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No ano seguinte, a ATI lança uma rival à altura da Geforce 256: a Radeon 7000
(codinome R100), que foi lançada em duas versões diferentes (com e sem
entrada/saída de vídeo) e ambas eram melhores que a Geforce 256.
A NVIDIA obviamente não ficou parada e lançou a Geforce 2 GTS, superando a
ATI. Com a Geforce 2, a NVIDIA resolveu atacar vários segmentos do mercado,
lançando versões de baixo custo e desempenho (linha Geforce 2 MX), versões
custo/benefício (linha Geforce 2 TI) e versões de alto desempenho e preço
(linha Geforce 2 GTS).
A reação da ATI foi imediata: o chip R100 foi rebatizado comercialmente como
Radeon 7200 para competir com a Geforce 2 TI, e o chip RV100 (versão
rebaixada) foi lançado como Radeon 7000 para competir com a Geforce 2 MX.
Em 2001, aproveitando a liderança no mercado, a
Geforce rebaixou todas as placas Geforce 2 para o
seguimento de baixo custo, e lançou a nova linha
Geforce 3, superada rapidamente pelo novo chip R200
da ATI, que foi utilizado na linha Radeon 8500. Ambas
eram compatíveis com Direct3D 8, mas as placas da ATI
eram muito mais rápidas.
A NVIDIA tentou contra-atacar em 2002 com a nova
linha Geforce 4, mas a versão de alto desempenho
(Geforce 4 TI) não conseguiu cumprir seu objetivo, por
ser menos potente do que a Radeon 8500. Enquanto
isso, a linha de baixo custo da NVIDIA (Geforce 4 MX)
foi um sucesso comercial por causa do seu preço baixo.
No ano seguinte, a empresa resolveu lançar uma revisão do chip G80 para o
mercado de usuários comuns, mas os engenheiros da NVIDIA fizeram um
trabalho tão bom no chip G92 que todas as placas lançadas com base nele eram
melhores que suas ‘rivais’ com o chip G80.
Enquanto isso, a ATI atrasou o lançamento de suas placas de vídeo em cerca
de seis meses, pois foi adquirida pela AMD. O problema é que, além do
atraso, o chip R600 (linha Radeon HD 2XXX) não era melhor que o G80, e
consumia muito mais energia.
Em 2007, a ATI fez uma revisão no chip R600,e lançou a Rv670, que
consumia menos energia e era muito mais barata do que a R600. O resultado
foi tão bom, que ela foi usada na nova linha Radeon HD 3XXX.
Os chips revisados das duas gigantes (Rv670 da ATI e G92 da NVIDIA) foram
os grandes responsáveis pela queda de preço das placas de vídeo, e com isso o
consumidor comum teve acesso a placas de vídeo muito poderosas.
Antes de lançar novas tecnologias, a NVIDIA resolveu aumentar a produção
de chips G92 e lançar uma versão do mesmo com menos recursos (G94) para
atacar a ATI no mercado de placas de vídeo baratas.
A Geforce 9600GT (chip G94) foi lançada e fez muito sucesso por ser barata e
ter desempenho superior à Radeon HD 3870 (um modelo de alto
desempenho). Isto obrigou a ATI a cortar o preço de seus produtos para se
manter competitiva.
A quinta era das placas de vídeo
(ATI x NVIDIA Round 3: hoje...)
Em 2008, a NVIDIA e a ATI finalmente lançaram seus novos chips: o GT200 e Rv770.
O GT200 já nasceu com problemas, pois consumia muita energia sem ter uma
potência que justificasse estes gastos. A ATI, por outro lado, lançou o Rv700 (Radeon
HD 4850/Radeon HD 4870) alguns meses depois, sendo um sucesso de público e
crítica.
Desta vez, foi a NVIDIA que se viu obrigada a baixar o preço de suas placas para
permanecer competitiva, mas nem isso foi capaz de tomar a coroa da ATI no
mercado de placas de alto desempenho e de custo/benefício.