Análise/ Thomaz Wood Jr.

O fim dos gerentes?

por Thomaz Wood jr. — publicado 15/07/2015 04h06
Após ceifar empregos na base, chegou a hora de a tecnologia
ameaçar o meio da pirâmide corporativa

As fábricas automatizadas do fim do século XX substituíram trabalhadores por robôs.

Uma das mais fascinantes criações corporativas é o gerente. O personagem

descende do feitor e do capataz. Ganhou responsabilidades e autoridade com
a longa marcha da industrialização, no século XX. Adquiriu respeito e status
com a emergência do setor de serviços. Para explorar e, ao mesmo tempo,
impulsionar sua popularidade, surgiram livros, revistas especializadas e cursos.
Hoje, o filé mignon das escolas de negócios são os cursos de formação
gerencial. Um programa de uma semana em instituição de bom nome, n’algum
lago suíço, floresta francesa ou recanto da Nova Inglaterra, pode custar 10 mil
dólares.
O gerente é o profissional que planeja, organiza, coordena e controla as
atividades de uma organização, de forma que ela atinja seu objetivo. Esse
costuma ser o lucro, valor que resulta da diferença entre as vendas e os
custos, descontados as taxas, os impostos e diversos pagamentos que não
podem ser oficialmente declarados. O gerente lá está para fazer com que se
extraia o máximo valor, com o menor recurso. Dessa forma, ele garante a
sustentabilidade dos negócios, a perenidade dos empregos (que sobram), a
satisfação dos clientes e as férias dos donos, em Orlando ou Aspen,
dependendo do porte da empresa.
Ao ser promovido a gerente, um profissional deve deixar de trabalhar. Sua
missão é fazer com que os outros trabalhem. Para conferir honradez à posição,
deve adotar a alcunha de líder. Noutros tempos, o título de líder era reservado
a estadistas, generais e grandes nomes dos movimentos sociais. Não mais.
Desde a década de 1990, qualquer gerente com modestas competências e
limitadas capacidades passou a ser também um líder. A valorização ajudou a
classe dos gerentes a crescer, tornando sua existência, quase sempre cara e
frequentemente redundante, um fato natural na vida corporativa.
Nos últimos anos, entretanto, uma séria ameaça começa a rondar a resiliente
classe dos gerentes: a tecnologia. O filme é conhecido. No século XIX, o
avanço tecnológico transformou sociedades agrárias no mundo urbano e
industrial que conhecemos. A mudança foi brutal e traumática, porém, criou as
bases para um longo ciclo de desenvolvimento. Na segunda metade do século
XX, novamente o avanço tecnológico esvaziou fábricas e forçou a migração do
trabalho para o setor de serviços. Foi duro e doloroso, obrigando a esforços de
reeducação e adaptação.
Agora, a tecnologia pode vitimar a classe gerencial. Leva algum tempo até que
novas tecnologias se combinem com novos modelos de negócios, resultando
em impactos reais. O processo é longo, com muitas tentativas e erros. No
entanto, nos últimos anos, a evolução das tecnologias de comunicação e da
informação, o desenvolvimento de aplicativos, o barateamento de custos e a
criatividade de empreendedores geraram frutos: surgiram empresas intensivas
em conhecimento e tecnologia, nem sempre exigentes em capital e
extremamente econômicas em trabalho gerencial.

As fábricas automatizadas do fim do século XX substituíram trabalhadores por

robôs. Agora é a vez de as empresas de serviços substituírem gerentes e
outros profissionais por softwares. Os efeitos ainda são alvo de especulação.
Por um lado, um movimento que libera os seres humanos de tarefas repetitivas
e maçantes é um sonho de qualquer utopista. Por outro, o desemprego e o
agravamento das desigualdades são efeitos palpáveis e hoje incontestáveis.

Em editorial da revista científica Administrative Science Quarterly, veiculada em

junho de 2015, Gerald F. Davis observa que, a partir dos anos 1980, mudanças
na economia alteraram o perfil de ocupação dos egressos de MBAs, o templo
formador de gerentes. Em lugar de buscar trabalho ou receber ofertas de
grandes companhias industriais, eles passaram a ser absorvidos por empresas
de consultoria e por instituições financeiras.
Ao mesmo tempo, observa o autor, a tecnologia da informação passou a
substituir parte das atividades dos gerentes por algoritmos. Hoje, nos Estados
Unidos, 7 milhões de profissionais são classificados como gerentes, porém,
seu trabalho não envolve necessariamente a supervisão de outros
profissionais. A gestão de pessoas por outras pessoas pode estar se tornando
anacrônica. Chocante: as mudanças podem fazer com que os gerentes voltem
a trabalhar.