19/09/2019 Girafa – Wikipédia, a enciclopédia livre

Girafa
Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.
O termo girafa (do árabe zarAfa(t), pelo italiano giraffa) é a
designação dada a mamíferos artiodátilos, ruminantes, do gênero Girafa
Giraffa, da família dos girafídeos, no qual constam quatro espécies (até
2016 considerava-se uma única espécie, a Giraffa camelopardalis, ou
camelo-leopardo, como eram chamadas pelos romanos quando elas
existiam no norte da África, pois acreditava-se que vinham de uma
mistura de uma fêmea camelo, com um macho leopardo)[carece de

fontes?]. São ungulados com número par de dedos.

As girafas são os únicos membros de seu gênero e, juntas com os ocapis,

formam a família Giraffidae. Atualmente estão listadas quatro espécies
de girafa existentes e nove já extintas (ver abaixo), diferenciadas
também pela distribuição geográfica e pelo padrão das manchas[nota 1].
Essas várias subespécies de girafas agora habitam as terras secas ao sul
do Saara. As girafas se distribuem em dois grupos: girafa-do-norte que
são tricornes, isto é, com um corno nasal interocular e dois
frontoparietais, apresentando pelagem predominantemente reticulada;
e girafa-do-sul, sem corno nasal e a pelagem tem predominantemente
malhas irregulares.
Classificação científica
Os machos chegam a 5 metros de altura e com suas línguas preênseis
Reino: Animalia
que alcançam até 50 centímetros são capazes de pegar as folhas de
Filo: Chordata
acácias, por entre pontiagudos espinhos nos altos dos galhos, que são
sua principal fonte de alimentação. Elas são capazes de comer as folhas Classe: Mammalia
das árvores até 6 metros de altura. Para poderem pastar, têm de afastar Ordem: Artiodactyla
uma da outra as pernas dianteiras. Devido ao baixo teor nutritivo das Superfamília: Giraffoidea
folhas, as girafas precisam comer grandes quantidades e passam quase Família: Giraffidae
20 horas por dia comendo. O comprimento do corpo pode ultrapassar Género: Giraffa
os 2,25 metros e ainda possui uma cauda com oitenta centímetros de
Distribuição geográfica
comprimento, não contando com o pincel final. O seu peso pode
ultrapassar os 500 quilogramas. Apesar do seu tamanho, a girafa pode
atingir a velocidade de 56 km/h, suficiente para fugir de seus
predadores.

As girafas, como todos os mamíferos, possuem sete vértebras cervicais.

Os seus pescoços, entretanto, são os maiores dos animais atuais, pelo
que é pouco flexível. Por causa de seu pescoço comprido e rígido, seu
sistema vascular possui a fama de ser o responsável pela maior pressão
sanguínea do reino animal. O coração tem dois orifícios: um que
bombeia sangue para o pulmão e membros e outro que alimenta o
cérebro com o líquido vermelho. Este último é fino, visto que os
músculos são maiores, assim a força necessária para o bombeamento
Distribuição das espécies da girafa
não é tão grande como se imagina. No entanto, quando a girafa tem de

https://pt.wikipedia.org/wiki/Girafa 1/4
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beber água, a pressão sanguínea da cabeça aumenta muito e só não a Espécies

mata devido a duas particularidades excepcionais. Próximo ao cérebro, Ver texto.
existe uma rede de vasos capilares que se ramificam em inúmeras veias
menores dentro do crânio do animal. Eles servem para amortecer e distribuir essa sobrecarga de sangue jorrada pelo
coração quando a girafa está com o pescoço abaixado. Além disso, uma veia grossa repleta de válvulas que retorna ao
coração recebe parte do sangue bombeado. Quando o sangue pressiona demasiadamente os vasos da cabeça da girafa,
ele é desviado para essa veia. Repleta de válvulas que se fecham com a passada do sangue, a veia alivia a pressão da
cabeça e não deixa que o animal morra cada vez que deseja matar a sede.

Ambos os sexos possuem dois a quatro cornos curtos e recobertos por pele. O pelo da girafa é fulvo (amarelo-tostado,
alourado) ou rosado, com grandes manchas de cor amarronzada (exceto no ventre, onde o pelo é branco). As manchas
pardas possuem um padrão único para cada indivíduo e o auxilia a se mimetizar por entre as sombras das árvores
onde habita. Essas manchas também concentram, debaixo da pele, vasos sanguíneos e são responsáveis pela
manutenção da temperatura corporal adequada das girafas. Elas possuem pernas longas, sendo as dianteiras mais
altas que as traseiras, e número reduzido de costelas. O tempo de vida de uma girafa é de aproximadamente 15 a 20
anos. O couro das pernas é mais rijo e comprime mais os membros da girafa do que no restante do corpo. Isso permite
que o sangue não se espalhe pelo tecido e músculos das patas, fazendo-o retornar ao coração. Caso isso não
acontecesse, as pernas da girafa acumulariam muito sangue por serem longas demais e acabariam matando o animal.

Leões, hienas e leopardos são predadores dos filhotes de girafas, mas os adultos possuem porte e velocidade
suficientes para limitar o número de predadores. As girafas quase não emitem sons. A gestação dura 420 a 450 dias,
nascendo só uma cria de cada vez com uma altura que oscila entre 1,5 e 1,7 metros. Seus chifres nascem soltos no
crânio para que não machuquem a mãe durante sua saída do útero. Os chifres se fundem com o osso durante a
infância e adolescência. Os filhotes de girafas caem de uma altura de quase 2 metros quando a mãe está de pé durante
o nascimento, o que é frequente. A vegetação da savana africana, entretanto, amortece a queda.

É um animal gregário constituindo rebanhos ou bandos pouco numerosos, andando rapidamente, a passo travado e
associando-se aos antílopes e avestruzes nas savanas africanas ao sul do Saara.

As girafas dormem aproximadamente duas horas por dia e um pouco de cada vez. Elas dormem em pé e, apenas em
ocasiões muito especiais, quando se sente completamente segura, se deita no chão para descansar.

A girafa só se deita se estiver segura pois, caso um predador se aproxime, ela demora muito tempo para se levantar
devido a seu tamanho. A girafa é bem grande, devido a um osso de seu pescoço e de suas pernas, que são bem
alongadas.

Índice
Espécies
Existentes
Extintas
Predadores
Nicho ecológico
Distribuição
Referências
Notas
Ligações externas

Espécies
https://pt.wikipedia.org/wiki/Girafa 2/4
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Existentes
Por muito tempo considerou-se que as girafas atuais eram constituídas por uma única espécie. Até que um estudo de
2016 demonstrou que, apesar da semelhança na aparência, há grandes diferenças genéticas entre grupos de girafa,
indicando a existência de quatro espécies.[2]

Girafa-reticulada ou girafa-da-somália (G. reticulata) - manchas cor-

de-fígado, reticuladas e separadas por linhas brancas muito nítidas;
NE Quênia, Etiópia, Somália
Girafa-do-kilimanjaro ou girafa-masai (G. tippelskirchi) - manchas
irregulares, em forma de folha de videira, cor-de-chocolate; Quênia,
Tanzânia
Girafa-núbia (G. camelopardalis) - manchas grandes, quadrangulares,
cor-de-avelã, ausentes nas patas; E Sudão, NE Congo
Girafa-sul-africana (G. giraffa) - África do Sul, Namíbia, Botswana,
Zimbabwe, Moçambique

Girafa.
Extintas
Giraffa gracilis †
Giraffa jumae †
Giraffa priscilla †
Giraffa punjabiensis †
Giraffa pygmaea †
Giraffa sivalensis †
Giraffa stillei †

Predadores
Em alguns países da África, em seu primeiro ano de vida, sobretudo
nos primeiros cinco meses, entre 50% e 70% dos filhotes de girafas
são presas de predadores como leões, hienas, leopardos, cachorros-
selvagens ou crocodilos.

Nicho ecológico Cabeça de uma girafa, os seus pescoços

Alimentam-se de folhagem decídua, durante a época das chuvas são os maiores dos animais atuais. Por
causa de seu pescoço comprido e rígido,
(entre os meses de novembro e maio, quando o alimento é mais
o sistema vascular das girafas possui
abundante) ou de espécies de folha perene, na estação da seca.
particularidades como válvulas especiais
Pequenos rebentos ou brotos e arbustos de acácias e mimosas que permitem que o fluxo sanguíneo
também são apreciados. As girafas são adaptadas para explorar uma alcance o cérebro (bastante afastado de
banda de vegetação localizada acima de 3 metros de altura, fora do seu coração) quando levantam a cabeça
alcance de todos os outros herbívoros. À exceção dos elefantes, as e evitam vertigens quando elas a baixam.
girafas exploram um nicho ecológico muito restrito e deste modo não
têm competidores pelos escassos recursos da savana. Tem só um filhote por vez, que já nasce com dois metros de
altura.

Distribuição
Em 2016, a girafa entrou para a lista elaborada pela International Union for the Conservation of Nature de espécies
ameaçadas.

https://pt.wikipedia.org/wiki/Girafa 3/4
19/09/2019 Girafa – Wikipédia, a enciclopédia livre

Em 30 anos o número de girafas reduziu 40% de 157 mil para 97 mil, estando agora na categoria de “vulnerável”,
segundo o IUCN. As razões são várias, tal como o crescimento da população em África, que faz com que o habitat dos
animais seja ameaçado, a transformação das terras selvagens em terras agrícolas e a desflorestação. Também as
guerras civis estão a contribuir para a diminuição destes animais. A caça ilegal é outra das razões apontadas para a
presente situação.[3]

Referências
1. Leman, Jennifer (23 de outubro de 2018). «Giraffes inherit their spots from mom» (https://www.sciencenewsforstu
dents.org/article/giraffes-inherit-their-spots-mom). Science News for Students (em inglês)
2. O Estado de S. Paulo (8 de setembro de 2016). «Cientistas descobrem que existem quatro espécies de girafas»
(http://ciencia.estadao.com.br/noticias/geral,cientistas-descobrem-que-existem-quatro-especies-de-girafas,10000
074828). Consultado em 10 de agosto de 2017
3. «As girafas enfrentam perigo de extinção» (http://observador.pt/2016/12/09/as-girafas-enfrentam-perigo-de-extinc
ao/)

Notas
1. Os padrões manchados que adornam as girafas são transmitidos de suas mães. Ela herdam a a redondeza e a
suavidade das bordas das manchas semelhantes às de sua mãe.[1]

Ligações externas
Pescoço da girafa é salto competitivo (http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u15757.shtml)
- Fundação Mundial de Proteção à Girafa – Giraffe Conservation (http://www.giraffeconservation.org/)
Inimigos das Girafas (https://web.archive.org/web/20101123202244/http://girafamania.com.br/introducao/inimigo
s.html)
Nicho Ecológico da Girafa (http://aventuradasciencias.blogspot.com/2010/01/nicho-ecologico.html)

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