se vocs o derem, nunca
mais podem reclam-lo'; e, desde quando Samuel nasceu, essa idia no nos
ocorreu nem uma vez sequer. Devamos entreg-lo to realmente quanto Deus
entregou seu prprio Filho, e Abrao entregara o seu. A menos que sua
rendio seja real e altura do padro, voc no agentar chegar ao fim. No
era uma questo de deixar Samuel para trs, para depois voltarmos nossa
ateno para ele. Nenhum pensamento acerca de Samuel deveria nos trazer de
volta ao nosso pas.
"Chegou a ocasio em que minha mulher deveria fazer um curso de
treinamento bblico; mas no sabamos qual o lugar que o Senhor reservaria
para o pequeno Samuel. Deixamos o assunto inteiramente nas mos do
Senhor; pois no ousaramos interferir, uma vez que poderamos nos enganar
grandemente.
"Poucas semanas antes de nossa partida, fui procurado por meu tio, irmo
daquele que fora curado. Sua esposa era diretora da escola rural na localidade
onde moravam, em Garnant, perto de Ammanford. Ele perguntou-me se
iramos levar Samuel conosco. Disse-lhe que no.
"Para onde ele vai?" perguntou ele.
"Disse-lhe que no sabia.
"'Bem', disse ele, 'Samuel deve ficar conosco.'
Eles nunca o haviam visto, embora morassem a uma distncia de cinco ou seis
quilmetros, porm ele disse que algumas noites antes algo lhes sucedeu a
respeito do menino, e eles queriam cuidar dele enquanto estivssemos fora.
Alguns dias depois, eles vieram v-lo.
"Voltar para casa naquele dia e contar tudo isso minha esposa era mais do
que podia suportar. Embora o tivssemos entregado em nosso corao,
quando o Senhor realmente abriu uma porta para ele, era como esmigalhar o
ntimo de algum. Entretanto, antes que chegasse nossa casa, alcancei
vitria suficiente para dominar-me, pois de nada adiantaria demonstrar
minha esposa que estava desmoronando. Quando cheguei casa, ela estava
brincando com o menino. Pensei que nunca o vira como naquela noite e, por
alguns instantes, no pude dar a notcia; mas adquiri coragem e contei a ela. A
cena seguinte pode ser mais bem imaginada do que descrita. Deveramos nos
alegrar, porque, afinal, s tnhamos de passar por essa situao uma vez na
vida. Aquela noite provamos que a frica nos custaria algo de muito valor.
Alcanamos a vitria aos poucos; o processo foi lento e doloroso. Como era
uma intercesso, era preciso percorrer cada centmetro.
"Meus tios vieram conhec-lo, mas nunca tinham visto uma criana como ele!
Sem dvida o Senhor lhes colocara no corao o amor de pai e de me para
com o menino. A primeira coisa que fizeram foi convidar minha irm para
servir-lhe de ama, exatamente como Miri e Moiss.
"Por fim, chegou a manh quando minha irm veio busc-lo. Acredito que na
eternidade voltaremos os olhos para trs a fim de ver o que suportamos, dando
ao Senhor o que tnhamos de melhor; pois sabamos o que era dar dinheiro,
sade e muitas outras coisas, mas essa prova foi durssima.
"O diabo no estava tranqilo aquela manh, pois disse-me que eu era o
homem mais duro do mundo por abrir mo de meu filho. E o pior de tudo foi
que penetrou nos sentimentos da minha esposa, quando preparava as roupas e
os pertences do menino. A sada do nosso filho foi algo muito mais profundo
do que s esvaziar a casa; pois, na verdade, isso esvaziara nosso corao
tambm. Quando cheguei casa naquela noite, perguntei minha mulher:
"- Como passou o dia?
"Ela disse que foi ao jardim e chorou, ao meditar muito sobre um hino. Disse-
me:
"- Cantei muitas vezes aquele hino que diz:
Quando tudo perante o Senhor estiver
E todo teu ser ele controlar
S ento hs de ver, que o Senhor tem poder.
Quando tudo deixares no altar.
"- E essa manh tive de prov-lo. Mas, depois o Senhor me disse: 'Compare-o
com o Calvrio'.
"E, com aquelas palavras, ela alcanou vitria.
"Depois, ao orarmos juntos, o Senhor mostrou-me a recompensa. Ele nos
disse: 'Por tudo quanto vocs me deram, h cem vezes mais'. Assim, vocs
podem reivindicar dez mil almas na frica', e acreditamos nisso."
Depois que o Sr. e a Sra. Howells partiram para a frica, Samuel ficou e
tornou-se filho do Sr. e da Sra. Rees to completamente, que seu nome foi
mudado para Samuel Rees. Ele cresceu com eles e mais tarde foi para a
Universidade de Oxford, onde se formou. Aconteceu com ele exatamente o
que acontecera com o Samuel do Antigo Testamento, pois foi separado para o
Senhor e o serviu desde a sua mocidade. Ele aceitou a Cristo como seu
Salvador aos doze anos. Seus pais adotivos queriam que estudasse medicina,
ele, porm, sentia que o Senhor o chamara para o ministrio. Depois de seu
curso na universidade, ele voltou para junto de seu prprio pai, com o con-
sentimento amoroso de seus pais de criao, embora o Sr. e a Sra. Howells
nunca tivessem levantado um dedo para atra-lo na direo deles. Fora Deus
que o enviara de volta para eles.
Ele se tornou diretor assistente do instituto bblico, do qual, desde que seu pai
foi chamado ao lar, diretor. E, novamente, passou a ser conhecido de todos
pelo nome de Samuel Rees Howells. O Senhor cumpriu de modo to perfeito
as promessas feitas a seus pais, mesmo antes de seu nascimento, alm de
tambm honrar grandemente o sacrifcio que seus pais fizeram ao entreg-lo,
derramando sobre o menino tamanho amor e cuidado, algo que seus pais
adotivos lhe deram em abundncia.
PERMANECENDO NA FILA
A COMPRA DA SEGUNDA
PROPRIEDADE
O LIVRO DE ORAO
COMOM E O REI
EDOARDO VIII
Nos primeiros anos do instituto, houve alguns exemplos notveis, numa escala
nacional, de resposta orao. Elas foram as precursoras da orao estratgica
numa escala mundial, qual o instituto deveria ser chamado em anos
posteriores, e duas delas so dignas de serem registradas.
A controvrsia que houve em relao proposta de introduo do novo Livro
de Orao Comum na Igreja Anglicana, em 1928, no ser esquecida.
Praticamente, todos os bispos estavam a seu favor, a despeito de suas
tendncias romanistas e, segundo a previso dos jornais, era certo que o
Parlamento a aceitaria. Havia muitos poucos que acreditavam que a Cmara
dos Comuns a rejeitaria. De repente, dois dias antes dos debates na Cmara, o
Esprito Santo perguntou ao Sr. Howells se ele acreditava que o Senhor
poderia impedir a aceitao desse novo Livro de Orao Comum. Se ele
acreditasse, deveria convocar uma reunio naquela tarde com o propsito
definido de "rejeitar o novo Livro de Orao Comum". Ele combateu a ss
com Deus, das 10:00h da manh l:00h da tarde, e s depois convocou a
reunio. As aulas da tarde foram canceladas. O Esprito se manifestou com
grande poder, e a reunio continuou at que o Senhor deu plena certeza da
vitria.
Na manh seguinte, os jornais noticiaram que a Cmara dos Lordes votara e
aceitara o novo Livro de Orao Comum; porm o voto decisivo seria da
Cmara dos Comuns, que deveria votar naquele dia. E o Esprito Santo disse
ao Sr. Howells: "Continue, no duvide". As cenas dramticas na Cmara dos
Comuns sero lembradas quando, perante um auditrio apinhado de gente, um
ou dois membros falaram, como nunca antes, sobre os perigos de permitir que
quaisquer novas tendncias romanistas se infiltrassem sorrateiramente em
nossa Igreja Nacional. Conforme o relato, havia uma atmosfera na Cmara
dos Comuns, como se fosse uma reunio religiosa e, para espanto de todos,
eles votaram contra o novo Livro de Orao Comum. Conforme disse o Sr.
Howells:
"O Senhor nos dera a vitria na tarde anterior."
Alguns anos mais tarde, em 1936, houve aquela grave crise nacional a
respeito do Rei Eduardo VIII e seu possvel casamento com a Sra. Wallis
Simpson, uma americana divorciada. Nesse caso, o Senhor levou novamente o
instituto a tomar posio em orao. Os dirios das reunies realizadas todos
os dias do o seguinte relato:
Dia 4 de dezembro. "As notcias sobre o rei vieram luz nos jornais
matutinos, e o diretor nos diz como elas so realmente srias. Voltamos noite
e pleiteamos com o Senhor para guiar o rei, assim como para que desse
sabedoria e discernimento a todos os que esto envolvidos nessa crise."
Dia 5 de dezembro. "Dia de orao do instituto. A situao na Inglaterra
muito grave, pois diz respeito no somente nossa terra, mas ao Imprio
Britnico."
Dia 6 de dezembro. "Dia de orao e de jejum no instituto. Oramos em favor
do Imprio e de sua crise atual. O Senhor revela que de sua vontade que
Eduardo abdique. O Sr. Howells foi forte como um leo em sua luta e
declarou: 'Eduardo no deve reinar, ou o Senhor no falou comigo'. Na
reunio da noite, houve uma vitria maravilhosa medida que cramos."
Dia 7 de dezembro. "H aes de graas pela vitria de ontem. Os jornais
revelam que, embora no final de semana passado o rei desafiasse sua posio,
agora ele estava ansioso por fazer somente o que fosse melhor para o
Imprio."
Dia 9 de dezembro. "Cremos que o Senhor ajudar o Rei Eduardo a tomar a
deciso de acordo com a vontade de Deus, e que sua alma seja abenoada."
Dia 10 de dezembro. "Voltamos s 14:30h para pedir ao Senhor que controle o
pas, agora que j recebemos a notcia de que o Rei Eduardo VIII abdicou."
Dia 11 de dezembro. "Somos gratos, pois cremos no Esprito Santo. O Senhor
salvou o Imprio e elevou o padro de vida em nossa amada terra."
O instituto contava com um grupo crescente de amigos no sul de Gales,
muitos dos quais eram visitantes freqentes, que recebiam grande refrigrio
espiritual nas reunies e na comunho, e muitos eram fiis sustentadores da
obra. Para alguns, o Sr. Howells tambm era capaz de ministrar em assuntos
da vida prtica assim como da vida espiritual.
Um homem, que fora amigo do instituto desde sua fundao, passou por duras
provaes em seus negcios. Seus credores o estavam pressionando e um dia,
em desespero, pediu ao Sr. Howells que orasse para que o Senhor retirasse as
rodas das carroas deles! (x 14.25). O Sr. Howells verificou que seu amigo
estava a ponto de fechar as portas e abandonar tudo.
"Voc no pode fazer uma coisa dessas", disse ele. "Ser que no capaz de
pensar em seus filhos?"
Ele o levou ao banco e conseguiu resolver a situao. Daquele dia em diante,
ele comeou a prosperar e, durante vrios anos, o instituto foi muito
abenoado por intermdio dele.
Havia um outro amigo do instituto, um dicono da igreja de Rees Howells,
que costumava participar das reunies. Seus negcios naufragaram, e ele veio
com um corao muito pesado considerar o assunto com o Sr. Howells e
pedir-lhe suas oraes. Um dia o Sr. Howells foi casa desse amigo e
verificou que ele estava vendendo tudo. A me e a filha estavam chorando,
mas o Senhor disse a seu servo que lhes dissesse que ele conseguiria satisfazer
as exigncias que lhes eram impostas, e aquelas lgrimas se transformaram
em lgrimas de jbilo!
De outra feita, o Sr. Howells estava precisando de dinheiro para pagar os
impostos, porm conhecia um homem que se achava na mesma situao, e o
ltimo prazo chegara para ambos. O Sr. Howells no tinha dinheiro suficiente
nem para suas prprias necessidades, a quantia de que dispunha era bem
inferior que ele precisava, mas era exatamente a que seu amigo necessitava.
Assim, ele foi casa do amigo para dar-lhe o dinheiro. Ao chegar, encontrou o
homem e a esposa ajoelhados, orando pelo dinheiro.
"Vocs podem se levantar", disse ele. "O Senhor me disse para livr-los."
No disse nada sobre sua prpria necessidade, mas, ao voltar ao instituto
encontrou um donativo esperando por ele - o valor exato de que precisava.
Em outra ocasio, o Sr. Howells estava orando por uma certa quantia de
dinheiro, que precisava naquele mesmo dia. Havia uma mulher que sempre
lhe dava aquele valor nessa determinada poca do ano, na metade do
trimestre. Ela chegou naquele dia e trouxe o livramento, porm ele podia ver
que ela estava muito abatida. Ela lhe disse que o genro estava em grande
dificuldade, e que at havia um processo na justia contra ele. Se ele tivesse
cometido aquele crime e fosse julgado culpado, ele iria para a priso. O
processo seria julgado em uma semana, e ela no conseguia dormir. Queria
que o Sr. Howells conversasse com o Senhor a respeito desse assunto e,
depois, lhe dissesse se ele seria preso ou no.
"Como orara por aquele dinheiro e a quantia chegou por intermdio dela",
disse ele, " achei que isso talvez pesasse no meu julgamento. Ser que o
Senhor poderia dizer-lhe se o homem era culpado ou no? Foi o que pensei;
porque se ele fosse culpado, o Senhor no poderia livr-lo. Todavia, se ele no
fosse culpado e corresse o perigo de ser preso, ser que o Senhor poderia
livr-lo?
"Subi e fiquei l em cima por um longo tempo. Depois de muita orao, o
Senhor me disse: 'Ele no culpado e ser libertado'. Por isso perguntei a ela:
"- Foi o Senhor que a mandou hoje? Ele lhe disse que eu lhe daria o
resultado?
"- Sim, respondeu ela.
"- Se a senhora quiser chorar, chore o quanto quiser antes que eu lhe diga; mas
depois no deve derramar uma lgrima sequer! Ele no culpado, e ficar
livre, disse-lhe ento."
Para surpresa deles, o jri no chegou a um acordo e tiveram de adiar o caso
por dois dias. Depois, quando o processo foi retomado, o juiz verificou que
uma das testemunhas contou uma histria um tanto diferente da que contara
antes. O prosseguimento do processo foi interrompido e o juiz mandou
arquivar o caso. O homem foi inocentado, e a notcia espalhou-se por toda a
cidade.
A COMISSO DE TODA
CRIATURA
O outono de 1934 foi uma poca maravilhosa no instituto. Bem cedinho, o Sr.
Howells passava muitas horas a ss com Deus, examinando os quatro
Evangelhos e obtendo grande luz do Esprito Santo sobre a Vida e a Pessoa do
Salvador. Parecia que ele vinha s reunies matutinas diretamente da presena
de Deus, e a Sra. Howells, que conhecia as manifestaes do Esprito na vida
dele, estava cnscia de que o Senhor o preparava para algo.
Na manh do Boxing Day*, o Esprito comeou a falar-lhe ainda mais cedo do
que de costume, antes que tivesse se levantado, e a Sra. Howells, que tambm
estava acordada, ouviu-o repetindo:
"Toda criatura! Toda criatura!"
As trs horas da madrugada, ele estava to consciente de que Deus queria
dizer-lhe alguma coisa especfica, que ele se vestiu e desceu para sua sala, no
andar de baixo da casa. Ali, o Senhor perguntou-lhe se ele acreditava que o
Salvador pretendia que sua ltima ordem fosse obedecida.
- Creio que sim, respondeu ele.
- Ento voc acredita que posso levar o evangelho a toda criatura? Inquiriu o
Esprito.
- Sem omitir nem um ponto, respondeu Rees, creio que o Senhor pode, pois
tu s Deus.
- Habito em voc, disse ento o Senhor, posso fazer isso por seu intermdio?
Durante anos, o Sr. Howells orou para que o evangelho se espalhasse por todo
o mundo. Antes de ir para a frica, o Esprito trouxe perante ele a promessa
de Deus ao Filho no Salmo 2.8, e ele no deixou de orar nem um dia para que
o Salvador tivesse "as naes por herana e as extremidades da terra por tua
possesso". Assim, isso, em certa medida, era uma resposta s suas prprias
oraes, a razo pela qual aceitou o chamado para a frica.
Depois, enquanto esteve na frica, ele ficou impressionado com o comentrio
de Andrew Murray sobre a palavra do Salvador em Mateus 9.38: "Rogai, pois,
ao Senhor da seara que mande trabalhadores para a sua seara".
* Na comunidade britnica, o Boxing Day (literalmente, dia de colocar em caixas) um
feriado que ocorre na primeira semana aps o Natal, quando se do caixas com presentes para
carteiros, entregadores e outros empregados. (N. do T.)
Andrew Murray, com base nesse versculo, ressaltara que o nmero de
missionrios no campo depende inteiramente da extenso a que algum
obedece quela ordem e ora pelo envio de trabalhadores. E o Senhor chamara
o Sr. Howells para fazer isso. Esse chamado, por sua vez, fora um dos modos
de Deus prepar-lo para a comisso posterior de abrir um instituto bblico.
Desse modo, por muitos anos, ele fora um homem com uma viso mundial.
Contudo essa nova palavra de Deus o responsabilizou diretamente para
realizar essa misso. No se tratava de mero assentimento ordem geral de
pregar o evangelho a toda criatura. Significava, caso fosse aceita, que ele e
todos os que a aceitassem com ele, seriam escravos pelo restante de seus dias
desta nica tarefa - interceder, ir, servir os outros que vo - responsabilizar-se
para providenciar para que toda criatura oua o evangelho.
O modo como essa comisso foi interpretada, em termos concretos, para o Sr.
Howells era que, nos prximos trinta anos, o Esprito Santo encontraria
10.000 canais de todas as partes do mundo* - homens e mulheres nos quais o
Esprito entraria, e que permitiriam que ele tomasse posse completa deles para
essa tarefa, da mesma forma como, anos antes, ele tomara posse de seu servo.
Os recursos financeiros seriam extremamente necessrios, mas Aquele que
deu milhes para Davi, destinados construo do templo, poderia dar
igualmente queles que estavam construindo um templo muito mais precioso,
um edifcio que no era feito por mos humanas, mas era eterno nos cus: e o
Senhor deu a seu servo aquelas palavras de Deuteronmio 28.12: "O Senhor
te abrir o seu bom tesouro... emprestars a muitas gentes"; e junto com essa
palavra estava a promessa de um primeiro donativo vindo do "Tesouro" - uma
grande soma - o qual deveria ser uma confirmao.
Quando Rees Howells saiu de sua sala, era um homem com uma viso e um
encargo que jamais o deixariam - a "Viso de Toda Criatura". Ele a apresentou
aos professores e aos alunos, e o dia de ano-novo de 1935 foi dedicado
orao e ao jejum. Sentiram a presena de Deus de um modo muito real e,
embora eles no subestimassem a grandiosidade da tarefa, muitos deles
ficaram imbudos de uma profunda e crescente convico de que Deus faria
uma coisa nova. Essa era uma convico de que como o Salvador descera ao
mundo para fazer uma expiao por toda criatura, o Esprito Santo descera
para tornar essa expiao conhecida a toda criatura, e completaria essa obra
naquela gerao.
Em um certo sentido, o mundo comeou a ser o campo de viso deles.
Comearam a se abrir para que Deus lanasse sobre eles qualquer orao que
facilitasse alcanar cada criatura com o evangelho.
__________________________________________________________
* Neville Henderson, Failure of a Mission, pp. 175, 176, 179, 157; Hodder Stoughton, Ltda.
Citado com permisso dos testamenteiros do autor.
A ETIPIA
Logo aps a crise de maro de 1936, veio a longa e dura luta pela Etipia, a
qual parecia que terminara em um sombrio fracasso. Assim que ficou evidente
que Mussolini pretendia invadir o pas, o Sr. Howells e o instituto viram o que
estava por trs daquela invaso.
A Etipia, pela influncia do imperador, estava abrindo um novo caminho
para as misses evanglicas e havia perspectiva de ampla evangelizao em
muitas reas. O Sr. Howells reconheceu que uma vez mais se tratava de uma
campanha contra o inimigo na igreja de Roma; pois se a Itlia dominasse o
pas, seria o fim do testemunho protestante ali.
A batalha da intercesso durou trs semanas.
"Era como se estivssemos lutando naquele pas", disse o Sr. Howells.
"Acreditvamos que Deus no daria a Etipia ao ditador fascista."
A luta se tornou mais ferrenha, quando o exrcito italiano comeou a se
aproximar da capital, Adis-Abeba. O dirio do instituto correspondente
queles dias de 1936 relatava o seguinte:
24 de abril. "Dia de orao e de jejum (exceto para o caf da manh). Grande
peso enquanto oramos pelos etopes. Tudo se torna realmente mais pesado ao
entardecer, e as notcias nos jornais so muito graves. Cremos que os italianos
no entraro em Adis-Abeba."
25 de abril. "Quatro reunies de orao. H uma grande carga a ser levada.
Cremos que o Senhor intervir e os italianos sofrero um revs."
28 de abril. "A carga grande. Muitos esto seguros de que os italianos no
entraro em Adis-Abeba e o instituto, em sua totalidade, cr nesse grande
fato."
29 de abril. "Estamos chegando a uma slida f e esperamos que o Senhor
detenha os italianos."
/ de maio. "A luta ainda muito feroz. Passamos trs horas maravilhosas com
o Senhor, pleiteando pelas centenas de missionrios que se encontram na
capital. O Senhor diz ao diretor que ele deve se afastar da vida pblica nos
prximos dez anos e interceder pelas naes. Ah, que alegria estar nessa vida
e tomar parte na batalha da intercesso!"
4 de maio. "Dia de orao e de jejum. Sentimos um grande peso por Adis-
Abeba, enquanto lamos sobre o levante que teve incio, quando o imperador
deixou o palcio. Um dia difcil, mas estamos crendo que o Senhor intervir,
embora permita que a prova seja muito intensa."
5 de maio. "Ainda h grande peso por Adis-Abeba. Os italianos marcham
sobre essa cidade s 4:00h esta tarde."Essa foi a primeira lio para muitos no
instituto daquilo que vimos vrias vezes na vida do Sr. Howells, a saber, a
morte numa intercesso que precede a ressurreio, assim como essa a prova
para os intercessores para saber se eles podem atravessar o vale da
humilhao, de um aparente fracasso, com uma f inabalvel. Aquilo que
esperavam no aconteceu. Os italianos no deveriam ocupar a capital, mas a
ocuparam, e o imperador fugiu. Roma triunfara. Parecia o fim da obra do
evangelho naquele pas. No entanto o Sr. Howells explicou ao instituto o
princpio ao qual j nos referimos: que o aparente fracasso pode ser apenas
uma pedra que ir ajudar para uma vitria maior. O registro do instituto
continua:
6 de maio. "O diretor tem mais luz sobre a intercesso para mostrar-nos - ou
seja, que se no tivssemos intercedido por aqueles homens da Etipia, jamais
teramos sofrido com eles. E se nossas oraes foram oraes de f, sofremos
apenas um revs, e no um fracasso resultante da descrena. Houve uma
grande reunio pblica s 19:30h, quando o Senhor nos revelou Jos, 'o
sonhador', que permaneceu naquilo que o Senhor lhe mostrara e passou por
provas tremendas, mas, finalmente, viu acontecer aquilo em que acreditava."
A fim de conservar a histria das relaes de Deus com o instituto,
concernentes Etipia como um todo, revisaremos rapidamente os
acontecimentos dos cinco anos seguintes, embora isso nos transporte para
bem alm da data que atingimos no presente.
Apesar de Mussolini ter capturado o pas, o instituto nunca perdeu a f. O
imperador veio para a Inglaterra e, ento, uma das coisas mais improvveis
aconteceu, pois ele veio ao instituto. Quem, seno Deus, poderia ter dirigido
seus passos para o grupo de pessoas que, provavelmente, orara, de forma
concentrada, mais do que quaisquer outras, em favor dele e de seu povo?
Alfred Buxton, genro de C. T. Studd, que foi lder da Sociedade Missionria
dos Eclesisticos da Bblia na Etipia, sabia que o instituto possua um lar e
uma escola para os filhos de missionrios e escreveu ao Sr. Howells,
perguntando se ele aceitaria na escola Lidj Asrate Kassa, filho de Ras Kassa e
parente do imperador. (Posteriormente, ficou conhecido como Dejazmach
Asrate Kassa e tornou-se o Governador-Geral de uma das grandes provncias
da Etipia.)
Um ano mais tarde, o prprio imperador perguntou se ele poderia vir e visitar
o instituto e Asrate. Houve uma recepo cvica em Swansea, preparada pelo
prefeito e sua esposa, e pelo Conselheiro David Richards e sua filha, realizado
na sala de sesses da cmara municipal, onde ele assinou o livro de visitantes.
O prefeito, dirigindo-se a ele, disse-lhe que, para o povo de Swansea, ele
ainda era "Sua Majestade" e esperavam que algum dia ele fosse restaurado a
seu pas. Ele ainda acrescentou que somente Deus poderia fazer isso. Depois,
o imperador visitou o instituto e a escola, onde ele tomou um ch completo.
O Sr. Howells acabara de adquirir a manso em Penllergaer e ofereceu-a ao
imperador, para que fosse sua residncia na Inglaterra at que suas oraes
fossem respondidas e ele voltasse ao seu trono. Enquanto se dirigiam casa,
pela avenida de quase dois quilmetros, empolgados com os rododendros e as
azalias, os olhos do imperador se encheram de lgrimas. A seguir, fez a
seguinte observao Sra. Howells:
"Se o cu for um lugar mais belo do que este, deve ser muito maravilhoso. O
que seu marido fez traz-me lembrana um provrbio etope: o homem que
conta somente com Deus pode fazer todas as coisas e jamais falha."
O imperador ficou tambm muito comovido ao ouvir como o Sr. Howells fora
chamado para ajudar os refugiados judeus, porque, como ele disse:
"Eu prprio sou um refugiado."
Poucos dias depois ele escreveu:
"Haile Selassie I
Eleito de Deus, Imperador da Etipia
Ao Rev. e Sra. Rees Howells:
com profunda gratido que desejo lhes escrever hoje, para lhes agradecer
por toda cordialidade e ateno que me dispensaram durante minha visita a
seu instituto bblico na semana passada. Para mim, foi uma inspirao ver
todas as coisas maravilhosas que o Senhor os leva a fazer entre os de seu
prprio povo e aqueles que encontram refgio em seu pas. Rogo a Deus para
que em sua graa continue a abenoar, muito ricamente, essa grande obra
dele.
Sinceramente,
(assinado pessoalmente pelo imperador)."
O capelo particular do imperador e seu genro, Abye Abebe, agora brigadeiro-
geral e ministro da guerra, passaram um tempo, como estudantes, no instituto.
No vero de 1939, o prprio imperador passou quinze dias em um
acampamento nos terrenos de Penllergaer e, todas as noites, descia para a
reunio no instituto. Ao fim de sua estada, o incio da guerra era iminente e,
portanto, foi direto do acampamento para Londres e, posteriormente, de
Londres para seu prprio pas. Em junho de 1941, quando o imperador
reentrou em sua capital, ele enviou ao Sr. Howells este telegrama:
"Sei que o senhor partilhar de minha alegria, aquela que senti quando entrei
em minha capital. Envio-lhe este telegrama como lembrana da simpatia e da
ajuda no passado.
Imperador Haile Selassie."
O Sr. Howells lhe enviou uma resposta:
"Grato por vosso telegrama. Louvamos a Deus diariamente pela restaurao
da Etipia e por dar-vos de volta o trono. Que o Senhor vos abenoe e vos
guarde e vos d a paz.
Rees Howells, Instituto Bblico, Swansea."
A resposta de Deus foi perfeita. A expanso da obra missionria no pas desde
a expulso dos italianos foi, sem dvida, a maior da histria. Assim como
deveria ser, mais tarde, durante a Segunda Grande Guerra, nesse momento a
resposta intercesso no poderia ser completa, at que o agressor fosse
tratado de tal modo que no pudesse mais se levantar e ameaar o pas
novamente. E, quando os missionrios retornaram, relataram que, no distrito
de Walamo, no puderam explicar o avivamento que estivera em curso
durante a ocupao italiana, pois houve um salto de 500 convertidos para
20.000 deles.
A VISITAO DO
ESPRITO
Desde o tempo da dedicao especial, no dia 29 de maro de 1936, quando
muitos do instituto, tanto professores como alunos, puseram a vida sobre o
altar como intercessores, o Esprito estava trabalhando no meio deles. O pice
e a consumao aconteceram no ano-novo de 1937. Esse foi o dia de
"Pentecostes" do instituto, do qual eles emergiram, no como um grupo de
indivduos consagrados, porm com vnculos frgeis, mas como um corpo no
pleno sentido da palavra, um organismo vivo integrado, com uma s vida e
um s propsito. O Dr. Kingsley C. Priddy, de alta graduao, membro do
pessoal administrativo e, posteriormente, diretor da escola, apresenta o
seguinte relato daqueles dias:
Nas frias de Natal de 1936 dedicamos muito tempo orao. medida
que nos aproximvamos do novo ano, de 1937, havia uma crescente
conscincia da presena de Deus. O primeiro sinal exterior de que ele estava
operando de um novo modo foi quando um membro do pessoal administrativo
no agentou mais e comeou a orar, confessando seu senso de necessidade e
clamando ao Esprito Santo para que o socorresse. Ento, ouvimos como o
Esprito Santo se manifestara de tal forma, na glria de sua divina Pessoa, a
algumas das alunas, que elas choravam perante ele durante horas -
quebrantadas em face da corrupo de seu corao, que fora revelada luz da
santidade do Esprito.
"Um terrvel senso da proximidade de Deus comeou a infiltrar-se por todo o
instituto. Havia uma solene expectativa. Lembramo-nos dos 120 no cenculo
antes do dia de Pentecostes. A semelhana deles, somente queramos passar
nosso tempo 'em orao e splicas' - cnscios de que a mo de Deus estava
sobre ns; cientes de que ele estava para realizar algo. Deus estava ali;
entretanto sentamos que ainda aguardvamos que ele viesse. E nos dias que
se seguiram, ele veio.
"Ele no veio como um vento impetuoso. Mas, aos poucos, a Pessoa do
Esprito Santo encheu todos os nossos pensamentos, sua presena invadiu
todo o local e sua luz parecia penetrar todos os recantos ocultos de nosso
corao. Ele falava por meio do diretor em toda reunio, mas foi na quietude
de nossos prprios quartos que ele se revelava a muitos de ns.
"Sentamos que, antes, o Esprito Santo era uma Pessoa real para ns. At
onde podamos compreender, j o havamos recebido anteriormente, assim
como alguns de ns j conheciam muito de suas operaes em nossa vida e
por meio de ns. Contudo agora a revelao de sua Pessoa era to tremenda
que todas as nossas experincias anteriores pareciam irrelevantes. No havia
nenhuma apario visvel, mas o Esprito se fez to real a nossos olhos
espirituais que era como se estivssemos tendo uma experincia 'face a face'.
E quando o vimos soubemos que realmente nunca o havamos visto antes.
Dissemos como J: 'Eu te conhecia s de ouvir, mas agora os meus olhos te
vem' (J 42.5); e como ele clamamos: 'Por isso, me abomino e me arrependo
no p e na cinza' (v. 6).
"A luz de sua pureza, no era tanto o pecado que vamos, mas o ego.
Enxergvamos o orgulho e os motivos pessoais subjacentes a tudo quanto j
fizramos. Luxria e autocomiserao foram descobertas em lugares onde
nunca suspeitramos. E tnhamos de confessar que nada sabamos do Esprito
Santo como uma Pessoa que habita em ns. Sabamos que nosso corpo devia
ser templo do Esprito Santo, mas quando ele insistiu na pergunta 'Quem est
vivendo em seu corpo?', no podamos dizer que era ele. Outrora, teramos
dito isso, mas agora ns o tnhamos visto.
"Em sua natureza, o Esprito era como Jesus - ele nunca viveria para si
mesmo, mas sempre para os outros. ramos pessoas que haviam deixado tudo
para seguir o Salvador e que, tambm, tinham abandonado os bens deste
mundo para levar uma vida de f. E at onde compreendamos, havamos
submetido nossa vida inteiramente Aquele que morreu por ns. Ele, porm,
nos mostrou: ' No mundo, existe uma total diferena entre ter sua vida
submissa em minhas mos e eu viver minha vida em seu corpo'.
"Lemos de novo o livro de Atos e verificamos que estvamos lendo no os
atos dos apstolos, mas os atos do Esprito Santo. O corpo de Pedro e o dos
demais tornaram-se templo do Esprito. O Esprito Santo, como Pessoa divina,
vivia no corpo dos apstolos, da mesma maneira como o Salvador vivera sua
vida terrena no corpo que nasceu em Belm. E tudo o que o Esprito Santo
pedia era que lhe entregssemos nossa vontade e nosso corpo.
"'Rogo-vos, pois, irmos, pelas misericrdias de Deus, que apresenteis o
vosso corpo por sacrifcio vivo.' (Rm. 12.1.) Era como se nunca tivssemos
lido esse texto antes. Ele deixou claro que no estava pedindo servio, mas
sacrifcio. 'Nosso Deus fogo consumidor' (Hb 12.29), e se Deus, o Esprito
Santo, tomou posse desses corpos, ento sua vida consumiria tudo quanto
fosse nosso.
"Havamos cantado muitas vezes: 'Queremos ser como Jesus', mas quando
uma Pessoa, que exatamente como o Salvador, se ofereceu para viver aquela
vida diariamente, hora aps hora, em ns, descobrimos como framos pouco
realistas. Havia muita coisa dentro de ns que ainda desejava viver nossa
prpria vida - que recuava diante dessa 'sentena de morte'! Somente agora
compreendamos verdadeiramente as palavras do Salvador em Lucas 9.24:
'Pois quem quiser salvar a sua vida perd-la-; quem perder a vida por minha
causa, esse a salvar'.
"Por que ser que ele se manifestara a ns desse modo? Ele deixou isso
perfeitamente claro. Era porque havia uma obra a ser feita no mundo hoje, que
somente ele poderia fazer (Jo 16.8). No de admirar que o Mestre dissesse a
seus discpulos que no se ausentassem de Jerusalm at que recebessem 'a
promessa do Pai'. Mas, quando ele viesse, eles seriam suas testemunhas 'tanto
em Jerusalm como em toda a Judia e Samaria, e at aos confins da terra' (At
1.8).
"Muitos de ns, naquele 29 de maro, havamos posto sobre o altar tudo o
que tnhamos a fim de levarmos o evangelho a toda criatura. Estvamos
dispostos a ser um dente qualquer da engrenagem na maquinaria de que Deus
necessitava para realizar essa obra em nossa gerao. Mas agora o Esprito
Santo disse, como Jeov dissera a Moiss: 'Desci para faz-lo'. E sabamos
que o Senhor era to poderoso quanto era santo.
"A medida que aqueles dias de visitao passavam, estvamos simplesmente
prostrados a seus ps. Pensvamos que havia alguma virtude em nossa
submisso, ou seja, que ns, como milhares de outros, seramos as pessoas
escolhidas para evangelizar o mundo nesta gerao. Mas agora ele viera, e
estvamos fora da obra - exceto devido ao fato de que nosso corpo seria o
templo no qual o Esprito habitaria e operaria por meio dele. Ele disse: 'No
vim para dar-lhes alegria, ou paz, ou vitria. No vim para dar-lhes qualquer
bno, absolutamente. Vocs encontraro tudo o de que precisam em Jesus.
Mas vim para colocar vocs na cruz, de maneira que Eu possa viver em seu
corpo por amor a um mundo perdido'. (Ver Colossenses 3.3; 2 Corntios 4.10;
Gaiatas 2.20.)
"Ele nos advertiu de que as provaes, antes que essa tarefa estivesse
completa, seriam grandes, e os ataques de Satans, to ferozes, que a 'carne e
o sangue' nunca seriam capazes de resistir a eles. O Esprito nos mostrou que
vspera da crucificao, quando houve o choque verdadeiro com o poder
das trevas, somente o Salvador suportou. Vimos que cada um dos discpulos
falhou naquela hora - a despeito de toda sua submisso, de seus votos e de sua
devoo ao Mestre. E olhando para os anos futuros - as trevas dos ltimos
dias desta poca, a competio final entre o cu e o inferno pelos reinos deste
mundo -s podamos ver uma Pessoa que seria 'suficiente para essas coisas',
ou seja, a gloriosa terceira Pessoa da Trindade atuando por meio daqueles em
quem podia habitar.
"O Esprito se encontrou com cada um de ns. Desfizemo-nos em lgrimas e
contrio perante ele. Um aps outro fazia subir o clamor como subiu o de
Isaas, quando ele tambm 'viu o Senhor': 'Ai de mim! Estou perdido!... sou
homem de lbios impuros...' (Is 6.5). Uma a uma, nossas vontades foram
quebradas, pois rendemo-nos a seus prprios termos incondicionais. A cada
um veio o glorioso reconhecimento - ele entrara; e a maravilha de nosso
privilgio simplesmente nos subjugara.
"A experincia pessoal foi grande - agora ramos novas pessoas, sua Palavra
era nova. Assim, muitas vezes tivramos de rebaixar a Palavra para o patamar
de nossa experincia. No entanto agora a Pessoa que estava em ns insistiria
em elevar nossa experincia ao patamar de sua Palavra. Entendamos que a
crucificao fora uma morte lenta e que ele teria muita coisa para modificar
em ns antes que ele estivesse realmente livre para fazer sua obra por nosso
intermdio. Contudo sabamos uma coisa - ele viera, e no falharia.
"Muito mais importante, porm, do que qualquer coisa que sua visitao
pudesse significar para ns pessoalmente, era o que ela significaria para o
mundo. Ns o vimos como Aquele para quem 'as naes so consideradas
como um pingo que cai de um balde; e como um gro de p na balana'. Com
nossas faces perante ele, s podamos dizer o que vinha de um corao
reverente: 'Esprito Santo, tu vieste para sacudir o mundo'.
"No havia comoo ou entusiasmo da carne naqueles dias. Quando o poder
do Esprito veio sobre ns depois de 29 de maro, ficamos enlevados e
vivamos cantando e gritando nossos louvores. Mas, naqueles dias, estvamos
to reverentes pela santa majestade de sua Pessoa que, dificilmente,
ousvamos levantar nossa voz nas reunies.
"Inclusive, todo o terreno, do lado de fora, parecia cheio de sua presena.
Andando juntos por toda parte, percebamos, de repente, que estvamos
cochichando. Geralmente j era tarde da noite e ningum pensava em ir
dormir - pois Deus estava ali. Parecia um antegozo da cidade santa - 'L no
haver noite.' (Ap 22.5.) s duas ou s trs horas da madrugada, muitas vezes,
sentamos como se fosse simplesmente meio-dia, enquanto comungvamos,
orvamos com alguns que estavam 'alcanando a vitria', ou aguardvamos
diante de Deus na quietude de nosso corao.
"Desse modo especial, sua visitao durou umas trs semanas, embora - Deus
seja louvado! - ele veio para 'permanecer' e continuou conosco desde aquela
poca. Ningum, todavia, tem o monoplio do Esprito Santo. Ele Deus e,
seja qual for a experincia que tivemos com ele, ele muito maior do que
aquilo que podemos saber dele. Seja o que for que saibamos a respeito de seus
dons, de suas manifestaes e de sua uno, ele muito maior do que tudo
isso. Qualquer que seja a forma em que o Senhor se manifeste a ns,
reconhecemos, no entanto, que ele opera poderosamente em outros e por
intermdio deles. Cada vez mais contamos com o Esprito Santo, derramado
sobre toda carne, conforme profetizou Joel, como o nico por quem a viso
que ele nos mostrou pde ser cumprida, por intermdio de seus canais
preparados em todas as partes do mundo."
Mediante essa cada do fogo sobre o sacrifcio, o Esprito selara para si
mesmo um grupo de intercessores em favor de toda criatura. Havia entre eles
professores, mdicos, enfermeiras, empregados domsticos e de escritrio,
jardineiros e mecnicos, gente cuja atuao na sociedade civil era das mais
variadas, mas cuja comisso era nica. Muitos dos prprios alunos
permaneceram como parte desse grupo de orao e de trabalho. H ocasies,
nos tratos de Deus com seus servos, em que ele separa para si mesmo, no
apenas indivduos, mas grupos, batizados, por assim dizer, por um s Esprito
em um s corpo para um nico propsito indicado por Deus - e esse grupo era
agora uma dessas companhias.
A QUARTA PROPRIEDADE E
OS JUDEUS
O encargo que veio em seguida sobre o Sr. Howells foi em favor dos judeus.
A medida que acompanhamos o instituto e o Sr. Howells ao longo dos meses e
dos anos de intercesso por Israel, notvel ver agora o cumprimento da
primeira fase de sua orao no retorno dos judeus e o estabelecimento do
Estado de Israel. Praticamente no havia nenhum sinal aparente de que isso
viria a acontecer quando o encargo veio pela primeira vez a seu servo! Isso
nos lembra que nenhum grande acontecimento da histria, muito embora
profetizado com antecedncia nas Escrituras, acontece sem que Deus encontre
canais humanos de f e de obedincia. preciso crer na manifestao das
profecias, bem como das predies.
O peso recaiu pela primeira vez sobre o Sr. Howells quando leu a
proclamao por parte da Itlia, a 3 de setembro de 1938, de que todos os
judeus deveriam deixar a Itlia em seis meses. Esse fato, ligado ao feroz anti-
semitismo na Alemanha, fez com que direcionasse seus pensamentos para o
retorno do povo de Deus prpria terra. Ele disse nas reunies:
3 de setembro. "Tenho uma grande responsabilidade por esse povo e quero
que Deus lance sobre mim a carga deles. O diabo, por meio de Hitler e de
Mussolini, est sendo usado para envi-los de volta prpria terra. Esse o
cumprimento da profecia, um outro sinal de que este o fim dos tempos.
Estou ansioso para ajudar o povo de Deus a retornar sua terra."
5 de setembro. "Nas profecias de Isaas, acerca do segundo retorno do povo de
Deus, ele diz, nos captulos 11 e 12, que Deus os recolher dos quatro cantos
da Terra. Isso exatamente o que est acontecendo hoje. O Esprito Santo est
ansiando por ajud-los por intermdio de algum. Quero que Deus me toque
mais profundamente ainda com os sentimentos referentes ao que esse povo
est sofrendo."
1 de setembro, "Daniel pde prevalecer com Deus de um modo maravilhoso
pelo retorno do povo de Deus, depois que ele viu que os setenta anos de
cativeiro haviam terminado. Devemos ter f e crer no pacto de Deus com
Abrao de que eles habitaro na terra, em vez de meramente simpatizar com
os judeus. Deus moveu Ciro, aquele que os retinha no cativeiro, a fornecer o
dinheiro para lev-los de volta! Ele far isso novamente, se algum crer nele.
Creio firmemente que os tempos dos gentios esto se aproximando do fim, e
os judeus devem estar de volta prpria terra quando o Senhor voltar."
11 de setembro. "Penso nos lugares de intercesso conquistados em favor dos
errantes, na aldeia, como nazireu, pelas vivas na ndia, por um tuberculoso,
pelos filhos de missionrios, Agora Deus nos chama para sermos responsveis
pelos judeus."
Em seguida, comeou a descrever como Deus lhe dera, de forma bem clara, a
incumbncia para que se responsabilizasse por um donativo para os judeus, de
valor altssimo, e cresse em sua realizao. Ele passou dias em orao
fervorosa por essa quantia.
Contudo, poucas semanas mais tarde, chegaram as notcias que relatavam que
Hitler "expulsara" milhares de crianas judias na fronteira polonesa,
aumentando, desse modo, a responsabilidade que pesava sobre o Sr. Howells.
"No momento em que li essa notcia nos jornais", disse ao instituto, "veio
sobre mim uma grande angstia. Ningum sabe o que isso deve significar para
os pais delas. O Esprito Santo como um pai, e se eu fosse pai de filhos cujo
lar foi destrudo, ser que no buscaria um abrigo para eles imediatamente? O
Esprito Santo sofre dessa maneira por todos aqueles pais que se encontram
no Continente. A menos que o Esprito, por intermdio de vocs, torne esse
sofrimento como se fosse de vocs mesmos, no podem interceder por eles.
Nunca podero tocar o Trono, a no ser que faam subir aquele clamor
verdadeiro, pois as palavras no contam, absolutamente."
Como de costume, quando ele recebia um encargo como esse, tinha certeza de
que Deus queria que ele fizesse algo e, ao perguntar o que poderia fazer, veio
a resposta: "Faa um lar para elas".
O Sr. Howells j adquirira trs propriedades por f, mas o Senhor agora ia
cham-lo para uma aventura financeira nova e muito maior. Ele tentou alugar
a residncia de Sir Percy Molyneux, seu amigo, que falecera recentemente.
Calculou que poderia alojar ali cinqenta crianas, mas os proprietrios no
estavam dispostos a ceder-lhe a casa.
Ento, ele procurou uma casa maior, que comportasse duzentos e cinqenta
crianas. Novamente, foi rejeitado.
Depois disso, numa noite, Deus sussurrou-lhe: "Penllergaer", o nome de uma
propriedade da qual j ouvira falar, mas que ainda no conhecia. Ele sabia que
era uma das maiores na regio de Swansea e que o proprietrio era Sir Charles
Llewelyn. Ao investigar, descobriu que ela tinha 270 acres e que os catlicos
romanos j haviam feito uma alta oferta pela manso e por dois campos
somente. Sendo assim, ele calculou que ela lhe custaria um preo muito alto.
Os registros das reunies de uma ou duas semanas aps esse acontecimento
falam da constante orao acerca da propriedade, at que nas anotaes do dia
26 de novembro encontramos esta declarao: "Comprarei a nova
propriedade, provavelmente, na prxima semana e estou disposto a arriscar
tudo o que tenho a fim de ajudar os judeus".
Quando ele procurou o corretor, verificou que no havia tempo a perder,
porque outras pessoas se preparavam para fazer uma oferta. Ele tinha de
tomar uma deciso em vinte e quatro horas. Naquele dia, disse na reunio:
"Esses outros esto formando uma companhia para comprar Penllergaer, e
devo contar com a Trindade para fazer parte da minha companhia."
E na reunio seguinte:
"Fui informado de que hoje o ltimo dia para comprar Penllergaer, por isso
fiz uma oferta maior do que a do sindicato. O corretor me disse que ela seria
nossa, e ele escrever ao proprietrio esta noite."
A questo estava resolvida. O preo da propriedade foi estabelecido, com
algumas alteraes que se faziam necessrias, muito embora no tivessem
nenhum dinheiro em mos. A quantia estipulada reduzia a propores nfimas
as compras anteriores, realizadas tambm pela f, mas Deus o guiara de tal
modo atravs dos anos que, quando pensavam que a prova fosse tremenda - e
essa, de fato, era - ainda assim, como disse um dos estudantes, ele comprou
Penllergaer com menos espalhafato do que muitos homens compram uma
pea de roupa! Ele sentiu-se encorajado alguns dias mais tarde por uma
ligao telefnica de um amigo muito ntimo do instituto. Este disse que, se o
Sr. Howells estava arriscando tudo que tinha em Penllergaer, ento ele faria o
mesmo. Assim, uma propriedade livre e desembaraada de quaisquer nus que
o pai lhe dera seria vendida para esse fim.
Penllergaer era uma propriedade maravilhosa, muito melhor do que qualquer
uma das outras trs. Havia uma grande manso com muitos anexos externos,
sete outras moradias, uma sede de fazenda e jardins, onde o finado Sr. John
Llewelyn costumava empregar quinze jardineiros. O imvel era famoso por
sua coleo de rvores e arbustos, e a Universidade de Swansea a usara para
ministrar aulas de Botnica aos estudantes. O rio e o lago, de dezoito acres,
eram muito conhecidos entre os pescadores pelas suas trutas. A bela estrada
que dava na manso, de dois quilmetros de extenso, era toda arborizada
com rododendros e azalias.
Ali o Sr. Howells teve a viso dos "pequeninos perseguidos" sendo
conduzidos por meio daquele caminho de rododendros, empolgados com a
florao e sentindo em seu mago que tinham j mais de meio caminho
andado para seu lar de destino, a terra da Palestina, da qual ainda h de manar
leite e mel.
Os jornais se referiam a essa propriedade como a "Cidade de Refgio em
Gales para as Crianas Judias Refugiadas", e os jornais de Londres tambm
lhe dedicaram manchetes. As negociaes com o Secretrio do Interior se
iniciaram, pois precisavam obter permisso para que algumas centenas de
crianas judias fossem trazidas para o local. Tudo isso significaria
responsabilidade financeira muito mais pesada, pois era necessrio pagar uma
quantia em dinheiro como garantia, correspondente a cada criana.
Ento, Deus os chamou para um passo mais difcil, o mais difcil de todos.
Referia-se ao donativo de altssimo valor pelo qual o instituto estava orando.
Como disse o Sr. Howells:
"H uma regra urea na vida de f, que o cristo nunca pode prevalecer com
Deus para mover outros a darem maiores somas de dinheiro para a obra de
Deus do que ele mesmo deu, ou provou que est disposto a dar, se pudesse
faz-lo."
Assim, Deus, por diversos dias, falou por seu intermdio. E houve grande
sensao no instituto quando, numa reunio matutina de domingo, ele lhes
disse o que Deus estava pedindo, assim como que ele j tomara sua deciso.
Era que eles venderiam as trs propriedades que possuam - Glynderwen,
Derwen Fawr e Sketty Isaf - que foram estimadas no valor exato do donativo,
e dariam esse dinheiro para os judeus. O instituto e a escola se mudariam para
Penllergaer, e a ocupariam juntamente com as crianas judias.
A Sra. Howells tambm teve de enfrentar o sacrifcio dessas propriedades
todas com suas associaes consagradas, e o custo de ter de edificar a obra de
novo em Penllergaer. Parecia inconcebvel que Deus realmente pretendesse
isso, mas, quando ela ouviu o Sr. Howells comprometer-se em pblico, ela
sabia muito bem que o assunto estava encerrado.
Seria difcil imaginar os sentimentos dela ao deixar a reunio, com os olhos
marejados de lgrimas. A ss com Deus, ela lutou sua batalha. Ela no
compareceu reunio seguinte e tambm no almoou, mas, s trs horas,
Deus lhe deu a vitria, quando ela viu Abrao subindo o monte com seu filho
Isaque e oferecendo-o como um holocausto completo a Deus. Sem saber
como sua esposa alcanara a vitria, o Sr. Howells pregou sobre aquela
mesma passagem bblica na reunio da tarde. Ele pediu a ela que encerrasse a
reunio com uma orao, e quase todos naquela congregao estavam com os
olhos marejados.
Assim, as negociaes para a venda das propriedades comearam. O exrcito
j requisitara alguns campos prximos de Derwen Fawr para o treinamento e
estava investigando acerca das propriedades do instituto. Assim, o Sr. Howells
comeou a negociar com o Departamento da Guerra a respeito da venda. O
Comando Ocidental, depois de alguns meses, finalmente decidiu no se
estender mais nesse distrito, e o Senhor no provou mais seu servo nesse
ponto.
Nessa mesma ocasio, houve uma srie de reunies no instituto, quando o
Senhor falou a muitos sobre lanar seus chamados missionrios sobre o altar e
permitir que o Esprito Santo, por intermdio deles, tomasse o lugar de pais e
de mes dessas crianas judias refugiadas. Foi uma verdadeira rendio por
parte de muitos e, embora esse ministrio nunca tenha sido realmente
concretizado, esse era o estranho caminho da sabedoria de Deus; pois
significava que esse grupo de cerca de 120 fora colocado parte pelo Esprito
Santo, durante aqueles inesperados anos de guerra, para a vida de intercesso.
Uma vez mais, Deus usava um chamado aparente a fim de preparar seus
servos para um outro chamado, muito mais elevado. Dessa maneira, o Senhor
tinha seu exrcito do Esprito que combateria a guerra ajoelhado, para libertar
o mundo novamente, a fim de que toda criatura receba o evangelho.
Enquanto se preparavam para receber as crianas, a guerra com a Alemanha
foi declarada e seus planos tiveram de ser mudados. Contudo doze crianas
judias chegaram e se tornaram parte da famlia do instituto. Foi outro tempo
de provao para o Sr. Howells.
"Quando tentamos fazer algo por Deus, tudo sai contra ns", disse ele. "Ser
que alguma coisa poderia estar mais contra mim do que isto - que, depois de
comprar Penllergaer para as crianas, veio a guerra e no pude receb-las!
Mas quando Deus nos fala, nunca podemos duvidar. Se o que Deus nos disse
nos leva a passar por grandes provaes, ento voltamos a Deus e passamos a
responsabilidade para ele.
"Isso pareceu um grande engano, pois tinha uma enorme obrigao nesse
tempo, mas no questionei o assunto uma vez sequer. Sabia que no era um
engano, embora o diabo me dissesse que era. Conquanto no pudssemos
conseguir as crianas, ainda assim obedecemos a Deus na compra daquela
propriedade. Ele nos disse que essa propriedade renderia uma quantia
volumosa para ser usada no reino de Deus."
Como Deus maravilhoso! Primeiro, a posse daquela grande propriedade deu
trabalho aos jovens, que o Senhor chamara para permanecerem no instituto
para a obra de intercesso. Eles ficaram ocupados todos aqueles anos em
derrubar rvores na propriedade e, como conseqncia, ficaram isentos de
outros servios.
Depois, enquanto a guerra ainda estava em curso, o Sr. Howells foi levado a
traar os planos para a construo de casas na propriedade. Foi uma
orientao providencial, porque algum tempo depois o governo promulgou
uma lei mediante a qual toda a terra est sujeita a despesas no caso de
benfeitorias. Contudo foi includa uma clusula na lei isentando qualquer terra
para a qual os planos j haviam sido aprovados antes de determinada data.
Muito poucos imveis se beneficiaram dessa clusula, mas a propriedade de
Penllergaer obteve vantagem e, quando as casas foram construdas, uma
quantia volumosa foi poupada para o Tesouro de Deus.
A manso de Penllergaer foi oferecida, ento, ao Dr. Barnardo, de graa, para
abrigar os rfos de guerra. Todavia, depois de longas deliberaes, o
Conselho decidiu que a reforma, os consertos e a manuteno da manso
seriam dispendiosos demais. Ento, o Conselho do Condado de Glamorgan
assumiu o controle dela como escola para as crianas excepcionais. Contudo a
propriedade em redor permanece nas mos do instituto, para trazer de volta,
na poca devida, a soma de dinheiro que Deus prometeu a seu servo, aquela
que ela produziria para o reino de Deus.
Durante os anos da guerra, os judeus nunca foram esquecidos, embora as
oraes a Deus fossem principalmente a favor dos assuntos referentes s
naes, pois, conforme dizia o Sr. Howells:
"Quando a guerra comeou, o Senhor nos transferiu dos judeus para a besta
(nome que ele geralmente dava ao diabo no sistema nazista), e disse-nos:
'Obtenha vitria sobre ele'."
Mas foi depois da guerra, em outubro e novembro de 1947, que dias inteiros
foram novamente dedicados orao para que os judeus retornassem
Palestina. O Sr. Howells disse:
"Pleitevamos isso porque, devido ao pacto de Deus com Abrao h 4.000
anos, o Senhor levaria seu povo de volta sua terra. E a Palestina deveria
tornar-se novamente um Estado judeu."
O desafio que estava perante o instituto era: Se o povo judeu no voltou aps
a guerra de 1914 a 1918, ser que voltaria depois dessa? Eles viam a mo de
Deus quando, para considerar a questo da Palestina, foi formada uma
Comisso das Naes Unidas. Houve ao de graas quando receberam a
notcia de que a Gr-Bretanha iria desocupar a regio. Durante aqueles dois
meses, onze dias foram dedicados orao referente ao voto das Naes
Unidas. A situao era crtica. No dia da votao, 27 de novembro de 1947,
houve muita orao, porm chegou a notcia de que a partilha da Palestina no
fora decidida. O instituto voltou a orar, ainda mais intensamente, e, durante
esse perodo, viram, pela f, "os anjos de Deus influenciando aqueles homens
na Conferncia das Naes Unidas, em Nova Iorque, para que trabalhassem
em favor do povo de Deus", e tiveram plena certeza da vitria.
Quando, no dia seguinte, chegaram as notcias de que as Naes Unidas
aprovaram a diviso da Palestina, por trinta e trs votos a treze, e que o Estado
de Israel era um fato, o instituto aclamou-a com regozijo como "um dos
maiores dias para o Esprito na histria desses 2.000 anos. Nesses sculos
todos no houve um nico sinal de que o pas seria devolvido aos judeus, que
estavam espalhados por toda a Terra. No entanto, agora, 4.000 anos depois do
pacto de Deus com Abrao, o Senhor reuniu todas as naes e as fez dar
grande parte da terra da Palestina de volta a eles".
Nessa poca, um raio de luz fora do comum, concernente aos rabes, tambm
foi dado ao Sr. Howells. Ele disse:
"Deus me separou por alguns dias a fim de revelar a posio dos rabes. Em
Gnesis 16.12, Deus diz a Ismael que ele 'habitar diante da face de todos os
seus irmos' (ARC). Esse o problema. Ser que Deus pretende que os rabes
habitem com os judeus? Abrao amava Ismael e queria que ele tivesse a
herana. Assim, Deus, que faz o que diz, declarou: 'Eu o tenho abenoado'. Os
rabes adoram somente um Deus. Ser que Deus quer que eles sejam
abenoados tanto quanto os judeus? Eles concedero abrigo aos judeus (Is
21.13-15) e sero os primeiros a vir a Jerusalm a fim de prestar homenagem
ao Rei (Is 60.7).
"Do mesmo modo como fomos responsabilizados somente pelos judeus,
quando tivemos de fazer intercesso por eles, assim o Senhor quis que nos
preocupssemos com os rabes tambm. Eles so igualmente filhos de
Abrao. Ser que o Esprito Santo pode trazer algo que derrube a barreira
entre judeus e rabes, para que possa haver um lar e uma bno para ambos?
Certamente os rabes so o povo de Deus, se eles defenderem os judeus e
viverem naqueles pases que devem escapar das mos da Besta."
A INTERCESSO POR
DUNQUERQUE
A BATALHA DA GRA-
BRETANHA
Instituto Bblico de Gales e a escola deste, que o Senhor levou seu servo a
fundar e a dirigir, continuam suas atividades exatamente como antes. O
pessoal dirigente do instituto bblico, do hospital, da escola e do lar para os
filhos de missionrios totaliza noventa e oito pessoas, com o Sr. Samuel
Howells como diretor honorrio. Estes, com alguns outros amigos mais
velhos, que so parte da famlia do instituto, formavam o grupo de
intercessores durante os anos de guerra. Dificilmente, alguns deles estiveram
no instituto por menos de dez anos, e alguns ficaram at por quinze ou vinte
anos. Todos so os primeiros intercessores, tanto por darem a si mesmos,
como pela vida de orao na "viso de toda criatura". Alm disso, eles usam
seus dons e seu preparo de vrias formas no ministrio. Isso o cumprimento
daquela promessa ao Sr. Howells de que "cada obreiro disposto seria
habilitado". Muitos so professores, h trs mdicos, seis enfermeiras, dois
que possuem diplomas de conservatrio musical, outros so secretrios,
trabalhadores domsticos, jardineiros, mecnicos e assim por diante. O
pessoal, esses anos todos, anda com Deus pela f, inclusive com relao s
suas necessidades pessoais. Ningum recebe ordenado ou mesada. Tudo
suprido em resposta orao. notvel que, durante o primeiro ano depois
que o Senhor levou o Sr. Howells para si, Deus enviou mais recursos
financeiros do que em qualquer outro ano da histria do instituto.
O instituto bblico fornece aos estudantes um curso de dois anos para o
trabalho nos campos estrangeiros e nacionais, a um preo muito inferior ao
custo real, pois o ensino gratuito. As reunies de orao matutinas e
vespertinas continuam como o centro da vida espiritual do lugar. Os
estudantes recebem os cursos normais de aulas sobre as Escrituras e outros
assuntos.
O instituto possui seu prprio hospital, com capacidade aproximada para vinte
e cinco pacientes, construdo nos terrenos de Derwen Fawr e usado, em
grande parte, para os casos de enfermidade das crianas da escola e, muitas
vezes, por missionrios em frias. O Senhor continua a dar ao instituto as
responsabilidades especficas de orao pela cura de pessoas enfermas. Seus
mdicos e enfermeiras se dirigem a Deus pessoalmente em busca do
suprimento da maioria dos remdios, alm de suas prprias necessidades.
A mo de Deus est, notavelmente, sobre a escola do instituto bblico desde
seu incio. Ela quase nica na Gr-Bretanha, um exemplo de escola
preparatria e secundria, com realizaes escolares de alto nvel. No entanto
cada membro do pessoal dirigente e docente um servo consagrado de Jesus
Cristo, pois eles colocam a conquista dos rapazes e das moas para o Senhor
como o alvo mais importante a ser atingido. No incio, em 1933, quando a
escola foi inaugurada, apenas onze alunos a freqentavam. O nmero subiu
para 400 rapazes e moas, com idades que variam de cinco a dezoito anos.
Com o Dr. Kingsley C. Priddy, de alta graduao, como diretor, e a Srta. Doris
M. Ruscoe, bacharel em Letras, como diretora, h um corpo de trinta e trs
homens e mulheres que exercem o papel de professores, quatorze dos quais
tm diploma universitrio, e os demais tm diploma de professor primrio, e
um deles formado em Educao Fsica.
A escola pediu que o Governo enviasse seus inspetores em 1948, de sorte que
houvesse reconhecimento oficial, e tanto a escola preparatria como a escola
de nvel mdio foram aceitas por eles como "eficientes". Durante esses anos,
vinte e dois alunos se diplomaram em universidades, sete receberam diploma
de mdico, vinte e cinco passaram pela Faculdade de Filosofia para preparem-
se para ser professores, e uns vinte se tornaram enfermeiros e enfermeiras.
Desses, doze voltaram, chamados pelo Senhor, para serem membros do
pessoal da escola. Financeiramente, o pessoal da escola - assim como o
pessoal do instituto - trabalha na base da f pessoal, sem ordenado.
Em trs ou quatro ocasies, o Esprito de Deus atuou de modo notvel entre
os rapazes e as moas, com surtos de avivamento e muitas converses,
embora no se faa aos alunos nenhum tipo de presso indevida. H um
saudvel equilbrio do desenvolvimento trplice, ou seja, do esprito, da mente
e do corpo. A evidncia da bno do Senhor em tudo na escola a grande
popularidade desta em Swansea e nas cidades circunvizinhas. Pais de todos os
tipos, e no somente aqueles que simpatizam diretamente com o instituto em
sua f religiosa, fazem questo de enviar os filhos para l.
Predominantemente, no centro da vida da escola, est o propsito original
para o qual foi fundada, ou seja, proporcionar um lar para os filhos de
missionrios. H uma afluncia para o lar de uma corrente constante dos
filhos daqueles que saram para pregar o evangelho em terras distantes. A
mdia, por diversos anos, foi de sessenta e cinco. maravilhoso ver como a
famlia est feliz, tanto na vida da escola como na do lar. Desde o incio, o
Senhor guiou o Sr. Howells a cobrar somente metade das taxas para os
missionrios, no tocante penso e educao de seus filhos. Desde o
comeo, Deus chamou a Srta. G. Roderick para ser a principal encarregada da
escola e, no decorrer desses anos, juntou-se a ela um pessoal de quinze
ajudantes.
Alm do interesse do instituto em todas as atividades missionrias, h alguns
centros nos campos estrangeiros que so ocupados diretamente por estudantes
procedentes do instituto, os quais mantm vnculos como os enviados do
instituto pelo Esprito Santo. O primeiro uma casa da misso em Paris, com
um salo e pavimentos, adquirida pelo Sr. Howells h trinta anos, e onde h
um pessoal administrativo, composto de cinco pessoas. O objetivo iniciar
um instituto bblico para treinar os estudantes do Continente, em conexo com
esse centro.
Depois, mediante solicitao direta do Imperador da Etipia, um dos mdicos
do instituto, a Dra. Margaret FitzHerbert, especialista em obstetrcia e
ginecologia, foi incumbir-se desses departamentos no Hospital Haile Selassie
I, em Adis-Abeba. Algumas enfermeiras tambm foram com ela. Nessa
posio estratgica, elas podem ser testemunhas de Cristo no corao da
capital, sem serem "missionrias profissionais".
No Lbano, dois obreiros armnios mais experimentados, que por muito
tempo tiveram uma escola da misso para cerca de cem crianas, agora
contam com a colaborao de dois membros do instituto. Aps uma visita que
o Sr. Samuel Howells fez ao Oriente Mdio, agora h planos em mos para
abrir um centro missionrio na cidade velha de Jerusalm. No momento,
diversas pessoas do instituto esperam ir para l.
Alm dessas filiais diretas do instituto, que esto ultrapassando as fronteiras
para se estabelecerem em terras distantes, h elos de cooperao com os
missionrios que evangelizam na ndia, na Nigria e no Brasil, onde
estudantes do instituto esto trabalhando, alm daqueles estudantes que se
filiaram s vrias sociedades missionrias.
As Conferncias de Vero se realizam no instituto e, sem dvida, haver
muitos, a quem Deus falar por intermdio da leitura deste relato sobre a vida
do servo do Senhor, que desejaro vir, talvez dos confins da Terra, para ter
uma comunho viva e pessoal com o grupo do instituto, quer como visitantes,
quer como alunos. Estes so bem-vindos, e a correspondncia pode ser
mantida sempre com a Sra. Rees Howells, a viva do finado diretor, que
continua seu rico ministrio de f e de amor no meio da famlia do instituto -
no Bible College of Wales, Derwen Fawr, Swansea, South Wales.
***FIM***