POEMAS

NEGROS
Um dilogo potico
de Jorge de Lima e Gilberto Freyre
VAGNER CAMILO

VAGNER CAMILO
professor de Literatura
Brasileira da USP e autor
de Drummond: da Rosa
do Povo Rosa das Trevas
O presente ensaio reproduz, com
(Ateli Editorial). pequenas modificaes, a comu-
nicao apresentada na Jornada
de Estudos Gilberto Freyre, organi-
zada pelos professores Ethel V.
Kosminsky, Fernanda Aras Peixo-
to e Claude Lpine na Universida-
de Estadual Paulista (Unesp), em
novembro de 2000, por ocasio
das comemoraes do centenrio
de nascimento do antroplogo
pernambucano.

224 REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

Era a negra Ful que nos chamava

de seu negro vergel []

canes de lavadeira ao p da fonte,

era a fonte em si mesma, eram nostlgicas

emanaes de infncia e de futuro,

era um ai portugus desfeito em cana

(Carlos Drummond de Andrade,

Conhecimento de Jorge de Lima).

Publicado em 1947, Poemas Negros reunia textos de 1927

(1) at cerca de 1940. Pode-se pensar, com Alexandre

Eullio, que a edio promovida pela Revista Acadmica

de Murilo Miranda tenha sido inspirada pelo apareci-

mento em 46, em Buenos Aires, do Mapa de la Poesa

Negra Americana, compilado, prefaciado e anotado pelo

poeta cubano Emilio Ballagas, autor do Cuaderno de

Poesa Negra (1931) e, ao lado de Nicols Guilln e Manuel

del Cabral, um dos estabilizadores da poesia afro-antilha-

na. (Essa Negra Ful em edio bilnge a nica pea

1 J recolhidos em coletneas an-
teriores: Poemas (1927), No-
vos Poemas (1929) e Poemas
Escolhidos (1932). Todas as
menes feitas aos poemas de
Jorge de Lima referem-se se-
guinte edio: Poesias Com-
pletas, Rio de Janeiro/Braslia,
Jos Aguilar/INL, 1974.
2 Alexandre Eullio, A Obra e
os Andaimes: os Trinta Anos da
Morte de Jorge de Lima, in
Escritos, Campinas/So Pau-
lo, Ed. da Unicamp/Ed. da
brasileira da coletnea) (2). Unesp, 1992, p. 481.

REVISTA USP,
REVISTA USP, So
So Paulo,
Paulo, n.59,
n.59, p.
p. 224-231,
224-231, setembro/novembro
setembro/novembro 2003
2003 225

3 Ver, em especial, Jos Maur-
cio Gomes de Almeida, A Tra-
dio Regionalista no Roman-
ce Brasileiro, Rio de Janeiro,
Topbooks, 1999; e Moema
Selma DAndreia, A Tradio
Re(des)coberta: Gilberto Freyre
e a Literatura Regionalista, Cam-
pinas, Ed. Unicamp, 1992.
226
No bastasse o privilgio das ilustra-
es de Segall, a edio numerada de Poe-
mas Negros trazia ainda um prefcio da-
quele cujo pensamento, afinal de contas,
havia atuado, em boa medida, na gnese
desses mesmos versos: Gilberto Freyre. O
prefcio interessa por mais de um motivo,
alm, claro, do que revela sobre a poesia
negra de Jorge de Lima da qual me ocu-
parei adiante.
Primeiramente, ele surpreende por nada
ostentar da antiga animosidade para com o
modernismo paulista, ao qual se refere
expressamente. Rompe-se, assim, com a
imagem do lder empenhado em reivindi-
car a todo custo no s a maior importn-
cia, como tambm a plena autonomia do
movimento regionalista do Nordeste, so-
bretudo em relao a possveis influncias
provenientes do modernismo paulista
visto como produto da emulao europia
e, portanto, longe das nossas razes autn-
ticas. Tamanho empenho j foi interpreta-
do como decorrncia do ressentimento pela
perda do poder econmico e poltico da
regio nordestina em benefcio, justamen-
te, do Centro-Sul (em especial, So Paulo).
Buscava-se, assim, agonicamente, uma
compensao, no plano da cultura, a essa
perda, reivindicando para o Nordeste o
papel de depositrio das razes mais auten-
ticamente brasileiras, porque no sujeito,
como o Centro-Sul, s influncias vindas
de fora (3).
Sem deixar de insistir na importncia e
distino de um movimento nordestino de
renovao das letras, artes e cultura brasi-
leira, o fato que o prefcio de Freyre fala
agora em termos de troca, de reciprocida-
de. Uma via de mo dupla entre o moder-
nismo paulista e o movimento do Nordes-
te, definido (numa humildade em boa
medida retrica, verdade) como uma es-
pcie de parente pobre, capaz entretanto,
no dizer de Freyre,
de dar ao [parente] rico valores j quase
despercebidos de outras partes do Brasil e
necessitados apenas de novos estmulos
vindos do Sul e do estrangeiro para se inte-
grarem no conjunto da riqueza circulante e
REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003
viva constituda por elementos genuina-
mente brasileiros, essenciais ao desenvol-
vimento da nossa cultura em expresso ho-
nesta do nosso ethos, da nossa histria e da
nossa paisagem e em instrumento de nos-
sas aspiraes e tendncias sociais como
povo tanto quanto possvel autnomo e
criador.
Essa influncia reconhecida, inclusi-
ve e sobretudo, em uma das expresses mais
autnticas desse movimento nordestino: a
poesia afro-nordestina do autor de O
Mundo do Menino Impossvel.
Afora a atitude em face do modernis-
mo, o prefcio tambm surpreende pelo
modo como Freyre rompe certo consenso
em torno do confronto entre a poesia negra
do Brasil e a dos Estados Unidos: enquanto
esta, feita pelos prprios negros, parece,
para alguns, guardar certa vantagem (se
possvel colocar a questo nesses termos)
em relao primeira, feita predominante-
mente por brancos, numa atitude que bem
atesta sua dimenso paternalista, para
Freyre, ao contrrio, a vantagem estaria
conosco. A seu ver, a poesia negra norte-
americana, justamente porque feita por
negros, revelaria um carter segregacionista
e ressentido, hostil em relao ao branco,
ao passo que a brasileira seria produto do
fraternalismo e da democracia, de que
exemplo a obra de, entre outros, um Castro
Alves, um Ascenso Ferreira, o prprio
Mrio de Andrade e, claro, Jorge de Lima.
Passemos enfim a este ltimo ou
melhor, s consideraes de Freyre a pro-
psito da poesia afro-brasileira do poeta
alagoano em que se reconhece muito da
influncia de seu prprio pensamento. Lei-
tor e mentor intelectual encontram-se, as-
sim, na nostalgia do bang e das relaes
cordiais por ele engendradas, em oposio
usina; no mito da democracia racial; ou
mesmo no estilo franciscano da lrica
limiana. Alm disso, possvel reconhecer
em muitos poemas um movimento solid-
rio em direo ao negro ressaltado, alis,
pelo prprio prefaciador que, sem refutar
de todo, tende todavia a relativizar o fa-
migerado compromisso de classe da tica
de Freyre (tica da casa-grande, diriam
alguns) e dos que se orientaram por ela.
Vejamos alguns desses aspectos ressalta-
dos pelo prefaciador, a comear pela to
polmica democracia racial.
Se, de acordo com Hermano Vianna, o
mito da democracia racial imputado a
Freyre expresso completamente ausente
em Casa-Grande & Senzala, sendo uma
atribuio mal-intencionada da crtica, re-
sultante de uma leitura apressada, tenden-
ciosa ou burra (4), o fato que, ao menos
no referido prefcio, ela figura com todas
as letras.
Mas veja que, ao admitir a presena
dessa referncia explcita, no preciso ne-
cessariamente engrossar o coro daqueles
leitores burros ou tendenciosos, contra os
quais investe to acerbamente o mesmo
Vianna, pois sou o primeiro a reconhecer
que o aparente comprometimento ideol-
gico associado expresso tende a ser
relativizado quando Freyre especifica a
natureza dessa democracia, que nada tem
de ingenuamente igualitria, pois o pref-
cio fala, de forma diferenada, em contato
democratizante para os brancos e degra-
dante para os negros.
bem verdade que nos versos do justa-
mente intitulado Democracia, Jorge no
chega a sinalizar esse duplo movimento,
na medida em que ressalta apenas o que
resultou da mistura para o branco (no caso,
para o prprio sujeito lrico), ou seja, a dis-
soluo do eu para melhor amar em todas
as lnguas de branco, de mouro ou de pa-
go. Apesar disso, pode-se dar crdito a
esse empenho amoroso e solidrio, pois
outros poemas do livro trataro de confirm-
lo ao flagrar a realidade do negro por uma
tica que se poderia dizer mais prxima da
senzala. Isso, claro, sem se confundir com
ela o que, mais do que ingnuo, seria ideo-
logicamente comprometedor , pois Jorge
tem conscincia da realidade e da distncia
social de sua condio. Como bem nota o
prefaciador, a metade aristocrtica desse
Por vezes, fato, essa metade aristocr-
tica parece avultar e comprometer a tica
por que flagrada a realidade do negro, tal
como ocorre no poema justamente intitula-
do Bang, correspondente em verso
prosa homnima de Lins do Rego. Em meio
a um verdadeiro ubi sunt, a evocao nos-
tlgica dos bangezinhos da infncia fei-
ta, inclusive, pela tica infantil, visvel no
uso recorrente dos diminutivos , temos
uma viso paternalista, condescendente e
festiva do negro entregue a momentos de
cio e bebida em meio lida, que encon-
tra respaldo em Freyre e Lins do Rego ao
caracterizar as relaes cordiais de senho-
res e cabras nos engenhos por oposio s
usinas.
Todavia, por mais nostlgico e compro-
metido que seja, esse retrato do trabalho
negro no engenho tambm no deixa de ser
um modo de resistncia tica protestante
do trabalho, na esteira da preguia ingnita
celebrada pelo Macunama de Mrio de
Andrade e pelos demais modernistas do sul
conforme sinalizou Roberto Schwarz, ao
tratar da viso desideologizada do esfor-
o em Machado de Assis e no grupo de 22
(5). Ora, essa tica protestante comparece
nos versos de Bang associada Usina
Leo, triste como uma igreja sem sino,
como um templo evanglico. Assim
como, nela, o cozinhador Mister Cox tira
da cana o que a cana no pode dar/ e []
no deixa nem bagao/com um tiquinho de
caldo/para as abelhas chupar; tambm ela
extrai o prazer e a alegria das bagaceiras,
traduzidas nas cantigas da boca da moen-
da entoadas pelos cabras do eito, nas ses-
tas em meio lida dos bebedores de resto
de alambique, nas missas e feiras domin-
gueiras em torno capela do velho bang.
4 Hermano Vianna, Equilbrio
Isso, certamente, pela disciplina austera da de Antagonismos, Suplemen-
tica protestante associada ao trabalho (6). to Mais! da Folha de S. Paulo,
So Paulo, 12/mar./2000,
Nessa oposio marcante ao protestan- p. 21.
tismo e tica que ele impe no s ao 5 Roberto Schwarz, Um Mestre
na Periferia do Capitalismo;
trabalho, mas a toda a existncia regida pela Machado de Assis, So Pau-
observncia daquele princpio de constn- lo, Duas Cidades, 1990.

nordestino total, de corpo colorido por
jenipapo e marcado por catapora, no [es-
quece] que a bisav danou uma valsa com
D. Pedro II, nem que o av teve bang.
cia que, segundo Edmund Leites, resume a
totalidade da viso de mundo protestante,
ainda possvel reconhecer a presena sor-
rateira de Freyre. Penso aqui no s na for-
6 A referncia tica protestan-
te, aqui, , sem dvida, o cls-
sico estudo de Max Weber, A
tica Protestante e o Esprito do
Capitalismo, So Paulo, Pio-
neira Thomson Learning, 2001.

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003 227


7 Paul Freston apud Ricardo
Benzaquen de Arajo, Guerra
e Paz: Casa-Grande & Senza-
la e a Obra de Gilberto Freyre
nos Anos 30, Rio de Janeiro,
Ed. 34, 1994, p. 100.
8 Idem, ibidem, p. 101.
9 Alfredo Bosi, Histria Concisa
da Literatura Brasileira, So
Paulo, Cultrix, 1975.
10 E o franciscanismo outro tra-
o afim tica de Gilberto
Freyre, que inclusive reconhe-
ceu nele, no fraternalismo
franciscano, uma forma de re-
sistncia ao autoritarismo pa-
triarcal (cf. Ricardo Benzaquen
de Arajo, op. cit.). Ele compa-
rece, entre outros momentos de
sua obra, no ensaio sobre
Whitman, uma das referncias
para a poesia de Jorge que
chega a evoc-lo como o
interlocutor ideal de Democra-
cia. Esse interesse partilhado
pelo grupo em torno de Gilber-
to Freyre far-se-ia ainda sentir,
de forma literariamente mais
produtiva, no estilo humilde (ser-
mo humilis) da lrica bandei-
riana, como demonstra a co-
nhecida anlise de Davi
Arrigucci Jr., Humildade, Pai-
xo e Morte: a Poesia de Ma-
nuel Bandeira (So Paulo, Com-
panhia das Letras, 1990). No
caso de Jorge, o franco interes-
se por S. Francisco compare-
cer em mais de um poema e
em uma biografia para crian-
as (Vida de S. Francisco de
Assis).
11 O uso e o sentido das enumera-
es na poesia de Jorge de Lima
foram examinados em perspec-
tivas diversas por Ledo Ivo ( Rol
de Insulndias, in Poesia Ob-
servada, So Paulo, Duas Ci-
dades, 1978) e Roger Bastide
(Doura do Leite das Negras,
in Letras e Artes, So Paulo, 22/
fev./1948). Devo a cpia do
artigo de Bastide a Fernanda
Peixoto.
12 Cf. introduo obra comple-
ta de Jorge de Lima.
13 Mas se a inteno era apagar
tais traos, por que fazer figu-
rar as duas verses na obra
completa, quando poderia ter
substitudo uma pela outra? Essa
indagao feita por Rodolfo
Ilari, que busca outras razes
alm dessa para a segunda
verso do poema (ver Os Poe-
mas Negros de JL, in Nossa
Amrica, So Paulo, nov.-dez./
1991, pp. 8-13). Seja como
for, o fato que esses traos de
sujeira e animalidade apare-
cem ainda, de forma mais ou
menos ambgua, em dois ou trs
outros poemas, representando,
sem dvida, a dimenso com-
prometedora das figuraes
mais antigas do negro em Jor-
ge de Lima.
228
mao protestante do antroplogo de Api-
pucos, com a qual viria se desencantar de-
pois, acabando, segundo Freston, por con-
ceber uma teoria do Brasil baseada preci-
samente no que poder ter sido o centro de
seu conflito com o protestantismo. Pois
nada mais distante da moral sexual protes-
tante do que a prtica sexual do portugus
desgarrado nos trpicos (7). Penso ainda,
e principalmente, na interpretao de Ri-
cardo Benzaquen de Arajo, para quem o
protestantismo uma presena em negati-
vo que atravessa toda a opus magnum de
Freyre. Basta apenas, diz ele, que nos lem-
bremos, por exemplo, da vigorosa afirma-
o da magia, do cio e de todos os tipos de
excesso, particularmente os sexuais, para
que se confirme que estamos realmente
diante de uma civilizao povoada pelo
pecado, o exato oposto, por conseguinte,
daquele ideal de perfeio terrena, funda-
do no elogio do trabalho sistemtico, da
tica, do isolamento e do autocontrole que
a doutrina puritana costuma pregar (8).
Todas essas consideraes vo encontrar
ressonncia no poema de Jorge de Lima.
Mas, exceo dessa tica comprome-
tedora por que figurado o negro em
Bang, h mais de um poema do livro
de 47 em que a distncia de classe do neto
do senhor de engenho no impede aquele
movimento solidrio a que me referia ante-
riormente. Essa tica fraterna j havia sido
assinalada de passagem por Alfredo Bosi a
propsito do poema que d fecho colet-
nea (Ol! Negro), observando, inclusi-
ve, que ela irmana a poesia negra bblico-
crist de Jorge de Lima na assuno das
dores do oprimido, socialismo inerente a
toda interpretao radical dos Evangelhos
(9). E ser justamente evidenciando essa
cordialidade crioula, crist ou, mais es-
pecificamente, franciscana (10), que
Gilberto Freyre buscar rebater a acusao
de gulodice de pitoresco, freqentemente
endereada aos poemas afro-nordestinos de
Jorge, justamente por aqueles que, segun-
do o prefaciador, so os menos autoriza-
dos para faz-la, tal a sua pobreza de expe-
rincia genuinamente brasileira; pois so
cosmopolitas pouco sensveis aos caracte-
REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003
rsticos mais profundos da vida, do passa-
do e da paisagem das nossas vrias regies;
gemetras que desconhecem as intimida-
des de nossa paisagem humana.
Por mais relevantes que me paream os
argumentos de Freyre, no posso deixar de
considerar que certa concesso ao pitores-
co foi reconhecida at mesmo por admira-
dores confessos de Jorge de Lima, como
Alexandre Eullio. Talvez tendo em men-
te a perspectiva por vezes exterior, distan-
ciada e brejeira do negro. Ou quem sabe o
gosto pelos grandes mosaicos obtidos
custa da enumerao (11), pois j houve
quem falasse que ela se esgota com fre-
qncia no gosto pela enfiada de nomes
bantos e bundos de comidas, lugares, mitos
e feitios. Seja como for, a dita concesso
ao pitoresco, nem sempre devidamente
precisada pelos crticos, no chega a com-
prometer o conjunto da coletnea, e a meu
ver se faz sentir nos poemas mais antigos
nos quais a viso distanciada, objetiva e
por vezes brejeira do negro pelo branco que
fala de outro lugar social no chega, entre-
tanto, a abolir a notao sociologicamente
precisa.
J nos poemas posteriores que constitu-
em, de fato, a parte nova da antologia de 47,
que vemos como a ao do tempo a par
daquela interiorizao progressiva que,
segundo Waltensir Dutra (12), marca a tra-
jetria potica de Jorge de Lima favore-
ceu a adoo de uma perspectiva mais
aprofundada e de uma atitude solidria, in-
sistentemente referida aqui. Para melhor
apreend-las, vale a pena confrontar alguns
poemas mais antigos com outros mais re-
centes que tratam exatamente dos mesmos
temas, como se Jorge buscasse retom-los
para melhor aprofund-los.
Esse aprofundamento poderia, em dada
medida, ser tambm considerado na rees-
critura de um poema como Xang, cuja
verso final, constante do livro de 47, foi
vista por alguns como uma tentativa de
apagar alguns traos de sujeira e anima-
lidade (13), demasiadamente fortes, na
descrio da macumba, presentes na pri-
meira verso de Poemas (1927). Mais in-
teressante, entretanto, me parece flagrar o
aprofundamento de viso e o gesto solidrio
em poemas como Histria quando con-
frontado com a antolgica Negra Ful do
livro anterior, que d a impresso de saltar
diretamente das pginas de Casa-Grande
& Senzala. Apesar das imagens afins, es-
pecialmente no que toca seduo do sinh
pela negra e vingana da sinh enciumada,
a perspectiva brejeira com que Lima en-
focava Ful aqui abandonada em favor da
tica solidria, irmanada ao sofrimento da
ex-princesa africana, adquirida por um
caco de espelho, deflorada pelo capito,
possuda pelos marinheiros e ferrada com
uma ncora nas ancas, durante a travessia
para o Brasil, onde elevou em vo a voz em
nag para Oxal, surdo a seus apelos.
O que me parece significativo em poe-
mas como Histria o modo como o
enfoque lrico de Jorge, sem dispensar a
notao direta e objetiva, tende a privilegi-
ar os mecanismos compensatrios, acio-
nados imaginariamente pelo negro na ten-
tativa de evadir-se (14) vicariamente (ao
menos) do horror de sua condio, qual
no faltam, bem o sabemos, requintes de
perversidade de que Casa-Grande & Sen-
zala prdigo em exemplos, a despeito da
viso edulcorada da colonizao em que
insistem muitos de seus leitores. Tais me-
canismos traduzem-se ora na religio, na
magia e nas mandingas, como no prprio
Histria, em Xang, Quando Ele no sei onde
Vem, entre outros; ora no fumo (maco-
nha), como no mesmo Xang e Cachim-
bo do Serto. Podem, ainda, assumir for-
mas mais elaboradas, inclusive artistica-
mente, de que exemplo a msica, em sua
riqueza e variedade de ritmos, como se v
em poemas como Pra Donde Voc me
Leva e Ol! Negro.
Mas h ainda formas extremadas de
evaso e alienao, como a loucura de Ma-
ria Diamba, falando s diante da ventania
que vem do Sudo:
Para no apanhar mais
falou que sabia fazer bolos:
virou cozinha.
Foi outras coisas para que tinha jeito.
No falou mais:
REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003
Viram que sabia fazer tudo,
at molecas para a Casa-Grande.
Depois falou s,
s diante da ventania
que ainda vem do Sudo;
falou que queria fugir
dos senhores e das judiarias deste mundo
para o sumidouro.
Precursor de Maria Diamba, Joa-
quina Maluca j tateava tambm, nos anos
20, as causas e o significado da leseira da
negra, embora de maneira ainda um tanto
dubitativa e comprometida pela j mencio-
nada viso moral de sujeira e vcio. No
deixava, entretanto, de eximi-la de qual-
quer culpa:
Joaquina Maluca, voc ficou lesa
no sei por que foi!
Voc tem um resto de graa menina,
na boca, nos peitos,
no sei onde
Joaquina Maluca, voc ficou lesa,
no ?
Talvez pra no ver
o que o mundo lhe faz.
Voc ficou lesa, no foi?
Talvez pra no ver o que o mundo lhe fez.
Joaquina Maluca, voc foi bonita, no foi?
Voc tem um resto de graa menina
To suja de vcio,
nem sabe o que o foi.
To lesa, to pura, to limpa de culpa,
nem sabe o que !
Mas, quando nem mesmo a loucura
suficiente para aliviar os padecimentos da
realidade aviltante, resta a deciso trgica
que corresponde derradeira forma de eva-
so: a morte, representada pelo afogamen-
to de Celidnia, a linda moleca ioruba de
Ancila negra, que foi bab de Jorge na
infncia e com quem como de praxe
parece ter despertado para o sexo, confor-
me sugerem alguns dos versos. A curiosa
nfase na necessidade de recalque, reite- 14 Esse carter evasivo j foi, em
parte, sinalizado por Rodolfo
rada no poema e associada lembrana da Ilari no ensaio citado.
229

15 Apud Rodolfo Ilari, op. cit.
230
morte de Celidnia, talvez se justifique pelo
fato de ela ter-se tornado verdadeira ob-
sesso durante toda a vida [do poeta], em
particular no final, nas insnias trazidas pela
doena, segundo depoimento do amigo e
confidente Jos Fernando Carneiro (15).
A meu ver, entretanto, isso no explica
tudo. Tamanha nfase parece atender
necessidade de aplacar a conscincia dolo-
rosa de uma culpa evidentemente social,
de classe, prpria do neto de senhor de
engenho, que se sente responsvel pela
morte da moleca, para quem essa era a nica
forma de fuga e libertao de sua condio
e bem o nmero considervel de suic-
dios entre os negros mergulhados no ban-
zo. Nesse sentido, as duas ltimas estrofes
do poema so mais significativas:
H muita coisa a recalcar e esquecer:
o dia em que te afogaste,
sem me avisar que ias morrer,
negra fugida na morte,
contadeira de histrias do teu reino,
anjo negro degredado para sempre,
Celidnia, Celidnia, Celidnia!
Depois: nunca mais os signos do regresso.
Para sempre: tudo ficou como um signo
[ressoando.
E eu parado em pequeno,
mandingando e dormindo,
muito dormindo mesmo.
Diante de poemas como esse, torna-se,
mesmo, difcil afirmar uma perspectiva
exterior e puramente pitoresca, como que-
riam alguns dos crticos de Jorge de Lima,
obrigando-nos a dar razo a Gilberto Freyre.
Mesmo que eles no correspondam tota-
lidade, nem sequer maior parte da colet-
nea, com certeza obrigam os intrpretes
mais conseqentes a certa cautela na acu-
sao em bloco de gulodice de pitoresco.
Um derradeiro confronto poderia ser
estabelecido entre o mais antigo Canti-
gas e o posterior Zefa Lavadeira, um
dos trs poemas em prosa do livro, que ,
na verdade, um trecho de A Mulher Obscu-
ra (1939), num exemplo do constante rea-
proveitamento e ressignificao da prpria
REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003
obra que se estende at o ltimo livro (In-
veno de Orfeu). Tanto um quanto outro
versam sobre um tema caro lrica de Jor-
ge de Lima, embora recorrente na nossa
tradio: a imagem das lavadeiras durante
ou depois da lida.
Na verdade, o primeiro retrata mais as
cantigas melanclicas entoadas pelas lava-
deiras pensativas durante a lavagem e que,
pela sua beleza e leveza, tm o poder de
lavar as almas dos pecadores. Ou me-
lhor, de lavar as almas negras que pe-
sam tanto e so to sujas como a roupa.
J no poema em prosa, vemos o poeta es-
preitando o banho da lavadeira, aps a fai-
na (como o faria em outro poema em prosa
do livro, na companhia de um amigo de
infncia). O quadro belssimo traado com
a delicadeza da mo de um mestre maestria
de poeta-pintor , num crescendo de ero-
tismo que acompanha as rotas da mo de
Zefa pelo corpo moreno at chegar ao sexo,
no qual, diz o fecho do poema, a frica
parece dormir o sono temeroso de Cam:
[] Depois de lavar a roupa dos outros,
Zefa lava a roupa que a cobre no momento.
Depois, deixa-a corando sobre o capim.
Ento Zefa lavadeira ensaboa o seu prpria
corpo, vestido do manto de pele negra com
que nasceu. Outras Zefas, outras negras vm
lavar-se no rio. Eu estou ouvindo tudo, eu
estou enxergando tudo. Eu estou relem-
brando a minha infncia. A gua, levada
nas cuias, comea o ensaboamento; desce
em regatos de espuma pelo dorso, e some-
se entre as ndegas rijas. As negras aparam
a espuma grossa, com as mos em concha,
esmagam-na contra os seios pontudos,
transportam-na, com agilidade de smios,
para os sovacos, para os flancos; quando a
pasta branca de sabo se despenha pelas
coxas, as mos cncavas esperam a fugia
espuma nas pernas, para conduzi-la aos
sexos em que a frica parece dormir o sono
temeroso de Cam.
O confronto entre ambos os poemas,
por um lado, revela um ganho para Zefa
Lavadeira no sentido do aprofundamento
de viso e de abandono daquela imagem
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 meio de catequizar populaes antes en-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 tregues ao fetichismo ou ao domnio do
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 Islo. Mercadores e idelogos religiosos
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 do sistema conceberam o pecado de Cam
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 e a sua punio como o evento fundador
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 de um sistema imutvel. Por mais para-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
doxal que parea, foi justamente com o
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 mito da danao de Cam e seus descen-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 dentes que o vate libertrio de 1868 deu
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 forma potica s suas Vozes dfrica. O poeta Jorge
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 Vozes de uma frica que, atravs da proso-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
de Lima
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 popia, alcana o estatuto de um ser indi-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 vidual, ao qual se une a voz do poeta para,
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
juntos, sofrerem e suplicarem, impoten-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 tes, a um deus absconditus num cu de-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 serto. Aqui triunfa o absurdo de um cas-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 tigo por uma culpa remota: da a tra-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 gicidade da situao de um continente in-
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 teiro merc [da] clera onipotente de
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890 um Deus terrvel, inamovvel diante dos
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
apelos de uma raa que, sem mesmo saber
comprometedora de sujeira, que ainda des- o motivo de sua pena, v-se irremediavel-
ponta de forma ambgua em Cantigas. mente sujeita ao efeito do antema que se
Por outro lado, entretanto, desponta um reproduz de gerao em gerao, de tal
comprometimento de natureza diversa, que modo que a seqncia dos tempos [] em
no se limita comparao com os smios, nada altera a intensidade da maldio ori-
mas diz respeito ainda explicao mtica ginal. Assim, ao inscrever o destino dos
da escravido, evocada ao final do poema. africanos na esfera do mito, o nosso poeta
Nessa evocao do mito bblico de Cam da abolio acabava, por mais contradit-
(16), Jorge foi antecedido por Castro Alves rio que parea, por reiterar e justificar o
a quem, vale lembrar, o poeta alagoano irremedivel da condio escrava (17).
dedicaria uma espcie de biografia em ver- Muito embora no haja, em Jorge, a
sos, bem ao sabor do cancioneiro popular. contradio de base da poesia castralvina,
A meno ao mito em Vozes dfrica entre o anseio libertrio e a naturalizao
foi objeto de uma anlise arguta de Alfredo mtica da escravido, esta entretanto ten-
Bosi, que nela reconheceu um arcasmo de a ser perpetuada: uma vez fecundado,
de perspectiva e uma contradio de base o ventre de Zefa far despertar a antiga
no projeto libertrio do nosso poeta dos maldio que paira sobre sua raa, justifi-
escravos, na medida em que, ao explicar o cando o horror da condio a que se en-
fenmeno total do cativeiro como produ- contra relegada. Nesse sentido, a forma- 16 Como se deve saber, trata-se
to de uma culpa exemplarmente punida, o e a perspectiva crists de Jorge se, por de um dos filhos de No, que,
ao ver a nudez do pai embria-
acaba por justific-la. Como lembra o cr- um lado, possibilitaram a atitude fraterna, gado e denunci-la aos irmos,
franciscana em relao dor do negro, foi reduzido condio de
tico, a referncia sina de Cam circulou
escravo destes por maldio
entre os sculos XVI e XVIII, quando a to louvada por Freyre, por outro ameaa- paterna. descendncia de
Cam, correspondente ao povo
teologia catlica ou protestante se viu ram-no de descambar para aceitao con- africano, caberia expiar a cul-
confrontada com a generalizao do tra- formista dessa mesma dor expiatria nis- pa de seu antepassado, redu-
zido condio escrava.
balho forado nas economias coloniais. O so se afastando por completo da lio do
17 Alfredo Bosi, Sob o Signo de
velho mito serviu ento ao novo pensa- mestre de Apipucos que, de acordo com Cam, in Dialtica da Coloni-
zao, So Paulo, Companhia
mento mercantil, que o alegava para jus- um de seus melhores intrpretes, furtou- das Letras, 1995, pp. 254-61.
tificar o trfico negreiro, e ao discurso se por completo explicao mtico-cris-
18 Ricardo Benzaquen de Ara-
salvacionista, que via na escravido um t da escravido (18). jo, op. cit.

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003 231