10/02/15 Como iluminar um quarto por 40 dias s com uma batata - BBC Brasil

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Como iluminar um quarto por 40 dias s com uma batata

Jonathan Kalan
Da BBC Future

21 outubro 2014

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O pesquisador Haim Rabinowitch e seus colegas dedicaram os ltimos anos para tentar
criar aparelhos "movidos a batata" - extraindo energia eltrica do tubrculo.

A ideia parece absurda, mas o cientista da Universidade Hebraica de Jerusalm em Israel, diz
que, com placas de metal, fios e lmpadas, possvel gerar energia assim.

"Uma batata tem potncia suficiente para iluminar um quarto com lmpada LED por 40 dias",
diz o Rabinowitch.

Os princpios desta tcnica j so ensinados h anos nos colgios e conhecidos desde 1780,
quando o italiano Luigi Galvani fez as primeiras experincias do tipo. Mas a tecnologia
desenvolvida em laboratrio aumenta muito a potncia.

A bateria com material orgnico criada com auxlio de dois metais: um nodo (um metal como

www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/10/141020_vert_fut_batatas_energia_dg 1/7
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zinco, com eletrodos negativos) e um ctodo (cobre, que possui eletrodos positivos). O cido
dentro da batata forma uma reao qumica com o zinco e o cobre que libera eltrons, que
fluem de um material para o outro. Nesse processo, a energia liberada.

Leia mais: Brasileiro inventor de 'luz engarrafada' tem ideia espalhada pelo mundo

'Super batata'
Em 2010, os cientistas da universidade de Jerusalm comearam a fazer experincias com
diversos tipos de batatas para descobrir como aumentar a eficincia energtica.

Eles descobriram que uma medida simples - cozinhar as batatas por oito minutos - quebra os
tecidos orgnicos e reduz a resistncia, facilitando o movimento dos eltrons e produzindo mais
energia.

Outra mudana pequena - fatiar a batata em quatro ou cinco pedaos - aumentou a eficincia
energtica em at dez vezes.

Esses testes conseguiram comprovar que pode ser economicamente vivel usar as batatas
como fontes de energia.

" energia de baixa voltagem, mas suficiente para construir uma bateria que poderia carregar
telefones celulares ou laptops em lugares onde no h rede de energia", diz Rabinowitch.

A anlise de custos que eles fizeram sugere que uma batata cozida ligada a placas de cobre e
zinco pode gerar energia a um custo de US$ 9 por quilowatt-hora. O custo da energia gerada
por uma pilha alcalina AA de 1,5 volt chega a ser 50 vezes maior. As lmpadas de querosene -
usadas em muitos ambientes remotos para iluminao - costumam ser seis vezes mais caras.

Leia mais: Concurso de fotos premia beleza da luz; veja imagens

Alimento ou fonte de energia

Por que, ento, as batatas no so usadas em todo o mundo como fonte de energia?

O mundo produziu, em 2010, 324 milhes de toneladas de batatas. O alimento plantado em

130 pases. barato, fcil de ser estocado e dura muito tempo.

Com 1,2 bilho de pessoas sem acesso a luz eltrica no mundo, a batata poderia ser a
resposta. Rabinowich sugere que a falta de divulgao sobre a potencial da batata como fonte
de energia eltrica parte do problema.

Mas autoridades dizem que a questo mais complexa.

Com tanta fome no mundo, o uso de alimentos como fonte de energia polmico.

"A primeira pergunta a se fazer : h batatas suficiente para comermos", pergunta Olivier
Dubois, autoridade em recursos naturais da FAO, agncia da ONU para agricultura e alimentos.

H lugares em que isso seria impraticvel. No Qunia, a batata s perde para o milho como
fonte de alimentao.

Em outros pases, h pesquisas para explorar a criao de energia com alimentos abundantes
localmente. No Sri Lanka, pesquisadores estudam a forma de otimizar o uso da energia eltrica
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com bananas. As mesmas tcnicas - cozinhar e fatiar - funcionaram.

Os custos de se desenvolver uma tecnologia desse tipo e distribuir entre pessoas que
necessitam de energia eltrica podem parecer economicamente viveis. Fabricar placas de
zinco e cobre mais barato do que uma lmpada de querosene. Mas ainda h outro tipo de
resistncia tcnica.

Gaurav Manchanda vende painis solares no Qunia, que so colocados nos telhados de
casas. Ele diz que muitos dos seus clientes no procuram apenas seu produto devido
eficincia energtica ou preo.

"Eles precisam ver valor no produto, no s em termos de desempenho, como tambm de

status social", conta Manchanda. Uma bateria a base de batatas no algo que impressione
muito a vizinhana.

Leia a verso original em ingls desta reportagem no site BBC Future.

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