Uma noite de vero

Ambrose Bierce

O fato de Henry Armstrong ter sido enterrado no parecia motivo suficiente para provar-lhe que
estava morto: ele sempre fora um homem difcil de se convencer. O testemunho de seus sentidos lhe
obrigavam a admitir que estava realmente enterrado. A posio - deitado de costas, com as mos
cruzadas sobre o estmago e amarrado com algo que se rompeu facilmente mas sem que alterasse a
situao - o estrito confinamento do corpo, a completa escurido e o profundo silncio constituam
evidncias impossveis de negar e ele aceitou-as sem contestar.

Mas morto, no. Ele estava apenas doente, muito doente. E tinha, alm disso, a apatia dos invlidos,
sem se preocupar demais com o destino incomum que lhe fora reservado. No era filsofo - apenas
uma pessoa ordinria e rasa, dotada, naquele momento, de uma indiferena patolgica: o rgo do
qual temia consequncias estava entorpecido. Assim, sem nenhuma apreenso particular quanto ao
seu futuro imediato, dormiu, e tudo estava em paz com Henry Armstrong.

Mas alguma coisa se movia logo acima. Era uma escura noite de vero, rasgada por frequentes
clares de relmpagos que incendiavam uma nuvem baixa, a oeste, anunciando tempestade. Esses
clares breves, balbuciantes, mostravam, com espectral nitidez, os monumentos e as lpides do
cemitrio, como se estivessem danando. No era uma noite em que uma testemunha qualquer
pudesse, realmente, perambular por um cemitrio, de modo que os trs homens que l apareceram, a
cavar o tmulo de Henry Armstrong, se sentiam razoavelmente seguros.

Dois deles eram estudantes da faculdade de medicina, que ficava algumas milhas adiante. O terceiro
era um negro gigantesco, conhecido como Jess. Por muitos anos, Jess tinha sido empregado no
cemitrio como uma espcie de faz-tudo, e o seu bordo favorito era dizer que conhecia "todas as
almas do lugar". Pela natureza do que estava fazendo agora, inferia-se que o lugar no era to
populoso quanto o registo demonstrava.

Do outro lado do muro, distante da estrada, uma carroa e um cavalo aguardavam.

O trabalho de escavao no era difcil: a terra com que o tmulo fora coberto poucas horas antes
oferecia pouca resistncia, sendo logo retirada. Remover o esquife de dentro do nicho foi menos
fcil, mas no impossvel, pois se tratava de uma habilidade de Jess, o qual desparafusou a tampa
com cuidado e a colocou de lado, expondo o corpo com suas calas pretas e camisa branca. Nesse
exacto instante o ar se inflamou, o estrondo ensurdecedor de um trovo abalou o mundo, e Henry
Armstrong se sentou tranquilamente. Com gritos inarticulados, os homens fugiram em pnico, cada
um numa direco. Por nada no mundo dois deles teriam sido persuadidos a retornar. Mas Jess era
de outra tmpera.

Nas primeiras luzes da manh, os dois estudantes - plidos e desfigurados pelo terror e pela
ansiedade da aventura, que ainda latejavam tumultuosamente em seu sangue - se encontraram na
faculdade de medicina.

- Voc viu? - gritou um deles.

- Meu Deus, sim! Que vamos fazer?

Foram at os fundos do edifcio, onde viram um cavalo atrelado a uma carroa e amarrado a um
mouro prximo porta da sala de dissecao. Entraram mecanicamente na sala. Sentado num
banco, oculto pela obscuridade, estava Jess. Levantou-se, sorrindo, todo olhos e dentes.
- Estou esperando pelo meu pagamento - disse.

Estendido nu sobre uma mesa comprida jazia o corpo de Henry Armstrong, a cabea suja pelo
sangue e pela lama de um golpe de p.

Traduo: Roberto Schmitt-Prym

Retirado de www.bestiario.com.br, revista de contos

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