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Luiz Tatit1
Resumo
Ao estabelecer a relao entre melodia e letra, o cancionista combina
recursos naturais, procedentes da sua fala cotidiana (linguagem
verbal com suas entoaes), com recursos musicais de estabilizao
sonora (afinao das alturas, definio das duraes rtmicas etc.) e
ainda programa o andamento (mais rpido ou mais lento) das canes
com suas recorrncias temticas ou suas curvas meldicas passionais
para conduzir letras que falam ora de encontros afetivos eufricos,
ora de desencontros e sofrimentos. Embora os compositores e intr-
pretes criem dominncias no uso desses recursos (mais fala e menos
msica ou vice-versa; mais tematizao e menos passionalizao ou
vice-versa) a cada cano produzida, quase sempre promovem dife-
rentes graus de mistura entre eles para obter um resultado artstico
mais eficaz.
Palavras-chave
Composio de canes, melodia e letra, msica e fala
TATIT, Luiz. O clculo subjetivo dos cancionistas. Revista do Instituto de Estudos Brasileiros, Brasil, n. 59,
p. 369-386, dez. 2014. DOI: http://dx.doi.org/10.11606/issn.2316-901X.v0i59p369-386
369 Rev. Inst. Estud. Bras., So Paulo, n. 59, p. 369-386, dez. 2014
The Songwriters Subjective Calculation
Luiz Tatit
Abstract
By establishing the relationship between melody and lyrics, the
songwriter combines natural resources coming from their everyday
speech (verbal language and its intonations), with sound stabiliza-
tion music features (pitch heights, setting the rhythmic durations
etc.). Moreover, plans the tempo (faster or slower) of the songs with
their thematic recurrences or their passionate melodic curves to
drive lyrics that speak sometimes of euphoric affective encounters,
sometimes misunderstandings and sufferings. Although composers
and performers create dominances in the use of these resources
(more talk and less music or vice versa; more thematisation and less
passionalisation or vice versa) every song produced, almost always
provide different degrees of mixing between them to get a more effec-
tive artistic result.
Keywords
Songwriting, melody and lyrics, music and speech
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N o incio da era do rdio e da
gravao de discos, os compositores brasileiros concebiam o seu trabalho
como verdadeira reciclagem de falas. Essas mesmas que usamos e
descartamos todos os dias eram por eles reconstitudas e preparadas
para durar mais tempo em forma de cano. Tal preparao consistia
em reaproveitar as direes meldicas sugeridas pela entoao efmera
que acompanha nossas conversas dirias e estabiliz-las com recursos
musicais: ampliao de tessitura, definio das alturas e duraes,
harmonizao, caracterizao de compassos, tonalidade, andamento etc.
Era comum que os msicos de fato ou os maestros s entrassem nessa
ltima fase para finalizar a obra, elaborar o arranjo instrumental e obter
a gravao definitiva.
Essa dependncia inicial da fala fazia com que todos os fragmentos
da composio j tivessem em geral melodia e letra. A busca de parceiros
representava a necessidade de alongar a cano com outros fragmentos
que tambm j tivessem versos entoados. Por isso, era prtica habitual
um compositor entregar ao seu colega uma parte da obra esperando que
ele criasse uma segunda parte, ambas j com melodia e letra. J havia,
como hoje, a parceria entre melodistas e letristas, mas no era a regra.
Sem um real convvio com as tcnicas musicais e literrias, nossos
primeiros cancionistas preferiam ter como matria-prima as frases j
melodizadas da linguagem oral.
Ao longo da dcada de 1950, a figura do melodista, como algum
que compe manejando bem o seu instrumento, ganhou um destaque
especial na produo de nossas canes. Influenciados pelos musicais
cinematogrficos e, sobretudo, pela fora do jazz norte-americano, os
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compositores instrumentistas comearam a se encarregar de todo o
tratamento musical de suas melodias e, s quando as consideravam
concludas, passavam para a etapa de criao das letras. s vezes, eles
prprios se ocupavam da nova fase, outras, convocavam seus amigos
letristas. Os cancionistas da bossa nova consolidaram de vez esse modo
de compor que dependia diretamente do aumento expressivo da compe-
tncia instrumental dos compositores e do esmero com que elaboravam
a linha meldica antes de entreg-la aos cuidados do parceiro.
Claro que os dois modelos de composio sempre coexistiram na
histria da cano. No mesmo ano (1962) em que Carlos Lyra lanava
Influncia do Jazz, denunciando (e ironizando) sua fonte de inspirao
para o novo tratamento meldico, Noite Ilustrada alcanava enorme
sucesso com o samba Volta Por Cima, de Paulo Vanzolini, cuja criao
era nitidamente fundada nos contornos da fala, como qualquer samba
dos anos 1930. O primeiro compositor extraa a melodia da harmonia e
do suingue do violo. O outro mal sabia segurar seu instrumento, mas
se virava muito bem com as entoaes impregnadas na prpria fala.
Quase na mesma ocasio, Baden Powell, violonista notvel, propunha
uma melodia semierudita ( maneira de Villa-Lobos) para que Vinicius
de Moraes pusesse letra. O resultado foi Samba em Preldio, cano
romntica claramente regida por diretrizes musicais que, no final,
soavam atenuadas pelas frases amorosas e coloquiais do grande letrista.
Esse incremento dos recursos musicais convivia com a radicalizao
dos efeitos figurativos, ou seja, com reciclagens de fala pura na criao
de canes, como o caso de Deixa Isso Pra L (Alberto Paz e Edson
Menezes), outro grande sucesso nacional lanado em 1964 por Jair
Rodrigues. Originalmente muito simples, esse samba ganhou impor-
tncia com o passar do tempo pela presena explcita da linguagem oral
em seu desenvolvimento meldico, antecipando caractersticas que s
seriam ouvidas bem mais tarde com a chegada do rap no pas.
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esforo fsico repetitivo adotado pelos antigos executantes. Ainda nos
anos 1990, Renato Russo j dizia: Aprendemos a usar o estdio como um
instrumento. 2 De fato, os cancionistas do rock tambm demonstravam
especial interesse pelas solues musicais antes de se concentrarem
na criao da letra. O depoimento do mesmo Renato Russo ao compo-
sitor Leoni mostra bem como se tornou a feitura de cano nas ltimas
dcadas:
2 SIQUEIRA JNIOR, Carlos Leoni Rodrigues. Letra, msica e outras conversas. Rio
de Janeiro: Gryphus, 1995, p. 91.
3 SIQUEIRA JNIOR, Carlos Leoni Rodrigues. Letra, msica e outras conversas. , p. 81.
4 As figuras locutivas so representaes do nosso modo de dizer os contedos na
vida cotidiana: frases lingusticas conduzidas por entoaes no afinadas. Quanto
mais prxima do universo da fala, mais a cano se mostra adequada para expri-
mir mensagens referenciais (sobre fatos da vida, condies sociais, contextos his-
tricos etc.). Quanto menos alongamento das vogais do canto, menos espao para
os sentimentos ntimos do intrprete.
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A conhecida cano Ainda Cedo, lanada pela banda Legio
Urbana, foi composta nos anos 1980 por Dado Villa-Lobos, Renato Russo,
Marcelo Bonf e Ico Ouro-Preto. Sua criao deve ter seguido um roteiro
prximo ao descrito acima por seu lder. Assim, depois de concluda
a melodia com suas bases instrumentais, os autores (especialmente
Renato Russo) passaram a transformar as frases meldicas (notas musi-
cais) em unidades entoativas (contornos vocais) que indicam o dizer
do canto. prprio da melodia entoativa adquirir um compromisso
direto com a emisso e o corpo do intrprete, o que assinala a diferena
essencial entre tocar e cantar. Claro que esse cantar s se completa
quando podemos entender tambm os signos pronunciados pelo intr-
prete. Um simples solfejo ou mesmo um vocalise 5 poderiam fazer a voz
se aproximar da funo instrumental sem estabelecer o vnculo entre as
inflexes meldicas e a cena (subjetiva ou objetiva) relatada, mas no
esse o caso. Em Ainda Cedo temos um canto pleno com frases mel-
dicas j convertidas em unidades entoativas: Uma menina me ensinou
/ Quase tudo que eu sei....
comum que as frases meldicas, em sua maioria, correspondam
s unidades entoativas, mas nem sempre os autores mantm essa regu-
laridade. O incio de duas estrofes dessa mesma cano, com frases
meldicas idnticas, pode nos ajudar a compreender como se criam
unidades entoativas diferentes a partir do mesmo perfil meldico. Na
primeira vez, as duas frases meldicas, quando letradas (Ela tambm
estava perdida / E por isso se agarrava em mim tambm), correspondem
igualmente a duas unidades entoativas6:
1 2
di isso se a
Ela tambm va da E ga bm
rrava a mim
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vez de duas, isolam quatro unidades entoativas fazendo uso de simples
operaes enunciativas que modulam linguagens indiretas e diretas: (1)
Ela falou, sujeito em terceira pessoa, no passado, ou seja, o eu-lrico se
reporta fala de um outro ocorrida num tempo distante; (2) voc tem
medo, sujeito em primeira pessoa (s o eu pode se dirigir a voc,
pronome com funo de tu na nossa lngua) dizendo, no presente, o
que o outro teria dito no passado; (3) A eu disse, sujeito em primeira
pessoa, mas se referindo ao que disse no passado; (4) quem tem medo
voc, sujeito em primeira pessoa dizendo, no presente, o que ele prprio
teria dito no passado:
1 2 3 4
me disse quem
vo tem eu vo
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quanto as que provm diretamente da fala, com a diferena que aquelas
s definem suas unidades depois do recorte lingustico. Se pensarmos
no caso extremo da composio de Carinhoso, cuja melodia havia sido
composta por Pixinguinha em 1917, podemos dizer que suas unidades
entoativas s foram reveladas ao pblico em 1937, aps a interveno de
Braguinha (Joo de Barro), autor da famosa letra. Depois disso, j trans-
formada em cano, a obra foi regravada por centenas de intrpretes e
atingiu o sucesso que hoje conhecemos.
A noo de unidade entoativa , portanto, um pr-requisito para
configurarmos o perfil do artista que atua genericamente na rea
musical, mas que dotado de propenso cancional. Mesmo que jamais
proponham suas atividades nesses termos, os cancionistas parecem
intuir o quantum ideal de msica e fala para as suas obras e chegam a
evitar excessos de uma e de outra como se comprometessem o destino
final do trabalho.
Essas noes possuem um sentido relacional preciso. Excesso de
msica, nesse caso, carncia de fala, falta de linguagem oral dentro
da obra para completar o seu sentido. Retrata a situao em que o cancio-
nista j comps uma boa melodia, mas anda em busca de uma letra que
revele suas unidades entoativas e configure um tema identificado com
suas inflexes. A longa espera (consciente ou no) de Pixinguinha por
uma letra que retirasse o seu choro, de apenas duas partes, de um limbo
musical que poca previa para o gnero trs partes tambm ilustra o
caso da msica excessiva e da falta de figuras locutivas. Mas a to corri-
queira procura de letrista que possa encaminhar uma criao meldica
para o mundo da cano sempre um exemplo desse clculo subjetivo
que prefere desprezar um pouco da autonomia musical em favor de um
modo de dizer mais compatvel com os contedos do dia-a-dia.
O excesso de fala, que hoje cultivado com funes especficas no
rap e em alguns tipos de funk, j foi, sobretudo no passado, um trans-
torno para os compositores que padeciam ento de carncia musical e
necessidade imediata de colaborao de um msico que estabilizasse
suas invenes espontneas. O depoimento de Paulo Soledade a respeito
de Fernando Lobo bastante representativo desse sentimento de falta:
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esquea. Depois de eu tocar no violo, a ideia j ficava mais difcil
de esquecer.7
7 BOTEZELLI, J. C. Pelo & PEREIRA, Arley. A msica brasileira deste sculo por
seus autores e intrpretes, vol. 3. So Paulo: Sesc, 2000, p. 165.
8 BOTEZELLI, J. C. Pelo & PEREIRA, Arley. A msica brasileira deste sculo por
seus autores e intrpretes, vol. 6, p. 41.
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afinao das alturas e todo o apoio harmnico que antes pareciam peas
fundamentais na estrutura da composio. Pode-se tambm dispensar a
mtrica dos versos, embora, no caso do rap, ela seja compensada por uma
implementao compulsiva de rimas finais e internas que no deixam de
ser traos de musicalizao. Aqui, para obter o efeito de denncia numa
contextuao de vida quase pica, nada melhor que menos msica e mais
fala, ainda que, assim mesmo, alm das aliteraes exacerbadas, a hiper-
dosagem do ritmo percussivo mantenha em pauta a presena musical.
A estratgia bossa-nova
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do formato cancional. Criando letras nessa esfera de generalidade e
eutimia, os mentores da bossa nova se resguardavam do lado escuro da
vida, das asperezas do cotidiano, das divergncias sociais e das paixes
intensas do indivduo. Evitavam ainda as ironias, as denncias e as cons-
trues de duplo sentido. As letras eram o que eram, serviam apenas
para dizer a melodia e no para carregar o ouvinte at as profun-
dezas do contedo humano. Joo Gilberto mal arrisca pr letra em suas
pouqussimas composies e, no raro, prope alteraes de texto para
interpretar a seu modo composies alheias. Podemos dizer que a letra,
na bossa nova, para atenuar a abstrao musical, mas no para mergu-
lhar em assuntos do mundo exterior ou do universo emocional. Esse
mnimo o seu quantum ideal de fala.
Todos os demais gneros9 da cano brasileira se mostram mais
abertos participao da fala e explorao de outras regies, menos
vagas, do seu contedo lingustico. Todos permitem maior semantizao
dos temas tratados, ainda que muitas vezes o prprio letrista prefira um
recorte comedido do contnuo meldico para evitar sugestes ideolgicas
com as quais no se identifique. Mas encontramos contedos intensifi-
cados no rock, no samba-cano, na antiga cano de protesto, na valsa,
na marchinha carnavalesca, na produo tropicalista, na msica serta-
neja, na msica ax, no funk, no reggae e at no i-i-i. Ou seja, a regra
a intensificao, em graus diversos, do contedo da letra, o que se traduz
automaticamente num aumento do papel da fala na composio. A bossa
nova, exercitando uma dico muito peculiar, testou o limite da cano
no horizonte musical, mostrando at que ponto podemos dessemantizar10
uma letra, j que impossvel elimin-la, para valorizar suas proprie-
dades sonoras em comunho com a linha meldica e a levada rtmica.
A estratgia rap
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na linguagem da cano. As composies j surgem com suas unidades
entoativas, sem estabilidade nas alturas, mas contando especialmente
com as aliteraes fonticas e com o respaldo da base percussiva. Embora
o gnero tenha sido importado de bairros norte-americanos (a maioria
dos gneros importada ou sofre forte influncia do que se faz fora do
pas), veio ocupar um lugar preciso na histria na nossa cano. Seu
formato, menos msica mais fala, ideal para se fazer pronunciamentos,
manifestaes, revelaes, denncias etc. sem que se abandone a seara
cancional. Podemos dizer que o trabalho musical, no rap, para restabe-
lecer as balizas sonoras do canto, mas nunca para perder a concretude da
linguagem oral ou conter a crueza e o peso de seus significados pessoais
e sociais. Esse mnimo percussivo e aliterativo o seu quantum ideal de
msica.
A acelerao e a tematizao
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continuidade do desenho meldico e de anular a durao musical
deixando-a a merc da disperso.12
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Assim, o andamento, em vez de ser uma medida abstrata e arbi-
trria imposta obra de fora para dentro, exprime seu devir em sua
estrutura concreta, o contnuo e o descontnuo em suas exigncias
correlativas. A ligao deve sempre ser suficientemente rpida
para que as individualidades sucessivas dos sons no deixem entre
si um vazio e, entretanto, suficientemente lenta para que floresa a
originalidade das sonoridades diversas. a razo pela qual h um
limite tanto para a rapidez como para a lentido que se destroem
a si prprias quando h exagero; a rapidez, rpida demais, pura
precipitao e a lentido, lenta demais, torna-se languidez: uma
perde seu el e a outra, sua plenitude.14
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esta muitas vezes sofresse variaes. Claro que, durante as brincadeiras
de rua, podiam aparecer novas estrofes e mesmo algum desenvolvimento
meldico, contanto que as novidades voltassem ao ncleo j consagrado,
ou seja, ao refro, pois nele estava inscrita a memria daquela criao
especfica.
A possibilidade de registro das composies eliminou essa funo
mnemnica do refro, mas reavivou sua funo identitria. Toda vez que
precisasse enaltecer valores, aes ou qualidades por meio dos quais um
personagem ou o prprio eu-lrico pudessem ser reconhecidos, o cancio-
nista ativava a tematizao, visto que a recorrncia meldica facilmente
se compatibiliza com a ideia de um sujeito em conjuno com objetos
ou com outros sujeitos. Se pensarmos no refro de Andar Com F, de
Gilberto Gil, a repetio de sua linha meldica mostra que h uma iden-
tidade entre seus elementos sonoros equivalente identidade entre o eu
e a f expressa pela letra.
Mas nunca uma cano se baseia apenas em identidade pura.
A quase exigncia de outra(s) parte(s) com caractersticas variadas
demonstra que, ao estabelecer seus processos de tematizao, o cancio-
nista j introduz alguns desdobramentos motvicos que servem para
atenuar o projeto reiterativo e faz-lo nutrir-se tambm de alteridade.
No fundo, essa presena da variao desfaz o efeito obsessivo da recor-
rncia e, ao mesmo tempo, revitaliza sua tendncia involuo como um
ganho esttico, j que a principal funo desses discretos abandonos do
refro ou dos temas reincidentes justamente a de retom-los adiante
com maior intensidade (prova disso o sabor tpico do retorno ao refro).
De todo modo, esses desdobramentos, essas variaes meldicas e
a prpria existncia de outras partes nas composies so recursos que
incorporam traos da alteridade ou, se preferirmos, da descontinui-
dade no mbito das canes temticas, normalmente mais aceleradas
e prprias para favorecer as relaes de identidade na melodia e na letra.
Ou seja, mesmo quando se deixa impregnar pelo canto rpido e por seus
motivos recorrentes, o cancionista abranda sua escolha inicial com
sugestes de variao que, no fundo, representam vestgios da escolha
contrria. At uma composio como Morena de Angola (Chico
Buarque), obstinadamente temtica, exibe pequenas variaes, mais
meldicas que rtmicas, para delinear uma segunda parte que clama
pelo retorno da primeira.
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A desacelerao e a passionalizao
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o movimento brusco praticado pelos saltos. Outro recurso de atenu-
ao das passagens descontnuas no interior das canes passionais
a gradao de segmentos meldicos (motivos), dado que essa gradao
se transforma em lei de evoluo, tpica de uma espera serena (ex.: a
primeira parte de Eu Sei Que Vou Te Amar, de Tom Jobim e Vinicius de
Moraes). Tudo ocorre como se os processos graduais restaurassem um
tanto da recursividade da tematizao e, com ela, o princpio de identi-
dade pouco presente nas composies passionais.
Por mais que queira se expressar numa esfera passional, intima-
mente ligada desacelerao, ao sentimento de falta e espera impaciente
do outro, o cancionista naturalmente se afasta da forma extremada da
paixo incorporando leis de gradao ou mesmo adotando algum tipo de
refro para salvaguardar sua prpria identidade durante o processo de
busca. Os autores da bossa nova, por exemplo, jamais deixaram de tratar
dos assuntos amorosos to caros aos artistas do samba-cano e do
bolero que precederam o movimento, s que nunca o fizeram do mesmo
jeito. Mesmo conservando o andamento lento, tendiam a abandonar as
longas duraes voclicas e as amplas inflexes meldicas exploradas
pelos antigos sambistas em proveito dos movimentos gradativos (basta
cantarolarmos o incio de Minha Namorada, de Carlos Lyra e Vinicius
de Moraes) e at reiterativos (incio de Lobo Bobo, de Carlos Lyra e
Ronaldo Bscoli), de modo a valorizar o elo entre as notas e, consequen-
temente, o ritmo global que assegurava o el meldico do ento novo
gnero.
Para concluir
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graduar os intervalos meldicos e introduzir alguma recorrncia nos
movimentos verticais (grave/agudo) do canto para, justamente, injetar
identidade no domnio da alteridade, marcado por grandes inflexes
vocais. So meios musicais que em geral repercutem na letra como
sugestes de elos distncia ou de esperas pacientes, tendo como fundo
a desunio.
Essas atenuaes no so mais que clculos subjetivos intuiti-
vamente elaborados pelos cancionistas toda vez que se entregam a um
processo de criao. Se a cano brasileira tem hoje um perfil facilmente
identificvel, isso se deve a essa prtica pouco consciente, mas meticulo-
samente desenvolvida por nossos artistas nos ltimos cem anos.
Sobre o autor
Luiz Tatit
Professor titular do Departamento de Lingustica da FFLCH-USP. Possui graduao
em Lingustica pela FFLCH e em Msica pela ECA-USP. Bolsista de produtividade em
pesquisa do CNPq nvel 1C. E-mail: tatit@usp.br
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