Biografia de Coulomb

Charles Augustin de Coulomb. Nasceu em Angoulme, a 14 de Junho de 1736, e, faleceu em

Paris, a 23 de Agosto de 1806. Coulomb foi um fsico francs. Em sua homenagem, deu-se seu
nome unidade de carga eltrica, o coulomb. Engenheiro de formao, Coulomb foi
principalmente fsico. Publicou 7 tratados sobre eletricidade e magnetismo, e outros sobre
toro, atrito entre slidos, etc. Experimentador genial e rigoroso, realizou uma experincia
histrica com uma balana de toro para determinar a fora exercida entre duas cargas
eltricas (lei de Coulomb). Durante os ltimos quatro anos da sua vida, foi inspetor geral do
ensino pblico e teve um papel importante no sistema educativo da poca.

Coulomb nasceu em uma famlia abastada, filho de Henri Coulomb e Catherine Bajet. Sua famlia
tinha se mudado para Paris, e l Coulomb estudou no prestigiado Collge des Quatre-Nations.
O curso de matemtica, ministrado por Pierre Charles Le Monnier, motivou Coulomb a seguir a
carreira matemtica. Coulomb nasceu em 14 de Junho de 1736. Seus pais eram de famlias bem
conhecidas na regio de Angoulme, capital de Angoumois, no sudoeste da Frana. Aps a
educao bsica em sua cidade natal, a famlia de Coulomb mudou-se para Paris, e Coulomb
continuou seus estudos no Colgio Mazarin, recebendo o melhor ensino em matemtica,
astronomia, qumica e botnica. Durante este perodo seu pai perdeu todo o seu dinheiro,
devido a maus investimentos financeiros, decidindo ir para Montpellier, sua me permanecendo
em Paris. Entretanto, devido a desentendimentos entre Coulomb e sua me a respeito de sua
carreira, cujos interesses incluam a matemtica e a astronomia, Coulomb optou por partir para
Montpellier com seu pai. L, entrou para a Sociedade de Cincias em 1757. Desejava entrar na
cole Gnie em Mzires e, para isso, precisava se preparar muito para os exames. Desta
forma, retornou a Paris em 1758 e foi preparado por Camus, examinador para os cursos de
artilharia. Em fevereiro de 1760, Coulomb entrou na cole Gnie, onde viria a se formar
engenheiro militar em novembro de 1761. Passou nove anos (de 1764 a 1772) nas ndias
Ocidentais, atual Amrica, supervisionando os trabalhos de construo do Fort Bourbon, em
Martinique (provncia francesa prxima da Venezuela), onde teve a oportunidade de realizar
inmeros experimentos sobre mecnica de estruturas, atrito em mquinas e elasticidade de
materiais. Todavia, o extenso perodo na provncia abalou muito a sua sade, o que fez com que,
em 1772, regressasse a Paris, onde passou a dedicar-se somente experimentao cientfica e
a escrever importantes trabalhos a respeito de mecnica aplicada. Seu primeiro trabalho, Sur
une application des rgles, de maximis et minimis quelque problmes de statique, relatifs
larchitecture, contribuiu muito para a utilizao de clculos precisos na rea de engenharia.
Em um de seus trabalhos mais famosos Coulomb trata do equilbrio de toro, mostrando como
a toro pode viabilizar medidas de foras muito pequenas com grande preciso, descrevendo
um mtodo que utiliza fibras de diversos materiais, que foi um aperfeioamento da balana de
toro, utilizada por Henry Cavendish para medir a atrao gravitacional. Em 1779, Coulomb foi
enviado a Rochefort para colaborar com o Marqus de Montalembert na construo de uma
fortaleza. Este marqus, assim como Coulomb, possua grande reputao entre os engenheiros
militares. Durante este perodo, Coulomb aproveitou para continuar seus estudos e conquistou
o grande prmio na Academia de Cincias em 1781 (j havia conquistado outro em 1777 graas
a um trabalho sobre o magnetismo terrestre) devido sua teoria do atrito nas mquinas simples.
Nesse trabalho, Coulomb investigou o atrito esttico e dinmico entre superfcies e desenvolveu
uma srie de equaes, estabelecendo a relao entre a fora de atrito e variveis como fora
normal, tempo, velocidade, etc. Alm do prmio, Coulomb assumiu um posto permanente na
Academia de Cincias, no assumindo mais nenhum projeto de engenharia (rea onde passou a
ser apenas consultor), dedicando-se exclusivamente fsica. Utilizando a metodologia de medir
foras atravs da toro, Coulomb estabeleceu a relao entre fora eltrica, quantidade de
carga e distncia, enfatizando a semelhana desta com a teoria de Isaac Newton para a
gravitao, que estabelece a relao entre a fora gravitacional e a quantidade de massa e
distncia. Alm disso, estudou as cargas eltricas puntuais e a distribuio de cargas em
superfcies de corpos carregados eletricamente. Em 1789 teve incio a Revoluo Francesa,
ocasionando muitas modificaes nas instituies s quais Coulomb estava ligado. A Academia
de Cincias foi dissolvida, dando origem ao Instituto da Frana. Coulomb tambm se
aposentou do exrcito, passando a realizar suas pesquisas em uma casa que possua perto de
Blois. Coulomb morreu em Paris em 23 de agosto de 1806.