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A L I M P E Z A U R BANA ATRAVES DOS TEMPOS
EMLIO MACIEL EIGENHEER

FICHA TCNICA:
EDIO
S. Lobo
DIREO DE ARTE
Odyr Bernardi
DIAGRAMAO
Nativu Design
PESQUISA ICONOGRFICA
Janana Garcia
REVISO
Augusto Branco e Danielle Gouveia
TRATAMENTO DE IMAGENS
TRIOSTUDIO
FOTOS
Arquivo da Cidade do Rio de Janeiro
Instituto Moreira Salles (IMS)
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A L I M P E Z A U R BANA ATRAVES DOS TEMPOS
EMLIO MACIEL EIGENHEER

SUMARIO
I. INTRODUO 13
II. O LIXO NA ANTIGUIDADE 23
III. O LIXO NA IDADE MDIA 41
IV. O LIXO NO FINAL DA IDADE MDIA E NA MODERNIDADE 61
V. O LIXO NA SCULO XX 73
VI. O LIXO NO BRASIL 91
VII. BIBLIOGRAFIA 135
O lixeiro, carroa
usada na rea
rural do Rio de
Janeiro EM 1930, DE
Magalhes Corra.
6
Apresentao
A PORTA ABERTA, 1843, William Hanry.
H um momento para tudo e um tempo
para todo propsito debaixo do cu.
Tempo de nascer, tempo de morrer;
[...]
Tempo de guardar e tempo de jogar fora.
Eclesiastes 3. 1,2,6
Bblia de Jerusalm.
Veiclo coletor de lixo, Sistema Mirus, 1911.
Quando se saciaram, disse Jesus aos seus discpulos:
Recolhei os pedaos que sobraram
para que nada se perca.
Joo 6.12
Bblia de Jerusalm.
11
Barra Funda, esquinas, fachadas e
interiores, 1977, cidade de So Paulo.
Foto de Dulce Soares/Acervo
Instituto Moreira Salles
I
trabalho de compostagem, gravura de 1481.
-
introducao
-
Santa Petronilla, protetora da Limpeza Urbana.
Mesmo nas mais simples atividades humanas produ-
zimos lixo. Isto se d tanto na preparao como ao fim
da vida til daquilo que processado. Ao prepararmos
nossos alimentos, por exemplo, sobram cascas, folhas,
peles, etc e, ao final, ossos, sementes e etc. O metabolis-
mo de nosso corpo, por sua vez, produz dejetos (fezes,
urina, secrees diversas). Tanto o lixo como os dejetos
devem ser segregados e destinados a locais onde no
criem problemas para as atividades comunitrias. Ao
fim de nossa existncia, deixamos nossos restos mor-
tais, nosso corpo.
O lixo ganhou na atualidade contornos pblicos inusitados, no s pela crescente
quantidade produzida, mas tambm pelos impactos ambientais que vem trazendo e
pelos custos elevados que acarreta ao contribuinte.
A despeito do crescente interesse pelas questes ambientais, as questes relacio-
nadas ao lixo no so ainda adequadamente tratadas, apesar de decisivas para o or-
denamento urbano. No fazem parte de nossa agenda de cultura geral.
Este texto direcionado a um pblico amplo, no familiarizado com o tema, e
pretende mostrar, na perspectiva histrica, como tem sido enfrentado o problema
de dar destino a essas nossas inexorveis produes. importante que cada vez
mais pessoas se deem conta da complexidade desses problemas, presentes em todas
as cidades.
Certamente, tabus, crendices e prticas cotidianas no recomendveis ligadas ao
lixo e aos dejetos podero ser esclarecidas a partir dessas informaes.
Fazer a distino entre o lixo que decorre de nossas atividades e dejetos que so
produto de nosso metabolismo importante para o entendimento das questes a
serem tratadas. preciso ter presente que somente a partir da segunda metade do
sculo XIX se passa a distinguir claramente entre lixo (resduos slidos) e guas
servidas (fezes, urina, etc.), quando estas passam a ser coletadas separadamente
atravs do esgotamento sanitrio. Mas nem sempre foi assim. O termo imundcie,
1 Neste trabalho usaremos inicialmente o conceito lixo (apesar de sua ambiguidade), reservando resduo
slido, termo tcnico para lixo, para as discusses a partir do sc. XIX.
15
I - INTRODUO
bastante usado entre ns at 1950, podia significar indistintamente os dois tipos

de rejeitos, e at mesmo corpos humanos. Nas tradues brasileiras da Bblia, por
exemplo, ele encontrado frequentemente2.
Afastar os dejetos e o lixo de nosso convvio direto uma prtica que encon-
tramos tambm no mundo animal, nos procedimentos instintivos de limpeza de
ninhos e tocas. Isto levou alguns autores, como Th. Weihl em seu clssico trabalho
sobre limpeza urbana, a afirmarem que o homem j traz consigo, ao nascer, um
sentido de limpeza3. No pretendemos discutir a existncia de tal sentido, e mesmo
se seria inato ou fruto de um longo aprendizado. Porm, mesmo no chegando a
afirmar, como Ren Faber4, que a cultura comea com a cloaca, acreditamos que
as prticas de recolher e dar destino ao lixo e aos dejetos tm lugar de destaque em
uma reflexo sobre os esforos civilizatrios da humanidade.
Com base em estudos arqueolgicos, hoje possvel afirmar que na pr-histria
j se queimava lixo, supostamente para eliminar o mau cheiro5, e se segregavam
cinzas e ossos em locais pr-determinados. Isto indicaria que desde tempos bas-
tante remotos h dificuldade em se conviver com restos que cheiram mal. Cabe
lembrar que o cheiro um dos principais indicadores de perigo alimentar, do que
se deve ou no ingerir.
certo que os problemas com dejetos e lixo no eram to complexos en-
quanto o homem vivia em grupos nmades. O problema se d com a fixao em
aldeias, mas principalmente em cidades, que comeam a ser formadas por volta
de 4.000 a.C.
Por outro lado, segundo Munford, ainda no neoltico, as grandes transformaes
agrcolas que vo possibilitar o surgimento das cidades se do tambm pela observa-
o da fertilidade do solo nos locais onde se defecava. Diz ele:
Todavia o alojamento muito prximo de homens e ani-

mais deve ter tido outro efeito estabilizador sobre a agricultura:
transformou as imediaes da aldeia, quase sem exceo num
monte de esterco. O termo fertilizao tem hoje um duplo senti-
2
Para uma viso dos significados de imundcie e lixo, ver Eigenheer, Emlio Maciel, Lixo, vanitas e morte.
Niteri: Eduff, 2003, p.88 e seguintes.
3
Jeder Mensch bringt, wie es scheint, den Sinn fr Reinlichkeit mit auf die Welt, em berblick ber die histo-
rische Entwicklung der Stdtreinigung. Leipzig, 1912, p.9.
4
Es ligt darin auch die tiefe, bereits den Rmern gelufige Einsicht, dass Kultur bei den Kloaken beginnt. Faber,
R. Von Donnerbalken, Nachvasen und Kunstfurzen: eine vergngliche Kulturgeschichte. Frankfurt
am Main. 1994, p.5
5
Hsel, G. Unser Abfall aller Zeiten. Eine Kulturgeschichte der Stdtreinigung. 2, erweiterte Auflage, Mn-
chen: Verlag J. Jehle, 1990, p.1.
16
A HISTRIA DO LIXO - A LIMPE ZA URBANA ATRAVS DOS TEMPOS
do em vernculo: e essa ligao talvez seja bastante velha, pois

aqueles antigos cultivadores eram tambm observadores 6.
Com isso, j em tempos remotos, temos o incio de uma dualidade que vai acom-
panhar o lixo e os dejetos: o necessrio afastamento, e mesmo receio e rejeio, de um
lado, e aceitao por sua utilidade, de outro. So inmeros os exemplos que indicam
como os dejetos e o lixo orgnico produzidos nas cidades da Antiguidade foram usa-
dos na agricultura7. Na mitologia grega j encontramos a expresso dessa dicotomia:
as fezes acumuladas nas estrebarias do rei Augias so um problema a ser resolvido pelo
lendrio Hrcules. A soluo passa por transferir o material indesejado para um espao
adequado. O trabalho de Hrcules consiste em desviar um curso dgua para dentro
dos estbulos, removendo o estrume para os campos que so, assim, fertilizados para a
agricultura. Da ser Hrcules o patrono da limpeza urbana na antiga Grcia.
Mas apesar de sua importncia, lixo e dejetos no so temas bem vistos. Ao longo
dos sculos, no encontramos com frequncia autores que dediquem a ele mesmo
parte do seu tempo. Ainda hoje no corrente se tratar com profundidade a questo
fora do mbito tcnico. As dificuldades para se tratar do tema decorrem provavel-
mente do fato de ele apontar para a finitude de nossas produes e de nossa prpria
vida, o ciclo natural de vida e morte. Afinal, o medo e a incerteza quanto ao desco-
nhecido podem ter levado o ser humano, j em tempos imemoriais, a olhar os dejetos
e o lixo com insegurana, como sinais de precariedade. Fezes, restos de comida,
cadveres podem ser ameaas no s visuais e olfativas.
E isto traz, via de regra, dificuldades para os homens que, conscientes de sua fi-
nitude, no a aceitam. Da tabus e interdies dificultarem a discusso e a anlise do
tema, a despeito de sua importncia e universalidade.
Informaes histricas sobre o tema acabam sendo encontradas em relatos de via-
jantes, lendas, contos, legislao, notcias de jornais, etc. A partir do final do sculo
XIX conta-se com mais informaes, quando da constituio de empresas de servio
voltadas para lixo e esgoto.
Por outro lado, antigos locais de destinao de lixo so uma importante fonte de
estudo das civilizaes que os formaram.
Documentado, enaltecido, pois, costuma ser o que resulta da produo humana,
o que se destina ao consumo. No o que sobra, o que se corrompe, se deteriora e se
estraga, tornando-se lixo, com a implacvel atuao no tempo. Ao abastecer as ci-
dades com gua, alimentos e materiais que sero processados e consumidos, temos
6
Munford, Lewis. A Cidade na histria. Belo Horizonte: Edit. Itatiaia, 1965, p. 25.
7
Vide Eigenheer, E. Lixo, vanitas e morte. Niteri: Eduff, 2003.
17
Philip Glass, 1992.
I - INTRODUO
necessidade de providenciar tambm o seu desabastecimento. Mas quem so os

cronistas deste inevitvel outro lado, da gerao de lixo e dejetos acumulados?
Tambm a indicao das pessoas empregadas nessas prticas e servios ligados
limpeza urbana (remoo de lixo, dejetos e cadveres) importante para se avaliar
a insegurana e a ameaa que representavam. Via de regra, temos nessas atividades
excludos sociais (prisioneiros, estrangeiros, escravos, ajudantes de carrascos, prosti-
tutas, mendigos, etc.). De alguma forma permanece ainda hoje a prtica segundo a
qual os socialmente inferiores devem se encarregar desses servios8.
Outro aspecto a ser levado em conta sempre que possvel a extenso dos servios
de desabastecimento, ou seja, quem era por eles atendidos. Devemos estar atentos ao
fato de que a indicao da existncia histrica de prticas e tcnicas especficas para
a limpeza urbana, assim como regras e legislao no indicam necessariamente a
sua aplicao generalizada. A repetio de decretos e o endurecimento de penas em
determinadas pocas podem ser indicadores da ineficcia dos processos utilizados e
mesmo da adequao da populao a eles.
O Brasil mesmo pode ser tomado como exemplo contemporneo: se concentrar-
mos nossa ateno apenas nos sistemas de coleta e tratamento de lixo existentes em
algumas cidades (notadamente nos grandes centros) e na tecnologia disponvel, tere-
mos uma viso distorcida do trato de resduos slidos no pas como um todo. O fato
de termos conhecimento de espaos organizados pode levar-nos a esquecer outros
no organizados e vice-versa. Neste trabalho, ao considerarmos a limpeza urbana
na Antiguidade, mais ateno dada aos gregos, israelitas e romanos, importantes
os ltimos principalmente para a nossa tradio ocidental da limpeza urbana.
A abrangncia territorial do imprio romano, a herana grega, a influncia crist,
a absoro dos costumes dos chamados povos brbaros nos fornecem preciosas in-
dicaes, especialmente quando comparadas aos perodos medieval e moderno do
Ocidente. No perodo medieval, no universo monasterial que se conservaro muitas
das conquistas higinicas dos romanos9.
Ao se tratar da questo do lixo e dos dejetos, importante distinguir trs aspectos.
A sua coleta nos locais de produo; o destino, ou seja, para onde levado (da a ex-
presso destino final) e as formas possveis de tratamento do que coletado, visan-
do reaproveitamento e tambm reduo de volume. A incinerao, por exemplo,
hoje uma forma de tratamento do lixo, e a compostagem, por outro lado, uma forma
de tratamento da sua frao orgnica.
8
Ainda hoje prevalece, na cultivada Europa, o emprego de estrangeiros no trato direto com o lixo, mesmo em locais
em que se usa tecnologia sofisticada.
9
Hsel. Ibidem, p.40.
20
As formas de coleta, destino e tratamento de lixo e dejetos no se do linearmente

na histria e at numa mesma poca no ocorrem de igual modo.
Ao tratar este tema na perspectiva histrica, no se pretende estabelecer, ainda
que de forma introdutria, uma histria da limpeza urbana. No se trata tambm
de um relato tcnico. O objetivo trazer subsdios para uma discusso mais ampla
e instigar o leitor na busca de mais informao sobre as implicaes das produes
humanas, especialmente numa poca que se notabiliza pela desenfreada produo
industrial.
Finalmente, cabe salientar que os recursos iconogrficos do trabalho visam a ofe-
recer imagens pouco divulgadas, alm de complementar o prprio texto. Crticas e
correes ao trabalho incentivaro outros, mais acurados, sobre a fascinante histria
da limpeza urbana.
21
II
parte de toalete pblico da cidade grega de Mileto.
o LIXO NA ANTIGUIDADE
Canal sob palcio em Nimrud, cidade assria.
24
Alguns autores costumam iniciar suas discusses sobre lixo

a partir da Idade Mdia, principalmente no perodo em que
h um acentuado declnio das cidades na Europa. Esta posio
deixa de lado interessantes e decisivas informaes sobre im-
portantes cidades da Antiguidade que tm uma contribuio
significativa para se entender os princpios da limpeza urbana.
Ur, Atenas, Tebas, Roma, entre outras, no podem ser esqueci-
das. No se deve perder de vista que algumas delas alcanaram
tamanho expressivo10 e que, certamente, precisavam desen-
volver tcnicas para cuidar do seu lixo e dejetos.
Ao falarmos em dejetos, temos que ter presente que estes se incorporavam s

guas servidas (banhos, limpeza domstica, etc.), e que o seu escoamento inclua,
quase sempre, as guas de chuva.
Em qualquer poca, inmeros fatores exercem influncia sobre as caractersticas
do lixo produzido e sobre a forma como se lida com eles: posio geogrfica, clima,
disponibilidade de gua, tipo de solo, modo de produo, distribuio de riquezas,
religio e a concepo de vida e morte.
importante dar a conhecer tambm que pessoas estavam diretamente vincu-
ladas execuo e administrao deste trabalho, e sobretudo como eram vistas
socialmente. Esse olhar nos ajuda a perceber como foram se formando estigmas e
interdies que cercam ainda hoje nossa relao com o lixo e os dejetos.
Todavia, tentar determinar, com preciso, o que se passou desde ento tarefa
difcil, mesmo quando procuramos nos restringir a uma determinada regio. So
sculos de prticas, atomizadas em aldeias e cidades que surgiram e desapareceram,
ou se modificaram radicalmente no correr do tempo. So diversos povos e influn-
cias culturais em diferentes momentos de desenvolvimento e em variadas situaes,
como secas, guerras, calamidades e pestes. Trata-se antes de buscar, nos limites da
documentao existente, indicaes, em grandes linhas, de como se processou o trato
com os dejetos e o lixo.
10
Estima-se: Atenas, 250 mil habitantes; Jerusalm, 500 mil; Cartago e Alexandria, 750 mil; Roma,
1 milho.
25
II - O LIXO NA ANTIGUIDADE
Os Sumrios
Alm de conhecer a irrigao, os sumrios desenvolveram cidades complexas,
centradas nos templos, onde ficava a administrao que organizava o seu abasteci-
mento e desabastecimento11. Os sacerdotes eram responsveis pela gua e a limpeza
da cidade. Este um fato que merece, desde j, ser destacado, na medida em que
mostra que a questo do lixo e dos dejetos no deve ser vista sempre a partir de uma
tica negativa, notadamente quanto a sua gesto. Conheciam toaletes e locais de
banho nas casas. Canos de barro eram usados para escoamento de guas servidas,
enviadas para canais maiores. No h informaes precisas a respeito de quem tinha
acesso a tais benefcios e quem mantinha o funcionamento do sistema.
Os babilnios, por sua vez, construram canais murados que interligavam as ca-
sas, para captao de guas servidas. Aqui se aplica a citao jocosa que faz Ren
Faber, de uma inscrio encontrada em um penico do sculo XIX: Les petis ruisse-
aux font les grandes rivires, indicando a viso reversa do esgotamento em relao
captao de gua.
Os assrios
Os assrios, que sucedem os babilnios, desenvolveram tambm sistemas de ca-
nalizao para captao de guas de chuva e servidas, utilizando tijolos queimados.
Segundo indicaes de Hsel, at mesmo pequenas casas tinham, no mnimo, uma
pequena rina para a sua captao. Nas escavaes do palcio do rei Sargo (2048-30
a.C.) foram encontrados toaletes com assentos, e h indicaes de que conheciam
toaletes com gua corrente para facilitar a limpeza.
Por intermdio dos fencios tais prticas alcanaram os gregos.
Os hindus
Segundo Hsel, escavaes em Harappa e Mohenjo-Daro, principais cidades da
antiga cultura harapa, indicam que estas foram bastante desenvolvidas, inclusive
quanto s instalaes sanitrias. Dispunham tambm de ruas pavimentadas, e em
Usaremos o conceito de desabastecimento no sentido de Entsorgung, na lngua alem. Se, por um lado,
11
uma cidade tem o seu Versorgung, fica claro que retirar dela lixo, esgoto etc, faz parte do Entsorgung.z
26
Captao de esgoto domstico em Mohendscho Daro, ndia.
Mohenjo-Daro encontraram-se vestgios de um local de banhos com grandes pis-

cinas. Existiam canais subterrneos, de vrios tamanhos e com possibilidades de
inspeo, para captao de guas servidas e esgoto, atravs de pequenas rinas prove-
nientes das casas. Foram encontrados tambm, em casas de mais de um andar, tubos
de queda que levavam resduos para grandes cntaros de barro (utilizados tambm
nas ruas), provavelmente esvaziados periodicamente atravs de um servio organiza-
do. possvel que esse material tivesse uso agrcola.
Os egpcios
Desde 3000 a.C., desenvolveram-se, no Egito, sistemas de irrigao para aprovei-
tamento das guas das inundaes do rio Nilo. Supe-se que os sistemas de canais
serviam no s para irrigao, mas tambm para coleta de guas servidas, e que eram
mantidos por prisioneiros.
Segundo Hsel, a limpeza e a higiene corporal desempenhavam, entre os egp-
cios, papel importante nos costumes12. Conheceram a captao de guas servidas
12
Hsel. Idem, p.8.
27
nas casas, mas pouco se sabe sobre como isto era feito. Pelo menos as castas supe-
riores utilizavam toaletes.
Deve-se notar com os exemplos dados que a preocupao maior recaa na capta-
o das guas servidas (fezes, urina, banhos etc). O lixo (resduos slidos), basica-
mente orgnico, era, com certeza, aproveitado como alimentao para animais.
Os israelitas
Pela decisiva influncia na civilizao ocidental crist, importante olhar a ques-
to do lixo e dos dejetos entre os israelitas. Enquanto nmades, havia entre eles re-
gras para a manuteno da limpeza dos acampamentos. Indica-se, aqui, o sempre
citado texto de Deuteronmio 23:13-15:
Devers prover um lugar fora do acampamento para as tuas
necessidades. Junto com teu equipamento tenhas tambm uma
p. Quando sares para fazer as tuas necessidades, cava com ela,
e, ao terminar, cobre as fezes. Pois Iahweh, teu Deus, anda pelo
acampamento para te proteger e para entregar-te os inimigos.
Portanto, teu acampamento deve ser santo, para que Iahweh
no veja em ti algo de inconveniente e te volte as costas.
Locais para a destinao de resduos de sacrifcios so igualmente mencionados.

Em Levtico 4:11 e 12, l-se:
O couro do novilho e toda a sua carne, sua cabea, suas

patas, suas entranhas e o seu excremento, isto , o touro todo,
ser levado para fora do acampamento, para um lugar puro,
lugar do resduo das cinzas gordurosas. Ali o queimar sobre
um fogo de lenha; no lugar do resduo das cinzas gordurosas
que o novilho ser queimado.
E em Levtico 6:3 e 4, est escrito:
O sacerdote vestir sua tnica de linho e com um calo de

linho cobrir o seu corpo. Depois retirar a cinza gordurosa do
holocausto queimado pelo fogo sobre o altar e a depositar ao
lado do altar. Retirar, ento, as suas vestes; vestir outras e
transportar esta cinza gordurosa para um lugar puro, fora do
acampamento.
28
Nos preceitos mosaicos que tiveram por sculos influncia e importncia na Eu-
ropa atravs da expanso do cristianismo, podemos encontrar diretrizes higinicas
as mais diversas. Com o desenvolvimento da vida urbana entre os israelitas, certa-
mente as coisas se tornaram mais complexas. Canais para o escoamento de guas de
chuva ou de guas servidas foram construdos pouco a pouco em Jerusalm13, edifi-
cados em parte sobre rochedos, e serviam para irrigar os campos situados abaixo. O
texto de II Samuel 5:8 (Naquele dia, disse Davi: Todo aquele que ferir os jebuseus e
subir pelo canal...) seria, para alguns, uma indicao da existncia de canais antes
mesmo da conquista de Jerusalm por Davi14.
significativo destacar que na velha Jerusalm o rei Josias transformou em
local impuro uma rea ao sul da cidade (o vale do Geena), onde se prestou culto
ao deus Moloque. Ali passou a ser queimado o lixo da cidade e eram lanados
tambm cadveres15.
Porm, a existncia de preceitos, de equipamentos urbanos e mesmo de repres-
so, no nos deve levar a concluir, como j assinalado, pela existncia de prticas
generalizadas e presentes nos mais diversos locais do reino. Neste aspecto, Hsel
chama a ateno para alguns textos bblicos que poderiam ser indcios de precarie-
dade na limpeza das cidades israelitas16.
13
Para uma anlise da situao da cidade nos tempos de Jesus, ver referncias em: Jeremias, Joaquim.
Jerusalm nos tempos de Jesus, So Paulo: Paulinas, 1983, p.28.
14
Subir, conj.; ferir ou atingir, hebr. Completar-seno final: receber tal recompensa. Mas o texto
incerto. O canal, se que esse o sentido da palavra, seria um tnel cavado na antiga colina de Jerusalm para
se descer fonte de Gion (1 Rs 1,33s) sem sair da cidade. Homens resolutos podiam escal-lo e achar-se assim
dentro da praa. 1 Cr 11,6 tem um texto simples: Aquele que ferir primeiro os jebuseus ser chefe e prncipe. O
primeiro que subiu foi Joab. Nota u) referente a II Samuel 5:8 de A Bblia de Jerusalm, So Paulo: Pau-
linas, 5.impresso, 1991, p.472.
15
GEENA. 1.Este nome a transliterao do hebraico gehinnom, vale dos filhos de Hinom (Js 15.8; 2 Rs
23.10), depresso profunda situada ao sul de Jerusalm. Era o lugar do culto a Moloque, a quem os reis Acaz e Ma-
nasss sacrificaram seus filhos (2 Cr 28.3; 33.6). Josias, o rei reformador, fez dele lugar impuro (2 Rs 23.10), onde
era queimado lixo e lanados os cadveres (Jr 31.40; Is 66.24). Os profetas pronunciaram julgamentos contra este
vale, que em sua pregao tornou-se o lugar do castigo vindouro (jr 7.31s; 19.6; Is 31.9). Para o apocalipse judaico
de Enoque, neste lugar Deus punir os malfeitores, sob os olhos dos justos que estaro na montanha de Jerusalm
(cf. Lc 16.23,26). No NT geena significa o castigo eterno, que j no est mais localizado no vale de Hinom.
Allmen, Jean-Jacques von. Vocabulrio Bblico, 2.ed., So Paulo: Aste, 1972, p.152.
16
Por esta razo inflamou-se a ira de Iahweh contra o seu povo; ele estendeu a sua mo e o feriu, os montes tre-
meram e os seus cadveres jazem no meio das ruas como lixo (Isaas 5:25). A Bblia de Jerusalm. So Paulo:
Paulinas, 5.ed., 1991. Na traduo de Figueiredo temos esterco, e na de Almeida, monturo, enquanto a Vulgata
usa stercus. Contra uma nao mpia a enviei; a respeito de um povo contra o qual eu estava enfurecido lhe dei
ordens, para que o saqueasse e o despojasse, para que o pisasse como a lama das ruas (Isaas 10:6. Idem). Mi-
nha inimiga ver, e a vergonha a cobrir, a ela que me dizia: Onde est Iahweh, teu Deus? Meus olhos a vero,
quando for pisoteada como a lama das ruas (Miquias 7:10. Idem).
29
Segundo Bourke, dando como referncia II Reis 9:37 (...e o cadver de Jesa-
bel ser como esterco espalhado no campo...), alm de Jeremias 8:2, 9:22, 16:4 e
25:3317, os israelitas utilizavam para adubao fezes humanas e de animais.
Os gregos
Na antiga Grcia a canalizao de gua e a captao de guas servidas eram conhe-
cidas. H indicaes de que no palcio de Minos, em Cnossos, existia toilete com gua
corrente para levar as fezes. Tambm se separavam guas de uso geral e de toiletes.
De acordo com Hsel, em Atenas (por volta do sc. V a.C.), por se utilizar grande
volume de gua para limpeza domstica e corporal, havia necessidade de sistemas
de canalizao para captao18. Em muitas casas no ligadas canalizao as guas
servidas eram conduzidas para os jardins ou ruas. Locais de banho pblico eram
ligados aos canais.
H evidncia de canalizao em Mileto, Olmpia, Samos e Alexandria. Em Agri-
gento foram construdos grandes canais mantidos por prisioneiros de guerra.
Em Prgamo existiam toiletes pblicos.
Epaminondas de Tebas (ca. 418-362 a.C.), grande estrategista militar, foi o mais
famoso chefe de limpeza pblica da Antiguidade19. Transformou sua cidade na mais
limpa da Grcia, dignificando o cargo de encarregado da limpeza20.
L pelos anos 320 a.C.21, Atenas contava com deliberaes sobre limpeza pblica. Ain-
da em sua poca mais antiga, a cidade possua uma polcia de rua os cinco chamados
Astynonen, que cuidavam das posturas da cidade (normas e alinhamento das cons-
trues, abastecimento de gua e limpeza pblica). A eles estavam subordinados os
Bourke, J. G. Der Unrat in Sitte, Brauch, Glauben und Gewohnheitsrecht der Vlker (reprint), Frankfurt
17
am Main: Eichborn Verlag, 1966, p.170.

18
Hsel. Op.cit., p.12.
19
Idem. Ibidem, p.13.
Ao que parece, desde tempos remotos, na organizao e no controle dos dejetos podem estar homens
20
distintos, porm no na execuo dos servios. Hoje, prefeitos ou seus auxiliares diretos, por exemplo,
ganham espao poltico administrando bem os resduos, e empresrios e fabricantes de equipamentos
destinados ao lixo so reconhecidos, apesar da permanncia de estigmas em relao a pessoas que tm
contato direto com o lixo.
21
In ancient cities, wastes were thrown into the unpaved streets and roadways, where they were left to accumulate.
It was not until 320 BC, in Athens, that the first known law forbidding this practice was established. At that time,
a system for waste removal began to evolve in Greece and the Greek dominated cities of the eastern Mediterra-
nean. Encyclopaedia Britannica.
30
Koprologen, limpadores de rua e coletores de excrementos, que atuavam mais nas

ruas principais, ficando as demais sujas e mal cuidadas. Os Kropologen deviam levar
os dejetos a uma distncia de pelo menos 1920m (10 estdios), fora dos muros da
cidade. Seu patrono era Hrcules.
Os gregos conheciam tambm a adubao com fezes humanas e de animais. De
acordo com Hsel, entretanto, se levarmos em conta as comdias de Aristfanes,
veremos que problemas de limpeza pblica no eram poucos em Atenas.
Os romanos
Lavagem com urina, mural em Pompia, ano 70.
Citando inmeros autores, John Bourke nos informa que os romanos teriam v-
rios deuses ligados a aspectos escatolgicos: Stercus22, Crpitus e Cloacina (deusa,
das mais antigas, dos canais de escoamento, latrinas e cloacas)23.
Apesar do sistema romano de limpeza pblica ter sido construdo paulatinamen-
te, o perodo de maior interesse sem dvida o dos imperadores, quando Roma
22
Pero dir que esto es ficcin potica, y que el padre de Pico fu realmente Esterces, el cual, siendo un hombre muy
instrudo en la agricultura, dicen que hall el secreto de cmo deban fertilizarse los campos con el excremento de los
animales, el cual de su nombre se llam estircol.Del mismo modo dicen algunos que se llam ste Estercucio; pero por
cualquier motivo que hayan querido llamarle Saturno, a lo menos con razn, a Esterces o Esturcio le hicieron dios de
la Agricultura. Y asimismo a Pico, su hijo, le colocaron en l nmero de otros tales dioses, y de l aseguran haber sido
famoso agorero y gran soldado. San Agustin. La ciudad de Dios, Buenos Aires: Poblet, 1945, p.336.
23
Bourke. Op.cit., p.105.
31
alcana seu apogeu. H controvrsias sobre a populao romana, porm razovel

afirmar-se que alcanava, no perodo inicial do Imprio, um milho de habitantes.
Deve-se distinguir, na cidade de Roma de ento, os domus (casas particulares) dos
patrcios e as casernas de aluguel, construes quase sempre verticais que chegavam
a alcanar dez andares no I sc. a.C. Objetos de especulao imobiliria no ofere-
ciam conforto. Outrossim, a estrutura das construes provocava, por suas condies
precrias, constantes desabamentos e incndios. A cidade chegou a ter um corpo de
bombeiros com sete mil homens. Os aluguis atingiam at quatro vezes o valor dos
de outras cidades italianas24.
Mesmo no perodo de Augusto (63 a.C.-14 d.C.), com construes monumentais
na cidade de mrmore, na cidade eterna, pouco se fez para alterar a precria situao
das casernas de aluguel. Procurou-se apenas limitar a sua altura. S depois do gigan-
tesco incndio (64 d.C.) no perodo de Nero (37 d.C.-68 d.C.), com a reconstruo
da cidade, que se atentou para medidas efetivas de segurana e para o dimensiona-
mento de ruas e prdios.
Tendo em vista o tamanho e o clima da cidade, o abastecimento de gua consti-
tua uma de suas principais necessidades. Neste campo os romanos foram clebres.
Para Plnio, o abastecimento de gua da cidade era uma das maravilhas do mundo,
para muitos, at hoje sem paralelos. A rede de gua (das fontes aos locais de distribui-
Cloaca Mxima de roma,

Desembocadura no rio Tibre.
32
Trecho da Cloaca Mxima de roma.
24
As casas dos patrcios, espaosas, arejadas, sanitrias, equipadas de banheiros e privadas, aquecidas no inverno
por hipocaustos que conduziam ar quente atravs de cmaras nos pavimentos, talvez fossem as casas mais cmodas
e confortveis construdas para um clima temperado, em qualquer parte, at o sculo XX: um triunfo da arquitetura
domstica. Contudo, os apartamentos de Roma facilmente ganham o prmio de serem os edifcios mais atulhados
e no sanitrios produzidos na Europa Ocidental, at o sculo XVI, quando a exagerada ocupao de stios e o
congestionamento do espao tornaram-se comuns, de Npoles a Edimburgo e mesmo a Londres elizabetana, que
por algum tempo sucumbiu aos mesmos erros especulativos. Tais edifcios no s eram desprovidos de aquecimento,
de condutos de detritos ou de privadas, no sendo adaptados culinria; no apenas continham um nmero exage-
rado de aposentos sem ar, indecentemente supercongestionados: alm de pobres em todas as facilidades que fazem a
decente vida quotidiana, eram to mal construdos e to altos que no ofereciam meios de sada fcil, nos frequentes
incndios que ocorriam. E, se seus moradores escapavam ao tifo, tifide, ao fogo, podiam facilmente encontrar
a morte ao ruir a estrutura inteira. Tais acidentes eram por demais frequentes. As insulae eram to gravemente
amontoadas que, nas palavras de Juvenal, balanavam a cada golpe de vento que soprava. Dificilmente seria isso
um exagero potico. Tais edifcios e seus habitantes constituam o ncleo da zona imperial, e aquele ncleo estava
podre. Quando Roma cresceu e seu sistema de explorao se tornou mais e mais parasitrio, a podrido foi carco-
mendo cada vez maiores massas de tecido urbano. A grande populao da cidade, que se gabava de suas conquistas
mundiais, vivia em alojamentos atulhados, ruidosos, sem ar, mal-cheirosos, infectos, pagando aluguis extorsivos a
impiedosos proprietrios, sofrendo dirias indignidades e terrores que os endureciam e brutalizavam e, por sua vez,
exigiam escapes compensatrios. Esses escapes levaram ainda mais longe a brutalizao, num contnuo carnaval de
sadismo e morte. Mumford. A Cidade na Histria, vol.I, p.289-90.
33
o na cidade) chegou extenso de 420km. Mas a gua que entra na cidade precisa
sair: da terem sido os romanos grandes tambm na captao de guas servidas!
neste contexto que devem ser vistas as grandes conquistas urbanas e higinicas al-
canadas pelos romanos, e que no deixam de ser interessantes quando comparadas s
grandes cidades atuais dos pases no desenvolvidos, com seus marcantes contrastes.
Na distribuio de gua utilizavam canos de chumbo, bronze e barro. Por ques-
tes de sade, os de chumbo foram substitudos em 24 d.C. por canos de barro. Um
sistema trplice de distribuio fornecia guas, preferencialmente, s fontes pblicas,
depois, a lugares pblicos como teatros e locais de banho, e, finalmente, s casas par-
ticulares. O sistema teve seu grande momento sob a administrao do curador das
guas Julius Frontinus (40-103 d.C.), que foi tambm engenheiro militar. Naquele
tempo a cidade recebia 700 mil m3 de gua, sendo a metade para fins pblicos. Da
outra metade, um quinto ia para o palcio imperial, e o restante, para as casas. O sis-
tema era controlado e vigiado por cerca de 700 pessoas entre inspetores, pedreiros e
escravos. Havia normas de conservao e penas para os infratores. As casas remune-
ravam o Estado pela gua de acordo com um sistema de cobrana por volume. Hsel
indica que nos tempos dos imperadores, o consumo dirio de gua por cabea era
de 200 a 250 litros25. Contudo, a maioria da populao s era atendida pelas fontes
pblicas, de modo que as casernas de aluguel no podiam deixar de ser sujas, j que
a gua para limpeza e outros usos devia ser apanhada nas fontes.
A partir do sc. II a.C. locais de banho pblicos foram intensamente construdos
e, em 33 a.C., Agripa possibilitou o uso gratuito dos mesmos. No sc. IV d.C., Roma
possua 856 casas de banho e 14 termas. Nas de Caracalas podiam banhar-se duas
mil e trezentas pessoas ao mesmo tempo. Os locais de banho pblico tornavam me-
nos dramtica a situao de limpeza corporal para a maioria da populao26.
Em contrapartida ao colossal esforo de abastecimento de gua foi tambm,
como j dito, desenvolvido paulatinamente um sistema de escoamento de guas
servidas com a construo de uma rede de canais que as levavam para o rio Tibre.
A tcnica de construo de canais, segundo Hsel, foi herdada dos etruscos. O mais
famoso desses canais a Cloaca Mxima (da qual se tem at hoje um trecho intac-
to, construdo no sc. III a.C.) Sua construo atribuda ao quinto rei de Roma,
Tarquinus Priscus, que a teria usado tambm para dragar uma regio pantanosa.
25
Hsel. Ibidem, p.19.
26
Certamente, o ritual tinha um aspecto prtico: aquele hbito de limpar o corpo completamente talvez ajudasse
a diminuir os desastres higinicos e sanitrios da cidade, em outras partes, ao passo que a magnificncia espacial
daquelas edificaes era em si mesma um auxlio tranquilidade psicolgica que, em certo grau, compensava
a triste e desolada rotina da existncia domstica. Mumford. A Cidade na Histria, vol.I, Belo Horizonte:
Itatiaia, 1965, p.297.
34
Era originalmente aberta; aos poucos foi sendo alargada, e novos canais lhe foram
sendo conectados.
O mau cheiro proveniente dos canais foi em parte reduzido quando, no tempo
de Nerva, desviou-se gua para a sua limpeza. A limpeza da Cloaca Mxima era
realizada por prisioneiros de guerra e apenados. Os responsveis por ela eram altos
funcionrios. Alm de normas para a manuteno dos canais, havia penas severas
para quem molestasse os que ali trabalhavam.
No ano 32 a.C., dado o mau cheiro das cloacas, o Edil (Aedil) Agripa desenvol-
veu uma tcnica conhecida como limpeza por torrente (Schwallsplung), feita por
meio de sete bacias de conteno de gua.
A maioria das casas, notadamente as casernas de aluguel, no se encontrava liga-
da aos canais. A estes estavam conectadas as melhores casas, as termas, grandes toa-
letes pblicos e casas prximas aos canais. A partir de Lvio criou-se a possibilidade,
mediante uma taxa de uso (cloacarium), de construir-se canais particulares ligados
canalizao pblica.
E o resto, para onde ia? Alguns acreditam, segundo Hsel, que existissem fossas
nas casas, esvaziadas periodicamente noite e em tempo frio por camponeses ou co-
merciantes de adubo. As fezes eram tambm depositadas em tonis e levadas por
escravos para o campo ou mesmo despejadas em cloacas. Esta era uma alternativa
para as casas ou para os que moravam no andar trreo das casernas de aluguel. A
situao era difcil para os moradores de andares altos, ou para os muito pobres e/ou
avarentos, que no podiam ou no queriam usar os toaletes pblicos que eram pagos.
Usavam, ento, penicos, despejados nos tonis do andar trreo, periodicamente es-
vaziados. Contudo, se os senhorios no oferecessem tal alternativa, a que restava era
fazerem suas necessidades em esterqueiras das proximidades. Apesar de proibido, o
ato de jogar, noite, fezes e urina pela janela tornou-se para muitos um hbito que
se perpetuou em muitas cidades at o sc. XIX, com repercusso inclusive no Brasil.
Por volta de 300 d.C., Roma dispunha de 144 latrinas pblicas com gua cor-
rente. Tambm mictrios foram construdos por Vespasiano, cerca de 403 d.C. A
disseminao de latrinas pblicas era necessria no s para quem no as possusse
em casa, mas igualmente para os locais de festividade e concentrao pblica. Al-
gumas eram luxuosas.
Citando Sneca, Hsel relata que os romanos se limpavam com esponjas midas,
existentes tambm nas latrinas pblicas, colocadas na ponta de um pau e deixadas
em um vaso com gua e sal27. Papel higinico comeou a ser usado somente a partir
de 900 d.C., na China.
27
35
Ruas e estradas romanas

Cabe destacar que para a limpeza urbana foi importante o desenvolvimento, pelos
romanos, de uma infra-estrutura de ruas e estradas, assim como de sua conservao.
Este um aspecto tido at hoje como fundamental, ao se discutir limpeza urbana.
Apesar de Roma, segundo Friedlander28, no passar de uma aldeia lacustre nos
idos de 520 a.C., aos poucos se foi transferindo para as ruas e estradas uma perspec-
tiva de conforto e salubridade. Desenvolvendo vrios tipos de calamento e tcnicas
de construo, os romanos se tornaram grandes construtores de ruas e estradas.
Na verdade, o calamento de ruas foi conhecido por muitas civilizaes da An-
tiguidade, apesar de como ressalta Hsel, e como at hoje em muitas cidades
ainda o caso se cuidar mais das ruas principais e mais movimentadas, do que das
secundrias e perifricas.
Em Roma, foi a partir de 189 a.C. que se trabalhou intensamente na pavimentao
de ruas. J em 45 a.C. encontramos leis precisas, determinando como se devia cons-
truir e conservar ruas. A cidade foi dividida em regies, para que as ruas fossem ad-
ministradas. A Lex Julia (45 a.C.) indicava caber ao Estado a pavimentao das ruas,
e as caladas aos proprietrios das casas (incluindo pequenos prdios). Estes eram
responsveis de igual modo pela limpeza da calada at o meio da rua. Em caso de
falta de cuidado, o servio era executado pela cidade e a conta enviada ao proprietrio
do trecho. Tambm deveria ter cuidado para que as guas servidas no alcanassem as
ruas. Entretanto, nem mesmo tais normas asseguravam a limpeza das ruas. Uma das
causas estaria no seu grande movimento, j que no se dera, segundo Hsel, a devida
ateno relao e harmonia entre ruas, prdios, densidade populacional e de trn-
sito. Permitia-se, nas ruas estreitas, a exposio de produtos em barracas e a presena
de tabernas, quiosques e oficinas, o que complicava a aplicao das leis.
Jlio Csar (101-144 d.C.) procurou limitar o trnsito em Roma, proibindo-o du-
rante o dia no centro da cidade (restrito a pedestres). noite, o movimento de carro-
as tornava impossvel dormir, razo pela qual Adriano (117-138 d.C.) o restringiu,
liberando-o para desfiles militares e preparao de jogos para os camponeses que
vinham apanhar fezes para adubao e para os construtores que podiam transitar
sempre. Durante o dia, viam-se na cidade pedestres, cavaleiros, liteiras etc.
Durante a noite, a escurido das ruas no s impedia a limpeza das mesmas como
facilitava o sujar, com fezes, lixo e entulho, principalmente nas reas das casernas de
aluguel. Com efeito, a escurido como manto para o vazamento indiscriminado de
28
Idem. Ibidem, p.26.
36
lixo e dejetos desempenha at hoje um papel importante nos problemas relaciona-

dos limpeza pblica.
importante notar que, como mais tarde, na Idade Mdia, e mesmo at hoje, em
determinadas reas de proteo ambiental, existiam j naquele tempo normas aplic-
veis, faltando a fiscalizao necessria29 . Combinado urbanizao desordenada e
s desigualdades sociais, este aspecto compe um quadro que, a despeito dos avanos
tcnicos, leis e esforos pblicos, tende a comprometer seriamente a limpeza urbana.
Destinao de cadveres
Em relao aos romanos, importante tambm dar ateno forma como tra-
tavam os cadveres, restos que precisam ter uma destinao adequada. E se alguma
relao entre o trato dos dejetos, do lixo e o dos cadveres puder ser estabelecida,
estaremos no caminho da relao lixo e morte, o que certamente elucidaria as dificul-
dades at hoje encontradas entre a populao no trato com seus resduos e dejetos.
Neste sentido abrindo um breve parntese , interessante a correlao que se
pode observar, em francs, entre o mtier dos resduos slidos e o dos servios fune-
rrios, lembrando, a este respeito, a indicao de Grard Bertolini30 segundo a qual
as palavras dchet e cadavre tm a mesma base latina: cadere (cair, tombar). Bertolini
cita ainda um texto31 no qual se procura estabelecer um paralelo entre elas.
dchet cadavre
poubelle cercueil
camion de ramassage corbillard
dcharge controle ensevelissement
incinration enterrement
collecte slective des dchets mnagers crmation
bourses de dchets collecte slective dans le cadavre
recyclage banque dorganes etc.
dchets endocannibalisme
oeuvre dart embaumement
29
Hsel. Idem, p.28.
30
Bertolini, Grard. Le March des Ordures. Paris: Editions LHarmattan, 1990, p.171.
31
Cerel. Le Systme de Reprsentation des Dchets et de la Pollution. Rapport au Ministre de lEnvironnement,
1979.
37
O brutal contraste social entre pobres e ricos se mostrava na antiga Roma tanto
no abastecimento de gua, nas moradias e nas instalaes sanitrias, como no enter-
ramento de cadveres32. No se pode separar na antiga Roma lixo de coleta e desti-
nao de cadveres.
Na Antiguidade clssica a cremao consistia na forma mais usada de destinao
de cadveres, baseada na crena de que isto evitaria a volta dos mortos. Entre os se-
mitas, por falta de madeira enterravam-se ou colocavam-se os mortos em cavernas e
grutas. Na Roma dos imperadores empregava-se, sobretudo, a cremao33, mas tam-
bm o sepultamento e os sarcfagos.
Por influncia religiosa, a cremao posteriormente abandonada ao se esta-
belecer o sepultamento como a forma crist por excelncia. Por decreto, Carlos o
Grande (742-814) probe a cremao e dispe que os infratores sejam passveis de
condenao morte.
Cloaca Mxima de roma, com receptor de aguas das ruas.
38
Nas cerimnias fnebres usavam-se intensamente incensos e essncias aromti-

cas, inclusive no cadver. Hsel conta que no enterro da esposa de Nero utilizou-se
mais perfume e incenso do que o que em um ano se produzia na Arbia! A mdia
para aristocratas e abastados era de 16 quilos. A busca da perenidade era evidente
nos sarcfagos, que deviam repousar em mausolus ou ao ar livre, notadamente nas
estradas principais fora da cidade. Aos pobres se reservava a incinerao em massa,
ou simplesmente o lanamento em vazadouros alm dos limites urbanos, juntamente
com cadveres de animais e lixo. Em pocas de guerra, ou de doenas pestilentas,
usavam-se covas coletivas.
A produo de cadveres em Roma era grande, no s pela populao que continha
e pelas pestes que a abatiam, como tambm pelos combates de gladiadores, iniciados
em 264 a.C. (o Coliseu abrigava 50 mil espectadores!) Com o tempo, os espetculos se
transformaram em carnificinas, inclusive de animais. Jlio Csar patrocinou um espe-
tculo com uma batalha em que cada lado contava com 500 homens a p (condenados,
escravos e prisioneiros de guerra) e trinta a cavalo, alm de vinte elefantes. Posterior-
mente, cristos foram igualmente includos. A introduo de jogos sem sobreviven-
tes d idia da carnificina. Espetculos de gladiadores no Coliseu duraram at 405
d.C., e com animais, at 526, terminando tambm por influncia crist34.
32
Hsel. Idem, p.29.
33
Uma das hipteses para a origem da palavra portuguesa lixo seria lix (cinza).
34
Mumford, op.cit., na p.285 cita o arquelogo Rodolfo Lanciani: difcil conceber a idia de um car-
nrio humano, uma reunio de covas nas quais homens e animais, corpos e carcaas, e toda espcie de detritos no
mencionveis, eram lanados em desordem. Imaginemos o que devem ter sido as condies daqueles terrveis dis-
tritos, em tempos de peste, quando as covas (puticuli) eram mantidas abertas dia e noite. E quando as covas foram
cheias at a boca, o fosso que circundava a muralha de Srvio Tlio, entre a Colina e o Esquilino, ficou entupido
de cadveres, lanados como se fossem lixo, at que o nvel das ruas adjacentes foi alcanado.
39
III - O LIXO NA IDADE MDIA
Varredor de rua
com tamancos, 1434.
40
III
-
0 LIXO NA IDADE MEDIA
41
Despejo de dejetos, gravura 1489.
A decadncia e a queda do Imprio Romano levou consigo
muitas de suas conquistas sanitrias, especialmente no que se
refere a Roma. Segundo Hsel, Teodoro o Grande (493-526)
procurou recuperar o sistema de guas e canais, mas no foi
seguido pelos sucessores. A destruio, ou a no-conservao
dos sistemas, trouxe consequncias sanitrias funestas. A isto
se pode atribuir tambm a incidncia de epidemias. No pero-
do do Papa em Avignon, a populao de Roma ficou reduzida a
35 mil habitantes. S depois, com Frederico II (1212-1250), re-
toma-se o cuidado com tais aspectos. Suas leis relativas sade
estabeleciam normas para destinao de lixo e cuidados com o
abastecimento de gua.
Em vrias cidades italianas, por essa poca, foram estabelecidas normas para des-
tinao de dejetos e carcaas de animais, e para criao de animais nos limites urba-
nos. Tenta-se retomar a pavimentao e a eliminao de guas paradas. Proibem-se
a destinao inadequada de dejetos por carroceiros, o lanamento de lixo e fezes nas
ruas e o uso da gua das chuvas (enxurrada) como meio de se livrar de lixo e dejetos,
que provocavam o entupimento de canais.
A partir do sculo XVI, sob os governos papais, procura-se recuperar o sistema de
cloacas em Roma.
No que tange situao dos territrios dos atuais pases centrais da Europa, pou-
co se sabe relativamente ao incio da Idade Mdia. Os povos ditos brbaros (fran-
cs, normando, alemo), que determinam esse perodo, tm maior interesse em ter-
ras e despojos, e muito pouco em aspectos urbano-culturais. Combinado com idias
crists de ascetismo, isto certamente levou restrio do desenvolvimento urbano. S
na alta Idade Mdia que as cidades, ao vivenciarem a intensificao do comrcio,
tero novamente maior significado poltico e econmico.
Para compreender esse perodo, importante ter presente que as cidades romanas
situadas ao norte dos Alpes foram destrudas at o sculo V. S depois de 500 anos que
as cidades voltaram a ter importncia. O crescimento populacional e os progressos nas
tcnicas da agricultura (com excedentes agrcolas) so bases para esse florescimento.
Todavia, no podemos compar-los com os da Antiguidade. Diz Hsel que, das trs mil
cidades do Santo Imprio Romano, em fins do sc. XV, somente 25 possuam popula-
o superior a 20 mil, e que 90 a 95% tinham menos de dois mil habitantes. A respeito
43
Fachada de castelo com latrinas, sculo XIV.
da situao da higiene na Idade Mdia h quase unanimidade em se afirmar que deixa-

vam a desejar: No havia em geral ruas pavimentadas, canalizao, suprimento centralizado de
gua e coleta de lixo, assim como destinao adequada de carcaas de animais e cadveres35.
Supe-se que, no campo, no incio da Idade Mdia, a destinao de dejetos no repre-
sentava maiores problemas, mesmo sabendo-se que os camponeses dispunham de pouco
tempo para cuidar de suas casas e estbulos, j que prestavam servio aos senhores.
So os conventos que nesse perodo conservam as prticas sanitrias36. Com ide-
ais de auto-sustentao, previam destinao de guas servidas com locais apropria-
dos para toaletes, como, por exemplo, o Convento de St. Gallen, no sc. IX.
J nos burgos, mesmo em seus tempos de maior florescncia, as prticas de higie-
ne se limitavam eliminao de guas servidas e fezes levadas a escorrer atravs das
muradas (muralhas) para as reas limtrofes ou para os fossos, o que, segundo Hsel,
no devia perturbar os moradores37.
Uma regulamentao de 1243 da cidade de Avignon pode indiretamente nos in-
dicar os problemas:
Ningum deve ter canos ou goteiras que desemboquem

numa rua pblica pelos quais a gua poderia escorrer para a
rua, com exceo da gua de chuva ou de fonte... Do mesmo
modo, ningum deve jogar na rua lquido fervente, nem ar-
gueiros de palha, nem detritos de uva, nem excrementos hu-
manos, nem gua de lavagem, nem lixo algum. No se deve
tampouco jogar nada na rua na frente da casa. 38
35
Idem. Ibidem, p.45. A pavimentao de ruas lentamente retomada na Alta Idade Mdia.
36
Hsel. Ibidem, p.40. Esse dado me parece crucial, j que se vai combinar a tradio romana e a
israelita por meio da Bblia.
37
Hsel. Ibidem, p.42.
38
Le Goff, Jacques. O Apogeu da Cidade Medieval, So Paulo: Martins Fontes, 1992, p.215.
39
Com toda a probabilidade, a antiga aldeia ou pequena cidade medieval gozava de condies mais sadias, apesar
de toda a rudeza da acomodao sanitria dentro e fora da casa, do que sua sucessora mais prspera do sculo XVI.
No ocorria apenas ser a cidade por trs dos muros suficientemente pequena para ter pronto acesso terra aberta;
mas boa parte da populao possua hortas privadas atrs de suas casas e praticava ocupaes rurais dentro da
cidade, assim como o faziam na pequena cidade tpica americana, at 1890, e ainda o fazem em muitos lugares(...)
Em suma, no que diz respeito aos espaos abertos utilizveis, a cidade medieval tpica teve, no seu incio e atravs
da maior poro de sua existncia, um padro muito mais elevado para a massa da populao do que qualquer
outra forma posterior de cidade, at os primeiros subrbios romnticos do sculo XIX. Onde esses espaos comuns
foram conservados, como, notadamente, em Leicester, constituam a base de parques pblicos que rivalizavam com
aqueles espaos destinados realeza. In A Cidade na Histria, vol.I, p.374-5.
46
Latrina, sem data. Latrina, 1110.
LATRINA, 1250 LATRINA, 1144.
Todavia, Mumford chama a ateno para o fato de ser a situao, tendo em conta
o tamanho das cidades, melhor na baixa Idade Mdia do que no final dela39 (sc.
XVI). Muitas casas dispunham de reas livres para onde se podiam destinar guas
servidas e resduos slidos. A parte orgnica constitua a quase totalidade dos resdu-
os domsticos e se destinava s esterqueiras. Hsel afirma que no se deve desprezar
o fogo como forma de eliminao de resduos nessa poca. A situao se complica
com a reduo dos espaos livres, o aumento populacional e a construo de casas
com vrios pavimentos, entre outros fatores. Segundo Hsel, at mesmo atravs da
conservao de nomes de lugares pblicos possvel atestar a situao de ento. No
sculo XIV, em Frankfurt, existia ainda uma praa de nome Auf der Schweinemist40.
Outrossim, no se abria mo da criao de animais (especialmente porcos, patos,
ces etc) que, se por um lado podem servir como eliminadores de lixo orgnico, por
outro so responsveis por uma crescente produo de excrementos e desordem pelas
ruas e becos. Nos sculos XIV e XV so inmeras as tentativas, em diversas cidades,
de se controlar a criao de porcos. O costume de se armazenar (ou mesmo jogar)
dejetos humanos e animais defronte s casas passa a ser um complicador. Ainda no
sculo XIV so muitos os esforos de carter administrativo, em variados locais, no
sentido de disciplinar ou dar fim a tais prticas.
40
Hsel. Ibidem, p.46.
47
At 1372 era permitido em Paris lanar-se gua direto das janelas, bastando que
se gritasse trs vezes: Gardez leau! Certamente, como observa Hsel, no se trata-
va apenas de gua! Na Paris do ano de 1780 esta prtica ainda precisava ser coibida
pela polcia. No era, com certeza, uma prtica exclusivamente parisiense: vamos
encontr-la inclusive no Brasil.
A utilizao de fossas (esvaziadas periodicamente) acabou por trazer problemas
aos poos e fontes dgua, com srias consequncias para a sade da populao. Para
se ter uma ideia do problema, basta citar o acidente relatado por Hsel41, ocorrido em
1183 numa reunio no castelo de Erfurt, com a presena do Imperador Frederico I:
as traves de sustentao do piso da sala de reunio se romperam, fazendo cair muitos
dos visitantes numa fossa cheia, abaixo localizada. Dezenas de nobres e cavalheiros
morreram, e o prprio imperador escapou por pouco. A canalizao para guas ser-
vidas, tal como se conhecia em Roma, existia em poucas cidades, mesmo nos sculos
XVI e XVII.
interessante frisar tambm que s no sculo XIX que se dar maior ateno
destinao de corpos de animais, quase sempre jogados em rios e lagos ou no campo.
Mesmo em abatedouros, no era prtica enterrar-se os restos de animais ou os corpos
daqueles que no puderam ser utilizados. Enquanto em Roma, desde 451 a.C., no
se permitia enterrar cadveres na cidade, esta era uma prtica corrente nas cidades da
Idade Mdia (nas igrejas e ao seu redor). Isto trazia tambm problemas para as fontes
e poos que abasteciam as cidades.42
S no sculo XIV, em Nuremberg e Strasburg, por ocasio das pestes, que se
determinou o sepultamento fora dos muros da cidade.43 Aps a Reforma Protestante,
essa tendncia aumentou, principalmente depois da Revoluo Francesa, quando se
rompeu com a rgida relao entre igreja e cemitrio.
Dejetos e cadveres constituam grave complicador na insegura Idade Mdia,
j que era necessrio garantir gua potvel no interior dos muros, notadamente
durante cercos.
Fica claro, pois, que no adequado analisar, na perspectiva histrica, a limpeza
urbana somente a partir da Idade Mdia, j que so deixados de lado sculos de ten-
tativas e prticas anteriores de grande importncia.
41
Op. cit., p. 53.
42
Se se construram cemitrios perto das igrejas e nos lugares mais frequentados da cidade, foi, diz Licurgo, para
acostumar a plebe, as mulheres e as crianas a no se assustarem vista de um morto e a fim de que o contnuo espe-
tculo de ossadas, tmulos, pompas funerrias, advirta todos do que os espera... Montaigne, Michel de. Ensaios,
in Os Pensadores XI, So Paulo: Abril Cultural, 1972, p.52.
43
Hsel. Ibidem, p.58.
48
A viso de Leonardo da Vinci

Cabe aqui um breve comentrio sobre um trabalho pouco conhecido de Leonardo
da Vinci (1452-1519). Sua inquietao com as questes relativas limpeza urbana
pode ser exemplificada com os projetos arquitetnicos que criou no contexto con-
turbado e inovador do Renascimento. Ao elaborar propostas que contemplassem de
forma racional e ideal as dificuldades de abastecimento e desabastecimento das ci-
dades, retoma preocupaes da Antiguidade em relao vida urbana. Projetos que
apontam de alguma maneira para uma cidade de dois patamares, o da sujeira e o da
limpeza! Assim se expressa ele, em referncia ao esboo abaixo:
Os caminhos M ficam 6 varas mais altas que os caminhos

PS. E cada caminho (superior) tem de ter uma largura de 20
varas e deve ter uma inclinao de meia vara das bordas em di-
reo ao meio... E nessa linha do meio encontra-se a cada vara
uma abertura do comprimento de um dedo, pela qual as guas
pluviais escorrem para as fossas... E providencie que em cada
cabeceira do caminho supramencionado haja uma arcada de
uma largura de 6 varas e apoiada em colunas. E entenda, que
aquele que quiser atravessar a praa toda, poder servir-se das
ruas altas. Quem quiser passar pelas ruas baixas, poder fazer
isto. Pelas ruas (superiores) no poder passar nenhuma viatu-
ra ou algo semelhante; pois so reservadas exclusivamente para
a fidalguia. As carretas e os fretes para o consumo e a como-
didade dos moradores passam por uma das ruas baixas. Uma
casa deve estar de costas para a outra, tendo uma rua baixa
no meio. Provises, como lenha, vinho e coisas assim, tm de
ser transportadas atravs das portas. Pelas ruas subterrneas
devem esvaziar-se as latrinas, os estbulos e outras coisas fedo-
rentas, de uma arcada outra.
Na curiosa obra escatolgica de Feldhaus encontramos um texto esclarecedor da

proposta de Leonardo.44
Vemos uma casa pelo lado dos fundos e atrs vemos outras
casas pela fachada. As fachadas do para as ruas elevadas e
limpas, reservadas s para os fidalgos. Uma das ruas inferio-
res, aparecendo em primeiro plano no quadro, est marcada
44
Feldhaus, Franz Maria. Ka-pi-Fu und andere verschmte Dinge, Berlin-Friedenau: Privatdruck,
1921, p.105.
49
esboo de Leonardo da
Vinci com separao de
ruas limpas e sujas.
(na escrita invertida de Leonardo) com SP. Confina com ela

o ptio dos fundos da casa, acessvel pela porta N. Estas ruas
inferiores passam por baixo das ruas superiores atravs de
grandes arcos, como se pode ver no canto esquerdo na parte
baixa do quadro. Olhando com muita ateno, descobre-se a
entrada para o terceiro tipo de rua, mencionado por Leonardo
no final da sua descrio, a rua subterrnea, por onde passa
a circulao suja. Portanto, estas ruas subterrneas seguem
exatamente o traado das ruas superiores, formando um corre-
dor abobadado que serve como suporte destas.45
O trabalho de Leonardo de grande significao, j que serve para indicar no apenas

a preocupao com a delicada situao do lixo e dos dejetos, como tambm o desejo,
no esprito da poca, de se buscar uma alternativa racional e harmoniosa para superar o
legado das cidades medievais. No deixa de haver a influncia da tradio romana, to
voltada para as canalizaes. Todavia no se teve ousadia, at hoje, para se assumir clara-
mente esses dois mundos, como quis Leonardo.
A utopia renascentista no se viabilizou. As cidades subterrneas que se for-
maram nos sculos subsequentes tiveram outra configurao, como se desnuda nas
observaes de Victor Hugo a propsito de Paris:
Na Idade Mdia, os canos de Paris eram legendrios. No

sculo dezesseis, tentou Henrique II uma sondagem, que abor-
tou. H menos de cem anos, segundo atesta Mercier, a cloaca
da grande capital achava-se completamente abandonada e en-
tregue a si mesma.
Tal era a antiga Paris, presa dos tumultos, das indecises

e dvidas. Por muito tempo jazeu na maior estupidez. Mais
tarde, 89 mostrou como as cidades recuperam a inteligncia.
Porm, no bom tempo antigo, a inteligncia da capital no era
grande; no sabia cuidar dos seus negcios, nem moral nem
materialmente, e tanta inaptido tinha para varrer o lixo como
os abusos. Tudo eram obstculos e questes. Os canos, por
exemplo, eram refratrios a qualquer itinerrio. To difcil era
a qualquer um orientar-se no encanamento como entender-se
na cidade: em cima o ininteligvel, em baixo o inextricvel; por
baixo da confuso das lnguas ficava a confuso dos subterr-
neos; era Ddalo sustentando Babel.
45
Hsel, Gottfried. Unser Abfall aller Zeiten, 2. erweiterte Auflage, Mnchen: Kommunalschriften-/
verlag J. Jehle, 1990, p.62-3.
52
s vezes, os canos de Paris entravam a transbordar, como se

aquele desprezado Nilo subitamente se encolerizasse, causando
coisa vergonhosa, inundaes de lixo. Se aquele estmago da civi-
lizao digeria mal, a cloaca reflua garganta da cidade e Paris
tinha o ressaibo da sua lama. Estas semelhanas da cloaca com
o remorso tinham sua convenincia; eram avisos, porm, em ex-
tremo mal acolhidos; a cidade indignava-se que o seu lixo tivesse
tanta audcia e no admitia que ele voltasse. Expelia-o melhor.
(...) No princpio deste sculo, os canos de Paris eram ain-

da um lugar misterioso. A lama nunca poder gozar de bons
crditos; mas, no caso sujeito, a m nota tocava as raias do ter-
ror. Paris apenas confusamente sabia que tinha por baixo de si
um subterrneo terrvel. Falava-se dele como desse monstruoso
charco de Tebas, onde se criavam centopeias de quinze ps de
comprimento e que poderia servir de banheira a Behmoth. As
grandes botas dos limpadores no se aventuravam nunca a pas-
sar alm de certos stios conhecidos. Ainda no ia longe o tempo
em que as carroas de lixo, de cima das quais Saint-Foix frater-
nizava com o marqus de Crqui, se despejavam simplesmente
dentro dos canos. Quanto limpeza deles, confiava-se esse en-
cargo aos aguaceiros, que mais serviam a obstru-los do que a
limp-los. Roma deixava ainda alguma poesia sua cloaca,
chamando-lhe gemnias; Paris insultava a sua, chamando-lhe
buraco-percevejo. Cincia e superstio, ambas se davam as
mos para o horror. O buraco-percevejo repugnava igual-
mente higiene e lenda. O Papo nascera debaixo da ftida
abboda do cano Mouffetard... 46
Como bem salientou Hugo, as imundcies enviam seus indesejados avisos.
46
Hugo, Victor. Os Miserveis, vol.V, Porto: Lello & Irmo Editores, p.157-9.
53
O reaproveitamento
Um breve parntese deve ser feito a fim de chamar a ateno para a questo do re-
aproveitamento do lixo e dos dejetos importante, como dissemos, para se entender
as ambiguidades relacionadas a eles.
A ideia de evitar-se o desperdcio e de reutilizar-se as coisas antiga. No Evan-
gelho de Joo 6:12, l-se: Quando se saciaram, disse Jesus a seus discpulos: Recolhei os
pedaos que sobraram pra que nada se perca.47
A utilizao na agricultura de fezes de animais e humanos, como vimos, era co-
nhecida desde a Antiguidade. Todavia, informaes sobre reaproveitamento de lixo
s se tornaram mais seguras a partir dos romanos.
Em Roma existiam pessoas (chamadas canicolae) que buscavam coisas ainda
teis nos locais em que desembocavam as cloacas. H indicaes da presena, nes-
ta mesma cidade, de servios para manuteno de toaletes e latrinas privadas, me-
diante pagamento, e tambm de que urina e fezes (inclusive dos toaletes pblicos)
eram comercializadas para uso agrcola. A urina era tambm usada por curtidores
de pele, e lavanderias mantinham vasos nas ruas para sua coleta (a protetora desta
atividade era Minerva). Outrossim, empregou-se urina para preparo da prpura,
a mais apreciada cor da Antiguidade. Em muitos momentos as peles de animais
curtidas com urina foram utilizadas para a escrita.
Buda
A Buda atribuda a seguinte estria: Certa feita, Sya-
mavati, a rainha consorte do rei Udayana, ofereceu quinhen-
tas peas de roupas a Ananda, que as aceitou com grande
satisfao. O rei, tomando conhecimento do ocorrido e suspei-
tando de alguma desonestidade por parte de Ananda, pergun-
tou-lhe o que iria fazer com estas quinhentas peas de roupas.
Ananda respondeu-lhe: , meu Rei, muitos irmos esto
em farrapos e eu vou distribuir estas roupas entre eles. Assim
estabeleceu-se o seguinte dilogo.
O que faro com as velhas roupas?

Faremos lenis com elas.
O que faro com os velhos lenis?
Faremos fronhas.
47
A Bblia de Jerusalm, So Paulo: Paulinas, 1980.
54
O que faro com as velhas fronhas?

Faremos tapetes com elas.
O que faro com os velhos tapetes?
Us-los-emos como toalhas de ps.
O que faro com as velhas toalhas de ps?
Us-las-emos como panos de cho.
O que faro com os velhos panos de cho?
Sua alteza, ns os cortaremos em pedaos, mistur-los-
emos com o barro e usaremos esta massa para rebocar as pa-
redes das casas.
Devemos usar, com cuidado e proveitosamente, todo artigo
que a ns for confiado, pois no nosso e nos foi confiado ape-
nas temporariamente.48
Portanto, a possibilidade do reaproveitamento antiga, o que no reduz os estig-

mas ligados a essa prtica. O uso da matria orgnica como adubo por uma tradio
que se mantm ao longo do tempo. Quando esse tipo de aproveitamento no feito, e
a matria desperdiada seja por preconceito ou desleixo , levantam-se, no raro,
protestos e admoestaes. Temos um exemplo em Victor Hugo (1802-1885) [Box Vic-
tor Hugo] e em Carlos Ernesto Guignet no Brasil [Box Guignet], em 1877.
A respeito do famoso e grandioso mercado asteca de Tlatelolco, Jacques Soustelle
cita as palavras de Bernal Diaz: Que quereis mais que diga? At l havia, salvo seja, canoas
a vender repletas de excremento humano, amarradas nos pntanos, no longe do mercado, e de
que as pessoas se serviam para curtir as peles... Soustelle imagina que tais canoas eram
abastecidas nas latrinas pblicas distribudas pela cidade; afirma que os excrementos
serviam tambm para adubao, e continua:
As imundcies caseiras eram lanadas nas circunvizinhan-

as da cidade, em terrenos vagos pantanosos, ou enterradas
nos ptios interiores. A conservao das uras devia incumbir,
para cada bairro, s autoridades locais, debaixo da superviso
do Uey Calpixqui, funcionrio imperial que semelhana de
um prefeito lhes dava directivas. Empregava-se cada dia na
limpeza das vias pblicas um milhar de pessoas, que as lava-
vam e varriam com tanto cuidado que, diz uma testemunha,
um homem podia ali caminhar, sem recear mais pelo seu p do
que pela sua mo.49
48
A Doutrina de Buda. Tokyo: Buddhist Promoting Foundation, 1979, p.439-41.
49
Soustelle, Jacques. A vida quotidiana dos Aztecas nas vsperas da conquista espanhola, 2a ed. Lisboa: Edi-
o Livros do Brasil, p.54 e 60.
55
Victor Hugo - O Intestino de Leviato

I A terra empobrecida pelo mar
Paris lana anualmente vinte e cinco milhes gua. No
metfora. Como e por que modo? De dia e de noite. Com
que fim? Sem fim nenhum. Com que pensamento? Sem em
tal pensar. Para qu? Para nada. Por meio de que rgo? Por
meio do seu intestino. Qual o seu intestino? So os seus canos
de esgoto.
Vinte e cinco milhes ainda a mais moderada das cifras
aproximativas apresentadas pelas avaliaes da cincia especial.
A cincia, depois de ter por muito tempo andado s apal-
padelas, sabe hoje que o mais fecundante e eficaz adubo o
excremento humano. Antes de ns, digamo-lo para nossa ver-
gonha, j os chineses o sabiam. No h um s aldeo chins
diz Eckebert que, ao voltar da cidade, no traga pendurados
das pontas do seu bambu dois baldes cheios do que ns cha-
mamos imundcies. Atualmente, a terra na China ainda to
nova como no tempo de Abrao, e isto devido ao excremento
humano. O trigo chins produz cento e vinte por um. No h
guano comparvel ao excremento de uma capital.
Uma grande cidade o mais rico dos esterquilnios. Empre-
gar a cidade em fertilizar o campo seria uma tima empresa. Se
o nosso oiro esterco, em compensao o nosso esterco oiro.
Que se faz deste oiro-esterco? Atira-se ao abismo.
Gastam-se somas considerveis para mandar ao plo aus-
tral flotilhas de navios com o fim de recolherem o excremento
dos pingins e outros pssaros, e deita-se ao mar o incalcul-
vel elemento de opulncia, de que to fcil fora tirar proveito.
Todo o excremento humano e animal, perdido pelo mundo, se
fosse lanado terra, em vez de ser lanado gua, bastaria
para a alimentar.
Esses montes de lixo que se vem pelas ruas, essas carroas
de lama que de noite se ouvem rodar, essas sujas pipas da lim-
peza pblica, esses ftidos escoamentos de lama subterrnea
que a calada encobre, sabeis o que so? o prado coberto de
flores, a erva verdejante, o serpo, o rosmaninho e a salvac
a caa, o gado, o alegre mugido dos bois ao recolher do pasto;
o feno odorfero, o trigo doirado, o po da vossa mesa,
o sangue quente das vossas veias, a sade, a alegria, a vida.
Assim o quer essa misteriosa criao, que transformao na
terra e transfigurao no cu.
Passai isto pelo grande cadinho, vereis sair dele a vossa abun-
56
dncia. A nutrio das plantas produz o sustento dos homens.

Podeis, porm, desaproveitar essa riqueza, se vos aprouver,
e at chamar-me ridculo, ainda por cima. Ser a prova mais
plena da vossa ignorncia.
Est calculado pela estatstica que s a Frana lana ao
Atlntico, pela boca dos seus rios, quinhentos milhes. Notem
bem: com estes quinhentos milhes pagar-se-ia a quarta parte
das despesas do oramento. Porm a habilidade do homem
tanta, que ele antes quer deixar perder esses quinhentos mi-
lhes, que a gua sorve. a prpria substncia do povo que
leva aos rios e ao Oceano, aqui gota a gota, acol em ondas,
o miservel vmito dos nossos canos e o vmito gigantesco dos
nossos rios. Cada golfada das nossas cloacas custa-nos mil
francos. O que d dois resultados: a terra empobrecida e a gua
empestada. A fome a sair do campo, e do rio, a doena.
(...) Paris, a cidade-modelo, prottipo das capitais bem or-
ganizadas, de que cada povo procura ter uma cpia, metrpole
do ideal, ptria augusta da iniciativa, do impulso e da ten-
tativa, centro e lugar dos espritos, cidade-nao, colmeia do
futuro, composto maravilhoso de Babilnia e Corinto; Paris,
que tudo isto, no ponto de vista que acabamos de assinalar,
faria encolher os ombros a qualquer campons de Fo-Kian.
Imitai Paris e ficareis arruinados.
No fim de tudo, Paris, principalmente no que toca a este
imemorial e insensato desperdcio, um simples imitador.
Estas pasmosas inpcias no so novas; no uma insen-
satez de agora. J os antigos faziam o mesmo. As cloacas de
Roma, diz Liebig, absorveram toda a prosperidade do cam-
pons romano. Arruinada a campanha de Roma pela cloaca
romana, Roma exauriu a Itlia, e depois que dentro da sua
cloaca deitou a Itlia, lanou-lhe a Siclia, depois a Sardenha,
em seguida a frica. Os canos de Roma tragaram o mundo,
porque cidade e ao Universo, urbi et orbi, ofereciam a sua
voragem. Cidade eterna, cloaca insondvel.
Nestas coisas, assim como em outras, Roma d o exemplo.
E Paris segue o exemplo com toda a estupidez prpria das
cidades inteligentes.
(...) Ali aparece, no meio das midas exalaes que dele se
levantam, o rato, que parece ser o produto do parto de Paris. 50
50
Hugo, Victor. Os Miserveis, vol. V, p.146-8, 150-1 e 152.
57
4 Dos estrumes
RELATORIO SOBRE CIMICA INDUSTRIAL,

AGRICULTURA E SILVICULTURA APRESENTADO
A S. EX. O SR. MINISTRO DO IMPERIO PELO PRO-
FESSOR C. E. GUIGNET. 1877.
A guerra impossivel sem dinheiro: a lavoura no

pde prosperar sem estrume.
Mas a importancia maior dos estrumes ainda no
comprehendida aqui. Apenas alguns fazendeiros mais
adiantados esto preparando estrumes com toda especie
de materiais animaes e vegetaes, residuos da preparao
do caf, cascas de feijes, etc.
H nos paizes mais adiantados da Europa excellen-
tes meios para obter grandes quantidades de estrumes
da primeira qualidade. As camas de palha (litires) dos
animaes e toda a especie de destros vegetaes so espa-
lhados sobre uma eira de terra bem batida. Todos os res-
tos de cozinha, ossos, sangue, os animaes mortos, etc.
so ahi lanados, entre as camadas de palha. Acima do
monto assim formado, estabelecem-se algumas caba-
nas sustentadas sobre estacas, para servir de latrinas: de
sorte que as dejeces humanas vo misturar-se sempre
com o estrume. Quando no chove, a massa deve ser
molhada de vez em quando, para fazer apodrecer bem
todas as materias.
Procedendo assim, realizam-se duas vantagens: a
primeira, supprimir todas as immundicias que os es-
cravos ou operarios semeam por toda a parte, obrigan-
do-os a usar as latrinas; a Segunda aproveitar todo
o estrume humano, cujo valor muito apreciado nos
paizes mais adiantados em agricultura, desde Flandres
at a China. Os lavradores flamengos avaliam o estru-
me produzido anualmente por um homem em quarenta
francos (16$000); de sorte que uma fazenda de cem es-
58
cravos perde annualmente 1:600$000 no aproveitando

as dejeces humanas.
A mistura de materiais vegetais necessaria para
produzir bons estrumes. No faltam aqui matrias con-
venientes: e, sobretudo, a palha do milho que os lavra-
dores deixam nos campos.
Na escola agricola de Juiz de Fra foi mui-
to bem installada uma grande cova de produ-
o de estrumes, com as latrinas acima della.
Foi a melhor cousa que l vi. O exemplo deve
ser imitado pelos fazendeiros, o que se pde fazer com
pequena despeza.
No fallo em estrumes mineraes ou chimicos. Estes
no convm, seno para supprirem a insufficiencias
dos estrumes. Antes de occupar-se com isto, convem
fazer estrumes de todas as materias que ficam inutili-
sadas em todo o paiz, em enormes quantidwades.
Na propria corte, todas as immundicias da cidade
podero ser muito bem utilizadas para fertilisar a plani-
cie de Inhama. Este terreno, de arenoso que , trans-
formar-se-hia em uma verdadeira horta igual planicie
de S. Diniz perto de Paris; e mesmo, muito melhor, a
area de S. Diniz estando inteiramente esteril e precisan-
do de estrumes para produzir qualquer cousa.
Concluso geral
Diz-se por toda parte que o Brazil um paiz privile-
giado, largamente dotado de todas as riquezas.
Nada h de mais exacto.
Parar tirar partido, porm, de todas as suas rique-
zas, absolutamente necessario lembrar sempre o velho
adagio do poeta grego Epicarmo:
Todos os bens vendem-nos os Deuses pelo trabalho.
Rio de Janeiro, 5 de Julho de 1877.

CARLOS ERNESTO GUIGNET.
Professor na escola polytechnica.
59
IV
-
o lixo nO FINAL DA IDADE MeDIA
E nA MODERNIDADE

Mas nem tudo foi idealizao no final da Idade Mdia. Avan-

os parcos, mas significativos, podem ser detectados, como a
criao, j a partir do sculo XIV, de aes de sade pblica com
o objetivo de tratar questes de saneamento e sade nas cidades.
Assim foi em Konstanz, em 1312, e em Veneza, em 1485, que
serviram de exemplo para outras cidades. Hsel assinala que,
graas aos mdicos dedicados sade pblica, foi possvel evitar,
nos sculos XV e XVI, maiores calamidades na Alemanha.
Coleta de dejetos em Bremen, 1852.
63
IV - O LIXO NO FINAL DA IDADE MDIA E NA MODERNIDADE
No obstante trazerem poucos efeitos prticos, importante recordar que se disse-

minaram pelas principais cidades europeias desde 1281 (em Londres) at o final do
sculo XV inmeros decretos relativos limpeza pblica. Neles se percebe, segundo
Hsel, uma tentativa de
mudana na ento catastrfica situao que imperava em

termos de limpeza nas cidades da Idade Mdia (...) No existia
em geral nas cidades da Europa na Idade Mdia, ruas, cal-
adas, canalizao, distribuio central de gua, iluminao
pblica e coleta regular de lixo.51
O calamento, mesmo circunscrito s ruas e praas centrais, facilitou o movimento

de carroas. Isto se deu lentamente, comeando em Paris no ano de 1185, em Praga,
em 1331, em Berna, em 1399, e em Augsburg, 1416. Com o emprego de carroas,
instalou-se em Praga (1340) um servio regular de coleta de lixo e limpeza de vias
pblicas sob a responsabilidade de particulares. Em Paris inicia-se este servio no
final do sculo XIV. Em Leiden (Holanda) tem incio no ano de 1407, enquanto em
Prisioneiros transportando lixo, Hamburg, 1609.
51
64
Transporte de dejetos em Berlin a noite, 1830.
Colnia, em 1448. Bruxelas coletou e compostou seu lixo a partir de 1560. Viena
passou a usar carroas em 1656. a partir de 1666, em Londres, que se conta com
um servio organizado de limpeza de ruas. Sorteavam-se entre os cidados aqueles
que, mediante juramento, responsabilizavam-se pela conservao de reas da cida-
de. Eram chamados scavengers, hoje, ironicamente uma forma de designar catado-
res de lixo! A tarefa no era aceita de bom grado, o que fez ruir o sistema.
As inovaes na limpeza urbana se fizeram, portanto, lentamente nas cidades
europeias, e, na maioria delas, sem continuidade.
Em 1671, em Stettin, exigia-se do cidado um tonel para o lixo, por cujo reco-
lhimento se cobrava, de cada casa, uma taxa. A utilizao de vasilhames especiais
para a coleta de resduos relatada pela primeira vez em Lubeck, no incio do s-
culo XIV. A questo da cobrana pelo recolhimento do lixo e o uso de vasilhames
adequados , at os dias atuais, um tema decisivo na limpeza urbana. Sem uma
padronizao desses utenslios tornam-se difceis o controle, a coleta e mesmo a
cobrana de taxas.
Segundo Hsel, na Idade Mdia, onde havia servios de limpeza urbana, es-
tes eram inicialmente prestados por particulares. S quando fracassavam, optava-se
pelo servio pblico (p.69). A limpeza esteve frequentemente subordinada ao car-
rasco da cidade e aos seus auxiliares. A ajuda de prisioneiros e prostitutas era tam-
bm comum. Segundo o mesmo autor, em 1624, em Berlim, passou-se a empregar
65
Prisioneiros na limpeza de ruas, St Gallen, sec XIX.
prostitutas para a limpeza das ruas com o argumento de que usavam mais as ruas do
que os outros cidados52. Dava-se continuidade a uma prtica que, no caso de prisionei-
ros, estende-se pelo menos at o sculo XX. Tais informaes so importantes para se
compreender as origens da desqualificao do trabalho com lixo.
Corbin
Os reformadores projetam evacuar, ao mesmo tempo que
o lixo, o vagabundo, os fedores da imundcie e da infeco so-
cial. Bertholon prope que se utilizem os mendigos para var-
rer as ruas. Chauvet quer reservar para esta tarefa os pobres
e os enfermos. Berna, observa com admirao Lavoisier, em
1780, a cidade que melhor se mantm limpa. Os forados
52
Hsel, p.71.
66
arrastam todas as manhs, pelas ruas (...), grandes carroas

de quatro rodas por um timo ao qual se acham acorrentados;
correntes mais longas e mais leves mantm ligadas s mesmas
carroas mulheres condenadas pela justia (...) uma metade
dessas mulheres varre as ruas, enquanto a outra metade en-
che a carroa com as imundcies. Mathieu Graud prope
confiar a forados portadores de nmeros, entravados por uma
bola de ferro, o cuidado de purificar a cidade. Varreriam as
ruas e encheriam com a lama os caixes arrastados por seus
camaradas. Retirariam tambm a vasa dos esgotos, dos poos,
retirariam cadveres de animais grandes, como cavalo, mula
etc, e pequenos, como ces e gatos, retirariam junto com as
lamas, para onde geralmente os jogamos. A cada dia, retira-
riam o tonel onde se guardam os dejetos e os excrementos da
casa e colocariam no lugar o tonel da vspera, j bem lavado53.
Para se ter uma idia de como a situao da limpeza urbana permanecia grave,
basta recordar as contnuas proibies de se lanar nas ruas as imundcies, e pelas
janelas, as fezes e a urina da noite: Bremen, 1710; Hamburgo, 1778; Mannheim,
1790. Em Paris, a despeito das proibies e do controle policial, a prtica se conserva
at meados do sculo XVII.
A obra de William Harvey (1578-1657), De motu cordis (1628), sobre a circulao
do sangue, no s trouxe uma nova viso sobre o corpo humano como influenciou
a concepo moderna de economia de livre mercado (como reconhece Adam Smith
[1723-1790]) e mesmo a configurao das cidades.
A revoluo de Harvey favoreceu mudanas de expectativas

e planos urbansticos em todo o mundo. Suas descobertas sobre
a circulao do sangue e a respirao levaram a novas ideias
a respeito da sade pblica. No Iluminismo do sculo XVIII,
elas comearam a ser aplicadas aos centros urbanos. Constru-
tores e reformadores passaram a dar maior nfase a tudo que
facilitasse a liberdade do trnsito das pessoas e seu consumo de
oxignio, imaginando uma cidade de artrias e veias contnu-
53
Corbin, Alain. Saberes e odores. So Paulo: Companhia das Letras, 1987, p.123-4.
67
as, atravs das quais os habitantes pudessem se transportar tais

quais hemcias e leuccitos no plasma saudvel. A revoluo
mdica parecia ter operado a troca de moralidade por sade
e os engenheiros sociais, estabelecido a identidade entre sade
e locomoo/circulao. Estava criado um novo arqutipo da
felicidade humana.54
Certamente tal viso de cidade vai ensejar tambm novas concepes de sujeira
corporal e urbana.
O desejo de facilitar as funes respiratrias e a circulao

transformou o panorama das cidades e alterou os mtodos de
asseio pessoal. A partir de 1740, os grandes centros europeus
comearam a cuidar da limpeza urbana, drenando buracos
e depresses alagadas, cheias de urina e fezes, e promovendo
sua canalizao para esgotos subterrneos. At ento, o cal-
amento era feito de calhaus arredondados que retinham, nos
seus interstcios, excrementos humanos e de animais. Em me-
ados do sculo XVIII, os ingleses comearam a repavimentar
Londres, utilizando-se de placas quadradas de granito que se
encaixavam umas s outras; em 1780, a calada do moder-
no teatro Odeon recebeu idntico tratamento. Dessa forma, as
ruas tornaram-se mais limpas; abaixo delas, veias urbanas
substituam bueiros rasos, carregando gua suja e excrementos
para novos canais de esgoto.
Tais mudanas foram acompanhadas por uma srie de leis
de sade pblica. Em 1750, a municipalidade obrigou o povo
parisiense a levar o estrume e o entulho acumulado defronte s
residncias, encarregando-se ela prpria de manter os principais
passeios pblicos e as pontes em perfeitas condies; no ano de
1764, novas medidas passaram a ser adotadas para a recupera-
o dos locais inundados ou obstrudos, em toda a cidade; em
1780, foi proibido esvaziar os penicos nas ruas. Internamente,
as paredes das casas ganharam revestimento de gesso, que as
protegia e facilitava a limpeza.
54
Sennett, Richard. Carne e pedra.Rio de Janeiro: Record, 1997, p.214.
68
Despejo de dejetos nas ruas, gravura de annimo holands, sculo XVI.
(...) Palavras como artria e veia entraram para o vo-

cabulrio urbano no sculo XVIII, aplicadas por projetistas que
tomavam o sistema sanguneo como modelo para o trfego.55
Todavia, essa concepo circulatria encontra-se presa ainda teoria miasmti-

ca das doenas, que gera uma luta incessante contra as ameaas que surgem de ema-
naes telricas, notadamente das substncias em decomposio.
Seria muito exaustivo descrever com detalhes o que se passou nas principais cida-
des europeias. Apesar das medidas tomadas, os resultados prticos no foram os mais
alvissareiros. Na limpeza urbana so fundamentais no apenas a continuidade como a
universalidade dos servios.
As novas propostas eram de difcil implantao, e foram aplicadas quase sem-
pre em espaos restritos. Eram dificuldades financeiras, logsticas, educacionais e
scio-polticas.
S na segunda metade do sculo XIX que se presenciaram modificaes subs-
tanciais na limpeza urbana, inclusive em aspectos tcnicos. Isto se deveu em parte
ao surgimento da Revoluo Industrial, que trouxe em seu bojo um acelerado cresci-
55
Idem. Ibidem, p.220.
69
Unidade de Incinerao de Hamburg 1895.
Esboo mostrando o funcionamento da Unidade de Incinerao de Hamburg.
mento urbano, com graves implicaes habitacionais e sanitrias. Foram necessrias

medidas para amenizar no s a triste situao dos bairros operrios como a presso
sobre reas mais nobres da cidade (peste, contaminao das guas, etc.).
Decisivo para avanos na limpeza urbana foi o surgimento, na segunda metade do
sculo XIX, da teoria microbiana das doenas, refutando a secular concepo mias-
mtica e trazendo uma radical mudana na viso da sade pblica e da ateno em
relao aos nossos dejetos. D-se grande importncia qualidade da gua, e se estabe-
lece a necessidade de se separar esgoto de resduos slidos. A questo destes resduos
continua como questo de higiene pblica e atrelada rea mdica. At a dcada de
50, j no sculo XX, encontraremos ainda captulos destinados ao trato do lixo quase
que exclusivamente em tratados de higiene, sempre bastante reduzidos em compara-
o a outros temas de saneamento (gua e esgoto).
As tradicionais concepes de tratamento de resduos slidos so aperfeioadas.
A fogueira inspira os incineradores. O primeiro a operar satisfatoriamente para lixo,
70
segundo Hsel, foi construdo em Londres, em 1875, pela firma Foyer. Em 1900 a
Inglaterra j dispunha de 121 incineradores56. O tradicional reaproveitamento feito pe-
los catadores traz o modelo das usinas de triagem (Bucarest em 1895 e Mnchen em
1898). A coleta seletiva de lixo inicia-se nos Estados Unidos e chega depois Europa,
ainda que de forma incipiente.
Contudo importante salientar que apesar das inovaes e dos aperfeioamento da
limpeza urbana que ocorrem, e mesmo com o uso de incineradores, unidades de triagem
e de reaproveitamento do lixo, a questo da destinao final continua muito precria, in-
clusive na Europa, at a segunda metade do sculo XX. Quase sempre, quando coletado,
o destino do lixo era o mar, os rios e reas limtrofes.
Na Inglaterra e nos Estados Unidos, na primeira metade do sculo XX, procurou-se
dar destino mais adequado ao lixo. O procedimento conhecido como controlled tip-
ping consistia em formar canteiros com lixo de 2m50cm de altura e 7m50cm de com-
primento. Eram ento cobertos com terra no topo e nas laterais, e depois gramados. Nos
Estados Unidos o lixo era depositado nos sanitary landfills. Utilizavam-se depresses
de terrenos para depositar o lixo, que era ento recoberto com terra. Evitavam-se com
isto moscas, fogo, cheiro etc. Os atuais aterros sanitrios que pressupem impermeabili-
zao do solo a ser usado, tratamento do chorume e dos gases, recobrimento e posterior
paisagismo, s surgiram na segunda metade do sculo X.
Odor das ruas de Kln, 1850.
56
Hsel, p.160.
71
v
-
O lixo no SECULO XX
Coletores de Lixo - Berlin, incio do sculo XX.
Para se ter maior clareza das inovaes e mudanas ocorri-

das no final do sculo XIX e principalmente no sculo XX,
focaremos apenas um pas. Teremos, assim, uma viso pano-
rmica mais harmnica dos avanos da limpeza urbana numa
regio, e no necessariamente em cidades. Para este fim, a
Alemanha o pas indicado. No s por ocupar, junto com
outros pases como a Sua e a Holanda, nosso imaginrio
de limpeza e ordem urbana, como tambm pelas solues
inovadoras que adotou, antes e depois da Segunda Grande
Guerra. Encontra-se ainda hoje frente dos demais pases
desenvolvidos no que se refere gesto de resduos slidos,
tendo inclusive influenciado o modelo de limpeza urbana
proposto para a Unio Europeia.
- Como a senhora alem! Exclamou Pedrinho.

Engano. Sou apenas justiceira e no me deixo levar por
propagandas, meu filho. Admiro a Alemanha por mil e uma
razes. Admiro suas cidades maravilhosas de organizao, de
asseio, de ordem, de bom arranjo, de tudo. Admiro suas al-
deias encantadoras. Admiro a ausncia da sujeira latina, da
desordem, de lambana to nossa conhecida.57
Para se entender os avanos ocorridos na Alemanha, um primeiro aspecto a ser

destacado a tradio na cobrana de taxas municipais para a coleta de lixo. Desde
longa data, pois, acostumaram-se os alemes a pagar pelos servios de saneamento.
Outro aspecto importante a utilizao de vasilhames padronizados e adequados
ao acondicionamento do lixo. Esta padronizao facilita tanto a cobrana de taxas
como a coleta organizada do lixo. Em 1901, cerca de 75% dos lares de Berlim dispunham
de vasilhames padronizados, e antes de 1851 os proprietrios das casas j pagavam taxas pela
remoo dos resduos slidos domsticos. 58
57
Lobato, Monteiro. Geografia de Dona Benta. So Paulo: Cia. Editora Nacional, 1935, p.231.
75
V - O LIXO NO SCULO XX
A no padronizao dos vasilhames traz inmeros problemas operacionais

para a coleta do lixo e para a limpeza das ruas. A proliferao de ces (vira-latas)
uma delas.
Na Alemanha, ao longo dos anos, foram empregados diferentes padres de vasi-
lhames que, por sua vez, exigiam veculos compatveis com eles, facilitando o traba-
lho dos coletores.
Na mesma Berlim, por exemplo, em 1895, introduziu-se um coche adaptado a
um sistema de vasilhames especiais que evitava levantar poeira nas residncias, no
momento do recolhimento do lixo e mesmo no transporte. Cabe lembrar que as cin-
zas geradas nos foges e lareiras lenha eram um componente importante na com-
posio do lixo domstico.
De igual modo foram introduzidas inovaes tcnicas na limpeza das ruas, alm
da tradicional vassoura. O zelo pela limpeza das ruas era prtica costumeira de um
nmero significativo da populao urbana alem.
Contudo, mesmo na Alemanha, ainda no havia uma preocupao maior com o
destino do lixo, inclusive o industrial.
A destruio generalizada das grandes cidades europeias na Segunda Guerra le-
vou consigo muito das conquistas dos sistemas de limpeza urbana, que precisaram
ser reconstrudos. Nas guerras, contudo, esforos contra o desperdcio (com nfase
na reutilizao e na reciclagem) so amplamente disseminados.
Durante o conflito, a questo do destino final dos resduos slidos se agravou.
At hoje so ainda identificados locais contaminados pelos mais diversos poluentes
qumicos em reas que serviram como vazadouros para a indstria de guerra.
Mas a partir do final da Guerra, com a incrementao do consumo de massa,
que os resduos slidos domsticos passam a ganhar destaque e grande visibilidade,
devido quantidade e complexidade da produo industrial.
At a dcada de 60, o lixo continuou a ser levado para locais inadequados. A
Alemanha Ocidental dispunha, ento, de mais de 50 mil vazadouros de lixo. A co-
disposio do lixo domstico com resduos slidos industriais e resduos lquidos
era corrente.
Mas a preocupao com a qualidade e a proteo das guas superficiais e sub-
terrneas que vai desencadear medidas que iro transformar radicalmente a gesto de
resduos slidos na Alemanha Ocidental.
Em 1957, o parlamento tomou uma importante deciso ao promulgar a Lei de
Manejo de guas (Wasserhaushaltgesetzt). Nela h indicaes explcitas de como se
deve estocar e dispor os resduos slidos.
58
Wiedemann, Harmut V. Lixo na Alemanha. Rio de Janeiro: Sette Letras, 1999, p.13.
76
A regulamentao dos aterros sanitrios veio em 1972, com a Lei de Tratamento

de Resduos (Abfallbeseitigungsgesetzt). Os custos dessas mudanas, notadamente a
recuperao dos lixes, eram altos, e deviam ser acados pelos cidados .
A partir da, leis e normas foram estabelecidas sucessivamente e de forma escalo-
nada, dotando a Alemanha de uma sofisticada gesto de resduos slidos, agora no
s voltada para a coleta do lixo e limpeza das ruas, mas tambm para a destinao
final e recuperao dos resduos slidos. Preocupaes quanto a se evitar a gerao
de resduos so observadas em datada de 1986.
A partir de 1993 foram estabelecidos diferentes tipos de aterros sanitrios, e hoje
s podem ser aterrados materiais inertes. Sistemas de coleta seletiva facilitam a com-
postagem da matria orgnica, a reciclagem de embalagens e a incinerao de pro-
dutos perigosos. A coleta seletiva est disseminada em todo o pas. A proposta
primeiramente compostar, reciclar e incinerar. S ento o que resta segue para um
aterro de inertes.
Em 1991, uma ordenao lanada com o objetivo de se estabelecer um sistema
de recolhimento e reaproveitamento de embalagens. Com os recursos do chamado
Ponto Verde, monta-se um sistema paralelo de recolhimento de embalagens: o
Sistema Dual (DSD). O objetivo inicial era a reciclagem desses materiais. Posterior-
mente se admitiu a sua incinerao com ganho de energia (recuperao energtica).
Este um sistema caro, financiado em ltima instncia pelos usurios atravs de
tarifas de limpeza urbana, ou da cobrana do Ponto Verde. A separao na fonte
geradora dos diferentes resduos a base desse complexo sistema que exige organi-
zao tcnica, educao e fiscalizao. Vale destacar que, a partir de 1957, as leis
promulgadas na Alemanha vieram de forma escalonada e eram cumpridas.
Muito se avanou na questo de resduos slidos no sculo XX. Mas isto no
significa que a questo da limpeza urbana, mesmo nos pases desenvolvidos, esteja
equacionada. Alm disso, na maioria dos pases os sistemas so inadequados. No
basta apenas incorporar tecnologia. preciso custear o sistema, ter uma populao
que entenda que no apenas os processos de produo, mas tambm os de despro-
duo precisam ser cuidados. Autoridades de governo norteadas pelo interesse p-
blico e por informaes tcnicas seguras so tambm garantia para uma boa gesto
de resduos slidos.
77
Unidade de Triagem de Lixo,

Mnchen, cerca de 1900.
lixo chegando por trem.
galpo de pr-seleo.
78
carroas de lixo sendo descarregadas.
galpo de triagem de lixo.
79
Sistema de vasilhames para evitar poeira.
MECANISMO PARA TRANFERNCIA DE LIXO EVITANDO POEIRA,

PARA MORADIAS COLETIVAS, ALEMANHA.
outro MECANISMO PARA TRANFERNCIA DE LIXO EVITANDO POEIRA, ALEMANHA.
80
Vasilhames de diversos tamanhos
1899
1928
81
Sistema de Coleta Seletiva de Lixo em

Charlottenburg, separao trplice, 1903.
Veculo coletor de cinzas e restos.
veculo coletor da frao orgnica.
82
veculo coletor de papis, cacos, trapos e metais.
vasilhames de recepo do Sistema de Coleta Seletiva.
Transferncia da frao orgnica para vago frreo.
83
Veculos Coletores de lixo.
1910
84
1917
1922
1928
85
Veculos para limpeza de ruas.
1865
1901
86
1912
1930
87
Transporte de lixo em barcaa, Berlin.
Transporte de lixo, Breslau, 1928.
88
Bonde para coleta de lixo.
89
VI - O LIXO NO BRASIL
O homem e o lixo , Philip Glass, 1922.
90
vi
Tigre , J.C. Guilhobel, Rio de Janeiro, 1814.
o LIXO NO BRASIL
91
SAMBAQUIS DA FIGUEIRINHA I E II, SANTA CATARINA, MADU GASPAR.
No Brasil h dificuldades para se estabelecer um panorama

amplo e sistemtico da questo da limpeza urbana. Trata-se de
um pas continental que se desenvolveu de forma muito desi-
gual. Suas cidades guardam at hoje profundas diferenas re-
gionais, culturais e de renda. Por outro lado, poucas se dedica-
ram memria da limpeza urbana59, estudos que certamente
contribuiriam para uma viso mais precisa sobre esta questo
no pas. Alm disso, o Brasil no dispe de uma poltica nacio-
nal de resduos slidos.
Diante disso, optamos por tomar a cidade do Rio de Janeiro como parmetro, bus-
cando, de outras, aspectos que possam ajudar na elaborao de um quadro, mesmo que
limitado, da limpeza urbana no pas. O Rio de Janeiro no apenas uma das cidades
mais antigas do Brasil; foi capital da colnia, do Imprio e da Repblica. As conquistas
e dificuldades nela encontradas so emblemticas das que podemos encontrar no pas
como um todo. Isto era reconhecido pelo Dr. Gama-Roza em 1877:
notvel que esta cidade rena em alto gro, e em tudo,

as condies as mais anti-hygienicas. O que foi obra da igno-
rancia e do puro acaso, visto hoje, na imponncia ominosa do
seu conjuncto, afigura-se ao hygienista haver sido o projecto
assentado de uma conspirao obscurantista.60
uma questo de elevado alcance para todo o paiz, o sanea-
mento desta capital; direi mesmo, que esse melhoramento impor-
ta aos destinos futuros da nossa patria. No estado de centralisao
extrema da administrao o Rio de Janeiro o Brazil. S quem,
por algum tempo, viveu em provincia, pde fazer idea cabal da
dependencia absoluta e irresistvel desses logares ao centro.61
No se trata, porm, mesmo neste caso, de apresentar a histria da limpeza

urbana do Rio de Janeiro62, mas apenas de se traar grandes linhas de seus avanos
e dificuldades.
59
Rio de Janeiro, Porto Alegre, Belo Horizonte, Niteri so algumas delas.
60
Dr. Gama-Roza. Algumas idas sobre o saneamento do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, 1879, p.4.
61
Idem, p.10.
93
Porm, cabe uma observao de carter geral s comunidades que ocuparam nos-
so litoral h pelo menos 6.500 anos. Deixaram um importante legado encontrado ao
longo de nossa costa: os sambaquis.
Os stios so caracterizados basicamente por serem uma

elevao de forma arredondada que, em algumas regies do
Brasil, chega a ter mais de 30m de altura. So construdos ba-
sicamente com restos faunsticos como conchas, ossos de peixe e
mamferos. Ocorrem tambm frutos e sementes, sendo que de-
terminadas reas dos stios foram espaos dedicados ao ritual
funerrio e l foram sepultados homens, mulheres e crianas de
diferentes idades. Contam igualmente com inmeros artefatos
de pedra e de osso, marcas de estacas e manchas de fogueira,
que compem uma intrincada estratigrafia.63
A prtica de formar esses monumentos naturais transformou esses stios em lo-

cais de relevantes estudos arqueolgicos. A referncia aos sambaquis serve tambm
para acentuar que reas de destino de lixo em diferentes locais e pocas so fontes
importantes de estudos e podem ensejar uma reflexo sobre as estreitas relaes que
se do entre lixo, morte e memria. Curiosamente hoje, diante das crescentes difi-
culdades de reas em nossas metrpoles, inicia-se uma interessante discusso sobre a
utilizao de aterros esgotados como cemitrios!
Notcias de viajantes e documentos disponveis mostram que o padro higinico
das cidades brasileiras nos sculos XVI, XVII, XVIII e XIX deixava muito a desejar.
No incio do sculo XIX, John Luccock observa em relao ao Rio de Janeiro:
Se dos dormitrios continuarmos para a cozinha, outras

inconvenincias no se faro esperar. Entre as piores, acha-se
uma tina destinada a receber todas as imundcies e refugos da
casa; que, nalguns casos, levada e esvaziada diarimente,
noutros smente uma vez por semana, de acrdo com o n-
mero de escravos, seu asseio relativo e pontualidade, porm,
sempre que carregado, j sobremodo insuportvel. Se acontece
desabar um sbito aguaceiro, logo surgem em geral essas tinas,
despeja-se-lhes o contedo em plena rua, deixando-se que a en-
xurrada o leve. Nas casas em que no se usa desses barris, toda
espcie de detrito atirada ao ptio, formando uma montoeira
62
Vide Aizen, M., Pechman, R.M. Memria da limpeza urbana no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Coo-
pim, Comlurb, 1985.
63
Gaspar, Madu. Sambaqui:arqueologia do litoral brasileiro. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 2000,
p.9.
94
mais repugnante do que possvel a uma imaginao limpa

fazer idia. E ali fica, ajudando a criar os insetos e originando
doenas, espera de que as chuvas pesadas do clima tropical a
levem. A gua que cai no ptio, depois de assim impregnada,
encaminha-se para a rua, por meio de canais que passam por
debaixo do assoalho da casa, ou para dentro de um poo esca-
vado bastante fundo para que comunique com a camada are-
nosa inferior ao nvel das guas altas, em que se dissolve, ou
atravs da qual uma parte encontra caminho para o mar.64
Os escravos, conhecidos no apenas por tigres, mas tambm por cabungos, que
transportavam as imundcies, so, portanto, decisivos para o entendimento da limpe-
za urbana no Rio de Janeiro65. Era folclrico o trabalho dos tigres!
A repugnante tarefa de carregar lixo e os dejetos da casa

para as praas e praias era geralmente destinada ao nico es-
cravo da famlia ou ao de menor status ou valor. Todas as noi-
tes, depois das dez horas, os escravos conhecidos popularmente
como tigres levavam tubos ou barris de excremento e lixo
sobre a cabea pelas ruas do Rio. Os prisioneiros realizavam
esse servio para as instituies pblicas.66
Estes vasilhames no s eram inadequados a esse tipo de transporte como ocasio-

navam constantes e lamentveis acidentes.
Esses barris so geralmente de madeira. Os tampos inferio-

res na parte onde se firma a cabea, com a infiltrao constante
da umidade, no raro, apodrecem, enfraquecendo a sua natu-
ral resistncia. Um belo dia catrapuz a tbua carcomida
desloca-se, parte-se e a extremidade circular do barril vem como
um colar sobre o pescoo do negro. Esse desastre, que provoca
sempre a alegria e o clamor dos outros negros, comunssimo
at pelas ruas mais centrais, de maior trnsito, passagem obri-
gatria desses indesejveis recipientes, afetando a forma esttica
64
Luccock, John. Notas sobre o Rio de Janeiro e partes meridionais do Brasil. So Paulo: Livraria Martins
Editora S.A., 2 ed., 1951, p.89.
65
A obra Memrias da Rua do Ouvidor, de Joaquim Manuel de Macedo, notadamente o captulo
XVII, uma fonte de informao sobre a limpeza urbana no Rio de Janeiro at o sculo XIX. Por
outro lado, a nota III sobre o citado captulo, de autoria de Jamil Almansur Haddad, traz um breve
histrico das impresses de viajantes sobre a sujeira do Rio de Janeiro.
66
Karasch, Mary C. A vida dos escravos no Rio de Janeiro. 1808-1850. Rio de Janeiro: Companhia das Letras.
p.266.
95
96
Escravos varrendo rua, Debret.
97
de vaso grego; nfora, porm, onde se no guardam perfumes...67
Ao descrever os utenslios de madeira e barro utilizados no Rio de Janeiro, Debret

faz observaes primorosas sobre os vasos de barro e os barris usados pelos tigres, o
que explica bem as causas dos frequentes acidentes.
Mas no tudo: nessa desagradvel ocorrncia, as paredes

do barril, ainda ligadas com atos de ferro, escorregam e encai-
xam o negro desde os ombros at os punhos. Assim, repentina-
mente couraado, s vezes mesmo coroado com enormes golhas
de couve de uma cor incerta, descobrem-se somente a cabea e as
pernas do pobre escravo abobado com as novas cores de que se v
de repente coberto. Essa desventura constitui uma alegria para
os companheiros e assinalada por mil assobios agudos, gritos e
palmas de todos os que cercam. Acordado de sua estupefao por
esse barulho generalizado, o negro torna as disposies necess-
rias para sair de seu barril e recolher os pedaos esparsos. Aps a
manifestao de alegria, os outros partem correndo, e o desgra-
ado, assim isolado, torna-se o ponto de mira dos vizinhos, que,
fechando o nariz, lanam contra ele seus prprios negros arma-
dos de utenslios, que lhe so emprestados para recolher pouco a
pouco os restos imundos disseminados pela calada. Obrigam-
no ainda, aps esse trabalho penoso e longo, a jogar vrios barris
de gua, e varrer e, no raro, a limpar com esponja as vitrinas
da loja que seu fardo sujou. Com todas essas precaues, quase
no basta a noite para que se evaporem completamente os mias-
mas, circunstncia desagradvel, que priva as moas da loja
atingida das amveis visitas que lhes encantam as noitadas; e a
circunstncia tanto mais aflitiva quanto d origem a chacotas
e zombarias que circulam durante, pelo menos, oito dias em to-
das as ouras lojas do Rio de Janeiro.
Suas funes vergonhosas fazem com que esteja sempre es-

condido num canto do jardim ou de pequeno ptio contguo
casa, colocado atrs de uma cerca de trepadeiras ou simplesmen-
te escondido por duas ou trs tbuas apoiadas ao muro. Nas
casas mais ricas, ele se dissimula sob um assento de madeira
mvel. E, nesse esconderijo, aguarda a hora da ave-maria para,
molemente balanando cabea do negro encarregado desse ser-
Edmundo, Luiz. O Rio de Janeiro o tempo dos vice-reis (1763-1808). Braslia: Senado Federal, Conselho
67
Editorial, 2000, p.59.
98
vio, ser esvaziado numa das praias. Antes da partida previa-

mente coroado por uma pequena tbua ou uma enorme folha de
couve, tampa improvisada que se supe suficiente para evitar o
mau cheiro exalado durante o trajeto. Esse despejo infecta todas
as noites, das sete s oito e meia, todas as ruas prximas do mar,
nas quais se verifica uma enorme procisso de negros carregando
esse triste fardo e espalhando num instante todos os transeuntes
distraidamente colocados no caminho.
sua carreira como o pote de que acabamos de falar, com
maiores inconvenientes, porm, no transporte, inconvenientes que
escandalizavam as modistas e as negociantes francesas da Rua do
Ouvidor. Acontece, com efeito, que o peso enorme suportado pelo
fundo velho do barril, o qual recebe com cada passo do carregador
uma ligeira sacudidela, acaba desconjuntando as trs ou quatro
tbuas, j podres e sem clasticidade, que cedem, enfim, deixando
escapar o contedo infecto, que espirra de todos os lados. Mas no
tudo: nessa desagradvel ocorrncia, a paredes do barril, aina
ligadas com aros de ferro, escorregam e encaixam o negro desde
os ombros at os punhos. Assim, repentinamente, couraado, des-
cobrem-se somente a cabea e as pernas do pobre escravo abobado
com as novas cores de que ser v de repente coberto. Esta desventura
constitui uma alegria para os companheiros e assinalada por mil
assobios agudos, gritos e palmas de todos que o cercam. Acordado
de sua estupefao por esse barulho generalizado, o negro toma as
disposies necessrias para sair do seu barril e recolher os pedaos
esparsos. Aps a manifestao de alegria, os outros partem cor-
rendo, e o desgraado, assim isolado, torna-se ponto de mira dos
vizinhos, que, fechando o nariz, lanam contra ele seus prprios
negros armados de utenslios, que lhe so emprestados para reco-
lher pouco a pouco os restos imundos disseminados pela calada.
Obrigam-no ainda, aps esse trabalho penoso e longo, a jogar v-
rios barris de gua, a varrer e, no raro, a limpar com esponja as
vitrinas da loja que seu fardo sujou. Com todas essas precaues,
quase no basta a noite para que se evaporems completamente os
miasmas, circunstncia desagradvel, que priva as moas da loja
atingida, das amveis visitas que lhes encantam as noitadas; e a
circunstncia tanto mais aflitiva quanto d origem das chacotas
e zombarias que circulam durante, pelo menos, oito dias em todas
as outras lojas do Rio de Janeiro.
As cidades do litoral tinham quase sempre e este o caso do Rio de Janeiro

dificuldades para enterrar os dejetos e o lixo nas prprias residncias ou em suas ime-
99
diaes. Eram regies no raro pantanosas e excessivamente midas, com o lenol

fretico muito alto, o que impedia aquela prtica. Diz Debret:
A impossibilidade de abrir fossas num terreno em que a

gua se encontra a dezoito polegadas de profundidade impede
o uso de latrinas como em Frana; nenhuma tentativa deste
gnero fora ainda feita por ocasio de minha partida.68
Ainda em 1852, comenta o vereador Dr. Thomas Jos Pinto:
Um dos erros, que se tem cometido no sistema de despejos e

limpeza desta cidade, sem dvida nenhuma querer-se por fora
que seja o mar receptculo de todas as imundcies; estou intima-
mente convencido que este sistema tem concorrido e h de sem-
pre concorrer para agravar o nosso mau estado sanitrio...69
Macedo
O namorado era estudante, meu colega e amigo; estava
perdidamente apaixonado por uma viva, viuvinha de dezoito
anos, e linda como os amores.
Uma noite a bela senhora estava janela, e luz de frontei-
ro lampio viu o namorado, que aproveitando o ponto do mais
vivo claro iluminador, lhe mostrava, levando-o ao nariz, um
raminho de lindas flores, que ia enviar-lhe, quando nesse mo-
mento o cego apaixonado esbarrou com um condutor de tigre, e
embora no encapelado, foi quase to infeliz como o ingls.
O pior do caso foi que a jovem adorada incorreu no erro
quase inevitvel de desatar a rir, e logo depois, de fugir da jane-
la por causa do mau cheiro, de que se encheu a rua.
O namorado ressentiu-se do rir impiedoso da sua esperan-
osa e querida noiva; amoroso, porm, como estava, dois dias
depois tornou a passar diante das queridas janelas.
Novo erro: a formosa viva, ao ver o estudante, saudou-o
doce, ternamente; mas levou o leno boca para dissimular o
riso lembrador de ridculo infortnio.
O estudante deu ento solene cavaco, e no apareceu mais
bela viuvinha.
68
Debret, Jean Baptiste. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, So Paulo: Crculo do Livro, 2 vol, p.169.
A partida de Debret se d em 1831.
69
AGCRJ, Cdice n 31-1-33, Limpeza Pblica, 1852, fl.1-4., appud Andra Dias Cunha Souza.
100
Um tigre matou aquele amor.

Com efeito, amor todo cheio de poticos sonhos no podia
resistir realidade fatal da materialssima influncia ridcula
do tigre (...)
E o tigre foi causa de morrer viva, e de morrer solteiro,
ambos precocemente, aquele par de ternos namorados.70
Mesmo contando com essas prticas precrias de se recolher as imundcies, eram

cometidos abusos. Com a chegada da Corte, o intendente Paulo Vianna baixou edi-
tais com intuito de melhorar a situao.
Fao saber aos que este Edital virem ou dele tiverem notcia
que sendo um dos cuidados da Polcia vigiar sobre o asseio da
cidade no s para a comodidade de seus moradores, mas prin-
cipalmente para conservar a salubridade [...] e impedir que se
infeccione com as imundcies que das casas se deitam s ruas e
constando alis que muitos de seus moradores apartando-se cul-
posamente do costume que nela sempre havia de mandarem dei-
tar ao mar em tinas e vasilhas cobertas as guas imundas e outros
despejos se facilitam impunemente a faz-lo das janelas abaixo,
os que nunca era de sua liberdade faz-lo no centro de uma Corte
que se est estabelecendo e que se procura elevar a maior perfeio
[...] fica hoje em diante vedado por esta Intendncia o abuso de
se deitarem as ruas imundcies e todo aquele que for visto fazer
os despejos [...] sero punidos em dez dias de priso e com a pena
pecuniria de dois mil ris para o Cofre da Polcia e todos os Ofi-
ciais e a mesma Intendncia e da Justia e qualquer do povo que
der parte da infrao e se verificar de plano e pela verdade sabida
receber a metade da condenao pecuniria...71
Ainda segundo Joaquim Manuel de Macedo, nos meados do sculo XIX se procurou
melhorar a situao buscando-se pelo menos ordenar essa prtica. Horrios para os tigres,
locais determinados de despejo, barris fechados e carroas para o seu recolhimento.
A Cmara Municipal tambm procurou agir, estabelecendo posturas referentes lim-
peza da cidade, buscando disciplinar a difcil situao. Em 1854 a responsabilidade da lim-
peza da cidade passou para o governo imperial sem apresentar, contudo, maior sucesso.
70
Macedo, Joaquim Manuel de. Memrias da Rua do Ouvidor. So Paulo: Companhia Editora Nacio-
nal, 1952, p.235-6.
71
Arquivo Nacional do Rio de Janeiro (ANRJ) Polcia da Coste Cdice 318, Registro de avisos,
portarias, ordens e ofcios. A Polcia da Corte, fls. 26 e 27. Edital de 11/06/1808.
101
Um fator marcante na limpeza urbana do Rio de Janeiro foi a implantao de

um sistema de esgoto na cidade, em 1864, atravs de uma companhia inglesa a
The Rio de Janeiro City Improvementes Company Limited , pelo menos em parte
da cidade. Isto possibilitou uma especializao na limpeza urbana, voltada propria-
mente para o lixo.
A efetivao dos servios de limpeza atravs ora da contratao de firmas parti-
culares, ora com a organizao de servios pblicos, esbarrava em inmeros entraves
tcnicos, administrativos, financeiros e de costumes da populao. Em 11/10/1876
contratou-se a firma de Aleixo Gary, que foi um marco importante para a limpeza
urbana do Rio de Janeiro. Da a designao at hoje de gari para alguns emprega-
dos da limpeza urbana.
Novidades foram introduzidas, como o uso de canos especiais para coleta de lixo
e irrigao das ruas, e at mesmo a instalao de quiosques urinrios e latrinas. Mas
os problemas perduraram, j que muitos servios foram compartilhados com outras
firmas. A empresa de Gary fica at 1891. Depois dela, os servios de limpeza ficaram
a cargo da Inspetoria de Limpeza Pblica, que iniciou em 1895 a construo de um
forno para queima de lixo em Manguinhos. A experincia fracassou.
Em 1907 foi retomado o tema da incinerao, uma constante at a dcada de 60.
Os servios tm altos e baixos, e as empresas particulares retornam em 1898. No-
vas dificuldades acabam por levar, em 1901, criao da Superintendncia de Lim-
peza Urbana, que estar plenamente organizada em 1904. Mas os servios continu-
avam precrios. Posteriormente, em 1940, foi criada a Diretoria de Limpeza Urbana
(DLU), e, em 1975, a Companhia de Limpeza Urbana (Comlurb).
Quanto ao destino do lixo do Rio de Janeiro, a Ilha de Sapucaia foi utilizada de
1865 at por volta de 1949. A partir de ento, o lixo passa a ser levado para o aterro
do Retiro Saudoso (Caju), do Amorim e de Cavalcanti (Marechal Hermes). S no
final da dcada de 70 a cidade passou a ter um aterro adequado (no sanitrio) no
municpio de Caxias, at hoje em operao. Este aterro est localizado em um man-
guezal, pois em 1970 no se tinha ainda atentado, na esfera pblica, para a importn-
cia da preservao dessas reas. Atualmente a cidade dispe de uma rea auxiliar de
destinao final, em Bangu, considerada um aterro sanitrio. H dificuldades para
se definir um novo aterro sanitrio para a cidade, tendo-se em vista o fim da vida til
de Gramacho.
No Brasil, assim como no Rio de Janeiro, procurou-se introduzir, ao longo do
sculo XX, novidades tcnicas no tratamento de lixo. Inicialmente se buscou a al-
ternativa da incinerao e, posteriormente, das usinas de triagem e compostagem.
Estas procuram aproveitar a parte orgnica para compostagem, e outra para recicla-
gem. Entretanto, aps serem misturadas na fonte e no processo de coleta, fica difcil
obter-se materiais de boa qualidade. Alm disso, grande a quantidade do refugo.
102
N dcada de 1970 foi implantada a Usina de Iraj, e, em 1992, a

do Caju. Disseminadas pelo pas, essas usinas no constituram ex-
perincias bem sucedidas como em outros pases. Uma outra opo
a incinerao, que, porm, cara, e da qual restam ainda 10% de
cinzas. Nenhuma tcnica de tratamento pode prescindir, em ltima
instncia, de um aterro sanitrio.
A questo da destinao final continua precria em quase todo
o pas. Cerca de 50% do lixo gerado vai ainda para os vazadouros.
Vaso de imundcies,
A coleta seletiva foi implantada no Brasil a partir de 1985, ini- Debret.
cialmente no bairro de So Francisco, Niteri. Foi uma iniciativa
do Centro Comunitrio de So Francisco (associao de moradores) e da Universida-
de Federal Fluminense. Em 1988, Curitiba se torna a primeira cidade a ter o sistema.
Hoje, mais de 200 cidades tm a coleta seletiva implantada. Esta forma de coleta
pressupe a separao na fonte dos materiais que se deseja tratar.
Contudo, entre ns esta prtica tem enfatizado mais a separao prvia de mate-
riais destinados reciclagem industrial (na tradio dos catadores), e menos a com-
postagem da frao orgnica do lixo.
Felizmente, aos poucos, algumas cidades brasileiras vo entendendo que um siste-
ma adequado de limpeza urbana precisa dispor de um bom sistema de coleta de lixo,
varrio adequada das ruas, separao prvia de materiais para compostagem, recicla-
gem e, finalmente, o aterro sanitrio. A incinerao (com gerao de energia) uma
boa alternativa de tratamento em que se pode arcar com os custos. Porm, uma de
nossas maiores dificuldades reside no fato de que o cidado brasileiro no est acos-
tumado a pagar por esses servios, diferentemente do que ocorre em outros pases.
Tentativas feitas de cobrana de taxas e tarifas especficas pelos servios provocaram
forte reao da populao e da mdia. Nem mesmo a padronizao dos vasilhames, b-
sica para a cobrana de taxas, foi conseguida. E sem um financiamento adequado, as
cidades continuaro, certamente, com entraves em sua gesto da limpeza urbana.
Tigres ou cabungos, Rio de Janeiro.
103
carrocha de lixo a trao animal, augusto malta, arquivo geral da cidade do rio de janeiro.
104
carrocha de lixo a trao animal, augusto malta, arquivo geral da cidade do rio de janeiro.
105
TRANSFERNCIA de lixo na praia do flamengo,

augusto malta, arquivo geral da cidade do rio
de janeiro.
106
107
caminho da limpeza pblica, augusto malta, 1938,

arquivo geral da cidade do rio de janeiro.
108
109
110
carros-pipas, augusto malta, 1928,

arquivo geral da cidade do rio de janeiro.
111
Caminhes da limpeza pblica, augusto malta, arquivo geral da cidade do rio de janeiro.
112
bonde de lixo, augusto malta, 1945, arquivo geral da cidade do rio de janeiro.
113
Catadores
Os catadores de lixo so de grande interesse para uma discusso sobre a limpeza
urbana, no apenas no Brasil.
Presentes h sculos nas cidades, buscam o reaproveitamento daquilo que joga-
do fora e ainda pode ter valor.
J em 05/01/1806, temos notcia, pelo Jornal do Comrcio, de sua presena deles
nas Ilhas de Sapucaia e do Bom Jesus, na Baa da Guanabara, para onde, como dito,
foi levado, por dcadas, o lixo do Rio de Janeiro.
JORNAL DO COMMERCIO. 5 DE JANEIRO DE 1895
Sabem vosmecs qual a industria mais curiosa do Rio de

Janeiro?
A do lixo, com laboratorio nas ilhas da Sapucaia e do Bom
Jesus. Para ali vo todos os residuos da grande Capital. O im-
menso acervo de lixo j aterrou parte do mar circunvizinho, e
ameaa emendar as duas ilhas, transformando-as em um nico
banco de immundicies accumuladas. Uns officiaes invalidos da
patria, que residem na Ilha do Bom Jesus, na face fronteira da
Sapucaia, vendo imminente a invaso daquella estrumeira at
frente de suas casas, resolvero defender-se... a tiro!
Quando os lixeiros se approximo um pouco, elles agarro
nas carabinas e fazem fogo.
De polvora secca, est visto, mas os lixeiros disparo em
todas as direces, porque esto vem avisados de que a terceira
descarga de bala.
Ri-me a valer, acompanhando as peripecias deste sitio
siu generis.
Os lixeiros so todos ilhos, hespanhes ou filhos da Galliza.
Exploro aquelle monturo como se explora uma empreza
vasta, complicada e rendosa. Uma verdadeira alfandega!
So uns quarenta ou cincoenta, muito unidos e amigos,
e que do Rio de Janeiro s conhecem a Sapucaia. Dividem
entre si, com todo o methodo e ordem, os variados servios das
diversas reparties do lixo.
Tudo alli aproveitado, renovado, re-utilisado e reventido.
Os viveres deteriorados servem para o sustento da corpora-
o. O rancho um alpendre, construido no meio da Sapucaia;
114
sobre a mesa figuro as victualhas pescadas naquelle oceano de

sujidades e cacos, restos de carne secca, trechos de bacalho,
raspas de goiabada, massas, frutas verdoengas ou semi-podres,
formando tudo um conjuncto esquipatico de manjares que el-
les devoro como se fosse leito assado com farofinha.
S compro o sal e o party.
Como as moscas enxamo alli em quantidade prodigio-
sa, a illustre companhia se biparte por accasio das refeies:
emquanto uma das turmas est a comer a outra occupa-se em
enxotar com grandes abanos os importunos insectos.
E transformo tudo em dinheiro.
Trapos, vendem s fabricas de papel; garrafas, s ditas de
cerveja; ferros e metaes, s fundies; folhas de flandres, aos
funileiros; cacos de loua e crystaes, s fabricas de vidro.
S no vendem os viveres deteriorados, com medo do Insti-
tuto Sanitario. Comem-nos!
De vez em quando do sorte, fazendo achados extraordi-
narios.
Os colxes velhos gozo naquellas paragens de uma repu-
tao miraculosa. Especie de bilhete de loteria, gravido de al-
guma sorte grande...
H muitos avarentos que escondem a bolada em colxes
velhos...H lixeiros enriquecidos pelos colxes...
Esses hespanhes e ilhos so muito dceis, trabalhadores
e disciplinados... Vivem satisfeitos e tranuillos, s sahindo da
Sapucaia para regressarem terra, recheiados de libras.
O le bonheur vat-il se nicher?
Num monturo!!!
Na Europa do sculo XIX os catadores foram alvo da ateno de tericos e adep-

tos de movimentos revolucionrios, que viam neles no s uma das mais degradantes
consequncias do sistema capitalista como tambm parte da estratgia revolucion-
ria. A resistncia nas ruas poderia contar com um grupo potencialmente contestador.
Neste sentido so esclarecedores os comentrios de Walter Benjamin, ao tratar da
questo da boemia na Paris do Segundo Imprio:
Maior nmero de trapeiros surgiu nas cidades desde que,

graas aos novos mtodos industriais, os rejeitos ganharam
certo valor. Trabalhavam para intermedirios e representavam
uma espcie de indstria caseira situada na rua. O trapeiro
fascinava a sua poca. Encantados, os olhares dos primeiros
investigadores do pauperismo nele se fixaram com a pergunta
115
trapeiros em paris, gavarni, 1852.
muda: Onde seria alcanado o limite da misria humana?

Frgier lhe dedica seis pginas do seu As Classes Perigosas da
Populao. Le Play fornece para o perodo de 1849 a 1850,
presumivelmente aquele em que nasceu o poema de Baudelai-
re, o oramento de um trapeiro parisiense e dependentes.
Naturalmente, o trapeiro no pode ser includo na boemia.
Mas, desde o literato at o conspirador profissional, cada um
que pertencesse boemia podia reencontrar no trapeiro um
pedao de si mesmo. Cada um deles se encontrava, num pro-
testo mais ou menos surdo contra a sociedade, diante de um
amanh mais ou menos precrio. Em boa hora, podia simpa-
tizar com aqueles que abalavam os alicerces dessa sociedade.
O trapeiro no est sozinho no seu sonho. Acompanham-no
camaradas; tambm sua volta h o cheiro de barris, e ele
tambm encaneceu em batalhas.72
A atuao dos catadores, em sua luta pela sobrevivncia, no esteve ligada, no

geral, limpeza urbana. No raro precisavam ser controlados ou combatidos, como
em Paris, no sculo XIX. Ao buscarem de forma desordenada seus materiais, aca-
bam revirando o lixo deixado nas caladas, comprometendo a limpeza das cidades e
mesmo os sistemas de coleta.
Cabe destacar no Brasil a diferena entre os catadores de rua com suas carroci-
nhas (burro sem rabo) e os catadores que atuam diretamente nos vazadouros e at
mesmo em aterros controlados.
A partir de 1982, seguindo a tradio de preocupao social com os marginali-
zados do sistema econmico, procurou-se em So Paulo organizar os catadores no
sentido de lhes dar maior dignidade profissional e mesmo melhorar seus ganhos. Este
trabalho se inicia por intermdio da Organizao de Auxlio Fraterno (OAF), e cul-
mina com a formao, em 1989, da Cooperativa dos Catadores Autnomos de Papel,
Aparas e Materiais Reaproveitveis (Coopamare)73. Outras iniciativas surgem pelo
pas, quase sempre a partir de grupos religiosos. Muitas prefeituras, depois, passaram
a apoiar essas iniciativas e mesmo a incentiv-las, buscando integr-las ao sistema de
limpeza urbana. Isto se d principalmente no uso das cooperativas nos sistemas de
coleta seletiva de lixo, tanto no recolhimento como na triagem dos materiais.
72
Benjamin, Walter. Charles Baudelaire: um lrico no auge do capitalismo in Obras escolhidas III. Ed. Bra-
siliense, 1989, p.16.
73
Cempre. Reciclagem: ontem, hoje e sempre. So Paulo, 2008.
118
Hoje, no Brasil, o trabalho dos catadores, organizados ou no, tem grande signi-
ficado para as indstrias de reciclagem, sendo calculada sua participao em cerca
de 60% do que reciclado no pas. Alimentam a cadeia dos materiais que chegam s
indstrias a baixo custo e sem encargos trabalhistas (o que ocorre tambm quando
so cooperativados). Em momentos de crise e baixa de preos, continuam com sua
atividade de sobrevivncia, submetendo-se aos preos e s interrupes nas compras.
O crecimento da reciclagem industrial, desde o incio do sculo XX, tem tido grande
peso na economia de pases ou regies industrializadas.
A indstria da reciclagem pode ser uma aliada da limpeza

urbana, mas na verdade tem vida prpria. A destinao de
materiais para a reciclagem desvia, certamente, materiais da
rota da coleta e dos aterros. Ela feita entre ns pelos catado-
res, por firmas especializadas, e em parte pela coleta seletiva.
Contudo, devemos ter presente que esta ltima onerosa e no
deve estar voltada unicamente para os materiais industrial-
mente reciclveis.
A aglomerao da comunidade moderna em cidades,
distritos residenciais e reas de produo organizadas no s
criou necessidades de regulamentao sistemtica e de segu-
rana novas como tambm trouxe tona um novo conjunto de
problemas, atravs do desgaste criado em suas estruturas e na
acumulao de refugo. Alm das atividades dos supervisores
de construo, engenheiros, construtores, decoradores de inte-
riores e similares; alm das atividades da polcia e dos bombei-
ros, existe o perptuo movimento de conserto e substituio de
materiais danificados. A demolio e remoo de entulho, o
destruidor do lixo e da poeira. Existe uma enorme indstria
de reciclagem no organismo social moderno. Fui informado
por um consultor competente, que o negcio de reciclagem,
quando avaliada como um todo, a quinta maior indstria
na Inglaterra. Esta indstria recicla tudo; de ferro velho a vi-
gas de ao, maquinaria descartada, entulho de obra, garrafas,
tecidos e pneus velhos. , atualmente, um servio sujo e mal
organizado onde predomina o suor, a falta de higiene e a de-
sonestidade.
O emporcalhamento das paisagens um dos males menores
advindos do manuseio de materiais de reciclagem de maneira
desregrada. Gostaria de ilustrar esta questo com a imagem de
um cantinho, outrora belo, em Grasse: o Pont de Nice. Esta
imagem no exalaria odores, dando talvez uma viso imper-
feita de como uma pequena prefeitura poderia contaminar o
119
mundo. Este vazadouro cria um enorme enxame de moscas e

uma espcie de clube para uma miscelnea de vira-latas. Na
Idade Mdia, excremento, lixo e entulho ficavam onde eram
jogados; sujeira e lixo permeavam tudo, mas de uma maneira
difusa. O esforo para banir essas ofensas precedem o esfor-
o para destru-las, levando ento a concentraes hediondas.
Enquanto choro abertamente em Pont de Nice, meu amigo
Bernard Shaw lamenta, com igual desgosto, o descarte em
Welwyn do lixo produzido em Londres. Mas tambm neste
campo, o tipo que prefere servio ao invs do lucro est atu-
ando; a comunidade no est feliz e as coisas esto progressi-
vamente melhorando. Uma enciclopdia a respeito da cincia
do trabalho e da prosperidade teria uma seo enorme sobre
o descarte de materiais, a demolio de casas, a reciclagem e
a maneira como a luta contra o acmulo de lixo horrvel e
ofensivo est sendo travada hoje.
Deste modo adicionamos ao catlogo das atividades hu-
manas a crescente multido de pessoas engajadas em constru-
o e na sua regulamentao, no planejamento e na reconstru-
o e novo arranjo de residncias, em manter estradas e esgotos
abertos e funcionando, na manuteno de toda espcie de segu-
rana e ordem, em higiene preventiva e controle de incndios.
Aqui tambm devemos olhar para os hospitais, com a organi-
zao das ambulncias, assim como para a profisso mdica.
Eles so os que reciclam a humanidade que foi danificada e
jogada no lixo74.
74
Wells, H.G. The Outline of Mans Work and Wealth. New York: Garden City Publishing Co, Inc.,
1936, p.190.
120
Catadores de Lixo em Budapeste, cerca de 1900,
121
122
Catadores de Lixo no Brasil, 1995.
123
Aterro do Saudoso
124
No raro, nas cidades, as reas destinadas ao recebimento de lixo so contguas

a cemitrios, prises e outros espaos estigmatizados.
125
Primeiro dia da coleta seletiva em bairro

So Francisco, em Niteri.
A coleta seletiva de lixo foi introduzida no Brasil de forma sistemtica e organi-

zada no bairro de So Francisco, Niteri-RJ, em 1985. Consiste na separao, ainda
na fonte geradora, de materiais que podem ser reutilizados, reciclados ou, no caso da
frao orgnica, compostados. uma prtica decisiva na gesto dos resduos slidos.
Estagiria da UFF ( esquerda) orienta os coletores no atendimento moradora. So Francisco, 1985.
126
Gales para recolhimento de vidros. So Francisco, 1985.
Campanha para reduo de lixo. Sacolas de pano distribudas aos

participantes da coleta seletiva. So Francisco, 1993.
127
No incio eram utilizadas carroas manuais, depois micro-tratores com carretas. So Francisco, 1985.
128
129
LIXO - A LIMPEZA URBANA ATRAVS DOS TEMPOS
Vazadouros
Locais onde o lixo jogado a cu aberto, sem qualquer cuidado.
130
131
LIXO - A LIMPEZA URBANA ATRAVS DOS TEMPOS
Aterros sanitrios
So projetados para receber os resduos slidos de maneira adequada. H coleta

e tratamento de chorume e gases, mantas de proteo ao solo, recobrimento dos res-
duos e posterior paisagismo da rea utilizada.
132
133
Vendedor de vassouras em rua do centro da cidade, SO PAULO, 1910,
Vicenzo Pastore/Acervo Instituto Moreira Salles
VII
Varrredor de rua, 1898, Alemanha.
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9) EIGENHEER, Emlio Maciel, FERREIRA, Joo Alberto, ADLER,

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137
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Frankfurt am Main: Eichborn, 1994.
12) FEE, Elizabeth e COREY, Steven H., Garbage! The History and Poli-
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14) GUIGNET, C.E. Relatrio sobre Chimica.
15) HELLER, Genevive. Propre en ordre. Habitation et vie domesti-

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16) HSEL, Gottfriede. Unser Abfall aller Zeiten: eine Kulturgeschichte

der Stdtereinigung 2., erweiterte Auflage, 1990, Kommunalschriften-Verlag
J. Jehle, Mnchen GmbH.
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1850, So Paulo: Companhia das Letras, 2000.
18) MACEDO, Joaquim M. de. Memrias da Rua do Ouvidor. So Paulo:

Companhia Editora Nacional, 1952.
19) SENNETT, Richard. Carne e pedra. Rio de Janeiro: Record, 1997.
20) SILGUY, Catherine de. Histoire des hommes et de leurs ordures du

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21) SOARES, Emmanuel Macedo e EIGENHEER, Emlio Maciel. Subs-

dios histria da limpeza urbana de Niteri. Rio de Janeiro: In-Flio, 2006.
138
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do. Niteri: PGCA-UFF, 2007 (dissertao de mestrado).
23) VIGARELLO. O limpo e o sujo. Lisboa: Fragmentos, 1988.
24) WEYL, Th. berblick ber die historische Entwicklung der Stdterei-
gung bis zur Mit1) AIZEN, Mrio e PECHMANN, Roberto M. Memria da
limpeza urbana do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Coopin, Comlurb, 1985.
139
Emlio Maciel Eigenheer
Emlio possui graduao em Filosofia pela Universidade Federal do Rio de Ja-
neiro (1971), mestrado em Educao pela Fundao Getlio Vargas - RJ (1989) e
doutorado em Educao pela Universidade Federal Fluminense (1999). Atualmente
professor adjunto da Faculdade de Formao de Professores da Universidade do
Estado do Rio de Janeiro e professor do Programa de Ps-Graduao em Cincia
Ambiental da UFF. Tem experincia na rea de Educao Ambiental e Resduos
Slidos Domsticos, atuando principalmente nos seguintes temas: , coleta seletiva de
lixo, educao ambiental ,gesto de resduos slidos e histria do lixo.
Cavalo da carroa de limpeza pblica cado, SO PAULO, 1910
Vicenzo Pastore/ Acervo Instituto Moreira Salles
Este livro foi impresso em julho de 2009,
com capa em papel couch 150 gramas e miolo em papel couch mate 150 gramas,
na Grfica Pallotti, em Porto Alegre, RS.

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A L I M P E Z A U R BANA ATRAVES DOS TEMPOS

EMLIO MACIEL EIGENHEER

EMLIO MACIEL EIGENHEER

trabalho de compostagem, gravura de 1481.

bastante usado entre ns at 1950, podia significar indistintamente os dois tipos

Todavia o alojamento muito prximo de homens e ani-

do em vernculo: e essa ligao talvez seja bastante velha, pois

necessidade de providenciar tambm o seu desabastecimento. Mas quem so os

As formas de coleta, destino e tratamento de lixo e dejetos no se do linearmente

parte de toalete pblico da cidade grega de Mileto.

Alguns autores costumam iniciar suas discusses sobre lixo

Ao falarmos em dejetos, temos que ter presente que estes se incorporavam s

Captao de esgoto domstico em Mohendscho Daro, ndia.

Mohenjo-Daro encontraram-se vestgios de um local de banhos com grandes pis-

Locais para a destinao de resduos de sacrifcios so igualmente mencionados.

O couro do novilho e toda a sua carne, sua cabea, suas

E em Levtico 6:3 e 4, est escrito:

O sacerdote vestir sua tnica de linho e com um calo de

am Main: Eichborn Verlag, 1966, p.170.

Koprologen, limpadores de rua e coletores de excrementos, que atuavam mais nas

Lavagem com urina, mural em Pompia, ano 70.

alcana seu apogeu. H controvrsias sobre a populao romana, porm razovel

Cloaca Mxima de roma,

Trecho da Cloaca Mxima de roma.

Ruas e estradas romanas

lixo e dejetos desempenha at hoje um papel importante nos problemas relaciona-

Cloaca Mxima de roma, com receptor de aguas das ruas.

Nas cerimnias fnebres usavam-se intensamente incensos e essncias aromti-

da situao da higiene na Idade Mdia h quase unanimidade em se afirmar que deixa-

Ningum deve ter canos ou goteiras que desemboquem

Latrina, sem data. Latrina, 1110.

LATRINA, 1250 LATRINA, 1144.

A viso de Leonardo da Vinci

Os caminhos M ficam 6 varas mais altas que os caminhos

Na curiosa obra escatolgica de Feldhaus encontramos um texto esclarecedor da

(na escrita invertida de Leonardo) com SP. Confina com ela

O trabalho de Leonardo de grande significao, j que serve para indicar no apenas

Na Idade Mdia, os canos de Paris eram legendrios. No

Tal era a antiga Paris, presa dos tumultos, das indecises

s vezes, os canos de Paris entravam a transbordar, como se

(...) No princpio deste sculo, os canos de Paris eram ain-

Como bem salientou Hugo, as imundcies enviam seus indesejados avisos.

O que faro com as velhas roupas?

O que faro com as velhas fronhas?

Portanto, a possibilidade do reaproveitamento antiga, o que no reduz os estig-

As imundcies caseiras eram lanadas nas circunvizinhan-

Victor Hugo - O Intestino de Leviato

dncia. A nutrio das plantas produz o sustento dos homens.

RELATORIO SOBRE CIMICA INDUSTRIAL,

A guerra impossivel sem dinheiro: a lavoura no

cravos perde annualmente 1:600$000 no aproveitando

Rio de Janeiro, 5 de Julho de 1877.

Mas nem tudo foi idealizao no final da Idade Mdia. Avan-

Coleta de dejetos em Bremen, 1852.

No obstante trazerem poucos efeitos prticos, importante recordar que se disse-

mudana na ento catastrfica situao que imperava em

O calamento, mesmo circunscrito s ruas e praas centrais, facilitou o movimento

Prisioneiros transportando lixo, Hamburg, 1609.

Transporte de dejetos em Berlin a noite, 1830.

Prisioneiros na limpeza de ruas, St Gallen, sec XIX.

arrastam todas as manhs, pelas ruas (...), grandes carroas

A revoluo de Harvey favoreceu mudanas de expectativas