O dia amanheceu claro e refrescante.

Nas rvores distantes os pssaros se

regozijavam cantando de maneira longa e despretensiosa, brincando entre si. Bruce, que
de to excitado com a caa mal havia dormido na noite anterior, j estava na fazenda ao
sul da vila. Era l o local que, segundo as informaes que ele havia recolhido com
viajantes na estrada, havia a presena de um feroz javali gigante.

A fazenda em questo se chamava Grande Largo, o dono da mesma

permanecia encostado na cerca do pasto, mastigando calmamente a ponta de um longo
ramo de feno seco enquanto respondia com certa desconfiana s perguntas do rapaz. O
olhar desconfortvel do fazendeiro tentava analisar quem seria aquele jovem a sua
frente e qual era seu intuito com tantas perguntas.

As vestimentas de Bruce eram simples, ele usava uma cota lamelar de couro
levemente cozido que permitia boa movimentao dos braos, bermuda de pele de urso
j desgastada pelo tempo, bota de couro bovino endurecido e um rstico arco de longo
alcance sem muitos detalhes, este ficava sempre pendurado nas costas ao lado de uma
aljava carregada de flechas. Seus equipamentos eram leves o suficiente para que ele
pudesse realizar os movimentos desejados sem qualquer empecilho. A proteo era
pouca, verdade, isso fazia com que ele tivesse que contar mais com a sua agilidade do
que com o equipamento que possua para sair das enrascadas em que se metia. Para
Bruce um homem que depende mais das armas e equipamentos do que de si mesmo
um homem condenado morte. H quem diga o oposto, que um homem que no se
antecipa aos problemas que um tolo que ainda no sabe que j est morto, mas
Bruce... Ele no esse tipo de pessoa, ele age mais com o instinto do que com a razo.

Aps o interrogatrio, que surpreendemente decorreu sem quaisquer problemas,

Bruce avaliou pelas pegadas qual seria mais ou menos o tamanho da fera que
assombrava a regio. Seu rosto no escondia um misto de excitao e temor com o que
teria de enfrentar.

Surpreso, sem entender a expresso no rosto do rapaz, o fazendeiro apenas

arqueou as sobrancelhas.

- Parece que os boatos so verdade, esse animal no um javali normal Bruce

sentenciou agachado ao cho, tocando nas pegadas pausadamente. - Se que um javali
mesmo. As pegadas tm o mesmo formato da pata de um, mas muito, muito maior.
No acredito que a natureza, embora ela seja cheia de surpresas, possa ter criado um
animal deste tamanho. Ou um animal desconhecido da mesma famlia do javali ou se
trata de uma criatura mgica. Voc disse que teve contato visual com a criatura, o que
foi que voc realmente viu? Bruce novamente se virou na direo do fazendeiro.

- Quando se velho como eu no d pra dizer ao certo o que se v, ainda mais a

noite. O que eu lhe garanto que o que eu enxerguei parecia um javali, agora se era
realmente um, no sei o velho respondeu seguido por uma crise de tosse.

- Humm Bruce olhou penosamente para o velho e respirou fundo.

Ele sabia que para um campons seria muito difcil avaliar animais mgicos ou
animais de fora do ecossistema local, ento no insistiria com mais perguntas. Agora
estava por conta prpria na caa e eliminao da criatura.

Voc consegue lidar com um bicho deste tamanho sozinho, meu rapaz? Ouvi
muitas histrias de voc, mas no sei at onde elas so verdade...

Apesar de ter 15 anos de idade, Bruce era um conhecido caador de monstros

do continente. O que acontecia de fato que as Tropas Reais do Ninho da guia e dos
Reinos Independentes no adentravam em regies com pouca densidade populacional,
cuidando apenas das grandes cidades e deixando o povo a sua prpria sorte. Ento desde
muito novo Bruce decidiu andar de norte a sul, de leste a oeste para livrar os menos
favorecidos de criaturas problemticas que por ventura pudessem aparecer. Durante
suas atividades acabou se tornando uma lenda, a lenda do rapaz que viaja a p pelas
florestas e que usa como arma para destruir seus inimigos apenas agilidade e destreza
com o arco. s vezes as lendas exageravam, falavam dele como um ser imortal que
protege os mais pobres, ou um vingador dos pobres contra os ricos, no era essa a
verdade. Bruce era apenas um garoto que teve uma histria de vida difcil e por isso
resolveu ajudar os outros.

Por um longo momento ele ignorou o comentrio do fazendeiro, mas por

educao se sentiu compelido a responder alguma coisa.

- Talvez eu possa identificar onde o animal est se partir agora. Adeus senhor,
boa sorte na colheita desse ano saudou.
 Bruce se levantou, virou o rosto e pulou a cerca ao qual o dono da fazenda se
segurava o observando partir. Algum tempo depois o fazendeiro ainda estava no mesmo
local, mastigando o feno seco e cuspindo pedaos no cho. Em sua cabea ele duvidava
que o rapaz fosse mesmo capaz de lidar com aquela criatura horrenda que ele viu. Havia
as lendas sobre Bruce, verdade, no entanto no so as lendas apenas histrias bobas
para fazer criancinhas dormirem tranquilamente noite? E quem poderia garantir que
aquele garoto era o mesmo de quem se falava nos boatos?

Bruce correu no meio da plantao de arroz at sumir no horizonte. Na sua

mente tudo desapareceu, pois dali em diante apenas a curiosa criatura o interessava.

***

A cada passo que dava floresta adentro Bruce sentia o cheiro desagradvel do
animal ficando mais forte. Aps anos de caa seus sentidos estavam muito aguados, o
olfato e audio eram como de um lobo e a viso to precisa quanto a de uma guia. Ele
conseguia distinguir o cheiro asqueroso do animal que perseguia no meio do mar de
cheiros que a floresta. Atravs do cheiro ele ia encontrando as trilhas que haviam sido
usadas pelo animal.

Cautelosamente, tentando ocultar seus movimentos j que planejava pegar a

criatura de surpresa, ele foi seguindo em frente. Todo cuidado pouco quando se trata
de animais selvagens, um erro e a vida poderia ter seu fim.

O cheiro levou Bruce at uma caverna no meio da floresta. Sem muita certeza
sobre o que fazer Bruce decidiu ficar de guarda em cima de uma rvore prxima da
nica entrada do local. Se entrasse de uma vez ele poderia ser surpreendido e morto,
tinha certeza de que a presa estava descansando e dentro da caverna no poderia sentir o
seu cheiro j que estava imersa no seu prprio odor. Era melhor ser paciente como um
caador do que apressado como uma presa, ele dizia a si mesmo. Se ficasse atento e
mantivesse a calma ele encontraria o momento certo de agir. Como no sabia com o que
estava lidando era melhor no arriscar demais.

Por longas horas no houve nenhum sinal de movimentao da criatura. Bruce,

caador experiente, estava acostumado a ficar naquela posio defensiva por muito mais
tempo. Lembrava-se da vez em que caou um gato do mato enfeitiado que estava
causando terror na regio sul de Asha, perto da Floresta Baixa. A criatura s podia
ser vista quando assim desejava, algo bem raro de acontecer. Foi necessrio ficar uma
semana parado em cima de uma rvore, comendo alimentos especiais cheios de fibra e
sem sabor, at descobrir como o animal se comportava baseando-se principalmente nos
sons que fazia quando achava que ningum o estava observando. Depois de todo esse
tempo gasto foi fcil eliminar a fera sem que ela nem mesmo visse de onde veio o golpe
que a derrubou. Se ele tivesse tentado enfrentar a criatura assim que soube do que estava
acontecendo na regio, certamente teria sido apenas mais uma vtima.

***

Finalmente ouviu-se o eco dos passos da criatura rimbombando de um lado para

o outro dentro da caverna. Graas ao eco os barulhos dos cascos da pata contra o cho
rochoso soavam como dezenas de troves. Com o arco-flecha apontado para a entrada,
esperando o momento ideal do abate da criatura, Bruce demorou muito para notar que
ela corria em alta velocidade em vez de simplesmente caminhar.

De alguma forma a criatura havia notado a presena de Bruce e aquela investida

seria sua tentativa desesperada de sobrevivncia. Por um milsimo de segundos a
criatura entrou na mira de Bruce, que no hesitou e a flecha foi disparada, mas a
velocidade da criatura era tanta que o projtil se partiu contra uma rocha da lateral da
entrada da caverna. O animal rapidamente localizou o rapaz na rvore e correu em sua
direo.

Aturdido, Bruce foi derrubado quando o animal se chocou contra a rvore. Num
movimento gil, porm, ele conseguiu girar para o lado com uma pirueta, aterrissar em
segurana e escapar da investida que se seguiu.

As garras do animal partiram o tronco ao meio. Por alguns instantes Bruce

conseguiu ver a criatura claramente, era muito similar a um javali comum, porm duas
vezes maior do que um cavalo e os olhos emanavam um dio intenso e nebuloso. No
era um animal qualquer, havia algo estranho em seus movimentos.

Assim que o animal tentou lhe atacar novamente Bruce pulou em outra rvore,
puxou uma flecha e disparou, porm dessa vez atingindo o lombo. O que parece no ter
surtido muito efeito, pois a criatura continuou cegamente dando investidas furiosas na
direo do jovem caador. Ele se esquivava e rapidamente alvejava o alvo com mais
flechas, uma aps a outra.
 Passado algum tempo, j completamente espetado por setas, o animal passou a
gritar de dor e se debater por todos os lados, at que finalmente, em um ltimo ato de
desespero, correu floresta adentro sem que Bruce tivesse condies de segui-lo
imediatamente.

Aps se recuperar da luta, suado e ofegante, Bruce seguiu cautelosamente a

trilha deixada pelo sangue da criatura. Quando encontrou o corpo viu que algumas
flechas haviam perfurado o pulmo, outras haviam atravessado o estmago e assim por
diante. O rapaz ficou parado e admirado com a situao, olhando aquele javali gigante
morto a sua frente.

Diante do abate de sua caa a nica pergunta que soava em seu crebro era: De
onde teria vindo tal besta?