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formato de 'olho'
Região conhecida como Nebulosa da Hélice está a 700 anos-luz da Terra.
Uma nova imagem obtida pelo Observatório do Paranal, no Chile, mostra com
detalhes uma nebulosa em formato de olho, mas conhecida como Nebulosa da Hélice.
O astro foi vislumbrado por astrônomos do Observatório Europeu do Sul, organização
de pesquisas em astronomia composta por 15 países, incluindo o Brasil.
A Nebulosa da Hélice, localizada a 700 anos-luz de distância da Terra. (Foto: J. Emerson / Vista /
ESO)
O instrumento usado nas observações foi o Telescópio Vista, capaz de detectar
radiação infravermelha. A nebulosa está localizada na direção da constelação do
Aquário, a 700 anos-luz de distância da Terra -- 1 ano-luz vale aproximadamente 9,5
trilhões de quilômetros.
Segundo os especialistas, o astro teria sido formado no final da vida de uma estrela
parecida com o Sol que habitava a região. Sem conseguir manter suas partes mais
externas, a estrela começou a liberar camadas de gás no passado que formaram a
nebulosa.
Na imagem, ainda é possível ver o que restou da estrela: um pequeno ponto azul no
centro da foto mostra como a estrela se transformou em uma anã-branca, uma
pequena estrela com muita massa.
Já a nebulosa é feita apenas de poeira, íons e gás, sendo que o anel principal do
"olho" possui dois anos-luz de diâmetro -- metade da distância do Sol até a estrela
mais próxima. Ao fundo, o telescópio Vista revela uma série de estrelas e galáxias.
A Nebulosa da Hélice, localizada a 700 anos-luz de distância da Terra. (Foto: J. Emerson / Vista /
ESO)