A Web Semntica e suas contribuies para a
cincia da informao
Renato Rocha Souza
Doutorando em cincia da informao. Escola de Cincia da
Informao. Universidade Federal de Minas Gerais
E-mail: rsouza@eci.ufmg.br
Ldia Alvarenga
Doutora em cincia da informao (UnB). Professora titular da Escola
de Cincia da Informao. Universidade Federal de Minas Gerais
E-mail: lidiaalvarenga@eci.ufmg.br
Resumo
O presente artigo apresenta o processo de atualizao por
que passa a World Wide Web na sua transio para o que
tem sido chamado de Web Semntica. Neste sentido,
busca-se identificar as tecnologias, as organizaes
associadas e o embasamento filosfico e conceitual
subjacentes a esta nova web. O artigo tambm procura
apresentar as imbricaes existentes com a cincia da
informao e as possibilidades de ampliao de escopo dos
seus objetos tradicionais de pesquisa com o aporte dos
novos padres e tecnologias que esto sendo desenvolvidos
no mbito da Web Semntica.
Palavras-chave
Web Semntica; Cincia da informao; Internet; Sistemas
de recuperao da informao; Hipertexto.
Web Semantics and its contributions to
information science
Abstract
This article explores the updating process that is taking place
in the World Wide Web in the transition to what is being
called The Semantic Web. In this sense, we try to identify
the technologies, the associated organizations and
institutions, the conceptualization and the philosophy that
underlie this new web. The article also tries to show the
interconnections between the semantic web and the field of
information science, and how the semantic web technologies
can broaden the traditional information science research
subjects.
Keywords
Semantic Web; Information science; Internet; Systems of
information retrieval; Hypertext.
132
INTRODUO
Surgida no incio dos anos 90, a World Wide Web*, ou
simplesmente Web, hoje to popular e ubqua, que,
no raro, no imaginrio dos usurios, confunde-se com
a prpria e balzaquiana Internet a infra-estrutura de
redes, servidores e canais de comunicao que lhe d
sustentao. Se a Internet surgiu como proposta de um
sistema distribudo de comunicao entre computadores
para possibilitar a troca de informaes na poca da
Guerra Fria, o projeto da Web, ao implantar de forma
magistral o conceito de hipertexto imaginado por Ted
Nelson & Douglas Engelbart (1962), buscava oferecer
interfaces mais amigveis e intuitivas para a organizao
e o acesso ao crescente repositrio de documentos que
se tornava a Internet. Entretanto, o enorme crescimento
alm das expectativas do alcance e tamanho desta
rede, alm da ampliao das possibilidades de utilizao,
fazem com que seja necessria uma nova filosofia, com
suas tecnologias subjacentes, alm da ampliao da infra-
estrutura tecnolgica de comunicao.
Para apresentar as mudanas por que est passando a
Web na transio para este novo patamar que tem sido
chamado de Web Semntica e avaliar alguns dos
impactos deste fenmeno, convm explorar brevemente
os conceitos inerentes aos sistemas de recuperao de
informaes, sua funcionalidade, e estabelecer algumas
categorias de anlise.
A Web e os sistemas de recuperao de
informaes
A dificuldade de conceitualizao do que um sistema
de recuperao de informaes (SRI) advm, a princpio,
da ambigidade dos conceitos de sistema e de informao
em si (Arajo, 1995). Podemos adotar, entretanto, algumas
definies que faam sentido no escopo do assunto
tratado e, desde j, assumimos que, ao falar de sistemas
de recuperao de informaes, estamos falando em
tecnologias para a recuperao de informaes registradas
em formato impresso ou digital.
* Em uma traduo literal, Teia de Alcance Mundial.
Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004
 A Web Semntica e suas contribuies para a cincia da informao
As metodologias e tecnologias associadas
biblioteconomia e documentao e, mais recentemente,
cincia da informao surgiram como uma resposta s
necessidades causadas pelo papel cambiante que tomou
o conhecimento humano e seus registros atravs dos
tempos (Wersig, 1993). Com a exploso de documentos
disponveis, surgiram os diversos sistemas de informao
que, mediante operaes de indexao, armazenamento
e recuperao, buscavam organizar e prover acesso
informao registrada em documentos. Com o fenmeno
contemporneo da crescente disponibilizao destes
documentos em formato digital, vimos surgir e
ampliarem-se os sistemas informatizados de recuperao
de informaes.
Prover aos usurios fcil acesso aos documentos atinentes
disponveis o objetivo dos SRIs. Para Lancaster &
Warner (1993, p. 4-5), os SRIs so uma interface entre
uma coleo de recursos de informao, em meio
impresso ou no, e uma populao de usurios, e
desempenham as seguintes tarefas: aquisio e
armazenamento de documentos; organizao e controle
destes; distribuio e disseminao aos usurios. Esta
viso abrangente e inclui tarefas que so normalmente
associadas a atores humanos. Salton & Mcgill (1983,
p. 1) e, mais tarde, Baeza-Yates & Ribeiro-Neto (1999, p. 1)
definem SRIs como sistemas que lidam com as tarefas
de representao, armazenamento, organizao e acesso
aos itens de informao.
H de se distinguir os sistemas de recuperao de
informaes dos sistemas de recuperao de dados, nos
quais basta uma determinada condio a ser satisfeita
para que se tenha uma resposta exata, fruto de uma busca
completa e exaustiva. A recuperao de informaes traz
dificuldades intrnsecas ao conceito de informao,
como a dificuldade da determinao da real necessidade
do usurio e seu melhor atendimento com os
documentos que fazem parte do acervo do sistema
(Foskett, 1997, p.5). Isto nos traz problemas para as
consultas, como baixas revocao* e preciso**.
Para a representao adequada de documentos,
necessrio criar sistemas de indexao eficazes, de forma
que a recuperao das informaes neles contidas, de
acordo com as necessidades dos usurios, seja a mais
significativa possvel. A determinao do processo de
indexao vivel no momento em que os sistemas so
* Razo do nmero de documentos atinentes recuperados sobre o
total de documentos atinentes disponveis na base de dados.
** Razo do nmero de documentos atinentes recuperados sobre o
total de documentos recuperados.
Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004
projetados e deve funcionar continuamente, medida
que novas informaes so adicionadas ao sistema.
Embora tenha sido projetada para possibilitar o fcil
acesso, intercmbio e a recuperao de informaes, a
Web foi implementada de forma descentralizada e quase
anrquica; cresceu de maneira exponencial e catica e
se apresenta hoje como um imenso repositrio de
documentos que deixa muito a desejar quando precisamos
recuperar aquilo de que temos necessidade. No h
nenhuma estratgia abrangente e satisfatria para a
indexao dos documentos nela contidos, e a recuperao
das informaes, possvel por meio dos motores de
busca (search engines), baseada primariamente em
palavras-chave contidas no texto dos documentos
originais, o que muito pouco eficaz. A dificuldade de
determinar os contextos informacionais tem como
conseqncia a impossibilidade de se identificar de forma
precisa a atinncia dos documentos. Alm disso, a nfase
das tecnologias e linguagens atualmente utilizadas nas
pginas Web focaliza os aspectos de exibio e
apresentao dos dados, de forma que a informao seja
pobremente descrita e pouco passvel de ser consumida
por mquinas e seres humanos. neste contexto que
surge a proposta da Web Semntica.
A WEB SEMNTICA
A Web Semntica no uma Web separada, mas uma
extenso da atual. Nela a informao dada com um
significado bem definido, permitindo melhor interao
entre os computadores e as pessoas. Com estas palavras,
Berners-Lee (2001) define os planos de seu grupo de
trabalho no World Wide Web Consortium* (W3C) para
operar a transformao que ir modificar a Web como a
conhecemos hoje. Web Semntica (Decker et alii, 2000
& Berners-Lee et alii, 1999) o nome genrico deste
projeto, capitaneado pelo W3C, que pretende embutir
inteligncia e contexto nos cdigos XML utilizados para
confeco de pginas Web, de modo a melhorar a forma
com que programas podem interagir com estas pginas
e tambm possibilitar um uso mais intuitivo por parte
dos usurios.
Embora semntica signifique estudo do sentido das
palavras, Guiraud (1975) reconhece trs ordens
principais de problemas semnticos:
* Consrcio de empresas, profissionais, cientistas e instituies
acadmicas que responsvel pela criao de padres tecnolgicos
que regulam a World Wide Web.
133
 Renato Rocha Souza / Ldia Alvarenga

1) a ordem dos problemas psicolgicos, que relaciona
os estados fisiolgicos e psquicos dos interlocutores nos
processos de comunicao de signos;
2) a ordem dos problemas lgicos, que estabelece as
relaes dos signos com a realidade no processo de
significao;
3) a ordem dos problemas lingsticos, que estabelece a
natureza e as funes dos vrios sistemas de signos.
Guiraud confere terceira ordem de problemas o status
de semntica por excelncia (1976, p.8), mas o uso da
conotao semntica para a Web ampliada est ancorado
na segunda definio, e se justifica se observarmos as
aumentadas possibilidades de associaes dos documentos
a seus significados por meio dos metadados descritivos.
Alm disso, as ontologias construdas em consenso pelas
comunidades de usurios e desenvolvedores de aplicaes
permitem o compartilhamento de significados comuns.
Berners-Lee (2001) imagina um mundo em que
programas e dispositivos especializados e personalizados,
chamados agentes, possam interagir por meio da infra-
estrutura de dados da Internet trocando informaes
entre si, de forma a automatizar tarefas rotineiras dos
usurios. O projeto da Web Semntica, em sua essncia,
a criao e implantao de padres (standards)
tecnolgicos para permitir este panorama, que no
somente facilite as trocas de informaes entre agentes
pessoais, mas principalmente estabelea uma lngua
franca para o compartilhamento mais significativo de
dados entre dispositivos e sistemas de informao de
uma maneira geral.
Para atingir tal propsito, necessria uma padronizao
de tecnologias, de linguagens e de metadados descritivos,
de forma que todos os usurios da Web obedeam a
determinadas regras comuns e compartilhadas sobre
como armazenar dados e descrever a informao
armazenada e que esta possa ser consumida por outros
usurios humanos ou no, de maneira automtica e no
ambgua. Com a existncia da infra-estrutura tecnolgica
comum da Internet, o primeiro passo para este objetivo
est sendo a criao de padres para descrio de dados
e de uma linguagem que permita a construo e
codificao de significados compartilhados. Para melhor
entender estes padres e linguagens, vamo-nos debruar
a seguir um pouco mais sobre estes conceitos.
SGML, HTML e XML
Um documento na Web composto por uma mistura de
dados e metadados. Meta um prefixo de auto-
referncia, de forma que metadados sejam dados sobre
dados. Os metadados em documentos na Web tm a
funo de especificar caractersticas dos dados que
descrevem, a forma com que sero utilizados, exibidos,
ou mesmo seu significado em um contexto.
A linguagem ainda utilizada atualmente para a construo
da maioria das pginas Web o HTML, ou HyperText
Markup Language (linguagem de marcao em
hipertexto). A linguagem HTML derivada do padro
SGML (Standard Generalized Markup Language), que
, na verdade, uma metalinguagem, ou seja, uma
linguagem para descrever outras linguagens. O padro
SGML baseado na idia de que documentos contm
estrutura e outros elementos semnticos que podem ser
descritos sem que se faa referncia forma com que
estes elementos sero exibidos. O conjunto de todas as
tags marcaes sintticas que descrevem os dados e
comandos para manipulao de um documento passveis
de serem utilizadas por uma linguagem derivada do SGML
chamado de DTD, ou Document Type Definition.
A linguagem HTML um conjunto definido de tags, ou
um DTD especfico do SGML, e foi criada tendo em
mente a necessidade de construo de documentos para
serem exibidos em dispositivos de computador (na Web),
da sua vocao para tratar do formato que os dados
contidos no documento vo assumir ao serem exibidos.
Um navegador ou browser, ao ler um documento HTML,
interpreta as tags que este documento contm para decidir
como sero exibidos os dados tambm contidos. Os
navegadores atuais interpretam o HTML porque o DTD
para definio do HTML fixo, e conhecido a priori
pelo interpretador do navegador. Assim mesmo, podemos
ter navegadores diferentes interpretando definies de
exibio de forma particular, com resultados distintos
no dispositivo de sada. A estrutura do HTML rgida,
no existindo a possibilidade de adio de novos
comandos de marcao (tags), sem que haja uma
redefinio do DTD da linguagem e conseqente
atualizao dos navegadores para que interpretem estas
novas tags. A ltima especificao do HTML lanada
pelo W3C foi a verso 4.0, e desde ento a linguagem
no tem sofrido mais modificaes.
A partir das limitaes do HTML e das necessidades de
uma linguagem que pudesse descrever o contedo
semntico e os significados contextuais, alm da estrutura
e forma de exibio de documentos, foi criado o XML
(eXtensible Markup Language). O XML uma
recomendao formal do W3C e, em determinados
aspectos, assemelha-se ao HTML. Ambas so derivadas
do SGML e contm tags para descrever o contedo de

134 Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004

 A Web Semntica e suas contribuies para a cincia da informao
um documento. Mas, enquanto o HTML tem como
objetivo controlar a forma com que os dados sero
exibidos, o XML se concentra na descrio dos dados
que o documento contm. Alm disso, o XML flexvel
no sentido de que podem ser acrescentadas novas tags
medida que forem necessrias, bastando para isso que
estejam descritas em um DTD especfico; ou seja,
qualquer comunidade de desenvolvedores pode criar suas
marcaes (tags) especficas que sirvam aos propsitos
de descrio de seus dados. Isto possibilita que os dados
sejam descritos com mais significado, abrindo caminho
para embutirmos semntica em documentos da World
Wide Web e nas intranets. O HTML 5.0 ou XHTML
o HTML 4.0 reescrito como se fosse um DTD especfico
que segue o padro XML.
Os dados contidos nos documentos XML podem ser
exibidos em uma infinidade de maneiras, dependendo
do dispositivo em que sero manuseados (telas de
computador, celulares, PDAs etc.). Os documentos XML
no contm, em si, as diretivas para exibio dos dados,
e, para cada dispositivo-destino especfico, podemos
realizar uma transformao do documento originalmente
em XML para um documento passvel de ser exibido ao
usurio ou entendido e utilizado por outro dispositivo
tecnolgico. Esta transformao realizada utilizando-
se a linguagem XSL (eXtensible Stylesheet Language), e
cada arquivo XSL contm as definies de exibio ou
leitura de um ou vrios dispositivos especficos (tela do
computador, tela do celular, impressora, coletores de
dados, outros sistemas de informao etc.), no formato
que melhor convier (tabelas, grficos, seqncia de
caracteres etc.). O arquivo XML passa por uma
transformao definida pelo XSL, e o resultado um
arquivo muito semelhante a um documento HTML
comum. Desta forma, o trio XML, seu DTD especfico e
o XSL se apresentam como um conjunto de padres que
possibilitam o armazenamento, descrio significativa,
intercmbio e exibio dos dados de forma personalizada.
O padro XML aceito como o padro emergente para
troca de dados na Web. Mas, apesar de possibilitar aos
autores a criao de suas prprias tags, em uma
perspectiva computacional, h muito pouca diferena
entre as tags <AUTHOR> e <CREATOR>. Para que as
marcaes semnticas criadas sejam utilizadas de forma
no-ambgua por comunidades maiores, so necessrios
alguns padres de compartilhamento mais universais.
O W3C e as comunidades de usurios tm procurado
prover estes padres, como abordamos em seguida.
Muitas empresas esto migrando seus bancos de dados e
bases de documentos para padres compatveis com XML
Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004
e SGML, de forma a possibilitar a interoperabilidade
dos sistemas internos da companhia.
Metadados e o Dublin Core
No basta possuir uma linguagem flexvel como o XML
para construir metadados. Para compartilhar um
significado, necessrio que este seja consensual e
inteligvel de forma no ambgua entre todos os
participantes de uma comunidade. Para resolver o
problema da exploso de nomenclaturas diferentes e as
vrias situaes em que a interpretao dos dados de
maneira unvoca no possvel, foram criados, no escopo
do projeto da Web Semntica, alguns padres de
metadados, de construo de cdigo XML e uma nova
significao para o termo ontologias, como vemos a seguir.
O padro Dublin Core uma iniciativa para criao de
um vocabulrio controlado, mesmo que limitado, para
uso na Web, baseado no pressuposto de que a busca por
recursos de informao deve ser independente do meio
em que esto armazenadas. composto de 15 elementos
de metadados (DCMI, 2003) e se baseia no padro
MARC* (2003). Seus elementos so title (o nome dado
ao recurso, ou ttulo), creator (a pessoa ou organizao
responsvel pelo contedo), subject (o assunto, ou tpico
coberto pelo documento), description (descrio do
contedo), publisher (o responsvel por tornar o recurso
ou documento disponvel), contributors (aqueles que
contriburam para o contedo), date (data em que o
recurso foi tornado disponvel), type (uma categoria
preestabelecida para o contedo), format (o formato no
qual o recurso se apresenta), identifier (identificador
numrico para o contedo, tal como uma URL**), source
(fonte de onde foi originado o contedo), language (a
linguagem em que est escrito), relation (como o contedo
se relaciona com outros recursos, como, por exemplo,
se um captulo em um livro), coverage (onde o recurso
est fisicamente localizado) e rights (um ponteiro ou link
para uma nota de copyright). O Dublin Core Metadata
Initiative (DCMI) teve incio em 1995, ganhando o
nome da localidade onde se deu o encontro inicial,
Dublin, Ohio, USA. Sua aceitao foi rpida e hoje
* O MARC um padro para comunicao de informaes
bibliogrficas de forma que possibilite o entendimento por
dispositivos eletrnicos. uma iniciativa da biblioteca do Congresso
dos EUA.
** A URL, ou Uniform Resource Locator, um caso particular dos
URI (Uniform Resource Identifier), que so os endereos que identificam
um ponto de contedo da World Wide Web, seja este uma pgina
de texto, vdeo, imagem, som etc. O tipo mais comum de URI a
URL, que descreve o endereo de uma pgina na Web (o servidor que
a hospeda e o nome do documento neste servidor) e o mecanismo
(protocolo) utilizado para o acesso (HTTP, FTP etc.).
135
 Renato Rocha Souza / Ldia Alvarenga

um padro internacional, com participantes de mais de QUADRO 1

20 pases. Existem duas formas para o padro Dublin Exemplo de cdigo XML
Core, a forma simples e a qualificada. Enquanto Simples
apenas especifica os padres para os 15 possveis pares
de atributo e valor, a qualificada aumenta a especificidade
dos metadados com informaes sobre codificao e
outras orientaes para o processamento dos documentos.

O padro RDF

O RDF ou Resource Description Framework uma

recomendao do W3C que deve vir a ser implementada
na confeco de pginas da Web Semntica. O RDF
encerra um padro de ontologias, para a descrio de
qualquer tipo de recurso Internet, como um site Web e
seu contedo. O RDF estabelece na verdade um padro
de metadados para ser embutido na codificao XML, e
sua implementao exemplificada pelo RDF Schema, do conhecimento, possamos recorrer aos metadados
ou RDFS, que faz parte da especificao do padro. consensuais e compartilhados. O padro RDF, as
A idia do RDF a descrio dos dados e dos metadados ontologias e os namespaces compartilhados vo permitir
por meio de um esquema de triplas de recurso- que qualquer indivduo ou organizao publique
propriedade-valor, e uma forma coerente de acesso aos informaes em sites Web de forma que produtos de
padres de metadados (namespaces*) publicados na Web software ou agentes possam interpretar a informao
(como o Dublin Core, ou outro namespace marcada semanticamente e agir sobre esta informao
compartilhado). Vejamos no quadro 1 um exemplo de de forma mais inteligente.
cdigo XML que utiliza trs diferentes namespaces.
Em resumo, so estes alguns dos benefcios do padro RDF:

prover um ambiente consistente para a publicao e

Nas segunda, terceira e quarta linhas de cdigo, vemos a
referncia aos namespaces utilizados pelo documento XML
o namespace do padro RDF, o do padro Dublin Core
e o namespace de especificao de Vcards (Visit Cards),
que padroniza a descrio dos dados comumente
encontrados em um carto de visita. Uma vez
especificado um namespace, podemos utilizar seus
descritores de forma no-ambgua ao longo do
documento, fazendo sempre referncia a qual deles
estamos utilizando (ex: <v:Name>, <dc:Creator> ou </
rdf:Description>). Podemos ter centenas ou milhares de
namespaces de uso geral (como o da especificao Dublin
Core) ou especficos (como o do padro Vcard) publicados
na Web, de forma que os metadados estejam sempre
disponveis, e, sempre que precisarmos de um
vocabulrio controlado para descrever algum domnio
* Um namespace (NS) define um vocabulrio controlado que identifica
um conjunto de conceitos de forma nica para que no haja
ambigidade na sua interpretao. Os namespaces XML so conjuntos
de tipos de elementos e atributos possveis para cada tipo. As triplas
do RDF se baseiam em namespaces de forma que a cada recurso seja
associado uma dupla de propriedade e valor. Os namespaces podem
ser referenciados por meio de uma URI, que se constitui em um
repositrio compartilhado, e no-ambguo, onde usurios e programas
de validao de cdigo XML podem consultar a sintaxe e propriedades
semnticas dos conceitos cobertos.
utilizao de metadados na web utilizando a infra-estrutura
do XML;
prover uma sintaxe padronizada para a descrio dos
recursos e propriedades dos documentos na Web;
permitir que aplicaes possam agir de forma
inteligente e automatizada sobre as informaes
publicadas na Web, uma vez que seus significados so
mais facilmente inteligveis.
O padro RDF ainda est em evoluo, e se estudam
solues para que a descrio dos namespaces seja feita
de forma mais inteligente e no repetitiva no escopo de
um documento e, alm disso, possam compreender mais
propriedades. Neste mbito, vamos falar um pouco mais
sobre um tipo mais genrico de namespace, que so as
ontologias.
Ontologias
A palavra ontologia deriva do grego onto (ser) e logia
(discurso escrito ou falado). Na filosofia, a ontologia
uma teoria sobre a natureza da existncia, de que tipos
de coisas existem; a ontologia como disciplina
filosfica estuda tais teorias. Pesquisadores da Web e de

136 Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004

 A Web Semntica e suas contribuies para a cincia da informao
inteligncia artificial adaptaram o termo aos seus prprios
jarges, e, para eles, uma ontologia um documento ou
arquivo que define formalmente as relaes entre termos
e conceitos. Neste sentido, uma ontologia mantm
semelhanas com os tesauros, utilizados para definio
de vocabulrios controlados. Nas palavras do
SemanticWeb.org,
uma ontologia uma especificao de uma
conceituao. designada com o propsito de habilitar
o compartilhamento e reuso de conhecimentos, de forma
a criar compromissos ontolgicos, ou definies
necessrias criao de um vocabulrio comum.
As ontologias se apresentam como um modelo de
relacionamento de entidades e suas interaes, em algum
domnio particular do conhecimento ou especfico a
alguma atividade. O objetivo de sua construo a
necessidade de um vocabulrio compartilhado para se
trocarem informaes entre os membros de uma
comunidade, sejam eles humanos ou agentes inteligentes.
Diversos padres e linguagens para construo e
compartilhamento de ontologias na Web esto sendo
criados, todos baseados no XML, com algumas diferenas
de sintaxe de marcao (tags). Alguns exemplos so o
SHOE*, a Ontology Exchange Language (XOL)**, a
Ontology Markup Language (OML e CKML***) e a
Resource Description Framework Schema Language
(RDFS)****. Existe uma proposta de extenso do RDF e
o RDFS chamada OIL (Ontology Interchange
Language)***** e seu sucessor DAML+OIL******.
O DAML+OIL (DARPA Agent Markup Language
Ontology Interchange Language) uma linguagem
baseada no XML, desenhada para possuir muito mais
capacidade que este na descrio de objetos e no seu
relacionamento; para expressar semntica e criar um alto
grau de interoperabilidade entre sites Web. O OWL
uma linguagem de marcao semntica para publicao
e compartilhamento de ontologias na Web e do
DAML+OIL. Um exemplo de um editor que suporta a
criao cooperativa de ontologias baseado na Web o
Webonto*******.
* http://www.cs.umd.edu/projects/plus/SHOE/
** http://ecocyc.panbio.com/xol/xol.html
*** http://www.ontologos.org/
**** http://www.w3.org/TR/PR-rdf-schema/
***** http://www.ontoknowledge.org/oil/
****** http://www.daml.org/
******* http://webonto.open.ac.uk/
Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004
Agentes
O grande poder da Web Semntica s vai se realizar
quando forem criadas peas de programa que coletem
contedo da Web de diversas fontes, processem estas
informaes e compartilhem os resultados com outros
programas. Estes programas so os agentes. Embora no
haja uma definio universal para o termo agente no
mbito da computao, podemos considerar o conceito
disseminado de agentes como assistentes de tarefa, ou
seja, entidades de software que empregam tcnicas de
inteligncia artificial com o objetivo de auxiliar o usurio
na realizao de uma determinada tarefa, agindo de
forma autnoma e utilizando a metfora de um assistente
pessoal.
A tecnologia de agentes permite que se repense a natureza
da interao entre homem e computador, na qual esse
ltimo torna-se um parceiro do usurio, cooperando para
o alcance dos objetivos traados. Podemos esperar que o
futuro da computao seja caracterizado por uma
completa delegao de tarefas por parte dos usurios aos
computadores, sem a necessidade de qualquer tipo de
manipulao direta. A utilizao de agentes possibilita a
implementao de um estilo complementar de interao,
chamado gerncia indireta, no qual o computador se
torna uma entidade ativa, dotada de certo grau de
autonomia e capaz de realizar tarefas que auxiliem o
usurio no desempenho de suas atividades, de acordo
com seus interesses.
Em Wooldridge & Jennings (1995), apresenta-se um
conjunto de propriedades desejveis a um agente, a saber:
autonomia, de modo a agir sem qualquer tipo de
interveno, possuindo controle sobre suas aes e
estado interno;
sociabilidade, de modo a interagir com outros agentes
(artificiais ou humanos) por meio de algum tipo de
linguagem de comunicao;
reatividade, de modo a perceber alteraes em seu
ambiente, reagindo a tempo;
proatividade, de modo a estar apto a tomar iniciativas,
em vez de simplesmente atuar em resposta ao ambiente;
continuidade temporal, ou seja, est sendo executado
continuamente, ativamente ou em background,
possivelmente captando informaes sobre o usurio e
sobre o ambiente, para melhor desempenhar suas
funes;
137
 Renato Rocha Souza / Ldia Alvarenga

orientao para objetivos, por ser capaz FIGURA 1

de interagir e desempenhar uma srie O roadmap da Web Semntica (SemanticWeb. Org, 2001)
diversa de aes isoladas, com objetivo de
executar uma tarefa mais complexa.

Em Nwana (1996), apresentada uma

tipologia para agentes na qual estes so
analisados segundo vrias dimenses:
mobilidade; presena de um modelo de
raciocnio simblico; exibio de um
conjunto ideal e primrio de atributos, tais
como autonomia, cooperao e
aprendizagem; papis desempenhados
pelos agentes; filosofias hbridas,
decorrentes da combinao das
caractersticas anteriores; atributos
secundrios, tais como versatilidade,
benevolncia, confiabilidade, qualidades
emocionais, entre outros. Com base
nessas caractersticas, Nwana classifica os
agentes como colaborativos, mveis, de
informao/Internet, reativos, hbridos,
inteligentes e de interface.
A efetividade destes agentes de software vai aumentar
exponencialmente medida que mais contedo marcado
semanticamente e passvel de ser entendido por
mquinas estiver disponvel. A Web Semntica promete
esta sinergia: mesmo os agentes que no tenham sido
expressamente desenhados para trabalhar em conjunto
podero trocar informaes entre si, quando houver
semntica embutida nestes dados.
A WEB SEMNTICA: A WEB SE APROXIMA
DE UM GRANDE SRI
A partir dos conceitos de sistemas de recuperao de
informaes e das tecnologias apresentadas, vamos
entender um pouco mais o grande panorama da Web
Semntica, com a ilustrao a seguir (figura 1).
Na figura 1, que ilustra o roadmap da Web Semntica
(SemanticWeb.Org, 2001), podemos entender como as
tecnologias se articulam entre si e como a Web Semntica
aproxima a Web da funcionalidade plena de um sistema
de recuperao de informaes. Vamos associar as vrias
entidades representadas e suas funcionalidades associadas
a seguir.
No mbito da representao e indexao dos
documentos, temos as ferramentas e tecnologias
para anotao semntica das pginas web (Web-
Page annotation Tools) e para construo de ontologias
compartilhadas (Ontology Construction Tools). Estas
ferramentas possibilitaro a existncia cada vez mais
ampla e disseminada de pginas web marcadas
semanticamente (Annotated Web-Pages) com
metadados descritos em namespaces de domnio
pblico (Metadata Repositor y) e com contedo
semntico compartilhado em seu significado pelas
comunidades e usurios da web atravs das ontologias.
As ontologias criadas sero articuladas entre si por meio
de ferramentas especficas e meta-ontologias
(Ontologies Articulation Toolkits). Com uma estratgia
padronizada de indexao, podemos projetar sistemas
mais funcionais para recuperao da informao
armazenada.
No mbito da recuperao e uso dos documentos, os
agentes, associados aos mecanismos de busca e
inferncia (Inference Engine) executaro o harvesting
(colheita) de informaes nos documentos anotados
semanticamente de maneira eficaz, porque sero capazes
de compreender seus contedos, de modo que a
informao seja mais significativamente utilizada pelos
usurios (humanos e no humanos) da Web. Estes
podero acessar estas novas tecnologias por meio dos
portais comunitrios (community portals) ou mesmo
dos portais corporativos das organizaes. Podemos
esperar que a Web tenha grande melhoria dos ndices de
revocao e preciso no atendimento das necessidades
de informao, porque a semntica embutida nos
documentos permitir aos dispositivos de recuperao
evitar os problemas comuns de polissemia e sinonmia,

138 Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004

 A Web Semntica e suas contribuies para a cincia da informao
alm de considerar as informaes em seus contextos
de significado.
A infra-estrutura da Internet e as intranets, no mbito
das vrias organizaes, sero os dispositivos responsveis
pelo armazenamento e os canais por onde ocorre a
disseminao dos documentos, neste grande sistema de
informao. As tecnologias para implementao, assim
como os prottipos destas ferramentas, j se encontram
disponveis, e o processo de atualizao da Web est em
pleno curso. A Web Semntica no trata de uma
revoluo, mas sim de uma evoluo da Web como a
conhecemos hoje. Trata-se principalmente da adoo de
padres de metadados e de compartilhamento destes
padres, de forma que possamos melhor utilizar o vasto
repositrio de informaes disponvel da Web de maneira
mais produtiva, gil e significativa.
A WEB SEMNTICA E A CINCIA DA
INFORMAO
Como dissemos, acreditamos que, na convergncia destas
tecnologias e ferramentas apresentadas, podem surgir
alternativas para suportar um uso mais significativo e
eficaz do grande patrimnio disponvel nas redes de
informao. Mas o que no foi dito que estes padres
que esto sendo criados no limitam seu escopo de
aplicabilidade Web. A palavra de ordem que se iniciou
com o XML interoperabilidade, ou seja, a
possibilidade de sistemas diferentes conversarem entre
si. Tudo indica que os padres que esto sendo
desenhados para esta nova Web tambm sejam adotados
na arquitetura de bibliotecas digitais e de novos sistemas
de informao. Podemos esperar que estas tecnologias
tambm tragam mudanas para a rea e a atividade dos
profissionais da cincia da informao. Podemos
exemplificar algumas atividades bem especficas que
sero possibilitadas ou melhoradas com esta nova Web:
Projetos de novos e melhorados motores de busca
Com a marcao semntica das informaes, h uma
nova mirade de possibilidades para o projeto de
mecanismos de recuperao de informaes. Nota-se uma
preocupao atual por parte dos maiores motores de
busca em se preparar para essa outra verso da Web
(Marchiori, 1998), que constituda gradualmente de
um nmero cada vez maior de documentos marcados
semanticamente. Faz parte do escopo da cincia da
informao o estudo de processos de indexao e
recuperao de informaes e, nesta perspectiva, bem
provvel que venhamos a confrontar nossas linguagens
artificiais de indexao com as metodologias de marcao
semntica dos dados representadas pelos metadados e
Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004
namespaces da Web Semntica e, tambm, da lgica
formalizada do XML e do RDF.
Construo de novas interfaces com o usurio
para sistemas de informao
O estudo de interfaces dos sistemas de informao, como
os motores de busca, com o usurio, ganha um novo
impulso com aumentadas possibilidades da Web
Semntica, uma vez que a lgica intuitiva e natural do
RDF permite que projetemos interfaces para sistemas de
informao de forma mais intuitiva e coerente com o
funcionamento cognitivo dos seres humanos. Alm disso,
com os agentes inteligentes, poderemos aprimorar e
personalizar a utilizao dos perfis de usurios para que
a interao destes com os sistemas seja mais significativa
e gil. A lgica de triplas do RDF casa-se sobremaneira
com a construo de mapas conceituais (Novak, 1977), e
podemos adotar estratgias de visualizao como as
geometrias hiperblicas (Lamping, 1995).
Construo automtica de tesauros e
vocabulrios controlados
Devido semntica genrica e formalizada do RDF (Ora
Lassila et alii, 1999), s possibilidades de se embutir
significado nos documentos e disponibilizao de
ontologias em diversas reas do conhecimento, podemos
esperar o surgimento de novas metodologias
automatizadas para criao de tesauros e vocabulrios
controlados, a partir da anlise das marcaes semnticas
dos documentos e das relaes trplices de recurso,
propriedade e valor, explicitadas pelo RDF.
Indexao automtica de documentos
Por meio das ontologias e dos metadados utilizados,
compartilhados e validados entre comunidades de
interesse, podemos engendrar novas metodologias para
analisar automaticamente a atinncia de documentos e
assim classific-los de maneira automtica ou semi-
automtica.
Gesto do conhecimento organizacional
De acordo com Teixeira Filho (2000), a gesto do
conhecimento organizacional nasce da confluncia entre
tecnologia da informao e administrao e se posiciona
entre os campos da cultura organizacional, estratgia
empresarial e sistemas de informao de uma
organizao. Outros autores poderiam acrescentar o
campo da educao corporativa e de recursos humanos,
e um dos campos de estudo da cincia da informao.
Podemos apontar a grande confluncia das tecnologias
tornadas disponveis pela Web Semntica e as
139
 Renato Rocha Souza / Ldia Alvarenga
necessidades de gesto do conhecimento organizacional.
Com o aumento das possibilidades de recuperao de
documentos e da interoperabilidade entre os sistemas,
podemos esperar maior funcionalidade de portais
corporativos, tecnologia-smbolo da gesto do
conhecimento. Com as ontologias comunitrias e da
padronizao dos metadados, torna-se mais fcil a tarefa
de explicitar, classificar e armazenar o conhecimento
produzido pelos ativos de capital intelectual da
organizao.
Gesto da Informao Estratgica e da
Inteligncia Competitiva
Segundo Cronin (1990), as atividades de gesto de
recursos de informao so vitais para acompanhamento
dos ambientes externo e interno das organizaes e,
conseqentemente, para a gesto estratgica do negcio.
Dentre estas atividades, podemos citar a anlise contnua
de informaes sobre indicadores selecionados publicada
nas redes de comunicao como a Internet. A tecnologia
dos agentes promete automatizar e agilizar a colheita
destas informaes, por meio da anlise de dados que
alimentaro data marts e data warehouses*, que, por sua
vez, constituiro uma fonte de informaes para auxlio
na tomada de deciso.
* Um data warehouse uma coleo de dados no-voltil, crescente no
tempo, integrada e orientada ao negcio, para dar suporte a decises
gerenciais (Inmon, 1996). O data mart segue a mesma filosofia, mas
tem abrangncia menor.
140
CONCLUSES
O objetivo deste artigo , alm de oferecer uma amostra
das tecnologias e inovaes que surgem com a Web
Semntica, apontar as confluncias entre o campo da
cincia da informao, com sua tipologia e teoria sobre
os sistemas de recuperao de informao, e a filosofia e
as tecnologias que esto embutidas no projeto desta nova
e atualizada Web. O estudo das possibilidades que se
abrem e a compreenso de que todo o embasamento
filosfico, metodolgico e conceitual da Web Semntica
parte do ncleo duro da cincia da informao nos
impelem a demarcar e arrebanhar os legtimos territrios
do saber e a buscar ativamente uma atuao no desenho
destes novos panoramas informacionais. Precisamos hoje
trilhar um caminho rumo a uma nova e necessria
valorizao da rea de cincia da informao, que oferece
teoria, metodologias e competncias que compem a
quintessncia daquilo que se espera dos trabalhadores e
pesquisadores de uma sociedade baseada em informao
e conhecimento. E a importncia da Web e das demais
redes digitais de troca de informaes no panorama
mundial so amostras de como a atividade de organizao
da informao necessria para a evoluo dos
indivduos, organizaes e da sociedade em geral.
Artigo recebido em 23-10-2003 e aceito para publicao em
24-04-2004.
Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004
 A Web Semntica e suas contribuies para a cincia da informao
REFERNCIAS
ARAJO, Vnia M.R.H. Sistemas de recuperao da informao: Disponvel em: <http://www.w3.org/TR/1999/RECrdf-syntax-
nova abordagem terico conceitual. Cincia da Informao, Braslia, 19990222>. Acesso em: jun. 2003.
v. 24, n. 1, 1995. Disponvel em: < > Acesso em: 07 fev. 2003.
BAEZA-YATES, R.; RIBEIRO-NETO, B. Modern information retrieval.
New York : ACM, 1999. 511 p.
BERNERS-LEE, T. et al. The semantic toolbox: building semantics on
top of XML -RDF. Disponvel em: <http://www.w3.org/
DesignIssues/Toolbox.html>. Acesso em: jun. 2003.
BERNERS-LEE, T., LASSILA, Ora; HENDLER, James. The semantic
web. Scientific America, Maio 2001. Disponvel em: <http://
www.sciam.com/article.cfm?ar ticleID=00048144-10D2-1C70-
84A9809EC588EF21>. Acesso em: jun. 2003.
CRONIN, Blaise. Esquemas conceituais e estratgicos para a
gerncia da informao. Revista da Escola da Biblioteconomia da UFMG,
Belo Horizonte, v. 19, n. 2, p. 195-220. 1990.
DECKER, S. et al. The semantic web: the roles of XML and RDF.
IEEE Expert, v. 15, n. 3. Oct. 2000.
DUBLIN CORE METADATA INITIATIVE. Disponvel em: <http:/
/dublincore.org.>. Acesso em: jun. 2003.
ENGELBART, Douglas. Augmenting human intellect: a conceptual
framework. Disponvel em: < http://www.liquidinformation.org/
engelbart/62_paper_full.pdf >. Acesso em: ago. 2003.
FOSKETT, A. C. The subject approach to information. 5. ed. London
: Library Association, 1997. 119 p.
GUIRAUD, Pierre. A semntica. 2. ed. Rio de Janeiro : Difel, 1975.
133 p.
HERMANS, B. Inteligent software agents on the Internet: an inventory of
currently offered functionality in the information society & a
prediction of (near-) future developments, Tilburg, Holanda :
Tilburg University, 1996. Disponvel em: <http://
www.hermans.org/agents>. Acesso em: jun. 2003.
INMON, Willian. Building the data warehouse. 2. ed. New York :
John Wiley, 1996. 401 p.
LAMPING, J; RAO, R.; PIROLLI, P. A Focus+context technique based
on hyperbolic geometry for visualizing large hierarchies. Disponvel em:
<http://www.acm.org/sigchi/chi95/proceedings/papers/
jl_bdy.htm>. Acesso em: jul. 2003.
LANCASTER, F. W.; WARNER, A. J. Information retrieval today.
Information Resources, 1993.
Ci. Inf., Braslia, v. 33, n. 1, p. 132-141, jan./abril 2004
LASSILA, Ora; SWICK Ralph R. Resource description framework (RDF)
model and syntax specification: recommendation W3C, Feb. 1999.
LAWRENCE, Steve. Context in web search. IEEE Data Engineering
Bulletin, v. 23, n. 3, p. 25-32, 2000. Disponvel em: <http://
citeseer.nj.nec.com/lawrence00context.html>. Acesso em: jun. 2003.
MARC standards. Disponvel em: <http://www.loc.gov/marc/>.
Acesso em: jun. 2003.
MARCHIORI, Massimo. The limits of web metadata, and beyond. In:
INTERNATIONAL WORLD WIDE WEB CONFERENCE, 7., 1998.
Computer networks and ISDN systems. Proceedings... [S. l. : s.
n. ], 1998. v. 30. p. 1-9.
NELSON, T. H. Literary machines. Sausalito, CA : Mindful, 1982.
NOVAK, J. D. A theory of education. Ithaca, NY : Cornell University,
1977.
NWANA, H.; Software agents: an overview. Knowledge Engineering Review,
v. 11, n. 3. p. 205-244, 1996.
RAGHAVAN, P. et al. Finding anything in the billion page web: are
algorithms the key? Toronto : WWW8, 1999.
SALTON, Gerard; MCGILL, Michael J. Introduction to modern information
retrieval. New York : Mcgraw-Hill Book, 1983. 448 p.
SEMANTIC web. Disponvel em: <http://www.semanticweb.org/
about.html>. Acesso em: jun. 2003.
TEIXEIRA FILHO, J. Gerenciando conhecimento. Rio de Janeiro : Senac,
2000.
WEB architecture: describing and exchanging data. Disponvel em: <http:/
/www.w3.org/1999/04/WebData>. Acesso em: jun. 2003.
WERSIG, Gernot. Information science: the study of postmodern
knowledge usage. Information Processing & Management, Oxford, U.K.
v. 29, p. 229-239, Mar. 1993.
WHAT is computer terminology. Disponvel em: <http://
www.whatis.com>. Acesso em: jun. 2003.
WOOLDRIDGE, M.; JENNINGS, N. Intelligent agents: theory and
practice. Knowledge Engineering Review, v. 10, n. 2, p. 115-152, 1995.
WOOLDRIDGE, M; JENNINGS, N. (Ed.). Agent technology:
foundations, applications, and markets. Berlim : Springer-Verlag,
1998.
141