evoluoy

A riqueza
dos campos
de altitude
Histria evolutiva de vegetao na rea
serrana da regio Sul ressalta importncia
de ecossistema no florestal

Gilberto Stam

60 z janeiro DE 2016
 Paisagens do alto da
serra: gramneas,
arbustos, araucrias e
despenhadeiros
abruptos

O
s campos de altitude da
Serra Geral, no sul do Bra-
sil, so encontrados sobre
plats cada vez mais altos
medida que avanam pa-
ra a borda leste, onde a serra de repente
despenca em imensos cnions. Vegeta-
o campestre e arbustos predominam
nessa rea de invernos frios e solo raso,
salpicada por afloramentos rochosos,
pequenas manchas florestais e regies
encharcadas e ricas em matria org-
nica (turfeiras). A aparente monotonia
dos campos, que alguns chamam de mar
de grama, esconde uma rica biodiver-
sidade vegetal, com quase 300 espcies
exclusivas da regio, muitas delas pouco
estudadas at recentemente. A taxa de
endemismo de 25%, muito maior do
que a encontrada na Floresta Atlntica
da regio, diz o botnico Joo Iganci,
da Universidade Federal do Rio Grande
do Sul (UFRGS). Embora muitas plantas
dali tambm existam em outras regies
de altitude, tanto tropicais quanto tem-
peradas, esse endemismo que torna
especiais os campos do Sul. O nmero
total de espcies tambm alto e com-
parvel a outros centros de biodiversida-
de, considerando que a rea pequena.
Iganci, especialista na vegetao dos
Campos de Cima da Serra, como so
conhecidos na regio, faz parte de um
grupo da UFRGS e da Universidade
Federal de Gois (UFG) liderado pela
geneticista Loreta Freitas, tambm da 2

UFRGS, que busca compreender a his-

tria evolutiva das espcies da regio com uma abundncia de espcies end- novas espcies surgirem. Parece que foi
e localizar reas prioritrias para con- micas (ndice de endemismo): Petunia, isso mesmo que aconteceu nos campos
fotos1 joo iganci / ufrgs 2 eduardo cesar

servao. Os pesquisadores dividiram
a Serra Geral em quatro regies (ver
mapa), sempre a partir de 900 metros
acima do nvel do mar, onde a floresta
tpica da Mata Atlntica d lugar aos
campos e s matas com araucria. A
primeira etapa foi mapear a distribui-
o das espcies usando como indicador
trs gneros tpicos da regio, todos eles
Calibrachoa e Adesmia. O estudo, parte
do doutorado do bilogo Michel Barros,
demonstrou que a rea 1, no cume da
serra, abriga a maior diversidade, com
13 espcies, seguida pela rea 2, a oeste,
com 10 espcies.
Altos ndices de endemismo geralmen-
te ocorrem em ecossistemas antigos e es-
tveis, j que demora muito tempo para
de altitude sulinos, de acordo com simu-
laes do clima desde 21 mil anos atrs,
quando o planeta atingiu sua temperatura
mais baixa desde o ltimo ciclo glacial. Os
resultados indicam que a rea 1, seguida
pela 2, manteve um clima mais estvel,
confirmando a pista dada pela biodiver-
sidade. No ltimo mximo glacial o cli-
ma era mais frio e seco, propcio para

pESQUISA FAPESP 239 z 61


1 Gramnea Elyonurus
2 Cravo-do-campo
(Trichocline macrocephala)
3 Plantio de Pinus
em campo
4 Petnia Calibrachoa
sellowiana
o desenvolvimento dos campos, o que
permitiu que espcies desse ambiente
avanassem sobre reas mais midas e
quentes, onde antes predominavam flo-
restas, conta Loreta. Ao migrar para
regies para as quais no estavam adap-
tadas, as espcies campestres se diversi-
ficavam, dando origem a novas espcies e
linhagens. Durante esse perodo, houve
expanso dos campos em direo a locais
de menor altitude, ao norte. Mas, com o
aquecimento gradual e aumento da umi-
dade, as florestas voltaram a se expandir
e ocupar regies de campos que, por sua
vez, se tornaram restritos s regies mais
altas, onde esto hoje.
As florestas com araucria que di-
videm o mesmo ambiente, formando
mosaicos com os campos tambm ti-
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veram um papel importante. Ao lon- entender a origem da biodiversidade da
go do tempo, ocorreu uma competio regio, o estudo contribui para revelar
constante entre campo e essas florestas, uma riqueza antes desconhecida. At
com uma alternncia entre ambientes pouco tempo atrs os Campos de Cima
dependendo das condies climticas, da Serra vinham sendo completamente
diz Iganci. Essa dinmica, que ainda ho- negligenciados em estudos que levam
je existe, pode ter sido responsvel pela em conta os aspectos ecolgicos, evo-
separao de determinadas populaes lutivos e conservacionistas, diz Iganci.
que acabaram formando novas espcies. O pesquisador, que fez vrias viagens de
Esse parece ter sido o caso de algumas coleta nos ltimos 10 anos, alerta para a
petnias polinizadas por abelhas, diz degradao do ecossistema e identifica
Loreta. Essas abelhas no conseguiam sua principal ameaa: o avano da silvi-
atravessar as florestas com araucria, cultura, que consiste em plantaes de
que assim provocavam um bloqueio no pinheiro e eucalipto.
fluxo gnico entre populaes.
Os pesquisadores observaram tambm Percepo campestre
que a biodiversidade fica menor nas di- O estudo contraria a nfase dada s flo-
rees oeste e norte, conforme diminui restas que limita os esforos de preser-
a altitude e a umidade que vem do mar. vao de campos no mundo todo. Um
Os resultados para biodiversidade se re- grupo de especialistas em ecossistemas
ferem apenas aos grupos estudados, mas campestres do Brasil, Estados Unidos,
so espcies altamente representativas Frana, Blgica e frica do Sul tenta mu-
da regio, diz Loreta. Tambm obser- dar essa percepo ressaltando, dentro
vamos uma forte correlao da biodiver- e fora da comunidade cientfica, a alta
sidade com o clima e a altitude. Alm biodiversidade dos campos, que devem
de indicar reas prioritrias e ajudar a ser vistos como ecossistemas antigos,

Onde estiveram e esto
Zonas estveis desde o ltimo mximo glacial conservam riqueza
PR
rea 4
Paraguai
rea 2
Argentina
RS
uruguai
cuja histria evolutiva de milhes de
anos tem ntima relao com o fogo e a
fotos 1 e 2 ilse boldrini / ufrgs 3 valrio pillar / ufrgs 4 jeferson fregonezi / ufrgs mapa alexandre affonso
presena de animais herbvoros. Muitas
plantas apresentam adaptaes como
caules subterrneos e so capazes de
brotar rapidamente aps a queima e com
rgos subterrneos como tubrculos,
rizomas e bulbos, que armazenam gua
e amido em local protegido.
A diversidade de plantas e tambm de
outros grupos dos ambientes de campo
e de savana no Brasil pode ser conside-
rada equivalente quela das florestas,
diz o eclogo Gerhard Overbeck, espe-
cialista em vegetao campestre, tambm
da UFRGS. Temos de levar em conta
tambm a rea ocupada por esses ecos-
sistemas. O Pampa, por exemplo, ocupa
pouco mais de 2% do Brasil, mas contm
mais de 2.150 espcies de plantas apenas
em ambientes de campo, completa. Se-
gundo ele, em algumas regies campes-
tres no sul do Brasil possvel encontrar
mais de 50 espcies de plantas por metro
quadrado, incluindo um grande nmero
de espcies de gramneas. Muitas plantas
Alto da serra
O estudo examinou
trs gneros vegetais
nos campos em
altitudes acima de 900
rea 3
metros (cinza). As
reas mais diversas
nas plantas estudadas
SC (1 e 2) coincidem com
as que permaneceram
propcias vegetao
rea 1
Sobreposio das
distribuies nos
ltimos 20 mil anos
apontadas por
modelagem ecolgica
n 1 gnero
n 2 gneros
n 3 gneros
Vales que
separam reas
Fonte michel barros
de ambientes campestres tm um longo
ciclo de vida, como algumas do gnero
Vellozia, que ocorrem nos campos rupes-
tres no Brasil Central, que demoram 100
anos para chegar idade reprodutiva e
podem viver at 500 anos. O problema
que os sinais de antiguidade no cam-
po so mais difceis de visualizar que o
permetro das rvores ou o acmulo de
matria orgnica nas florestas.
valorizao humana
Os campos tambm prestam importan-
tes servios ecolgicos. Esses ecossiste-
mas so fundamentais na regulao do
ciclo hidrolgico, pois alm de a vegeta-
o reter muito menos gua das chuvas
do que o dossel das florestas, as abun-
dantes razes finas funcionam como uma
esponja que libera a gua aos poucos pa-
ra os rios e aquferos, diz a engenheira
florestal especialista em Cerrado Giselda
Durigan, do Instituto Florestal do Esta-
do de So Paulo, em Assis. Alm disso,
o solo abriga tubrculos, bulbos e rizo-
mas, adaptaes das plantas que ajudam
a reter gua na estao seca e permitem
que elas resistam ao fogo e herbivo-
ria, desafios comuns nesses ambientes.
Essas estruturas contribuem para o se-
questro de carbono, embora isso ainda
no esteja quantificado, diz Giselda.
Os solos so complexos e levam muito
tempo para se formar. Se degradados, a
recuperao dificlima.
A falta de conhecimento sobre a eco-
logia dos campos tem levado a polti-
cas de conservao equivocadas, como
o incentivo silvicultura, com resulta-
dos desastrosos para a biodiversidade e
para os servios ecolgicos. As rvores
fazem sombra, impedindo o crescimen-
to das plantas herbceas vidas por sol e
reduzindo a biodiversidade, diz Gisel-
da. Alm disso, fazem com que 20% a
30% da gua da chuva evapore antes de
chegar ao solo. Outro exemplo de pro-
teo s avessas a proibio da sape-
cada, queima provocada pelos pecua-
ristas serranos para manejo do pasto e
proibida em 1992 pelo Cdigo Florestal
Estadual do Rio Grande do Sul. Giselda
afirma que o fogo, assim como o gado
(desde que no sejam excessivos), evita
o adensamento das rvores, ajudando a
manter estvel a estrutura e a diversida-
de da vegetao campestre. Alm disso,
a variedade de gramneas natural desses
ambientes pode tornar a carne mais sau-
dvel do que a de animais confinados.
O grupo internacional de especialistas,
do qual fazem parte Giselda e Gerhard,
publicou em 2015 um artigo no qual pro-
pe o conceito de campos antigos (old
growth grasslands, em ingls), um adjetivo
em geral aplicado a florestas maduras. Os
autores chamam a ateno para carac-
tersticas especficas de ecossistemas de
campo de savana que exigem estratgias
de conservao distintas. Ao ampliar a
compreenso desses ambientes, eles tam-
bm esperam contribuir para inserir os
campos na pauta do movimento ambien-
talista, lanando um novo olhar sobre es-
ses ecossistemas que ajude a enxergar as
riquezas escondidas no mar de grama. n
Artigos cientficos
Veldman, J. W. et al. Toward an old-growth concept for
grasslands, savannas, and woodlands. Frontiers in Eco-
logy and Environment. v. 13, n. 3, p. 154-62. abr. 2015.
Barros, M. J. F. et al. Environmental drivers of diversity
in Subtropical Highland Grasslands, Perspectives in Plant
Ecology, Evolution and Systematics. v. 17, n. 5, p. 360-8.
out. 2015.
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