Cincia vs.

Pseudocincias Javier Armentia

Cincia vs. Pseudocincias

Javier Armentia

1. Introduo: o paradoxo atual

Comenta Ignacio Ramonet em seu livro Um mundo sem rumo: crise de fim de sculo [1]

Em sociedades presididas em princpio pela racionalidade, quando esta se dilui ou se desloca, os

cidados se veem tentados a recorrer a formas de pensamento pr-racionalistas. Voltam-se para a
superstio, o esotrico, o ilgico, e esto dispostos a crer em varinhas mgicas capazes de
transformar o chumbo em ouro e os sapos em prncipes. Cada vez so mais os cidados que se sentem
ameaados por uma modernidade tecnolgica brutal e se veem impelidos a adotar posturas receosas
antimodernistas.

certo que enfrentamos uma situao paradoxal: por um lado podemos coletar numerosos indicadores da
crescente importncia (e necessidade) da cincia e suas tecnologias na sociedade atual, da cada vez maior
relevncia da chamada comunicao social da cincia (jornalismo, divulgao, museus ou centros de cincia,
mundo educativo que constituem as ligaes atuais entre a pesquisa cientfica e os cidados); por outro, a
avaliao ou apreciao social desta mesma cincia no se ajusta ao papel que ela tem na sociedade. Mas, alm
disso, podemos perceber um crescente irracionalismo, associado normalmente com o que neste trabalho
denominaremos globalmente pseudocincias (que definiremos por extenso e por excluso no tpico seguinte).

O paradoxo consiste em que se agora mesmo removssemos os produtos da tecnocincia, a civilizao humana
entraria em colapso. Apesar de a desconhecermos ou subestimarmos, a cincia ateno! tambm culpvel de
cumplicidade com os sistemas econmicos e de poder, no se creia em uma espcie de torre de marfim acima
do bem e do mal , a cincia, dizamos, o substrato base do nosso presente e a nica via factvel de futuro. O
problema deriva para uma percepo da cincia como uma espcie de igreja com seus rituais e seus oficiantes:
ns cidados chegamos, em geral, a desfrutar dos dons da cincia, mas sem chegar a compreend-los nem a
analis-los. Que isto seja errneo e equvoco no impede que algo assim suceda. Quando por uma razo ou
outra se furta ou evita o debate, a livre crtica que est no fundo do mtodo cientfico, fica a liturgia. E as
pseudocincias aproveitam este abismo entre cincia e sociedade para aparecer como cincias quando
realmente no o so.

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2. Pseudocincias: para uma definio

No podemos aprofundar mais a anlise presente sem realizar algum tipo de definio das pseudocincias.
Certamente, no um tema simples, ainda quando etimologicamente equivalha a falsas cincias: disciplinas,
portanto, que se aparentemente se revestem do manto da cincia, no o so na realidade. O termo falso
parece indicar, sendo ademais no geral correto, uma certa inteno de engano consciente: amide se tenta tal
disfarce com o interesse de dar uma respeitabilidade que possuem os produtos da cincia, e abusar da marca
cientfica na hora de silenciar as possveis crticas.

Em outros casos, se usa o prefixo para como identificador de algumas destas disciplinas, como o caso da
parapsicologia, ou no genrico de fenmenos paranormais: se pe assim evidente o prprio interesse dos
promotores de tais disciplinas em situar-se margem da corrente principal da cincia. muito normal nesses
setores se caracterizar o conhecimento cientfico como cincia oficial, com o claro interesse de desprestgio
que supe adscrever a cincia a um certo establishment dogmtico. Algo que encontrou certo eco no que se
denomina pensamento ps-moderno ou relativismo cultural, segundo cujos postulados o conhecimento cientfico
no seno um dentre os possveis, sujeito aos mesmos vaivns e influncias irracionais das outras atividades
humanas. Levar-nos-ia fora do objetivo deste trabalho realizar uma crtica do ps-modernismo. Recomendamos,
em qualquer caso, o trabalho de Sokal e Bricmont Imposturas Intelectuais.[2]

Epistemologicamente, no obstante, fica complicada a definio de pseudocincias, por ser uma definio
negativa: o que no , ainda que parea, cincia. Coloca imediatamente a questo sobre quem decide o que
seja ou no cincia. Ou seja, nos submerge no tormentoso assunto da definio de cincia, e seus critrios de
demarcao, um tema que ocupou uma boa parte da discusso filosfica do nosso sculo. Para uma anlise
desse tema em profundidade, recomendamos a leitura dos artigos de William Grey intitulados Cincia e
psi-encia: a cincia e o paranormal [3]. O tambm filsofo Paul Kurtz [4] comenta que as pseudocincias so
matrias que:

a) no utilizam mtodos experimentais rigorosos em suas investigaes;

b) carecem de uma armao conceitual contrastvel;

c) afirmam ter alcanado resultados positivos, embora suas provas sejam altamente questionveis, e
suas generalizaes no tenham sido corroboradas por investigadores imparciais.

Podemos nos valer desta caracterizao porquanto aponta traos que com suficiente informao se pode tentar
avaliar. Assim, temos o assunto da armao conceitual, que poderamos redefinir como a existncia de
hipteses no refutveis ou no falsificveis (no sentido popperiano). Sem entrar em detalhe na questo da
falsificabilidade, esta caracterstica est presente em muitas pseudocincias. Apresentemos uns exemplos:

A psicanlise uma teoria da mente que impede a realizao de experimentos que possam ser falseados. Uma
afirmao clssica (e bsica para o desenvolvimento de sua teoria psicopatolgica) da psicanlise que todos os
homens tm tendncias homossexuais reprimidas. Tentemos realizar uma prova que permita descobrir se esta
hiptese cientfica: um teste de conduta e tendncia que elucide se o sujeito tem tais tendncias. Se o teste
falha, o psicanalista dir que isto assim porque as tendncias esto reprimidas, e no saem luz; se o teste

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resulta correto, o psicanalista o interpretar como uma comprovao de sua hiptese. No h maneira, portanto,
de saber se a hiptese pode ser falsa, e, portanto, no cientfica.

Outro caso extremo dado por uma teoria solipsista. Seja: Eu, Javier Armentia, acabo de criar o mundo faz 25
minutos e meio, com tudo o que se pode ver nele agora, incluindo o leitor deste artigo. No h maneira de
refutar esta tresnoitada teoria: se algum diz que possui lembranas da sua infncia, ou provas de que l esteve,
seus familiares, fotos, etc. sempre lhe poderei contestar que eu acabo de criar tudo isso, inclusive a memria
desse passado inexistente. Bem, algo similar afirmam os chamados criacionistas evanglicos, para quem a
Bblia est literalmente correta. Se algum tenta explicar que impossvel que o mundo se criou h somente
6.000 anos, como afirmam, porque h fsseis e rochas mais antigos, porque agora nos chega a luz de galxias
mais distantes que 6.000 anos-luz, eles respondem que Deus, em sua infinita providncia, criou tais provas
falsas: criou a luz a caminhar para a Terra, e plantou os fsseis e rochas antigas

Pensemos, finalmente, na homeopatia, doutrina mdica segundo a qual diluies extremas de um princpio ativo
so capazes de ter os mesmos (ou superiores) efeitos que o princpio sem diluir. As diluies homeopticas so
to extremas que nem sequer tomando o equivalente gua de todos os oceanos de medicamento homeoptico
existe uma possibilidade real de encontrar uma s molcula de tal princpio. Uma diluio homeoptica CH14,
tpica por exemplo em alguns dos medicamentos que se vendem atualmente em nossas farmcias contm 10-28
partes de soluto (princpio) para cada parte de solvente (gua normalmente). Se recordarmos da qumica que o
nmero de Avogadro nos d o nmero de molculas presentes em um mol, 6.233 x 10 23 , em um mol de
medicamento deste tipo haveria tipicamente 6 x 10-5 molculas: seriam necessrios ao menos 10.000 mols
(vrios metros cbicos) para encontrar uma molcula. E isto com um CH14, mas normalmente se encontram
nestas farmcias diluies at CH18 ou CH20. possvel realizar um teste sobre a homeopatia? Dificilmente: se
d negativo, os homeopatas vo afirmar que isso se deve a que sua Medicina no fala de enfermidades, mas
sim de enfermos, com o que as provas epidemiolgicas no se revelam adequadas. As provas qumicas
tampouco valem: eles no renegam (agora, no certamente h dois sculos) a qumica, s que invocam uma
entelequia informacional, algo chamado memria da gua, completamente indetectvel, e no refutvel,
portanto.

Por outro lado, certo que os proponentes das pseudocincias so normalmente muito resistentes avaliao
ou escrutnio pblico de seus experimentos. Isto vem sucedendo, por exemplo, parapsicologia durante o
ltimo sculo. Amide, um sensitivo presumido (pessoa da qual se afirma que tem poderes mentais no
convencionais {1}) perde suas faculdades quando se delineia o experimento de maneira que se evitem as
possibilidades de fraude, isto , de conseguir os resultados mediante truques, como fazem os ilusionistas e
mentalistas. Costuma aduzir-se ento a existncia de uma espcie de fora mental negativa que surge
normalmente dos cticos, e que bloqueia estas pessoas sensitivas.

Algo similar sucede no caso dos videntes e astrlogos. Apesar de ganharem a vida, amide, com suas atividades,
muito poucas vezes permitem fazer provas sobre seus poderes. De fato, eles prprios costumam superestimar
suas capacidades quando se pode contrastar sua habilidade, como mostrou Luis Angulo [5], estudando
predies publicadas de mais de uma dezena de videntes espanhis. Apesar de que afirmavam ser capazes de
adivinhar corretamente acima de 90%, o certo que nenhum superava os 20% de acertos, incluindo como tais
obviedades do estilo no vero haver incndios, etc.

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Tem-se o costume de esquecer um princpio fundamental do mtodo cientfico, expresso na mxima de Hume:
o peso da prova reside em quem faz a afirmao, e completado com afirmaes extraordinrias requerem
provas extraordinrias. Mais adiante falaremos do papel do ceticismo cientfico, mas atendo-nos a estas
mximas vemos como sistematicamente as pseudocincias se furtam anlise para evitar ter que demonstrar
suas afirmaes. A gente no tem que demonstrar que no existem discos voadores: mas deve exigir aos que
afirmam que so naves extraterrestres que forneam as provas suficientes para suportar tal teoria. E que
ademais essas provas sejam extraordinrias: ou seja, que no sejam circunstanciais ou um conjunto de casos
curiosos. Podemos entender isto com uma analogia: se eu afirmasse que na sala de minha casa tenho uma vaca,
a afirmao poderia parecer curiosa ou extravagante a qualquer um. Mas poderiam acreditar em mim sem mais
aquela (por outro lado, bastaria visitar a sala da minha casa para comprovar a veracidade da minha afirmao).
Porm, se o que afirmo ter em casa um unicrnio, as coisas mudam: a cincia nunca encontrou um unicrnio,
e por isso minha afirmao extraordinria. Neste caso no bastaria que eu mostrasse minha casa a uma
pessoa (ou vrias), e sim estaria obrigado a permitir que especialistas zologos neste caso comprovassem
que o que h em minha sala realmente um unicrnio, e no um cavalo com um chifre colado na testa

Evidentemente, o mundo das pseudocincias to amplo como o so as fronteiras da cincia, onde elas ficam,
adquirindo uma marca de alternativo bem a gosto desta poca de pensamentos tolerantes e Novas Eras. Mas
podemos distinguir dois tipos fundamentais, atendendo ao grau de alarme social que podem criar. claro que
ler horscopos, ou frequentar as mesas de adivinhos no vai provocar maiores males alm de uma perda
econmica. Talvez, certos sujeitos sem escrpulos que aproveitam sua consulta de vidncia para roubar s
vtimas todo o seu dinheiro e posses seriam o mais grave neste tipo de pseudocincias. Igualmente, algumas
pessoas especialmente suscetveis podem chegar a hipotecar sua vida pelo que lhes digam ou deixem de dizer
essas pessoas. Neste grau, prximo ao mundo dos estelionatrios, esto os produtos milagre, como a gua
imantada que faz alguns anos encheu os lares espanhis de ms em volta das torneiras de gua corrente. As
maravilhas que prometiam estes inventos do TBO eram to inexistentes como a possibilidade de imantar a
gua Jogando com a incultura cientfica, estas companhias matavam o boi vendendo ms de quinhentas a
quinze mil pesetas.

O mesmo acontece com o assunto dos discos voadores: so crenas em princpio no nocivas para o conjunto da
sociedade. Uma vez mais, com a ressalva de fenmenos sectrios como o sucedido na esteira da passagem do
cometa Hale-Bopp com a seita Heavens Gate, cujos adeptos se autoimolaram buscando a salvao com seus
amigos extraterrestres. Numa escala superior de periculosidade est precisamente o mundo das seitas, que
amide utiliza o atrativo do paranormal ou pseudocientfico para conseguir novos adeptos. No fundo, entretanto,
a periculosidade destas seitas um assunto difcil de definir, porquanto o limite entre o que se conhece como
seita e uma religio estabelecida poderia no ser muito mais que demogrfico.

Possivelmente, o grau mais alto da escala ocupado pelas pseudocincias associadas aos temas sanitrios. As
mal chamadas medicinas alternativas supem em muitos casos um perigo real. Um exemplo o caso divulgado
h alguns anos em Barcelona em torno do mtodo Hamer de cura do cncer. Segundo este austraco e seus
seguidores em vrios pases (mdicos diplomados, por certo), o cncer tem uma origem exclusivamente
psicossomtica: no fundo produzido por uma atitude negativa e autodestrutiva do paciente. A terapia que vai
cur-lo conseguir que elimine tal negatividade, mediante terapias de grupo, esquecendo-se os tratamentos
convencionais. Mas estes pacientes com cncer esto normalmente perdendo a possibilidade de que um

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desses tratamentos os cure realmente, e est perdendo na maior parte dos casos um tempo precioso para
atacar o cncer antes que seja irreversvel.

especialmente penoso constatar que em nosso pas (tambm em nosso entorno europeu) a cincia mdica
preste to pouca ateno a estes fenmenos pseudomdicos. Em especial, as organizaes mdicas colegiadas
s lutam contra a intruso: ou seja, denunciam os que praticam pseudomedicinas se e somente se no forem
mdicos diplomados ou no estiverem colegiados. Pelo contrrio, em numerosas organizaes provinciais j se
criaram sees oficiais de homeopatia, naturopatia e outras pseudomedicinas. Pensemos na gravidade do tema
quando nos encontramos com enfermidades como o cncer ou a AIDS (outro dos campos em que as
pseudoterapias esto literalmente matando pessoas com completa imunidade).

Finalmente, dentro desta caracterizao difusa ou tipologia das pseudocincias, no deveramos deixar de lado
outras correntes de pensamento irracionalista dentro do mbito das cincias humanas. Devemos mencionar que
fenmenos similares aos comentados, e em alguns casos com grande capacidade de danificar nossa sociedade,
se produzem em outras reas de conhecimento onde normalmente no falamos de pseudocincias. Nos
referimos por exemplo a fenmenos relacionados com a xenofobia e o racismo, amide (recordemos as teorias
nazistas do III Reich sobre pureza tnica ariana) sustentados com profuso de dados aparentemente cientficos.
Numa escala similar se situam as colocaes sexistas ou racistas que se veem frequentemente em nossa
sociedade. s vezes, por falta outras vezes por excesso, ainda que esses temas nos levariam mais longe do que
d para ir neste artigo. Igualmente, mencionaremos nesta linha certas tendncias extremistas que acontecem
na temtica do meio ambiente, onde se esto criando quase sistemas de crena e se esto utilizando as piores
artes das falsas cincias para defender ideologias irracionais ou interesses econmicos. Um tema amplo, onde
no momento todavia h pouco debate crtico.

3. O mercado do paranormal: oferta e procura

Comentvamos ao final do tpico anterior a existncia de interesses econmicos e de poder, algo que
caracteriza toda a atividade humana, mais especialmente as pseudocincias. Parece que ns humanos temos
necessidade de conhecer o que nos depara o futuro, aliviar nossas penas e angstias, tentar melhorar da
maneira que seja. As pseudocincias normalmente proporcionam este tipo de alvio, anlise ou soluo de
maneira simples e a troco de um simples donativo econmico. Esta procura que permite a apario do
mercado do paranormal, que move cifras dificilmente calculveis, mas sempre astronmicas. Fala-se que
somente o assunto da futurologia supe uma cifra superior aos 40 bilhes de pesetas anuais (470 milhes de
reais) em nosso pas. Os medicamentos homeopticos comeam a envolver cerca de um tero do volume de
negcios das empresas farmacuticas europeias

Quando se debatem assuntos pseudocientficos s vezes se tende a recorrer refutao das hipteses, ou
exigncia de provas suficientemente slidas que lhes sirvam de suporte. Mas devemos reconhecer que, em
muitos casos, as pessoas comuns no apelam a estes poderosos mtodos de crtica. Damos mais peso autoritas:
quem faz a afirmao, quem a relata. Isto nos remete ao papel dos meios de comunicao, que supomos ter
credibilidade, e nos quais s vezes aparece este tipo de afirmaes extraordinrias.

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Comentava o professor emrito de jornalismo norte-americano Curtis MacDougall [6] que levando em conta que
grande parte do povo conhece o que l nos jornais (por extenso nos meios de comunicao audiovisual),
estes tm um papel fundamental na propagao e instalao das supersties modernas: O que que uma
pessoa saberia se durante o ltimo quarto de sculo se baseasse somente nos jornais norte-americanos para
obter informao sobre percepo extra-sensorial, astrologia, predies do fim do mundo, espiritismo,
fantasmas, poltergeists, exorcismos, o homem das neves, serpentes marinhas, cura psquica, clarividncia, ovnis
e fenmenos similares? Teria essa pessoa os fatos?. A resposta negativa na opinio de MacDougall: estes
temas se apresentam no geral (numa avassaladora maioria dos casos) de maneira acrtica e torcida a favor do
sobrenatural.

Mas conviria examinar em detalhe: um recente acompanhamento realizado a quatro dos principais jornais de
nosso pas pelo jornalista Oscar Menndez [7] durante o ms de outubro de 1998, mostra que as notcias com
forma pseudocientfica aparecem normalmente em sees no relacionadas com a cincia e sim com meios de
comunicao (televiso), recolhendo o aparecido em programas televisivos. Em geral o tratamento dado pelas
sees de cincia (cincia, sociedade, ou futuro) era bastante sbrio. Faz falta um estudo mais completo sobre
este tema, que em minha opinio encontraria certas lacunas dentro das prprias sees de cincia,
especialmente relacionadas com pseudocincias no mundo da sade.

certo que a imprensa escrita bastante sbria na acolhida destas temticas, que aparecem normalmente em
amplos artigos de suplementos especficos ou de fins de semana, normalmente, mais do que como notcias
propagandsticas. No entanto, a situao muda se consideramos globalmente os meios de comunicao.

Por um lado temos um setor de publicaes especificamente dedicadas promoo das pseudocincias: como
Ms All, Enigmas, Ao Cero, Karma 7 Nelas, os critrios de veracidade e verificao mnimos do trabalho
jornalstico so esquecidos: a nica coisa que vale o espetacular, os mistrios, um conglomerado de filosofias
Nova Era e expedientes X que tm em qualquer caso um importante pblico em nosso pas. Tm uma tiragem
menor que as revistas de divulgao cientfica (como Muy Interesante ou Quo), mas ao dedicar-se de maneira
monotemtica a estes assuntos quase chegam a exclusiviz-los. Por fim, as revistas de divulgao se dedicam
principalmente cincia e normalmente no dedicam demasiado espao aos temas paranormais.

A imprensa peridica de modo geral, como dizamos, apenas trata esses temas. Certamente, aparecem de vez
em quando afirmaes do paranormal sem suficiente contedo crtico; certamente, tambm, no nas sees
onde a notcia cientfica tem cabimento nesta mdia. A pergunta que podemos fazer por que os critrios
bsicos da atividade jornalstica de comprovao da notcia soem ser suspensos ao tratar desses temas. Quando
se trabalha corretamente, o certo que a maravilha pseudocientfica cai por seu prprio peso, e fica na anedota.

O problema mais premente est na mdia audiovisual, na rdio e televiso. A prpria dinmica dos mesmos
permite mais facilmente apresentar o lado humano da pseudocincia (os videntes, os contatados) mais nada.
Mais todavia quando o que se busca o espetculo, como sucede no que se si catalogar como televiso lixo.
difcil pensar que estes pseudodebates ou programas de testemunhas podem fazer outra coisa que no seja
apoiar esses mistrios aparentes. Em contrrio, a presena da divulgao cientfica nesta mdia realmente
escassa Comentava a esse respeito Miguel ngel Almodovar [8] que estes programas se mantm pelos
mesmos critrios que regem o resto da mixrdia: o ndice de audincia, o que significa benefcios atravs da
publicidade. Mas que, como j aconteceu na Frana, ao investigar sobre o tipo de pblico destes programas,

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sobre as preferncias de compra deste pblico, as prprias agncias de publicidade acabam deixando de
apoi-los, porquanto no lhes interessa esse perfil para suas promoes. Um fenmeno que est chegando j ao
nosso pas: este ano os teledebates que fizeram sucesso nas temporadas passadas foram desaparecendo,
dando lugar formula dos ordinary-people-shows, que poderia no futuro seguir igual caminho. Em qualquer
circunstncia, fica claro que numa frmula competitiva em termos de pblico e publicidade, os programas de
divulgao cientfica, ou aqueles nos quais se exponha um debate srio, com argumentos, esto completamente
fora de moda.

Porque, no fundo, a permanncia e transmisso das pseudocincias atravs dos meios de comunicao pertence
ao mesmo tipo de fenmeno que enfrenta a prpria comunicao social da cincia. Um tema sobre o qual no
podemos nos estender neste artigo, mas sobre o qual paira a prpria agonia e renascimento do jornalismo
cientfico. Possivelmente, tambm, no caso das falsas cincias, vive-se uma situao todavia mais exagerada,
quando no mesmo lado da classe cientfica (a pesquisa), estes temas so considerados de escasso interesse, ou
inclusive diretamente perniciosos. Isto , se costumamos comentar que um dos principais problemas que tm a
comunicao social das cincias e o jornalismo cientfico o escasso interesse por parte dos prprios cientistas
(obviamente estamos generalizando) pelo tema, no caso das pseudocincias temos dose dupla: estes temas so
mal vistos.

4. O ceticismo cientfico
No ltimo pargrafo do tpico anterior abordamos o segundo paradoxo do mundo das pseudocincias: nem
sequer os cientistas (em geral) veem interesse nesses temas, nem os consideram adequados para estabelecer
uma crtica. compreensvel: o fato que um psiclogo especialista pode ficar completamente desconhecedor
do que se vende atualmente no mundo da parapsicologia, ou um astrnomo ignorar por completo as
afirmaes dos astrlogos. Simplesmente, a prpria especializao do mundo da pesquisa cientfica provoca um
completo desinteresse por temas to menores, de escasso contedo cientfico.

No entanto, uma abordagem errnea, porquanto trata-se de assuntos que tm capacidade de chegar
facilmente ao cidado, de maneira que a ausncia (por vontade prpria) dos cientistas nestas arenas deixa os
proponentes, os mais descabelados e os mais comedidos, com todo o cenrio s para eles.

Este o grande problema, e o grande desafio que as pseudocincias colocam: afinal, so populares, e
continuaro sendo se no houver uma crtica racional a elas. Esta ausncia permite ademais uma certa
impunidade por parte dos proponentes das pseudocincias, que ficam como nicos interlocutores no panorama.
Lembro-me a esse respeito de um programa de televiso, anos atrs, que apresentava um caso de poltergeist:
uma casa onde as coisas se moviam sozinhas supostamente e em cujas paredes tinham aparecido manchas
de sangue. Um dos especialistas que estava nesse programa propunha como explicao que um esprito de
uma pessoa morta provocava a fenomenologia. Outra pessoa, que se autointitulava cientista, dizia que no era
necessrio: era energia da mente de um dos moradores da casa, que se transformava em matria, neste caso,
em manchas de sangue. Este pesquisador inslito aduzia como prova de suas afirmaes que, como todo mundo
sabe, atravs da equao de Einstein, a matria e a energia podem transformar-se, e que neste caso isso o

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que havia acontecido. Obviamente, fazia falta algum que explicasse que se a primeira hiptese no era
cientfica (por no ser falsificvel), a segunda era diretamente anticientfica, isto , uma pura estupidez. Receio,
entretanto, que se os produtores do programa tivessem convidado um cientista, este no teria podido seno
balbuciar alguma explicao: difcil que tivesse um conhecimento da realidade do fenmeno dos poltergeists

a que entram em cena os cticos. Esta palavra tem uma conotao negativa, proveniente da prpria origem
filosfica da doutrina da suspenso de juzo. Por isso, vamos tentar esclarecer o termo. Em geral podemos
diferenciar vrios tipos de ceticismo:

Um ceticismo niilista, extremo, afirma que impossvel alcanar qualquer conhecimento de maneira veraz.
Levado ao extremo, tudo vlido porque nada certo. a dvida absoluta e o passivismo completo. Este tipo
de cticos admitiriam o mesmo corra que pare, pelo que bvio que no nos referimos a eles.

Um ceticismo menos extremo, como o do prprio Hume, no qual se formula a impossibilidade da certeza, mas
que estabelece mecanismos de acordo para aceitar as coisas. Uma espcie de consenso para funcionar num
mundo onde no existe uma confiabilidade completa.

Um ceticismo cientfico, nascido j neste sculo, impulsionado no incio por filsofos pragmticos, segundo o
qual uma das bases do mtodo cientfico uma dvida ctica, que se supera quando se fornecem provas
suficientes que justifiquem a tomada de deciso. Frente ao primeiro tipo de ceticismo, este permite chegar a
concluses e evitar a absteno de juzo. Frente ao segundo, este ceticismo no chega a um consenso por
maioria, mas sim por acumulao de provas, que se devem realizar conforme os postulados do prprio mtodo
cientfico.

Tenhamos em conta que definitivamente, no prprio processo da investigao cientfica, este tipo de ceticismo
bsico. Um dos princpios do mtodo a conhecida navalha de Occam, que advoga por uma simplicidade nas
causas, por no andar buscando mais alm do que o que temos na mo, se no for estritamente necessrio. Este
princpio um dos fundamentais do ceticismo tambm, como o a afirmao antes mencionada de Hume sobre
as afirmaes e o peso da prova.

O ceticismo moderno difere, entretanto, da corrente principal da cincia, quando opina que interessante
analisar cientfica e racionalmente as afirmaes que se fazem sobre o paranormal. Esta vocao de no deixar
de examinar nada rompe com o atual costume da especializao, mas ao mesmo tempo entronca diretamente
com o trabalho daqueles que se dedicam comunicao social da cincia. Isso assim porque se reconhece o
poderoso atrativo do oculto para a gente da rua, e o perigo da sua aceitao acrtica. E toma posio a respeito,
estabelecendo como necessidade ou convenincia que a cincia d a conhecer o que realmente sabe sobre esses
temas, e que no fique calada ante as afirmaes irracionais.

No uma postura negativista, como se costuma afirmar dos cticos, mas uma tarefa elementar do cidado,
que reconhece que em nossa sociedade o rtulo de cientista tem um valor muito importante, e portanto no
conveniente que qualquer um possa us-lo sem mais aquela. Os cticos no so contra os ovnis, os astrlogos
ou os homeopatas. Simplesmente, advertem publicamente que as afirmaes deste tipo esto mal
fundamentadas, no tm comprovaes adequadas e que alm disso h suspeitas suficientes de que estejam
funcionando mecanismos normais que podem explic-los (a navalha de Occam antes mencionada).

Alm disso, o ceticismo aposta na divulgao e comunicao social da cincia, porquanto sabe que conforme a

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sociedade compreenda melhor o papel (o valor e o mtodo) da cincia, e desenvolva uma capacidade de crtica
ante as afirmaes de todo o tipo, as irracionalidades tero mais dificuldades para expandir-se.

De umas dcadas para c, pessoas interessadas em divulgar estas posturas (cientistas, filsofos, comunicadores
ou jornalistas, e mais gente) foram-se estabelecendo como pequenos grupos cticos, tentando facilitar a
informao cientfica sobre estes temas, e tentando promover um pensamento crtico na sociedade {2}. um
trabalho rduo, que no poderia ser levado a cabo sem a colaborao dos interlocutores mais dispostos,
precisamente os que esto estabelecendo os vnculos entre a cincia e a sociedade: cientistas e educadores,
comunicadores, divulgadores e jornalistas

Como comentvamos anteriormente ao analisar a situao dos meios de comunicao com respeito s
pseudocincias, claro que os jornalistas cientficos no caem to facilmente nas afirmaes destas falsas
cincias, porque normalmente dispem de um critrio cientfico para discernir entre afirmaes fundadas e
saltos no ar. Embora nem sempre: o jornalista cientfico (de fato, qualquer jornalista) possui as ferramentas
bsicas para exercer uma crtica ante qualquer tipo de informao que recebe. Talvez deveramos intervir para
que estes critrios da profisso de comunicador sejam levados s suas verdadeiras consequncias, inclusive
com temas que parecem menores como os horscopos ou os discos voadores.

Como final deste artigo, quero mencionar que nos ltimos anos em nosso pas (mas no s aqui), esta
reivindicao por parte dos setores implicados na comunicao social da cincia est ocorrendo cada vez com
mais fora. Algo que interessante. Por exemplo, a Asociacin Espaola de Periodismo Cientfico, com o
impulso de seu fundador Manuel Calvo Hernando, est incluindo o tema das pseudocincias entre suas
principais atuaes.

Notas
{1} Normalmente em parapsicologia se discriminam diferentes faculdades: percepo extrasensorial, que inclui
a telepatia (leitura de outra mente), a clarividncia (ver distancia, isto , sem usar os sentidos) ou a
precognio (antecipao de acontecimentos futuros); e psicocinese, ou faculdade de executar aes fsicas sem
fazer nada fsico, apenas mental. O fato de que se achem to caracterizadas no impede duvidar da sua
existncia, especialmente falta de experimentao suficiente e suficientemente repetida por investigadores
independentes.

{2} Na Espanha existe a ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico, Apdo 310, 08860 Castelldefels,
que edita a revista El Escptico. E-mail: arp_sapc@yahoo.com.

Referncias
[1] Ramonet, Ignacio. Un mundo sin rumbo: crisis de fin de siglo. Concretamente o captulo intitulado

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Cincia vs. Pseudocincias Javier Armentia

Ascenso de lo irracional, reproduzido na revista El Escptico, n2 Outono 1998, pp 43-50.

[2] Sokal, Alan; Bricmont, Jean: Impostures Intellectueles, 1997, Ed. Odile Jacob; verso norteamericana
intitulada Fashionable Nonsense: postmodern intellectuals, 1998, Ed. Picador.

[3] Grey, William, Ciencia y Psi-encia: la ciencia y lo paranormal (I), La Alternativa Racional, primavera 1994,
n32, pp. 23-27; La bsqueda de la verdad: la filosofa y lo paranormal (II), LAR, vero 1994, n33, pp. 11-17;
El proceso de explicacin (III), LAR, especial X Aniversario, n34-35, pp. 41-46; y Escepticismo y
conocimiento (y IV), LAR, primavera 1995, n36, pp. 25-31.

[4] Kurtz, Paul, Is parapsychology a science?, 1978/1981, The Skeptical Inquirer, Vol 3. n.2, pp. 14-23;
reimpresso em Paranormal Borderlands of Science, ed. Kendrik Frazier, Prometheus Books, pp-5-23.

[5] Angulo, Luis, Evidencias sobre videntes, LAR, n 11.

[6] MacDougall, Curtis, Superstition and the Press, 1983, Prometheus Books.

[7] Menndez, Oscar. Comunicao realizada no curso La Amrica Irracional, organizado pelo Instituto de
Amrica em Santa F (Granada), 13-14 nov 1998. (publicao pendente)

[8] Almodovar, Miguel ngel. Comunicao sobre meios de comunicao no II Congreso Nacional sobre
Pseudociencias. Alternativa Racional a las Pseudociencias, novembro 1994.

Javier Armentia, Director del Planetario de Pamplona e membro da ARP-Sociedad para el Avance del
Pensamiento Crtico

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Traduo autorizada pelo autor.

Este artigo foi originalmente publicado em Euskonews & Media #30.

autor: Javier Armentia

fonte: Paranormal e Pseudocincia em exame
original: Euskonews & Media #30

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