Falar mais de um idioma nos torna inteligentes?

Fibras da substncia branca, tronco enceflico e parte superior. Cortesia do

Laboratory of Neuro Imaging e do Martinos Center for Biomedical Imaging
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Ou: O que faz o nosso crebro quando aprendemos lnguas?

H mais de cinquenta anos o Goethe-Institut faz a intermediao da cultura e da

lngua alems no exterior. Gente do mundo inteiro aprende alemo em 150 institutos
espalhados por mais de noventa pases. Para alguns, um enorme desafio. Outros,
porm, acostumados desde a infncia a transitar entre vrios idiomas, tm mais
facilidade de se adaptar pronncia e gramtica da lngua alem. Por qu? o
que os cientistas podem explicar cada vez melhor com base nos mais novos mtodos da
pesquisa cerebral.
reas da linguagem

O que acontece nos nossos crebros quando aprendemos um idioma? Em que lugar da
nossa cabea ficam armazenadas informaes como pronncia, vocabulrio e gramtica?
E de que jeito os professores podem dar uma mozinha ao nosso intelecto? So
questes pelas quais a cincia se interessa h bastante tempo. No sculo XIX, por
exemplo, neurologistas j examinavam pacientes com danos cerebrais parciais depois
de um acidente vascular cerebral e que haviam perdido determinadas capacidades
lingusticas. Assim descobriram que duas regies no lobo esquerdo so responsveis
pela linguagem. At hoje parte-se do pressuposto de que a chamada rea de Broca a
responsvel pela fala (ou pela produo da fala), enquanto a rea de Wernicke
responsvel pela compreenso (interpretao e associao da fala). No entanto,
graas s possibilidades tcnicas mais recentes, as ltimas dcadas produziram
novas evidncias de que esta apenas uma pequena parte da verdade.

Correntes eltricas cerebrais

Hoje em dia, os cientistas conseguem literalmente assistir como o crebro humano

trabalha. Pode ser com ajuda da ressonncia magntica portanto, uma espcie de
tubo com escner em que os pacientes ficam deitados ou resolvem problemas
relacionados fala enquanto os pesquisadores observam no monitor as re-

gies cerebrais ativadas. Ou com ajuda do eletroencefalograma (EEG), em que se

fixam pequenas placas metlicas eletrizadas com um gel no couro cabeludo e que
ajudam os pesquisadores a medir com bastante preciso quando uma clula cerebral
produz alguma atividade. Ambos os procedimentos registram os impulsos eltricos
produzidos pelo nosso crebro. No importa o que fazemos falar, pensar ou
simplesmente erguer o brao: qualquer atividade se produz a partir de fluxos
eltricos enviados de um lado para outro pelas nossas clulas cerebrais, explica o
professor Harald Clahsen, psicolingusta e diretor do Centro de Pesquisas sobre
Multilinguismo de Potsdam (Research Institute for Multilingualism). Essas
atividades produzem ondas que podem ser medidas e representadas graficamente. A
partir de experimentos, os cientistas j conhecem alguns padres das atividades
cerebrais medidas e que, ao que tudo indica, esto relacionadas com o processamento
da fala, e tirar concluses sobre como determinados conhecimentos esto enraizados
no crebro. Dessa forma, diferentes estudos indicaram que a lngua no apenas
processada em algumas regies altamente especializadas, mas tambm nas numerosas e
importantes ligaes entre essas regies, ou seja, em todo o crebro.

Aprender uma lngua ou acumular conhecimento

Por muito tempo, os cientistas acreditavam que os crebros de pessoas poliglotas

funcionavam diferentemente dos crebros de pessoas monoglotas, explica Klaus-Brge
Boeckmann, professor de alemo como lngua estrangeira ou segunda lngua em Viena.
Uma hiptese dizia que, no caso de indivduos poliglotas, o lado direito do
crebro teria mais tarefas a resolver, j que o lado esquerdo de certa maneira
estaria ocupado com a primeira lngua. Outra suposio era a de que pessoas
poliglotas organizam suas lnguas no crebro de outra forma ao armazenarem as
diferentes lnguas em locais separados. Segundo Boeckmann as duas teorias j esto
ultrapassadas.

Mas a maneira de efetivamente armazenar uma segunda ou uma terceira lngua no

crebro pelo jeito depende principalmente de se o mtodo de aprendizado implcito
ou explcito. Tentamos decifrar a significao de determinadas frases em uma nova
lngua estrangeira por esforo prprio, como fizemos talvez em trabalhos de equipe
nas aulas de ingls? Ou um professor que nos explica as regras gramaticais de uma
lngua, como ocorre frequentemente nas aulas de latim? Experimentos mostram que,
para o nosso crebro, isso faz toda a diferena. Um desses experimentos submeteu
voluntrios ao ensino de uma lngua artificial, sendo que um grupo foi submetido a
uma metodologia de aprendizado implcito e outro, a uma metodologia explcita. Em
seguida, testou-se qual dos grupos tinha melhor domnio da lngua e ainda quais as
atividades cerebrais registradas durante o uso da nova lngua. Resultado: no havia
diferena na qualidade das respostas. Nenhum dos mtodos era melhor do que o outro.
Mas os dois grupos revelaram no EEG padres totalmente diferentes em suas
atividades cerebrais. Os voluntrios submetidos ao aprendizado implcito mostraram
padres em suas atividades cerebrais que j conhecemos como sendo tpicos para o
uso do idioma. Portanto, durante o processo de fato ativaram seu sistema de
processamento do idioma e enraizaram a nova lngua em seu conhecimento lingustico.
Por isso, so capazes de usar a lngua enquanto lngua, explica o professor
Clahsen. Os outros voluntrios que aprenderam a lngua pelo mtodo explcito, por
seu lado, relevaram padres em suas atividades cerebrais tpicos para o uso de
fatos ou conhecimentos gerais, como se tivessem aprendido conscientemente a dirigir
ou a jogar xadrez. Portanto, atravs do mtodo explcito de aprendizagem aprenderam
um novo sistema de regras que no tem muito a ver com linguagem. Dominam essas
regras da mesma forma como dominam fatos aprendidos nas aulas de geografia,
histria ou matemtica. Em suma, segundo Clahsen: o mtodo implcito de
aprendizagem leva pessoas a aprenderem uma lngua. O mtodo explcito faz as
pessoas acumularem conhecimento.

Crianas poliglotas

Muitas crianas j crescem com duas ou mais lnguas porque seus pais falam idiomas
diferentes ou porque em famlia se fala outra lngua do que na creche ou na escola.
Essas crianas aprendem a segunda ou a terceira lngua quase brincando, portanto,
de forma to implcita como todos ns aprendemos nossa lngua materna. Mas
adolescentes e adultos dependem sempre em certo grau de estudar conscientemente
determinadas regras. Por isso, crianas que cresceram com mais de uma lngua
geralmente revelam atividades cerebrais diferentes de pessoas que aprenderam a
segunda ou a terceira lngua mais tarde. No importa que lngua estejam falando:
sempre ativam a mesma rea cerebral. J os crebros de pessoas que s aprenderam
sua segunda ou terceira lngua mais tarde comeam a usar reas diferentes,
responsveis pelo processo de memria mais geral, quando falam a lngua
estrangeira. Isso significa que pessoas que comeam a aprender uma lngua
estrangeira mais tarde precisam ativar mais regies no crebro a fim de utilizar
sua segunda ou terceira lngua. A diretora do Instituto Max Planck de Cincias
Cognitivas e Neurocincias de Leipzig, professora Angela Friederici, explica:
Quanto mais velhos, mais esforo necessrio para aprender uma nova lngua.
Alunos mais velhos necessitam de mais recursos para atingir o mesmo resultado. E
quem j domina duas lnguas tem mais facilidade para aprender uma terceira.

Desenvolvimento precoce de estruturas cerebrais

No s. Quem est acostumado a mais de uma lngua desde pequeno e tem a

possibilidade de treinar seu multilingusmo no dia a dia pelo jeito processa no s
as lnguas como tambm outras informaes em um nvel bastante elevado. Pessoas que
dominam vrias lnguas tm excelentes resultados em experimentos quando se trata de
sublimar rudos do meio ambiente ou quando precisam resolver tarefas que concorrem
entre si. Em um desses experimentos, mostram-se imagens em que a palavra amarelo
est escrita em letras vermelhas e a palavra verde em azul. Pede-se aos
voluntrios que digam rapidamente a cor em que a palavra vem escrita. Demonstrou-se
que quem fala uma s lngua geralmente l a palavra em vez de indicar a cor, coisa
que fazem as pessoas multilngues. Vantagens semelhantes ocorrem quando se trata de
resolver vrios desafios simultaneamente, ou seja, o clssico multitasking. Quem
fala mais de uma lngua tende a ter mais facilidade em olhar os filhos enquanto
cozinha ou falar ao celular enquanto dirige. Alm disso, h, segundo o professor
Boeckmann, indicaes de que o multilinguismo melhora o desempenho social.

Quem fala vrias lnguas aproveita melhor as possibilidades oferecidas pelo nosso
crebro humano, pois est treinado para se concentrar em uma s lngua, sublimando
as outras, diz Boeckmann. E, pelo jeito, essa aptido pode ser transferida para
outras tarefas. Naturalmente h pessoas que aprenderam uma segunda lngua em
criana e a esqueceram depois. Outros cresceram falando uma lngua e depois
conseguiram muito bem aprender outra j com mais idade. Ou terceiros que conseguem
transitar entre diversas tarefas cotidianas sem problemas, embora s tenham
aprendido uma nica lngua materna. Mas esse apenas um pequeno consolo para
aqueles que no ganharam a carreira de tradutor ao nascer. Pois h muitos indcios
apontando para o fato de que as vantagens cognitivas de pessoas que falam vrias
lnguas desde cedo no advm apenas do exerccio dirio. O que decisivo pelo
jeito, mesmo em idade avanada se as estruturas existentes no crebro comearam
cedo a evoluir.
Janna Degener
estudou Lingustica, Literatura, Etnologia e Alemo como Lngua Estrangeira na
Universidade Livre de Berlim. Trabalha como jornalista autnoma e professora em
Colnia.

Traduo do alemo: Kristina Michahelles

Copyright: Goethe-Institut e. V., Humboldt Redaktion
Dezembro 2012
Links relacionados

Das mehrsprachige Gehirn. Vortrag von Claudia Maria Riehl am Goethe-Institut Prag
deutsch
Der Mensch als Sprachwesen das Gehirn als Sprachorgan. Von Klaus-Brge
Boeckmann. In: Fremdsprache Deutsch. Zeitschrift fr die Praxis des
Deutschunterrichts, Heft 38 (2008): Fremdsprachen lernen Theorien und Modelle
deutsch
Janna Degener deutsch
Human Connectome Project english

Fonte: http://www.goethe.de/wis/bib/prj/hmb/the/158/pt10440085.htm