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QUANTO VAZA UM SELO MECNICO?
Prefcio
No h mais discusso, em qualquer tipo de
industria, sobre os benefcios da utilizao de selos
mecnicos na vedao de equipamentos girantes. Sejam
estes selos simples ou duais, pressurizados ou no, selos
de alta tecnologia a gs ou mesmo pequenos selos de fole
de borracha em uma bomba de aqurio, ponto tcito que
a disponibilidade do equipamento sendo vedado, bem
como a proteo ao meio ambiente, so
consideravelmente aumentadas aps a instalao de um
selo mecnico.
Tanto a disponibilidade quanto a proteo ao meio
ambiente, entretanto, tm um custo: o selo o
componente mecnico mais frgil em todo equipamento
girante. Esta fragilidade o leva a ser responsabilizado
pela maioria das paradas destes equipamentos. fato
que, aps investigao, sempre se percebe que o selo no
o agente da falha, mas sim o primeiro elemento do
equipamento a sofrer danos causados por um ou mais
problemas externos a ele, sejam vibraes, mudanas de
temperatura, cavitao, contaminao, entupimentos, etc.
As falhas dos selos mecnicos levam, invariavelmente, a
uma parada imediata do equipamento para manuteno.
Paradas para manuteno no programadas
causam custos muito alm daqueles incorridos na simples
reposio das peas danificadas. Acima do custo da
manuteno, das horas paradas, dos transtornos ao
processo, etc., esto custos como a falta de
disponibilidade do equipamento, os custos de
equipamentos reservas para suprir estas paradas,
redundncias no processo, dos equipamentos de
segurana para conter estas falhas; mas ainda, mais
importantes so os custos sociais e ambientais que
sempre so muito mais cruciais e imprevisveis que
quaisquer outros.
Para evitar todos estes custos, busca-se sempre o
monitoramento da falha dos equipamentos. Quando
tratamos de selos mecnicos o parmetro de falha
escolhido por dez entre dez engenheiros o critrio de
vazamento. Da a importncia de determinarmos o que
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vazamento, quantifica-lo, monitora-lo, e tomar
aes em cima destas informaes.
O que Vazamento
Partimos sempre do seguinte princpio: para
o perfeito funcionamento de um selo mecnico,
fundamental que este selo vaze. Sem este
vazamento no h lubrificao entre as faces deste
selo, e sem esta lubrificao no h vida til destas
faces. Um selo mecnico projetado, construdo e
testado para apresentar um vazamento. O valor
deste vazamento no uma escolha de quem o
projeta, mas sim uma conseqncia da construo
adotada para otimizar o funcionamento deste selo.
O problema nunca surge no momento da
definio do que vazamento, mas sim quando
tentamos definir qual o vazamento que define a
falha do selo. Do ponto de vista do selo mecnico,
quanto maior o vazamento maior ser sua vida,
portanto no podemos definir que para o selo este
ou aquele vazamento seja uma falha. Isto nos leva a
definir o critrio de falha no pelo vazamento em si,
mas pelas suas conseqncias. Assim, a falha de
um selo mecnico (pelo critrio de vazamento) pode
ser definida de duas formas:
1) Aquele vazamento que causa alteraes nas
condies do processamento do fluido que
aquele selo se prope a vedar.
2) Aquele vazamento que representa uma
contaminao ao ambiente acima do
regulamentado.
Podemos verificar que, pelas formas
apresentadas, o critrio de falha de um selo
mecnico, caracterizado por seu vazamento,
depende, exclusivamente, da percepo do
proprietrio do processo, ou de alguma
regulamentao pertinente ao local de utilizao
deste selo mecnico. Assim, um selo que apresente
falha em uma planta industrial na Sua, pode ser
considerado em perfeitas condies de operao em
Serra Leoa. Da mesma maneira, um equipamento
operando continuamente por mais de 20 anos
poder ser considerado em falha na implantao da
ISO 14.000 em uma planta.
Apesar da subjetividade do critrio de falha
de um selo podemos apresentar alguns exemplos:
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Produtos no inflamveis: 5 gotas por minuto. valor observado , aproximadamente, 10 vezes

Produtos inflamveis: nenhum vazamento visvel maior que o calculado acima.
em 30 minutos de operao. Fonte: The Northrop A maneira mais rpida de obter-se uma
Group estimativa do vazamento esperado de um selo
Produtos volteis: quando medidos de acordo com mecnico atravs da utilizao de tabelas de
o Mtodo 21 EPA, a concentrao do produto correlao. Estas tabelas podem ser obtidas dos
vedado a um metro no dever superar 500 ppm. fabricantes destes selos mecnicos. A seguir um
Fonte Environment Protection Agency EUA exemplo de uma destas tabelas.
Equipamentos com fluidos orgnicos volteis,
1.000 ppm quando medidos a 1 cm da fonte de
vazamento. Fonte: Osha 1910.119

Para efeito de discusso ao longo deste artigo,

assumiremos como um critrio de falha do selo mecnico
o valor de 50 gotas por minuto. Admitiremos tambm
que, para um fluido de viscosidade prxima da gua,
existem 20 gotas em um ml; assim: um selo mecnico
apresenta falha quando permitir um vazamento de 2,5
ml/min ou mais, ou de outra forma: 150 ml/h.
Definido o critrio de falha de um selo mecnico
por vazamento, falta agora definirmos o vazamento
normal de um selo, ou seja, aquele para o qual foi
projetado, testado e construdo.

Clculo do Vazamento

O vazamento de um selo mecnico uma funo

de parmetros tericos e calculveis, porm estes Fonte: www.burgmann.com

parmetros dificilmente so inteiramente previsveis em

um ambiente real. Ainda assim, podemos calcular o Podemos observar que para um eixo de 40
vazamento de um selo mecnico como: mm, com uma presso selada de 20 bar a 3.000
rpm, para um fluido de propriedades semelhantes
( D + d )3 p f 0 ,9 gua; poderemos esperar um vazamento de 0,43
Q = 7 ,5 10 15 (1 0 ,0013 D ) 3 n1, 9 h 0 ,1 ( k + ) p 0 ,1
ln( D / d ) p ml/h. Este vazamento 350 vezes menor que os
150 ml/h. Isto quer dizer que entre aquele
Onde: vazamento normal de um selo e aquilo que
Q = vazamento esperado (ml/h) consideraramos falha deste selo, existe um grande
D = dimetro externo da face de selagem (mm) espao para um acompanhamento da deteriorao
d = dimetro interno da face de selagem (mm) do funcionamento deste selo mecnico.
n = rotao (rpm)
h = viscosidade dinmica (Pa.s) Medio do Vazamento
k = balanceamento do selo
pf = presso das molas sobre a face de selagem (bar) Uma vez definidos os critrios de vazamento
p = diferencial de presso a ser selado (bar) em funcionamento normal de um selo, e tambm o
critrio de falha deste selo, s resta ao usurio medir
Esta frmula vlida para vazamentos que este vazamento.
caminham do dimetro externo para o interno da face de Vamos dividir a medio de vazamento em
selagem. Quando o vazamento no sentido contrrio, do dois casos: selos simples e selos duais.
dimetro interno para o externo da face de selagem, o Em um selo simples, no existe uma barreira
clara entre o fluido que envolve o selo e
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aquele sendo processado no equipamento. De
fato, na maioria dos casos, o fluido que envolve o
selo mecnico o mesmo sendo processado.
Desta falta de separao resulta que no possvel
identificar com clareza e exatido a quantidade de
fluido presente em torno do selo, e, portanto, no
factvel medir a variao desta quantidade e da
extrair o vazamento do selo mecnico. Neste
caso, a nica alternativa a coleta do vazamento
que passa pelo selo em direo ao meio ambiente,
com a quantificao deste volume coletado por
unidade de tempo, obtendo da a taxa mdia de
vazamento. Obviamente isto somente possvel
quando o vazamento do selo mecnico lquido,
ou sofre liquefao imediata. Deve-se observar
que somente podemos medir o vazamento
acumulando-o por um determinado perodo de
tempo, pois no h instrumento de vazo (de uso
prtico) que possua faixa de medio comeando
em 0,43 ml/h.
Com selos duais, possvel determinar a
quantidade de fluido que envolve o selo. Seja
atravs de um tanque de selagem com volume
determinado; seja atravs de um sistema de
fornecimento externo de fluido com vazo e
presso conhecidas. Caso utilizemos um tanque
de selagem, repetimos a situao da medio de
um volume por um perodo de tempo. A variao
do volume contido neste tanque, tanto o aumento
quanto a reduo, implicam que houve vazamento
do selo mecnico atendido por aquele tanque de
selagem. Novamente, no teremos a taxa de
vazamento instantnea, mas sim a taxa mdia em
um perodo de tempo. Lembrando que o
vazamento do selo est entre 0,43 ml/h e 150
ml/h, para a variao de um litro no volume do
tanque de selagem, necessrio uma espera entre
6,5 e 2.300 horas de vazamento. Isto significa
que a deteco do incio da falha no selo
mecnico no pratica, porm a deteco do usurio, que dever definir em funo de seus
vazamento em seu limite superior possvel.
Com a utilizao de uma fonte de fluido externa,
sempre conhecida a vazo de entrada no selo
mecnico. Se houver vazamento, esta vazo ir
ser alterada na sada do selo. A maneira mais
direta de determinar o vazamento do selo a
comparao entre estas duas vazes. A questo
que surge escolher um medidor de vazo que
apresente preciso adequada. Se assumirmos uma
vazo de fluido de selagem de 8 l/min, o
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instrumento de medio de vazo dever ser
capaz de detectar variaes desta vazo
entre 0,00009% e 0,03% A tabela abaixo
mostra qual a preciso de diversos
instrumentos de medio de vazo. Com
base nesta informao podemos dizer que
no h instrumento com a preciso
necessria para efetuar esta leitura.
Instrumento Preciso
Rotmetros 2%
Vortex 0,75 %
Magntico 0,50 %
Mssico 0,15 %
Presso diferencial 0,07 %
Turbina 0,05 %
Concluso
Em face do exposto acima, ficamos tentados
a afirmar que no possvel a deteco do
vazamento de um selo mecnico. Entretanto, deve-
se lembrar que partimos de uma premissa de que a
falha determinada por um vazamento de 150 ml/h.
Se mantivermos esta premissa, ento no possvel,
em um sistema de lubrificao, detectar falhas de
selos mecnicos, restando-nos somente o
acompanhamento da variao do volume total de
lquido presente no sistema. Por outro lado, se
abrirmos um pouco o parmetro de falha para
acomodarmos a capacidade dos instrumentos
existentes, verificamos que com um medidor de
vazo de turbina, seremos capazes de medir
vazamentos de at 4 ml/min. Se, devido ao custo
apresentado por este tipo de instrumento, so
sempre dois medidores por selo mecnico, optarmos
pelos rotmetros, estaremos limitados a um
vazamento detectvel mnimo de 160 ml/min. A
soluo a ser adotada est novamente na mo do
requisitos qual o caminho a seguir.
Em suma, como todo bom problema de
engenharia, o compromisso entre custo e exatido
dever sempre ser pesado, mas acima de tudo,
devemos ter em mente os limites impostos pela
tecnologia.
Willian Castro engenheiro mecnico pela
Unicamp, com formao profissional voltada
selagem mecnica e sistemas de lubrificao.
Atualmente scio da WMF Solutions.
Contato willian@wmfsolutions.com
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