Como Nasceu o Blockchain e Por Que Ele Pode Mudar A Vida em Sociedade - 29 - 12 - 2019 - Ilustríssima - Folha PDF

29/12/2019 Como nasceu o blockchain e por que ele pode mudar a vida em sociedade - 29/12/2019 - Ilustríssima - Folha
Como nasceu o blockchain e por que ele pode mudar

a vida em sociedade
Inovação tecnológica ficou conhecida com a difusão de moedas virtuais como o
bitcoin
29.dez.2019 às 2h00
EDIÇÃO IMPRESSA (https://www1.folha.uol.com.br/fsp/fac-simile/2019/12/29/)
Álvaro Machado Dias

Hélio Schwartsman (https://www1.folha.uol.com.br/autores/helio-schwartsman.shtml)
Júlio Michael Stern
[RESUMO] Autores contam a história da inovação tecnológica

(https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2019/12/movimento-por-banir-uso-de-reconhecimento-facial-cresce-no-
mundo.shtml) do
blockchain, que funciona para armazenar informações e
assegurar modelos pouco convencionais
(https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2018/03/crime-organizado-recruta-talentos-da-informatica-e-se-adapta-a-era-
digital.shtml)de consenso; o dispositivo se tornou conhecido com a difusão das

moedas virtuais, como o (https://www1.folha.uol.com.br/colunas/marceloviana/2019/12/como-funciona-a-
bitcoin.shtml)bitcoin (https://www1.folha.uol.com.br/colunas/marceloviana/2019/12/como-funciona-a-bitcoin.shtml).
https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2019/12/como-nasceu-o-blockchain-e-por-que-ele-pode-mudar-a-vida-em-sociedade.shtml 1/14
"Nebula" (2015-2016), de Terry Winters - Divulgação
Existem algumas armadilhas intelectuais a que não conseguimos resistir.

Uma delas, como explica o primatologista Frans de Waal, é empregar a
fórmula “o homem é o único animal que [ ]”, com o espaço entre os colchetes
sendo usado para acomodar nosso especicentrismo favorito.
E, de fato, os colchetes já abrigaram hipóteses para todos os gostos. “Usa

ferramentas”, “cria artefatos culturais”, “age projetando o futuro”,
“compreende o que os outros querem” e “processa sintaxe” são algumas das
mais conhecidas. Todas elas acabaram sendo descartadas por evidências
empíricas, à medida que os experimentos que acessam e avaliam a
inteligência animal ficaram mais sofisticados.
Ainda assim, há inúmeras atividades que parecem irredutivelmente

humanas, como conduzir cultos, construir prédios e fazer humor. São
instâncias daquilo que o psicólogo Michael Tomasello chama de
“intencionalidade conjunta”, a habilidade de compartilhar princípios e

escopos para ações coordenadas.
Instituições como direitos humanos, pessoas jurídicas e teorias científicas

fazem parte dessa categoria de disposições que se tornam relevantes pelo
entendimento comum e que, por vezes, envolvem abstrações de outras
abstrações.
Um exemplo: cerca de 90% do dinheiro em circulação, essa abstração

profunda que aprendemos a tratar com naturalidade, não corresponde
sequer a cédulas de papel colorido, mas existe na forma de registros de
crédito e débito que trafegam entre sistemas de processamento financeiro.
Isso em nada muda sua capacidade de, pela falta ou pelo excesso, ditar
rumos em nossas vidas.
Estamos agora diante de uma inovação tecnológica, o blockchain, que

funciona ao mesmo tempo como modo distribuído (e resiliente) de
armazenar informações e como via para modelos pouco convencionais de
consenso e outras interações abstratas. Vale a pena nos debruçarmos mais
detidamente sobre ele para compreender como funciona e quais são suas
implicações, atuais e potenciais, para a sociedade.
O que vem dando visibilidade ao blockchain é a popularização de moedas

virtuais como o bitcoin, que apresentou a tecnologia para o mundo. O
dinheiro é, portanto, um bom ponto para iniciar nossa investigação.
Em “Um Tratado sobre a Moeda”, o economista inglês John Maynard Keynes

(1883-1946) apresenta algumas das noções que explicam por que seus
interlocutores dividiram-se irreconciliavelmente entre os que o amam e os
que o odeiam. No segundo volume do trabalho, Keynes descreve o
surgimento do dinheiro moderno como um processo de abstração de valor,
em que o Estado possui papel fundamental.
Neste ponto, faz uma comparação com o dinheiro de pedra da ilha Rossel,
que desde então se tornou conhecido de um punhado de gente no Ocidente.
O tal dinheiro de pedra, na realidade, não é da ilha Rossel, mas de uma outra
ilha do Pacífico Sul chamada Yap, que fica a cerca de 3.000 km de distância
da primeira.
Yap, por sua vez, fica a 450 km de Palau, arquipélago cuja formação rochosa
permite a extração de aragonita e calcita, duas formas cristalinas do
carbonato de cálcio. Por volta do ano 500 d.C., exploradores nativos de Yap
descobriram esses minérios e, maravilhados com sua consistência, passaram
a lapidar peças no formato de rosquinhas e as transportaram para casa, para
utilizá-las em rituais religiosos.
Não tardou para que essas peças passassem a desempenhar papel análogo ao
de nossas pedras preciosas, sendo batizadas de rai. Tal como o da esmeralda
e o do diamante, o valor do rai varia de acordo com suas características
minerais, integridade e até mesmo história.
Ao contrário do que reza o nosso suposto bom senso universal, as peças

raramente mudam de endereço a cada troca de mãos: muitas repousam em
uma espécie de banco ao ar livre, enquanto outras seguem espalhadas pela
ilha. Isso decorre do tamanho e delicadeza do rai, que pode ter até 3,5
metros de diâmetro e se quebra com facilidade.
A transmissão dos direitos sobre cada rosquinha é determinada por

consenso oral entre os moradores da ilha, prática que é reforçada pela
recapitulação da história de todas as trocas proprietárias de cada uma delas,
para que o direito de um recipiente não seja questionado na transmissão
como herança ou em outras situações envolvendo a legitimidade de longo
prazo.
É assim que até hoje as rosquinhas servem para transações de valor elevado e
socialmente relevantes, em contraste com o dólar americano, que chegou à
região durante a Segunda Guerra Mundial e é usado nas transações do dia a
dia.
O rai não é o único mecanismo de circulação simbólica entre povos do

Pacífico Sul e outras regiões pouco habitadas do planeta. Ao contrário, o
século 20 foi pródigo em descobertas aparentadas. O diferencial do rai é
dado pela flexibilidade transacional e por seu mecanismo de validação por

consenso.
Por exemplo, um nativo cujo filho tenha causado dano a um vizinho pode
indenizá-lo pela transmissão dos direitos proprietários sobre uma rosquinha,
que adquiriu de uma terceira pessoa e pode estar na propriedade de uma
quarta. A rosquinha é tratada como elemento de uma narrativa biográfica
amplamente conhecida, que vai incorporando novos capítulos a cada
transação.
"Shade" (2015-2016), de Terry Winters - Divulgação
Apesar de internamente resiliente, o sistema econômico de Yap é

profundamente suscetível ao êxodo populacional.
Isso tanto abre a possibilidade de que transações recentes sejam

questionadas por aqueles que não estiveram presentes quanto pode inibir a
transmissão dos registros transacionais, enfraquecendo o consenso, tal

como vem sendo observado em relação a línguas faladas em regiões isoladas
do globo, como a Polinésia e a Amazônia. Sim, arguto leitor, a linguagem
também é um sistema de validação por consenso
(https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2019/06/inteligencia-artificial-na-linguagem-pode-abolir-interacao-
humana.shtml).
Estabelecer consensos independentemente de estruturas centralizadoras e

que sejam resistentes a mudanças demográficas é um problema desafiador.
Além de perpassar trocas econômicas e a sobrevivência de tradições
linguísticas (https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2019/02/a-tecnica-na-sofisticada-marcha-da-humanidade-
em-direcao-ao-precipicio.shtml), ele é fundamental para a preservação de qualquer
prática não formalizada, em um mundo em que as distâncias são cada vez

mais curtas.
Narrativas da floresta, feitiçarias ancestrais, danças do sertão, o problema é

sempre o mesmo: os agentes que desenvolvem e mantêm os consensos
flexibilizam gradualmente sua unidade de relacionamentos, o que aumenta a
entropia da manifestação cultural até os limites de seu desaparecimento
(https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2015/08/1674878-tres-livros-afastam-visao-do-indigena-como-bom-
selvagem.shtml).
Esse processo cria demanda por uma autoridade externa que, com sorte, é
preenchida por especialistas dispostos a descobrir e registrar os dispositivos
fundamentais do código, os quais ficam reduzidos a objetos de estudo. O que
era para ser distribuído e originário às vezes é preservado num formato
centralizado e acadêmico.
Esse processo não chega a ser afetado pela universalização dos smartphones.
Poderíamos imaginar que transações com o rai passassem a ser registradas
nos aparelhos dos nativos de Yap, muitos dos quais preferem hoje morar na
Austrália e na Nova Zelândia.
Um sujeito vende os direitos proprietários de uma rosquinha para outro, que

registra a transação e manda de volta um sinal confirmatório para aquele
que lhe passou a propriedade, além de milhares de dólares para sua conta do
Paypal; para o resto de Yap, aquela rosquinha continuará pertencendo ao
proprietário original que, num ato de má-fé, poderia renegociá-la com um

terceiro e assim por diante. No dia em que a coisa estourar, ele pode estar
rico, bem longe da ilha. Variações desse golpe devastam tradições.
Evitar que a rosquinha de pedra possa ser vendida duas vezes é como evitar
que uma pessoa ou grupo possa descaracterizar uma língua ancestral pela
tentativa maliciosa de introduzir palavras em seu repertório fragilizado. A
diferença é que, no primeiro caso, o prejuízo transcende os aspectos
culturais, sendo diretamente pessoal e financeiro.
O mesmo problema ressurge quando alguém se propõe a vender a

exclusividade sobre fotos tiradas com o seu celular ou sobre um “sticker” que
promete ser a nova febre do WhatsApp. Nesses casos emblemáticos,
assimetrias de informação trazem a possibilidade de que comportamentos
antiéticos causem estragos.
Em 2008, uma pessoa ou grupo sob o pseudônimo de Satoshi

(https://www1.folha.uol.com.br/tec/2019/05/craig-wright-que-diz-ser-o-criador-do-bitcoin-registra-direito-autoral-nos-
eua.shtml)Nakamoto (https://www1.folha.uol.com.br/tec/2019/05/craig-wright-que-diz-ser-o-criador-do-bitcoin-
apresentou uma solução para esse problema das

registra-direito-autoral-nos-eua.shtml)
duplicidades, inaugurando assim uma nova era para a transmissão de valor e

preservação de identidades. Era o blockchain que nascia.
Seu propósito fundamental é garantir a validade de registros, sem a

necessidade de que exista confiança entre todos os agentes envolvidos na
operação. Não é tão difícil quando assumimos a existência de algum tipo de
autoridade central, capaz de impor regras e padrões a todas as partes. Mas,
se quisermos fazê-lo de forma descentralizada, isto é, sem recurso a
nenhuma autoridade, como gostam os libertários
(https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2019/08/quem-sao-os-libertarios-e-anarcocapitalistas-que-pregam-o-fim-do-
estado.shtml), a coisa se complica.
O que o blockchain procura fazer é encontrar uma solução para situações em

que a divergência de objetivos entre os agentes compromete a
intencionalidade compartilhada.
A ideia é que ele seja capaz de resolver problemas ancestrais como o do rai,
em que é necessário garantir acesso simultâneo a tudo o que acontece e, a
partir daí, gerar consensos tácitos sobre a autenticidade desses eventos ou
operações, mas sem que seja preciso engajar ativamente toda a comunidade
para chancelar tais entendimentos. Em outras palavras, ele busca o consenso
sem que todos tenham que consentir.
Como toda grande invenção, o blockchain mobiliza criações anteriores, que

haviam sido desenvolvidas para enfrentar problemas um pouco diferentes.
Vale destacar o trabalho de Stuart Haber e Scott Stornetta, funcionários dos
Laboratórios Bell que estavam empenhados em encontrar uma fórmula
acima de qualquer suspeita para a certificação de documentos digitais.
O ano era 1990. No ano anterior, Tim Berners-Lee havia inventado a World
Wide Web (https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2014/03/1425370-os-25-anos-da-world-wide-web.shtml) , e a
dupla intuía, corretamente, que os desafios relativos à preservação da
propriedade intelectual e afins se generalizariam.
Foi nesse contexto que Haber e Stornetta conceberam um serviço digital em

que cada documento gera uma sequência de letras e números, de tamanho
constante, conhecida como hash, que então incorpora o horário de sua
criação e, finalmente, o hash do documento anterior.
Essa última etapa é de especial importância, uma vez que força quem quiser
alterar maliciosamente um documento a também alterar o anterior (para
que as divergências entre os dois registros do seu hash não transpareçam) e
assim por diante, até o primeiro documento incluído no serviço. Em 1994,
resolveram colocar a ideia em prática comercialmente, por meio de um
serviço privado que, além de armazenar os arquivos, gerava e mantinha os
hashes, para assegurar que permanecessem invioláveis.
avia, porém, uma questão em aberto. Como garantir que mesmo os gestores
do serviço, isto é, eles próprios, que tinham acesso aos discos rígidos, não
seriam capazes de adulterar a cadeia de hashes e, com isso, os documentos?
A solução a que chegaram foi a publicação semanal de um hash de todos os
hashes da semana na seção de achados e perdidos do jornal The New York
Times.
A ideia funciona porque, para se passar despercebido com uma adulteração

desse hash, seria preciso sumir com todos os exemplares do jornal da
semana anterior e assim por diante, até a primeira publicação. O serviço foi
para a frente e durou quase dez anos, gerando o modelo básico para a
preservação de registros canônicos de forma não centralizada, no que se
convencionou chamar de “block of chain” (bloco de cadeia).

Parece justo, portanto, dizer que Haber e Stornetta tiveram o “insight”
original que deu origem ao blockchain. A grande contribuição de Satoshi foi
o tratamento que ele deu aos problemas da privacidade e da centralização.
Com efeito, o modelo da dupla de inventores dava-lhes pleno acesso à

identidade dos envolvidos, bem como o poder de desligar as máquinas e
fechar a empresa. Satoshi queria evitar esse tipo de coisa.
Em sua concepção, o sistema deveria ter natureza distribuída, de modo a

evitar que alguém emergisse como autoridade central e ganhasse poderes
ditatoriais, e os participantes deveriam ter suas identidades reais
preservadas, para garantir o anonimato e evitar possíveis perseguições. Para
ele, isso criaria uma alternativa ao domínio dos grandes conglomerados
financeiros.
Esse não era um objetivo apenas de Satoshi, mas algo perseguido desde o
final da década de 1970 por criptógrafos que ficaram conhecidos como
cypherpunks.
Nick Szabo, um dos expoentes do grupo, foi o verdadeiro criador do modelo

conceitual de moeda digital distribuída —o bit gold, que se tornou público
em 2005. Essa moeda digital impede operações em duplicidade por meio de
um mecanismo de consenso chamado prova de trabalho, que Szabo adaptou
do combate a spams.
A prova de trabalho tem por base um sistema de incentivos que mobiliza

agentes que participam da rede, conhecidos como mineradores, a juntar
várias transações em um bloco e tentar adicioná-lo à cadeia principal.
Os incentivos nada mais são do que um prêmio em moedas digitais para

quem conseguir resolver primeiro um problema matemático trivial mas
trabalhoso, cuja solução chancela a validade do bloco criado. O caráter
estereotipado do problema significa que quem investe mais em máquinas e
eletricidade tem mais chances de sucesso. A conta de luz, vale dizer, pode
ficar pesada. Só o bitcoin consome mais energia do que a Suíça e quase tanta
quanto a Áustria.
Se, de um lado, isso reforça assimetrias que cypherpunks como Szabo

criticam no sistema financeiro tradicional, de outro, assegura que os
interessados trabalhem cuidadosamente, reforçando a confiabilidade das
transações. Mesmo quem não participou da geração de consenso pode ficar
razoavelmente seguro de que a cadeia gerada a partir dos blocos inseridos
pelos mineradores só inclui transações válidas.
Na atualidade, mecanismos de consenso menos poluentes e mais rápidos

vêm ganhando espaço. Um desses, chamado prova de posse (PoS), substitui
os mineradores, com seus pesados investimentos em eletricidade e máquina,
por um sorteio no qual a probabilidade de ser escolhido aumenta na
proporção da quantidade de moedas digitais sob posse do interessado, que
então terá como reforço negativo a chance de perder riqueza se validar
transações erroneamente e, como reforço positivo, a quase certeza do
prêmio, já que não há competição.
Uma evolução desse mecanismo (DPoS) envolve a seleção de alguns

representantes ou delegados, com direito exclusivo de participar em tais
sorteios. De um lado, o DPoS reduz ainda mais o gasto energético e aumenta
a velocidade de validação dos blocos transacionais. Mas, de outro lado, abre
espaço para elegibilidades cada vez mais seletivas.
O libra, moeda digital que o Facebook sonha lançar, por exemplo, está
brigando para ocupar esse ambiente, com delegados como Visa e Uber, que
pagaram US$ 10 milhões cada um pelo direito de validar transações e, depois,
ser remunerado por isso.
Preocupadas com esse movimento, economias nacionais como a da China

aceleraram projetos de criação (https://www1.folha.uol.com.br/ilustrissima/2019/08/conheca-a-china-
futurista-de-carros-eletricos-trem-bala-e-apps-de-saude.shtml) de
moedas digitais de Banco Central
(CBDC), uma das tendências prestes a entrar na pauta das discussões diárias
dos economistas ao redor do mundo.
Essas moedas digitais, que podem ou não ter registro em blockchain, adotam
o princípio da desintermediação em relação aos bancos de varejo. A
possibilidade que se abre com as CBDCs é tanto a de tornar a economia mais
eficiente quanto a de controlar mais de perto o comportamento de agentes
privados, servindo eventualmente até para perseguir dissidentes.
O uso do blockchain como suporte tecnológico de transações digitais é

meramente passivo. Ele atua aqui registrando informações, mais ou menos
como um HD ou um banco de memória. Mas também é possível utilizá-lo
mais ativamente, aplicando seus princípios à própria porção executável de
softwares.
Em 2015 surgiram as primeiras aplicações distribuídas com uso de

blockchain. A vantagem é que elas não estão sujeitas aos designíos de um
dono nem podem ser tiradas do ar com facilidade por governos ou por quem
quer que seja.
Pense, por exemplo, numa rede social cujo código não rode num servidor
proprietário, mas se encontre espalhado por milhares de computadores.
Como ninguém tem controle absoluto, tais softwares precisam trazer uma
série de instruções para que façam o que se espera deles e, ainda mais, para
que possam adquirir flexibilidade. Essa lacuna foi preenchida pelos
chamados de contratos inteligentes, outra sacada de Nick Szabo (1994),
repaginada diversas vezes.
Em sua aparente simplicidade, tais contratos nada mais são do que trechos
de código que se autoexecutam, à medida que certas condições são
satisfeitas. Na prática, abrem a possibilidade de converter um sem-número
de acordos textuais, dependentes da ação humana para que adquiram efeitos
práticos em processos computacionais, capazes de impactar a realidade sem
a interferência de ninguém ou, como é mais comum, pela interferência
pontual de alguém que forneça algumas informações externas.
Pense, por exemplo, num contrato inteligente que paga um vendedor assim
que o recebimento do produto é acusado pelos correios, ou em portos onde
cargas conferidas por sensores levam à ativação de contratos, que
transferem as autorizações necessárias para desembaraçar as mercadorias.
Há diversos desenvolvimentos dessa natureza em curso, num movimento
que já é chamado de Quarta Revolução Industrial.
A vida em sociedade muda combinando transformações pequenas e

contínuas com outras mais agudas e por vezes violentas. Nesse ponto,
mimetiza a evolução por seleção natural e outros processos estocásticos.
É como aquelas rampas mal projetadas de estacionamento de shopping que

subitamente nos obrigam a alterar a direção para não bater na parede. Não é
simples perceber com clareza o tamanho da correção que devemos fazer,
mas é fácil notar que, se seguirmos como antes, iremos terminar sobre o
guincho.
Hoje, estamos diante de uma dessas inflexões —e o blockchain parece estar

envolvido, ao lado da inteligência artificial e das neurociências, entre outros.
Ainda é cedo para dimensionar o alcance do primeiro, mas já dá para ter uma
ideia dos rumos. Registros distribuídos e imutáveis, contratos inteligentes e
moedas digitais, especialmente as de Estado, só tendem ganhar importância.
Em paralelo, vai ficando claro que existe espaço para novas abordagens de
determinados problemas sociais.
Baixe aqui um aplicativo, exclusivo para Android, que explica em realidade

aumentada como funciona a “prova de trabalho”, mecanismo de consenso
que serve para o funcionamento de moedas digitais.
(https://play.google.com/store/apps/details?id=com.wemind.MineracaoEmAR)
Álvaro Machado Dias, neurocientista, professor livre docente da Unifesp e especialista em

inovação tecnológica, assina o blog Visões do Futuro no UOL.
Hélio Schwartsman, jornalista e colunista da Folha, foi editor de Opinião e é autor de

‘Pensando Bem…’.
Júlio Michael Stern é professor titular do Instituto de Matemática e Estatística da USP,

pesquisador do CNPq e membro da Academia Brasileira de Filosofia.
Ilustrações de Terry Winters, artista plástico nascido em Nova York, membro da Academia
Americana de Artes e Letras. Suas obras estão em exposição no Auroras, em São Paulo, até
31 de janeiro.
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blockchain-e-por-que-ele-pode-mudar-a-vida-em-sociedade.shtml

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Ainda assim, há inúmeras atividades que parecem irredutivelmente

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Em “Um Tratado sobre a Moeda”, o economista inglês John Maynard Keynes

Ao contrário do que reza o nosso suposto bom senso universal, as peças

A transmissão dos direitos sobre cada rosquinha é determinada por

O rai não é o único mecanismo de circulação simbólica entre povos do

dado pela ﬂexibilidade transacional e por seu mecanismo de validação por

"Shade" (2015-2016), de Terry Winters - Divulgação

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Isso tanto abre a possibilidade de que transações recentes sejam

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proprietário original que, num ato de má-fé, poderia renegociá-la com um

O mesmo problema ressurge quando alguém se propõe a vender a

Em 2008, uma pessoa ou grupo sob o pseudônimo de Satoshi

apresentou uma solução para esse problema das

duplicidades, inaugurando assim uma nova era para a transmissão de valor e

Seu propósito fundamental é garantir a validade de registros, sem a

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O que o blockchain procura fazer é encontrar uma solução para situações em

Como toda grande invenção, o blockchain mobiliza criações anteriores, que

Foi nesse contexto que Haber e Stornetta conceberam um serviço digital em

A ideia funciona porque, para se passar despercebido com uma adulteração

Com efeito, o modelo da dupla de inventores dava-lhes pleno acesso à

Em sua concepção, o sistema deveria ter natureza distribuída, de modo a

Nick Szabo, um dos expoentes do grupo, foi o verdadeiro criador do modelo

A prova de trabalho tem por base um sistema de incentivos que mobiliza

Os incentivos nada mais são do que um prêmio em moedas digitais para

Se, de um lado, isso reforça assimetrias que cypherpunks como Szabo

Na atualidade, mecanismos de consenso menos poluentes e mais rápidos

Uma evolução desse mecanismo (DPoS) envolve a seleção de alguns

Preocupadas com esse movimento, economias nacionais como a da China

O uso do blockchain como suporte tecnológico de transações digitais é

Em 2015 surgiram as primeiras aplicações distribuídas com uso de

A vida em sociedade muda combinando transformações pequenas e

É como aquelas rampas mal projetadas de estacionamento de shopping que

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