a) O aumento ou a diminuição de um ser, relativamente ao seu tama-
nho normal. b) A intensidade maior ou menor de uma qualidade.
O primeiro tipo de gradação, chamado gradação dimensiva, é pró-
prio dos substantivos; o segundo, gradação intensiva, dos adjetivos. O grau pode aparecer excepcionalmente nos pronomes, verbos e ad- vérbios; exemplos: Elezinho é um encanto! — Nenê está dormindinho. — Irei agorinha mesmo.
GRAUS DO SUBSTANTIVO
São dois os graus do substantivo: o aumentativo e o diminutivo, que
se podem expressar analítica ou sinteticamente. O aumentativo analítico constrói-se com o adjetivo grande, ou outro de significação equivalente; o diminutivo analítico, com o adjetivo pequeno, ou outro de sentido equivalente. Exemplos:
nariz grande, automóvel pequeno.
Trata-se, consequentemente, de um processo de ADJETIVAÇÃO.
O aumentativo sintético forma-se com os sufixos ázio, orra, ola, az e, principalmente, ão, que possui as variantes eirão, alhão, arão, anão, zarrão. O aumentativo, muitas vezes, exprime desprezo (sabichão , ministraço, espertalhão, poetastro, etc.) e também pode indicar certa intimidade (Ele é um amigalhão!). No primeiro caso, tem valor pejorativo. O diminutivo sintético expressa-se com os sufixos ito, ulo, culo, ote, ola, im, elho e, sobretudo, inho e zinho. Este último é obrigatório quan- do o substantivo terminar em vogal tônica, ou ditongo: café, pai — cafezinho, paizinho.