Artigo - Limites

ISSN 1980-4415
DOI: http://dx.doi.org/10.1590/1980-4415v29n53a21
Discusses sobre a Relao entre Limite e Continuidade de uma

Funo: investigando Imagens Conceituais
Discussions about the Relation between Limit and Continuity of a Function:

investigating Concept Images
Maria Alice de Vasconcelos Feio Messias *

Joo Cludio Brandemberg**
Resumo
Este trabalho apresenta resultados de uma investigao realizada junto a estudantes universitrios que cursavam
o 3 e o 4 semestre de licenciatura em matemtica de duas universidades pblicas do estado do Par (Brasil).
Objetivamos investigar as imagens conceituais desses sujeitos acerca da relao entre limite e continuidade de
uma funo, por meio de um estudo exploratrio realizado em duas etapas, cujos resultados foram relacionados
s pesquisas de Tall e Vinner (1981), Vinner (1991) que, por sua vez, compuseram a base da fundamentao
terica de nosso estudo. Dentre as imagens conceituais evocadas pelos sujeitos investigados, ressaltamos aquelas
voltadas para a ideia de que o fato de uma funo no estar definida em determinado ponto do domnio implica,
necessariamente, na no existncia do limite da funo naquele ponto. Ou seja, de acordo com os sujeitos, a
existncia do limite depende da continuidade da funo.
Palavras-chave: Imagem Conceitual. Limite de uma Funo. Continuidade.
Abstract
This paper presents the results of an investigation that was made with university students enrolled in the 3 rd and
4th semester of graduation in mathematics at two public universities in the state of Par (Brazil). We aimed to
investigate the concept image of these subjects about the relation between limit and continuity of a function,
through an exploratory study done in two stages. The results were related to the researches of Tall and Vinner
(1981), Vinner (1991) that composed our theoretical framework. Among the evoked concept images, we
emphasize the idea that when a function is not defined in one point of the domain implies, necessarily, in the
non-existence of the limit of that function in that point. That is, according to them, the limits existence depends
on the continuity of the function.
Keywords: Concept Image. Limit of a Function. Continuity.
1 Introduo
*
Mestre em Educao em Cincias e Matemticas pela Universidade Federal do Par (UFPA). Docente no
Departamento de Matemtica da Universidade Federal do Maranho (UFMA), So Lus, Maranho, Brasil.
Endereo para correspondncia: Trav. Dos Periquitos, n 12, apto 104, CEP 65075-610, So Lus, Maranho,
Brasil. E-mail: alice.messias@gmail.com.
**
Doutor em Educao pela Universidade Federal do rio Grande do Norte (UFRN). Docente no Instituto de
Cincias Exatas e Naturais (ICEN) e Instituto de Educao Matemtica e Cientfica (IEMCI) da Universidade
Federal do Par (UFPA), Belm, Par, Brasil. Endereo para correspondncia: Passagem Santa Rosa, 240,
Guam, CEP: 66075-530, Belm, Par, Brasil. E-mail: brand@ufpa.br.
Bolema, Rio Claro (SP), v. 29, n. 53, p.1224-1241, dez. 2015 1224
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Desde as ltimas dcadas do sculo XX, diversos estudos e pesquisas relatam

dificuldades de aprendizagem em matemtica, desde as sries iniciais at o segmento superior
de ensino. No ltimo, observamos que essas dificuldades se manifestam de maneira
expressiva em Clculo. Por isso, optamos por investigar a problemtica da apreenso do
conceito de limite de uma funo de uma varivel real1, dada sua importncia para o
entendimento de outros conceitos. Enfatizamos neste artigo a relao entre limite e
continuidade de uma funo, bem como suas implicaes nas evocaes de imagens
conceituais relacionadas a tais conceitos.
Os aspectos discutidos neste trabalho constituram-se como parte dos resultados de
uma pesquisa de mestrado, na qual objetivamos investigar as imagens conceituais de
universitrios acerca do conceito de limite de uma funo. Para isso, aplicamos um
questionrio para estudantes universitrios do curso de licenciatura em matemtica de duas
universidades pblicas no estado do Par.
Nesse primeiro momento, tivemos a oportunidade de atravs dos registros escritos
dos sujeitos investigados verificar suas evocaes relacionadas ao nosso objeto de estudo. A
segunda etapa de nossa pesquisa consistiu na realizao de entrevistas com alguns dos sujeitos
investigados, a fim de descrever e analisar mais profundamente as imagens conceituais
evocadas por eles na etapa anterior. Ressaltamos, no entanto, que o presente artigo apresenta
trechos da entrevista realizada com apenas um desses sujeitos.
Um dos temas que se fez presente durante as entrevistas foi a relao entre a existncia
(ou no existncia) do limite e a continuidade de funes. As discusses levantadas
norteadas tanto em registros escritos obtidos por meio do questionrio, quanto em estudos
anteriores a nossa pesquisa com foco pautado na relao limite x continuidade foram
analisadas atrelando nosso estudo s noes de imagem conceitual e definio conceitual
(TALL; VINNER, 1981; VINNER, 1991).
Optamos por essa temtica, devido s dificuldades atreladas apreenso conceitual de
limite de uma funo. Baseamo-nos tanto em nossa experincia, enquanto docentes de
Clculo, quanto em estudos realizados nesse mbito, donde identificamos que, para muitos
estudantes:
[...] calcular o limite de uma funo num ponto A, nos casos mais interessantes,
resumir-se- em descobrir uma maneira de substituir o A em f ( x) sem que tal
procedimento implique na emergncia de irritantes quocientes com denominador
nulo. Em outras palavras, a ideia de aplicar truques adequados de manipulao
algbrica que permitiro eliminar tais inconvenincias. A questo da existncia do
1
A funo de uma varivel real ser tratada no decorrer desse artigo somente pelo termo funo.
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limite, ou mesmo do que ele significa, ficaro ainda nebulosas [...] (OLIMPIO,
2007, p. 44).
Percebemos, ainda, que os entraves relativos aprendizagem do conceito de limite

esto ligados, principalmente, dificuldade em correlacionar as noes intuitiva e formal
desse conceito. Concordamos com Rodrguez (2009, p.97) no sentido de que, normalmente:
O docente explica que uma funo f tem limite L quando x tende a a se a
distncia entre as imagens da funo e L pode ser arbitrariamente pequena, sendo
os valores de x muito prximos de a . Depois que se comunica oralmente esta
frase, relativamente compreensvel, escreve-se a definio com psilon e delta (...) e
poucos so os indivduos que complementam o que fora escrito no quadro com as
explicaes dadas (traduo nossa).
Os fundamentos de nossa pesquisa esto atrelados s noes de imagem conceitual e

definio conceitual de Tall e Vinner (1981) e Vinner (1991). Isso porque, as atividades
propostas, bem como as discusses realizadas nas etapas de investigao de nossa pesquisa
possibilitariam a ativao da cela2 da imagem conceitual dos sujeitos investigados,
permitindo-nos analisar suas interpretaes relacionadas ao conceito de limite de uma funo
(MESSIAS; BRANDEMBERG, 2014). No tpico subsequente apresentamos mais
esclarecimentos acerca desse referencial.
2 Sobre as contribuies de David Tall e Shlomo Vinner para o quadro terico
A Imagem conceitual relativa a um conceito constituda por associaes no verbais

efetivadas em nossa mente quando em contato com o nome de determinado conceito. Sendo
assim, esto includas representaes visuais, figuras mentais, impresses e experincias que
podem ser traduzidas em formas verbais por meio dessas associaes (VINNER, 1991). Tall
e Vinner (1981, p.152) destacam que:
Devemos utilizar o termo imagem conceitual para descrever a estrutura cognitiva
total associada ao conceito, o que inclui todas as figuras mentais, propriedades e
processos associados. construda no decorrer dos anos atravs de experincias de
todos os tipos, diferindo sempre que o indivduo encontra novos estmulos e
maturidade (traduo nossa).
Ressaltamos que as experincias vivenciadas pelo indivduo so de extrema

importncia para a formao de sua imagem conceitual que, por sua vez, no
necessariamente coerente com a definio a que se relaciona, haja vista que pode apresentar
propriedades ou interpretaes contraditrias. Ainda assim, a formao de uma imagem
conceitual por meio do exerccio de mltiplas representaes de um conceito permite que
2
Brandemberg (2010) utiliza tal expresso com o intuito de relacion-la com o formato de um escaninho que,
por sua vez, caracteriza a composio do sistema cognitivo.
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o sujeito recupere suas impresses e experincias relacionadas a esse conceito e, quem sabe,
garantir sua contextualizao (MESSIAS, 2013; MESSIAS; BRANDEMBERG, 2014).
Assumimos, portanto, que adquirir um conceito significa formar uma imagem
conceitual sobre ele. Saber de cor a definio de um conceito no garante seu entendimento.
Entender, assim supomos, significa apresentar uma imagem conceitual (VINNER, 1991, p.
69, traduo nossa).
O termo definio conceitual est atrelado s definies, memorizadas ou
autoconstrudas por um indivduo. toda forma em palavras utilizada para especificar um
conceito, podendo sofrer variaes medida que o sujeito submetido a novos estmulos
(MESSIAS; BRANDEMBERG, 2014).
Para Cornu (1983, p.66), o termo definio conceitual consiste em um conjunto de
palavras adquiridas em uma composio prpria a cada indivduo. Em suas palavras, define
esse termo como:
[...] frases apreendidas mecanicamente, mais ou menos ligadas a um conceito; pode
ser uma reconstruo, uma reformulao pessoal de uma definio matemtica;
tambm o conjunto de palavras que empregamos para explicar o conceito. Essa
fraseologia prpria ao indivduo: ela no coincide sempre com a definio formal
do conceito, ou seja, com a definio comumente admitida pela comunidade
matemtica (CORNU, 1983, p.66, traduo nossa).
Meyer (2003) destaca que imagem e definio conceitual pontuam a diferena entre
um conceito matemtico quando formalmente definido e os processos cognitivos pelo qual
esse conceito concebido. Sendo assim:
[...] uma pessoa pode criar uma ou mltiplas representaes mentais para um mesmo
conceito matemtico, podemos inferir que apoiado nessas representaes que se
torna possvel a ampliao concreta do nmero de representaes simblicas ligadas
a um determinado conceito, posto que cada representao mental estar associada a
seu modelo de representao simblica (BRANDEMBERG, 2010, p. 115).
Apresentamos, no tpico a seguir, ilustraes de imagens conceituais que se fizeram

presentes em evocaes de estudantes investigados em outras pesquisas sobre os conceitos de
limite de funo e continuidade. Baseados nessas pesquisas, destacamos a relao do suporte
terico sobre o conceito de limite com alguns questionamentos por ns levantados que, por
sua vez, motivaram a construo de nosso instrumento de obteno de dados e nortearam as
discusses estabelecidas a partir das entrevistas.
3 Exemplificando imagens conceituais sobre limite e continuidade por meio de pesquisas

anteriores
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O estudo realizado por Cottrill et al. (1996) foi baseado na teoria APOS3 (Action
Process Object Schema) e objetivou por em prtica suas perspectivas tericas, conhecimento
matemtico e anlises acerca da aprendizagem de estudantes universitrios no que concerne
noo de limite. Os dados obtidos na pesquisa foram levantados a partir da observao e das
entrevistas realizadas com os estudantes que faziam parte de um curso experimental de
Clculo, tendo como estratgia pedaggica a combinao de atividades computacionais,
tarefas no ambiente lpis e papel e exerccios.
As atividades propostas no decorrer da pesquisa se basearam em investigaes
computacionais de aproximao, investigaes grficas do conceito de limite, construes
computacionais da aproximao de um valor ao limite, construes computacionais do
conceito de limite e investigaes com . Dentre os dados obtidos na pesquisa, os autores
observaram que:
(i) Para alguns estudantes o limite de uma funo em um ponto no difere do valor da
funo no ponto , ou seja, .

(ii) Alguns sujeitos investigados apresentaram uma viso esttica 4 acerca do conceito de
limite, na qual estabeleciam uma investigao da funo em um nico ponto e no em um grupo de
valores.
(iii) O limite uma aproximao dinmica5 de , entretanto, ao defini-lo atribuam a noo de
uma aproximao da funo de um nico valor de prximo de .
Em (i), evidenciamos claramente que os indivduos participantes da pesquisa de

Cottrill et al (1996) mobilizaram, em suas imagens conceituais, a ideia de que a existncia do
limite em determinado ponto est condicionada continuidade da funo naquele ponto e que,
portanto, .
Barto (2004) objetivou investigar e analisar a produo de significados de estudantes
de ps-graduao em educao matemtica em relao continuidade de funes de uma
varivel, buscando, dentre outras situaes, verificar como ocorre a dinmica da produo de
significados para a continuidade e quais os significados produzidos para objetos matemticos
como ponto, curva, intervalo, psilon, delta, domnio e imagem de funes.
3
Baseada na teoria de Piaget; caracteriza a formao de determinado conceito matemtico mediante um estgio
em que considerado um processo para outro, no qual passa a adquirir o status de objeto atravs de quatro
estgios: Ao, Processo, Objeto e Esquema.
4
Encontra-se atrelada ideia de investigao do limite somente em um ponto, ou seja, a aproximao em torno
do mesmo que pode ou no estar definido no intervalo (x-, x+) no considerada.
5
So consideradas aproximaes em torno de um ponto, a fim de calcular o valor do limite nesse ponto, dando a
ideia de movimento; dinamismo.
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Barto (2004) observou os sujeitos participantes da disciplina Tpicos de Clculo

Diferencial e Integral e em seguida, os entrevistou, questionando-os sobre aspectos
relacionados s tarefas realizadas em sala. Dentre os argumentos que emergiram durante a
pesquisa da autora, evidenciamos que:
(iv) Para os sujeitos investigados, calcular limite de uma funo significa realizar uma
investigao esquerda e direita do ponto, independente desses valores serem iguais.
(v) Os estudantes calculavam os limites laterais, considerando-os satisfatrios para
determinar se uma funo era ou no contnua.
(vi) Funo contnua aquela que no tem saltos ou buracos.
Os itens (v) e (vi) mostram que o conceito de continuidade constituiu-se como um
fator de conflito potencial para os sujeitos investigados por Barto (2004). Isso porque, em
alguns momentos eles utilizavam o clculo de limites laterais para determinar a continuidade
de uma funo. No entanto, quando os mesmos sujeitos investigavam representaes grficas
de funes, concluam que uma funo contnua no apresenta saltos ou buracos que, por sua
vez, no foram em nenhum momento relacionados com o fato de o limite no existir ou
.
Jordaan (2005) objetivou identificar os erros conceituais apresentados por estudantes
de engenharia eltrica da Tshwane University of Technology (frica do Sul) sobre o conceito
de limite de funo, no qual verificou como os sujeitos investigados entendiam a noo de
limite, que tipo de erros apresentavam e como relacionavam (des) continuidade em um ponto
(no) existncia do limite (MESSIAS; BRANDEMBERG, 2014). Os resultados obtidos por
Jordaan (2005) permitiram que enunciasse as seguintes observaes:
(vii) A funo deve estar definida em um ponto para que a mesma apresente limite
nesse ponto.
(viii) Para o limite existir em determinado ponto, a funo deve ser contnua nesse
ponto.
(ix) , isto , o limite o valor da funo no ponto.
Evidenciamos nos itens (vii), (viii) e (ix) que os indivduos investigados na pesquisa
de Jordaan (2005) tambm evocaram em suas imagens conceituais a ideia de que para o limite
existir em determinado ponto do domnio, a funo deve estar definida nesse ponto. Ou seja,
para esses sujeitos, a existncia do limite em um primeiro momento depende da
continuidade da funo.
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Em sua pesquisa, Nair (2010) investigou imagens conceituais de estudantes de Clculo

relativas aos conceitos de funo racional, assntotas, limites e continuidade. A autora
objetivou verificar que conexes entre os conceitos de assntotas, continuidade e limite de
funes racionais os sujeitos investigados apresentavam. Sua pesquisa constituiu-se de uma
entrevista, na qual as imagens conceituais identificadas subsidiaram a elaborao de planos de
aula que foram usados nos episdios de ensino realizados ao longo da investigao
(MESSIAS; BRANDEMBERG, 2014).
No que se refere relao entre os conceitos de limite e continuidade, Nair (2010)
assim como Cottril et al (1996) e Jordaan (2005) evidenciou que:
(x) Os sujeitos investigados acreditavam que o limite no existe em determinado ponto
se a funo no estiver definida naquele ponto.
(xi) Os estudantes acreditam que o deve ser necessariamente . Caso
contrrio, o limite no existir.
Os resultados obtidos nesses estudos fomentaram a elaborao de questionamentos
que, por sua vez, permitiram-nos estruturar, tanto o questionrio aplicado na 1 etapa de nossa
investigao, quanto o roteiro que norteou as discusses estabelecidas durante as entrevistas
com os sujeitos investigados. Destacamos, no quadro 1, as implicaes das imagens
conceituais identificadas nos referenciais tericos adotados para a formulao de nossas
questes de pesquisa.
Referencial Terico Imagens Conceituais Evocadas Questes norteadoras em nosso estudo
1. Como os sujeitos investigados em nossa

Cottrill et al (1996) pesquisa relacionam os conceitos de limite e
continuidade?
2. Os sujeitos investigados condicionam a
Verifica-se a continuidade de uma existncia do limite em determinado ponto
funo em um ponto, por meio do continuidade da funo nesse ponto?
clculo dos limites laterais, direita e 3. A definio conceitual pessoal dos
Barto (2004)
esquerda desse ponto. sujeitos investigados acerca do conceito de
Uma funo contnua se no limite evoca a noo de continuidade?
apresenta saltos ou buracos. 4. O que os sujeitos investigados em nossa
A funo deve estar definida em um pesquisa consideram como necessrio para
ponto para que a mesma apresente que um limite exista em torno de um
limite naquele ponto. determinado ponto?
Quando a funo tem um limite em um 5. Como os sujeitos investigados visualizam
Jordaan (2005) ponto, ento deve ser contnua naquele a (des) continuidade de uma funo em um
ponto; ponto e, tambm, a existncia (ou no
existncia) do limite nesse ponto por meio
de representaes grficas?
Nair (2010)
Quadro 1 - Implicaes do referencial terico para a formulao de nossas questes de pesquisa
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Tais questes norteadoras em nosso estudo propiciaram algumas reflexes acerca de

como poderamos estruturar os momentos de investigao junto aos sujeitos investigados, de
maneira a ser possvel identificar se os mesmos evocariam imagens conceituais semelhantes
quelas destacadas em nosso quadro de referncias.
4 Algumas reflexes relacionadas estrutura e outros os aspectos de nossa investigao
Em nossa pesquisa, objetivamos investigar atravs de um questionrio e sesses de

entrevistas as imagens conceituais evocadas ao resolverem questes envolvendo o conceito
de limite de funo. E, como identificamos em pesquisas anteriores que a relao limite x
continuidade um fator de conflito potencial para muitos estudantes, optamos por explorar,
junto aos sujeitos investigados, essa relao e as implicaes que ela pode ter na formao de
suas imagens conceituais no que se refere ao conceito de limite de funo.
Ressaltamos que este trabalho apresenta parte dos resultados de uma pesquisa de
mestrado que foi realizada em duas etapas. Na primeira, os sujeitos responderam a um
questionrio e, na segunda, selecionamos alguns sujeitos para serem entrevistados. Para isso,
elaboramos um roteiro especfico para cada estudante, levando em considerao as imagens
conceituais sobre o conceito de limite de uma funo, evocadas na etapa anterior. Para
responder s questes de pesquisa concernentes relao limite x continuidade, solicitamos
aos sujeitos investigados que respondessem a seguinte questo (Figura 1):
Observe os grficos abaixo e responda:
1.1. 1.2.
1.1) O limite da funo em (1.1) existe em x=a? 1.2) O limite da funo em (1.2) existe em x=b?
Justifique sua resposta Justifique sua resposta
Figura 1 - A relao limite x continuidade no questionrio aplicado.

Fonte: Messias (2013)
A elaborao dessa questo norteou-se nas consideraes de Juter (2006) sobre as

mobilizaes das Imagens Conceituais de estudantes em relao ao comportamento da funo
prximo e no prprio valor do limite. Nosso intuito foi verificar como os estudantes
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interpretariam a (no) existncia do limite em funes descontnuas. Nossas hipteses, quanto

aos resultados obtidos em nossa investigao, pautaram-se nas seguintes evocaes:
Para os sujeitos investigados, (COTTRILL et al., 1996).
Calcular o limite de uma funo significa realizar uma investigao direita e

esquerda de um ponto qualquer (BARTO, 2004).
Uma funo que no esteja definida em um ponto no apresenta limite quando a
funo tende quele ponto (JORDAAN, 2005).
O deve ser necessariamente igual a . Caso contrrio, o limite no
existir (NAIR, 2010).
5 Uma anlise acerca dos resultados obtidos na 1 etapa
Na primeira etapa de nossa investigao, contamos com a participao de 25

estudantes universitrios que cursavam o 3 e 4 semestre do curso de licenciatura em
matemtica de duas universidades pblicas no estado do Par (Brasil), que j haviam cursado
a disciplina Clculo I. No caso da questo destacada na figura 1 deste artigo, objetivamos
verificar como os estudantes interpretariam a (no) existncia do limite em funes
descontnuas, bem como a relao entre os limites laterais, a fim de observar a unicidade do
limite. Observamos que alguns dos sujeitos investigados apresentaram dificuldade em
interpretar os grficos, isso porque, 7 dos 25 estudantes que responderam ao questionrio no
responderam a essa questo.
A investigao da aproximao direita e esquerda do ponto dado fez parte da
resoluo de 9 estudantes que atriburam existncia do limite, o fato de seus limites laterais
existirem e serem iguais (Figuras 2 e 3).
a) Existe, pois, conforme nos aproximamos de a, o valor de f(x) aproxima-se do
.
b) No existe, pois quando nos aproximamos de a pela esquerda e pela direita
obtemos valores diferentes para . Logo, no existe.
Figura 2 Transcrio da resposta do Sujeito S12

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5) a.1) Sim.
a.2) Quando calculamos os limites laterais da funo, com x tendendo a qualquer valor,
eles sero iguais. Quando x tender a, teremos
(analisando o grfico).
b.1) Existir em todos os pontos, exceto em x=b.
b.2) Quando calcularmos os limites laterais da funo em qualquer ponto diferente de b,

eles sero iguais (analisando o grfico), mas quando x tender a b, os limites laterais da
funo sero diferentes ( . Logo, a funo no ter limite
quando x tender a b.
Nesse sentido, nossos resultados no esto em conformidade com os de Barto (2004),

cujos sujeitos investigados consideravam somente as investigaes direita e esquerda do
ponto satisfatrias para a existncia do limite, descartando a sua unicidade. De qualquer
maneira, ainda assim observamos, nas respostas dos sujeitos, a mobilizao de uma ideia de
limite de funo como sendo uma aproximao contnua em relao a um ponto sem, no
entanto, atingir esse ponto (TALL; VINNER, 1981).
Evidenciamos em nossos resultados que semelhante aos estudos de Cottrill et al.
(1996), Jordaan (2005) e Nair (2010) os sujeitos investigados condicionam a existncia do
limite de uma funo continuidade dessa funo em todos os pontos do domnio, pois para
uma funo satisfazer o conceito de limite...precisa ser contnua em todo o seu domnio
(resposta do sujeito S15). Nesse sentido, observamos que os sujeitos investigados apresentam
mobilizaes em suas imagens conceituais semelhantes s de Leibniz no sc. XVII, em que a
existncia do limite dependia da continuidade da funo no ponto e no o contrrio.
Verificamos que alguns sujeitos evocaram, em suas imagens conceituais, que a
continuidade de uma funo est condicionada a no existncia de saltos no grfico da funo
(TALL; VINNER, 1981; BARTO, 2004), conforme elucidamos na resposta do sujeito S20.
5) A funo g tem limite pois no possui salto em a, porm no contnua em a.
b) A funo h no possui limite pois apresenta salto em b.

Somente a resposta do sujeito S09 demonstrou estar de acordo com as consideraes

de Barto (2004), dado que se preocupou somente com as investigaes direita e esquerda
do ponto dado. Alm disso, observamos para o referido sujeito, os saltos no grfico implicam
na existncia de duas funes diferentes. Portanto, ao contrrio da maioria dos participantes
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de nossa pesquisa, ele no evocou a ideia de continuidade para responder questo, conforme
evidenciamos em sua resposta:
5) a) Sim. Pois, este grfico mostra claramente o comportamento de x quando tende
ao seu limite, que neste caso tem-se o ponto a como tendncia admitindo um nico
valor.
b) Sim, porm, no nica funo, nesta existem 2, porm, com um valor nico como
tendncia.
Elucidamos que, a partir das anlises dos resultados obtidos, identificamos que s
seguintes imagens conceituais foram evocadas, no que concerne relao limite x
continuidade:
Para o limite de uma funo existir, seus limites laterais devem ser iguais.
O conceito de limite de funo encontra-se relacionado com uma investigao nas
proximidades de determinado ponto, de maneira que a funo se aproxime de L
sem, no entanto, alcanar esse limite. Ou seja, (TALL&VINNER, 1981;
JUTER, 2006) .
Para que o limite de uma funo exista, a funo deve estar definida no ponto, ou
seja, deve ser contnua nesse ponto (COTTRILL et al, 1996; JORDAAN, 2005;
NAIR, 2010) .
O limite de uma funo existe se no houver saltos no grfico da funo.
A anlise das imagens conceituais evocadas pelos sujeitos subsidiou a elaborao do
roteiro utilizado durante as entrevistas. Optamos, nesse sentido, por investigar mais
profundamente a relao limite x continuidade, por meio do Tema de Discusso (TD)
intitulado: (Des) continuidade implica na (no) existncia do limite?. O objetivo desse TD
voltou-se para a anlise das imagens conceituais evocadas, conforme os resultados obtidos
por Cottrill et al. (1996), Jordaan (2005) e Nair (2010), ou seja, conforme a percepo de que
para o limite de uma funo existir em determinado ponto, a funo deve ser contnua nesse
ponto.
6 (Des) continuidade implica na (no) existncia do limite?
Com o intuito de complementar os resultados obtidos no que concerne relao limite

x continuidade, elaboramos um roteiro de entrevista para discutir junto aos sujeitos
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investigados que mobilizaram em suas imagens conceituais os aspectos descritos no quadro 1.

Nossas discusses nortearam-se, como segue:
Mostrar o grfico da funo abaixo:
Observe esse grfico e responda:

o O existe? Justifique.
o E quando ? Justifique.
o O existe? Justifique.
o E quando ? Justifique.
o Escreva uma definio para e, em seguida, explique-a.
Caso seja mobilizada a ideia de que o limite existe se , perguntar:
o Ento, o limite da funo em determinado ponto deve ser igual ao valor da funo nesse ponto?
(aguardar resposta). E se no for?
o Devemos, portanto, considerar o domnio da funo como um fator decisivo para evidenciarmos a (no)
existncia do limite?
o Ento quando o limite de uma funo existe?
o Escreva uma definio para e, em seguida, explique-a.
Caso o sujeito responda corretamente o primeiro tpico, solicitar que responda:
o Quando o limite existe?
Figura 6 - A relao limite x continuidade explorada nas sesses de entrevista

O roteiro de entrevista (figura 6) explora a relao entre (des) continuidade de funo

em um ponto e a (no) existncia do limite nesse ponto. Inclumos um grfico de funo
descontnua para ser analisado pelos sujeitos. Nosso intuito foi levantar possveis evocaes
que estivessem voltadas para a ideia de que o limite de uma funo existe se
. Acreditamos, tambm, ser importante pedir que os sujeitos definissem
limite de funo, bem como explicassem o seu significado, pois dessa maneira poderamos
comparar as imagens conceituais evocadas e definio conceitual pessoal com a definio
conceitual formal de limite de funo. Mais uma vez, ressaltamos que o referido roteiro
norteou-se, principalmente, nos estudos de Cottrill et al. (1996), Jordaan (2005) e Nair (2010).
7 Uma anlise acerca das discusses estabelecidas com os sujeitos investigados
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A escolha do sujeito investigado deu-se a partir da anlise dos resultados obtidos na

etapa anterior. Ou seja, selecionamos um estudante, cujas imagens conceituais evocadas
melhor representassem o TD em questo. Nesse sentido, solicitamos a participao do sujeito
S09 e exploramos junto a ele suas percepes voltadas para a relao entre limite e
continuidade. Ressaltamos que S09 evocou, na etapa anterior, imagens conceituais que
contemplaram a ideia de que para o limite existir a funo deve ser contnua, ou seja,
.
A investigao foi realizada na ltima semana de setembro de 2012, e a entrevista
durou em torno de 15 minutos. A anlise das entrevistas foi fundamental para complementar
nossas interpretaes acerca das imagens conceituais evocadas pelos sujeitos investigados na
1 etapa. Destacamos, neste trabalho, a descrio de alguns trechos referentes s discusses
estabelecidas, analisando-os de acordo com os pontos de conformidade e/ou no
conformidade com o referencial terico previamente estabelecido. Apesar de termos
elaborado um roteiro para o TD, realizamos outros questionamentos que pudessem
complementar nossas anlises, sendo esses questionamentos realizados conforme as
particularidades do sujeito investigado.
No decorrer da entrevista, o sujeito S09 evocou que a existncia do limite em
determinado ponto no est, necessariamente, atrelada (des) continuidade, conforme
elucidamos a seguir (Figura 7):
E: Ento, eu vou te mostrar esse grfico (mostra o grfico do roteiro), e a eu queria saber contigo se
existe.
(depois de algum tempo)
S09: No.
E: Por qu?
S09: Porque tem esse salto a... por isso no existe.
E: Certo. E quando ?
S09: Pelo mesmo motivo.
E: E quando ?
S09: Nesse caso, o limite existe, .
E: E quando ?
S09: Quando , tambm .
Figura 7 Trecho 1: Entrevista sujeito S09
Nos pontos e , o limite conforme destacado por S09 no existe,

sendo que esse salto elucidado pelo sujeito uma consequncia dos limites laterais serem
diferentes (no caso de e ). Entretanto, em
nenhum momento S09 mencionou que o fato dos limites laterais serem diferentes implica na
ISSN 1980-4415
no existncia do limite no ponto. Para ele, o limite no existe em virtude de a funo ter um
salto6. Nesse sentido, nossos resultados se assemelham aos de Tall e Vinner (1981).
A transcrio no nos permite afirmar que para S09 a existncia do limite em
determinado ponto dependa da continuidade nesse ponto, haja vista que em a funo
descontnua. Todavia, segundo ele, o limite existe e seria igual a . Entretanto,
evidenciamos que, de alguma maneira, a relao (des)continuidade x (no)existncia do limite
faz parte de sua imagem conceitual. Pautamos essa afirmao nas seguintes possibilidades:
O sujeito atrela ideia de descontinuidade somente a existncia dos saltos no
grfico de uma funo. Se for esse o caso, ento, para o sujeito, a existncia do
limite dependeria da continuidade da funo (no caso de , por
exemplo), fato que aproximaria nossos resultados com os Cottrill et al. (1996),
Jordaan (2005) e Nair (2010) .
Para o sujeito, uma funo descontnua quando a mesma apresenta saltos e
buracos em um ponto (BARTO, 2004). Sendo que, nesse ltimo caso, o limite
existir e assumir o valor de , alcanando-o, ou seja, ele se aproximar tanto
de que se tornar esse valor (TALL; VINNER, 1981).
No decorrer da entrevista, observamos que o sujeito menciona os intervalos na
tentativa de explicar quando o limite em determinado ponto existe ou no existe, sendo que o
domnio da funo se configurou como um fator de conflito potencial (VINNER, 1991) para
esse sujeito, conforme destacamos na transcrio a seguir (Figura 8):
E: Ento, quando eu posso afirmar que o limite existe?
S09: Vamos dizer que eu quero calcular o limite de f quando , para pontos cada vez mais prximos de
no domnio, o valor das imagens tem que t cada vez mais prxima de .
E: Ento, eu devo considerar o domnio da funo como sendo fundamental para a existncia ou no
existncia do limite?
S09: Eu acho que no o domnio e sim as imagens.
E: ento o valor da funo no ponto deve pertencer ao conjunto imagem para que o limite exista?
S09: .
E: Ento, quando o limite no existe?
S09: Seria (pausa) se tu determinas um intervalo prximo de a e um intervalo prximo de . (depois de
algum tempo). T, o limite no existe se eu tomar um intervalo prximo de a, contendo a, eu pegar algum
valor desse intervalo e a imagem no pertencer ao intervalo prximo de .
E: Ento o caso do intervalo em torno de a, a tem que estar definido nesse intervalo?
S09: tem que t no intervalo.
Figura 8 Trecho 2: Entrevista sujeito S09
6
O sujeito interpreta o salto no grfico de uma funo como uma caracterstica de descontinuidade que, por sua
vez, implicaria segundo sua imagem conceitual evocada na no existncia do limite dessa funo.
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Diante das respostas de S09, percebemos, tambm, que o mesmo considera o limite
como sendo uma aproximao dinmica em relao , conforme evidenciamos em suas
palavras: para pontos cada vez mais prximos de .... Entretanto, quando define o valor do
limite em , restringe-se a esse ponto, j que no caso do salto em , no analisou o
comportamento do grfico nas proximidades desse ponto e, consequentemente, desconsiderou
seus limites laterais. Nesse mbito, nossos resultados assemelham-se com as consideraes de
Cottrill et al. (1996).
Ressaltamos, ainda, que o sujeito S09 mostrou-se inseguro quanto ao questionamento
levantado acerca da necessidade de a funo estar ou no definida no ponto para que o limite
exista. Em um primeiro momento, diz que o domnio da funo no deve ser considerado e,
sim, a imagem. No entanto, afirma que o ponto a deve estar definido no intervalo.
Acreditamos, nesse aspecto, que os prprios conceitos de domnio e imagem mostraram-se
como fatores de conflito potencial.
8 Consideraes finais
Com essa pesquisa nos propusemos a investigar os elementos que compem a imagem
conceitual de estudantes universitrios sobre limite de funo, inferidos a partir da evocao
de aspectos relacionados a esse conceito. Os resultados obtidos nos subsidiaram a verificar as
imagens conceituais evocadas pelos estudantes investigados no que concerne ao conceito de
limite de funo, bem como sua relao com a noo de continuidade. Nesse sentido,
observamos que as imagens conceituais dos sujeitos pautaram-se, sobretudo, nas duas
importantes evocaes a seguir:
[E1] A ideia de limite como sendo um valor a ser alcanado pela funo por meio de
constantes aproximaes. Desse modo, o limite em determinado ponto tido como um valor
que deve coincidir com o valor da funo nesse ponto, ou seja, .
[E2] A existncia do limite em um ponto p depende da continuidade em p.

Ressaltamos que a evocao E1 assemelha-se aos resultados obtidos por Tall e Vinner
(1981), Jordaan (2005) e Juter (2006). Isso porque, nossos resultados permitiram-nos
evidenciar que, de fato, os estudantes pesquisados relacionavam o conceito de limite de
funo com interpretaes estticas e/ou dinmicas que, em alguns momentos, constituram-
se como fatores de conflito potencial (VINNER, 1991), principalmente no que concerne
ISSN 1980-4415
possibilidade do valor do limite poder ou no ser alcanado (MESSIAS; BRANDEMBERG,

2014).
E2 encontra-se em conformidade com as pesquisas realizadas por Cottrill et al. (1996),
Jordaan (2005) e Nair (2010). As evocaes E1 e E2 nos permitiram evidenciar que algumas
das imagens conceituais evocadas pelos sujeitos investigados no se fizeram coerentes com a
definio conceitual, fato que os influenciou a construir uma definio conceitual pessoal
diferente da definio conceitual formal de limite de funo.
Evidenciamos por meio das imagens conceituais evocadas pelos sujeitos
investigados os elementos que compem essas mobilizaes. Alm disso, observamos que
existem divergncias entre a definio conceitual pessoal apresentada pelos estudantes e a sua
definio conceitual formal. Sendo assim, acreditamos que as duas etapas da pesquisa nos
possibilitaram responder aos nossos questionamentos e alcanar, de maneira satisfatria, os
objetivos traados para esta pesquisa, uma vez que conseguimos identificar as principais
dificuldades relacionadas apreenso do conceito de limite de uma funo, correlacionar
imagens conceituais evocadas, definio conceitual pessoal e definio conceitual formal
desse objeto de estudo e, por fim, elucidar os pontos de conformidade e/ou no conformidade
desses resultados em relao fundamentao terica preestabelecida.
Consideramos os resultados obtidos em nossa investigao relevantes no sentido de
que permitem verificar alguns conflitos que permeiam a construo de imagens conceituais
dos estudantes em relao ao conceito de limite. Nossos resultados, em um primeiro
momento, subsidiaram discusses realizadas pelos membros do Grupo de Estudos e Pesquisa
em Histria e Ensino da Matemtica GEHEM7. Durante as reunies, alguns apontamentos
foram realizados, tais como a possibilidade de usar a Histria da Matemtica como
componente metodolgica para o ensino de contedos de Clculo, inclusive os conceitos de
limite e continuidade de uma funo.
Nesse mbito, em Messias e Brandemberg (2013), apontamos que atividades
contemplando episdios da histria do desenvolvimento do Clculo podem ser utilizadas para
auxiliar no entendimento dos conceitos de limite e continuidade de uma funo. Tais
episdios podem ser relacionados, por exemplo, a dois marcos importantes da histria do
Clculo: os paradoxos de Zeno de Elea e a Quadratura da Parbola.
7
Vinculado ao Instituto de Educao Matemtica e Cientfica (IEMCI) da Universidade Federal de Par (UFPA);
fundado em 2012 e coordenado por professores credenciados ao Programa de Ps-Graduao em Educao em
Cincias e Matemticas da referida instituio.
ISSN 1980-4415
No caso dos paradoxos de Zeno, possvel permitir que os estudantes vivenciem as

dvidas relacionadas ideia de movimento (de maneira semelhante aos gregos na
antiguidade). Sob essa perspectiva, os estudantes podem buscar intuitivamente conceitos
como o de continuidade, infinito e convergncia que so necessrios para solucionar tais
paradoxos e, extrnsecos ao pensamento matemtico grego da poca. O mtodo de exausto,
utilizado para encontrar a rea do segmento parablico, envolve a ideia de quantidades
infinitamente pequenas que jamais chegam a zero e que caracterizam a rea remanescente
entre o polgono e a parbola. Esse episdio pode desafiar o comportamento dos estudantes no
que concerne ao clculo dessa rea remanescente, bem como sua relao com o conceito de
limite.
Ressaltamos que este estudo tem sido discutido pelos membros do GEHEM; a
elaborao de uma sequncia didtica envolvendo a construo histrica dos conceitos de
limite e continuidade encontra-se em andamento, e se configura como parte de um estudo
maior, no qual esto includas pesquisas relacionadas ao ensino de outros conceitos tais
como os de derivada e integral por meio da utilizao da histria da matemtica como
componente metodolgica, de maneira a promover um ensino-aprendizagem de Clculo que
busque dar uma ressignificao aos conhecimentos matemticos produzidos ao longo de seu
desenvolvimento e, consequentemente, formar imagens conceituais coerentes com suas
definies formais.
Referncias
BARTO, M. C. Um olhar sobre as ideias matemticas em um curso de Clculo: a produo de
significados para continuidade. 2004. 133f. Dissertao (Mestrado em Educao Matemtica)
Faculdade de Matemtica, Pontifcia Universidade Catlica, So Paulo, 2004.
BRANDEMBERG, J. C. Uma anlise histrico-epistemolgica do conceito de grupo. So Paulo:

Livraria da Fsica (ED), 2010.
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CORNU, B. Apprentissage de la notion de limite conceptions et obstacles. 1983. 169f. Tese

(Doutorado em Matemtica) Institut de recherche sur lenseignement ds mathmatiques, Universit
Scientifique et Medicale de Grenoble, Grenoble, 1983.
JORDAAN, T. Misconceptions of the limit concept in a mathematics course for engineering

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2005.
ISSN 1980-4415
JUTER, K. Limits of functions - University students concept development. 2006. 175f. Tese
(Doutorado em Educao Matemtica). Departamento de Matemtica, Lulea University of
Technology, Lulea, 2006.
MESSIAS, M.A.V.F; BRANDEMBERG, J.C. Selecionando episdios da histria do clculo para o

ensino do conceito moderno de limite de uma funo. In: SEMINRIO NACIONAL DE HISTRIA
DA MATEMTICA, 10, 2013, Campinas, SP. Anais... So Paulo: Unicamp, 2013, p. 1 8, CD-
ROM.
MESSIAS, M. A. V. F; BRANDEMBERG, J.C. Um estudo exploratrio sobre as evocaes de

estudantes universitrios acerca do conceito de limite de funo. REVEMAT, Florianpolis (SC), v.
9, n.1, p.191 209, ago. 2014.
MESSIAS, M. A. V. F. Um estudo exploratrio sobre a imagem conceitual de estudantes

universitrios acerca do conceito de limite de funo. 2013. 133f. Dissertao (Mestrado em
Educao em Cincias e Matemticas) Instituto de Educao Matemtica e Cientfica, Universidade
Federal do Par, Belm, 2013.
MEYER, C. Derivada/Reta tangente: Imagem conceitual e Definio conceitual. 2003. 161f.

Dissertao (Mestrado em Educao Matemtica) Faculdade de Matemtica, Pontifcia Universidade
Catlica, So Paulo, 2003.
NAIR, G. S. College students concept image of asymptotes, limits and continuity of rational
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Ohio State University, 2010.
OLIMPIO, A. Primeiro ano num curso de matemtica: a definio de funo e a dualidade local/global
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RODRGUEZ, M. Consideraciones didcticas para la enseanza del lmite funcional. In: Simposio de
Educacin Matemtica, 10, 2009, Chivilcoy. Memorias del 10 Simposio de Educacin
Matemtica. Buenos Aires: Universidad Nacional de Lujan, 2009, 92 - 98. CD-ROM
TALL, D; VINNER, S. Concept image and concept definition with particular reference to limits and
continuity. Educational Studies in Mathematics, New York, n. 12, p. 151 169, may. 1981.
VINNER, S. The role of definitions in the teaching and learning of mathematics. In: TALL, D (Ed.).
Advanced Mathematical Thinking. Dordretch: Kluwer publications, 1991, p. 65 81.
Submetido em Abril de 2015.

Aprovado em Agosto de 2015.

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Discusses sobre a Relao entre Limite e Continuidade de uma

Discussions about the Relation between Limit and Continuity of a Function:

Maria Alice de Vasconcelos Feio Messias *

Palavras-chave: Imagem Conceitual. Limite de uma Funo. Continuidade.

Keywords: Concept Image. Limit of a Function. Continuity.

Desde as ltimas dcadas do sculo XX, diversos estudos e pesquisas relatam

Percebemos, ainda, que os entraves relativos aprendizagem do conceito de limite

Os fundamentos de nossa pesquisa esto atrelados s noes de imagem conceitual e

2 Sobre as contribuies de David Tall e Shlomo Vinner para o quadro terico

A Imagem conceitual relativa a um conceito constituda por associaes no verbais

Ressaltamos que as experincias vivenciadas pelo indivduo so de extrema

Apresentamos, no tpico a seguir, ilustraes de imagens conceituais que se fizeram

3 Exemplificando imagens conceituais sobre limite e continuidade por meio de pesquisas

funo no ponto , ou seja, .

uma aproximao da funo de um nico valor de prximo de .

Em (i), evidenciamos claramente que os indivduos participantes da pesquisa de

Barto (2004) observou os sujeitos participantes da disciplina Tpicos de Clculo

Em sua pesquisa, Nair (2010) investigou imagens conceituais de estudantes de Clculo

1. Como os sujeitos investigados em nossa

Quadro 1 - Implicaes do referencial terico para a formulao de nossas questes de pesquisa

Tais questes norteadoras em nosso estudo propiciaram algumas reflexes acerca de

4 Algumas reflexes relacionadas estrutura e outros os aspectos de nossa investigao

Em nossa pesquisa, objetivamos investigar atravs de um questionrio e sesses de

Figura 1 - A relao limite x continuidade no questionrio aplicado.

A elaborao dessa questo norteou-se nas consideraes de Juter (2006) sobre as

interpretariam a (no) existncia do limite em funes descontnuas. Nossas hipteses, quanto

Calcular o limite de uma funo significa realizar uma investigao direita e

5 Uma anlise acerca dos resultados obtidos na 1 etapa

Na primeira etapa de nossa investigao, contamos com a participao de 25

Figura 2 Transcrio da resposta do Sujeito S12

b.1) Existir em todos os pontos, exceto em x=b.

b.2) Quando calcularmos os limites laterais da funo em qualquer ponto diferente de b,

Nesse sentido, nossos resultados no esto em conformidade com os de Barto (2004),

5) A funo g tem limite pois no possui salto em a, porm no contnua em a.

b) A funo h no possui limite pois apresenta salto em b.

Figura 4 Transcrio da resposta do Sujeito S20

Somente a resposta do sujeito S09 demonstrou estar de acordo com as consideraes

6 (Des) continuidade implica na (no) existncia do limite?

Com o intuito de complementar os resultados obtidos no que concerne relao limite

investigados que mobilizaram em suas imagens conceituais os aspectos descritos no quadro 1.

Observe esse grfico e responda:

Figura 6 - A relao limite x continuidade explorada nas sesses de entrevista

O roteiro de entrevista (figura 6) explora a relao entre (des) continuidade de funo

7 Uma anlise acerca das discusses estabelecidas com os sujeitos investigados

A escolha do sujeito investigado deu-se a partir da anlise dos resultados obtidos na

Nos pontos e , o limite conforme destacado por S09 no existe,

[E2] A existncia do limite em um ponto p depende da continuidade em p.

possibilidade do valor do limite poder ou no ser alcanado (MESSIAS; BRANDEMBERG,

No caso dos paradoxos de Zeno, possvel permitir que os estudantes vivenciem as

BRANDEMBERG, J. C. Uma anlise histrico-epistemolgica do conceito de grupo. So Paulo:

CORNU, B. Apprentissage de la notion de limite conceptions et obstacles. 1983. 169f. Tese

JORDAAN, T. Misconceptions of the limit concept in a mathematics course for engineering

MESSIAS, M.A.V.F; BRANDEMBERG, J.C. Selecionando episdios da histria do clculo para o

MESSIAS, M. A. V. F; BRANDEMBERG, J.C. Um estudo exploratrio sobre as evocaes de

MESSIAS, M. A. V. F. Um estudo exploratrio sobre a imagem conceitual de estudantes

MEYER, C. Derivada/Reta tangente: Imagem conceitual e Definio conceitual. 2003. 161f.

Submetido em Abril de 2015.

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