O conceito de inconsciente na psicologia*

Theodor Lipps

Esta conferncia trata menos de uma pergunta psicolgica do

que da prpria psicologia. No se pode analisar o conceito de inconscien-
te na psicologia sem, pelo menos, tocar na pergunta psicolgica mais
geral pela natureza e tarefa dessa cincia. Assim, esta conferncia de en-
cerramento do Congresso entra deliberadamente em questes de princ-
pio. No me surpreenderia se essa ou aquela tese que aqui exponho soas-
se estranha aos ouvintes; entretanto, no estou dizendo nada de propria-
mente novo que no tenha dito ou apresentado insistentemente em ou-
tro lugar.1 De fato, aqui fao apenas um resumo, numa formulao mais
precisa.
Se a psicologia se colocasse como nica tarefa descrever vivncias
conscientes, ela no precisaria, de modo algum, do conceito de inconsci-
ente. Mas uma tal psicologia seria um disparate. A psicologia que insis-
tisse em apenas descrever que, portanto, no excedesse c ou l a mera
descrio no poderia ser outra coisa do que a narrativa ou o relato de
meus prprios processos conscientes individuais. No haveria, para uma
tal psicologia, nenhum por qu ou para qu. No haveria nenhuma

* Der Begriff des Unbewussten in der Psychologie, Records of the Third International
Congress of Psychology, Mnchen, 1897, pp. 146-164.
1 Muito explorado em Grundthatsachen des Seelenlebens (1883) e, com respeito a esse
tema especfico, em Grundzge der Logik (1893).

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Theodor Lipps

pergunta pela procedncia das vivncias conscientes ou pelo significado

delas para o encadeamento da vida psquica. Jamais poderamos dizer
que aquilo que foi vivenciado sob determinadas circunstncias teria de
ser revivido em outras ocasies sob circunstncias iguais. Faltaria aos fa-
tos toda universalidade e necessidade.
At os conceitos gerais mais comuns da psicologia perderiam
seu valor. Para uma psicologia desse tipo, que dirige sua ateno apenas
s vivncias conscientes imediatas, os fatos psquicos que possuem a mes-
ma procedncia e o mesmo significado para a vida psquica e que, por
isso, j na vida comum so considerados da mesma espcie e designados
pelos mesmos nomes seriam algo totalmente diferente em diferentes
tempos e para diferentes indivduos.
Um e o mesmo juzo sobre uma e a mesma coisa, considerado
como mera vivncia consciente, pode ser, uma vez, um juzo proposicional
[Satzurteil]2 puro, isto , uma conscincia da necessidade objetiva de dei-
xar que determinadas palavras se sigam umas s outras numa determina-
da seqncia. Outra vez, ele pode apresentar-se conscincia simultanea-
mente como uma coexistncia ou, ento, como uma seqncia ora destes
ora daqueles elementos ou rudimentos de representaes de coisas
[Sachvorstellungen] ou de representaes de significado
[Bedeutungsvorstellungen] pertencentes s palavras. Ele pode surgir na cons-
cincia ainda como um juzo de sentido [Sinnurteil],3 isto , como consci-
ncia da necessidade objetiva de ordenar, de uma determinada maneira,
certas representaes de coisas umas em relao s outras. A psicologia
descritiva teria de descrever esses estados de coisas. De modo algum seria
considerado o fato de, em todos esses casos, ser o juzo o mesmo juzo, um
e mesmo processo parcial em um encadeamento de pensamento ou de
conhecimento humano. Para a psicologia descritiva, existiriam apenas
aquelas vivncias conscientes, totalmente diferentes quanto ao contedo.

2 Cf. Grundzge der Logik, p. 26 e ss.

3 Cf. Grundzge der Logik, p. 26 e ss.

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 O conceito de inconsciente na psicologia

E o mesmo valeria em relao a outros processos psquicos, por exemplo,

s nossas valoraes estticas ou aos nossos modos de nos comportar, pr-
tica ou eticamente, diante de objetos. Com efeito, aquilo que caracteriza
psicologicamente um juzo do entendimento [Verstandsurteil], uma
valorao esttica, uma tomada de posio prtica ou tica em relao a
um objeto, ou aquilo que faz dela o que ela e o que ela significa no
encadeamento da vida psquica, pode ser tanto consciente como incons-
ciente. Pode, alm disso, ser representado na conscincia por estes ou
aqueles elementos e, considerado como vivncia consciente, ter, portan-
to, uma aparncia muito diferente. Uma psicologia que se contentasse
com esses variveis sintomas do processo psquico dados na conscincia
no estaria apenas numa posio igual de uma cincia mdica, para a
qual as doenas nada mais so que um conjunto de sintomas patolgicos
externamente evidentes, mas estaria, ainda, muito atrs dessa cincia
mdica. Isso porque os sintomas patolgicos so, em grau muito menor,
variveis e acidentais.
Por fim, a psicologia apenas descritiva, tomada seriamente, no
poderia falar de maneira alguma de vivncias conscientes de outras pes-
soas, visto que eu mesmo nunca posso vivenciar, mas apenas inferir tais
vivncias. Toda inferncia, porm, pressupe uma conformidade a leis ou
um encadeamento causal, e toda inferncia de algo psquico pressupe
um encadeamento causal psquico.
Felizmente, essa psicologia apenas descritiva nunca existiu.
Mesmo aqueles que pretendiam apenas descrever, nunca permaneceram
na descrio. Fala-se, ainda, em descrio quando se faz anlise de tons
parciais, que supostamente permaneceriam contidos em um acorde. O
contedo de conscincia denominado acorde deve apresentar-se aten-
o como a multiplicidade de contedos da conscincia, denominados
tons. Na verdade, essa suposta descrio do que dado na conscincia
uma teoria que contradiz a experincia, pelo menos a minha prpria. Na
anlise da sensao do acorde em minha conscincia, encontro, primei-
ramente, um som com uma nica altura, e s mais tarde ouo tons de

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alturas diferentes. Em meio a isso introduzem-se, ainda, representaes

reprodutivas dos tons, e a eles est conectado um sentimento, que eu
chamo de sentimento de ateno. A psicologia descritiva teria de
contentar-se com a descrio desta seqncia de fatos dados na conscin-
cia. A esta psicologia no seria permitido tornar essa seqncia com-
preensvel.
Tornar compreensveis os contedos da conscincia e sua exis-
tncia, esta exatamente a tarefa da psicologia. Toda cincia da realidade
efetiva quer ordenar os fatos da experincia imediata num encadeamento
causal ou compreend-la em sua conformidade a leis. Nisso consiste pre-
cisamente a compreenso. A psicologia tambm deve ter tal propsito.
Desde j podemos acrescentar que nenhuma cincia encontra na experin-
cia imediata o encadeamento no qual faz a ordenao. Toda cincia pro-
duz, primeiro, esse encadeamento. Como disse em outro lugar,4 o conhe-
cimento humano da realidade efetiva a construo de um mundo de
pensamento, no tanto a partir do dado, mas para ele ou para acomodar
esse dado. Repetindo uma expresso j empregada anteriormente, po-
der-se-ia tambm dizer que o conhecimento humano o acrscimo de
um mundo real, ou acreditado como real, aos ocasionais sintomas de tal
mundo, que so dados na experincia imediata. No se admire se o mes-
mo acontecer no caso do conhecimento psicolgico.
Quais so, ento, os fatos que a psicologia se esfora para com-
preender? Diz-se: os fatos da conscincia. Mas o que significa isto? Ou,
ento, afirma-se: as sensaes, representaes, pensamentos etc.. Mas o
que se quer dizer com essas palavras? um fato notvel um fato tambm
psicolgico, mas de difcil compreenso que alguns psiclogos parecem
dar to pouca importncia resposta a tais perguntas e, portanto, de-
terminao inequvoca dos objetos de sua cincia. E, no entanto, disso que
depende, assim como tantas outras, tambm a muito discutvel pergunta
pelo inconsciente.

4 Cf. Grundzge der Logik, p. 4.

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 O conceito de inconsciente na psicologia

A resposta pergunta que indaga o que so fatos da conscincia

parece simples. O fato da conscincia precisamente o consciente. A
psicologia, diz-se, trata do consciente. Consciente e psquico assim
se pensa com toda a seriedade so conceitos de mesmo significado. Do
mesmo modo, inconsciente e fsico significam o mesmo. Natural-
mente, o inconsciente permanece ento excludo da psicologia. Todo o
problema do inconsciente na psicologia fica resolvido do modo mais sim-
ples que se possa imaginar.
Na verdade, todas essas identificaes no tm nenhum senti-
do. O consciente ou o fato da conscincia o objeto da conscincia ou
aquilo de que algum tem uma conscincia. O que se quer dizer, na rea-
lidade, que a fsica trata de fatos dos quais ningum tem conscincia,
dos quais ningum sabe nada, segundo a cano alem do amor secre-
to. A conscincia pode vir com o tempo, mas a regra no muito certa.
Psicologia e fsica tratam, em parte, exatamente da mesma coisa.
Nem tudo o que psicolgico fsico ou fisicalista. Mas todos os objetos
da fsica so, enquanto percepes, representaes e pensamentos numa
mente humana, objetos da psicologia. O que faz a diferena o modo de
considerao.
Ns j reconhecemos isto, mas determinamos a diferena no
modo de considerao da seguinte maneira: os objetos da experincia
imediata seriam considerados pela fsica apenas como sinais. A psicolo-
gia, em contrapartida, os aceita tal como eles so. Essa teoria dos sinais
no convincente. Para o fsico, cores e tons poderiam ser sinais para os
movimentos. Porm, os movimentos, que em seu pensamento o fsico
coloca no lugar dos sinais, bem como os movimentos j percebidos ime-
diatamente pelo fsico, so, para ele, a prpria coisa. neles que ele v a
realidade efetiva, a partir deles que constri seu mundo fsico. Mas esses
movimentos, enquanto contedos do pensamento fsico, so, ao mesmo
tempo, fatos psicolgicos. Por outro lado, para o psiclogo, as palavras,
os gestos e as manifestaes da vida de outra personalidade so apenas
sinais, a saber, sinais que tm como fundamento uma vida psquica.

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Theodor Lipps

Estaremos mais perto da verdade se dissermos, empregando uma

expresso j usada anteriormente, que a psicologia tem como objeto de
sua considerao as vivncias conscientes. Nestas h referncia a algum
que vivencia ou para quem os fatos da conscincia esto a presentes. O
mesmo tambm est implcito no esclarecimento de que os objetos da
psicologia so as sensaes, as representaes, os pensamentos, etc., em
oposio ao que sentido, representado, pensado; dito de outra maneira,
o psquico so os atos de sentir, de representar e de pensar. Aqui tudo
estaria absolutamente claro se, alm da existncia do que sentido, re-
presentado e pensado, ns tambm vivencissemos imediatamente o sentir,
o representar, o pensar, em suma, os atos psquicos. Mas, na verdade,
esses atos no existem em nossa experincia imediata. Se que existe,
ento, o ato ou o processo de representao o modo como feito com
que algo representado esteja a para mim pertence ao reino do incons-
ciente.
Tenho, sem dvida, uma conscincia imediata apenas de que
algo est l para mim. O perceber, o representar e o pensar so a exis-
tncia do percebido, do representado e do pensado para mim, ou seja, as
percepes, as representaes e os pensamentos so o percebido, o repre-
sentado e o pensado, na medida em que so algo que pertence a mim ou
ao sujeito, algo subjetivamente efetivo. O mesmo percebido, representado e
pensado algo fsico, ou seja, uma efetividade objetiva, contanto que, e na
medida em que, no dependa de um sujeito. Essa oposta relao ao sujei-
to ou ao eu, e s ela, separa o psquico do fsico.
Agora tudo depende da determinao segura dessa diferente
relao com o sujeito que, por sua vez, pressupe, como bvio, a respos-
ta pergunta: em que, ento, consiste o eu ou o sujeito de que se fala
aqui?
Naturalmente, no se deve dizer que o eu ou o sujeito o enca-
deamento das representaes ou dos fatos psquicos. Isto seria girar em
crculo e brincar com o que est em questo. Trata-se aqui, realmente, da
pergunta: o que uma representao ou um fato psquico? No se

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 O conceito de inconsciente na psicologia

trata de definir o psquico como pertencente ao sujeito ou a mim e, a

seguir, inversamente, definir o sujeito como o encadeamento do psquico
ou como pertencente a mim.
No to insignificante, mas tanto mais infeliz, a opinio cor-
rente, constantemente repetida, de que o eu originrio, o ncleo ou a
base da conscincia de si se no o eu em geral , dado pelo meu corpo
ou pelo constante complexo de sensaes que eu designo como meu cor-
po. Confesso que nunca pude ver nesta opinio nada alm de um erro
cientfico totalmente inacreditvel. verdade que incluo meu corpo em
mim. Mas como chego a chamar esse corpo de meu corpo? verdade,
tambm, que esse corpo me persegue por toda parte. Mas quem o eu
que perseguido assim por toda parte? O corpo deveria ser um complexo
de sensaes particularmente constante. De minha parte, acredito no ha-
ver quase nada menos constante que esse meu corpo. E se, como teria de
ser de acordo com a opinio discutida, a conscincia do eu e a conscincia
da constncia de um complexo de sensaes fosse uma e a mesma coisa,
ento tudo, na medida em que constante, deveria aparecer para mim
como eu. Pergunto: isto tem sentido? Ou: esse disparate algo efetivo?
Meu corpo tem em cada momento uma outra forma visvel, ao
mesmo tempo que a mudana de posio dos membros resulta sempre
em outras sensaes de posio e movimento. Meu corpo ora frio, ora
quente, ora faminto, ora saciado, ora descansado, ora cansado, ora saud-
vel, ora doente; em um momento, so essas e, em outro, aquelas as sensa-
es de presso e dor localizadas nele, etc. Chama-se isto de constncia?
Suponhamos que eu estivesse preso durante anos e dcadas numa mesma
cela. Estaria eu, ento, finalmente em perigo de confundir a cela, em
virtude de sua indubitvel e espantosa constncia, comigo mesmo? Cor-
reria eu o risco de atribuir a ela meus pensamentos e sensaes, sentimen-
tos e desejos?
Deixemos de lado essas perguntas. O certo que reconheo
imediatamente o movimento, a cor e o tom, que no momento represento
como minhas representaes ou como pertencentes a mim. Mas isto no

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significa que as reconheo imediatamente como pertencentes ao meu cor-

po, ou seja, eu sigo este curso de pensamento e com isto tenho a conscin-
cia de que eu prprio estou inserido na seqncia dos pensamentos, que
estou atuante nela. Porm, quanto mais completamente eu me entrego
aos pensamentos e, em conformidade com isto, tenho o sentimento de
minha atividade, tanto menos meu corpo , para minha conscincia em
geral, simultaneamente presente.
Todo conceito que no seja uma palavra vazia ou que no pos-
sua um contedo meramente fictcio deve, em ltima instncia, poder ser
reconduzido, segundo o seu contedo, ao imediatamente vivencivel. Se
essa importante regra de David Hume fosse sempre acionada, como esse
grande psiclogo comeou a acion-la, a psicologia, assim como todas as
disciplinas psicolgicas designadas por nomes especiais, a lgica ou a teo-
ria do conhecimento, a esttica e a tica, teriam sido poupadas de perma-
necer numa confuso infindvel.
Ora, algo imediatamente vivencivel, em cuja direo eu sou
inevitavelmente conduzido na anlise do conceito de eu ou do conceito
de mim mesmo, o querer [Wollen] imediatamente vivenciado por mim.
Aqui tenho, seja no todo, seja em parte, o ncleo de minha conscincia
do eu ou do objeto de meu primitivo sentimento de mim mesmo. Quan-
do eu sinto um querer, sinto a mim mesmo. Esse querer ou sentimento
de vontade um original absoluto, no redutvel a outra coisa e, menos
ainda, s sensaes musculares, de tendes e de articulaes, que agora
so oferecidas por alguns como panacia para todas as perplexidades psi-
colgicas.
Os outros objetos de minha conscincia encontram-se em uma
dupla relao, igualmente vivencivel de maneira imediata, como esse
sentimento de vontade. Algumas vezes vivencio que meu querer se satis-
faz imediatamente com a existncia, a ida, a vinda, a permanncia e a
mudana dos objetos: ante os objetos, tenho um sentimento de livre ati-
vidade. Outras vezes, vivencio que os objetos de minha conscincia so o
que so, independentemente de como eu, pelo meu querer, relaciono-me

342 Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001

 O conceito de inconsciente na psicologia

com eles; sinto-me passivo diante de sua existncia. Aquele sentimento

de livre atividade a vivncia imediata ou a conscincia pura emprica da
pertena a mim ou da subjetividade; este sentimento de passividade a
conscincia da objetividade originria ou elementar.5 Tambm meu cor-
po s meu na medida em que, no a sua existncia, mas certas mudan-
as, nele, so acompanhadas por aquele sentimento de livre atividade.
Entretanto, as coisas no ficam nessa imediata conscincia da
subjetividade, nem tampouco na imediata conscincia da objetividade.
As coisas no ficam nisso, isto , ns no ficamos nem podemos ficar
nisso, assim como no ficamos ou no podemos ficar, em qualquer rea
de conhecimento, no que imediatamente dado. Que ns de fato no
ficamos na imediata conscincia da subjetividade, mostra-se, por exem-
plo, no ajuizamento dos processos externos, que vivenciamos no sonho.
Diante deles, no temos de modo algum aquela imediata conscincia da
subjetividade. Contudo, designamos esses processos como totalmente
subjetivos. Eles no so, para ns, algo fsico, mas algo meramente ps-
quico. Portanto, aqui compreendemos por sujeito e por pertena a ele
algo totalmente diferente: por sujeito, ou por eu, no nos referimos ao
que vivido imediatamente, mas a algo que se encontra para alm dessa
esfera, o transcendente; no ao que dado nica e exclusivamente na
vivncia imediata, mas a um sujeito ou a um eu que existe de modo
independente, sendo, portanto, objetivamente real. E por pertena ao
sujeito ou subjetividade, ou pela palavra psquico, referimo-nos per-
tena, quer pensada quer conhecida, a este eu real. Ou, quando no visa-
mos isso, o que queremos dizer com a afirmao que as formaes onricas
so subjetivas ou meramente psquicas? Qual outro pensamento acredi-
taramos poder ligar a essa afirmao?
Ns chegamos a este eu real impulsionados pela inevitvel ne-
cessidade do pensamento causal, que, diga-se de passagem, no nada

5 Cf. Grundzge der Logik, p. 4 e ss.

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mais que a conformidade a leis da mente pensante.6 O eu real algo

desconhecido em si, que, no pensamento, colocamos como fundamento
ou temos forosamente de colocar como fundamento do eu imediata-
mente vivenciado e de todos os objetos da conscincia, enquanto estes
forem objetos daquele sentimento de livre atividade ou daquela conscin-
cia imediata da subjetividade. Reflexes ulteriores nos obrigam, ento, a
colocar esse algo desconhecido como fundamento tambm de outros ob-
jetos da conscincia como, por exemplo, as formaes onricas.
Simultaneamente ao conceito de eu real surge, para ns, o con-
ceito de mundo real, que se encontra diante desse eu real. Esse mundo
real algo, em ltima instncia, tambm desconhecido, que, no pensa-
mento, colocamos e que temos de colocar, com base na experincia e na
lei do pensamento como fundamento dos objetos da conscincia, con-
quanto esses objetos sejam objetos daquele sentimento de passividade ou da
conscincia imediata de objetividade. Esse mundo real vale para ns to-
dos como real. Porm, ele no mais real que o eu real. Para ns, a
existncia de ambos e a oposio entre ambos residem unicamente na opo-
sio entre o sentimento de atividade e de passividade imediatos; em
outras palavras, no sentimento de vontade. Sem esse sentimento de von-
tade, faltaria todo motivo pensvel, tanto para a formao do pensamen-
to do mundo real como para a formao do pensamento do eu real. Am-
bos os pensamentos perderiam totalmente seu sentido. Inversamente,
ambos resultam, com a mesma necessidade, daquilo que ns, ao querer,
imediatamente vivenciamos.
O eu real algo desconhecido em si, mas nem por isso algo
indescritvel. Ele determinado para ns pelos seus efeitos na conscincia.
Eu quer dizer: eu que sou predisposto ou disposto desta ou daquela
maneira, eu que estou capacitado a sentir, representar, etc., eu que sabe e
que quer, esperto ou bobo, virtuoso ou vicioso, dotado de gosto para a
beleza ou esteticamente abandonado por todos os deuses, etc.

6 Cf. Grundzge der Logik, p. 146 e ss.

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 O conceito de inconsciente na psicologia

to-somente com o conceito desse eu real que a palavra ps-

quico ganha, como j foi dito, seu sentido e, com isso, a palavra fsico
ganha, ao mesmo tempo, o seu. Psquico no para nossa conscincia ou
para nosso sentimento imediato, mas para nosso conhecimento aquilo
que tem, e s na medida em que o tem, o fundamento de sua existncia
no eu real. Ou, dito de modo mais geral, psquico o encadeamento, e
cada elemento do encadeamento, no qual somos forados a organizar, no
pensamento, os objetos da conscincia que so, e s na medida em que o
so, objetos da conscincia imediata de subjetividade. Esse encadeamen-
to no se sustenta sem o eu real como fundamento. O eu real no ape-
nas psquico, ele a psique.
O que aqui nomeamos psique no algo imutvel, mas, as-
sim mesmo, algo permanente, um ser inerte, no sentido em que, de
modo geral, pode-se falar de um tal ser. Tal como a substncia material,
no mesmo sentido e com o mesmo direito, ele pode, em princpio, ser
chamado de substncia. Se chamarmos de teoria da atualidade a teoria
que exclui o conceito de eu real ou de psique da psicologia, ento, para
a teoria da atualidade, segundo o que foi dito, no h nenhum conceito
de psquico; portanto, tambm no h nenhuma possvel definio de
psicologia. Felizmente, a teoria da atualidade existe l onde ela procla-
mada apenas como teoria, nunca como princpio-guia do conhecimento
psicolgico.
Mais importante que a substancialidade do eu real , para ns
aqui, o fato de termos nele um primeiro inconsciente psquico. O eu real
, mesmo quando ele no existe para minha conscincia. E se ele existe
para minha conscincia, ento ele , para a mesma, exatamente como a
substncia material, apenas um conceito em si indeterminado,
determinvel to-somente atravs do imediatamente dado. Na medida
em que sem o eu real nenhum conceito de psquico e nenhuma definio
de psicologia possvel, podemos dizer: sem o psquico inconsciente no
h nenhum conceito de psquico e nenhuma definio possvel de psico-
logia.

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Porm, esse conceito de inconsciente, conquistado at agora,

no suficiente para a psicologia. H no apenas um ser psquico iner-
te, mas tambm representaes inconscientes. O que so essas repre-
sentaes?
De incio, ofereo para isto a seguinte resposta geral: elas so a
apropriada e plenamente justificada expresso para um fato positivo, o
fato de que todo acontecer psquico presente costuma ser mais ou menos
condicionado pelas vivncias conscientes passadas, sem que, contudo, essas
antigas vivncias conscientes precisem existir para minha conscincia no
momento presente.
Eu poderia contentar-me plenamente com o que acabo de dizer.
Mas quero precisar ainda mais minhas idias.
Eu ouo algum enunciar uma proposio. A proposio pode
referir-se a um fato importante ou a uma pergunta cientfica, esttica,
tica, social ou poltica. Enquanto ouo a proposio ser enunciada, de
imediato, relaciono-me com ela internamente de um certo modo. Eu con-
cordo com ela ou a rejeito; as duas coisas mais apaixonadamente ou me-
nos apaixonadamente. Suponhamos que eu a rejeite. Se eu me perguntar,
em seguida, o que condicionou essa rejeio [Ablehnung] ou denegao
[Verneinung], juntamente com seu carter afetivo ou de disposio, en-
contro o seguinte: o condicionante no foi um pensamento isolado, que
teria ocupado minha conscincia no momento da rejeio, mas um n-
mero indeterminado de experincias e vivncias, de influncias instruti-
vas e educativas; em resumo, mil variedades de representaes que no
decorrer de minha vida se tornaram minhas. Ao invs disso, eu posso
tambm dizer: o condicionante foi uma convico geral, uma direo de
pensamento, uma atitude moral ou, de maneira ainda mais geral: uma
determinada disposio psquica. Mas essa disposio, bem como a dire-
o de pensamento, a atitude moral, etc., apenas um conceito ou, me-
lhor, uma palavra. O nico conceito que pode ser apontado na experin-
cia so aquelas representaes ou as vivncias conscientes passadas. Se eu
quiser realmente tornar o fato presente compreensvel para mim, a partir

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 O conceito de inconsciente na psicologia

de fatos, devo, portanto, remontar s representaes passadas. Essas re-

presentaes no estavam l, para minha conscincia, no momento da
denegao.
Representaes passadas agem, portanto, em mim, agora, sem
estarem presentes para mim, agora, como representaes conscientes ou
atuais. Isto pressupe, antes de tudo, uma concepo, que qualquer um
admite. O que vivenciei conscientemente essa a suposio que faze-
mos no est a presente de todas as maneiras, depois que estiver desa-
parecido de minha conscincia. No como se nunca tivesse existido.
Pelo contrrio, dessas vivncias conscientes desaparecidas resta em mim
algo de desconhecido na sua essncia. a existncia desse algo desconhe-
cido que possibilita o fato de a vivncia consciente passada poder retornar
como vivncia consciente, ou, se preferirmos, como um anlogo, para
minha conscincia, da mesma vivncia passada. Esse algo ou esse trao
mnemnico inclui em si a possibilidade de uma representao atual da
mesma espcie. O trao mnemnico uma potncia de representao
[Vorstellungspotenz] ou uma representao potencial. Poder-se-ia tambm
nome-la como uma representao latente, por analogia ao calor latente,
que tambm no calor efetivo.
Mas as representaes potenciais, das quais tratamos aqui, no
so representaes meramente potenciais, ainda que elas no se tornem re-
presentaes atuais. Elas no so possibilidades inertes, mas elas agem.
No nosso caso, elas produzem o sentimento de rejeio ou denegao. Na
medida em que agem, elas so de certa maneira reativadas, vivificadas,
excitadas. isso que tenho em vista quando falo em excitaes psquicas
inconscientes. Com isto quero dizer no apenas que o psquico incons-
ciente est a, mas tambm que ocorre uma ao do mesmo. A excitao
inconsciente essa ao, a excitao inconsciente isolada a participao
da representao potencial isolada nessa ao.
Ao mesmo tempo, essas excitaes inconscientes no so potn-
cias de um tipo qualquer que se tornaram vivas ou excitadas, mas repre-
sentaes potenciais que ficaram vivas ou excitadas, ou seja, a reativao

Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001 347

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completa das mesmas inclui, em si, a existncia renovada das representa-

es atuais correspondentes. As excitaes inconscientes no so essa
reativao completa, mas sim um degrau inferior das mesmas. Quanto
mais eu reflito ou, dito de uma forma mais geral, quanto mais favorveis
forem as condies para a reativao das representaes, que condicionam
a denegao da proposio, tanto maior ser a certeza de que a lembrana
consciente dessas representaes possa ocorrer.
Mais importante que isso o fato de as excitaes inconscientes
de que aqui falamos surgirem sob as mesmas condies e atuarem da
mesma maneira, se no segundo o grau, ento, segundo o modo das re-
presentaes conscientes correspondentes. A proposio que ouo ser
enunciada faz com que as representaes empiricamente relacionadas com
ela fiquem excitadas inconscientemente, em virtude justamente dessas
relaes de experincia, e as excitaes inconscientes no causam uma coisa
qualquer, mas o sentimento de denegao, que corresponde exatamente
relao lgica que existe entre a proposio e aquelas representaes.
O conceito de representao inconsciente ganhou, com isso, seu
contedo. As representaes inconscientes so momentos no processo de
excitao psquica, cujo objetivo final apresentado pelas representaes
conscientes. Alm disso, as representaes inconscientes so equivalentes
s conscientes, ou atuais, no que diz respeito a sua posio e seu significa-
do no encadeamento da vida psquica. Elas so representaes segundo
seu valor ou tanto quanto algo possa ser uma representao sem ser
um fato da conscincia que normalmente designado como representa-
o. Visto que no importam para a psicologia atos ou contedos isolados
da vida psquica, mas a posio e o significado dos mesmos no encadea-
mento do todo, faz muito sentido a psicologia designar as representaes
inconscientes como representaes. O termo complementar inconscien-
te deixa bastante claro que, com isso, a psicologia no se refere a quais-
quer representaes atuais, que ela no quer designar absolutamente nada
que seja conhecido segundo sua essncia.

348 Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001

 O conceito de inconsciente na psicologia

O conceito psicolgico de inconsciente assim formulado no

nem hipottico nem mstico, mas, como dissemos anteriormente, a ex-
presso dos fatos. Dito de modo mais preciso, ele a expresso para a
facticidade que temos de colocar no lugar dos mais variados conceitos
universais, das foras msticas e das atividades da alma. Se levarmos a
srio o inconsciente, ento o problema da ateno, por exemplo, deixa de
ser um problema especial. Ele torna-se um problema da sucesso das
representaes em geral, da maneira como essa sucesso se forma com
base nas impresses externas, nas representaes conscientes e incons-
cientes, atuantes segundo as leis da associao, por experincia ou seme-
lhana e, finalmente, com base nas relaes dos elementos psquicos, cons-
cientes ou inconscientes, ao todo da personalidade ou a mim. Onde o
conceito das representaes inconscientes tenha seu direito reconhecido,
ou seja, onde os fatos por ele designados sejam levados em considerao,
no se precisa mais da suposta fora psicomotora dos sentimentos, da
fora especial ou da atividade da vontade, etc.7 A autntica psicologia da
associao torna-se, ento, possvel; ela, no entanto, permanece to longe
quanto possvel de uma mecnica atomstica de representaes.
Esse inconsciente aparece, no como algo que se acrescenta oca-
sionalmente, mas como a base geral da vida psquica. A vida psquica de
um momento, assim como disse ocasionalmente em outro lugar, como
uma ampla montanha submersa no mar, da qual s alguns poucos dos
mais altos picos erguem-se acima da superfcie da gua. Caso queiram
uma simples prova, tomem como exemplo o que agora se passa comigo.
Eu falo, junto palavra com palavra e tenho a conscincia da correo da-
quilo que digo. Essa conscincia no condicionada pelas palavras como
tais, mas por aquilo que as palavras significam. Disso, porm, s os rudi-
mentos acidentais esto, agora, na minha conscincia. At onde meu pen-
samento um processo da conscincia, eu penso em conceitos, isto , se

7 Para detalhes, cf. Grundthatsachen des Seelenlebens.

Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001 349

Theodor Lipps

vocs eliminarem aqui tambm a mstica penso em palavras, que fazem

com que se tornem inconscientemente ativas as representaes outrora
ligadas a elas.
Poder-se-ia esperar que eu agora, depois de dar cidadania s
representaes inconscientes (reprodutivas), a desse tambm s sensa-
es inconscientes que, na psicologia, possuem o mesmo direito e o mes-
mo significado. Porm, deixo isso de lado aqui, notando apenas que, com
elas, tudo se passa de modo completamente anlogo.8
Aqui est o meu resultado: desistir do inconsciente na psicolo-
gia significa renunciar psicologia. Como se pode ento censurar sua
aplicao?
Diz-se que o inconsciente no nada alm do conceito total-
mente indeterminado de uma disposio. Na medida em que isto est
correto, no nenhuma censura, mas uma obviedade. Tambm as foras
materiais so meras disposies. Toda a matria disposio. E o conceito
dessas disposies tambm um conceito em si totalmente indeterminado.
Ele determinvel unicamente a partir dos efeitos das disposies, em
ltima anlise, dos efeitos dados na experincia imediata. O mesmo vale
para o inconsciente na psicologia. Em todas as reas, impossvel determi-
nar de outra maneira, que no a partir da experincia, o que no um
dado imediato da experincia.
Ou se ouve dizer, em tom de censura, que com o inconsciente
tudo pode ser feito. Na realidade, com ele j foi feito de tudo, todos os
tipos de excessos j foram cometidos. Todavia, isso prova apenas que este
conceito deve ser empregado da mesma forma que qualquer outro con-
ceito cientfico, de maneira escrupulosa; que, em todos os casos de sua
aplicao, preciso mostrar a facticidade por ele visada. Mas, natural-
mente, o crtico do inconsciente tem tambm esse mesmo dever de ser
consciencioso. Ele deve observar qual conceito de inconsciente e qual apli-
cao do mesmo, em cada caso isolado, ele tem em vista. A luta contra o

8 Cf., a propsito disso, Grundthatsachen des Seelenlebens, p. 125 e ss.

350 Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001

 O conceito de inconsciente na psicologia

inconsciente, na ausncia de uma definio mais rigorosa desse conceito,

assim como a luta contra o espantalho autofabricado que se encarna nesse
termo, no , para dizer o mnimo, um empreendimento muito til.
E de que maneira nos livramos do censurado inconsciente? V-
rias respostas foram tentadas. Esta uma: afirma-se a existncia de vrios
dados da conscincia que no aparecem em nenhuma conscincia. Um
exemplo simples so as sensaes do tom sobre tom, j mencionadas an-
teriormente, que estariam contidas, como sensaes efetivas ou conscien-
tes, nas sensaes dos acordes.
Ou, ento, coloca-se no lugar da palavra inconsciente a pala-
vra no notado. Com isso, absolutamente nada muda. Ter conscincia
de algo ou notar algo so duas expresses diferentes para o fato absolu-
tamente ltimo, no descritvel com preciso adicional, de que algo est
a idealmente ou para mim, que sei dele, que no o vivencio fisicamente,
mas mentalmente. Ou ser que se pensa seriamente haver sentido em se
falar de dois modos de existncia ideal ou mental, isto , de existncia
para mim: um que consiste em eu ter conscincia de algo e outro que
consiste no fato de eu notar algo? Ser que posso saber de algo, vivenci-
lo mentalmente sem not-lo ou, talvez, tambm, inversamente, notar
algo sem ter conscincia dele? Pode algo para mim estar a e ao mesmo
tempo no estar a?
Ou, por fim, chama-se o inconsciente de semiconsciente ou de
obscuramente consciente. Com isso, estabelece-se a mesma impossibili-
dade de outra forma. Tanto quanto a existncia real objetiva, a existncia
para mim no pode ter graus. Algo ou no . Com isto no est dito que
o supostamente semiconsciente seja sempre, de fato, um inconsciente. Em
outra ocasio, ele talvez seja algo fugaz que deslizou diante do olho da
mente, que permaneceu isolado psiquicamente e, por isso, ficou sem sig-
nificado, no se tornou objeto de um interesse detectvel, no entrou em
relao com quaisquer outras representaes, no despertou representa-
es, no se constituiu em ponto de partida para perguntas, em suma,
no se tornou, de maneira nenhuma, centro para a vida psquica e assim

Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001 351

Theodor Lipps

por diante. Tentei mostrar em outro lugar9 por meio de qual auto-enga-
no o olhar do psiclogo voltado para o passado, bem como o olhar da
conscincia ingnua, poderiam ter chegado a interpretar os mltiplos ti-
pos de fatos psquicos no sentido dos graus da conscincia. Digo olhar
voltado para o passado, pois est claro que no se trata de dirigir a aten-
o para o semiconsciente e o obscuramente consciente no momento de
sua existncia [presente] nem de constatar sua semiconscincia ou cons-
cincia obscura com fundamento na observao imediata certa. A falta de
ateno h de ser, pois, aquilo a que se deve a semiconscincia e a cons-
cincia obscura.
Por fim, tenho que me justificar principalmente diante daque-
les que exigem de mim que eu, sendo honesto, caracterize o incons-
ciente psquico no como algo psquico, mas como algo fisiolgico, isto ,
diante daqueles que consideram completamente certo que o inconsciente
tem seu lugar unicamente no fisiolgico.
Aqui lembro, em primeiro lugar, que, de fato, para mim, o ps-
quico inconsciente, como alis o psquico em geral, no o nome para
algo de algum modo qualitativamente determinado, mas nica e exclusi-
vamente o nome para a pertena a um encadeamento, a saber, ao encadea-
mento psquico. Aquilo que pertence a esse encadeamento e que, nessa
medida, psquico pode muito bem, ao mesmo tempo, pertencer a um
encadeamento fisiolgico e, desse modo, ser fisiolgico. A interpretao
fisiolgica do inconsciente no est, portanto, de modo algum, excluda
pelo meu conceito de inconsciente.
No entanto, eu, como psiclogo, recuso-me decididamente a
ratificar essa interpretao. No me dou o direito de batizar o inconscien-
te psquico, sem mais nem menos, com um nome fisiolgico qualquer. E
tenho para isso algumas razes. O que chamo de eu real, de minha perso-

9 Para a doutrina dos sentimentos, em especial dos sentimentos elementares estti-

cos, cf. Zeitschrift fr Psychologie, v. 8.

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 O conceito de inconsciente na psicologia

nalidade ou tambm de alma com o adendo que sua natureza me

totalmente desconhecida , alguns afirmam, com determinao, poder
reconhecer no crebro ou numa parte deste. O que denomino excitaes
psquicas inconscientes no seria, conforme eles afirmam, nada alm de
um tipo determinado de processo cerebral. Pode ser que seja assim. No
quero aqui contestar que entre os estudiosos da psicologia ou fisiologia
possam existir aqueles aos quais permitido olhar para dentro do ltimo
fundamento de todas as coisas, ou pelo menos das que aqui nos ocupam,
com olhos seguros de modo que possam dizer com certeza cientfica: isto
assim. Porm, eu no sou, de modo algum, como esses sbios. Admito
a possibilidade de que as coisas sejam assim, mas no as dou como certas.
Em outras palavras: psicologia uma cincia emprica e, como
tal, no lhe permitido fazer hipteses metafsicas. Ora, aquela identifi-
cao [do psquico com o fisolgico] uma questo da metafsica que
ultrapassa a experincia.
Ou, ento, com aquela identificao apenas se quer dizer que
possvel compreender completamente, no um processo psquico isolado
pois no existem processos psquicos isolados , mas sim a personalida-
de unitria, a vida e a essncia unitria de um indivduo, em sua unidade
e totalidade, a partir de processos materiais que se do no crebro; que se
sabe com certeza cientfica que e como esse processo se originou ou pode
originar-se da e s da. Aquela identificao s pode, de fato, ter este
sentido. Nesse caso, eu no somente reconheo minha ignorncia, mas
vou at admitir uma ligeira dvida, isto , confesso que se me afigura,
com toda seriedade, que o segredo da personalidade se situa em um nvel
mais profundo do que esses crdulos so capazes de sonhar.
Mesmo supondo que eu no tivesse esta timidez para dar por
certo o que no sei, ou que tivesse a felicidade de no ter nenhum motivo
para tal timidez, ainda existiriam para mim certas razes metodolgicas
para abandonar a identificao do psquico inconsciente com qualquer
coisa fisiolgica. Tenho no menos que trs razes para isso.

Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001 353

Theodor Lipps

Talvez seja, na verdade, algo mental aquilo que um fsico coloca

como fundamento dos fenmenos por ele observados. Essa possibilidade,
contudo, no impede o fsico de definir inicialmente esse mental em ter-
mos fsicos, isto , a partir de seus efeitos dados na experincia fsica ime-
diata. Para ele, como fsico, o mental importa apenas pelo seu lado fsico
ou como um fator no encadeamento fsico da realidade. com certo or-
gulho que o fsico declarar-se- pela manuteno conseqente de seu ponto
de vista fisicalista ou de seu modo de considerao puramente fsico. Pa-
rece-me que tambm ao psiclogo caberia ter semelhante orgulho. Ao
menos no ser lcito algum se indispor com o psiclogo se ele, sem
negar a possibilidade de transcender um modo de considerao pura-
mente psicolgico em geral ou de contestar a qualquer um o direito de
faz-lo, de sada, abrir mo dessa possibilidade.
Uma outra razo. Ter o direito de fazer aquela identificao pres-
supe, sem dvida, estar familiarizado com ambos os domnios, o psicol-
gico e o fisiolgico. Parece-me, porm, que o psiclogo j tem muito o que
fazer com os fatos psquicos. J a simples observao e anlise psicolgica
uma arte prpria, que no cai do cu para ningum, muito pelo contrrio,
s pode ser adquirida por exerccios conscienciosos. Ao mesmo tempo,
preciso no esquecer que o mbito dos fatos psquicos no se restringe a um
par de fatos que agora muitos psiclogos se limitam a estudar. Toda a vida
mental, ou como quer que a queiram chamar, seja ela pensamento e conhe-
cimento, comportamento esttico, conscincia moral e tudo mais, cabe
necessariamente, precisamente enquanto mental ou psquica, psicologia.
E os domnios dessa vida mental no podem ser separados uns dos outros,
sob o risco de se empobrecer o entendimento de cada um deles. Ou se
psiclogo por inteiro, isto , no sentido amplo da palavra, ou se corre o risco
de no o ser de modo algum. Se, por conseguinte, no interior da psicologia,
fica excluda uma verdadeira diviso do trabalho, exige-se tanto mais
exceto para os espritos especialmente privilegiados, cuja existncia eu cer-
tamente no quero negar que seja feita a separao entre o trabalho psi-
colgico e o fisiolgico. Por certo, o psiclogo nunca negligenciar a opor-

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 O conceito de inconsciente na psicologia

tunidade de se deixar instruir sobre fatos fisiolgicos. Mas ele poder recu-
sar-se a dar lies nas reas em que deva conceder a outros a responsabilida-
de pela certeza cientfica de suas afirmaes.
Finalmente, a ltima razo. A psicofisiologia de nossos dias ca-
minha, completa e necessariamente, nos rastos da psicologia. As assim
chamadas explicaes fisiolgicas de fenmenos psquicos so a traduo
do conhecimento psicolgico, efetivo ou suposto, da linguagem da psico-
logia para a linguagem da fisiologia do crebro. No h, em sentido pr-
prio, uma psicologia fisiolgica, ou seja, uma viso do encadeamento e da
conformidade a leis dos processos psquicos, que seria alcanada, em pri-
meiro lugar, no campo da fisiologia. Alm disso, no raramente a psicolo-
gia permitiu que a sua viso dos fatos psicolgicos se turvasse ou que sua
pesquisa fosse demovida da compreenso sria de problemas psicolgi-
cos, por olhar antecipadamente de soslaio para fatos ou hipteses da fisio-
logia ou por fazer perguntas precipitadas sobre a possibilidade de ligao
de seus fatos com estados de coisas fisiolgicos. A mitologia j menciona-
da das sensaes corporais, que agora domina to estranhamente alguns
nimos e que, decerto, por algum tempo ainda, continuar fazendo as
suas artes, parece-me que provm dessa fonte. quase como se alguns
considerassem todo e qualquer conceito fisiolgico, por mais vazio que
ele seja, s porque faz lembrar algo de fisiolgico, como mais apropriado
para a soluo dos enigmas da psicologia do que um encadeamento de
fatos psicolgicos por mais comprovvel que este seja.
Tudo isso so doenas da juventude que a psicologia tem de
vencer. A salvao da psicologia e, com ela, tambm a salvao da
psicofisiologia depende de que a psicologia erga-se, cada vez mais, sobre
seus prprios ps e, sem se deixar alterar por coisa alguma, siga seu pr-
prio caminho em direo de suas prprias metas. Na medida em que
assim o fizer, a psicofisiologia poder seguir-lhe os passos, mas to-so-
mente seguir, lenta e cautelosamente, e sempre com pleno conhecimento
de assuntos psicolgicos. provvel que tambm o inconsciente da psi-
cologia venha ento a assumir para ela prpria uma forma mais palpvel.

Natureza Humana 3(2): 335-356, jul.-dez. 2001 355

Theodor Lipps

O conceito de inconsciente na psicologia, como disse anterior-

mente, no nem hipottico nem mstico, mas a expresso dos fatos
estabelecidos. Agora posso acrescentar que esse conceito inclui em si,
simultaneamente, a explcita renncia a suposies metafsicas na psico-
logia, a manuteno conseqente do ponto de vista psicolgico no estudo
dos fatos, a confisso modesta de que nem tudo se pode saber e, final-
mente, a convico da necessria liderana da psicologia pura nas ques-
tes da psicofisiologia.
De resto, que cada um atente para seu modo de proceder. Po-
rm, ao mesmo tempo, que cada um esteja ciente de que um trabalho
conjunto salutar no domnio da psicologia no promovido pela disputa
sobre as palavras ou atravs da condenao ou louvao das direes e dos
pontos de vista, mas pelo exame escrupuloso dos fatos afirmados e da sua
utilizao na cincia.

Traduo de Zeljko Loparic.10

Recebido em 08/agosto/2001
Aprovado em 10/setembro/2001

10 Esta traduo valeu-se de uma verso para o portugus deste texto de Lipps, elabo-
rada por Jos Feres Sabino.

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