Tranados indgenas norte amaznicos:

fazer, adornar, usar

Lucia Hussak van Velthem1

Resumo O artigo visa a enfocar aspectos relevantes relacionados com

o fazer, adornar e usar cestos e outros tranados. Como se fossem fios
condutores, esses aspectos permitem tratar de coisas e de idias e assim
infiltrar-se em uma dimenso que contempla antes o objeto concreto
(Menezes, 1994) idntico a si prprio no contexto social de produo, do
que o objeto retrico, confinado no universo museal. Assim articula-se a
contextualizao dos tranados indgenas, ao considerar, alm daqueles
elementos, os componentes cosmolgicos e simblicos.

Palavras-chave: Amaznia. Cultura material. Cestaria.

Tranados indgenas: uma introduo

A atividade humana deixa traos materiais, de diferentes

sortes. Alguns so involuntrios, outros intencionais e,
portanto, artefatuais, possuindo a forma de objetos, os quais
informam sobre as necessidades de expresso e de perpetuao
de determinada sociedade. Um objeto sintetiza propriedades
que derivam de aspectos espaciais, temporais e sociais,
cujo significado se completa atravs da integrao de seus
componentes estruturais, conceituais e relacionais(Velthem,
2003).
A flexibilidade, funcionalidade e tambm a facilidade
de renovao sempre distinguiram os objetos tecidos com
matrias vegetais como uma das mais antigas tecnologias da
Revista de Estudos e Pesquisas, FUNAI, Braslia, v.4, n.2, p.117-146, dez. 2007
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humanidade, antecedendo-se cermica e fazendo-se presente

da antiguidade ao mundo contemporneo (Vidal, 1998). A
arte de tranar fibras vegetais representa a mais diversificada
das categorias artesanais indgenas pois revela adaptaes
ecolgicas e expresses culturais distintas (Ribeiro, 1980,
1985, 1986, 1988; Velthem, 1980; Ricardo, 2000). Os objetos
tranados produzidos possuem ampla distribuio geogrfica e
se apresentam segundo uma aprecivel variedade de tcnicas de
confeco, de elementos decorativos, de formas, que conectam
cada objeto a uma funo especfica ou a vrios usos.
Na vida da aldeia, os tranados tanto desempenham
corriqueiras funes, armazenando as miudezas de um
indivduo, como permitem que uma famlia possa transportar e
processar os alimentos necessrios vida cotidiana. Ademais,
muitos objetos tranados como cintos, tipias ou suportes para
ornatos plumrios , contribuem para uma esttica corporal
que determinante na individualizao sexual ou etria,
estabelecendo por este meio uma conexo que se prolonga nos
rituais funerrios ou de iniciao e intermediando a ao da
sociedade sobre os corpos de seus membros.
A insero museal dos tranados e demais artefatos
indgenas sul-americanos remonta ao sculo XIX, quando se
disseminaram os museus de Histria Natural na Europa e na
Amrica. As razes desta insero esto, entretanto, fincadas na
histria do contato entre brancos e ndios desde o sculo XVI
e, de certa forma, reproduzem a sua dinmica. Desta forma, as
colees encontradas nos museus consistem, muitas vezes, em
recolhimentos ditados pela inclinao e interesses individuais
e pelas dificuldades logsticas, e assim no representam

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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

usualmente a totalidade da produo cesteira de determinada

sociedade indgena, prevalecendo a incluso de determinados
tipos de cestos nos museus, em grandes quantidades em
detrimento dos demais. Um aspecto condicionante dessa coleta
representado pela possibilidade de substituio de um tranado
por um outro elemento de funo idntica, como ocorreu com
os cestos recipientes dos Karaj, habitantes do estado do
Tocantins, que foram facilmente vendidos ou trocados e assim
integram vrias colees de museus nacionais e estrangeiros,
o que no se repetiu com o cesto cargueiro ueriri, necessrio
ao trabalho domstico e, assim, dificilmente disponibilizado e,
portanto, raramente coletado (Taveira, 1982).
Armazenados em museus, na vizinhana de elementos
naturais, os produtos culturais indgenas so geralmente seriados
e museografados em um universo que considera notadamente
a tcnica produtiva dos artefatos. A abordagem museolgica de
um objeto indgena uma das possibilidades de estudo mas,
evidentemente, no a nica e, certamente, no estabelece o
mais correto foco, pois no ressalta a riqueza e a densidade
destes objetos. Nesse contexto, preciso ponderar que o termo
cestaria, amplamente empregado no contexto museal para
designar uma categoria artesanal de objetos tranados com fibras
vegetais, no corresponde necessariamente a uma categorizao
indgena (Taveira, 1982; Reichel-Dolmatoff, 1985; Velthem,
1998), o que pode ser estendido s demais produes materiais.
Ilustrativo desse descompasso a classificao dos Wayana,
que vivem no norte do estado do Par, para as suas diferentes
produes materiais. O que rotulamos como cestaria constitui,
para este povo, um conjunto de objetos avaliados a partir de
mltiplas referncias que esto interligadas e assim se inserem
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Lucia Hussak van Velthem

em uma identificao que considera a matria-prima empregada,

a forma de confeco, a decorao e a funo de cada artefato
(Velthem, 1998).
Consequentemente, os artefatos indgenas, ao
compartilharem um mesmo modelo de experincia coletiva,
devem ter uma apreciao que no se restrinja s formas
concretas e aos aspectos tcnicos, mas que se articule com os
demais mbitos culturais. Com esse enfoque, podem revelar
as dimenses mticas e metafsica do universo indgena, assim
como transmitir preocupaes comunitrias e identitrias da
sociedade produtora, pois os objetos, enquanto suporte de
informao, proporcionam conhecimentos acerca da imagem
que seus produtores fazem de si mesmos (Ribeiro, 1989; Vidal,
1992; Velthem, 1995, 2000).
Os mais antigos estudos dos tranados indgenas da
regio do norte amaznico remontam a Roth, (1916-17), mas,
anteriormente, viajantes e cientistas que a percorreram, entre
os quais Schomburk (1847), Crevaux, (1883), Koch-Grunberg
(1903-1905), De Goeje (1910) coletaram objetos tranados
entre os povos visitados e os mencionaram em seus escritos.
Nos estudos antropolgicos recentes sobre a cestaria indgena
das terras baixas sul-americanas, saliente uma preocupao
com os aspectos tcnicos. A complexidade tecnolgica da
cestaria atraiu diferentes pesquisadores para o terreno dos
estudos taxonmicos e dos aspectos relacionados com a
produo e uso forma e funo (ONeale, 1949; Yde, 1965;
Frikel, 1973; Wilbert, 1975;Taveira, 1982; Ribeiro, 1980,
1985, 1986). Paralelamente, recorrente a nfase atribuda
aos grafismos que esta tcnica logra to esplendidamente

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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

apresentar. Determinados autores (Roth, 1916; Frikel,

1973) salientam inclusive que no seio destes padres que
se aloja o simbolismo agregado aos tranados. Entretanto
as tcnicas de confeco e a grande variedade na estrutura
formal possuem igual importncia, visto que alguns estudos
(Reichel-Dolmatoff, 1985; Ribeiro, 1980, 1985, 1986; Guss,
1989; Vidal, 1995; Velthem, 1998, 2000) permitiram aferir
que estes aspectos no so meramente tcnicos, mas integram
o mesmo arcabouo simblico dos padres. A estes somam-se
questes relativas ao uso dos objetos de cestaria, sua funo na
vida diria, nos rituais em que atua, as proibies que inibem
sua confeco ou uso e ainda aspectos que esto conectados
com a comercializao destes objetos (Henley e Muller, 1978;
Ribeiro, 1977, 1981, 1982).

O presente artigo evidentemente no esgota o tema,

mas visa a enfocar aspectos relevantes relacionados com
o fazer, adornar e usar cestos e outros tranados. Como se
fossem fios condutores, esses aspectos permitem tratar de
coisas e de idias e assim infiltrar-se em uma dimenso que
contempla antes o objeto concreto (Menezes, 1999) idntico
a si prprio no contexto social de produo, do que o objeto
retrico, confinado no universo museal. O texto extrapola assim
esse restritivo enquadramento, para se articular a um estudo
contextualizado dos tranados indgenas que considera, alm
dos elementos grficos, tecnolgicos, formais, funcionais ,
os componentes cosmolgicos e simblicos desta categoria
artesanal2.

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Lucia Hussak van Velthem

Fazer: os materiais e as tcnicas

No Brasil, os povos indgenas fazem uso de materiais de

origem vegetal madeiras, cips, enviras, palhas, fibras, resinas,
leos, sementes, canios para edificarem suas moradias e na
produo de artefatos de uso cotidiano e ritual (Ribeiro, 1983).
Os que habitam a regio norte-amaznica empregam diferentes
matrias-primas na confeco de tranados: folhas abertas,
fololos e pecolos das folhas novas de diferentes espcies de
palmeira como aai, bacaba, miriti, inaj3, as tiras de diversos
tipos de cips, como o cip titica, e os talos de arum, uma planta
silvestre encontrada em terrenos midos da terra firme e que,
ao ser colhida, volta a brotar, exaurindo-se dificilmente. Berta
Ribeiro (1985, 1992) inferiu que as matrias-primas empregadas
na cestaria indgena permitem adequar essa categoria artesanal
em dois macros-estilos: um mais malevel por empregar
palhas de palmeiras, e o outro rgido, por utilizar fasquias de
cips e de arum. A produo cesteira norte-amaznica insere-
se preferencialmente nesta segunda modalidade.
Os Wayana conhecem e utilizam trs espcies de arum
e os Baniwa, localizados no estado do Amazonas, identificam
cinco espcies (Ricardo, 2000). Tanto os Wayana quanto os
Baniwa destinam o arum verdadeiro, wama e popoa kntsa,
respectivamente, para a produo de artefatos durveis de uso
cotidiano, pois devem resistir a atividades intensas e dirias,
como o caso do tipiti, que serve para espremer a massa
de mandioca brava. A durabilidade do arum igualmente
fundamental para os Arapasso, que vivem tambm no
Amazonas. A hierarquia que estabelecem entre as diferentes
espcies empregadas se baseia neste aspecto: as mais durveis
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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

so os irmos mais velhos, e as demais so os irmos

menores, uma categorizao que repassada aos objetos
tranados. Assim sendo, a peneira siowa, confeccionada com
arum verdadeiro, integra o grupo dos artefatos considerados
primognitos em relao aos demais, feitos com as outras
espcies de arum.
A coleta do arum, entre os Wayana, exclusivamente
masculina e, desta forma, os homens de uma aldeia empreendem
incurses, de modo individual ou em pequenos grupos de
parentes prximos. O arum cortado, as folhas so retiradas,
e os talos reunidos em feixe e amarrados. So transportados
desta forma ou em um cesto descartvel de folhas de palmeira.
Quando as hastes so processadas posteriormente, o cesto que
os contm armazenado em lugares midos, na orla da aldeia,
no mximo por quatro dias, pois apodrecem rapidamente.
As diferentes matrias-primas empregadas na cestaria
indgena necessitam de preparao inicial para que as fibras
possam ser trabalhadas. Em uma das modalidades tcnicas, os
talos de arum no so raspados, mantendo, portanto, a casca,
sendo em seguida fendidos com faca ou a unha do indicador em
oito ou dezesseis fasquias. O arum com casca empregado na
confeco dos tranados que devem ser resistentes, como os
cestos cargueiros e os utilizados no processamento de alimentos.
Em outro procedimento, os talos so decorticados, fendidos em
fasquias e pintados. O arum pintado menos resistente, mas
mais malevel, produzindo tranados com padres em claro-
escuro.
Uma das principais tinturas, compartilhada pelos Wayana,
Arapasso e Piriy, obtida da mistura de um mordente vegetal
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Lucia Hussak van Velthem

com a fuligem recolhida em uma panela de argila (Frikel, 1973;

van Velthem, 1998). Esta tintura, de cor negra, espalhada na
haste decorticada com os dedos, e torna-se indelvel depois
de seca, quando ento as fasquias so retiradas e tecidas. Os
Kaiabi, estabelecidos no Parque do Xingu, empregam uma outra
tcnica, tecendo previamente os cestos e s ento recobrindo
a superfcie tranada com tintura feita com outro tipo de
mordente, misturado ao carvo triturado. Esse revestimento
posteriormente raspado com faca, revelando ento os padres
(Athayde, 2001), pois a tintura adere s fasquias raspadas. Entre
os Karaj so utilizados a embira preta ou feixes de malhas
tingidos para a concretizao de padres contrastados em claro-
escuro (Taveira, 1982).
O arum representa a matria-prima que concentra a
maior carga simblica, dentre todas as que so empregadas
pelos Wayana e tambm por outros povos, como os Tiriy e
Aparai, do norte do estado do Par, e os Yekuana da fronteira
Brasil-Venezuela (Frikel, 1973; Guss, 1989; Velthem, 1998).
Entre os primeiros, o simbolismo atribudo a esse vegetal deriva
de sua capacidade de produzir tranados tanto monocromticos
como contrastados em claro-escuro. Essa dupla possibilidade
origina-se do fato de que as diferentes espcies de arum so
compreendidas como sendo dotadas de um revestimento em
tudo similar ao humano. O arum possui assim uma epiderme,
que a pelcula superficial, e uma derma, a casca secundria.
Para a confeco de tranados, a primeira casca pode ser
mantida, resultando em artefatos de cor unida, ou ento pode
ser literalmente esfolada para receber tintura vegetal de cor
negra ou vermelha e, assim, produzir artefatos com padres em
cores contrastadas.

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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

A similitude de revestimentos entre humanos e arum

permite que essa matria-prima, ao ser tranada, reproduza
peles tanto a da mulher primordial4, de cor unida e
avermelhada, quanto a dos sobrenaturais fundamentais, estas
com padres grficos em claro e escuro. O sentido perceptivo
que destacado que as tcnicas de entranamento, ao
permitirem a confeco de peles primevas, revela tanto a
colorao das mesmas quanto os padres que as compem e,
ainda, o seu fundamental carter, que o de ser uma decorao
permanente. Consequentemente, na cestaria Wayana, o tecido
e o motivo decorativo so uma e a mesma coisa, ao contrrio
da cermica em que a decorao aplicada. este sentido de
perenidade que aproxima os tranados dos seres primordiais
e dos sobrenaturais, uma vez que ambos so dotados de um
mesmo atributo decorativo.
O entranamento das fibras vegetais uma tarefa
masculina para a maioria dos povos indgenas norte
amaznicos. Entretanto, para os Yanomami de Roraima e do
Amazonas, assim como para os povos Maku deste mesmo
estado, o entretecimento e a decorao de diferentes tipos de
cestos caracterizam o mundo feminino. Essa diferenciao
informa acerca do estabelecimento de uma rgida diviso
sexual dos papis e das atividades de subsistncia que se
exprime tambm nas tcnicas de manufatura dos povos
indgenas. Entretanto, preciso considerar que na confeco
de muitos dos artefatos necessria a cooperao mtua entre
homens e mulheres, a partir do fornecimento de matrias-
primas processadas e de implementos para a excelncia do
resultado final.

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Lucia Hussak van Velthem

A confeco de tranados representa uma atividade

contnua no calendrio indgena, inclusive porque constitui
importante fonte de renda para muitos povos indgenas, entre
os quais os Baniwa, Kaiabi, Wayana, Aparai, e os Waipi que
habitam o estado do Amap, os quais executam e transacionam
cestos no comrcio regional e atravs das associaes indgenas5.
Para os Wayana, o perodo mais propcio para este trabalho
situa-se entre a derrubada e a queima dos roados, ou ainda em
seu esfriamento, aps a queima. Nos momentos de transio,
quando do nascimento do primeiro filho, so suspensos os
trabalhos de cestaria, sobretudo os que empregam as talas de
arum, uma vez que o poder que emana do entranamento de
fibras afeta o recm-nascido, acarretando-lhe molstias que
podem conduzir morte.
Os tranados indgenas so concretizados a partir de
tcnicas que empregam, evidentemente, as mos e os dedos.
Para os Wayana, a gestualidade da confeco dos tranados e
de seus arremates fornece a nomenclatura para as diferentes
tcnicas de manufatura. A cestaria, a cermica e a tecelagem
compacta so modalidades artesanais designadas pelo mesmo
termo tkaph, provido do fazer, porque todas essas tcnicas
empregam as duas mos em movimentos similares e no porque
consideram que fazer cestos seja igual a fazer potes ou tangas.
A necessidade da dupla gestualidade indica que se trata de uma
tcnica na qual se trabalha intensamente, ao contrrio das que
empregam apenas as pontas dos dedos, como a colagem de
penas a um suporte.
Para os Wayana, a dificuldade para a confeco de um
tranado medida tanto pelos preparativos necessrios para

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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

que a matria-prima possa ser trabalhada como pelas etapas

requeridas para a concluso de um cesto. Assim, quanto mais
h por fazer, o que inclui tambm as amarraes, a colocao
de varetas de sustentao e das alas e acabamentos, mais rdua
considerada a feitura de determinado objeto. Os paneiros
de trama aberta, as esteiras e os abanos so mais fceis de
serem executados e assim at meninos dominam esta tcnica.
Entrementes, o artefato mais difcil de ser concludo o cesto
cargueiro pintado, referido como katali timilihe e, por esse
motivo, esse tranado atesta a maestria artesanal de um homem
Wayana, quando portado por sua esposa nas visitas a outras
aldeias (Velthem, 2000b).
O espao de produo de tranados no indistinto entre
os Wayana, pois se observa que os jovens solteiros se instalam
preferencialmente dentro ou nos arredores da casa cerimonial.
Os homens casados trabalham prximo s casas de moradia,
sentados em bancos, no terreiro que as circunda ou junto a
uma das entradas. Solteiros e casados, contudo, preferem tecer
sentados em torno do fogo de aquecimento, aceso no centro do
terreiro, um espao eminentemente masculino. Instalam-se ao
seu redor no alvorecer e entardecer do dia, horas consideradas
especialmente apropriadas para a confeco de tranados, uma
vez que as matrias-primas, aps receberem o sereno da noite,
tornam-se flexveis. A fabricao de tranados no um ato
expontneo, pois necessrio que regras sejam obedecidas e
que tcnicas sejam dominadas. Para os Wayana, o saber fazer
advm de um aprendizado evolutivo e representa o resultado de
uma transmisso social, sexualmente diferenciada, em que os
pais e tios iniciam os jovens, o que caracteriza uma fabricao
humana.
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Lucia Hussak van Velthem

Os produtores de tranados esto sujeitos a prescries

que objetivam o afastamento de ataques deletrios motivados
por desordens sociais que derivam de uma obsesso individual
na execuo de uma atividade artesanal. Um homem Wayana
que est continuamente tecendo cestos, sem alternncia com
as tarefas ligadas subsistncia ou a produo de outros
artefatos, considerado como sendo obcecado pelo arum,
um procedimento que provoca um desregulamento que acarreta
acessos de febre que podem afet-lo e a seus parentes prximos.
A obsesso no constitui uma forma de agir humana, mas
representa a prpria tecnologia dos seres primordiais, desejvel
apenas nos tempos rituais. Nestes momentos, os jovens iniciados
devem dedicar-se, durante determinado perodo, execuo
contnua de cestos cargueiros visando a acarretar processos de
metamorfose em si mesmos e ao seu redor, os quais constituem
o objetivo primeiro do ritual.

Adornar: conhecimentos e apreciaes formais e estticas

Entre os povos indgenas, a produo de tranados

congrega um conjunto de conhecimentos e saberes. Para os
Wayana, a sede do conhecimento so os olhos, pois a figura
invertida, que se apresenta nas pupilas, considerada a
verdadeira detentora dos conhecimentos artesanais. Em outros
termos, possuir conhecimentos sobre a confeco de cestos
significa que a figura que vive nos olhos do arteso intermedia
um processo visual/gestual que resulta na concretizao
dos tranados. O saber artesanal resguardado a partir da
proteo dessa figura. Assim, o arteso deve trabalhar de dia,
com luz clara, para que no sofra o efeito de foras predatrias
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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

e a vista decline e tambm para que os demais moradores da

aldeia percebam que est tecendo um cesto e no preparando
um sortilgio, pois ambos utilizam-se de materiais similares, o
arum.
Uma das mais marcantes caractersticas dos tranados
indgenas a sua grande variedade formal que revela um elenco
igualmente vasto de usos e funes6 que so exercidas na esfera
privada e pblica, cotidiana ou ritual. O aspecto formal de
um tranado evidencia-se quando este est completo, pronto.
Um cesto, ao ser concludo, passa a ser referido pelos Wayana
como pendurado na viga central, uma metfora que indica
que os objetos no ficam soltos no espao, mas so sempre
armazenados. O ato de pendurar constitui-se no paradigma da
ordenao dos tranados e dos demais artefatos e tudo o que
est depositado em lugares no adequados considerado como
algo que est apodrecendo. Paralelamente, deve ser ressaltado
que, entre os povos indgenas, os registros de visibilidade do
universo material so muito diversificados. Assim, muitas vezes
fundamental que o local de armazenamento de um tranado
ou outro objeto qualquer seja conhecido. Esse conhecimento
confere atributos de visibilidade aos tranados que ultrapassam
o ato concreto de ver. Artefatos que esto deslocados de seu
lugar original tornam-se simplesmente invisveis.
Concludo, um tranado antes de tudo um objeto
funcional, qualidade esta que constitui o coroamento de
uma criao bem sucedida para os Wayana. A funcionalidade
se valoriza, entretanto, quando dotada de especificidade e
propriedade. Estes requisitos se alojam em categorias adjetivas
que ampliam o potencial esttico de determinado objeto e,

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Lucia Hussak van Velthem

embora aparentem sinonmia, existem elementos que permitem

diferenci-los. Na especificidade funcional, isto significa que,
quanto mais limitada a funo do tranado, mais valorizado
ele se torna, no importando o contexto de uso, cotidiano ou
ritual. Tranados que possuem uma nica funo, como a
peneira para massa de mandioca, so mais apreciados do que
os cestos de trama aberta que servem para carregar diferentes
tipos de frutas. Na propriedade funcional, a valorizao decorre
de o fato do tranado estar sendo usado na funo que lhe
foi predestinada, a qual muitas vezes est descrita em sua
designao, ocasionalmente atestada por um sufixo que significa
continente, o que pode remeter a produtos os mais diversos,
como batata-doce, miangas ou penas caudais de arara.
Outras apreciaes estticas dos Wayana conectam-se
colorao dos tranados recm-concludos que ressaltam,
de modo marcante, a sua cor original, aquela que lhe d
especificidade e identidade. Essa cor propiciada pela matria-
prima de confeco, como o branco da palha de cunan ou o
vermelho do arum com casca. Um tranado deteriorado ,
entretanto, depreciado, pois perdeu irremediavelmente esses
valorizados atributos cromticos. Ao apresentarem sinais
visveis de deteriorizao, os tranados so considerados
verdadeiramente imprestveis ou podres, categorias
antitticas a ipok, bom, adjetivo que raramente atribudo aos
objetos, pois trata-se de algo evidente, intrnseco aos mesmos,
uma vez que inconcebvel a fabricao de artefatos inteis ou
imprestveis.
Os objetos tranados que so produzidos pelos Wayana,
tanto os de uso cotidiano como os empregados nas cerimnias

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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

e rituais, apresentam caractersticas formais que identificam

seus modelos, os arqutipos dos tempos primevos. Este
sentido possibilita relacionar os tranados atuais aos elementos
primordiais e assim constitui-se numa particularidade que
enfatiza que o aspecto dos objetos baseado em um modelo,
preferencialmente corporificado, mas que tambm pode ser
constitudo por outro elemento de identificao dos arqutipos,
como os seus pertences ou o seu local de moradia. Assim
sendo, e como exemplos, uma determinada peneira circular
tem exatamente o mesmo aspecto das volutas de uma serpente
enrodilhada e uma peneira representa um ninho de vespas. Essa
considerao representa o motivo pelo qual os tranados so
compreendidos como corporificados e denominados no todo e
nas partes constitutivas segundo essa concepo, um sentido
igualmente encontrado entre os Yekuana (Wilbert, 1975; Guss,
1989).
A estrutura formal dos tranados informa no apenas sobre
a sua funcionalidade como tambm destaca outros aspectos
representativos, os quais transmitem transcendentais valores
culturais que iro se expressar de modo mais acurado nos
motivos decorativos7. Entre muitos povos indgenas, a cestaria
representa, consequentemente, um importante e significativo
veculo de expresso esttica, alojado tanto na habilidade de
execuo quanto na forma e nos padres decorativos.
A ornamentao dos artefatos indgenas possui variaes
formais porque materializada atravs de diferentes tcnicas,
entretanto, em seu conjunto, revela o estilo de cada sociedade.
A decorao possui um importante papel na socializao
das pessoas e das coisas por elas fabricadas. Os propsitos

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Lucia Hussak van Velthem

especficos da decorao esto direcionados sobretudo para a

afirmao tnica e a definio do sentido de humanidade, para a
apropriao de qualidades desejveis, a comunicao espiritual,
a categorizao social e o desenvolvimento da expresso criativa.
Os padres permitem ao indivduo perceber aspectos ocultos da
viso ordinria e representam possibilidades de concretizao
do aspecto formal dos seres de outras esferas cosmolgicas que
no podem ser veiculados to precisamente por outros meios
(Van Velthem, 2000, 2003).
Para os povos de lngua Carib, como os Yekuana, os Tiriy,
os Waiwai, os Kachuyana, os Wayana e Aparai, uma serpente
sobrenatural constitui a figura central do mito de obteno da
cestaria e dos motivos decorativos. Entre os Waiwai, trata-se de
Uruperi ou Urufiri (Fock, 1963; Guss, 1989; Roe, 1995), entre
os Kaxuyana, Marmaruim, a qual, segundo um relato mtico,
foi morta por dois demiurgos que, ao retirarem seu couro,
verificaram que o mesmo estava todo pintado, aprendendo dali
todos os desenhos e enfeitando as peneiras, os balaios, as cestas
e os demais artefatos dos Kaxuyana (Frikel, 1973). O principal
repertrio decorativo wayana compreendido como sendo as
pinturas corporais de Tuluper8 e conecta-se a uma noo de
conjunto e enquanto criaes inerentes e permanentes deste ser
sobrenatural, a sua pintura corporal e indica tambm a posse
no-Wayana da decorao.
Os elementos do repertrio decorativo wayana so
denominados milikut e inserem-se na definio de desenho,
englobando igualmente as noes de grafismo, padro, motivo,
modelo, considerados na sua essncia representativa, tendo sido
estendida escrita depois do contato com a sociedade nacional.

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 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

Os termos kusiwa para os Waypi, kwasiat para os Asurini,

menur para os Aparai, menudu para os Yekuana, holi para os
Tukano e goholi para os Desna possuem o mesmo sentido da
expresso Wayana, revelando a importncia dos padres grficos
enquanto portadores de significados e princpios fundamentais
do pensamento indgena (Ribeiro, 1989; Guss, 1989; Gallois,
1992; Muller, 1990). O sentido mltiplo de um grafismo no se
esgota jamais em si mesmo, mas revela diferentes concepes,
as quais pressupem diversos nveis de interpretao.
Os padres Wayana destinam-se ao corpo humano e aos
objetos de todas as categorias artesanais, mas so os tranados
de arum que exibem o mais variado elenco de padres, uma
vez que permitem evidenciar um aspecto importante, relativo
estruturao e distribuio da pintura do sobrenatural em seu
prprio corpo: no rosto e tronco esto distribudos os padres
contrastados em claro-escuro, sua cauda apresenta os motivos
monocromticos. Alguns padres especiais, que podem ser
vistos dos dois lados de um tranado, concentram-se no ventre
do sobrenatural e indicam, por sua localizao, que este ser tem
as entranhas igualmente decoradas. Dispostos exclusivamente
nos cestos cargueiros decorados, so apontados como os mais
belos e intrincados padres do elenco Wayana. Sua reproduo
conseguida pelos mais habilidosos artistas, que so tambm
os que, atravs deste exerccio, mais profundamente exercem o
poder de visualizar o mundo sobrenatural (Velthem, 2000b).
Os motivos decorativos, reproduzidos nos tranados,
devido prpria natureza dessa tcnica, sem linhas curvas,
apresentam-se como se fossem geomtricos, estilizados. So
encontrados padres monocromticos que se sobressaem pelo

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Lucia Hussak van Velthem

relevo das malhas trabalhadas e os elaborados meandros negros

que se destacam sobre um fundo claro, resultante da tcnica
de cruzado diagonal ou sarjado que, com suas variantes,
proporciona uma multiplicidade de desenhos geomtricos
(Ribeiro, 1985, p. 46). Entretanto, no aprofundamento da
apreciao dos padres de diferentes povos indgenas, destaca-
se um outro aspecto, a saber, a existncia de elementos
figurativos ou icnicos9. O sentido icnico se caracteriza pelo
fato de algum aspecto de semelhana evidenciar a relao entre
a forma visual e seus significados, quase sempre os traos
definidores do que representado: objeto, vegetal, animal e,
sobretudo, seres sobrenaturais.
A exegese de cada padro Wayana repousa na assertiva
de que sua caracterstica icnica nem sempre unvoca, ou
seja, no faz aluso a um nico modelo, mas revela mltiplas
imagens, um mesmo grafismo detendo vrios significados. A
exegese, entretanto, vai alm e evidencia a predao animal e
sobrenatural e os sentidos da metamorfose, temas capitais do
sistema cognitivo Wayana que influenciam diretamente a sua
arte e esttica, temtica que compartilhada com diferentes
povos de fala Carib e em especial com os Yekuana e Aparai
(Velthem, 1998, 2000). Em outros termos, um padro Wayana
expressa uma e mltiplas realidades e, por exemplo, o motivo
decorativo kaikui ona pintada representa este animal e ainda
um felino de propores gigantescas, assim como um outro
sobrenatural identificado com o co domstico. Enfim, todas
essas representaes se unem para expressar um elemento do
repertrio das pinturas corporais da serpente sobrenatural e, por
seu intermdio, ela mesma. A compreenso de cada padro se

134
 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

efetiva, por conseguinte, atravs de um sentido figurativo mais

complexo, uma vez que so reproduzidos seres assemelhados
fisicamente mas que evoluem em mltiplas esferas espao-
temporais: a dos primrdios e as atuais, a da natureza e a da
sobrenatureza.
A anlise formal dos padres permite destacar que as
representaes podem ser integrais ou parciais, permitindo
reconhecer o ser representado em sua totalidade ou apenas uma
parcela de seu corpo, como ocorre entre os Wayana e os Karaj.
Em alguns motivos, a prpria definio de cone deve ser
expandida, porque existem padres cuja relao de semelhana
com o modelo no se evidencia nominalmente. Temos assim
que o nome do grafismo no corresponde ao que se procura
efetivamente representar e, portanto, podem ser classificados
enquanto metforas visuais para outra representao. Esse
aspecto ocorre com o padro rabo (enrolado) do macaco
prego, em forma de grega, que, alm de representar esse
smio, descreve os cabelos espirados de um determinado
sobrenatural.
Muitos dos grafismos de cestaria logram influenciar
aqueles que visualizam ou manipulam os artefatos que os
ostentam. Assim, segundo o pensamento dos Arapasso,
determinados padres so dotados de uma certa toxidade que
repassada aos artefatos, os quais passam a ter uma atuao
deletria, que atinge especialmente as mulheres que os utilizam.
Isso ocorre com o motivo dente de piranha, e seus poderes
deletrios derivariam do fato desses peixes serem reconhecidos
canibais. A sua representao minaria as foras das usurias
dos cestos em que foram tecidos, pois, de certa forma, as

135
Lucia Hussak van Velthem

devorariam. Um outro tipo de padro arapasso, referido como

folha de aa pode ser tecido em uma peneira de duas formas:
concntrica e excntrica. Cada uma dessas modalidades atua
de modo antagnico, diminuindo ou aumentando a capacidade
respiratria da mulher que utiliza esse artefato e, paralelamente,
revelando os cuidados de seu marido ou ento a sua carncia
(Velthem, 1999).

Usar: funcionalidade e posse

No contexto social, os tranados expressam a

especializao artesanal, assim como a diviso sexual do
trabalho, o que prprio das sociedades indgenas amaznicas.
Evocando uma das metforas da vida conjugal, essa tecnologia
de gnero (Roe, 1995) revela que os artefatos confeccionados
com materiais naturais, como os tranados, tendem a ser
especializados no complementar trabalho de homens e mulheres.
Essa tecnologia no somente baseada nas diferentes habilidades
e conhecimentos de cada sexo, mas igualmente representada
por artefatos que lhes so emblemticos. Consequentemente
impregnam-se dos atributos prprios aos homens e mulheres
e assim no devem ser tocados ou utilizados pelo cnjuge,
quando em confeco ou em determinados perodos, em que
agem foras poluidoras, relacionadas com a menstruao.
Entre os Wayana, a cestaria ressalta a complementaridade
existente entre fazer e usar que decorrente da vida
matrimonial e familiar. Neste sentido, e em princpio, os homens
so por excelncia os produtores de tranados e as mulheres
as usurias. Esta regra no rgida, pois alguns tranados
so utilizados pelos homens em determinados contextos e
136
 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

algumas mulheres conhecem e executam artefatos tranados.

A complementaridade aludida no se restringe confeco
e ao uso dos tranados, mas atinge o referencial masculino e
feminino que aplicado aos objetos. Assim sendo, os homens
Wayana denominam um tranado de acordo com a matria-
prima constituinte ou padres decorativos que possui, mas
as mulheres consideram antes a sua utilizao, seja enquanto
recipiente ou como um meio de transportar coisas.
As diversas designaes que so atribudas a um mesmo
tranado revelam as facetas que so percebidas nos objetos,
a saber: confeco, decorao, utilizao. Ao homem cabe
as duas primeiras, e assim cada tranado indica o domnio
tcnico e artstico do indivduo. A mulher conecta-se outra,
pois a manipulao dos tranados evidencia a necessidade de
processamento de alimentos e outras matrias para a subsistncia
e conforto familiar. Esse aspecto no exclusivo dos Wayana,
pois entre os Kaxinaw do estado do Acre ele determina que
as mulheres sejam responsveis pela confeco dos cestos-
recipientes que empregam exclusivamente, uma vez que esto
destinados a servir alimentos ou processar algodo. Os homens,
entretanto, tecem os cestos de tampa encaixante para armazenar
materiais diversificados e os artefatos plumrios de seu uso
exclusivo. O casal se une na produo do elaborado cesto
kuki, de armao rgida e tranado com motivos marchetados
(Kensinger et alii, 1975).
Na vida social da aldeia, onde os tranados adquirem
funcionalidade e intermediam mltiplas relaes na vida
domstica, inclusive de compartilhamento de marido e mulher
em seu uso, como ocorre com a maioria dos cestos Asurini,

137
Lucia Hussak van Velthem

observa-se que geralmente as mulheres ocupam uma posio de

destaque como as principais usurias dos artefatos de cestaria,
como ocorre entre os povos indgenas norte-amaznicos. Para
os Bar do noroeste do Estado do Amazonas10, uma jovem
recm-casada, ao processar mandioca amarga, utiliza a casa de
farinha do ncleo famliar de seu esposo, mas os implementos
tranados empregados devem pertencer a seus familiares, at que
possa obter aqueles que sero de sua propriedade. No uso desses
implementos comum a jovem trabalhar associada me ou a
uma irm e assim poderem trabalhar rpido. A associao de
trabalho dos humanos referida entre os Bar como sumuara,
companheiro, associao esta que pode ser estabelecida entre
os artefatos, pois dois tipitis que so espremidos em conjunto ou
dois abanos que se unem para virar um grande beiju no torrador
tornam-se igualmente companheiros recprocos (Velthem,
1998).
O cesto cargueiro dos Mundurucu que vivem no estado
do Par transmite informaes que permitem identificar,
simultaneamente, a metade clnica do homem que o
confeccionou e a da mulher que o utiliza no transporte de lenha
e dos produtos agrcolas (Velthem, 1992). A forma dos cestos
no muda, a diferena entre eles se apoia no padro decorativo
aplicado e na cor da ala de sustentao. O grafismo aplicado
na parede externa do cesto com uma tintura base de urucu
por aquele que o confeccionou e permite identificar o cl ao
qual ele pertence e que transmite a seus descendentes. A
confeco da ala de sustentao um trabalho feminino e
utiliza uma entrecasca que pode apresentar cor esbranquiada
ou avermelhada. A escolha da artes se dirige para a espcie que

138
 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

apresenta a cor vermelha ou branca que identifica a metade

exogmica qual ela pertence, um aspecto que determinou o
seu casamento com o cesteiro que produziu e decorou seu cesto
cargueiro e que, evidentemente, pertence outra metade.
Ao receber um tranado, a mulher Wayana passa a ser
a sua possuidora e o utiliza de acordo com as exigncias da
vida domstica ou, segundo outras necessidades imperativas,
pode vend-lo, recicl-lo e finalmente descart-lo quando o
considera velho e sem serventia. medida que uma menina
cresce, recebe uns poucos tranados do pai ou irmo mais
velho, mas a posse e a utilizao de objetos tranados segue um
crescendo em termos de variedade e tamanho. Na idade adulta
manipula praticamente todo o repertrio existente, recebendo
artefatos do marido e filhos adolescentes. Entretanto, com o
passar do tempo, seu acervo diminui, reduzindo-se a poucos
exemplares na velhice.
Alguns tranados marcam especialmente a vida da
mulher Wayana. O primeiro um diminuto cesto cargueiro
ofertado pelo pai por volta dos cinco anos. Este cesto se torna
ao mesmo tempo brinquedo e forma de aprendizado das tarefas
femininas e constitui sua propriedade individual, dispondo do
mesmo de acordo com sua vontade. O casamento propicia-lhe
o recebimento dos artefatos necessrios ao processamento da
mandioca brava, tais como cesto cargueiro, peneiras, abanos,
esteiras, confeccionados pelo marido, assim como objetos
entranados com finas talas de arum e desenhos marchetados
que se destinam ao acondicionamento do algodo e do
instrumental empregado em sua fiao (Velthem, 1998)11.

139
Lucia Hussak van Velthem

O artefato, resultado de uma criao, est intimamente

ligado a seu produtor ou possuidor e assim estes sofrem
imposies de confeco e uso que no podem ser infringidas.
Uma das restries Wayana impede que as prticas executadas
com tranados de pessoas mortas, como a queima, a destruio
e o enterramento, sejam aplicadas aos pertences dos vivos, pois
lhes acarretaria envelhecimento precoce. Os objetos gastos
pelo uso devem desaparecer pela ao do tempo e, assim, so
jogados na periferia da aldeia. Entretanto, quando ocorre a
morte de um cesteiro, todos os tranados que confeccionou
devem ser destrudos. Como seus fabricantes, os tranados
morreram e nada deve permanecer como lembrana, exceto
a cesta de tampa encaixante que abriga a plumria e que
destinada ao filho mais velho. Entre os Arapasso, os familiares
do morto renem no terreiro todos os tranados que executou e
usou, assim como outros objetos pessoais. O kum, xam, os
deposita espiritualmente em uma canoa e os envia atravs das
prticas xamnicas para a casa do retorno da vida, permitindo
que os objetos se tornem aptos a serem utilizados pelos parentes
vivos aps essa cerimnia12.
Na atualidade, entre os povos indgenas, os indivduos
produtores de cestos e de outros artefatos de cultura material
tiveram de encontrar respostas ao longo do tempo para um
seletivo nmero de presses que alteraram radicalmente tanto o
que produzem como a forma em que os mesmos so avaliados
e transacionados. Essas presses envolvem a introduo de
novas tcnicas, materiais, formas e usos e o deslocamento
dos cestos para fora do contexto da aldeia. Elas tambm se
originam da ampliao do mercado externo mercantilista de

140
 Tranados indgenas norte amaznicos: fazer, adornar, usar

que os objetos indgenas so alvo e que envolve, em alguns

casos, demandas por objetos autnticos as quais em seu
conjunto acarretam transformaes radicais nesse processo
(Ribeiro, 1978; Hugh-Jones, 1995). Esses aspectos refletem
o fato de que, freqentemente, os artefatos indgenas so
apreciados com um certo saudosismo e como sucedneos
empobrecidos de uma arte outrora pujante e como obras de
pessoas incapazes de operarem mudanas. Enquanto produtos
humanos, os objetos indgenas refletem no apenas as mudanas
efetivadas no decorrer do tempo, mas constituem, eles mesmos,
em um arcabouo transformativo que faculta o surgimento e a
incorporao de concepes e de percepes que proporcionam
a essas sociedades os meios de adaptao a novas realidades e a
novos horizontes criativos (Geertz, 1986, p. 125).
Nas aldeias, a cultura material dos povos indgenas
participa decisivamente da produo e reproduo social,
definindo relaes individuais e coletivas, confirmando papis
sociais e reforando valores fundamentais. Sua apreenso,
portanto, no pode sofrer um estreitamento que v contemplar
apenas alguns dos aspectos de uma complexa rede de referentes.
A compreenso da importncia de um objeto tranado, como
esse artigo tentou demonstrar, exige que se considere outros
sistemas expressivos cuja conexo revela um mesmo modelo
de experincia coletiva, culturalmente determinado, prprio a
cada sociedade indgena.

141
Lucia Hussak van Velthem

Notas
1
Pesquisadora SCUP-MCT
2
Esse exerccio baseia-se principalmente em trabalhos de minha autoria, datados
de 1986, 1992, 1995, 1998, 2000 a e 2000 b.
3
Os Wayana empregam sete espcies diferentes de folhas fechadas e abertas de
palmeira (Velthem, 1998)
4
Trata-se de Arumana, que deu origem aos Wayana.
5
Ver a esse respeito alguns catlogos de divulgao CTI/APINA, 1999; ISA/
ATIX 2001; ISA/FOIRN, 2001.
6
Foram repertoriados, entre os Karaj, onze tranados (Taveira, 1982), entre os
Asurini, quatorze (Muller, 1990) e, entre os Wayana, trinta e seis (Velthem,
1998).
7
Ver Guss (1989) para detalhes desses aspectos entre os Yekuana.
8
Cujo correspondente zoolgico a sucuri (Eunectes murinus), tambm
conhecida como sucurij, boiu, boina, anaconda, viboro, sendo a maior
serpente constritora das Amricas.
9
Trata-se do sentido amplamente discutido por Munn (1973) e retomados por
Pierce (1977).
10
Os Bar no falam mais a sua lngua original, pertencente famlia lingstica
Aruak, mas se expressam em nheengatu, que tambm pode ser denominada de
lngua geral
11
Atualmente esse quadro alterou-se substancialmente, com o advento de uma
grande quantidade bens industriais que substituem alguns tranados.
12
Notas de campo, Yawaret, rio Uaups, 1999

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