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ARRIGHI E WALLERSTEIN
RESUMO
A Economia Poltica Internacional (EPI), enquanto rea de estudos, surgiu dentro do campo
das relaes internacionais, em meados da dcada de 70, e pode ser definida como a tentativa
de anlise da inter-relao entre a dimenso poltica e a dimenso econmica dos fenmenos
internacionais. Apesar do campo ser dominado pelas correntes realistas e liberais, algumas
perspectivas crticas alcanaram uma posio de destaque nos debates da rea. Este artigo
pretende analisar como as principais correntes tericas crticas da EPI procura combinar essas
duas dimenses.
Em primeiro lugar, analisaremos a contribuio de Arrighi, em especial a sua
formulao terica a respeito dos ciclos sistmicos de acumulao. Em seguida, analisaremos
a teoria dos sistemas-mundo, da forma como formulada por Wallerstein. Argumentamos que
essas correntes foram fortemente influenciadas pelo debate sobre a crise da hegemonia
norteamericana na dcada de 1970, em particular pela teoria da estabilidade hegemnica, de
cunho realista. a partir desse debate que elas procuram explicar o funcionamento do
sistema-mundo moderno, analisando essa inter-relao entre poltica e economia. Por fim,
procuramos apontar algumas limitaes nesse esforo de combinao das duas dimenses
advindas dessa influncia da teoria da estabilidade hegemnica.
Por sua vez, Cohen (2008, p. 16), em seu livro sobre a histria intelectual da criao
da EPI, resume o seu significado da seguinte forma: IPE [sigla em ingls para Economia
Poltica Internacional] at its most fundamental, in short, is about the complex interrelationship
of economic and political activity at the level of international affairs.
Podemos identificar, portanto, dois aspectos principais que caracterizam a EPI. O
primeiro seria a inter-relao entre poltica e economia. O segundo seria o carter
internacional, ou seja, a anlise de fenmenos que ocorrem em um sistema composto por
diversas unidades nacionais.
No entanto, a EPI no surgiu de um desenvolvimento puramente terico. Este campo
surgiu como uma respostas aos fatos, em particular como uma tentativa terica de explicar a
crise da dcada de 1970. Alm disso, as principais correntes tericas desenvolvidas dentro da
Economia Poltica Internacional desde seu surgimento compartilhavam um certo consenso
acerca desse fenmeno, que se constituiu como o processo objetivo responsvel pelo
surgimento desse novo campo do conhecimento. Independente de suas diferentes vises, todas
partiam do diagnstico de que a dominncia econmica e poltica dos Estados Unidos no
mundo estava em processo de declnio.
Apresentaremos, portanto, como a corrente neomarxista da Economia Poltica
Internacional procura combinar as dimenses da poltica e da economia nas suas formulaes
tericas. A partir disso, discutiremos como ela explica a crise dos anos 70 e a queda da
hegemonia norteamericana. Comearemos pela teoria de Wallerstein e depois analisaremos a
teoria de Arrighi.
Por fim, analisaremos de que modo essas teorias foram influenciadas pela corrente
realista da Teoria da Estabilidade Hegemnica. Procuraremos mostrar como essas correntes
procuram juntar uma teoria econmica geral, seja ela de matriz neoclssica ou marxista, com
uma teoria de relaes internacionais. Sendo assim, elas no so capazes de desenvolver uma
teoria que combine de forma orgnica as dimenses polticas e econmicas dos fenmenos
internacionais.
2. A Teoria do Sistema-Mundo
Giovanni Arrighi tambm parte das ideias de Braudel. Para ele, o que d unidade, o
que o aspecto fundamental do capitalismo sua flexibilidade ilimitada, sua capacidade de
mudana e de adaptao (ARRIGHI, 1994, p. 4). Alm disso, o capitalismo tem uma forma
cclica. Cada ciclo marca uma etapa das estruturas e das estratgias tanto dos governos,
quanto das empresas. O capitalismo possui fases iniciais de acumulao de capital nas quais
a importncia do setor produtivo maior, por gerar essa acumulao e fases de expanso
financeira nas quais o setor financeiro se torna preponderante (ARRIGHI, 1994, p. 5-6).
Estas fases financeiras indicam o auge da maturidade de um ciclo e o incio de sua
decadncia.
Porm, a contribuio essencial de Braudel que utilizada por Arrighi a ideia de que
a economia capitalista moderna tem trs nveis (ARRIGHI, 1994, p. 10). O inferior o da
vida material, da economia de subsistncia. O intermedirio o da economia de mercado, no
qual h comunicaes horizontais entre os mercados. Por fim, o superior o do antimercado,
onde circulam os grandes predadores e vigora a lei da selva. aqui que reside o capitalismo.
O momento em que o capital e o Estado se fundem de uma aneira particular e o poder
capitalista se torna concentrado o momento crucial do desenvolvimento do capitalismo
como sistema mundial (ARRIGHI, 1994, p. 11). Aqui est presente a ideia de que a
concorrncia interestatal pelo capital circulante foi fundamental para a expanso capitalista
(ARRIGHI, 1994, p. 12). Vemos aqui que a juno do poder poltico do Estado com a
dinmica econmica da acumulao de capital que caracteriza o capitalismo.
Mas ele faz uma ressalva:
nossa anlise tambm mostrar que a concentrao do poder nas mos de determinados
blocos de rgos governamentais e empresariais foi to essencial para as reiteradas expanses
materiais da economia mundial capitalista quanto a concorrncia entre estruturas polticas
'aproximadamente equivalentes'. Como regra geral, as grandes expanses materiais s
ocorreram quando um novo bloco dominante acumulou poder mundial suficiente para ficar em
condies no apenas de contornar a competio interestatal, ou erguer-se acima dela, mas
tambm de mant-la sob controle, garantindo um mnimo de cooperao entre os Estados. O
que impulsionou a prodigiosa expanso da economia mundial capitalista nos ltimos
quinhentos anos, em outras palavras, no foi a concorrncia entre os Estados como tal, mas
essa concorrncia aliada a uma concentrao cada vez maior do poder capitalista no sistema
mundial como um todo. (ARRIGHI, 1994, p. 13, grifo do autor)
Fica claro aqui que Arrighi considera a atuao de um poder concentrado necessria
ao funcionamento do sistema mundial capitalista, na medida em que essa atuao garante um
controle da competio interestatal e alguma cooperao entre os Estados. Ele defende,
portanto, que necessrio que haja um poder poltico hegemnico capaz de estabilizar esse
sistema. O processo de ascenso e queda desse poder seria o ciclo hegemnico.
Paralelamente a esses ciclos hegemnicos, Arrighi identifica os ciclos sistmicos de
acumulao, que coincidem no tempo com os primeiros. Na Histria do capitalismo ele
identifica quatro ciclos sistmicos de acumulao. O genovs, do sculo XV ao incio do
XVII; o holands, do fim do sculo XVI at meados do XVIII; o britnico, de meados do
sculo XVIII ao incio do XX; e, por fim, o americano, do fim do sculo XIX em diante
(ARRIGHI, 1994, p. 6). O longo sculo XX corresponde ao ciclo americano.
Todos os ciclos so marcados por uma primeira fase, na qual h uma perspectiva de
lucro comercial e industrial e a hegemonia de um pas no sistema mundial capitalista
marcada pela expanso do comrcio e da produo, estabelecendo-se um crculo virtuoso
entre a expanso material e a paz social, que se estimulam mutuamente (ARRIGHI, 1999, p.
177).
No entanto, medida em que avanam as contradies do sistema, a expanso
sistmica modifica o balano de foras de classes em escala mundial, levando a um aumento
da competio interestatal e interempresarial. Ocorre uma financeirizao da acumulao de
capital, o que gera grande desigualdade de riqueza. Isso d origem a novos conflitos entre as
elites, assim como a rebelies e revolues, que acabam prejudicando a reproduo dos
compactos sociais. Se estabelece, assim, um crculo vicioso, em que a intensificao da
competio interestatal e interempresarial interage com o crescente conflito social (ARRIGHI,
1999, p. 178-179). Este o momento do declnio do ciclo (ARRIGHI, 1994, p. 6). Neste
momento j h uma nova potncia se formando com capacidade de sustentar o novo ciclo e
suplantar a potncia anterior aps a crise. Aqui a dinmica da produo e da acumulao de
capital assumem o papel central.
a partir desse arcabouo conceitual que Arrighi procurar explicar a crise da
hegemonia norteamericana da dcada de 1970. De acordo com Arrighi (1994, p. 310):
A crise iminente do regime norte-americano foi assinalada entre 1968 e 1973, em trs esferas
distintas e estreitamente relacionadas. Militarmente, o exrcito norte-americano entrou em
dificuldades cada vez mais srias no Vietn; financeiramente, o Sistema de Reserva Federal
dos Estados Unidos verificou ser difcil e, depois, impossvel preservar o modo de emitir e
regular o dinheiro mundial estabelecido em Bretton Woods; e, ideologicamente, a cruzada
anticomunista do governo norte-americano comeou a perder legitimidade no pas e no
exterior.
Esta teria sido a crise sinalizadora do ciclo sistmico de acumulao liderado pelos
Estados Unidos. Na dcada de 80, os norteamericanos ainda teriam vivido a sua belle poque,
que seria apenas um intervalo entre as crises sinalizadoras e as crises terminais, presentes
em todo ciclo (ARRIGHI, 1994, p. 310). Apesar de levar em conta fatores militares e
ideolgicos, a explicao para a inevitvel crise terminal essencialmente econmica, a
crise de acumulao (ARRIGHI, 1994, p. 336), o que remete uma ideia marxista.
5. Concluso
ARRIGHI, G. (1999). Chaos and Governance in the Modern World System. Minneapolis,
University of Minnesota Press.