Metais e ligas metálicas são amplamente utilizados para entrar em contato com os alimentos durante as diversas etapas de processamento dos mesmos. Não há dúvidas que, em relação à sanitariedade, isto é, superfícies que apresentam simultaneamente, facilidade de higienização rápida e inércia química em relação ao alimento, os aços inoxidáveis continuam liderando com folga a preferência de projetistas e usuários da indústria de alimentos.
Metais e ligas metálicas são amplamente utilizados para entrar em contato com os alimentos durante as diversas etapas de processamento dos mesmos. Não há dúvidas que, em relação à sanitariedade, isto é, superfícies que apresentam simultaneamente, facilidade de higienização rápida e inércia química em relação ao alimento, os aços inoxidáveis continuam liderando com folga a preferência de projetistas e usuários da indústria de alimentos.
Metais e ligas metálicas são amplamente utilizados para entrar em contato com os alimentos durante as diversas etapas de processamento dos mesmos. Não há dúvidas que, em relação à sanitariedade, isto é, superfícies que apresentam simultaneamente, facilidade de higienização rápida e inércia química em relação ao alimento, os aços inoxidáveis continuam liderando com folga a preferência de projetistas e usuários da indústria de alimentos.
Metais e ligas metálicas são amplamente utilizados para entrar em
contato com os alimentos durante as diversas etapas de processamento dos mesmos. Não há dúvidas que, em relação à sanitariedade, isto é, superfícies que apresentam simultaneamente, facilidade de higienização rápida e inércia química em relação ao alimento, os aços inoxidáveis continuam liderando com folga a preferência de projetistas e usuários da indústria de alimentos. A figura 1 apresenta tubos em aço inoxidável típicos, aplicados no processamento de leite.
Figura 1: Tubos em aço inoxidável aplicados em indústria de laticínio.
De fato, aços inoxidáveis em geral, ao contrário dos demais materiais,
permanecem com consumo crescente no mundo. Dentre as prováveis razões, destaca-se a diminuição dos custos de elementos de liga presentes nos inoxidáveis, a maior produtividade das aciarias especiais, as campanhas mundiais de incentivo a estes materiais valorizando seu apelo estético, higiene, durabilidade e nobreza. Aços são definidos como ligas ferro carbono (Fe-C). Os inoxidáveis representam uma das inúmeras famílias dos aços, os quais, além de Fe e C, contém em sua composição química, no mínimo 11% de Cr, o que lhe confere elevada resistência à corrosão. O Cr presente no aço, nestas proporções, ao entrar em contato com o ar, reage instantaneamente com o oxigênio, formando uma fina, contínua e protetora camada de óxido de cromo em toda a superfície do aço, protegendo o mesmo contra-ataques corrosivos do meio exposto. Tal película é denominada camada passível, apresentando uma espessura ínfima da ordem de 50 Å (50x10-10 m), sendo estável e invisível. Tal camada se adere ao aço, protegendo-o de ataques externos, onde, de uma maneira geral, tal proteção é proporcional à quantidade de cromo contido no aço e à oferta de oxigênio presente na superfície do mesmo. A figura 2 apresenta a formação do filme passivo nos aços inoxidáveis.
Figura 2: Esquema da formação de filme passivo nos aços inoxidáveis
A grande vantagem dos aços inoxidáveis reside no fato da camada
passiva ser um revestimento natural de caráter auto-regenerativo, isto é, quando a superfície de um inoxidável é danificada por um risco ou arranhão, na presença de oxigênio, a mesma se refaz em milésimos de segundo. Superfícies protegidas por processos de revestimento não naturais como fosfatização, galvanização, pintura e cromatização, além de não apresentarem caráter regenerativo, não possuem aderência estável como no caso dos inoxidáveis. Pela própria presença da camada passiva nos aços inoxidáveis, parece lógico que as superfícies destes materiais devem se apresentar sempre limpas, lisas e sem defeitos. Além do aspecto estético, uma superfície limpa favorece o fenômeno da passivação potencializando assim a resistência a ataques, bem como os aspectos de assepsia. A figura 3 apresenta a presença típica dos aços inoxidáveis em cozinhas modernas.
Figura 3: Cozinha moderna, 100% em aço inoxidável, incluindo teto.
Sabe-se que os aços inoxidáveis apresentam a inerente característica
de passivação que permite uma alta resistência a adesão de sujidades e biofilmes, além de permitir uma fácil de situação assepsia, gerando sanitariedade de padrão alimentício. Dentre as várias ligas inoxidáveis existentes, os aços inoxidáveis austeníticos AISI 304L e o AISI 316L, aparecem como líderes na aplicação em chapas, tubulações, conexões e válvulas presentes nas indústrias de alimentos. A versatilidade de tais ligas, associada à excelente relação custo- benefício desta família, fazem com que as mesmas liderem o espectro de aplicação dos inoxidáveis nas industrias de alimentos. Aços inoxidáveis ferríticos (por exemplo, a liga AISI 430), aparecem especificados normalmente para utensílios como conchas, anteparos, bandejas simples etc. Os inoxidáveis martensíticos estão ligados à assepsia e cutelaria, ou seja, são aços aplicados em facas, ganchos etc.
No caso específico do manuseio e processamento de carnes, a seleção
adequada dos aços inoxidáveis austeníticos, passa por entendimento do tipo de processamento, da natureza do mesmo e de aspectos de limpeza. A figura 4 apresenta o manuseio de carnes em superfícies inoxidáveis. Figura 4: Manuseio de carnes em superfície inoxidável.
A carne para consumo humano seja de qual for a procedência, tem o
sangue animal como principal agente de contato com as superfícies inoxidáveis. Tal sangue pode conter traços importantes de cloretos, o que significa que a liga AISI 316L pode ser a mais adequada quando há um contato mais prolongado, como no caso de recipientes que marinam a referida carne, ou a processam acima de 40ºC. Para contatos rápidos, locais de limpeza frequente e à temperatura ambiente, como na maioria dos casos, a liga AISI 304L se apresenta como a mais adequada para tal manuseio. No que se refere à limpeza e manutenção das superfícies inoxidáveis é importante ressaltar que soluções contendo cloro devem ser aplicadas com cuidado e durante um tempo mínimo possível. Água e vapor, bem como detergentes alcalinos aparecem como adequados para uma manutenção da assepsia. É muito importante ressaltar que superfícies inoxidáveis devem ser periodicamente repassivadas com soluções especiais denominadas
Por se tratar de material nobre e de longo ciclo de vida, consulte sempre
um especialista para dirimir qualquer dúvida relacionada aos inoxidáveis.