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Como funcionam as apostas esportivas nos EUA

por Ed Grabianowski - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Introdução

A aposta esportiva é ilegal nos Estados Unidos, comum na Europa e parte do dia-a-dia da indústria
das apostas em Nevada. No Brasil, as apostas esportivas legais são a loteria esportiva e o joquei
clube. É difícil descobrir quanto dinheiro é apostado em esportes nos Estados Unidos, já que grande
parte das apostas é feita ilegalmente, mas os peritos estimam que sejam "negociados" mais de US$
200 bilhões anualmente [ref].

Foto cedida por Damon Hart-Davis

Um bilhete de aposta em cavalos

Fazer uma aposta pode ser um negócio confuso, pois os livros de apostas desportivas têm seu próprio
jargão e os sistemas variam. Descobrir como apostar bem o suficiente para ganhar algum dinheiro é
outra coisa. Como as apostas são determinadas? Quem estabelece os limites? Quanto você precisa
vencer para ficar empatado?
Neste artigo, vamos explicar os elementos importantes das apostas e as probabilidades de acerto,
contar a história das apostas nos Estados Unidos e mostrar porque as apostas desportivas quase
sempre acabam, com o tempo, em perda de dinheiro.

Fundamentos da aposta

Os diferentes esportes têm diferentes sistemas para apostas. Há até mesmo diferentes sistemas para
o mesmo esporte, dependendo do tipo de jogo que o apostador quer jogar. Mas para entender
qualquer destes sistemas, você primeiro tem de entender o jargão.
Ação - ação é simplesmente a atividade da aposta. Frases como "Eu quero ação" ou "Mostre-me
onde está a ação", vêm daí. Desde que apostar em esportes tornou-se ilegal em muitos lugares, você
não pode sempre procurar por um agente de apostas local na lista telefônica.
Handicap - nas apostas esportivas, "dar vantagem" é dar a uma equipe uns pontos de vantagens
para nivelar o campo de apostas.
Negociar - a negociação é a quantidade total de dinheiro apostado. As apostas no Super Bowl geram
a maior negociação do ano para a maioria dos agenciadores de apostas.
Casa de apostas - um estabelecimento que aceita as apostas, também conhecido como registro de
apostas. O indivíduo que recebe as apostas é o agenciador.
Suco - é a porcentagem de todas as apostas recebidas pelo agenciador, como comissão. O suco
também é conhecido como vig, abreviação de vigorish, no inglês, que quer dizer comissão. Alguns
agenciadores recebem uma porcentagem direta da negociação, mas geralmente a vig faz parte das
vantagens.
 Foto cedida por Jim Byrne, Glasgow West End
Na maior parte da Europa, os agenciadores são licenciados
pelo governo e têm empresas públicas,
como esta em Glasgow, Escócia

Spread - o ponto de vantagem é usado em esportes de alta marcação de pontos como futebol
americano e basquete. É basicamente uma vantagem usada para fazer todos os jogos competitivos
aos olhos dos apostadores. A vantagem dá a um time alguns pontos. A anotação padrão para os
pontos de vantagem mostra o time favorito, seguido por um número negativo (a vantagem real). O time
da casa é exibido em letras maiúsculas. Dessa forma, se o Buffalo estiver jogando contra Green Bay,
em Green Bay, e eles forem os favoritos a vencer por sete pontos, apareceria assim:

Buffalo -7; GREEN BAY

Se alguém apostar no Buffalo para vencer, ele na verdade teria de ganhar por mais de sete pontos
para que a aposta seja paga. É como se o Green Bay tivesse recebido uma vantagem de sete pontos
à frente no início do jogo.
Money line - Em esportes como beisebol, marcar pontos não é bastante suficiente para usar o
método de vantagem. Money line é usada no lugar. Uma lista destas deve ser assim:

WHITE SOX -1.20; Astros +1.10

Às vezes, o ponto decimal é deixado de lado, então 120 é o mesmo que 1,20. Se você quiser apostar
no time favorito, o White Sox, você tem de apostar US$ 1,20 para cada US$ 1 que quiser ganhar. Se
você quiser apostar no não favorito Astros, você precisa apostar US$ 1 para cada US$ 1,10 que
quiser ganhar. Isso é conhecido como 'dime line' (linha de dez centavos), porque dez centavos
separam o favorito do não favorito. A maioria dos agenciadores oferece uma linha de dez centavos,
embora ela possa ser aumentada para uma linha de vinte centavos, ou mais, se um time for o mais
favorito.
Se a linha de dinheiro lhe parece confusa, pense nela como um simples sistema de preços. Você
ganha uma certa quantia de dinheiro por sua aposta. As chances são maiores para que o time favorito
vença o jogo, então custa mais apostar no favorito do que no não favorito.
Veja um exemplo: imagine que está usando o money line com o White Sox e o Astros e você quer
ganhar cerca de US$ 100. Se você apostar no favorito White Sox, você vai pagar ao agenciador US$
120. Se ganhar, você recebe seus US$ 120 de volta, mais US$ 100 de lucro. Se perder, o agenciador
fica com seus US$ 120 (tecnicamente, os agenciadores quase sempre recebem as apostas perdidas
depois dos jogos; mas, para nosso exemplo, vamos dizer que a aposta seja pré-paga). Se você
apostar US$ 100 no Astros, você vai receber US$ 110 de lucro se eles ganharem, e apenas perder
US$ 100 se eles perderem.
Pegadas - às vezes, os jogos com money line serão listados como "pegadas". Isto significa que os
times são considerados iguais, e que a linha de ambos é de -1,10. Apostar em ambos os times requer
US$ 1,10 por US$ 1, em lucro potencial [ref].
Paradas, cartas e acumuladas - uma acumulada é uma combinação de apostas. Em vez de fazer
cinco apostas separadas em cinco jogos diferentes, o apostador faz uma aposta acumulada única,
esperando que possa prever os resultados de todos os cinco jogos. Se errar em um dos jogos, a
acumulada inteira é perdedora. O pagamento é melhor para as acumuladas porque as chances de
escolher com sucesso múltiplos vencedores são muito pequenas. A maioria das pessoas conhece as
acumuladas através das paradas de apostas ou cartas de futebol americano. Se você pagou US$ 5
para escolher seus vencedores de uma lista dos jogos da semana (às vezes usando a vantagem, às
vezes, usando as pontuações diretas), então você fez uma aposta acumulada informal. As agências
de paradas geralmente não envolvem os reais agenciadores, além da pessoa que organiza a parada.
Todo o dinheiro é distribuído para o vencedor ou vencedores.
A seguir, vamos descobrir como os agenciadores de vantagens estabelecem a linha e descobrem a
vantagem.

Agenciador de vantagem
x
agenciador de apostas

Qual é a diferença entre um agenciador de vantagem e um

agenciador de apostas? O trabalho de um agenciador de aposta
é puramente mecânico. Ele fica na linha de Vegas ou outra fonte,
oferece as apostas naquelas vantagens e depois recolhe o
dinheiro dos perdedores, paga os vencedores e fica com a
comissão. Os agenciadores de vantagens, na verdade, não
recebem apostas. Eles estudam os jogos e estabelecem as
linhas. Os agenciadores de apostas geralmente ajustam as
vantagens para seus jogos, então eles fazem um pouco de
agenciamento de vantagens, e os agenciadores de vantagens
trabalham para os cassinos que operam e aceitam apostas
esportivas.

O que são as vantagens?

O ponto de vantagens, para um jogo de futebol americano, ou money

line, para um jogo de beisebol, são chamados de "line", linha em
Esforço de equipe
É raro para um agenciador de
inglês. "Line" é simplesmente as vantagens para aquele jogo em
vantagens individual
particular, traduzidas para qualquer sistema usado. Quando um grande estabelecer a linha por si
cassino de Las Vegas emite a primeira linha de um jogo, essa é próprio. A maioria das casas de
a chamada "linha de abertura". As apostas em esportes praianos apostas emprega equipes de
geralmente emitem uma linha antes do Vegas, mas a linha de Vegas é agenciadores de vantagens que
geralmente considerada a mais digna de confiança. se reúnem e estabelecem as
paradas com seus
Estabelecer a linha é uma questão de pesquisa intensa, contatos conhecimentos antes de
cultivados com cuidado, anos de experiência e intuição. A reputação concordarem com uma linha.
de um agenciador de vantagens é baseada em sua precisão e ele tem
muitas variáveis a serem consideradas quando determina as vantagens:

os desempenhos das equipes desta temporada, em temporadas anteriores, no jogo da

semana passada, e em um contra o outro;
fatores extra-campo;
vantagem do time da casa;
a previsão do tempo;
contusões, especialmente das estrelas dos times;
a disposição de ânimo do time;
acontecimentos nas vidas pessoais dos jogadores.

Foto cedida por John Pilge; MorgueFile

As apostas no futebol americano (tanto legais como ilegais)
acontecem em todos os níveis, desde o Super Bowl até os
playoffs das escolas secundárias

Os agenciadores não tentam predizer o resultado do jogo quando estabelecem os pontos de

vantagens. Se um time é favorecido com sete pontos, isto não significa que o agenciador de
vantagens necessariamente pense que vencerá por sete pontos. O objetivo do agenciador de
vantagens, quando ajusta a linha, é manter um número igual de apostas para os dois times em
disputa. A percepção da aposta pública do jogo pode ser tão importante quanto a comparação atual
dos dois times.
Por que os agenciadores de vantagens tentam manter a ação igual, nos dois lados do jogo? O pior
temor de um agenciador de apostas é ser "unilateral". Isso acontece quando muitas apostas entram de
um lado do jogo. Se acontece deste lado ser o vencedor, o agenciador de aposta vai perder muito
dinheiro. O ideal é que metade dos apostadores perca. Dessa forma, o dinheiro deles é usado para
pagar a outra metade, dos ganhadores, com agenciadores de apostas recebendo a comissão.
Os agenciadores de vantagens pretendem manter a ação mesmo que eles realmente mudem a linha,
em resposta aos padrões de apostas. Se muitas apostas são feitas no time que não é favorito, então
este time deve ter recebido muitos pontos; dessa forma, a linha é mudada. As apostas feitas antes da
mudança ainda são contadas pela linha antiga. Alguns apostadores farão apostas adicionais, depois
da mudança das linhas, no lado oposto do jogo. Isso é conhecido como mediano. Por exemplo,
vamos dizer que a linha de abertura de um jogo de futebol americano é Tampa Bay -7; SAN
FRANCISCO. Muita gente pode pensar que Tampa Bay derrotará San Francisco por mais de sete
pontos, então todos eles apostam em Tampa. O agenciador de vantagens vê este padrão e muda a
linha para Tampa -10. Agora, Tampa tem de vencer por mais de dez pontos, por apostas feitas nele,
para ganhar. Um apostador pode fazer outra aposta com a nova linha, desta vez em San Francisco.
Se Tampa vencer o jogo por oito pontos, o apostador tem um mediano: ele venceu ambas as apostas.
Às vezes, um único apostador bem conhecido pode forçar o agenciador de apostas a mudar a linha.
Quando um destes apostadores fazem uma aposta, muitas pessoas prestam atenção e fazem a
mesma aposta, porque ele tem uma reputação de vencedor freqüente. Isso pode atrair tanta ação para
um lado da aposta que o agenciador de vantagens deve mudar a linha.
Geralmente, o agenciador vai mudar a linha, independentemente da linha de Vegas, em resposta aos
padrões de apostas locais. Com o tempo, eles ganham experiência no estabelecimento das próprias
vantagens. Se desenvolvem uma reputação para estabelecer linhas precisas, eles podem ser
contratados por um cassino de Las Vegas, os únicos lugares que podem contratar legalmente os
agenciadores nos Estados Unidos.
A seguir, vamos conhecer a história das apostas em eventos esportivos.

Do puro-sangue ao Super Bowl

As pessoas sempre apostam informalmente em esportes, desde que haja eventos esportivos. As
apostas esportivas organizadas decolaram nos Estados Unidos a partir das corridas de cavalos, que
surgiram no século XIX. As apostas realmente se popularizaram no início de 1900, quando os
passatempos se tornaram mais acessíveis para as classes média e baixa. No início, um sistema de
leilão era usado. Os apostadores davam lances em um lote que representava um cavalo em tal
corrida. Neste sistema, os próprios apostadores automaticamente estabeleciam as vantagens. Cada
apostador disputava pelo valor total, e quem tivesse o lote do cavalo vencedor ganhava. Os cavalos
favoritos eram leiloados a preços muito altos, desde que o portador daquele lote tivesse a melhor
chance de ganhar o a bolada. Os cavalos de baixa classificação permitiam aos apostadores ter uma
chance à bolada, com uma aposta menor e com uma chance reduzida de vitória.

Foto cedida por Kate Bishop, MorgueFile

Uma corrida em Churchill Downs

O sistema de leilão era limitado, pois você só podia apostar no número dos cavalos. Enquanto alguns
agenciadores de apostas abriam leilões múltiplos em uma única corrida, eles ainda sentiam falta de
muita negociação. A solução era oferecer as vantagens em cada cavalo. Vantagens mais longas
(como 50-1) significavam um pagamento mais alto, mas uma chance menor de vencer. Os cavalos
que tinham melhores vantagens eram mais aptos a ganhar, mas pagavam uma proporção menor (5-1,
por exemplo).
Um sistema similar era usado em outros eventos esportivos, como boxe e os primeiros jogos de
futebol americano. Era difícil para os agenciadores estabelecer as vantagens com precisão, e quando
um time pouco cotado conseguia uma grande vitória, os agenciadores de apostas perdiam muito
dinheiro. Por volta da Segunda Guerra Mundial, o conceito de ponto de vantagem foi desenvolvido
[ref]. Isso tornou as apostas esportivas mais populares ainda. A transmissão dos esportes na TV
manteve o círculo, pois eles se tornaram mais populares, assim como as apostas, fazendo com que
algumas pessoas gostassem mais de esportes.
A seguir, vamos relembrar os escândalos que assolaram o mundo das apostas nos Estados Unidos.

Vegas, baby
A aposta esportiva nem sempre foi legal em Nevada. Uma vez
que o Estado a legalizou, os agenciadores passaram a pagar
uma tarifa de 10%. Alguns mudaram para uma comissão de
12/10 para manter seus lucros saudáveis, mas com o tempo a
tarifa foi reduzida para menos de 1%. O leilão de Vegas
geralmente acontecia em salas de fundo enfumaçadas, cheias de
apostadores ansiosos encarando os quadros negros com as
últimas linhas. Com a legalização, os cassinos abriram salões de
apostas com telas de vídeo e bebidas grátis.

Escândalos
Algumas pessoas se opõem à aposta esportiva porque ela pode influenciar os jogos. Houve dúzias de
escândalos relacionados às apostas ao longo dos anos.
Antes dos pontos de vantagens, era arriscado para um apostador tentar manipular um jogo. Ele tinha
de encontrar um jogador que quisesse perder o jogo em troca de uma propina. Embora fosse
arriscada, a manipulação geralmente acontecia. No início do século XX, a jogatina era bem
conhecida, como parte do beisebol profissional. Os apostadores se reuniam em uma seção de
estandes, apostando em tudo, desde o vencedor de jogo até o resultado do próximo lançamento.
Este controle chamou a atenção das autoridades públicas em 1919, quando o Chicago White Sox
perdeu a série mundial para o inferior Cincinnati Reds. No início da temporada seguinte, foi revelado
que oito jogadores do White Sox tinham recebido mais de US$ 10 mil cada um, para garantir que o
time deles iria perder as séries. Esses oito jogadores ficaram conhecidos como os "oito homens fora".
Embora eles tenham ficado isentos de processos criminais, nenhum deles jamais voltou a jogar
beisebol profissional.

Foto cedida pela Escola de Direito da UMKC

Chicago White Sox, de 1919

Os pontos de vantagem levaram a um tipo de manipulação mais sutil: point shaving ou ponto
principal. O basquete universitário é particularmente mais suscetível a esta prática. Se um time é
favorito por oito pontos, os apostadores não têm de subornar os jogadores para perderem o jogo
inteiro. Eles apenas têm de convencê-los a ganhar por menos de oito pontos.
O futebol americano também tem sido alvo dos esforços desse tipo de aposta. Muito se comentou
sobre o resultado do jogo final do campeonato da NFL de 1958, que foi afetado pelas apostas
substanciais (na faixa de US$ 1 milhão) que o proprietário do Baltimore Colts havia colocado em seu
time. O Colts tinha uma vantagem de quatro pontos. Na prorrogação, o time estava em posição para
um field goal fácil, que lhe teria dado a vitória por três pontos. Ao invés disso, eles continuaram
tentando um touchdown, o que de fato conseguiram, vencendo o campeonato e cobrindo a vantagem
[ref]. Nenhuma prova real jamais foi encontrada de que o proprietário realmente tivesse influenciado as
jogadas em campo.
Um dos escândalos de apostas mais famosos das últimas décadas envolveu o ex-astro de beisebol e
empresário de sucesso Pete Rose, que colecionou um recorde de 412-373 vitórias/derrotas
gerenciando o Cincinnati Reds. Em 1989, investigações revelaram que ele tinha feito dúzias de
apostas para mais de US$ 10 mil em jogos de beisebol, incluindo apostas em seu próprio time. Em
consequência, ele foi banido do beisebol para sempre.

A vantagem da casa
Uma questão sobre as apostas esportivas é: "Posso ganhar
dinheiro apostando em esportes?" A resposta é simples: não.
Alguns apostadores têm sorte a curto prazo, mas com uma longa
série de apostas o apostador quase sempre vai perder dinheiro. A
razão é a comissão 11/10, uma vantagem embutida que garante
que o agenciador de apostas vai ganhar dinheiro. Cada vez que
você aposta em um jogo de ponto de vantagem, você deve
apostar US$ 11 por cada US$10 em ganho potencial. Se você
apostar US$ 110 e ganhar, você ganha US$100 (seu retorno total
é de US$ 210: sua aposta original mais os ganhos). Em média,
você tem de ganhar 52,38% das vezes para empatar. O famoso
apostador Lem Banker se referiu a isto uma vez como "a
realidade implacável de 11-a-10" [ref]. É difícil ganhar 52,38%
das vezes. Se você apostar por vários anos, tudo o que você
pode conseguir é mandar os filhos do agenciador de apostas
para a faculdade.
Os apostadores profissionais parecem ter uma vida boa
apostando em esportes, mas há poucos deles. A maioria das
pessoas não ganha seis dígitos assistindo ao futebol americano.
Se você considerar a população de apostadores inteira como um
exemplo estatístico, é inevitável que alguns indivíduos tenham
um sucesso melhor do que o esperado, assim como algumas
pessoas terão uma sorte horrivelmente inesperada. Entretanto,
você geralmente não ouve sobre estes apostadores.

Para mais informações sobre apostas esportivas e tópicos relacionados, confira os links na próxima
página.
Mais informações

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Biblioteca virtual de aposta esportiva
Aposta esportiva

Fontes

Abram, Richard O., e Davies, Richard G. Apostando a linha: Aposta esportiva na vida
americana. The Ohio State University Press, 2001. 0-8142-5078-5.
Bell, RJ. "Explicando como são feitas as linhas de apostas". About.com, 2004.
Linder, Douglas. "O julgamento do Black Sox: Uma conta". Julgamentos famosos, UMKC
Escola de Direito, 2001.
Martin, Jeremy. "Aposta esportiva: passado, presente e futuro". Esportes de documentos.
Orkin, Mike. Você pode vencer? W.H. Freeman and Company, 1991. 0-7167-2155-4.
Reber, Arthur S. A Bíblia do novo apostador. Crown Trade Paperbacks, 1996. 0-517-88669-
3.
"Tipos de apostadores". MVPsportsbook.com, 1997.

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