Erwin E. Lutzer - Cristo Entre Outros Deuses PDF

E rw in E .
\L u tzer
Uma defesa da fc crist

numa era dc tolerncia
Todas as religies so iguais?

A doutrina acerca do que cremos faz alguma diferena?
Deus o mesmo em todos os cultos?
Todos-chegaro realmente ao cu e a Deus?
Como Jesus visto nas outras religies?
possvel descobrir a verdade no campo religioso?
Essas e outras questes so abordadas em Cristo entre outros deuses,

por Erwin W. Lutzer. Com argumentos irrefutveis,
o autor leva-nos a refletir seriamente acerca dos principais
temas religiosos e sobre como Satans est se infiltrando
na Igreja para acabar com a pureza do Evangelho.
Autor
Mestre em Letrns e Teologia e doutor em Leis,
o autor j escreveu diversos livros e
pastor-presiden te da Igreja Memorial Moody,
em Chicago, onde mora com a esposa e trs filhas.
Erwin E. Lutzer
U m a d efesa da f crist
num a era de to ler n cia

CPAD
Todos os direitos reservados. Copyright 2000 para a lngua portuguesa da Casa
Publicadora das Assemblias de Deus. Aprovado pelo Conselho de Doutrina.
T tulo do original em ingls: Christ Among Others gods

Moody Press - Chicago
Primeira edio em ingls: 1994
Traduo: Lus Aron de Macedo
Preparao de originais: Gilmar Chaves e Alexandre Coelho

Reviso: Joel D utra
Adaptao e Editorao eletrnica: Rodrigo Fernandes
Capa: Eduardo Souza
ISBN: 85-263-0260-4
C D D : 239 - Apologtica
As citaes bblicas foram extradas da verso Almeida Revista e Corrigida, Edio de

1995, da Sociedade Bblica do Brasil, salvo indicao em contrrio.
Casa Publicadora das Assemblias de Deus

Caixa Postal 331
20001-970, Rio de Janeiro, RJ, Brasil
I a edio/2000
Para meus pais, Gustav e Wanda Lutzer,
cujas vidas e palavras ensinaram-me desde
cedo que Jesus Cristo tem de ser apreciado
como o Filho de Deus, o nico Salvador.
SUMRIO
Prefcio............................................................................................ 7
Introduo................................................................................ 9
1. OS DEUSES ESTO AVANANDO.......................................11

Voc j percebeu do panorama geral?
2. O CONE DA TOLERNCIA.....................................................29
Como chegamos a esse ponto?
3. A BUSCA DA VERDADE...........................................................47
Se verdade para mim, verdade para voc?
4. UM NASCIMENTO EXTRAORDINRIO................................. 67
0 que preciso para ser salvador?
5. UMA VIDA EXTRAORDINRIA............................................... 87

Quem o verdadeiro Jesus?
6. UMA AUTORIDADE EXTRAORDINRIA............................107

Se Deusfalou, o que Ele disse?
7. UMA MORTE EXTRAORDINRIA.......................................127

O que aconteceu naquela cruz do meio?
8. UMA RESSURREIO EXTRAORDINRIA........................143

Teriam os discpulos inventado a histria?
9. UMA ASCENSO EXTRAORDINRIA................................ 159

O que Cristo est fazendo hoje?
10. UM RETORNO EXTRAORDINRIO...................................... 175
Qual Deus reina?
11. UMA PEDRA DE TROPEO EXTRAORDINRIA..................193

Esto todos perdidos?
12. UMA RESPONSABILIDADE EXTRAORDINRIA..................211

Como podemos representar melhor a Jesus?
PREFACIO
Pessoas sem ouvido para msica dizem que todas tm o mesmo
som, mas os amantes de Bach, Handel, Beethoven e Brahms sabem
que so diferentes. Do mesmo modo, aqueles que carecem de discer
nimento espiritual ou conhecimento factual, ou de ambos, dizem-nos
que as religies do mundo so todas a, mesma coisa, e que uma to
boa quanto a outra, de forma que no importa a qual voc pertena.
Contudo, eles tambm esto errados, com o os cristos claramente
percebem.
A figura de Jesus Cristo, como retratada na histria do Evangelho e
exposta no restante do Novo Testamento, sem paralelo. Um homem
como Jesus, que agiu semelhana de Deus feito carne; que falou de si
mesmo como o Filho de Deus; que identificou-se como o futuro Juiz do
mundo e rbitro do destino de toda criatura; que depois de ser crucifica
do, ressuscitou dos mortos, deixando o sepulcro vazio e as mortalhas de
lado, e reuniu-se outra vez com os discpulos; que tendo entrado no
mundo por concepo e nascimento milagrosos, e realizado aqui um
ministrio de milagres, indo ao ponto de ressuscitar mortos, foi visto
deixar este mundo numa ascenso milagrosa; e cujos discpulos, por
dois mil anos, tm estado certos de que Ele realmente participa da vida
deles, na proporo que eles experimentam a vida dEle; nenhum outro
lder religioso e nenhuma outra experincia religiosa jamais se tornaram
remotamente como esta! Como f fundamentada em fatos sobrenaturais
e como relao nica e transformadora de vida com seu singular Funda
8 CRISTO ENTRE OUTROS deuses
dor Divino, o cristianismo verdadeiramente uma religio sem igual.

Este fato est alm de disputa.
Hoje em dia, a incomparvel glria de Cristo e seu ministrio em
favor dos que confiam nEle, tm de ser ressaltada constantemente; pois
este nosso mundo repleto de religies est atravessando um mal pedao
por no saber distinguir as diferenas que as coisas possuem . A
reafirmao franca de Erwin Lutzer de que todos precisam conhecer a
Jesus no contexto das religies do mundo, faz deste, portanto, um livro
a ser recebido de bom grado. Que Deus abenoe este livro!
J. I. Packer
Vancouver, Canad
INTRODUO
Numa poca em que o interesse por Jesus st crescendo cada vez

mais, no segredo que as religies do mundo estejam aumentando
numa proporo sem precedentes nos Estados Unidos. Embora o cris
tianismo historicamente tenha insistido em sua singularidade, muitos
lderes religiosos esto predizendo que os problemas do mundo esto
ficando to terrveis que a unidade religiosa ser inevitvel em um fu
turo prximo.
Nunca escrevi um livro com tal peso, uma convico crescente de
que medida que marchamos para o prximo sculo, absolutamente
essencial que ns, como crentes, tenhamos Cristo no apenas em nos
sos coraes, mas tambm em nossas cabeas. Precisamos ser capazes
de convidar os outros a investigar as declaraes de Cristo sem embara
o ou medo de que as evidncias nossa f se evaporem.; Precisamos de
respostas para ns e para os outros| nesta poca em que a verdade reli
giosa foi reclassificada como pouco mais que opinio pessoal e experi
ncia particular.
Quero agradecer a meu amigo Ravi Zacharias por me permitir usar o
ttulo Cristo Entre Outros deuses na publicao deste livro. H vrios
anos ouvi uma de suas pregaes intitulada Jesus entre outros deuses,
1o CRISTO ENTRE OUTROS deuses
que ficou encravada em minha mente. Ainda que o contedo deste livro
seja completamente meu, escrevi a Ravi perguntando-lhe se poderia ser-
me dada a opo de usar uma verso do seu ttulo, o que ele graciosa
mente concordou. Sou grato por sua amizade e regozijo-me em seu mi
nistrio mundialmente eficaz.
Agradeo aos membros e amigos da Igreja Memorial Moody. Eles me
ouviram pregar o contedo essencial deste livro, entregue no formato
de uma srie de mensagens no outono de 1993. Por quinze anos, tem
sido meu o privilgio de ocupar esse plpito histrico para pregar, e
nunca fiquei cansado do trabalho nem menosprezei tal honra. Graas s
oraes do povo de Deus, tenho sido abenoado com a oportunidade
de servir a Cristo alm das paredes da Igreja Memorial Moody, por meio
de conferncias e da escrita.
Uma palavra especial de agradecimento minha assistente adminis
trativa, Pauline Epps, que passou muitas horas diagramando o manuscri
to e dando sugestes teis. E mais importante: dou meu apreo amoro
so minha esposa, Rebecca, e s nossas trs filhas, Lori, Lynn e Lisa, que
foram muito compreensveis durante os dias em que este livro estava no
topo de minhas prioridades, e me mantinha horas a fio em meu gabine
te de estudos.
Todo louvor seja dado ao meu Senhor e Salvador Jesus Cristo, a quem
amo e em cuja defesa escrevi este livro. Sentir-me-ei plenamente recom
pensado se aqueles que o lerem vierem a amar a Cristo ainda mais, a
ador-lo com mais fervor e a defend-lo com maior convico e graa.
1
o s
DEUSES ESTO
AVANANDO
Vocj percebeu o panorama geral?
nam-se ou morram!
Essa mensagem parecia dominar todas as sesses do Parlamen
to das Religies do Mundo, que se realizou em Chicago, Esta
dos Unidos, em 1993. E o grupo mais freqentemente visto como quem
tem senso crtico as pessoas a quem jamais se pensou que entrassem
nessa agenda de unificao , era aquele pertencente f crist histri
ca. Estou convencido de que uma irresistvel torrente religiosa est var
rendo os Estados Unidos. A mensagem que ouvi no parlamento foi que
era melhor subirmos a bordo ou seriamos deixados a nadar (ou nos
afogar) sozinhos!
Os deuses esto avanando, e ai daquele que ficar no caminho de sua
agenda de trabalho! Com ideais elevados e planos utpicos de unificar
as religies do mundo para o bem comum, esse parlamento foi convoca
do para derrubar as barreiras existentes na marcha acelerada em direo
unidade. Seis mil representantes reuniram-se para aprender uns dos
outros, explorar reas de concordncia e obter um melhor entendimen
to das suas heranas religiosas. Eles tambm promoveram uma tica glo
1 2 CRISTO ENTRE OUTROS deuses
bal designada a aliviar o sofrimento e as guerras no mundo. Disseram

que o seu tempo havia chegado.
Que lugar Cristo teve em mais de setecentos seminrios disponveis
durante a conferncia de oito dias? s vezes Ele foi admirado e citado de
forma genrica e tambm comparado com outros mestres religiosos de
ontem e de hoje. Ele foi visto como mais um estgio no desenvolvimen
to evolutivo da religio. De fato, Ele foi um estgio muito importante e
necessrio, mas foi apenas um iluminado entre muitos. Teve quem ob
servasse que em nossos dias Jesus obscurecido por outras figuras, mas
que Ele deve ser admirado por ser o homem de sua poca. Algum espe
cial do seu tempo.
Com exceo de um ou dois preletores (um disse acerca de Jesus:
Ele nem mesmo sabia que a Terra era redonda), Cristo foi reverencia
do por sua contribuio para a histria da religio. Ele at chegou a ser
descrito por alguns como um revelador de Deus, um homem que alcan
ara o mais alto grau de esclarecimento. Outros admitiram que Ele foi o
Mestre dos mestres, o nico que nos mostra o caminho; o nico que
deve ser amado e seguido. Mas ai! Ele foi apenas um entre muitos ou
tros. Embora tenha sido respeitado, Ele no foi adorado.
Caro leitor, o que vi e ouvi em Chicago um microcosmo de sua
escola, trabalho e comunidade. E muito provvel que seus vizinhos e
companheiros de trabalho acreditem que no importa a qual deus voc
faa suas preces pois, no final das contas, toda deidade a mesma deida
de embutida em um nome diferente. De acordo com relatrio levantado
pela pesquisa Barna em 1993-94, quase dois de cada trs adultos afir
mam que a escolha de uma f religiosa sobre outra irrelevante, porque
todas as religies ensinam as mesmas lies bsicas de vida.1
Talvez voc pertena a essa maioria. Nesse caso, eu o convido a com
parar Cristo com outras opes religiosas. Venha comigo em uma jorna
da que esquadrinhar as declaraes de Jesus, avaliar os registros hist
ricos e examinar se Ele deve ser apenas admirado ou adorado de verda
OS DEUSES ESTO AVANANDO 13
de. No estou escrevendo sobre um Cristo misterioso acessvel somente

queles que j crem. Da melhor forma possvel, apresento um Cristo
cujas credenciais esto abertas para o questionamento e investigao. Se
voc acha que todas as deidades so a mesma, ou que nos pontos essen
ciais todas as religies concordam entre si, este livro para voc.
E se voc j crente, quero conclam-lo ao despertamento. Esta
uma oportunidade para reunir um nmero crescente de crentes que
decidiram fincar suas razes mais profundamente, entender melhor a f
e transformar suas crenas em certezas. Alegremo-nos pela oportunida
de de representar Cristo em nossa era pluralista. Estes no so tempos
de esconder a luz em nossos coraes, mas de deix-la brilhar no cre
psculo enevoado do pluralismo religioso. Nunca foi to importante ter
Cristo no apenas em nossas cabeas, mas tambm em nossos coraes!
Ser que ns falo queles de ns que so crentes comprometidos
ficamos to indiferentes com a tolerncia de nossos tempos, que podemos
ver Cristo fora do trono nas mentes das multides e dai- as costas, como se
no tivssemos notado nada? Todos nos lembramos do quo espantados
os crentes ficaram quando foi lanado o filme A ltima Tentao de Cris
to. Contudo, no percebemos que profanao semelhante sempre ocorre,
quando Cristo classificado apenas como uma entre muitas opes.
Obviamente cremos que, no futuro, ao nome de Jesus se dobre todo
joelho dos que esto nos cus, e na terra, e debaixo da terra, e toda
lngua confesse que Jesus Cristo o Senhor, para glria de Deus Pai (Fp
2.10,11), mas temos de reacender nossa paixo por Ele, para que em
nossos dias Ele seja honrado entre nossos vizinhos e amigos. Nosso amor
por Ele pode ser medido pela nossa preocupao acerca de sua reputa
o entre os povos do mundo.
Mas se Cristo realmente apenas um entre muitos deuses, ento
hora de todas as religies do mundo se unirem. Que todos os lderes
religiosos ponham-se em p de igualdade; que eles reunam seus insights
num fundo comum, de forma que possam combater nossas batalhas com
um exrcito unificado. Chega de diviso! Chega de argumentos infrut

feros! Chega de fanatismo!
Isto fora a pergunta: Cristo pertence ao mesmo nvel de Buda,
Krishna, Bahullh e Zoroastro? Como Cristo, tais lderes (e outros)
tm ensinado algumas idias ticas bastante elevadas. Mesmo que afir
memos que Cristo est no ponto mais alto que os outros, estamos dan
do a Ele aquilo que lhe devido? Ou Ele deve ser colocado em posio
completamente diferente? Este, obviamente, o assunto deste livro.
Preste bem ateno: no Parlamento ningum sugeriu que os cristos
deveriam deixar de ser cristos ou que os hindus deveriam deixar de ser
hindus; nem os budistas deveriam deixar de ser budistasfAs religies do
mundo tm uma diversidade rica e que deve ser apreciada. Cada uma deve
ser admirada como uma ptala bonita; juntas elas formam uma flor magn
fica chamada religio, uma flor que nenhuma religio pode criai- por si s.
Esta flor est crescendo mais depressa diante de nossos olhos do que
estamos percebendo. O solo foi preparado, a semente foi plantada e a
planta est comeando a florescer. Somente fanticos irracionais estra
gariam sua beleza e energia. Dizem que esta flor abenoar o mundo.
O FUNDAMENTO PARA A UNIDADE
Este no um livro sobre o Parlamento das Religies do Mundo,

embora eu me reporte ao que aconteceu l para ilustrar como Cristo
visto em nossa cultura. Tambm no sobre religies comparadas, visto
que tais assuntos j foram adequadamente tratados por outros. Este li
vro sobre Cristo; uma tentativa de entend-lo melhor, ador-lo mais
e represent-lo com mais confiana. Mas antes temos de cobrir alguns
assuntos importantes para formar o contexto para argumentao.
Freqentei o parlamento porque quis aprender mais sobre as religi
es existentes hoje e ter um melhor entendimento da complexidade
que enfrentamos no mundo atual sobre esse assunto. Em segundo lu
gar, desejei encontrar-me com tantas pessoas quanto possvel e compa
rar suas convices com as de Cristo (alguns dessas histrias esto neste
livro). Em terceiro lugar, almejei olhar pela janela da profecia, para ver a
formao de um sistema religioso mundial que, com toda a probabilida
de, ser a base do breve reinado do anticristo no planeta Terra.
As premissas que em todas as sesses foram declaradas diretamente
ou manifestas de modo implcito j se enraizaram em nossa cultura. As
sista aos programas de entrevistas, leia os jornais, ou participe da junta
diretora da escola de sua cidade, e voc descobrir que estes pontos de
vistas so amplamente aceitos e raramente contestados.
1. As doutrinas dos diferentes ramos de f no devem ser defendi

das como verdades, mas como cpsulas que contm ncleos que
so achados em todas as religies. Considerando que a reivindi
cao pela verdade uma pedra de tropeo unidade, melhor
falar das tradies religiosas em vez das verdades religiosas.
2. Nenhuma religio deve ser considerada superior outra. Na rea
lidade essa crena na superioridade o principal obstculo uni
dade religiosa. No parlamento foram realizados seminrios para
superar este obstculo crucial.
3. Podemos conservar nossa prpria religio, mas temos de ir alm,
a nveis de experincias mais profundos. Estamos nos unindo
medida que nos afastamos da religio, indo em direo a essa
espiritualidade verdadeira.
4. O prsltsm (os cristos chamam-no de evarigelism) fanatis
mo puro e simples. A idia de fazer convertidos est baseada na
noo antiquada de que uma religio tem mais a oferecer do que
outra. Nossa tarefa ajudar os outros a descobrir o significado inte
rior oculto de suas religies, em lugar de convert-los nossa.
Para citar as palavras de Swami2 Chindanansa, da Sociedade da Vida

Divina: H muitas religies eficientes e igualmente vlidas. Elas devem
ser igualmente reverenciadas, igualmente reconhecidas e igualmente
amadas e apreciadas no meramente toleradas. As escrituras hindus

dizem: De qualquer maneira que os homens me abordarem, ainda as
sim Eu vou a eles?.3 Mas se as diferentes religies so a mesma em es
sncia, por que elas se nos parecem to discrepantes? tudo questo de
perspectiva; o quanto fcil para todos ns fazermos uma descrio
diferente da mesma coisa. Deus (ou os deuses) um; so nossas inter
pretaes falveis que trazem desunio.
No Parlamento, os representantes foram levados muitas vezes a gri
tar EU SOU!, como afirmao de sua prpria deidade. Foi dito s pes
soas que ainda acreditavam em orao, que elas orassem ao deus de
sua prpria escolha. Disseram-nos que, quanto mais entendssemos a
ns mesmos e nossa aldeia global, amadureceramos mais rpido o
bastante para perceber que nenhuma religio tem o direito exclusivi
dade. Alguns deuses do mais certo para voc, ao passo que as ricas
tradies de outras deidades so mais atraentes a seus amigos.
A VISO DA UNIDADE
Arnold Toynbee, famoso historiador, predisse que os governos do mun

do se uniriam, quer pela fora, quer pela federao, mas que a unidade no
poderia ter sucesso sem uma religio universal. Ele disse que o cristianismo
deve ser purgado de seu estado pecaminoso da mente, isto , do seu
exclusivismo. A estrutura poltica/econmica do governo do mundo precisa
ser apoiada pela dimenso espiritual unificada da humanidade.4
Isto est acontecendo diante de nossos olhos. A medida que o mun
do se torna mais radicalmente plural, torna-se tambm mais diversifica
do religiosamente. Dizem-nos que a nica esperana para a coexistncia
pacfica em nosso pas e o resto do mundo que as religies ponham de
lado suas diferenas, e unam-se em volta da bandeira comum do amor,
da aceitao e do servio aos membros da raa humanai Afinal de contas,
as vrias religies no passam de expresses diferentes do mesmo ser
supremo, do mesmo deus (ou deuses):/'
OS "DEUSES ESTO AVANANDO 1 7
Preste ateno em alguns benefcios que a unidade trar:
6 O fim das guerras.

O fim da fome mediante a redistribuio dos recursos mundiais e
controle populacional.
Conservao do meio ambiente da Terra.
Igualdade genuna entre todas as raas e religies e entre homens
e mulheres.
9 Uma tica global que unir a famlia humana.
O amanhecer de uma era completamente nova de realizao e
potencial humanos.
Mais tarde, neste livro, discutirei o que acontecer queles que no

subscreverem esta agenda. evidente que em breve todos teremos de
decidir, porque no ano 2000 a transformao estar bem adiantada.
Testemunhos aos montes foram dados acerca dos benefcios pessoais
daqueles que dedicaram tempo para harmonizar a mentalidade racional do
oriente religioso com a experincia mstica do ocidente religioso. A unidade
religiosa mudar o mundo, porque ela comea mudando os indivduos.
Uma mulher afirmou ter sido curada mediante a meditao mstica;
outra disse que seu casamento fora salvo pela religio da Nova Era. Um
homem declarou que somente depois de aprofundar-se no hindusmo
que encontrou a outra metade da sua alma. As palavras usadas com
freqncia foram realizao, paz ou energia. Sim, havia uma por
o de testemunhos que diziam: Funciona!
ILUSTMES DA UNIDADE
No famoso poema de John Godfrey Saxj Os Cegos e o Elefante, os seis

cegos de ridstqueriam saber como era um elefante. Cada cego aproxi-
mou-se do animal por uma direo diferente; cada um explorou parte do
elefante o flanco, o marfim, a tromba, a pema, a orelha e o rabo. Relatando
suas experincias, os seis compararam o elefante a, respectivamente, uma

parede, uma lana, uma serpente, uma rvore, um abano e uma corda.
E assim estes homens de Indosto

Disputaram em altas vozes e por muito tempo,
Cada um, ao defender sua opinio,
Exagerou com resoluo e energia.
Ainda que cada um estivesse, em parte, com a razo
Todos estavam enganados!
Assim ocorre muitas vezes nas disputas teolgicas^-----

Os disputantes, lamento dizer,
Zangam-se em completa ignorncia
Sobre o que cada um quer dizer,
E falam disparates sobre um elefante
Que nenhum deles v!5
Se to somente percebssemos que as vrias religies do mundo so

nada mais que aspectos diferentes da mesma divindade! De fato, conti
nua o argumento, devamos ser agradecidos por essas maneiras diversas
de ver, porque elas nos do um panorama mais extenso de quaisquer
deuses ou deusas que h. Longe de pensar que uma religio superior
outra, devamos ampliar nossos horizontes para vermos o quadro maior.
O Ser Supremo maior do que qualquer retrato dele.
Se os cegos e o elefante ilustram por que temos tradies religiosas
diferentes, a roda nos ajuda a entender o que acontece quando nos afasta
mos de nossos dogmas e nos unimos ao centro de nossas crenas. Visualize
uma roda com aro, raios e cubo. No (1) aro encontramos nossas doutrinas
religiosas, diversas que formam o nvel de compreenso mais superficial;
contudo, (2) logo que entendemos que nossas crenas so smbolos, co
meamos a nos mover para o centro. No aro, o dilogo impossvel por
que mesmo difcil para ns entendermos como as outras pessoas acredi
tam no que acreditam; mas medida que nos dirigimos para o centro,
achamos um significado mais profundo. Ento, (3) finalmente no cubo
descobrimos nossa verdadeira unidade; aqui est o brilhante cu azul,
como ouvi certa pessoa dizer. Agora podemos apreciar melhor as outras
religies, porque as vemos pela lente da unidade e f interiores.
OBSTCULOS UNIDADE
Mas o que devemos fazer com nossas crenas doutrinrias, essas tei
mosas convices que so obstculos unidade? Em uma das sesses do
parlamento, disse certo lderPSegurem-se firmes em suas cadeiras, como
se vocs pudessem passar pelo teto caso se soltassem. Agora pensem em
uma de suas mais apreciadas crenas soltem sua cadeira e sua estima
da crena! Nada aconteceu, certo? Agora vocs sabem como efD epois
nos disseram que podamos recuperar nossa crena muito obrigado!
S precisamos nos acostumar a solt-las!
Se ainda tnhamos relutncia em soltar nossas queridas crenas, havia
um seminrio intitulado Um Vocabulrio para o Sculo XXI, o qual objetivava
demonstrar que todas as supostas doutrinas no passavam de metforas para
um significado mais prolundo. Em termos prticos, significa que o indivduo
pode abandonai- suas doutrinas sem abrir mo da terminologia que as co
munica.. A Bblia no disse o que a maioria pensa ter ela dito; tudo o que se
exige que abandonemos nossas doutrinas, e ento perceberemos que suas
metforas recebero um significado mais profiindo e oculto. Se apenas avan
ssemos alm das fases infantis de nossa crena religiosa e crescssemos
para a maturidade, a maturidade inclusiva.
O cristianismo, disseram-nos, fracassara ao menos em sua forma
comum no mundo ocidental. Desperdiamos os recursos da terra por
causa da tola noo de que devemos ter domnio sobre ela.iO cristianis
mo fala de amor e produz dio; fala de um Criador e, no obstante,
divide a criao com suas doutrinas estreitas?A mensagem era clara:
tempo de mudar. O Cristianismo como um barco que nos fez atravs-
sar o rio; agora hora de abandon-lo por um futuro novo e instigante.

Estamos deixando a Era de Peixes (o cristianismo) e entrando na Era de
Aqurio. Adeus ao passado e bem-vindo ao futuro.
Bem, acho que voc tem uma viso geral da situao. Quando al
gum diz que o cristianismo fracassou, a maioria das pessoas interpreta
tal assertiva com o sentido de que Cristo fracassou. sobre nosso Salva
dor que eles esto falando! E nosso privilgio ajudar os indivduos a
ver que eles podem estar equivocados em sua avaliao.
Duas perguntas imediatas nos vm mente: como a Bblia vista quan
do um esprito de ecumenismo (inclusivismo) assume o comando? E onde
Cristo se ajusta em uma cultura sincretista (religiosamente unificada)?
E a Bblia?
E bvio que, se a Bblia tem de se harmonizar com quaisquer pontos
de vista religiosos, ela tem de ser reinterpretada, ajustada. Sempre que
participo de um programa de entrevistas ou debato sobre os mritos de
Cristo, ouo as pessoas me dizerem: Esta a sua interpretao! A im
presso que se tem que a Bblia pode ser facilmente despojada de seu
significado literal e tornada compatvel com qualquer ponto de vista.
Agora que a tentativa de unificar as religies do mundo assunto
srio, foi lanado recentem ente um livro com o ttulo The Bible
Illuminated (ABblia Iluminada). Trata-se de uma coleo das histrias
da Bblia (do Antigo e Novo Testamentos) que interpreta tais relatos de
um ponto de vista universal. 0 editor/autor do livro, Swami. Bhaktipada,
afirma que sua meta dar aos cristos e adeptos de outros credos uma
compreenso da Bblia que no sectria, a fim de incentivar uma avali
ao da Bblia como expresso particular da verdade eterna que ensi
nada nas grandes tradies religiosas de todo o mundo.6
The Bible Illuminated, que vem com 101 gravuras msticas, parte
de uma srie de livros designados a mostrar que todas as religies do
mundo tm unidade intrnseca. Swami j publicou The Ramayana
OS DEUSES ESTO AVANANDO 2 1
Illustrated ( 0 Ramayana Ilustrado), uma edio inglesa das escrituras

vdicas hindus. Citando-o mais uma vez: 0 verdadeiro devoto, seja ou
no cristo, muulmano, judeu, hindu ou de outra f religiosa, inspira
do pelo ouvir das glrias do Senhor proveniente de qualquer fonte auto
rizada dos Salmos de Davi ou Gita do Senhor Krishna, do Ramayana
ou do Alcoro.7
A realidade sempre obscura, mas pelo fato de detestarmos a ambi
gidade, tendemos a sustentar tenazmente nosso ponto de vista. Contu
do, medida que amadurecemos e somos capazes de sintetizar as vrias
perspectivas, unificamos nossos pontos de vista. Conseqentemente,
quanto maior a unidade, maior a clareza da viso.
0 mesmo para a Bblia.
E Cristo?
No caminho do plano global para a unidade religiosa est a pessoa
de Cristo. Historicamente, o cristianismo o tem considerado inigualvel,
o Filho unignito especial de Deus, o Senhor, o Salvador. Mas muitos
cristos ou pelo menos muitos daqueles que usam o rtulo de cristo
esto comeando a pensar que j no podemos mais manter a exclusi
vidade em meio crescente conscincia de outras convices religiosas.
E o mpeto unidade muito forte e sedutor para ser resistido.
Aqui esto trs maneiras possveis de relacionar Cristo com os desa
fios de outras religies:
Primeiramente' existe o pluralismo a afirmao direta de que te
mos de aceitar todas as religies como iguais. Cristo s um homem,
um profeta, um entre vrias opes, e no necessariamente uma opo
melhor entre outras. 0 pluralismo insiste que at a palavra tolerncia
cheira a fanatismo, a insinuao de que temos de tolerar aqueles que
so diferentes de ns. No devemos apenas tolerar as religies diferen
tes; devemos conceder a elas o mesmo respeito que damos nossa. Nes
se cenrio Cristo interpretado de forma genrica, mas Ele sempre
//V d Z/Z3/V/S/W .'? " /jjB-M P "
despojado de sua deidade (a menos que suas afirmaes sejam interpre

tadas com o sentido de que todos somos divinos).
Este pluralismo (ou universalismo) afirma, sem competncia, que ne
nhuma religio tem o direito de julgar a outra. Sem respeito mtuo, tolern
cia sem crticas e aceitao incondicional da rica herana dos outros, no
h base para a unidade. A superioridade conduz ao preconceito, o qual deve
ser exposto, desdenhado e subseqentemente arrancado pelas razes.
- i Uma segunda instncia mais comum o inclusivismo abertura s
outras religies que comeou com o iluminismotdo sculo XIII. Cristo,1 -
de acordo com essa perspectiva, ainda pode ser incomparvel, mas Ele
no tem a exclusiva possesso da verdade. As outras religies tambm
so uma expresso do divino, embora sua forma seja menos clara que
aquela que nos est especificada no Novo Testamento.
Os liberais sempre procuram demonstrar o valor espiritual das outras
religies. O Concilio Mundial de Igrejas ressalta que somente pelo dilogo
religioso entre as diversas religies do mundo ser possvel ver a totalidade
da revelao de Deus. S a ignorncia e a estreiteza de mentalidade limitaria
a revelao de Deus ao cristianismo, a religio dominante no ocidente.
Desde o Vaticano II, essa marcha em direo ao inclusivismo tambm
tem sido observada na Igreja Catlica. Anteriormente, cria-se com todo
fervor que a salvao s era possvel pela Igreja, ou seja, a Igreja Catlica.
Mas agora que os protestantes so chamados de os irmos separados,
um texto do concilio diz que a Igreja Romana no deve mais ser identificada
D
como a igreja exclusiva de Jesus Cristo i os que ainda no reeberam o
Evangelho esto relacionados com a Igreja de vrias maneiras^ Curiosa
mente, agora que a porta da salvao foi aberta para os protestantes, tam
bm abriu-se para os adeptos de outras religies. Sabe-se que o papa Joo
Paulo I rezava com hindus, budistas e representantes de outras crenas.
- i -Em terceiro lugar, h o exclusivismo, que sustenta que Deus se reve
lou somente em Cristo; portanto, todas as outras religies so imperfei
tas, desencaminhadoras e falsas. Pode-se dizer que Elias, o poderoso
v-fis/js/M O "
O S "D E U S E S " ESTO AVANANDO 23
profeta do Antigo Testamento, era exclusivista. Quando ele teve uma

disputa com os profetas de Baal e ficou comprovado que eles eram fal
sos, Elias apanhou 400 deles e matou-os no ribeiro de Quisom. ,r:4r
O Novo Testamento mantm esta tradio de exclusividade, com a
diferena de que os seguidores de outras religies no so mais sujeitos
s penalidades civis. (Embora, intermitentemente ao longo da histria
da Igreja, os hereges fossem queimados na fogueira, isto estava baseado
numa confuso entre a era do Antigo Testamento e a ordem do Novo
Testamento de dar a Csar o que de Csar e a Deus o que de Deus.)
O exclusivismo, eu poderia acrescentar, no est em conflito com a liber
dade religiosa. A liberdade de adotar qualquer religio que a pessoa queira
(ou no queira nenhuma), deve ser um direito em todos os pases, especial
mente naqueles que foram influenciados pela f crist. Como veremos mais
tarde, uma definio adequada do exclusivismo significa que, ao mesmo tem
po que reconhecemos e respeitamos a liberdade religiosa, no comprome
temos nossas convices. Tambm no as combinamos com outras religies
ou filosofias. Sc h um Deus verdadeiro, nossas opes so limitadas.
Estas trs possibilidades geram outras Variaes. Por exemplo, h o
seletivismo dizendo que no temos de seguir uma religio, mas compilar nos- ;j
sa prpria lista particular de crenas apreciadas. Um smorgasborcP tem a van- '
tagem de ter muitos pratos nutritivos, e conseguimos escolher o que quer que
satisfaa nosso gosto pessoal. Isto mais democrtico, mais de acordo com o
individualismo radical altamente apreciado nos Estados Unidos. Em tal contex
to, Cristo pode representar qualquer papel que voc deseje.
Nossa gerao cada vez mais quer tirai- a religio do mbito .do discurso
racional e releg-la rea das preferncias e opinies pessoais! Se h trinta
e um sabores de sorvete, por que no podemos ter variedade semelhante
de religies? s deuses do movimento da Nova Era sempre so, quase a
qualquer custo, tolerantes com as preferncias sexuais, o feminismo e os
prazeres hedonsticos. Por que cada um de ns no escolhe uma religio
que seja compatvel com nossos valores particulares? A fim de termos uma
f significativa, temos de concordai- com nossas crenas profundamente

mantidas. O que funciona para voc pode no funcionar para mim.
EVoc?
O interesse por Cristo est em ascenso. Um recente artigo no U.S.
News & World Report declara que a busca pelo Jesus histrico est ob
tendo uma nova onda de energia cultural.10 Todos os dias nas igrejas,
em grupos de auto-ajuda, em controvrsias em casa e no escritrio
Cristo discutido. De fato, o interesse por Ele parece estar aumentando
juntamente com a proliferao de novas espcies de religio privatizada.
Cristo est sendo redefinido para ajustar-se ao sincretismo de nossos
tempos. Mais tarde explicarei por que muitos que falam bem de Jesus
esto na realidade minando-lhe a credibilidade.
Descobri que, [quanto menos algumas pessoas sabem de Cristo, mais
elas gostam dEle. O beb na manjedoura toca at a mais cnica alma que
h muito perdeu o interesse por religio. O secularista que est inclina
do a reformar a sociedade cita com reverncia versculos selecionados
do Sermo da Montanha. E os modelos religiosos usam Cristo como seu
exemplo de humildade, sacrifcio e bondade. Ele digno de ser falado
em tons de respeito. Alguns dizem que Ele o primeiro entre iguais.
No obstante, em tudo isso, o louvor a Ele contido e dbil.
: Considerando que Cristo disse que o mundo o odiaria, podemos estar
bastante certos de que, quando o mundo o ama porque o mundo fez de
Cristo also que Ele no JO Cristo bblico no pode ser posto de lado; Ele
fica em nosso caminho forando-nos a tomar uma deciso, quer para a
direita, quer para a esquerda. Em sua presena a neutralidade imposs
vel. O beb na manjedoura logo cresce para tornar-se Deus, o Rei.
O PROPSITO DESTE LIVRO
Escrevi este livro para apresentar razes para que Cristo sempre seja o nico.
Todas as tentativas de uni-lo com as religies do mundo esto fadadas a fracassar.
X
Cjz/<sW^ -3 PTSA//V 7 &?/??
a<yx?/i/&c c / / " . n-
O S D E U S E S ESTAO AVANANDO 2 5
Assim que explicarmos suas credenciais e o Evangelho que Ele nos trouxe, perce
beremos que a f crist exclusiva e tem de ser logicamente assim. Em meio a
acusaes de fanatismo, nossa tarefa ser amorosamente exclusivos. Se h boas-
novas neste mundo, os seguidores de Cristo tm de proclam-las.
A Bblia traa definida linha pelos povos do mundo, mas no uma linha
entre raas, naes ou mesmo culturas. Esta linha separa Cristo e seus segui
dores de todas as outras opes religiosas. Estou resolvido a ajudar-nos na
identificao dessa linha, a mostrar onde ela deve ser traada e a dar razes
que comprovam que no temos direito algum de mov-la do lugar.
fz? Agentes do FBI contaram-me que no gastam muito tempo examinando
dinheiro falso, visto que h muitas variedades de notas falsas. Em vez disso,
eles analisam com ateno e mincia as cdulas genunas, observando todos
os seus detalhes nicos. Armados com um bom conhecimento das cdulas
autnticas, eles podem reconhecer falsificaes de qualquer tipo. Aqueles
que esto familiarizados com a verdade reconhecem o erro quando o vem.
J mencionei que este livro um estudo sobre Cristo contra o pano de
fundo de outras preferncias religiosas. Se fizermos um exame cuidadoso
do artigo genuno, ou seja, do Deus-homem, reconheceremos outros mes
tres que tm origem e crena diferentes. Pretendo demonstrai' quefainda
que outras religies peguem homens maus e tentem melhor-los, somen
te uma tem a capacidade de pegar homens mortos e ressuscit-los.
_ j- Quando se viaja pela Sua, com freqncia se v ao longe duas mon
tanhas que parecem estar juntas, mas medida que a pessoa se aproxi
ma, nota que elas esto separadas por precipcios muito escarpados. E
bem abaixo, existe uma corredeira impossvel de ser atravessada.
D uma olhada superficial em Cristo e nos outros deuses. Voc pode
achar que existam algumas semelhanas impressionantes. Faa um exa
me mais demorado e descobrir que eles esto separados por um abis
mo intransponvel. Cristo tem pouco em comum com os outros mes
tres, profetas, swamis e gurus. No se trata apenas de Ele estar no ponto
mais alto do que os outros; em sua presena os outros desaparecem em
algum lugar alm do horizonte.
Os cristos no so chamados para torcer as mos em desespero quando

idias pags tentam diluir as verdades do Evangelho. Somos chamados a dar
uma resposta digna de crdito, a levantar sua bandeira e esperai- que pelo
menos algumas pessoas a sadem. Espero que voc compartilhe minha pai
xo em conhecer a Cristo com tal preciso, ser convencido de suas credenci
ais com tamanha certeza e ver sua singularidade com tanta clareza. Que pos
samos apresent-lo a qualquer um, a despeito de suas convices religiosas.
Eis alguns comentrios que voc j ouviu de amigos ou em programas de
entrevistas. Talvez voc mesmo tenha uma destas opinies. De qualquer modo,
minha inteno ajudar-nos a esclarecer por que tais perspectivas esto ba
seadas em interpretaes errneas que as pessoas fazem de Cristo:
Voc est em Cristo... eu estou em Buda... todos temos de escolher
a religio que melhor para ns.
Eu amo Cristo tanto quanto voc, mas no acho que Ele seja o nico
caminho que nos leva a Deus... Deus nunca limitaria a uma pessoa o
caminho para o cu. O meu Deus mais inclusivo do que isso...
Penso que grande parte do Novo Testamento mitolgico. No creio
que essas coisas tenham acontecido. E s questo de interpretao.
Na minha opinio, todas as religies do mundo so essencialmente
a mesma; por que discutirmos sobre assuntos perifricos?
Eu no abandonei meu cristianismo, s fui mais longe, a algo mais
profndo. J no enfatizo a religio, mas apenas o espiritual...
Certo artista chamado Gustave Dor terminou uma pintura de Cris-

' to. Um transeunte parou para admirar o trabalho e comentou: Voc
deve am-lo para pint-lo to bem! O artista respondeu: Sim, eu o amo
mesmo, mas se o amasse mais, eu o pintaria melhor!
Oito captulos deste livro so dedicados a pintar um retrato verbal de Cris
to. Dando o melhor de mim, mostrarei sua singularidade e destacarei por que
todos os esforos em uni-lo com outros deuses so mal orientados. Tendo feito
este estudo, amo-o mais, e minha orao que, quando voc terminar a leitu
ra, tambm o ame mais, de forma que juntos possamos pint-lo melhor!
OS DEUSES ESTO AVANANDO 2 7
Mas antes de comear o retrato, o prximo captulo explica em que ponto

nos encontramos como cultura e porque apresentar a mensagem de Cristo
tem seus desafios especiais para nossos dias. O captulo a seguir est dedicado
questo da verdade religiosa, respondendo s objees daqueles que acredi
tam que todas as religies conduzem para o mesmo fim. Mostrarei por que a
ilustrao da roda (referida anteriormente to profundamente pertinaz:
Depois comearemos nossa jornada colocando Cristo no mesmo nvel
que outros deuses. Ser que os deuses vo lutai-? Ou vo cair como o antigo
deus filisteu Dagom, quando colocado prximo arca do Senhor impo
tentes na presena de Algum muito maior do que eles? (1 Sm 5.3).
Prossiga lendo.
NOTAS
1. George Barna, Absolute Confusion (Ventura, Califrnia: Regai

Books, 1993), p. 15.
2. Forma de tratamento dirigida aos mestres hindus de religio.
(N. do T.)
3. Swami Chindanansa, Authentic Religion, panfleto distribudo
no Parlamento das Religies do Mundo.
4. Arnold Toynbee, Christianity Among the Religions ofthe World
(Nova York: Charles Scribners Sons, 1957), pp. 95s.
5. The Best Loved Poems ofthe American People, selecionados por
Hazel Felleman (Nova York: Doubleday & Company, 1936), p. 522.
6. Anncio da Palace Publishing, distribudo no Parlamento das Re
ligies do Mundo.
7. Ibid.
8. A. P. Flannery, editor, Documents ofVatican II (Grand Rapids:
Eerdmans, 1975), p. 367.
9. Servio de buf com variedade de pratos em que a prpria pes
soa se serve. Em sueco no original. (N. do T.)
10. U.S. News & WorldReport, 20 de Dezembro de 1993, p. 62.
2
0
/ -r
C O N E " fed
DA TOLERNCIA
Como chegamos a esse ponto?
oc j viu um deus?
\ / H alguns anos, quando ui a Baalbeck, perto de Beirute, Lba-
V no, vi de verdade o antigo deus Baal. Ele fora talhado em pedra
slida com um sorriso horrendo na face que, do contrrio, seria
inexpressiva. Embora nunca tenha voltado ali, suspeito que ele ainda
possua a mesma aparncia que tinha, quando l estive h mais de vinte e
cinco anos.
Ainda que voc e eu nunca tenhamos talhado um deus de pedra, todos
enfrentamos a forte tentaofde refazer nossa idia de Deus para que Ele
se conforme nossa imagem; Freud arrazoou que(as esperanas e sonhos
dos seres humanos assemelham-se to de perto s alegadas caractersticas
de Deus, que as pessoas transferem suas esperanas e desejos a um ser
imaginrio';; Karl Marx admitia que o homem faz a religio; a religio no
faz o homem:; O homem apenas encontrou seu reflexo na realidade fan
tstica do cu, onde ele buscava um ser sobrenatural.
Em seu livro A Historv o f God (Uma histria de Deus), Karen
Armstrong argumenta que Deus apenas um produto da imaginao
criativa da humanidade. Deus, segundo ela, pode ser nossa idia mais
interessante. Ela declara que Yahweh (palavra hebraica para [eovl era,
originalmente um selvagem deusda guerra e uma das vrias deidades,
adoradas pelos israelitas. Levou sete sculos para que esse ser desagra
dvel evolusse no leov Todo-poderoso, proclamado pelos profetas como
o nico e exclusivo Deus. Idias novas sobre Deus sempre tm surgido
em resposta s novas necessidades psicolgicas. De fato, ela raciocina
que, se as grandes crenas no tivessem a capacidade de mudar, possi
velmente teriam acabado. Por conseguinte, cada gerao tem de criar
sua prpria concepo imaginativa de Deus.1
Ento Deus que cria o homem ou o homem que criou Deus?
Paulo ensinou que as pessoas muitas vezes criam deuses de acordo com
sua preferncia pessoal. Os pagos m udaram a glria do Deus
incorruptvel em semelhana da imagem de homem corruptvel, e de
aves, e de quadrpedes, e de rpteis (Rm 1.23). Sim, os indivduos e as
culturas podem criar deuses.
Nossa sociedade altamente especializada e orientada ao consumidor
j redefiniu Deus, de forma que Ele no se levanta para julgar nossa
cultura, mas antes, a endossa. De acordo com o livro The Day America
Told the Truth (0 Dia em que os Americanos Falaram a Verdade), a
palavra Deus para a maioria dos americanos um reflexo distante e
plido do Deus dos seus antepassados.... Este no o Deus ciumento
da Velha Aliana, mas... uma sensao geral de bem e felicidade no mun
do.2 Algum disse que para o homem moderno o cu parece o maior
shopping center que se possa imaginar. Temos um deus que deseia o
nosso prazer, um deus (ou deusa, se voc preferir) que promove o femi
nismo, as preferncias sexuais, o aborto e o individualismo radical. Te
mos um deus que est inteiramente comprometido com nossa felicida
de e que acredita no potencial humano. Temos um deus que nos deixa
compilar nossos prprios dez mandamentos.
Para oue esse deus mais bondoso e gentil florescesse, tivemos de
curvar-nos diante de outro deus, o qual no perturbado pela diversida-
O CONE DA TOLERNCIA 3 1
_Z )0LS T/P(2S> ToeeA/CLrt f=>X?Oi/./7DS>St5-----1
. de moral/espiritual/religiosa de nossa cultura, 0 nome desse deus to/e- \

rncia. Oficialmente, o pecado no existe em nossa sociedade, mas se
sobrou algum pecado, seria a crena na verdade objetiva, a crena de
que algumas coisas ainda so certas ou erradas; a crena de que a discri
minao ainda tem valor se for definida como discriminadora do que
.acreditamos, do modo como nos comportamos e do que defendemos.
A expresso viver e deixar viver tem sido venerada hoje como abso
luto inegocivel da sociedade. Somente o que definido como intole
rncia totalmente intolervel. Nosso Deus to tolerante quanto um
anfitrio de programa de entrevistas, to amvel quanto um vov cadu
co e, acrescentaria, to pertinente quanto o calendrio do ano passado.
Permita-me deixar claro que a tolerncia pode ser definida de duas
maneiras legtimas. Como mencionado no primeiro captulof a tolern- (
cia lesai o direito que cada um tem de acreditar em qualquer crena
(ou em nenhuma) que se queira acreditar. Tal tolerncia muito impor
tante em nossa sociedade, e ns, como cristos, devemos manter nossa
convico de que ningum jamais deve ser coagido a crer no que cre
mos. A liberdade religiosa no s deve ser mantida nas democracias oci
dentais, mas tambm promovida em outros pases.
Segundo, existe a tolerncia social, oômpromisso de respeitar to-
das as pessoas mesmo que discordemos frontalmente de sua religio e
idias. Quando nos envolvemos com outras religies e questes morais
na feira ideolgica, deve ser com cortesia e bondade. Temos de viver em
paz com todos os indivduos, mesmo com os de convices divergentes,
ou com os que no tm nenhuma crena. No precisamos mais de cris
tos farisaicos que julguem piamente os outros, sem admitir com humil
dade que todos somos criados imagem de Deus. A tolerncia, como a
pacincia, fruto do Esprito Santo.
Mas a tolerncia da qual falo se preferir, nosso cone nacional
algo bastante diferente. Trata-se de uma tolerncia desprovida de crti
ca que evita o debate enrgico na busca da verdade. Esta nova tolerncia
insiste que no temos direito de discordar de uma agenda social liberal;
----- -e/idan Rcar/crt "
--------"n& sEtjnrt U E& rrtL o r/cfa /L "
-UMlJOl/OX)etTO M E /a JW
no devemos defender nossas perspectivas de moralidade, religio e res

peito pela vida humana. Esta tolerncia respeita idias absurdas, mas
castiga qualquer um que acredite em absolutos ou qe reivindique ter
descoberto alguma verdade. Algum disse que essa tolerncia inclui to
dos os pontos de vista. Esta a tolerncia apenas para aqueles que mar
cham no passo da multido tolerante.
Este novo deus o nosso nico absoluto; a nica bandeira que ainda
considerada merecedora de nossa honra. Este tipo de tolerncia usa
da como desculpa para o ceticismo perptuo, para manter distncia
qualquer compromisso com a religio; tambm uma entrada para se
ficar vulnervel a aceitar as idias mais bizarras. A verdade, presume-se,
pode existir na matemtica e na cincia, mas no na religio ou na mora
lidade. A presso para aceitar essa tolerncia acrticaIest crescendo
ano aps ano.
Voc ouviu falar do politicamente correto", a doutrina baseada em
U u m novo direito americano j) direito de nunca ser ofendido. Se suas
opinies batem de frente contraia agenda liberal oficial! melhor per
manecer quieto ou ser acusado de violncia verbal. Leis esto sendo
feitas para proibir todo discurso que seja ofensivo a um grupo minoritrio.
Desnecessrio dizer que os grupos contra o aborto so uma ofensa
para muitas pessoas; da mesma forma so aqueles que no acreditam na
agenda homossexual; assim so os que acreditam em Cristo como o nico
caminho que nos conduz a Deus.
O propsito da educao, lamenta Allan Bloom, no formar es
tudiosos, mas proporcionar-lhes uma virtude moral a franqueza.3 Ele
afirma que a razo foi substituda pelo compromisso negligente, um
exerccio elevador da percepo, uma sentimentalidade sem valor.4 A
busca da verdade entra em curto-circuito, porque a verdade, se de algu
ma forma existe, est fora do nosso alcance.
Partimos da seguinte convico: todo mundo tem o direito de ter suas
prprias opinies, dentro do conceito de que toda opinio igualmente
certa! Partimos do pluralismo genuno, da concepo de que as religies
do mundo podem coexistir pacificamente para o sincretismo, a idia de

que as convices das vrias religies podem ser combinadas a esmo.
Se voc estivesse em um programa de entrevistas e declarasse: Eu
creio em Cristo, voc seria aplaudido; mas se dissesse: Cristo o Salva
dor do mundo, vaias ecoariam pela multido(No Parlamento das Reli
gies do Mundo havia um seminrio mostrando que o rio Jordo e o rio
Ganges so, na verdade, o mesmo fluxo religioso) Cristo e Krishna, o
time perfeito!
Como chegamos a esse ponto na histria do mundo? Como chega
mos idia de que matemtica, cincias e histria esto na categoria da
verdade racional, mas que moralidade e religio devem ser relegadas a
questes de gosto pessoal e experincia particular? Que condies na
sociedade tornaram possveis para algumas pessoas acreditarem em idias
contraditrias ou mesmo absurdas? O propsito deste captulo :
1. Dar uma olhada no espelho retrovisor para melhor entendermos de

onde viemos, ideologicamente falando, e para onde estamos indo.
H razes para que a procura da verdade tenha terminado com um
suspiro e a resignao irremedivel de que a opinio de cada indiv
duo igualmente to certa quanto a de qualquer outro.
2. Entender como as idias de nossa cultura afetaram as igrejas evan
glicas nos Estados Unidos. Podemos contestar furiosamente a
noo de que toda gerao cria o seu prprio Deus, mas o fato
humilhante que a nossa idia de Deus sim, at o Deus cristo
tambm foi moldada pela cultura reinante.
A MEGAMUDANA IDEOLGICA
Nossa nao experimentou uma troca ideolgica de propores

titnicas. Agimos, diferentemente de nossos antepassados, porque pen
samos diferente. Como nao abandonamos a busca de valores e, pior,
j no acreditamos que tais valores existam. Onde foi que samos do
caminho?
Explicarei esta megamudana alistando cinco caractersticas do pen

samento moderno. Essas mudanas no aconteceram em fases precisas,
nem aconteceram em seqncia. Mas como iremos ver, todas estas cor
rentes ideolgicas esto relacionadas; uma leva inevitavelmente a outra
e cria um fluxo cada vez mais largo. Todos fomos afetados; o fim para o
qual elas conduzem deve compelir-nos a pr-nos de joelhos.
Da Cosmoviso Centrada em Deus para a Cosmoviso

Centrada no Homem
Duzentos anos depois da Reforma do sculo XVI, a Europa conheceu
o iluminismo. Em Weimar, Alemanha, visitei a casa de Goethe e fiquei
impressionado com os artefatos provenientes do mundo inteiro, parti
cularmente da Grcia e Roma, mas tambm da China e Japo. E bvio
que Goethe apreciava a arte, mas ele tambm queria fazer uma declara
o teolgica: outras religies, at as religies pags, podem produzir
uma cultura to avanada quanto o cristianismo. Portanto, o cristianis
mo no deve ser considerado como tendo lugar especial na histria da
raa humana, mas estudado como uma entre muitas religies que real
mente ajudam.
Quando o homem viu-se como o centro de todo o conhecimento,
ele definiu religio de acordo com suas prprias expectativas e desejos.
A religio no era mais estimada como a busca do homem para correta
mente ajustar sua vida s exigncias de Deus, mas como um sistema de
crenas que o ajuda a atingir seu pleno potencial.
Joseph Haroutunian, destacado historiador, comentou:
Antes, a religio era centralizada em Deus. Antes, tudo o que
no conduzia glria de Deus era infinitamente mau; hoje, o
que no contribui para a felicidade do homem mau, ipjusto e
impossvel de atribuir deidade. Antes, o bem do homem con
sistia basicamente em glorificar a Deus; hoje, a glria de Deus
consiste no bem do homem. Antes, o homem vivia para glorifi
car a Deus; hoje, Deus vive para servir o homem.5
0 iluminismo no era contra a religio; apenas declarava que nosso
conhecimento de Deus no deveria vir da Bblia, mas pela luz universal
da natureza. Como tais, todas as religies do mundo eram essencial
mente iguais, fundamentadas como estavam na observao natural e na
experincia. A Bblia foi vista como um livro proveitoso, mas no consi
derada a revelao de um Deus pessoal. A razo humana foi elevada
acima da revelao.
O iluminismo foi uma bno mesclada. Por um lado, enfatizou a
liberdade religiosa e a tolerncia no melhor sentido da palavra. Dois
sculos antes, a Reforma tinha inspirado nova vida espiritual em regies
da Europa. Esta luz, porm, era freqentemente oculta, seno extinta,
pelas controvrsias religiosas que se seguiram anos mais tarde. Podemos
entender por que as pessoas foram alimentadas com a intolerncia da
era. Ele deu uma nfase muito necessria na liberdade de aprendizagem
e na liberdade de conscincia.
v Infelizmente, o iluminismo tambm introduziu densas trevas. Quan
do a Alemanha (e toda a Europa, no que diz respeito ao assunto) resol
veu optar por aquela teologia mais amvel e gentil, referida anterior-
mente, o Evangelho de Cristo ficou obscurecido. Q homem tornou-se o
juiz da religio e da moralidade, e apesar dos ideais nobres, as trevas
profundas trevas desceram.
Crimes cometidos em nome da religio (e houve muitos) empalide
ceram de insignificncia em comparao com os crimes cometidos em
nome de uma viso atesta do homem e do mundo. No apenas um
acidente histrico que Buchenwald, um dos campos de concentrao de
Hitler, esteja situado a somente seis quilmetros de Weimar uma iro
nia que evidentemente no passou despercebida pelo Fhrer. Conta
ram-me que ele teve o pervertido prazer de estabelecer um campo da
morte bem junto aos limites da cidade que era o orgulho da tolerncia e
da glria do homem.
um escndalo, alm de irnico, que quando os homens se livram
idas disciplinas da religio revelada, a liberdade acabe em escravido1! A
tirania religiosa deve, claro, ser abominada; mas quando o gnero hu

mano usa a ambicionada liberdade para negar Deus, segue-se uma tira
nia pior.
Quando perguntaram a Solzenitsyn como poderia tantos milhes de
pessoas serem brutalmente assassinadas sob a bandeira do atesmo, ele
respondeu:(Ns nos esquecemos de Deus. Dostoivski tinha razo:
Quando Deus no existe, tudo permitido!
Falando dos falsos mestres, Pedro escreve: Prometendo-lhes liber
dade, sendo eles mesmos servos da corrupo. Porque de quem algum
vencido, do tal faz-se tambm servo (2 Pedro 2.19).
Esta troca de pensamento levou a outras bvias mudanas no modo
como a verdade (se que ela existe) foi vista. Jdias trazem conseqn
cias. Quando subimos a bordo de um trem ideolgico, temos de ir at o
seu destino final.
Da Autoridade Objetiva para o Relativismo

Quando o homem usa a liberdade para menosprezar a Deus, ele est
sozinho no mundo. No obstante, ele tem de enfrentar perguntas decisi
vas: qual o propsito da vida? Qual o bem mais sublime e como pode
ser obtido? De que maneira assuntos como moralidade e valores podem
ser encontrados? A razo humana, com todo o seu potencial, tem limita
es severas. Certamente o homem fez muitos avanos cientficos; puse
mos o homem na lua e inventamos computadores complicados que po
dem fazer maravilhas num abrir e fechar de olhos. Somos notveis e
realmente talentosos.
Mas quando se trata de assuntos de mxima importncia, achamo-nos inca
pazes de compreender a realidade que nos cerca. Podemos tra balhar com o
observvel mundo da natureza e da cincia, mas quando especulamos sobre o
que se encontra alm de nossas sensaes, procuramos por entendimento, s
apalpadelas. O estudo cientfico pode nos ensinar como fazer uma bomba,
mas no pode nos dizer se ela deve ser usada ou como deve ser usada.
Considerando que no h maneira de medir a moralidade e a reli

gio por nossas especulaes, o homem tem de optar pelojrelativismo, a
viso de que no h ponto de referncia fixo pelo qual a moralidade e as
religies possam ser julgadas; Todas as culturas e, em ltima instncia,
todos os estilos de vida, tm suas particularidades e, em grande parte,
esto muito alm de qualquer avaliao.
Mas no podemos estabelecer valores com base no que realmente
promova a felicidade ou o bem geral de todos? De forma clara, como
possa parecer, impossvel. Em primeiro lugar, no h consenso do que
melhor para o gnero humano. Para alguns pode no haver acordo
quanto ao modo como o melhor deve ser alcanado. Acrescente-se a
isso o egosmo do corao humano, e temos de confessar que, se depen
der de ns, cada um faz tudo o que parece direito aos seus olhos,
como disse o autor do livro de Juizes.
Nosso problema que, nas palavras de William James, devamos t-
lo levado mais a srio quando ele disse que somos como cachorros
numa biblioteca, que vem os livros mas so sabem ler. Como vtimas
de nossa liberdade autnoma, temos de engendrar nosso prprio signi
ficado, buscar nossa prpria felicidade e, ainda no fim, ver tudo pelo
que trabalhamos ser arrancado de ns na morte. No admira nem um
pouco que alguns pensadores cometam suicdio!
Isto ajuda-nos a entender por que a religio nos Estados Unidos foi particu-
larizada. Quando houve rejeio Bblia, a base para a moral e o conhecimento
espiritual ruram, e a religio foi reduzida a uma questo de opinio pessoal.
Cristo pode estar certo para algumas pessoas, o hindusmo pode estar certo
para outras. Ou, preferivelmente, uma mistura dos dois pode ser o melhor
para outros indivduos. Voc pode criai- sua prpria receita religiosa ajustvel
ao gosto e preferncias individuais. Como disse Martin Marty: As,pessoas so
exigentes na escolha das verdades, como se estivessem na fila do almoo, at
que conseguem a combinao certa. No fim do dia, todo o mundo est igual
mente to certo quanto o resto do mundo. E ai do intolerante que sugerir que,
quando as convices esto em conflito algum, este deve estai- errado.
Woody Allen, que justificou sua relao sexual com a enteada, disse: O
corao quer o que quer. Tal como com a moralidade, assim com a religio
voc tem a sua, eu tenho a minha e para ns no h como decidir quem est
certo. Aquilo em que meu corao acreditar torna-se certopara mim.
Da Objetividade ao Pragmatismo
Se no h ponto de referncia fixo, se no h base objetiva para a
moralidade e a religio, ento tem os de aceitar o relativismo e seu
irmo ideolgico gm eo,'o'pragm atism o: o que funciona .s eJo rna
certo.
William Jam es escreveu o livro Pragmatism (Pragm atism o), no
qual afirma q u e /s e a hiptese de Deus funciona satisfatoriam en
te no mais am plo sentido da palavra, ento verd ad e.6 Ele per
sistiu na afirmativa de que tem os de adiar nossa resp osta per
gunta qual religio a m elh or, pois no final das contas, ainda
no sabem os com certeza qual religio vai dar mais ce rto . Deve
m os julgar todos os pontos de vista pelo quanto receb em os por
nossos esforos (ele o cham ou de valor lquido disponvel de
um a cren a religiosa).
Michael Horton, em seu excelente livro Made in America The
Shaping o f Modem Evangelicalism (Feito nos Estados Unidos A con
figurao do Moderno Evangelicalismo Americano), ressalta que hoje
o cristianismo tem de competir com uma variedade de programas de
auto-ajuda. Tem de produzir sade, riqueza e felicidade. Sabe-se que o
hipnotismo ajuda a superar o vcio de fumar; comprimidos podem ser
tomados para vencer a obesidade; e a terapia auxilia aqueles que so
sexualmente viciados. O cristianismo comparado a uma total confu
so de programas de auto-ajuda que garantem maximizar a quantida
de de felicidade dos indivduos mediante o sucesso financeiro e pesso-
- 4 al. Como um novo inseticida, escreve Horton, Deus tem de passar
no teste de utilidade para ser admitido no m ercado.7
Mas continuando Horton em sua demonstrao, a Bblia no foi es

crita para competir com tais tcnicas de auto-ajuda pragmticas. Temos
de nos voltar s Escrituras tanto para as perguntas como para as respos
tas, diz ele.8 A Bblia insiste que o grande fim do homem no atingir a
felicidade, mas antes, glorificar a Deus. a maneira pela qual pecadores
depravados podem ser recebidos pelo Todo-poderoso. O cristianismo
promete libertao do pecado para aqueles que esto dispostos a ir a
Cristo em arrependimento e f, e isto o torna totalmente diferente dos
erros da auto-ajuda. Este no apenas outro numa srie de livros, mas
um pertencente a um nvel completamente diferente.
William James declara que precisamos de uma religio que funcione.
O cristianismo funciona? Pergunte aos mrtires que no foram salvos
dos lees se a crena que tinham funcionava. Pergunte aos que buscam
a Deus para serem curados e, no obstante, morrem de uma doena
desumana. Pergunte ao indivduo que ficou crente e a esposa o deixou,
por ser ela antagnica crena recm encontrada por ele. Baseado em
nossas observaes finitas, nem sempre o cristianismo funciona.
Agora claro que se voc perguntar se o cristianismo funciona em
nos reconciliar com Deus, se funciona em nos preparar para a morte e a
eternidade que nos espera, ento sim, temos tima razo para crer que
funciona muito bem. De fato, como o restante deste livro tentar mos
trar, a nica crena que funciona. Mas no podemos julgar uma crena
baseados simplesmente na observao finita do dia-a-dia. O que parece
dar certo hoje, pode no dar certo amanh. O que funciona nesta era
pode no funcionar na eternidade. Talvez o homem moderno no esteja
se perguntando como ele pode ser declarado justo por Deus, de forma
que venha a desfrutar o cu em vez de sofrer no inferno, mas essa
precisamente a pergunta que o cristianismo afirma que responde.
Horton diz com correo que, quando o cristianismo explorado
por sua utilidade, torna-se vulnervel adaptao, fuso e estagnao.
Se tem de permanecer como o poder de Deus para salvao, no deve
ser julgado pela observao imediata e superficial. Preocupa-se primari

amente com questes decisivas, e no com a questo de como podemos
melhorar nossa existncia cotidiana.
DA RAZO PARA 0 SENTIMENTO
A firme f em Deus e a convico na autoridade da Bblia sempre leva

ram convico de que, objetivamente, a verdade religiosa e moral pode
ser descoberta. Os puritanos, como os reformadores do sculo XVI, acre
ditavam que no devia haver nenhuma separao entre o corao e a men
te. Suas emoes eram estimuladas por grandes pensamentos sobre Deus
e seus caminhos no mundo. Os sermes puritanos combinavam teologia,
filosofia e discurso racional fundamentados na Bblia como um modo de
encarar o mundo. Eles acreditavam que um corao fervoroso proveni
ente de uma mente ocupada que adora um Deus impressionante.
Outrora, a teologia era considerada a rainha das cincias, mas na
ausncia de um conhecimento em base cientfica, ficou obsoleta. A ques
to para ns, pessoas dos tempos modernos, no qual a idia religiosa
que pode ser apoiada por dados racionais, mas qual a que nos faz sentir
melhor. A psicologia foi substituda pela teologia. A busca sria da verda
de foi substituda pela busca da felicidade pessoal. 0 filsofo judeu Will
Herberg disse: Estamos cercados por todos os lados pelos destroos de
nossa grande tradio intelectual... Em vez de liberdade, somos sugados
pelo redemoinho do prazer e poder; em vez da ordem, temos o selvtico
deserto da falta de normas e o amor boa vida.9
0 pecado no mais o grande inimigo do gnero humano, e sim a
tristeza. Sentir-se bem consigo mesmo a prioridade nmero um. A Bblia
reduzida a um guia devocional para ajudai- as pessoas a entrai- em conta
to com seus sentimentos. Assim o cristianismo amplamente ignorado em
nossa cultura, apesar da excelente evidncia de sua superioridade entte as
outras alternativas/Nossa cultura no est interessada em argumentos s
rios e evidncia racional quando se trata dos assuntos de religio.
Horton destaca que essa runa gradativa da busca intelectual da ver

dade deixa o cristianismo sem defesa sria no mercado de idias, um
mercado do qual agora expulso. Alguns cristos, para no serem so
brepujados, tm tentado argumentar que se voc acredita em Cristo,
sentir-se- melhor do que com as outras alternativas. Mas o convertido
previdente pergunta: como voc sabe o que me far sentir melhor? Meus
sentimentos so de minha exclusiva propriedade!
O que acontece quando uma gerao aceita a idia de que s deve
mos sentir e no pensar? As pessoas optam por opinies que ficam aqum
das convices.
Das Crenas para as Opinies

Poucas pessoas acreditam em qualquer coisa, exceto (talvez) no direito
prpria felicidade. compreensvel que assim seja, pois se no existe a
verdade objetiva, ento no existe nada pelo que valha a pena morrer; e
segue-se que tambm no exista nada pelo que valha a pena viver.
Harvey Cox escreveu:
A secularizao realizou o que a fogueira e a priso no conse
guiram fazer; convenceu o crente de que ele pode esta r errado,
e persuadiu o devoto de que h coisas mais importantes do
que morrer pela f religiosa. Os deuses das religies tradicio
nais funcionam como fetiches particulares ou como proteto
res de grupos congnitos, mas no desempenham absoluta
mente nenhum papel na vida pblica da metrpole secular.10
Deus tornou-se um fetiche particular. Sua principal funo ajudar-

nos a renovar nossa deteriorada auto-imagem. Aceitamos esses valores
de lazer, prazer e realizao das prprias esperanas pelo esforo pesso
al que fizeram nosso Deus parecer compatvel com nossa cultura. Isto
nos forou a retirar-nos do combate, quer por medo de que as evidnci
as do cristianismo sejam duvidosas, quer pela percepo de que a base
de nossa f no importante. Num mundo onde o sentimento o crit
rio da verdade, fechamos nossas mentes e bocas e fingimos no notar.
Ento como viemos parar aqui? Quando rejeitamos a Bblia que est
enraizada no solo da histria e do pensamento racional, descobrimos
que a nica alternativa foi reclassificar a religio e os valores como ques
tes de opinio pessoal e experincias particulares. Sem a fundao, a
casa da religio/moral teve de ser movida para areias movedias, onde as
contradies e os absurdos tiveram de coexistir de alguma maneira.
Para mudar a figura de linguagem, quando a voz do rbitro foi abafa
da por um coro de vozes competidoras, todo jogador ficou livre para
escrever as regras que satisfizessem as prprias necessidades. Conside
rando que todo mundo tinha uma opinio diferente sobre o que era
melhor para si, perspectivas contraditrias tiveram de ser toleradas sem
a tentativa de arbitrar entre elas. A tolerncia negligente tornou-se uma
necessidade pragmtica.
Matemtica, histria e cincias ainda mantiveram o respeito e assim,
foram consideradas racionais e objetivas. Religio e valores foram pos
tos num arquivo especial marcado: Opinies Particulares. A verdade j
no era estimada como tendo qualquer tipo de universalidade, mas era
apenas uma declarao pessoal sobre o que nos faz sentir bem. Vinte e
duas mil mulheres reuniram-se recentemente em Minepolis, para uma
conferncia sob a bandeira da Re-imagem. A conferncia enfatizou que
as mulheres deveriam formar as prprias opinies sobre a deidade a
partir de experincias pessoais. A deusa SjSfia foi honrada, exemplificando
que a teologia deveria ser gerada de baixo para cima.
Somos chamados a levantar-nos contra a insistncia de nossa gerao em
afirmar que a religio no lida com a verdade, mas to somente uma questo
de gosto pessoal, como algum que gosta de jazz ou de Bach. No debate da
religio temos de encarar questes sobre a verdade. Quando as pessoas fize
rem reivindicaes religiosas, temos todo o direito de pedir-lhes as provas.
No podemos deixar que as pessoas sintam-se confortveis com uma crena
que as faz igualai' Cristo e Shirley MacLaine. Opinies particulares devem ser
expostas pelo que elas so, e a presso deve ser feita atravs da pergunta: Que
evidncias voc tem para provai- que suas opinies so de fato a verdade?
No podemos admitir a guerra ideolgica em uma babel de vozes

contraditrias. Temos de redirecionar o enfoque da batalha para aquelas
questes que realmente importam. Podemos confrontar amorosamente
nossa gerao com o Cristo do Novo Testamento. Podemos mostrar que
as evidncias de sua credibilidade esto abertas investigao. As razes
de nossa f podem ser expostas para que todos possam v-las.
SUA RESPOSTA MEGAMUDANA
Certo cidado estava passando de automvel por uma fazenda, quan

do notou um celeiro que chamou-lhe a ateno. De um lado do celeiro
havia numerosos alvos e, no centro de cada um direto na mosca ,
estava encravada uma flecha. Ele ficou surpreso ao pensar que algum
pudesse ser to hbil em tiro ao alvo. Parou o carro para felicitar o fazen
deiro pela percia com o arco e flecha. O fazendeiro ficou impassvel:
Isto no foi feito por mim, explicou ele, foi feito pelo idiota da aldeia.
Ele veio minha fazenda, atirou as flechas no celeiro e pintou os alvos
em volta delas!
Se verdade, como disse Tozer, que o que cremos sobre Deus a
coisa mais importante para ns, ento precisamos perguntar: que tipo
de Deus a nossa sociedade criou? E at que ponto modificamos nossa
idia de Deus levando em conta a presso cultural? Preste ateno na
mdia, nos nossos pedagogos e at nos nossos lderes religiosos, e voc
ter a impresso de que somos livres para atirar a flecha para onde quer
que desejemos. E um Deus benevolente aprovar cada lance!
O feminismo radical, a homossexualidade, uma pitada de misticismo
oriental combinados com um entendimento ocidental de ioga, entupi
do com versculos bblicos tudo isso e muito mais pode ser seu. O
deus que voc escolher ir, claro, aplaudir seu direito de escolha! No
h perdedores porque Deus existe para certificar-se de que todo mundo
acerte o alvo na mosca!
Mesmo ns, como evanglicos, parecemos ter-nos curvado diante da
tolerncia dessa era. Alguns suprimiram a doutrina do inferno eterno a
favor do aniquilacionismo, a interpretao de que os mpios so lana

dos no inferno e totalmente consumidos; outros vo mais longe e ensi
nam que, apesar de Cristo ser o nico caminho que nos leva a Deus, a f
pessoal nEle no necessria para a salvao.' O meu Deus, disse-me
um senhor com nfase, nunca castigaria uma pessoa sequer!]
Harvey Cox argumenta que a moderna religio nasceu quando vie
mos a acreditar que Deus poderia ser conhecido por experincias reli
giosas. Assim, uma crena que outrora proclamou um Senhor que le
vantava e derrubava imperadores, que condenava a extorso e a trapaa,
foi agora reduzida a ocupar-se exclusivamente com o esprito interior
ou, no mximo, com a ignorncia entre indivduos. Cox cita Nietzsche,
que acusou os cristos de domesticarem Deus: Vocs engaiolaram-no
[Deus], amansaram-no, domesticaram-no e os sacerdotes complacente-
mente deram sua ajuda. O touro que muge tornou-se um boi aptico.
Vocs castraram Deus!11
Ento como derrubaremos essa deusa chamada tolerncia acrtica?
Primeiro, temos de insistir nas reivindicaes do cristianismo bblico.
Temos de disponibilizar as evidncias de nossa crena por meio de nos
sas vidas e palavras, fiemos de incentivar as pessoas a investigar as decla
raes de Cristo e fazer perguntas difceisj1Por ltimo, temos de perce
ber que o mundo no precisa de nossas idias sobre Deus, mas necessita
das idias de Deus sobre Ele e seu relacionamento conosco. E visto que
h boas razes para acreditarmos que Ele revelou-se na Bblia, precisa
mos destacar por que todos os outros deuses so apenas dolos.
Em termos bastante simples, possumos uma mensagem que fora as
pessoas a confrontar um Deus que providenciou um meio de redeno,
mas que no se dobra presso social nem fica brando com o tempo. A
proclamao de um Cristo que tem as credenciais para salvar a nossa
nica esperana.
Karen Armstrong, que acredita ser a idia de Deus uma inveno
da mente humana, diz: /Somente o cristianismo ocidental faz um alvo
roo com credos e crenas.12 Ela insiste que nenhum cristo do scu-
lo XX iria importar-se em com ear um argumento sobre a divindade

de Jesus...
Eu o convido a unir-se a mim num grande avivamento! Venha comigo
enquanto investigamos alguns argumentos sobre a divindade de Jesus!
Vamos anunciar que o santurio da tolerncia acrtica no resiste
investigao! Vamos estabelecer um ponto e defend-lo!
IfErnst Renan, o filsofo francs que perdeu a f, escreveu: Estamos
nos mantendo com o perfume de um frasco vazio. Somente um enten
dimento da singularidade de Cristo pode encher de novo o frasco. Preci
samos de uma crena que corrija o corao e a mente.
Segundo, se desejamos destronar a tolerncia acrtica, temos de en
tender o que a verdade. Antes de apresentar um retrato de Cristo com
a inteno de provar por que Ele a nica opo razovel em meio a
uma confuso de vozes contraditrias, precisamos responder pergun
ta que Pilatos fez a Cristo, pois ele saiu antes que recebesse a resposta.
Que a verdade?
O que devemos dizer aos que acreditam ser a verdade algo pessoal e
subjetivo? Por que a religio no pode ser particularizada? E a ilustrao
da roda mostrando-nos que podemos ser unificados se apenas nos ori
entamos em direo ao cubo? Afinal de contas, quais so as caractersti
cas da verdade?
Continue lendo.
NOTAS
1. Karen Armstrong, AHistory ofGod (Nova York: Random House^

1993). Citaes tiradas de Time, 27 de Setembro de 1993, p. 77.
2. James Patterson e Peter Kim, The Day America Told the Truth
(Nova York: Penguin Group, 1992), p. 201.
3. Allan Bloom, The Closingofthe American Mind (Nova York: Simon
& Schuster, 1987), p. 26.
4. Ibid, p. 64.
5. Joseph Haroutunian, Piety Versus Moralism: The Passion o f New

England Theology (Nova York: Harper & Sons, 1932), p. 145.
6. WilliamJames, Pragmatism (Nova York: HoughtonMifflin, 1955),
p. 192.
7. Michael Scott Horton, Made in AmericaThe Shaping of Modem
American Evangelicalism (Grand Rapids: Baker, 1991), p. 49.
Este livro forneceu o estmulo para muitas das idias encontra
das neste captulo.
8. Ibid., p. 50.
9. Citado em Made in America, p. 24.
10. Harvey Cox, Religion in the Secular City: Toward a Postmodern
Theology (Nova York: Simon & Schuster, 1984), p. 200.
11. Ibid.
12. Armstrong, A History, citado em Time.
3
A
BUSCA DA
VERDADE
Se verdade para mim,
verdade para voc?
amos usar nossa imaginao e unir-nos a uma pequena congre

gao nos arredores de Roma em 303 d.C. O culto informal
comeou com orao, a cantoria dos hinos e vrios crentes lei
gos fazendo breves exposies da Palavra. Um orador, o ancio princi
pal, tomou a palavra e est se concentrando para falar. Obviamente
difcil a ele encontrar as palavras certas, mas est determinado e assim,
ficamos ouvindo-o.
Ele fala congregao o que ela j suspeitava: o imperador Diocleciano
emitiu nova lei exigindo que todas as pessoas participassem na cerim
nia poltico/religiosa designada a unir a nao e reavivar o patriotismo
tardio no imprio. Especificamente, esta cerimnia envolve queimar um
pouco de incenso e dizer que Csar o Senhor. Aqueles que cum
prem o ritual recebem um selo de aprovao; os que no o fazem, po
dem ser levados morte.
Depois do discurso, os crentes fazem perguntas e discutem que res
posta devem dar. A resposta no to evidente quanto parece. Em pri
meiro lugar, eles na verdade no teriam de deixar de adorar o verdadei-
ro Deus; depois de terem jurado submisso a Csar como Senhor, esta-

riam livres para adorar em particular a qualquer deus que desejassem.
Toda religio tolerada; a liberdade de cada um escolher o prprio deus
em geral aceita. H mesmo riqueza na diversidade.
Em segundo lugar, no se trata de mera deciso religiosa, mas polti
ca. Csar convenceu-se de que no era possvel ser bom cidado sem
que se confirmasse seu senhorio. O argumento era que, se algum tives
se lealdade a um deus acima de Csar, no se poderia confiar em tal
indivduo em tempos de emergncia nacional, como por exemplo, na
guerra. Todos os bons cidados estavam dispostos a, como estava escrito
no dito, adorar o esprito de Roma e o gnio do imperador.
Em terceiro lugar, esta exigncia era apenas uma vez por ano. Mesmo
que algum mentisse, o perdo em Cristo estava prontamente dispon
vel. Por que no arrazoar, como alguns fizeram: Por um momento mi
nha boca pertence ao imperador, embora meu corao sempre pertena
a Cristo.
Roma era cruel. Muitos pagos convertidos que agora estavam na
Igreja tinham observado em primeira mo a brutalidade dos cidados
romanos. Eles haviam sentado nas arquibancadas do Coliseu e assistido
a combates na arena entre gladiadores. Certa feita, tinham se alegrado
quando os cristos foram lanados aos animais selvagens. Estavam pre
sentes e viram quando os crentes clamaram a Deus por libertao. No
obstante, foram estraalhados para delrio das multides sanguinrias.
Se Cristo fosse observado com o uma opo entre muitas, os cris
tos poderiam prestar lealdade a outras expresses do divino. Por que
no encontrar reas de concordncia, unidade central de todas as
religies? Isto no apenas promoveria a harmonia, mas tambm o bem
comum do Estado. A escolha (no sentido exato da palavra) no era se
os cristos adorariam a Cristo ou a Csar; era se eles adorariam a Cris
to e a Csar.
Interessante observar que os pagos de hoje no vem conflito
entre a adorao ao imperador e a adorao dada por cada um ao seu
A BUSCA DA VERDADE 4 9
deus. De fato, os romanos satisfizeram as naes que conquistaram cons

truindo o Panteo, um bonito templo para que nele fossem colocados
todos os deuses e deusas dos povos conquistados. Criam que cada deus
representava o mistrio da divindade. Por que fechar-se em uma expres
so da transcendncia, quando parece que todas as religies esto di
zendo a mesma coisa? Como veremos, o paganismo antigo e o moderno
sempre tm tolerado outros deuses finitos.
Enquanto o ancio falava ao pequeno ajuntamento, criancinhas de
rostos tristes seguravam com fora o brao de suas m es/Se os pais rejei
tassem o imperador e morressem, quem cuidaria delas? No seria me
lhor fazer a confisso poltica e viver para o benefcio dos pequeninos? O
ancio exorta os crentes a permanecerem fiis f crist, mas ele est
ciente de que alguns daro a Csar o que ele exige. Essas pessoas afir
mam ter descoberto que h mais reas de concordncia entre as crenas
de Roma e do cristianismo do que a princpio se pensava.
O que voc faria? O que eu faria? No podemos julgar aqueles que
adoraram Csar, porque no sabemos o que teramos feito se enfrents
semos deciso semelhante. Mas a maioria dos cristos abenoados
sejam eles recusou acreditar que Cristo pudesse estar no mesmo pata
mar que os deuses pagos. por isso que os cristos no queriam que
Roma criasse um nicho para Jesus no Panteo pluralista que fizeram.
Entender Cristo era v-lo to nico e to especial que lealdade dividida
no podia existir num corao honesto, nem sequer por um momento.
A Roma oficial detestava tal exclusivismo, a idia de que Cristo era o nico
caminho para Deus. Os romanos acreditavam que os cristos eramSntipatriticos
(leia-se politicamente incorretos) /para oporem-se aos deuses oficiais, que
aparentemente no se importavam com a concorrncia. Roma tambm tinha
outras reclamaes dos cristosfRumores circulavam acerca de canibalismo
praticado entre eles (afinal, eles no afirmavam que comiam a carne de Cristo
e bebiam o seu sangue?). Mas na maioria dos casos, tolerncia era o nome do
jogo tolerncia para aqueles que mostravam tolerncia! Mas os que no
transigiam suas convices religiosas ficavam esperando os lees. ~
Nossa escolha hoje mais sutil, mas em princpio a mesma que os

primitivos cristos enfrentaram. verdade que no temos de adorar a
Csar, embora muitos queiram fazer-nos crer que no h autoridade alm
do Estado. Nem precisamos temer que nossas vidas estejam em perigo
se comprometermos nossa f crist. Mas a tentao existe a tentao
de dividir nossa lealdade, de coroar Cristo, o Senhor, para depois dar
coroas menores a realezas concorrentes.
Podemos ver isso muito claramente naquele que afirma ser budista
cristo, ou no professor de Escola Dominical que mescla o cristianismo
com ioga ou outras crenas da Nova Era. Mas tais misturas de lealdade
tambm so toleradas quando o cristianismo combinado com a psico
logia secular ou a noo crescente de que o problema do mal pode ser
resolvido acreditando-se num Deus finito. Tambm vemos isso no indi
vduo que compromete sua integridade para manter o emprego. A tenta
o idolatria, o forte desejo de combinar Cristo com outros rivais, sem
pre est conosco. Sempre somos tentados a ser mais tolerantes do que
Deus.
0 propsito deste captulo derrubar o dolo da tolerncia acrtica,
mostrando:
1. Que logicamente absurdo acreditar que todas as religies do

mundo podem ser igualmente certas. Q
2. Que a verdade tem determ inadas caractersticas que so
transculturais; religio particular uma contradio.
3. Que ns, individualmente, precisamos ter a certeza de que a
verdade religiosa objetiva, aplicvel a todo o mundo.
Conta-se a histria de um homem que perdeu uma chave e procura-

va-a sob a luz de uma luminria de rua, embora a tivesse derrubado mais
ao longe rua acima. Quando lhe perguntaram por que ele no procurava
onde a derrubara, ele disse que queria estar onde a pudesse ver! Somos
todos assim. Todos encaramos a vida pela luz que nos familiar. Mas
quando buscamos a verdade, devemos estar dispostos a deixar reas que

nos so familiares e prosseguir em nossa procura para onde quer que
ela nos conduza.
No leia este captulo superficialmente! Venha comigo enquanto
fazemos uma pequena excurso a algumas das principais religies do
mundo, para ilustrar por que elas no podem ser igualmente verdadeiras.
Visto que parece haver algumas semelhanas, temos de descobrir se as
diferenas so significativas. Depois examinaremos a noo popular que
diz: Cristo pode ser a verdade para voc, mas no para mim. Uma crena
torna-se verdadeira se to-somente acreditarmos nela com sinceridade?
AS RELIGIES DO CONFLITO MUNDIAL
Em The Decline and Fali ofthe Roman Empire (O declnio e queda

do Imprio Romano), Edward Gibbon declarou que, durante o declnio
do Imprio Romano, todas as religies eram consideradas igualmente
verdadeiras pelas pessoas, igualmente falsas pelos filsofos e igual
mente teis pelos polticos!
Ser que as pessoas estavam com a razo? Todas as religies do
mundo poderiam ser igualmente verdadeiras? O filsofo John Hick, em
seu livro The Myth ofChristian Uniqueness1 (O mito da singularidade
crist) discute que o cristianismo no tem nada de especial que o reco
mende. Se a unidade tem de ser obtida, temos de nos render idia de
que uma religio deve ter preferncia sobre outra. De fato, um dos cola
boradores do livro, Wilfred Kantwell Smith, afirma que no h tal coisa
de idolatria. Todas as religies tm como centro comum alguma experi
ncia do transcendente, quer de madeira ou de pedra ou mesmo nossa
reflexo do prprio Jesus. Considerando que Deus aceita toda adora
o, a reivindicao de singularidade blasfmia!
Espero que ao terminar a leitura deste captulo, voc concorde
que este ponto de vista ilgico e totalmente errado. Pior, conduz a
concluses alarmantes.
Ravi Zacharias observou que a maioria das pessoas acha que todas as
religies do mundo so essencialmente as mesmas e apenas superficial
mente diferentes. Mas disse ele que o oposto que verdadeiro: as
religies do mundo so essencialmente diferentes e apenas superficial
mente as mesmas.
Vamos fazer uma rpida comparao entre algumas das princi
pais religies no que tange a somente dois pontos doutrinrios: (1) A
compreenso que tais religies tm de Deus como Ser Supremo; e (2) A
doutrina da salvao que preconizam.
O Ser Supremo
Como voc pode ter adivinhado, as principais religies no-crists
no s discordam em relao ao entendimento que tm do Ser Supre
mo, ou Deus, mas nem mesmo concordam entre si se tal Ser (de qual
quer descrio) existe!
O hindusmo acredita em 300.000 deuses. A maioria dos devotos
venera ou adora alguns favoritos, mas respeita todos. Se perguntamos
com o esses deuses podem coexistir pacificamente, a resposta que
(eles s representam uma fora impessoal, o Brahma, o nico, a Alma
do Cosmo. Nossa meta perder nossa identidade nessa unicidade su
prema.
O hindusmo no se preocupa com contradies, por conseguinte,
h muitos e freqentes caminhos contraditrios para a mesma realidade
suprema. A lgica existiria num plano mais baixo. A medida que nos
aproximamos do Supremo, todas as distines desaparecem e tudo con
verge no Um. Como as outras religies orientais, o hindusmo melhor
descrito como uma rvore com muitos ramos diferentes e contraditri
os. Considerando que absorveu muitas idias pags, no tem um corpo
de doutrinas claramente definido.
O xintosmo, encontrado principalmente no Japo, animista e acre
dita que os deuses (kami) moram em todas as criaturas at nas rvo
res, no solo ou objetos. Mas no pensemos que esses deuses so distin

tos dos objetos em que habitam; so parte do mundo natural. Esses deu
ses so indiferentes moralidade e no fazem nenhuma contribuio
para a batalha entre o bem e o mal. Visto que os deuses raramente se
ofendem, o pecado no existe. Desarmonia, sim; pecado, no.
Em contraste, a maioria dos budistas nem mesmo acredita em um
deus (ou deuses). Quando o Parlamento das Religies do Mundo publi
cou uma tica global, nem chegou a usar a palavra Deus, porque alguns
budistas teriam ficado ofendidos. Os monges insistiam que quando um
budista reza, est na verdade meditando, falando consigo mesmo.
O islamismo monotesta (declara crer em um Deus apenas), con
ceito tomado por emprstimo da tradio hebraico-crist. Esta deida
de no uma trindade, e est to distante de ns que nunca poderia
tornar-se homem. Al no o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo,
mas era, na realidade, a deidade tribal de Maom, que elevou seu deus
posio de Governante Supremo.2 Al tambm no pode ser associa
do a outros deuses no-cristos por causa do credo bsico: No h
nenhum Deus, seno Al, e Maom o seu profeta. Sua distncia
moral e espiritual de ns torna necessrio que ele fique em grande
parte afastado dos acontecimentos deste mundo. O fatalismo, muitas
vezes cruel, governa.
A ltima linha : as religies no-crists no podem sequer concordar
com uma compreenso bsica do Ser Supremo. Pense em quo vastas as
diferenas seriam se comparssemos essas idias com o cristianismo!
A Doutrina da Salvao
Os hindus e os budistas crem que estamos presos num ciclo de
renascimentos; ns transmigramos, embora no esteja claro como o fa
zemos. Ambas as religies acreditam que o problema do homem no o
pecado, e sim a ignorncia. Atravs da meditao e obedincia, pode
mos ser tirados da confuso para a realidade.
Mas neste ponto, as duas religies separam-se: os budistas esto

comprometidos com os oito caminhos de Buda e esperam pelo nirvana,
a eliminao de todo desejo. Os hindus, por sua vez, buscam a liberta
o do karma mediante a ao abnegada e desinteressada. Os xintostas
no tm uma doutrina clara da vida aps a morte e, por isso, crem
que a salvao vem pelo esforo de se ter uma vida saudvel e robusta
aqui e agora.
No islamismo, a salvao vem pelo fazer a vontade de Al, o que est
decifrado em os cinco pilares. No dia do julgamento alguns sero con
signados para o inferno e outros para um paraso repleto de delcias
sensuais. Os adoradores de outros deuses (que no sejam de Al) iro
sem dvida para o inferno; mas ningum, nem mesmo um muulmano
dedicado, pode saber com certeza qual o seu destino eterno. A pessoa
s pode esperar que no dia do julgamento o bem venha a exceder em
valor ao mal.
Se tivssemos tempo para explorar estas religies com mais deta
lhes, descobriramos que respostas diferentes so dadas s perguntas
mais bsicas. H um Deus ou muitos? Ele (ou eles) pessoal ou impes
soal? O nosso problema o pecado ou a ignorncia? A salvao ter uma
vida saudvel ou a restaurao a um Deus ou deuses? Ou libertar-se
de um ciclo de renascimentos? Se existe um cu ou um inferno, como
que eles so?
Por ora, basta percebermos que se todas as religies do mundo fos
sem igualmente verdadeiras, o universo seria um hospcio csmico! Co
locando em outras palavras, se todas as religies do mundo fossem
igualmente verdadeiras, a lgica exigiria que todas elas fossem igual
mente falsas: As doutrinas conflitantes se excluiriam mutuamente!
No aceite a idia de que essas diferenas lgicas so importantes
apenas para os ocidentais. As religies orientais afirmam que as contra
dies podem existir lado a lado. A verdade, afirmam, no questo
de uma ou de outra, mas uma sntese tanto de uma quanto da outra.
Desta forma, as contradies no precisam ser solucionadas. Mas aque

les que so crticos da lgica servem-se da lgica numa v tentativa de
ser bem sucedidos em explicar seu ponto de vista.
Talvez voc se lembre de que em Alice no Pas das Maravilhas,
Alice era capaz de acreditar em seis contradies antes do caf da ma
nh. Mas qualquer pessoa que acredite em duas contradies antes do
almoo, deve, sinto dizer, ser declarado louco! Deixe-me dizer enfati
camente que as leis da lgica so transculturais; so igualmente aplic
veis tanto para o hindu quanto para o muulmano; aplicam-se da mes
ma maneira tanto para o budista quanto para o cristo. lgico que
todas as religies do mundo podem ser falsas, mas nem todas podem
ser verdadeiras.
Exemplo: no podemos simplesmente crer que h um s
Deus (cristianismo) e que tambm haja 300.000 deuses legti
mos (hindusmo). No podemos crer que nirvana, cu, para
so, inferno, libertao do karma e perda da identidade pesso
al em um supremo impessoal sejam todas doutrinas compat
veis.; Como disse C. S. Lewis: Aqueles que buscam tolices
encontramTsso mesmo.
Reflita nisto: se as leis da lgica so nulas, nenhum oriental pode me

criticar por crer no oposto do que ele cr. Ele pode acreditar que a ver
dade tanto uma quanto a outra, uma sntese de duas doutrinas contra
ditrias. Mas eu posso acreditar que a verdade uma ou a outra, ou seja,
que a verdade tem de seguir as rgidas leis da lgica. Ainda que nossas
opinies entrem em conflito, isso no deveria nos preocupar, visto que
o oriental acredita que as contradies existam lado a lado. Mesmo que
eu acredite que ele est completamente errado, ele no pode contestar
minhas concluses. Afinal de contas, a menos que a verdade seja consis
tente e lgica, pode-se acreditar sempre no oposto do que o outro acre
dita. Em tal mundo, o disparate rei! ^ l? : , . ^
A Bblia muito clara ao afirmar que no pode existir nenhuma contra
dio. A presena da verdade significa que o outro lado est errado.
No vos prendais a um jugo desigual com os infiis; porque

que sociedade tem a ju stia com a injustia? E que comunho
tem a luz com as trevas? E que concrdia h entre Cristo e
Belial? Ou que parte tem o fiel com o infiel? E que consenso
tem o templo de Deus com os dolos? Porque vs sois o templo
do Deus vivente (2 Co 6.14-16).
Todas as religies do mundo no podem ser igualmente verdadeiras.

Devemos escolher, porque as diferenas so to profundas quanto a luz e
as trevas, Deus e Satans, cu e inferno. Distines doutrinrias so impor
tantes, muitas vezes contraditrias e logicamente necessrias.
TODAS AS RELIGIES REIVINDICAM

A VERDADE PARA SI
Se as religies do mundo entram em choque uma com a outra, como

a unidade pode ser obtida? Obviamente cada religio teria de fazer sua
declarao da verdade e s falar que tem uma perspectiva diferente da
verdade. Mas o problema que mesmo essas perspectivas esto em
pronunciado conflito. Os filsofos podem nos pedir que abandonemos
qualquer noo da verdade, mas isso impossvel sem que se destrua a
essncia da religio.
Como todo religioso sabe, os hindus crem no karma e na reenar-
nao, pois acham que estas doutrinas correspondem s coisas do modo
como so (crem que so verdadeiras). Os cristos acreditam na Trinda
de e energicamente discordam do islamismo, que nega a deidade de
Cristo e afirma ser Maom o profeta de Deus. Ser que algum dos segui
dores destas religies estar disposto a dizer: Eu creio nessas doutri
nas, mas no afirmo que sejam verdadeiras? Acho que no.
Se as religies do mundo rendessem sua declarao verdade, ne
nhum hindu jamais conseguiria apresentar evidncias do karma e ne
nhum budista discordaria dos cristos que acreditam em um Deus pes
soal. A religio seria no mais que um assunto cultural ou de preferncia
pessoal. Voc consegue imaginar todo o mundo concordando de ante
mo que discutir religio discutir o erro, porque nenhuma religio

declara que tem a verdade?
Dizem que podem os evitar esse impasse despojando nossas dou
trinas de qualquer significado literal e buscando um significado sim
blico oculto. Durante uma apresentao noturna no Parlamento das
Religies do Mundo, ouviu-se uma voz pelo sistema de som: Estamos
construindo um lugar sagrado que abrigar todas as nossas polarida
des e os nossos paradoxos. Em outras palavras, a m eta era construir
um edifcio religioso flexvel o bastante para alojar as crenas do
mundo inteiro sob um telhado espiritual. Se no fssemos to taca
nhos e tivssemos a disposio de dar um pouco, quem sabe poderia
ser feito.
Vamos descobrir por que tal meta no logicamente possvel. A ver
dade no pode ser curvada para acomodar as religies do mundo. O que
me leva pergunta: afinal, o que a verdade?
CARACTERSTICAS D VERDADE
Se vs permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis
meus discpulos e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar, fa
lou Cristo aos discpulos (Jo 8.31,32). Quer acentuemos a autoridade
de Cristo, quer no, temos de concordar que a verdade tem certas carac
tersticas necessrias.
A Verdade Universal
Quando Cristo afirmou que a verdade existe, isso, necessariamente,
implica que a falsidade tambm existe. Suas opinies pessoais sobre re
ligio podem ser verdadeiras; mas neste caso, elas tambm sero verda
deiras para todos. Se voc conhece um amigo que diz: Cristo a verda
de para voc, mas no para mim, diga-lhe com amor:fVoc tem direito
sua prpria opinio particular, mas no tem direito sua prpria ver
dade particular!/
A matemtica transcultural; tolice dizer que 2 + 2 = 4 mera

idia ocidental. A cincia e a tecnologia tambm baseiam-se em princpi
os universais aplicveis em todos os lugares, em todas as pocas. Quan
do um astrnomo acha uma nova estrela, ele no mudou a natureza do
universo; apenas achou algo que j existix A verdade existe objetiva
mente fora de ns mesmos. No a criamos; s a descobrimoij.
Esta objetividade tambm se aplica religio, ou ser que a religio
meramente pessoal e subjetiva? A lgica exige que, se h um Deus, ento
no h dois, trs ou dez. Se o que Cristo disse verdade, ento o que
disse Bahu llh falso. Voc pode morar vizinho uma tima famlia
mrmon, mas o mormonismo e o cristianismo no podem ser ambos
verdadeiros. Os dois podem ser falsos, mas no podem ser igualmente
verdadeiros. E se uma religio do mundo objetivamente verdadeira,
verdadeira para todos. A questo se nos envolvemos com uma religio
que reflita as coisas do modo como elas so no universo.
Temos de resistir moderna concepo de que existe estreita distin
o entre o mundo dos fatos objetivos (matemtica, cincias etc.) e o
mbito da religio, que muitos acreditam que deveria ser relegado ao
mundo privado da opinio pessoal e das preferncias individuais. A reli
gio, se digna de assim ser chamada, afirma que faz declaraes factuais
sobre a realidade espiritual. Isto significa que toda religio tem a respon
sabilidade de dar evidncias s suas reivindicaes da verdade. Tais evi
dncias precisam estar acessveis aos crentes e no crentes igualmente.
Cristo apresentou-se como o nico e exclusivo Salvador capaz de
levar homens e mulheres a Deus Pai (razes para isso sero dadas em
captulos subseqentes). Logicamente isso exclui todos os outros mes-
tres/gurus que afirmam poder levar homens e mulheres a Deus. Nem
Cristo pode ser o Salvador apenas para o mundo ocidental sem s-lo
para o mundo oriental. Se Ele a verdade, a verdade para o mundo
inteiro. Se a pessoa aceita ou no a Cristo questo parte, mas ou Ele
a verdade para todos ou no a verdade para ningum.
A inscrio pregada em cima da cruz no prova da universalidade

de Cristo, mas notvel ilustrao disso. Embora Pilatos tivesse escrito
a legenda em trs idiomas para benefcio dos que visitavam Jerusalm
durante a Pscoa, harmoniza-se com as mesmas afirmaes de Cristo ser
o Senhor, o Rei. Era costume colocar uma placa acima da cabea do
criminoso, de modo que os passantes pudessem saber que crime o le-
/
vou condenao. As palavras acima da cabea de Cristo eram: ESTE E
JESUS, O REI DOS JUDEUS (Mt 27.37). Em Joo 19.20 lemos: E muitos
dos judeus leram este ttulo, porque o lugar onde Jesus estava crucifica
do era prximo da cidade; e estava escrito em hebraico, grego e latim.
Estas eram as trs lnguas mais importantes do mundo antigo.
Estava escrito em hebraico. Era a lngua da religio. Ao longo dos
sculos, Deus revelou-se por esse belo idioma. Abrao foi chamado o
hebreu; os profetas falavam a mesma lngua. Este foi o idioma que trans
mitiu-nos a revelao do Antigo Testamento. Em sua morte, Cristo rei
vindicara para si o reino da religio.
O grego era o idioma da cultura. Os gregos podiam pegar barro e
pedra e com isso criar artigos de rara beleza. A perfeio de suas escultu
ras ainda no tem rival. Na filosofia deram-nos Plato, Scrates e
Aristteles, cujos ensinamentos tm intrigado o mundo. E quando Ale
xandre, o Grande, partiu em suas conquistas, disse que pretendia
helenizar o mundo inteiro. Cristo, como ficar claro, declarou ser maior
do que os nobres cultos de sua poca.
Latim era o idioma do governo. Do esplendor das sete colinas de
Roma, os csares tinham orgulho de governar a terra inteira. Eles cons
truram extensas estradas e estabeleceram comrcio at no ponto mais
distante do mundo conhecido de ento. O objetivo era fincar a bandeira
romana em cada rinco. O idioma que transmitiu seu sistema de leis, o
idioma no qual o mundo foi treinado para pensar no governo e no co
mrcio foi o latim. Cristo afirmou que, posteriormente, Ele regeria o
mundo (Mt 25.31).
ram de um guru para ajudar a purific-los no encontro. Que encontros

interessantes ocorrem naquele cubo religioso da roda!
Quando Cristo disse: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Nin

gum vem ao Pai seno por mim (Jo 14.6), parece evidente que Ele no
pensou em si como a verdade para algumas pessoas, mas no para ou
tras. Em outro lugar disse: E eu, quando for levantado da terra, todos
atrairei a mim (Jo 12.32). Se encontramos a verdade nas cincias, hist
ria, matemtica ou religio, ela tem objetividade e universalidade.
Deixe que aqueles que rejeitam Cristo o rejeitem, mas tambm en
tendam que se Ele no a verdade para eles, tambm no a verdade
para os seguidores de Cristo. Se Ele o nico e suficiente Salvador do
mundo, como declarou ser, todos os outros esto excludos. Se Ele
somente o Salvador para alguns, ento suas afirmaes so falsas e Ele
no Salvador de ningum.
A verdade, diz Carl F. Henry, no est sujeita reviso como esto
os horrios das companhias areas... 0 bom e o verdadeiro no podem
ser reduzidos a qualquer coisa que Hollywood e Madison Avenue apro
vem momentaneamente, ou a tudo quanto socilogos dominados pela
cultura e humanistas seculares recomendem.3 Podemos discordar inde
pendente do que seja verdade e do que seja errado, mas nunca pense
mos que verdade e erro no existam.
A Verdade Consistente
0 cristianismo afirma que nem mesmo Deus capaz de contradizer-se a
si mesmo. Ele no pode negai- e afirmai- a mesma coisa, da mesma maneira e
ao mesmo tempo. Se pudesse, ento no se poderia crer em nenhuma das
suas promessas, pois o conttrio poderia ser igualmente verdadeiro!
Assim, o que respondemos a essa gente de mentalidade ecumnica,
afirmando-nos que devemos descartar nossas diferenas e nos unir com
base na experincia interior? Pense novamente na roda (descrita no ca
ptulo 1). Ela supostamente ilustra que, medida que as diferentes reli
gies (raios) se orientam para o cubo, so unificadas. Pense comigo e
veja se esta ilustrao til ou enganosa.
Primeiro, presume-se que verdade e erro podem fazer o que os raios

de uma roda fazem. certo que os raios podem ser dispostos de manei
ra tal, que se convergem para o centro. Mas se os raios acuradamente
representassem a verdade e o erro, teriam de jazer paralelos um ao ou
tro. Estariam dispostos como trilhos de trem que correm paralelamente
e estariam assim por toda a eternidade. Mesmo na eternidade, dois mais
dois nunca seriam cinco. O erro nunca se torna em verdade, e a verdade
no se torna em erro,
Segundo, esta ilustrao d a impresso que, quando se deixa o aro
(a doutrina) e se move em direo ao centro, nada importante perdido
no processo. Disseram que a doutrina o aspecto menos importante da
religio e, portanto, pode ser comprometida ou reinterpretada em di
versos graus. /Mas no a parte externa do aro a mais importante? No
o que est no aro externo (a doutrina) que determina o que experimen
tamos no cubo?
Como ilustrao, ressaltei que o cristianismo afirma ter Deus provi
denciado s um Salvador para o mundo, isto , Jesus Cristo. Outra dou
trina crist que Satans existe e pode proporcionar experincias enga
nosas queles que tentam aproximar-se de Deus por meio de algum ou
tro mestre, tcnica ou doutrina. Pense nestas doutrinas como estando
no aro da roda. Podemos descart-las e nos orientar para o cubo em
benefcio da unidade? No. Porque o que experimentamos no cubo
determinado pelo que acreditamos no aro! '
-* * ...
Fiquei surpreso no Parlamento das Religies do Mundo, pela quanti

dade de pessoas que concordou comigo quando falei de minha convic
o de que Satans freqentem ente encontrado na m editao
transcendental. Alguns responderam: Sim, encontramos o maligno, mas
temos de passar por ele para chegar ao outro lado. Outros admitiram
que sim, eles ficaram familiarizados com o poder de Satans e precisa
ram de um guru para ajudar a purific-los no encontro. Que encontros
interessantes ocorrem naquele cubo religioso da roda!
Como cristos, interpretamos o cubo pelo aro. Cremos que Sata

ns se deleita em extremo quando as pessoas o experimentam e pensam
que esto encontrando o Ser Supremo (Deus) ou um deus de qual
quer tipo. Quando advertiu contra os falsos mestres, Paulo disse que
eles se transfigurariam em apstolos de Cristo: E no maravilha, por
que o prprio Satans se transfigura em anjo de luz (2 Co 11.14). O
cristianismo insiste que toda experincia deve estar baseada em doutri
na correta. Nenhum cristo sensato poria de lado suas convices fun
damentais por causa de uma experincia indefinida e possivelmente
enganosa. A doutrina correta produz experincias legtimas; a falsa
doutrina produz experincias enganosas.
O que acontece quando a religio reclassificada como nada mais que
opinio pessoal? O homem moderno j no tem um critrio pelo qual
idias competitivas sobre Deus possam ser julgadas. Como Lesslie Newbigin
ressaltou: Hitler estava certo que tinha uma misso de Deus. Confiamos na
palavra de Hider acerca disso? Se no, em que base negamos seu testemu
nho?4 Sem um padro objetivo, cada pessoa livre para seguir at um deus
demonaco e no temos motivo racional para lhe dizer que ela est errada.
Em um mundo de pluralismo destitudo de crtica, onde a idolatria im
possvel, a idia que cada pessoa faz de Deus ou dos deuses tem tanta
validade quanto a de outra pessoa. Reconhecidamente, Cristo tem as qua
lificaes para arbitrar entre perspectivas contraditrias.
Mas o que dizemos ao indivduo que afirma: Sou adepto do mis
ticismo oriental, e isso d certo para miml Temos de lembr-lo de
que h diferena entre a pergunta: D certo? e: O que a verda
de? Todos sabemos que o erro pode dar certo (isto nos faz lem
brar do menino que na Escola Dominical disse: Mentir abomina-
o ao Senhor, mas sempre ajuda nas dificuldades!). Sim, uma m en
tira pode dar certo. Mas quando o erro d certo, d certo apenas por
um tempo limitado e para um propsito definido. Nenhum erro pode
dar certo indefinidamente. S a verdade perdura nesta vida e na vida
que h de vir.
A Verdade Pode Ser Conhecida

At os cticos devem, pesarosamente, admitir que pelo menos um pouco
da verdade pode ser conhecida. Mesmo a negao de que a verdade pode
ser achada , em si, afirmao da verdade. Os cticos que desdenham os
conceitos religiosos acreditam que os insights de tais conceitos devem ser
considerados verdadeiros. No existe o ctico genuno.
Cristo disse: E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar (Jo
8.32). Ele afirmou que a verdade pode ser conhecida. Isto no quer di
zer que podemos conhecer a verdade religiosa exaustivamente, pois so
mos limitados em entender a ns mesmos e ao nosso relacionamento
com Deus. Vemos por meio de vidro embaado, mas vemos.
Pelo fato de ser o cristianismo uma revelao de Deus, declara que
no s temos a verdade, mas que ela chegou at ns de uma forma que
podemos entender. A procura da verdade no intil. Amar a Deus
amar a verdade.
A Verdade Liberta
Os cticos concordam que passamos a vida buscando a verdade. Tal
vez queiramos descobrir a verdade sobre nosso companheiro de traba
lho, nossos vizinhos e nosso cnjuge. A comunicao presume que exis
te a verdade e o erro; tambm presume que a verdade prefervel ao
erro, e saber esta diferena importante para nosso bem-estar.
O mesmo pode ser dito a respeito da verdade religiosa. Se existe e
pode ser conhecida, destrancaria muitos mistrios que infestam a men
te. Como chegamos aqui? Qual o propsito de nossa existncia? O que
acontecer no futuro? Como obter realizao pessoal? A verdade tem
poder; libertadora.
Quando Cristo disse que a verdade liberta, estava falando de certo
tipo de liberdade, uma liberdade que muitas pessoas podem no se pre
ocupar em ter, mas que pelo menos alguns a buscariam. Os judeus no
se viam como havendo sido escravos de quem quer que fosse, por isso
sentiam-se confusos pelas palavras de Cristo. Ele no estava falando so

bre liberdade poltica ou econmica. Estava falando sobre liberdade es
piritual, o privilgio de ser livre da tirania do pecado. Ele ensinou que,
no fim, esse tipo de liberdade o mais importante de todos.
A Verdade Deve Ser Apreciada

Por que os cristos disseram no quando os romanos quiseram criar
um nicho para Jesus no Panteo? Porque entenderam duas premissas: pri
meira, h uma brecha intransponvel entre o Deus infinito e pessoal e
todos os deuses finitos. Visto que h boas evidncias de que os deuses
finitos so inveno humana, compreensvel que tais deuses sejam indi
ferentes rivalidade! Um deus finito tem de abrir espao para outro. Deu
ses finitos podem harmonizar seus atributos variegados e contraditrios,
porque individualmente no fazem nenhuma reivindicao da verdade
objetiva. Assim, o movimento da Nova Era pode se dai- ao luxo de promo
ver uma tolerncia de toda espcie de deuses, uma tolerncia a qualquer
quantidade de deuses finitos. O mesmo acontece com o movimento
ecumnico, ou com o Parlamento das Religies do Mundo.
Mas na presena do Deus infinito e pessoal, todos os outros deuses
tm de desaparecer: Porque o SENHOR Deus grande e Rei grande
acima de todos os deuses (SI 95.3). Este Deus corretamente tem cimes
de sua prpria honra e por isso proclama no primeiro mandamento:
No ters outros deuses diante de mim (Ex 20.3). Deuses finitos tm
de se tolerar uns aos outros; mas confrontados pelo Todo-poderoso,
tm de ser reduzidos. Desta forma, provam que realmente no so deu
ses coisa nenhuma.
A segunda premissa que os cristos primitivos compreenderam que
Cristo nofoi apenas umprofeta, guru ou lder religioso. Creram que Ele
foi o Salvador, aquEle que descera do cu, no s para nos instruir, mas
tambm nos libertai- de nossos pecados. Viram-no como o nico Deus
verdadeiro, manifesto em carne. Viram Csar ser esmagado sob os ps de
Cristo. Ento como poderiam dar sua mxima lealdade a um mero ho

mem, quando tinham empenhado mxima lealdade ao Deus-Homem?
E que eles identificaram uma brecha intransponvel entre o cristia
nismo e todas as outras opes. Creram que procurar a verdade religio
sa em outro lugar era chegar a um beco sem sada. Qualquer semelhana
entre a religio deles e as religies de Roma era superficial e enganosa.
Seu compromisso era com a verdade, sua universalidade e consistncia.
Eles teriam concordado com o bispo Neill: Se o cristianismo for purga
do de sua singularidade, ser transformado em algo diferente de si mes
mo; como tirar cloro do cloreto.
Quando minimizamos a diferena entre o cristianismo e as outras
religies, perdemos o ncleo central dos seus ensinos. O restante deste
livro dedicado a mostrar que Cristo permanece nico, incomparvel e,
em ltima instncia, sem oposio.
Venha comigo enquanto o procuramos.
NOTAS
1. John Hick e Paul F. Knitter, editores. TheMyth ofChristian Uniqueness:

Toward a Pluralistic Theology of Religions (Mary Knoll, Nova York:
Orbis Books, 1987).
2. Robert A. Morey, Islam Unveiled (Shermans, Pensilvnia: The Scholars
Press, 1991), pp. 46-51.
3. Carl F. Henry, Christian Countermoves in a Decadent Culture
(Portland: Multnomah, 1986), p. 110.
4. Lesslie Newbigin, Religious Pluralism and the Uniqueness of Jesus
Christ, InternationalBulletin ofMissionary Research, Abril de 1989,
p. 50.
4
UM
NASCIMENTO /
EXTMORDINARIO
0 que preciso para ser salvador?
oc provavelmente j leu esta histria pungente no jornal de

sua cidade: uma av estava tomando conta de sua neta de dois
anos, quando a pequenina caiu na piscina. Embora a mulher
no soubesse nadar, ela pulou na gua num esforo desesperado de
salvar a criana. Horas depois os corpos de ambas foram encontrados no
fundo da piscina.
Se voc est se afogando, precisa da ajuda de algum que satisfaa
duas exigncias: Primeiro, a pessoa precisa querer salv-lo, mas isso em
si no o suficiente; segundo, a pessoa deve ter a capacidade de salv-
lo. Voc no ser trazido praia com sucesso por algum que est afun
dando. S algum que domine a gua, algum que tenha controle do
seu ambiente imediato, pode tornar-se salvador. Um salvador no pode
ser algum que precise ser salvo!
A Bblia ensina e nossa experincia confirma que somos pecadores,
e, na qualidade de raa, separados de Deus. Nossos prprios esforos
em nos transformar a ns mesmos podem melhorar nosso estilo de vida
ou mesmo nossas atitudes, mas fundamentalmente perm anecem os
inalterados. Nossa maior necessidade ser perdoados, reconciliados com

Deus e salvos da tirania presente e conseqncias futuras de nosso peca
do. Para isso, precisamos de um Salvador.
Neste ponto o cristianismo e todas as outras religies se separam.
Toda religio tem seus profetas, seus mestres ou gurus que nos dizem
como podemos melhorar a ns mesmos, como podemos nos tornar nosso
prprio salvador de tipo duvidoso. Na prtica, dizem-nos que estamos
nos afogando, mas eles nos ajudaro a tornar mais confortvel nossa
descida ao fundo do oceano. Ou talvez afirmem que nos daro aulas de
natao. Mas s um Salvador um Salvador qualificado pode nos
alcanar e nos arrebatai- do poder das correntes submarinas.
Cristo e s Cristo reivindica que tem o poder de nos alcanar com
mo poderosa. Ele no vocifera ordens dizendo que se nadarmos com
mais afinco poderemos viver alguns minutos a mais. Ele no nos oferece
uma mo vacilante dizendo: Sou um companheiro de lutas como voc;
vamos nos dar as mos e ir juntos ao fundo. Nem nos indica a direo
da praia e deixa o resto conosco. Ele sabe, mesmo que no saibamos,
que nosso apuro srio, que nossa tentativa de corrigir nosso relaciona
mento com Deus impossvel. O propsito da vinda de Cristo foi decla
rado antes do seu nascimento, quando o anjo disse a Jos: E ela dar
luz um filho, e lhe pors o nome de JESUS, porque ele salvar o seu
povo dos seus pecados (Mt 1.21). Ele mesmo fez sua descrio de cargo
anos mais tarde O Filho do Homem veio buscar e salvar o que se havia
perdido (Lc 19.10).
Claro que sempre houve aqueles que quiseram despoj-lo de suas
qualificaes. Os estudiosos liberais e os gurus da mdia freqentemente
insistem que Cristo est se afogando, da mesma maneira que ns. Quan
do Martin Scorsese dirigiu o filme A Ultima Tentao de Cristo, disse:
Tentei criar um Jesus que, de certo modo, como qualquer sujeito da
rua. Quando terminou, ele tinha um Cristo que nem mesmo era profe
ta, muito menos Salvador. Este Cristo nem mesmo era merecedor de
respeito, muito menos de adorao.
UM NASCIMENTO EXTRAORDINRIO 6 9
Quando olho para mim mesmo, quando me conscientizo de minha

pecaminosidade e da santidade de Deus, preciso de algo mais que outro
sujeito da rua que to pecador quanto eu. No preciso de aulas de
natao; preciso de algum que me pegue, me limpe e me leve a Deus.
PROCURA DE UM SALVADOR SEM PECADO
No Parlamento das Religies do Mundo andei pela rea de exposi

es procura de um profeta/mestre/salvador inocente. Perguntei a um
swami1hindu se algum dos seus mestres declarava no ter pecado. No,
respondeu ele, mostrando-se irritado com minha pergunta, se algum
declara que no tem pecado porque no hindu!
E Buda? Disseram-me que ele no fez tal declarao. Ele encontrou
um grupo de ascetas e lhes pregou sermes. Ensinou que todas as coisas
exteriores so s distraes e encorajou uma vida de disciplina e con
templao. Buscou iluminao e exortou seus seguidores a fazerem o
mesmo. Buda morreu buscando iluminao. No h inocncia aqui.
E Bahullh? Ele disse que teve uma revelao de Deus, mais comple
ta e mais iluminada do que as que ocorreram antes dele. Embora estivesse
convencido da veracidade dos seus ensinos, ele fez poucas reivindicaes
pessoais. Ele julgava que seus escritos eram mais perfeitos do que os
outros, mas nunca reivindicou ser perfeito ou estar sem pecado.
Quando fui aos representantes da f muulmana, eu j sabia que no
Alcoro o profeta Maom admitiu que precisava de perdo. Eles concorda
ram. No h nenhum Deus, seno Al, e Maom o seu profeta o
credo bsico dos muulmanos. Mas Maom no era perfeito. Novamente
no h inocncia aqui.
Por que eu estava procurando um Salvador sem pecado? Porque no
quero ter de confiar num salvador que est no mesmo apuro que eu.
No posso confiar minha alma eterna a algum que ainda est trabalhan
do suas prprias imperfeies. Considerando que sou pecador, preciso
de algum que esteja em nvel mais alto.
7 O CRISTO ENTRE OUTROS deuses
compreensvel que nenhum dos lderes religiosos com os quais

falei nem mesmo afirmasse ter um Salvador. Disseram que seus profetas
mostravam o caminho, mas no tinham a pretenso de serem capazes de
pessoalmente perdoar pecados, ou transformar mesmo um nico ser
humano. Como um sinal de trnsito, eles davam direes, mas no po
diam nos levar para onde precisamos ir. Se precisamos de salvao, te
mos de obt-la por ns mesmos. A razo bvia: no importa o quo
sbio, o quo talentoso, o quo influentes os outros profetas, gurus e
mestres possam ter sido. Eles tiveram a presena de esprito de saber
que eram imperfeitos como o resto de ns. Nunca presumiram poder
alcanar o fundo das guas sujas da depravao humana e levar os peca
dores presena de Deus.
Como Cristo era diferente!
Quem dentre vs me convence de pecado? E, se vos digo a verdade,
por que no credes? (Jo 8.46). Ele mostrou a hipocrisia na vida dos
seus crticos, mas nenhum deles respondeu ao cumprimento.
Judas, amigo aparente que virou inimigo, disse: Pequei, traindo san
gue inocente (Mt 27.4).
Pilatos, que procurou alguma falta em Cristo, confessou: No acho
culpa alguma neste homem (Lc 23.4).
Pedro, que conviveu com Jesus por trs anos, afirmou que Ele no
cometeu pecado, nem na sua boca se achou engano (1 Pe 2.22).
O apstolo Paulo disse de Deus Pai: quele que no conheceu pecado, o fez
pecado por ns; para que, nele, fssemos feitos justia de Deus (2 Co 5.21).
Ou Jesus era sem pecado ou foi o maior dos pecadores por enganar
tantas pessoas sobre sua inocncia. Como C. E. Jefferson declara: A. :
melhor razo que temos para acreditar na inculpabilidade de Jesus o
fato de que Ele permitiu que seus mais queridos amigos pensassem que ;1
Ele era sem pecado.
Por que Cristo era isento de pecado com o qual estamos to bem
familiarizados? Se Ele, como ns, houvesse nascido de um pai huma
no, teria tido a natureza pecaminosa que passada de pai para filho.
Se de modo natural tivesse sido o filho de Ado, Ele teria sido pecador.
A concepo virginal preservou sua inocncia. Maria experimentou
um milagre especial que assegurou a perfeio do seu Filho. Ele era
como ns, mas com uma diferena importante.
A NECESSIDADE DO NASCIMENTO VIRGINAL
Para ser Salvador, Cristo tinha de satisfazer trs exigncias. Primeiro, Ele
tinha de ser do sexo masculino, nascido de mulher, como predito em Gnesis
3.15. Ele tinha de ser um de ns para nos redimir. Nenhum anjo poderia ter
levado nosso pecado; Ele tinha de nos representar sob todos os aspectos.
Segundo, Ele tinha de ser sem pecado para ter a perfeio que Deus
exige. Como pecadores, no podemos pagar nosso prprio pecado mesmo
que sofrssemos para sempre, muito menos pagar pelo pecado de outra
pessoa. Se o sacrifcio foi aceito, dependia do seu valor, da sua perfeio.
Terceiro, Ele tambm tinha de ser Deus, de forma que pudesse ser
dito que o prprio Deus empreendeu uma misso de salvao para re
conciliar a humanidade pecadora. Se a salvao do Senhor, Ele tinha
de prover o prprio sacrifcio que exigiu.
Revisemos este trecho de teologia: quando Ado pecou, todo o gne
ro humano foi envolvido. Assim como o enorme carvalho est na bolota,
assim todos estvamos em Ado e herdamos sua pecaminosidade. Paulo
deixou claro que todos ns no apenas pecamos em Ado, mas por ele
somos pecadores por natureza. Se Cristo tinha de ser sem pecado, ento
no podia ter um pai humano.
Mas Cristo no poderia ter nascido como criana comum e, ento, mais
tarde (talvez no batismo), ser infundido com a natureza divina? Isso foi suge
rido, mas essa teoria apresenta outro problema, ou seja, o que teria aconte
cido com os pecados que Ele teria cometido antes desta transformao? Cris
to no se tornou algum diferente; Ele sempre foi a mesma pessoa.
Outros tm argumentado que, se Cristo tivesse pai humano, Deus ain
da poderia ter providenciado um milagre e t-lo feito sem pecado. Visto
que Deus capaz de todos os tipos de milagres, isto possvel, mas como
escreveu Alva J. McClain: Um homem sem pecado no reino moral seria
um milagre maior do que o nascimento virginal no reino biolgico.
Note o quanto claro o ensinamento da concepo virginal: Ora, o nasci
mento de Jesus Cristo foi assim: Estando Maria, sua me, desposada com Jos,
antes de se ajuntarem, achou-se ter concebido do Esprito Santo (Mt 1.18).
Lucas registra: E disse Maria ao anjo: Como se far isso, visto que
no conheo varo? E, respondendo o anjo, disse-lhe: Descer sobre ti o
Esprito Santo, e a virtude do Altssimo te cobrir com a sua sombra;
pelo que tambm o Santo, que de ti h de nascer, ser chamado Filho de
Deus (Lc 1.34,35). A criana j era santa antes de nascer!
Deus, tenho certeza, poderia ter preservado a inocncia de Cristo de
diferentes maneiras, mas Ele escolheu faz-lo pela concepo virginal. O
feto descrito como o Santo, que de ti h de nascer, palavras que no
podem ser aplicadas a qualquer um de ns. Como ns Ele foi concebido
de mulher, mas sem pecado. A encarnao j aconteceu no tero de Maria.
Como poderamos esperar, sempre tem havido aqueles que negam o
nascimento virginal. Tais indivduos esto determinados a despojar Cris
to de suas credenciais de Salvador; insistem que Ele foi somente um
homem com a capacidade de nos direcionar a ideais ticos, mas no
mais qualificado do que ns p ara iar-nos de n ossa p r p ria
pecaminosidade. Talvez Ele at possa nos dar algumas aulas de nata
o, mas incapaz de nos estender uma mo poderosa.
Talvez voc tenha se batido com sua crena no nascimento virginal de
Cristo. Pode ser que voc tenha ouvido falar que est baseada em antigas
mitologias encontradas em outras religies e diversas lendas pags. Vamos
investigai- algumas destas objees e ver se elas fazem sentido.
OBJEES AO NASCIMENTO VIRGINAL
A oposio a esta doutrina comeou cedo na histria da igreja e con

tinua at hoje.
UM NASCIMENTO EXTRAORDINRIO 73
Os Relatos Foram Tomados Emprestados da Mitologia

Figuras im portantes sem pre tiveram um nascim ento sobrenatu
ral atribudo a si. Acredita-se que Zeus seria o pai dos deuses e dos
hom ens; Zeus representado com o procriando filhos com mes
humanas. Diana era a amada dele e concebeu um filho por uma
chuva de ouro que desceu sobre ela isoladam ente; com o resultado
disso, nasceu Perseu. Hrcules tambm filho de Zeus, nasceu de
uma m ulher m ortal. Havia o rum or de que Plato fora gerado pelo
deus Apoio.
H o mito de que Alexandre, o Grande, tambm teve um nascimento
incomum. Quando o casamento de sua me foi consumado, houve um
estampido de trovo e raio desferido em seu tero. Exigiu-se que seu ma
rido, Filipe, lacrasse o tero dela, e ela concebeu e deu luz a Alexandre.
Outra lenda diz que a me de Alexandre concebeu depois de ingerir rom.
Poderia a mitologia pag ter inspirado Mateus e Lucas a narrarem um
episdio sobre a concepo milagrosa de Jesus? Estes autores tinham
razo para atribuir tais histrias a Cristo? No responda at que reflita.
Estas lendas surgiram do politesmo pago, a crena de que h
muitos deuses que eram homens poderosos e cheios de luxria, ci
me e dio humanos; o, contexto era sexualidade e fertilidade. Na mito-
logia, os deuses desfrutavam prazeres sexuais humanos; de fato, quan
do as orgias terminavam, as mulheres j no podiam mais ser classifi
cadas de virgens.
Ser que possvel que a Igreja tivesse tomado emprestado idias
da mitologia pag em seu ponto mais degradante? Os escritores teriam
incorporado noes politestas dos pagos a quem consideravam ini
migos dos ensinamentos judaicos/cristos? Mateus e Lucas nunca teri
am escrito suas narrativas para mostrar que Cristo era apenas outro
dos heris pagos!
O pensamento de que Deus achou Maria sexualmente desejvel
repreensvel e contrrio ao esprito inteiro dos escritores dos evange
lhos. Estas narrativas so, para citar as palavras de Robert Gromacki, ba

nhadas em santidade. H um golfo moral e tico que separa as narrati
vas do Novo Testamento da mitologia pag.
Em contraste com estas lendas, os escritores do Novo Testamento
eram sbrios e com edidos, e evidente que pretendiam ser enten
didos literalm ente. Os relatos do nascim ento so narrados com m o
derao e tm dignidade, plausibilidade e elevado carter m oral.
digno de nota que os rum ores pagos sobre os deuses que
engravidaram mulheres surgiram depois que os indivduos ficaram fa
mosos. No h nenhum documento que d a entender ter reivindicado
tais milagres na poca do prprio nascimento. Em contraste, a concep
o virginal de Cristo foi predita.
Os Relatos Procederam de Fontes Judaicas

Alguns pensam que o nascimento virginal foi inventado para preser
var a reputao de Maria. O argumento que ela ficou grvida, quer seja
de Jos ou de um homem que disse ser mensageiro de Deus. Para enco
brir o relacionamento imoral de Maria, ela e seus amigos circularam a
histria sobre o nascimento virginal.
Ou h os que dizem que foi inventado para cumprir a profecia. Segun
do o argumento, os judeus, com base em Isaas 7.14, estavam esperando
que o Messias nascesse de uma virgem e, ento, atriburam este milagre a
Cristo. Contudo interessante notar qu no h evidncia alguma de que
mesmo um rabino judeu tivesse esperado que o Messias nascesse de uma
virgem. De uma moa solteira, sim, mas de uma virgem, no. Podemos
supor que tivessem pensado assim, mas no pensaram.
Estes dois pontos de vista acusam Maria de ser adolescente sexu
almente ativa. Mas estas especulaes negligenciam o fato de que
Lucas era historiador cuidadoso, que afirma explicitamente que in
vestigou tudo, havendo boa probabilidade de ter falado diretamente
com Maria para obter a histria dela. Se ela estivesse mentindo so
bre a gravidez, ele teria sabido. Claro que Jos tambm teria sabido
da verdade. No que diz respeito ao assunto muitas pessoas de Nazar
ficariam sabendo.
Os cristos primitivos tinham uma paixo em disseminar a f crist.
Certamente que no teriam encoberto as narrativas sobre Cristo com
uma histria de reputao duvidosa, a qual teriam suspeitado que nin
gum acreditaria. Eles criam no relato e outros tambm, porque tinham
os sinais de autenticidade. No so as semelhanas das lendas que nos
impressionam; so as dessemelhanas.
Vamos examinar mais detidamente uma verso contempornea da teo
ria de que o nascimento virginal foi inventado pelos escritores sacros.
Os Relatos Tm um Significado Oculto

John Shelby Spong bispo de Newark, em New Jersey. Seu novo
livro, Bom ofa Woman: ABishop Rethinks the Birth of Jesus (Nascido de
Mulher: Um Bispo Repensa o Nascimento de Jesus) outra tentativa de,
nas suas p alav ras,/salvar a Bblia dos fundam entalistas. Seus
arrazoamentos so que (1) as narrativas do nascimento existentes no
Novo Testamento so histrias fantasiosas que no devem ser considera
das literalmente; (2) Maria muito provavelmente foi vtima de estupro;
(3) o nascimento virginal contribuiu imensamente para uma tica artifi
cial e destrutiva da mulher, porque Maria foi usada para forar as mulhe
res a se ajustar no papel estereotipado da maternidade; e (4) provvel
que Jesus fosse casado, muito verossimilmente com Maria Madalena.2
Spong foi criado como fundamentalista bblico, amando a Bblia com
todo o seu ser. Diz que quando abandonou o fundamentalismo, no
deixou de amar a Bblia, mas desabituou-se de interpret-la literalmen
te. Segundo suas palavras, este mtodo no-literal deu-lhe nova aprecia
o pelo significado mais profundo da Bblia.
Assim temos de perguntar: ser que os autores dos relatos dos
evangelhos queriam que devassssemos, implicssemos e dissecs-
semos a histria sagrada procura de significados ocultos, preen

chendo os espaos vazios e b u scand op istas da verdade ainda a ser
j-evelada, com o diz Spong?3 Seu afgumentl) que os leitores origi-
( nais dos evangelhos teriam entendido que estas eram histrias ima-
j ginrias, mas uma gerao centenas de anos mais tarde, distinto das
\ razes religiosas judaicas e com uma mentalidade ao estilo ocidental,
/ pensa que os relatos ou tm de ser considerados literalm ente ou so
mentiras descaradas.
No havia nada de objetivo acerca da tradio do Evangelho. Estas
no eram biografias. Eram livros para inspirar f, escreve Spong.4 Mateus
e Lucas no estavam mentindo, porque sabiam (ou pelo menos pensa
vam) que ningum acreditaria neles.
Spong est muito errado em suas suposies. Ele afirma que os escrito
res do Novo Testamento estavam na verdade escrevendo comentrios so
bre as Escrituras, observaes soltas que eles sabiam que eram lendas. Mas
qualquer estudante imparcial do Novo Testamento concordar que os au
tores pretenderam escrever um relato direto do que aconteceu, no uma
histria fantstica para evocar respeito e admirao. Eles no estavam fa
zendo um comentrio sobre a Escritura, estavam escrevendo-a.
Spong faz o mesmo que todo telogo liberal, isto , reescreve a hist
ria para fazer com que saia de acordo com sua preferncia. Este tipo de
reviso no apenas feito por aqueles que esto interessados em fomen
tar determinada teoria poltica (marxismo, por exemplo), mas tambm
por aqueles que promovem certa tendncia religiosa. Revisar a histria
quando novos fatos histricos vem luz, uma coisa; faz-lo por causa
de certas pressuposies pessoais, outra.
Aqui temos o mesmo antigo dilema que os liberais sempre tm de
enfrentar: Depois de despojar Cristo de suas credenciais de Salvador,
no sobra nada de valor em que acreditai! Spong comeou dizendo que
nunca se teve a inteno de que o nascimento virginal fosse entendido
literalmente, mas que inspirasse f. F em qu?
Ele diz que o relato foi escrito para inspirar e gerar respeito e admira
o, mas quanto a mim, respeito e admirao evaporam bem depressa
se tais relatos no so verdadeiros. Ficamos com um Cristo cujo pai foi
estuprador, um Cristo que provavelmente era casado, um Cristo que
pecador justamente como ns. Com certeza no temos um Salvador.
Isto no cultura, incredulidade. Spong absolutamente insistente
que o Jesus dos evangelhos seja reduzido a mero homem. Ele escolheu
negar o nascimento virginal (e outros milagres) somente para fazer com
que os relatos se conformassem com sua incredulidade. Nega o nascimen
to virginal porque nega a encarnao, ou pelo menos o reinterpreta para
esvazi-lo de seu significado. Como todos os liberais, suas concluses es
to baseadas no que ele acredita que Deus no pode fazer.
Esquea o velho ditado que diz que quer voc acredite ou no no
nascimento virginal questo de interpretao. A Bblia no um livro
que possa ser interpretado de qualquer forma que se escolha. Certa
mente h discordncia honesta em alguns textos e at nos temas doutri
nrios. Mas o nascimento virginal e os milagres de Cristo so claros e
desprovidos de ambigidade. A pergunta se queremos acreditar neles.
A incredulidade impulsionou Spong para suas opinies, no uma tenta
tiva imparcial de interpretao.
Spong tem um program a de trabalho facilmente identificvel em
todas as pginas dos seus escritos. Embora nunca tenha me encon
trado com ele, seu livro no me diz nada de precioso sobre Cristo,
mas muito sobre ele mesmo, o autor. Por exemplo, de meu conhe
cimento que Spong a favor dos direitos dos homossexuais, porque
em um livro anterior, Rescuing the Biblefrom the Fundamentalists
(Salvando a Bblia dos Fundamentalistas),jele apresenta argumentos
a favor de mais tolerncia para a comunidade gay e sugere que o
apstolo Paulo era hom ossexual.5'Tambm sei que ele feminista,
porque afirma que o nascimento virginal at certo ponto culpado
da opresso das mulheres (presum ivelm ente porque d a impresso
de que gerar filhos elevada vocao). Estou bem informado sobre

o quanto ele repugna os fundamentalistas, e o quanto gosta de a
tudo dar conotao sexual. Sei o quanto (ou o quo pouco) ele cr.
Spong pegou o Jesus do Novo Testamento e fez com que Ele se ajus
tasse sua concepo pessoal do que Jesus deve ser. Nesse livro encon
tro Spong, mas no encontro Cristo. Inconscientemente, o bispo escre
veu sua prpria biografia!
Ao discutir seus pontos de vista, ele escreve: No perm itirei
que meu Cristo seja definido dentro do literalism o m ortal... (it
lico m eu ).6 Ele diz que no sujeitar o seu Cristo a interpretaes
literais. Mas quem esse Cristo? Com o saber se o Cristo dele o
verdadeiro? E bvio que ele criou o seu Jesus particular, no aces
svel a todos. Spong deveria ter dado o seguinte ttulo ao seu livro:
Meu Jesus muito Particular Convices Pessoais de um Bispo
tornadas Pblicas.
Quando Spong nos tenta com uma rede de especulao sobre Je
sus ter-se casado com Maria Madalena, revela seu mtodo de interpre
tao bblica. Em uma perceptiva crtica intitulada Who wasJesus (Quem
era Jesus?), N. T. Wright mostra que Spong excluiu-se de todo estudo
histrico srio, a fim de se abrir a um mundo onde o exegeta moder
no pode construir uma histria fantasista segundo os interesses de
uma ideologia atual, no caso de Spong, uma resoluta insistncia de em
tudo levantar questes sexuais.7 No fim ele fecha o crculo: tendo
presumido que Mateus e Lucas inventaram histrias para refletir suas
prprias ideologias, Spong inventa histrias para promover tambm
as suas prprias ideologias.
Se Spong pensa que seus livros iro salvar Jesus dos fundamentalistas
(os quais provavelmente somos ns, meus amigos), ele deveria saber que
essas fartas objees liberais de um Cristo milagroso foram respondidas
muitas vezes por estudiosos gabaritados. Pensar que seu livro extinguir a
f dos verdadeiros crentes crer que se pode apagar fogo com palha!
OS RESULTADOS DO NASCIMENTO VIRGINAL
Achamos difcil acreditar que a me de Alexandre, o Grande, fi

cou grvida quando com eu rom , no som ente porque a histria tem
a qualidade de lenda, mas porque no h nada mais na vida de Ale
xandre que sugira que ele fosse mais que um homem. Nenhum his
toriador lhe atribui a capacidade de perdoar pecados ou ressuscitar
m ortos.
Mas quando pensamos no contexto mais abrangente da morte e res
surreio (ainda a ser considerada) de Cristo, nossa viso limitada do
universo se amplia. A incredulidade espremida de nossos coraes e
somos levados certeza de que este milagre coerente com o restante
da carreira de Cristo. Quanto mais sabemos de Cristo, mais razovel a
concepo virginal se torna.
A seguir, apresentamos alguns resultados do nascimento virginal de
Cristo.
Cumprimento da Profecia ; >

f?
Isaas predisse: Eis que uma virgem conceber, e dar luz um fi
lho, e ser o seu nome Emanuel (Is 7.14). Esta palavra virgem (aljnah,
em hebraico) tambm pode ser traduzida por donzela. Mas interes
sante ver que a Septuaginta, traduo grega do Antigo Testamento feita
em cerca de 200 a.C. e usada durante a poca de Cristo, traduz a palavra
por virgem. Mateus tambm usa o termo grego parthenos, que s pode
ser traduzido por virgem. Ele tem o cuidado de nos dizer que antes de
se ajuntarem, achou-se ter concebido do Esprito Santo (Mt 1.18).
Nenhum detalhe negligenciado ao nos fazer entender que Cristo nasceu
de uma virgem. Mateus escreve na genealogia de Jesus: E Jac gerou a Jos,
marido de Maria, da qual nasceu JESUS, que se chama o Cristo (Mateus 1.16;
itlicos meus). Em portugus o pronome qual pode se referir ao masculino
ou ao feminino, mas o idioma grego especifica o gnero. Da o acrscimo em
portugus da partcula da (preposio de mais artigo definido feminino

singular a). Embora na tradio judaica a genealogia sempre seja passada
pelo pai e no pela me, a frase da qual indica obviamente o feminino. Mateus
quer nos deixai- claro que Cristo no teve gerao humana.
Um Salvador sem Pecado Nasceu

0 nascimento virginal e a misso de Cristo como Salvador esto jun
tos na mensagem do anjo a Jos. Maria conceberia pelo Esprito Santo e
poria no filho o nome de JESUS, porque ele salvar o seu povo dos seus
pecados (Mt 1.21). Seu nome era Jesus, que quer dizer Jeov Salva
o (ou, o SENHOR salva). Suas credenciais permitiram-no viver de
acordo com o seu nome.
Sua Santidade, Dalai Lama, no vive segundo seu nome e ele sabe dis
so. Uma mulher que no parlamento lhe deu um aperto de mo correu
para nos tocar a fim de transmitir sua energia. Comentei, tentando sor
rir, mas ainda esperando que ela entendesse o ponto: Por que est fazen
do isso? No percebe que ele pecador como qualquer um de ns, e que
se ele no tem um Salvador sem pecado est em srias dificuldades?
Julguemos o Dalai Lama de acordo com suas palavras. Acredita-se
que ele a dcima quarta reencarnao de Buda. Em entrevista, Sua
Santidade disse: Eu no sou o melhor Dalai Lama que houve, mas tam
bm no sou o pior!8 Como devemos interpretar esta observao since
ra? Se voc est dando nota pela mdia, parece um B + ou talvez at um
C? Os homens podem cham-lo de Sua Santidade, mas at ele sabe,
melhor que qualquer pessoa, que apenas um pecador como ns.
Contaram-me que em certo cemitrio existe uma lpide: Consa
grado memria de Methuselah
i:
Koking,
1
morto aos 6 m eses. Com um
-;rsT - --
nome com o esse teramos de esperar vida longa, mas entre os mortais
o melhor dos nomes no garante o melhor da vida JCristo recebeu um
nome que transmitiu credenciais impressionantes, mas Ele no nos
desaponta.
Esquadrinhe os horizontes religiosos; v biblioteca e leia tudo

sobre os grandes mestres religiosos da histria. No leia apenas o que
ensinaram, mas o que tiveram de dizer sobre eles mesmos. No procu
re um profeta, pois o seu nome legio, mas ache um Salvador, um
Salvador qualificado e sem pecado. Voc descobrir que Cristo no
tem rival. Se houvesse outro que reivindicasse inculpabilidade, tera
mos prazer em checar suas credenciais para ver com o elas se com pa
ram com as de Cristo. Mencione a exigncia de inocncia e o campo
religioso se define; s um homem permanece. Cristo vive de acordo
com seu nome!
Porque nos convinha tal sumo sacerdote, santo, inocente, imaculado,
separado dos pecadores e feito mais sublime do que os cus, que no
necessitasse, como os sumos sacerdotes, de oferecer cada dia sacrifcios,
primeiramente, por seus prprios pecados e, depois, pelos do povo;
porque isso fez ele, uma vez, oferecendo-se a si mesmo (Hb 7.26,27).
Repare nestas observaes:
1. Cristo sem pecado; embora Ele seja um conosco em sua huma

nidade, Ele tem a santidade que nos falta.
2. Diferente dos outros sacerdotes, Ele no teve de oferecer sacrif
cio por si mesmo; ns precisamos de sacrifcio, Ele no.
3. Seu sacrifcio foi perfeito, por isso precisou oferecer-se somente
uma vez. Se seu sacrifcio tivesse sido manchado pelo pecado, o
Pai o teria rejeitado e ns teramos permanecido sem salvao.
Qual o resultado deste sacrifcio perfeito? Portanto, pode tambm sal

var perfeitamente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para
interceder por eles (Hb 7.25). Cristo no s pode salvai- grandes pecadores,
mas Ele nos salva perfeitamente, ou eternamente. E quem se beneficia de
salvao que Ele traz? Considerando o que sabemos sobre Ele, faz sentido
que o benefcio esteja limitado queles que por Ele se chegam a Deus.
Agora entendemos por que Cristo o nico caminho; ningum mais se

qualifica. Tambm entendemos por que as outras religies podem ter profe
tas, mas no um Salvador. Elas no tm algum que pessoalmente haja ven
cido a influncia e conseqncias do seu prprio pecado. Os outros lderes
religiosos do mundo so pessoas que, enquanto esto se afogando, gritam
instrues de natao a outras pessoas fracas que esto se afogando.
Napoleo pode no ter compreendido a inteira implicao de suas
palavras, mas ele citado por haver dito que h uma eternidade de dife
rena entre Cristo e as outras pessoas. E esta diferena, poderia acres
centar, que Ele tem as crede
TO PERTO E, NO OBSTANTE, TAO LONGE
Quo perto voc pode chegar em admirao e amor por Cristo e

ainda assim deixar de entender sua vinda? No Parlamento das Religies
do Mundo, falei com uma mulher que me disse que veio a conhecer a
Cristo pelo livro de Urantia, um livro cuja autoria envolta em mistrio
(embora pessoalmente tenha uma boa idia de quem tenha sido). Fi
nalmente, esta mulher disse, conheci Jesus.
Eis sua histria: Ela amava Jesus, disse ela, antes mesmo de ler o
livro. Sua me lia histrias da Bblia para ela, e sempre que ouvia falar de
Jesus, o seu corao se aquecia. Pertencia a uma igreja protestante libe
ral importante, e gostava do seu pastor. Um domingo, quando tinha dez,
anos de idade, resolveu no ir ao culto das crianas, mas decidiu ficar no
auditrio para ouvir o pastor falar. Se eu me sentar no ltimo banco e
ficar bem quietinha, se mantiver minhas mos juntas e no me movi
mentar, eles me deixaro ficar aqui com os adultos.
Antes que o pastor comeasse a falar, uma senhora idosa na congre
gao falou com a menina severamente: O que est fazendo aqui? Voc
devia estar no culto das crianas! Ela ficou terrivelmente magoada. Em
vez de ir ao culto das crianas (ela no queria ficar colorindo livros,
segundo disse), saiu da igreja e nunca mais voltou.
Com a idade de dezesseis anos, ela retomou sua busca da verdade e

envolveu-se em um culto. A atitude autoritria e a exigncia de dinheiro
presenciadas ali, fez com que ela sasse. Algum tempo depois, foi convi
dada para participar de um grupo onde se l o livro de Urantia. Eles me
devolveram meu Jesus, afirmou. Pediu se podia ler um pargrafo do
livro para mim. Sua escolha foi uma histria sobre a compaixo de Cris-
to quando Ele tinha apenas doze anos. Obviamente ela ficou tocada pela
sensibilidade dEle.
Posso afirmar que voc o ama, disse, notando as lgrimas que lhe
enchiam os olhos.
Sim, eu o amo, respondeu.
Maspor que voc o ama?, perguntei.
Eu o amo pela compaixo que demonstra! Eu o amo como meu
Senhor! Eu o amo como meu mestre e meu amigo!, disse ela, apertan
do os braos com firmeza contra o peito.
Perguntei: Voc tambm o ama como seu Salvador sem pecado, como
aquele que morreu inocente na cruz e derramou seu sangue para lhe
perdoar os pecados e reconcili-la com Deus?
Ela desviou o olhar de mim, deu uma olhada ao longe durante um
segundo e respondeu: Nunca pensei nisso nesses termos.
V... A isso, repliquei: Se voc no o ama com o aquEle que m orreu na
cruz por seus pecados, voc no o ama pelo mesmo propsito pelo
qual Ele veio a este m undo! Exortei-a a que o amasse com o seu
Salvador; que o amasse por uma razo que correspondesse ao nome
de Cristo.
E possvel amar Jesus, mesmo ao ponto das lgrimas am-lo com
fervor e ainda assim estar perdido para sempre? Sim. Muitos amam Cris
to por razes que deixam escapar o propsito central de sua vinda. Em
ltima instncia,jnem mesmo o amor por Cristo que nos salva, e sim a
f nEle. A f pelajazo certa no Cristo certo que nos coloca na posio
certa com Deus Pai.
Que pena conhecer Shakespeare, mas no como homem da literatu

ra; conhecer Newton, mas no como cientista; mas que tragdia eterna
conhecer Cristo como amigo, como profeta, como fazedor de milagres,
mas no como Salvador!
Spong acredita que Cristo foi concebido quando Maria foi estuprada,
e tem um Cristo que permanece em falta da prpria graa que Ele afirma
ter nos trazido. Um salvador pecador um paradoxismo.
Mas o Cristo do Novo Testamento simplesmente no nos lana um
colete salva-vidas. Ele pessoalmente nos tira das guas moralmente po
ludas encontradas dentro de nossos coraes e ambiente.
Estava me afundando profundamente no pecado

Longe da praia tranqila
Intensamente manchado por dentro
Afundando para no mais subir
Mas o Senhor dos mares
Ouviu meu grito desesperado
Das guas me tirou
Agora estou salvo.
Almas em perigo, olhem para cima
Jesus salva perfeitamente
Ele tirar vocs pelo seu amor
Das ondas turbulentas
Ele o Senhor dos mares
As ondas o obedecero
Ele quer ser seu Salvador
Seja salvo hoje!
Am-lo no o bastante. Admir-lo no o bastante; temos de confi

ar nEle com nossas almas, com nossas almas eternas.
Muitos profetas, mas apenas um Salvador.
NOTAS
1. Forma de tratam ento dirigida aos mestres hindus de religio.

(N. do T.)
2. John Shelby Spong, Bom o fa Woman: A Bishop Rethinks the Birth
of Jesus (So Francisco: Harper, 1992).
3. Ibid., p. 18.
4. Ibid., p. 71.
5. Rescuing the Bible from the Fundamentalists (So Francisco:
Harper, 1991), pp. 116-21.
6. Bom o fa Woman, p. 12
7. T. Wright, Who WasJesus? (Grand Rapids:Eerdmans,1992), p. 91.
8. Faces of the Dalai Lama, in:Quest,Outono de 1993, p. 80.
5
UMA VIDA
EXTRAORDINRIA
Quem o verdadeiro Jesus?
e em l779/voc tivesse escolhido ir ao teatro em Leipzig, Ale-

x manha, teria assistido a pea Nat, o Sbio, escrito pelo dra-
t^ maturgo Gotthold Lessing. Este drama foi elaborado para dizer
que a essncia de todas as religies devia estar no respeito e entendi
mento humanos. Lessing esforou-se em demonstrar que o cristianismo
era muitas vezes cruel e opinioso.
Nat, um judeu, o heri da histria centralizada em Jerusalm, onde
h conflitos entre cristos, muulmanos e judeus. Por inteligentes mala
barismos e voltas no enredo, ficamos sabendo que a filha adotada de
Nat, educada no judasmo, irm de um cavaleiro retratado como cris
to alemo. Mas outra surpresa surge no fim, quando se descobre que o
pai destes dois jovens afinal de contas no era alemo, mas o irmo de
Saladin, lder militar muulmano de Jerusalm!
A lio, obviamente, que trs indivduos, cada um pertencendo a
uma das trs principais religies, estavam em conflito uns com os outros
sem se darem conta de que eles eram irmo, irm e tio. Se apenas pu
dssemos apreciar o comum da famlia religiosa em geral, as faces e
disputas religiosas acabariam.
Na tica de Lessing, o cristianismo deve ser ridicularizado porque

rejeita a unidade de todas as pessoas como seres humanos e tenta impor
sobre os outros uma percepo partidria e incompleta da realidade.
Uma das personagens fala acerca do cristianismo: Mas diga-me quando
e onde esta loucura, esta fria zelosa de ter o melhor Deus e impor este
) Deus melhor como o melhor sobre o mundo inteiro, mais em sua forma
I
; mais perversa...1 Lessing diz que devoo e zelo no dependem de nos

sas doutrinas especficas sobre Deus. Tudo o que importa so os valores
humanos e a famlia humana em geral.
Embora eu seja pronunciadamente crtico da crena de Lessing na
unidade essencial de todas as religies, concordo que o cristianismo,
particularmente em sua forma medieval enganosa, era muitas vezes cru
el. As Cruzadas para libertar a Palestina dos turcos, a perseguio das
minorias religiosas e a inquisio espanhola so apenas alguns exem
plos de quo selvagem uma religio pode se tornar, quando nega o prin
cpio bsico da liberdade de conscincia e o amor que reivindica promo
ver. Jonathan Swift, em As Viagens de Gulliver, tinha razo quando disse:
J temos religio o bastante para nos fazer odiar, mas no o bastante
para nos fazer amar uns aos outros.
Com esta concesso parte, Lessing evidentemente entendeu mal
a essncia do cristianismo quando julgou que era apenas outra ex
presso dos valores humanos. Na prtica, ele estava dizendo: Posso
aceitar a tica do cristianismo, mas no (ou, pelo menos, no tenho de
aceitar) seus credos. Um dos seus crticos escreveu que Lessing pas
sou a vida esperando que o cristianismo fosse a verdade e, no obstan
te, argumenta que no era. A conduta certa, no a crena certa, tudo
o que importa.
J aprendemos que o cristianismo uma religio histrica no senti
do de que est baseada no s em ensinamentos, mas em eventos tam
bm. A mensagem do Novo Testamento que Deus visitou nosso plane
ta para nos reconciliar com Ele. J enfatizei que devemos ter o desejo de
evidenciar a nossa f religiosa, usando mtodos de investigao ordi
UMA VIDA EXTRAORDINRIA 8 9
nrios e histricos. Lucas, o historiador, disse que Cristo deu aos disc
pulos muitas e infalveis provas. Isto o torna acessvel at para os cti
cos que estejam dispostos a examinar a f crist.
Lessing, porm, acentuou que a investigao histrica nunca abso
luta e concluiu que, na verdade, no havia base slida para as doutrinas
crists. E mais, ele pensou que a investigao histrica formal provavel
mente mostraria que os relatos do Novo Testamento acerca de Cristo
foram adornados. O verdadeiro Jesus que viveu e morreu foi provavel
mente apenas um homem; talvez um homem excepcional, mas apenas
um homem. A fim de encontrar este homem, o verdadeiro homem,
Lessing deu incio busca do Jesus histrico.
Talvez voc nunca tenha ouvido falar desta busca do Jesus da histria ou
talvez pense que meramente um tpico para estudiosos. Mas s vezes,
todos desejamos saber se os discpulos poderiam ter inventado as histrias
de milagres narrados no Novo Testamento. Ou quem sabe voc tenha ouvi
do algum dizer: Alguns estudiosos acham que no sabemos nada do Jesus
histrico! Junte trs pessoas e poder ter cinco opinies sobre Cristo.
O propsito deste captulo :
1. Mostrar por que impossvel despojar o Novo Testamento de seus

milagres na premissa de que Cristo foi apenas um homem co
mum.
2. Discutir como determinar a diferena entre os milagres feitos por
Satans e os milagres feitos por Cristo.
3. Fazer um rpido exame em alguns dos milagres de Cristo para
melhor entender como eles ajudam no processo de verificao
de suas credenciais.
A BUSCA DO JESUS HISTRICO
Os milagres parecem estar em cada pgina do Novo Testamento. Seja

transformando gua em vinho, alimentando uma multido com o lan
che de um menino, curando doentes ou ressuscitando mortos, todos os

sinais milagrosos como estes esto descritos em vividos detalhes. Quan
do hoje damos uma olhada ao redor, no vemos os mesmos fenmenos.
Embora haja algumas pessoas que afirmem ter visto milagres, quando os
checamos temos em geral boas razes para o ceticismo.
Ento a pergunta : Por que devemos pensar que tais eventos acon
teceram como o Novo Testamento os descreve? E mesmo acreditvel que
tais milagres tenham ocorrido? Ou possvel que Cristo fez alguns pe
quenos atos de bondade, algumas memorveis lies prticas e, mais
tarde, seus entusiasmados seguidores embelezaram as histrias?^
Lembro-lhe que David Hume argumentou que milagres eram impos
sveis, porque eram contrrios natureza. Ele insistiu que o estudo his
trico evidencia que h um testemunho uniforme contra os milagres,
pelo que no devemos crer que eles aconteceram, pouco importando
quantas provas hajam a favor!
Mas tal arrazoamento circular: no podemos dizer que milagres
no aconteceram no passado, s porque no os vemos hoje. Se Deus
existe e digno do nome, Ele no pode ser mantido refm dos mesmos
padres de uniformidade que criou. 0 Deus bblico pelo menos est
ativamente envolvido em manter a criao unida momento aps m o
mento. Quando Ele faz algo irregular, chamamos isso de milagre.
Assim tudo o que podemos fazer checar os depoimentos da teste
munha ocular para ver se tais intervenes especiais realmente aconte
ceram. Em vez de discutir se milagres podem acontecer, precisamos ava
liar as evidncias para verificar se aconteceram.
Mas a crena em milagres no nos fcil aceitar. Alguns estudiosos
tm insistido que devemos retirar essas maravilhas sensacionalistas e
tentar ficar atrs das histrias para chegar ao ncleo real dos eventos
que aconteceram no Israel do primeiro sculo. Dizem que isto separar
o Cristo da f do Jesus da histria. 0 Jesus da histria, continua o argu
mento, foi um mero homem, enquanto que o Cristo da f a pessoa que
os seguidores de Cristo criaram e escreveram a respeito.
Acredite se quiser, mas quando os liberais se puseram a trabalhar

para tirar os milagres do Novo Testamento, alguns pensaram que esta
vam fazendo um favor ao cristianismo. Mostraram que os milagres eram
pedra de tropeo para as pessoas cultas; se pudessem formar um Cristo
no milagroso, mais pessoas acreditariam! Na verdade insistiram que
perder um Jesus que faz milagres no seria perder nada de grande im
portncia. A ordem tirar o retrato de Cristo do Novo Testamento e
pulveriz-lo de todo milagre para que as pessoas sofisticadas possam se
voltar para os evangelhos e se beneficiarem deles.
A maioria de ns argumentaria que se o cristianismo fosse despojado
de suas origens sobrenaturais, ficaria exposto como fraude. Mas os te
logos/historiadores no raciocinaram assim. Preferiram insistir que Cris
to ainda seria especial, embora fosse reduzido a um mero homem e o
Novo Testamento ficasse cheio de mitos.
Ora, admito que mais fcil acreditar no Novo Testamento quando
despojado de milagres. Mas ento surge a pergunta: o que sobra para
ser crido? Alguns dizem que o Sermo da Montanha, as parbolas e os
mtodos de ensino de Jesus ainda permaneceriam intatos. Depois have
ria a motivao que receberamos pelo seu exemplo de abnegao. E
mais, as histrias de milagres (os mitos, se preferir) tambm poderiam
ganhar nova interpretao e, com um pouco de engenhosidade, ricos
significados ocultos poderiam ser encontrados. Jesus alimentando as
multides milagrosamente pode ser uma metfora do Cristo ressurreto -
que alimenta a f dos que o seguem. E a ressurreio poderia ser um
simbolismo de nossa prpria liberao.
Parece simples, no? Mas acredita que este empreendimento termi
nou em confuso e contradies?_Deixe-me explicar,
v Falando em termos gerais, havia dois tipos d liberais. Aqueles q u e1
quiseram negar os milagres e ainda falar do cristianismo com o algo
incomparvel, de algum modo especial. Outros, que eram mais hones
tos, admitiram que, uma vez descrito o Cristo milagroso, no restava
nenhuma singularidade; de fato, no restava nada mesmo! Talvez s
alguns princpios ticos que podem ser encontrados em todas as reli

gies. Nada mais.
Por exemplo. Thomas Sheehan, professor na Loyola University, re
conheceu em entrevista que a maioria dos telogos liberais inconsis
tente: no crem num Cristo que faz milagres, mas ainda assim, que
rem consider-lo especial; querem desmitificar o Novo Testamento
(retirar seus elementos mticos) e, ao mesmo tempo ter Cristo em al
gum tipo de pedestal. Sheehan mostra que isso inconsistente e bas
tante impossvel.
Sheehan tem a coragem de levar seu liberalismo aonde ele conduz,
isto , ao que eqivale completa castrao do cristianismo. Ele chama
o Evangelho de contas de propaganda. Despojado dos milagres e reivin
dicaes de Cristo e, no fim, despojado tambm da maioria dos seus
ensinamentos, no sobra nada exceto amar o prximo e fazer justia,
idias que ns mesmos poderamos ter tido.2
A edio de 10 de janeiro de 1994 da revista Time traz um artigo
sobre o Seminrio Jesus, onde quase 100 autoproclamadas autorida
des na Bblia gastaram seis anos de estudo para identificar as declara
es nos evangelhos que eles acreditavam que so pertencentes s
palavras originais de Jesus. Foram usadas quatro bolas de cores dife
rentes para com putar os votos. Cada participante derrubava uma bola
vermelha numa urna para declaraes que, na opinio dele, provavel
mente eram autnticas. Bola rosa significava que a declarao possi
velmente era autntica; bola cinza era para as declaraes julgadas
terem sido alteradas pelos discpulos ou cristos primitivos; bola pre
ta era o voto negativo mais forte.
Os resultados? S 18 por cento de mais de 700 declaraes atribu
das a Cristo foram consideradas inquestionavelmente autnticas; mais
da metade recebeu bolas pretas.3 Todas as declaraes no Evangelho de
Joo foram rejeitadas, exceto um versculo: Um profeta no tem honra
na sua prpria ptria (Jo 4.44). O Cristo destes estudiosos uma figura
sombria, sobre quem no sabemos nada. Podemos apreciar as palavras
de William Temple, arcebispo da Canturia, que em seus dias disse: Por

que algum ficaria aborrecido e crucificaria o Cristo do protestantismo
liberal, sempre tem sido um mistrio.
Que critrio foi usado para avaliar as palavras de Cristo? Eles presu
miram que Ele s falou mximas e parbolas. Mas como sabemos que
Jesus falou s de certas maneiras e apenas sobre certos temas? Como
qualquer estudante de lgica sabe, tal arrazoamento profundamente
circular. Nenhum historiador comea com suas prprias suposies so
bre o que Cristo poderia ou no ter dito. A honestidade requer que ele
siga as evidncias aonde quer que o conduzam.
Atrs destas investigaes est a justeza poltica, um desejo no ape
nas de ter um Cristo humano, mas um que concorde com o programa de
trabalho liberal. Citando John MacArthur, eles rejeitaram toda declara
o que contivesse qualquer aluso a alguma verdade ou ponto de vista
que so rejeitados pelos polticos liberais de nossa cultura. As parbo
las do bom samaritano, passagens crticas do rico, a ordem de amar nos
so prximo estes receberam bolas vermelhas. Mas passagens que pe
dem arrependimento, afirmam a deidade de Cristo ou falam da necessi
dade de redeno estas passagens foram literalmente rejeitadas.4
Howard Clark Kee, professor emrito do Novo Testamento na Uni
versidade de Boston, chama o trabalho do seminrio de uma desgraa
acadmica, e diz que seus membros pareciam determinados a achar
um Jesus livre de tais caractersticas que envergonham os intelectuais
modernos, como demnios, milagres e predies sobre o futuro.5
Por que esta tentativa, como todas as outras tentativas de encontrar o
Cristo histrico, terminou em tamanho fracasso? porque as palavras
de Cristo esto to firmemente atadas s obras que realizou, que no se
pode descrer dos milagres sem avaliar por baixo tudo o que Ele disse e
fez. O lado humano de Jesus e o lado divino no podem ser separados.
No fim, tudo sobre Cristo milagroso!
compreensvel que todo liberal tenha uma opinio diferente sobre
como melhor reconstruir um Jesus puramente humano. Mas a tarefa
tremenda, porque h apenas critrios subjetivos para separar o divino

do terrestre; no h base objetiva para desatrelar o humano do divino.
Como o prprio Cristo disse: Se vos falei de coisas terrestres, e no
crestes, como crereis, se vos falar das celestiais? (Jo 3.12). O Cristo da
terra e o Cristo do cu so inseparveis.
O destacado professor de Tubingen, Gerhard Kittel, ressalta a tolice
daqueles que pensam que podem separar o Cristo da f do Jesus da
histria: O Cristo da f no tem existncia, mero rudo e fumaa,
parte da realidade do Jesus da histria. Estes dois so totalm ente
inseparveis no Novo Testamento. Eles nem mesmo podem ser conside
rados separadamente. [...] Todo aquele que primeiro tenta separar os
dois e depois se pe a descrever somente um deles, no tem nada em
comum com o Novo Testamento.6
Pense nisto: embora voc escolhesse descrer dos milagres, ainda se
ria confrontado com as declaraes de Cristo sobre a deidade, suas rei
vindicaes de perdoar pecados e captulos inteiros nos quais Ele fala da
relao dEle com o Pai. O que fazemos com seus ensinamentos sobre o
cu, inferno e julgamento? Se Ele fosse apenas um homem, tudo isso
tambm teria de ser descartado. Seus milagres, ensinamentos e vida so
uma pea de vesturio sem costura, e nenhuma linha pode ser encontra
da que os desvende. Como diz J. Gresham Machen sobre os milagres de
Cristo: Eles esto intimamente ligados s elevadas reivindicaes de
Jesus; permanecem ou caem com a pureza do seu carter; revelam a
prpria natureza de sua misso no mundo.7
No captulo anterior mostrei que os liberais que escrevem sobre Cristo
contam-nos muito mais sobre eles mesmos do que sobre Cristo. Falando
sobre as muitas tentativas de encontrar o Jesus histrico no sculo XIX,
o famoso filantropo Albert Schweitzer escreveu: Cada poca sucessiva
da teologia descobriu seus pensamentos sobre Jesus. [...] Mas no foi
apenas cada poca que descobriu sua reflexo sobre Jesus; cada indiv
duo o criou conforme o seu carter. No h tarefa histrica que assim
revele o verdadeiro eu do homem como a escrita de uma vida de Jesus.8
Apenas medite no que ele disse: No h tarefa histrica que assim

revele o verdadeiro eu do homem como a escrita de uma vida de Je
sus. E, contudo, o que faremos do prprio Schweitzer, que escreveu
uma biografia de Cristo e concluiu que Ele era essencialmente uma
figura iludida, que se com portou de maneira assustadora e confusa? A
insanidade, disse Schweitzer, responsvel pelas fantsticas assevera-
es que Cristo fez. Schweitzer no est se condenando com suas pr
prias palavras?
No fim, os liberais chegaram concluso final: Cristo poderia ser
refeito em quem eles quisessem que fosse. Eles editaram-no, censura-
ram-no e descreram dEle em toda conta. E visto que em grande parte
suas concluses estavam baseadas em suas pressuposies pessoais, h
tantas verses histricas de Jesus quanto h autores que querem escre
ver a biografia dEle! Da mesma forma que ocorreu com o bispo Spong,
com quem nos encontramos no ltimo captulo, estes estudiosos no
escreveram uma biografia de Cristo, mas uma biografia deles mesmos.
Interessante notar que nenhum estudioso jamais pde apresentar
sequer um fragmento de evidncia histrica para suas interpretaes
radicais. Nenhuma migalha de manuscrito, nenhum achado arqueolgi
co, nenhuma referncia antiga descoberta recentemente! Claro que eles
fizeram extensa investigao da vida e poca de Jesus, procurando pistas
sobre quem Ele realmente era. Mas ao trmino dos trabalhos, suas con
cluses eram determinadas por um preconceito contra milagres, um
compromisso absoluto de fazer de Cristo um mero homem. No obstan
te, como j demonstrei, depois de sculos de estudo, ningum jamais
conseguiu descobrir um Jesus no sobrenatural.
Por que acreditaramos nos liberais quando temos depoimentos de
testemunhas oculares? Se houvesse alguma razo para pensarmos que
Mateus, Marcos, Lucas e Joo foram historiadores desleixados, que ti
nham conhecimento de sabidos erros histricos e enganaram o povo ao
inventar histrias fantasiosas, ento tais liberais poderiam ter razo. Mas
na ausncia de tal evidncia, estamos em solo mais seguro ao acreditar
nas pessoas que estavam l em vez dos revisionistas que vivem vinte
sculos distantes daqueles eventos.
Fique comigo pois ao trmino deste captulo, apresentarei mais evidncias
para temos razo para considerai- os relatos dos evangelhos como so ou para
rejeitar cegamente todos eles. A neutralidade neste ponto impossvel.
DUAS FONTES DE MILAGKES

Os milagres esto de volta. Aqui esto algumas amostras que recente
mente passaram por minha escrivaninha:
O patro de Benjamim Creme disse-lhe que Maitreva. ou o Cris

to, logo comear uma srie de manifestaes de luz em diferen
tes regies do mundo; sinais da cruz apareceriam milagrosamen
te. J houve doze casos de tais demonstraes exteriores na rea
de Los Angeles.
Anjos esto sendo vistos. Eileen Freeman, que tem mestrado em
teologia pela Universidade de Notre Dame, mantm um registro
de tais aparies e tem estreito relacionamento com um anjo da
guarda a quem ela chama de Ennis. Recentemente realizou-se uma
Conferncia sobre Anjos e Espritos da Natureza no Novo Mxi
co, Estados Unidos.
Pequenos grupos continuam fazendo Um Curso sobre Milagres,
e as pessoas esto informando os resultados curas, riqueza ines
perada e realizao pessoal.
Milagres esto em toda parte e podemos contar como certo que vo

aumentar. Um mdico das Filipinas veio a Kamloops, Colmbia Britni
ca, para explicar comunidade mdica seu mtodo de fazer cirurgia. Ele
apresentou filmes em que abria um paciente, retirava os rgos doentes,
costurava a inciso e a enxugava com uma esponja. inacreditvel, mas
a pele era completamente curada sem um trao da cirurgia.
Presente na audincia encontrava-se um mestre da Bblia, o pastor

Bill McCloud, que perguntouf Jesus Cristo, o Filho de Deus, disse: Aquele
que no nascer de novo no pode ver o Reino de Deus. O que estas
palavras significam para voc? O cirurgio parou por um momento;
depois, falando numa voz totalmente diferente, respondeu: Esta a
terceira vez que visito este planeta e no vou responder sua pergunta!9
Fim da discusso. Fim da festa.
Os cristos crem que Satans pode realizar curas, produzir cruzes
de luz em janelas, aparecer como anjo e fazer imagens chorar, mas s
vezes seus milagres so mais sutis. Certo senhor que para todos os
propsitos prticos era surdo, participava de um culto de libertao,
quando caiu no esprito e aparentemente foi curado. Em casa ele tes
tou a audio e podia ouvir at um sussurro. Mas quando acordou na
manh seguinte, sua surdez tinha voltado. Pode-se pensar que se Deus
realmente tivesse feito o milagre, teria durado por pelo menos vinte e
quatro horas! E certo que Deus s vezes faz milagres hoje em resposta
ias no devemos presumir que todos os atos sobrenaturais
1 nEle/
Cristo ensinou que, no dia do julgamento, alguns sero banidos para
sempre da sua presena, embora reivindiquem ter realizado milagres no
nome dEle. Muitos me diro naquele dia: Senhor, Senhor, no profeti
zamos ns em teu nome? E, em teu nome, no expulsamos demnios?
E, em teu nome, no fizemos muitas maravilhas? E, ento, lhes direi
abertamente: Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vs que praticais a
iniqidade (Mt 7.22,23).
Os fariseus freqentemente disputavam se os milagres de Cristo eram
de Deus ou do diabo. Deveramos dar-lhes crdito por perceberem que
milagres podem ter duas fontes radicalmente diferentes. Dada esta am
bigidade, que razo tiveram para crer que os milagres de Cristo eram
feitos pelo poder de Deus?
Primeiro, os milagres de Cristo eram diferentes em espcie; h algu
mas coisas que Satans pode fazer, mas h outras que no pode. Por
exemplo, Cristo disse que Satans no pode expulsar demnios (ou,

pelo menos, ele no faria isso), visto que estaria trabalhando contra seus
prprios interesses. E, se Satans expulsa a Satans, est dividido con
tra si mesmo; como subsistir, pois, o seu reino?" (Mt 12.26).
Como podemos reconciliai' esta afirmao com as palavras de Cristo
(citadas acima), de que algum dia at os apstatas reivindicaro ter expul
sado demnios? Considerando o fato de sabermos que eles no podem ter
expulsado demnios pelo poder satnico, segue-se que ou eles pensaram
que tinham expulsado demnios (e Satans retirou-se para criar a iluso
de que ele estava deixando as vtimas), ou eles s afirmaram expulsar de
mnios sem apresentar qualquer evidncia em apoio. S Cristo pode ex
pulsar espritos maus dos corpos em que habitam; e eu creio que s Cris
to, o Criador, pode dar vida a um cadver como Ele o fez com Lzaro.
Segundo, os milagres de Cristo sempre eram completos. Quando Ele cura
va um cego, ambos os olhos voltavam a ver; quando curava um paraltico,
ambas as pernas ganhavam determinada fora. Aqueles que se servem do po
der maligno descobrem que o presente que recebem d resultados apenas
fortuitos. As vezes ocorre um milagre, s vezes no. Freqentemente h cura
parcial ou que dura somente por pouco tempo. Os milagres de Cristo quase
sempre estavam disponveis para verificao, mesmo para seus inimigos.
Terceiro e o mais importante: Cristo quase sempre interpretava seus
milagres sem deixar dvidas, apontando consistentemente para si como o
Filho de Deus. Nas ocasies em que os milagres no foram interpretados,
era porque a mensagem estava bvia. Milagres eram feitos no apenas
para chamai' a ateno, mas tambm ensinar a verdade espiritual. Nicode-
mos, prncipe dos judeus, viu esta conexo entre as obras e as palavras de
Cristo e comentou: Rabi, bem sabemos que s mestre vindo de Deus,
porque ningum, pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus no for com
ele (Jo 3.2). Ele leu os sinais e percebeu que apontavam para uma conclu
so acreditvel. Depois Nicodemos aparentemente viu Cristo como mais
que simples mestre, como o prprio Filho de Deus, e creu.
Que papel os milagres desempenham na confirmao de que uma

mensagem ou mensageiro de Deus? No Novo Testamento, Joo chama
os milagres de sinais, ou seja, indicadores da credibilidade da vida e
testemunho de Cristo. Um sinal difere de uma prova; um sinal precisa
de um contexto no qual compreendido. Os sinais envolvem no ape
nas o evento, mas sua interpretao tambm.
Os turistas sabem o valor que os sinais de trnsito tm. Lembro-me de
um indivduo confessando que, quando menino, tinha mudado a direo
de um sinal de estrada em certa rodovia, s pela diverso de ver os carros
irem na direo errada. Hoje ele ainda perseguido pela lembrana que a
dificuldade de sua brincadeira causou aos motoristas. Os milagres de Cris
to so postes sinalizadores que apontam quem Ele era e o que veio fazer.
Devemos esperar que Cristo tenha feito milagres, se que Ele foi
quem afirmou ser. Ele estava provocando uma revoluo espiritual que
precisava de investigao cuidadosa, e as pessoas tinham o direito de
esperar por evidncias. Ele fazia declaraes que precisavam ser con
firmadas; Ele precisava provar que havia harmonia entre suas palavras
e suas obras.
Os ensinos de Cristo despedaaram as convices religiosas do seu
tempo. Se voc fosse um judeu do primeiro sculo e pecasse, teria de ir
ao Templo para receber perdo. Jesus estava concedendo o perdo de
Deus a prostitutas bem no meio da rua. O templo estava onde o Deus de
Israel habitava; Cristo estava oferecendo o Todo-poderoso queles que
acreditavam nEle, pouco importando onde eles estivessem. Seus mila
gres, particularmente a ressurreio, vindicaram sua afirmao de que
de agora em diante Ele, e no o Templo, seria o lugar onde Deus verda
deira e exclusivamente habitaria. Ele cortou por baixo todo o sistema.10
Com tal mensagem radical, esperaramos mesmo que Cristo fizesse
milagres, no apenas para ajudar as pessoas, mas como sinal de que era
realmente o Santo de Deus. Suas reivindicaes sobrenaturais precisa
vam de alguns atos sobrenaturais.
1 0 0 CRISTO ENTRE OUTROS deuses
RETRATO DE UM CRISTO MILAGROSO
Consideremos alguns dos milagres para melhor entendermos o que

tencionavam ensinar sobre aquEle que os fazia.
Autoridade sobre o Universo Fsico

Certo dia, Cristo pediu aos discpulos que passassem para o outro lado
do mar da Galilia, enquanto Ele subia o monte para orar. Naquela noite
uma tempestade desencadeou-se no lago e os discpulos ficaram aterrori
zados. Cristo andou sobre as guas, falou ao vento e disse: Cala-te, aquie
ta-te. Imediatamente a tempestade parou e veio grande bonana sobre
o mar. Ento os discpulos entenderam que Ele era verdadeiramente o
Filho de Deus.
No casamento em Can da Galilia, o vinho acabou. Cristo pediu que
os empregados enchessem de gua as talhas e com f levassem a gua ao
mestre-sala do banquete. Imediatamente a gua virou em vinho o
melhor vinho que ele jamais provara! E quando a multido estava com
fome, cinco pes e dois peixinhos viraram comida para cinco mil.
0 que ensinaram estes milagres? Na criao, Deus deu a Ado autori
dade sobre a terra e os animais que nela habitam. Devido a queda, esse
domnio foi perdido. Hoje, desastres naturais so uma lembrana cons
tante de que no controlamos o mundo. Nem podemos controlar os
animais, a proviso de comida ou o tempo.
Estes milagres provaram que Cristo podia retomar o que o primeiro
Ado havia perdido. Sob o comando de Cristo, o vento se aquietaria, os
peixes viriam e a gua seria transformada em vinho. Ele no era contro
lado pelo ambiente, mas Ele que na realidade o controlava.
Cristo nunca abusou do seu poder impressionante. Quando alimen
tou a multido com cinco pes e dois peixinhos, pediu aos discpulos
que recolhessem as sobras que estavam espalhadas pelo cho. Na oca
sio em que Ele e os discpulos estavam com fome quando chegaram ao
poo de Jac, Ele enviou os discpulos cidade para comprar comida.
UMA VIDA EXTRAORDINRIA 1 0 1
Jesus no usou o seu poder para ir forra, quando foi tratado injusta
mente. Ele poderia ter chamado doze legies de anjos para o livrai do horror
da cruz, mas se conteve. Ele o nico que contradiz a observao muitas vezes
citada: 0 poder corrompe e o poder absoluto corrompe absolutamente.
Este homem no era produto da criao, mas o prprio Criador.
manifesto que sua origem no era da famlia humana, mas de outra esfe
ra. Eis aqui um homem que poderia agir como Deus.
Autoridade sobre o Reino Moral

Cristo estava no meio de uma casa, pregando, quando quatro homens
trouxeram um paraltico numa maca e tentaram chegar at Ele. Mas o lugar
estava to apinhado de gente, que os quatro decidiram retirar o telhado da
casa e abaixar o amigo, de modo que Cristo tivesse de lhe dar ateno.
As primeiras palavras de Cristo para o doente foram: Filho, perdo
ados esto os teus pecados. E de se entender que alguns dos escribas
ficassem contrariados e perguntassem: Por que diz este assim blasf
mias? Quem pode perdoar pecados, seno Deus? (Mc 2.5-7). Esta era
incisiva declarao da deidade, pois s Deus pode perdoar pecados.
Podemos perdoar o mal que nos fazem, mas s Deus pode perdoar o
mal que lhe feito.
Cristo, conhecendo os pensam entos deles, respondeu: Por que
arrazoais sobre estas coisas em vosso corao? Qual mais fcil? Di
zer ao paraltico: Esto perdoados os teus pecados, ou dizer-lhe: Le
vanta-te, e toma o teu leito, e anda? Ora, para que saibais que o Filho
do Homem tem na terra poder para perdoar pecados (disse ao para
ltico), a ti te digo: Levanta-te, e toma o teu leito, e vai para tua casa
(Mc 2.8-11).
No perca a lgica: E muito mais fcil dizer: Esto perdoados os
teus pecados, do que dizer: Levanta-te, e toma o teu leito, e anda.
Qualquer pessoa pode dizer: Os teus pecados esto perdoados, por
que o perdo um milagre invisvel que no pode ser verificado dire
tamente. Falar fcil. Mas fazer um milagre fsico que pode ser verifi
cado objetivamente mais difcil. A argumentao de Cristo foi: Que

este milagre visvel seja prova de que Eu tenho autoridade sobre o
mundo invisvel.
0 pecado, embora nem sempre seja a causa imediata de toda enfermidade,
a causa ltima de toda misria humana. 0 poder de Cristo sobre a enfermida
de era forte confirmao de que Ele tambm tinha poder sobre o pecado.
Sem dvida Cristo encontrou muitos cegos, mas um em especial foi usa
do para representar o milagre da converso. Embora o cego tenha sido cura
do, o propsito primrio de Cristo era usai- a viso fsica como ilustrao da
necessidade de viso espiritual. Eu vim a este mundo para juzo, a fim de
que os que no vem vejam e os que vem sejam cegos (Jo 9.39) E quando
os fariseus afirmaram que eles no eram cegos, Cristo respondeu: Se fsseis
cegos, no terieis pecado, mas como agora dizeis: Vemos, por isso, o vosso
pecado permanece (Jo 9.41). A propsito, os fariseus tiveram dificuldades
em crer neste milagre, embora os pais do homem o confirmassem.
Cristo tinha autoridade para curar a cegueira espiritual e, assim, mudar
o corao humano. Ele tambm afirmou que ser o Juiz, o nico diante
de quem todos tero de prestar contas (Jo 5.22,23). Nenhuma outra
religio tem um lder que reclamou para si o direito de declarar limpo os
pecadores. Nenhum outro ensinou que o destino final de toda pessoa
ser determinado pela relao dela com Ele.
Autoridade sobre o Reino Eterno

Goste ou no, a eternidade foi estampada em nossos coraes. Temos
um desejo pela imortalidade, um sentimento inato de que devemos estar
em contato com o infinito. Alguns dos milagres de Cristo comprovaram
sua autoridade, no apenas sobre o tempo, mas sobre a eternidade.
Cristo ressuscitou Lzaro dos mortos como prova dramtica de que mes
mo a morte no pode limitai' sua autoridade. E mais uma vez o seu poder de
conceder vida fsica confirmou sua autoridade de conceder vida espiritual:
Eu sou a ressurreio e a vida; quem cr em mim, ainda que esteja morto,
viver; e todo aquele que vive e cr em mim nunca morrer (Jo 11.25,26).
Quando Cristo estava na cruz, parecia impotente e abandonado. Mes

mo na agonia da morte, Ele pde dizer ao ladro que estava a seu lado:
Em verdade te digo que hoje estars comigo no Paraso (Lc 23.43).
Nenhum mestre ou guru jamais reivindicou ter tal autoridade.
0 RETRATO QUE NO SER DISSOLVIDO
H muitos anos uma clebre pintura feita por Burne-Tones chamada

Amor entre Runas, foi destruda por uma firma especializada em arte que
tinha sido contratada para restaur-la. Embora os restauradores tivessem
sido advertidos de que se tratava de uma aquarela e, por isso, precisava de
ateno especial, eles usaram um lquido que dissolveu a pintura.
Ao longo dos tempos os homens tm segurado o retrato de Cristo do
Novo Testamento e tentado reduzir seus matizes brilhantes em tonalidades
cinzentas, para apagar os milagres, humanizar suas declaraes. At aqui
ningum encontrou o solvente necessrio para neutralizar o original e redu
zi-lo a uma tela fria e opaca. Pouco importando quem tente misturai- seus
matizes com os do homem comum, o retrato permanece inflexvel, imune
queles que procuram distinguir entre o original e uma edio mais recente.
Talvez possamos entender melhor o motivo pelo qual os liberais reli
giosos jogam as mos para cima de irritao e dizem: Nem mesmo sabe
mos se existiu um homem chamado Jesus, ou: No sabemos nada so
bre o Jesus da histria. Longe de minar nossa f, tal declarao na
verdade um tributo indireto a Cristo!
Lembre-se, como aprendemos, de que os liberais tinham esperado
separar o Cristo milagroso que est nos evangelhos do Jesus histrico.
Pensaram que poderiam retirar os milagres como se descasca uma cebo
la e achar o simples homem. Mas quando terminaram os trabalhos, o
Jesus histrico parecia desaparecer entre uma confuso de contradies
e suposies arbitrrias. Foram confrontados com uma escolha: Ou ti-
nhamde aceit-lo do modo como est retratado no Novo Testamento,
ou tinham de confessar que eram ignorantes acerca dEle.
Por mais que se empenhassem, em nenhum lugar das pginas do Novo

Testamento poderiam achar um Jesus puramente humano. Eles no pode
riam escrever a biografia dEle aceitando miscelneas dos relatos dos evan
gelhos. Na prtica, defrontaram-se com a forte percepo de que o retrato
dos evangelhos ou totalmente verdadeiro ou totalmentefalso. Determi
nados em no aceitai' um Cristo milagroso, optaram por dizer que de jeito
nenhum poderia ter havido um Jesus histrico!
C. S. Lewis em Screwtape Letters (Cartas do coisa-ruim), descreve
como um diabo velho aconselha seu sobrinho sobre o valor da procura
dos homens pelo Jesus histrico:
Na ltima gerao promovemos a construo de [...] um Jesus
histrico nas fileiras liberais e humanitrias; estamos propondo
um novo Jesus histrico nas fileiras marxistas, catastrficas e
revolucionrias. As vantagens destas construes que pretende
mos mudar a cada trinta anos e l vai pedrada, so mltiplas. Em
primeiro lugar, todos tendem a dirigir a devoo das pessoas para
algo que no existe, pois cada Jesus histrico no histrico. Os
documentos dizem o que dizem e nada pode ser acrescentado;
cada novo Jesus histrico tem de ser arrancado deles por aquele
tipo de adivinhao (inteligente o adjetivo que os humanos apli
cam a isso), na qual ningum arriscaria dez xelins numa vida
comum, mas que o bastante para produzir uma colheita de no
vos Napolees, novos Shakespeares e novos Swifts, na lista de
outono de cada editora.11
Vi no Ryjksmuseum, em Amsterd, a famosa pintura de Rembrandt,

Nightwatch. Se eu tivesse sugerido guia da excurso que a pintura
deveria ser refeita para se adequar s minhas expectativas e gostos pes
soais, ela teria tido toda a razo ao responder: "Ista pintura..no .est
sendo julgada, e sim voc!
Da mesma maneira que os amadores so rpidos em pronunciar seu
veredicto quando vem uma obra-prima, assim as pessoas fazem julga
mentos superficiais em relao a Cristo. Se as pessoas apenas parassem
um pouco, logo perceberiam que elas, e no Cristo, que esto sendo
julgadas.
Quando comparado com outra literatura antiga, evidncias sobre a

confiabilidade da Bblia so realmente impressionantes. A arqueologia,
a pesquisa histrica e os estudos comparativos tm contribudo para
nossa convico de que temos em nossas mos um livro fidedigno aber
to para investigao. No ensinamos que nossa f est baseada em nossa
experincia objetiva, mas em dados objetivos. L i x ia o
Stephen Neil afirma que passou uma tarde com um homem que per
tencia ao crculo interno de Hitler. Esse indivduo declarou que se tives
se sido levado com os olhos vendados por dez quartos, ele teria podido
reconhecer no qual o Fuhrer estava. Havia um poder, uma energia que
irradiava daquele homem mau. Ele disse que havia somente trs esco
lhas: deixar a poltica; mat-lo; ou vender-se a ele de corpo e alma.
Leia os evangelhos e descobrir que Cristo tambm irradiava poder.
Em sua presena, as pessoas se afastavam enraivecidas, ou procuravam
mat-lo ou caam diante dEle em adorao.
At aqui falamos sobre as obras de Cristo. Agora vamos lidar
com suas palavras.
NOTAS
1. Gotthold Lessing, Lacon: Nathan the Wise, William Steel, editor
(Londres: Everymans Library, 1970), p. 137.
2. Thomas Sheehan, TheReader, 21 de Abril de 1989jpp. 1-28.
3. Time, 10 de Janeiro de 1994, p. 39.
4. John MacArthur, Masterpiece, Julho/Agosto de 1991, p. 2.
5. U.S. News & World Report, 1 de Julho de 1991, p. 58.
6. Citado em He Walked Among Us, Josh McDowell & Bill Wilson(So
Bernardino: Heres Life, 1988), p, 136.
7. J. Gresham Machen, Christianity and Liberalism (Grand Rapids:
William B. Eerdmans Publishing Company, 1923), p. 107.
8. The Atlantic Monthly, 1 de Dezembro de 1986, p. 43.
9. Informao dada a mim pessoalmente por Bill McCloud,em 30 de
Setembro de 1993.
10. The New Unimproved Jesus, Christianity Today, 13 de Setem

bro de 1993, por N. T. Wright, p. 26.
11. C. S. Lewis, The Screwtape Letters (Londres: Geofferey Bles, The
Centenary Press, 1961), p. 117.
6
UMA
AUTORIDADE
EXTRAORDINRIA
Se Deusfalou, o que Ele disse?
O
sueco Ingmar Bergman, diretor de filmes, sonhou que estava
numa grande catedral da Europa olhando uma pintura de Cris
to. Desesperado por ouvir uma palavra que viesse fora do seu
mundo, ele visualizou-se gritando: Fale comigo! Silncio total.
Foi isto, contam-nos, que o motivou a fazer o filme Silncio, o qual
retrata pessoas que desesperadamente procuram encontrar Deus. Em
nosso mundo, Bergman acreditava, ouvimos somente a ns mesmos.
Nenhuma voz nos vem de fora do apuro humano que nos fale sobre a
realidade suprema. Quando buscamos uma palavra de Deus, somos con
frontados com uma profunda calma.
Deus pode falar, ou o universo est silencioso em relao s questes
supremas? Se Deus est calado, quer seja porque no possa falar ou por
que no queira, ento lamentavelmente temos de aceitar estas concluses:
Primeiro, ns mesmos temos de nos calar a respeito da religio e da
moralidade. No temos ponto de referncia fixo pelo qual possamos
julgar o valor relativo do paganismo cruel ou do secularismo moralmen
te indiferente. Embora parea plausvel que tenhamos a capacidade de
concordar em algum padro de medida moral, no fim das contas surge a

questo da preferncia pessoal. Somos no s ignorantes no que concerne
ao quadro maior, mas nem mesmos estamos seguros de que tal quadro
w ^ e x is ta . E visto que no sabemos para onde estamos indo, qualquer cami
nho serve.
Segundo, temos de ficar calados em nossa busca da justia. Sim,
podemos tentar retificar tudo o que pudermos em nosso mundo, mas se
no h Deus pessoal, no temos garantia alguma de que os pratos da
balana algum dia ficaro equilibrados.
Recentemente conversava com um amigo judeu que abandonou sua
crena em um Deus pessoal. Perguntei-lhe como se sentia ao saber que
Hitler nunca seria julgado pelo mal do Holocausto. Ele lutou com esta
concluso; dei-lhe alguns instantes para fazer com que admitisse que a
morte acabava com tudo e no havia nenhum juiz final a quem o gnero
humano tivesse de prestar contas.
Lutar ele pde. Este anelo por justia, o desejo de que a verdade
finalmente venha a triunfar, est to profundamente encravado em nos
sos coraes que sentimos raiva e com razo quando pensamos que
crimes contra a humanidade ficam impunes. Aqueles que escapam da
justia imperfeita dos tribunais humanos no precisam ter medo da con
tabilidade divina, se um Deus pessoal no existe.
0 cristianismo afirma que haver um ajuste de contas preciso, de
talhado e final do comportamento de todo ser humano que j viveu.
Tanto a graa quanto a justia divinas sero postas em exibio, me
dida que todo caso de tribunal terrestre for um a um julgado outra vez
e toda palavra e ao ocultas forem trazidas luz. Ou nosso pecado
ser considerado pelo justo sacrifcio de Cristo, ou para sempre leva
remos nosso pecado em sofrimento pessoal. De qualquer modo, a jus
tia ser feita com tal preciso que ao longo da eternidade os habitan
tes do cu cantaro: justos^verdadeiros so os teus caminhos, Rei
dos santos (Ap 15.3).
UMA AUTORIDADE EXTRAORDINRIA 1 0 9
Nas religies orientais, o karma designa a responsabilidade pela jus

tia, uma cruel e impessoal lei de retribuio. Na ndia, este sistema tem
mantido milhes de intocveis na humilhao e pobreza com base na
teoria de que eles esto recebendo o que merecem por causa dos peca
dos cometidos em existncia anterior. No h graa, no h oportunida
de para a ateno pessoal. E nenhuma garantia de que um juiz divino
tenha tomado sua deciso plenamente ciente de todos os fatos.
Terceiro, se Deus est em silncio, temos de extinguir nosso desejo
da realidade suprema. Sem um Deus pessoal, somos consignados a um
esforo infrutfero de fazer o melhor que pudermos em nossos poucos
anos de vidajEstamos limitados a nossas experincias interiores
soais, distorcidas e freqentemente conflitantes. Como uma formiga que
anda sobre uma pintura de Rembrandt, vemos a mudana de cor em
baixo de nossos ps, sentimos a aspereza da tela, mas no temos a mini/
ma idia de como o quadro em sua inteirezaj
^'C Tcrsfianism o afirma que Dus nao apenas capaz do discurso inte
ligente, mas escolheu falar conosco. Esta reivindicao deve ser diferen
ciada dos gurusjjue nos dizem que falam conosco no interesse dos deu
ses.; Tais profetas esto tentando interpretar o que experimentaram do
divino. Os homens informam sobre sua procura do Supremo, mas nas
religies orientais o Supremo no fala. 0 hindu pode falar de muitos
(vatares (revelaes]) pois nenhum deles faz parte da histria pblica;
so todas idias da mente.1 As prprias deidades esto caladas.
J. N. D. Anderson, falando sobre as religies orientais, escreve: Porm
um Deus que fala numa variedade infinita de modos, mas nunca decisiva
mente, na realidade atira os homens de volta para si mesmos, pois assim
depende do homem determinai- como e onde ele pode alcanar a verdade
suprema.2 Contudo, mesmo nessas religies nas quais as deidades no
falam, os gurus tentam falai- o indizvel e saber o desconhecido.
Como o cristianismo, o islamismo monotesta, mas ensina que Deus
falou por profetas, especialmente por Maom, mas no esqueamos que
sua mensagem contraditria de Cristo. Outra diferena importante

que o cristianismo afirma no apenas que Deus falou por mensageiros,
mas que Ele se tornou o mensageiro. A mensagem e o mensageiro eram
a mesma pessoa.
DEUS FALOU POR CRISTO
Sim, Deus falou pelo resplendor da natureza que mostra seu poder e
glria, mas tal revelao est aberta a uma ampla diversidade de inter
pretaes. Os cus manifestam a glria Deus, mas eles no nos dizem
necessariamente que Ele amor, nem nos explicam como nos reconcili
ar com Ele. Para comunicar informao detalhada e minimizar a possibi
lidade de mal entendido, Deus escolheu falar por idiomas humanos vi
gentes. E mais importante que isso, em certo ponto do tempo Ele veio
para entregar a mensagem pessoalmente!
Havendo Deus, antigamente, falado, muitas vezes e de muitas ma
neiras, aos pais, pelos profetas, a ns falou-nos, nestes ltimos dias, pelo
Filho, a quem constituiu herdeiro de tudo, por quem fez tambm o
mundo. 0 qual, sendo o resplendor da sua glria, e a expressa imagem
da sua pessoa, e sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder,
havendo feito por si mesmo a purificao dos nossos pecados, assentou-
se destra da Majestade, nas alturas (Hb 1.1-3).
Quando Cristo apareceu, houve uma exploso da revelao. Ele a
final e mais completa mensagem de Deus para o gnero humano. Quan
do Joo o descreveu, tomou emprestado o termo grego /ogos (do qual
deriva a palavra lgica:), para comunicar a racionalidade e inteligibilidade
de Cristo. No princpio, era o Verbo [fogos], e o Verbo estava com Deus,
e o Verbo era Deus (Jo 1.1). Esta uma palavra que pode ser entendida,
uma palavra carregada de clareza e significado.
Em certo estudo bblico, conheci uma judia, Adrienne Wassink, que
contou o quo desesperadamente orara todos os dias para que viesse a
conhecer a verdade sobre como ter um relacionamento pessoal com
Deus. 0 prprio pensamento de que Cristo pudesse mesmo ser o Filho

de Deus, o Messias, a assustava. O Deus, orava com freqncia, por
favor, que seja qualquer um, menos Jesus!
Ela disse que, ao trmino de sua procura, seu pior medo tornou-se
realidade: Deus mostrou-se serJesus! Existem algumas boas razes para
crermos que ela tem razo. Considerando que o cristianismo faz a es
pantosa reivindicao de que Deus estava em Cristo reconciliando con
sigo o mundo, temos de reservar alguns momentos para considerar o
que Cristo realmente disse. E o que mais importante, temos de ver o
que Ele disse sobre si mesmo.
Cristo Afirmou Ser Deus

Em verdade, em verdade vos digo que, se algum guardar a minha
palavra, nunca ver a morte (Jo 8.51). Os fariseus que ouviram estas
palavras no podiam acreditar em seus ouvidos. Um homem, que tinha
talvez trinta anos, estava prometendo que aqueles que acreditassem nEle
teriam a vida eterna. Estas pareciam palavras de um luntico, por isso
responderam de acordo:
Agora, conhecemos que tens demnio. Morreu Abrao e os profe
tas; e tu dizes: Se algum guardar a minha palavra, nunca provar a mor
te. s tu maior do que Abrao, o nosso pai, que morreu? E tambm os
profetas morreram; quem te fazes tu ser? (Jo 8.52,53).
Cristo simplesmente respondeu que seus crticos realmente no co
nheciam Deus como afirmavam conhecer, pois se o conhecessem, sabe
riam quem estava falando com eles. E continuou, dizendo: Abrao, vos
so pai, exultou por ver o meu dia, e ele viu-o, e alegrou-se (Jo 8.56).
Ainda no tens cinqenta anos e viste Abrao?, responderam com furia.
Ento veio a prova concludente: Em verdade, em verdade vos digo
que, antes que Abrao existisse, eu sou (Jo 8.58).
Os judeus sabiam que Cristo tinha muitas vezes afirmado ser Deus.
Agora at os incrdulos perceberam que suas palavras no poderiam ser
interpretadas de outra maneira. Ele tinha se identificado com o EU SOU,

o Jeov que apareceu a Moiss na sara ardente (Ex 3.14).
Agora, se Ele no fosse Deus; se fosse apenas um homem, esta teria
sido a maior blasfmia de todas. Assim os judeus fizeram o que deveriam
ter feito com um blasfemador: pegaram em pedras para lhe atirar. No
admira nenhum pouco que Cristo tenha causado tal consternao!
Algum tempo depois, quando Cristo estava diante do sumo sacerdote,
este lhe perguntou incisivamente: Es tu o Cristo, Filho do Deus Bendito?
Ao que Jesus respondeu: Eu o sou, e vereis o Filho do Homem assentado
direita do Todo-poderoso e vindo sobre as nuvens do cu. Outra blasf
mia! A menos, claro, que Jesus fosse realmente Deus (Mc 14.61,62).
E o que faremos de sua declarao: E tambm o Pai a ningum julga,
mas deu ao Filho todo o juzo, para que todos homem o Filho, como
honram o Pai. Quem no honra o Filho no honra o Pai, que o enviou (Jo
5.22,23). Dia aps dia, Cristo falou palavras que s Deus poderia falai' e fez
obras que s Deus poderia fazer. Um profeta pode fazer alguns milagres,
mas s Deus pode perdoar o pecado. S Deus pode julgai' os seres huma
nos depois da morte. Obviamente, Cristo no viu sua audincia como iguais
em potencial como os adeptos da Nova Era nos teriam feito acreditar.
Um hindu pode aceitar a Cristo como no mais que outra encarnao
de qualquer Deus ou deuses que h, mas como disse Ghandi, Cristo no
poderia receber um trono nico ou supremo. Mas precisamente tal
preeminncia exclusiva que Cristo reivindica: se h um s Deus, e Cristo
a segunda pessoa no que chamamos de Trindade, no pode haver ou
tros tronos que Ele tenha de dividir. A deidade de Cristo a pedra funda
mental da f crist. Afirme-a e Cristo permanece nico sem um s rival
no horizonte; negue-a e Cristo reduzido a um profeta ingnuo que
iludiu-se com sua pessoa e misso. Se Ele no foi o Deus pessoal mani
festo em carne, ento foi um mero homem que falsamente reivindicou
fazer o que s Deus pode fazer; um enganador que iludiu seus seguido
res, prometendo mais do que jamais poderia fazer.
A deidade de Cristo abre uma brecha definida e intransponvel entre

o cristianismo e as outras opes religiosas. E por razes que ficaro
claras, tambm significa que as outras religies no podem logicamente
reivindicar o Cristo como um de uma longa srie de profetas. Por exem
plo, o islamismo professa grande respeito por Cristo. Na verdade, mui
tos muulmanos afirmam que Cristo um dos grandes profetas que pre
cederam o maior profeta, Maom. Admiram Cristo, mas no o adoram.
Os muulmanos acreditam que o nico pecado imperdovel asso
ciar algum ou qualquer coisa com o Todo-poderoso. Portanto, a pr
pria idia da encarnao antema. Pensam que os cristos pegaram um
homem e o fizeram Deus. Como diz Anderson: Acham extremamente
difcil perceber que o movimento no cristianismo no para cima mas
para baixo: no exaltando um homem e comparando-o com Deus, mas
adorando um Deus que tornou-se homem.3
No Parlamento das Religies do Mundo os delegados receberam c
pia de um comunicado oficial da Sociedade Muulmana Americana. Ali
dizia que a tribulao de Dajjal a maior de todas as tribulaes: Da
criao de Ado ao Dia da Rssurreio, no h tribulao maior do que
a de Dajjal. Mas no Alcoro, h uma tribulao que m aior trata-se da
deidade de Cristo. Cito as palavras:
[...] O santo Alcoro fala de outra grande tribulao na forma
da doutrina crist relativa divindade de Cristo. Nos mais
fortes termos, o livro denuncia esta doutrina como a maior de
todas as tribulaes para a humanidade. [...] Por causa dela
os cus podem quase ser rasgados, e a terra fendida, e as
montanhas carem em pedaos, e ainda por cima atribuem
um filho para o beneficente! Assim a doutrina da divindade de
Jesu s, de acordo com o Alcoro, no pode ser designada a
Cristo mas ao anticristo.4
A est. 0 Alcoro tem razo nesta considerao: a divindade de Cristo

separa de maneira bem definida o cristianismo de todas as outras religies
do mundo. Este o grande divisor, a brecha intransponvel, um golfo que
se estende daqui eternidade. Se falso, merecedor da grande tribula-

o e de uma maldio; se verdadeiro, a melhor notcia talvez a nica
melhor notcia de verdade disponvel no planeta Terra.
Evidentemente esta a prova adicional de que o Deus da Bblia e Al
no so as mesmas deidades s com nomes diferentes. O islamismo nega
a Trindade e tem de negar a deidade de Cristo tambm. O cristianismo
ensina que Deus poderia tornar-se homem e ainda estai' regendo o univer
so durante a vida de Cristo, porque ainda que Deus seja um ser uno, Ele
trs personalidades. Assim, a salvao do Senhor, j que Deus Filho pa
gou o resgate a Deus Pai (como ser explicado no prximo captulo).
Considerando que Cristo afirmou ser Deus, segue-se que Ele reivindi
caria exclusividade. Ele ensinou que s Ele era o caminho para Deus; s
Ele estava qualificado para carregar nosso pecado. Ele afirmou que o des
tino eterno de homens e mulheres dependia da relao deles com Ele.
A Reivindicao de Cristo Exclusividade

Depois que Cristo disse aos discpulos que Ele estava indo, Tom lhe
fez uma pergunta: Senhor, ns no sabemos para onde vais e como
podemos saber o caminho?
A resposta de Cristo foi direto ao ponto: Eu sou o caminho, e a verda
de, e a vida. Ningum vem ao Pai seno por mim (Jo 14.5,6). Foram in
ventadas tentativas de dar nova interpretao a este versculo para neutra
lizar seu significado. Tais esforos fracassam, porque as palavras so bem
claras, bem consistentes com o restante dos ensinamentos de Cristo.
O Caminho
Se voc est viajando de uma cidade para outra, os sinais de trnsito
so importantes. Claro que voc livre para ir por qualquer estrada que
deseje. Nenhuma pessoa inteligente indiferente s direes geogrfi
cas; nem deveramos ser indiferentes ao mapa da estrada espiritual que
Cristo esboa. Contrrio maioria dos outros mestres otimistas, Ele no
ensinou que havia muitos caminhos para o divino.
Estando numa cidade que no conhecemos, todos j passamos pela

experincia de pedir orientaes a algum que tambm no conhece a
cidade. Ou ento encontramos algum que conhece muito bem o lugar
onde queremos ir, mas d orientaes to complicadas a serem segui
das, que acabamos desejando que nosso guia fosse conosco para nos
mostrar o caminho, passo a passo.
o caminho?, ao-qu-Q-guiarfespendeu: Eu sou o caminho. Se in-

sensate 2 comear uma jornada pelas montanhas do deserto sem um guia
confivel, por que achamos que sozinhos podemos administrar o terre
no espiritual? Cristo nos invisvel, mas real; o mapa e o guia, o amigo
e o lder.
Quando Cristo torna-se nosso Salvador, Ele nos recebe como somos.
Ele nos toma pela mo desde o nosso primeiro passo at o nosso desti
no. No importa qual seja nosso problema, no precisamos descobrir
sozinhos o caminho da soluo. Cristo est nossa porta pronto para
nos levar aonde precisamos ir.
E para onde Ele nos leva? Somos reconciliados nesta vida com nosso
Pai, e na vida que h de vir somos escoltados diretamente para a casa do
Pai. Filipe, que estava prximo a Cristo, almejava uma teofania que sus
tentasse sua f: Senhor, mostra-nos o Pai, o que nos basta (Jo 14.8). De
maneira interessante, Cristo no o repreendeu por querer mais informa
o, mas por no perceber que toda a informao de que precisava esta
va diante dele: Estou h tanto tempo convosco, e no me tendes conhe
cido, Filipe? Quem me v a mim v o Pai; e como dizes tu: Mostra-nos o
Pai? (Jo 14.9).
Imagine! Ver Cristo, o homem visvel, ver o Deus invisvel, o Pai!
No admira nem um pouco que Ele possa nos levar da cidade da destrui
o cidade celestial. Somente Ele est qualificado para nos levar at a
casa.
O erro realmente tem esta vantagem sobre a verdade: h muitos ca
minhos errados, mas s um que est certo. O erro sempre necessaria
mente mais amplo do que a verdade. Quando encontramos algum que

acredita que todos os caminhos conduzem a Deus, devemos ter a pre
sena de esprito para perceber que s o erro pode proporcionar tal
flexibilidade; o erro pode envolver qualquer espectro que no esteja
ocupado pela verdade. Nosso mundo est cheio de guias que reivindi
cam saber algo que o resto de ns no sabe. Centenas de falsos mestres
tm reunido seguidores, mas no fim, fica demonstrado que tais mestres
so to falveis quanto aqueles que os seguem. A morte provou que so
to vulnerveis quanto o resto de ns s limitaes da humanidade.
A Verdade
Gotthold Lessing, com quem nos encontramos brevemente no cap
tulo anterior, disse que se Deus com a mo direita lhe oferecesse toda a
verdade, e com a esquerda, a procura interminvel da verdade, ele fica
ria com a mo esquerda, mesmo que isso significasse que ele sempre
estaria no erro. Sua premissa era que a jornada para encontrar a verdade
mais importante do que o destino!
Lessing, com toda a sua inteligncia, era tolo. Para comear, se ele
no possusse absolutamente nenhuma verdade, ele no poderia distin
guir nem mesmo graus de veracidade. Ele nem mesmo saberia se sua
procura o estaria levando na direo correta, visto que no saberia o que
estaria procurando! Segundo, ele no se deu conta de que o erro pode
custar caro. Mesmo um pouco da verdade melhor do que uma busca
contnua.
Saber a verdade sobre o veneno, um pra-quedas defeituoso ou mes
mo a direo de uma via expressa prefervel do que uma infindvel
procura da verdade. Se melhor saber a verdade acerca dos assuntos
mundanos desta vida, o quanto mais importante saber a verdade acer
ca das grandes questes da vida. Cristo ensinou que o destino eterno de
Lessing (e de todas as pessoas) depende do fato de ele encontrar a ver
dade e acreditar nela.
Quando afirmou ser a verdade, Cristo foi alm dos profetas que apenas
disseram que estavam falando a verdade. Como as asas de um avio, a vida
e a boca de Cristo estavam em perfeita harmonia. Ele reivindicou
confiabilidade; Ele no nos enganar. Quando abria a boca, suas palavras
eram cuidadosamente escolhidas e garantidas pelo Deus do universo. Se
Ele fosse mentir, o prprio Deus seria implicado de ter participao no
mal. Ele no podia dar-se ao luxo de estar errado nem mesmo uma vez.
Consistncia outra palavra que descreve Cristo. Podemos estudar
matemtica ou qumica com algum cujo carter questionvel, mas
seria hipocrisia ouvir um ganancioso defender a generosidade ou um
imoral exaltar as virtudes da pureza.
Cristo ensinou que o padro de Deus para ns era a pureza em pen
samento, palavras e ao. E ainda que no possamos viver de acordo
com esta perfeio, Ele pde. Ele foi autntico e acreditvel. Ele a ver
dade objetivamente; Ele no apenas torna-se a verdade para aqueles que
nEle crem, mas continuaria sendo a verdade mesmo que todo o mun
do o rejeitasse. Lembre-se: como aprendemos no captulo 2, a verdade
tem universalidade; por isso, embora temos o direito s nossas prprias
opinies, no temos o direito nossa prpria verdade!
A Vida
O que Cristo quis dizer quando afirmou ser a vida?
Ele , obviamente, o autor da vida fsica. Como a lua depende do sol,
assim o universo depende do Filho para sua existncia e manuteno.
Ele o criador e mantenedor, momento aps momento, sustentando
todas as coisas pela palavra do seu poder.
Ele tambm o autor da vida espiritual, a qualidade de existncia
que Ele tem dentro de si. No confundamos esta vida eterna com a exis
tncia eterna. Todos os indivduos tm existncia eterna (infelizmente,
alguns existiro separados de Deus no inferno), mas s aqueles que cr
em em Cristo tm a qualidade de vida chamada vida eterna. De fato,
Ele tem a vida eterna dentro de si e a d queles que nEle crem. Por
que, como o Pai tem a vida em si mesmo, assim deu tambm ao Filho ter
a vida em si mesmo (Jo 5.26). Em outro lugar, Ele reivindica ter as
palavras da vida eterna (Jo 6.68).
Quando Cristo acrescentou: Ningum vem ao Pai seno por mim,
Ele estreitou a porta, construiu uma cerca em cada lado do caminho
e indicou para onde ele d. No temos direito algum de tentar der
rubar os umbrais da porta, alargar o caminho e escolher um destino
de acordo com nossa preferncia. Todos os outros caminhos condu
zem para outro lugar; levam para longe do Pai, no em direo a Ele.
Prximo do incio do seu ministrio, Ele declarou: Eu sou a porta; se
algum entrar por mim, salvar-se-, e entrar, e sair, e achar pastagens. O
ladro no vem seno a roubar, a matar e a destruir; eu vim para que tenham
vida e a tenham com abundncia (Jo 10.9,10). Com certeza Ele no ensinou
que no faz diferena o caminho que voc escolha, ou o mestre que voc
siga. Considerando que a verdade exista, tambm existe o eixo.
Cristo ensinou que h dois caminhos: um caminho espaoso e atraen
te que leva perdio e o caminho apertado e difcil, que freqentemente
negligenciado. Entrai pela porta estreita, porque larga a porta, e espa
oso o caminho que conduz perdio; e muitos so os que entram por
ela; e porque estreita a porta, e apertado, o caminho que leva vida, e
poucos h que a encontrem (Mt 7.13,14). O caminho largo enganoso,
porque muitos lderes religiosos, supostamente iluminados, rotularam-no
de caminho da vida. Cristo nos confrontou com dois caminhos, duas por
tas distintas e dois destinos separados.
Se essas declaracese-iterdadeiras. suas implicaes estraalham
a estrutura de nosso atual ambiente relilso.
AS IMPLICAES
Se considerarmos as palavras de Cristo em seu valor nominal, aonde

iremos parar? Somos forados a chegar a estas concluses.
1. Cristo afin a l e mais completa revelao de Deus

Talvez voc tenha desejado saber se Cristo poderia ser combinado
com alguma outra religio, como a f muulmana que ensina que Cristo
e Maom so profetas de Deus. Ou que tal a crena de Bahai, que ensi
na que Cristo era o profeta certo para a sua poca, mas com o progresso
dos sculos precisamos de novas revelaes atravs de Bahu llh?
Uma razo para que Cristo tenha de permanecer nico e ser aceito
ou rejeitado segundo seus prprios mritos, que estes mais recentes
supostos profetas ensinam doutrinas que entram em conflito direto com
os ensinamentos de Cristo.
Usemos Bahu llh (nascido na Prsia em 1817 e fundador da f
Bahai) como exemplo de quo incompatveis as outras religies so
com Cristo. Bahu llh declarou que sua viso da natureza humana e da
sociedade suplantava os ensinamentos de Cristo. O argumento prosse
gue dizendo que as crianas precisam de informao que lhes sejam
adequada; o mesmo ocorre com os adolescentes e os adultos. Ele reivin
dicou ser o mensageiro de Deus para esta era da maturidade humana,
originando um sistema religioso unificado. Ele tinha (segundo ele mes
mo) um dilogo com o Esprito Santo de Deus, dando revelaes sobre
uma extenso inteira de assuntos religiosos.
Bahullh acreditava que os anteriores mensageiros de Deus eram
agentes de um processo ininterrupto, o despertar do gnero humano
para as suas potencialidades espirituais e morais. Seus escritos destacam
os temas da justia, unidade e amor. Ser que ele recebeu uma revelao
mais recente de Deus? Ele tinha contato mais direto com o Todo-podero-
so do que Cristo?
Est claro que Cristo e Bahu llh no poderiam estar falando em
nome do mesmo Deus invarivel. Apresentamos adiante alguns dos
ensinamentos de Bahullh.5 Preste ateno ao contraste.
a. Foi da vontade de Deus efetuar uma mudana no carter da hu
manidade, desenvolvendo as qualidades morais e espirituais que j es
to latentes na alma humana.
Compare as palavras de Cristo: Porque do interior do corao

dos homens saem os maus pensam entos, os adultrios, as prostitui
es, os homicdios, os furtos, a avareza, as maldades, o engano, a
dissoluo, a inveja, a blasfmia, a soberba, a loucura. Todos estes
males procedem de dentro e contaminam o hom em (Mc 7.21-23).
Estes so dois ensinamentos incompatveis do que acha-se latente
na alma humana.
b. Aqueles que acreditam na unidade de Deus no devem ser

vir-se das convices doutrinrias para discriminar aqueles a quem
Deus usou com o canais de luz.
Oua as palavras de Cristo: Na verdade, na verdade vos digo
que aquele que no entra pela porta no curral das ovelhas, mas
sobe por outra parte, ladro e salteador. Todos quantos vieram
antes de mim so ladres e salteadores, mas as ovelhas no os ou
viram (Jo 1 0.1 ,8 ). Captulos inteiros no Novo Testamento so de
dicados a dar instrues sobre com o identificar e lidar com falsos
m estres. j J a realidade, a discrim inao doutrinria m arca da m a
turidade espiritual.
^ A religio estava em estado de evoluo, e agora chegou o tem

po em que o homem pode ver todo o panorama do desenvolvimento
espiritual da terra. Novas revelaes sobre a unificao espiritual glo
bal da humanidade so uma possibilidade imediata.
Gaste alguns minutos para reler Mateus'^4 e ver a viso de Cristo
sobre o futuro. No fim dos tempos haver guerras, escassez, terre
m otos, falta de lealdade e a perseguio ao povo de Deus. De manei
ra interessante, Ele acrescenta: E surgiro muitos falsos profetas e
enganaro a m uitos (Mt 2 4.1 1). E outra vez: Porque surgiro falsos
cristos e falsos profetas e faro to grandes sinais e prodgios, que,
se possvel fora, enganariam at os escolhidos (Mt 24.2 4).
Bahu llh e Cristo viram o futuro de modo muito diferente.
d. 0 propsito de todas as revelaes anteriores preparar a espcie

humana como organismo singular capaz de assumir a responsabilidade
do seu futuro coletivo.
Compare as palavras de Cristo: E, quando o Filho do Homem vier
em sua glria, e todos os santos anjos, com ele, ento, se assentar no
trono da sua glria; e todas as naes sero reunidas diante dele, e apar
tar uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas. E por
as ovelhas sua direita, mas os bodes esquerda (Mt 25.31-33).
De acordo com Cristo, as revelaes de Deus tm o propsito de nos
preparar para a eternidade e nos ajudar a evitar a falcia religiosa que
tomar conta da terra. No assumiremos responsabilidade pelo nosso
futuro coletivo, mas antes o mundo inteiro ser julgado por Deus.
Praticamente todos os falsos mestres concordam com as doutrinas
do anticristo, ou seja, a perfectibilidade da natureza humana, a viso de
uma utopia resultante de nossos prprios esforos coletivos. Vamos ape
nas nos reunir, minimizando nossas diferenas e acentuando nossas se
melhanas, e um futuro de paz e prosperidade nos espera.
O Novo Testamento nos ensina que por pouco tempo os homens tero
sucesso na construo de uma religio mundial e unificada. O anticristo
ser adorado por trazer estabilidade econmica e paz na terra. Haver
sinais e maravilhas e um vertiginoso otimismo em relao transformao
da humanidade em uma nova era. Mas Cristo voltar como Juiz de todos
os homens, e aqueles que o rejeitaram, com justia, sofrero.
Diga o que quiser sobre Bahullh, mas ele no est em acordo com
Cristo. Logicamente Bahullh e Cristo podem estar errados, mas ambos
no podem estai- certos. Essas supostas revelaes mais recentes no po
dem ser outro estgio na revelao progressiva de Deus, mas devem ter
sua origem em fonte completamente diferente. A escolha est entre Cristo
e um profeta que est indo por caminho diferente.
H uma segunda razo pela qual a viso evolutiva da religio desapa
rece sob escrutnio. Ningum no universo pode afirmar que est qualifi
cado para dar uma revelao mais completa do que Cristo. Existe outro
profeta que esteja mais perto de Deus do que Cristo? H a mais remota
possibilidade de que tenha surgido um profeta que seja melhor em re
velar Deus do que o prprio Deus?
Para citar Stephen Neill:
[A f crist] sustenta que, em Jesu s, a nica coisa que preci
sou acontecer aconteceu de tal modo que nunca mais precisa
r ser repetida da mesma maneira. [...] A ponte foi construda.
H lugar nela para todo o trfego necessrio em ambas as
direes, de Deus para o homem e do homem para Deus. Por
que procurar outra?6
Era debate com um membro da f Bahai, destaquei que Bahullh

no estava qualificado, porque seus ensinamentos contradiziam os de
Cristo. Voc est dizendo que Deus no pode falar hoje?, perguntou
ele, pensando que minhas convices punham limites arbitrrios em
Deus. Claro que Deus pode falar sempre que desejar, respondi, mas.
quando r^sol se levanta no h mais necessidade de estrelas.
Hoje as pessoas falam sobre passar do cristianismo para algo melhor.
Os adeptos da Nova Era dizem que o cristianismo como um barco
necessrio para atravessar o rio, mas assim que voc desembarca, est
livre para transcend-lo e entrar em uma existncia inteiramente nova.
O cristianismo so os passos do beb, mas ento temos de passar para
algo mais mstico, satisfatrio ou completo. Contudo, como algum dis
se, ir alm do amor, cobiar; ir alm da racionalidade, ficar louco; e
ir alm do remdio, veneno. E ir alm do cristianismo cair em erro
Sj---- -
e flagrante desiluso. Cristo e o nico a quem voc no pode ultrapassar
sem cair em cova profunda.
Estritamente falando, no possvel ir alm do cristianismo; voc tem
de abandonar o cristianismo para ir alm dele! Sempre que voc tenta
acrescentar algo ao cristianismo, voc o subtrai. Da mesma maneira que o
vinho diludo com cada gota de gua, assim o poder do Evangelho tem
de permanecer distinto ou reduzido a algo que nunca foi pretendido ser.
Aqueles que se rendem singularidade de Cristo no se rendem apenas a
uma parte da mensagem crist, mas rendem-se sua totalidade. No pode

mos tirar a fundao e professar que o edifcio ainda est intacto.
Eu sou o Alfa e o mega, diz o Senhor Deus, que , e que era, e que
h de vir, o Todo-poderoso (Ap 1.8). Alfa a primeira letra do alfabeto
grego, mega, a ltima. Todas as informaes da Enciclopdia Britnica
foram escritas com somente vinte e seis letras do alfabeto. Assim Cristo o
A a Z, e Ele contm em si tudo o que precisamos saber sobre Deus e seu
relacionamento com o mundo. No momento em que aceitamos uma reve
lao mais recente, afastamo-nos dEle para seguir outro caminho.
2. Cristo nos d o critrio pelo qual todas as outras cosmovises

podem ser julgadas
Podemos ser formigas sobre uma pintura de Rejnhraodt, mas se
estamos em comunicao com o artista, Ele pode nos dizer o que a pin
tura representa. E ainda que estejamos vendo por um vidro embaado,
vemos. Sabemos de onde viemos, para onde vamos e temos alguma com
preenso do propsito de tudo.
Nossa tarefa no tentar fazer com que Cristo se harmonize com
nossas opinies; no temos direito algum de corrigir seu ensino. No
devemos ser mais tolerantes do que Ele.
Em uma viagem de avio, conheci um senhor com quem tive intensa
controvrsia. Foi algo assim:
No que me diz respeito, contanto que sejamos sinceros no que cre
mos, Deus no se importa com qual religio pertenamos.
mesmo?, respondi. Se o que voc diz verdade, devamos fazer
todo o possvel para que esta mensagem sasse dos Estados Unidos. Tal
vez eu escrevesse um livro ou fizesse uma srie de mensagens explican
do este ensino s pessoas.
Ele parecia genuinamente interessado.
Mas primeiro tenho uma pergunta que deve ser respondida, conti
nuei. Como voc sabe que no importa em que a pessoa creia, contanto
que seja sincera?
Ora, est a minha opinio, respondeu cora confiana.

Sua opinio!, disse, deixando que um sorriso aliviasse a fora
do com entrio que viria. Opinies so ditas a dar com o p ... Pen
sei que voc fosse me dizer que teve uma revelao de Deus, por
que s Ele pode saber o que temos de fazer para ir para o cu!
Acho que voc no percebeu que afirmou que estava falando em
nom e dEle!
Ento como voc pode ter certeza de que sua opinio a correta?, per
guntou-me com um tipo de finalidade. Voc recebeu uma revelao de Deus?
Nem a minha opinio nem a sua importa, disse-lhe. No temos in
formaes o bastante para saber a resposta de questes decisivas. por
isso que temos de olhai- para Cristo que era Deus e, portanto, em posse de
todo conhecimento necessrio sobre Deus... Ele tinha as credenciais que
comprovavam as afirmaes que fez. No temos o direito de tornar mais
espaoso o caminho para o cu do que Ele o fez. E Ele disse que aqueles
que crem nEle tm a vida eterna e aqueles que o rejeitam sero condena
dos. Penso que enquanto conversvamos, ajudei o homem a ver a neces
sidade de procurar Cristo para obter as respostas.
Pense na arrogncia daqueles que imaginam saber mais que Cristo
a respeito de com o Deus ! Sim, opinies so ditas a dar com o p.
Opinies podem ser importantes na poltica, mas na religio precisa
mos de algum que tenha autoridade divina. No podemos simples
mente depender de nossos prprios palpites; muito menos devera
mos fabricar idias sobre Deus que estejam de acordo com nossas pre
ferncias. Ele no pede nosso parecer sobre como administrar o seu
universo. Nossa responsabilidade descobrir se Ele falou e, neste caso,
ouvir essa voz.
Durante a Revoluo Russa de 191$, Lenin asseverou que se o comu-
i nismo fosse implementado, haveria po em toda casa, contudo nunca
teve a coragem de dizer: Eu sou o po da vida; aquele que vem a mim
no ter fome; e quem cr em mim nunca ter sede (Jo 6.35).
Hitler fez declaraes impressionantes acerca do papel da Alema
nha neste planeta, acreditando que ele estava dano incio a um Reich
(imprio) de mil anos. Apesar destas espantosas afirmaes, nunca
disse: Aquele que cr no Filho tem a vida eterna, mas aquele que no
cr no Filho no ver a vida, mas a ira de Deus sobre ele perm anece
(Jo 3.36).
y Buda ensinou a iluminao interior; no obstante, morreu buscando
mais luz. Nunca afirmou: Eu sou a luz do mundo; quem me segue no
andar em trevas, mas ter a luz da vida (Jo 8.12).
Maom falou que ele e suas tribos eram ' ' tes de Abrao
atravS-de Ismael, outro dos filhos de Abra darou: Antes
que Abrao existisse, eu sou (Joo 8.58).
* Freud acreditava que a psicoterapia curaria as feridas emocionais e
espirituais das pessoas. Mas no pde afirmar: Deixo-vos a paz, a minha
paz vos dou; no vo-la dou como o mundo a d. No se turbe o vosso
corao, nem se atemorize (Jo 14.27).
Ôs gurus da Nova Era anunciam que todos seremos reencarnados,
contudo nenhum deles pode exclamar: Eu sou a ressurreio e a vida;
quem cr em mim, ainda que esteja morto, viver; e todo aquele que
vive e cr em mim nunca morrer (Jo 11.25,26).
Eu insisto que voc encare a pergunta: ento, quem Cristo? Um
mentiroso? Um luntico? Uma lenda? Ou o Senhor? Ele no nos concede
o luxo da neutralidade.
Pobre Ingmar Bergman! Ele queria ouvir Deus falar, mas procurou a
resposta no lugar errado. Em vez de ouvir seu sussurro numa catedral
vazia, ele deveria ter ouvido seu megafone nas pginas do Novo Testa
mento. E, o quanto Cristo gostaria de dizer: Quem tem ouvidos para
ouvir, oua,
Que Jesus afirm ou ser Deus est claro; o que est igualm ente
claro que Ele o Deus que afirm ou ser. No fim, com o descobriu
Adrienne Wassink, Deus m ostrou-se ser Jesu s. E com o ficar claro
no prxim o captulo, h ainda Tnitrnrzao para ouvirm os com
cuidado.
NOTAS
1. Lesslie Newbigin, Religious Pluralism and the Uniqueness of Jesus

Christ, InternationalBulletin ofMissionary Research, Abril de 1989,
p. 52.
2. J. N. D. Anderson, Christianity and ComparativeReligion (Downers
Grove: InterVarsity, 1970), p. 16.
3. Ibid., p. 49.
4. MoslemSocietyofU.SA. (Chicago: Heaven OnEarth Publications, s.d.).
5. Bahaullah (Austrlia: Bahai Publications, 1991).
6. Stephen Neill, Crisis ofBelief (Londres: Hodder & Stoughton, 1984),
p. 31.
7
UMA
MORTE
EXTRAORDINRIA
0 que aconteceu
naquela cruz do meio?
j - alguns anos, encontrei-me sentando ao lado de uma conhe-

cida pastora em certo banquete. Perguntei-lhe: Voc cr que
J Cristo o nico caminho que nos leva a Deus? Ela respon
deu: Claro que sim! Por que pergunta?
Sabendo que ela estava profndamente envolvida no movimento da
Nova Era, persisti: Voc cr que todas as religies do mundo so igual
mente vlidas? Novamente a resposta: Claro que sim! Quando lhe per
guntei como esta afirmao poderia ser conciliada com a perspectiva de
que Cristo o nico caminho para Deus, ela recusou responder. Com
ousadia, insisti at que ela se inclinou para mim e sussurrou em meu ouvi
do: Quando falo sobre Cristo, no estou falando sobre lesus de Nazar!
Ela cria no Cristo csmico que habita em todo o mundo, um Cristo
universal que unifica as vrias tradies religiosas. Ele no Salvador,
mas somente mostra o caminho; Ele nos indica para onde devemos ir,
mas no afirma que nos leva para l.
Milhares de pessoas que acreditam em Cristo sero separadas eterna
mente de Deus, porque acreditaram no Cristo errado. O Cristo do Novo
Testamento, Jesus de Nazar, advertiu que iria chegar o dia em que apa-
receriam muitos cristos. Ento, se algum vos disser: Eis que o Cristo
est aqui ou ali, no lhe deis crdito, porque surgiro falsos cristos e
falsos profetas e faro to grandes sinais e prodgios, que, se possvel
fora, enganariam at os escolhidos. Eis que eu vo-lo tenho predito" (Mt
24.23-25). O dia dos falsos cristos chegou.
O movimento da Nova Era tirou o Cristo do Novo Testamento e o
esculpiu (com martelo e cinzel verbais) numa imagem completamente
nova, bem preferncia de seus adeptos. Esta nova escultura pode ser
colocada na mesma prateleira em que esto as esculturas de Buda, Krishna
e outros homens santos.
As ferramentas usadas para refazer Cristo nessa imagem so (1) des
cobrir escritos ocultos que simulem conter verdades h muito perdi
das do Cristo csmico; (2) transferir a lealdade primria das revelaes
bblicas para as novas revelaes recebidas por sensitivos e mdiuns; e
(3) desenvolver um sistema esotrico de interpretao da Bblia que per
mita ao leitor procurar significados ocultos, de modo que d a entender
que Jesus aparea como um evangelista da Nova Era.1
A meta, obviamente, separar Jesus (um mero vaso humano) do
Cristo (normalmente divino, mas csmico e impessoal). Alguns dizem
que Jesus tornou-se Cristo na reencarnao; outros afirmam que Ele foi
iniciado no Egito ou na ndia.jT ponto importante que Cristo no
entrou no mundo para sofrer e morrer, mas para libertar a centelha divi
na da luz presa dentro de cada um de ns Jk medida que procuramos a
iluminao, podemos escapar do corpo ha morte e ser unido ao divino.
O que fazemos com estas novas interpretaes? Ron Rhodes, em seu
excelente livro The Counterfeit Christ o f the New Age Movement (O Fal-
so Cristo do Movimento da Nova Era), mostrou de maneira conclusiva
que no h evidncia verossmil de que Jesus tenha descido ao Egito ou
ao Tibete para aprender a antiga sabedoria dos orientais.2 Interpreta
es esotricas do Novo Testamento tiram os textos do contexto e os
torcem para se ajustar imagem da Nova Era do Cristo. As interpreta
es so to subjetivas que a Bblia pode ser torcida para dizer qualquer
UMA MORTE EXTRAORDINRIA 1 2 9
coisa que esses devotos desejarem. Eles servem-se de um velho truque:

evitar o ensino claro e literal da Bblia, encontrando significados ocultos
que apiem a cosmoviso da Nova Era.
Por que os adeptos da Nova Era despenderiam tanta especulao para
tentar transformar Jesus num Cristo csmico? Um Cristo csmico e
esotrico no tem de morrer uma morte vergonhosa na cruz; ele no
derrama sangue, pois no h mos e ps que possam ser perfurados
com pregos. Este Cristo tem uma perspectiva abrangente e abraa as
religies do mundo. Para citar Rudolf Steiner, ele pertence terra intei
ra e pode entrar em todas as almas humanas, independente de nao ou
religio [...] esta a verdadeira Segunda Vida^
No movimento da Nova Era, como na literatura gnstica, Eva e a ser
pente so os redentores do gnero humano. Eva deve ser elogiada por
escolher o caminho da iluminao, e Satans deve ser louvado por t-lo
oferecido a ela. Deus o tirano que foi legitimamente rejeitado por suas
criaturas. Isto explica a nfase que se d deusa no movimento da Nova
Era: Eva a deusa que nos mostra o caminho certo.
David Spangler, do movimento da Nova Era, declara que qualquer
antigo Cristo no ser suficiente, no se precisamos mostrar que temos
algo melhor do que as populares tradies crists. Tem de ser um Cristo
csmico, um Cristo universal, um Cristo da Nova Era.4
As linhas da batalha esto definidas.
O verdadeiro Salvador, quer, por favor, se levantar?
O Novo Testamento ensina que Cristo e Jesus so a mesma pessoa. No
nascimento de Cristo, os anjos disseram: Pois, na cidade de Davi, vos nas
ceu hoje o Salvador, que Cristo, o Senhor (Lc 2.11). Simeo, que segurou
o beb Jesus nos braos, viu o Cristo do Senhor (Lc 2.26). Ainda no primei
ro sculo, Joo fala diretamente queles que separariam o Cristo csmico do
Jesus homem. Quem o mentiroso, seno aquele que nega que Jesus o
Cristo? E o anticristo esse mesmo que nega o Pai e o Filho (1 Jo 2.22).
Ao contrrio dos adeptos da Nova Era, Jesus afirmou que seu propsi
to era entrar no mundo e morrer. Ele percebeu que sua morte era o sacri
fcio pelos pecados (Mt 26.26-28). Ele disse claramente: 0 Filho do Ho

mem no veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate
de muitos (Mt 20.28). Ele deu a vida pelas ovelhas (Jo 10.11). Joo Batista
resumiu a misso de Cristo em uma nica frase: Eis o Cordeiro de Deus,
que tira o pecado do mundo (Jo 1.29). Cristo sabia que sem Ele todos
ns pereceramos, no por falta de iluminao, mas por falta de perdo.
Vamos tratar agora de outro fosso que divide o cristianismo de outras
opes. Todas as outras religies acreditam que alguma forma de esfor
o humano est envolvido no processo de salvao (porm, esta palavra
salvao tem definio). Independente do que creiam sobre o Ser Su
premo ou o que entendam por salvao, as outras religies ensinam que
temos de nos salvar ou, no mnimo, ajudar Deus (ou deuses) a faz-lo.
O GOLFO DO CRISTIANISMO
Hoje a brecha entre o cristianismo e as outras religies amplia-se

num golfo que to largo quanto a eternidade. Mesmo o pensamento
de achar alguma rea de concordncia tem de acabar. A ruptura to
completa quanto jamais poderia ser.
O cristianismo est em inflexvel oposio a qualquer forma da idia de
que a salvao inclui nossos esforos. Cristo apresentou uma viso radical
do pecado e uma viso igualmente radical de Deus. Espero que, quando
chegarmos ao final deste captulo, voc concorde que o feito dEle por ns
no tem nada em comum com outras teorias de salvao.
Cristo foi crucificado entre dois ladres. Se voc tivesse filmado a
cena com uma cmera, veria que Ele tinha a aparncia de homem co
mum, morrendo uma morte comum, no obstante, dolorosa. Contudo
o Novo Testamento ensina que, invisvel aos olhos humanos, um sacrif
cio estava sendo feito pelos pecadores. Esta morte no era como as ou
tras. A salvao, a qual o cristianismo define como reconciliao com
Deus, foi realizada para aqueles que crem.
Leia estas sete afirmaes e pergunte: que outra religio acredita nisso?
S Deus Planejou a Salvao

Quando o pecado entrou no universo por Lcifer e depois chegou
famlia humana atravs de Ado e Eva, Deus no foi pego de surpresa.
Nem teve de se ajustar ao mal e fazer o melhor que podia com sua cria
o contaminada. Antes mesmo da Criao, o plano de Deus de salvar o
homem cado j estava em seu lugar. Paulo escreveu: Em esperana da
vida eterna, a qual Deus, que no pode mentir, prometeu antes dos tem
pos dos sculos (Tt 1.2). Em outro lugar lemos que antes da fundao
do mundo Ele escolheu aqueles que seriam dEle (Ef 1.4). Esta outra
prova, se que se precisa de provas, de que a salvao era o plano de
Deus desde a eternidade passada.
J no den, o Senhor disse serpente: E porei inimizade entre ti e a
mulher e entre a tua semente e a sua semente; esta te ferir a cabea, e tu
lhe ferirs o calcanhar (Gn 3.15). Por meio de Cristo, Deus realizou no
tempo certo o que tinha planejado na eternidade.
O que isto nos diz sobre Deus? Que Ele pessoal, que um ser que pode
pensai; planejar, escolher e agir. Ele existe independente do mundo como o
nico Deus infinito. E, reconhecidamente, Ele tambm o Deus que busca.
Se a religio pode ser definida como a tentativa do homem encontrar Deus,
o cristianismo no religio neste sentido: cristianismo Deus vindo procurar
o homem. Figuradamente falando, Deus d os primeiros passos em nossa dire
o, depois nos estende a mo para nos capacitar a dar o primeiro passo em
direo a Ele. Se verdadeiramente o buscamos, porque Ele nos busca.
S Deus D Incio Salvao

O plano da eternidade passada depois executado maneira de Deus
e de acordo com o seu tempo. Cristo vem e torna-se sacrifcio para os
pecadores. O mrito humano, todas aquelas aes que nos fazem sentir
bem conosco mesmos, teve de permanentemente ser posto de lado como
base de reconciliao com Deus. Do ponto de vista de Deus, no estamos
cheios do bem latente, mas do mal latente. Cristo ensinou que o nosso
corao enganoso, e nossas imperfeies morais no podem ser cober

tas ou mudadas por ns ou por rituais religiosos.
No pretendo implicar que sempre fazemos coisas ruins, nem somos
inteiramente maus. Durante uma nevasca particularmente severa aqui
em Chicago, a mdia esmerou-se em mostrar que os vizinhos ajudam uns
aos outros e, s vezes, pessoas ajudam estranhos a sobreviver. Alguns
indivduos so melhores ou piores que outros, mas atos de generosida
de e compaixo so encontrados em diferentes graus entre todas as reli
gies do mundo. 0 que o cristianismo afirma que nenhuma destas
obras capaz de mudar a mente de Deus acerca de ns e nosso pecado.
Mesmo nossas boas aes esto contaminadas; nossos motivos nun
ca so puros. No h nada que possamos fazer que Deus aceite. Da mes
ma maneira que se pode juntar um milho de bananas e com isso nunca
conseguir uma laranja, assim toda a bondade humana somada nunca
mudar a mente de Deus no que respeita a, sequer, um nico pecado.
Ele no aceita a justia humana; s aceita a sua prpria justia.
A torre da Sears o arranha-cu mais alto de Chicago. Os moradores
podem ter facilidade em falar com orgulho sobre a altura do edifcio em
relao aos outros. Mas se a conversa se voltasse para qual dos edifcios est
mais perto da estrela mais distante, a torre da Sears ainda seria a primeira,
embora a diferena em termos de sua proximidade seria desprezvel. Ns,
como edifcios, somos to altos quanto nosso padro de medida.
Gostamos de pensar que somos melhores do que os outros, mas quando
nos comparamos com Deus, h pequena diferena entre ns. Podemos soltar
um suspiro de alvio quando percebemos que muitas pessoas so piores do
que ns; mas tais julgamentos so enganosos. Somos como o menino que
disse que tinha um metro e oitenta e dois de altura, e tinha mesmo, de acordo
com o metro que ele havia feito! Esquecemo-nos de que a santidade de Deus
to radicalmente diferente que nenhuma bondade humana pode se aproxi
mar dela. Porque no h diferena. Porque todos pecaram e destitudos esto
da glria de Deus (Rm 3.22b,23). O padro de Deus a sua glria.
No temos nada em comum com a santidade de Deus. Agostinho

disse: Aquele que entende a santidade de Deus desespera-se ao tentar
satisfaz-lo. O espao moral entre ns e Deus infinito. Como afirma
Douglas Groothuis;f amor de Jesus no pode ser reduzido ao desejo
de ver deidades ignorantes descobrindo a identidade delas e, assim, to
marem parte em sua cristandade. [...] Onde a Nova Era v um deus dor
mente, Jesus encontra uma tempestade de tra n sg ress e s^
Em captulo anterior, mostrei que se algum est se afogando, precisa de
um salva-vidas qualificado para o ajudar. De fato, isto ameniza o problema. No
estamos apenas nos afogando; estamos (falando espiritualmente) j mortos
em delitos e pecados. No precisamos somente de uma corda, precisamos de
algum que nos tire da gua e nos d vida. As outras religies pegam pessoas
boas e tentam melhor-las, mas s Cristo pega pessoas mortas e as ressuscita.
No estou dizendo que podemos contribuir com um pouco para a
nossa salvao; no podemos contribuir com nada. Se Deus no salvasse,
nunca nos salvaramos; se Ele no nos reconciliasse com Ele, nunca seria
mos reconciliados.
S Deus Completa a Salvao

Como Deus pode associar-se com pecadores e ainda assim manter
sua honra? H alguns anos, um grupo de ateus publicou um panfleto no
qual pretendiam escarnecer de Deus. A inteno era demonstrar que se
somos conhecidos por nossos amigos, a reputao de Deus est em d
vida. Eles destacaram que Abrao mentiu acerca de sua esposa para sal
var a prpria pele e, no obstante, foi chamado de amigo de Deus.
Jac era mentiroso e enganador, contudo foi chamado de prncipe com
Deus. Davi era adltero e assassino, mas foi chamado de: Homem se
gundo o corao de Deus. Os ateus perguntaram: Que tipo de Deus se
associaria com estes homens e os chamaria de seus amisos?
Em sua maneira desarrazoada, estes incrdulos tiveram um ponto
vlido. Se tivssemos de julgar algum por seus amigos, a reputao de
Deus estaria manchada. Assim, qualquer coisa que Deus tivesse feito para
reconciliar os pecadores teria de vindicar sua honra. Sua reputao teria
de ser preservada e o escndalo retirado do seu nome.
Paulo escreveu que Deus revelou Cristo publicam ente para
propiciao pela f no seu sangue, [...] para demonstrao da sua justia
neste tempo presente, para que ele seja justo e justificador daquele que
tem f em Jesus (Rm 3.25,26). Deus permaneceu justo e, ao mesmo
tempo, tornou-se justificador daqueles que crem.
A santidade de Deus no podia ser manchada ou comprometida para
alcanar o resultado desejado por Ele. Deus no podia abaixar seus pa
dres por causa do amor; Ele no podia escolher ser reconciliado com
aqueles que ainda eram considerados pecadores. Nem podia fingir que
o pecado no existe. Quem satisfaria suas exigncias? Quem satisfaria
sua justia? Quem satisfaria sua afronta contra o pecado?
S Deus poderia satisfazer suas prprias exigncias.
Deus Pai exige a perfeio que no temos, mas Deus Filho veio mor
rer na cruz para prover essa justia. Ele viveu uma vida de obedincia
perfeita e fez um sacrifcio perfeito, que o Pai aceitou em nosso favor.
Nenhum ato humano est envolvido; nenhum mrito humano pode ser
acrescentado perfeio da obra de Cristo.
Algum pode morrer por outra pessoa no campo de batalha. Uma pes
soa pode morrer at por muitos, na hiptese de um prisioneiro poltico
que executado como resgate por seus compatriotas, mas inconcebvel
que algum morra por geraes que no nasceram. Quando a Bblia diz
que Cristo a propiciao pelos nossos pecados e no somente pelos
nossos, mas tambm pelos de todo o mundo (1 Jo 2.2), refere-se ao sacri
fcio feito que nos reconcilia com Deus. Ele morreu de maneira que no
precisamos sofrer o destino final que nossos pecados merecem.
Ainda que Cristo no tivesse cometido um nico pecado, numa cruz
fora de Jerusalm Ele tornou-se culpado de toda a perversidade que
vemos em nosso planeta. Tornou-se legalmente culpado de estupro, abu
so de crianas e mentira culpado de todos os pecados Ele diante de
Deus. No admira que a luz do sol escurecesse e as trevas cassem sobre

toda a terra! 0 criminoso mais terrvel estava morrendo na cruz. O com
positor da cano nos lembra:
O sol em trevas se escondeu

E em si guardou sua glria
Quando Cristo, o Criador poderoso, morreu
Pelos pecados da criatura homem.
Fora do alcance da observao humana, Deus estava no centro do palco.

Como um prisma, a cruz reflete a beleza de Deus. Aqui, aos olhos de todos,
Deus estava redimindo os pecadores, enquanto permanecia perfeitamente
sem pecado. Deus nos tirou da sarjeta sem se sujar. Considerando que ofen
demos um ser infinito, um sacrifcio infinito teve de ser constitudo por ns.
S Deus poderia fazer isso. Como disse Pascal: A encarnao mostra ao ho
mem a grandeza de sua misria pela grandeza do remdio necessrio.
Agora, se algum acusa Deus de associar-se com pecadores, a respos
ta que pecadores que crem foram declarados to justos quanto Cris
to. Deus os v legalmente por meio das perfeies de Cristo. Estes seres
cados no devem a Deus nada acerca de justia, pois Cristo pagou tudo.
Na Califrnia, um cidado recebeu multa por excesso de velocidade^
Depois que o juiz deu a sentena, este deixou o assento dos juizes, colo
cou-se ao lado do ru e pagou a multa por ele. No importa o quo eleva
do seja o padro de Deus, conquanto que Ele o satisfaa por ns. E at que
saibamos o quanto somos maus, nunca saberemos o quo bom Deus !
Este Deus, o Deus do cristianismo, diferente dos deuses de outras reli
gies. Como j ressaltei, Al, o deus tribal de Maom, no uma trindade e,
portanto, nunca poderia encamar-se. Visto que h muitos deuses nas religi
es orientais, eles no podem reivindicar exclusividade, nem pode qualquer
um deles prometer aos seus seguidores o dom do perdo e a reconciliao
pessoal com o Supremo Ser. Nenhuma outra religio reivindica ter um Deus
exclusivo e Criador, que se torna homem para redimir a humanidade.
De fato, o budismo poderia sobreviver sem Buda. Quando perguntaram

a Buda como gostaria de ser lembrado, d e respondeu que seus seguidores
no deveriam se aborrecer com essa questo, visto que somente seus ensi
nos importavam. Os ensinos do hindusmo poderiam sobreviver indepen
dente de quem os originou. Mesmo o islamismo poderia sobreviver se as
revelaes tivessem vindo por algum outro profeta. Nenhum destes lderes
reivindicou pessoalmente ter a capacidade de libertai' o corao humano do
pecado. Mas o cristianismo no poderia ter sobrevivido sem Cristo, a segun
da pessoa da Trindade, que veio terra para morrer na cruz. Sua misso era
a redeno, e isso no foi realizado por seus ensinos, mas pela morte na
cruz. Esvaziar a cruz de seu significado despoj-la de seu poder.
A idia de que o prprio Deus sofreria e proveria um sacrifcio para
reconciliar e perdoar o gnero humano singular ao cristianismo. Ne
nhuma outra religio proclama que o melhor dos esforos e ensinos
humanos no podem nos salvar. Uma misso de salvamento teve de ser
empreendida, que envolveu tanto um mtodo de perdo quanto o po
der criativo de mudar nossa disposio humana bsica. S um Deus pes
soal agindo intencionalmente poderia fazer isso.
S Deus Pode Oferecer a Salvao como um Presente

Se at aqui voc seguiu o argumento, concordar que a lgica exige
que a salvao deve ser oferecida como um presente ao gnero humano
cado. Um presente s pode ser recusado ou aceito; no pode ser mere
cido. Este presente no dado indiscriminadamente, mas somente que
les que crem. Quer dizer, dado queles que perdem a esperana de se
salvar a si mesmos, queles que dependem s de Cristo.
Pela graa sois salvos por meio da f; e isso no vem de vs, o dom
presente de Deus; no por obras, para que ningum se glorie (Ef 2.8,9).
Se perguntssemos a razo de Deus requerer f, responderamos que
porque Ele aprecia ser crido. A f em si no um ato meritrio; o mrito
est naquEle a quem a f dirigida. um presente dado a quem Deus
mostraria sua misericrdia. A f no tem a inteno de ganhar o favor de

Deus, mas depende somente do favor imerecido de Deus.
J encontrei pessoas que pensam ter pecado tanto ou por tanto tem
po, que no podem mais ser reconciliadas com Deus. O que elas preci
sam entender que este presente est disponvel a qualquer pessoa,
pouco importando o quo grande seja o pecado. muito melhor ser um
bom cidado do que um criminoso, mas se um indivduo generoso de
sejasse dar o mesmo presente para ambos, trata-se de prerrogativa dele.
Considerando que nenhum dos dois o merecem, a extenso dos seus
pecados e fracassos pessoais , deste ponto de vista, irrelevante.
Da mesma forma que o solo mais seco est precisando de chuva, assim
aqueles que so grandes pecadores freqentemente so os primeiros a
perceber que tm uma necessidade que s Deus pode satisfazer. E assim
como a terra no faz nenhuma contribuio quando a chuva cai, mas be-
neficia-se do presente recebido, assim nos beneficiamos da justia que no
merecemos. Lembre-se das palavras de Cristo: Eu no vim para chamai- os
justos, mas os pecadores, ao arrependimento (Mt 9.13).
Deus faz tudo no que tange ao dar, e ns fazemos tudo no que tange
ao receber. Nossa contribuio admitir nossos pecados e nossas deses
peranas. A contribuio de Deus nos dar a justia de Cristo e nos
tornar membros da famlia de Deus para sempre.
Cristo ensinou que so poucos os que aceitam este presente em com
parao com os que deliberadamente o rejeitam ou ignoram a oferta.
Admitir que s Cristo pode nos salvar difcil. Quando recebemos este
presente, revisamos nossa avaliao de ns mesmos de poca anterior.
Isso torna o presente difcil de aceitar.
S Deus Garante a Salvao

Depois que o presente recebido, pode ser devolvido? Alguns pen
sam que podemos perder a salvao por apostasia ou rebelio. Mas quan
do Deus constri uma ponte sobre aquela brecha infinita e torna um
membro cado do gnero humano seu filho, o processo no pode ser

desfeito.
Muito est em jogo para Deus perder um filho que agora lhe perten
ce. Assim como no rejeito meus filhos quando eles me desobedecem,
assim Deus est comprometido conosco agora e na eternidade. Fomos
selados com o Esprito Santo de Deus para o Dia da redenoJ E f 4.30 ).
Para dizer em outras palavras: o que voc pensaria de um pastor que
pela manh recebesse cem ovelhas e noite voltasse com noventa e
duas? Ele seria ridicularizado por descuido, incapacidade e fracasso em
desempenhar suas responsabilidades bsicas. E comum as ovelhas se
extraviarem, e outras seguirem falsos caminhos feitos por ladres que
procuram atra-las para fora do rebanho. Mas o pastor competente sabe
destas coisas. Ele mantm um olho atento em cada ovelha; e quando ela
vagueia, ele a traz de volta custe o que custar,
i Cristo nos assegurou que Ele um pastor competente. As minhas ove
lhas ouvem a minha voz, e eu conheo-as, e elas me seguem; e dou-lhes a
I vida eterna, e nunca ho de perecer, e ningum as arrebatar das minhas
mos. Meu Pai, que mas deu, maior do que todos; e ningum pode
arrebat-las das mos de meu Pai (Jo 10.27-29). Em outro lugar, ensinou:
E a vontade do Pai, que me enviou, esta: que nenhum de todos aqueles
\ que ele me deu se perca, mas que o ressuscite no ltimo dia (Jo 6.39).
Este presente, uma vez dado, nosso para sempre.
S Deus nos D a Certeza de Salvao

Na pintura que MigueLngeloiez do juzo final, as expresses nos rostos
daqueles que estavam prestes a ser julgados refletem incerteza e medo. Nin
gum no afresco, exceto a virgem Maria, sabe de seu destino final. Talvez isto
descreva a prpria apreenso de Miguel ngelo sobre a morte, ou a convic
o prevalecente de que ningum nesta vida pode ter certeza de que ser
alegremente recebido por Deus na bem-aventurana divina.
possvel saber se fomos absolvidos por Deus, de forma que uma
eternidade de bnos nos aguarda? Todas as religies no-crists (e
mesmo aqueles ramos da cristandade que fazem das obras parte da sal
vao) insistem que a resposta no. A razo bvia: uma vez que o
mrito humano contribua para o processo de salvao, nenhum de ns
pode saber se fizemos o bastante para ganhar nosso lugar.
Algumas pessoas afirmam que so culpados de presuno os que tm
certeza de ir para o cu quando morrerem. Claro que tm razo, dada a
premissa de que a salvao um esforo cooperativo entre ns e Deus.
Mesmo que 95 por cento do processo de salvao fossem feito por Deus
e 5 por cento dependessem de mim, a certeza estaria fora de alcance.
Nunca estaramos seguros de que fizemos nossa parte no trato.
O cristianismo do Novo Testamento afirma que podemos ter a certe
za pessoal, porque todas as nossas exigncias so satisfeitas por Cristo
que tem credenciais impecveis. Quando Agostinho percebeu que os
padres de Deus eram muito altos para serem alcanados, clamou: ,
Deus, exige o que quiseres, mas proveja o que exigires! Ele entendeu
que no temos de temer o alto padro de Deus, contanto que Ele o
satisfaa para ns. Essa precisamente as Boas-Novas do Evangelho.
Sim, podemos ter certeza de nossa relao com Deus. Como menciona
do acima, Cristo disse que suas ovelhas ouviriam a sua voz; h um ttulo de
propriedade formado com base em dados objetivos e subjetivos. O apstolo
Joo registrou: Estas coisas vos escrevi, para que saibais que tendes a vida
eterna e para que creiais no nome do Filho de Deus (1 Jo 5.13). certo que
Deus, que nos deu uma revelao detalhada, no nos deixaria em dvida
acerca da pergunta mais importante que possivelmente iramos ponderar.
Estamos falando sobre perdio ou glria, inferno ou cu.
Trs testemunhas nos ajudam a saber onde estamos. A primeira refe-
re-se s promessas de Cristo. Ele disse que os que crem nEle tm a vida
eterna (Jo 3-36; 5.24). Crer significa confiar ou depender. Tal f
uma confisso de nossa prpria incapacidade, com uma deciso consci
ente de confiar em Cristo, o Redentor.
A f salvadora pode duvidar s vezes, mas continua olhando para Cris
to, confiante de que Ele far exatamente o que prometeu. A f inicial, com
a qual a pessoa cr cresce na vida daquele que foi feito membro da famlia
de Deus. Tambm no devemos confiar nem em nossas obras, nem no
batismo, nem nos outros sacramentos. A quantidade de f no to im
portante quanto o objeto da f, ou seja, Cristo e sua obra perfeita na cruz.
A segunda testemunha o Esprito Santo. 0 mesmo Esprito testifica com o
nosso esprito que somos filhos de Deus (Rm 8.16). 0 Esprito Santo no s nos
regenera quando nos voltamos para Cristo pela f, mas Ele passa a habitar em
ns. Um sentimento pessoal da presena do Esprito o dom de Deus aos que
so membros de sua famlia. Uma certeza interior surge no corao humano.
Em terceiro lugar, h o fruto de umanova vida, as obras resultantes do
novo nascimento, um milagre feito por Deus no corao humano. Duas das
mudanas mais evidentes so um amor por Cristo e sua Palavra, e uma nova
perspectiva sobre o pecado. Agora vemos o pecado pela impureza que ele
realmente , e a necessidade de manter comunho com nosso Pai celeste tor-
na-se prioridade. Deus muda nossa disposio interior, de modo que temos
um novo apetite espiritual com um desejo de conhecer o Deus que nos salvou.
S Deus nos D um Futuro com Ele

0 cristianismo no ensina a reencarnao, mas a ressurreio (1 Co
15). Este ponto particular para o corpo humano contradiz a reivindica
o gnstica de que a matria m. E contradiz a reivindicao oriental
de que perdem os nossa individualidade m ediante um ciclo de
renascimentos. Nossos corpos desintegrados sero reconstitudos de
forma que teremos um corpo eterno. Cada alma (a mente com suas lem
branas e afeies) ser reunida ao seu corpo, de forma que ser uma
pessoa inteira, em comunho pessoal com outras pessoas e com Deus
para sempre. A eternidade no vaga nem irreal, mas individual, consci
ente e eterna. Apesar de recebermos novos corpos indestrutveis e uma
natureza nova, por toda a eternidade seremos a pessoa que somos hoje.
Agora podemos entender melhor por que o cristianismo permanece
nico, impossvel de ser combinado com outros deuses, profetas ou te
orias de salvao. A fora do Evangelho est em sua pureza; sempre que

acrescentamos, subtramos; sempre que misturamos, dilumos.
O SALVADOR CERTO?
Muitas seitas falsas crem em Cristo como Salvador, mas negam sua
deidade. Mas um Cristo que no totalmente Deus seria como uma
ponte que no chega ao outro lado. Tal Cristo nem mesmo poderia co
mear a construir uma ponte para unir a brecha infindvel que nos sepa
ra de Deus. Um salvador falso sempre resulta em uma salvao falsa.
Cristo Jesus de Nazar predisse que as pessoas seriam enganadas
porque aceitariam pseudo-salvadores, ou seja, aqueles que fazem decla
raes surpreendentes acerca de si mesmos, mas no fim fracassam em
cumprir suas promessas. Ele tambm predisse que esses cristos promo
veriam suas credenciais mediante vrios sinais e maravilhas, e que uma
gerao crdula acreditaria. No podemos sair por a acreditando em
qualquer Cristo, temos de ter f no Cristo certo.
O que faremos com o cantor de msica popular Arlo Guthrie, que
afirma ter tido uma experincia com Jesus Cristo na varanda dos fundos
de sua casa? Ele conta: Sei que parece loucura quando falo sobre isso
[...] e me mesmo difcil colocar em palavras, porque nenhuma palavra
pode descrever o que vi. Havia uma luz brilhante e tudo se sabia a meu
respeito, e era amor total. Eu era livre para ser o que eu era.6
Guthrie deu uma palestra no Parlamento das Religies do Mundo sobre o
tpico, Para uma civilizao que tem corao. Ele chegou com seu guru, Ma
Jaya Bhagavatie, de KashiAshram, que uma mistura de hindusmo, cristianis
mo, budismo e judasmo. Tudo isso parte do caminho espiritual que ele
comeou a trilhai' h dezessete anos, quando teve uma viso de Jesus.
O apstolo Paulo atribuiu a crena em tais cristos obra direta de
Satans. Porque tais falsos apstolos so obreiros fraudulentos, transfi-
gurando-se em apstolos de Cristo. E no maravilha, porque o prprio
Satans se transfigura em anjo de luz. No muito, pois, que os seus
ministros se transfigurem em ministros da justia; o fim dos quais ser

conforme as suas obras (2 Co 11.13-15).
Satans se mostra na forma em que esperado. Se voc catlico,
ele aparecer como Maria ou um dos santos; se voc protestante, apa
recer como Cristo, com uma mensagem de amor. Se voc hindu, apa
recer como Krishna. Ele tornar a isca to atraente e amigvel quanto
possvel. Seu motivo, obviamente, fazer com que as pessoas creiam
num Cristo que no pode salvar.
Martinho Lutero freqentemente lutava com a dvida e com o diabo. Ele
estava bem ciente de quanto fcil para ns, seres humanos, sermos engana
dos, por causa da experincia de So Martinho, a figura da histria da Igreja
de quem Martinho Lutero recebeu o nome. A histria diz que So Martinho
teve uma viso de Cristo. Mas quando procurou olhar para as mos para se
certificar de que havia as marcas dos cravos, a apario desapareceu. Assim
nunca ficou sabendo se o que tinha visto era Cristo ou o diabo!
Quando surge um novo profeta e afirma ser uma revelao adicional
de Deus; quando algum lhe diz que voc deve transcender o cristianis
mo e unir-se ao Cristo csmico, sugiro que voc no deixe de procurar
os sinais dos cravos.
S Cristo, o Jesus de Nazar, passar no teste.
NOTAS
1. Ron Rhodes, The Counterfeit Christ of the New Age Movement

(Grand Rapids: Baker, 1990), p. 15.
2. Ibid., pp. 27-56.
3. Christian Research Journal, Vero de 1989, p. 12.
4. Ibid., p. 13-
5. Douglas Groothuis, The Shamanized Jesus, Christianity Today,
29 de Abril 1991, p. 31.
6. - Chicago Tribune, 14 de Setembro de 1993.
8
UMA
RESSURREIO
EXTRAORDINRIA
Teriam os discpulos
inventado a histria?
O
ateu Antony Flew serve-se de uma parbola narrada por John
Wisdom para ilustrar o que julga ser falta de evidncia da exis-
tncia de Deus.
Era uma vez dois exploradores que na selva chegaram a uma
clareira onde havia flores e ervas daninhas. Um explorador
diz: Algum jardineiro deve estar cuidando deste terreno. O
outro discorda, perseverando na negativa de que no h jardi
neiro nenhum. Ento eles armam suas barracas e pem-se a
vigiar. Nenhum jardineiro aparece.
Mas o crente insiste que h um jardineiro invisvel. Assim ar
mam uma cerca de arame farpado, eletrificam-na e pem ces
de caa para patrulhar, argumentando que at um homem
invisvel teria cheiro, embora no pudesse ser visto. Mas nin
gum esbarra na cerca e os ces nunca latem. Pouco impor
tando quanto tempo os exploradores mantenham a viglia,
nenhum jardineiro aparece.
Contudo o crente no se convence. Insiste: Mas h um jardi
neiro, um jardineiro invisvel, intangvel e esquivo: um jardinei
ro imune a choques eltricos, que no tem cheiro e nem faz
som; um jardineiro que secretamente vem cuidar do jardim que
ama.
Mas o ctico perde a esperana: Mas exatamente em que di

fere o que voc chama de jardineiro invisvel, intangvel e eter
namente esquivo de um jardineiro imaginrio, ou mesmo de
jardineiro nenhum?1
Flew tenta provar duas coisas. Primeiro, no h evidncia alguma de

um Deus invisvel, intangvel e esquivo, que cuida do mundo. Ele nunca
foi visto, nem pode ser descoberto pelos mais recentes equipamentos
cientficos. Este mundo, como um jardim malcuidado, tem ervas dani
nhas e flores; o mal e o bem. No h, segundo Flew, nenhuma razo
para crermos que algum cuida da Terra.
Segundo, Flew afirma que os crentes no mostram a disposio de
permitir que haja qualquer evidncia que pese contra a f deles. Recu-
sam-se a estipular condies sob as quais renunciariam o que crem;
nada permitido que pese contra a f que professam. Flew nos pergun
ta: O que teria de acontecer para que vocs descressem na existncia e
no amor de Deus? Se nada vale contra sua f, torna-se evidente que
voc lhe deu uma posio privilegiada imune prova ou refutao. Tal
crena, afirma ele, que concilivel a qualquer coisa e a tudo, no tem
sentido.
Toda religio tem a responsabilidade de responder ao desafio de Flew.
Temos todo o direito de perguntar ao budista, hindu ou muulmano: o
que teria de acontecer para que voc abandonasse sua crena? Que evi
dncia voc aceitaria que decisivamente contaria contra seu credo? No
podemos dar s nossas convices religiosas uma posio privilegiada
que seja fechada investigao racional, ou ento temos de relegar nos
sas crenas ao mbito das opinies particulares e preferncias pessoais.
A menos que possamos indicar evidncias fora de ns mesmos, evidn
cias acessveis a todos, no temos razo para dizer que nossas crenas
so verdades para ns e para outros.
S a f crist histrica pode atender o desafio de Flew. Cremos que
h evidncias de que Deus entrou mesmo em seu jardim; suas pegadas
aparecem neste planeta.
UMA RESSURREIO EXTRAORDINRIA 1 4 5
Nossa f no concilivel a praticamente nada. Estamos dispostos a

estipular condies sob as quais renunciaremos nossa f: se puder ser
comprovado que a ressurreio de Cristo um embuste, deixarei de vez
de crer em Cristo.
Parece que Paulo estava pensando em Antony Flew, quando escreveu:
[. Porque primeiramente vos entreguei o que tambm recebi; que
|Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras, e
que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo
as Escrituras, e que foi visto por Cefas e depois pelos doze.
Depois, foi visto, um vez, por mais de quinhentos irmos, dos
quais vive ainda a maior parte, mas alguns j dormem tam
bm. Depois, foi visto por Tiago, depois, por todos os apsto
los e, por derradeiro de todos, me apareceu tambm a mim,
como a um abortivo. E, se no h ressurreio de mortos,
tambm Cristo no ressuscitou. E, se Cristo no ressuscitou,
logo v a vossa f. E, se Cristo no ressuscitou, v a vossa
pregao e v a f, e ainda permaneceis nos vossos pecados)
(1 Co 15.3-8,13,14,17). j
Paulo estridente em seu argumento: um homem que afirmou ser

Deus foi morto e ressuscitado para provar que suas afirmaes eram
legtimas. E se est provado que Cristo ainda est morto, se o sepulcro
ainda contiver seu corpo, deixaremos de pregar e humildemente admiti
remos que fomos enganados. Nossa f no concilivel a qualquer coisa
e a tudo, mas est baseada em eventos histricos fidedignos.
Por que a ressurreio fsica de Cristo to importante para nos
sa f? Primeiro, porque cum pre a predio que Ele fez de que este
o sinal decisivo que Ele daria ao mundo (Mt 1 2.3 9,40 ; 16.21). A ra
zo requer que se Cristo Deus, Ele no poderia ficar indefinida
mente no sepulcro.
Segundo, esta a prova de nossa ressurreio final. No sentido exato,
Cristo a nica pessoa na histria que foi ressuscitada. Lzaro foi ressusci
tado, mas teve de morrer outra vez. Cristo foi ressuscitado com um corpo
novo e incorruptvel, um prottipo do corpo que receberemos.
Que razes constrangedoras temos para o fato de que Cristo real

mente ressuscitou dos mortos? Vamos avaliar as evidncias de acordo
com padres aceitos da pesquisa histrica.
OS DOCUMENTOS SO FIDEDIGNOS
Suponhamos que voc no creia que o Novo Testamento seja a Pala

vra de Deus. Imagine que voc decida estud-lo com a mesma objetivi
dade e ceticismo saudveis usados para avaliar qualquer outro docu
mento antigo. Como o Novo Testamento se compararia com outra litera
tura antiga em termos de confiabilidade e preciso?
Trs testes so usados para julgar documentos antigos.2 So eles:
Teste Bibliogrfico
Este teste responde a pergunta: podemos chegar a um fundamento textual
estvel e fidedigno para as declaraes estabelecidas nos registros do Evange
lho? Para ser mais preciso: nenhum dos documentos originais do Novo Testa
mento existem hoje. Isto, obviamente, verdade no que tange a todas as escri
tas antigas; em cada caso temos de nos satisfazer com cpias de cpias. Portan
to, a pergunta : temos cpias fidedignas dos documentos originais?
O que fazemos do intervalo existente entre as escritas originais e as
cpias? No caso do Novo Testamento temos excelentes evidncias de que
as cpias so, para todos os propsitos prticos, idnticas aos originais.
Primeiro, o intervalo relativamente curto em comparao a outras
escritas. Para Eurpides, o intervalo de 1.600 anos, para Plato, 1.300
anos e para Demstenes to curto quanto 1.200 anos. Apesar destes
muitos sculos, acreditamos que temos textos precisos sobre histria e
filosofia antigas, porque os copistas antigos se orgulharam de reprodu
zir com exatido tais escritas. No caso do Novo Testamento o intervalo
de 250 ou 300 anos, perodo relativamente curto em comparao.
Segundo, e mais importante: podemos estreitar o intervalo ainda mais.
Nas ltimas dcadas foram achados no Egito numerosos manuscritos de
papiro que confirmam que os documentos do Novo Testamento j exis

tiam no sculo I. Preste ateno nas palavras de sir Frederic Kenyon, que
em certo perodo foi diretox-e bibliotecrio principal do Museu Britni
co: Ojntervalo entre as datas da composio original e as mais antigas
evidncias existentes to curto que pode na verdade ser avaliado como
desprezvel, sendo ento retirado o ltimo fundamento para qualquer
dvida de que as Escrituras nos chegaram substancialmente como foram
escritas. Finalmente pode-se considerar estabelecida tanto a autenticida
de quanto a integridade geral dos livros do Novo Testamento.3
Temos razo para crer que a tradio textual realmente digna de
confiana. Os manuscritos do Novo Testamento atualmente existentes
tm em essncia o mesmo contedo dos originais.
Evidncias Internas
Este teste responde a pergunta: os escritores so consistentes e
factuais? Do prova de credibilidade? Aqui devemos, como historiado
res, dar aos escritores o benefcio da dvida, a menos que eles se
desqualifiquem por inconsistncia e erro. No caso dos escritores dos
evangelhos, eles declaram ser testemunhas oculares, apresentando de
talhes vividos que s poderiam ser conhecidos pelos que estavam pre
sentes nos eventos.
Considere as declaraes de Lucas, que recebeu grande parte de suas
informaes do apstolo Pedro. Ele ressaltou que havia muitos que es
creveram depoimentos de testemunhas oculares sobre a vida e minist
rio de Cristo, e acrescentou: Pareceu-me tambm a mim conveniente
escrev-los a ti, excelentssimo Tefilo, por sua ordem, havendo-me j
informado minuciosamente de tudo desde o princpio, para que conhe
as a certeza das coisas de que j estais informado (Lc 1.3,4).
O quo preciso foi Lucas como historiador? Sir William Ramsey. de
pois de diligentes anos de investigao arqueolgica e geogrfica das
escritas de Lucas (Lucas tambm foi o autor de Atos), concluiu: |Ahist-
ria de Lucas,_incomparvel em relao sua probidade.4
Exemplos de relato histrico detalhado so encontrados em todos

os escritores dos evangelhos. Notavelmente, todos os quatro Mateus,
Marcos, Lucas e Joo , apesar de suas perspectivas diferentes, concor
dam no retrato que fazem de Cristo. Eles no nos oferecem razo para
desacreditar em seus relatos.
Evidncias Externas
Este teste responde a pergunta: outros materiais histricos confir
mam ou negam o testemunho interno fornecido pelos prprios docu
mentos? Aqui consultamos os insights da arqueologia e da histria.
claro que muitos livros foram escritos sobre estes tpicos, e quase todos
os dados confirmam a probidade no s do Novo Testamento, mas do
Antigo tambm.
A arqueologia no uma cincia exata e, portanto, suas interpreta
es s vezes mudam. Por exemplo, quando em 1968 estudei em Israel,
uma equipe arqueolgica de certa faculdade americana concluiu que
Josu estava equivocado em seu relato da batalha de Ai. Disseram que as
evidncias contradiziam o modo como a cidade havia sido capturada.
Mas outros arquelogos interpretaram os mesmos dados sob luz dife
rente; alguns at insistiram que os estudantes estavam cavando no stio
errado! Por vezes a arqueologia tem lanado dvidas sobre a Bblia, po
rm, mais tarde, confirma sua exatido. Alguns anos atrs a revista Time
trouxe um artigo intitulado: Um a zero para a Bblia. O artigo informa
va que a descrio que Josu fez da queda dos muros de Jeric tinha
sido confirmada por novas investigaes arqueolgicas. Em minha opi
nio, a manchete deveria ser: Um a zero para os arquelogos\
E bvio que os cristos no acreditam que a confiabilidade da Bblia
seja dependente de cada nova descoberta arqueolgica. Estamos bem
convencidos de que os depoimentos das testemunhas oculares antigas
so mais dignos de confiana do que investigaes feitas milhares de
anos depois dos eventos. No obstante, estamos contentes que estudos
histricos/arqueolgicos srios tm mostrado que a Bblia fidedigna e

acessvel ao exame minucioso.
Existem numerosas referncias a Cristo na literatura secular, inclusi
ve um relato da ressurreio de Cristo nos escritos de Josefo. Estes tex
tos pem as narrativas do Novo Testamento num contexto mais amplo e
do testemunho independente em favor da existncia e ministrio de
Cristo.6
Por que podemos acreditar na ressurreio? Porque estamos confian
tes de que temos um texto fiel que corresponde aos documentos origi
nais. Na gerao anterior os estudiosos liberais tentaram demonstrar que
o Novo Testamento foi escrito no sculo II, bem longe dos eventos que
narra. Mas hoje poucos apiam tais teorias, visto que as evidncias apon
tam para documentos do sculo I, os quais nos chegaram substancial
mente como foram escritos.
Mas claro que surge a pergunta: como sabemos que as testemunhas
oculares eram dignas de crdito? Os seguidores de Cristo poderiam ter
inventado as histrias sobre Ele?
AS TESTEMUNHAS OCULARES SO DIGNAS DE CRDITO
Considerando que os documentos hoje existentes espelham os origi

nais, temos ainda de encarar a incmoda pergunta: possvel que os disc-
-------------------------------------- r t -
pulos de Cristo tenham inventado as histrias sobre Ele? Talvez o homem

Jesus tenha vivido, e seus seguidores zelosos retrataram-no como algum
que fez milagres, um homem a quem tanto admiraram que adornaram
tudo o que Ele fez, atribuindo-lhe palavras e feitos surpreendentes. Pode
riam eles ter escolhido um homem e t-lo feito seu Messias, seu Deus?
Os cticos tm argumentado que o sculo I era poca em que a na
o fervilhava com a febre messinica. Os judeus estavam impacientes
com a dominao romana e ansiosos em encontrar um homem que fos
se o Messias. Realmente h vrias narrativas de homens que afirmaram
ser o messias, mas suas predies e aes acabaram em decepo. Jesus,
nas mos de hbeis contadores de histrias, de alguma maneira conse

guiu sobreviver nas mentes de muitos como o Messias/Salvador.
Mas h vrias fortes razes para que os discpulos no tivessem esco
lhido um homem, nem mesmo um homem notvel, e t-lo feito Messias.
Eles eram moral e espiritualmente incapazes de pr palavras divinas na
sua boca e atribuir obras divinas s suas mos. Por qu?
1. Cristo teria sido desqualificado como candidato ao messiado

Ele praticamente contradisse todas as expectativas messinicas dos
judeus vigentes em seu tempo. De acordo com? S. W. Baronjos zelotes
esperavam que o redentor aparecesse de espada em punho para liderar
o povo contra o poder militar de Roma. Outros esperavam um cataclis
mo csmico, do qual surgiria um novo mundo com o povo escolhido
marchando para a salvao final. Muitos acreditavam que o Messias tra
ria de volta o remanescente das dez tribos e reuniria Israel e Jud. Como
diz John Warwick Montgomery: 0 simples fato de o povo judeu ter
crucificado Jesus por blasfmia, base suficiente para rejeitar a idia de
que Jesus cumpriu os sonhos messinicos de sua poca.7
Millar Burrows, que fez extenso trabalho nos rolos do mar Morto,
escreveu: Jesus era to diferente da imagem que todos os judeus faziam
do Filho de Davi, que seus prprios discpulos acharam quase imposs
vel unir a idia do Messias a Ele.8
Ningum estava esperando um messias que teria a audcia de unir judeus
e gentios como filhos de um Pai celeste. Derrubai- a parede de separao e, na
prtica, abolir a Lei tais idias nunca foram sequer pensadas, muito menos
associadas com o Messias. Como declarou o grande estudioso judeu Edersheim:
Seguramente a coisa mais distinta para Cristo foram os seus dias.9
2. Os discpulos no teriam divinizado um mero homem

Mesmo que Cristo tivesse satisfeito as expectativas messinicas dos
seus dias, nenhum judeu devoto teria sido psicolgica, tica e religiosa
mente capaz de chamar um homem de Deus. Os discpulos foram im
pregnados com os ensinos do judasmo sobre a unidade de Deus: Ouve,

Israel, o SENHOR, nosso Deus, o nico SENHOR. Eles teriam conspi
rado na forma mais sria de blasfmia, se tivessem escolhido um homem
e feito dele Deus, pois assim estariam deliberadamente quebrando o
primeiro mandamento: No ters outros deuses diante de mim?
Os seguidores de Cristo eram pescadores e coletor de impostos ex
perimentados e comuns, no dados a extravagncias e castelos no ar.
Eles concluram que Cristo era o Messias, no porque foram vencidos
pela febre messinica, mas porque foram persuadidos pelas evidncias.
j. Os discpulos foram transformados pelo Cristo que vieram a

conhecer
Longe de invent-lo, eles passaram de um bando de homens assusta
dos a um grupo destemido que estava disposto a dar a vida pelo seu
Mestre. Cristo havia predito que Ele seria crucificado e depois ressusci
taria dos mortos como prova decisiva de sua deidade. Consideremos a
prpria histria:
Ento, alguns dos escribas e dos fariseus tomaram a palavra,
dizendo: Mestre, quisramos ver da tua parte algum sinal. Mas
ele lhes respondeu e disse: Uma gerao m e adltera pede
um sinal, porm no se lhe dar outro sinal, seno o do profe
ta Jonas, pois, como Jon as esteve trs dias e trs noites no
ventre da baleia, assim estar o Filho do Homem trs dias e
trs noites no seio da terra (Mt 12.38-40).
Ciente desta predio, Pilatos especificou que guardas deveriam ser

colocados entrada do sepulcro para impedir que os discpulos roubas
sem o corpo de Jesus e ento anunciassem que Ele havia ressuscitado.
Porm, de acordo com os documentos, Cristo de fato ressuscitou, co
meu com os discpulos e apareceu a mais de 500 pessoas ao longo de
um perodo de quarenta dias.
S tal evidncia pode responder pela existncia da Igreja crist, a
transformao de uma comunidade judaica num comprometido grupo
de seguidores poderosos o bastante para triunfar sobre o paganismo de

Roma. Um Cristo morto teria criado uma f morta: s um Cristo vivo
poderia ter transformado um bando de homens diferentes num exrcito
cujas armas eram as Boas-Novas do seu Evangelho.
AS ALTERNATIVAS SO INCRVEIS
Claro que algumas pessoas esto descontentes com a ressurreio.

Como foi mencionado, Pilatos conspirou com os principais sacerdotes e
fariseus para manter Cristo no sepulcro. Com medo de que algum vies
se e roubasse o corpo de Cristo e sasse dizendo que Ele ressuscitara,
Pilatos deu ordens: Tendes a guarda; ide, guardai-o como entenderdes
(Mt 27.65). E alm da guarda, eles rolaram uma pedra entrada da ca
verna para ter certeza de que estava hermeticamente fechada. Mas evi
dentemente no ficou bem guardada, pois no primeiro dia da semana a
pedra foi rolada e o tmulo estava vazio.
Teorias alternativas tm sido sugeridas para explicar o tmulo vazio.
Alguns dizem que Jesus s ficou desfalecido na cruz e o frescor do tmulo
o reavivou. Mas os soldados romanos sempre se certificavam de que o
crucificado estava m orto antes de ser retirado da cruz. Tambm
inverossmil que uma vtima ferida teria conseguido tirar a pedra pesada
e iludir os guardas. E poderiaJa l mestre contundido e atordoado inspi
rar seus discpulos a morrer por Ele?
Outros afirmam que os inimigos de Cristo roubaram seu corpo, mas
o corpo teria sido produzido por eles para abafar a pregao dos disc
pulos sobre a ressurreio. Contra toda a credulidade, alguns tm dito
que os discpulos roubaram o corpo para simular uma ressurreio. Mas
estariam eles dispostos a morrer por um Cristo que sabiam estar morto?
Fazemos bem em ouvir as palavras de J. V. Langmead Casserley ditas
em prelees feitas em 1951 no Kings College, em Londres. Ele disse
que os esforos empreendidos para explicar o tmulo vazio demons
tram que a afirmao da ressurreio como uma faca apontada na
UMA RESSURREIO EXTRAORDINRIA 1 5 3 .
garganta do irreligioso, e o irreligioso cuja religio ameaada lutar

para defender a criao que fez, sua mais preciosa possesso, como uma
tigresa que defende os filhotes.1-0-Muito bem dito.
Muitas pessoas que grandemente tm influenciado a civilizao oci
dental presumiram que Cristo era irrelevante s grandiosas idias que
tiveram. Na prtica, eles tentaram manter Cristo selado no sepulcro; eles
propagaram suas teorias e, na maioria dos casos, o ignoraram. Podemos
dizer que, simbolicamente, uma pedra depois da outra foi rolada en
trada do tmulo de Cristo na v tentativa de mant-lo morto longe
dos olhos, longe do corao.
O ctico David Hijme, referido em captulo anterior, julgou que sua com
posio sobre milagres contestaria a ressurreio. Ele argumentou: Temos
experincia uniforme contra milagres, e no pode haver exceo a esta re
gra! Mas sua premissa bsica assume a concluso. Como ele pode saber que
temos experincia uniforme contra milagres? Obviamente se ocorreu uma
ressurreio, no temos experincia uniforme contra tal milagre! Nossa
responsabilidade no pontificar sobre o que pode ou no acontecer no
mundo, mas olhar para a evidncia e ver o que de fato aconteceu. No h
lugar para argumento filosfico que mantenha Cristo no sepulcro.
Hume era filsofo (palavra que quer dizer amante da sabedoria),
mas lamentavelmente no cria nas palavras de Colossenses 2.3, que di
zem de Cristo: Em quem esto escondidos todos os tesouros da sabe
doria e da cincia. Como perguntaramos Cristo pode ser mantido
no sepulcro por meio da filosofia quando Ele o Rei da filosofia?
Karl Marx pegou a pedra da economia e a rolou entrada do sepul
cro, esperando manter Cristo longe dos olhos das pessoas. Marx foi cri
ado em Rennia, Alemanha, e batizado na Igreja Luterana. Mas algum
tempo depois, com seu amigo Engels, ele escreveu o Manifesto do Parti
do Comunista e, a seguir, O Capital. Ele disse que a religio era o pio
dos povos, e que com o tempo esses mitos seriam exterminados.
Mas ele no fez um bom trabalho em manter Cristo no sepulcro. Hoje, os
pases que oficialmente tinham adotado o marxismo esto se voltando para
o cristianismo com f crescente no Salvador ressurreto. E como Cristo pode

ria ser mantido fora da economia e da poltica, quando em seus ombros
repousa os governos do mundo? Porque um menino nos nasceu, um filho
se nos deu; e o principado [governo] est sobre os seus ombros (Is 9-6).
/iSigmund Freud rolou a pedra da psicoterapia entrada do sepul
cro para conservar Cristo distncia. Ele afirmou que nossa idia de
Deus era criao de nossa imaginao, um conceito que criamos para
nos dar esperana. Impelidos pela agresso, nossos impulsos sexu
ais e um forte desejo pela imagem paterna, ns criamos Deus. Ele
acreditava que a psicanlise seria a resposta para o aflito esprito
humano.
Hoje, a prpria psiquiatria est no div; h muitas teorias contradit
rias sobre o que d ou no certo, e a disciplina inteira est em desordem.
Pena que Freud no entendeu que Cristo o Mestre da alma humana.
Ele conhece os mais minuciosos detalhes de todos os seres humanos,
tem o poder de lhes perdoar o pecado e restaur-los a Deus. Como Freud
teria a petulncia de pensai- que ele poderia dispensar Cristo, que o
Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte?
Yoltaire pegou a pedra da cultura e a rolou entrada do sepulcro de
Cristo. Ele tinha boas razes para ser crtico da igreja dos seus dias; mas
ao rejeitar os pretensos seguidores de Cristo, infelizmente ele tambm
rejeitou Cristo. Ele predisse que em menos de cem anos a Bblia seria
um livro esquecido. Contudo, somos informados de que a casa na qual
morou foi comprada pela Sociedade Bblica de Genebra para que a B
blia pudesse ser difundida por toda a Europa! Evidentemente Voltaire
esqueceu que Cristo o Rei da cultura; Ele o lrio dos vales, a resplan
decente Estrela da manh.
-H ^ D a rw in pegou a pedra da cincia e rolou-a entrada do sepulcro de
Cristo. Embora professasse crer em Deus, pensou que a evoluo pudes
se explicar a origem da vida. A gerao seguinte dos cientistas, basean
do-se em evidncias tnues, disse que Deus era hiptese desnecessria.
Contudo hoje a evoluo est se despedaando. Evidncias esmagado
ras esto se acumulando de tal forma que impossvel acreditar que a

vida comeou com uma chance cega. O doutor Paul Leman, editor da
Enciclopdia Francesa, disse com franqueza: 'A evoluo um conto de
fadasn ara adultos.
Como Darwin pde ter erroneamente ignorado Cristo a respeito de
quem lemos: Porque nele foram criadas todas as coisas que h nos cus e
na terra, visveis e invisveis, sejam tronos, sejam dominaes, sejam prin
cipados, sejam potestades; tudo foi criado por ele e para ele (Cl 1.16).
O quanto inconcebvel que a cincia pudesse manter o Rei da cin
cia no sepulcro!
Reinos vm e vo, mas Cristo vive. Os sculos vm e passam, reis so
entronizados e destronados, imperadores decretam a extino de Cristo
V e os cticos escarnecem e morrem, mas Cristo vive.
Talvez voc esteja rolando uma pedra de sua autoria entrada do sepul
cro de Cristo, esperando mant-lo distncia segura. dio, rebelio, orgu
lho ou preconceito religioso tudo isso foi usado para nos fazer sair assus
tados das plenas implicaes de Cristo e suas declaraes. Mas lembre-se: da
mesma maneira que no se pode tirar a gua dos oceanos e confin-la num
conta-gotas, assim no se pode manter morto o Cristo vivo.
O fato da ressurreio de Cristo nos d esperana quando enfrenta
mos a morte, no porque somos insensveis aos horrores da morte, mas
porque olhamos com confiana para Jesus de Nazar. A ressurreio a
grande anulao de sentena, o nico fato que nos d a garantia de que
nenhum a outra realidade de nossa existncia jamais precisa nos
desencorajar permanentemente. A ressurreio, disse Tozer, demons
tra de uma vez por todas quem ganhou e quem perdeu.
MESMO UM CTICO ACREDITOU NAS EVIDNCIAS
O duvidoso Tom, como conhecido, nos faz lembrar que Cristo

atende os cticos cujos coraes esto abertos para adotar a verdade,
mas que sinceramente acreditam que no existem evidncias o bastante.
Duvidar diferente de ser incrdulo; em geral a incredulidade a rebe
lio contra as evidncias. Algum disse que duvidar tropear numa

pedra que no entendemos. Ser incrdulo chutar a pedra que enten
demos muito bem. Acredita-se que os que nunca duvidaram, nunca
acreditaram de verdade.
Tom era de tmpera pessimista, um palpite de que no fim nada nunca
daria certo. Quando Cristo falou aos discpulos que era hora de voltai' para
Jerusalm, Tom disse aos condiscpulos: Vamos ns tambm, para mor
rermos com ele (Jo 11.16). Ele era pessimista fiel, o tipo de pessoa que
diria que o copo est vazio pela metade, em vez de cheio pela metade.
Depois da ressurreio, Cristo apareceu aos discpulos no cenculo,
mas Tom estava ausente. Como a maioria dos deprimidos, ele preferiu
sofrer sozinho.
Pregos! Madeira! Sangue! No que dizia respeito a Tom, tudo havia
acabado. Ele havia testemunhado um fim trgico de uma vida bela.
A sua dvida tinha justificativa? H algumas boas razes para que ele
devesse ter acreditado na ressurreio de Cristo.
Primeiro, Cristo tinha predito que morreria e ressuscitaria. O que
mais: Ele dedicou-se a explicar sua profecia em detalhes aos discpulos
(Mt 16.21). Os milagres de Cristo deveriam ter dado a Tom a certeza de
que o grande milagre da ressurreio no s era possvel, mas necess
rio. Tratava-se de uma vida que no podia terminar numa cruz.
Segundo, ele deveria ter acreditado por causa do relato dos discpu
los. Quando o viram todos bradaram: Vimos o Senhor! Isto era o so
nho de todo advogado dez testemunhas dizendo a mesma coisa! Mas
tais evidncias no foram o bastante para este pessimista. A predio de
Cristo e a palavra dos amigos ficaram aqum da credibilidade de um
encontro pessoal.
Tom no o tipo de discpulo que estava to agarrado febre
m essinica que buscava razes para fazer Cristo de Deus. Como
os outros discpulos, ele era um pescador cabea-dura que estava
propenso a acreditar se as evidncias estivessem alm da dvida
razovel.
Cristo deixou passar oito dias, tempo suficiente para fazer com que
Tom ficasse remoendo o sentimento de perda e desesperana. Ento
Cristo atendeu as estipulaes de Tom:
Disseram-lhe, pois, os outros discpulos: Vimos o Senhor. Mas
ele disse-lhes: Se eu no vir o sinal dos cravos em suas mos,
e no puser o dedo no lugar dos cravos, e no puser a minha
mo no seu lado, de maneira nenhuma crerei. E, oito dias
depois, estavam outra vez os seus discpulos dentro, e, com
eles, Tom. Chegou Jesu s, estando as portas fechadas, e apre
sentou-se no meio, e disse: Paz seja convosco! Depois, disse a
Tom: Pe aqui o teu dedo e v as minhas mos; chega a tua
mo e pe-na no meu lado; no sejas incrdulo, mas crente.
Tom respondeu e disse-lhe: Senhor meu e Deus meu! (Jo
20.25-28).
Rosto! Corpo! Cicatrizes! Este era o seu Mestre, o Cristo.

Por que Tom creu? Porque tinha inclinao para crer; ele era um
duvidoso honesto. Ele no disse: Desafio-vos a me convencerem! No,
ele fez algumas estipulaes e, quando elas foram satisfeitas, ele creu.
Ele no era um pescador crdulo, mas foi honesto o suficiente para ad
mitir que as evidncias eram convincentes.
Ele tambm mostrou uma f pessoal. Senhor meu e Deus m eu!,
exclamou. Ele sabia que um Cristo que pde ressuscitar dos mortos era
a pessoa a quem devemos nossa submisso.
As evidncias da ressurreio de Cristo so to bvias quanto 2 + 2
= 4? No, no podem ser, pois a matemtica o simples acoplamento
de dois conceitos na mente. Nem como a cincia cujos experimentos
podem ser repetidos. As evidncias da ressurreio esto enraizadas na
investigao histrica formal; esto baseadas em regras aceitas das evi
dncias do manuscrito. As evidncias so o bastante para o duvidoso
honesto, mas no o bastante para o desonesto.
0 seu nome, leitor, poderia estar na Bblia. Falando a Tom, Cristo
acrescentou: Porque me viste, Tom, creste; bem-aventurados os que
no viram e creram (Jo 20.29). Poderamos parafrasear, dizendo: Feli-
zes so vocs Tomas, Rute ou Maria , pois ainda que vocs no te

nham me visto, vocs creram!
Perguntaram a um budista na frica, convertido ao cristianismo, por
que mudara de religio. Sua resposta: Foi assim: se voc estivesse indo
por uma estrada, chegasse a uma bifurcao e em cada direo houvesse
dois homens, um morto e o outro vivo, que direo voc seguiria?
Nossa f est aberta investigao. No colocamos a verdade religio
sa numa posio privilegiada, imune s evidncias racionais. H boas
razes para acreditarmos que Deus entrou no jardim.
Somos convidados a confiar no Jardineiro.
NOTAS
1. Antony Flew, Theology and Falsification, in: New Essays in

Philosophical Theology (Nova York: Macmillan, 1955), p. 96.
2. John Warwick Montgomery, History and Christianity (Downers
Grove: InterVarsity, 1971). Este livro demonstra que o Novo Tes
tamento fidedigno, pois passa nos testes pelos quais avaliam-se
documentos.
3. Citado em Montgomery, p. 28.
4. Ibid., p. 32.
5. Time, 5 de Maro de 1990.
6. Josh McDowell e Bill W ilson, He Walked Among Us (So
Bernardino: Heres Life Publishers, 1988), pp. 35-70.
7. Montgomery, History, p. 69.
8. Ibid, p. 71.
9. Ibid, p. 68.
10. Ibid, pp. 77,78.
* ( /fci cio p oi JTo Kk M ^ D O 'j/
9
UMA
ASCENSO
EXTRAORDINRIA
0 que Cristo est fazendo hoje?
i' cincia tm dado tremendos saltos nestas ltimas dcadas. As
y
A exploraes nos cus e a descoberta dos segredos do tomo
) contriburam para uma virtual exploso de conhecimento. Mas

h algumas fronteiras que a cincia no pode atravessar; um vu pelo
qual no pode passar. Por exemplo, as experincias cientficas no po
dem provar ou contestar se a alma humana continua viva depois da mor
te ou, no caso de continuar, que tipo de existncia desfruta (ou supor
ta). E verdade, h algumas indicaes de que a alma separvel do cor
po, como as experincias prximas da morte, mas estas esto sujeitas a
uma diversidade de interpretaes. Estar prximo da morte pode no
ser igual a estar realmente morto. Gostaramos de entrar nesta esfera
diferente, fazer nossas observaes e voltar com um relatrio completo.
Isso, obviamente, no possvel.
Considerando a cortina que nos separa do futuro, no surpresa
que as escrituras sagradas de praticamente todas as grandes religies do
mundo estejam silentes sobre as responsabilidades atuais dos seus lde
res mortos. O muulmano mais devoto ir admitir que realmente no
sabe o que Maom tem feito no decorrer de todos estes sculos, embora
acredite-se que ele esteja no paraso. Os hindus podem somente adivi
nhar que papel Krishna desempenha no outro lado do sepulcro. 0 mes
mo verdade com os seguidores de Bahu llh, de Zoroastro e de ou
tros. No apenas a existncia atual destes lderes que enigmtica,
mas os seus planos para o futuro tambm so.
Cristo, como aprendemos, afirmou ser Deus na carne e foi ressuscita
do dos mortos para confirmai- suas palavras. Ele a nica pessoa qualifica
da a nos dizer o que acha-se do outro lado da morte. Dadas estas creden
ciais, no ficaramos surpresos por termos detalhes de sua ascenso
corprea ao cu, bem como uma descrio do que Ele est fazendo hoje e
quais os seus planos para o amanh. Ele o lder que hoje deliberadamente
est no cargo e futuramente reger os assuntos deste mundo de maneira
at mais direta. Mas estou me adiantando na histria.
No devemos nos surpreender que um Cristo, que ressuscitou dos
mortos, tambm tenha ascendido ao cu. Leiamos a narrativa lucana:
E, quando dizia isto, vendo-o eles, foi elevado s alturas, e
uma nuvem o recebeu, ocultando-o a seus olhos. E, estando
com os olhos fitos no cu, enquanto ele subia, eis que junto
deles se puseram dois vares vestidos de branco, os quais
lhes disseram: Vares galileus, por que estais olhando para o
cu? Esse Jesu s, que dentre vs foi recebido em cima no cu,
h de vir assim como para o cu o vistes ir (At 1.9-11).
Cristo subiu, quer dizer, seu corpo de fato deixou a terra e orientou-
se com firmeza em direo ao cu. Ento, assim que entrou nos cus
atmosfricos, Ele foi encoberto por uma nuvem. Ele fez uma jornada
que envolveu tempo e espao; seu corpo no desapareceu, mas moveu-
se para cima desde o monte das Oliveiras at que foi ocultado da viso
humana. Na verdade Ele penetrou nos cus (Hb 4.14).
Este evento tem sido ridicularizado, porque, dizem-nos, contrrio
moderna compreenso cientfica do universo. Osjmgos_ acreditavam
num universo de trs nveis, com o cu em cima, a terra plana no meio e
UMA ASCENSO EXTRAORDINRIA 1 6 1
o inferno em baixo. Desde Coprnico, sabemos que a terra redonda e,

portanto, o que um movimento para cima no Oriente Mdio seria um
movimento para baixo, digamos, na Nova Zelndia. jOu para expor a
objeo de modo diferente, para as pessoas do outro lado do mundo a
ascenso de Cristo teria sido uma descenso de qualidade duvidosa a j
regies desconhecidas. ' Sjjgjr
Em resposta, no devemos esquecer que a Bblia descreve o cu como
um lijgar e um estado. Como lugar, a prpria habitao de Deus; pode
ria estar muito alm do universo estelar. Biblicamente sabemos que h trs
cus: (1) a atmosfera, (2) o universo estelar e (3) o domiclio dos anjos, o
lugar da habitab de Deus. Quando Paulo fala que Cristo subiu acima de
todos os cus p 4.10), quer que entendamos do melhor modo possvel
que gloriosa posio Cristo mantm hoje. Onde fica isso, no sabemos.
Pelo que sabemos, depois que uma nuvem o recebeu, Ele pode no ter
continuado viajando em linha reta. Devemos estai- satisfeitos em saber que
Ele foi para o lugar da habitao central do Todo-poderoso.
Como estado, o cu representa uma ordem inteiramente diferente da
realidade. Seus ocupantes aparentemente podem percorrer grandes dis
tncias em um instante, sem sentirem-se impedidos pelas limitaes de
espao que restringem nossos planos de viagem. Na ascenso, Jesus partiu
de um modo de existncia para outra; do mundo material para o mundo
espiritual, do mundo finito para o mundo infinito. No sabemos as coor
denadas do cu, mas podemos dizer, graas a testemunhas oculares, que
Ele deixou esta terra de maneira gradual, visvel e total.
A chegada de Cristo ao cu mudou o carter do cu para sempre.
Esta a primeira vez que a humanidade perfeita entrou na presena de
Deus. Ele foi o primeiro homem no cu com um corpo ressuscitado.
Quando os crentes do Antigo Testamento morreram, seus corpos foram
para o sepulcro e suas almas ou foram para Sheol, como alguns acredi
tam, ou para o cu. De qualquer modo, eles ainda no tm seus perma
nentes corpos da ressurreio, pois a ressurreio dos mortos ainda
fato futuro. (Enoque e Elias tiveram desaparecimentos incomuns; po-
rm, seria estranho se, contrrio a todos os outros, eles j tivessem cor
pos da ressurreio.)
Disto podemos ter certeza: nunca antes Cristo tido estado no cu
unido a um corpo humano. Nunca antes houvera um homem no centro
do universo com marca de cravos. Cristo j tinha morado no cu antes,
mas no como Deus-Homem. Na terra, Ele havia orado ao Pai: Glorifi-
ca-me [...] com aquela glria que tinha contigo antes que o mundo exis
tisse (Jo 17.5). Agora Ele tinha voltado a uma demonstrao direta da
quela glria anterior. Hoje Cristo em humanidade perfeita est no meio
do trono assentado nos cus. Sua glria como a do monte da transfigu
rao; Ele resplandece com luz ofuscante.
Em Sua chegada, os anjos muito provavelmente ficaram confundi
dos. Haviam estudado o plano de Deus de redeno e ficado espantados
com a maravilha, amor e poder de Deus. Tinham ponderado sobre a
descida de Deus para a humanidade pecadora; contudo, considerado de
outro m odo, viram sua humilhao com o dem onstrao visual do
indescritvel amor e graa de Deus. De fato, no teria havido uma ascen
so se primeiro no tivesse havido uma descida que cumprisse o prop
sito divino. Sim, Cristo havia ocupado essa exaltada posio antes, mas a
ascenso foi prova de que Ele tinha cumprido sua misso. A ascenso,
nas palavras de F. B. Meyer, coloca um selo eterno na vitria ganha no
mistrio e trevas da descida. Agora que Ele havia voltado como homem,
os anjos seguramente cantaram: Santo, Santo, Santo o SENHOR dos
Exrcitos; toda a terra e o cu esto cheios da sua glria.
Mesmo antes de sua morte, Cristo falou aos discpulos que o
Filho do Homem ascenderia (Jo 6.62). A ascenso era a confir
mao necessria do sucesso de Sua misso na terra. Agostinho
disse: Pois, a menos que o Salvador tivesse ascendido ao cu,
Seu nascimento teria sido em vo. [...] Sua paixo no nos teria
dado frutos e Sua santssima ressurreio teria sido intil.
Esta chegada ao cu significou que Cristo tinha os seguintes direitos:

0 DIREITO DE PROPRIEDADE
Quando o Deus-Homem voltou para as glrias do cu, ningum ques

tionou Seu direito de entrar. Ele no chegou pleiteando misericrdia.
Nenhum mediador abriu a porta para Ele. No era um privilgio que ia
alm dos Seus direitos. Estava vitoriosamente voltando para casa depois
de uma jornada dolorosa mas bem-sucedida.
Por que Ele tinha esta honra?
Primeiro, por causa de quem Ele . A presena do Seu corpo humano
no tolda sua natureza divina. Deixe-me lembrar que foi Ele quem criou os
cus. Porque nele foram criadas todas as coisas que h nos cus e na terra,
visveis e invisveis, sejam tronos, sejam dominaes, sejam principados,
sejam potestades; tudo foi criado por ele e para ele (Cl 1.16). A terra foi
criada por Ele e para Ele! Os cus foram criados por Ele e para Ele! Os
anjos que assistem-no em cada movimento foram criados por Ele e para
Ele! No admira que Ele no tenha entrado simplesmente no cu, mas
adentrou com passadas largas como seu legtimo dono e herdeiro.
O que Paulo quis dizer quando falou que Cristo ascendeu para
encher todas as coisas? (Ef 4.10, ARA1). Pode significar que Ele enche
todas as coisas pela Sua presena, Sua soberania, Sua atividade. Al
guns nos informam que o universo infinito, mas logicamente temos
de dizer que Cristo (Jeov) maior do que o universo. A criao nun
ca poderia ser to grande quanto o Criador. Ele est sustentando to
das as coisas pela palavra do seu poder (Hb 1.3). Sua exaltao a esta
posio de proeminncia foi um retorno glria que Ele tinha antes
da criao, a glria que Ele desfrutava antes de Belm. Ele retomou a
posio que era Seu direito eterno.
Segundo, Ele tinha direito ao cu por causa do que Ele havia feito. Ele
cumprira a responsabilidade que Ele e o Pai, na eternidade passada, haviam
concordado que Ele faria. Na noite anterior traio, dissera ao Pai: Eu glori-
fiquei-te na tem , tendo consumado a obra me deste afazer (Jo 17.4). E qual
foi a obra? Havendo feito por si mesmo a purificao dos nossos pecados,
assentou-se destra da Majestade, nas alturas; feito tanto mais excelente do
que os anjos, quanto herdou mais excelente nome do que eles (Hb 1.3b,4).
Como Deus, Cristo era perfeito, no obstante, somos inteirados de que
Ele aprendeu a obedincia por aquilo que padeceu. E, sendo ele consuma
do, veio a ser a causa de eterna salvao para todos os que lhe obedecem
(Hb 5.8,9). Em Sua nova chegada ao cu, Ele no apenas era perfeito como
o Filho de Deus, mas tambm era perfeito como o Filho do Homem. Foi
perfeito na delicada tarefa de assumir a natureza humana, vencer as tenta
es, enfrentai- a humilhao e o sofrimento indescritveis e finalmente en
trai- pelas portas da morte, e depois (graas a Deus) ressuscitai-.
Cristo tinha direito natural de voltar ao Seu governo no cu como
Deus, mas agora tambm tinha direito adquirido de entrar no cu como
homem. Ele realizara uma obra na terra que representou a mais notvel
engenhosidade e graa de Deus.
Antes era chamado de Criador, agora tambm chamado de Sal
vador. Antes regia do cu em virtude de quem Ele era; agora rege por
causa das provaes que suportou. Antes, s com o Seu poder em
estado natural, Ele j podia esmagar Satans; agora prova que o esma
ga quando salva homens de todas as tribos e naes do poder da auto
ridade maligna. Antes reinava com o Deus; agora reina com o homem.
Nos cus h algum que sempre esteve l, mas agora est l como
homem e com o Deus.
Cristo habita agora no lugar que lhe pertence. Adequadamente o li
vro de Apocalipse coloca Cristo no meio do trono. Como diz o compo
sitor Thomas Kelly:
A cabea que outrora fora coroada de espinhos

Hoje est coroada de glria
Um diadema real adorna
A testa do Vencedor poderoso
O lugar mais alto que o cu dispe
E dEle, dEle de direito

O Rei dos reis e o Senhor dos senhores
E a luz eterna do cu.
Sem dvida o cu ficou em silncio com estupefao ofegante. Deus

Filho chegara com o pleno conhecimento de que uma misso havia sido
realizada. O Salmo 24 era usado por Israel numa procisso que se fazia
durante uma festa importante. A medida que os adoradores subiam o
monte de Sio, cantavam:
Levantai, portas, as vossas cabeas; levantai-vos, entradas
eternas, e entrar o Rei da Glria. Quem este Rei da Glria? O
SENHOR forte e poderoso, o SENHOR poderoso na guerra.
Levantai, portas, as vossas cabeas; levantai-vos, entradas
eternas, e entrar o Rei da Glria! Quem este Rei da Glria? O
SENHOR dos Exrcitos; ele o Rei da Glria (SI 24.7-10).
compreensvel que a Igreja Primitiva tenha relacionado este salmo

a Jesus, quando Ele ascendeu ao templo celestial. Ele mudou o cu de
pois que chegou e deixou a terra em condies diferentes do que a en
controu. A chegada do Rei faz com que todas as cabeas se voltem em
admirao e adorao.
O DIREITO DE SUPREMACIA
Cristo chegou ao cu como cabea de uma raa inteiramente nova. O

Filho primognito tinha procriado muitos filhos mediante Sua obra na
cruz. Porque os que dantes conheceu, tambm os predestinou para se
rem conforme a imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primognito
entre muitos irmos (Rm 8.29). Estes filhos a quem Ele trouxe em glria
(voc e eu), agora fazem parte da Igreja da qual Ele o cabea.
Qual o propsito desta supremacia? Paulo fala que Deus ps Cristo
sua direita nos cus, acima de todo principado, e poder, e potestade,
e domnio, e de todo nome que se nomeia, no s neste sculo, mas
tambm no vindouro. E sujeitou todas as coisas a seus ps e, sobre todas
as coisas, o constituiu como cabea da igreja, que o seu corpo, a pleni

tude daquele que cumpre tudo em todos (Ef 1.20-23).
Como cabea, Cristo cumpre responsabilidades importantes:
Cristo nos Fortalece

Ele compartilha conosco Sua vida. No se espera de ns que passemos
pela vida firmados em nossa prpria fora: Da qual [da cabea] todo o
corpo, provido e organizado pelas juntas e ligaduras, vai crescendo em
aumento de Deus (Cl 2.19). Como estamos ligados a Cristo? Pelo dom do
Esprito Santo que foi dado ao Seu povo depois da ascenso. De sorte
que, exaltado pela destra de Deus e tendo recebido do Pai a promessa do
Esprito Santo, derramou isto que vs agora vedes e ouvis (At 2.33).
Compartilhamos da vida de Cristo, assim como a cabea compartilha
da mesma vida que o restante do corpo. E visto que o cabea foi primei
ro, os membros sem dvida o seguiro.
Cristo nos Une

Aqueles que esto unidos a Cristo esto ligados uns aosoutros. Pelo Espri
to Santo, crescemos juntos at que o corpo atinja a estatura completa: Antes,
seguindo a verdade em amor, cresamos em tudo naquele que a cabea,
Cristo (Ef 4.15). Mostramos nossa lealdade Sua supremacia quando obede
cemos todos os Seus mandamentos, especialmente o de nos amarmos uns aos
outros. H unidade que transcende os compromissos denominacionais.
Cristo nos Representa

Cristo entrou no santurio celeste no apenas como vencedor, mas
tambm para assumir o papel de Sumo Sacerdote. Visto que temos um
grande sumo sacerdote, Jesus, Filho de Deus, que penetrou nos cus,
retenhamos firmemente a nossa confisso. Porque no temos um sumo
sacerdote que no possa compadecer-se das nossas fraquezas, porm
um que, como ns, em tudo foi tentado, mas sem pecado (Hb 4.14,15).
Paulo ensinou que a presena de Cristo direita de Deus cortou por baixo
o direito de Satans de nos acusar: Quem intentar acusao con ta os esco
lhidos de Deus? Deus quem os justifica. Quem os condenar? Pois Cristo
quem morreu ou, antes, quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est
direita de Deus, e tambm intercedepor ns" (Rm 8.33,34; itlicos meus).
Cristo ora mesmo ao Pai em nosso favor? Talvez. Mas a prpria pre
sena dEle como nosso representante direita de Deus, assegura-nos
que permanecemos completamente recebidos na presena do Pai. Nas
palavras de Charles Wesley:
Cinco feridas sangrentas Ele tem,

Recebidas no Calvrio;
Elas vertem oraes eficazes,
Elas fortemente pleiteiam por mim;
Perdoe-o, perdoe-o, clamam,
Nem deixe que o resgatado pecador m orra!
Cristo Est Conosco

No pensemos em Cristo como estando to distante que s remota
mente fosse atingido por nossos sofrimentos e lutas pessoais. O contr
rio a verdade: Ele ensinou os discpulos que era melhor que Ele fosse
para que o Consolador fosse enviado e habitasse em ns para sempre.
De fato, seu corpo s pode estar em um lugar de cada vez, mas pelo Seu
Esprito Ele est constantemente com Seu povo. Ele permanece conosco
em todas as nossas necessidades.
Para lembr-lo da proximidade de Cristo: pense nEle como algum
que est perto de voc no quarto, no carro ou indo ao seu lado enquan
to voc se dirige para o trabalho. (Que programas de televiso no assis
tiramos se Cristo estivesse sentado no sof ao nosso lado?)
Sim, devemos pensar em Seu corpo fsico ressuscitado que est no
cu, mas mesmo em corpo Ele pode estar mais perto de ns do que
jamais imaginaramos. O cu pode parecer longe, mas por causa de

nosso conceito de distncia. Com Deus, milhes de quilmetros so re
duzidos a milissegundos. O conceito de distncia como limitao desa
parece. G. Campbell Morgan, pensando nos soldados da Segunda Guer
ra Mundial, escreveu: Com certeza Ele pode aparecer de repente, glori
osamente, no campo de batalha para uma alma agonizante.
Aparentemente Cristo s vezes deixa Seu assento para ficar de p
direita do Pai. Quando homens zangados estavam se preparando para
apedrejar Estvo, mesmo antes que as pedras comeassem a ser atira
das, lemos: Mas ele, estando cheio do Esprito Santo e fixando os olhos
no cu, viu a glria de Deus e Jesus, que estava direita de Deus, e disse:
Eis que vejo os cus abertos e o Filho do Homem, que est em p mo
direita de Deus (At 7.55,56).
Cristo no estava muito ocupado para notai- um dos seus servos que, em
poucos instantes, iria experimentai- a dor do martrio. Independente do que
estivesse acontecendo naquele momento em outro ponto do planeta, Est
vo recebeu toda a ateno de Cristo. Nossas tribulaes nunca fogem do
Seu conhecimento. Os circuitos celestes nunca ficam sobrecarregados.
Quando Saulo perseguia os crentes, matando alguns e colocando ou
tros na priso, Cristo lhe apareceu fisicamente na estrada para Damasco. A
pergunta que Cristo fez no s prendeu a ateno de Saulo, mas tambm
lanou por terra a idia de que Cristo poderia estai- muito ocupado no cu
para dar-se conta de nossas necessidades pessoais. A pergunta foi: Saulo,
Saulo, por que me persegues? (At 9.4). Quando o Seu povo sofre, Cristo
sofre. Quando os crentes se sentem alienados e rejeitados, Ele se sente da
mesma forma. Ele se compadece das nossas fraquezas.
Se perguntssemos como Cristo, na qualidade de homem, pode acom
panhar o curso simultneo de tudo o que est acontecendo na vida de
milhes de crentes, temos de apelar Sua deidade. O que um homem
no pode fazer, o Deus-Homem pode. Lembre-se de que Seu Esprito
permeia o universo inteiro. Falando de nosso Sumo Sacerdote, o autor
aos Hebreus escreve: E no h criatura alguma encoberta diante da vi
so dele; antes, todas as coisas esto nuas e patentes aos olhos daquele
com quem temos de tratar (Hb 4.13).
Como o cabea da Igreja, Cristo no est a ponto de negligenciar
seus deveres. Sua ascenso marca de Sua supremacia.
Sua chegada triunfante ao cu tambm significou seu reino. Ele che
gou como indisputado Soberano do universo.
O DIREITO AO REINO
Paulo disse que Cristo ascendeu acima de todo principado, e poder,

e potestade, e domnio, e de todo nome que se nomeia, no s neste
sculo, mas tambm no vindouro (Ef 1.21). Lemos em Hebreus 4.14
que Cristo penetrou nos cus.
O ponto central destas passagens no tem relao com distncia,
mas com domnio-, no com viagem, mas com triunfo. Cristo no est
acima de todo nome (ou de qualquer outro deus) no espao, mas est
acima deles em poder, autoridade e vitria. Por mais negligenciado que
Ele tenha sido pelas pessoas no Parlamento das Religies do Mundo,
Cristo permanece sem rival srio no universo.
Em sua rota para o cu, Cristo pode muito bem ter sido atacado pela
concentrada oposio de Satans e de todas as suas hostes infernais.
Atravessando a atmosfera, o prncipe das potestades do ar teria lana
do outro de seus muitos e desesperados ataques, porm, infrutferos
contra o Filho de Deus. Cristo escorou tais investidas sem o menor ind
cio de dificuldade, pois Sua vitria j havia sido ganha.
Pense nisto: Cristo nunca aumentar em poder, pois Ele j onipo
tente; nunca crescer em conhecimento, pois Ele j onisciente; nunca
ter um reino maior, pois Ele j onipresente. Ele no est esperando
para ser coroado Rei, mas est esperando para ser reconhecido como
Rei. Tudo e todos j esto sob Seus ps. Tal Soberano certamente me
recedor de nosso reconhecimento, adorao e obedincia. Que privil
gio deixar que Ele ganhe nossos coraes!
0 Atual Reinado de Cristo

Olhe para o mundo e voc nunca adivinhar que est sendo governa
do por um Rei onipotente. Como conciliamos um mundo que est mo
ral e espiritualmente fora de controle com a liderana de um Rei que
tem todo o poder e autoridade? Devemos ser pacientes com aqueles que
questionam o desempenho de Cristo, porque no parece que Ele est
dando ordem ao caos.
Se a Cristo no lhe falta poder, amor e autoridade, por que Ele no
faz o mundo mau cair em si? 0 melhor argumento para o atesmo a
aparente indiferena de Deus diante da misria humana. Podemos per
doar os cticos por perguntarem se o Rei do universo est fazendo seu
trabalho. Se no lhe falta poder, ser que lhe falta a misericrdia que
daria fim a esta loucura? Ele se importa?
0 crime est numa escalada sem controle. Guerras esto destruindo
pases inteiros. Mulheres esto sendo estupradas; crianas esto sendo
abusadas. Em algumas partes do mundo a fome est matando milhares
de pessoas diariamente. Em nosso pas, casamentos esto sendo desfei
tos e drogas esto destruindo crianas. Quem pode compreender o ter
ror, o medo e a quantidade de lgrimas derramadas a toda hora neste
planeta infeliz? Por que um Rei permitiria que o seu reino fosse alcana
do por rebeldes?
Temos de distinguir dois aspectos do reinado de Cristo. Atualmente,
Ele reina do cu, exercendo restrio divina. Na realidade, milhes
multiplicados de indivduos no fazem nem idia da existncia dEle, muito
menos tm-no como Rei. Todos os dias Ele insultado, quer seja por
negligncia ou por descrio incorreta, ou apenas classificado como um
entre muitos. o que acontece hoje, mas amanh ser diferente.
Cristo est esperando, pois havendo oferecido um nico sacrifcio pelos
pecados, est assentado para sempre destra de Deus, daqui em diante
esperando at que os seus inimigos sejam postos por escabelo de seus
ps (Hb 10.12,13). Hoje Ele est esperando, aguardando o momento pro
pcio em que vir para exercer Seu direito de Rei na presena de todos os
homens. Seu atual governo desde o cu de restrio divina.
Por que essa espera? Ele est deixando que a histria prove um pon
to, qual seja, que o homem no pode governar o mundo. Ele delegou
seu governo aos reis e prncipes deste mundo, permitindo que exerces
sem autoridade como julgassem adequado. Claro que a influncia deles
est limitada pela vontade e propsito divinos. Assim podemos com con
fiana dizer que a vontade de Deus est sendo feita na terra. A histria
est marchando em direo a uma meta.
O Futuro Reinado de Cristo

A espera termina quando Cristo voltar em esplendor e glria ao monte
das Oliveiras. Ento Ele assumir controle direto, subjugando os inimigos e
trazendo justia ao mundo. Deste modo Ele cumprir a antiga profecia: E
ele exercer o seu juzo sobre as naes e repreender a muitos povos; e eles
convertero as suas espadas em enxades e as lanas, em foices; no levanta
r espada nao contra nao, nem aprendero mais a guerrear (Is 2.4).
Os aspectos presente e futuro do governo de Cristo podem ser per
cebidos quando reunimos estes dois textos bblicos: por um lado, Paulo
afirma que Deus j sujeitou todas as coisas a seus ps [de Cristo] (Ef
1.22); por outro, o apstolo fala sobre isso como evento futuro: De
pois, vir o fim, quando tiver entregado o Reino a Deus, ao Pai, e quando
houver aniquilado todo imprio e toda potestade e fora. Porque con
vm que reine at que haja posto a todos os inimigos debaixo de seus
ps (1 Co 15.24,25).
Se todo nome que se nomeia j est aos ps de Cristo, por que Ele
tem de esperar at que haja posto todos os inimigos debaixo de Sua
sujeio? Como expliquei, Cristo um Rei que est esperando. um
homem que foi coroado no cu, mas ainda no reconhecido como Rei
na terra. Sua coroao por Deus foi relativamente privada; o reconhe
cimento deste fato em nosso planeta ser abertamente pblico.
Que este ponto fique claro: Cristo to Rei quando est espe
rando como quando est vencendo! Foi igualmente Rei na ascenso
quanto ser na descida. Est no com ando no cu com o estar na
terra. Por ora Ele est satisfeito em gerir os assuntos deste mundo
por representantes pecadores. Est inclinado a deixar que Satans
passeie por aqui com o um criminoso que saiu sob fiana. Por en
quanto os rebeldes tomam conta da propriedade. Mas vir o dia vir
em que o nico Rei a quem Deus reconhece ser confessado por
toda lngua existente: Pelo que tambm Deus o exaltou soberana
mente e lhe deu um nome que sobre todo o nome, para que ao
nome de Jesus se dobre todo joelho dos que esto no cus, e na
terra, e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo o
Senhor, para glria de Deus Pai (Fp 2.9-11).
Hoje alguns sditos do as boas-vindas ao reinado do Rei, mas na
maioria dos casos, o drama desempenhado em desafio Sua autorida
de. Mas chamada do fechar das cortinas aparecer o Rei. A saga termi
nar de modo muito diferente de como tudo comeou.
O QUE ISTO SIGNIFICA PAKA MIM?
Acredite se quiser: a ascenso de Cristo tem um significado seme

lhante para ns como teve para Ele. Da mesma maneira que Deus res
suscitou a Cristo, assim seremos ressuscitados com Ele: E nos ressusci
tou juntamente com ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais, em
Cristo Jesus (Ef 2.6). Pense em como nos beneficiamos. Os mesmos
privilgios, com a exceo da supremacia, aplicam-se ao crentes.
Propriedade
Voc e eu, como crentes, j estamos no cu, herdeiros de uma incr
vel herana. Cristo prometeu que iria preparar lugar para ns: h uma
coroa que s voc pode usar, uma manso na qual s voc pode entrar.
Pedro disse que h um lugar guardado no cu para vs. A nica manei-
ra de eu ser expulso do cu, se o prprio Cristo for forado a sair! Ele

est me representando, protegendo meus interesses.
Reino
0 que Cristo tem por direito divino foi comprado para ns por mi
sericrdia divina! Nunca nos tornaremos o que Ele , mas desfrutare
mos o que Ele tem. Ficaremos estupefatos diante da maravilha da graa
de Deus. E ali no haver mais noite, e no necessitaro de lmpada
nem de luz do sol, porque o Senhor Deus os alumia, e reinaro para
todo o sempre (Ap 22.5). William Cowper, poeta do sculo XVIII, per
turbado por assaltos de profunda depresso, escreveu:
Como Tu no podes gostar de mim
E seres o Deus que Tu s
E desgraa para o meu intelecto
Mas alegria para o meu corao.
Com freqncia o cristianismo censurado por causa do seu
ensinamento sobre a depravao do gnero humano, o fato de no po
dermos fazer um nico ato que venha a merecer a aprovao de Deus.
A pesar de nenhum a o u tra religio insistir em n ossa absoluta
pecaminosidade, nenhuma nos eleva para as mais sublimes alturas da
santidade. Cristo nos tira da lama e nos convida a caminhar no mrmo
re-, tira-nos da cova e nos insta a entrar no palcio. Nenhuma outra
religio nos leva a stios to baixos e nos exalta a lugares to altos.
. Savonarola obteve fama como pregador em Florena, Itlia, predizendo
. que uma inundao de julgamentos cairiam sobre a cidade, se seus morado-
J res no se arrependessem. Ele atacou os cidados lassos e corruptos medi-
) ante pregaes e censura inflamadas. Durante o carnaval de 1496, organizou
( a fogueira das vaidades", uma cerimnia na qual as pessoas traziam seus
artefatos de jogos, livros lascivos e artigos de beleza para serem queimados.
Ele foi excomungado porque recusou parar de pregar contra o papa,
sendo, mais tarde, julgado por heresia e executado. Apesar das vicissitu-
des pelas quais passou, e embora a verdade no tenha triunfado em seus

dias, antes de morrer disse: Aquele que acredita que Cristo reina em
cima, no precisa ter medo do que acontece embaixo!
Malcolm Muggeridge afirmou: Todas as notcias so velhas notcias
que acontecem a novas pessoas. No h nada acontecendo no mundo
que sejam novas notcias para Deus; tudo so velhas notcias conhecidas
desde antes da fundao do mundo. Cristo reina no cu hoje, inteira
mente no comando de nosso mundo cado. E ainda que no vejamos
todas as coisas debaixo dos seus ps, este dia est se aproximando. Aque
les que acreditam que Ele reina do cu no precisam ter medo do que
acontece na terra.
Que o Rei esteja a caminho!
NOTA
1. Bblia de Almeida Revista e Atualizada. (N. do T.)

10
UM
RETORNO
EXTRAORDINRIO
Qual Deus reina?
t esta altura, voc deve estar pensando: Se Cristo supremo,

A se Ele Senhor e Rei, por que Ele no prova? A Bblia prediz
1 \ _ que chegar o momento em que Ele vai provar de maneira
cabal e com finalidade. A ltima batalha nesta histria como a conhece
mos responder a pergunta importante: qual Deus reina?
Faamos todo o possvel para entendermos como o pluralismo de nos
sos dias pode crescer at se tomai- num movimento mundial. Na frente desta
coalizo estar um governante carismtico, que hipnotizar as naes com
sua inteligncia e engenhosidade. Esse lder religioso/poltico encarnar tudo
o que nossa era representa, mas no fim ele ser desunido por Cristo.
A fim de esboar o retrato deste lder, comecemos na Biblioteca
Hofberg, em Viena, ustria, onde encontra-se uma lana que muitos acre
ditam foi a usada para perfurar o lado de Cristo. Certo dia, quando Adolf
Hitler tinha pouco mais de vinte anos, ouviu um guia de excurso des
crever a lana para um grupo de turistas: Esta lana est envolta em
mistrio; aquele que desvendar seus segredos dominar o mundo. Mais
tarde, Hitler disse que essas palavras mudaram toda a sua vida.
Hitler passou quatro anos em Viena, ganhando a vida fazendo esbo

os. Ele passava todo o tempo livre na Biblioteca Hofberg, lendo livros
de histria e ocultismo. Tornou-se perito em religies orientais e sabe-se
que ele comprava livros sobre tais assuntos em lojas de livros usados,
revendendo-os depois para comprar outros.
Depois de ouvir o comentrio sobre o mistrio daquela lana, Hitler
ficou fascinado. Lia tudo o que podia sobre sua histria, tentando deter
minar se realmente poderia ser remontada ao tempo de Cristo. Conven
ceu-se de que o artefato tinha poderes surpreendentes para o bem ou
para o mal. Remontou poca de Constantino e acreditou que o impe
rador a tinha na mo quando conquistou Roma em 314 d.C.
Em suma, Hitler julgava que quarenta e cinco imperadores ou reis
romanos tinham usado a lana. Notou que quando eles a tinham em
possesso, venciam; quando ela saa da esfera de propriedade deles, o
imprio rua, s vezes, em um nico dia. Embora seja duvidoso que esta
tivesse sido a lana que perfurou o lado de Cristo, para Hitler foi um
ponto de contato para transformao lucifrica.
De acordo com Ravenscroft, em seu livro The Spear ofDestiny (A
Lana do Destino), o jovem Hitler ficou hipnotizado pelo objeto. Ele
ficava horas olhando fixamente para a lana, invocando que seus pode
res ocultos lhe invadissem a alma. Sentia como se j a tivesse segurado
em mos em algum sculo anterior. Ficou encantado por seus mistrios
e poder. Uma testemunha disse que quando Hitler ficava petrificado di
ante da pea, ele era engolido por uma luz ectoplasmtica.1
Quando deixou Viena para fixar-se em Munique, logo cercou-se da
queles que se dedicavam busca de experincias e fenmenos ocultos.
Os membros originais do Partido Socialista Nacional (apelidado de par
tido nazista) eram satanistas ferrenhos, que o introduziram em nveis
mais profundos de percepo espiritual.
O principal mentor de Hitler foi Dietrich Eckart, que, mediante ritu
ais de magia negra, capacitou Hitler a ser transformado num indivduo
totalmente endemoninhado. Eckart afirmou que recebera um anncio
UM RETORNO EXTRAORDINRIO 1 7 7
satnico e que seu destino era preparar o recipiente do anticristo, o

homem que seria inspirado por Lcifer para conquistar o mundo e con
duzir a raa ariana glria.2
Hitler assumiu a liderana absoluta do partido nazista em 1921, ano
em que celebrou seu trigsimo aniversrio. Agora estava pronto para a
sua carreira oficial. Um amigo escreveu que Hitler ficava possudo por
foras que lhe eram exteriores, [...] das quais o indivduo Hitler era s o
veculo temporrio. O controle satnico sobre ele era to completo que
muitos viam seu corpo como mero invlucro para o esprito que o habi
tava. Seus discursos hipnotizavam dezenas de milhares de pessoas e as
colocavam inteiramente comissionadas causa nazista.
Depois de ter conquistado Viena sem disparar um tiro, entrou em
Hofberg e pegou a lana do painel de vidro e empunhou-a pela primeira
vez. Para ele veio a ser a lana da revelao. Afirma que era como se eu
estivesse segurando o mundo inteiro em minhas mos. Para ele era uma
de muitas pontes para os poderes ocultos. De acordo com Ravenscroft,
esta lana foi levada sob uma pesada guarda para Nurembergue; e por um
inesperado acaso de identificao errnea, caiu nas mos dos americanos
no dia em que Hitler cometeu suicdio em seu esconderijo, em Berlim.3
Hitler, em minha opinio, um prottipo do anticristo. Depois da
Prim eira G u erra M undial, a Alem anha en trou num estad o de
hiperinflao, razo pela qual a maioria dos alemes teve suas poupan
as aniquiladas em questo de dias. Hitler mostrou-se um gnio poltico
que tirou a nao alem do caos econmico. Ele foi o homem que inici
almente deu um senso de orgulho e identidade ao povo alemo, que
precisava que sua f na humanidade fosse reavivada.
O anticristo, acredito, entrar no palco da histria e far milagres
econmicos e polticos. Capturar a imaginao de milhes, ou antes
bilhes, que seguiro sua paz e plataforma de prosperidade. Com pala
vras aduladoras e garantias razoveis de boas intenes, engodar um
mundo confiante para o maior banho de sangue que jamais ocorreu no
planeta Terra.
0 mundo to dependente que a instabilidade em qualquer setor se

espalhar e desestabilizar todas as sociedades. Com o mundo em esta
do de inquietao, o anticristo ganhar poder.
Satans no sabe quando Cristo est planejando voltar terra. Ele
sabe o que acontecer, mas no sabe quando, por isso precisar sempre
de algum no lugar apropriado para representar o papel de anticristo,
caso seja necessrio. O autor Reinhold Kerstan, que testemunhou a dra
mtica subida de Hitler ao poder, afirma que esta gerao est aberta a
um Fhrer atualizado.
A batalha final na histria como a conhecemos ser entre dois pode
res religiosos. De um lado, estaro todas as religies do mundo unidas e
dirigidas pelo anticristo; do outro lado do conflito estaro Jesus de Nazar
e seus seguidores. Aqui, afinal, a verdade ser revelada para que todos
vejam.
Milhes de pessoas j esto crendo nas mesmas doutrinas que o
anticristo proclamar. O Parlamento das Religies do Mundo enfatizou
as mesmas doutrinas que eventualmente sero aceitas pela maioria da
populao mundial.
AS DOUTRINAS DO ANTICRISTO
Vamos revisar as doutrinas do anticristo e depois descrever como a

confrontao religiosa final terminar. D uma olhada ao redor e con
cordar que estas idias j so amplamente aceitas.
Autotransformao
Marilyn Ferguson escreve que uma mudana irrevogvel est nos
dominando. No se trata de um novo, em seu livro The Aquarian
Conspiracy (A Conspirao Aquariana), sistema, mas de uma nova men
talidade. Um movimento subterrneo est mudando a sociedade com
base no aumento do conceito do potencial humano, [...] uma transfor
mao da conscincia pessoal.4
Os adeptos da Nova Era ensinam, e o anticristo concordar, que po

demos mudar a ns mesmos usando tcnicas adequadas. A mente hu
mana tem poderes latentes que, se corretamente treinados, podem li
gar-se com os poderes espirituais do universo. O homem est num per
odo de transio evolutiva to grande que estamos deixando uma Velha
Era para entrar numa Nova Era. H duas maneiras de provocar tal trans
formao: a maneira lenta atravs da meditao; o caminho acelerado
por meio de drogas psicodlicas.
Hitler preferiu a rota mais rpida. J em Viena, ajudou o negociante
de livros usados Ernst Pretzsche, que o apresentou a uma droga que
provocava vises clarividentes e percepes espirituais realadas. Esta
droga continha mescalina e tinha o poder de levar Hitler a uma experi
ncia frutfera de percepo transcendente. Deste modo, ele ficava ca
pacitado para realizar feitos que, segundo cria, foram decretados pelo
destino.
Rauschning escreveu: O dio como vinho para ele, intoxica-o. [...]
Ele teria homens contra quem alimentava rancor, que foram torturados
at a morte e dos modos mais horrveis. Ele tinha os instintos de um
sdico que encontra excitao sexual ao torturar os outros.5
Assim Hitler foi completamente mudado em ferramenta de Satans.
O anticristo da Bblia experimentar uma transformao comparvel.
Daniel predisse que ele seria um rei especializado na intriga: E se forta
lecer a sua fora, mas no pelo seu prprio poder; [...] e destruir os
fortes e o povo santo (Dn 8.24). Em Apocalipse lemos repetidamente
que sua autoridade e poder no lhe eram naturais, mas antes foram-lhe
dados (Ap 13.7).
Satans evidentemente habitar nesse homem, tendo total domnio
de cada palavra e movimento. Esta transformao de conscincia o
engano mais deslumbrante de Satans. Ele quer no apenas que o
anticristo, mas que todos os seres humanos tenham um novo nasci
mento demonaco, correspondente ao ensinamento de Cristo: Neces
srio vos nascer de novo. Pense no prazer que ele sente quando as
pessoas tm um encontro com ele, e pensam que uma experincia

com o Deus vivo!
A Deidade do Gnero Humano

0 apstolo Paulo chama o anticristo de filho da perdio, o qual se
ope e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou se adora; de sorte
que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer
Deus (2 Ts 2.4).
Todos nos lembramos de Shirley MacLaine gritando: Eu sou Deus!
Eu sou Deus!, enquanto corria pela praia na minissrie de televiso que
fez h vrios anos (Charles Colson disse: Voc no se alegra em saber
que ela est errada). To irracional quanto parea, o gnero humano
est pronto para acreditar que somos deuses, a base de nossa prpria
conscincia.
Desde o momento em que Satans disse a Eva que se ela aceitasse
sua sugesto ela seria como Deus, sabendo o bem e o mal, a idia da
divindade do homem sempre gozou de popularidade nos ensinamentos
ocultistas. Esta descarada noo a tentativa do homem de imitar o de
sejo rebelde de Satans, de ser como o Altssimo. Este disparate sempre
foi amplamente crido no oriente, mas hoje tambm est ganhando acei
tao no mundo ocidental.
Pela poca em que o anticristo se manifestar, o mundo estar pronto
para divinizar um lder se este parecer ter o que necessrio para unir o
mundo e trazer a nova era de paz. Mas os msseis da guerra estaro voan
do por trs das pombas de paz.
0 mundo confiar de bom grado neste novo Csar. No comeo do
perodo da Tribulao, ele far um concerto com Israel, evidentemente
garantindo a existncia pacfica daquele pequeno, mas importante pas.
Depois de trs anos e meio, ter a confiana o suficiente para ir a Jerusa
lm e quebrar o tratado. Vai entrar no Templo, que naquela poca ter
sido construdo, e o profanar, declarando-se a si mesmo Deus. Embora
tal pronunciamento possa ser repreensvel aos judeus, o mundo em ge

ral dar as boas-vindas oportunidade de adorar um homem. Se todos
somos pequenos deuses, por que o anticristo no pode ser a incorpora
o de Deus? Ele ser aceito como o Messias do mundo.
Satans no se contentar em habitar num homem que afirmar ser
Deus. O mestre do engano tentar duplicar os trs membros da Trinda
de! Estas trs personalidades faro o possvel para confundir o mundo,
fingindo ser o Deus vivo e verdadeiro.
Vamos dar uma olhada nesta trade profana:
1. Satans corresponde a Deus Pai

Ele mencionado em Apocalipse como o drago que d o seu poder
besta, que o anticristo (Ap 13.4).
2. O anticristo, que recebe poder do drago, corresponde a Jesus

Cristo
Ele far o que puder para realizar milagres e duplicar algo semelhan
te ressurreio de Cristo. Falando desta besta, Joo escreve: E vi uma
de suas cabeas como ferida de morte, e a sua chaga mortal foi curada; e
toda a terra se maravilhou aps a besta (Ap 13.3).
O mundo acreditar que o anticristo sobreviveu ferida, que teria
sito mortal para qualquer outra pessoa. O ctico se convencer de que
este o homem a ser seguido e adorado.
Finalmente haver unidade religiosa. O drago e a besta recebero a
adorao do mundo inteiro.
E adoraram o drago que deu besta o seu poder; e adoraram
a besta, dizendo: Quem semelhante besta? Quem poder
batalhar contra ela? E foi-lhe dada uma boca para proferir
grandes coisas e blasfmias; e deu-se-lhe poder para continu
ar por quarenta e dois meses. E abriu a boca em blasfmias
co n tra D eus, para b lasfem ar do seu nom e, e do seu
tabernculo, e dos que habitam no cu. E foi-lhe permitido
fazer guerra aos santos e venc-los: e deu-se-lhe poder sobre
toda tribo, e lngua, e nao. E adoraram-na todos os que

habitam sobre a terra, esses cujos nomes no esto escritos
no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a fundao do
mundo (Ap 13.4-8).
Todos os que habitam na face da terra o adoraro! Exceo notvel

sero os eleitos cujos nomes foram escritos no Livro da Vida antes da
fundao do mundo. parte os relativamente poucos que tero cora
gem de se opor a esse ditador, ele capturar os coraes do mundo todo.
Durante o pice da carreira de Hitler na Alemanha, muitos mudaram a
Orao Dominical para: Nosso Pai Adolfo, que ests na terra, santifica
do seja o teu nome, venha o terceiro Reich... O anticristo receber tal
adorao.
j. 0 terceiro membro da trindade profana chamado, em

Apocalipse 13.11-18, de a segunda besta
Da mesma maneira que o Esprito Santo chama a ateno para
Cristo, assim a tarefa deste homem mau conseguir a adorao do
mundo para o anticristo: E faz que a terra e os que nela habitam
adorem a primeira besta, cuja chaga mortal fora curada (Ap 13.12).
Para ganhar a confiana das pessoas de todo o mundo, ele realiza
trem endos milagres, fazendo at descer fogo do cu terra. Ele tam
bm d esprito a uma imagem, dando a aparncia de ser capaz de
criar vida.
Como o anticristo ganhar tal poder religioso? Ele far algumas coi
sas que as pessoas pensam que s Deus pode fazer. Falando sobre o
anticristo, Paulo diz que ele ser segundo a eficcia de Satans, com
todo o poder, e sinais, e prodgios de mentira, e com todo engano da
injustia para os que perecem, porque no receberam o amor da verda
de para se salvarem (2 Ts 2.9,10). As trs palavras empregadas aqui 'p o
der, sinais e prodgios", so usadas para aludir aos milagres de Cristo. O
poder do anticristo de duplicar as obras de Cristo to notvel que
multides vo acreditar!
Muitos dos milagres realizados pela trade profana esto especifica

dos: fogo descer do cu, uma imagem vai falar (feito possivelmente por
meio de algum artifcio, visto que improvvel que Satans tenha o po
der de criar vida) e a ferida fatal ser curada (Ap 13).
Um mundo educado no pensamento da Nova Era acreditar nessas
coisas.
Um Compromisso com a Globalizao

O anticristo estar firmemente comprometido com a globalizao, a
crena de que os volumosos problemas do mundo s podem ser resolvi
dos quando todas as naes estiverem sob a mesma bandeira. Por meio
de reformas econmica, poltica e religiosa, podemos dar um fim fome
e guerra.
No Parlamento das Religies do Mundo foi adotado um documento
denominado Uma tica Global, que ressaltou a necessidade de coope
rao entre as religies do mundo para acabar com a fome, a guerra e a
injustia. Grande parte do contedo do documento poderia ser apoiado
por cristos, e, no obstante, estridentemente anticristo em essncia.
Em primeiro lugar, como dito anteriormente, a palavra Deus no apare
ce no texto em respeito aos budistas, visto que muitos deles no acredi
tam na existncia de qualquer Deus ou deuses. Em vez disso, a palavra
terra capitalizada ao longo do texto, refletindo a nfase pantesta da
conferncia. Em segundo lugar, o documento comissionado com a
noo de que podemos experimentar uma autotransformao e, assim,
o mundo todo pode ser mudado. Em harmonia com esta globalizao,
os pargrafos finais contm estas palavras:
Em concluso, fazemos um apelo a todos os habitantes deste
planeta. A Terra no pode melhorar, a menos que a conscin
cia dos indivduos mude. Empenhamo-nos em trabalhar em
favor de tal transformao na conscincia individual e coleti
va, para o despertar de nossos poderes espirituais. [...] Juntos
podemos mover montanhas!6
As religies tradicionais devem ser vistas como trampolins para o

encontro da espiritualidade oculta, que est dentro de cada um de ns.
Enquanto as antigas religies separavam as pessoas em campos nitida
mente divididos, a nova religio as une sob uma bandeira comum. A
teologia divide, a espiritualidade da autotransformao une.
Nesta nova sntese, a religio e a cincia so combinadas. Deus definido
como energia ou a fora que os homens podem utilizai' para ocasionai' a
utopia. A tecnologia dos computadores avanados, do laser e dos mecanis
mos de controle psicolgicos estaro disposio do futuro ditador mundi
al. A religio ser definida como a doutrina da unidade espiritual do gnero
humano, e todos sero forados a aceit-la ou ser torturados at a morte.
O anticristo tirar proveito do atual inclusivismo doutrinrio e efeti
var uma unidade religiosa que abarcar o globo. Citando novamente o
apstolo Joo: E adoraram-na todos os que habitam sobre a terra, esses
cujos nomes no esto escritos no livro da vida do Cordeiro que foi
morto desde a fundao do mundo (Ap 13.8).
Um Compromisso com a Utopia

J ressaltamos que a pressa em unir todas as religies do mundo
impelida pela crena de que tal unidade resolver os problemas do mun
do. Pelo desenvolvimento de nosso potencial humano, entraremos em
uma Nova Era de paz e prosperidade.
A Bblia prediz que o anticristo subir ao poder como pacificador. E,
pelo seu entendimento, tambm far prosperar o engano na sua mo; e,
no seu corao, se engrandecer, e, por causa da tranqilidade, destrui
r muitos, e se levantar contra o prncipe dos prncipes, mas, sem mo,
ser quebrado (Dn 8.25).
A frase: E, por causa da tranqilidade [paz], destruir muitos, signi
fica que o anticristo tirar proveito do movimento da paz. Ela ser a sua
plataforma e sua isca. O mundo estar militarmente em repouso, e have
r um sentimento mundial de que, finalmente, as naes da terra po
dem destruir suas armas. Mas esta falsa sensao de segurana somente
provar ser vantajosa para o futuro prncipe.
Considerando que o Oriente Mdio ainda um barril de plvora, o
anticristo far um concerto com Israel para garantir a sobrevivncia des
ta minscula nao. Com muita fanfarra mundial, o acordo ser assina
do e o mundo respirar mais aliviado. A paz est ao alcance.
Planos para erradicar a fome e o desproporcionado equilbrio econ
mico do mundo sero ativados rapidamente. O cuidado com a sade e a
educao estar em alta na agenda de trabalho de lderes mundiais, impul
sionados pela convico persistente de que hora de aproveitar a oportu
nidade nessa atmosfera de euforia desenfreada. O homem, segundo nos
diro, est em processo de mudana evolutiva, e o futuro agora.
Mas enquanto publicamente os lderes falam de paz, nos bastidores
os preparativos para a guerra estaro cada vez mais afinados. A cincia
dar ao mundo novas e horrorosas armas qumicas e novos mtodos de
tortura como nunca antes visto.
Uma Intolerncia ao Acordo

Hoje, um documento como Uma tica Global no tem poder; nin
gum precisa assinar um acordo no qual o signatrio esteja inclinado a
agir conforme o programa de trabalho global. A meta dever ser inclusi-
va o bastante para receber apoio de todas as religies. Mas se alguns no
subirem a bordo, como a unidade ser conseqentemente forada?
Inicialmente, os indivduos que no assinarem sero estigmatizados
como fomentadores de guerra, que no esto interessados nos proble
mas do mundo. Eles so preconceituosos, egostas e opiniosos. Mas quan
do o anticristo subir ao poder, ele se servir de represlias econmicas
contra aqueles que no seguem o seu programa. Os que cooperarem
recebero uma marca na testa ou na mo, e tero a permisso de com
prar e vender; os que se recusarem sero torturados. Primariamente,
dois grupos sero separados para perseguio: os cristos e os judeus.
A literatura da Nova Era faz referncia a uma purgao que tem de

acontecer para que a Nova Era no seja retardada. Isto envolver matan
a e sofrimento, de modo que a energia emocional negativa seja dissipa
da. Alguns escritores falam abertamente que os cristos so o tecido can
ceroso que deve ser extirpado para a cura do planeta Terra. A autora
Moira Timms prega que as pragas do Apocalipse esto reservadas para
aqueles que ficam no caminho da nova ordem vindoura:
[...] As pragas do Apocalipse so um pacote especial de karma
imposto sobre os obstinados para que se despertem de suas
atitudes erradas. [...] Os animais que no se adaptam, so
extintos. A sobrevivncia hoje significa entender e responder
mudana dentro do contexto da revoluo interior.7
A tecnologia moderna dar ao anticristo controle sobre a maioria das

pessoas do mundo. Haver o uso do laser e computadores para vigilncia
e, possivelmente, novos biochips que podero ser inseridos no crebro
humano para fazer com que a pessoa acredite em qualquer doutrina falsa.
A marca na mo ou na testa pode ser um chip de computador que
introduzir uma nova era da sociedade, na qual o uso do dinheiro se
tornar desnecessrio. Scanners em lojas, fbricas e bancos sero usa
dos para todas as transaes comerciais. Talvez o nmero dado a cada
indivduo nem mesmo venha a ser conhecido pelo usurio, assim nin
gum jamais poderia obter o seu NIP (Nmero de Identificao Pessoal),
mesmo sob a mira de uma arma.
Erwin Chargaff, o pai da bioengenharia, escreveu que ele est per
cebendo que h um novo barbarismo em nosso futuro:
Prevejo o incio de um novo barbarismo, [...] o qual amanh
ser chamado de nova cultura. [...] O nazismo foi uma ex
presso primitiva, brutal e absurda disso. Mas foi um primei
ro esboo da moralidade supostamente cientfica ou pr-cien-
tfica, que nos est sendo preparada para o futuro radiante.8
S imagine a admirao e adorao que seriam outorgadas a um ho

mem, se este surgisse no palco da histria declarando ser a reencarna-
o de Winston Churchill ou John Kennedy! Com alguns espetaculares

milagres para provar o que diz, ele seria entusiasticamente aceito como
o salvador do Mundo.
Depois de alguns anos de bem-sucedidas manobras econmicas e
militares, ele ir ao Templo de Deus, em Jerusalm, para reivindicar o
seu ttulo oficial de deidade. Quebrar o acordo que fez com Israel e
profanar o Templo. Depois, dar incio ao mais cruel reino de terror
conhecido pela humanidade.
Embora eu acredite que os cristos que hoje vivem sero arrebatados
antes da Grande Tribulao, o fato que a perseguio sobre a qual falei
pode comear a qualquer momento. Mesmo em nossos dias, a liberdade
de expresso restrita, se no est de acordo com o programa de traba
lho liberal. Reconhecidamente, tudo isto ter um fim dramtico e per
manente.
A BATALHA DO ARMAGEDOM
Justamente quando o anticristo se apodera do controle final, seu rei

no comea a se desmantelar. Por um lado, Deus passa a enviar julgamen
tos no mundo; por outro, a coalizo europia do anticristo comea a
ruir. Alguns pases saem em busca da prpria independncia.
Por conseqncia quatro confederaes de naes se renem no
Oriente Mdio para a batalha do Armagedom. Finalmente, a verdade
est prestes a triunfar. Estas so algumas das caractersticas deste confli
to vindouro.
A Batalha Ser Realizada em Israel

Esta batalha no estar limitada plancie de Megido, ao norte de Isra
el. Sabemos que vai comear l, porque est escrito: E os congregaram no
lugar que em hebreu se chama Armagedom (Ap 16.16). No fim, toda a
terra de Israel ser engolfada na guerra, e o sangue salpicar to alto quan
to os freios dos cavalos a uma distncia de 320 quilmetros (Ap 14.20).
Ser o Pior Conflito da Histria

Cristo disse acerca desses dias: Porque haver, ento, grande afli
o, como nunca houve desde o princpio do mundo at agora, nem
tampouco haver jamais (Mt 24.21). Pela sua pura magnitude e cruelda
de, esta guerra ser por si s de classe nica. A depravao total do cora
o humano alcanar sua mais completa expresso.
Culmina com a Volta de Cristo

medida que o campo de batalha vai aumentado, dois exrcitos po
derosos competem pelo governo do mundo. Esta batalha sangrenta
interrompida por um evento dramtico que captura a ateno do mun
do todo. Jesus Cristo volta ao monte das Oliveiras com os santos. Esta
a descrio de Zacarias:
E o SENHOR sair e pelejar contra estas naes, como pele
jou no dia da batalha. E, naquele dia, estaro os seus ps
sobre o monte das Oliveiras, que est defronte de Jerusalm
para o oriente; e o monte das Oliveiras ser fendido pelo meio,
para o oriente e para o ocidente, e haver um vale muito gran
de; e metade do monte se apartar para o norte, e a outra
metade dele, para o sul (Zc 14.3,4).
Os gelogos nos dizem que h uma fratura no monte das Oliveiras

que se estende at ao mar Morto. Quando os ps de Cristo pisarem no
monte, ele ser dividido de leste a oeste. A topografia da rea sofrer
mudana notvel.
Assim que Cristo volta, os exrcitos em guerra decidem parar de lu
tar uns contra os outros para juntos unirem-se contra o que consideram
uma causa mais importante, ou seja, juntos contra Cristo. A hostilidade
deles contra o Filho de Deus, alimentada por outros supostos deuses e
inspirado por Satans, ferver em fria. Esta a ltima oportunidade de
derrubar o Soberano da terra e lanar sua coroa na lama.
Embora a descrio do retorno de Cristo seja bastante longa, merece
ser citada:
E vi o cu aberto, e eis um cavalo branco. O que estava as

sentado sobre ele chama-se Fiel e Verdadeiro e julga e peleja
com justia. E os seus olhos eram como chama de fogo; e
sobre a sua cabea havia muitos diademas; e tinha um nome
escrito que ningum sabia, seno ele mesmo. E estava vesti
do de uma veste salpicada de sangue, e o nome pelo qual se
chama a Palavra de Deus. E seguiam-no os exrcitos que
h no cu em cavalos brancos e vestidos de linho fino, bran
co e puro. E da sua boca saa uma aguda espada, para ferir
com ela as naes; e ele as reger com varra de ferro e ele
mesmo o que pisa o lagar do vinho do furor e da ira do
Deus Todo-poderoso. E na veste e na sua coxa tem escrito
este nome: REI DOS REIS E SENHOR DOS SENHORES (Ap
1 9 .1 1 -1 6 ).
Quem so aqueles que o acompanham vestidos de linho fino, bran

co e puro No so anjos, mas os santos que h pouco participaram das
Bodas do Cordeiro (Ap 19.7,8). Visto que h evidncias de que os cren
tes na terra j tero sido arrebatados antes que o anticristo assuma con
trole completo, estes so os crentes que aceitaram Cristo como Salvador
nesta presente era.
Tome flego enquanto l isto: ns seguiremos Cristo para subjugar
as naes da terra na batalha final, antes do Reino milenar. Todos ns
estaremos com Ele no monte das Oliveiras e ento marcharemos com
Ele para a vitria!
Todos os Falsos Deuses Sero Destrudos

Os futuros rivais de Cristo tero um fim humilhante e vergonhoso.
Finalmente ser-lhes- revelado que eles foram bonecos do deus deste
sculo. Deus provar que nenhum dolo ou grupo de dolos que se ops
a Ele jamais poder levar crdito por sequer uma nica soluo a um
nico problema. Os dias finais do anticristo sero a prova de que s
Deus pode dar ordem ao caos; s Deus pode ser justo; s Deus pode
proporcionar reconciliao e perdo. E s o verdadeiro Filho de Deus
pode trazer paz ao mundo!
Todos tero de passar a eternidade com o deus que escolheram.

Leia com cuidado estas duas exposies contrastantes da eternidade.
Comeo com a descrio daqueles que adoraram a besta e receberam
sua marca. Lemos:
Tambm o tal beber do vinho da ira de Deus, que se deitou,
no misturado, no clice da sua ira; e ser atormentado com
fogo e enxofre diante dos santos anjos e diante do Cordeiro. E
a fumaa do seu tormento sobe para todo o sempre; e no tm
repouso, nem de dia nem de noite, os que adoram a besta e a
sua imagem e aquele que receber o sinal do seu nome (Ap
14.10,11).
Depois da volta gloriosa de Cristo terra, haver um perodo de paz

que durar mil anos. Cristo reinar de Jerusalm, cumprindo as profeci
as do Antigo Testamento. Durante este perodo Satans estar preso,
mas depois ser solto por pouco tempo.
A horrenda descrio continua:
E 0 diabo, que os enganava, foi lanado no lago de fogo e en
xofre, onde est a besta e 0 falso profeta; e de dia e de noite
sero atormentados para todo 0 sempre (Ap 20.10).
Note que todos os trs membros da trindade profana esto no lago

de fogo. A besta (0 anticristo) juntos com 0 falso profeta (correspondendo
ao Esprito Santo) j estavam l por mil anos. Mas agora 0 drago (Sata
ns) forado a unir-se com eles. Eles, junto com todos os que os segui
ram, demnios e homens, so lanados no lago de fogo e para sempre
sero torturados. Assim os milhes que receberam a marca do anticristo
e os milhes que seguiram outros deuses ao longo dos sculos seguiro
Satans, a besta e 0 falso profeta para 0 lago de fogo. 0 grande engana
dor no ter a satisfao que teve ao levar tantos com ele, pois 0 seu
tormento ser tanto maior. Todo ato de rebelio ser eterna e justamen
te punido.
Um contraste surpreendente retratado por outro tipo de eterni
dade:
E vi um como mar de vidro misturado com fogo e tambm os

que saram vitoriosos da besta, e da sua imagem, e do seu
sinal, e do nmero do seu nome, que estavam junto ao mar de
vidro e tinham harpas de Deus. E cantavam o cntico de
Moiss, servo de Deus, e o cntico do Cordeiro, dizendo: Gran
des e maravilhosas so as tuas obras, Senhor, Deus Todo-
poderoso! Ju sto s e verdadeiros so os teus caminhos, Rei
dos santos! Quem te no temer, Senhor, e no magnificar
o teu nome? Porque s tu s santo; por isso, todas as naes
viro e se prostraro diante de ti, porque os teus juzos so
manifestos (Ap 15.2-4).
Escolha o seu Deus com cuidado. Voc ter de passar a eternidade

com ele (ou ela, se preferir). No sua sinceridade que ser levada em
conta, mas a quem voc adora que ter importncia na eternidade.
A Verdade e a Justia Triunfaro por Toda a Eternidade

H a histria do menino que estava lendo um livro na sala de estar.
Sua me o chamou, pedindo-lhe que a ajudasse com os pratos: Me,
agora no posso. 0 vilo derrubou o heri e est a ponto de mat-lo...
Quero ver como a histria termina!
Mas como faz a maioria das mes, ela persistiu. Ento, sabendo que
tinha de ir, ele leu a ltima pgina do livro. L descobriu que o heri
vivera e que o vilo tinha sido morto. Naquela tarde, quando o menino
entrou na cozinha, foi dizendo: Aquele vilo malvado... ele estava se
dando bem no captulo 5, mas ele nunca sabe a surpresa que lhe espera
quando chega ltima pgina!
Estamos magoados, mas no desanimados pelo fato de o Parlamento
das Religies do Mundo ter insultado Cristo ao negligenci-lo, descrev-
lo enganosamente e classific-lo como um dos deuses. Este o perodo
durante o qual a rebelio tem a permisso de florescer; o erro aparenta
triunfar, o Rei parece que est fora do trono. Mas j lemos o ltimo
captulo. Cristo triunfar por toda a eternidade. E a eternidade, no a
hora, que realmente conta.
Que estas coisas vo acontecer certo, mas a hora no. Bem-aventu-

rados aqueles que forem achados esperando.
Vigiai, pois, porque no sabeis o dia nem a hora (Mt 25.13).
NOTAS
1. Trevor Ravenscroft, The Spear ofDestiny (York Beach, Maine:
Weiser, 1982), p. 64.
2. Ibid., p. 92.
3. Ibid., pp. 335-52.
4. Marilyn Ferguson, TheAquarian Conspiracy (LosAngeles: Jeremy
P. Tarcher, 1980), p. 23.
5. Ravenscroft, The Spear, p. 176.
6. A Global Ethic, Parlamento das Religies do Mundo: 1993, p. 9.
7. Prophecies and Predictions: Everyones Guide to the Corning
Changes, pp. 57-58.
8. Citado em Texe Marrs, Mega Forces (Austin, Texas: Living Faith,
1988), p. 24.
11
UMA
PEDRA DE TROPEO
EXTRAORDINRIA
Esto todos perdidos?
' oc no pode estar falando srio!
V A pessoa que disse estas palavras no estava tentando ser rude;

estava apenas expressando surpresa diante de minha audcia
em dizer que Cristo era o nico caminho para chegarmos a Deus. Em
palavras mais brandas, era do meu conhecimento que o teor de minha
declarao estava fora do compasso de nossa cultura. Mas minha inten
o era ajud-la a entender que temos de jogar de acordo com as regras
de Deus, quer gostemos, quer no.
Todos ficamos aflitos com as implicaes do fato de que Cristo
perm anece nico entre os lderes religiosos do mundo. Desejara
mos que o caminho para o cu fosse mais largo, de forma que puds
semos dar uma resposta mais aceitvel aos que ridicularizam a f
crist, pois segundo o modo de pensar deles, o cristianismo no leva
em conta os adoradores sinceros de outras religies. Como respon
demos queles que nos acusam de mentalidade estreita e insensvel?
Ou os que dizem que o Deus deles reconhecidam ente mais tole
rante do que o nosso?
Neste ponto do livro, posso ouvir um coro completo de objees:
E aqueles que, no por culpa prpria, nunca ouviram falar de

Cristo? Esto excludos da graa de Deus?
justo que Deus envie quem quer que seja para o inferno,
especialmente os que nunca tiveram a chance de crer na men
sagem?
possvel para os crentes sinceros de outras religies serem
salvos por Cristo, embora no venham a conhec-lo at que
cheguem ao cu?
Essas so boas perguntas que merecem respostas, mesmo que as res

postas no sejam o que a maioria de ns gostaria de ouvir. Os mission
rios nos falam que quando as pessoas vm a Cristo, elas freqentemente
perguntam: E os nossos antepassados? E medida que os Estados Uni
dos ficam mais diversificados, medida que pessoalmente nos familiari
zamos com essas outras religies, a questo da salvao de crentes since
ros de outras crenas nunca permanece longe de nossas mentes. De
fato, no momento em que defendemos a singularidade de Cristo, pensa
mos naqueles que nunca ouviram, ou nos que ouviram falar dEle, po
rm, no obstante, seguem sinceramente outra f.
proporo que a presso do pluralismo aumenta, alguns evangli
cos (aqueles de ns que sustentam que a salvao somente por Cristo)
esto repensando tais questes. Muitos no esto mais satisfeitos em dar
uma resposta simplista, mas insistem que a perdio dos outros deve ser
reconsiderada. Talvez a resposta tradicional no seja a certa.
Ento, como consideraremos as outras religies? So expresses primiti
vas da verdadeira religio, ou so demonacas, totalmente opostas verda
de? E a sinceridade dos seus devotos no vale algo no dia do julgamento?
O PONTO DE VISTA DA MISERICRDIA MAIS AMPLA
Alguns encaram outras religies como competidoras amigveis que

muito tm em comum com o cristianismo e a obra do logos (Cristo), que
UMA PEDRA DE TROPEO EXTRAORDINRIA 1 9 5
ilumina todo ser humano que entra no mundo. As religies so vistas

como tendo variados graus de esclarecimento, e quando as pessoas vm
a Cristo, recebem mais luz (a verdadeira luz), a qual no seno uma
extenso da bruxuleante chama que tm seguido.
Clark Pinnock, em seu livro A Wideness in GodsMercy (Uma Ampli
ao na Misericrdia de Deus), e John Sanders, emTVo OtherName (Ne
nhum Outro Nome), insistem que Cristo a nica base de salvao, mas
que no necessrio ter f direta nEle para nos beneficiarmos de sua
obra na cruz. Prossegue o argumento: Deus sabe que Cristo o nico
meio de salvao, mas aqueles que no ouviram o Evangelho no sa
bem, A prpria .religiode cada um pode funcionar como professor^
que, sem querer os conduz a Cristo.
Pinnock e Sanders concordariam com Raymond Panikkar que decla
rou que o hindu bom e de boa f salvo por Cristo e no pelo hindusmo,
mas mediante os sacramentos do hindusmo, mediante a mensagem
de moralidade e da vida boa, mediante o mistrio que lhe transmitido
pelo hindusmo, que Cristo normalmente salva os hindus.1 As pessoas
podem ser salvas por Cristo mediante o canal de outras religies.
Vrias sugestes tm sido feitas para explicar como Deus salva os
seguidores sinceros de outras religies. Primeiro, h a(interpretao lfz'/
/tardia. Alguns interpretam 1 Pedro 3-18,19 (que diz que Cristo foi e A-
pregou aos espritos em priso), querendo dizer que Cristo foi e pre- ^
gou o Evangelho aos que estavam no Hades. Os que defendem esta po- /
sio concluem que as pessoas tero uma oportunidade para aceitar ou ^
rejeitar Cristo depois da morte. Na Igreja Primitiva, Jrineu e Tertuliano $
ensinaram que Jesus apenas libertou os crentes do Antigo Testamento
do Hades;[ciem ente de Alexandria e Atansici doutrinaram que Jesus
libertou os judeus e os gentios do Hades, e que esta forma de evangelis-
mo ainda continua hoje em dia.
Mas h objees srias a esta interpretao. Em primeiro lugar, no
absolutamente certo que Pedro tenha ensinado que Cristo foi ao Hades.
Uma interpretao mais de acordo com o contexto que No em seus
dias, pelo Esprito Santo, pregou aos espritos que ento estavam em
priso. Portanto, mesmo que Cristo tivesse pregado no Hades, Ele pode
ter apenas anunciado a vitria aos habitantes, visto que no h evidncia
alguma de que foram libertos do seu domiclio. Finalmente, esticar o
texto at o pont de ruptura presumir que Cristo est fazendo o mesmo
hoje. Independente da interpretao que concordemos, o texto refere-
se a um evento passado sem a mais leve sugesto de que continua hoje.
H uma segunda sugesto no que diz respeito a como Deus pode
salvar aqueles que nunca ouviram falar de Cristo. Dizem que Deus salva
r os outros baseado em sua prescincia. Visto que Ele no apenas sabe
o que aconteceu, mas o que teria acontecido sob circunstncias diferen
tes, Ele sabe se algum que no ouviu o Evangelho em, digamos, Sri
Lanka, t-lo-ia aceitado se tivesse nascido no Canad. Com este funda
mento, continua o argumerjefEle os aceita.
Mas mesmo que a eleio estivesse baseada na prescincia (interpre-
tao que no aceito), a idia de que Deus salva alguns por causa do que
teria acontecido sob circunstncias diferentes com pletam ente
conjectural. Cristo disse que se os milagres feitos por Ele tivessem sido
realizados em Tiro e Sidom, h muito que se teriam arrependido com
pano de saco grosseiro e com cinzas (Mt 11.21). Contudo Ele no deu
qualquer indicao de que isso significa que Tiro e Sidom sero salvas
no julgamento futuro. Todos podemos pensar em circunstncias nas
quais, pelo menos em nossa opinio, praticamente qualquer pessoa acei
taria a Cristo. Mas a Bblia ensina que Deus leva em conta o que aconte-
ceuêm vez do que poderia ter acontecido.
Em terceiro lugar, alguns crem que Deus faz uma exceo e escolhe
aceitar o sacrifcio de Cristo em favor dos indivduos sinceros de outras
religies. Em outras palavras, o pecado deles creditado na conta de
Cristo, embora eles no saibam deste fato (ainda que venham a saber).
Deus aparentemente fez tais excees para Enoque, J, Melquisedeque,
Jetro e outras figuras do Antigo Testamento. O hindu ou budista sincero
tambm aceito por um Salvador que s ir conhecer aps a morte. Da

mesma maneira que as crianas so salvas sem f pessoal em Cristo,
assim outros de religies diversas so salvos, ainda que explicitamente
no tenham crido nEle.
Esse argumento no convincente, pois h uma boa razo para crer-
mos que os indivduos do Antigo Testamento (referidos acima) podem
ter realmente respondido revelao especial. E certo que no h ne
nhuma evidncia de que eram seguidores de algum outro deus. No que
toca analogia relativa a crianas, por sua ndole ou conscincia elas
no tm a capacidade de responder revelao geral. Se elas vo para o
cu, como acreditamos, porque Deus graciosamente credita os peca
dos delas na conta de Cristo. Mas h uma diferena entre aqueles que
no podem ouvir e aqueles que poderiam ouvir se lhes fosse dada a
oportunidade.
Cornlio freqentemente usado como exemplo de algum que foi
convertido sem ter f direta em Cristo. Tratava-se de pessoa devota que,
com todos os de sua casa, temia a Deus. Voc recordar que Pedro teve
uma viso que correspondeu com a viso tida por Cornlio. Quando
eles se encontraram e Pedro percebeu que Deus queria salvar esse ho
mem, disse: Reconheo, por verdade, que Deus no faz acepo de
pessoas; mas que lhe agradvel aquele que, em qualquer nao, o teme
e faz o que justo (At 10.34,35).
Devemos interpretar este texto, como fazem alguns, que aqueles que
temem a Deus, pouco importando a qual religio pertenam, aceito
por Ele? Sanders escreve: Cornlio j era crente salvo antes da chegada
de Pedro, mas no era crente cristo.2 A partir disto conclui que algu
mas pessoas so salvas ainda que no sejam crists.
Novamente esta interpretao parece falha. Em primeiro lugar, como
mostra Gary Phillips num artigo intitulado Evangelical Pluralism: A Sin
gular Problem (Pluralismo Evanglico: Um Problema Singular), os te
mentes ao Deus do Novo Testamento acreditavam na verdade do sacrif
cio propiciatrio e Cornlio j tinha respondido revelao especial (At

10.3-6).3 Em segundo lugar, o texto diz que ele no foi salvo at que
Pedro lhe pregou a Palavra (At 11.14). Finalmente, e mais importante,
temos de interpretar a observao de Pedro levando em conta o contex
to: ele tinha acabado de ter uma viso que o convenceu de que os genti
os tambm esto includos no plano de salvao. Quando Pedro fala que
Deus no mostra parcialidade, mas aceita outros tementes a Deus, ele
no est dizendo que eles so salvos independente do Evangelho. Est
declarando o que para ele era uma idia radical, qual seja, que qualquer
indivduo, mesmo um gentio, pode ser salvo se atender ao Evangelho.
Alguns discordariam de Pinnock em certos aspectos e concordariam
em outros. Mas ele e Sanders usam dois princpios de interpretao que
quase certamente asseguram o resultado que procuram. O primeiro
que possa idia de justia deveria em grande parte controlar o que acre
ditamos em relao ao destino dos que no conhecem a Cristo como
Salvador.
lamentvel, penso, que Sanders diria que Deus tem de fazer algum
arranjo especial para os no evangelizados, pois, caso contrrio, Ele se
ria menos digno de adorao, menos justo e amoroso do que os seres
humanos.4 Obviamente que por este padro de julgamento Deus no
deveria permitir terremotos, fome e guerras, visto que qualquer ser hu
mano sensvel iria prevenir tais atrocidades, se elas estivessem dentro do
seu poder. Isto mau arrazoamento e m teologia.
perigoso usar nossa compreenso de justia para controlar o resul
tado de nossas interpretaes bblicas. Gary Phillips tem razo quando
comenta:
Assim que a justia usada como critrio (e excees inevitavel
mente tendem a proliferar), outras injustias alm da ignorncia
competem por nossa ateno: alguns podem ter ouvido o Evan
gelho de um pai que os abusou, ou de um pastor que depois
cometeu adultrio. Outros podem ter ficado sabendo sobre Cris
to de algum cujas habilidades intelectuais no recomendaram
o cristianismo como crena para pessoas ponderadas. Ainda

outros so desgraados o bastante para terem riqueza ? um tre
mendo impedimento salvao. [...] Tudo isso, por culpa algu
ma das pessoas, seria usado contra o Evangelho.5
0 ponto est claro: todo ser humano pode dar alguma razo para ter
rejeitado o Evangelho, porque algo ou algum foi injusto. Todos gos
taramos de rescrever o que a Bblia diz sobre Deus para torn-lo justo.
Todos pensamos sobre o que faramos se fssemos Deus para minimizar
o sofrimento dos seres humanos nesta vida e na que h de vir. O proble
ma, obviamente, que no somos Deus.
Clark Pinnock um exemplo do que acontece quando a Bblia inter
pretada com o fim de torn-la consistente com a justia. Anos atrs ele
abandonou o calvimsmo (que enfatiza a escolha soberana de Deus na sal
vao, posio considerada injusta por Pinnock) a favor do arminianismo,
com sua nfase no livre-arbtrio. Depois ele se afastou do arminianismo
tradicional e optou por uma crena nunvDus finito; um Deus que nem
mesmo sabe o futuro! Argumentou que se Deus sabe quem ser salvo e
quem ser perdido, ento em certo sentido o futuro est fixo. Assim o
Deus de Pinnock no elege as pessoas com base em alguma coisa, pois Ele
nem mesmo sabe quem ser salvo e quem ser perdido.
Pinnock pensa que Deus se arriscou quando criou o mundo e deu
aos homens o livre-arbtrio, pois Deus no conhece com antecedncia as
decises dos homens livres. Escreve que novidade genuna pode apare
cer na histria, a qual nem mesmo foi predita por Deus.6 Esta ignorn
cia da parte de Deus, Pinnock acredita, d ao Evangelho a aparncia de
ser mais acreditvel, mais justa.
Pinnock ainda no acabou. Assim que se aceita a premissa de que
Deus teve de ser justo, Pinnock adotou a perspectiva de que aqueles
que so sinceros em outras religies podem ser salvos sem ter f em
Cristo. E, se no so salvos nesta vida, podem pedir misericrdia na ou
tra. Todo aquele que comparecer diante de Deus em julgamento e lhe
clamar por misericrdia, ser atendido. Somos informados que os livros
de Deus nunca esto fechados. E se ainda resta algum mpio que no se

aproveitou de todas estas oportunidades, a justia requer que ele seja
aniquilado, em vez de conscientemente sofrer para sempre.7
Com isso em mente no deveramos nos surpreender quando escreve:
Quando nos aproximamos de algum pertencente a crena
diferente da nossa, o faremos na expectativa de descobrir o
que Deus lhe tem falado e qual nova compreenso da graa e
do amor de Deus podemos obter desse encontro. Nossa pri
meira tarefa ao abordarmos outra pessoa, outra cultura, ou
tra religio tirar os sapatos, pois o lugar em que estamos
pisando santo. Caso contrrio estaremos destruindo os so
nhos das pessoas. E o que mais srio: podemos esquecer
que Deus estava aqui antes de chegarmos.8
Pinnock v outras religies como em estado de transio, e assim os

cristos tm a oportunidade de ajud-las a procurar a verdade pelo di
logo. 0 Deus Logos tem mais em andamento pela via da redeno do
que o que aconteceu na Palestina do sculo I.9 Inacreditavelmente,
Pinnock parece depreciar a encarnao a favor do logos universal que
est em ao em todas as religies. (Seria este o Cristo csmico que
habita em todo o mundo?)
Nossa idia de justia est baseada numa compreenso limitada dos
propsitos de Deus. Deus pode ter um programa de trabalho diferente.
Isaas colocou esta declarao assim: Porque os meus pensamentos no
so os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos,
diz o SENHOR. Porque, assim como os cus so mais altos do que a terra,
assim so os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os
meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos (Is 55.8,9).
Segundo, para Pinnock e Sanders, uma interpretao possvel de
um texto considerada com o a interpretao provvel, se ela se ajusta
ao compromisso deles com a justia. Como diz Gary Phillips: E fre
qente que as especulaes sejam repentinamente ensinadas com o
certezas; uma interpretao remota de um texto tomada como a in
terpretao real".10
No temos direito algum de ser mais tolerantes do que Deus. Para

citar Gary Phillips mais uma vez, preferiramos antes errar no lado da
segurana do que arriscar na indulgncia especulativa.11 No podemos
ir alm do que Deus nos revelou. Se Ele tem um plano para salvar as
pessoas de outras religies, Ele no achou adequado revel-lo para ns.
0 PONTO DE VISTA DA F EM CRISTO
Creio que as Escrituras exigem que vejamos outras regies como tenta
tivas fracassadas do homem alcanar Deus pelo esforo e insight huma
nos. Paulo declara duas coisas sobre o paganismo. Primeiramente, afirma
que aqueles que adoram dolos esto na verdade adorando demnios:
Antes, digo que as coisas que os gentios sacrificam, as sacrifi
cam aos demnios e no a Deus. E no quero que sejais par
ticipantes com os demnios. No podeis beber o clice do Se
nhor e o clice dos demnios: no podeis ser participantes da
mesa do Senhor e da mesa dos demnios (1 Co 10.20,21).
Ele no est dizendo que os gentios (os pagos), sua prpria manei
ra, esto na verdade adorando a Deus. Toda religio culto ao verdadeiro
Deus ou idolatria. Leia estas passagens do Antigo Testamento e pergun
te-se se devemos com reverncia descalai- os sapatos na presena do cul
to pago. E derrubareis os seus altares, e quebrareis as suas esttuas, e os
seus bosques queimareis a fogo, e abatereis as imagens esculpidas dos
seus deuses, e apagareis o seu nome daquele lugar (Dt 12.3). E novamen
te: Porque todos os deuses dos povos so coisas vs [dolos]; mas o SE
NHOR fez os cus (SI 96.5). Elias, na presena dos profetas de Baal, com
certeza no pensou que estivesse pisando em solo sagrado.
Em segundo lugar, Paulo ensinou que as religies evoluram porque
os homens no honraram o Deus verdadeiro. Por causa da rebelio,
mudaram a glria do Deus incorruptvel em semelhana da imagem de
homem corruptvel, e de aves, e de quadrpedes, e de rpteis (Rm 1.23).
Satans orquestrou falsas religies, oferecendo ampla diversidade de
opes, mas todas esto contra o Evangelho de Cristo.
No primeiro captulo, mencionei os cegos de Indosto que, depois

de examinarem um elefante, cada um chegou a uma concluso diferente
de como seria o animal. A posio sustentada por alguns que as religi
es diferentes so simples aspectos diferentes da mesma realidade. Ago
ra percebemos que as religies diferentes nem mesmo descrevem o
mesmo elefante (ou seja, o mesmo Deus). No admira nenhum pouco
que proponham atributos contraditrios de quaisquer deuses ou deusas
que existam.
Mesmo aqueles que buscam o Deus verdadeiro (e h alguns que o
buscam) no podem obter qualquer conhecimento da salvao do Todo-
poderoso sem a luz da revelao. Na colina de Marte, Paulo disse que Deus
determinou para as naes da terra os tempos j antes ordenados e os
seus limites, para que buscassem ao Senhor, se, porventura, tateando, o
pudessem achar, ainda que no est longe de cada um de ns (At 17.27).
A seguir, prossegue exortando-os a acreditar no Deus que ressuscitou Cris
to dos mortos. Sem a luz da revelao, o que o melhor homem poderia
fazer procurar no escuro por entendimento, empenhando-se por uma
sugesto de esperana e um meio de perdo. No Novo Testamento, ouvir
vem antes de crer: Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a
minha palavra e cr naquele que me enviou tem a vida eterna e no
entrar em condenao, mas passou da morte para a vida (Jo 5.24). Pau
lo esclareceu a seqncia quando escreveu: Como, pois, invocaro aque
le em quem no creram? E como crero naquele de quem no ouviram?
E como ouviro, se no h quem pregue? De sorte que a f pelo ouvir,
e o ouvir pela palavra de Deus (Rm 10.14,17).
Os apstolos destacaram que somente pelo nome de Jesus que esta
salvao vem: E em nenhum outro h salvao, porque tambm debai
xo do cu nenhum outro nome h, dado entre os homens, pelo qual
devamos ser salvos (At 4.12). Cristo, no que conhecido como a Gran
de Comisso, implica que as pessoas tm de ouvir o Evangelho antes de
ser salvas. No temos sequer um exemplo claro de salvao parte de
um conhecimento de Cristo.
No nego que haja algum ensinamento tico bom em outras religi

es. 0 budismo em particular ressalta uma forma de devoo abnegada
que parece ter algo em comum com o cristianismo. Devamos esperar
isto, considerando que todas as pessoas so criadas imagem de Deus e
tm uma conscincia moral. Mas todas estas religies fracassam no seu
ponto mais central, isto , na questo de como os pecadores podem ser
reconciliados com Deus. No fim, se eles no adoram absolutamente nada,
esto adorando outro deus.
Independente do quanto desejamos ver os no-cristos sendo sal
vos, devemos ser cautelosos para no sermos mais indulgentes do que o
ensino bblico. Temos de cultuar Deus como Ele , e no o Deus que
ns, dada nossa compreenso finita, gostaramos que fosse.
A BASE DE DEUS PARA 0 JULGAMENTO
Nossos sentimentos devem ser postos de lado quando entram em

conflito com a revelao de Deus. 0 Todo-poderoso deu-nos informao
o bastante para satisfazer nossas mentes, mas no o suficiente para satis
fazer nossos coraes. Considerando que no estamos a par de todos os
seus propsitos ocultos, no podemos dar resposta inclusiva a esta ques
to da perdio de homens e mulheres. Mas na verdade temos alguma
revelao que nos orientar.
1. Todos sero julgados com base no conhecimento que tm

Particularmente quando o no-convertido estiver diante de Deus, todo
detalhe oculto ser trazido luz para averiguao exata do que foi feito com
o que era conhecido. Porque todos os que sem lei pecaram sem lei tambm
perecero; e todos os que sob a lei pecaram pela lei sero julgados. Porque,
quando os gentios, que no tm lei, fazem naturalmente as coisas que so da
lei, no tendo eles lei, para si mesmos so lei, os quais mostram a obra da lei
escrita no seu corao, testificando juntamente a sua conscincia e os seus
pensamentos, quer acusando-os, quer defendendo-os (Rm 2.12,14,15).
Os judeus sero julgados com base na Lei revelada no Sinai e os genti

os sero julgados pela conscincia, a lei de Deus escrita em seus coraes.
Como disse F. F. Bruce, sero julgados pela luz que tm e no pela luz
que no tm. Mas claro que temos de nos apressar em acrescentar que
nenhum judeu jamais viveu de acordo com a j i de Moiss, e nenhum
gentio jamais viveu de acordo com a luz da conscincia. 0 veredicto de
Deus claro: todos pecaram e destitudos esto da glria de Deus.
bastante possvel (e com freqncia os missionrios informam)
que aqueles que tm avidamente buscado mais luz, a receberam . Se
tal fato ocorre, porque Deus est trabalhando nos coraes deles.
Quando a mensagem do Evangelho chega, dizem: Era isso que eu
estava esperando. Porm, duvido que tenhamos informao o sufi
ciente para afirmar que, em cada instncia, veio mais luz mesmo
quando as pessoas buscaram o Deus v erd ad eiro. As h istrias
missionrias so ilustradoras, mas no fornecem base para posio
teolgica final sobre a questo. H algumas (talvez muitas) coisas
que simplesmente no sabemos.
2. A revelao geral e base para o julgamento, mas no base

para a salvao
Se voc precisa de mil reais para a faculdade e eu lhe dou apenas
cem, meu presente no o bastante para voc entrar na faculdade, mas
o suficiente para julgar sua reao. Com estes cem reais posso afirmar
se voc me ama ou me rejeita. E o modo como voc reage pode determi
nar se receber ou no toda a quantia.
Cristo, quando falava uma parbola sobre a necessidade de fidelida
de, disse: E o servo que soube a vontade do seu senhor e no se apron
tou, nem fez conforme a sua vontade, ser castigado com muitos aoi
tes. Mas o que a no soube, e fez coisas dignas de aoites com poucos
aoites ser castigado. E, a qualquer que muito for dado, muito se lhe
pedir, a ao que muito se lhe confiou, muito mais se lhe pedir (Lc
12.47,48). Podemos estar certos de que (1) haver graus de castigo
proporcionais ao conhecimento e (2) que cada item de informao so

bre a circunstncia e a resposta interior do corao ser levado em con
ta. 0 conhecimento de Deus ser detalhado, equilibrado e completo.
Nossas obras no nos salvam, mas para os no-salvos as obras so a
base de julgamento, e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam
escritas nos livros, segundo as suas obras (Ap 20.12). Aqueles que fizeram
boas obras, mas no confiaram em Cristo esto perdidos, pois Deus, em
sua presena, no pode aceitar pecadores sem um pagamento pelos peca
dos deles. Contudo o julgamento que tero ser menos severo do que
aqueles que desafiaram a conscincia e rebelaram-se contra a luz exterior
da natureza e a luz interior da conscincia. Mas o julgamento ser justo;
no haver acusaes falsas; nenhum fato pertinente ser negligenciado.
As pessoas que hoje falam loquazmente sobre a bondade inata do
gnero humano e sobre nossa capacidade de instaurar a utopia, violam a
luz da natureza (que revela um Deus de poder) e a prpria conscincia
(que revela seu pecado e grande necessidade de ajuda divina). Qualquer
pessoa, em momento de honestidade reflexiva, ter de admitir que
impotente para lidar com a alienao e o pecado que existem dentro de
todo corao. Comparecendo diante de Deus, todos tero de admitir
que sabiam de mais coisas.
Creio que a justia ser distribuda com tanta preciso, com tal equil
brio sutil, que ao longo de toda a eternidade cantaremos: Grandes e ma
ravilhosas so as tuas obras (Ap 15.3b). Creio que mesmo os que esto
perdidos at o prprio diabo tero de confessai- por toda a eternidade
que o que Deus fez foi justo e certo. Deus nunca comete injustia.
3. Deus no tem obrigao alguma de salvar aqueles que nunca

ouviram falar de Cristo
Deus justo? 0 terremoto na Califrnia que mata sessenta pessoas
ou o da ndia que mata quarenta mil parecem evidentemente injustos.
Mas algum negar que foi Deus quem predeterminou o acontecimento
destas calamidades? Afinal de contas, foi Ele o Criador da crosta terres

tre, quem determinou onde estariam os pontos fracos e onde estariam
os pontos fortes. Mesmo que (como Pinnock e outros arminianos argu
mentariam) Deus s o permitisse, por que no escolheu no permitir?
Se estivesse dentro de nosso poder, seguramente voc e eu teramos
evitado esta tragdia.
Quando Paulo comenta que Deus chega a usar seu poder para endu
recer alguns coraes e amolecer outros, o apstolo est inteiramente
cnscio de que seus leitores (inclusive ns) consideraro as aes do
Todo-poderoso injustas. Assim, faz a pergunta que est na mente de to
dos: Dir-me-s, ento: Por que se queixa ele ainda? Porquanto, quem
resiste sua vontade? (Rm 9.19).
Claro que esperamos que ele saia em defesa de Deus; antevemos
razes para que a idia de justia de Deus esteja, em ltima anlise,
prxima da nossa. Mas ele rejeita tais argumentos e afirmaes:
Mas, homem, quem s tu, que a Deus rplicas? Porventura,
a coisa formada dir ao que a formou: Por que me fizeste as
sim? Ou no tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma
massa fazer um vaso para honra e outro para desonra? E que
direis se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o
seu poder, suportou com muita pacincia os vasos da ira, pre
parados para perdio, para que tambm desse a conhecer as
riquezas da sua glria nos vasos de misericrdia, que para
glria j dantes preparou (Rm 9.20-23).
Paulo revela dois pontos. Primeiro, que no h padro independente

de Deus pelo qual o Todo-poderoso deva ser julgado. Deus no tem de
conformar-se ao nosso padro de justia, embora tenha de ser justo de
acordo com a sua natureza e objetivos de longo alcance. Dentro destes
parmetros, Ele livre para fazer como lhe agrada.
Se dissermos, como alguns, que seria injusto para Deus exigir castigo
eterno por pecados cometidos no decorrer de um perodo de anos rela
tivamente curto, no podemos responder melhor do que citar as pala
vras de Jonathan Edwards:
Nossa obrigao de amar, honrar e obedecer todo ser humano

est em proporo amabilidade, honorabilidade e autorida
de de Deus. [...] Mas Deus um ser infinitamente amoroso,
porque tem excelncia e beleza infinitas. [...] Assim, um peca
do contra Deus, sendo uma violao das obrigaes infinitas,
tem de ser um crime infinitamente hediondo e, portanto, me
recedor de castigo infinito. [...] A eternidade de punio dos
descrentes torna-o infinito [...] e, por conseguinte, torna-o no
mais que proporcional hediondez de que so culpados.12
John Piper ressalta que os horrores infinitos do inferno so demonstra

o vivida do valor infinito da glria de Deus, a qual os pecadores depreci
aram. Castigo infinito jaz sobre aqueles que so infinitamente culpados. 0
que seria se a grandeza do pecado fosse determinada pela grandeza do
Deus contra quem o pecado foi cometido?13 Paulo perguntou: Que dire
mos, pois? Que h injustia da parte de Deus? De maneira nenhuma! (Rm
9.14). Sim, mesmo que estivssemos perdidos, Deus seria justo.
Segundo, Paulo argumenta que Deus mostra sua justia e ira em seu
procedimento com os descrentes, mas sua misericrdia e graa so da
das queles que acreditam. Ele no obrigado a tratar todo o mundo de
maneira igual. Quando Paulo fala da imparcialidade de Deus (Rm 2.11),
o contexto o dia do julgamento quando o mundo no-crente ser jul
gado pelo mesmo padro, qual seja, conhecimento e ao.
Nesta vida Deus no trata todo o mundo de maneira igual. Ele no
apareceu a Hamurbi como apareceu a Abrao; Cristo apareceu a Paulo
na estrada para Damasco, mas no apareceu da mesma forma a Pilatos.
Temos um universo de pessoas com habilidades variveis, oportunidade
varivel e perodo de vida varivel. Para alguns Deus mostra sua miseri
crdia, para outros, sua justia. Este o modo que Deus escolheu para
governar o mundo que criou. Ele pode fazer isso e ser justo.
No perigoso, ou possivelmente at presunoso, insistir que Deus
tem de se conformar ao nosso pensamento, ou ento reteremos nossa
adorao franca? William Cowper escreveu a respeito daqueles que revi
sariam o plano providencial de Deus:
Eles tiram das mos de Deus a equanimidade e a punio

Eles rejulgam sua justia e tornam-se juizes de Deus.
AS OUTRAS RELIGIES E 0 AMOR DE DEUS

0 fato de que Deus no deve salvao a todo mundo (de fato, Ele
no a deve a ningum) ainda nos aborrece e por isso perguntamos: Um
Deus amoroso no teria organizado o mundo de maneira tal que mais
pessoas pudessem ter tirado proveito da suprema obra de Cristo? 0
amor, algum pensaria, teria superado qualquer barreira para salvar to
das as pessoas.
Contudo, Deus tem um plano maior do que podemos ver. Seu pro
psito eterno o levou a escolher este mundo e suas disposies. Se per
guntssemos por que Ele no salva mais do que tem salvado, teramos
de responder que Ele tem um plano que no podemos ver. Seu plano
almeja aumentar a sua glria. Existimos para Ele; Ele no existe para
ns. Ajra do homem feita para agrad-lo. J. L. Monsabre escreveu: Se
Deus me desse sua onipotncia por 24 horas, voc veria quantas mudan- r
as eu faria no mundo. Mas se Ele tambm me desse sua sabedoria, eu^
deixaria as coisas como esto.
0 telogo Warfield destaca que o amor de Deus deve necessariamen
te estar sob o controle de sua retido e de seus propsitos eternos. Em
resposta queles que perguntam o motivo de Deus no salvar mais pes
soas, Warfield d a velha resposta que ainda a melhor: Deus, em seu
amor, salva tantos da culpada raa humana quantos esta pode obter o
consentimento de toda a sua natureza para salvar.14 Seus objetivos eter
nos devem ser levados em conta.
Se Deus tem um plano para salvar homens e mulheres que no tm f
pessoal em Cristo, Ele no achou adequado revel-lo a ns. Temos de re
sistir tentao de fazer com que as Escrituras digam o que pensamos que
devem. Nosso papel divulgar o Evangelho com a firme convico de que
a f vem pelo ouvir e que as pessoas no podem crer no que no sabem.
Mas como podemos crer nesta doutrina a qual to contrria a tudo

que nossa cultura cr e no sermos rotulados de arrogantes? Como cum
prirmos a Grande Comisso levando em conta a urgncia da mensagem?
Agora voltaremos nossa ateno para a responsabilidade e o privil
gio que Deus compartilhou conosco. Fa2emos parte do seu grande pla
no para o mundo.
NOTAS
I. Raymond Panikkar, The Unknown Christ ofHinduism (City:
Darton, Longman & Todd, 1965), p. 54.
2. John Sanders, No OtherName (Grand Rapids: Eerdmans, 1992),
p. 208.
3. W. Gary Phillips, Evangelical Pluralism: A Singular Problem,
Bibliotheca Sacra, Abril-Junho de 1994, p. 11.
4. Sanders, No OtherName, xvii, pp. 3, 6.
5. Phillips, Pluralism, p. 12.
6. Clark Pinnocks Response, in: Predestination and Free Will,
editores David Basinger e Randall Basinger (Downer?s Grove,
Illinois: InterVarsity, 1986), p. 150.
7. Clark Pinnock, A Wideness in God?s Mercy. The Finality of Jesus
Christ in a World ofReligions (Grand Rapids: Zondervan, 1992),
pp. 9 8 ,1 1 1 ,1 5 8 ,1 7 2 -7 6 .
8. Ibid., p. 141.
9. Ibid, p. 77.
10. Phillips, Pluralism, p. 11.
II. Ibid, p. 15.
12. Citado emLettheNationsBe Glad, por John Piper (Grand Rapids:
Baker, 1993), p. 128.
13. Ibid, p. 127.
14. Frank Mead, editor, 12,000 Religious Quotations (Grand Rapids:
Baker, 1989), p. 179-
12
UMA
RESPONSABILIDADE
EXTRAORDINRIA
Como podemos
representar melhor a Jesus ?
' uma parede perto da entrada principal do lamo, em Santo
N
Antnio, Texas, encontra-se pendurado um retrato com esta
inscrio:
J ames Butler Bonham ? no existe retrato dele. Este retrato
do seu sobrinho, maior Jam es B onham. de saudosa memria,
que muito se assemelha com seu tio. Foi colocado aqui por
sua famlia para que as pessoas ficassem conhecendo a apa
rncia do homem que morreu pela liberdade.
Da mesma forma, no existe retrato de Cristo, mas sua semelhana

deve ser vista na vida dos que o seguem. Somos chamados a represent-
lo durante este perodo, no qual Ele est esperando at que os seus
inimigos sejam postos por escabelo de seus ps.
Todos os crentes so seus representantes, quer sejam fiis, quer no;
corajosos ou covardes. Nosso desafio represent-lo da melhor maneira
que pudermos com nossa vida e nossos lbios. Como escreveu Pedro:
Mas tambm, se padecerdes por amor da justia, sois bem-aventurados.
E no temais com medo deles, nem vos turbeis; antes, santificai a Cristo,
como Senhor, em vosso corao; e estai sempre preparados para res

ponder com mansido e temor a qualquer que vos pedir a razo da espe
rana que h em vs (1 Pe 3.14,15).
Como podemos ser testemunhas ativas de Cristo numa era em que a
tolerncia reina sem precedentes? Numa poca em que converter algum
para outra convico religiosa rotulado de fanatismo e preconceito? Se a
tolerncia realmente um cone nacional, o que fazer para testemunhar
sem o estigma do farisasmo e uma propenso para excessivas mincias
doutrinrias? Como representar a exclusividade de Cristo em tempos onde
a prpria idia de exclusividade faz com que as pessoas se afastem?
Para comeai; tenho de recordai- que (como tentei mostrar no captulo 2)
no h conexo necessria entre exclusivismo e intolerncia. Ainda que tenha
mos de nos manter intransigentes aos pontos essenciais de nossa f bblica,
devemos ser modelos de tolerncia graciosa e compreenso humilde.
Em seu excelente livroDissonant Voices (Vozes dissonantes), Harold
Netland oferece proveitosa explicao dos trs tipos de tolerncia. A pri
meira, a tolerncia legal, a aceitao bsica do direito de todos a qual
quer religio (ou a nenhuma) que escolherem. Em muitas democracias
ocidentais, tal tolerncia est especificamente escrita na Constituio.
Os americanos esto bem familiarizados com as palavras :0 Congresso
no far nenhuma lei concernente ao estabelecimento da religio nem
proibio do seu livre exerccio.
Tal tolerncia um reconhecimento dos direitos humanos bsicos
que cada cidado tem de praticar sua tradio religiosa (ou nenhuma).
Temos de estar em oposio unio medieval da igreja e do estado,
quando hereges foram queimados vivos na fogueira, mortos espada ou
afogados. Infelizmente, a igreja da Europa medieval foi influenciada pela
Roma pag, que confundiu patriotismo poltico com compromisso reli
gioso. A idia de que os seguidores de Cristo seriam como ovelhas no
meio de lobos estava grandemente perdida nas lutas pelo poder religio-
so-poltico da poca.
UMA RESPONSABILIDADE EXTRAORDINRIA 2 1 3
Hoje, a liberdade religiosa (tolerncia religiosa, se preferir) negada

nos pases muulmanos, onde ilegal tentar persuadir as pessoas a acei
tar outra crena. Com freqncia os convertidos ao cristianismo so en
carcerados, torturados ou at mortos. As religies do Extremo Oriente
muitas vezes do uma aura de tolerncia dirigida particularmente s au
dincias ocidentais. Contudo, aqueles que moram em pases onde o
hindusmo ou o budismo predomina relatam histrias de represso,
perseguio e ostracismo queles que abandonam uma determinada re
ligio e optam por outra f.
Como cristos temos de lutar pela tolerncia legal, quer dizer, a liber
dade de os indivduos acreditarem no que quiserem. Ningum pode ser
coagido a crer em Cristo; ningum deve ser rejeitado por pertence
outra religio. A verdadeira Igreja sempre foi minoria dentro da socieda
de politicamente fraca, mas espiritualmente forte.
Segundo, h a tolerncia social. Isto significa que tratamos as outras
pessoas com respeito, independente de suas convices religiosas. Cre
mos que todas as pessoas so criadas imagem de Deus, portanto, tm
dignidade e valor. Este tipo de tolerncia uma demonstrao do amor
cristo, uma propenso a amar os outros, mesmo aqueles que julgamos
estar errados.
O terceiro tipo de tolerncia a intelectual, ou seja, a questo de se
estar ou no inclinado a transigir suas convices fundamentais. Como
inteno que este livro demonstre, o cristo dedicado no pode tolerar
outras perspectivas, se por tolerncia entende-se a aceitao das crenas
de outras religies. Aqueles que dialogam com outras religies com a
inteno de integrar tais crenas com o cristianismo esto redefinindo a
verdade e debilitando a mensagem do Evangelho.
No fiquemos intimidados pela opinio politicamente correta de
que ningum jamais deve esperar ouvir algo de que discorde! Sem
dvida devemos estar dispostos a ouvir as pessoas de outras religies
para melhor entend-las e sua f. Outrossim, no devemos nos ofen
der se elas procurarem nos converter para os seus pontos de vista.

Dilogo para obter entendimento necessrio e cristo; dilogo para
sintetizar crenas, no.
Nem a tolerncia tem o sentido de que nunca devemos dizer qualquer
coisa negativa sobre a outra religio ou crena. Toda pessoa de qualquer
religio deve ter o direito de julgar e avaliar criticamente outras crenas. A
hora, lugar e atitude que adotamos muito importante, mas falar de nossa
f e contrast-la com outras deve ser parte normal de nossa experincia. A
proliferao de outras religies nos Estados Unidos fornece-nos oportuni
dade sem precedentes. Tozer disse: O semiconvertido pode afastar-se as
sustado do fanatismo e intolerncia que teme existirem numa devoo
exclusiva ao cristianismo, mas o inteiramente convertido no ter tais apre
enses. [...] Para ele no h outro nome debaixo do cu dado entre os
homens pelo qual devamos ser salvos.
Evangelismo no proselitismo, que por definio coercitivo e
manipulador. O evangelismo comunica uma mensagem e procura per
suadir as pessoas a acreditarem nela, mas nunca deve violar a dignidade
dos ouvintes ou tornar-se manipuladora. A verdade sempre deve ser fa
lada com amor. Podemos ser inclusivos em nossas amizades, mas exclu
sivos em nosso compromisso com a verdade.
Para esclarecer: Temos de distinguir entre respeitai- uma pessoa e acei
tar seu sistema de crenas. Podemos modelar a tolerncia legal e a social e
ainda procurar persuadir outros a crerem em Cristo. Citando Netland:
/Tolerar as pessoas de diferentes tradies religiosas, no exige aceitar como
jerdadeiras suas crenas bsicas, ou mesmo a recusa de fazer qualquer
tipo de julgamento sobre o contedo de suas crenas bsicas.1
At o mundo em geral concorda que a tolerncia acrtica nem sem
pre uma virtude. Netland assevera que o homem que fica assistindo
passivamente enquanto vrios membros da gangue estupram uma mu
lher indefesa, no ser elogiado por sua tolerncia. Semelhantemente,
nunca discordar de ningum, embora acreditemos que essa pessoa te
nha aceitado doutrinas que a levaro para o inferno, no pode ser cha
mado de virtude.2
Nossa atitude a chave. Temos de aprender a apresentar nossas cren
as religiosas com convico e, ao mesmo tempo, tratar os outros com
cortesia, amor e respeito. Pedro fala que devemos compartilhar nossa f
com mansido e tem or. A humildade de Cristo nosso exemplo.
Suponha que voc no fosse crente, mas soubesse de algum que
conhece o destino daqueles que morrem sem ter f pessoal em Cristo, o
quo interessado voc gostaria que a outra pessoa estivesse ao lhe apre
sentar o Evangelho? A que raias voc quereria que os outros fossem para
trazer a nica mensagem que pode salv-lo? Lembre-se de que as pesso
as com quem estamos preocupados so to preciosas quanto ns mes
mos. Ponha-se no lugar delas e pergunte: O que devo a elas?
Contudo, como mostra John Piper, nem mesmo a perdio do homem
deve ser nossa motivao opressora ao evangelismo. Ele escreve: Fazer mis
ses no a meta final da igreja. Cultuai' . As misses existem porque o
culto no existe. Cultuar o alvo supremo, fazer misses, no, porque Deus
o alvo supremo, o homem, no?3 Nossa ardente paixo deve ser que mais
pessoas cultuem o Cristo a quem adoramos. Temos de olhar nossos amigos
no como almas a serem salvas, mas como pessoas que potencialmente
podem ser redimidas e inscritas na galeria dos adoradores de Deus.
Ento como compartilhamos o Evangelho, livre de farisasmo e into
lerncia repulsiva do pior tipo? Podemos comear contando nosso teste
munho e explicando o motivo de crermos em Cristo e por que pessoal
mente aceitamos a f em sua credibilidade. Nunca devemos dar a im
presso de que somos isentos de falhas e dificuldades; quanto mais hu
manos formos, mais eficaz ser nosso testemunho.
Devemos responder da melhor forma as objees f crist. Mas
repetidas vezes temos de apontar a Cristo e suas qualificaes como a
fonte do que cremos. No podemos chamar a ateno para ns mesmos,
a fim de que no sejam os com o a p essoa que lam entou um a
descontinuao na comunicao, dizendo: Eu apontei para a lua, mas

tudo o que voc viu foi meu dedo.
Medite no quanto Cristo adaptou seu testemunho de acordo com
sua audincia, sem, contudo, nunca infringir os limites do respeito. Fo
mos chamados para represent-lo: somos seus embaixadores, ordena
dos a viver e falar a seu favor. Ao Pai, Ele disse: Assim como tu me envi-
aste ao mundo, tambm eu os enviei ao mundo (Jo 17.18).
LEVANTANDO-SE NO LUGAR DE CRISTO
Como sucedeu com nosso Salvador, somos enviados ao mundo. No

h lugar para mosteiros na f do Novo Testamento. Sempre que o Evan
gelho deixou sua marca, foi porque abandonou o claustro e entrou no
meio do povo. O brado da Reforma era o brado para voltar viva f de
pessoas comuns no mundo.
Falar em nome da rainha ou do presidente de nosso pas uma hon
ra e uma responsabilidade desejada. Falar em nome de Cristo a maior
viso que jamais penetrou no esprito humano. Nunca retomaremos o
impacto da f crist at que tenhamos um avivamento do corpo laico da
Igreja, um firme compromisso de que toda vocao sagrada e que todo
crente est a servio do Rei.
Cristo, como aprendemos, completamente diferente de ns em sua
deidade; no obstante, Ele como ns em sua humanidade e em sua misso.
Ele foi enviado, ns somos enviados. H similaridades no processo de envio.
Somos Enviados com Propsito

Somos enviados a este mundo com o propsito especfico de comu
nicar uma mensagem. O cristianismo tem de competir no mercado de
idias. Precisamos envolver nossa cultura na discusso e debate. Dialo
gar informalmente, responder perguntas etc., so procedimentos que
fazem parte do processo. Como tambm fazem parte a generosidade, a
compaixo e um compromisso com a amizade. Como podemos esperar
que nossos amigos aceitem a Cristo, se de nossa parte no h a boa

vontade de ouvir suas opinies, considerar suas objees e entender
suas diferenas pessoais com nossa mensagem?
Na colina de Marte, Paulo apontou para a inscrio Ao Deus desco
nhecido, e ento declarou que era esse Deus que ele estava proclamando
aos filsofos que se reuniram para ouvi-lo. Ele sabia que mesmo aqueles
que foram encharcados com o paganismo eram criaturas feitas imagem
de Deus, e buscavam a verdade religiosa para preencher o vazio de suas
almas. Ainda que o Deus a quem Paulo proclamou no tivesse rea de
concordncia com os deuses dos atenienses, os mtodos de comunicao
que Paulo praticava tinham rea de concordncia com seus ouvintes.
Mais pessoas esto prontas a ouvir a mensagem de Cristo do que nos
damos conta. Estamos aqui com a finalidade de levar a mensagem que
les que esto prontos para ouvir.
Somos Enviados com Dependncia

Embora Cristo fosse Deus, Ele no usou seus atributos, mas colocou-os de
lado para viver como ser humano. Suponha que voc fosse milionrio, mas
escolhesse viver e trabalhar com o mais pobre dos pobres. A qualquer momen
to voc poderia preencher um cheque e deixar o gueto, mas voc no quer
depender dos seus recursos considerveis. Da mesma forma Cristo, que tinha
todo o direito de se isentar das limitaes da humanidade, recusou utilizar
seus recursos divinos, mas dependia do Pai para obteno de foras.
Isto explica por que Cristo, possuindo todos os atributos da deidade,
passou noites inteiras em orao. O Pai dava-lhe o poder para viver e as
palavras para falar. Ele nunca se sentia abandonado, mesmo quando os
resultados do seu trabalho pareciam poucos ou quando as pessoas com
quem se preocupava ficavam iradas com Ele.
A perspectiva de testemunhar a seu vizinho o assusta? Voc fica inti
midado com o pensamento de que no saber o que dizer, ou que ser
considerado esquisito? Ou voc acha que o no convertido to empe
dernido que, seja como for, nunca acreditar em Cristo?
No estamos sozinhos no negcio de ganhar almas. Quando Cristo

quis ensinar Pedro a pescar homens, ordenou que os peixes ficassem
longe das redes que Pedro lanava durante a noite, perodo do dia nor
malmente propcio pesca. Depois mandou que os peixes (contrrio ao
seu costume habitual) nadassem para a rede de Pedro pela manh. O
motivo: Cristo queria provar que quando pescamos homens no estamos
ss! Por trs de nossas tentativas de testemunhar esto o propsito, o
poder e a obra providencial de Deus.
Lembre-se de que no nossa responsabilidade converter a quem
quer que seja. Fazemos o que possvel, ou seja, plantar a semente do
Evangelho no corao humano. Deus faz o impossvel, ou seja, plantar
f e vida no corao humano.
Somos Enviados com Alegria

A carreira de Cristo era de sofrimento ou de alegria? Claro que era de
ambos, pois sofrimento e alegria no so opostos. Em Hebreus lemos:
O qual, pelo gozo que lhe estava proposto, suportou a cruz (Hb 12.2).
Esta alegria envolvia dizer no s inclinaes humanas naturais para
evitar a dor e optar por uma vida de tranqilidade. Visto sob certo ngu
lo, a Cristo muito agradava vir nos redimir. Contudo, de outro ponto de
vista, sabemos pelas Escrituras que at Cristo no se agradou a si mes
mo. Preste bem ateno nisso: Cristo teve de pr de lado seu desejo de
agradar-se a si mesmo, a fim de que pudesse agradar ao Pai (Jo 8.29).
Alegria e tristeza no so opostos. Elas coexistiram na vida de Cristo
e coexistem na nossa tambm. Samuel Zwemer, famoso por seu trabalho
missionrio entre os muulmanos, no teve muitos convertidos durante
os anos em que trabalhou no Golfo Prsico. Era freqente as temperatu
ras elevarem-se a 41,6 graus centgrados, e em 1904 suas duas filhas
morreram no espao de poucos dias uma da outra. No obstante, cin
qenta anos depois, rememorando seus esforos, ele escreveu: A pura
alegria de tudo isso volta. Com alegria eu faria tudo outra vez.
Representar Cristo, com todas as dificuldades inerentes no processo,

realmente uma alegria.
Somos Enviados em Unio

Cristo orou pelos homens que do mundo me deste(Jo 17.6). Depois que
Ele subiu ao cu, os discpulos se reuniram no cenculo para receber o Esprito
Santo para que fossem membros do mesmo corpo. Esta unidade era o segredo
do poderoso testemunho que tinham. Um dos propsitos do corpo de Cristo,
a congregao local, fornecer o encorajamento e treinamento necessrios
para representar Cristo com eficcia em nosso mundo. A razo de os crentes da
Igreja Primitiva terem causado tamanho impacto global no mundo antigo,
que estavam em comum acordo no testemunho que deram. Somos fortaleci
dos por homens e mulheres que conhecem o mesmo Cristo.
Somos Enviados com Triunfo

A misso de Cristo foi cumprida? Inicialmente pareceria que no.
Relativamente falando, poucos creram nEle. A instituio religiosa ofici
al crucificou Cristo. Entretanto, Cristo poderia dizer que tinha consuma
do a obra que o Pai lhe dera para fazer. As sementes haviam sido planta
das, a Igreja fora estabelecida e aqueles a quem o Pai dera a Cristo ti
nham vindo a Ele, exatamente como prometido.
Vasculhe pelas pginas da histria eclesistica e descobrir que a igreja
passou por muitos perodos de declnio e expanso. Sofreu perseguio,
inumerveis heresias, e diviso e fracasso. Contudo, sob todos o ngulos
da questo e apesar do fracasso humano, a vontade divina foi cumprida.
Dados a proliferao de falsas religies, as distores do Evangelho e
o declnio moral e espiritual no ocidente, fcil concluir que o propsi
to de Deus est fracassando no mundo. Mas isto seria entender total
mente mal a doutrina bblica da providncia divina. Nada est aconte
cendo que Deus no esperasse que acontecesse, ou melhor, nada est
acontecendo no mundo que no seja parte do plano divino.
Cristo predisse que o fira desta era seria caracterizado pela anarquia
e pelo engano. Haveria guerras, fome e terremotos. Por causa do seu
nome, seu povo seria odiado por todas as naes. Haveria embustes e
maldades inigualveis. Estas coisas tm de acontecer.
Onde est o triunfo? Todos os limites da terra se lembraro e se con
vertero ao SENHOR; e todas as geraes das naes adoraro perante a
tua face. Porque o reino do SENHOR, e ele domina entre as naes (SI
22.27,28). Esta predio ser cumprida no Milnio, mas nossa garantia
de que os propsitos de Deus nunca vo falhar. E verdade, o conhecimen
to do Senhor ainda cobrir a terra como as guas cobrem o mar.
Aqueles a quem Cristo comprou sero redimidos: Digno s de to
mar o livro e de abrir os seus selos, porque foste morto e com o teu
sangue compraste para Deus homens de toda tribo, e lngua, e povo, e
nao (Ap 5.9).
Os propsitos de Deus esto em curso, e somos chamados a tomar
parte no seu programa mundial. 0 sucesso final e eterno inevitvel.
AS ORDENS DE MARCHAR
Quando Cristo estava prestes a subir ao cu, deu instrues finais: E-me
dado todo o poder no cu e na terra. Portanto, ide, ensinai todas as naes,
batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo; ensinando-as
a guardai- todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou
convosco todos os dias, at consumao dos sculos (Mt 28.18-20).
Vamos considerai- quatro declaraes universais que Cristo nos d aqui.
Cristo Tem Todo o Poder

Acreditar que Cristo tem todo o poder no cu no difcil, obvia
mente. J aprendemos que sua presena ali mudou para sempre as ca
ractersticas do cu. Em certo sentido, tambm no difcil acreditar
que Cristo tem todo o poder na terra. Cristo governa acima da rebelio
corrente, esperando at que os seus inimigos sejam postos por escabelo
UMA RESPONSABILIDADE EXTRAORDINRIA 221
de seus ps. O que mais difcil para alguns aceitarem que o poder de
Cristo se estende at vontade humana. Ele tem o poder de fazer com
que coraes endurecidos recebam a capacidade de crer nEle.
Sim, claro que Ele tem tal poder. Ao Pai, Ele orou: Assim como lhe deste
poder sobre toda carne, para que d a vida etema a todos quantos lhe deste
(Jo 12.2). Em outro lugar, Ele nos assegura que tudo o que o Pai me d vir
a mim, e o que vem a mim de maneira nenhuma o lanarei fora (Jo 6.37).
Isto deveria servir de estmulo queles que testemunham, mesmo em
pases que so hostis em sua oposio f crist. Isto deveria nos dar cora
gem para testemunhai aos vizinhos e amigos, que parecem desinteressados
ou impregnados com uma forma de religio que cega a mente e endurece o
corao. No devemos supor que haja alguma pessoa que esteja fora do
mbito da possibilidade de converso, pela simples razo de que o corao
humano est, em ltima anlise, nas mos de Deus. O Esprito Santo bem
habilidoso para superai- a oposio mensagem do Evangelho. No existe a
menor chance de que o propsito final de Deus venha a fracassar.
Voc e eu no temos o direito de julgar a quem Deus escolhe para
salvar ou no. Ningum existe fora do alcance da autoridade de Cristo.
Ele pode dar a homens e mulheres o dom do arrependimento, que re
sulta no dom da vida eterna. E-me dado todo o poder.
Nossa Responsabilidade Inclui Todas as Naes

Esta tarefa herclea que abrange todas as naes geograficamente.
Se Cristo apresentado como o nico Salvador qualificado para todos
os povos da Terra, Ele no o Salvador do ocidente, enquanto h outro
Salvador para o oriente.
Lamentavelmente podemos limitar em extremo nossa viso. Talvez
nos alegremos de que o Evangelho seja para nossas famlias, nossos
amigos e parentes. Possivelmente nosso fardo estende-se at s frontei
ras do pas em que vivemos. Mas se Deus est interessado numa nao
de 300 milhes, no estar tambm interessado na ndia com seus 700
milhes e na China com seu bilho?
Temos de nos tom ar cristos mundiais, quer dizer, crentes que te

nham um corao que atravesse nossas limitaes geogrficas imediatas.
Por que uma parte da terra deveria receber toda nossa ateno? Certa
mente que no temos maior valor intrnseco do que as pessoas de ou
tros pases e as de outras religies. Bem-aventurado aquele com um
corao para o mundo.
Isto tambm significa todas as naes do ponto de vista religioso.
Que porcentagem da populao do mundo crist? Claro, qualquer n
mero pode ser apenas uma estimativa, no apenas porque no estamos
qualificados para contar todas as congregaes individualmente, mas tam
bm porque no podemos julgar coraes humanos. Ainda que cerca da
metade da populao mundial possa (a grosso modo) ser chamada crist,
perto de nove por cento aderem a algum tipo de entendimento doutrin
rio do Evangelho. Mas no fim, talvez s um ou dois por cento da popula
o do mundo tenha crido para a salvao. A maior porcentagem sem
pre foi encontrada nos Estados Unidos e Canad, mas hoje este quadro
est mudando. As igrejas emergentes nas Amrica Latina no Extremo Ori
ente (por exemplo, a Coria) esto mudando a massa crtica da Igreja.
No devemos nos intimidar com o crescimento de outras religies em
nosso pas. Na congregao final dos redimidos haver representantes de
todos os pases e antigos seguidores de todas as vrias religies. O triunfo de
Cristo certo, e mesmo nesta era podemos participar da vitria de Cristo.
Devemos Ensinar Todas as Coisas

Evangelizar apenas o primeiro passo para fazer discpulos. Crescimen
to e desenvolvimento exigem tempo e treinamento. Cristo nos mostrou como
fazer discpulos, fndindo um grupo de homens num pequeno exrcito es
piritual que subseqentemente espalhou o Evangelho por todo o mundo.
O desafio aprolndar nossa compreenso da verdade e nosso com
promisso com ela. Considerando que somente alcanamos pessoas me
dida que formos crescendo, importante que cresamos em nosso
discipulado para que atinjamos as pessoas, ensinando todas as coisas

que Cristo ordenou.
Cristo Est Conosco Todos os Dias

Cristo no somente o Salvador universal, mas tem presena univer
sal. Onde quer que possamos ir, podemos estar certos de que Ele est l,
nossa frente, preparando nossa chegada e continuando sua obra de
pois que sairmos. Ele est conosco em nossas vitrias e ao nosso lado
em nossas derrotas. Sempre que algum o aceita como Salvador, sabe
mos que Ele est em ao, realizando um milagre no corao humano.
E quando apresentamos o Evangelho e no vemos nenhuma evidn
cia de f salvadora, temos de nos lembrar de que Ele tambm est atuan
do. Quando os crentes de Roma ficaram desanimados porque os judeus
no aceitaram a Cristo como Salvador, Paulo confrontou a pergunta di
retamente. Deus fracassou? Ele escreve: No que a palavra de Deus haja
faltado (Rm 9.6). E prossegue assegurando aos crentes que os propsi
tos de Deus esto em direo ao alvo. Nada, nem mesmo os coraes
endurecidos dos incrdulos, encontra-se fora dos limites da providn
cia divina. No fim, Deus sempre vence.
Em sua infncia, James Stephens freqentava a Escola Dominical, mas
quando foi para a faculdade tornou-se budista. Disseram-lhe que ele podia
mudar-se a si mesmo mediante a disciplina e a instruo. Ele conta que
a recitao montona nas reunies tinha o som de anjos no cu. Por 14
anos seu zelo foi to extremo que ganhou 54 convertidos para o budis
mo. Praticava a negao de si mesmo como meio para iluminao e se
guia, da melhor forma possvel, o caminho de oito nveis. Voltou sua
recitao montona para um documento chamado O Gohonzon, o
qual era o objeto de sua adorao.
Posteriormente, desencantou-se com sua religio. Primeiro, ficou desi
ludido por causa do no cumprimento das promessas a tal mudana do
corao no ocorreu. De fato, afirmou: Vinha notando que meu corao
estava ficando to depravado, a ponto de mal poder identificar uma cons

cincia pura. Chegou a admitir que estava vivendo uma mentira. Em vez
de paz, achou o vazio. Quando buscou respostas, foi-lhe dito simplesmen
te que deveria fazer mais atos religiosos. Cada vez mais ficava insatisfeito.
Segundo, um amigo lhe deu alguns livros cristos e uma Bblia. De
pois de ler o Evangelho de Joo, declarou que era totalmente diferente
do Cristo que os lderes budistas nos falavam. Acabou descobrindo que
Cristo era um Mestre vivo, aquEle que no fora reencarnado, mas ressus
citado. Este Deus no era uma fora como os seus outros deuses davam
a entender que era, mas a Pessoa que o criou e o amou.
Aps ter lido as palavras: Eu sou o po da vida; aquele que vem a
mim no ter fome; e quem cr em mim nunca ter sede (Jo 6.35), ele
diz: Convencido dos meus pecados contra um Deus santo, pus meu
fardo aos ps do Salvador e lhe dei minha vida. Naquela mesma noite
minha esposa, Nichiren Shoshu, budista por 16 anos, tambm creu e foi
salva. Que maravilhosa graa!
E no fim, esta a diferena entre Cristo e os outros deuses. Sua graa
dada em meio nossa desgraa. Ele o Salvador que no apenas apon
ta o caminho, mas que nos leva para onde precisamos ir.
quele que nos ama, e em seu sangue nos lavou dos nossos
pecados, e nos fez reis e sacerdotes para Deus e seu Pai, a ele,
glria e poder para todo o sempre. Amm! (Ap 1.5b,6).
Amm!
NOTAS
1. Harold Netland, Dissonant Voices (Grand Rapids: Eerdmans,

1991), p. 309.
2. Ibid., p. 305.
3. John Piper, LetTheNationsBe Glad (Grand Rapids: Baker, 1993),
p. 11.

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E rw in E .

Uma defesa da fc crist

Todas as religies so iguais?

Essas e outras questes so abordadas em Cristo entre outros deuses,

T tulo do original em ingls: Christ Among Others gods

Preparao de originais: Gilmar Chaves e Alexandre Coelho

As citaes bblicas foram extradas da verso Almeida Revista e Corrigida, Edio de

Casa Publicadora das Assemblias de Deus

1. OS DEUSES ESTO AVANANDO.......................................11

5. UMA VIDA EXTRAORDINRIA............................................... 87

6. UMA AUTORIDADE EXTRAORDINRIA............................107

7. UMA MORTE EXTRAORDINRIA.......................................127

8. UMA RESSURREIO EXTRAORDINRIA........................143

9. UMA ASCENSO EXTRAORDINRIA................................ 159

11. UMA PEDRA DE TROPEO EXTRAORDINRIA..................193

12. UMA RESPONSABILIDADE EXTRAORDINRIA..................211

dor Divino, o cristianismo verdadeiramente uma religio sem igual.

Numa poca em que o interesse por Jesus st crescendo cada vez

bal designada a aliviar o sofrimento e as guerras no mundo. Disseram

de. No estou escrevendo sobre um Cristo misterioso acessvel somente

um exrcito unificado. Chega de diviso! Chega de argumentos infrut

O FUNDAMENTO PARA A UNIDADE

Este no um livro sobre o Parlamento das Religies do Mundo,

1. As doutrinas dos diferentes ramos de f no devem ser defendi

Para citar as palavras de Swami2 Chindanansa, da Sociedade da Vida

amadas e apreciadas no meramente toleradas. As escrituras hindus

Arnold Toynbee, famoso historiador, predisse que os governos do mun

Preste ateno em alguns benefcios que a unidade trar:

6 O fim das guerras.

Mais tarde, neste livro, discutirei o que acontecer queles que no

No famoso poema de John Godfrey Saxj Os Cegos e o Elefante, os seis

suas experincias, os seis compararam o elefante a, respectivamente, uma

E assim estes homens de Indosto

Assim ocorre muitas vezes nas disputas teolgicas^-----

Se to somente percebssemos que as vrias religies do mundo so

sar o rio; agora hora de abandon-lo por um futuro novo e instigante.

Illustrated ( 0 Ramayana Ilustrado), uma edio inglesa das escrituras

despojado de sua deidade (a menos que suas afirmaes sejam interpre

profeta do Antigo Testamento, era exclusivista. Quando ele teve uma

f significativa, temos de concordai- com nossas crenas profundamente

O PROPSITO DESTE LIVRO

Os cristos no so chamados para torcer as mos em desespero quando

Certo artista chamado Gustave Dor terminou uma pintura de Cris-

Mas antes de comear o retrato, o prximo captulo explica em que ponto

1. George Barna, Absolute Confusion (Ventura, Califrnia: Regai

_Z )0LS T/P(2S> ToeeA/CLrt f=>X?Oi/./7DS>St5-----1

. de moral/espiritual/religiosa de nossa cultura, 0 nome desse deus to/e- \

no devemos defender nossas perspectivas de moralidade, religio e res

do mundo podem coexistir pacificamente para o sincretismo, a idia de

1. Dar uma olhada no espelho retrovisor para melhor entendermos de

Nossa nao experimentou uma troca ideolgica de propores

Explicarei esta megamudana alistando cinco caractersticas do pen

Da Cosmoviso Centrada em Deus para a Cosmoviso

tirania religiosa deve, claro, ser abominada; mas quando o gnero hu

Da Autoridade Objetiva para o Relativismo

Considerando que no h maneira de medir a moralidade e a reli

Mas continuando Horton em sua demonstrao, a Bblia no foi es

ser julgado pela observao imediata e superficial. Preocupa-se primari

DA RAZO PARA 0 SENTIMENTO

A firme f em Deus e a convico na autoridade da Bblia sempre leva

Horton destaca que essa runa gradativa da busca intelectual da ver

Das Crenas para as Opinies

Deus tornou-se um fetiche particular. Sua principal funo ajudar-