Ética é o nome dado à área da filosofia dedicada aos assuntos morais.

A palavra ética, deriva do

grego e significa aquilo que corresponde ao caráter. A ética independe de fatores legislativos, embora
que seja uma espécie de norma que o indivíduo impõe sobre si.

Foi-se necessário para que se estabelece-se a ordem social um conjunto de normas, que devem ser
cumpridas sob o risco de punição. Entretanto num período que antecede a criação das leis, já havia
atitudes condenáveis conforme o senso moral estabelecido, dessa forma as punições eram dadas de
maneira mais arbitrária. A partir da necessidade de sua criação, as leis tornaram o julgamento
sistematizado, assim, cada crime implica numa punição correspondente.

Em contrapartida, há situações em que fazer o que é certo ou errado depende apenas do caráter do
indivíduo em questão. A lei atua como vigilante das ações, e pune quem a infringe, mas a ética
depende apenas do julgamento próprio. Por exemplo, se ninguém está vendo, roubar ou não é uma
questão que cabe somente à ética. Logo, ética é aquilo que não faríamos nem se fôssemos invisíveis,
mesmo que nenhuma lei nos punisse.

A consciência moral de cada indivíduo forma-se a partir da convivência social, o ambiente de

formação cultural é um fator determinante na formação da consciência moral, e por isso pessoas de
países com culturas muito diferentes têm um senso moral diferente. A importância de um ser ético se
dá pela necessidade de uma sociedade íntegra, em que a diferença entre cometer algo errado ou não
está além de ser observado.