Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre Memórias Dual Channel

Introdução

A memória RAM impede que o micro obtenha seu desempenho máximo. Isto acontece
porque o processador é muito mais rápido do que a memória RAM e muitas vezes ele
tem de ficar esperando a memória para poder entregá-la um determinado dado. Durante
esse tempo de espera o processador fica ocioso, sem fazer nada (isto não é
absolutamente verdade, mas vale para nossas explicações). Em um computador ideal, a
velocidade da memória deve ser igual à do processador. “Dual channel” (“dois canais”,
como passaremos chamar esta técnica a partir de agora) é uma técnica usada para dobrar
a velocidade de comunicação entre o controlador de memória e a memória RAM,
aumentando assim o desempenho do micro. Neste tutorial explicaremos tudo o que você
precisa saber sobre a tecnologia de dois canais: como ela funciona, como configurá-la,
como calcular a taxa de transferência e muito mais.

Antes de falarmos sobre a tecnologia de dois canais, vamos primeiro explicar como a
memória RAM é tradicionalmente conectada ao sistema.

A memória é controlada por um circuito chamado controlador de memória. Este circuito

está fisicamente dentro do chipset (chip ponte norte – ou MCH, Memory Controller
Hub, Hub Controlador de Memória, que é como a Intel chama este chip –, para sermos
mais específicos), no caso dos processadores Intel, e dentro do processador, no caso dos
atuais processadores da AMD (ou seja, processadores baseados na arquitetura AMD64
em diante: Athlon 64, Phenom, etc; processadores da AMD mais antigos, como o
Athlon XP, usavam o mesmo esquema dos processadores da Intel).

A memória RAM é conectada ao controlador de memória através de uma série de fios.

Esses fios são divididos em três grupos: dados, endereço e controle. Os fios do
barramento de dados são responsáveis por transportar os dados que estão sendo lidos
(ou seja, dados que estão sendo transferidos da memória para o controlador de memória
e então para o processador) ou escritos (ou seja, transferidos do controlador de memória
para a memória RAM, vindos do processador). Os fios do barramento de endereços
dizem aos módulos de memória onde exatamente (isto é, em qual endereço) os dados
precisam ser lidos ou armazenados. Os fios de controle enviam comandos para os
módulos de memória dizendo a eles que tipo de operação deve ser feita – por exemplo,
se é uma operação de escrita (armazenamento) ou leitura. Outro fio importante presente
no barramento de controle é sinal de clock da memória. Nós resumimos esta idéia na
Figura 1. Nosso desenho é baseado em um micro com processador Intel. Em
processadores da AMD o controlador de memória está dentro do próprio processador e
conseqüentemente o barramento de memória parte diretamente do processador sem
qualquer “intermediário”.
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Figura 1: Como a memória é acessada.

As velocidades (clocks), capacidade máxima e tipos (DDR, DDR2, DDR3, etc) de

memória que um micro pode aceitar é definido pelo chipset (Intel) ou pelo processador
(AMD). Por exemplo, a instalação de memórias DDR3 em micros equipados com
processadores Intel dependerá do chipset (e a placa-mãe deve ter o tipo certo de
soquetes de memória) e não do processador. Micros equipados com processadores
AMD atualmente não podem trabalhar com memórias DDR3 porque o controlador de
memória integrado nesses processadores não reconhece este tipo de memória.

No que diz respeito ao clock, se o controlador de memória for capaz de gerar apenas um
clock de, digamos, 667 MHz (333 MHz x 2), suas memórias DDR2-800 funcionarão a
667 MHz neste caso. Esta é uma limitação física do controlador de memória.
Normalmente você verá este tipo de limitação apenas em micros equipados com
processadores Intel, já que os processadores da AMD reconhecem memórias DDR2 até
800 MHz (processadores soquete AM2) ou até 1.066 MHz (processadores Phenom
soquete AM2+).

Outra coisa interessante refere-se à quantidade máxima de memória que o micro pode
reconhecer. A maioria dos processadores Intel tem um barramento de endereços de 32
ou 36 bits (aqui estamos nos referindo ao barramento de endereços disponível no
barramento externo do processador, ou seja, em seu barramento frontal (FSB, Front
Side Bus). Isto permite ao processador reconhecer até 4 GB (2^32) ou 64 GB (2^36) de
memória, respectivamente. Mas como é o controlador de memória quem irá acessar a
memória (e não o processador diretamente), este componente poderá limitar a
quantidade máxima de memória que o seu micro pode ter. Por exemplo, os chipsets
Intel P35 e G33 podem acessar até 8 GB de memória RAM (2 GB por soquete de
memória). Além disso, o fabricante da placa-mãe pode não disponibilizar soquetes de
memória suficientes na placa de modo obter a quantidade máxima de memória RAM
que o processador pode teoricamente acessar. Por exemplo, se um fabricante produz
uma placa-mãe baseada no chipset Intel G33 com apenas dois soquetes de memória, a
quantidade máxima de memória que você pode ter é de 4 GB (2 GB por soquete),
mesmo o chipset sendo capaz de acessar até 8 GB.

Como todos os tipos de módulos de memória disponíveis hoje são de 64 bits, o

barramento de dados da memória é de 64 bits. O que a tecnologia de dois canais faz é
expandir o barramento de dados da memória de 64 para 128 bits.

O Que é a Tecnologia de Dois Canais?

Dual channel (ou tecnologia de dois canais) é a capacidade que alguns controladores de
memória têm de expandir a largura do barramento de dados de 64 para 128 bits.
Considerando que todos os outros parâmetros permaneçam os mesmos (clock, por
exemplo), a taxa de transferência máxima teórica da memória é dobrada com o uso
desta tecnologia.

A taxa de transferência máxima teórica (TTMT) é calculada da seguinte forma:

TTMT = clock real x quantidade de dados transferidos por pulso de clock x quantidade
de bits transferidos por pulso de clock / 8

Ou

TTMT = Clock DDR x quantidade de bits transferidos por pulso de clock / 8

As memórias baseadas na tecnologia DDR (Dual Data Rate, taxa de transferência

dobrada) tais como DDR-SDRAM, DDR2-SDRAM e DDR3-SDRAM transferem dois
dados por pulso de clock. Por causa disso, elas obtêm o dobro da taxa de transferência
em relação às memórias tradicionais (tais como as memórias SDRAM originais)
rodando com o mesmo clock. É por isso que as memórias DDR normalmente são
rotuladas com o dobro do seu clock real. Por exemplo, memórias DDR2-800 na
realidade trabalham a 400 MHz transferindo dois dados por pulso de clock e por isso
elas são rotuladas como memórias de “800 MHz”, apesar do clock real não ser de 800
MHz.

Portanto nas fórmulas acima você deve multiplicar o clock real por dois, ou seja, usar o
clock DDR.

Dessa forma, um módulo de memória DDR2-800 – que é um dispositivo de 64 bits,

como mencionamos acima – tem uma taxa de transferência máxima de 6.400 MB/s (800
MHz x 64 / 8). É por isso que os módulos que usam chips de memória DDR2-800
também são chamados PC2-6400. Este número refere-se à taxa de transferência máxima
teórica em MB/s (megabytes por segundo).

Se habilitarmos a tecnologia de dois canais com os módulos DDR2-800, a taxa de

transferência máxima teórica da memória é dobrada, passando de 6.400 MB/s para
12.800 MB/s (800 MHz x 128 / 8), já que estaremos transferindo o dobro da quantidade
de dados (128 bits vs. 64 bits) a cada pulso de clock.

É muito importante notar que essas taxas de transferências são “teóricas”. Quando as
calculamos estamos assumindo que uma transferência de dados ocorrerá a cada pulso de
clock (ou seja, no caso da memória DDR2-800, 800.000.000 de transferências
aconteceriam por segundo), o que na verdade nunca acontece, já que nenhum
processador ou controlador de memória está 100% do tempo transferindo dados. É por
isso que quando medimos a taxa de transferência da memória usando um programa
como o Sandra sempre obtemos um valor menor do que a taxa de transferência máxima
teórica.

É importante notar que o aumento de desempenho é obtido apenas no subsistema de

memória; um aumento de desempenho teórico de 100% não significa que o desempenho
geral do micro vai aumentar em 100%. Apenas uma pequena porcentagem deste
desempenho de memória influenciará no desempenho geral do micro.

Agora nós queremos explicar em detalhes o que acontece fisicamente com o barramento
de dados das memórias, já que vimos muitas informações erradas sendo postadas em
nosso fórum a respeito de como a tecnologia de dois canais funciona.

Primeiro vamos assumir que um micro não suporta o recurso de dois canais (ou seja, é
um micro com apenas um canal de memória).

Quando dizemos que o barramento de dados da memória é de 64 bits, isto significa que
existem 64 fios (sim, fios físicos na placa-mãe) conectando o controlador de memória
aos soquetes de memória. Esses fios são rotulados como D0 a D63. O barramento de
dados da memória é compartilhado entre todos os soquetes de memória. Os barramentos
de endereços e controle ativarão o soquete apropriado dependendo do endereço onde o
dado deve ser armazenado ou lido. Nós ilustramos esta idéia na Figura 2.

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Figura 2: Como o modo de canal único funciona.

Em micros que suportam a tecnologia de dois canais, o barramento de dados da

memória é expandido para 128 bits. Isto significa que em tais sistemas existem 128 fios
conectando o controlador de memória aos soquetes de memória. Esses fios são
rotulados como D0 a D127. Como cada módulo de memória aceita apenas 64 bits por
pulso de clock, dois módulos de memória são usados para preencher o barramento de
dados de 128 bits. Portanto para a tecnologia de dois canais funcionar você precisa ter
um número par de módulos de memória instalado em seu micro (assumindo que o seu
processador AMD ou chipset da Intel suporte esta tecnologia, é claro). Se você instalar
apenas um módulo a tecnologia de dois canais não funcionará porque a memória ainda
será acessada a 64 bits por vez. Em outras palavras, a técnica de dois canais funciona
acessando dois módulos de memória em paralelo, ou seja, ao mesmo tempo.
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Figura 3: Como a tecnologia de dois canais funciona.

Como os dois módulos são acessados ao mesmo tempo eles precisam ser idênticos
(mesma capacidade, mesmas temporizações e mesmo clock).

Habilitando o Modo de Dois Canais

Para habilitar a tecnologia de dois canais você precisa ter:

• Um chipset e uma placa-mãe compatíveis com esta tecnologia, no caso de um

micro equipado com processador Intel; ou um processador compatível (AMD).
• Dois ou quatro módulos de memória idênticos, compatíveis com a tecnologia
suportada pela placa-mãe (DDR-SDRAM, DDR2-SDRAM ou DDR3-SDRAM).

Os processadores AMD soquetes 939, 940, AM2, AM2+ e F (1207) são compatíveis
com a tecnologia de dois canais (placas-mãe soquete 462 equipadas com chipset nForce
2 também são compatíveis). Para a plataforma Intel você precisará verificar no manual
ou na página de especificações no site do fabricante para ver se sua placa-mãe é
compatível com a tecnologia de dois canais.

Se você tem apenas um módulo de memória a técnica de dois canais não vai funcionar.
Portanto, se você quer um micro com 2 GB de memória RAM a melhor maneira de se
montar este micro é comprando dois módulos de 1 GB em vez de apenas um módulo de
2 GB, já que no primeiro caso você pode habilitar o modo de dois canais (que aumenta
o desempenho), enquanto que no segundo você não pode fazer isso.

Se sua placa-mãe tem apenas dois soquetes de memória – que é mais comum acontecer
com placas-mãe simples – então para habilitar o modo de dois canais você precisa
simplesmente instalar dois módulos de memória.

Em placas-mãe com quatro soquetes de memória, que é o cenário mais comum, a

maneira correta de habilitar a tecnologia de dois canais varia.
Se você tem quatro módulos de memória basta instalar todos eles e o modo de dois
canais será habilitado.

Se você tem dois módulos de memória – que é a situação mais comum – você deve
prestar atenção.

Para facilitar nossas explicações numeraremos os soquetes de memória da placa-mãe

como 1, 2, 3 e 4.

Placas-mãe Para Processadores Intel

Em placas-mãe para os processadores Intel normalmente o modo de dois canais é

habilitado “pulando” um soquete de memória. Portanto você deve instalar seu primeiro
módulo de memória no soquete 1 e o segundo módulo no soquete 3, deixando o soquete
2 vazio. Instalando o primeiro módulo de memória no soquete 2 e o segundo módulo no
soquete 4 também funciona.

Para facilitar o processo de instalação do modo de dois canais a maioria dos fabricantes
usa a mesma cor nos soquetes 1 e 3 e uma cor diferente nos soquetes 2 e 4, veja na
Figura 4. Portanto de modo a habilitar o modo de dois canais basta você instalar
módulos de memória em soquetes de mesma cor (não importa a cor que você escolher).

ATENÇÃO: o único fabricante que não segue este esquema é a MSI; na maioria das
placas-mãe deste fabricante os soquetes 1 e 2 usam a mesma cor, enquanto que os
soquetes 3 e 4 usam outra cor, veja na Figura 6. O problema é que alguns de seus
produtos seguem o esquema explicado no parágrafo acima! Portanto em placas-mãe da
MSI não siga nenhum código de cor: use o método descrito acima de deixar um soquete
vazio entre dois módulos de memória, como você pode ver na Figura 5.

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Figura 4: Disposição dos soquetes de memória em uma placa-mãe soquete 775 (Intel)
típica.
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Figura 5: Módulos de memória corretamente instalados no modo de dois canais
(observe o soquete vazio entre eles).

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Figura 6: A MSI usa um esquema de cor diferente.

Aqui vale uma explicação mais técnica: os soquetes 1 e 2 são fisicamente conectados ao
canal “A” enquanto que os soquetes 3 e 4 são fisicamente conectados ao canal “B”.
Quando você instala módulos de memória nos soquetes 1 e 3 ou 2 e 4 você está
instalando cada módulo de memória em um canal diferente, habilitando assim o modo
de acesso de 128 bits. Se você instalar módulos de memória no mesmo canal (instalando
os módulos nos soquetes 1 e 2 ou 3 e 4) o controlador de memória verá apenas um
dispositivo de 64 bits e o modo de dois canais não será habilitado.

O processo para habilitar o modo de dois canais em micros baseados nos processadores
da AMD é um pouco diferente, como veremos na próxima página.

O processo para habilitar o modo de dois canais em micros baseados nos processadores
da AMD é um pouco diferente.

Placas-mãe Para Processadores AMD

Você pode encontrar placas-mãe para processadores AMD usando o mesmo método
descrito anteriormente para habilitar o modo de dois canais (“pulando” um soquete) ou
então necessitando a instalação dos módulos de memória seqüencialmente, ou seja, não
“pulando” um soquete. Não há uma regra universal.

Pelo menos aqui todos os fabricantes (incluindo a MSI) utilizam o mesmo esquema de
cores para identificar canais diferentes. Em outras palavras, instale seus módulos de
memória em soquetes de mesma cor (não importa a cor que você escolher).

Na Figura 7 você pode ver uma placa-mãe para processadores AMD onde os soquetes 1
e 2 são amarelos e os soquetes 3 e 4 são lilases. Para habilitar o modo de dois canais
nesta placa-mãe basta instalar os módulos de memória nos soquetes de mesma cor, veja
na Figura 8.

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Figura 7: Disposição dos soquetes de memória em uma placa-mãe soquete 939 (AMD)
típica.

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Figura 8: Módulos de memória corretamente instalados no modo de dois canais.

Verificando se o Modo de Dois Canais Está Habilitado

Após a instalação dos seus módulos de memória o passo final é verificar se eles estão
realmente trabalhando no modo de dois canais.
Atualmente a maioria das placas-mãe mostra esta informação durante o POST, que é a
tela que aparece assim que você liga o micro contendo algumas informações. Procure
por frases como “Dual Channel” ou “Single Channel”, veja na Figura 9.

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Figura 9: Micro com o modo de dois canais corretamente habilitado (veja “at Dual
Channel”).

Outra forma de verificar isto é rodando um programa de identificação de hardware. Nós

recomendamos a utilização do programa CPU-Z. Neste programa, veja as informações
referentes à memória na guia Memory, com você pode ver Figura 10. Você pode ver se
o modo de dois canais está habilitado em “Channels #”, que deve mostrar “Dual”. Nesta
mesma tela você pode verificar o clock real e as temporizações da memória. Lembre-se
que o clock real é metade do clock anunciado pela memória. Em nosso exemplo (Figura
10) as memórias estavam sendo acessadas a 333 MHz, ou seja, a “667 MHz”. Este é um
bom lugar para verificar se as memórias estão sendo acessadas com a velocidade
máxima suportada. Se não estiver, você precisa verifica o que aconteceu de errado
(normalmente uma configuração errada no setup do micro ou uma limitação do
processador ou chipset – por exemplo, se você tem um micro baseado na plataforma
Intel e seu chipset suporta apenas memórias até DDR2-677 não espere obter um clock
de 800 MHz com suas memórias DDR2-800!). Dica: alguns processadores Athlon X2
têm um problema onde as memórias não podem ser acessadas em sua velocidade
máxima, clique aqui para mais informações.
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Figura 10: Micro com o modo de dois canais corretamente habilitado (observe a
palavra “Dual”).