Espacios de Convivencia y Conflicto. Las Cofradías de La Población de Origen Africano en Ciudad de México, Siglo XVII

Espacios de convivencia y conflicto.
Las cofradas de la poblacin de origen africano en Ciudad de Mxico, siglo XVII
Espacios de convivencia y conflicto. Las cofradas de la poblacin de origen africano en Ciudad

de Mxico, siglo XVII
Resumen: Este estudio tiene como objetivo analizar las cofradas de los grupos de origen africano en Ciudad de Mxico
durante el siglo XVII. En particular interesa mostrar que estas asociaciones funcionaron como espacios de arraigo y de
comunidad, que permitieron la construccin de alianzas no exentas de rivalidades y brindaron la oportunidad para
organizarse, con lo cual se crearon y difundieron ciertos elementos de identificacin que cohesionaron a la poblacin
afrodescendiente, ms que por el origen o calidad, por la pertenencia a la corporacin.
Palabras clave: cofradas, convivencia, afrodescendientes, negros, mulatos, Mxico.
Living spaces and conflict. Brotherhoods of African origin in Mexico City in the seventeenth
century
Abstract: This study aims to analyze the brotherhoods in groups of people of African origin in Mexico City during the
seventeenth century. I want to show that these associations functioned as places that rooted communities, creating al-
liances and providing an opportunity to organize, where elements of identity united the black population, not only due to
their common origin but also because they belonged to a corporation.
Keywords: brotherhoods, coexistence, African descent, blacks, mulattos, Mexico.
Espaos de convivncia e conflito. As irmandades da populao de origem africana na Cidade

do Mxico, sculo XVII
Resumo: Este estudo tem por objetivo analisar as irmandades dos grupos de origem africana na Cidade do Mxico
durante o sculo XVII. Em particular, interessa mostrar que essas associaes funcionavam como espaos de enraiza-
mento e de comunidade, permitindo a construo de alianas - no isentas de rivalidades - e proporcionando oportuni-
dade para sua organizao, com o que se criavam e se difundiam certos elementos de identidade que davam coeso
populao negra, mais do que pela origem ou pela qualidade, pelo pertencimento corporao.
Palavras-chave: irmandades, convivncia, afrodescendentes, negros, mulatos, Mxico.
Cmo citar este artculo: Sandra Nancy Luna Garca, Espacios de convivencia y conflicto. Las cofradas de la poblacin
de origen africano en Ciudad de Mxico, siglo XVII, Trashumante. Revista Americana de Historia Social 10 (2017): 32-52.
DOI: dx.doi.org/10.17533/udea.trahs.n10a03
Fecha de recepcin: 9 de julio de 2016

Fecha de aprobacin: 2 de diciembre de 2016
Sandra Nancy Luna Garca: Maestra en Historia Moderna y Contempornea por el Instituto de Investiga-
ciones Dr. Jos Mara Luis Mora. Estudiante del Doctorado en Historia en el Colegio de Mxico. Es profesora
en la licenciatura en Historia de la Facultad de Estudios Superiores Acatln, UNAM.
Correo electrnico: luna.garcia.sandra@gmail.com
32 TRASHUMANTE | Revista Americana de Historia Social 10 (2017): 32-52. ISSN 2322-9381

Sandra Nancy Luna Garca
Espacios de convivencia y conflicto. Las cofradas

de la poblacin de origen africano en Ciudad
de Mxico, siglo XVII*
Introduccin
E l orden social y religioso que ambientaba Ciudad de Mxico en el siglo XVII

estaba regido por un sistema de valores, creencias, representaciones e ideas co-
munes basadas en referencias simblicas, emotivas y morales que influyeron en las
distintas formas en que se relacionaba la poblacin. La existencia de este sistema
cultural para toda la poblacin fue pieza clave para las relaciones cotidianas a lo
largo de la poca virreinal.1
Las cofradas formaron parte de ese sistema cultural, por lo que a partir de su
anlisis se puede tener un acercamiento a la vida cotidiana de las personas. Como
asociaciones laicas y religiosas, estuvieron ntimamente relacionadas con tareas que
tenan que ver con la vida y la muerte. Tuvieron adems un carcter cooperativo
que las hizo funcionar como instituciones corporativas y de ayuda mutua, ayuda
caracterizada por la solidaridad frente a problemas que aquejaban a sus miembros
o cofrades, manifestada tambin durante las actividades religiosas y en acompaa-
mientos a entierros y misas para los difuntos.2 El criterio para conformarlas obe-
deci a distintos factores como la profesin u oficio, el grupo social, la calidad de
los integrantes, la regin, el pueblo o el lugar de residencia. Para que tuvieran un
* El texto se present como trabajo final del curso Lo cotidiano en la historia impartido por la
doctora Pilar Gonzalbo, a quien le agradezco sus comentarios.
1. Pilar Gonzalbo Aizpuru, Vivir en Nueva Espaa. Orden y desorden en la vida cotidiana (Mxico:
El Colegio de Mxico, 2009); Estela Rosell Sobern, Las fiestas religiosas de la cofrada de
San Benito de Palermo: herencia medieval en la sociedad barroca novohispana del siglo XVII,
Textos medievales: recursos, pensamientos e influencia, eds. Concepcin Company y otros (Mxico:
El Colegio de Mxico / Universidad Nacional Autnoma de Mxico / Universidad Autnoma
Metropolitana, 2005).
2. Los libros de cuentas de las cofradas proporcionan datos acerca de los apoyos que recibieron los
cofrades. La de San Benito de Palermo registra, por ejemplo, el pago que se le hizo al boticario
por atender a los hermanos enfermos. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas
y Archicofradas, caja 4054, expediente 8, f. 12.
TRASHUMANTE | Revista Americana de Historia Social 10 (2017): 32-52. ISSN 2322-9381

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Espacios de convivencia y conflicto. Las cofradas de la poblacin de origen africano en Ciudad de Mxico, siglo XVII
carcter formal, dichas asociaciones deban establecerse en alguna parroquia, igle-

sia, convento o en algn hospital, donde los cofrades se organizaban en torno a la
devocin de Cristo, la virgen, los santos u otras advocaciones.
La poblacin negra y mulata, como los dems grupos de la sociedad capitalina,
eligi formar parte de estas corporaciones por su significado social, religioso y ma-
terial. Por una parte, la auxiliaban en el proceso de la salvacin del alma al cumplir
con los preceptos religiosos como el culto a los santos, el pago de misas y novena-
rios y el asistir a procesiones o fiestas. Por la otra, le otorgaban estatus y privilegios,
pues, aunque sus beneficios podan ser ms simblicos que prcticos, la pertenencia
a una corporacin significaba proteccin y ayuda econmica. Adems, las cofradas
funcionaron como espacios de convivencia que le permitieron a negros y mulatos
integrarse ms a la sociedad y desarrollar mayores relaciones sociales.
Es de esta manera que el presente estudio pretende analizar la dinmica social
de las cofradas de los grupos de origen africano en Ciudad de Mxico durante el
siglo XVII. En particular, interesa mostrar que estas asociaciones funcionaron como
espacios de arraigo y de comunidad que permitieron la construccin de alianzas al
brindar la oportunidad para organizarse y al crear y difundir ciertos elementos de
identificacin que cohesionaban, ms que por el origen o la calidad, por la perte-
nencia a la corporacin.3 Aunado a que estas corporaciones le posibilitaron a negros
y mulatos obtener respeto y reconocimiento, en una sociedad que, si bien era flexi-
ble, trat por distintos medios de ejercer sobre ellos un control social.4
Las preguntas que guan este estudio son: cules fueron las obligaciones y de-
rechos que rigieron la vida de los cofrades de origen africano? Cules fueron sus
creencias y prcticas? Qu tipo de conflictos se generaron entre los miembros de
una misma cofrada y con los de otras corporaciones religiosas? La respuesta a estas
interrogantes mostrar la representacin, la organizacin y la funcin social que
desempe esta corporacin entre los grupos de origen africano.
La fuente en la que se apoya la investigacin es la documentacin que
generaron las propias cofradas: cartas, constituciones, querellas y libros de carga y
data. Desafortunadamente, la documentacin no es igual para todas, sin embargo,
se puede tener un acercamiento a sus realidades y conocerlas, aunque no en su
totalidad s en su organizacin y desde el significado que tuvieron, si se toman en
cuenta sus particularidades, la diversidad que existi entre ellas y las posibilidades
3. En este sentido se puede hacer referencia a la propuesta de OHara acerca de que se puede cap-
turar la formacin de la identidad en dos aspectos: la externa como un acto de categorizacin
social y la interna como una cuestin de comprensin de s mismo. La intencin es encontrar los
momentos en que los actores histricos articulan y lidian con las categoras de diferencia social.
Matthew D. OHara, A Flock Divided. Race, Religion and Politics in Mexico, 1749-1857 (Durham:
Duke University Press, 2010) 7.
4. Se toma el concepto de control para hacer referencia al control social o hegemona cultural,
que permite analizar la relacin entre dos culturas.Ver Peter Burke, Historia y teora social (Mxi-
co: Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora, 1997) 101.

que brindaron a sus miembros tanto en lo religioso como en lo social, de forma

individual o como colectivo.
1. Las cofradas
El interesado en formar parte de una cofrada deba proporcionar una retribucin

temporal.Ya como miembro estaba obligado a cubrir una cuota semanal y al final
del ao tena que pagar cierta cantidad para la cera del santo patrono.5 El monto
poda variar. En el caso de la cofrada de morenos y morenas del derramamiento
de la sangre de cristo, ubicada en el convento de Santo Domingo, consista en dos
reales por el ingreso, medio real cada semana y cuatro ms para la cera de cada
ao; mientras que en la de San Benito de Palermo, establecida en el convento
de San Francisco, se pagaban dos pesos por entrar y dos reales cada semana.6 Las
contribuciones se anotaban en una boleta o patente que contena el nombre del
mayordomo, la fecha de ingreso a la corporacin, el nombre del nuevo integrante
y los bienes a los que se tena derecho. En la parte posterior se registraba la fecha
de los pagos y el monto acumulado por el cofrade; en caso de muerte se anotaba
el da y el dinero que se haba otorgado para el entierro.
En el caso de las cofradas que fundaron los grupos de origen africano en la
Ciudad de Mxico durante el siglo XVII, se han localizado catorce. Las fundacio-
nes coinciden con un periodo de ingreso considerable de esclavos; durante este
siglo la corona de Espaa y la de Portugal se mantuvieron unidas por lo menos
hasta 1640.7 El nmero de esclavos se ver reducido en las ltimas dcadas del
siglo XVII, y sobre todo en el XVIII cuando se incrementa el nmero de negros
y mulatos nacidos en la Nueva Espaa. Adems, contribuy a la disminucin del
nmero de esclavos la recuperacin de los grupos indgenas y el incremento del
mestizaje, junto con los nuevos sistemas de trabajo que hacan poco rentable el
mantenimiento de la esclavitud.
El nmero de cofradas tambin pudo responder a que la capital virreinal fue uno
de los lugares que ms poblacin de origen africano alberg. Adems, fue uno de los
sitios que por su carcter multitnico y flexible posibilit que los esclavos conocie-
ran las formas en las que podan adquirir su libertad.8 Al recurrir a ellas, aument la
5. Alicia Bazarte Martnez, Las cofradas de espaoles en la ciudad de Mxico (1526-1860) (Mxico:
Universidad Autnoma Metropolitana, Azcapotzalco, 1989) 32-33; 52.
6. AGN, Ciudad de Mxico, IndiferenteVirreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 870, expediente 11.
7. Gonzalo Aguirre Beltrn, La poblacin negra de Mxico (Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1989) 234; Mara Elisa Velzquez, Mujeres de origen africano en la capital novohispana, siglos XVII y
XVIII (Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia / Universidad Nacional Autno-
ma de Mxico, 2006) 67.
8. Las opciones a las que ms recurrieron negros y mulatos para obtener la libertad fueron la manu-
misin, la compra, la donacin y la peticin de cambio de amo, asimismo, el amancebamiento fue
considerado como un camino para dejar la esclavitud. En este ltimo caso, si se comprobaba que

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poblacin libre y su acceso e integracin a diversas corporaciones, como fue el caso

de estas instituciones.9 Cabe sealar que en otras partes de la Nueva Espaa, como
Veracruz, Valladolid, Quertaro y San Miguel Allende, tambin en el siglo XVII se
establecieron confraternidades de negros y mulatos.10 Incluso se tiene noticia que en
otras latitudes del imperio espaol, como en Per y Panam en el mismo siglo
se fundaron diversas cofradas de descendientes de africanos.11
En Ciudad de Mxico las razones que llevaron a la poblacin negra y mulata a
conformar cofradas fueron diversas. Desde constituirse en uno de los mecanismos
para su evangelizacin, hasta recurrir a ellas dada la segregacin de que eran objeto
por parte de otras confraternidades, aunado a que las cofradas brindaban mayores
ventajas y beneficios sociales, sin olvidar que tambin fueron un medio de control
de las autoridades civiles.12 En todos los casos, el formar parte de una asociacin
piadosa signific la posibilidad de interactuar, vincularse y participar en las dis-
tintas actividades religiosas y sociales que daban sentido a la existencia y regan la
vida cotidiana de todos los novohispanos.13 En estos espacios se difundan ciertos
valores cristianos y fue uno de los medios que les permitieron a negros y mulatos
obtener beneficios y oportunidades que no les brindaban otras asociaciones, ade-
ms de que las cofradas estaban integradas, controladas y administradas por ellos
mismos. Como cofrades tuvieron la oportunidad de organizarse y a la par obtener
una esclava estaba amancebada, es decir, que tena tratos ilcitos con su amo, se poda otorgar
su libertad, aunque para ello el amo tena que aceptar la relacin.
9. En el siglo XVII los registros de bautizos en las parroquias del Sagrario y Veracruz arrojaban que
aproximadamente el 10% del total de las castas pertenecan a cofradas (menos en hijos legtimos
y ms en ilegtimos) y en las mismas fechas (1650-1670) los espaoles ya alcanzaban cerca del
50%. Agradezco a la doctora Pilar Gonzalbo por proporcionarme la informacin.
10. Rafael Castaeda Garca, Familia y mestizaje en dos cofradas de descendientes de africanos en
Nueva Espaa (San Miguel el Grande, siglo XVIII), Trace 69 (2016): 97; Estela Rosell Sobern,
La cofrada de San Benito de Palermo y la integracin de los negros y los mulatos en la ciudad
de la Nueva Veracruz en el siglo XVII, Formaciones religiosas en la Amrica colonial, coords. Mara
Alba Pastor y Alicia Mayer (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2000) 229-242.
11. Tan solo en la capital de Per hacia 1619 haba quince cofradas de negros y mulatos, las cua-
les eran patrocinadas por rdenes religiosas. Esto sugiere que fue durante el siglo XVII que se
hicieron ms presentes las corporaciones religiosas en diversos territorios americanos. Carmen
Mena Garca, Religin, etnia y sociedad: cofradas de negros en el Panam colonial, Anuario de
Estudios Americanos 57.1 (2000): 140-141; Frederick P. Bowser, El esclavo africano en el Per colonial,
1524-1650 (Mxico: Siglo XXI, 1977) 330; Ciro Corilla Melchor, Cofradas en la ciudad de
Lima, siglos XVI-XVII: Racismo y conflictos tnicos, Etnicidad y discriminacin racial en la historia
de Per, eds. Ana Cecilia Carillo y otros (Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per, Instituto
Riva Agero / Banco Mundial, 2002).
12. Pilar Gonzalbo seala que existieron prejuicios y pretensiones de distincin y rechazo hacia
ciertos grupos y aprecio hacia otros, pero no estaban claras las barreras ni la justificacin de su
existencia, no exista un proyecto diferenciador ni una ideologa racista y no se mantuvieron in-
variables las percepciones y las actitudes a lo largo de trescientos aos. Pilar Gonzalbo Aizpuru,
La trampa de las castas, La sociedad novohispana. Estereotipos y realidades, Solange Alberro y Pilar
Gonzalbo Aizpuru (Mxico: El Colegio de Mxico, 2013) 27.
13. Rosell Sobern, Las fiestas religiosas 384-385.

reconocimiento social. De esta manera, se reforzaba el sentido de pertenencia al

generar una identidad como miembro de la corporacin con normas y valores
compartidos.
Las primeras cofradas de negros y mulatos en Ciudad de Mxico se instituye-
ron en el siglo XVI.14 La primera fue la de San Nicols Tolentino, establecida en
1560 en la parroquia de la Veracruz; aos ms tarde, en 1599 se constituy la de la
Coronacin de Cristo y San Benito de Palermo en la iglesia de Santa Mara la Re-
donda, que se trasladara despus al convento de San Francisco.15 Como se ha di-
cho fue en el siglo XVII cuando se dio su esplendor, tal como se puede apreciar en
la Tabla 1 donde se muestra la importancia que haban adquirido y que tuvieron
las asociaciones piadosas de africanos y sus descendientes a lo largo del siglo XVII.
Como se observa, la mayora de las cofradas se establecieron en conventos
(ocho), destacan las asentadas en el de la Merced (tres); le siguen las de Santo Do-
mingo (dos) y por ltimo las de San Francisco. El resto (seis) estuvieron ubicadas
en parroquias y hospitales.16 Esto puede indicar el lugar en donde hubo un mayor
nmero de poblacin de origen africano, como fue la traza principal y los alrede-
14. Nicole von Germeten localiz para la Nueva Espaa alrededor de 59 cofradas. Estudios ms
recientes han incrementado el nmero. Vase Rafael Castaeda Garca y Mara Elisa Velz-
quez, Introduccin, Nuevo Mundo Mundos Nuevos. Dbats (2012), https://nuevomundo.revues.
org/64475 (21/03/2014); Nicole von Germeten, Black Blood Brothers. Confraternities and Social
Mobility for Afro-Mexicans (Gainesville: University Press of Florida. 2006).
15. Los fundadores de la coronacin y san Benito de Palermo sita en la iglesia de san francisco
sobre aadir a las constituciones y otras que se les ofrecen. BNM, Ciudad de Mxico, Fondo
Franciscanos, caja 113, expediente 1535, f. 1. Cf. Bazarte Martnez 42.
16. La documentacin que se localiz indica que la cofrada de San Roque se fund hacia el ao
de 1638, sin embargo rsula Camba seala que para 1559 la cofrada estaba conformada por
mulatos o pardos. rsula Camba Ludlow, Imaginarios ambiguos, realidades contradictorias: conductas y
representaciones de los negros y mulatos novohispanos, siglos XVI-XVII (Mxico: El Colegio de Mxi-
co, 2008) 42.
Con respecto a la cofrada Preciossima Sangre de Cristo o Preciosa Sangre de Cristo, existe
discrepancia en la fecha de su fundacin. Juan Javier Pescador indica que la cofrada de la Pre-
ciossima Sangre de Cristo de Morenos y Pardos data de 1680; mientras que Nadine Bligand
sugiere que se fund en 1605; por otra parte, Cristina Masferrer seala que se estableci en 1665.
Juan Javier Pescador, De bautizados a fieles difuntos (Mxico: El Colegio de Mxico, 1992) 308;
Bligand; Cristina Masferrer, Muleke, negritas y mulatillos. Niez, familia y redes sociales de los esclavos
de origen africano en la ciudad de Mxico, siglo XVII (Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, 2013) 105.
La informacin de la cofrada de Nuestra Seora de las Angustias al siglo XVII. AGN, Ciudad de
Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 4425, expediente 64, f. 2.
Durante la investigacin se encontraron patentes de las tres primeras dcadas del siglo XVIII
sobre la cofrada Derramamiento de la Sangre de Cristo o de la Sangre Vertida de Cristo. AGN,
Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 5144, expediente 6;
AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 6721, expediente
33; AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 4951, expe-
diente 15; AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 870,
expediente 11.

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Tabla 1. Cofradas fundadas por negros y mulatos en Ciudad de Mxico, siglo XVII
Lugar Cofrada Fundacin
Coronacin de Cristo Nuestro Seor y
Convento de San Francisco 1599
San Benito de Palermo
Hospital del Marques del Nuestra Seora de la Inmaculada 1600
Valle concepcin
Convento de Santo Domingo Santo Cristo de la Expiracin 1602
Nuestra Seora de la Concepcin de
Convento de la Merced 1608
Santa Ifigenia
Exaltacin de la Santa Cruz y Lgrimas
Iglesia de la Santa Veracruz de San Pedro o Exaltacin de la Cruz de 1628
los Negros
Hospital de San Lzaro San Roque 1638
Convento de los Agustinos San Nicols del Monte Calvario 1668
Hospital de San Juan de Dios Nuestra Seora de los Dolores 1706
Convento de la Merced San Jos 1706
Parroquia de Santa Catarina Preciossima Sangre de Cristo o Preciosa Sin fecha
Mrtir Sangre de Cristo
Convento de Franciscanos Nuestra Seora de las Angustias Sin fecha
Derramamiento de la Sangre de Cristo o
Convento de Santo Domingo Sin fecha
de la Sangre Vertida de Cristo
Convento de la Merced Nuestra Seora de la Merced Sin fecha
Iglesia de la Santsima Nuestra Seora de la concepcin y Sin fecha
Trinidad esclavos del Santsimo
Fuente: AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas e Instituciones Coloniales; Germeten; Elena Rojas Rosa,
Esclavos de Obraje: consuelo en la devocin. La cofrada de la Santa Veracruz Nueva fundada por mulatos, mestizos y negros. Coyoacn,
siglo XVII. Nuevo Mundo Mundos Nuevos. Dbats (2012), http://nuevomundo.revues.org/64339 (21/03/2014); Nadine Bligand, La
confrrie de la Preciosa Sangre de Cristo de la paroisse de Santa Catarina Mrtir (Mexico, XVIIe sicle), Penser lAmrique au temps
de la domination espagnole. Espace, temps et socit, XVIe-XVIIIe sicle. Hommages Carmen Val Julin, coords. Jean-Pierre Berthe et
Pierre Ragon (Pars: Harmattan, 2011); Jozet Alfredo lvarez Fierro, La cofrada de la Coronacin de Cristo Nuestro Seor y San Benito
de Palermo en la ciudad de Mxico, durante el siglo XVII (Tesis de Licenciatura en Historia, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
2013).
dores de Ciudad de Mxico.17 Asimismo, se destaca que casi todas las asociaciones
piadosas se constituyeron en la primera mitad del siglo XVII, aun cuando en 1611
el virrey Luis de Velasco decret la supresin de las hermandades de negros, por-
que las consideraba una amenaza a la estabilidad del virreinato.Tal hecho se repiti
en 1623, cuando el virrey Diego Carrillo de Mendoza y Pimentel (Marqus de
Gelves) orden que las congregaciones de negros y mulatos no salieran en pro-
17. A partir de registros parroquiales como libros de matrimonio, bautizo y defuncin, Pilar Gonzalo
y Javier Pescador han destacado la importancia de la poblacin de origen africano que viva en
la zona principal de Ciudad de Mxico. Su presencia era considerable en parroquias como del
Sagrario, de la Veracruz y Santa Catarina.

cesin por su mal comportamiento, de lo contrario se castigara con doscientos

azotes y tres aos de servicio en algn obraje.18
Lo establecido por los virreyes hace alusin a la concepcin que se tena de este
sector capitalino como rebelde, revoltoso y escandaloso.19 Esta percepcin no es
falsa ni verdadera, ni tampoco exclusiva de negros y mulatos, sin embargo, los ape-
lativos y la legislacin ordenada nicamente para las fraternidades de esta pobla-
cin es reflejo de las relaciones sociales que haban entablado y de que la cofrada
result un espacio de convivencia diaria en el cual se engendraron sentimientos de
identidad corporativa y de grupo.
En todo caso, las ordenanzas y dems decretos no se cumplieron y, de hecho,
en el transcurso del siglo XVII se constituyeron nuevas cofradas, las cuales con-
tinuaron funcionando en el siglo XVIII, como la hermandad del Derramamiento
de la Sangre de Cristo y la de San Benito de Palermo (en el convento de Santo
Domingo y en el de San Francisco, respectivamente).
1.1. Los hermanos cofrades
Las cofradas de negros y mulatos estuvieron integradas tanto por hombres como
por mujeres. En cuanto a su nmero, resulta complicado saber cuntos eran, pues
la cifra de cofrades dependi de cada corporacin y vari con el tiempo, lo que s
se percibe es que en algunas asociaciones fue superior la presencia femenina. En
la fraternidad de la Preciosa Sangre de Cristo, por ejemplo, sus constituciones es-
tablecan que deba conformarse por setenta cofrades, mientras que la de San Be-
nito de Palermo, que congreg a ms hermanos, en las actas de 1636 se asentaron
setenta y nueve fundadoras y siete nuevos integrantes, quienes representaban solo
una parte de la corporacin.20 De las otras organizaciones es ms complicado saber
la cantidad de integrantes, e incluso la poca en que desaparecieron. Como el caso
de Nuestra Seora de las Angustias, establecida en el convento de San Francisco,
la cual para 1669 se encontraba en decadencia por la escasez de recursos, derivado
quiz de la falta de miembros.21
Las patentes de afiliacin brindan informacin acerca de los cofrades, pero,
ms que del total, del gnero.22 En la cofrada del Derramamiento de la Sangre de
18. AGN, Ciudad de Mxico, Instituciones Coloniales, Ordenanzas, caja 3672, volumen 4, ff. 40-
42v; 64; 159.
19. Vase Camba Ludlow.
20. En 1663 el nmero de fundadores fue de siete hombres y ochenta y cinco mujeres. Para 1692
contaba con 85 cofrades hombres y 228 mujeres; un ao despus tena como miembros a 62 va-
rones y 155 mujeres. Los fundadores de la coronacin; AGN, Ciudad de Mxico, Instituciones
coloniales, Indiferente Virreinal, caja 4054, expediente 8, ff. 566-720; lvarez Fierro 64.
21. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 4425, expediente
64, ff. 2-3v.
22. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Bulas de la Santa Cruzada, caja 3312, expediente
6, f. 1; AGN, Ciudad de Mxico, Cofradas y Archicofradas, caja 5144, expediente 62, 11 ff., caja

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Cristo (convento de Santo Domingo) destaca el registro de mujeres sobre varones.

Cuestin que no resulta extraa, si se considera que la poblacin femenina supe-
raba a la masculina, lo que devela la importancia que tena la presencia femenina y
la jerarqua que llegaron a ocupar en la corporacin.23
En este sentido, se puede considerar que la cofrada ofreci un espacio de re-
presentacin y desenvolvimiento de las mujeres, incluso un espacio de poder. En-
tre los cargos que ocuparon se encontr el de Madre Mayor; puesto que ocupaba
la cofrade ms antigua tras ganar una eleccin que se realizaba entre los miembros
de la hermandad.24 Por lo general, la ganadora era una de las cofrades fundadoras
que destacaba por su origen y por su antigedad. Por votacin tambin se elega a
otras mujeres cuya ocupacin consista en realizar lo necesario para la cofrada,
es decir, participar en todos los actos devocionales como cuidar el culto al santo
patrono, comprar los adornos para la capilla y, principalmente, recolectar limosnas
que serviran de fondo para cubrir los gastos de la corporacin y de sus miembros.25
Es claro que la mujer descendiente de africanos, aunque no exclusivamente,
tuvo una amplia participacin y presencia en el aspecto cotidiano. Lo mismo se
encargaba del arreglo del santo patrono como de visitar y atender a los enfermos,
o de llevarles dinero de la caja comn para que pudieran remediar y aliviar su
situacin econmica durante el tiempo que persistiera la enfermedad. Apoyaba
tambin con las visitas del mdico y con la compra de medicinas.26 La ayuda era
distribuida por la Madre Mayor, quien a su vez tena bajo su resguardo una de las
tres llaves de la caja donde se guardaban las limosnas y las cosas de valor, de las otras
dos llaves se encargaba el mayordomo y un prroco o cura.27
6721, expediente 33, f. 1, caja 4951, expediente 15, f. 1, caja 870, expediente 11, 3 ff.
23. Germeten dedica el captulo Sisters: Women in Confraternities a la participacin de las muje-
res africanas y sus descendientes en las cofradas de la Nueva Espaa. Germeten 41-70. Por otra
parte, Mara Elisa Velzquez ha mostrado que el nmero de mujeres negras y mulatas super el
de los hombres.Velzquez.
24. La figura de las hermanas aparece con poca regularidad, salvo en la hermandad de San Benito
de Palermo de Ciudad de Mxico y en la de San Miguel el Grande. Rafael Castaeda Gar-
ca, Piedad y participacin femenina en la cofrada de negros y mulatos de San Benito de
Palermo en el Bajo novohispano, siglo XVIII, Nuevo Mundo Mundos Nuevos. Dbats (2012),
https://nuevomundo.revues.org/64478 (21/03/2014).
25. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 1516, expe-
diente 2, s.f.
26. La participacin de las mujeres se encuentra muy presente en cofradas de indgenas, e incluso
las hubo solo de integrantes femeninos quienes ocupaban los cargos directivos y mantenan la
organizacin y el control de la cofrada; caso contrario a lo acontecido en las de espaoles, en
donde no tienen actuacin directa las mujeres. Clemente Cruz Peralta, Los bienes de los santos:
cofradas y hermandades de la Huasteca en la poca colonial (Mxico: Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropologa Social / Universidad de San Luis Potos / Colegio de San
Luis, 2011) 125-128. Para el caso de las cofradas espaolas, vase Bazarte Martnez.
27. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 1516, expediente 2, s.f.

La presencia de la mujer en las cofradas se debi a varios factores: ser la encar-

gada de mantener el orden deseado por las autoridades, dado su papel social como
protectora y por su propia sensibilidad piadosa. Nociones reveladas en el apelativo
de madre que, sin duda, lo fue para algunos de los cofrades, si se considera que
la constitucin de familias negras y mulatas estuvo marcada por la falta de alguno
de los miembros. Lo relevante en todo caso es la funcin social desempeada por
las mujeres tanto en las actividades de la corporacin como entre la comunidad, ya
que la recoleccin de limosnas refleja la confianza que se les tuvo al ceder el ma-
nejo de parte del capital de la corporacin, adems de la labor de convencimiento
que realizaron para obtener dichos bienes. Esto sin descartar que las hermanas
cofrades invirtieron tiempo y esfuerzos en actividades que quiz no podan hacer
los hermanos varones.
Lo cierto es que los cargos y las actividades que negras, mulatas y dems muje-
res de origen africano desempearon les brindaron reconocimiento social y privi-
legios, como fue el sepultarse en los altares principales y extender estos beneficios
a su familia. Tal como sucedi con la hermana mayor, de nombre Mara, quien
recibi doce pesos para el entierro de su hijo.28 Lo que tena un alto valor simb-
lico en una sociedad que en diversos momentos las segreg por ser mujeres y por
descender de un grupo que traa a cuestas, por lo menos en el siglo XVII, muy
presente la mancha de la esclavitud.
Las mujeres al estar presentes en las elecciones y cabildos, y dado que fueron
en su mayora las conformadoras de las asociaciones piadosas como en la de San
Benito de Palermo, se vieron dotadas de representacin. Al adquirir ciertos cono-
cimientos actuaron en un espacio que en ocasiones era exclusivo para hombres
como sucedi con algunas organizaciones de espaoles, o en algunas cofradas de
gremios.29 El desenvolvimiento que tuvieron en estos espacios les permiti crear
rasgos de identificacin con relacin a su papel de cofrades, as como desarrollar
sentimientos de comunidad y de solidaridad.
1.2. Los tipos de cofradas
En relacin al carcter o tipologa de las cofradas, resulta complicado determinar

si todas las fundadas por la poblacin de origen africano tuvieron un carcter de
exclusividad, pues la informacin es ambigua. En ocasiones la propia legislacin
o constituciones no indica quines podan formar parte de la sociedad, en otras
queda abierta la posibilidad para que ingresara cualquier persona. Lo mismo en
los libros de registro, no siempre se anotaba la calidad de los cofrades, nicamente
se establecan los montos, las limosnas y los adeudos, as como los nombres de
algunos integrantes de la cofrada. Por ejemplo, en 1693 el mayordomo de la de
2, f.6. Para el caso de San Miguel El Grande, vase Castaeda Garca,Familia y mestizaje 103-104.
29. Bazarte Martnez 42.

41
San Benito de Palermo al llevar el control del pago de la cera que se realizaba
cada ao enlist a los miembros de la corporacin anotando solo el nombre. Esto
puede sugerir que por ser una asociacin fundada por negros y mulatos todos los
cofrades deban pertenecer a dichas calidades, sin embargo, en sus constituciones
se estableci que podan formar parte todos los grupos, sin importar ni su calidad
ni su origen.30 Como se estableci en la de la Preciosa Sangre de Cristo (Parroquia
de Santa Catarina Mrtir) y en la de San Roque (Hospital de San Lzaro).31
La mixtura que se dio en las cofradas queda confirmada en los pleitos que
se suscitaron al interior de las mismas. Como el sucedido en 1697, en la cofra-
da de Nuestra Seora de la Concepcin y Esclavos del Santsimo (iglesia de la
Santsima Trinidad) entre el tesorero Francisco de Orente, de calidad espaol y
algunos cofrades de qualidad mulatos: el primero alegaba que deban anularse
las elecciones para elegir mayordomo, pues en la votacin no estuvieron presen-
tes todos los miembros de la cofrada. La contraparte aludi que se avis sobre la
realizacin de elecciones y resalt, adems, que la corporacin se compona desde
su fundacin por personas mulatas y l era espaol, por lo tanto su presencia era
muestra de una clara intromisin.32 El caso muestra que se estaba quebrantando
la identidad de la hermandad mulata, no solo como institucin que permita una
identificacin colectiva por parte de sus miembros, tambin como una categora
legal defendible.33 Sobre todo, muestra el poder que tenan los descendientes de
africanos, como antiguos fundadores, al legitimar y reafirmar su autoridad poltica,
dando cuenta de que los cofrades ms all de los pleitos e intereses compartan un
sentimiento comn y las creencias en el aspecto religioso.
Mencin aparte merecen aquellas cofradas que estuvieron fundadas por ne-
gros, pero que para finales del siglo XVII estaban integradas por otro grupo social.
Este fue el caso de la cofrada que se acaba de mencionar, Nuestra Seora de la
8, ff. 66-90.
31. En 1699 Nicols de los Reyes, mulato libre pide ser aceptado como fundador de la cofrada de
San Roque, debido a una vacante que haba por la falta de uno de los cofrades originarios. AGN,
Ciudad de Mxico, Cofradas y Archicofradas, caja 6631, expediente 10, f. 1.
7, f. 3.
33. Matthew D. OHara seala un ejemplo similar para una cofrada de indios ubicada en San Bar-
tolo Naucalpan (en el estado de Mxico), en donde se trasgredi la dinmica y organizacin
de la cofrada cuando se impuso un mayordomo espaol. Los cofrades indios alegaron que por
muchos aos y sin interrupcin la cofrada haba estado conformada y regida nicamente por
indgenas, ante lo cual y tras ganar la peticin el mayordomo tuvo que ser removido y argument
que he was [of] another race, an outsider, of a restless disposition and harms the [local] natives.
El ejemplo de OHara muestra los conflictos e intromisiones de los otros grupos sociales en las
cofradas de tipo exclusivo, en este caso de indios, y cmo es que se quebrant la indianidad
de la cofrada, el reclamo de los cofrades indica un sentimiento de identidad comn externa y
una propia interna. OHara 172.

Concepcin, ya que para 1702 estaba compuesta por espaoles.34 Esto advierte
varias cuestiones. En primer lugar, existieron asociaciones piadosas de origen afri-
cano que se perdieron en el tiempo, ya sea porque sus miembros no constituyeron
un nmero considerable o debido a que tuvieron problemas econmicos para
conservar el control de la corporacin. En segundo lugar, los cambios ocurridos
en las denominaciones de las personas: los negros pasaron a ser mulatos o morenos
y estos a espaoles. En tercer lugar, el mestizaje cultural y la convivencia que se dio
entre los habitantes de la sociedad capitalina.
En relacin a las cofradas que posiblemente tuvieron un carcter ms cerra-
do y que solo admitieron como miembros a los grupos de origen africano, se
encuentran la cofrada de morenos y morenas del Derramamiento de Sangre de
Cristo (convento de Santo Domingo), el nombre de la hermandad puede ser un
indicador de exclusividad. Como en el caso de la congregacin de Santa Ifigenia
(convento de la Merced), ya que en una carta poder de 1751, despus del nombre
de los firmantes, se dice negros que componen la cofrada de nuestra seora de
la Concepcin de Santa Efigenia cita en el convento de la seora de la Merced.35
En cuanto a la denominacin del sector de anlisis, es constante que aparezca
negro, mulato y moreno, se hace poca referencia a pardo. La cofrada de la Preciosa
Sangre de Cristo, ejemplifica la ambigedad que exista entre las designaciones, en
su documentacin se hace referencia a todas las categoras que existan o, por lo me-
nos, las ms utilizadas para registrar a estos grupos: negro, mulato, moreno y pardo.
Cuestin que, a su vez, indica la percepcin social que se tena sobre esta poblacin
y la ambigedad existente en las clasificaciones basadas en el origen o el fenotipo.36
Lo interesante es que al llamarlos con esas categoras se confirman las diferencias
sociales, pues enmarcan su origen as como las particularidades que tenan como
colectivo. En relacin con esto, destaca el hecho de que ellos mismos se encargaron
de estampar su origen en la redaccin de sus reglamentos o constituciones, con el
fin de resaltar su antigedad en la corporacin. Al sealar que ellos, negros y mu-
latos, eran los fundadores de la corporacin, tenan el derecho de decidir quines
podan ocupar los cargos principales de rector, mayordomo y diputados, e incluso
dejar en claro que podan ser los electos.37 Confirmndose lo clave que resultaba
el origen, tanto en la organizacin como en la ereccin de cofradas, as como lo
fue la fe y las creencias. Se muestra adems que en las asociaciones piadosas como
espacios de convivencia y de intercambio se definieron rasgos entre la poblacin
26, ff. 3-5v.
35. AHNCM, Ciudad de Mxico, Notaria 509, Escribano Felipe Antonio de la Pea, volumen 3415,
f. 50.
36. Gonzalbo, La trampa de las castas 101-123.
37. La cofrada de la Preciosa Sangre de Cristo estableca: ha de haber un mayoral el cual ha de ser
negro y que sea perpetu, y en falleciendo se ha de elegir otro por votos y ha de ser el que fuere
fundador muy antiguo. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, caja 2235, expediente
23, s.f.

43
capitalina, los cuales favorecieron el encuentro y la creacin de rasgos sociales y

culturales comunes en una sociedad compleja que, si bien era flexible, estaba sujeta
a la distincin y al rechazo.
El carcter abierto o flexible que tuvieron las cofradas es un rasgo distintivo,
por lo menos para la Ciudad de Mxico. Entre la poblacin negra, por ejemplo,
se encontraron miembros oriundos de diversas naciones de frica como: zapes,
biafaras, wolow y baol.38 Como ya se seal, el siglo XVII fue un periodo de
ingresos constantes y masivos de poblacin esclavizada, pero a la par las relaciones
sociales entre los diversos grupos incrementaron la poblacin libre, debido a un
mayor acceso para adquirir la libertad, adems, debe sealarse que un nmero con-
siderable de africanos lleg a tierras americanas en condicin de libre por lo que
sus descendientes tuvieron desde un principio esta condicin.
En este sentido, las cofradas de los grupos de origen africano fomentaron la
creacin de relaciones sociales. Brindaron a sus miembros la capacidad de obtener
reconocimiento al sobrepasar su condicin de esclavos por la de hermanos cofra-
des, lo que los dotaba de cierto estatus frente a otros grupos que estaban fuera del
sistema corporativo civil y religioso. Al pertenecer a una fraternidad participaban
de forma directa tanto en el espacio privado como en el pblico. En lo privado, al
interior de la congregacin en los cabildos o elecciones sobre todo aquellos que
eran fundadores y en lo pblico, a travs de procesiones.
El hecho de representar y desempear una funcin importante dentro de la or-
ganizacin social, mediante los cargos que ocuparon, dot a la poblacin de origen
africano de estatus. El nmero de las asociaciones que se fundaron as lo sugiere,
adems de dar cuenta de las necesidades e importancia de este sector capitalino y
de su integracin a la sociedad virreinal.
Los vnculos de solidaridad y de identidad de los cofrades estuvieron ligados
entre s por relaciones de parentesco sanguneo, poltico o ritual (el compadrazgo)
y por lazos de afinidad (amistad, paisanaje) que la permanencia a una cofrada
reforzaba. Todos estos son importantes elementos de cohesin ya que formaban
parte de las redes sociales que articulaban la vida colonial. Igualmente, las cofradas
fueron espacios de sociabilidad que contribuyeron a la gestacin de una conciencia
de pertenencia a un grupo y una sociedad diversa en proceso de conformacin. En
concreto, formar parte de una cofrada implicaba detentar un determinado capital
social y simblico que reforzaba el lugar que se ocupaba en el cuerpo social.39
38. Germeten 88; Masferrer, Muleke 86-87, y Cristina Masferrer, Por las nimas de negros bozales.
Las cofradas de personas de origen africano en la ciudad de Mxico (siglo XVII), Cuicuilco
18.51 (2011): 83-103.
39. Roberto Di Stefano, Orgenes del movimiento asociativo: de las cofradas coloniales al auge
mutualista, De las cofradas a las organizaciones de la sociedad civil. Historia de la iniciativa asociativa en
Argentina. 1776-1990, coords. Elba Luna y Elica Cecconi (Buenos Aires: Edilab, 2002) 38.

2. Entre vrgenes y santos
La vida privada como la vida pblica giraba en torno a celebraciones, rituales y

prcticas religiosas manifiestas en procesiones, novenas, misas, rosarios, fiestas y
otros actos realizados en las calles y en los templos.40 Las devociones pblicas o
cultos que exaltaron las congregaciones fueron el reflejo de ese fervor cristiano y
de la piedad cotidiana que tena como objetivo la salvacin del alma mediante la
veneracin de Jesucristo, la Virgen Mara o algn santo.
Las cofradas de acuerdo con el derecho cannico estaban clasificadas en tres
categoras: sacramentales, de penitencia y de gloria. Las primeras se centraban en
la adoracin de la eucarista, las segundas exaltaban la pasin o muerte de Cristo o
los dolores de la Virgen Mara y las terceras se encargaban de venerar algn santo
o santa especficos, as como a la Virgen representada en diversas advocaciones que
podan ser pasionistas o no.41
La poblacin de origen africano aparece en los tres tipos de cofradas y destacan
en las de penitencia con ttulos como: Exaltacin de la Santa Cruz y Lgrimas de
San Pedro, Santo Cristo de la Expiracin, San Nicols del Monte Calvario, Pre-
ciossima Sangre de Cristo, Derramamiento de la Sangre de Cristo o de la Sangre
Vertida de Cristo. Los ttulos de las cofradas aluden a smbolos de dolor, lo que
poda ser un reflejo del sentir de los descendientes de africanos o, por lo menos,
apuntan a recordar un pasado cruel, probablemente lleno de castigos y a una vida
de esclavitud experimentada personalmente, por algn miembro de la familia o
por alguien de la comunidad a la que pertenecan por tener un origen comn. No
se descarta el hecho de que los nombres y advocaciones de las cofradas de negros
y mulatos hayan estado influenciados por la orden religiosa, por el clero secular o
por el lugar donde estaban asentadas.
Referencia aparte merecen las cofradas que llevaron por nombre Santa Ifige-
nia y San Benito de Palermo. Ambas devociones de rasgos negros desempearon
una funcin social importante entre los devotos de origen africano, formaron
parte de un imaginario construido por la iglesia para cohesionar y establecer
lazos de identidad entre la poblacin africana y sus descendientes, esclavos y
libres.42 La cofrada de San Benito se alojaba en una de las capillas del conven-
to de San Francisco, mientras que Santa Ifigenia tena su capilla en la iglesia de
la Merced (un primer momento se ubic en el Hospital de la Concepcin de
Nuestra Seora, despus Hospital de Jess). La devocin de estos santos no solo
40. Gonzalbo Aizpuru, Vivir en Nueva Espaa 323; 329-330.

41. Mara Alba Pastor Llaneza, Crisis y recomposicin social. Nueva Espaa en el transito del siglo XVI
al XVII (Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico Facultad de Filosofa y Letras /
Fondo de Cultura Econmica, 1999) 122.
42. Rafael Castaeda Garca, La devocin a Santa Ifigenia entre los negros y mulatos de Nueva
Espaa, siglos XVII-XVIII, Esclavitud, mestizaje y abolicionismo en el mundo hispnico. Horizontes
socioculturales, ed. Aurelia Martn Casares Gonzlez (Granada: Universidad de Granada, 2015)
151.

45
se dio en Ciudad de Mxico; hay menciones de que el culto estuvo presente en

cofradas de otras regiones y ciudades de la Nueva Espaa: San Benito en Puebla,
Veracruz, Quertaro y San Miguel el Grande, y Santa Ifigenia en Toluca y Zaca-
tecas.43
Los elementos iconogrficos y simblicos fomentaron posiblemente esa iden-
tificacin tanto fisonmica como moral. Los cofrades probablemente conocan la
vida de aquellos santos: uno hijo de esclavos sicilianos y la otra princesa etope, ca-
ractersticas que algunos de los hermanos o sus ancestros conocan, haban vivido
o vivan. Igual que los santos, los cofrades estaban insertos en una dinmica social
y religiosa, que no se sabe si ocultaban o encubran alguna divinidad clandestina.44
3. Los espacios: conflicto y devocin
Las procesiones fueron espacios de conflictos y de negociacin. A la vez represen-

taron un lugar comn de cohesin social y convivencia en donde se compartieron
sentimientos de pertenencia, as como valores y smbolos de identidad religiosa.
Negros y mulatos participaron en las procesiones desde que las cofradas que-
daron instituidas, al igual que los dems habitantes de la Ciudad de Mxico vestan
y decoraban a su santo patrono para participar en estas manifestaciones de piedad
pblica. Cada corporacin tena su da para sacar sus pasos o andas, aunque hubo
ocasiones en las que desfilaron en conjunto como ocurri en 1702 durante la
procesin de la Virgen de Guadalupe. En ese entonces iban los hermanos cofrades
de la Exaltacin de la Santa Cruz, seguidos del estandarte de la cofrada de la Pre-
ciosa Sangre de Cristo, luego la de San Roque y al final la cofrada de San Benito
de Palermo, con lo que se denotaba el orden de importancia de estas asociaciones.
Dato interesante es que entre las cofradas sealadas se encontraba la del Santo
Crucifico y Lavatorio de Cristo fundada por chinos en la iglesia del convento de
Santa Clara. Esta cofrada mantuvo por aos serias querellas con la de San Benito
de Palermo, el motivo principal: el lugar que cada corporacin deba ocupar en las
manifestaciones religiosas. Resulta interesante la discusin entre ambas congrega-
ciones, pues ms que el origen de las personas se hizo alusin a la antigedad; ar-
gumento principal para que se respetara la costumbre y el orden que se ha tenido
en las procesiones y actos pblicos.45
43. Rafael Castaeda Garca, Santos negros, devotos de color. Las cofradas de San Benito de Palero
en Nueva Espaa. Identidades tnicas y religiosas, siglos XVII-XVIII, Devocin, paisanaje e iden-
tidad. La cofradas y congregaciones de naturales en Espaa y Amrica (siglos XVI-XIX), coords. Alberto
Angulo Morales y otros (Bilbao: Universidad del Pas Vasco, 2014) 149; Castaeda Garca, La
devocin a Santa Ifigenia 163-164.
44. Falta conocer qu lugar ocuparon otros santos de color como San Elesban (o Elesbaam) tam-
bin de origen etope que profes como carmelita o como san Baltasar (santo rey Baltasar o rey
mago negro).
26, 59 ff.

La alegacin giraba en torno al lugar que deba ocupar cada corporacin en las
procesiones y actos pblicos, cuestin que se arreglaba determinando cul era la
congregacin ms antigua. Tras presentar cada corporacin sus pruebas, la resolu-
cin favoreci a los cofrades chinos, a pesar de que fueron los de origen africano
quienes presentaron ms pruebas de su antigedad.46 Por qu la peticin favoreci
a la cofrada del Lavatorio de Cristo? La respuesta pudo deberse a varias cuestiones.
Por una parte, los constantes escndalos y pleitos en los que se vean involucrados
los descendientes de africanos; en varios momentos se les pidi guardar compos-
tura, modestia y silencio, e incluso se les amenaz con expulsarlos por rebeldes
y no obedientes, ya en otra procesin haban tomado de malas formas un sitio
que no les corresponda. Por otra parte, influy el hecho de que los cofrades trata-
ran de engaar a las autoridades, pues durante la procesin no reportaron que sus
integrantes se identificaban como de diversas calidades, e incluso que algunos se
hacan pasar por espaoles para obtener mejor ubicacin en los actos pblicos.47
No se puede precisar si negros y mulatos fueron los nicos que recurrieron
a estas prcticas, lo cierto es que la pertenencia a una corporacin y la actividad
que esta tena en el espacio pblico dotaba a sus miembros de respeto y reconoci-
miento social, quiz por ello se recurri a esas estrategias. Esto da cuenta del actuar
cotidiano reflejado en la sociabilidad y la integracin comunitaria, as como en la
construccin de alianzas, pues la querella era entre una cofrada de chinos contra
varias de descendientes de africanos.48 En este sentido, las fiestas y procesiones
revelan elementos que indican las formas de proceder de algunos descendientes
negros y mulatos, y la manera de actuar de las cofradas. Estas no pueden verse al
margen de la sociedad, una y otra se dotaban de sentido, adems de que posibi-
litaron que el grupo de estudio creara discursos de representacin. Ms an, si se
considera que dicha corporacin fue la asociacin laica y religiosa de la que con
mayor frecuencia se apropiaron los novohispanos al erigirse como un vehculo de
asociacin y establecimiento de redes personales, as como un soporte de integra-
cin, reconocimiento y movilidad.49
26, 59 ff.
47. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 4880, expediente 2.
48. La documentacin producida por las cofradas tambin refiere diversos pleitos y querellas que
se dieron entre cofrades de una misma asociacin. En 1637 los curas de la parroquia de la Santa
Veracruz pidieron que la cofrada de San Roque no celebrara la fiesta del 3 de mayo, en la que
se veneraba a la Santa Cruz, o que lo hicieran, pero en otras fechas, ya que de estas fiestas se en-
cargaba dicha parroquia. Los primeros aseguraban que desde mucho tiempo atrs eran ellos los
encargados de organizar y llevar a cabo tal festejo. Por su parte, los de San Roque aludieron a que
tambin tenan aos con la celebracin, desafortunadamente no se cuenta con la resolucin de la
peticin. Pero se observa cmo existi la exclusividad en los festejos de los santos y los conflic-
tos existentes entre las corporaciones de origen africano. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente
Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 3377, expediente 32, 6 ff.
49. Karen Torres Meja, Las cofradas en el valle de Toluca y su relacin con el crdito, 1794-1809 (Zina-
cantepec: El Colegio Mexiquense, 2014) 15.

47
En cuanto a la propia celebracin tanto al interior de la cofrada como en las calles,

los hermanos cofrades participaron igualmente en la compra de flores, fuegos artifi-
ciales y el ornato. En el caso de la hermandad de San Benito de Palermo, gracias al
mayordomo que dej registro de los montos gastados en cada festividad, se sabe que
compraban: cera, listones o cintas moradas, pagaban a msicos (trompeteros), alqui-
laban cirios, tnicas y cargadores a veces se dice que son indios. En ocasiones
alquilaban instrumentos de plata como coronas para sacar los pasos de su santo
patrn o de otras devociones como el Ecce Homo.50 Las mujeres, por su parte
desfilaban encabezadas por la Madre Mayor que acompaaba el paso del santo
patrono.51 En Semana Santa la corporacin sala los mircoles, mientras que la
hermandad de la Preciosa Sangre de Cristo lo haca el jueves y la de San Roque y
el Derramamiento de la Sangre de Cristo, el viernes.
Las procesiones como puntos de encuentro y reunin fueron para la socie-
dad capitalina espacios de convivencia y expresin de una cultura que altern
las experiencias del placer y del dolor, de la culpa y el perdn.52 Como tambin
sucedi en la dinmica de los cofrades cados en enfermedad o a la hora de la
muerte. En este caso, los cofrades llegaron a transgredir los mandamientos
establecidos en sus propias reglas, y actuaron y se expresaron de otras maneras. En
otras palabras, procedieron de acuerdo con su momento, sus gustos y necesidades,
anteponiendo la solidaridad entre los miembros. As sucedi cuando muri Luis
Jurez, la cofrada dio a su familia 19 pesos para los gastos del funeral. Lo destacable
es que si los estatutos se hubieran cumplido, no se hubiera entregado el dinero
ya que el difunto deba ocho pesos y las patentes claramente establecan que al
dejar de pagar la cuota o deber un peso quedaban fuera de la corporacin. En
este sentido, la cofrada no estaba obligada a cubrir lo establecido en la patente, sin
embargo otorg la ayuda.53 Expresiones que iban ms all del mbito corporativo
y religioso y se adentraban en el terreno de la afectividad y el apoyo mutuo.
Cuestiones que se vivieron en la cotidianidad de los africanos y sus descendientes,
como las relaciones que se tejieron al interior de las asociaciones que fueron ms
all de lo dictado por los estatutos.
50. AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja 5181, expedien-
te 50, ff.1-17v; AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas, caja
6331, expediente 32, 32 ff.; AGN, Ciudad de Mxico, Indiferente Virreinal, Cofradas y Archico-
fradas, caja 2235, expediente 23, s.f.
2, f. 20v.
52. Estela Rosell Sobern, Iglesia y Religiosidad en las colonias de la Amrica espaola y portu-
guesa. Las cofradas de San Benito de Palermo y de Nuestra Seora del Rosario: una propuesta
comparativa, Destiempos 14 (2008): 337.
501, f. 1.

Comentario final
La cofrada como institucin permiti desde un principio la integracin social de

la poblacin de origen africano. Si bien los cofrades compartieron el origen, eran
heterogneos entre s al convivir negros, mulatos y dems descendientes, libres y
esclavizados. Adems, no tuvieron las mismas creencias y gustos, aunque s el modo
de vivir la religiosidad. Al mismo tiempo, su pertenencia a una hermandad, en el
sentido de que sus integrantes tenan vnculos casi familiares y de ayuda mutua,
les posibilit ejercer un papel activo en la administracin, organizacin y financia-
miento de las actividades de la corporacin, con lo que reafirmaban y legitimaban
su autoridad. Todava ms importante, las asociaciones piadosas se conformaron
como un espacio en el cual se construyeron y reconstruyeron sentimientos de per-
tenencia, ms que por la coincidencia en el origen de sus integrantes, por formar
parte de la corporacin. Adems de que les brind apoyo y cubri las necesidades
de sus miembros, en caso de enfermedad, convalecencia y muerte, por medio de
oraciones o visitas a su lecho, as como con ayuda material, es decir, el auxili se
dio frente a los requerimientos del alma o econmicos.
En relacin a su pervivencia, solo algunas lograron mantenerse funcionando por
muchos aos y conservar en sus arcas los fondos necesarios para costear los gastos
de la institucin. Fue el caso de la cofrada de San Benito de Palermo, que si bien se
mantuvo con un nmero considerable de fieles desde su fundacin, su esplendor fue
en la ltima dcada del siglo XVII, entre los aos de 1692 y 1693. Pero entrado el
siglo XVIII, exactamente en 1702, la hermandad se encontraba en crisis. Disminuy
el nmero de cofrades e incluso se tuvieron que empear y vender algunas de las in-
signias que se utilizaban en las procesiones como una corona de plata, las potencias,
un plato de plata, un cendal, una flor grande con cinco piedras, un espaldar de flores
de oro de china y puntas de ceda. Adems de que deban misas.54
Resta decir, que resulta complicado establecer una clasificacin de las cofradas
que fundaron negros y mulatos en la Ciudad de Mxico, sin embargo, se puede
sealar que fueron en su mayora mixtas en relacin a sus integrantes; que la ma-
yora se establecieron en mbitos puramente religiosos como conventos e iglesias,
pocas se fundaron en hospitales; y que adems de diversas, dichas asociaciones fue-
ron diferentes entre s, indicador de la diversidad de la propia poblacin capitalina.
Si bien, la presencia e importancia que tuvieron las cofradas integradas por
negros y mulatos se fue perdiendo para el siglo XVIII, no indica que hayan des-
aparecido, aunque s que disminuyeron. Argumento que incluso necesita ser con-
firmado con nuevos estudios.
54. AGN, Ciudad de Mxico, IndiferenteVirreinal, cofradas y archicofradas, caja 5077, expediente 15, f. 4v.

49
Fuentes
Manuscritas
Archivo General de la Nacin, Ciudad de Mxico (AGN)

Indiferente Virreinal, Cofradas y Archicofradas
Instituciones Coloniales, Ordenanzas
Archivo Histrico de Notarias de la ciudad de Mxico, Ciudad de Mxico (AHNCM)
Biblioteca Nacional de Mxico, Ciudad de Mxico (BNM)
Fondo Franciscanos
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Espacios de Convivencia y Conflicto. Las Cofradías de La Población de Origen Africano en Ciudad de México, Siglo XVII

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Espacios de convivencia y conflicto.

Las cofradas de la poblacin de origen africano en Ciudad de Mxico, siglo XVII

Espacios de convivencia y conflicto. Las cofradas de la poblacin de origen africano en Ciudad

Espaos de convivncia e conflito. As irmandades da populao de origem africana na Cidade

Fecha de recepcin: 9 de julio de 2016

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Espacios de convivencia y conflicto. Las cofradas

E l orden social y religioso que ambientaba Ciudad de Mxico en el siglo XVII

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carcter formal, dichas asociaciones deban establecerse en alguna parroquia, igle-

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que brindaron a sus miembros tanto en lo religioso como en lo social, de forma

El interesado en formar parte de una cofrada deba proporcionar una retribucin

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poblacin libre y su acceso e integracin a diversas corporaciones, como fue el caso

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reconocimiento social. De esta manera, se reforzaba el sentido de pertenencia al

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cesin por su mal comportamiento, de lo contrario se castigara con doscientos

1.1. Los hermanos cofrades

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Cristo (convento de Santo Domingo) destaca el registro de mujeres sobre varones.

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La presencia de la mujer en las cofradas se debi a varios factores: ser la encar-

1.2. Los tipos de cofradas

En relacin al carcter o tipologa de las cofradas, resulta complicado determinar

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capitalina, los cuales favorecieron el encuentro y la creacin de rasgos sociales y

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2. Entre vrgenes y santos

La vida privada como la vida pblica giraba en torno a celebraciones, rituales y

40. Gonzalbo Aizpuru, Vivir en Nueva Espaa 323; 329-330.

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se dio en Ciudad de Mxico; hay menciones de que el culto estuvo presente en

3. Los espacios: conflicto y devocin

Las procesiones fueron espacios de conflictos y de negociacin. A la vez represen-

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En cuanto a la propia celebracin tanto al interior de la cofrada como en las calles,

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La cofrada como institucin permiti desde un principio la integracin social de

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Archivo General de la Nacin, Ciudad de Mxico (AGN)

Aguirre Beltrn, Gonzalo. La poblacin negra de Mxico. Mxico: Fondo de Cultura

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